Resea Biotecnologa Vegetal 2000, 1: 3-12

Posibilidades y potencial de la propagacin masiva de plantas en Cuba

Juan N. Prez Ponce*, Miguel Surez Castell y Pedro Orellana Prez. * Autor para correspondencia

Instituto de Biotecnologa de las Plantas. Universidad Central Marta Abreu de Las Villas, Carretera a Camajuan km
5.5, Santa Clara, Villa Clara, Cuba.
e-mail: perezp@uclv.etecsa.cu

RESUMEN
Actualmente la industria biotecnolgica agrcola en Cuba, en lo referido a propagacin masiva, cuenta con un potencial
productivo instalado de 60 millones de vitroplantas al ao, con producciones entre 30 a 40 millones por ao. Todas las
biofbricas que existen en el pas han sido diseadas, asesoradas y puestas en produccin por los investigadores y
tcnicos de diferentes universidades, especialmente del Instituto de Biotecnologa de las Plantas (IBP). Los cultivos
propagados a mayor escala son: pltanos, bananos, caa de azcar, pia, papa, y malanga, mientras que en forestales
y otros frutales y hortalizas las producciones an son bajas. La micropropagacin es la base tecnolgica fundamental
para la produccin del material de plantacin. La industria biotecnolgica cubana se destaca por un grupo de aspectos
fundamentales tanto en trminos del diseo de sus instalaciones productivas como en la operacin de las tecnologas,
entre ellos se distinguen el empleo de la luz natural en las cmaras de cultivo, modificaciones a los medios de cultivo
convencionales, en los mtodos de esterilizacin de los medios de cultivo y en la aplicacin de una adecuada organizacin
y estimulacin salarial a los trabajadores. Producto de los cambios realizados, la eficiencia productiva de las Biofbricas
se ha incrementado. Ello ha permitido al pas sustituir rpidamente los clones de pltano y bananos susceptibles a
Sigatoka Negra en pocos aos, al igual que en caa de azcar y en papa para otras enfermedades. En el cultivo de la
papa, las tcnicas biotecnolgicas garantizan cubrir las necesidades de semilla original y bsica para todo el pas.

Palabras clave: Bananos, biofbricas, caa de azcar, cultivo de tejidos, papa

ABSTRACT
At the moment the agricultural biotechnological industry in Cuba, in that referred to massive propagation, has an installed
productive potential of 60 million vitroplants per year, with real productions among 30 to 40 millions per year. All the
Biofactories that exist in the country has been designed advised in the production process for the investigators and
technicians of different universities, especially of the Institute of Biotechnology of the Plants (IBP). The crops spread to
more scale are bananas and plantains, sugarcane, pineapple, potato, and dashen, while in forest and other fruit-bearing
ones and vegetables the productions are even low. The micropropagation is the fundamental technological base for the
production of the plantation material. The Cuban biotechnological industry stands out so much for a group of fundamental
aspects in terms of the design of its productive facilities as in the operation of the technologies. Among them they are
distinguished the employment of the natural light in the cultivation rooms, modifications to the conventional culture
media, in the methods of sterilization of the culture media and in the application of an appropriate organization and salary
stimulation to the workers. Product of the carried out changes, the productive efficiency of the Biofactories has been
increased. It has allowed to the country substitute the banana clones and plantains susceptible to Black leaf streak
(Mycosphaerella fijiensis) quickly in few years the same as in sugarcane and in potato for other diseases. In the cultivation
of the potato, the biotechnological techniques guarantee to cover the necessities of original and basic seed for the whole
country.

Key words: Biofactories, bananas, massive propagation, sugarcane, potato, tissue culture

