Cmo cuidar una orqudea?

Las orqudeas han sido durante mucho tiempo smbolo del amor y la belleza. El mito de que la
orqudea es smbolo de amor y belleza apareci debido a su elegancia y por su uso para decorar
vestidos y pulseras en diferentes eventos especiales. Adems, de para decorar las ropas, las
orqudeas se utilizan a menudo para decorar eventos como bodas o conferencias.
Con ms de 750 gneros de orqudeas, ms de 30.000 hbridos y ms que van apareciendo cada ao,
los entusiastas de esta flor podrn elegir entre gran variedad de tipos. Las orqudeas crecen en todos
los continentes excepto la Antrtida, por lo que un productor puede elegir entre las orqudeas
nativas o importadas de otros continentes, dependiendo de la disponibilidad e idoneidad. Un
verdadero entusiasta de las orqudeas puede pasar todo el tiempo que quiera estudiando
minuciosamente tomos enteros sobre el crecimiento y el cuidado de las orqudeas, sin embargo, en
este artculo usted aprender los conceptos bsicos sobre como cuidar las orqudeas, una planta
generalmente robusta y fcil de cultivar. Una vez que hayas captado estos fundamentos, si todava
quieres ampliar tus conocimientos sobre el cuidado de las orqudeas podrs aprender sobre
variedades de orqudeas ms difciles de cuidar.

Cmo seleccionar una orqudea?

El cuidado apropiado de las orqudeas comienza con la eleccin de la planta que mejor se adapte a
tu entorno particular. Las orqudeas de las que hablaremos en este artculo son adecuadas para el
cultivo en el hogar debido a su adaptabilidad a la mayora de condiciones, la facilidad de cultivo,
disponibilidad inmediata y sus hermosas flores. Si quieres conseguir cuidar otro tipo de orqudeas
ms difciles de cuidar, te recomendamos que empieces por los que te recomendamos en este
artculo para aprender los conceptos bsicos y a medida que vayas aprendiendo, vayas entrando en
el mundo de las variedades complejas.
Algunas cosas a tener en cuenta al elegir una orqudea son:
Tendr la orqudea suficiente espacio cuando crezca o por el contrario tendr que
trasplantarla a otro lugar? Algunas orqudeas pueden ocupar mucho espacio cuando estn
bien desarrolladas y necesitarn de un buen lugar para crecer como por ejemplo un
invernadero.
Puedo proporcionar los requisitos de temperatura que necesita la orqudea? Podemos
clasificar las orqudeas segn sus requisitos de temperatura en fras, intermedias y clidas.
Cada orqudea tiene unas condiciones de temperatura mnimas y mximas que no se deben
sobrepasar si queremos que estas crezcan con xito.
Podrs trasladar la orqudea al interior de casa o a un invernadero si es necesario? Muchas
orqudeas crecen bien en un ambiente exterior como un jardn, sin embargo, otros tipos de
orqudeas necesitan estar resguardadas en el interior de casa y si las condiciones ambientales
de nuestra zona no son suficientes para sus necesidades, es probable que necesitemos un
invernadero para poder dar las condiciones ideales para nuestro tipo de orqudea.

