El Dipl: Qu capitalismo es el chino?

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Edicin Nro 173 - Noviembre de 2013

LOS PARADJICOS LOGROS BURGUESES DE LA REVOLUCIN MAOSTA

Qu capitalismo es el chino?
Por Maurice Meisner*

El programa de reformas lanzado por Deng Xiaoping en 1978 pretenda construir las bases para la modernizacin
socialista del pas. Pero produjo el ms espectacular proceso de desarrollo capitalista de la historia. Paradjicamente, las
condiciones para esta transformacin provienen de los logros burgueses de la revolucin maosta de 1949.

n 1978, cuando Deng Xiaoping lanz su programa de reformas de mercado, su finalidad no era crear una economa
capitalista. Deng, el lder supremo de China en el perodo post-maosta, fue comunista desde sus 20 aos, cuando era
estudiante en Francia e ingres al Partido Comunista Chino (PCCh), en 1924. En 1978 todava prevea un futuro
socialista para China. Pero como Lenin, Deng no se opona a usar los medios del mercado capitalista para lograr los
objetivos socialistas. El objetivo inmediato era el rpido desarrollo econmico, empleando los mtodos ms
expeditivos disponibles, manifiestamente para construir la base material para el socialismo. Si el poder poltico
permaneca en manos del PCCh, Deng asuma que los deseados resultados socialistas surgiran finalmente del
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desarrollo de las fuerzas productivas.

Pero lo que realmente se produjo no fue la construccin de los cimientos del socialismo, sino el ms masivo proceso de
desarrollo capitalista en la historia contempornea.

Hacia mediados de la dcada de 1990, los aspectos esenciales de una economa capitalista estaban firmemente
establecidos. En primer lugar, la obtencin de ganancias fue universalizada en la vida econmica y establecida como el
principal criterio para juzgar el xito o el fracaso de virtualmente todas las empresas econmicas. En segundo lugar,
China se integr en la economa capitalista mundial, y ello inevitablemente tiende a remodelar las relaciones
econmicas y sociales internas de acuerdo con las normas capitalistas internacionales. En tercer lugar, se cre un
enorme mercado de trabajo, en parte por la proletarizacin de cientos de millones de campesinos que fueron forzados a
ello por la nueva mercantilizacin de la tierra; en parte por la destruccin del tazn de arroz y de hierro, el trmino
despreciativo que utilizaban los reformistas partidarios del mercado para referirse al sistema de seguridad de empleo y
los beneficios de seguridad social de que gozaba una parte de la clase obrera urbana. Y en cuarto lugar, los
reformadores post-maostas procedieron con cautela pero inexorablemente hacia un sistema de facto (si no
necesariamente de jure) de propiedad privada de los medios de produccin, primero en el campo a travs de formas
variadas de tierras contratadas, y luego ms explcitamente en las empresas urbanas y las propiedades inmobiliarias.

Empresarios socialistas

Los dirigentes chinos post-maostas reconocieron desde el inicio que una economa de mercado presupona una
burguesa, o una clase de empresarios socialistas, tal como preferan llamarlos. Pero la burguesa china moderna, que
siempre fue una clase pequea y dbil, haba dejado de existir a fines de los aos 1950. La mayora de los miembros
ms ricos de la burguesa se fueron del continente en 1949, cuando el triunfo comunista, y sus empresas abandonadas
fueron nacionalizadas inevitablemente por el nuevo rgimen. Las industrias y otros negocios de aquellos burgueses que
se quedaron fueron expropiados o comprados por el nuevo Estado comunista. En el segundo caso, los ex propietarios
recibieron como compensacin bonos del gobierno a tasas bajas no heredables. As, lo que quedaba de la burguesa
china al final del perodo maosta, en 1976, era un pequeo grupo de ancianos jubilados que cobraban modestos
dividendos de los bonos estatales.

De modo que si se iba a implementar una estrategia de mercado deba crearse una burguesa. Y qu ms lgico que
sta fuese en gran parte reclutada en las filas del PCCh? Los funcionarios del partido tenan la influencia poltica y las
habilidades para aprovechar mejor las ventajas pecuniarias que ofreca el mercado. Superando las inhibiciones
ideolgicas cuando existan muchos cuadros del partido se precipitaron a participar ellos mismos en los negocios o a
acomodar a sus hijos, parientes y amigos en posiciones lucrativas en lo que pronto se convertira en una red de
relaciones clientelares.

