PERGUNTE e RESPONDEREMOS 042 junho 1961

O SIGNIFICADO DAS PROCISSES

LITURGIA
JOO SANTOS (Monte Alegre, Par): Que sentido tm as procisses to estimadas pela piedade popular? No sero
concesses indevidamente feitas religiosidade primitiva ou mentalidade pag?

Procisso vem a ser o caminhar cerimonioso e pblico de um grupo de pessoas que assim visam exprimir um
estado de alma todo particular. Tal tipo de cerimnia, quando aparece no decorrer da histria, costuma ter carter
religioso; mesmo de uso muito comum nos diversos cultos que o gnero humano conhece. Assim se entende que
faa parte tambm do culto cristo tradicional. O cerimonial, porm, das procisses , por vezes, to exuberante que
certos observadores, em nome de elevado ideal religioso, se surpreendem por ver que a piedade catlica dedica
estima s procisses; da julgarem que se trata de ritos heterogneos, indevidamente importados do paganismo
para dentro do Cristianismo.

Tal modo de interpretar, porm, errneo. Para o remover, ponderaremos abaixo o significado que possam ter em
geral gestos e atitudes do corpo no culto divino; a seguir, voltar-nos-emos para as procisses tais como elas so
realizadas pela liturgia catlica. Para terminar, mencionaremos uma ou outra das procisses usuais no paganismo
antigo, a fim de permitir confronto com as do Cristianismo.

1. Piedade e sinais sensveis

1. As procisses constituem um rito externo, visvel. Naturalmente esse aspecto no define todo o seu valor; ao
contrrio, o aparato sensvel de uma procisso tem que ser entendido como sinal de realidade mais profunda, mais
espiritual e, por isto, mais proporcionada dignidade do homem e ao louvor de Deus, o Sumo Esprito.
Somos assim levados a dizer, antes do mais nesta explanao, uma palavra sobre o papel dos sinais corpreos ou
sensveis no culto religioso.
Passamos assim a desenvolver idias j esboadas em P.R. 15/1959, qu. 3 e 28/1960, qu. 8, a propsito do culto
em esprito e verdade e a respeito das posies dos fiis durante a S. Missa.

2. Sendo o homem essencialmente um composto de corpo e alma, Deus quis muito sabiamente que a alma humana
no se una ao Supremo Senhor sem utilizar o corpo ou a matria; o corpo o rgo natural de aperfeioamento e,
por conseguinte, de santificao da alma. Disto se segue que a alma humana por sua natureza tende a se elevar a
Deus no s mediante afetos meramente interiores ou invisveis, mas tambm mediante sinais emanados do corpo;
entre estes se deve mencionar
- a palavra oral: expresso geralmente aprimorada dos sentimentos internos;
- os gestos e as atitudes do corpo: manifestaes de alma mais primitivas, mais espontneas e de mais amplo
significado.

Consideremos agora o papel que possam desempenhar os gestos do corpo na expresso dos afetos da alma.

3. Quintiliano (+95), no mundo pago, dizia que os gestos so a linguagem comum a todos os homens (omnium
hominum communis sermo).

No incio da civilizao crist, era S. Ambrsio (+397) quem escrevia: Os movimentos do corpo vm a ser como a
voz da alma (Vox quaedam animi est corporis motus); cf. S. Toms, S. Teol. II/II 168, 1 ad 1.

Nos tempos modernos, os psiclogos no hesitaram em subscrever a tais afirmaes, pois fato comprovado que,
enquanto a linguagem oral se diferencia de povo para povo, a linguagem dos gestos ou a mmica comum a todos
os povos e mais ou menos idntica em todos os tempos. Ela constitui a via primitiva e mais caracterstica pela qual
o homem se exprime; tenha-se em vista o desenvolvimento da criana, a qual comea a se manifestar por gestos
antes que por palavras.