tecnologas de propagacin va organognesis las

DESARROLLO Y ACTUALIDAD DE LA
PROPAGACIN MASIVA DE PLANTAS EN EL
MUNDO
La produccin de vitroplantas constituye el mayor
perfil de aplicacin del cultivo de tejidos, siendo las
ms empleadas para tales fines. Desde la creacin
del primer laboratorio comercial de plantas en 1965
(Debergh y Zimmerman,1991) hasta la fecha, la
propagacin masiva de plantas ha cursado por
diversas etapas, que no son las mismas en los pases
desarrollados y en vas de desarrollo. Miles de
4
laboratorios han abordado el tema desde la
investigacin hasta la produccin. Se ha producido en
pequeos laboratorios de forma domstica usando las
cocinas para la esterilizacin y el fregado manual, hasta
en los grandes laboratorios con equipamiento y
tecnologas sofisticadas, con capacidad para 15 a 20
millones de vitroplantas por ao, principalmente en
Estados Unidos entre 1984 y 1986 (Zimmerman y
Barnhill, 1991).
En 1994 la produccin mundial de vitroplantas se
estim que era aproximadamente de 500 millones de
unidades en ms de 550 laboratorios, concentrados
mayoritariamente en Europa Occidental,
Norteamrica, Israel y en los denominados pases de
Europa del Este. (Debergh et al.,1995 y Arias,1996 ).
La proyeccin de mercado mundial de vitroplantas para
los aos comprendidos entre el 2000 y el 2010,
ascender a 6 000 millones de USD, concentrndose
principalmente en vitroplantas de ornamentales y flores
(Kitto,1997 y AgrEvo,1998 ). La estructura por cultivo
de estas producciones indica que de las plantas
agrcolas (no rebasan el 5 % del total de especies),
los bananos, pltanos y la papa han sido los ms
propagados (Orellana,1995); mientras que en los
cultivos agroindustriales, la caa de azcar y la palma
de aceite ocupan los primeros lugares (Redenbaugh,
1991 y Jimnez,1995).
Como regla general no se han obtenido los
resultados que se esperaban, han existido
fracasos; tanto en los pequeos laboratorios de
los pases subdesarrollados como en los ms
sofisticados de los pases desarrollados (Debergh
y Zimmerman,1991), siendo las causas distintas
en ambos grupos de pases. En los desarrollados,
los problemas son los altos costos de produccin,
cuyo componente principal son los salarios y el
costo de las instalaciones. Esto origin que en
1990 los primeros pases productores de
vitroplantas, que eran los E.U.A. y Holanda, ya
en 1994 fueron Polonia y la India (Debergh, 1995).
Como ejemplo de lo planteado en un estudio
realizado por Henleg (1992) (citado por Kitto,
1997), encontr que en la Florida en 1988 existan
14 laboratorios y en los aos 1989-1991 cerraron
cuatro de ellos. Esta situacin se fue agravando
con el cambio drstico en la distribucin de la
micropropagacin comercial ocurrida en 1994 que
implic una disminucin perceptible de los precios
respecto a 1990, sin variaciones apreciables en
los niveles mundiales de produccin de
vitroplantas.
En la actualidad esta tendencia del mercado
internacional de vitroplantas se mantiene y para
resolver esta situacin estos pases tienen muy
clara la estrategia a seguir, contemplando varias
opciones:
Crear laboratorios de produccin en los pases
menos desarrollados empleando personal nativo
que exigen menores costos de manos de obra.
Desarrollo de la mecanizacin y la automatizacin
en todo el proceso en los pases desarrollados,
para bajar el costo de la mano de obra, existiendo
ya resultados de la robtica en la produccin.
Desarrollo de la segunda generacin de la
propagacin que es la embriognesis somtica en
biorreactores y la semilla artificial (Redenbaugh,
1991 y Jimnez,1995), aunque es menos conocida
y requiere an de un gran nmero de trabajos de
investigacin bsica para introducirse y
generalizarse en la produccin comercial de
vitroplantas, debido a que la biologa y la tecnologa
de este mtodo es mucho ms compleja.
Amrica Latina es despus de frica la regin que
menos vitroplantas produce; en 1989 se reportaron 94
entidades que trabajan todos los aspectos de la
Biotecnologa y 19 que se dedicaban a la propagacin
comercial (Chavena, 1989). En 1998 se reportaron 404
instalaciones (REDBIO, 1998) de las cuales ms de
150 se estima que se dedican a la propagacin de
plantas, con estimados de produccin de alrededor de
39 millones, sin incluir Cuba. El nmero de
instalaciones creci hasta 528 en 1999 (Izquierdo,
comunicacin personal). Esta tendencia es opuesta a
la de los pases desarrollados. En 1986 en Estados
Unidos existan 250 laboratorios, mientras que en 1991
la cifra se redujo a 100 laboratorios con una produccin
de 150 millones de vitroplantas (Zimmerman y
Barnhill,1991).
Segn Prez et al., (1998), el fracaso de los grandes
laboratorios en Brasil, Chile y Venezuela y en otros
pases no ha sido causado por el alto costo de la mano
de obra, sino al empleo de una tecnologa costosa,
generalmente transferida y que no se ha adecuado a
los requerimientos especficos, adems de no disponer,
en muchos casos, de un personal tcnico con la
experiencia y capacidad requerida. Ello ha provocado
una baja eficiencia productiva, siendo los costos de
produccin en muchos de ellos ms altos que en los
pases desarrollados. El surgimiento de los pequeos
laboratorios de propagacin, de seguro que no ser, a
largo o mediano plazo, la solucin del problema en el
rea.
Con respecto a la capacidad de las instalaciones,
Orellana (1995) plante que se recomiendan
laboratorios para producir de 2 - 4 millones de
vitroplantas por ao, ya que los grandes laboratorios
son difciles de manejar y los pequeos son poco
eficientes, tanto es as que muchos de estos se han
visto obligados a cerrar o unirse a otros.
Los pequeos laboratorios no son rentables, entre otras,
por las siguientes causas:

