REVISTA ASORFAC - Abril, Junio de 2017

] n jflf( L' 1norn111

El prin1ero de julio del pres ente 2017, se cumplen cjncuenta

y un aos de un infausto suceso que conmocion a la
sociedad colombiana y en particular a la Fuerza Area.
El capitn Ed1nundo Sandoval, brillante y promisorio
exponente de nuestra generacin, perdi la vida al mando
de un helicptero militar.

En el momento de su fallecimiento, el distinguido oficial

gozaba de amplio prestigio, tanto en el mbito cientfico
como en la academia, ejerca un alto cargo en el Instituto
de Ciencias Nucleares de Bogot, al tiempo que, con lujo
de competencia, desempeaba las ctedras de fisica y de
matemticas en prestigiosas Universidades capitalinas.

En su libro RETAZOS DE HISTORIA, el sr. Mayor General

Alberto Guzmn Molina, incluye una semblanza sobre la muy
corta vida de su amigo y compaero del curso veintiocho.
Asorfac la reproduce en su revista, como homenaje a quien
fuera un distiguidsimo oficial, un profesional fuera de serie
y un ser humano excepcional.

Asorfac

 Capitn dmundo Sando"al
1 Sabio

an solo faltaron cuatro das, para que El Sabio llegara a los treinta y cuatro aos.
T Haba nacido en Santander de Quilichao el 4 de julio de 1932, perdi la vida el
1 de Julio de 1966 en un paraje cercano a la poblacin de San Juan de Rioseco, volaba
al mando de un helicptero de la Fuerz~ Area.
Edmundo Sandoval gozaba a plenitud una vigorosa juventud, optimista confiaba en el
futuro que prometa serle venturoso. Su prematura desaparicin afect emocionalmente
todos los niveles de la Institucin y en mayor grado a nuestro curso de pilotaje nmero
veintiocho. Su muerte sucedida en circunstancias dramticas, tuvo una repercusin que
conmocion a la sociedad entera, se puede decir que su corta vida era ya de gran vala
para la nacin.
Quizs porque su repentina ausencia acaeci precisamente en momentos en que su
actividad cientfica apenas despegaba, algunos trabajos de investigacin que por aquellos
das realizaba, no lograron trascender lo suficiente. No obstante, es bien sabido que
fueron varios los estudios sobre reactores atmicos y sobre temas relacionados con esa
rama de la ciencia que se publicaron durante el tiempo que estuvo vinculado al Instituto
de Ciencias Nucleares.
 Su fog-~tz incursin en el campo literario
en el que dej poemas de autntico sabor
:\cron:intico "Tengo Unas alas,, uno de
d ios, cunpoco mvo l:t divulgacin que
merec:\. Sus :1migos tuvimos acceso a
origin:1ks m:tm1scritos, en los que declara
su ~r.m :1tccto por l:t profesin de aviador
qui: Clmsidcr:lb:l "~mblime, heroica ..."
.\ Ll Escuela i\lilitar de Aviacin ingres
en d at\o de 1952 en calidad de alumno
lkl curso de pilo taje nmero veintiocho.
1~\ mo th-:tci n que lo atraa, como a
todos los que aspir:ibamos
:\ comcrtirnos en oficiales
de l:t -J\C, c r:t hacer realidad "se puede
el sucilo de \obr, propsito
que muy c:ilbdo guardaba
decir que su
desde nit1o y que se le corta "ida era
comirti en obsesin. En
lo ac:\Jmico lo rcspald:iban ya d( gran
conceptos de sus profesores
de secundaria, quienes
"1 para la
ia
expresamente sealaban nacton ...
"'
t )UC regularmente ocupaba
el primer puesto. En las
:tulas de l:t Escuela Militar
de Av1 ~tcin que co mpartimos, tan1bin
dej el recuerdo de una sorprendente
inrcli!,tCncia.
No tard mayor tiempo para que nos
Jiramos cuenta que nuestro compaero
de pupitre no em una persona del comn.
Al~n togue de genialidad deba tener,
par; ~cr siempre el primero en finalizar