Deve-se mesmo reconhecer que os gestos so um produto especificamente humano, como observa o psiclogo
W. Wundt (Voel- kerpsychologie I3. Sprache 231), o qual faz notar que os animais irracionais efetuam movimentos
para se exprimir, no prpriamente gestos (o que quer dizer:... so sujeitos a reflexos condicionados, mas no so
capazes de concatenar os movimentos de seu corpo de modo a manifestar idias e raciocnios elaborados pelo
prprio animal).

Se a tendncia a se exprimir por gestos to espontnea natureza humana, compreende-se que ela esteja
intimamente relacionada com a orao (que outra expresso caracterstica da alma humana). Pode-se mesmo
asseverar que no h orao sem gesto correspondente ou sem correlativa atitude do corpo; no constitui exceo a
essa regra nem mesmo a prece mais ntima e mais mstica, que parece exigir toda a tranquilidade, excluindo
qualquer participao do corpo; com efeito, tambm nesse tipo de orao o corpo exerce uma funo visvel,
somente diversa da que exerceria em outros casos (o corpo entra numa posio prpria; fica artificialmente imvel;
por vezes arrebatado acima do solo, respira segundo um ritmo prprio, etc.).

A fim de ilustrar esta proposio, pode-se citar o que se d na China. Os sons da linguagem chinesa, sendo em
nmero relativamente pequeno, no bastam para exprimir tudo que vai dentro da alma de um chins. Este fato tem
repercusso importante no setor religioso; os gestos desempenham papel de especial relevo na piedade chinesa, de
tal modo que os chineses no possuem vocbulo prprio para designar Religio; recorrem consequentemente ao
termo Li, que significa ritos, costumes, reta forma, ritual, isto , algo que se relaciona com formas sensveis de
culto sagrado.

Os autores chegam a observar que os gestos concomitantes da orao so mais ou menos os mesmos em toda a
parte e em todos os povos, apesar das diferenas de credo que cada orante professa:

Quem viaja de pas para pas e de povo para povo, fica surpreso por verificar a variedade e diversidade de crenas
religiosas e, ao mesmo tempo, a grande unidade de gestos religiosos.

Muitssimos gestos (de orao), e certamente os mais importantes, so comuns a todas ou a quase todas as naes e
religies. Mesmo religies como o Budismo e o Cristianismo, que por abismos se distanciam um do outro, tm
numerosos gestos em comum; assim... o de abenoar com a mo direita.. .* (Th. Ohm, Die Gebetsgebaerden der
Voelker und das Christentum. Leiden 1948, 31).

Dentre os gestos comuns a todas as religies, podem-se ainda enunciar: o de bater no peito, o de velar ou ocultar a
face, o de estender as mos para o alto, para a frente ou para os lados, o de prostrar-se por terra, o de inclinar-se
profundamente, o de se sentar em atitude meditativa, etc.

Esta verificao no sugere de modo algum relativismo em matria religiosa; apenas implica que fazer gestos, e
determinados gestos na orao, no propriamente nem cristo, nem judaico, nem budista, mas simplesmente
humano; ... vem a ser, como dizamos, espontnea expresso da natureza do homem.

4. No sc. XVI, a Reforma protestante, baseando-se principalmente em piedade subjetiva, disseminou nos seus
adeptos averso aos gestos e s manifestaes religiosas sensveis.
Eis como um escritor protestante contemporneo, Wilhelm Stahlin, comenta tal atitude:

'Eu sou a vida', diz Cristo. A Igreja (protestante) responde, embaraada e hesitante: 'Sim; mas... apenas a vida
espiritual'. O Protestantismo de tal modo cedeu desastrosa separao de alma e corpo... que ele quase por
completo perdeu a viso do conjunto humano (Vom Sinn des Leibes 118).

O racionalismo do sc. XVIII contribuiu para acentuar o menosprezo das expresses corpreas. Os seus
protagonistas, valorizando ao mximo a inteligncia ou a razo, negligenciaram o cultivo das atitudes do corpo e do
seu simbolismo, como se isto fosse algo de grosseiro ou infantil.

