Possesso na umbanda e no pentecostalismo:
estudos de hermenutica negra sobre a
religiosidade crist do afro-descendente
Introduo
Investir em um estudo do tema da
possesso pode revelar a superao de
resistncias cientificistas ou, ao me
nos, pode vir ao encontro da elucidao
de armadilhas conceituais, que levam
alguns a confundir possesso com su
perstio, adivinhao ou to e sim ticas ou crendices de marginalizados
plesmente mediunidade. A forma como
o povo negro particularmente vivenciou
fatos tidos como possesso no mbito
da prtica de sua religiosidade mere
ceu destaque entre diversos estudos
teolgicos e sociolgicos.
No Brasil, atualmente, sabe-se de
uma proliferao de comunidades re
ligiosas e de uma multiplicao de
crenas. O pensamento protestante
brasileiro, assim como outras verten
tes da religiosidade crist, alm da
Igreja Catlica, tem debatido sobre o
surgimento de novas igrejas, cresci
mento do nmero de fiis, assim como
vem observando os movimentos de
aproximao ou distanciamento de
cristos com membros de outras reli
gies ou seitas.
Interessa, especialmente neste
estudo, observar como possvel fa
zer uma anlise crtica da entro
nizao de determinadas prticas, ri
Fernando Antonio da Silva Alves 1
tos ou conceitos de uma dada religio
especfica com a f crist, procurando
estabelecer um dilogo inter-religio-
so, e, sobretudo, uma definio do fe
nmeno da possesso sem o vu do
preconceito, causado pelo senso co
mum daqueles que consideram tais
temas assuntos relacionados s pr
ou socialmente excludos.
A presena da influncia da raa,
particularmente da negritude no Bra
sil, emblemtica no sentido de pro
mover socialmente a integrao his
trica do negro nas comunidades reli
giosas, a partir de seu referencial si
tuado nos cultos da ancestralidade
africana dos escravos na poca da co
lonizao portuguesa, at chegar aos
novos movimentos de avivamento da
f crist no sculo passado, capitane
ados pelas igrejas crists pentecostais,
no mbito das grandes cidades brasi
leiras, e nas comunidades pobres de
periferia, mais carentes de polticas
pblicas.
A insero da religiosidade negra
na cultura nacionah os cultos de ori
gem africana
A religiosidade das tribos da fri
ca Negra foi constatada pelo coloniza
dor portugus nas primeiras levas de
escravos tirados pela fora de suas
terras e levadas ao Brasil para o tra
balho na agricultura. Na frica, em
um povo agricultor, o culto s divin
dades estav a voltado p a ra a
fecundidade dos rebanhos e colheitas.
Assim como na agricultura, nas rela
es sociais, a fertilidade das mulhe
res estava associada ao culto das di
vindades. Portanto, o povo africano
relacionava o sagrado com sua vida
diria, e, na condio de escravizados
pelo colonizador branco, passou tam
bm a exercer sua religiosidade como
forma de enfrentar a escravido.1
Desta forma, destacam-se nas tri
bos africanas, como dos Yorubas, divin
dades como Ogum, Xang ou Exu. Es
tas figuras, no imaginrio tribal do ne
gro africano, representam diversas
facetas da sociedade em suas disputas
ou conflitos sociais. Pede-se aos deuses
proteo e nimo, no intuito de garan
tir vitria nas empreitadas, justia nas
decises, vingana contra os agressores,
prosperidade nos negcios, etc.
Porm, com a chegada dos escra
vos negros ao Brasil, os deuses sero
cultuados em um contexto de explora
o racial. Assim, o culto s divinda
des passa a ser utilizado como forma
de combate ao explorador branco. Pre
ces e mandingas passam a ser realiza
das no sentido de que os deuses gerem
fraqueza ao senhor branco, como o fim
de suas colheitas pela ausncia de chu
vas, infertilidade nas mulheres negras
a fim de no serem violentadas pelos
brancos, poes a serem tomadas pe
los brancos, a fim de que caiam doen
tes, permitindo a fuga dos escraviza
dos em direo aos quilombos, lugares
foco de resistncia explorao da clas
se dominante escravagista.