En la dcada de 1980, con la creacin de una burguesa funcional, se cubrieron los requisitos esenciales, sociales e
institucionales para una economa capitalista. Al mismo tiempo, las condiciones sociales para el capitalismo fueron
reforzadas ideolgicamente por la creciente influencia de las teoras econmicas neoliberales y una creencia casi
mstica en la magia del mercado. Los planificadores econmicos chinos, algunos de los cuales haban estudiado en
las escuelas de negocios de los pases industrializados, comenzaron a imitar a sus homlogos occidentales. Y, como un
signo del humor intelectual imperante, los escritos de Milton Friedman adquirieron una popularidad extraordinaria
entre los intelectuales, estudiantes y funcionarios gubernamentales. Friedman, el gur del libre mercado, visit China
para dar una muy publicitada gira de conferencias en 1980 y 1988, prodigando elogios a sus nuevos discpulos chinos.

Costos sociales extremos

Durante las tres dcadas transcurridas desde 1978, y sobre la base de una ya considerable estructura industrial moderna
construida durante el cuarto de siglo anterior, el PIB chino creci a una tasa anual promedio del 9%, un ritmo a largo
plazo sin precedentes en la historia contempornea. El frentico y masivo avance del desarrollo capitalista en China
rememora el asombro que llev a Karl Marx a escribir que la burguesa ha creado fuerzas productivas ms masivas y
colosales que todas las generaciones precedentes juntas. La sujecin de las fuerzas de la naturaleza al hombre, la
maquinaria, la aplicacin de la qumica a la industria y la agricultura, la navegacin a vapor, los ferrocarriles, los

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telgrafos elctricos, la preparacin de continentes enteros para el cultivo, la canalizacin de ros, poblaciones enteras
trasladadas fuera de sus tierras... quin un siglo antes tena siquiera un presentimiento de que semejantes fuerzas
productivas dorman en el regazo del trabajo social? (1).

Pero en Marx la celebracin de las fuerzas productivas del capitalismo iba acompaada por un agudo reconocimiento
de su destructividad social y de una razonada advertencia sobre los espantosos costos humanos que exigiran las
ingobernables fuerzas econmicas que el capitalismo haba desencadenado. Una sociedad que ha conjurado
semejantes medios poderosos de produccin e intercambio escribi Marx es como el hechicero que ya no puede
controlar los poderes subterrneos que ha invocado con sus sortilegios (2).

Los poderes subterrneos que los reformadores de mercado del PCCh han desatado son ahora evidentes. Cientos de
millones de campesinos han sido expulsados de las tierras que ocupaban, transformndose en una gran poblacin
flotante de trabajadores que buscan trabajos temporales en la construccin o como sirvientes en las ciudades y pueblos.
Aquellos que permanecen en el campo son oprimidos por los corruptos funcionarios locales, una fuente continua de
acumulacin primitiva de capital para los empresarios burocrticos. En las florecientes ciudades, los nuevos ricos
alardean de sus riquezas e imitan a sus homlogos occidentales en una orga de consumo ostentoso. Al mismo tiempo
la clase obrera urbana, amenazada por un vasto ejrcito de reserva laboral, sufre la erosin de su tradicional seguridad
de empleo y de sus beneficios sociales.

Por supuesto, no hay nada particularmente chino en lo que se refiere a estos costos sociales del desarrollo capitalista.
La mercantilizacin del trabajo y la tierra, el crecimiento de agudas disparidades sociales, la masiva destruccin
ambiental: en las tempranas etapas de la industrializacin capitalista esos males sociales fueron generados en todas
partes. Pero en China, debido a la escala y al ritmo extraordinariamente acelerado del desarrollo, las consecuencias
sociales son ms extremas y se producen en la mayor escala de la historia capitalista mundial.

Pero an habra que preguntarse si el capitalismo chino es realmente capitalismo. Un pequeo y menguante nmero de
observadores extranjeros simpatizantes enfatiza el rol del Estado y los sectores colectivos en la economa china,
sosteniendo que es efectivamente una economa socialista de mercado, a mitad de camino entre el capitalismo y el
socialismo, y tienen la esperanza de que finalmente se dirija hacia este ltimo. Un nmero mucho mayor de
observadores occidentales duda de la autenticidad del capitalismo chino, al que frecuentemente llaman capitalismo de
compinches o corporativismo leninista. Ambos puntos de vista se centran alrededor del papel del Estado comunista
en la economa china, un asunto de necesario anlisis para lograr cierta comprensin de la naturaleza social del
rgimen chino y su futura direccin.

