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EDUCAR EN CIENCIAS
Elsa Meinardi
Leonardo Gonzlez Galli
Andrea Revel Chion
Mara Victoria Plaza
EDUCAR EN CIENCIAS
Elsa Meinardi
~II~PAIDS
65 ANIVERSARIO
Buenos Aires Barcelona Mxico
,
Meinardi, Elsa
Educar en ciencias- 1a. ed.- Buenos Aires: Paids, 2010. IN DICE
280 p. ; 22 X 16 cm. - (Voces de la Educacin 1 Rosa Rottemberg;
13517)
ISBN 978-950-12-1527-4
1. Educacin. l. Ttulo
CDD 370.1
1a edicin, 2010
PRESENTACIN .................................................................................... . 11
Reservados todos los derechos. Queda rigurosamente prohibida,
sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo
las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin parcial 1. EL SENTIDO DE EDUCAR EN CIENCIAS, POR ELSA MEINARDI ..................... . 15
o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento,
Educacin cientfica para la participacin ............................. . 21
incluidos la reprografa y el tratamiento informtico.
La alfabetizacin cientfica ..................................................... . 24
201 O, Elsa Meinardi El enfoque ciencia, tecnologa, sociedad [CTSl ...................... . 31
Es posible una enseanza interdisciplinaria
201 O de todas las ediciones en castellano
Editorial Paids SAICF de las ciencias? ....................................................................... . 35
Independencia 1682/1686, Buenos Aires- Argentina Temas transversales-interdisciplinares ................................ . 38
E-mail: difusion@areapaidos.com.ar
www.paidosargentina.com.ar
Queda hecho el depsito que previene la Ley 11.723 2. ACERCA DE LA FORMACIN DOCENTE, POR ELSA MEINARDI ..................... . 41
Impreso en la Argentina. Printed in Argentina
Mltiples formas de exclusin ................................................. . 42
Impreso en Primera Clase, Romper el crculo de la exclusin ........................................... . 45
California 1231, Ciudad de Buenos Aires Transformar los procesos de formacin docente .................. . 49
en junio de 201 O Formacin docente centrada
Tirada: 3.000 ejemplares en los contextos de desempeo .............................................. . 51
Qu puede esperarse de la formacin docente inicial .......... . 54
ISBN 978-950-12-1527-4
3. Qu CIENCIA ENSEAR?, POR LEONARDO GONZLEZ GALLI .................. . 59 6. HABLAR Y ESCRIBIR CIENCIAS, POR ANDREA REVEL CHION ..................... . 163
Qu es La epistemologa? ...................................................... .. 62 Hablar ciencia? ....................................................................... . 166
La imagen popular sobre La ciencia ...................................... .. 65 La comunicacin y el impacto en el aprendizaje ................... . 168
Existe el mtodo cientfico? .................................................. . 67 El Lenguaje cotidiano y el Lenguaje cientfico .......................... . 172
Es La observacin objetiva el fundamento La autoevaluacin y La autorregulacin
del conocimiento cientfico? .................................................. .. 75 de Las producciones ................................................................. . 174
Entre el positivismo y el relativismo ...................................... . 81 Algunas tipologas textuales relevantes
La importancia de Las epistemologas especficas ............... . 84 para el aprendizaje de Las ciencias ......................................... . 177
Pensar Las prcticas' 90 Pensar Las prcticas ................................................................ . 186
4. CMO ENSEAR CIENCIAS?, POR ELSA MEINARDI ................................ . 95 7. EDUCACIN EN AMBIENTE Y SALUD, POR ELSA MEINARDI,
Ensear y aprender: dos procesos distintos .......................... . 96 MARA VICTORIA PLAZA, ANDREA REVEL CHION ................................... . 191
Concepciones epistemolgicas e implicaciones Ambiente y salud. Una relacin inseparable .......................... . 192
en La enseanza ........................................................................ . 100 Algunas razones para abordar La problemtica de La salud . 193
Dimensiones de La cognicin ................................................... . 103 Educacin sexual. Un repaso de su historia ........................... . 204
Hacer c1enc1a ............................................................................ . 105 Educacin ambiental ............................................................... . 212
Ir al Laboratorio puede ser intil ............................................ .. 107 Pensar las prcticas 221
Cmo favorecer Los procedimientos cognitivos
de Los estudiantes .................................................................... . 109 8. LA TEORA DE LA EVOLUCIN, POR LEONARDO GONZLEZ GALLI ............... . 225
Resolucin de problemas ........................................................ . 112 La peligrosa idea de Darwin ................................................. . 226
Distintos criterios para clasificar y analizar las actividades . 116 Las grandes preguntas de La biologa evolutiva ..................... . 227
Pensar Las prcticas ................................................................ . 121 La adaptacin biolgica y el modelo de evolucin
por seleccin natural ............................................................... . 229
Cmo surgen nuevas especies? EL proceso
5. EL APRENDIZAJE DE LOS CONTENIDOS CIENTFICOS, POR ELSA MEINARDI ... . 131 de especiacin ........................................................................... . 240
Los errores de Los estudiantes ................................................ . 137 EL problema de La teleologa .................................................... . 243
Caractersticas de las ideas previas ........................................ . 139 Pensar Las prcticas ................................................................ . 255
Del ""bestiario"" de ideas previas a La bsqueda
de Los obstculos ...................................................................... . 140
(]) Tienen La misma relevancia Los aprendizajes
3 261
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escolares y Los socialmente compartidos?............................. 142 BIBLIOGRAFA.......................................................................................
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u Las representaciones como obstculos del aprendizaje........ 144
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Cambio conceptual y aprendizaje............................................ 148
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La indagacin de Las ideas previas en el aula......................... 151 LLJ
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Pensar Las prcticas .................................... ............................. 154 o
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PRES NTACION
e. La vida cotidiana. Se enfatizan aqu los contenidos de carcter En los currculos escolares de muchos pases, como consecuen-
aplicable, como la educacin ambiental, para la salud, para el con- cia de que la educacin de nivel medio se ha vuelto obligatoria, ha
sumidor, seguridad vial o del trabajo [los denominados, por algunos, surgido la necesidad de extender la educacin cientfica a toda la
"contenidos transversales"]. poblacin escolar. Esto ha llevado a profundos debates acerca de <.ll
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cules deberan ser las finalidades de una enseanza de las ciencias u
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Ms all de la necesaria discusin acerca de las finalidades de la para todos. u
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educacin, afirmamos que es fundamental que los conocimientos que LLl
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<.ll se ensean en las escuelas puedan ser aplicados por los estudiantes <(
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u a cuestiones cotidianas. No estamos afirmando que todos debemos EDUCACIN CIENTFICA PARA LA PARTICIPACIN o
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conocer el fundamento de todas y cada una de nuestras acciones LLl
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z Conviene analizar cuidadosamente las razones que justifican, o o
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0:: no, las propuestas de "ciencia para todos ... :::
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u 'Es interesante en estos momentos revisar los debates y comprender los argumentos que se z
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esgr1men en la investigacin acerca de por qu la gripe A fue catalogada como epidemia por Algunos autores ponen en duda la conveniencia e incluso la posi- <.ll
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LLl la OMS y el cambio de definicin de epidemia que se propici recientemente. bilidad de que la mayor parte de las personas logren una formacin LLl
cientfica til. A travs de trabajos bien documentados que pretenden epidemias -o pandemias- como la recientemente desatada de gripe
"sacudir aparentes evidencias", califican de autntico mito la necesidad A entre otras cuestiones !Jimnez Aleixandre, 2002).
de alfabetizar cientficamente a toda la poblacin [Shamos, 1995). Una Ya no es posible reservar la cultura cientfica a una elite. Es nece-
tesis pragmtica, muchas veces sostenida, es que los futuros ciudada- sario que amplios sectores de la poblacin accedan al conocimiento
nos se desenvolvern mejor si adquieren una base de conocimientos cientfico a fin de que los prepare para la comprensin del mundo en
cientficos, dado que las sociedades se ven cada vez ms influidas por que viven [Macedo, 2002). De esta forma, podemos decir que se con-
las ideas y productos de la tecnociencia. Una segunda razn [tesis cibe la necesidad de producir una ciudadana cientficamente culta.
democrtica) es que constituye un requisito para hacer posible la par- Quienes no acceden a una educacin de calidad tienen limitadas las
ticipacin ciudadana en la toma de decisiones [Fensham, 2002). posibilidades de un pleno ejercicio de sus derechos y de participacin
Ambas razones han sido criticadas; en el primer caso se argu- en la sociedad [Lpez y Tedesco, 2002).
menta que, en general, los productos tecnolgicos estn concebidos En la Declaracin de Budapest [1999) se seala que para que un
para que los usuarios no tengan ninguna necesidad de conocer los pas est en condiciones de atender a las necesidades fundamentales
principios cientficos en los que se basan. En el segundo caso, se de su poblacin, la enseanza de las ciencias y la tecnologa es un
menciona que, salvo los expertos, los ciudadanos no participan verda- imperativo estratgico. De esta manera, la enseanza cientfica, en
deramente en la toma de decisiones. Entonces, debemos renunciar sentido amplio, sin discriminacin y que abarque todos los niveles y
a una participacin ciudadana fundamentada en la toma de decisio- modalidades, es considerada un requisito esencial de la democracia.
nes y dejar esas decisiones en manos de los expertos? En esta declaracin se reconoce que la mayor parte de los beneficios
La Declaracin de Budapest [surgida de la Conferencia Mundial derivados de la ciencia estn desigualmente distribuidos a causa de
sobre la Ciencia para el siglo XXI, realizada en 1999) responde dicien- las asimetras estructurales existentes entre los pases, las regiones
do que la alfabetizacin cientfica es necesaria a fin de mejorar la y los grupos sociales, adems de entre los sexos. Lo que distingue a
participacin de los ciudadanos en la adopcin de decisiones rela- los pobres [sean personas o pases) de los ricos no es solo que poseen
tivas a las aplicaciones de los nuevos conocimientos". Y los National menos bienes, sino que la gran mayora de ellos estn excluidos de la
Science Education Standards argumentan que todos necesitamos ser creacin y de los beneficios del saber cientfico [Macedo, 2005). Se ve,
capaces de implicarnos en discusiones pblicas acerca de asuntos por tanto, que es un factor clave que la ciencia se convierta en un bien
importantes que se relacionan con la ciencia y la tecnologa". compartido solidariamente en beneficio de todos los pueblos, que se
Cada vez ms se reconoce que los conocimientos provenientes reconozca la necesidad cada vez mayor de contar con conocimientos
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del campo de las ciencias se producen y se han vuelto necesarios en cientficos para la adopcin de decisiones, as como que el acceso :::1:
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distintos mbitos. Multitud de conceptos y destrezas han dejado de ser al saber cientfico desde una edad muy temprana forme parte del z
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patrimonio exclusivo de los cientficos, y han pasado a formar parte del derecho a la educacin y que la enseanza de la ciencia sea recono- u
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lenguaje comn. Numerosos ejemplos dan cuenta de esta descrip- cida como fundamental para la plena realizacin del ser humano, de w
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(.{) cin: organizaciones jurdicas o no gubernamentales que recomiendan manera de contar con ciudadanos activos e informados. <t
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u pruebas de ADN para la determinacin de parentescos; las decisiones La enseanza de las ciencias es un rea en la que se han multiplica- o
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u en relacin con qu alimentos consumir [recurdese la vaca loca o el do los abordajes ya que hay un acuerdo bsico acerca de la necesidad de w
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z sndrome urmico hemoltico); las asociaciones de portadores de VIH que cada ciudadano debe poseer una cultura cientfica que le permita, o
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<t la eleccin de una fecundacin in vitro: la interpretacin de la informa- por un lado, entender el mundo y la sociedad en la cual est inmerso y, f-
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o cin relacionada con las causas actuales del aumento de enfermos de a la vez, interactuar con ellos. Por esta razn se evidencia una prioridad (.{)
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sfilis, o la comprensin de las normas de higiene y cuidado frente a impostergable: mejorar los aprendizajes de los alumnos; sin embargo
hay muy poco acuerdo acerca de la forma de hacerlo. La participacin Cultura cientfica y tecnolgica.
en la vida ciudadana requiere cada vez ms del manejo de esta forma- " Educacin CTS !ciencia, tecnologa y sociedad), entre otros.
cin cientfica. El objetivo fundamental es democratizar el acceso de
los nios a esta rea del conocimiento, lo que les permitir mejorar su Estas expresiones aparecen en informes sobre poltica educativa
calidad de vida y su accin como ciudadanos [Macedo y cols., 2006). de muchos organismos:
En apoyo de esta concepcin, se seala que la mayor parte de los
beneficios de la ciencia y de la tecnologa estn desigualmente distri- " UNESCO [1990, 1994].
buidos; esto se traduce en inequidad e injusticia entre pases, y dentro " lnternational Council for Science [UNESCO-ICSU, 1999).
de ellos se conoce la existencia y permanencia de grupos excluidos del " lnternational Bureau of Education [Poisson, 2000).
conocimiento cientfico y del uso de sus beneficios, exclusin por per- .. Organizacin de Estados Iberoamericanos para la Educacin, la
tenencia a etnias, sexo, grupos sociales o geogrficos. Y se contina Ciencia y la Cultura [OEI, 2001].
afirmando que la ciencia y la tecnologa no solo deben responder a las
necesidades de la sociedad para posibilitar la mejora de las condicio- Y tambin en declaraciones de asociaciones profesionales que
nes de vida de la mayor parte de la poblacin que vive en situaciones fomentan proyectos para la educacin cientfica y tecnolgica:
de pobreza extrema; adems, los avances cientficos deben ser bien
utilizados por los ciudadanos, y para que esto sea posible deben cono- " American Association for the Advancement of Science [AAAS,
cerlos. En ese sentido, la educacin cientfica ocupa un lugar clave 1990, 1993).
para mejorar la calidad de la vida y la participacin ciudadana. " lnternational Technology Education Association [ITEA, 2000).
Podemos concluir esta parte sealando que de la educacin cien- " National Science Teachers Association INSTA, 1991].
tfica se espera que, adems de ser una educacin para las ciencias, " National Research Council [NRC, 1996).
sea adems una educacin que, a travs de las ciencias, contribuya a
la formacin de una ciudadana participativa, es decir, una educacin Desde hace aproximadamente una dcada, y coincidiendo con las
cientfica para la accin. La educacin cientfica y tecnolgica cobra as reformas educativas planificadas, desarrolladas e implementadas
la dimensin de apropiacin del conocimiento con el fin de promover en muchos pases durante los aos noventa, se ha incorporado al
el uso de la ciencia en diferentes mbitos, y de lograr el anlisis cr- lenguaje cotidiano de la didctica de las ciencias experimentales el
tico de los modelos sociales y las relaciones de estos con las formas lema alfabetizacin cientfica, como expresin metafrica que estable-
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de intervencin sobre el mundo [Meinardi y Revel Chion, 1998). ce de manera muy amplia determinadas finalidades y objetivos de la 3
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enseanza de las ciencias [Bybee, 1997]. Aunque actualmente su uti- z
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lizacin es comn en todo el mundo, su origen es la expresin inglesa o
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LA ALFABETIZACIN CIENTFICA scientific literacy. Con antecedentes que se remontan al menos hasta w
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(J) mediados del siglo XX, procede sobre todo de Estados Unidos, donde u
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u En los ltimos aos, se asocia la enseanza de las ciencias a se acu como respuesta a la preocupacin por la idea de inferioridad o
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w lemas como: w
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cientfica y tecnolgica que provoc en la sociedad estadounidense la o
z puesta en rbita del primer Sputnik 5 por la Unin Sovitica -en 1957- y o
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0:: " Alfabetizacin cientfica y tecnolgica. :::
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:::::> Comprensin pblica de la ciencia. (J)
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w " Ciencia para todas las personas. 5 w
Primer satlite artificial puesto en rbita.
las consiguientes repercusiones polticas, militares y sociales de este poltica. Este enfoque permite cambiar las discusiones sobre estrate-
importante acontecimiento tecnolgico [Acevedo Daz, 2004]. gias educativas en general y las destinadas a promover el aprendizaje
La denominacin alfabetizacin cientfica [AC) fue usada por pri- cientfico del marco estrecho de una discusin puramente pedaggica
mera vez en 1958 por Paul DeHart Hurd al hablar de cules deberan para ponerla en el marco de la discusin sobre un proyecto de socie-
ser los objetivos de la enseanza de las ciencias, mientras que en la dad. Hoy no existe separacin entre formacin cientfica y formacin
dcada de 1960 se plantea la necesidad de desarrollar relaciones fruc- ciudadana [Tedesco, 2006: 7].
tferas entre la ciencia y la sociedad. As, cobra fuerza el movimiento En los National Science Education Standards [ 1996). auspiciados por
CTS [ciencia, tecnologa y sociedad), que surge fuera del marco de la el National Research Council, se menciona: ''En un mundo repleto de
educacin. A partir de los aos ochenta, comienza a ponerse el acento productos de la indagacin cientfica, la alfabetizacin cientfica se ha
en el contexto social, y la alfabetizacin cientfica se entiende como la convertido en una necesidad para todos".
capacidad de usar el conocimiento cientfico en la toma de decisiones. Lo que llamamos alfabetizacin cientfica responde a una herra-
En 1982, la Asociacin Nacional de Educadores de Ciencias [National mienta bsica: saber leer la realidad (Marco-Stiefel, 2002). Algunos
Science Teachers Association - NSTA), de Estados Unidos, seala que autores han llegado a comparar la promocin de la alfabetizacin
una persona alfabetizada cientficamente es quien conoce los principales cientfica y tecnolgica con la alfabetizacin ledo-escritora que
conceptos, hiptesis y teoras de la ciencia y es capaz de usarlos en result necesaria para la integracin de las personas, en la sociedad
la resolucin de problemas, la comprensin del mundo y la toma de industrializada a finales del siglo XIX (Fourez, 1997].
decisiones; es capaz de comprender que la sociedad controla la ciencia Hablar de alfabetizacin cientfica como sntesis de los fines de la
y la tecnologa a travs de la provisin de recursos; lleva a cabo proce- enseanza de las ciencias pretende trasladar el nfasis desde el manejo
dimientos cognitivos y considera los valores en la toma de decisiones; de la informacin hasta el desarrollo de competencias que permitan
reconoce las limitaciones as como las utilidades de la ciencia y la apropiarse del conocimiento cientfico, tanto de sus conceptos y teoras
tecnologa en la mejora del bienestar humano; diferencia entre com- como de las destrezas asociadas a su construccin. El paralelismo se
probacin cientfica y opinin personal y tiene una rica visin del mundo establece con la alfabetizacin que logra no solo que la persona que
como consecuencia de la educacin cientfica y tecnolgica. aprende a leer reconozca las letras sino que sea capaz de usar las
La American Association for the Advancement of Science propuso nuevas competencias para desentraar el significado de un texto, para
en 1985 un amplio estudio nacional, encaminado a elevar el inters comprender lo que otra comunica a travs de l, e incluso para elaborar
por la ciencia en escuelas e institutos. Despus de cuatro aos de sus propios textos y comunicarse con los dems. De igual forma, la alfa-
deliberaciones y consultas, fueron publicadas sus recomendaciones betizacin cientfica, ms all del reconocimiento de trminos o smbo- (/)
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en un informe titulado Science forAl/ Americans (Ciencia para todos los, se encamina al uso del conocimiento adquirido en la interpretacin z
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los norteamericanos]. Ese mismo ao, la Sociedad Real Britnica da de los fenmenos fsicos y naturales, en la resolucin de problemas, en u
a conocer un documento denominado The Public Understanding of z
el procesamiento de informacin de distintas fuentes y en la evaluacin w
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(/) Science (La comprensin pblica de la ciencia), el cual es conside- crtica de esta informacin (Jimnez Aleixandre, 2002). <(
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z rado un referente importante para la discusin acerca de los niveles o
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u deseables en dicha alfabetizacin. En el documento se afirma que Caractersticas de la alfabetizacin cientfica w
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z la AC es un objetivo amplio que excede la escuela y en el que deben o
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<( comprometerse todas las fuerzas sociales. Podemos agrupar en tres dimensiones los rasgos de la alfabeti- ::
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o Esta asignacin es fuerte, ya que saca el centro del problema de zacin cientfica sealados por diferentes investigadores en d"1dctica (/)
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la AC como objetivo de la escuela y lo coloca en un nivel de prioridad de las ciencias (segn Kemp, 2002): w
Conceptual !comprensin y conocimientos necesarios). Sus ele- en saber usar la ciencia en la vida cotidiana y con propsitos cvicos
mentos ms citados son: conceptos de ciencia y relaciones entre y sociales. Otros elementos caractersticos son: saber obtener infor-
ciencia y sociedad. macin sobre ciencia, comprender la divulgacin de la ciencia y los
Procedimental [procedimientos, procesos, habilidades y capa- mensajes que dan los medios de comunicacin de masas, entender
cidades]. Los rasgos que se mencionan con ms frecuencia las relaciones entre ciencia y sociedad, conocer algunos conceptos
son: obtencin y uso de la informacin cientfica, aplicacin de la bsicos de ciencia y apreciar la ciencia siendo consciente tambin de
ciencia en la vida cotidiana, utilizacin de la ciencia para propsitos sus limitaciones.
sociales y cvicos y divulgacin de la ciencia al pblico de manera La alfabetizacin cientfica formal es la que incluye rasgos de todas
comprensible. las dimensiones y argumentos; esto es, tanto de la escala personal
Afectiva [emociones, actitudes, valores y disposicin ante la como de la prctica. En algunos casos se pone un poco ms el acento
alfabetizacin cientfica]. Los elementos ms repetidos son: en algunos dominios y dimensiones que en otros pero, en general,
aprecio a la ciencia e inters por la ciencia. se incide en todos ellos. Desde esta posicin, la alfabetizacin cien-
tfica implica muchas cosas: conocer conceptos de ciencia, tener
Los especialistas reconocen que las tres dimensiones sealadas una amplia comprensin de los principios cientficos, saber sobre
deben estar siempre presentes en la alfabetizacin cientfica, pero la naturaleza de la ciencia y las relaciones entre ciencia y sociedad,
que el nfasis que se ponga en cualquiera de ellas puede aumentar obtener informacin cientfica, utilizarla y ser capaz de comunicarla
o disminuir en una poca o en otra, como de hecho ya ha ocurrido. a otras personas, desarrollar una aptitud para usar la ciencia en la
Combinando estas dimensiones con los argumentos que dan los vida cotidiana y participar democrticamente en la sociedad civil a fin
expertos en didctica de las ciencias para justificar por qu conside- de tomar decisiones sobre asuntos relacionados con la ciencia y la
ran que la alfabetizacin cientfica es la finalidad ms importante de tecnologa. Adems, apreciar la ciencia, interesarse por ella y estar
la enseanza de las ciencias, se han establecido tres tipos de alfa- al da de las novedades cientficas.
betizacin cientfica basados en los beneficios personales, prcticos
y formales. Alfabetizacin cientfica: la misma para todos?