Com o fim da escravido no B ra
sil somente nas proximidades do fim
do sculo XIX, permaneceram, porm,
crenas e ritos remanescentes da sen
zala, que passaram a ser um dos tra
os identificadores da herana do ne
gro africano na cultura brasileira. O
candombl e a umbanda, com suas
figuras mticas simbolizadas pelos
orixs, passaram a se manifestar em
terreiros espalhados pelo pas, geral
mente em lugares em que jaziam co
munidades de periferia, excludos ou
socialmente desamparados. Porm,
no demorou muitas dcadas para
que, no sculo XX, diferentes extra
tos de classes sociais distintas passas
sem a frequentar esses lugares em
busca de uma orientao das divin
dades, de um contato com o sobrena
tural no fornecido com xito pelo aces
so a outras religies. Pais e mes de
santo passaram a adquirir certo
status social dentro de uma nova so
ciedade capitalista, industrializada e
urbanizada que vinha surgindo no
pas, nos moldes de uma modernidade
tardia, face o atraso das mudanas
sociopolticas e a demora do avano
tecnolgico, em fatos j ocorridos na
Europa no sculo anterior.
Desta forma, assim como a reli
giosidade crist de igrejas pente-
costais nascentes no comeo do scu
lo passado, como a Assemblia de
Deus, que passou a ter vulto e a
arrebanhar fiis nas comunidades
pobres e proletarizadas dos centros
urbanos nascentes, tambm os cultos
de origem africana tiveram seu des
taque principalmente entre a popula
o negra e pobre da periferia. Ritu
ais de possesso, em que espritos ou
figuras sobrenaturais ingressavam no
corpo de indivduos, passaram a ser
registrados como rotina, em terreiros
de umbanda ou templos de igrejas, no
cotidiano dessas comunidades, em que
se encontravam presentes tanto igre
jas de cristos pentescostais como
adeptos de crenas umbandistas.
Por um a herm enutica negra
Ao se falar de uma hermenutica
do texto bbhco acerca da participao
do povo da raa negra na construo da
igreja, apontam-se marcas ou caracte
rsticas distintas dessa hermenutica,
baseada em uma interpretao da pre
sena da negritude na Bbha, em que
se constata o compromisso da comuni
dade negra com o evangelho de Cristo,
sua predisposio de dialogar com ou
tras comunidades negras de religies
distintas, com uma defesa da liberta
o dos povos contra o preconceito raci
al2 e em uma sabedoria resultante do
equilbrio entre um respeito s tradi
es do povo negro e o saber teolgico
acerca da palavra divina.
Desta forma, ao se interpretar fe
nmenos religiosos, quer sejam eles
associados ao exerccio da f crist ou
materializados nas prticas associa
das a cultos africanos, deve-se perce
ber em todo esse enfoque herm e
nutico no apenas como se d a pre
sena do negro, mas tambm como a
religiosidade oriunda do povo negro
pde, efetivamente, influenciar no
crescim ento da igreja evanglica
em solo nacional.
Deparar-se com a presena do
negro encarar o horizonte de suas
tradies, enraizadas em suas origens
africanas e em 400 anos de explora
o do negro pelo colonizador branco
no pas. Tanto nos pases africanos
com predom inncia da religio
islmica, quanto nos pases de maio
ria catlica como o Brasil, em que se
v uma imensa quantidade de negros
e afro-descendentes (principalmente
em estados como Rio de Janeiro,
Bahia, Pernambuco e Maranho),
indubitvel que no exerccio de sua f,
os negros no se encontram desvenci
lhados de sua origem tnica e da tra
dio inerente aos povos cuja raa tais
indivduos passam a dem onstrar.3
Esta tradio deixou marcas no ape
nas na musicahdade, na culinria, no
vesturio ou no vocabulrio da socie
dade brasileira, mas tambm na reli
giosidade que no Brasil se expressa a
partir de cultos como o candombl e a
umbanda, mesmo com o advento do
modelo ideal de cristianismo, branco,
nacionalista, conservador e elitizado,
como foi o modelo transmitido pelo
portugus catlico aos negros escra-
vizados nos tempos do Brasil Colnia
ou no perodo do Imprio, com a vin
da das primeiras misses protestan
tes, especialmente a luterana.4
H erm enutica da possesso
O fenmeno da possesso visto
sob dois aspectos distintos: primeiro,
em uma perspectiva individual, na
relao do indivduo com o sobrena
tural; e, segundo, em uma dimenso
social, em que os cultos da possesso
passam a ser vislumbrados no mbi
to das relaes sociais.5A interpreta
o distinta conforme o fenmeno se
d dentro dos rituais da umbanda ou
dentro de uma igreja pentecostal.
