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En los primeros 1000 aos de Cristianismo, la Iglesia Catlica Ortodoxa y la Iglesia Catlica Romana
eran una sola Iglesia, debido a esto ambas iglesias comparten muchas cosas en comn, son Catlicas
(entindase Universales) y Apostlicas (tienen sucesin apostlica, son herederas de las
comunidades cristianas fundadas por los mismos apstoles) pero existen diferencias notables entre
ellas, las cuales han ido aumentando con los aos:
Diferencias Dogmticas
El Purgatorio
La iglesia Catlica Romana ensea que las almas, despus de la muerte terrenal, van a dar a un lugar
que llamado Purgatorio, donde se limpian (purgan de ah el nombre) de sus pecados leves
sufriendo algunos tormentos, y que despus de este lavado espiritual entran al Paraso.
La Iglesia Ortodoxa cree que las almas despus de la muerte esperan el Juicio Final, en un lugar que no
es el Paraso ni tampoco el Hades.
Cuando el Buen Ladrn dijo a Jess, que estaba sobre la Cruz: Acurdate de mi, Seor, cuando vengas
en tu Reino, oy la respuesta de Cristo:
Hoy estars conmigo en el Paraso
No le dijo Esprate en el purgatorio y despus de tu purificacin llegars al Paraso, ni nada
semejante.
En la Iglesia Romana se cree que el Papa y los Obispos, segn su jurisdiccin, tienen potestad para
conceder Indulgencias por realizar determinadas acciones o por orar con especficas preces,
cumpliendo con las condiciones necesarias.
Las Indulgencias no son para perdonar los pecados, antes bien presuponen como condicin necesaria
para ganarlas la remisin de ellos. Ellas son una remisin de las penas temporales en las que se ha
incurrido por los pecados.
Estas Indulgencias son aplicables a uno mismo o a las almas que estn en el Purgatorio como un
sufragio, para disminuir o terminar con sus sufrimientos.
La Iglesia Ortodoxa no acepta tal doctrina y facultad, y tampoco el Purgatorio, como ya mencionamos.
El Pecado Original
El Pecado original a grandes rasgos es el pecado cometido por Adn y Eva, (los primeros padres de
la humanidad) al desobedecer el mandato divino de no comer del rbol del conocimiento del bien y del
mal, siendo castigados con la expulsin del Paraso. Por esta razn se condena al pecado a cada uno de
los nacidos es decir, a la naturaleza humana como tal- tras la expulsin del Edn.
La doctrina romana a este respecto se fij en el concilio de Cartago (397), en el concilio de Orange
(529) y el concilio de Trento (1545). Ninguno de stos es considerado Concilio ecumnico vlido por
la Iglesia Ortodoxa.
En la iglesia ortodoxa no existe el pecado original, lo que existe es el pecado ancestral. Dios dot
al ser humano de libre albedro, le di el poder de elegir y tomar sus propias decisiones; Por ende
puede elegir entre hacer lo bueno (vivir en el amor de Dios) o hacer lo malo (alejarse del amor de
Dios). De esto ya nos adverta en Apstol San Pablo:
Todo est permitido, pero no todo es provechoso. Todo est permitido, pero no todo es
constructivo (1 Cor. 10-23).
La inclinacin natural de hacer el mal a separarse de Dios es lo que llamamos el pecado ancestral.
No existe antecedente bblico contundente ni en los escritos de los Santos Padres de la Iglesia para
sostener una Doctrina del Pecado Original.
Creemos que no es posible heredar la transgresin cometida por Adn y Eva (ellos ya pagaron con su
expulsin del Paraso). Nadie puede cargar con culpas ni errores ajenos, Si caemos en pecado, cada uno
de nosotros tenemos que comparecer y responder ante el tribunal de Cristo por nuestras faltas. La
responsabilidad no es hereditaria sino que individual.
La importancia de la creencia o no en el pecado original tiene consecuencias en lo que viene.
Diferencias Litrgicas
Una parte de las diferencias litrgicas es producto de tradiciones tnicas, y la otra se form despus de
la separacin de las Iglesias Oriental y Occidental. Aqu mostraremos algunas:
El bautismo y la Confirmacin
La Iglesia Ortodoxa bautiza metiendo al nio en el agua, mientras que la Iglesia Romana bautiza por
infusin. En griego baptizo y baptisma significan sumersin y no aspersin o infusin. El
Evangelio dice: Y Jess despus que fue bautizado, subi luego del agua; (Mt. 3:16. Mc. 1:10). La
palabra subi, supone que antes baj al agua.
En Roma se descubri, en la Catacumba de San Calixto, un icono del siglo II que representa a Cristo
inmerso en el agua, saliendo con la ayuda de Juan. En el convento Dafne, cerca de Atenas, existe un
antiguo icono hecho con mosaicos que presenta a Cristo metido en el agua al ser bautizado por Juan.
San Basilio el Grande, en su artculo sobre el Espritu Santo, dice: El sacramento del bautismo se tiene
que celebrar con tres inmersiones.