El costo de la mano de obra se eleva hasta un
80 %.
No pueden garantizar la calidad sanitaria y
gentica porque sus pequeas producciones no
pagan la inversin que ello implica.
No pueden responder con facilidad a las exigencias
de tiempo y calidad que el cliente requiere, ya
que por lo general no cuentan con bancos de
plantas donantes.
En Cuba la propagacin masiva de plantas comenz a
finales de la dcada del 70, con laboratorios que
producan de 100 000 a 200 000 vitroplantas anuales
de papa. Paralelamente los grandes centros cientficos
del pas y las universidades comenzaron a desarrollar
tecnologas, no slo de cultivo de tejidos sino tambin
de diagnstico, saneamiento e identificacin y
caracterizacin de la variabilidad somaclonal, etc. En
1987 se construy la primera Biofbrica en Cuba
(Primera Generacin) y entre 1987 y 1993 se
construyeron otras 14 que cubren la geografa agrcola
de casi todo el pas. Surgi en el pas el trmino
biofbrica que ya se maneja en muchos pases.
A travs del proceso investigativo y de la experiencia
prctica, se han desarrollado 4 generaciones de
biofbricas en trminos de diseo de las instalaciones
productivas, todas con el principio de empleo de la luz
natural, pero con cambios de dimensiones y de
caractersticas, la ms importante es la ltima
generacin (IV) a la que se le incorpor un fuerte
componente de Investigacin - Desarrollo.
Por ser el empleo de la luz natural el factor ms
caracterstico de las biofbricas se ampliar sobre el
mismo.
COMPORTAMIENTO DE LAS ESPECIES
CULTIVADAS IN VITRO EN LAS BIOFABRICAS
Pltanos y Bananos ( Musa spp)
Esta es la especie en que ms se ha trabajado en las
Biofbricas, con producciones anuales entre 15 y 20
millones de vitroplantas. La micropropagacin en este
cultivo se ha empleado fundamentalmente para
introducir de forma acelerada los nuevos clones con
resistencia a la Sigatoka Negra (Mycosphaerella
fijiensis). Hasta diciembre de 1999 se haban plantado
en el pas ms de 10 000 ha con los clones hbridos
producidos en la Federacin Hondurea de
Investigacin Agrcola (FHIA), ello representa el 10.58
% del rea total nacional sembrada con clones hbridos.
Esto se logr en un perodo de apenas 4 aos. El clon
de mayor rea plantada es el FHIA 03 con 3 783 ha
y FHIA 18 y FHIA 23 con 2 822 ha y 2 877 ha,
respectivamente, distribuidos en todas las provincias.
Ello ha permitido cambiar la estructura clonal
reduciendo las reas plantadas con clones
5
susceptibles a la Sigatoka negra. Hoy es Cuba el
pas que mayor porcentaje en rea tiene sembrada
con clones resistentes a esta enfermedad,
fundamentalmente del banano de coccin Burro
CENSA que fue seleccionado y generalizado en
Cuba, y a su vez, es el pas con mayor rea plantada
con los hbridos de la FHIA procedentes de
Honduras.
Desde la creacin en 1987 de la primera biofbrica
para produccin comercial, en Cuba se han
producido ms de cien millones de vitroplantas de
bananos y pltanos, siendo hoy la micropropagacin
el principal sistema de reproduccin para los clones
cultivados de esta especie.
Con respecto al empleo de la luz solar para la
micropropagacin de esta especie, los resultados
indicaron una tendencia a un mayor coeficiente de
multiplicacin con el uso de la luz solar, aunque
muchas veces esa diferencia no fue significativa.
De gran importancia para la propagacin masiva es
el aprovechamiento del rea en las cmaras de
cultivo. Para su anlisis Prez et al., (1998),
compararon los dos tipos de luz (artificial y solar)
en un frasco de 250 ml de capacidad, tres dosis de
medio de cultivo (20 ml, 25 ml y 30 ml) y tres
densidades de explantes por frasco ( 8, 10 y 12).
Con la dosis de 25 ml de medio de cultivo por frasco
se obtuvieron 33.6 explantes por frasco con luz
artificial y 37.2 con luz solar, lo que represent un
10.8 % de incremento por el factor tipo de luz en el
coeficiente de multiplicacin. Esto significa una
disponibilidad proporcional a ese valor en incremento
de rea de cmara de cultivo con una consiguiente
reduccin de los costos. Zimmerman y Debergh
(1991) plantearon, que con un 10 % de aumento del
coeficiente de multiplicacin, se disminuyen los
costos totales en un 3.0%. Al evaluar el desarrollo
de los explantes in vitro, estos autores demostraron
que no hubo correlacin significativa entre el peso
inicial del explante y el nmero de brotes con luz
solar, lo cual indic la posibilidad de usar explantes
ms pequeos a diferencia de la luz artificial en la
cual se requieren explantes de mayor tamao. En
la luz artificial la altura promedio de los brotes fue
significativamente mayor. Este comportamiento se
mantuvo en la fase III (enraizamiento).
Caa de Azcar (Saccharum spp. hbrido)
Esta es la segunda especie en el volumen de