La alfabetizacin cientfica personal es la que destaca elementos
de la dimensin conceptual y razones de la escala individual. Aunque En este punto pretendemos romper la sensacin de acuerdos en
en menor grado, tambin se subrayan rasgos de la dimensin afec- la que nos encontramos. Por un lado, lo que denominamos alfabe-
tiva. Desde esta perspectiva, la alfabetizacin cientfica radica sobre tizacin cientfica no tiene un significado unvoco. Esto se pone de (j)
3
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todo en comprender un amplio rango de conceptos y usar un extenso manifiesto por las marcadas diferencias que pueden observarse en z
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vocabulario cientfico en la vida cotidiana y en la cultura propia. Se las diversas definiciones y el escaso acuerdo que suele haber sobre ()
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w de los trminos de su propia disciplina -causa, ley, explicacin, mode- Recomendamos leer el artculo completo en: <http://garritz.com>.
Otro tema que emerge es la complejidad con la cual los programas procesos sociales de la ciencia y la tecnologa resulta demasiado
CTS abordan el contexto social de la ciencia. Curiosamente, [...] al- alejada de la enseanza habitual de las ciencias, porque hace refe-
gunos escritos tempranos eran caracterizados por una influencia en rencia a las interrelaciones desde otras perspectivas disciplinares,
un solo sentido de la ciencia/tecnologa sobre la sociedad; una visin
ocupndose de aspectos filosficos [epistemolgicos, ticos, etc.l.
"ciencia-cntrica". De proyecto en proyecto y de pas en pas, el al-
sociolgicos [internos y externos a las comunidades de cientficos
cance del contexto social de la ciencia en los materiales CTS ha sido,
y tecnlogos]. histricos, polticos [toma de decisiones, cuestiones
por muchas razones, limitado. Por ejemplo, algunos proyectos CTS se
centraban en los asuntos relacionados con la ciencia en la sociedad legales, defensa nacional, etc.l. econmicos y estticos [Acevedo
pero dejaban sin cuestionar las anacrnicas nociones positivistas de la Oaz y cols., 2005].
ciencia de muchos currculos cientficos. Un abordaje ms integral in- Este diagnstico resulta fundamental, ya que apunta al hecho de
cluye el contexto social interno (la epistemologa, sociologa e historia que la enseanza de las ciencias con un enfoque CTS es difcil de
de la propia ciencia), as como el contexto social externo de la ciencia. instrumentar en el aula. Los profesores pueden coincidir en la nece-
Nuevamente recuerdo mis sesgos tempranos a favor de la epistemo- sidad de acercar los modelos y principios cientficos a aspectos ms
loga de la ciencia. concretos y tangibles para los estudiantes, y tambin en mostrar que
la ciencia no es neutral, que se construye en un momento histrico y
En la prctica sera muy difcil definir en qu consiste un proyecto social, que sus postulaciones son continuamente revisadas -aspectos
con enfoque CTS; las experiencias en educacin han sido muy varia- que trataremos en otro captulo-, pero esto dista mucho del nfasis
das. Esto puede deberse, por un lado, a que en algunos pases ha interdsciplinaro que algunos proyectos que se denominan CTS espe-
habido proyectos escolares en los que se ha enfatizado el ambiente ran de la enseanza.
[agregndole una E -environment- o una A -ambiente-l. Por otro
lado, al hecho de no haber acuerdo respecto de los objetivos de una
educacin con enfoque CTS: "los educadores en ciencia han luchado ES POSIBLE UNA ENSEANZA INTERDISCIPLINARIA
sin xito con el mismo dilema, cmo preparamos a los estudiantes DE LAS CIENCIAS?
para ser ciudadanos informados y activos, y, al mismo tiempo, cmo
preparamos futuros cientficos, ingenieros y mdicos?" [Aikenhead, Creemos que no. Al respecto, citaremos un texto de nuestra auto-
op. ct.l. Estas dos perspectivas retoman las posturas enunciadas al ra [Meinardi y Gonzlez Galli, 2009]:
principio de este captulo -cuando exponamos los puntos de vista
que manifiestan las personas al ser interrogadas acerca de cul Revisemos primero qu significa una investigacin interdisciplinaria. <Jl
3
es la finalidad de aprender ciencias-, que dan cuenta tambin de Para definirla, tomamos como referente a Rolando Garca, un inves- (.)
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posiciones incompatibles expresadas en las decisiones curricula- tigador argentino que trabaj -y an trabaja- en problemas ambien- (.)
TEMAS TRANSVERSALES-INTERDISCIPLINARES Sin embargo, entendemos que las prcticas educativas se llevan
adelante en condiciones que, muchas veces, se confrontan con algu-
Los temas transversales [TT) se plantean como aquellos con- nas de estas caracterizaciones, debido a que:
tenidos que, desarrollados en un rea curricular, sirven de base
para vertebrar proyectos colectivos de un centro escolar. Para su " La formacin de profesores es monodisciplinar.
desarrollo se requiere de una toma de decisiones compartidas, en " Las escuelas no son mbitos en que se favorezca el trabajo
las que cada comunidad escolar pueda establecer sus finalidades compartido.
o prioridades educativas a fin de planificar el conjunto de las activi- " El currculo est organizado en disciplinas.
dades docentes. As, en trminos prescriptivos e ideales, los TT son " Las condiciones laborales no permiten el encuentro y la discu-
contenidos que han de desarrollarse dentro de las reas curricula- sin o la elaboracin de proyectos conjuntos.
res. La introduccin de TT no es otra cosa que una actualizacin del " Tal como lo mencionamos, el trabajo interdisciplinario es prcti-
discurso del conocimiento integrado-globalizado e interdisciplinar: camente imposible de alcanzar aun en grupos de investigacin.
considera que los valores consensuados deben construirse desde
la vertebracin de slidos proyectos colectivos. Su eficacia, como es Un docente de ciencias naturales debe ser experto en leyes, eco-
de suponer, depender de cmo se logra globalizar el currculo, y de noma o salud pblica?
cmo los ejes transversales alimenten el proyecto educativo y la vida Reafirmamos que, desde nuestra perspectiva, no se trata de hacer
de la escuela. interdisciplina unipersonal [un docente que abarque muchas discipli-
Se consideran temas transversales aquellas cuestiones presentes nas) sino ensear a mirar las mltiples variables implicadas en las
IJl
en todas las reas del currculo: situaciones en que el conocimiento cientfico se ve involucrado. 3
(_)
Retomaremos el debate sobre este tema en otros captulos e z
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" Moral y cvica. intentaremos aportar experiencias y sugerencias concretas ten- (_)
z
En pro de la paz. dientes a la formulacin de unidades didcticas acordes con esta w
0::
IJl En pro de la salud. perspectiva. <(
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3 :::J
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z " En pro de la igualdad de oportunidades. o
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(_) "Ambiental. o
z " Sexual. o
w o
0:: 1-
<( Del consumidor. z
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o "Vial. IJl
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2. ACERCA
, DE LA
FORMACION DOCENTE
No se trata de nios con sobreedad. como si la sobreedad fuera per se No se trata, entonces, de minimizar los riesgos en que se encuentra
un factor de riesgo educativo: se trata de los nios con sobreedad en la la infancia ni de desconocer las dificultades que encuentran maestros
escuela graduada, porque la definicin del riesgo en que se encuentran y profesores para ensear en contextos especficos. Se trata de evitar
est en estricta relacin con los lmites que enfrenta la escuela para su que el conocimiento psicoeducativo funcione como coartada para con-
escolarizacin. Estos lmites no provienen de la edad de los sujetos, sino vertir en problemas de los alumnos lo que en verdad son lmites en la
de las dificultades para forzar el cronosistema que sostiene la graduali- capacidad de los dispositivos de escolarizacin para dar respuesta a la
dad en los arreglos institucionales y en las formulaciones didcticas. diversidad de condiciones en que se produce la crianza y la escolariza-
cin misma de los sujetos. Y se trata tambin de plantear como asunto
central del anlisis poltico-educativo cules son las condiciones del
Tamando otro ejemplo, el de las adolescentes embarazadas o que
proyecto escolar que deben ser tensionadas, e incluso removidas, para
son madres, Terigi seala que ambas situaciones no comportan en s w
avanzar hacia la plena inclusin educativa ITerigi, 2009). 1-
mismas ningn impedimento para el aprendizaje; se convierten en factor z
w
u
de riesgo en un sistema escolar donde se las ha considerado histrica- o
o
mente incompatibles con el proyecto de ser estudiante. Ello sucede en z
ROMPER EL CRCULO DE LA EXCLUSIN O
parte por razones ideolgicas, pero tambin por condiciones de esco- u
<(
(.{)
::;!; larizacin muy concretas, entre ellas, la que supone la presencialidad 2:
u La desigualdad de oportunidades en la educacin es un factor cr:
z o
w
de la alumna para avanzar en los contenidos correspondientes al ao determinante en el acrecentamiento de la pobreza, el hambre y la LL
<(
u escolar. La poblacin en riesgo es, entonces, la de las adolescentes que _.J
blema [AA.VV., 2009]. ya que no tienen en cuenta los que ingresan en ho - 0,8 ~
los alumnos que permanecen en la escuela dan pruebas slidas del U!!!L...!!l!.J!il...E!iLm.J!!U!!U!L.!i!!!LJ!i2'--"'2'-""'-~-""-~~~~~ 0,5
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En sntesis, la educacin se enfrenta con el problema de que "'
millones de nios no ingresan al sistema, pero aun cuando algunos
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chicos de los sectores ms vulnerables socialmente se encuentran Se ha visto -y esto puede hacerse extensivo a toda la regin- que
institucionalizados, nada asegura su retencin y mucho menos la los aos de escolarizacin estn estrechamente ligados al clima
calidad de sus aprendizajes. educativo del hogar.
Analizando las tasas netas de escolarizacin secundaria en Amrica
latina y el Caribe, es decir, el nmero de jvenes efectivamente esco- Tabla 2. Tasa neta de escolarizacin por clima educativo del hogar. Datos para la
Argentina, 2003. Fuente: SITEAL. 2008
larizados sobre el total de jvenes en edad escolar, se ve la siguiente
distribucin.
Tasa neta de escolarizacin
Como se desprende del grfico de la pgina siguiente, lamenta- LlJ
f-
z
blemente la situacin general para Amrica latina y el Caribe es muy 100 LlJ
poco alentadora, y en algunos pases es francamente grave. o
o
En la Argentina -para citar el ejemplo propio- viven aproxima-
80 z
O
Ul damente 11 millones de jvenes, de los cuales el 40% se halla en <
::f 60 :
LlJ
LlJ o
0:: El modelo pedaggico vigente en las escuelas medias es incapaz de Dada esta situacin, qu papel puede desempear la carac- <(
<( u
u
::::> modificar los actuales problemas de inclusin educativa. Las moda- terizacin de nuevos modelos de formacin inicial y continuada de 0::
LlJ
o profesores de ciencia en tal transformacin global y particular de u
LlJ lidades de trabajo ms extendidas en las escuelas no parecen aptas <(
una educacin cientfica de calidad y con equidad en Amrica latina? determinada como es la escolar, aprendieron a relacionarse con
Es necesario que nuestras instituciones formadoras de profesores los conocimientos, etc. Podra decirse que los docentes, incluso los
de ciencia conserven toda su riqueza histrica y experiencia acumu- noveles, son personas formadas, experimentadas, escolarizadas.
lada en los ltimos aos pero, al mismo tiempo, inicien en nuestros Son docentes "formateados" justamente por toda esta experiencia
pases un interesante y complejo proceso de transformaciones en los escolar previa, aunque desde la acreditacin formal se los considere
modelos de formacin inicial y continua de profesores de ciencias "inexpertos" (Alliaud, 1993]. La biografa escolar produce saberes
(Quintanilla, 2006]. fuertes, resistentes al cambio porque fueron recibidos sin mediacio-
Trabajos recientes alertan acerca del bajo impacto que tiene la nes crticas y aprendidos vivencialmente (Davini, 1995].
formacin sobre la prctica docente. Esto muestra la necesidad de
que las instituciones formadoras generen un proceso de transforma-
cin de las concepciones, acerca de la educacin y de las prcticas,
FORMACIN DOCENTE CENTRADA
de los futuros profesores; si esta formacin no produce una ruptura
con su propia biografa escolar, el desarrollo profesional se va a sus- EN LOS CONTEXTOS DE DESEMPEO
tentar en los intentos por reproducir esa trayectoria de manera rgida
y, por lo tanto, descontextualizada y poco productiva. La inequidad social se plantea como la barrera principal para
Se tratar entonces de un ritual que, ms que responder a los el acceso a la escolarizacin. Pero, qu ocurre cuando la propia
contextos educativos, intentar copiar aquellas formas que recor- escuela se transforma en expulsiva, sin capacidad de retencin de los
damos, aquella situacin ""ideal pero ficticia, que no reconoce a jvenes de los sectores ms desfavorecidos, de aquellos ms vulne-
los siempre nuevos jvenes (acaso no son siempre nuevos?) sus rables socialmente? Al mismo tiempo, contamos los docentes con
valores, necesidades, formas de intervenir o de comunicar. No podr las herramientas adecuadas para educar en las escuelas a las que
ver, o naturalizar, las formas de violencia simblica que se ejercen concurren dichos jvenes?
en ambos sentidos, de manera que su accin quedar en una mera Frente a la realidad de las aulas, con jvenes expuestos a situa-
formalidad, vaca de educacin. ciones de vulnerabilidad extrema, jvenes en situacin de libertad
La educadora argentina Andrea Alliaud afirma que la docencia asistida, madres y padres adolescentes, que viven en condiciones de
se caracteriza por ser una profesin que se desarrolla en un lugar gran precariedad, sin servicios pblicos, con gran inseguridad, rodea-
conocido de antemano, vivido y experimentado por los sujetos durante dos de violencia y violentamente, en med.lo de conductas destructivas,
w
muchos aos en etapas decisivas de la vida; a diferencia de otras pro- con la discriminacin en el tratamiento personal y de sus espacios, 1-
z
fesiones, en las cuales uno tuvo quizs encuentros ms ocasionales. en aislamiento, en soledad, en la invisibilidad de la sociedad, nos pre- w
u
Durante el recorrido escolar, los docentes en general han interiori- guntamos cmo favorecer una formacin inicial y un desarrollo pro- o
o
zado modelos de enseanza que sus profesores han llevado a cabo fesional docente que promueva una educacin cientfica de calidad. z
O
u
Ul con ellos; han adquirido saberes y reglas de accin, "pautas de Las nuevas y crecientes demandas de los mbitos educativos <{
3 2
u comportamiento". A partir de esos modelos, saberes, reglas y pautas, vuelven ms complejas las necesidades de formacin de los docen- 0:::
oLL
z
w han ido construyendo esquemas sobre la vida escolar, se han formado tes. Configurando esas demandas se encuentra la necesidad de
u S
z creencias firmes y perdurables sobre la docencia y el trabajo docente, educar a un alumno cada vez ms heterogneo socioculturalmente y w
w o
0:::
<{
imgenes, teoras, creencias, supuestos, valores. Puede decirse que desconfiado respecto del valor y legitimidad de lo que la escuela y sus <{
u
u 0:::
:::J los docentes, en tanto alumnos, aprendieron muchas cosas; entre maestros quieren ensearle (Vezub, 2004]. Estos escenarios, cada w
o u
w ellas a ser docentes, a ser alumnos, a manejarse en una institucin vez ms frecuentes, ponen a los docentes frente a una realidad que <{
desafa su propia formacin, concebida para educar a un inexistente nos, el currculo sobre tal disciplina, y las estrategias de su
"alumno tipo" en una situacin didctica ideal. No es raro entonces enseanza;
que las mejores intenciones educativas se puedan ver truncadas por 4. conocimiento del contexto: dnde [la comunidad, el barrio, la
las sucesivas frustraciones en la prctica cotidiana. As, se vuelve escuela] y a quin se ensea.
imperiosa la necesidad de desarrollar acciones de formacin docente
inicial que partan de un profundo conocimiento de los contextos de De este conjunto se destaca el concepto de conocimiento didctico
desempeo profesional y, al mismo tiempo, un desarrollo profesional del contenido, el cual implica un conjunto de saberes que permite al
docente continuo estrechamente ligado a la escuela y orientado a profesor trasladar a la enseanza el contenido de un determinado tpi-
integrar las perspectivas tericas y prcticas en dicho proceso. co; esto es, hacer la transposicin didctica desde el contenido cien-
En las dcadas de 1980 y 1990, la atencin de la investigacin didc- tfico hasta el contenido a ser enseado [Chevallard, 1997. Los com-
tica en relacin con la formacin del profesorado se centr primero en ponentes del COC tambin implican conocimiento del currculo y del
el conocimiento del profesorado y, poco despus, en lo que deben saber contexto de aprendizaje, 2 adems de conocimiento sobre los estudian-
y saber hacer los profesores, es decir, en determinar los componentes tes y las estrategias didcticas; de all que est estrechamente ligado a
del conocimiento base que debe tener un profesor para la enseanza la prctica docente y a la reflexin sobre dichas prcticas. La prctica
de su disciplina. Shulman [1987] propone que toda actividad educativa reflexiva lleva a reconocer el carcter arbitrario del modelo que se pre-
se sostiene en un conjunto de creencias y teoras implcitas que for- senta como natural; en tanto no se visualice como produccin social, no
man parte del pensamiento del profesor y que orientan sus prcticas. podr cuestionarse, explicarse ni modificarse [Alliaud, 1993]. Al mismo
Para dar cuenta de dicho pensamiento plantea un modelo didctico tiempo, esta prctica reflexiva debe sustentarse en el conocimiento
de razonamiento que implica procesos de razonamiento del profesor profundo de los contextos en los cuales opera. Como menciona Pennac
sobre el contenido para la enseanza enriquecidos por el contexto en [2008], la reflexin tiene que darse necesariamente en la accin misma
que sucede, como resultado de las interacciones sociales que el acto de ensear, y no por fuera, como una ciencia abstracta.
educativo implica y los distintos momentos que caracterizan la prcti-
ca docente [Acevedo Oaz, 2009].
Tanto la formacin inicial como el desarrollo profesional docente
Segn Shulman [1987] el conocimiento base para la enseanza de deben ser vistos como procesos continuos sustentados en las nece-
un profesor debe incluir al menos siete categoras de conocimiento dife- sidades prcticas, que implican la participacin y la reflexin sobre el
rentes: 1] del contenido, 2] didctico general, 3] curricular, 4] didctico desempeo, y que constituyen fenmenos de construccin mediante w
del contenido, 5] de los contextos educativos, 6] de las finalidades y los los cuales los docentes desarrollan estrategias cognitivas que les 1-
z
valores y 7] de los objetivos educativos. Posteriormente estos siete tipos w
permiten valorar su trabajo profesional [Snchez, 2001 l. La formacin u
o
de conocimiento fueron redefinidos en cuatro grupos ms generales: que se brinda al docente debe centrarse en el contexto de su desem- o
z
O
u
(J)
1. conocimiento del contenido, que incluye tambin el de su estruc- <{
~ 2
u tura sintctica y semntica; 0::
o
z 2 A pesar de tener en cuenta el contexto, el concepto de CDC ha sido criticado por conside- LL
w 2. conocimiento didctico general, que se tiene sobre los alumnos y
u
el aprendizaje, la gestin de clase y el currculo y la enseanza;
rarse que est demasiado centrado en los aspectos ms acadmicos de la enseanza y de :S
z haber olvidado otros que tienen gran importancia actualmente para la formacin del profeso- w
w o
0:: 3. conocimiento didctico del contenido [COC], que comprende rado de educacin secundaria, tales como la capacidad de establecer relaciones transversa- <{
<{
les ms all de la propia disciplina, el trabajo colegiado, la consideracin de las dimensiones u
u las concepciones del profesor sobre la finalidad de ensear 0::
:::> ideolgica y social de las prcticas docentes, etc., as como otros ms propios del aprendiza- w
o u
w una materia, las dificultades de su comprensin por los alum- je, como la dimensin afectiva, los aspectos motivacionales, etc. [Acevedo Daz, 2009). <{
peo; supone acciones pensadas para apoyar a los docentes y para darse en la medida en que en la regin se desarrolle la necesaria
acortar la distancia entre las propuestas curriculares y la realidad investigacin sobre educacin cientfica y sus resultados se utilicen
de las aulas (Perrenoud, 2004]. Se trata de producir una valorizacin como base para los cambios y las innovaciones (Macedo, 2002].
de la escuela como mbito donde se aprende: de all que, desde esta Sin embargo, y como seala Macedo, en casi todos los pases lati-
perspectiva, se ha generado un nfasis en las investigaciones sobre noamericanos existen formacin inicial de profesores y tambin pro-
el estudio local y en contexto con respecto a la experiencia vivida. La puestas de formacin en servicio y, en muchos pases, produccin de
experiencia se convierte, as, en fuente de apropiacin de saberes. conocimientos a partir de la investigacin en didctica pero, en muy
Este es un punto central del desarrollo profesional docente si se pocos, estos tres aspectos del mismo problema cierran el tringulo.
espera mejorar la retencin y la calidad de los aprendizajes cientfi- Es ms: en muchos casos, estos aspectos son desarrollados por
cos en las escuelas. distintas instituciones dentro del mismo pas; por ejemplo, quienes
En el trabajo que proponemos, y que desde diferentes proyectos investigan no tienen incidencia en la formacin de los profesores o la
venimos abordando, intentamos hallar orientaciones respecto de qu institucin que tiene la responsabilidad de la formacin inicial de los
debe tener en cuenta una integracin cabal de formadores para que profesores no se ocupa de la formacin en servicio.
los futuros profesores puedan luego colaborar con la retencin esco- Un programa de formacin docente integrado con la investigacin
lar y el desarrollo integral de estos alumnos. Compartimos la idea didctica demanda un conjunto de acciones compartidas por los
de que la medida verdadera del xito de un programa de desarrollo docentes en formacin y en servicio, y los investigadores en didctica
profesional de los profesores es el aumento significativo en el apren- y formadores de formadores, orientados a:
dizaje de los estudiantes (Abu Sharbain, 2002].
o Conocer el estado de situacin del conocimiento disciplinar y
metadisciplinar de los docentes que intervienen en el programa,
y tambin sus representaciones sociales en relacin con las
QU PUEDE ESPERARSE DE LA finalidades de la educacin cientfica.