lo' e:dmcnes escritos y siempre el que
>lucnLt L1. m;\ altas calificaciones.
A rn cdiJa <uc los meses transcurran
" I" e" ud"" "''" n >:& b:i n, 1og mm .
descubrir la causa real de nuestro abismal
hndicap frente a l, nos enteramos p or
coincidencia que Edmundo Sandoval,
era dueo de un ndice de inteligencia
superior que superaba en mucho el
normal. A lo anterior agregaba que, no
obstante estar sobrado en las materias del
pensum acadmico de la Escuela, era el
que ms estudiaba, el que ms lea.
Casi siempre se vea con un libro en
la mano que, poda ser de ciencia o un
clsico de la literatura o simplemente una
novela. El tiempo asignado
para estudiar era poco para
l, extenda las horas en el
dormitorio leyendo con
linterna por debajo de la
sbana. En la Escuela Militar
de Aviacin dej bien claro a
profesores y alumnos, que la
cultura general que afloraba
en su conversacin diaria, no
# , ,
le haba entrado por smosis.
En honor a su memoria y en
justo elogio a su trayectoria
acadmica, debo confesar
que frente a su estatura intelectual, el
resto de los cadetes del curso de pilotaje
nmero veintiocho, ramos ni ms ni
menos que pigmeos.
Pasados varios meses de duro trajinar,
algo que es normal en la Escuela, de
conocernos mutuamente y de consolidar
entraables amistades que seran para
siempre, el curso veintiocho decidi en
consenso endilgarle el sobreno mbre de El
Sabio, apelativo que no fue de su agmdo.
e molestaba cuando 1o lla m: bamos de esa
mancrn, k parc.:c:t ridkulo, nos im:rc.:palrn,
su modcst i:i tjUC.: no l"r:t falsa no le.: pc.:rmi1 a
accpt:trlo, b sencillez que vena de cunn !\e
sumaba a sus dems virtudes.
De su humilde extraccin social y
estrechez econmica cuc prim en sus
aos <le nio, el reconocido y recordado
escritor Ral Echavarra Barrientos en
su compendio histrico sobre la Fuerza
Area Colombiana, hace un paralelo con
Don Marco Fidel Surez, monstruo de la
lingstica y de la literatura quien, teniendo
como nico soporte a su madre Resala
que derivaba el sustento familiar de lavar
ropa y como recurso propio solamente su
portentosa inteligencia, lleg a destacarse
entre los jerarcas de las letras castellanas y
a ocupar los cargos ms representativos
del Estado Colombiano, induida la
Presidencia de la Repblica.
En el caso de Edmundo Sandoval, fue
la seorita Ana Julia, ttulo que l mismo
le adjudic cariosamente a su madre, la
persona que con su filial consejo, tambin
lo nico que poda darle, le inculc
principios y lo motiv a estudiar para que
algn da llegara como efectivamente lo
hizo, al exclusivo mbito de los hombres
de ciencia.
La suerte siempre impredecible y en
su caso tremendamente injusta,. frustr
su carrera cuando viva el proceso de
consolidar sus logros en el campo de la
fsica nuclear y en el medio cientfico se
auguraba que llegara bien lejos.
Terminada la pnmera fase del
entrenamiento militar e iniciadas las
actividades de vuelo, Edmundo fue
sck:n:ion:iclt' pi! rn adl'bmrar el c:ur'l,<>
el e pilornjc <.: n 1, ,~ J-:c 1 ~1dr1~ 1lnid'l". 1\'ft1y
pronto c!-l tuvo de rq~rc''>. hah'll C\1dr
eliminado dd program;1. ~e rnr ific:ah'tl b
tesis de l)Ue la inteligencia nr, e-: r;icmprc
compatible co n profc s onc~ tuc rcq11ic.:rc n
especiales aptitudes. No "h"tanr<.: el
duro go lpe anmico cue signifi c(, pMa i:l
n o poder coronar la ca rrera de aviado r,
decidi continuar en la 'ucrza Area en
otra especiaLidad.
La institucin lo apoy. E.I comandan te
de la Fuerza Area Coro nel Alberto
Pauwels tuvo en cuenta su sobrcsaLicntc