reproduccin in vitro en el pas con producciones de
alrededor de 5 millones de vitroplantas por ao. La
micropropagacin ha tenido como tarea fundamental
producir vitroplantas saneadas de las nuevas
variedades creadas en el pas, as como las
introducidas de otros pases. Las variedades
comerciales que existen en produccin se han saneado
y rejuvenecido por medio de la micropropagacin,
6
se han propagado conjuntamente con las tcnicas
tradicionales de propagacin. Como resultado del efecto
combinado del saneamiento y el rejuvenecimiento in
vitro se demostr experimentalmente que se
incrementaron los rendimientos en azcar por rea entre
el 10 al 15% en la tercera y cuarta multiplicacin clonal,
que en el esquema empleado corresponde a la semilla
comercial.
El efecto del tipo de luz tambin ha sido evaluado en la
micropropagacin de esta especie. En investigaciones
realizadas por Prez et al., (1998), se demostr que
para este cultivo no existen diferencias para la
micropropagacin en cuanto al tipo de luz evaluada.
Sin embargo, en la regeneracin de callos s
encontraron diferencias notables, no slo en la
duracin sino tambin en el desarrollo de las
vitroplantas, siendo muy superior la luz solar en ambos
casos.
Papa (Solanum tuberosum L. )
En este cultivo se producen anualmente de 600 000 a
1 000 000 de vitroplantas en los meses de octubre a
diciembre en la Biofbrica del IBP, empleando la
tecnologa desarrollada en el propio Instituto, que se
basa en plantar en campo los microtubrculos obtenidos
a partir de las vitroplantas cultivadas bajo condiciones
controladas en invernaderos. El resultado final de la
comparacin entre las dos fuentes de luz se ha basado
en el comportamiento de las vitroplantas en las fases
de aclimatizacin y campo (Prez et al., 1998). En la
papa, la fase de multiplicacin in vitro siempre se realiza
con 16 horas de luz y de 18 - 22 C para mantener el
estado juvenil de las vitroplantas. En las fases finales,
enraizamiento y aclimatizacin, es en las que se ha
estudiado la posibilidad del empleo de luz solar. Para
las evaluaciones se realizaron todas las combinaciones
posibles entre los dos tipos de luz y las dos fases de
estudio, emplendose 50 frascos con 10 vitroplantas
por tratamiento y en campo se emple un diseo
Tabla 1. Comparacin en campo de las plantas obtenidas por los dos tipos de iluminacin y la fertilizacin
nitrogenada.
Combinaciones de tipo de luz y nitrgeno
Luz artificial in vitro + Luz artificial aclimatizacin
Luz artificial in vitro + Luz solar aclimatizacin
Luz solar in vitro + Luz artificial aclimatizacin
Luz solar in vitro + Luz solar aclimatizacin
Luz artificial in vitro + Luz solar aclimatizacin + 0.5 % N
Luz solar in vitro + Luz solar aclimatizacin + 0.5 % N
replicado (Tabla 1). El efecto del nitrgeno aplicado
en la fase de aclimatizacin tambin fue estudiado.
Con anterioridad, las investigaciones realizadas
demostraron que para el endurecimiento in vitro y la
induccin de la tuberizacin de las vitroplantas, la
sacarosa tena tanto efecto como la luz (intensidad y
duracin). En la tabla 1 se exponen los resultados
integrales, aprecindose que las mejores
combinaciones fueron con la luz artificial in vitro, luz
solar en la fase de aclimatizacin y los peores, con luz
solar in vitro y luz artificial en la aclimatizacin, ya que
esto crea un gran trastorno fisiolgico en el crecimiento
y en la tuberizacin. Actualmente la variante que se
aplica es de 12 horas de luz solar y cuatro de luz
artificial, lo mismo que se hace en la fase de
aclimatizacin. Cuando es necesario cortar esquejes
en la fase de aclimatizacin hay que utilizar tambin
luz artificial para mantener el estado juvenil de las
vitroplantas.
El esquema desarrollado por el IBP y utilizado en escala
comercial en Cuba, slo realiza de tres a cuatro
multiplicaciones como semilla, antes de plantar la papa
para la produccin de consumo. Esto lo diferencia de
los empleados por los pases productores de semillas
de papa como Holanda y otros en Europa (Morrenhof,
1998) donde a partir de las semillas originales realizan
de ocho a nueve multiplicaciones. Esto puede realizarse
como resultado de la alta eficiencia en las Biofbricas
en la produccin de vitroplantas, as como que stas
resultan fciles de manejar y aclimatizar a las
condiciones ambientales, bien sea para plantarlas en
el campo o en invernaderos.
Otras variantes de produccin se han desarrollado
siempre con el mismo principio de no realizar ms
de tres a cuatro multiplicaciones en campo, las
cuales se basan en la produccin de microtubrculos
empleando los mtodos desarrollados por el Centro
No. de tubrculos por vitroplanta
10.16a
10.83a
7.45b
8.33b
11.20a
7.05b