Compra orqudeas que ya tengan alguna flor

Las plantas que ya tienen algunas flores son una gran compra, ya que una orqudea puede tardar
hasta cinco aos en producir su primera flor. A menos que seas extremadamente paciente o ya
tengas otras orqudeas con flor en casa es probable que no quiere esperar tanto tiempo.
 Consider las condiciones de crecimiento de la orqudea
Selecciona una orqudea en base a las condiciones de cultivo en tu casa. Esto es importante porque
cada tipo de orqudea tiene requisitos diferentes dependiendo de los orgenes de la orqudea. Lee
siempre las etiquetas que acompaan las instrucciones de la planta para asegurarte de que la planta
es adecuada para tus condiciones ambientales del hogar y el jardn.
A continuacin te indicamos una lista de las especies comunes de orqudeas que mejor crecen en el
ambiente del hogar:
Phalaenopsis: Conocida como orqudeas mariposa, la Phalaenopsis es una orqudea
elegante que se puede cuidar en interior. Sus largos ramilletes de flores de colores se
mantienen frescos durante meses y tiene una floracin que comienza en invierno o
principios de primavera. Esta orqudea generalmente necesita menos luz que la Cattleyas
(ver a continuacin) y se puede cuidar bien en condiciones de humedad y temperatura
interiores.
Cattleya: Las orqudeas Catlleyas son muy conocidas por su amplio uso en floristeras para
decorar ramilletes. Se caracteriza por tener tener una flor que puede durar de dos a seis
semanas y, por lo general, la floracin es una vez al ao durante la primavera o el otoo. La
orqudea Catlleya necesitan el doble de luz que las orqudeas mariposa, as que es
conveniente que le busques una zona bien iluminada sin que le den los rayos directos del sol.
Dendrobium: Estas hermosas orqudeas dan color a centenares de ramilletes de flores. Con
elegantes flores que aparecen en otoo e invierno y de colores tpicamente blanco, lavanda o
una combinacin de ambos. Sus flores pueden permanecer abiertas entre tres y cuatro
semanas y son una de las orqudeas ms recomendadas para principiantes ya que son muy
fciles de cuidar.
Paphiopedilum: Tambin conocida como "Zapatilla de dama" o "Sandalia de Venus" por su
forma, ya que el tercer ptalo tiene formar de bolsa que parece a una zapatilla. La
caracterstica forma de esa tercera hoja tiene la funcion de atrapar insectos en su interior
atrados por el polen depositado en sus estambres. A menudo las hojas tienen colores
atractivos y forman unas elegantes marcas. Los colores que predominan son el verde y
blanco. Estas orqudeas requieren bastante luz sin sol directo. La temperatura ambiente de
casa es ideal para su crecimiento, as que podemos estar seguros de que ese requisito lo
complimos.

Riego y abonado de la orqudea

Cuanto debo regar mis orqudeas?
La famlia de las Orchidaceae es una de las mayores familias de plantas con flores y como tal hay
infinidad de sub-familias y variaciones y cada una de estas variaciones tiene sus caractersticas
especiales respecto al riego. La cantidad ideal de agua para una variedad de orqudeas puede
resultar excesivo para otra.
La norma generalmente para la mayora de variedades de orqudea, es regarlas entre cinco y doce
das desde el ltimo riego, y saber si nos acercamos ms a los cinco das o a los doce depender del
tipo de orqudea, la temperatura y la poca del ao (ms frecuentemente en verano que en invierno).
En la tienda te podrn dar una informacin ms exacta para la orqudea que ests comprando, pero
mientras tanto, te dejamos esta gua general para ayudarte a determinar la frecuencia de riego para
tus orqudeas:
Manten siempre hmeda la tierra para los siguientes tipos de orqudea:
Paphiopedilum
 Miltonia
Cymbidium
Dontoglossum.

Los siguientes tipos de orqudeas debern tener hmeda la tierra en la poca de crecimiento y
debers espaciar los riegos en la poca en que no est en crecimiento activo:
Cattleya
Oncidium
Brassia
Dendrobium

Las siguientes variedades de orqudeas necesitarn regarse cuando la tierra est casi seca. Asegurate
de comprobar la humedad de la tierra en el interior de la maceta y no nicamente en la parte
superficial:
Phalaenopsis
Vanda
Ascocenda

Ten cuidado de no mojar las hojas de la planta o flores cuando rieges tus orqudeas. Si estas se
mojan, scalas suavemente con un bastoncillo de algodn o un trapo.

Cmo abonar la orqudea?

En general, se recomienda abonar la orqudea una vez al mes para la mayora de los fertilizantes que
podrs encontrar en tu tienda de plantas. Es importante que los fertilizantes que utilices contengan
nitrgeno (N), fsforo (P) y potasio (K) adems de oligoelementos como el hierro (Fe).
Es recomendable escoger un fertilizante con un porcentaje de nitrgeno mayor cuando los nuevos
brotes estn saliendo e ir cambiando a uno con mayor porcentaje en fsforo y potasio cuando estos
ya han terminado de salir.
Un error comn en muchas personas con poca experiencia cuidando orqudeas es abonar en exceso
la planta. Un uso excesivo de abono en nuestra orqudea puede daar la planta, por ese motivo te
recomendamos seguir las instrucciones de uso de tu fertilizante.
Para orqudeas que crecen en la corteza de un rbol es recomendable utilizar un fertilizante con un
porcentaje significativamente mayor de nitrgeno, tpicamente con una proporcin de 30% de
nitrgeno (N), 10% de fsforo (P) y 10% de potasio (K). Esto es necesario debido a que las
bacterias de la corteza en descomposicin consumen una gran cantidad de nitrgeno.
Tambin es importante recordar regar la orqudea a fondo antes de utilizar un fertilizante.