FORMACIN DOCENTE INICIAL Promover, en los docentes participantes, cambios sobre cmo
ensear ciencias, a travs de las transformaciones de las con-
La formacin docente inicial debe potenciar no solo aquellos cepciones sociales (para qu ensear ciencias], epistemolgicas
elementos ms estrechamente ligados al desarrollo profesional, (qu ciencia ensear) y psicopedaggicas (cmo ensear].
w
sino tambin a la escuela y a los estudiantes. Es deseable que tal " Contribuir a la toma de conciencia del profesorado sobre el 1-
z
formacin sea concebida como un proceso continuo, flexible y con- desempeo de sus funciones como orientadores de los proce- w
u
o
textualizado, que se apoye en la permanente reflexin, estimulando sos que ocurren en el aula, as como de las estrategias a utilizar o
lo axiolgico y considerando los juicios crticos sobre los aspectos capaces de vencer las dificultades de los estudiantes, tanto z
O
u
Ul sociales, ticos y polticos (Valeiras y Meinardi, 2007]. sociales como disciplinares. <(
su La mayor parte de los estudiantes que finalizan la educacin " Generar espacios de discusin democrtica con los docentes
2:
0::
z o
LL
w ' secundaria en Amrica latina carece de formacin cientfica adecuada. sobre la necesidad de articular las actividades que se planifican <(
u _.J
z Este hecho nos lleva a reflexionar sobre lo que ocurre en las aulas de para el aula con los propsitos de la educacin y, con un estilo w
w o
0::
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ciencia en los sistemas educativos de los pases que fueron evaluados, comunicacional dialgico interactivo, formular intervenciones <(
u
u 0::
=> y muestra la necesidad de realizar cambios profundos en la enseanza positivas que den apoyo a las intervenciones docentes para nue- w
o u
w de las ciencias en todos los pases de la regin. Los cambios podrn vos sujetos del aprendizaje, articulando la teora didctica y la <(
prctica docente en la produccin de propuestas didcticas con- Respecto de las escuelas:
textualizadas para un aula real, as como tambin al desarrollo
curricular de las orientaciones de ciencia que cada institucin Fortalecimiento de vnculos de trabajo permanente entre la
escolar requiera. escuela y la formacin docente.
" Apoyo a la tarea del docente en servicio por medio del trabajo en
Un proyecto con estas caractersticas deber estar apoyado por parejas pedaggicas.
una investigacin didctica que pueda, entre otros objetivos, dar " Posicionamiento de la escuela como mbito que contribuye a la
cuenta del estado de situacin de las representaciones [tanto concep- formacin real de los docentes, ya que permite el conocimiento
tuales y disciplinares como sociales] de los estudiantes, que actan del contexto social, cultural e institucional en el cual se deber
como obstculos para el aprendizaje de conceptos y asimismo para desplegar el accionar docente, y para el cual la formacin debe-
producir cambios tendientes a generar conductas saludables; hacer r estar dirigida.
explcitas las buenas prcticas implcitas de los docentes en servicio " Reconocimiento de la escuela como espacio de construccin de
y relevar el impacto de las intervenciones que se formulen. saber didctico.
Al articular la investigacin educativa con lo que ocurre en las
aulas, las experiencias permiten generar conocimiento terico que Respecto de los estudiantes de nivel medio:
puede orientar el desarrollo de nuevas experiencias y retroalimentar
los propios procesos de formacin docente. As, es esperable que " Incremento del apoyo emocional, social e intelectual de los jve-
dicha investigacin produzca un impacto en varios niveles, de los nes, y la construccin de mejores aprendizajes.
cuales mencionamos algunos:
El desarrollo profesional implica un perfeccionamiento en equipo,
Respecto del desarrollo profesional docente: colegiado, colaborativo, cooperativo porque, al menos en los nive-
les obligatorios de la enseanza, los proyectos curriculares deben
Formacin docente en contexto, en la que se articule la inves- perseguir la formacin integral de los alumnos, su educacin como
tigacin didctica, la realizacin de observaciones reflexivas de seres humanos, ms all de las disciplinas y especialidades, siendo
clases y la planificacin de prcticas innovadoras de enseanza, imprescindibles el dilogo y la comunicacin entre profesionales que
atendiendo a contextos y necesidades reales de los estudiantes tienen en comn un mismo objetivo; porque esta tarea, que reconoce
en las escuelas. la capacidad de decisin profesional frente a la de mero ejecutor de w
Fortalecimiento de las habilidades comunicativas, docentes, prescripciones que otros [currculo oficial, libros de texto, etc.] elabo-
f-
z
w
solidarias y afectivas del futuro profesor. ran, no puede abordarse individualmente, ya que al profesor no se le u
o
" Interaccin dialgica con colegas de ms experiencia, y fomento o
puede exigir en nombre de la autonoma que sea un experto en fun- z
O
de estrategias de formacin colaborativa. damentacin terica, un especialista en el rea o etapa que imparte y u
Ul <(
3
u
Incorporacin de nuevas variables de las prcticas educativas y un investigador de los procesos de implementacin curricular; puesto :2:
0:::
z desarrollo de una actitud reflexiva sobre ellas. o
w que, de no trabajar en equipo, como advierte Santos Guerra [1994]. las LL
u Toma de conciencia de la importancia del rol del docente como <(
z estructuras escolares permanecen intactas, no se transforman, no se _J
w
w
0:::
agente de cambio social. dinamizan; y finalmente, debido a que la definicin del desarrollo del o
<( <(
u Inicio en estrategias de investigacin y de innovacin educativa maestro como actividad que cada uno ha de llevar a cabo de forma u
0:::
:=l
o w
w en los docentes en formacin y en servicio. individual, limita en gran medida las posibilidades de ese desarrollo, u
<(
al no contemplar la reflexin en cuanto prctica social en la que los
grupos de maestros pueden apoyar y sostener el desarrollo profe- 3. QU CIENCIA
sional de cada participante (Zeichner, 1993). La formacin inicial y el
desarrollo profesional docentes deben entenderse como procesos
NSEAR?
sociales que ocurren en el interior de .. comunidades de prcticas" 3
La cultura cientfica es imprescindible como elemento clave de la
cultura general de los ciudadanos, tanto en el aspecto personal -en por Leonardo Gonzlez Galli*
cuanto instrumento de inclusin social- como en el desarrollo de los
pases. Atendiendo a ello, confiamos en una formacin del profesora-
do en ciencias que apunte a una revalorizacin de las funciones de la
escuela, que se d en los docentes y en los propios educandos, reco-
nociendo el papel central que desempea en la adquisicin de dicha
cultura. El objetivo de esta formacin deber centrarse en la produc-
cin y puesta en el aula de estrategias innovadoras de enseanza de
las ciencias, cuyo fin es mejorar los aprendizajes de los estudiantes
de manera de incidir sobre la valoracin de sus propios saberes,
hacindolos operativos. Se trata de lograr, mediante la formacin
del profesorado, la educacin de los jvenes para hacerlos reflexi-
vos, crticos, autnomos, conocedores de sus derechos y ca paces de Desde 1973 el gelogo Walter lvarez y sus colegas de Berkeley
demandar por los deberes de la sociedad. Se requiere de un profeso- [Estados Unidos) pasaban sus veranos en Gubbio, en la regin de los
rado tambin reflexivo, crtico y autnomo; profesionales que puedan Apeninos, del centro de Italia. Interesado en la historia de nuestro pla-
revisar su prctica y producir cambios. Una forma de apoyar estos neta, el equipo de lvarez estudiaba las extraordinarias formaciones
procesos es constituir grupos de trabajo colaborativo en los cuales la de rocas calizas que all se encuentran. Ms concretamente, busca-
articulacin de la investigacin didctica con la formacin inicial de ban en las rocas evidencias de un fenmeno conocido como "inversin
los profesores y con la formacin continua de los docentes en servicio del campo magntico terrestre". El planeta tiene un campo magntico
transforme los problemas del aula en problemas de investigacin. a su alrededor y, de vez en cuando, el polo norte magntico [que no
En conclusin: el acompaamiento afectivo y cognitivo de los jve- coincide exactamente con el geogrfico) se convierte de un modo
nes en su difcil recorrido por una escolaridad en que, muchas veces repentino en el polo sur. Hoy sabemos que en los ltimos diez millones
son los nicos protagonistas del ncleo familiar que la han atravesado, de aos esta inversin sucedi casi trescientas veces. Este fenmeno
parece ser una estrategia probable para mejorar su rendimiento esco- deja una "huella" en las rocas y eso es lo que buscaba lvarez para
U) lar y disminuir el abandono. Por otro lado, a partir de estas experiencias descifrar el origen de los Apeninos. Estas eran sus preocupaciones,
s
(_) se modifican las prcticas docentes y de investigacin en relacin con
z
LlJ
o la formacin, poniendo el foco en las problemticas de la comunidad.
z
LlJ
0:: ' Licenciado en Ciencias Biolgicas y profesor de enseanza media y superior en Biologa
<(
(_) [UBA]. Es docente en el profesorado de Biologa de la Facultad de Ciencias Exactas y Na-
::::> 3
Mencionamos las caractersticas de las comunidades de prcticas definidas por Wenger . turales -FCEyN-IUBA]. Su rea de inters es la didctica de la teora evolutiva, tema de su
o
LlJ [2001] en la .. Presentacin .. del libro. tesis doctoral.
estos eran sus intereses. Para saber qu antigedad tiene un estrato de meteoritos, llega a la Tierra desde el espacio a una velocidad
geolgico pueden utilizarse "fsiles marcadores" de antigedad cono- constante. As, era posible estimar cuntos aos haba tardado en
cida. As, este y otros equipos de investigadores se abocaron a datar depositarse la capa de arcilla calculando la cantidad de polvo csmico
las inversiones magnticas de la tierra relacionndolas con los fsiles hallada en ella. Con esta idea, los lvarez dirigieron los anlisis de la
encontrados en distintos estratos (lvarez, 2009: 50). arcilla a identificar la presencia de ciertos elementos qumicos que,
Las repetidas visitas a Gubbio permitieron a lvarez y sus colabora- como el iridio, son escasos en la corteza terrestre pero algo ms
dores familiarizarse con el llamado ''lmite K-T', el estrato lmite entre abundante en el polvo csmico. Si la arcilla haba tardado mucho
el cretcico y el terciario. Las rocas calizas estudiadas por lvarez eran tiempo en depositarse, contendra niveles de iridio superiores a los
ricas en foraminferos 1 fsiles, pero estos fsiles desaparecan abrupta- normales, ya que mucho polvo csmico se habra depositado en ella
mente en el lmite K-T y, por encima de este lmite, se encontraban en durante un largo perodo. Para estos anlisis recurrieron a dos qu-
menor cantidad y de tipos diferentes. Esta desaparicin de los foramin- micos nucleares, Franz Asaro y Helen Michel.
feros cretcicos era en realidad parte de la ltima de las cinco grandes Para sorpresa de los investigadores, los anlisis en cuestin reve-
extinciones masivas, la extincin de cretcico ocurrida hace sesenta laron niveles inesperadamente altos de iridio. Esto era una mala noti-
y cinco millones de aos y famosa por implicar la desaparicin de los cia ya que dichos niveles eran tan elevados que no podan atribuirse a
dinosaurios. As, nuestros investigadores comenzaron a preguntarse la deposicin de polvo csmico, por lo que el mtodo no servira para
qu podra haber causado la desaparicin de los foraminferos y por qu estimar el perodo representado por la capa de arcilla. Analizaron
dicha desaparicin pareca tan abrupta. Una observacin haba llamado nuevas muestras de rocas y el resultado fue contundente: los niveles
la atencin de los gelogos: entre los estratos correspondientes al cre- de iridio eran unas noventa veces superiores en la capa de arcilla
tcico y los correspondientes al terciario se encontraba una fina capa que en las capas inmediatamente por debajo y por encima. A qu se
de arcilla. Los fsiles estaban ausentes de la capa de arcilla y eran muy deba este alto nivel de iridio que no poda atribuirse a la deposicin
escasos en los estratos superiores (ms recientes). Qu representaba polvo cosmico? Tendra alguna relacin la misteriosa causa de
esa capa de arcilla? Tena alguna relacin con la extincin el cretcico? este-fenmeno con la extincin del cretcico?
El aparente carcter abrupto de la extincin tambin intrig a lvarez, Inicialmente los lvarez creyeron que la explosin de una super-
ya que contradeca la visin ampliamente aceptada segn la cual la nova2 podra explicar la abundancia de iridio pero luego consideraron
extincin del cretcico haba sido gradual. lvarez se pregunt entonces ms variables, realizaron nuevos anlisis y desecharon la hiptesis.
cunto tiempo representaba la misteriosa capa de arcilla o, lo que es Entre tanto, nuevas muestras del mismo estrato de otras localidades
lo mismo, cunto tiempo haba tardado en depositarse. Representaba geogrficas (Estados Unidos, Dinamarca y Nueva Zelanda entre otras)
unos aos o unos miles de aos? mostraron niveles de iridio semejantes. Alguna causa extraterrestre
De regreso en Berkeley, Walter lvarez comparti el enigma con haba "sembrado" iridio en todo el mundo hace unos sesenta y cinco
su padre, el fsico Luis W. lvarez. Este ltimo qued particularmente millones de aos, pero cul era esa causa? Finalmente, los lvarez ,,._.
0:::
Vl intrigado por la misteriosa capa de arcilla y concibi entonces un concibieron la hiptesis de que el impacto de un asteroide era el res- <t
Z
3 w
u modo para estimar el tiempo de acumulacin. Se saba que el "polvo ponsable ms probable de esta anomala. La idea era que el propio Vl
zw z
u csmico", pequeas partculas procedentes de la desintegracin asteroide se habra pulverizado al chocar con la Tierra, esparciendo w
3
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1
o Los foraminferos son protozoos !animales unicelulares) marinos poseedores de un capara- Se llama "supernova .. a la explosin, con una enorme liberacin de energa, de ciertas es- :::J
w zn generalmente calcreo que suele dejar un buen registro fsil. trellas. o
0
por la atmsfera grandes cantidades de polvo rico en iridio que se entendemos por epistemologa. Segn la perspectiva aqu adoptada,
habra depositado en todo el planeta. La presentacin en sociedad "epistemologa" es el estudio de las condiciones de produccin y vali-
de esta hiptesis desencaden polmicas que an perduran. Por dacin del conocimiento cientfico [Klimovsky, 1994: 28]. La reflexin
aventurada que pareciera, esta hiptesis recibi diversas evidencias epistemolgica es lo que se conoce como una reflexin de segundo
favorables, adems de la de los altos niveles de iridio. La ms nota- orden. Por ejemplo, la teora mendeliana de la herencia e~u~~iada
ble lleg a comienzos de la dcada de 1990 cuando se descubri un en los libros de biologa se refiere [o al menos esa es la pretensin) a
gran crter cerca de la ciudad de Chicxulub, en la regin del Yucatn ciertos aspectos del mundo relacionados con la herencia de los ras-
[Mxico]. La antigedad y el tamao del crter eran exactamente lo gos biolgicos. En este sentido, diremos que se trata de una reflexin
que la hiptesis de lvarez necesitaba. de primer orden. Luego, un epistemlogo puede teorizar sobre la teo-
La mayor parte de los paleontlogos era entonces partidaria de ra mendeliana. Por ejemplo, podra analizar la cuestin de si dicha
una visin gradualista" de la extincin de los dinosaurios. Las espe- teora incluye enunciados que puedan ser llamados con propiedad
cies desaparecan gradualmente en el estrato fsil, o eso pareca. "leyes". Esta reflexin sobre la teora mendeliana sera de segun-
Esta interpretacin del registro fsil era perfectamente compatible do orden. A esto mismo se refiere tambin la nocin de "disciplina
con la visin gradualista de la evolucin tpica de la "teora sinttica metacientfica" [Diez y Moulines, 1999: 17) o "metaciencia". Hay otras
de la evolucin". Sin embargo, las abrumadoras evidencias a favor disciplinas metacentficas adems de la epistemologa. Por ejemplo,
del impacto extraterrestre llevaron a los paleontlogos a dudar de la sociologa de la ciencia que se ocupa de cuestiones tales como la
esta interpretacin del registro fsil. Eran realmente fuertes las influencia de la extraccin social del cientfico sobre los resultados de
evidencias de que la extincin haba sido gradual? Seran adecuados su investigacin y la tica de la ciencia que se pregunta, por ejemplo,
los mtodos de anlisis de los fsiles? La aceptacin casi total de la s es correcto que un cientfico colabore en el desarrollo de armas de
hiptesis del asteroide llev a dudar de la antigua interpretacin del destruccin masiva [Estany, 1993: 26]. Lo que proponemos entonces
registro fsil y a disear nuevos mtodos para analizar la extincin a en este captulo son algunas reflexiones epistemolgicas, esto es,
partir de los fsiles. Las nuevas investigaciones llevaron a muchos algunas reflexiones sobre los modos de produccin y validacin del
paleontlogos a concluir que la extincin haba sido abrupta y que la conocimiento cientfico. Pondremos el foco del anlisis en las llama-
apariencia de gradualidad haba sido consecuencia de inadecuados das "ciencias fcticas", lo que excluye a las "ciencias formales" como
mtodos de anlisis. las matemticas [Klimovsky, 1994: 24-25]. Ms en particular, nos
An se discute el carcter gradual o abrupto de la extincin del referiremos a las "ciencias naturales" aunque, por ser muy genera-
cretcico y el papel que el impacto del asteroide cumpli en dicho les, nuestras reflexiones tambin podrn considerarse vlidas para
fenmeno. De cualquier modo, casi todos los especialistas acuerdan las .. ciencias sociales".
en que este impacto extraterrestre constituy, sin dudas, una causa
principal [aunque probablemente no la nica) de la extincin cretc- Importancia de la reflexin epistemolgica 0
0:::
U) ca [Futuyma, 2005: 149]. <(
3 ,z
El lector interesado, por ejemplo en la qumica como disciplina, w
z U)
z
w podra preguntarse: por qu debera estudiar epistemologa si w
z z
w
w que no lo son es la posibilidad de imaginar situaciones que con- investigadores habran razonado: "Si la hiptesis es correcta, debe-
u 3
ramos encontrar altos niveles de iridio en el estrato correspondiente u
z viertan en falsa la teora evaluada. Si no es posible imaginar alguna z
w w
0:: observacin que contradiga lo que se espera a partir de la teora, al lmite entre el cretcico y el terciario". Luego, mediante un proce- o
<! W
u dimiento experimental, habran comprobado que los niveles de iridio
::J dicha teora no es cientfica, pues no hay modo de saber si es correc- ::J
o CJ
.._)
w ta o incorrecta (Chalmers, 2000: 57]. La versin del mtodo cient- en este estrato eran efectivamente altos y, as, la hiptesis habra
sido aceptada por la comunidad cientfica. Si releemos el relato con les de iridio), dichos procedimientos solo aportaron evidencias
el abrimos el captulo, comprobaremos fcilmente que esta recons- parciales que se suman a muchas otras. Ntese que, eventual-
truccin del proceso de investigacin constituye una idealizacin que mente, el experimento pone a prueba la hiptesis segn la cual
implica una tergiversacin y un empobrecimiento significativos del hay altos niveles de iridio en la capa de arcilla y no la hiptesis
proceso. Podemos sealar muchas disonancias entre esta recons- principal de que el impacto de un asteroide provoc la extincin
truccin y el relato inicial: del cretcico.
La investigacin implic el trabajo colaborativo y creativo de
Los investigadores centraron su atencin en la capa de arcilla muchas personas y las personalidades de los investigadores
porque saban que corresponda cronolgicamente a la extin- jugaron un rol importante. Dada la sesgada visin masculina
cin del cretcico y por eso la capa de arcilla era algo digno de de la actividad cientfica no est de ms sealar que, entre esas
"observarse" [un investigador sin este conocimiento no hubiera personas, se encuentra una mujer [Helen Michell.
reparado en dicha capal. " La consideracin de mltiples evidencias, ninguna de las cuales
La hiptesis sobre el impacto del asteroide fue concebida "demostraba" por s misma hiptesis alguna, permiti construir
por investigadores cuyo objetivo principal de investigacin no un relato probable de lo sucedido, comparable al trabajo de un
tena que ver directamente con la causa de la extincin del equipo de detectives que buscan un "culpable".
cretcico. 4 La investigacin se ramific varias veces por caminos que, vis-
" La hiptesis no fue bien recibida inicialmente [a pesar de la exis- tos en retrospectiva, implicaron "callejones sin salida" [como la
tencia de buenas evidencias) porque no encajaba en el marco hiptesis de la supernoval.
terico previo [el gradualismol.
" Los mismos registros fsiles que inicialmente se interpreta- Como vemos!tacomplejicjad del proceso real de investigacin
ron como apoyando el carcter gradual de la extincin fue- es mucho mayor que lo que la idea de "el mtodo" sugiere. De
ron reinterpretados, tras la aceptacin de las evidencias del hecho, existen muchos otros factores que influyen y que no hemos
impacto del asteroide, como apoyando el carcter abrupto de mencionado para no extender ms nuestra historia. Por ejemplo,
la extincin. podemos preguntarnos si la visin fuertemente gradualista, que
Ningn experimento resolvi la cuestin. Si bien se recurri a llev a una peculiar interpretacin inicial del registro fsil y a una
procedimientos experimentales [como la medicin de los nive- fuerte desconfianza en la hiptesis del asteroide, tiene alguna rela-
cin con factores sociales "externos" a la ciencia. En este sentido,
el paleontlogo estadounidense Stephen Jay Gould ha sugerido que
la visin gradualista de la evolucin, que segn l se instal como
1
' Lo cual no significa que la hiptesis del impacto del asteroide haya sido .. casual... un "dogma", puede ser la expresin de un ideal occidental liberal ('
En conso.nancia con lo que diremos ms adelante, debemos advertir que lo que llam 0::
<t
la atenc10n de estos mvest1gadores [la .. misteriosa .. capa de arcilla sin fsiles) lo hizo de cambio ordenado y progresivo. Por el contrario, seala Gould, Z
lfl w
~ porque ellos saban que esos estratos representaban una poca especial en la historia los cientficos de la Unin Sovitica estaban ms predispuestos a lfl
u de la v1da, por lo que estaban atentos y .. a la caza .. de cualquier detalle llamativo en z
z w
w dichos estratos, aunque los objetivos de su investigacin [la cuestin de las inver- "ver" cambios abruptos en la naturaleza [Gould, 1994: 157). Vale ~
u Siones magnticas y el origen de los Apeninos) no tuviera que ver con la extincin u
zw decir que la ideologa poltica dominante puede haber sesgado la z
del cretcico. La idea de grandes descubrimientos que se realizan "por casualidad .. w
0:: es otro mito sobre la ciencia que supone que los cientficos descubren realidades ya interpretacin de las evidencias consideradas en esta discusin. u
<t dadas. Un caso que es frecuentemente presentado de este modo es el descubrimiento W
u Estas y otras cuestiones son objeto de anlisis para la sociologa :::>
:::> d~ la penicilina por parte de Alexander Fleming [para una crtica a esta interpretacin, o...,
o del conocimiento cientfico [Palma, 2007: 93). Tambin podramos
w vease Schnek, 2008).
indagar. entre otros factores, la influencia de la personalidad de los Mtodos hipottico-deductivos.
investigadores. 5 " Mtodos computacionales.