Internacional de la Papa (CIP) y empleando sistemas
de inmersin temporal, los cuales han resultado ms
eficientes integralmente (Prez y Alonso, 1999). Las
posibilidades de emplear semillas artificiales, a partir
de yemas axilares de vitroplantas, tambin ha sido
evaluado con buenos resultados.
Los costos de los tubrculos de semilla de categora
original obtenidos en las Biofbricas solo llegan al 35
% de los correspondientes a los mtodos
convencionales (Agramonte, 1999).
EFICIENCIA ECONMICA DE LA PRODUCCIN DE
VITROPLANTAS
Para que una tecnologa tenga xito tiene que ser
obligatoriamente, desde el punto de vista
econmico, ms eficiente. A continuacin se
analizan los aspectos del diseo constructivo, los
gastos operacionales, la productividad y calidad en
la produccin, e integralmente, la eficiencia
productiva de las biofbricas comparndolas con las
existentes en otros pases.
Segn Debergh y Zimmerman (1991), el costo de
las instalaciones es la segunda causa del costo de
las vitroplantas, reportando Donnan (1986) que en
Estados Unidos un pie 3 de cuarto de cultivo con
todas las instalaciones, tiene un valor de $115 -
450 dlares. En Europa el costo est por debajo de
estos valores, por lo que no es posible hacer una
comparacin absoluta, slo se puede hacer de forma
relativa. En las instalaciones de los cuartos de
cultivo, a precio del mercado japons, la reduccin
por el empleo de la luz natural es del 60% de los
costos totales. El problema del costo de las
instalaciones ha sido una de las causas
fundamentales del fracaso de la mayora de los
grandes laboratorios de Amrica Latina.
Los costos estn tambin muy relacionados con
la actividad operacional. De acuerdo con los
reportes por lo general en Estados Unidos tiene
costos de $ 0.75-3.40 USD / Semana / pie 3 con
una media de $ 1.75 USD pie 3 por semana. En
Europa est por debajo de 4.0 USD/Semana/m 2
que es aproximadamente $ 0.50 USD/Semana/
pie3 (Donan, 1996). De estos gastos que
representan el 10-15 % del costo total, ms de la
mitad corresponde a la electricidad y el resto
depreciacin, pues las lmparas fluorescentes a las
100 horas han perdido el 10 % de su capacidad y
a las 1000 horas el 30 % y los balastros con 10
horas diarias de funcionamiento duran de 8-10
aos. De los gastos de electricidad el 65 % es
para la iluminacin de las cmaras de cultivo, el
25 % para el clima y el 10 % restante para las
dems actividades de la produccin. En
Colombia, en laboratorios medianos con capacidad
aproximada de un milln por ao, Osorio y Surez
(1997), plantearon que el gasto de energa solo
7
representaba del 10-35 % de los costos, y que en los
cuartos de crecimiento se consuma de 50-70 % de la
energa. A esto hay que sumar los costos de la
depreciacin de las instalaciones elctricas. Estos
datos demuestran que hasta un 25 % del costo de las
vitroplantas est dado por los gastos de energa y
depreciacin de los cuartos de cultivo. En las
Biofbricas el costo total de energa no rebasa el 4 %
y no existe depreciacin en las instalaciones elctricas
de los cuartos de cultivo (Prez et al., 1998).
Como se analiz al evaluar la influencia de la luz natural
en los cultivos in vitro, hay una variada respuesta por
especie y en el caso del banano se puede aumentar
hasta en un 10.8 % del coeficiente de multiplicacin y
reducir los costos de produccin en un 3.0 %. En el
caso de las prdidas por contaminacin microbiana o
muerte de explantes, se ha demostrado que el diseo
y construccin de las Biofbricas permiten producir
con prdidas inferiores al 5 % que es el valor planificado
en el pas.
En las tecnologas de propagacin in vitro existe un
predominio del flujo productivo con procesos
manuales, por lo que la influencia del hombre es
decisiva para el logro de resultados de eficiencia,
siendo adems imprescindible, contar con un
personal debidamente calificado y entrenado que
labore en el contexto de un sistema organizativo
que garantice su adecuada utilizacin, a travs de
mecanismos de motivacin y de estimulacin, con
nfasis en la calidad de su trabajo.
La incidencia del recurso humano en las biofbricas
se puede apreciar analizando, por ejemplo, la
estructura de los costos de produccin, donde los
gastos por salarios constituyen la partida de mayor
peso, entre un 50 y un 80 %. En tal sentido,
especficamente para laboratorios pequeos (menos
de un milln de vitroplantas anuales), los costos de
mano de obra llegan hasta el 80 % de los costos
totales, mientras que para laboratorios entre dos y
cinco millones de vitroplantas (en especial, en
Europa Occidental), los costos por este concepto
pueden alcanzar hasta el 65 % del total
(Surez,1997).
En Cuba, el papel de los recursos humanos en el
desempeo general de las biofbricas tambin es
decisivo y en la estructura de los costos de
produccin de vitroplantas presenta un
comportamiento inferior al planteado en las
experiencias anteriores. Segn Prez y Surez,
(1996), dentro de la estructura convencional de los
costos de produccin de una biofbrica cubana con
capacidad productiva de cinco millones de
vitroplantas anuales, el 48 % corresponde a salarios.
Lo anterior confirma la necesidad de que la fuerza de
trabajo alcance altos niveles de eficiencia para que
estos gastos se traduzcan en mayores incrementos
8
productivos y por ende, en una reduccin de los costos
por unidad. En este sentido, la productividad y la calidad
del trabajo constituyen elementos esenciales para
alcanzar esos niveles; en ambos indicadores la
