5/12/2015 El hombre que se oper su propio apndice - BBC Mundo

El hombre que se oper su propio apndice

Sara Lentati
BBC

9 mayo 2015

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En 1961, durante una expedicin a la Antrtica, el cirujano ruso Leonid Rgozov se

enferm gravemente. Necesitaba una ciruga, y al ser el nico mdico en el equipo, se
dio cuenta de que tendra que hacerla l mismo.

En medio del invierno polar, Leonid Rgozov, de 27 aos, comenz a sentirse cansado, dbil y
con nuseas.

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Ms tarde, empez a padecer un fuerte dolor en el lado derecho de su abdomen.

"Siendo cirujano, no tena dificultad en diagnosticar una apendicitis aguda", dice su hijo Vladislav.

"Era una condicin mdica que haba tenido que operar muchas veces, y en el mundo civilizado
es una operacin de rutina. Por desgracia en ese momento l no se encontraba en el mundo
civilizado. En cambio, estaba en medio de un desierto polar", explica.

Rogozov haca parte de la sexta expedicin antrtica sovitica, en la que un equipo de 12

personas fue enviado a construir una nueva base en el Oasis Schirmacher.

La estacin de Novolazarevskaya qued establecida a mediados de febrero de 1961, y con la

misin terminada el grupo qued en el hostil invierno.

Lea tambin: As era la Antrtica hace 100 aos

Sin ayuda externa

Pero a finales de abril, la vida de Rogozov estaba en peligro y no tena ninguna esperanza de
recibir ayuda exterior.

El viaje desde Rusia a la Antrtica haba tomado 36 das por mar y el barco no regresara hasta
el siguiente ao. Volar, adems, era imposible debido a la nieve y las ventiscas.

"Se enfrent a una situacin muy difcil de vida o muerte", dice Vladislav. "No poda esperar
ayuda alguna, ni hacer el intento de operarse a s mismo".

No fue una decisin fcil.

Rogozov saba que su apndice poda reventar en cualquier momento, y que si eso ocurra muy
probablemente morira. Y mientras consideraba sus opciones, sus sntomas empeoraron.

"Tena que abrir su propio abdomen para sacar sus intestinos", dice Vladislav. "l no saba si

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eso era humanamente posible".

Adems de todo, era la poca de la Guerra Fra, el Este y el Oeste estaban en competencia
nuclear, espacial y en la carrera polar, un peso que caa sobre los individuos.

El comandante a cargo de la base Novolazarevskaya deba conseguir la bendicin de Mosc

para la ciruga.

"Si mi padre fracasaba y mora, sera un gran asunto de publicidad negativa para el programa
antrtico sovitico", anota Vladislav.

La ciruga
Rogozov tom su decisin: se iba a realizar una auto-apendicectoma antes de morir sin hacer
nada.

"No pude dormir en toda la noche. Me duele como el demonio! Una tormenta de nieve azota mi
alma, gimiendo como 100 chacales", escribi en su diario.

"Todava no hay sntomas evidentes de perforacin pero una sensacin opresiva de presagio
pende sobre m... eso es todo... tengo que pensar en la nica salida posible, operarne a m
mismo... Es casi imposible... pero no puedo simplemente cruzarme de brazos y darme por
vencido".

Rogozov elabor un plan detallado de cmo desarrollara la operacin y le asign funciones y

tareas especficas a sus colegas.

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Escogi dos ayudantes principales para entregarles instrumentos, posicionar la lmpara, y

sostener el espejo, en el que planeaba ver lo que estaba haciendo.

El director de la estacin tambin se encontraba en la sala, en caso de que alguno de los otros
presentes se desmayara.

"Era tan sistemtico que incluso les dio instrucciones de qu hacer si l perda la conciencia,
cmo inyectarle adrenalina y practicarle respiracin artificial", dice Vladislav.

"No creo que su preparacin haya podido ser mejor".

El uso de anestesia general estaba fuera de toda cuestin. Rogozov fue capaz de administrar
un anestsico local en su pared abdominal, pero una vez que hubiera hecho la incisin, el
apndice tendra que ser extrado sin ms anestesia para poder mantener la cabeza lo ms
clara posible.

"Mis pobres asistentes! En el ltimo minuto los mir. Estaban ah vestidos con las batas
blancas quirrgicas, pero ms blancos que ellas", escribi Rogozov despus.

"Tambin tena miedo. Pero cuando cog la aguja con la novocana y me puse la primera
inyeccin, de alguna manera entr en modo de ciruga, y desde ese momento no me di cuenta
de nada ms.

Rogozov tena la intencin de utilizar el espejo para ayudarse a operar pero encontr el punto de
vista invertido ms un obstculo, as que termin trabajando al tacto, sin guantes.