Em nossos dias, enquanto boa parte dos homens, sejam doutos, sejam simples, se ressente de tal mentalidade
unilateral, nota-se o surto de nova estima dos gestos do corpo para exprimir os afetos religiosos da alma. O
Protestantismo, principalmente nos ltimos vinte e cinco anos, vem redescobrindo os valores da Liturgia ou do culto
ritual. Haja vista o depoimento do autor protestante Robert Will em sua obra de trs volumes intitulada Le culte:

Todo culto exige formas expressivas, imagens, sons, palavras, gestos, ritos, pessoas. Essas formas,... de um lado,
objetivam e levantam as aspiraes da alma; de outro lado, concretizam e canalizam as graas que descem do cu...
Sem essas formas sensveis, a religio se tornaria meramente subjetiva e correria o risco de perder-se... em frio
sistema filosfico ou em cdigo de preceitos ticos... A religio que no d apreo ao culto, definha na atmosfera
rarefeita de um espiritualismo exagerado (II pg. 13. 26s).

Ainda um depoimento parece particularmente significativo. Fale o j citado Prof. Wilhem Sthlin, luterano:

Muitos louvam a nossa Igreja, por se preocupar com a interioridade, em oposio exagerada estima que os
catlicos dedicam s formas externas; dizem mesmo que o Protestantismo a face mais interiorizada do
Cristianismo. No haveria, porm, na base de todo esse ideal de interioridade um erro profundo, uma dolorosa auto-
-iluso ? No se podem separar to rigidamente 'o interior' e o exterior'. A vida um todo indivisvel, no qual se
entrelaam em indissolvel unidade os elementos mais extrnsecos e os mais intrnsecos. De um lado, os
movimentos ntimos do corao e os mais secretos acontecimentos da histria costumam manifestar-se em formas
externas; de outro lado, episdios que parecem s afetar a superfcie dos seres, chegam a exercer sua influncia nas
mais recnditas profundidades. Quanto mais um homem vive realmente, tanto mais estreitos e firmes so os
vnculos que ligam a sua vida exterior e a vida interior... Somos naturalmente impelidos a dar expresso ao que nos
vai na alma, atravs das atitudes de nosso corpo, atravs do nosso olhar ou dos traos da nossa fisionomia, atravs
do nosso tom de voz, atravs dos gestos de nossas mos, at mesmo atravs da maneira de nos vestirmos e de
ornamentarmos o aposento em que vivemos (Form und Gebrde in Gottesdienst und Gebet ls).

As consideraes at aqui propostas j evidenciam o valor dos gestos corpreos e dos sinais visveis nas afirmaes
da piedade. luz dessas idias que nos deteremos abaixo sobre tal forma sensvel de piedade que so as
procisses.

2. Piedade e procisses crists

1. Se as procisses constituem uma modalidade sensvel de culto, torna-se oportuno perguntar sem delongas: qual o
seu significado? quais as atitudes de alma que elas exprimem?

Responderemos lembrando em primeiro lugar que somente o homem, entre os demais viventes neste mundo, tem o
corpo erguido, capaz de se adiantar em passo firme e disciplinado. O caminhar de estatura ereta constitui verdadeira
arte, e arte cheia de nobreza; sendo particularidade exclusiva da criatura humana, significa propriamente o ser
homem.

Na verdade, quantos sentimentos do ntimo da alma no se exprimem mediante o caminhar! Existe, sim, o andar
leviano, desigual, indisciplinado, que revela superficialidade, despreocupao desregrada, desordem de afetos
interiores. Existe tambm o andar firme, bem compassado, que manifesta tranquilidade e equilbrio interiores,
harmonia e coragem de nimo...
Pois bem; caminhando disciplinadamente em procisso religiosa, um grupo de homens pode exprimir duas atitudes:

a) Vitria, triunfo.
J o ficar em p simboliza vitria; normalmente a posio de quem venceu a luta. Ora diga-se que uma
assembleia religiosa afirme solenemente essa posio dando passos disciplinados, numa caminhada processional; tal
assembleia significa ento que ela venceu ou que ela reconhece ter recebido grandes graas de Deus. A procisso
assim empreendida equivale a louvor e agradecimento ao Pai Celeste; um culto de adorao e glorificao a Deus.