Creacin de una burguesa

El rol del Estado en el desarrollo del capitalismo ha sido oscurecido, a causa de la necesidad ideolgica de retratar al
capitalismo como la expresin de cierta naturaleza humana esencial. Esta necesidad encontr su expresin en la
ideologa del libre mercado, que sostiene que el capitalismo opera mejor (y ms naturalmente) cuando est libre de
toda intervencin gubernamental externa.

Sin embargo, el poder del Estado ha estado ntimamente involucrado en el desarrollo del capitalismo moderno desde su
origen. Incluso en Inglaterra, la patria clsica del desarrollo capitalista, fue necesaria la intervencin del Estado para
crear un mercado de trabajo, una condicin esencial para el desarrollo del capitalismo industrial moderno. Los
cercamientos de tierras del siglo XVII, que promovieron el capitalismo rural mientras empujaban a millones de
campesinos fuera del campo para ser finalmente transformados en proletarios urbanos, no fueron simplemente el
trabajo de leyes econmicas naturales sino leyes del Parlamento impuestas por los jueces y la polica. Y fue la reforma
de la Ley de Pobres de 1834 la que finalmente elimin los derechos tradicionales de subsistencia a favor de un
mercado libre de trabajo, cuyo funcionamiento fue impuesto mediante la amenaza del hospicio. El Estado britnico
estuvo muy implicado en la creacin de las condiciones necesarias para el desarrollo del capitalismo industrial
moderno.

En el desarrollo del capitalismo tardo el Estado ha tenido un papel cada vez ms importante. El Estado de Bismarck
aport la mayor parte del impulso y la direccin para el rpido desarrollo del moderno capitalismo industrial en
Alemania a fines del siglo XIX, mientras que la industrializacin promovida por el Estado fue la caracterstica
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dominante de la historia de Japn en la era Meiji (1868-1912), los dos casos ms celebrados de la denominada
modernizacin conservadora. En los nuevos pases industrializados del perodo posterior a la Segunda Guerra
Mundial, la modernizacin capitalista patrocinada por el Estado ha sido casi universal. Corea del Sur, Taiwn y
Singapur estn entre los ejemplos ms exitosos. Una variante de este modelo de industrializacin ha sido una triple
alianza (entre el Estado, las multinacionales y el capital local) supervisada por el Estado, un diseo que puede ser
ejemplificado por Brasil, en las dcadas subsiguientes a la Segunda Guerra Mundial (3).

Alemania, Japn, China?

En todos estos casos de modernizacin conservadora es decir, la modernizacin capitalista sin una revolucin
democrtica burguesa completa la burguesa (el agente del desarrollo capitalista) no ha tenido en demasa el ejercicio
del poder a travs del aparato del Estado, sino que ms bien ha sido dependiente del Estado. Tanto en la Alemania del
canciller Bismarck como en el Japn de Meiji, la naciente burguesa intercambi el derecho a gobernar por el derecho
a hacer dinero (4).

La China post-maosta podra ser vista como otra variante de este camino conservador hacia la modernizacin
capitalista. Pero en un aspecto esencial el modelo chino contemporneo es de un carcter aun ms centrado en el
Estado y ms burocrtico de lo que fueron sus predecesores alemn y japons. En la Alemania de Bismarck y el Japn
de Meiji existan clases burguesas autctonas (aunque dbiles), cuyos intereses el Estado autocrtico podra promover
y cuyas energas podran ser guiadas por las autoridades estatales hacia el objetivo del desarrollo econmico nacional.
El resultado de ambos casos fue una burguesa dependiente del Estado, pero no simplemente una creacin del Estado.

En China, al contrario, a fines de la dcada de 1970, cuando se lanz el programa de reforma de mercado, haca largo
tiempo que la burguesa china haba dejado de existir en tanto clase social operativa. Se tena que crear de nuevo una
burguesa. Esto fue realizado por el mismo Estado-Partido Comunista, que asumi la tarea de producir tanto la
burguesa urbana como la rural, en gran medida desde sus propias filas. Sin embargo, la economa china
funcionalmente no es hoy menos capitalista de lo que fueron sus contrapartes alemana y japonesa un siglo antes.