influencia de la fuerza de trabajo es prcticamente
decisiva en la produccin de vitroplantas, aunque existe
una dependencia directa entre la tecnologa de
propagacin que se emplee, las condiciones tcnicas
de las instalaciones, las especies que se procesan y la
organizacin del trabajo imperante.
Para el logro de una alta productividad y una elevada
calidad en estas instalaciones, debe existir una
adecuada organizacin de la produccin y en
especial, de los recursos humanos (Jimnez,1994;
De Feria, 1995; Orellana,1997 y Surez,1999). En
laboratorios evaluados en varios pases
latinoamericanos existen mltiples problemas
organizativos que afectan el desempeo de los
trabajadores. Entre ellos se destacan: deficiencias
en el diseo de los puestos de trabajo, el empleo
de trabajadores de baja calificacin, una nula
capacitacin tecnolgica integral, la no existencia
de contenidos de trabajo precisos para cada cargo,
el predominio del trabajo simple y especializado, la
ausencia de trabajadores auxiliares en el rea estril
que posibiliten aumentar el fondo de tiempo
productivo de los operadores de cabina de flujo
laminar, el predominio de mtodos de direccin
autocrticos y en especial, la aplicacin de
sistemas de pago a tiempo que no estimulan a
alcanzar altos resultados productivos lo que, unido
a los bajos salarios que se perciben, han provocado
bajos niveles de motivacin e identificacin de los
trabajadores con su organizacin.
En cuanto a la productividad por trabajador en
laboratorios comerciales de cultivo de tejidos, la
literatura seala algunos valores indicativos sobre
el comportamiento de esta variable; se reporta que los
laboratorios comerciales de cultivo de tejidos alcanzan,
como promedio, valores de productividad diaria de los
operadores de cabina de flujo laminar que oscilan entre
700 y 1 400 explantes (Andersson, 1996; James,
1996).En Venezuela, slo alcanzan valores promedio
de productividad diaria de 1 112 explantes por
trabajador (De Feria,1995), en Repblica Dominicana
la productividad real en la propagacin in vitro slo
alcanza valores de alrededor de 1 300 explantes diarios
de pltanos y bananos, con niveles de contaminacin
microbiana superiores al 8 % (Jimnez ,1994 ). La
situacin es muy similar en muchos laboratorios
comerciales de cultivo de tejidos en Colombia y
Ecuador donde los niveles de productividad diarios
que en estos se alcanzan, oscilan entre 800 - 1 100
explantes (Osorio y Surez, 1999). En todos los casos
los autores coinciden en considerar que el logro de
niveles de productividad superiores a los sealados,
constituye la va indispensable para alcanzar altos
niveles de competitividad, dada la decisiva influencia
que tiene este factor en los resultados finales.
Por otra parte, las prdidas en las biofbricas debido
a la contaminacin microbiana y la mortalidad de los
explantes, hasta el 80 % continan siendo factores
que han provocado no pocos fracasos. Dado que en
estas instalaciones se desarrollan procesos biolgicos,
es prcticamente imposible dejar de admitir prdidas
por contaminacin y mortalidad en el proceso
productivo (Boxus y Terzi.,1988; Cassells, 1991 y
George,1993). Los valores de contaminacin y
mortalidad aceptables para la produccin masiva de
vitroplantas, en especial en laboratorios con
capacidad de dos a cinco millones de vitroplantas,
oscilan entre 4 y 7 % en cada subcultivo
(Andersson,1996 y Leifert et al.,1994). Sin embargo,
los valores reales de contaminacin que alcanzan
muchos laboratorios de Amrica Latina superan el
10 % de la produccin (Osorio y Surez,1997;
Surez, 1999). Varias causas pueden influir en la
ocurrencia de prdidas en el proceso por la presencia
de contaminacin y mortalidad, entre ellas se
encuentran: la desinfeccin deficiente de los
explantes, problemas con la esterilizacin de los
medios de cultivo, presencia de contaminantes
ambientales, mala manipulacin del material vegetal
in vitro y locales de cultivo inadecuados. En todos
los casos la actuacin de la fuerza de trabajo es
decisiva en la mayora de las causas planteadas
(George,1993; Leifert et al., 1994; Surez y
Alvarado,1997;1998 ).
Es por ello que al disear una instalacin se debe
tener muy en cuenta el problema de la
contaminacin. Para separar las distintas reas
en dependencia de las exigencias de asepsia, se
busca la mayor hermeticidad de los locales. Como
primer aspecto de diseo para separar las reas
aspticas de las no aspticas se deben construir
dos pisos, colocando en el piso superior todas
las reas aspticas. Segn Mascau (1991), se
deben hacer las instalaciones de una sola planta
para facilitar el trasiego de utensilios y materiales.
Esto se ha resuelto en Cuba con los dos pisos,
pero sobre la base del diseo constructivo, el flujo
de produccin y la planificacin y organizacin
del trabajo en las diferentes reas.
Otro problema constructivo relacionado con la
contaminacin es el de las altas oscilaciones de
temperatura dentro de las cmaras de cultivo; en
las Biofbricas cubanas con un diseo adecuado
para el intercambio calrico, este problema no
se presenta a pesar que se utilizan diversos
sistemas de climatizacin.
Para evaluar las prdidas se compararon las Biofbricas
de la I y la IV generacin (Prez, 1998). La primera no
obedece a un diseo especfico ya que se hicieron
repetidas modificaciones. Esta instalacin, con un
potencial de 5 millones para pltanos y bananos, ha
producido a un 90 % de su potencial con porcentajes
de contaminacin y prdidas totales entre un 3 y 5%.