En relacin con el mtodo, debemos sealar que esta nocin " Mtodos basados en la comprensin [sobre todo en ciencias
remite a una rgida secuencia temporal de pasos que no se condice humanas).
con la compleja dinmica de la investigacin cientfica. Por ejemplo,
en numerosas ocasiones la pregunta que motiv inicialmente una El mtodo elegidg depender de la pregunta que gua la investiga-
investigacin se reformula, dramticamente con frecuencia, a partir c:in y, en general, de los intereses y objetivos de los investigadores.
de datos o reflexiones posteriores. As, surgen nuevas preguntas Por ejemplo, si la pregunta es si la frecuencia de ocurrencia de una
que sugieren nuevas observaciones o nuevas interpretaciones de las determinada mutacin que confiere resistencia a cierto antibitico en
mismas observaciones. Este hecho queda en evidencia en nuestra las bacterias depende o no de la presencia del antibitico en cues-
historia de las investigaciones de los lvarez. tin, es casi obvio que un enfoque experimental se adecua al caso.
Volviendo a la cuestin central que nos planteamos en esta sec- Se dispondrn cultivos de bacterias con el antibitico y cultivos sin el
cin [existe el mtodo cientfico?). lo dicho hasta aqu nos permite antibitico y se aplicarn ciertas tcnicas estandarizadas para estimar
afirmar que no existe el mtodo cientfico. Por el contrario, el anlisis la tasa de mutacin. Por el contrario, si la pregunta es se desplazan
de la historia de la ciencia revela que los investigadores recurren a las placas continentales?", difcilmente podemos concebir un experi-
numerosas estrategias para alcanzar sus objetivos. En este sentido mento que d cuenta de un problema de esta naturaleza. En este caso
podemos afirmar que "el mtodo cientfico" no existe y que lo que habr que buscar evidencias indirectas como, por ejemplo, la distribu-
encontramos, en cambio, son diversas metodologas. Entre estas cin de los fsiles. Supongamos ahora que la pregunta es "Constituye
metodologas podemos mencionar [Echeverra, 1998: 116): el gran tamao de las orejas de ciertos mamferos una adaptacin en
relacin con las altas temperaturas?". Una forma de responder a esta
Mtodos deductivos e inductivos. pregunta consiste en comparar especies de mamferos con amplias
Mtodos de anlisis y sntesis. distribuciones geogrficas y ver si las variedades geogrficas ms
Mtodos experimentales. cercanas al Ecuador presentan mayores tamaos de orejas que aque-
Mtodos axiomticos [sobre todo en ciencias formales). llas que viven en reas ms lejanas del Ecuador. Lo que se busca es
Mtodos matemticos. una correlacin entre un rasgo presuntamente adaptativo y un rasgo
" Mtodos observacionales [sobre todo en ciencias sociales). ecolgico. Esta es una de las formas del denominado "mtodo com-
" Mtodos de medicin. parativo", caracterstico de la biologa evolutiva [Futuyma, 2005: 262;
" Mtodos de clasificacin. Krebs y Davies, 1993: 25; Mayr, 1998: 128). Las simulaciones inform-
" Mtodos heursticos [como las simulaciones). ticas tambin se utilizan para indagar muchos problemas de difcil
abordaje experimental como la respuesta evolutiva de largo plazo de 0-
0::
Ul una poblacin ante ciertos factores ambientales. En casos como el de <(
Z
~ w
()
zw la extincin de los dinosaurios u otros temas de la biologa evolutiva, Ul
5
De hecho, la personalidad de Luis Walter lvarez es particularmente interesante. Adems zw
()
de sus investigaciones en fsica, que le valieron el premio Nobel en 1968, Louis se interes
se plantea el problema de que el objetivo es reconstruir un evento del
~
zw en muchos problemas ajenos a su rea de especialidad. Algn colega dijo de l que tena un pasado, nico e irrepetible. Es fcil ver que, en estos casos, un expe- ()
z
0:: ''instinto homicida con respecto a los problemas sin resolver. Baste mencionar que se ocup rimento no podra dar la respuesta buscada. Por eso se dice que la w
<(
() exitosamente de investigar el asesinato de J. F. Kennedy, la posible existencia de cmaras u
W
::l
o internas no conocidas en las pirmides de Egipto y, como hemos visto, la extincin de los biologa evolutiva es una ciencia "histrica" (Mayr, 2006: 50). Pero este ::l
w dinosaurios [Wohl, 2007]. a
rasgo no es exclusivo de la biologa evolutiva: la geologa (cundo y ...)
por qu se elev la cordillera de los Andes?) y la cosmologa [cmo cualquier caso, una buena hiptesis sugiere a los investigadores algu-
se origin el universo?) son disciplinas histricas en el mismo sentido. na forma de intervencin sobre el mundo, haciendo un experimento,
Aunque en todos estos casos suele ser til recurrir a procedimientos una simulacin informtica, un anlisis comparativo o aquello que se
experimentales [como la medicin del nivel de iridio en nuestra histo- considere ms prometedor para evaluar la adecuacin de la hiptesis.
rial, no se trata de experimentos que impliquen una manipulacin de Nada de esto ser parte de la ciencia si no es comunicado al resto de
los sistemas estudiados [la comunidad de dinosaurios del cretcico) ni la comunidad cientfica a travs de un artculo publicado en una revista
que permitan responder directamente a la pregunta planteada [por especializada o de una presentacin en alguna reunin de especialis-
qu se extinguieron los dinosaurios?). tas en el rea. Tambin podr ser comunicado, con otro estilo textual,
Establecido este punto fundamental [no existe el mtodo cientfi- al pblico general mediante alguna obra de divulgacin cientfica o
co). podemos preguntarnos ahora si hay algo en comn a todas las mediante la enseanza. Lo importante es destacar que estas activi-
investigaciones cientficas, ms all de la diversidad metodolgica a la dades no constituyen los "pasos" de un "mtodo" sino que se trata de
que acabamos de referirnos. En este sentido podemos sealar que, en actividades que se solapan e influyen mutuamente, que implican un "ir
general, las preguntas que se plantean los cientficos son preguntas y venir" en un dilogo continuo entre preguntas, hiptesis, observacio-
como las que a todos nos surgen frente a aquellos fenmenos que nos nes y argumentaciones.
intrigan, solo que las preguntas cientficas suelen formularse con ms Podemos concluir esta seccin diciendo entonces que no existe una
precisin, de modo que puedan dar lugar a una investigacin. Luego, receta para hacer ciencia, no existe "el mtodo cientfico". Existen, en
los cientficos conciben posibles respuestas a estas preguntas. Se cambio, mltiples formas de concebir y poner a prueba nuestras ideas
trata de las hiptesis. Estas hiptesis surgen a partir de un acto crea- sobre el mundo. Estas metodologas se crean segn las necesidades
tivo, que se nutre de distintas fuentes y que recurre a diversos modos e intereses de los investigadores y su validez se consensa a partir
de pensar. Por ejemplo, una hiptesis puede surgir mediante un razo- de la experiencia y la discusin entre los miembros de la comunidad
namiento analgico, un pensamiento que tendra la forma ''No ser cientfica. Como todos sabemos, seguir recetas no es una actividad
que X sucede de un modo semejante a como sucede Y?". Tal parece particularmente estimulante. S lo es, en cambio, resolver enigmas.
ser el conocido caso del qumico August Kekul que, segn su propio En este sentido creemos que, adems de ms prxima a la realidad, la
testimonio, concibi productivas hiptesis a partir de sus sueos en imagen de ciencia aqu presentada es ms interesante, lo cual puede
dos ocasiones. En el ms famoso de estos episodios, Kekul concibi ayudar a acercar al pblico general al mundo cientfico.
la estructura cclica de la molcula de benceno tras soar con una
serpiente que se morda la cola [Gratzer, 2004: 23). Volviendo a la his-
toria de la investigacin sobre la extincin del cretcico es interesante ES LA OBSERVACIN OBJETIVA EL FUNDAMENTO
sealar que uno de los principales temas de investigacin en fsica de DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO?
Luis lvarez eran los "rayos csmicos". 6 Vale decir que la hiptesis del C'
0::
<(
(J) asteroide fue concebida por una persona que, por cuestiones ajenas a Qu raro que nadie vea que toda observacin debe hacerse a favor o en Z
:::; w
u la investigacin que nos ocupa, estaba en condiciones especialmente contra de determinada hiptesis, si es que ha de servir para alguna casal (J)
zw
z CHARLES 0ARWIN ( 1861]
w favorables para pensar en trminos de causas extraterrestres. En :::;
u u
zw z
Uno de los rasgos distintivos de la ciencia, segn la concepcin w
0:: u
<(
u popular y errnea que ya hemos descripto, puede resumirse en W
::J
::J 6 Los rayos csmicos consisten principalmente en prctones de alta energa provenientes del
o o
w espacio que continuamente impactan sobre la atmsfera terrestre. el lema "la ciencia se deriva de los hechos". Esto supone que los 0
"hechos" son afirmaciones acerca del mundo que se derivan directa- evidenciar que dos personas (e incluso la misma persona en distin-
mente del uso cuidadoso y desprejuiciado de los sentidos (Chalmers, tos momentos) sometidas al mismo estmulo pueden "ver" cosas
2000). Esta idea es el corazn del llamado empirismo. Detallando un diferentes. Podra parecer que este tipo de pruebas no tiene ninguna
poco la cuestin, esta postura supone que: relevancia para la cuestin del rol de la observacin en las ciencias
naturales, pero las ilusiones pticas sirven para establecer un punto
1. Los observadores cuidadosos y desprejuiciados pueden acceder fundamental: la observacin no depende solo de lo observado, sino
directamente a los hechos a travs de los sentidos. tambin del observador. Ms especficamente, sostendremos que lo
2. Los hechos son independientes y anteriores a la teora. que un observador observa depende de sus conocimientos previos.
3. Los hechos brindan un fundamento confiable y firme para la Por ejemplo, en las prcticas cientficas podemos encontrar nume-
construccin del conocimiento cientfico. rosas situaciones en las que lo que el sujeto "ve" depende de su
experiencia, conocimientos previos y expectativas. Un caso familiar es
De acuerdo con esta concepcin, se afirma que la ciencia "se basa el de los trabajos prcticos de biologa en los que se pide que el estu-
en hechos" y que las teoras cientficas surgen de los hechos. En el diante observe (y frecuentemente dibuje tambin) alguna estructura
mbito de la educacin, esta concepcin suele traducirse en la suge- biolgica a travs del microscopio. Es muy comn que, en tales cir-
rencia de que la enseanza y el aprendizaje deben basarse en el estudio cunstancias, el novato no logre ver lo que el experto espera que vea.
de los fenmenos, en vez de "extraviarse" en consideraciones tericas. Frente a la tentacin de responder que ambos sujetos ven lo mismo
Al mismo tiempo, muchos divulgadores y educadores interpretan que y que lo que difieren son sus interpretaciones, debemos recordar
ensear en ciencias consiste en ensear a realizar experimentos. algunos hechos bsicos de la fisiologa de la percepcin. En el mejor
Notamos en estas consideraciones un dejo empirista: basta con llevar de los casos podemos admitir que en las retinas de ambos se forman
a los nios al laboratorio para que aprendan ciencia. Deben trabajar las mismas imgenes pero, y esto es crucial, no tenemos un acceso
siguiendo el mtodo cientfico y de la observacin objetiva de los hechos directo a dichas imgenes (Chalmers, op. cit.l. Por el contrario, lo
surgir el saber. Nos proponemos ahora cuestionar la idea de que la que "vemos" es una sofisticada reconstruccin que el cerebro lleva a
observacin desprejuicada, en el sentido de anterior e independiente cabo a partir de estmulos fragmentarios que llegan a travs de los
de toda teora, es el punto de partida de la investigacin cientfica. sentidos [Pinker, 2000). Lo dicho hasta aqu no supone que la obser-
Las conocidas pruebas de ilusiones pticas nos permiten cues- vacin sea algo tan inestable que sea imposible establecer una base
tionar la infalibilidad de la observacin 7 desde un punto de vista emprica para la ciencia; solo pretende cuestionar la visin ingenua
fisiolgico. Pruebas sencillas como el "cubo de Necker'' 8 sirven para segn la cual "los hechos hablan por s mismos" y nosotros captamos
ese discurso con nuestros sentidos.
Volveremos ahora al relato inicial para ofrecer otra ilustracin de
7
Cuando hablamos de "observar" no nos referimos exclusivamente al uso del sentido de este punto en relacin con la interpretacin del registro fsil. Segn <:'-
0::
la vista. Una "observacin" podra consistir. por ejemplo. en registrar un sonido. En sentido algunos anlisis histricos, cuando los paleontlogos observaron el <(
Z
~ amplio, llamamos "observacin" a cualquier aspecto del mundo que. de un modo ms o
registro fsil con las "gafas tericas" del gradualismo, creyeron ver
w
u menos directo !frecuentemente a travs de algn instrumento como el telescopio). captamos
(.f)
zw
zw
mediante alguno de nuestros sentidos. claras evidencias de una extincin paulatina, mientras que cuando
u 8
Se trata de un simple dibujo de un cubo en el que se ven todos sus lados. Si observamos 3
u
z dicho cubo fijamente. nos parecer que la cara dibujada ms abajo parece ser la cara ms
se deshicieron, al menos parcialmente, de dichas "gafas tericas" zw
w
0::
<(
cercana al observador. pero esta percepcin da lugar en pocos segundos a la contraria: aho- pudieron ver evidencias de una extincin abrupta. En efecto, las u
u ra esa cara. parece ser la ms lejana del observador y la ms cercana parece ser aquella W
::::J
dibUJada mas arriba. Ambas percepciones se suceden de un modo continuo fenmeno lla-
abrumadoras pruebas a favor de la hiptesis del impacto del aste- ::J
o o....,
w mado "percepcin multiestable". roide llevaron a muchos paleontlogos a preguntarse s los mtodos
de anlisis del registro fsil que estaban utilizando, y que sugeran Los procesos cognitivos que ponen en juego los cientficos (analoga,
una extincin gradual, eran los ms adecuados. Anlisis posteriores argumentacin, induccin, etc.! son los mismos que usamos todos en
mostraron que la apariencia de gradualidad podra ser un "artefacto' nuestra vida cotidiana. Este es el fundamento de una actual corriente
del mtodo de anlisis ms que un rasgo del propio registro fsil. El epistemolgica denominada "teora cognitiva de la ciencia" [Giere,
hecho de que extinciones abruptas puedan aparecer como graduales 1992). As como la interpretacin de los fsiles de estos naturalistas
en el registro fsil se conoce actualmente como "efecto Signor-Lipps" del pasado estaba "teida" por su visin general del mundo, tambin
[Gould, 1997). El punto es que el mismo registro fsil fue interpretado lo estn nuestras interpretaciones actuales. Esto no nos impide reco-
de modos muy distintos segn el "clima intelectual" imperante. nocer, al mismo tiempo, que nuestras interpretaciones son, en algn
Siguiendo con el mismo tema, y para aquellos que creen que la sentido, mejores que las del pasado.
existencia de los fsiles es un "hecho" que constituye una prueba Podemos tambin hacer en este punto una breve reflexin sobre
evidente de la evolucin, debemos recordar que este "hecho" fue el concepto de "dato". En nuestra historia, el alto nivel de iridio en el
interpretado por naturalistas del pasado de modos muy distintos lmite K-T constituy un dato importante. Pero es evidente que la can-
del actual. Por ejemplo, para muchos naturalistas del siglo XVI, tidad de iridio no tendra la menor importancia para alguien que no
como Conrad Gesner (1516-1565]. muy influenciados por la filosofa estuviera pensando en una posible causa extraterrestre de la extin-
neoplatnica, la interpretacin de los fsiles estaba muy lejos de la cin del cretcico. De hecho, sin la gua terica de esta hiptesis los
nuestra. El universo renacentista neoplatnico de estos naturalistas altos niveles de iridio jams habran sido "observados". Como vemos,
estaba repleto de "correspondencias ocultas" que podan revelarse el hecho de que una observacin constituya o no un dato depende de
como semejanzas entre cualesquiera partes del universo. Por el qu se quiere comprender y de qu aspectos del mundo se conside-
mismo motivo, todas las partes del universo se influenciaban entre ran pertinentes en relacin con dicho problema.
s [en este marco se entenda la astrologa). Esta "magia natural" As, podemos decir que el modo en que los cientficos observa-
era parte del modo en que muchos naturalistas de la poca enten- mos el mundo depende del marco terico desde el cual lo hacemos.
dan el mundo. En este marco, muchos crean que los fsiles eran el Este marco nos predispone positivamente para .. observar" ciertos
producto de ciertos fluidos que se solidificaban en el interior de Las "hechos" y negativamente frente a otros. Por otro lado, las afirma-
rocas. El parecido con los actuales seres vivos no implicaba para ellos ciones derivadas de la observacin no son totalmente fiables. Por
una relacin causal: los fsiles no deban su existencia a los restos ejemplo, la idea segn la cual la Tierra no se mueve es avalada por
de seres que alguna vez haban estado vivos. Este parecido era una numerosas observaciones: no vemos que la Tierra se mueva, no
expresin ms de las misteriosas correspondencias que se daban sentimos dicho movimiento de ningn modo, si saltamos caemos
entre todas las partes del cosmos, un cosmos en el que, de hecho, no en el mismo lugar, etc. Nuestros conocimientos actuales nos llevan
haba una tajante divisin entre lo vivo y lo no vivo [Bowler, 1998: 60; a desconfiar de estas observaciones, al punto de aceptar como evi-
Rudwick, 2008: 222]. Como vemos, es interesante recurrir a la historia dente la afirmacin contraria, a saber, que la Tierra se mueve. Este
Ul
de las ciencias para advertir que muchos "hechos" que hoy nos pare- caso evidencia que los "hechos" y las "observaciones" son falibles,
3 cen evidentes solo lo son desde nuestros actuales marcos tericos. es decir, estn sujetos a futuras rectificaciones [Chalmers, 2000:
o
z Puede en este punto surgir la tentacin de pensar: "Bueno, pero
LiJ 17). Es que, en definitiva, los "hechos" no nos son dados directamen-
o estos naturalistas del pasado no eran cientficos". Esta observacin te por el mundo a travs de nuestros sentidos, sino que, ms bien,
z
w
0:: supone que los cientficos abordan los problemas sobre el mundo son una construccin de nuestro intelecto. En este sentido, pode-
<
o
::::> con unas destrezas intelectuales que son ajenas al resto de los mos decir que un hecho es un "modelo terico de interpretacin"
o
LiJ mortales. Se trata, de ms est decirlo, de un supuesto insostenible. (Fourez, 1994: 29).
No se trata entonces de negar que la observacin tenga un rol funda- que se cuestiona, y se ha logrado eliminar del debate cientfico (no as
mental en la construccin del conocimiento cientfico sino de reconocer desde el sentido comn, como mencionamos). es la posicin empi-
que la observacin no es, ni puede ser, anterior a la teora. El hecho de nsta: La observacin astronmica de un fenmeno singular puede
que la observacin dependa de la teora es lo que se ha llamado "carga considerarse un dato emprico. Sin embargo, dentro de un marco
terica de la observacin" (Estany, 1993: 107). Se trata, ms en general, empirista, dicha observacin sera el punto de partida del conoci-
de reconocer que la tesis fuerte del empirismo segn la cual el conoci- miento astronmico y el resultado nicamente de la percepcin, de
miento se deriva de la experiencia sensorial ha mostrado ser inadecuada la expenenc1a Inmediata; la observacin sera estrictamente un est-
como conceptualizacin acerca del modo en que los seres humanos mulo sensorial desprovisto de todo tipo de interpretacin. Al respecto
construimos el conocimiento. Es necesario resaltar esta conclusin por- Rolando Garca afirma de manera contundente: '
que, a pesar de las contundentes evidencias convergentes provenientes
de distintas reas de investigacin, el empirismo sigue siendo un .. credo No deja de ser motivo de asombro -por lo menos para quien esto es-
indiscutible" para muchos cientficos (Garca, 2000: 23-24). mbe~ que el e~pirismo contine vigente y que sea para un gran por-
Dicho esto, debemos decir que los sesgos derivados del investigador, centaJe de c1ent1f1cos L.. ] un credo indiscutible, no obstante haber sido
de sus marcos tericos y de los instrumentos de observacin pueden descalificado, tanto por la imposibilidad de cumplir con su programa
ser detectados, discutidos y en cierta medida corregidos y minimizados. L..l como por la refutacin de sus hiptesis de base {2000: 22).
El hecho de que el establecimiento de cules son los "hechos observa-
bles" sea en gran medida resultado de un proceso pblico y colectivo En sntesis, podemos concluir que las observaciones, los "hechos"
(y no privado y particular) ayuda significativamente a esta "correccin". Y los ."datos" dependen de los marcos tericos del investigador: el
Despus de todo, hoy creemos, y tenemos buenos motivos para hacer- conoc1m1ento no se deriva directamente de la observacin. Los "hechos
lo, que la Tierra se mueve y que el impacto de un asteroide es una de observacion~les" (por ejemplo, "la Tierra se mueve" o "las especies
las principales causas de la extincin del cretcico. evoluciOnan l s~n a la vez objetivos y falibles. Objetivos porque pueden
La ciencia recurre a datos empricos, pero esto no implica asumir establecerse publ1camente mediante procedimientos ms 0 menos
una posicin empirista. Resulta til entonces diferenciar entre empirismo directos Yfalibles porque pueden modificarse a partir de nuevas consi-
y ciencia emprica, como lo hace Rolando Garca lop. cit.). Como vimos, el deraciones .r:halmers, 2000: 23]. Dado que los experimentos implican
empirismo sostiene que la ciencia "se basa en hechos" y que las teoras la observac10n e Interpretacin de fenmenos y la obtencin de datos
cientficas surgen de los hechos. La endeblez de las posiciones empiris- habr quedado claro que no se trata de procedimientos purament~
tas reside en la aceptacin de los datos sensoriales como indubitables. objetivos e Independientes de la subjetividad del experimentador.
