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correspondan. Debe destacarse que fue Hipcrates y la escuela de
Cos, los que iniciaron estos estudios individuales. Los mdicos de la
poca pretendan identificar enfermos en forma individual. De esta
poca data la eterna lucha entre el idealismo y el materialismo, hecho
que permiti a Digenes de Laercio dividir a los mdico filsofos de la
antigedad en los pitagricos, o sea, los seguidores de Pitgoras
(idealistas) y los democristianos, seguidores
del pensamiento filosfico de Demcrito (materialistas). La historia
antigua nos habla de Empdocles (504-443), mdico de la escuela
materialista-ingenua, quien en su ciudad natal, Agrigento, combati
una epidemia -al parecer de paludismo- secando los pantanos y
fumigando las casas. Demcrito (460-360), el ms alto representante
del materialismo en la Grecia antigua, sealaba que de la materia
prima haba surgido todo lo existente, y en comunicacin a Hipcrates
(460-355), clebre mdico de la escuela de Cos, dej sentado que los
hombres en sus oraciones pedan salud a los dioses y desconocan
que los medios para obtenerla, los posean ellos mismos. Hipcrates
escribi un volumen llamado: Sobre los aires, suelos y lugares, donde
afirmaba que toda enfermedad tena su propia naturaleza y se
originaba por causas externas como el fro, el sol, o los vientos
cambiantes, las estaciones, y continuaba planteando que los efectos
de la alimentacin, las ocupaciones y especialmente el clima, podan
ser tambin causas de enfermedades. l fue quien nos leg los
trminos epidemia y endemia. A l se debe las primera observaciones
acuciosas y muy detalladas que recoga al pie de la cama de sus
enfermos, de la evolucin clnica, de la teraputica que l utilizaba y
sobre todo del pronstico, que recogi excelentemente en
su libro Epidemias y que forma parte del Corpus Hipocraticus. En esta
poca surgieron diversas teoras para explicar la causalidad de las
enfermedades, entre ellas, las teoras astrolgicas, la de los cuatro
humores, la del pneuma, la miasmtica, la ecolgica (elaborada por
Hipcrates) y otras.
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pennsula ibrica, etc. Este fue un momento oscuro de la historia de
las ciencias, se crearon los primeros hospitales que estaban bajo la
gida de la iglesia catlica, y la teraputica empleada eran los
cnticos religiosos y los rezos.
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la bacteria, para que la enfermedad ocurriese. Cmo, si no fuera as,
se explicara la presencia de individuos a los cuales la prueba de
Mantoux les daba positiva, sin que hubieran padecido clnicamente
de tuberculosis? La presencia del bacilo descubierto por Koch era la
causa necesaria para que se desarrollase las enfermedades, pero no
fue suficiente. Se demostr que adems de la micobacteria, eran
necesarios el hambre, la miseria, la desnutricin, la insalubridad, en
una palabra, la explotacin del hombre por el hombre, para que se
produjese la tuberculosis, como haban planteado los
anticontagionistas Villerm, en Francia, Rudolf Virchow, Salomn
Neuman y otros en Alemania, en su clebre polmica con los
contagionistas en el siglo XIX.
Se demostr hasta la saciedad que existan al menos tres factores
necesarios para que la enfermedad apareciera y se produjera: un
agente causal, una va para la transmisin y un husped susceptible,
lo que constituira la trada ecolgica para todas las enfermedades
transmisibles y no transmisibles. Despus surgiran diversas teoras
que trataran de explicar la causalidad de las enfermedades, como
son la cadena epidemiolgica, la historia natural de las
enfermedades, las redes de la causalidad, la maraa de la causalidad,
la de los campos de la salud, la del modo de vida, etc., pero tal vez la
mejor acabada fue la teora marxista-leninista del modo
de produccin, que le encuentra explicacin lgica a las grandes
desigualdades en los niveles de salud que se encuentran entre las
naciones subdesarrolladas, explotadas durante siglos por regmenes
colonialistas y las naciones del mundo desarrollado. Despus se
producira lo que el profesor Milton Terris denomin la "Segunda
Revolucin" en la epidemiologa, al demostrar que los mismos
principios, mtodos y bases, que permitieron prevenir y eliminar las
enfermedades transmisibles, se podan aplicar a las enfermedades no
transmisibles y otros daos a la salud.