Para a um banda, a possesso
materializa-se com a experincia do
transe. Geralmente as pessoas que
procuram um terreiro de umbanda
encontram-se acometidas por dores,
angstias ou alguma doena. Ao se
submeter ao pai ou uma me de san
to, o enfermo descobre que sua enfer
midade na verdade a presena de
um esprito que, de acordo com a cren
a umbandista, quer que aquele indi
vduo se torne seu cavalo, ou seja, o
indivduo convocado ao transe mon
tado pelo esprito, passa a ser morada
daquele esprito que utiliza o enfermo
como mdium ou filho de santo, como
correia de transmisso do esprito pos
suidor com o mundo fsico do possu
do.6 Dependendo do terreiro em que o
indivduo se encontra, ele pode ter sido
possudo por espritos de alm as
desencarnadas de crianas e velhos ou
por orixs (como no caso do candom
bl). O curioso que tanto nas religi
es africanas quanto na religio cris
t, especialmente no catolicismo, o
transe do possudo est associado a
alguma enfermidade em sua origem,
necessitando da ao sobrenatural
coordenada por um sacerdote (um
padre no exorcismo ou um pai de san
to no terreiro) para invocar o esprito
que possuiu o mdium, e, se for o caso,
expuls-lo, erradicando o mal.
A diferena que se pode notar
quanto importncia da possesso na
umbanda de que nessa religio a
experincia do transe deve ser repeti
da vrias vezes, para confirmar a vo
cao do indivduo de seu estreito vn
culo com o sobrenatural, dando-lhe
caractersticas distintas, especiais, de
uma espirituahdade definida por tal
acontecim ento. J no pente-
costalismo, o episdio retratado de
forma totalmente negativa, devendo
ser eliminado j em sua primeira apa
rio graas interveno do sacer
dote, expulsando os espritos tidos
como malignos. Substitui-se na igre
ja pentecostal o fenmeno da posses
so por outro fenmeno espiritual, este
sim de caractersticas positivas e bem
vindas: o falar em lnguas (glos-
solalia), tido como experincia de con
verso, pela ao sagrada do Esprito
Santo. De qualquer forma, percebe-
se que em ambas as religies existe
um trao em comum ao privilegiar a
presena de espritos como elemento
definidor da vivncia do sagrado no
mbito da prtica religiosa.7 Seres
sagrados como orixs ou exus nas re
ligies africanas, ou santas, anjos ou
o Esprito Santo para as religies ca
tlicas e protestantes, somente so
sagrados se pensados como espritos,
enquanto representaes daquilo que
pensado pela crena.8A possesso
tem, portanto, um locus especial no
exerccio da f, seja en tre os
um bandistas ou no am biente dos
pentecostais.
A presena do negro no
pentecostalism o e o lugar da
possesso
Viu-se que o fenmeno chamado
de possesso rotineiro e faz parte do
conjunto de crenas das religies de
matriz africana. V-se nela a ao
possvel de orixs ou de figuras mticas
como o caboclo, o ndio, o preto-velho
e a criana, caros aos ritos um
bandistas. Tais crenas e tais figuras
foram trazidas pelo negro africano ao
Brasil no perodo da escravido e aqui
permaneceram mesmo com o predo
mnio da Igreja Catlica e o advento
das comunidades protestantes. Soma-
se a isso o fato de que as igrejas cris
ts, notadam ente as pentecostais,
sempre demonstraram um acentua
do crescimento nas comunidades mais
pobres com maioria negra, despontan
do no apenas como opo para os
mais pobres, mas tambm como op
o para os negros.9
A forte presena de negros nas igre
jas pentecostais no se deu por mero
acidente histrico. Ao voltar-se para
uma abordagem da hermenutica ne
gra j tratada neste artigo e tambm
considerada a j estudada religiosida
de do povo africano escravizado, que
foi trazido at o pas pelo branco explo
rador, no se pode esquecer que t,al re
ligiosidade no soobrou diante da re
alidade da escravido, e, ao contrrio,
fortaleceu-se, originando os traos he
reditrios da presena negra no meio
social, do que viria a se tornar parte
da cultura nacional.