La maceta ideal para mi orqudea

Entender las necesidades de las orqudeas terrestres epfitas
Muchas orqudeas son epfitas, es decir, que crece en la corteza o ramas de los rboles y estas
requieren de unos cuidados muy diferentes a las orqudeas terrestres, de hecho, muchas orqudeas se
mueren porque unas manos inexpertas la plantan en tierra cuando esa orqudea no es de suelo. Las
orqudeas epfitas tienen races carnosas y gruesas que utiliza para agarrarse a la corteza de los
rboles y absorber el agua y nutrientes o races areas que crecen sin agarrarse a nada. Como es de
esperar, las orqudeas epfitas crecen mejor en mezclas sin tierra o atadas a trozos de corteza o
corcho y requieren de un sustrato de crecimiento con muy buena aireacin y drenaje.
 Proporciona un sustrato de crecimiento adecuado para tus orqudeas
Un sustrato de crecimiento muy adecuado para el cuidado de las orqudeas suele incluir corteza de
abeto, cscaras de coco, musgo Sphagnum, fibras de helechos arborescentes, perlita o una mezcla
de cualquiera de ellos, sin embargo, el sustrato de cultivo idoneo depender del tipo de orqudea.
Las orqudeas terrestres deben tener un sustrato formado principalmente de arcilla con sustancias
como el musgo, la turba hmeda o arena.
Las orqudeas epifitas deben tener un sustrato de crecimiento que contenga musgo sphagnum,
corteza molida finamente, vermiculita y turba hmeda a partes iguales. En tu tienda de confianza
podrs comprar sustrato preparado para el cuidado de tu orqudea.

Cundo debo trasplantar mi orqudea?

Seguramente tendrs que trasplantar tu orqudea cada cierto tiempo para renovar el sustrato. La
poca ideal para realizar el trasplante de una orqudea es la primavera.
A continuacin te dejamos una lista con las consideraciones generales que debes tener al trasplantar
una orqudea:
Las orqudeas que crecen en corteza deben ser trasplantadas cada 18 o 24 meses, como
norma general.
Debes escoger el tamao de la maceta en relacin al tamao del cepelln de raices. Las
orqudeas tienden a preferir macetas pequeas. Si eliges una maceta demasiado grande, la
orqudea gastar la mayor parte de su energa en el enraizado en lugar de al crecimiento de
las hojas y la floracin. Todas las variedades de orqudeas terrestres se sienten cmodas
dejando sobresalir ligeramente parte de sus raices por encima del sustrato, as que no te
preocupes por ello si ves que les sucede a tus plantas.
Ten en cuenta que la maceta escogida afectar al riego. Una orqudea en maceta hecha con
un material poroso como la arcilla, el cual es ideal para el crecimiento de la orqudea,
necesitar que rieges la planta con ms frecuencia que una orqudea en una maceta de
plstico.
Elige siempre una maceta con un o ms agujeros de drenaje, si esta no los tiene, tendrs que
hacerlos t si no quieres que las races de tu planta se pudran debido al agua estancada.
En macetas ms grandes, el sustrato que recubre la parte inferior de la maceta tardar mucho
ms tiempo en secarse y, probablemente, las races de esa zona se pudran daando tu
orqudea. Para evitar esto coloca piedras grandes o trozos de una maceta de arcilla rota para
aumentar el drenaje en esa zona.
Si utilizas una maceta o recipiente de arcilla, agranda el agujero de drenaje o realiza agujeros
adicionales en los laterales de la maceta cerca de la parte inferior.