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biopsicosocial, basada en el modo de produccin, en los factores
socioeconmicos, sin olvidar que ellos se dan sobre una base
biolgica y psicolgica, que tambin interviene en el proceso, no de
una forma determinante, pero cuya intervencin no puede ser
obviada.
Qu es una endemia?
Es una enfermedad que reina habitualmente, o en pocas fijas, en
un pas o comarca. Una endemia implica una enfermedad normal,
recurrente y controlada en una zona determinada. El nmero de
personas afectadas es elevado pero no vara de forma dramtica ni se
expande demasiado geogrficamente.
Qu es una epidemia?
Qu es una pandemia?
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La diferencia entre una epidemia y una pandemia es crucial. Una
pandemia implica el crecimiento exponencial de los casos afectados
as como una expansin geogrfica de gran alcance. Segn la RAE,
una pandemia es una epidemia global, es decir que se expande a
travs de pases y continentes. Tambin se puede considerar una
pandemia cuando una epidemia alcanza a la totalidad de los
individuos de una regin, aunque sea una regin pequea.
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Se entiende como brote o epidemia cuando existe un aumento
inusual del nmero de casos de una determinada enfermedad
en una poblacin especfica, en un periodo de tiempo
determinado. Los casos de un brote estn epidemiolgicamente
relacionados. La mayora de los brotes en medicina se deben a causas
infecciosas, aunque tambin pueden existir agentes no infecciosos
como txicos, alimentos... En el caso de las infecciones nosocomiales
los brotes estn muy relacionados con 2 elementos: uno es la
aparicin o el aumento de un microorganismo no habitual en un rea
del hospital o de un mecanismo de resistencia antimicrobiana, y el
otro es el aumento de la incidencia o aparicin de infecciones
relacionadas con dispositivos o material protsico empleados en el
cuidado y la asistencia de los pacientes. El primer brote investigado
por el CDC ocurri en 1956, y a partir de este momento y
especialmente en las ltimas2o3 dcadas la aparicin de brotes
epidmicos en los hospitales de la mayora de los pases del mundo
est siendo un problema creciente. Este hecho est relacionado con
el aumento del uso de antimicrobianos, la aparicin de
microorganismos multirresistentes, especialmente bacterias, y el uso
cada vez ms frecuente de complejas tcnicas diagnsticas y
teraputicas. A todos estos aspectos se unen el cumplimiento
subptimo de las precauciones universales por parte del personal
sanitario en cuanto a la higiene de manos y uso de guantes, y la falta
de adherencia a las precauciones para evitar la transmisin de
microorganismos. Los microorganismos ms frecuentemente
implicados en brotes epidmicos clsicamente han sido
Staphylococcus aureus resistente a meticilina (SARM), Enterococcus
spp. resistente a glucopptidos, Klebsiella pneumoniae productoras
de betalactamasas de espectro extendido (BLEE), Acinetobacter
baumannii y Pseudomonas aeruginosa multirresistente, pero en esta
ltima dcada se han producido nuevos mecanismos de resistencia
que estn constituyendo un problema para su control, como es la
resistencia plasmdica de grampositivos a linezolid y la resistencia a
carbapenemas en enterobacterias. El abordaje de un brote epidmico
es complejo y se va haciendo ms difcil cuando se disemina dentro
de diferentes reas del hospital. Por este motivo, es fundamental la
actuacin multidisciplinar dentro del equipo de control de infecciones
para detectar precozmente los casos, establecer las medidas de
control para evitar su diseminacin actuando tanto en los pacientes
como en el personal sanitario mediante la aplicacin de medidas de
barrera y deteccin de reservorios, y mantener un estrecho contacto
entre los servicios implicados y la Administracin.