Es muy posible que el peculiar origen de la burguesa china contempornea tenga consecuencias polticas menos
felices. Sobre la base de una lectura ms bien simplista del surgimiento de la democracia poltica en los primeros
pases industrializados (como por ejemplo Inglaterra, Francia, Estados Unidos), est ampliamente asumido que la
burguesa, por virtud tanto de sus intereses econmicos como por sus ideales, procura limitar el poder del Estado. As,
se predica con frecuencia que el desarrollo del capitalismo y el crecimiento de la burguesa en China conducirn a un
proceso de evolucin poltica democrtica. Pero resulta improbable que una burguesa que es creacin del Estado
comunista, que permanece tan dependiente de ese Estado y que en muchos aspectos an est ligada material y
psicolgicamente al aparato del Estado-Partido, tienda a limitar el poder de un Estado del que tanto se beneficia. No se
trata tanto de que la nueva burguesa china sea polticamente tmida, sino de que sus intereses econmicos estn bien
protegidos por el Estado que la cre. De producirse, cualquier impulso serio para un proceso de evolucin democrtica
vendra as de las vctimas, y no de los beneficiarios del capitalismo promovido por el Estado.

El nuevo taller del mundo

Los aspectos sociales y polticos del desarrollo econmico en la China post-maosta conforman un rgimen que puede
ser caracterizado mejor como un capitalismo burocrtico; esto es, un sistema de economa poltica donde el poder
poltico es empleado para generar la acumulacin privada a travs de mtodos capitalistas de actividad econmica. El
fenmeno no es una novedad en la historia mundial. En efecto, en mayor o menor medida, el uso de influencias
polticas para obtener beneficios econmicos privados es un rasgo extendido de la economa capitalista. Incluso en los
pases capitalistas ms avanzados, los que ms ruidosamente se presentan como los campeones de las virtudes del
prstino mercado libre, una carrera gubernamental es frecuentemente el preludio para otra carrera ms lucrativa en
una empresa capitalista usualmente relacionada con el aparato estatal.

En la historia de China, el capitalismo burocrtico ha sido un fenmeno inusualmente importante. Sus orgenes se
remontan a ms de 2.000 aos, hasta la antigua dinasta Han, cuando los monopolios del Estado fueron establecidos
para la produccin y la venta de bienes tan lucrativos como la sal y el hierro. Los comerciantes privados administraban

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la produccin y la distribucin, pero lo hacan bajo la supervisin de los burcratas imperiales. Los empresarios
privados y los funcionarios del Estado conformaron una relacin simbitica, y ambos se beneficiaron enormemente
durante siglos. Pero no fue hasta el ascenso del rgimen nacionalista de Chiang Kai-Shek, en 1927, que China tuvo la
dudosa distincin de producir el que es tal vez el caso clsico de capitalismo burocrtico en la historia mundial.
Durante el perodo de gobierno nacionalista (1927-1949), el sector moderno de la economa china estuvo dominado por
las cuatro grandes familias: los Kung, los Soong, los Chen y los Chiang. Estrechamente relacionadas mediante la
poltica y los matrimonios, estas cuatro familias controlaban el aparato del Partido-Estado nacionalista, y por virtud de
este control poltico dominaban como capitalistas privados el sector moderno de la economa china.

Los objetivos principales de la Revolucin Comunista, tal como Mao Zedong los enunciara en la dcada de 1940, eran
destruir a los terratenientes feudales en el campo y a la burguesa burocrtica en las ciudades. No era la intencin,
deca Mao, eliminar el capitalismo en general, el que continuara existiendo durante un largo perodo para servir a las
necesidades del desarrollo econmico nacional (5). Por eso es irnico que slo treinta aos despus del triunfo
revolucionario, el Estado comunista recreara una burguesa burocrtica junto con el capitalismo en general.

Ritmo y escala asombrosos

El capitalismo burocrtico de la China post-maosta no representa una simple resurreccin de la economa poltica de la
era del Guomindang. El capitalismo burocrtico bajo el rgimen del Guomindang (y sus encarnaciones anteriores del
siglo XIX), estuvo econmicamente estancado, aun cuando la burguesa burocrtica prosper. En sorprendente
contraste, el capitalismo burocrtico de la China contempornea est asociado a tasas de crecimiento econmico
extraordinariamente altas, que han transformado a este pas, en palabras de Martin Wolf, en el taller del mundo, un
ttulo antes reclamado por Inglaterra en el siglo XIX (6). El ritmo y la escala del avance econmico de la Repblica
Popular son sorprendentes. Informes recientes, por ejemplo, revelan que China suma ahora ms poder de energa
elctrica cada ao que todo lo producido por Gran Bretaa en su red elctrica nacional (7). Y en la reciente reunin del
Congreso Nacional del Pueblo en Pekn, el primer ministro chino Wen Jiabao anunci un programa de modernizacin
de la industria del acero, revelando que las viejas plantas que sern reemplazadas tienen ellas solas ms capacidad
productiva que la totalidad de la capacidad productiva de la industria del acero de Alemania (8).