La Iglesia en sus primeros tiempos no permita el bautismo por aspersin, sino en los casos de sumo
peligro. En caso de que llegara a vivir el bautizado por aspersin en caso extremo, se le prohiba recibir
el Sacramento del Sacerdocio.
La Iglesia Occidental misma bautizaba en los primeros siglos del Cristianismo por inmersin, como es
de notarse en los antiguos manuales litrgicos que se conservan. La aspersin e infusin slo fue
permitida despus del siglo XVI. El Sacramento de la confirmacin, en la Iglesia Romana, lo confieren
exclusivamente los Obispos y no se celebra inmediatamente despus del bautismo, sino cuando llega el
nio a la adolescencia. Se le unge con el Santo Crisma, y se le imponen las manos.
Sabemos, sin embargo, que estos dos Sacramentos: El Bautismo y el Mirron ( la confirmacin ) nunca
se dieron separados en la Iglesia Primitiva. Tanto los Sacerdotes como los Obispos lo administraban
como se hace en la Iglesia Ortodoxa hasta la actualidad.
Dice el escritor eclesistico occidental, Tertuliano, en su libor sobre el Bautismo, lo siguiente:
Despus de salir de la pila del bautismo recibiremos el Santo Myron conforme a la antigua tradicin.
Las Estatuas
Entre las diferencias de culto existe el de las estatuas. El Occidente Romano coloc estatuas en las
iglesias. El Oriente Ortodoxo las rechaz y sigue rechazndolas dentro de los templos, basndose en la
Palabra del Seor: Dios es espritu; y los que le adoran, en espritu y en verdad es necesario que le
adoren (Jn. 4:24). Y tambin: Al Seor tu Dios adorars, y a l slo servirs (Mt. 4:10). San Pablo
nos dice: El Dios que hizo el mundo siendo Seor del cielo no habita en templos hechos por
manos humanas (Hch. 17:24)
La Santa Uncin
La Iglesia Ortodoxa ora sobre el aceite para la curacin de las enfermedades y remisin de los pecados.
La Iglesia Romana considera que el aceite es para los moribundos y para los enfermos graves (de ah el
nombre de Extrema-uncin), esto a pesar de que la Santa Biblia ensea que el leo se da a los
enfermos para su sanacin espiritual y corporal,no existiendo esa disociacin cuerpo-alma tan frecuente
en la cultura occidental.
Est alguno enfermo entre vosotros, llame a los ancianos de la iglesia, que oren por l ungindole con
aceite en el nombre del Seor. Y la oracin de fe salvar al enfermo y el Seor lo levantar; Stg.
5:14-15).
La Eucarista a los nios
En Occidente slo se da la Comunin a los nios que han llegado al uso de la razn; si un infante
muere, muere sin Comunin.
En Oriente se puede impartir la comunin desde que se es bautizado.
Los fieles de la Iglesia Occidental, de ordinario, slo reciben el Pan Eucarstico, que no es fragmento
de un solo Pan sino una Hostia; ltimamente se permiti que en ocasiones especiales se recibiera el Pan
y el Vino. Y San Pablo dice: Siendo uno solo el pan, pues todos participamos de aquel mismo pan.
Por tanto coma cada uno as del pan, y beba de la copa (1a. Cor. 10:17, 11:28).
En la Iglesia Ortodoxa la comunin es con pan y vino, los fieles reciben del sacerdote o el Obispo un
trocito de pan y vino mezclado en una cucharada que se reparte desde el cliz eucarstico.
Diferencias Administrativas
La Autoridad Mxima
La iglesia Ortodoxa considera al Concilio Ecumnico como Autoridad Mxima de todas las Iglesias.
En tanto que la Iglesia Romana considera al Papa como la Autoridad Mxima de todas las Iglesias Por
encima de los Concilios Ecumenicos. La Iglesia Ortodoxa basa su doctrina en lo siguiente:
Los Santos Apstoles se reunieron en Jerusaln para estudiar las diferencias surgidas entre s sobre los
que vinieron al Cristianismo de los judos y los que llegaron de los gentiles. Algunos de los Apstoles
consideraban que los gentiles tenan que integrarse al Cristianismo. Otros opinaban que adoptar
primero la religin juda antes de integrarse al Cristianismo. Otros opinaban que estos deberan
aceptarse directamente a la fe Cristiana. Sobre eso ninguno de los Apstoles en particular tom la
decisin.
Se congregaron para que en conjunto se decidiera, lo que implica que todos Apstoles tendran que
estar reunidos para hacerlo (Hch. 15). Y el Concilio decidi aceptar a los gentiles en el Cristianismo
directamente, sin pasar por la circuncisin, puesto que el Cristianismo no es parte del Judasmo sino
una Religin independiente. Las Iglesias Cristianas en Oriente y Occidente, antes del cisma, se
administraban de una manera conjunta y democrtica y no con dictadura. Cuando haba algunas
diferencias o asuntos a nivel superior de una Iglesia, se reuna el Concilio Ecumnico, constituido por
todos los Patriarcas y los Jefes de las Iglesias Autocfalas, para estudiar todos los asuntos y tomar sus
decisiones, siendo stas Obligarorias para todos. El mejor testimonio de ello son los Siete Concilios
Ecumnicos, cuyas resoluciones estn reconocidas en Oriente y Occidente hasta la actualidad.