Esto equivale a aceptar que la percepcin es una lectura pura de la expe-
riencia (op. cit.: 194). Toda verdad -en este contexto- proviene de nuestra
interaccin con el mundo por medio de los sentidos; sin embargo hoy se ENTRE EL POSITIVISMO Y EL RELATIVISMO
0
lfl reconoce que no es posible probar la verdad de una teora por medio de 0:::
<(
3
o evidencia emprica (adaptado de Boido y Lombardi, 2009). Las crticas a las visiones positivistas de las ciencias han resul- Z
lJJ
zlJJ lfl
u Aceptar que la ciencia es emprica (lo que no necesariamente sig- tado, :on d~masiada frecuencia, en una visin antagnica, "posmo- zlJJ
zlJJ nifica experimental en el sentido clsico) significa reconocer que sus derna . segun la cual la ciencia es tan solo un tipo ms de discurso 3
o
0:::
<(
explicaciones son aceptables si las constataciones empricas no las [Palma, 2007: 112). De acuerdo con esta perspectiva relativista las z
lJJ
o o
::J refutan, si las observaciones y los hechos que se intentan interpretar teoras cientficas son el resultado de ciertos procesos de negocia,cin
o LJJ
::J
lJJ concuerdan con las afirmaciones de la interpretacin propuesta. Lo en la comunidad cientfica en los cuales la retrica (lase, la capacidad o-.)
de convencer) tiene un rol fundamental. En sus versiones extremas, . En este desarrollo que proponemos adherimos a una visin de la
esta mirada implica un fuerte relativismo segn el cual el discurso C1enc1a que se denomina realismo pragmtico, la cual implica un rea-
cientfico no puede reclamar ms credibilidad que el de, pongamos por lismo Y un rac10na!Jsmo moderados. Lo primero [realismo) no supone
caso, la astrologa o el creacionismo. Esta es la postura de la "teora cons1derar el conocimiento cientfico como una "copia" de la realidad
anarquista de la ciencia" de Paul Feyerabend (Chalmers, 2000: 147]. en el sentido del empirismo que hemos rechazado. Consideramos que
Comprender qu es la ciencia implica, segn creemos, hallar una la C1enc1a produce modelos que son representaciones de la realidad.
postura intermedia entre el positivismo y el relativismo. Buscamos, as, Estos modelos son inevitablemente parciales y perfectibles pero, al
una mirada ms amplia de la empresa cientfica que la ofrecida por m:smo t1empo, tienen una cierta semejanza con el mundo real. En rela-
el positivismo y que, al mismo tiempo, preserve las peculiaridades de CIOn con la segunda cuestin [racionalismo). se trata de reconocer que
la ciencia, contra la conclusin de que el conocimiento cientfico es ex1sten m te nos relativamente objetivos y fiables para producir y validar
"solo una forma de ms conocimiento". Por ejemplo, es evidente que el conoc1m1e~to cientfico a la vez que reconocemos que dichos criterios
el anlisis de los componentes retricos del quehacer cientfico es camb1an segun las pocas y que son el resultado de consensos alcan-
pertinente y enriquecedor, pero se puede admitir esto sin concluir que zados en la comunidad cientfica. Vale decir que estos procedimientos
entonces el conocimiento cientfico aceptado lo es meramente como no nos perm1ten suponer que el conocimiento cientfico est "demos-
el resultado de la habilidad de sus promotores para convencer a los trado", en el sentido de ser verdadero de una vez y para siempre, pero
dems. De hecho, algunos autores que han analizado la retrica de tampoco 1mpl1can que el conocimiento [provisionalmente) aceptado
la ciencia no dejan de considerar que el conocimiento cientfico es la sea arb1trano. En un determinado momento, la comunidad cientfica
forma superior de conocimiento (Palma, 2007: 110]. Del mismo modo, no acepta ciertos modelos "porque s" sino por buenos motivos: porque
aunque reconocemos que la construccin de lo que se considera un bnnda meJores expl1cac1ones de ciertos fenmenos, porque permite
"hecho cientfico" est socialmente mediatizada, no creemos que estos Intervenciones ms potentes sobre el mundo etc
hechos sean meras construcciones sociales, en el sentido de no tener La "concepcin heredada" consideraba q~e e~ la actividad cientfi-
ninguna conexin significativa con una realidad independiente de los ca se podan distinguir dos contextos. El contexto de descubrimiento se
observadores (Echeverra, 1998: 145]. Rechazamos el absolutismo de refera a la creacin de hiptesis por parte del cientfico. Los factores
las posturas positivistas segn el cual es posible acceder al conoci- sociolgicos. Ypsicolgicos se limitaban a influir en esta instancia y eran
miento absoluto, esto es, independiente del sujeto y de toda circuns- totalmente Irrelevantes para la justificacin del conocimiento. Por el
tancia. Pero rechazamos tambin la alternativa relativista extrema cont~ario, el contexto de justificacin se refera a los factores lgicos y
segn la cual nada podemos decir sobre el mundo. Preferimos pensar empmcos que permten a la comunidad cientfica evaluar las hiptesis
el conocimiento cientfico como una construccin interpretativa que se concebidas (Palma .. 2007: 75). Un modo de flexibilizar, complejizar y
inserta en determinados proyectos humanos [Fourez, 2008: 144]. Se ennquecer nuestra 1magen de la ciencia consiste en incluir en el an-
trata, en definitiva, de apreciar la diferencia entre percibir la relatividad lisis ms contextos adems del de descubrimiento y el de justificacin
UJ de los discursos (entre ellos el cientfico) y ser relativista (op. cit.: 145]. Yen anal1zar la relacin entre la ciencia y los valores (Echeverra, 1998).
SI:
(_) Por otro lado, proponemos considerar la ciencia como una activi- Podemos distinguir as cuatro contextos de la actividad tecnocientfica: el
z
LU
(_)
dad humana que no solo busca comprender el mundo, sino tambin contexto de educacin [enseanza y difusin de la ciencia). el contexto de
zLLJ transformarlo. Esta intervencin transformadora est guiada por mnovacin, el contexto de valuacin [o valoracin) y el contexto de aplicacin
0:::
<(
ciertos fines y valores (izquierdo Aymerich, 2000: 41 l. As, al conside- [op. Cit.: 58). Son diversos los aspectos novedosos que esta perspectiva
(_)
:::> rar cuestiones tales como los valores, rechazamos la falsa imagen Introduce frente a la concepcin tradicional. La inclusin de la educa-
o
LLJ "asptica" y desinteresada de la actividad cientfica. cin es ya una innovacin interesante. Segn Echeverra no hay ciencia
posible sin educacin en sentido amplo, por lo que un anlisis integ~al
queremos mostrar que existenproblemas epistemolgicos especfi-
de la ciencia debera atender a este contexto. El contexto de ~nnovac10n
cos de las diferentes ciencias oaturales. Tener en cuenta estas par-
incluira el contexto de descubrimiento ms los procesos de invencin
ticularidades nos ayudar a construir una imagen ms plural de las
debidos a ingenieros y otros tcnicos: por eso se habla de ''innovacin Y
ciencias y puede ser de gran utilidad a la hora de su enseanza.
no de ''descubrimiento''. El antiguo contexto de justificacin se denomma
aqu "de evaluacin", incluyendo as no solo la fundamentaci-n de las La "veneracin de la fsica"
teoras sino tambin La valoracin de las innovaciones tecnolog1cas. En
estos dos ltimos contextos [innovacin y evaluacin) tienen gran inci-
La concepcin heredada tom como paradigma de disciplina
dencia los factores sociales en sentido amplio [ms all de la comunidad
cientfica la fsica clsica. Esta forma de entender qu es la ciencia
cientfica). Finalmente, tenemos el contexto de aplicacin, relacionado
se denomina "fsicalismo" [Mayr, 2006: 30; Echeverra, 1999: 77). No
con los modos de utilizacin del conocimiento cientfico para modificar
debera sorprendernos entonces que las teorizaciones de la epis-
el mundo. De ms est decir que estos contexto, distinguidos con fines
temologa se adecuaran mejor a la fsica que a las dems ciencias.
analticos, interactan de modos complejos en la realidad.
Por ejemplo, la pretensin de que una ciencia deba identificar leyes
En relacin con los valores, la concepcin tradicional ha conside-
rado que los nicos valores implicados en la actividad cientfica son
u-~-~-e~sales leo m o las de Newton) ha sido cuestionada para el caso
de la biologaw Aunque hace ya algunas dcadas que la identificacin
los denominados "valores epistmicos", es decir, aspectos tales como
de problemas especficos de las distintas ciencias dio lugar a las
la coherencia, la simplicidad y la capacidad predictiva. En su versin
"epistemologas especficas", el arsenal terico con que se abordaron
extrema, esta visin de la ciencia reconoce la pertinencia de un nico
inicialmente estos problemas fue el de la epistemologa clsica fsi-
valor: la verdad. Esta postura es llamada "monismo axiolgico". Desde
calista. Tal es el caso de los primeros libros de filosofa de la biologa,
las perspectivas actuales esta afirmacin parece insostenible, ya que,
como el publicado en 1973 por un filsofo de la biologa, el canadiense
si consideramos que la ciencia busca transformar el mundo [y no solo
Michael Ruse [Mayr, 2006: 17). que, por as decirlo, intentaron "hacer
comprenderlo). resultar evidente que la actividad cientfica implica
encajar" la biologa en el molde de la fsica.
decisiones guiadas por valores, es decir, guiadas por lo que los InVesti-
Ell relacin con estos problemas proponemos aqu dos ideas.
gadores consideran bueno o malo, deseable o indeseable. En sntesis,
La primera consiste en reconocer que las diferentes ciencias tie-
una mirada amplia y compleja de la empresa cientfica debera incluir
nen rasgos epistemolgicos especficos que las hacen, en alguna
algn anlisis de la relacin entre los valores y la ciencia.
medida, nicas y que, por lo tanto, la epistemologa no puede
pretender que todas las ciencias "encajen" en unos esquemas te-
ricos "hechos a medida" de la fsica. La segunda idea es que los
LA IMPORTANCIA DE LAS EPISTEMOLOGAS ESPECFICAS 9 desarrollos de las epistemologas especficas son interesantes para
tener una visin amplia de la actividad cientfica y son de particular
<J) Los temas que hemos discutido hasta aqu son los generales de ('o
w especficos de otras disciplinas cientficas. escasa adecuacin de esta epistemologa a las ciencias distintas de la fsica sino a su inade- w
:;:)
cuacin para dar cuenta de la naturaleza de la propia fsica. o
-J
Algunas particularidades de la biologa etc. Es la denominada "biologa funcional", 11 que nos dice cmo se
construye y funciona el rasgo en el organismo individual. La segunda
Siguiendo con el ejemplo de la epistemologa de la biologa, respuesta identifica las llamadas "causas ltimas" y nos las brinda
comentaremos brevemente un rasgo epistemolgico propio de la la denominada "biologa histrica o evolutiva" [Mayr, 2006: 40-41]. En
biologa: la "doble" causalidad. El hecho de que todo fenmeno bio- este caso, se recurre a la historia de la especie para explicar por qu
lgico puede entenderse como consecuencia de. dos tipos. de cau- el rasgo es el que es y no otro alternativo. 12 Esta "doble causalidad"
sas: las causas prximas y las "causas ltimas" [Mayr, 1998: 86). no es pertinente para la fsica ni para la qumica.
Entenderemos mejor este concepto con un ejemplo. Pensemos en Otro rasgo epistemolgico propio de la biologa lo constituye el
una especie de mariposa que posee una coloracin muy semejante rol de las explicaciones funcionales [o, ms en general, las explica-
a la coloracin de la corteza de los rboles en que habitualmente se ciones teleolgicasl. Analizamos este tema en nuestro captulo sobre
posan. Podramos ahora preguntarnos por qu esa especie tiene esa evolucin.
coloracin. Un bilogo podra respondernos algo as: "los individuos As, comprender en profundidad una ciencia implica comprender
de esta especie poseen ciertos genes que codifican ciertas protenas tambin las peculiaridades epistemolgicas de dicha ciencia.
cuya estructura hace que reflejen luz de determinada longitud de
onda, de modo que el resultado es ese color pardo, tan parecido al El problema del reduccionismo
color de la corteza". Esta explicacin es, en principio, una posible res-
puesta a la pregunta "Por qu estas mariposas tienen un color tan Para finalizar, comentaremos de una manera muy breve 13 el pro-
semejante al de la corteza?". Pero alguien podra sentir que no to~o blema del reduccionismo. Se trata de un problema epistemolgico
est dicho y preguntar por qu estas mariposas tienen esa colorac1on que an despierta tensiones en mbitos cientficos -aunque muchas
y no otra. Si volvemos a la respuesta anterior e insistimos con, por veces con escasos fundamentos- y que tiene una notable relevancia
ejemplo. la identificacin de ciertos genes, nuestro crtico imaginario para la biologa. En epistemologa reducir significa, en trminos gene-
dir: "De acuerdo, pero por qu estas mariposas tienen esos genes rales, transformar algo en un objeto considerado como anterior o ms
[y protenas, etc.) y no otros". Entonces, otro bilogo podra decir que fundamental [Ferrater Mora, 1999: 3026]. Lo que nos ocupa aqu es la
lo que sucede es que, en el pasado. aquellos individuos que nac1eron posibilidad de reducir la biologa a la fsica. Pero, precisando un poco
con esos genes [y que, por lo tanto, presentaban un color semeJante el problema, descubriremos que "reducir" puede significar cosas bien
al de la corteza] tuvieron ms probabilidades de sobrevivir porque distintas. Podemos entonces distinguir entre dos grandes tipos de
eran menos detectables para sus depredadores. Por el mismo reduccionismo: el reduccionismo ontolgico y el reduccionismo semn-
motivo, estos ejemplares tenan tambin mayores probabilidades de tico [tambin llamado reduccionismo explicativo, terico o epistemo-
reproducirse que aquellos que tenan genes alternativos, por_ lo que
aument la frecuencia de individuos con estos genes [en detnmento <C-
0:::
<(
lfl
de la frecuencia de individuos con genes alternativos). Esta explica- 11 La distincin entre "biologa funcional y "biologa evolutiva" y algunas de sus consecuencias Z
w
3 cin parece tan pertinente como la primera. Pero, entonces cul epistemolgicas es analizada en Caponi (2001). lfl
u zw
z de las dos respuestas es la ms adecuada? La respuesta es que
12 Suele decirse que las causas ltimas responden el "por qu" y las causas prximas el
w
u "cmo" del rasgo analizado. Sin embargo. esta distincin lingstica no es estricta. De hecho, 3
ambas son igualmente adecuadas. La primera identifica las "causas u
z en nuestra exposicin mostramos que la pregunta "por qu?" puede remitir a ambos tipos z
w de causas: porque tienen esos genes (causas prximas) o porque fue seleccionado por los w
0::: prximas" del rasgo. Se trata de los mecanismos fsicos, qumicos Y u
<( depredadores (causas ltimas). W
u fisiolgicos inmediatos que producen el rasgo en el organismo. Este 13 Para un anlisis profundo de este tema vanse los artculos del filsofo de la ciencia Gus- ::J
::J o-.)
o tipo de respuesta es dada por la fisiologa, la gentica, la embriologa, tavo Caponi (Caponi, 2007, 2004)
w
lgico]. El primero se refiere a la reduccin de unos objetos a otros realmente ningn impacto sobre el concepto del mundo medio. [.. .l. En
[organismos a molculas, por ejemplo). mientras que el segundo se realidad, ahora es bastante evidente que un conocimiento exhaustivo
refiere a la reduccin de unos enunciados a otros [leyes biolgicas a de los protones, los neutrinos, los quarks, los electrones y cualesquie-
leyes fsicas, por ejemplo). El tema es relevante para analizar la rela- ra otras partculas elementales que pudieran existir no ayudara en
cin entre la biologa y la fsica. As, un reduccionista ontolgico dira absoluto a explicar el origen de la vida, la diferenciacin por medio de
que, en definitiva, los sistemas biolgicos estn formados exclusiva- la ontogenia, o las actividades mentales del sistema nervioso central.
mente por aquellas partculas elementales que estudia la fsica [to- Las afirmaciones opuestas, hechas tan a menudo por reduccionistas
excesivamente entusiastas, carecen de fundamento [Mayr, 2006: 1OO).
mos, electrones, etc.]. Tambin se afirma que los procesos biolgicos
a nivel molecular estn regidos por las leyes de la fsica y la qumica.
El reduccionista semntico, por su parte, dira que las leyes y teoras Algunos reduccionistas epistemolgicos sostienen que esta
de la biologa constituyen un caso particular de las leyes y teoras de reduccin no es posible ahora. dado el actual estado del conocimien-
la fsica o, lo que es equivalente, que las teoras de la biologa pueden to,_ pero que lo ser con el tiempo. Esta afirmacin es, sin embargo,
derivarse lgicamente de las de la fsica. Tambin podramos definir d1f1C1l de sostener ya que supone avances cientficos no especificables
un reduccionismo metodolgico que, sin sostener ninguna de las dos [Dobzhansky, y cols., 1980: 492). Tomando el ejemplo de la biologa
posturas mencionadas, afirma que los fenmenos biolgicos se estu- evolut1va, las pretensiones del reduccionismo epistemolgico pare-
dian mejor en sus ms bajos niveles de complejidad, en definitiva en el cen an ms insostenibles. Pensemos, por ejemplo, en la posibilidad
nivel de tomos y molculas [Dobzhansky y cols., 1980: 486-492). de traducir el concepto darwiniano de "valor adaptativo" a trminos
Aceptamos el reduccionismo ontolgico, ya que negarlo implicara fsico-qumicos. Podemos concluir que muchos aos de debate y
suponer que los seres vivos estn constituidos por "algo ms" que numerosos intentos han llevado al fracaso de la empresa reduccio-
tomos y molculas, lo que nos acercara a las tesis del vitalismo [op. nista [en su sentido semntico). La mirada reduccionista de las cien-
cit.: 486). Al menos en ciertos casos, podramos aceptar cierto reduc- cias, si bien an vigente en algunos cientficos, es el resabio de una
cionismo metodolgico moderado. Por ejemplo, sera necio negar la posicin anticuada que hoy en da tiene escaso sustento dentro de la
pertinencia y potencia de los conocimientos de la biologa molecular discusin acadmica [Mayr, 2006: 108].
para la comprensin de fenmenos biolgicos en niveles superiores. Con estas reflexiones sobre la epistemologa especfica de la
As, sera absurdo no reconocer que la comprensin de los procesos biologa concluimos este captulo. Nuestra exposicin ha estado cen-
fsico-qumicos que se dan en la transmisin del impulso nervioso es trada en el cuestionamiento de ciertas concepciones ampliamente
pertinente para comprender la conducta de un animal. El problema difundidas sobre la ciencia y hemos ofrecido una visin alternativa.
se presenta con el reduccionismo semntico, es decir, con la reduc- Un aspecto importante de esta alternativa, que queremos resaltar en
cin de unas teoras a otras. En el caso que nos ocupa, esta forma de estos prrafos finales, es que no implica una adhesin a las visiones
reduccionismo supone que "Todo en la naturaleza viviente puede ser relativistas. Nuestra visin crtica podra hacer que algn lector razo-
C'-
Ul reducido a la qumica y la fsica" [Mayr, 2006: 94). Lo que esta forma de nara: "Pero si la observacin no es totalmente objetiva, si la ciencia 0::
<{
3 Z
u
z
reduccionismo fomenta es la veneracin de la fsica [Putnam, 1973). es est bajo l~ influencia de infinidad de factores personales y sociales, y w
Ul
w decir. se trata de otra expresin del ya mencionado fisicalismo. s1 los c1ent1f1cos no describen la realidad directamente sino que cons- z
u w
z Seala Mayr: truyen modelos de esa realidad, por qu deberamos entonces creer 3
w u
0::
que esos modelos son ms cercanos a la realidad que, pongamos zw
<{
u
El fsico ms pragmtico confiesa que los avances espectaculares de u
::;)
o
por caso, los de la religin o los de los mitos tradicionales?". Para W
::;)
w la fsica del estado slido y de las partculas elementales no han tenido prevenir esta conclusin, que creemos injustificada, hemos sealado o..O
asible admitir esta visin crtica de la ciencia y sostener, al l. Sobre el mtodo cientfico
que es P , "d. l .. b l
mismo tiempo, que el conocimiento cient1f1CO 1ce a go so re a
Puede ser til presentar a los estudiantes algn esquema de "l
realidad. Es ms, podemos sostener aun la idea de que el conoci-
mtodocientfico", como el que hemoscriticado, o alguna versin del
miento cientfico es, en este sentido, el ms "potente". Son varios los
mtodo hipottico-deductivo, para luego analizar explcitamente las
argumentos con que podemos sostener esta conclusin. Mencionar,
limitaciones de dicho esquema. Para tal fin, es til recurrir a la his-
por ejemplo, el hecho de que la ciencia, a diferencia de otros sJst~
toria de las ciencias, de modo de analizar en qu medida el esquema
mas de pensamiento como la religin, implica una contmua rev1s1on
del mtodo propuesto puede dar cuenta de las complejidades de los
de sus modelos que lleva a la modificacin o al reemplazo de unos
procesos de investigacin cientfica reveladas por la historia.
modelos por otros ms adecuados. Tambin la creciente capacidad
A fin de poner en evidencia la diversidad de metodologas cientficas
que la ciencia y la tecnologa han desarrollado a fin de manipular el
tambin puede pedirles a sus estudiantes que describan cmo los cien-
mundo, para bien y para mal. Como ejemplo, podemos menc1onar a
tficos trabajan a partir de analizar diversos ejemplos de investig~~iones
Pampa Mansa, una vaca clonada y transgnica. Sus clulas t1enen el
cientficas. Para eso, puede recurrir a artculos y libros de divulgacin
gen humano que codifica para La hormona de crec1m1ento humano
cientfica o a Los numerosos y excelentes documentales flmicos actual-
y dicho gen se expresa en las glndulas mamanas. El resultado es
mente disponibles. Es importante que el docente seleccione para esta
notable: se trata de una vaca que produce Leche con hormona de
actividad ejemplos de investigaciones que muestren un panorama diver-
crecimiento humano, necesaria para ciertas terapias mdicas (Curts
so de las metodologas cientficas. Interesa prestar atencin a en qu
y cols., 2008]. El hecho de que los bilogos hayan podido producir una
casos se recurri a La experimentacin y en qu casos no y por qu.
vaca como Pampa Mansa es una evidencia de que los modelos de que
disponen estos bilogos sobre qu son y cmo funcionan los genes, Y
11. Sobre la observacin
otras entidades biolgicas, dicen algo relevante sobre la real1dad.