Tal o significado das procisses festivas que a Sagrada Liturgia celebra: a assembleia crist caminha ento
ostentando o sinal ou o smbolo das graas recebidas que so o motivo especial do louvor. Tal sinal geralmente a
cruz ou o crucifixo, instrumento-fonte de Redeno e de qualquer vitria dos cristos. Dada a importncia capital da
cruz, o Ritual (tit. IX) prescreve seja levada a cruz frente de qualquer procisso. Alm da cruz, costuma-se levar o
objeto que exprime o tema preciso do louvor do dia:
a') ou o SSmo. Sacramento, a mais preciosa ddiva do Amor Divino,
b') ou uma relquia, esttua ou imagem do Senhor. Est claro que relquias e imagens, no culto, desempenham papel
meramente relativo; tm a funo de lembrar o Senhor Jesus mesmo, Deus feito homem, a Quem o povo catlico
em procisso dirige sua adorao e seus louvores;

luz destas proposies, a procisso de palmas rio domingo inicial da Semana Santa vem a ser a expresso da
complacncia do povo cristo no triunfo ou na Redeno que Cristo obteve mediante a prpria morte.
Semelhantemente, a procisso das velas na festa da Candelria (2 de fevereiro) manifesta o jbilo pela vinda de
Cristo, luz da verdade, ao mundo que jazia nas trevas do erro.

c') ou uma relquia, imagem, esttua de Santo. Tambm este objetos so relativos; visam chamar a ateno dos fiis
para a Virgem SSma. ou algum dos amigos de Deus que esto na glria do cu.

Considerando os santos, os fiis no os adoram; mas prestam sua adorao e gratido a Deus pelas graas que Ele
concedeu a tais justos, pedindo ao mesmo tempo queira o Senhor tambm a ns, peregrinos na terra, conceder
semelhantes graas para chegarmos plenitude da Redeno. Os santos vm a ser assim motivo de glorificao e
splica fervorosas dirigidas ao Senhor Deus; nunca se devem tornar o termo final que detenha a nossa ateno e a
nossa piedade a ponto de no nos voltarmos ulteriormente para Cristo e para o Pai do Cu; sejam meros veculos ou
estmulos para mais conscientemente conhecermos e amarmos o Senhor Deus. Nada impede, porm, que roguemos
aos Santos, intercedam por n junto ao Senhor; so os amigos qualificados de Deus, que por si nada podem dar,
mas pelas suas preces muito podem obter.

A respeito dos santos e das imagens na piedade crist, veja P.R. 3/1958, qu. 5.

Contudo as procisses no tm apenas o papel de exprimir vitria, triunfo e, consequentemente, louvor ou

agradecimento a Deus. Elas podem constituir tambm

b) uma afirmao mais intensa e sensvel da comunidade crist afetada por uma situao extraordinria de
indigncia ou de arrependimento. Realizam-se, pois, procisses que significam
splica mais ardente. Tais so as procisses ditas das Rogaes ou das Ladainhas maiores e menores,
celebradas a 25 de abril e nos trs dias anteriores festa da Ascenso; tiveram origem em perodos calamitosos, nos
quais o povo de Deus visava obter especial proteo da parte do Senhor, principalmente para os campos e as
colheitas ; at hoje conservam tal significado. Outras procisses h que exprimem
penitncia. Na Idade Mdia, mormente em pocas de peste, viam-se imponentes cortejos de Flagelantes, ou
seja, de fiis que, vestidos de capa e capuz especiais, desfilavam invocando a Misericrdia Divina e flagelando-se,
cheios de compuno.