La Sucesin de Pedro
Occidente basa la Primaca del Obispo de Roma o Papa en que es el sucesor de Pedro y que Pedro fue
el superior de los Apstoles, apoyndose en Mateo 16:13, 16-18:
Pregut Jess a sus discpulos deciendo: Quin dicen los hombres que es el Hijo del Hombre?
Respondiendo Simn Pedro, dijo: T eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Entonces le respondi
Jess: Bienaventurado eres, Simn, Hijo de Jons, porque no te lo revel carne ni sangre, sino mi
Padre que est en los cielos. Yo tambin te digo, que t eres Pedro y sobre esta roca edificar mi
iglesia; y las puertas del Hades no prevalecern contra ella.
Este pasaje no significa lo que Roma trata de interpretar, la roca no es Pedro, sino la confesin de Pedro
de que Cristo es el Hijo de Dios. La Iglesia esta construida sobre la Divinidad de Cristo viviente y no
sobre Pedro, el hombre muerto. No puede ser la base de la Iglesia un ser humano sino Dios mismo,
para que se cumplan las palabras de Cristo, que las puertas del Hades no prevaleceran contra ella,
conforme a su promesa: Permanecer con vosotros hasta el fin. San Pablo dice en su Primera Carta a
los Corintios: Y la roca era Cristo (10:4).
El mismsimo San Agustn explic este versculo en su artculo 270, con lo siguiente: T eres Pedro y
sobre esta piedra que es tu confesin, que Cristo es el Hijo de Dios viviente, edificar mi iglesia. En su
artculo 76 tambin dice: Los que edifican sobre humanos dicen, yo soy de Pablo, yo soy de Apolos,
yo soy de Pedro. Pero los que edifican sobre la confesin de Pedro y la Divinidad de Cristo, dicen: Yo
soy de Cristo. Porque la Iglesia est edificada sobre Cristo y no sobre Pedro.
El Escritor francs Andre Boreau hizo referencia a la explicacin de San Agustn con lo siguente:
Cuarenta padres de la Iglesia y grandes escritores explicaron el mencionado versculo igual que San
Agustn, lo que quiere decir que la roca no es Pedro sino la confesin de Pedro de la divinidad de
Cristo. Entre estos cuarenta se cuentan diez Papas. .
Los mismos Apstoles no aceptaron la superioridad de Pedro sobre ellos. San Pablo dice:
El hombre es cabeza de la mujer como Cristo es cabeza de la iglesia (Ef. 5:23).
Pablo no dijo que Pedro es la cabeza de la iglesia. As tambin los Concilios Ecumnicos no aceptaron
la superioridad papal. En el Credo se recita Creo en una Sola, Santa, Catlica y Apstolica Iglesia. La
palabra Iglesia significa el conjunto, lo mismo que la palabra Catlica, y no se refieren a una sola
persona. Si los concilios Ecumnicos hubieran aceptado la superioridad del Papa, lo hubieran incluido
en el Smbolo de la Fe, mas no fue as. Este Credo es aceptado por todas las Iglesias Cristianas hasta la
actualidad.
El Derecho a la Primaca
El ceder el derecho, al Obispo de Roma, de la Primaca sobre los Obispos de Occidente, as como al de
Constantinopla sobre los Obispos de Oriente, fue algo temporal y poltico, era privilegio de la Capital
del Imperio.
Cuando Roma fue la capital del Imperio Romano, su Obispo tena asiento a la derecha del Emperador,
por lo que este lugar temporal le dio el privilegio de la Primaca sobre los dems Obispos de Occidente.
Cuando Constantinopla se convirti en la Capital del Oriente, su Obispo se sentaba a la derecha del
Emperador o del Rey, por lo que, por este mismo privilegio temporal, alcanz los mismos privilegios
sobre todos los Obispos de Oriente.
Si hubiera sido motivo religioso, el Obispo de Antioqua hubiera tenido la Primaca sobre todos los
Obispos de Oriente y Occidente, por ser el sucesor directo de los Apstoles Pedro y Pablo, quienes
fundaron la Iglesia de Antioqua antes que la de Roma. Hasta la actualidad, algunos de los Patriarcas de
la Sede Apostlica de Antioqua, adems de su nombre llevan el nombre de Pedro, por considerarse sus
sucesores. Siguiendo con el aspecto religioso, la Primaca sera un derecho inequvoco del Obispo de
Jerusaln sobre todos los Obispos del mundo, puesto que es l el sucesor de Nuestro Seor Jesucristo
que es el Gran Fundador, legtimamente el Primero, de toda la Iglesia Cristiana, quien es inmensamente
mayor que Pedro, que Pablo y que todos los Apstoles juntos.