La ciencia es, sin dudas, uno de los modos ms sofisticados Y
potentes que la humanidad ha desarrollado para comprender y trans- Hemos cuestionado la idea de que la observacin implica un acce-
formar el mundo. Al mismo tiempo, La ciencia es parte de la compleJa so directo y objetivo a la realidad y hemos rechazado tambin la alter-
trama de nuestra sociedad y, como tal, influye sobre y es influida por nativa segn la cual la realidad es inaccesible a nuestros sentidos.
todos los dems componentes de dicha trama. Por ltimo, es una El anlisis de algunos casos clsicos de la historia de las ciencias
actividad hecha por hombres y mujeres que persiguen ciertos fines, puede servirnos para tratar estos temas en las aulas. Por ejemplo, el
algunos personales y otros institucionales o sociales, fines que res- caso de Galileo y las lunas de Jpiter (relatado por Chalmers, 2000]
ponden a ciertos valores y que condicionan, en alguna med1da, los puede ser til a fin de mostrar al mismo tiempo las dificultades para
establecer hechos observables y cmo los procedimientos cientficos
modos y Los resultados de La investigacin cientfica.
permiten paliar con bastante xito estas dificultades. El caso de las ('
IX
diferentes interpretaciones del registro fsil comentado en este cap- <i
Z
w
Ul tulo tambin puede utilizarse para el mismo fin. Ul
:::!: z
o PENSAR LAS PRCTICAS UJ
z :::!:
w
111. Sobre la naturaleza de La actividad cientfica o
z
zw Sugerimos algunas actividades para trabajar, con estudiantes de w
IX
<i educacin media o superior, varios de los temas tratados en este Una actividad muy enriquecedora consiste en analizar qu imagen W
:::l
o o-J
:::l
o de ciencia presenta un texto cientfico (libros, documentales flmicos,
w captulo.
revistas, pelculas de ficcin, etc.l. Por ejemplo, puede tomarse un buenos libros de divulgacin sobre ciencias que podran servir para
libro de texto de fsica y pedir a los estudiantes que lo analicen a partir este propsito. En relacin con nuestro tema, podemos recurrir a
de las siguientes preguntas orientadoras: biografas (o autobiografas) de cientficos o relatos sobre algn avan-
ce cientfico importante. Por ejemplo, Jordan (20011 ofrece un relato
a) Aparecen los cientficos que construyeron el conocimiento? crtico sobre la investigacin gentica que revela parte de los factores
Quines y cmo son los cientficos, en caso de que aparezcan polticos, econmicos e ideolgicos implicados en esta rea de la
[varones, mujeres, blancos, etc.)? investigacin cientfica cuya importancia para la vida de todos es cada
b] Cmo se presenta el conocimiento cientfico [infalible, estti- vez mayor. En La doble hlice (Watson, 1994). el relato autobiogrfico
co, definitivo, provisorio, aproximado, etc.)? de James Watson sobre el descubrimiento de la estructura de la
e] Qu rol se le asigna a la observacin [comprobacin, veri- molcula de ADN, se evidencian cuestiones tales como las ambicio-
ficacin, etc.) y cmo se la considera [objetiva, inequvoca, nes personales de los cientficos. La Autobiografa de Charles Oarwin
(Darwin, 2008) resulta por dems interesante, por ejemplo, porque
falible, etc.)?
d] Qu rol se le asigna a la experimentacin [un recurso nico e [en su versin no censurada) incluye reflexiones de Oarwin sobre la
indispensable, un recurso posible pero no nico, etc.)? religin. Naturalistas curiosos [Tinbergen, 1994) constituye un ameno
el Cmo se caracteriza el trabajo cientfico !individual. grupal, etc.)? relato en primera persona de las investigaciones de Niko Tinbergen,
f] Cmo se relaciona la ciencia con el resto de la sociedad [apa- uno de los fundadores de la etologa, y constituye una buena introduc-
recen conexiones con la poltica y la economa. la ciencia apa- cin a un rea de la biologa, poco conocida por el pblico general,
que combina distintas metodologas tales como la experimentacin y
rece aislada, etc.)?
g) Aparecen debates y disensos? los estudios de campo.
h) Aparecen factores .. no epistmicos .. [ideologa, rasgos de per- La eleccin de estos textos debe ser cuidadosJ, ya que muchas
biografas y relatos de investigaciones cientficas no hacen ms que
sonalidad, etc.J?
repetir muchos mitos sobre la ciencia, entre ellos los que hemos
Los libros de texto suelen tener entre sus primeros captulos uno cuestionado en este captulo. As. por ejemplo, son frecuentes las bio-
dedicado a cuestiones epistemolgicas. Podemos analizar con nues- grafas hagiogrficas .. en que los cientficos son presentados como
tros estudiantes en qu medida lo que se declara en dicho captulo genios solitarios e iluminados. Por otro lado, todas estas lecturas
es coherente con lo que aparece en el resto del libro. Por ejemplo, sern provechosas en la medida en que la gua del docente permita
si se afirma que el ~onocimiento cientfico es provisional. cmo se ir ms all de lo anecdtico para construir algunas reflexiones inte-
ve esta cuestin en los captulos dedicados a los temas propios de la resantes y para aportar una mirada crtica all donde el texto abone
disciplina en cuestin? alguno de los mitos cuestionados. Las preguntas sugeridas en la
actividad anterior pueden servir de gua para este anlisis. ('
0::
<t
IV. Sobre la complejidad de la actividad cientfica Z
lfl w
3 V. Sobre las particularidades de cada ciencia lfl
u z
w
z
w
Comprender en alguna medida la complejidad de la empresa 3
u cientfica y sus mltiples conexiones con el resto de la sociedad En la ltima seccin de este captulo analizamos la importancia u
z
z w
w requiere un anlisis mnimamente profundo. Una forma de trabajo de de las epistemologas especficas. Podemos tomar casos de la his- u
0::
<t
u mediano/largo plazo, que tiene mltiples beneficios, consiste en la toria de la biologa [o de cualquier otra ciencia] para ilustrar princi- W
::::J
::::J o...,
o lectura de un libro completo durante el ao escolar. Existen muchos pios epistemolgicos generales (como la generacin de hiptesis].
w
Tambin puede ser ms interesante disear actividades que impli-
quen el anlisis de casos que sirvan para pensar acerca de cuestio- 4. CMO ENSEAR
nes epistemol~gicas. Siguiendo con los casos analizados, podramos
disear actividades para instalar en la clase el problema de la doble CIENCIAS?
causalidad biolgica. Por ejemplo, podra usarse, como "disparador.
una cuestin como lasTgu.i'ete: "Actualmente, nuestra tendencia a
comer grasas y azcares nos trae numerosos problemas de salud~ por Elsa Meinardi
(obesidad, diabetes, etc.l. Algunas personas dicen que nos gustan
tantos los dulces y las grasas porque estos alimentos producen un
estmulo en los centros del placer del cerebro, mientras que otros
creen que tenemos esta aficin porque, durante nuestra evolucin
como cazadores recolectores, esta tendencia result beneficiosa, ya
que nos ayudaba a consumir un tipo de nutrientes ricos en energa y
escasos. Cul de las dos explicaciones te parece ms adecuada?".
La primera explicacin hace referencia a las causas prximas, mien-
tras que la segunda la hace a las causas ltimas, y ambas explicacio-
nes son complementarias. Problemas como este nos pueden servir
para introducir la idea de que los fenmenos biolgicos requieren
dos tipos de explicaciones. A fin de indagar sobre las causas ltimas _En el ao 2005 apareci publicada una entrevista 1 realizada a la
de nuestros problemas de salud, consltese Campillo lvarez (2004], senora J1ng We1 . funcionaria del Ministerio de Educacin de China que se
Nesse y Williams (2000], y Shubin (2009]. encontraba de v1s1ta en la Argentina. Reproducimos algunos pasajes:
Conocimientos
de la expenencla y la reconstruye, a un manejo conceptual profundo del proceso. Las destrezas incluyen (.{)
3
o
Entre los argumentos a favor del trabajo prctico como medio para
desarrollar las destrezas de laboratorio figuran los relacionados con la
adquisicin de habilidades sin contenido, que luego se pueden trans-
ferir a otras reas de estudio y son vlidas para todos los alumnos a
fin de enfrentarse con los problemas cotidianos que se dan fuera del
laboratorio. Sin embargo, las tcnicas o destrezas de laboratorio tienen
poco valor en s mismas y deberan ser consideradas un medio para
alcanzar un fin. No se trata de que el trabajo prctico sea necesario
para que los alumnos adquieran ciertas tcnicas de laboratorio, sino de
que estas habilidades particulares son necesarias si queremos que los
estudiantes participen con xito en el trabajo prctico [Hodson, 1994:
301 J. Esto nos conduce a ser ms crticos sobre cules deben ser las
habilidades que se ensean. Las tcnicas de laboratorio deben permitir
realizar otras actividades de aprendizaje tiles, ms centradas en pro-
cesos cognitivos que en destrezas manuales, y siempre que la dificul-
tad o la carencia de habilidades no constituya una barrera adicional.
Los datos empricos con respecto a la eficacia del trabajo prctico
como medio para adquirir conocimientos cientficos son difciles de
cuerpo, clasificar insectos, dibujar rocas, reconocer y determinar fsi- interpretar y poco concluyentes. Si reflexionamos acerca de esta
les entre otras muchas actividades. Sin embargo, consideramos que de cuestin, llegaremos a la conclusin de que no se puede afirmar
nin~una manera esto constituye en s mismo una inmersin en el traba- que el trabajo prctico sea superior a otros mtodos y, en ocasiones,
jo cientfico. Para eso se debe crear situaciones en ~ue los estudiantes parece ser menos til. Hace unos aos, un estudio norteamericano
resuelvan problemas, participen de act1v1dades d1senadas para que los sobre tres maneras de ensear biologa [clase/discusin; trabajo
enfrenten utilizando estrategias cientficas. Se debe superar la exclus1va de laboratorio/discusin; clase/demostracin de profesor/discusin) 0
(f)
(f)
s revel que el trabajo prctico mostraba ventajas significativas sobre s
u
u utilizacin de actividades prcticas demostrativas o ilustrativas, con la z
z otros mtodos nicamente respecto al desarrollo de las tcnicas de w
w introduccin de tareas de indagacin que acerquen a los estud1antes al u
u laboratorio. No se registraron diferencias significativas en lo referen- c:r::
z verdadero trabajo cientfico. La prctica de la ciencia es una act1v1dad <1:
w Z
c:r:: reflexiva, en la cual se apela a tcnicas, destrezas y estrateg1as al servi- te a conceptos adquiridos, comprensin de la metodologa cientfica w
(f)
<1: z
u cio de responder una pregunta. Si la pregunta nunca es plantea~a, SI los o motivacin. En otras palabras: la nica ventaja del trabajo prctico w
::::J
o es conseguir ciertos objetivos de aprendizaje que los otros mtodos o
w objetivos no son explcitos, si los estudiantes no entienden de que mane- 2
ni siquiera se plantean. En un estudio sobre clases prcticas de o
u....,
fsica se encontr que los estudiantes frecuentemente llevan a cabo El resultado es que puede t d l '
. . n pasarse o a a lece~on sm compren-
ejercicios en clase teniendo muy poca idea de lo que estn haciendo, der correctamen~e el objetivo del experimento, el procedimiento y los
sin comprender el objetivo del experimento 8 o las razones que han hallazgos, mezclandolos con cualquier concepto errneo que hayan
llevado a escoger tal 0 cul prctica, y con escaso entend1m1ento de aportado a la prctica. Naturalmente, tan pronto como se hace evidente
los conceptos subyacentes. Parece que estn haciendo poco ms que que los marcos alternativos de comprensin de los estudiantes van a
"seguir unas recetas. En el mejor de los casos, estas act1v1dades :on
acabar por hacerles terminar en otro punto diferente, los profesores
una prdida de tiempo. Y lo ms probable es que causen confus1on y
les hacen saber que su resultado es equivocado, 0 que han hecho el
resulten contraproducentes.
expenmento m~l, lo que i~culca en el estudiante una preocupacin por
Igualmente decepcionantes son los resultados aportados por la
lo que se supon1a que_ deb1a suceder, ms que por su percepcin de lo
investigacin sobre el conocimiento de los alumnos acerca de la que ha sucedido fWell1ngton, 1981; citado por Hodson).
naturaleza de la investigacin cientfica: es frecuente que el trabaJO
Los cientficos no mezclan lquidos de colores, hacen experimen-
prctico individual se revele contraproducente y d lu~ar a u~a com- tos en ellaboratono, registran datos en el campo 0 miran el cielo para
prensin incoherente y distorsionada de la metodolog1a C1ent1f1ca ..
tratar de responder preguntas. Si nuestras prcticas de laboratorio
Al fomentar el valor de la experiencia directa y los planes de estudio 0
trabaJos expenmentales siguen recetas, si no se ponen al servicio de
orientados a la investigacin, al enfatizar el valor que sobre la motivacin
una demanda cognitiva, las actividades no estn dando cuenta de lo
que hacen l~s cientficos. Podrn ser usadas con el intento de "cam-
entraa el descubrimiento conseguido por uno mismo y al emplear tr-
minos como observacin, experimento e investigacin, se cre un modelo
b;ar de aire , salir del aula, interesar a los estudiantes, ensear las
de aprendizaje que pareca encajar perfectamente en los puntos de vista
tecn1cas del laboratorio o cualquier otra razn que le resulte til al
inductivistas tradicionales del mtodo cientfico (Hodson, op. cit.: 302). docente, pero no debemos engaarnos: hacer ciencia no es eso.
Las prcticas de laboratorio son consideradas por los profesores
E~ la docencia universitaria muchas veces ocurre algo similar: se
como un medio para obtener informacin/datos sobre hechos de los
ensena a seguir protocolos, a medir protenas, a calibrar un equipo, a
que ms tarde se extraern las conclusiones. Por lo general, se ha
pipetear soluciones, a determinar el punto de fusin de una sustan-
asumido que estos datos son puros y no estn afectados por las Ideas
Cia, a realizar una corrida electrofortica. Sin embargo, son pocas las
que tienen los estudiantes; por lo tanto, estos no suelen participar ni
oportunidades en que se discuten los resultados de estas tcnicas en
en el diseo ni en la planificacin de investigaciones experimentales. El
el contexto de un trabajo de investigacin; es decir, qu respuesta se
fracaso a la hora de hacer que los estudiantes participen en la reflexin
desprende del dato obtenido. O, invirtiendo el razonamiento, cul es
que precede a una investigacin experimental convierte gran parte de
la pregunta :obre la que arroja luz la cantidad de protenas de una
la prctica de laboratorio siguiente en un trabajo intil desde el punto muestra, cual es el problema que se intenta resolver.
de vista pedaggico. Un estudiante que carezca de la comprensin te-
rica apropiada no sabr dnde o cmo mirar para efectuar las obser- C'-
lfl
lfl vaciones adecuadas a la tarea en cuestin, o no sabr cmo interpretar ::::t:
::::t: u
u lo que vea. Por consiguiente, la actividad resultar improductiva, lo cual CMO FAVORECER LOS PROCEDIMIENTOS z
w
z u
w incitar a los profesores a dar las "respuestas". COGNITIVOS DE LOS ESTUDIANTES
u Ir
z <t
w Z
w
Ir lfl
<t
a Los trminos "trabajo de laboratorio ... "trabajo pr~tico" y "exeenm:ntos" son empleados Como han sealado muchos investigadores, el conocimiento de las z
u w
::::J o
o en general como sinnimos. Sin embargo, no todo el trabaJo pract1co se real1za en un labo- personas permanece, en muchos casos, confinado a las condiciones
w ratorio, y no todo el"trabajo de laboratorio" es experimental [Hodson, 1988). O
particulares de la situacin escolar. Esto implica que el conocimiento u.
..,
no tiene un carcter vivo, transferible a otros contextos. Sin embargo, Cuando un profesor da clase, comunica una informacin -la cual
la expectativa que siempre se seala es hacerlo funcionar; esto no ntegra el marco conceptual de una disciplina- que se ha transfor-
significa que deban presentar una utilidad de orden prctico, sino que mado en conocimiento organizado de una manera particular en su
funcionen como herramientas intelectuales disponibles [Astolfi, 1997]. propia estructura cognitiva. As, al mencionar el trmino "fuerza",
El saber escolar se encarna en una sucesin de enunciados cuya por ejemplo, probablemente est remitiendo a su conjunto de cono-
dimensin lgica es satisfactoria, pero que permanecen inconexos cimientos -idiosincrsico- y saberes estructurados, relacionados
desde el punto de vista de la construccin del sentido y de los proble- y funcionales. Sin embargo, para el alumno o novato es acogida
mas cuya resolucin deberan hacer posible [Delbos y Jorion, 1984). dentro de una estructura cognitiva muy distinta, con lo cual se pro-
En este punto, conviene detenerse en una distincin entre infor- duce -en el mejor de los casos- una nueva traduccin. Cuando el
macin, conocimiento y saber, y los procesos por los que se vinculan, docente menciona, por ejemplo, el trmino fuerza, se ha visto que en
los cuales pueden verse resumidos en el siguiente esquema [adapta- la estructura cognitiva de los estudiantes remite a muchos marcos
bien distintos: fuerza, River (o Bocal. fuerza area, fuerza armada, la
do de Astolf, 1997].
fuerza del destino, fuerza fsica, fuerza de la naturaleza, fuerza bruta,
fuerza de la gravedad ...
Informacin Adjuncin ---)>- Conocimiento Por otro lado, el saber resulta de un proceso importante de objeti-
exterior al sujeto obliteradora - resultado de la
experiencia vacin. Esto significa que es el producto de una construccin intelec-
almaceable y
e ua nt ifi cable individual tual y que, para alcanzarlo, el individuo debe elaborar un marco teri-
\biblioteca, intransferible
P.rograma, me_m.?ria) Tratamiento de la globalmente co, un modelo, una formalizacin, la que permitir una nueva mirada
informacin por el - no inteligible por
representac10n sujeto para integrarlo sobre el mundo. Se trata de un proceso altamente socializado, y en
escrita y circulante otro de modo directo
a su estructura cognitiva.
al mismo tiempo que cierto modo cada uno debe rehacer ese camino de manera personal.
Etimologa: esta evoluciona. Etimologa:
"dar una forma" "nacer con Cuando el docente -el experto- comenta los resultados de investiga-
ciones, para l estn relacionados con debates tericos precisos. No
\
Cosificacin
Transformacin del
Saber
construido por el sujeto
1
Ruptura
epistemolgica
percibe que los estudiantes los reciben como simples informaciones
para ser memorizadas mecnicamente. De manera que permanecen
frente a frente, por una parte el conocimiento global que resulta del
proceso en un producto apoyndose en un marco Construccin de sentido
estabilizado. continuidad terico !formalizacin)
mediante el desapego pensamiento comn de los alumnos y, por otra, las informaciones
de los saberes, para asumir la
recuperacin de la experiencia /abandono fcticas que prcticamente no influyen en l. En el fondo, los alumnos
ruptura epistemolgica. -transmite una parte del de certezas].
conocimiento del sujeto, casi no tienen una experiencia verdadera de lo que es una disciplina.
gracias a la elaboracin
/
de un lenguaje apropiado
Rara vez esta se identifica con un tipo de interrogante, con una pro- ('
Vl
blemtica particular. Pero se sabe bien que no son los objetos los :_::;
\ -permite formular nuevas o
preguntas (dimensin que definen una disciplina, sino los interrogantes que ella se plantea. 9 zw
Vl
:_::; operativa) Pasar del conocimiento al saber implicar abandonar la comodidad o
o 0:::
zw Etimologa: "sabor" de la certidumbre, de librarse de la experiencia anterior. En el modo <{
Z
w
o Vl
z z
w
w
0::: o
<{ ::2:
o
:::>
Estos sucesivos pasajes entre informacin, conocimiento y saber 9
Ya que un mismo objeto puede ser materia de estudio de disciplinas distintas ise podra o
o...,
o no operan de la misma forma en el novato que en el experto. d1scutlr entonces s1 se trata efectivamente del mismo objeto).
w
problemas tradicionales -que podran considerarse ejercicios y no
del pensamiento comn el intelecto dispone de respuestas globales e problemas- puede reforzar actitudes superficiales en los estudiantes
intuitivas a sus interrogantes, respuestas que se reconfortan mutua- Y disuadirlos de querer comprender. La forma en que los estudian-
mente y detienen toda interrogacin. Sin embargo. el saber comtenza tes encaran las cuestiones por resolver es reforzada por aos de
cuando una pregunta puede ser planteada donde antes reinaba La apren~tzaJe ntualtzado, memorizacin y exposicin. Sumado a esto,
evidencia. Para comprender hay que renunciar a Lo que se cree saber las practtcas de evaluacin tradicionales muchas veces no miden la
[Astolfi, op. citl. Este camino al aprendizaje cientfico es doloroso por- comprensin de un tema por parte de los estudiantes.
que implica La prdida de aquello que ya se sabe [Bachelard, 19891. Para que los ejercicios de resolucin mecnica o algortmica se
transformen en verdaderos problemas para los estudiantes se ha
propuesto el trabajo con problemas en los cuales la situacin es lo
RESOLUCIN DE PROBLEMAS suficientemente compleja para sustentar mltiples enfoques y generar
dtv.ersas soluctones [no necesariamente todas correctas, ya que lo que
En la dcada de 1960, los docentes de la carrera de Medicina en La
mas 1mporta es el proceso cognitivo que llev al estudiante a producir
Universidad de Ontario [Canad] notaron que el aprendizaje que mos- esa respuesta). Luego, se podrn proponer caminos, para poner a
traban Los alumnos en las pruebas sobre conocimientos tericos no se prueba la respuesta dada, que permitan un anlisis cualitativo y que
corresponda necesariamente con su capacidad para aplicarlos. El ren- favorezcan la emisin de hiptesis, el diseo de las estrategias de reso-
dimiento en La evaluacin de contenidos no resultaba un buen 1nd1cador lucin, la anticipacin de los resultados o su posterior anlisis, para lo
de la aptitud de Los estudiantes para transferir sus conocimientos al cual se sug1ere plantear el aprendizaje alrededor de tareas amplas y
desempeo profesional, en este caso el diagnstico de Los pactente~. problemas relevantes, en los que se apoye el trabajo del alumno, pro-
Este descubrimiento result un motivador importante en la bus-
moviendo los grupos colaborativos, y que estimulen el uso de distintas
queda de nuevas formas de ensear en la universidad, y signific e~
fuentes de informacin [siempre accesibles a los estudiantes).
puntapi inicial para una lnea que ha desembocad~ en lo que paso Adems, se sugiere que el docente incorpore a la planificacin
a denominarse aprendizaje basado en problemas [ABPl. Para la de las clases las preguntas e ideas de los estudiantes [que muchas
dcada de 1980, se cre un programa especial en la Facultad de veces conocemos de antemano o bien damos lugar a que se expon-
Medicina de la Universidad de Harvard con un currculo centrado en gan en las clases) y, sobre todo, que evale el aprendizaje de forma
el ABP y diez aos despus comenz a extenderse a otras universi-
coherente con sus objetivos de enseanza. En este sentido la eva-
dades de distintos pases. luacin y la enseanza se fusionan a favor del alumno, es ,decir, la
En relacin con la enseanza de las ciencias en Las escuelas
evaluacin contribuye con el propsito de apreciar que los alumnos
comienza el trabajo con el tratamiento didctico de la resolucin de hayan alcanzado las metas significativas que hemos definido al pla- ('
de diferentes estrategias cognitivas por parte de los estudiantes, des de lpiz y papel (registro de datos, elaboracin de conclusiones, lfl
3
as como a la concentracin en los procesos ms que en los u
lfl
redaccin de un informe], y no necesariamente ocurre en el labora- z
w
3
u
resultados. Los problemas multicausales son ejemplos tpicos. torio, sumado a que no todo lo que se hace en el laboratorio debe u
z ser considerado un experimento. En el mbito educativo tambin es
0::
<I:
w ,z
u w
z Segn las estrategias que se utilicen para su resolucin frecuente el uso de la denominacin trabajo prctica para designar lfl
w z
0:: la actividad en el laboratorio, mientras que otras veces se emplea w
<I: o
u
::J
e Ejercicios: el sujeto que se enfrenta a ellos domina todos los para referirse a las clases en las que se procura que los estudiantes 2
O
o conceptos y procedimientos necesarios para resolverlos. En u
w apliquen los contenidos vertidos por el docente en una exposicin -.)