Trasplanta tu orqudea segn las necesidades de su variedad

Como hemos comentado anteriormente, es importante que la maceta escogida para el trasplante
tenga unos buenos agujeros de drenaje para el agua para evitar que las races se pudran. Tambin
debers asegurarte de que el tamao de la nueva maceta es ligeramente superior al anterior, pero no
mucho ms grande, de este modo aseguraremos que la orqudea emplear su energa en hacer crecer
sus hojas y flores en lugar de gastar sus fuerzas en crear races.
Adems de este consejo, te indicamos como trasplantar tus orqudeas segn su tipo:
Para una orqudea de tierra retira la planta de la maceta original con cuidado e intenta
eliminar la mayor cantidad de sustrato viejo que puedas. Posteriormente, coloca la planta en
la nueva maceta y rellena los huecos laterales con el sustrato adecuado. Deja un pequeo
espacio entre el sustrato y el borde de la maceta para tener espacio para el riego, alrededor
 de 1cm ser suficiente. Por ltimo, riega ligeramente la tierra para que tenga la humedad
adecuada.
Para una orqudea epfita separa la planta del sustrato gastado con mucho cuidado. Haz
una limpieza de las races muertas ayudndote de unas tijeras. Posteriormente, sostn la
orqudea boca abajo y coloca encima el nuevo medio escogido alrededor de las races.
Vuelve a colocar la orqudea boca arriba y coloque de nuevo en el recipiente elegido. Una
orqudea epifita replantada no se debe regar durante una semana aproximadamente ya que
esto permite que las races se sujeten convenientemente. Realiza los primeros riegos con
cuidado para asegurar que las races no se sueltan ni daan.

La poda y cuidado
Mantenimiento de las flores de la orqudea
El pico de floracin de las orqudeas empieza a finales de invierno, principalmente febrero y marzo
para el hemisferio norte. El tiemop de floracin depender de la variedad de orqudea, pero
normalmente duran entre cuatro y doce semanas. Cuando las flores se marchitan, corta la espiga un
centmetro y medio por encima de donde nace. Tambin corta aquellas hojas y tejidos muertos
como las flores marchitas, las hojas viejas o cualquier parte que parezca podrida o enferma.
En caso de que haya sntomas de hongos o enfermedades, corta un poco ms all del tejido
infectado para ayudar a detener la progresin de la infeccin.

No cortes las hojas de la orqudea

Si cortas parte de una hoja de orqudea, lo ms probable es que se deteriore el resto de la hoja.
Tampoco podes tu orqudea en forma de arbusto ya que esto daar gravemente la planta orqudea.

Esteriliza tus herramientas antes de podar tu orqudeas

Si utilizas las mismas herramientas para todas las plantas, favoreces la propagacin de
enfermedades de planta en planta. Es recomendable esterilizar las herramientas empapndolas en
leja entre usos o utilizar una cuchilla de afeitar desechable.

Condiciones ambientales necesaria para las orqudeas

Mantn la temperatura correcta
La temperatura ideal para la mayora de las orqudeas est entre los 18 y los 30C. En momentos
puntuales pueden soportar temperaturas comprendidas entre los 16 y los 37C, pero la planta
sufrir si se expone a esas temperaturas de manera regular.
Las orqudeas odian los cambios bruscos de temperatura y las bajas temperaturas provocan que las
hojas se vuelven amarillas y finalmente se mueran. Si esto ocurre, retira las hojas daadas y
continua el cuidado de tu orqudea normalmente. Si detectas que siguen amarilleando otras hojas, es
probable que sea debido a que la temperatura no es la correcta o la planta se est regando ms de lo
que necesita.

Asegra una correcta ventilacin

Tener una buena circulacin de aire puede ser la diferencia entre una orqudea sana y una orqudea
enferma. Una buena ventilacin ayudar a tu orqudea a curarse de ataques de hongos o de una
infeccin parasitaria en tratamiento. La circulacin de aire juega un pape importante en la
prevencin de este tipo de enfermedades parasitarias.
En verano, deja las ventanas abiertas para que circule un flujo de aire fresco por la planta. La
circulacin de aire ayuda a la evaporacin del agua y aporta gran cantidad de dixido de carbono
fresco. Una suave brisa tambin ayudar a tus orqudeas a soportar la luz del sol sin que se quemen
las hojas.
En invierno ser suficiente con ventilar la zona en la que tienes tus orqudeas una vez al da durante
10 minutos. Si las ventilas ms rato, corres el riesgo de que baje la temperatura demasiado lo cual
tampoco es bueno.