Vale salientar que a liturgia da
igreja pentecostal, de forte cunho
emocional, a participao ativa do
grupo em celebrao e a presena
m an ife sta de um m isticism o
corporificado mediante rituais que le
vavam em conta a possesso, serviu
como vetor de atrao do negro brasi
leiro afro-descendente. As demais igre
jas evanghcas tidas como histricas,
apresentaram traos marcantes da
cultura europeia na catequizao ou
na reahzao do culto que pareceram,
em um primeiro momento, um tanto
quanto estranhas a vrios negros po
bres, marginalizados e de baixa ins
truo. No restam dvidas de que a
pregao pentecostal da palavra de
Deus, enfatizada na salvao pela
negao das coisas do mundo, pela
abertura entrada do Esprito Santo
e pela experincia catrquica do falar
em lnguas exticas, age de maneira
arrebatadora em muitos dos negros
 favelizados ou desempregados, desres
peitados em seus direitos, hum ilha
dos por sua condio social e de raa,
desesperanados por causa de uma
sociedade excludente, em que uma
maioria branca ainda dita as regras
do poder econmico e conduz a maior
parte dos processos polticos.
Porm, no menos notvel que
tanto o pentecostalismo quanto a
umbanda so manifestaes de religi
osidade que contam com uma presen
a significativa da comunidade da cor
negra, seno com a maioria de negros
em seu interior. Tanto uma quanto
outra se apegam a modelos de religio
sidade em que a presena de espritos
fortemente associada ao culto. E no
de menos importncia que existe no
meio social um m bito de
competitividade entre ambas as insti
tuies religiosas. Ora, as sesses de
descarrego ou de exorcismo em mui
tas das igrejas tidas hoje como
neopentecostais deve muito seu forma
to aos rituais da umbanda. Tambm
nessas igrejas percebem -se fiis
vivenciando a experincia do transe que
ocorre de forma semelhante nos ter
reiros de umbanda, assim como em
igrejas como a Assemblia de Deus, a
glossolalia obtida tambm mediante
um transe, em que o crente passa en
to a falar em lnguas estranhas.
Ser que poderamos falar de uma
umbandizao da religiosidade cris
t nas igrejas pentecostais com a pre
sena do negro? Observa-se que o lu
gar especial que dado possesso,
como j foi visto, interpretado de
maneira diferente pela umbanda ou
pelo pentecostalismo. De qualquer
maneira, o que importa ressaltar nes
se estudo que no que tange posses
so, observa-se que nos terreiros e nos
templos os traos da cultura negra
encontram-se visivelmente presentes.
ideia forte nos estudos da reli
giosidade feitos pela antropologia de
que as igrejas crists tm, por carac
terstica, a blindagem de suas fron
teiras institucionais e simblicas
influncia externa de outras manifes
taes religiosas, que propiciariam o
sincretismo, notadamente as igrejas
protestantes.10 Ora, ao menos na in
terpretao que se pode ter do fen
meno da possesso, o importante a ser
observado de que a possesso no
nasce na religio africana, e, na ver
dade, tem, inclusive, previso bbli
ca. Nas passagens do evangelho re
tratadas nos Sinticos, particularmen
te em Marcos 5 e em Lucas 9.37*43,
v-se que Jesus se deparou com pes
soas atormentadas por espritos m a
lignos que as possuram. Nas duas
passagens, Jesus interveio expulsan
do os espritos, curando aqueles que
se achavam enfermos. Ora, se for en
tendida a exegese do texto bblico na
nfase aos poderes miraculosos da ao
divina, Jesus manifestou um dos
maiores dons de Deus que o dom da
cura, mostrando assim que era sua
p a la v ra a cura p a ra todos os
malefcios, inclusive os males do es
prito. Dependendo de que forma for
interpretado o texto, poder-se- ter um
entendimento de que toda manifesta
o espiritual associada a uma enfer
midade resulta da ao malfica do
diabo, devendo o possudo ser subme
tido a um exorcismo, inclusive de to
das as divindades associadas
umbanda, identificadas agora como
demnios, como bem entende a cren
a pentecostal.
Entretanto, se a umbanda for vis
ta sociologicamente como uma reao
pela religiosidade do negro oprimido
opresso do branco escravista, e se
a mitologia dos orixs, assim como
apreendida na Igreja Catlica (que
transformou So Jorge em Ogum e
So Jernimo em Xang), tambm
assimilada por via oblqua pelas igre
jas evanglicas, nos rituais de exor
cismo ou na glossolalia dos cultos
pentecostais, pode ser possvel esta
belecer vnculos de contato ou mesmo
construir canais de dilogo que trans
pem o mero preconceito ou que no
se identificam com o racismo. Ora,
sabe-se o quo delicada a fronteira
entre o universo da crena pentecostal
e o que pregam os umbandistas. Po
rm, conscientes de que alm de cris
tos os integrantes da igreja tambm
so membros de uma sociedade, \una
hermenutica negra nesse momento
vlida no sentido de chamar a aten
o do intrprete do texto bblico para
a necessidade de entender o crente que
a palavra de Deus dirigida a todos
os povos, mas tais povos aceitam a
palavra trazendo consigo suas influ
ncias de raa e cultura. Ser que o
eunuco etope encontrado por Filipe
na estrada de Jerusalm a Gaza, nar
rada biblicamente em Atos 8.26-40,
renunciou a sua condio de negro,
etope e incircunciso ao ser batizado,
aderindo crena em Cristo, ou, ao
contrrio, foi a palavra de Deus pela
crena em Jesus que chegou quele
homem, independente de sua nacio
nalidade, etnia ou status cultural?