-vulgarmente llamadas clases tericas- a la resolucin de ejercicios fenmenos que de otra forma seran inobservables o inaccesibles.
de matemtica o gentica, por ejemplo. Con esto se intenta hacer Oue toda observacin suponga una intervencin no significa que no
notar que "trabajo prctico" no es una categora claramente definida, quepa mantener la diferencia entre observacin y experimento. Las
ya que se le da diferentes significados segn el contexto. Intervenciones experimentales son diferentes de las observacionales.
Es n:cesano, por eso, no perder de vista la diferencia que existe entre
Segn la metodologa de intervencin experimental
las tecnic~s que usamos para poder observar o registrar un fenme-
no Ytas te:nicas que usamos para manipularlo experimentalmente.
Generamos este criterio con el fin de dar cuenta de manera ms La diseccion de un organismo o el uso de tcnicas electroforticas
exhaustiva de lo que suele denominarse -de modo poco claro y gene- para estimar la variabilidad gentica de las poblaciones no pueden
ral- actividad experimental". ser considerados experimentos [Brandon, 1996; Ayala, 1978]. Solo
En la investigacin cientfica, la nocin de experimento es muy hablaremos de experimento cuando deliberadamente modifiquemos
discutida. Segn el epistemlogo argentino Gustavo Caponi, un pro- algunas de esas condiciones para ver el efecto que esa modificacin
cedimiento experimental puede consistir tanto en la puesta a prueba pueda tener o dejar de tener sobre cierto aspecto de ese comporta-
de una hiptesis, como en una operacin de medida o en la obtencin miento o de ese Ciclo VItal que estamos observando. Ni el naturalista
de un dato respecto del modo de compo-rtarse de algn aspecto de la de campo est excluido de la experimentacin, ni el bilogo de [abo-
realidad. En el primer caso hablaremos de un experimento en el sen- ratono deja de hacer, en algunas oportunidades, meras observaciones.
tido ms estricto de la palabra; y, en el segundo, preferimos hablar La jaula, el acuario, el invernadero, el cultivo experimental, el tubo
de un simple "procedimiento experimental". Pero, en todos los casos, de ensayo, o cualquier otro artificio con el que se puedan aislar los
esos procedimientos podrn ser considerados "experimentales" y procesos biolgicos, servirn como recursos para hacer visible aque-
no puramente "observacionales" en la medida en que los mismos llo que ocurre en la naturaleza: el laboratorio se transforma en una
supongan la manipulacin de algunas variables y sean realizados ventana a la naturaleza. El experimento, en cambio, es otra cosa: es
bajo lo que suele caracterizarse como "condiciones de aislamiento" producir y variar condiciones para determinar el efecto que ese cam-
[Caponi, 2003bl. bio produce sobre ciertos fenmenos [Caponi, op. cit.).
Esta distincin traza una diferencia neta entre observacin y expe- E: interesante no perder de vista la diferencia que existe entre
rimentacin. Sin embargo, este modo de presentar la diferencia puede las tecn1cas que se usan para poder observar o registrar un fenme-
inducirnos a cometer dos errores bastante comunes. Uno, el ms no Y las tcnicas empleadas para manipularlo experimentalmente
obvio, es el de pensar que la clave de la cuestin estara en el carcter [CaponJ, op. cit.). De all que la mera clasificacin de actividades en
puramente receptivo y ocasional de la observacin. El otro, un poco las categoras "de lpiz y papel" y "experimentales" en la prctica no
ms difcil de evitar, es el de homologar observacin a una simple parece aportar herramientas para un anlisis ms profundo de los
contemplacin que, por definicin, excluira cualquier procedimiento, proced1mentos cognitivos que se movilizan en sus posibles enfoques. Vl
<C-
didctica o de un ao escolar.
2 Docente/libro Estudiante Estudiante
Una actividad de resolucin de problemas puede ser cerrada o
3 Estudiante Estudiante Estudiante
abierta, de lpiz y papel o experimental, fuera o dentro de un labora-
torio; lo importante, lo que la define, no es tanto el tipo de actividad
Problema de nivel O. En este tipo de actividades, el problema es sino las estrategias cognitivas que promueve para su resolucin.
<:'-
lfl
lfl
definido por el docente, su desarrollo est pautado y su respuesta es 3
3 u
u nica. z
w
z
w PENSAR LAS PRCTICAS u
0::
u
z Problema de nivel J. El docente define y propone el problema, su <(
Z
w w
0:: desarrollo tambin est definido, no hay mltiples modos de abor- lfl
z
<(
u
En esta seccin sugerimos algunas actividades para trabajar, con w
::J darlo excepto los particulares de cada estudiante, mientras que s~ o
o estudiantes de educacin media o superior, algunos de los temas 2:
w respuesta es abierta. El tipo de respuesta que se produce dependera discutidos en el captulo. O
u
v
1. Enigmas para la simulacin de metodologas de investigacin tesis, la comunicacin, y toda otra actividad que pueda ser til
para la metacognicin [reflexin sobre los procesos de apren-
Richard Blakemore era alumno del segundo ciclo en el departa- dizaJe durante la simulacin). El comportamiento y las actitudes
mento de microbiologa de la Universidad de Massachusetts cuando, tambin deben ser sealadas [el vocero del grupo respet las
en 1975, descubri, con un microscopio de 80 aumentos, que unos dec1s1ones tomadas en conjunto o prioriz su opinin en el
microorganismos extrados de un pantano salobre nadaban en la momento de comunicar a los dems grupos, por ejemplo].
gota de lquido en la que se hallaban hasta acumularse en uno de sus Algunas de las actividades desarrolladas:
bordes [basado en el artculo de Blakemore y Frankel, 1982). - Formulacin de hiptesis.
- Diseo adecuado de los experimentos.
1. Elaborar, en forma individual, una hiptesis que pueda explicar - Comunicacin de la experiencia con un formato determinado.
el comportamiento de esos organismos en la gota de lquido. - Comprensin de los experimentos y datos aportados por los
2. Discutir las distintas hiptesis con los integrantes del grupo, a otros grupos.
fin de elegir alguna. Tal hiptesis no debe ser comunicada al - Reelaboracin de hiptesis.
resto de los grupos ni al docente, en esta etapa. -Confrontacin de datos esperados con resultados obtenidos.
3. Describir algn exper'1mento que se podra realizar para poner a -Anticipacin de resultados.
- Elaboracin de conclusiones.
prueba la hiptesis.
4. Por grupo y por turno, podr formularse una pregunta al docente - Trab~jo colaborativo: cmo se organizaron, cul fue la partici-
acerca de los resultados que hubieran obtenido de haber realiza- paciOn de cada uno, qu pas cuando recibieron un resultado
do el experimento. La respuesta del docente solo podr ser "s" o negativo, etc.
"no"; por lo tanto, debe lograr que la comunicacin de la informa- 8. Qu elementos de la actividad se pueden analogar con la investi-
cin que va a producir conduzca a esas nicas alternativas. Si la gacin cientfica [competencia, frustracin por no haber asistido
pregunta no se formula adecuadamente no habr respuesta del a un congreso, falta de recursos econmicos para comprar
docente y el grupo pierde este turno de consulta. rev1stas actualizadas, dificultades en el aislamiento de variables
5. Reformular en grupo las hiptesis y/o conclusiones teniendo en tambin deben ser considerados]. '
cuenta los nuevos datos aportados por el docente a todos los 9. Cules no fueron modelizados [discriminacin por el pas de
grupos. procedencia del trabajo, por conocimiento del autor, por el idio-
6. Cuando el grupo considere que de los resultados obtenidos por ma en que est escrito el trabajo, pueden ser considerados].
su grupo y el de los dems grupos se puede arribar a una res-
puesta correcta a la hiptesis formulada, se podr expresar en 11. Ejemplo de una actividad planteada con grados crecientes de ('
A favor de Mendel
IV. Mostrar los debates
Nadie dudara actualmente en ponerse del lado de Mendel. Los
defensores del diseo inteligente 13 tambin se ubican ah.
Ensear que hay cuestiones en que los propios investigadores
no se ponen de acuerdo es revelar la ciencia como una actividad en
Los ltimos escritos de Mendel y las investigaciones en diseo inteligente.
constante revisin. Los debates internos, aquellos que se producen Hasta en el ltimo escrito de Mendel tenemos evidencia de su oposicin
en la comunidad de cientficos, contribuirn a reflexionar sobre la a las errneas ideas evolucionistas.
forma en que se construye la ciencia y podrn servir, por tanto, para Las especies se encuentran confinadas dentro de lmites naturales ms
dar cuenta de su naturaleza. Al mismo tiempo, trabajar con los deba- all de los cuales no pueden variar, eso est escrito en el Gnesis de
tes externos, los sociocientficos, contribuir a comprender que la la Biblia, fundamento de toda verdadera ciencia, y eso lo demostr ele-
ciencia es parte de la cultura. Y ambos tipos de debates promovern gantemente Mendel. Con dicha demostracin y trabajo, Mendel hoy es ""
lfl
3
(.)
lfl
3 la capacidad de usar conocimiento cientfico en la resolucin de pro- reconocido como el fundador de la gentica, sin importar los crticos z
w
(.)
z blemas que demandan la participacin social, entender la naturaleza presentes o los de su tiempo khttp://www.geocities.com>J. (.)
w 0::
(.) de la ciencia, incluyendo su relacin con la cultura, conocer los ries- <(
Z
z w
w gos y beneficios, y desarrollar un pensamiento crtico hacia la ciencia lfl
0:: z
<(
(.)
y sus expertos [Valeiras y Meinardi, 2007]. w
:::J o
Se pres~nta como.un creacionismo cientfico, aunque evidentemente no lo es. Para ms
13
o 2
w
detalles vease el cap1tulo 8 de este libro. o
(.)
.,)
En contra
ticos y de investi~acin, concluye que es recomendable no imponer
Podramos decir que en el bando contrario a los defensores del
al desarrollo de lmeas de Investigacin que han mostrado ser tica-
diseo inteligente se encontrara Lysenko, quien hablaba de ciencia
mente aceptables otros lmites o condiciones que no sean la calidad
burguesa en referencia a la gentica mendeliana. Por qu7 Yla 1ntegndad cientfica.
Las academias nacionales de ciencias de todas partes del mundo
El 31 de julio de 1948 Trofim Denisovich Lysenko present la ponen-
se unen para apoyar la prohibicin mundial de la clonacin repro-
cia que le haba encargado Stalin sobre "La situacin en las ciencias
biolgicas: informe en la sesin de la Academia Lenin ...... La sesin
ductiva de seres humanos, y al mismo tiempo hacen un llamado a fin
consagr totalmente a Lysenko y conden ''los errores maltusianos de de excluw de esta prohibicin la clonacin para la obtencin de clu-
Darwin", "y el carcter reaccionario de Mendel y de la ciencia extranje- las troncales embrionarias con fines teraputicos y de investigacin.
ra". Quedaron eliminadas la investigacin y la docencia de la gentica Les proponemos la lectura de las recomendaciones dellAP UnterAcademy
clsica y al mismo tiempo los cientficos que hicieron su autocrtica Panel, on l~ternatlonal lssues) que podrn encontrar en el sitio del
fueron "reprimidos" o tuvieron que cambiar de campo. Hubo varios Com1te de Et1ca
.. de la SECyT (Argentina) <http//www
.e t.1cacyt.gov.ar> en
suicidios y tres mil bilogos fueron cesados [Kirill Rossianov, 1994). e l apartado Textos de inters". '
Qu motivos se dan para recomendar la prohibicin con f.
r d f 7 .p , mes
De qu lado te pondras? Con qu argumentos te ubics en e?ro ucvos. o~ que razones se sugiere excluir de esta prohibi-
ese lugar particular, cmo justifics tu decisin? Fue Mendel un Cion los fmes terapeutlcos y de mvestigacin7 Qu opinan de estas
antievolucionista? Qu significa la afirmacin de que las especies se recomendaciOnes?
encuentran confinadas dentro de lmites naturales? Es verdad lo que
propona Lysenko sobre la hibernalizacin de las semillas, es decir,
la capacidad de que el ambiente modele la naturaleza? Por qu se
acusa a Mendel de reaccionario? Qu tiene que ver esta crtica con
sus descubrimientos?
V. Ciencia y tica
de los alumnos, ya que no sera igualmente respetuoso hablar de Astolf1, cuando dice "Aprender es arriesgarse a errar". lf)
lf) o__J
~
() "equivocaciones" que de "cenca de los alumnos". w
z o
w w
()
-,
z LOS ERRORES DE LOS ESTUDIANTES :::j
w
et:
oz
<{ w
() et:
::::J En un trabajo de aula, se pidi a alumnos de hasta 13 aos que Cl.
o <{
w ordenaran sobre una lnea de tiempo ciertas fechas. __J
w
Respuestas de los alumnos (adaptado de Astolfi. 1997] Podra pensarse que las explicaciones del sentido comn tienen
una raz evolutiva, responden a la necesidad de hallar explicaciones a
los hechos que percibimos y nos permiten anticipar fenmenos coti-
dianos. El pensamiento finalista, aquel que le otorga finalidades a la
15 julio 30 noviembre 2 enero 20 diciembre
1967 1967 1968 1968 naturaleza, podra explicarse -tal vez- en esta direccin.
Todo esto abona la conviccin de que la tarea de cambiar estas
Una respuesta frecuente fue la de poner todas las fechas equidistantes (arriba]. ideas errneas del sentido comn por otras ms cientficas no es
Otras respuestas fueron del siguiente tipo: sencilla ni trivial.
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
1
15/7
1 \2/01
30/11
1
20/12
CARACTERSTICAS DE LAS IDEAS PREVIAS
1967 1967 1968 1968
Tal como ocurre con las denominaciones, tambin hay gran nmero
Al observar estas ltimas respuestas, que en principio parecen .. n:s de versiones respecto de las caractersticas de las ideas previas.
erradas" que las primeras, se ve que los chicos dejan a un lado lo~ d1as Para algunos autores, las de los alumnos "no conforman un
y aos, y reparan solo en el nmero del mes en el calendano: 7 lmeas sistema elaborado de ideas". Para otros, poseen cierto grado de
para julio, 11 para noviembre, 1 para enero y 12 para d1c1embre. organizacin y consistencia, lo que permite considerarlas teoras.
Si analizamos las producciones de los alumnos, las que parec~n Otros piensan que, en ocasiones, cuando interrogamos a los alumnos
ms erradas, como en este ejemplo, pueden llegar a ser las mas obtenemos respuestas incoherentes que se contradicen entre s y
complejas o evolucionadas, o, al menos, aquellas en las que los que cambian de un momento a otro. As, por ejemplo cuando se les
estudiantes ms han pensado. pregunta qu es un tomo, pueden responder "una clula" y, ms
tarde, "un bichito chiquito".
Si comparamos las ideas de nuestros alumnos con los modelos
aceptados actualmente por los cientficos, las consideramos errores Tambin, en algunas investigaciones se interroga a los estudiantes U)
o
sin que esto implique la vergenza pblica de nuestros estudiantes, n1 sobre cules son los nombres de los rganos que conforman el tubo u
u:
algo que haya que penar, sino todo lo contrario: una advertencia para digestivo y en qu orden se disponen en l; es decir, incluyen dentro 'f=
zw
los docentes sobre los nudos que ser necesario desatar, nuestr~s de estas ideas el conocimiento de datos que, en muchos casos, es u
objetivos-obstculo, algunos de cuyos nudos de dificultad formaran memorstico, y no funciona como modelo explicativo. U)
o
o
parte de los objetivos de enseanza. Por el contrario, otros autores consideran que funcionan como z
w
El error da idea de la forma en que los estudiantes -y las personas verdaderos esquemas de asimilacin, es decir, a modo de hiptesis o z
1-
sino si pueden utilizarlos y tenerlos como tiles y adecuados para L..l. Para todo fin prctico, mis familiares eran casi exclusivamente los (j)
o
o
interpretar los hechos a los que se enfrentan.
Mattioli, la rama materna de un rbol que hunda sus races en Italia. z
lJj
Los padres de mam eran italianos, hablaban entre ellos piamonts, y 1-
z
conmigo en lo que ellos llamaban "la castilla", parlanza que, a pesar de o
(.)
<Jl
individuo, es decir, ocasionada por una amenaza del entorno. De esto propios trabajos han encontrado, la concepcin de que la diferencia o_.J
<(
uz dan cuenta las expresiones: guerra contra los microbios, defensas del ms importante entre una clula procariota y una eucariota no es la lJ.J
o
w
w organismo, invasin bacteriana, enemigos a combatir, entre otras. ausencia de ncleo en la primera, sino de membranas internas que .....,
<(
z Leeuwenhoek (1632-1723). el comerciante de hilos famoso porque separen zonas de diferentes procesos metablicos, y que acten al N
oz
w
o:: usaba las lentes de sus cuentahlos para observar todo Lo que tena mismo tiempo de eficientes sistemas de transporte entre el medio LLJ
<( 0::
:;::, a su alcance -y de este modo se transforma en el primero en obser- interno y el externo de la clula, lo cual permitira un desarrollo 0...
<(
o var espermatozoides, clulas y microorganismos-, cruz conejos _.J
w mayor del tamao y, finalmente, una integracin en sistemas de w
tejidos y rganos. Es decir, una explicacin evolutiva ligada a la con- .a .. algo ms prximo a lo cientfico .. se produce por sustitucin de
cepcin del volumen celular. unas ,'deas, por otras, por ampliacin de las primeras, por inte-
Al mismo tiempo, las dificultades de los estudiantes para com- grac~n JerarqUica de unas en otras, o bien que no existe tal sus-
prender la importancia del aumento de la superficie en relacin con tltUc/On, smo una convivencia de ambas ideas en la cabeza de las
el volumen en muchos procesos biolgicos, por ejemplo la absorcin personas.
intestinal favorecida por microvellosidades, adems de las vellosida-
des y pliegues del intestino; el intercambio en los alvolos pulmona- Cul es la funcin del conocimiento previo?
res o en los capilares sanguneos; la digestin mecnica o la emul-
sin biliar, que favorece el contacto de los alimentos con las enzimas, Otra pregunta pertinente al respecto es qu funcin desempea
podran radicar sobre todo en obstculos didcticos. el conoc1m1ento prev1o en este pasaje: sirve de ancla de los nuevos
conceptos cientficos, o ms bien funciona de obstculo, como ya
El tubo digestivo como una tubera continua puede ser un obstculo mencionamos.
para comprender el concepto de asimilacin o de superficie de inter-
cambio (Clment, 1998]. Cul es la naturaleza del cambio?
La enseanza compartimentalizada tambin puede ser fuente de
. Una tercera pregunta que se intenta responder en las investiga-
obstculos de origen didctico. Esto se nota claramente en la ense-
Clones sobre camb1o conceptual se refiere a .. qu es lo que cambia ...
anza de las estructuras celulares desde el punto de vista morfolgico,
Se trata de un c~mbio de conceptos, de cambiar un concepto err-
cuando en verdad dichas estructuras adquieren sentido a la luz de las
neo por uno centlf1co, es un cambio racional, o se trata de un cambio
funciones que en ellas se cumplen. La tendencia debera ser la adopcin
representacional, en el cual estn involucrados motivaciones, creen-
de modelos dinmicos, modelos de correlacin estructura/funcin.
Cias, valores y emociones?
Hallamos otro ejemplo en la enseanza de los aparatos y sistemas
de rganos sin la integracin funcional de la digestin, el transporte,
Dedicarnos exhaustivamente a este tema no es la intencin de Vl
la respiracin y la excrecin, lo que puede llevar a que los estudiantes o
u
este libro: existe muy buena bibliografa reciente y accesible al res- i:L
difcilmente respondan para qu respiramos, como mencionamos al :=
pecto [vase, por ejemplo, Carretero y Vosniadou, 2006]. z
principio del captulo. w
Respecto de los autores que proponen que s hay cambio con- u
Vl
ceptual, podemos mencionar a grandes rasgos dos lneas de inves- o
o
tigacin: z
CAMBIO CONCEPTUAL Y APRENDIZAJE w
f-
z
o
El denominado cambio conceptual puede considerarse como el " una evolutivo-cognitiva que atiende al aprendizaje [Piaget; u
Vl
pasaje de las concepciones del sentido comn [ideas previas o alter- Karmiloff-Smith y cols.); o_J
Vl
3 w
u nativas) a las cientficas. " una instruccional, basada en cmo ensear ciencias para pro- o
z vocar el cambio conceptual [Driver, 1978; Viennot, 1979; Posner
w
.....,
w
u y cols., 1982, entre otros].
z
w
Hay cambio? Si lo hay, cmo se produce? o
zw
a: a:
<t o_
u
::::J
Mucho se ha discutido sobre los modos en que se produce -o Los investigadores partidarios de que no existe el cambio con- <t
o _J
w no- dicho cambio. Se habla de que el pasaje de las ideas errneas ceptual se apoyan en la idea de que hay mltiples representaciones w
LA INDAGACIN DE LAS IDEAS PREVIAS EN EL AULA
que se activan en contextos diferentes [Pozo, por ejemplo]. Otros
mencionan el aprendizaje situado: la informacin se adqu'1ere en un
Al leer literatura sobre didctica, muchas veces se encuentra
contexto limitado y se aplica luego a una mayor variedad de situacio-
que indagar las ideas de los estudiantes se ha transformado en una
nes. No determina el abandono de representaciones y el reemplazo
obligacin. Algunos profesores llegan a decir que el constructivismo
por medio del anl'1sis del discurso.
impone la necesidad de indagar esas ideas previas. Sin embargo,
El tema del cambio conceptual es an, despus de muchos aos,
lo ms importante es, como mencionamos, qu indagamos [para lo
un punto de discusin arduo tanto desde la perspectiva didctica
cual hay que planificar muy bien cmo lo hacemos] y, sobre todo, qu
como desde la psicologa cognitiva. Y, probablemente, estemos fren-
te a un tema en el cual los dos campos de investigacin procedan planificamos para despus de esta indagacin. Y all suelen aparecen
los mayores problemas, ya que la clase puede transformarse en
actualmente con modelos inconmensurables.
meramente expositiva o bien en una clase en que el docente no establece
La perspectiva que nos interesa considerar aqu es una bastante
una comunicacin verdaderamente interactiva con los alumnos. En
reciente: propone que el cambio producido en el camino que va desde
ese caso las preguntas del docente solo admiten respuestas nicas:
las ideas previas hasta las ideas cientficas es mucho ms comple-
"Cmo se llama la larva de los cnidarios?", "Qu dice la segunda
jo que un mero cambio de conceptos; se tratara de un verdadero
ley de Newton?"; o solo se tienen en cuenta las respuestas correctas:
cambio representacional. Los modelos que sostienen esta postura
'Plnula, s"; o bien las preguntas son rituales: "Entendieron?", y solo
se denominan "calientes" en contraposicin a los "modelos fros" o
hace falta un s o un cabeceo a favor para seguir la exposicin.
racionales del cambio conceptual.