Variedades de orqudeas de interior

La siguiente lista muestra las orqudeas que generalmente se cultivan en interior, aunque con una
colocacin en el lugar correcto con suficiente iluminacin natural, una correcta ventilacin y una
temperatura adecuada:
Brassolaeliocattleya
Cattleya bowringiana
Cristata Coelogyne
Devonianum Cymbidium
Cymbidium
Dendrobium nobile
Epidendrum Cochleatum
Anceps Laelia
Maxillaria tenuifolia
Miltonia clowesii
Paphiopedilum callosum
Paphiopedilum
Pleione formosana
Cristata Vanda.

Consejos para el cuidado de tus orqudeas

Una de las maneras ms rpidas de matar a una orqudea es regarla demasiado o dejar que el
agua se estanque en la parte inferior de la maceta. La frecuencia de riego depende del tipo de
orqudea, el sustrato, las condiciones de luz, el material de la maceta y la temperatura.
Pregunta a tu florista si tienes dudas.
Las orqudeas requieren fertilizacin regular para crecer y florecer adecuadamente, pero si
las abonas en exceso la planta morir rpidamente. Podrs encontrar fertilizantes solubles en
agua muy fciles de usar y especiales para orqudeas en la mayora de los centros de
jardinera.
Abona tus orqudeas mensualmente de acuerdo a las proporciones recomendadas por el
fabricante. Se puede utilizar una solucin de fertilizante diluida en el agua del riego
semanalmente durante la temporada de crecimiento.
Despus de la floracin, cuando el crecimiento del follaje se detiene, reduce la frecuencia de
riego y el abono hasta la nueva temporada de crecimiento.
Las orqudeas que estn en macetas de materiales porosos como arcilla o en macetas amplias
necesitarn una frecuencia de riego superior. Para estos casos, generalmente se opta por
regar la orqudea dos veces por semana durante la floracin y reducirlo posteriormente.
Las orqudeas epfitas que crecen en la corteza requieren fertilizantes con una mayor
 proporcin de nitrgeno, del orden de 30% de nitrgeno, 10% de fsforo y 10% de potasio
aunque tambin valdra una proporcin de 15%, 5% y 5%. En la poca otoal, es
recomendable usar una formulacin con un mayor porcentaje de fsforo, como 10%, 30% y
20%.
El agua es especialmente crtica para las phalaenopsis, porque no tienen un sistema de
almacenamiento de agua. No dejes que se seque completamente el sustrato para las
phalaenopsis. Fiega abundantemente y no riegues de nuevo hasta que el sustrato deje de
estar hmedo.
Si cae agua en las hojas o flores, scalo rpidamente ya que si la dejamos all, pueden
aparecer enfermedades y/o podredumbre en la planta.

Advertencias sobre el cuidado de tus orqudeas

Las enfermedades comunes que atacan a la orqudea son manchas foliares, tizn del ptalo y
diferentes hongos como la pudricin negra. Otro problema comn es la falta de flor, que
normalmente es debido a unas malas condiciones de crecimiento, especialmente la luz y/o el
uso inadecuado (o no uso) de fertilizantes.
Las plagas de insectos ms comunes que atacan la orqudea son la cochinilla, las araas
rojas, las escamas y los trips. Las escamas se instalan normalmente en el envs de las hojas,
y en ocasiones, la infeccin es tan grande que debemos dar la planta por perdida.
Los virus son actualmente un problema incurable y pueden ser difciles de diferenciar de las
infecciones por hongos. Obtener una segunda opinin de un profesional es una buena idea si
no ests seguro del diagnstico. Si tu orqudea tiene un virus, deshazte de la planta
rpidamente y desinfecta a fondo la maceta si vas a volver a utilizarla.
La eliminacin fsica de las escamas y el uso de aerosoles qumicos para esta plaga pueden
ayudar en plantas con una ligera infestacin.
Las orqudeas son sensibles a una amplia serie de problemas producidos por insectos y
enfermedades.