2. A idia de procurar a Deus e suas graas mediante um deslocamento processional antiqussima na histria do
gnero humano. Corresponde ao que os historiadores chamam a nostalgia do paraso, isto , ao ardente anelo de
chegar a um estado de harmonia perfeita dos elementos dentro do homem e em torno do homem, anelo a que os
povos sempre procuraram satisfazer demandando o lugar ideal aqui na terra, o paraso outrora possudo, hoje em
dia, porm, perdido. Alis, no h quem no tenha conscincia de ser um peregrino espiritual, isto , algum que
ainda no possui a saciedade das aspiraes de seu esprito; tal conscincia tendeu muitas vezes, e ainda tende a se
externar mediante peregrinaes e procisses coletivas a um templo ou a um lugar sagrado.
Sobre o significado das peregrinaes religiosas, cf. P.R. 24/1959, qu. 7.

O fato de tais tendncias existirem e se afirmarem atravs de formas semelhantes no Cristianismo e fora deste est
longe de significar que peregrinaes e procisses no Cristianismo so expresses desvirtuadas ou paganizantes;
ao contrrio, significa que em toda alma humana, anteriormente profisso de determinado credo religioso (cristo
ou no cristo), existe a mesma sede de Deus. Acontece, porm, que o pago deu, e d, expresso a essa sede luz
de uma ideologia grosseira e errnea; o cristo, ao invs, exprime-a norteado pelo claro da verdadeira teologia ou
de autnticas noes referentes a Deus e seu plano salvfico.

guisa de complemento das consideraes at aqui propostas, sero apresentados abaixo alguns tipos de
procisses pags, que revelam a ideologia caracterstica de povos no-cristos. O confronto concorrer para
remover a tese de que o ritual cristo se inspira do paganismo (no caso, ritual cristo e ritual pago se inspiram
ambos, em ltima anlise, da religiosidade espontnea da alma humana).

3. Procisses pags

A tribo Arunta, da Austrlia, pratica o rito chamado intieiuma, o qual, com nomes diferentes, usual tambm em
outros cls. Consiste em realizar uma procisso ao lugar onde se cr tenha sede o antepassado totmico (animal ou
vegetal genitor) da tribo; chegados a esse lugar, que a populao julga rico de poderes fertilizantes, os devotos se
pem a espalhar fragmentos da pedra a encontrada, a fim de favorecer a fecundidade da vida !

No Egito, o ritual permitia retirar do santurio onde geralmente ficava encerrada, a esttua da Divindade; os devotos
colocavam-na sobre um prstito em forma de barco (o deus Rea do Egito era um deus navegante!) e transportavam-
na pelas cidades ou faziam-na descer petos guas do Nilo, ficando o povo nas margens do rio a cantar e danar.

Na Grcia, famosas eram as procisses das Panatenias, por ocasio das quais todas as classes sociais de Atenas
subiam ao templo do Parthenon a fim de oferecer suas homenagens deusa Atenas. Tambm eram solenes as
procisses que precediam os jogos olmpicos: magistrados, sacerdotes e representantes de vrias cidades se
reuniam sobre o monte Atlas para apresentar um sacrifcio ao deus Jpiter.

Dentre os costumes da Roma pr-crist, chamam a ateno as chamadas pompas (cortejos), das quais uma das
mais exuberantes era a pompa circense. frente do cortejo achava-se um magistrado, vestido de toga, portador
de coroa na cabea e do cetro com a guia simblica na mo. Seguiam-se-lhe jovens, cujos genitores deviam estar
todos ainda em vida; vinham, depois, os que iam tomar parte nos jogos pblicos, os ministros inferiores do culto,
portadores de turbulos fumegantes, os sacerdotes, as imagens dos deuses e smbolos religiosos arrumados em
prstitos. Chegando ao Circo Mximo de Roma, a pompa dava um giro a fim de ser contemplada pelo povo
estupefato. Finalmente celebrava-se um sacrifcio e dava-se incio aos jogos de circo.

No ser necessrio acentuar o fato de que em todos esses ritos se afirmavam, ora com mais, ora com menos
evidncia, concepes politestas e idlatras, das quais se distancia radicalmente o monotesmo cristo.

Dom Estvo Bettencourt (OSB)