Por qu el capitalismo burocrtico del perodo nacionalista perpetu el estancamiento econmico, mientras un sistema
sociopoltico muy similar en la China post-maosta ha logrado un fenomenal crecimiento econmico? Cualquier
investigacin seria acerca de las razones de este sorprendente contraste debera centrarse, en gran medida, en las
diferencias existentes entre las sociedades chinas anterior y posterior a la revolucin. O, ms precisamente, se debe
tener en cuenta los logros de la Revolucin de 1949 en tanto revolucin burguesa. El rgimen nacionalista de Chiang
Kai-Shek, ms all de sus bien conocidos defectos internos, se encontr en el contexto histrico ms desfavorable, un
sistema casi feudal de propiedad terrateniente que despilfarraba ms que acumulaba capital, y un sistema poltico
arcaico jaqueado por los seores de la guerra separatistas; un pas poltica y econmicamente fragmentado por el
impacto de un siglo de imperialismo extranjero, y una burguesa dbil y dependiente del capital extranjero. Los
esfuerzos del rgimen nacionalista para aliviar estas cargas precapitalistas, incluso a la luz del corto plazo y los
limitados medios con que contaba, fueron dbiles en el mejor de los casos.

Por otro lado, el rgimen comunista chino realiz con xito, en la dcada de 1950, las tareas esenciales de una
revolucin burguesa, aunque sin su componente democrtico. Los comunistas unificaron una China por largo tiempo
desintegrada, se liberaron de las intromisiones imperialistas y establecieron un gobierno duro pero efectivo. Con esto
crearon las bases para un Estado-nacin independiente y un mercado nacional; la clase parasitaria de los
aristcratas-terratenientes fue destruida con la campaa de reforma agraria de 1950-1952, lo que permiti canalizar el
excedente agrario en capital para financiar un programa de rpida industrializacin impulsado por el Estado y lograr
sorprendentes avances en alfabetizacin, atencin mdica y educacin, creando una fuerza de trabajo moderna y
excepcionalmente capaz. En sntesis, el gobierno maosta, especialmente en la primera dcada, cre las condiciones
esenciales para el proceso de rpido desarrollo capitalista que ha tenido lugar durante las tres ltimas dcadas.

El espectacular ascenso econmico de China, por lo tanto, no es simplemente el resultado de las reformas de mercado
de Deng Xiaoping y sus sucesores. Tambin le debe mucho a los logros burgueses positivos de la Revolucin de
1949. La herencia real de la revolucin no fue el socialismo, un objetivo todava proclamado ritualmente en Pekn, sino

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ms bien el moderno objetivo nacionalista de la riqueza y el poder del Estado-nacin.?

1. Karl Marx y Friedrich Engels,Manifiesto comunista, Centro Editor de Cultura, Buenos Aires, 2004.

2. Ibidem.

3. Peter Evans,DependentDevelopment, Princeton University Press, Princeton, Nueva York, 1979.

4. Barrington Moore,Los orgenes sociales de la dictadura y de la democracia, Ediciones Pennsula, Barcelona, 1991.

5. La situacin actual y nuestras tareas, 25 de diciembre, 1947,Obras escogidasde Mao Zedong, Ediciones en
Lenguas Extranjeras, Pekn, 1961.

6. The Financial Times,Londres, 25-11-03

7. The Financial Times,Londres, 21-2-07.

8. The Financial Times,Londres, 6-3-07.

EXPLORADOR N 1: China

Este artculo forma parte de la nueva coleccin de revistas del Dipl: EXPLORADOR

Este nmero est enteramente dedicado a CHINA.

LEA MS AQU!

* Profesor de Historia de la Ctedra Harvey Goldberg, Universidad de Wisconsin, Madison, Estados Unidos. Autor de
La China de Mao y despus, Comunicarte, Crdoba, 2007.

Traduccin: Jorge Santarrosa y Jaime Silbert

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