desempeo acadmico y personalmen ce
tom la decisin de enviarlo al exterio r
con el propsito de que adelantara
estudios universitarios. Viaj a Puerto
Rico y posteriormente a lo s Estado s
Unidos, estudi fsica nuclear en varias <le:
las ms prestigiosa universidades.
Acudo por segunda vez a la pluma
de Ral Echavarra Ba.rrientos pa ra
transcribir lo que el insigne historia<lo r
escribi, sobre la etapa de estudiante en el
extranjero, que fue muy importante en la
carrera de Edrnundo Sandoval.
Dice el historiador:
"La universidad de Puerto Rico lo
declar el mejor alumno que haya
pasado hasta hoy (1960) por sus aulas,
en el momento en que reciba el rulo de
Doctor en fsica y en matemticas, con
los honores ms distinguidos. Honores
que le fueron ratificados con admiracin
en las Universidades Norteamericanas de
Pardue, lowa y f,an sas, en las cua1es 1uzo
cstuo1os
i
para:\ tc.rnz.
. \r I
~ 111tstcr
en in1!Cnicri
. :-.. ..
\' fsica. Adems ostentaba con inconmo\'iblc sencillez que fue rasgo predomin:\nrc en
~l. los ttulos de doctor en ingeniera civil de la Uni\'ersid:ul J :wcriana Y supcrYisor de
reactores nucl eares.
Se entregaba por entero a la ctedra en las Universidades L'l Gr:rn Colombi:t, Disttir.il,
Javeriana y Nacional de Colombia, al tiempo que desempcr'hba alt:-ts rcspons:tbiliJ.1Jcs
de Jefe de la Divisin del Reactor Nuclear en el Instituto de Asuntos Nucleares. En cs:i
posicin se hallaba el da trgico en que Colotnbia, la Fuerza J\rc:t Y el mundo de h
ciencia perdieron al jove n sabio parn siempre."
Fue tambin profesor en la Escuda Superior de Guerra y en d lnsriruto ~lili t.u
Aeronutico.
Q uiso volver a volar, su obsesin de nit1o por llcg:u a tener alas segua intacta. Ame
su obstinada insistencia, le fue autorizado el curso de hclkptcros que llev a cabo en
la Escuela de Melgar.
Al mando de una aeronave H-13 en la que viajaba como su pasajera la doctou
Alice Dimitrndou, emjnente cientfica norteamericana con la que ;\dcl ant<tba csnidio:;
sobre el bocio endmico en Colombia, al presentarse una gra,c falla mecnica en el
helicptero que Edmundo no logr controbr, perecieron l y su ilustre colega. J..;1
tragedia como ya se ha dicho tmo repercusin nacional. La Fuerza Area se ,;o pti,ada
absurdamente de uno de sus nuembros m:\s Clueridos, m:\s represemati,os y de m :l.yo r
proyeccin. En pocos e.las deba ascender al g r:tdo de J\1::1.yor, se prepar.1ba pan\ ajar
a Noruega becado por la O rganizacin lnrernacionnl de E ncrgfa Atmic"'~ con el tin
de :ldclantar otra especialjzacin. Nuestro curso de pilot:ljc mimen.) Ycin tioch<\ llor
la prdida irreparable del comp:ui cro c:\risntico ~uc nos leg un:\ hcrcnci:l que sct
intransferible.
El espritu juvenil del sabio E dmund o Sandm\1 1 permanece btcntc en el ambiente
acadmico de los centros de cduc:lcin de I:\ Fucr7.:l Area y en on-os lugares de b pania
por los que transit. Sendos retratos del dcst:tc:\do pcrsot\:\jc cud~:'\l\ en los rnuros de
la Escuela Militar de Aviacin, del lnstittll t> i\ lilit:lr Actnn:httico qnc lle\;\ su nombte
y del saln principal del concejo municip:\l de S:m t:rnder de Qttilichao su tierra natal.
Se mantiene as vigen te el recuerdo de uno de los :\lumnos m:\s distit\~\t<.k>~ entre
todos los q ue han pasado por la Escucb de fo nn:\cin de ot\ci<llc:-\. D el Sabio que
hon r aJ curso J e pi lot~jc nmero ,~cimiocho, :ll h:\bcr sido el plitncr cicmitico de alt
nivel t:ue visti el unifor me azul de la Fuerza Are:\ Colombiatht .