La Biofbrica del IBP (IV Generacin), que posee el
diseo ms adecuado, ha alcanzado el 100 % de su
capacidad potencial, con prdidas totales inferiores al
3 %. De esta forma se demuestra que se puede producir
con alta eficiencia en las Biofbricas. Aunque la baja
contaminacin no est relacionada directamente con
el diseo constructivo, esto es favorecido al tomar otras
medidas que son de gran importancia (Alvarado, 1997).
Las biofbricas cubanas presentan una situacin
muy favorable en cuanto a productividad (nmero de
explantes por trabajador/da) y en la calidad de la
produccin (porcentaje de prdidas por
contaminacin microbiana y mortalidad de
explantes) no solo por las ventajas de las
instalaciones y la simplificacin de las tecnologas
de propagacin, sino tambin por el empleo de
sistemas modernos de trabajo y estimulacin
salarial, como muestran las figuras 1 y 2, donde se
refleja el comportamiento de estos indicadores para
la Biofbrica del IBP.
Los laboratorios de produccin siempre requieren
de investigaciones relacionadas con el proceso
como son: adecuar medios de cultivo a nuevas
especies, desarrollo o transferencia de nuevas
tecnologas, problemas de contaminacin
microbiana, mantener la eficiencia productiva, etc.
Adems, los especialistas deben nutrirse
constantemente de la literatura actualizada con
las nuevas tecnologas, muchas de las cuales
envejecen a los dos aos de publicadas.
5000
Nmero de Explantes
4000
3000
1 820
2000 1 650
1000
0
90-93 1994
Figura. 1. Comportamiento de la productividad del
trabajo promedio diario en diferentes cultivos de
los operadores de cabina de flujo laminar en la
Biofbrica del IBP para un perodo de 7 aos.
9
Sobre la base de todo lo expuesto anteriormente,
sustentado en un fuerte apoyo de la investigacin
cientfica, es que se planifican y construye la red de
Biofbricas en Cuba entre los aos 1987 y 1998.En el
caso especifico del Instituto de Biotecnologa de las
Plantas, que fue el ltimo centro desarrollado es un
complejo cientfico - productivo docente, que posibilita,
en unin de otros centros especializados, dar
respuestas integrales a la problemtica de la
propagacin masiva de plantas en el pas.
En resumen, con el empleo de los aspectos
desarrollados y aplicados en las Biofbricas se facilita
alcanzar resultados, como los que se exponen a
continuacin:
Mtodos adecuados de trabajo en los cuartos
de transferencia y en especial en la forma de
manipulacin de los cultivos in vitro (manejo).
Desarrollo de productos terminados para uso
directo por el productor (vitroplantas, semillas
artificiales, micro y minitubrculos semilla, etc.)
Incremento de los niveles de productividad y
eficiencia en las biofbricas.
La aplicacin de incentivos salariales que tienen
alta incidencia en la produccin y la calidad.
Diseo adecuado de las instalaciones para el
proceso productivo.
4 320
3 500
2 700
2 200
1995 1996 1997 1998 (Aos)
10