Al llegar a la parte final y la ms difcil de la operacin, casi perdi el conocimiento. Empez a

temer que fallara en el ltimo trecho.

"El sangrado era bastante pesado, pero me tom mi tiempo... Al abrir el peritoneo, da el
intestino y tuve que coserlo", escribi Rogozov. "Me seta ms y ms dbil, mi cabeza comenz
a girar. Cada cuatro o cinco minutos descansaba 20 25 segundos.

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"Finalmente aqu est, el maldito apndice! Con horror not la mancha oscura en su base. Eso
significa que un da ms y hubiera estallado... Mi corazn reaccion y se ralentiz notablemente;
mis manos parecan de caucho. Bueno, pens, va a terminar mal y lo nico que va a quedar es
un apndice extirpado.

Pero no fall. Despus de casi dos horas haba completado la operacin, hasta la ltima
puntada.

Entonces, antes de permitirse descansar, instruy a sus asistentes de cmo lavar los
instrumentos quirrgicos y slo cuando la habitacin estuvo limpia y ordenada se tom los
antibiticos y las pastillas de dormir.

Fue un logro asombroso. "Lo ms importante es que estaba aliviado porque tena otra
oportunidad para vivir", cuenta Vladislav.

Rogozov volvi a sus tareas normales slo dos semanas ms tarde.

Lea tambin: Los rostros de los cientficos que viven en el lugar ms inhspito del
planeta

El ltimo giro
Pero a esta historia extraordinaria le faltaba un giro ms.

Debido a unas condiciones meteorolgicas excepcionalmente desfavorables, y gigantes trozos

de grueso hielo marino, la embarcacin que deba recogerlos en abril de 1962 no pudo
acercarse lo suficiente y el equipo pens que tendran que pasar otro ao en la Antrtica.

Como cirujano, Rogozov estaba preocupado por perder el contacto con el mundo de la
medicina, y en el plano personal porque estaba atrapado en el lugar donde tuvo la experiencia
ms terrible de su vida.

En su diario escribi: "Cada vez ms a menudo las ondas de la molesta nostalgia por mi hogar

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y el odio de esta maldita Antrtica se arrastran sobre m. Qu extrao parece haber venido a
esta expedicin. Todo lo extico de la Antrtica se agot en un mes. Y en cambio estoy
perdiendo dos aos de mi vida. Mi clnica, que me gusta ms que cualquier placer mundano,
parece tan lejos de aqu como Marte.

Para alivio de todo el equipo finalmente fueron transportados en avin, tan slo un poco ms
tarde de lo previsto.

"Tuvieron que ser evacuados en aviones monomotor", explica Vladislav. "De una forma muy
dramtica uno de los aviones casi cae al mar.

Rogozov regres a su casa convertido un hroe nacional.

Su increble historia de supervivencia fue una herramienta poderosa para la mquina de la

propaganda sovitica. Tan slo 18 das antes de realizarse la apendicectoma, su compatriota
ruso, Yuri Gagarin, se convirti en el primer hombre en el especio, y se hacan comparaciones
entre los actos heroicos de los dos hombres.

"Fue un gran paralelismo porque ambos eran de la misma edad, 27 aos, ambos venan de la
clase trabajadora, y ambos lograron algo que no se haba logrado en la historia humana antes.
Ellos eran prototipos del superhroe nacional ideal", explica Vladislav.

Rogozov fue galardonado con la Orden de la Bandera Roja del Trabajo, que honraba las
grandes hazaas y servicios para el Estado y la sociedad sovitica.

Su valenta se exhibi como un smbolo para el resto del mundo: "Mira a esta generacin de
jvenes que nuestro sistema ha producido: joven, guapo, sonriente, buenos tipos", narra
Vladislav. "Pero al mismo tiempo, de acero y una determinacin de hierro".

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Rogozov, sin embargo, evit la publicidad. El da despus de su regreso a casa, volvi a su

hospital y reanud su carrera.

Ahora son obligatorias

Las apendicectomas ahora son obligatorias para los exploradores antrticos de varios pases,
como Australia. Y algunos en la profesin mdica han sugerido que debera serlo tambin para
los futuros astronautas que partan de la tierra para formar una colonia en Marte o la Luna.

Echando la vista a atrs, viendo el legado de su padre, Vladislav cree que es inspirador.

"Si se encuentra en una situacin aparentemente desesperada cuando todas las probabilidades
estn en su contra. Incluso si est en el medio del ambiente ms hostil, no se rinda. Crea en s
mismo y luche, luche por la vida".

Vladislav Rogozov habl con el programa "Witness" de BBC World Service.

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