Entonces, para qu indagamos?, qu hacemos con la informacin
Para algunos autores, el cambio conceptual supone cambios en el
que recogimos de nuestros alumnos? As, a menudo la indagacin no
modelo mental de una persona a medida que adquiere conocimientos.
es ms que una interrogacin discursiva.
Las suposiciones ontolgicas y epistemolgicas contribuyen a restrin-
Una vez conocidas las concepciones de los alumnos, varias acti-
gir los tipos de creencias e inferencias que pueden existir en el modelo
tudes son posibles.
mental de una persona. Los estudiantes realizan observaciones de los (J)
o
fenmenos sobre la base de su experiencia en un contexto cultural. Actitudes de cara a las representaciones de los aprendices (.)
sobre uno y sobre el aprendizaje pueden actuar como suposiciones - utilizarlas como motivacin simple; (J)
Como vemos, las respuestas no van en una sola direccin ni . Uno de los ca_mbios de perspectiva ms importante que ha ocu-
aparece una nica respuesta correcta. Si tomamos las respuestas mdo en la ensenanza de las ciencias en los ltimos aos ha sido
como instancias o momentos de un proceso que se est desplegando, el de pasar de una seleccin y secuenciacin de los contenidos
podemos volver a interrogar de manera que los chicos expliquen por escolares en funcin de los temas disciplinares a otra centrada en
qu una vacuna puede dejar marca o por qu habra de ponerse az- los procesos cognitivos de los alumnos. En este sentido, el cono-
car en una herida. Se trata, entonces, de planificar la clase de modo Cimiento de los, modelos de explicacin de los alumnos nos ayuda
que la indagacin no sea vista como una mera excusa para seguir una en esta selecc1on. Una vez conocidos los nudos de dificultad de un
tema,. aquellos que con ms frecuencia pueden funcionar como
exposicin unidireccional.
Querer conocer aquello que los estudiantes saben o piensan sobre obstac~los, tanto en el contenido como en la mente de los alumnos
un fenmeno natural es, a nuestro juicio, un cambio de actitud impor- (ps1colog1cosl, podemos seleccionar los contenidos de manera de
lf)
tante de parte del docente. La forma en que los chicos se explican tra~sformar esos obstculos en nuestros objetivos de enseanza: o
u
que, problemas tratar, cmo desarmar los nudos, de qu modelos u:
un hecho, o sea sus modelos del mundo, adquiere una relevancia 'i=
estan dando cuenta los errores. La secuenciacin tambin estar z
nueva en el aula. Este cambio de perspectiva lleva a preguntar de otra w
s1gnada por ellos. u
manera y, sobre todo, a escuchar sus respuestas, qu tienen para lf)
o
o
decir y cmo estn interpretando la informacin nueva que traemos. z
w
Preguntar de modo que puedan expresarse, escuchar qu piensan Ideas generales sobre formas de indagar las ideas previas2 1--
z
y tratar de comprenderlo implica un verdadero cambio en las prc- o
u
lf)
lf)
ticas de aula. Un cambio que supone inters por los errores porque " A travs de dibujos, por ejemplo del interior del cuerpo (o de una o
_J
3 son constitutivos del pensamiento. Si revisamos de la misma forma sem1llal o del de su mecanismo interno. w
u o
z w
w nuestros propios modelos, tambin vamos a encontrar muchos de " A trav: de preguntas sobre la explicacin de hechos puntuales:
u
estos o de otros errores. Por ejemplo, qu sabemos sobre el debate
'<
N
z por que llueve, qu hacemos para doblar el brazo. o
w
0:: respecto del concepto de especie?, cul es la unidad de seleccin z
w
<
u 0::
:::J
en evolucin?, a qu se refiere la supuesta tautologa darwiniana? o Q_
o 2
<
w qu significa respirar? Segn Giordan y De Vecchi (1995). _J
w
Solicitando explicaciones sobre esquemas, fotografas, textos l. Modelos de circulacin de la sangre con diferentes corazones3
periodsticos que versen sobre una temtica de inters, etc.
A travs de la formulacin de preguntas que demanden una . Frecuen;emente los estudiantes mencionan (antes y despus de
reflexin. la mstrucc1onl que la sangre roja va por las arterias y la azul por las
A partir de la negacin: y si el sol no existiera?, y si fueras venas; que la sangre roja sale del corazn y la azul es la que vuelve;
ciego? que la sangre llega a un rgano y lo irriga (se vuelca igual que el agua
" Sugiriendo la anticipacin de resultados a partir de experi- ~rngada. ~n el suelo). Los obstculos en relacin con la sangre y su
mentos. c~rculac10n son muchos. Ya mencionamos la "herencia sangunea";
.. Proponiendo modelos analgicos que ameriten una eleccin m1entras que Aristteles (siglo 111 a. C.) dividi los seres vivos en anai-
para representar una situacin y solicitando la explicitacin de ma Yenaima; o sea sin alma (porque no tenan sangre) y con alma (con
argumentos: el intestino es como una esponja o un queso gru- sangre). Ensear sistema circulatorio implicar remontar, contraco-
yere?, la clula es como un huevo, una bolsa llena de lquido, rriente, muchos de estos obstculos psicolgicos y epistemolgicos,
una esponja, un jabn? sm tratar de sumar los didcticos. Por ejemplo, en muchas ocasiones
" A travs del planteo de situaciones de apariencia contradictoria se ven dibujos con "sangre" azul y roja, sin que se explique que es solo
[paradojas): una convencin grfica. En este trabajo partimos del conocimiento
- Por qu hacemos el "boca a boca" cuando una persona se de que_ los estudiantes no comprenden la circulacin de la sangre.
ahoga si largamos "aire viciado"? Despues de todo, el anatomista griego Galeno (siglo 1/) consign un
Se dice que las plantas fabrican sus alimentos: para qu mov1m1ento de 1da y vuelta por los mismos vasos, y recin en 1628,
las regamos entonces? Harvey dio una explicacin apropiada de la circulacin.
- La lana no calienta. Por qu estamos ms abrigados con Cuando enseamos el tema, solemos exponer los conceptos, damos
un suter?, cmo "funciona" una bufanda? una clase sobre los dos circuitos en los mamferos (o en el hombre) sin
- Por qu se dice que el efecto invernadero es malo cuando reconocer la complejidad de este contenido, y sin notar que los estu-
sin l la temperatura media del planeta sera de -33 oc? diantes tienen modelos previos que funcionarn, segn mencionamos, IJJ
o
como obstculos para comprender la nueva informacin. u
- Si el aire que entra en el cuerpo es el mismo que el que u:
'=
sale, para qu respiramos? En esta actividad nos propusimos que los estudiantes armaran zw
circuitos posibles, aunque no fueran reales (autnticos) y analizaran u
IJJ
su funcionamiento. o
o
PENSAR LAS PRCTICAS zw
f---
Actividad 7 z
o
En esta seccin sugerimos algunas actividades para trabajar, con u
Los alumnos se dividirn en cuatro grupos y a cada uno se le dar IJJ
estudiantes de educacin media o superior, algunos de los temas o
IJJ distintos materiales. La consigna es que cada grupo debe armar un _J
w
::?; o
u discutidos en el captulo. sistema circulatorio con los materiales que tienen disponibles, eli- w
zw Tal como hemos afirmado, es muy difcil indagar las ideas previas --,
u giendo lo que consideren necesario para llevar a cabo la tarea. <{
N
z de los alumnos. Adems, resulta complejo hacer un uso provechoso o
w zw
0:: de las respuestas. Expondremos a continuacin algunas propuestas 0::
<{ Q..
u didcticas en que hemos llevado a cabo estas indagaciones. <{
::J 3
o Adaptado de Meinardi y cols. [20031. _J
w
w
Cada grupo tendr a su disposicin: de reptiles, y el grupo 4, al de aves y mamferos. Sin embargo, en
esta etapa no se explicitar a qu grupo pertenece cada sistema
Material comn a eleccin: cnulas de dos colores y dos ~roso res; circulatorio construido por los alumnos.
valos de cartulina que simulen rganos resplratonos [OR); ovalos de
cartulina que simulen otros rganos. . . Actividad 2
Material individual asignado a cada grupo: corazones con dJstmto Una vez revisado el modelo con el docente, los grupos realizarn
nmero de cmaras [en cartulina). un informe completo de su trabajo, esquematizando cada uno de
los sistemas que armaron y sealando cules fueron los problemas
-Grupo 1: corazn con una aurcula y un ventr~ulo. que fueron surgiendo, y anotando todos los detalles del proceso de
-Grupo 2: corazn con dos aurculas y un ventr~culo. . . modelizacin, correcciones, dudas, etc. Luego se expondr el trabajo
- Grupo 3: corazn con dos aurculas y un ventn~ulo semltabcado. a los dems grupos.
- Grupo 4: corazn con dos aurculas y dos ventnculos.
11. Sistema nervioso 4
El docente recorrera, los grupos discutiendo con los chicos
cuestiones como:
La confusin entre mdula espinal y mdula sea ha llevado a
decir que, para evitar la enfermedad de la .. vaca loca ... no se puede
en qu sentido circula la sangre;
ingerir ningn tipo de hueso. Por otro lado, en los libros de texto no
.. en cules cavidades entra o por cules sale; .
se suelen aclarar los diferentes criterios usados para clasificar el
por cules vasos circula [venas o arterias]. ~untualzando l~
sistema nervioso, de manera que los trminos: central/perifrico,
necesidad de oxigenacin de la misma en los organos ~espira
autnomo o involuntario/de la vida de relacin o voluntario, simp-
torios antes de dirigirse a otros rganos donde cede oxigeno, y
tico/parasimptico, aparecen sin que los chicos puedan atribuirles
remarcando la presencia del circuito doble.
significado. En esta actividad se intenta indagar qu ideas tienen los (/)
Que la sangre se oxigene en los rganos resp~rator~os. del sistema nervioso. Posteriormente anotan los nombres de estas o
_J
(/)
3
u " Que la sangre pase por otros rganos para ceder oxigeno y reco- estructuras en pequeos papeles e intentan ubicarlas dentro del w
o
z contorno del cuerpo. Por ltimo los grupos deben unir, en lo posible, w
w ger dixido de carbono. 'N<(
u las estructuras ubicadas. Para esta representacin pueden elegir una
z
w
o
z
0::
<(
Al finalizar esta actividad esperamos que: el grupo 1 logre armar w
0::
u un sistema circulatorio similar al que se encuentra en los peces; Q_
<(
:::J
o ' Pagliero, Meinardi y cols. [20001. _J
w el grupo 2, uno similar al de los anfibios; el grupo 3, uno sJmJlar al w
serie de materiales facilitados por el docen t e, p or ejemplo
. Lplastilina,
d l Algunos mitos con contenidos biolgicos, de los que nos ocu-
h .llos porotos cola vinlica, algodn, marcadores, fideos. uego et paremos aqu, son errneos; otros poseen elementos compatibles
trabajo cada grupo deber redactar una exp l caclon.
de su maque
. a con la explicacin cientfica, y muchos originalmente daban cuenta
,
y responder: qu representa ca da part e y cmo funciona el . Sistema
, l de un hecho verdico, pero que en el camino se ha perdido o tergi-
nervioso. El trabajo finaliza con la exposicin de la produccon a os versado.
dems grupos. Los mitos -como su propia definicin indica- suelen representar
un conocimiento compartido, no revisado ni confrontado con formas
Algunas de las respuestas dadas por los chicos: de pensar cientficas. Tienen el valor de exponer un modelo de repre-
sentacin del mundo y, por tal motivo, nos resultan esclarecedores
- "Por ejemplo nos quemamos y eso pasa a la.. sangre, de ah va a de las ideas de las personas.
las clulas que se comunican con el cerebro En nuestro trabajo recopilamos un conjunto de mitos populares
, l as clulas y las venas; no
"Ac est el cerebro, el corazon, con contenido biolgico y los usamos para que nuestros alumnos
abemos muy bien, porque no sabemos si las azules son las que revisaran sus formas de pensar, haciendo explcita una parte de la
S . ..
llevan o las que traen o si son las roJaS. , red conceptual en la que estn anclados; el trabajo demanda una
"Los nervios no son una parte, t e dan, y0 una vez reprobe una reinterpretacin de los datos aceptados inicialmente.
prueba por los nervios. Los mitos tienen una gnesis fundamentalmente social, apare-
cen fuertemente influidos por valores y nociones sociales, y de all
que suelen ser muy significativos individualmente. La recopilacin
La representacin de los chicos respecto del cuerpo com~ una
de mitos en cada comunidad es ms apropiada porque estos sern
"bolsa de sangre" [porque donde uno se pincha sale sangre, qu~
particulares y comunes de ese grupo. 5 Luego, el trabajo consiste en
conecta todos los rganos, se explicit claramente en las exposl
investigar la veracidad de algunos, desentraar el peligro que podra
ciones. d los ocasionar seguir conductas relacionadas con otros, o notar que
Esta indagacin no solo arroj luz sobre las concepciones e,
muchos se basan en creencias incontrastables. Algunos ejemplos:
chicos sobre el sistema nervioso y los nervios, antes de la mstruccl~n~
U)
o
u
sino adems sobre el sistema circulatono, un tema trabaJado en a u:
7. 'El limn corta la sangre .. '=:
z
clases anteriores. w
El escorbuto es una enfermedad en la cual se produce fragilidad u
U)
de los capilares sanguneos, lo que lleva a hemorragias graves, que o
111. Los mitos populares o
pueden terminar con la vida del enfermo. La vitamina C (cido ascr- z
w
bico significa "no escorbuto"] presente en los ctricos, entre otros, f-
z
El diccionario de la Real Academia Espaola define el trmino o
es fundamental para su curacin. De all puede derivar el mito de u
" mito" como una histona . fictiCia
. . . que con d en sa alguna real1dad huma- U)
o
U)
que durante el perodo menstrual no es conveniente que las mujeres _J
3
u
na de signfcacon unlversa l . L os mi.t os populares muchas
. . . , . , veces se consuman limn, porque "corta la sangre". w
o
z establecen como formas de buscar explicaciones a fenomenos natu- w
-,
w
<l:
u rales En este sentido, hablamos de mitos para dar cuenta de estals N
zw o
de pensar espontaneas,
formas , de l sen t.d
1 o co mn
. ,' que organ1zan a- z
0::: 5 w
<l:
u experiencia cotidiana, sea describindola o explicandola: y se trans Se realiz un trabajo basado en esta experiencia, en el que los chicos entrevistaban a fami- 0:::
Q_
::::J liares y vecinos recogiendo y rescatando los mitos regionales, dando relevancia a la informa- <l:
o miten de manera poco alterada dentro de ciertas comunidades. cin que podan proporcionar los adultos, sobre todo los ms ancianos. _J
w w
7. "Cuando llueve, duelen las articulaciones ..
2. "No se puede comer sanda y tomar vino porque se endurece la Esto es real, lo interesante es el mofv L . .
cionan como barmetros t l 1 o. as artlculacones fun-
panza . cap an os descensos d
La sanda se endurece en contacto con el vino, dentro de un vaso. ocasionan que los huesos se dilaten l e preson ya que
mayor rozamiento. y en as articulaciones haya
Lo interesante aqu es discutir si esto representa una prueba emp-
rica vlida para extrapolar la conclusin de que lo mismo ocurr1r
dentro del estmago. Controles, contrapruebas, puesta a prueba de 8. 'La~ cremas con colgeno nutren la piel"
las hiptesis, pueden formar parte del anlisis de este mito. DifiCil. El colgeno es una protena que no atraviesa la piel.
3. 'Los bosques son los pulmones del mundo 9. "Las enzimas son protenas ..
Esta idea muy difundida est arraigada en una analoga que con- Hace un tiempo se descubri que no todas. El ARN f .
viene revisar. Los pulmones de un organismo tienen la func.1n, entre dades autocatalticas, lo que gener un cam i lene prople-
otras, de tomar oxgeno del ambiente y liberar dixido de carbono. Si concepcin de qu fue primer l . b o de perspectiva en la
o en e ongen de la vida A t .
equiparamos el mundo con un ser vivo, los bosques seran los pulmo- que el AON; ahora. el ARN. n es se cre1a
nes en el senfldo de que le aportan oxgeno. pero no tomndolo del y a proposlto,
. . que. fue primero, el huevo o la gallina?
ambiente exterior sino producindolo ellos.
Finalmente, hay un error conceptual en pensar que un bosque IV. Los alimentos6
aporta mucho oxgeno al ambiente, ya que suele ser una comunidad
que gasta lo mismo que consume [fotosntesis similar a respira-
en ~lo:u~:~:/~~~a~~mento y nutriente se usan con mucha frecuencia
cin]. de libros l~s emplea~g~o nlodsfestudtlantes, los profesores y los autores
1eren es sent1dos.
4. 'Las paltas no contienen colesterol" Para
un docente de biologl'a la d.1s t.mc1on . . entre l. t
Es sabido que los vegetales no poseen colesterol. Pero, las pal- nutnente parece clara, sobre todo cuando f a lmen o y <Jl
o
tas no hacen engordar? Para responder habra que saber qu tipo de no hay duda de que las lant f . se re lere a los vegetales: u
u::
cidos grasos poseen y si estos promueven o no la va de sntesis del partir de nutrientes del :ueloa[s abhncan sus alimentos [orgnicos] a :::
. . mue as veces dando p z
LU
colesterol en el organismo. son morganicos). Le proponemos el . . . d or supuesto que u
usted considera que corresponde: eJerciCIO e poner una cruz donde <Jl
o
o
5. 'El efecto invernadero es malo porque aumenta la temperatura global Alimentos y nutrientes: z
LU
f-
del planeta z
o
El efecto invernadero no solo no es malo sino que es imprescin- u
Comestible Alimento Nutriente Otro <Jl
dible para la vida en el planeta tal como la conocemos. Lo que es o
__J
Leche LU
desafortunado es su aumento. o
<Jl
:::r;
Protenas .,
LU
u Aminocidos <(
z 6. 'Los propelentes de los aerosoles actuales no daan la atmsfera por- Agua
N
oz
LU
u que no contribuyen al aumento del agujero de la capa de ozono .. LU
z 0::
LU Los propelentes actuales poseen propano, butano o algn otro gas o_
<(
0::
u
<(
que se descompone generando dixido de carbono. Este no aumenta 6 Adaptado de Biologa
de p oJmodal [MeJnardi
. y Revel Chion, 2000).
__J
LU
::J
o
LU
el agujero de la capa de ozono pero s el efecto invernadero.
Muchos consideran que la leche es un alimento, y las protenas y
sus componentes, los aminocidos, tambin. Sin embargo, est claro 6. HABLAR
que las protenas pueden ser comidas pero no ingresan en las clulas
en esa forma; justamente una de las funciones ms importantes Y ESCRIBIR CIENCIAS
del tubo digestivo es la digestin qumica, o sea, la degradacin
enzimtica de las molculas complejas como las protenas, hasta ser
llevadas a sus monmeros componentes, los aminocidos; de esta por Andrea Revel Chion*
forma atraviesan las paredes intestinales en el proceso de absorcin.
Es decir que diferenciar alimento de nutr"1ente puede llegar a ser
fundamental para comprender qu ocurre dentro del tubo digestivo.
Si acordamos que las protenas son alimentos, y sus componentes
los aminocidos son los nutrientes, veremos que esta definicin no
coincide con la que usamos para las plantas. o,mos por entendido
que eran inorgnicos [dixido de carbono y agua). Por otro lado, si
ingerimos directamente aminocidos, que no requieren ser digeridos
para su absorcin podemos considerarlos ahora alimentos?
Para resolverlo se puede establecer una relacin entre estructura
qumica de lo que se ingiere y la fisiologa del sistema digestivo. La
condicin de nutriente de una sustancia podra estar dada por su Los profesores insisten en que los alumnos escriben y se ex re-
tamao, de manera que todo componente de un comestible [sea el san dde modos Incorrectos, que muestran dificultades para comu~car
pan, la leche, etc.) que no necesita ser degradado para llegar a las sus 1 eas en las clases.
clulas, podr ser llamado nutriente, ya orgnico o inorgnico [el
v. .
iVImos, sm embargo, en una sociedad hiperinformada en la que
agual. Quedan an cuestiones pendientes: lo que sigue directamente l as f armas de comun . .
mente O t f lcaclon crecen y se diversifican vertiginosa-
hacia el ano sin ser digerido, como por ejemplo la celulosa en el f . e es as ormas de comunicacin participan los jvenes muy
digestivo humano, puede ser considerado un alimento por su ac lvamente y cada vez a edades ms t .
esta contradiccin? empranas. Como se explica
cond.lcin de hidrato de carbono complejo? Y las sustancias txicas
que llegan a las clulas, son nutrientes? dLas investigaciones parecen indicar que justamente el problema
La definicin de nutriente y alimento no nos resulta trivial, porque ra tIC~ en que se tiende a creer que las habilidades para utilizar las
justamente al establecer las diferencias los estudiantes podrn dar es ra ~g,~s comunicativas informales pueden ser transferidas a la
cuenta de los procesos de digestin y absorcin. escue a. Vldentemente, esto no es as; los contextos son distintos y los
Finalmente, comprender las diferencias entre digestin mecnica
lf)
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ISBN 978-950-12-1527-4