Ser que no seriam todos (incluin-
do*se pentecostais e umbandistas) fi
lhos de Deus?
C oncluso
Conclurse que um dos mecanis
mos de ingresso do povo negro na cul
tura nacional deu-se por meio das co
m unidades religiosas, culminando
com a existncia de cultos afro-des-
cendentes como a umbanda. Porm,
a dimenso do sagrado visualizada na
possesso, tpica da umbanda, esten
deu-se ao mbito de outras manifes
taes religiosas, culminando com sua
presena na religiosidade crist, mor
mente na igreja pentecostal, que pas
sou por um processo de forte incluso
de negros em seu interior.
Logo, no obstante o carter es
trangeiro e particularista da misso
religiosa crist vinda com o coloniza
dor portugus de origem catlica ou
com o missionrio europeu protestan
te, em contraste com a universalida
de da palavra de Deus exortada na
Bblica, tal presena do cristianismo
em solo brasileiro no esteve imune
influncia da herana cultural negra,
assim como outros segmentos e insti
tuies que fazem parte da cultura
nacional, conforme estudos pautados
em uma hermenutica da influncia
da presena negra na religiosidade
crist.
N ota
1Estudante de graduao do bacharela
do em Teologia da EST, m estre em Cin
cias Sociais pela PUC/SP e doutorando
em Direito na UNISINOS.
- LPEZ, M aricel Mena NASH, Peter
Theodore (Orgs.). Abrindo sulcos'para
um a teo log ia a fro -a m e ric a n a e
caribenha. So Leopoldo^ Escola Superi
or de Teologia, 2003.
Sbia a distino de N ash entre pre Fontes, 2003.
conceito e racismo. O prim eiro estaria
associado a uma resposta emocional de
um em relao a algum a caracterstica
positiva ou negativa do outro, enquanto
que o racismo a combinao de um pre
conceito negativo em funo da cor da
pele, com o poder formal ou inform al de
algum de impedir o alcance ou o exerc
cio de direitos em funo dessa cor.
NASH, Theodore Peter. H erm enutica
negra nos Estados Unidos. Estudos Te
olgicos, So Leopoldo, ano 40, n. 1, p.
47-53, 2000.
4 Interessante notar o artigo publicado
em 1974 por P e te r F ry e G .H ow e
in titu lad o D uas respostas aflio'
umbanda e pentecostalismo. Tal m at
ria causou grande controvrsia no meio
pentecostal, principalm ente na Assem
blia de Deus, que comentou o artigo em
seus peridicos. ALENCAR, Gedeon.
Protestantism o tupiniquim 'hipteses
da (no) contribuio evanglica cultu
ra brasileira. So Paulo^ A rte Editorial,
2005.
5 ALENCAR, 2005.
BIRMAN, Patrcia. Cultos de posses
so e pentecostalism o no Brasil. R eli
gio e Sociedade, Rio de Janeiro, v. 17, n.
1-2, p. 90 109, 1994.
7 DROOGERS, Andr. E a umbanda?So
Leopoldo: Sinodal, 1985.
8Se for feita a opo de se estabelecer uma
anlise sociolgica da possesso, obser
va-se que, ao se entender a manifestao
de espritos como representaes coleti
vas relacionadas ao sagrado, tal manifes
tao rejuvenesce a crena em todo o mo
mento que estas experincias esto sujei
tas vivncia de um grupo reunido.
DURKHEIM, mile. As formas elem en
tares da vida religiosa. So Paulo: M artins
!l DURKHEIM, 2003.
10 OLIVEIRA, Marco Davi de. A religio
m ais negra do Brasilpor que m ais de
oito milhes de negros so pentecostais.
So Paulo: Mundo Cristo, 2004.
11 BIRMAN, 1996.