12

10

Porcentaje de prdidas
8

0
90-91 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998
Aos

Figura 2. Comportamiento del porcentaje de prdidas promedio

por contaminacin microbiana en la Biofbrica del IBP para un
perodo de 9 aos.

Factibilidad de aplicar tcnicas adecuadas para
la prevencin de la contaminacin microbiana.
Formacin de especialistas para la produccin
con un adecuado conocimiento de los proce-
sos y tecnologas modernas de propagacin
masiva.
Se logra la rentabilidad econmica en las
biofbricas sobre la base de bajos costos y
altos niveles productivos.
Todos estos factores, desde el punto de vista econmico
(construccin, gastos de operaciones y eficiencia productiva),
son los que determinan en la produccin final la estructura
de los costos. A modo de ejemplo se muestra el
comportamiento de estos en la Biofbrica del IBP (Tabla 2).
Por el comportamiento del desarrollo de los cultivos in vitro,
el bajo nivel de contaminacin microbiana que se puede
obtener, las ventajas del diseo constructivo en la explotacin,
unidos al concepto integral de trabajo desde el laboratorio
hasta al campo, hace que la propagacin masiva en las
Biofbricas cubanas, sea altamente eficiente.

Tabla 2. Comportamiento de gastos por partida en la produccin masiva de vitroplantas en la Biofbrica

del IBP.

Partidas de gastos Porcentaje respecto al costo total

Mano de obra 48
Materiales directos: 24
De ellos reactivos 2
Gastos indirectos: 28
De ellos Electricidad 4
Total 100

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