Urbanismo y poder

Los mtodos del urbanismo

Jean Paul Lacaze

El urbanismo como el ordenamiento son intervenciones voluntarias, por lo tanto

praxis (esto es, la accin). Son tambin una prctica, esto es, ejercicio de aplicacin,
de ejecucin, manera de hacer, utilizacin, confrontacin con las realidades,
eleccin. De donde nace la experiencia ms que el conocimiento.

Esta definicin describe bien las enseanzas de la experiencia profesional.

Recuerda oportunamente que el urbanismo, sin ser una ciencia o una tcnica, no
puede pretender una total coherencia interna que alcance a justificar la eleccin de
soluciones adoptadas. Pero ello no agota al sujeto, puesto que no podra tampoco
deducirse que esta prctica se deduzca al arte del diseo de las formas urbanas.
Podemos ir ms lejos en el anlisis terico del urbanismo, pero para ello, es
necesario aceptar estudiarlo como acto de poder, a fin de clarificar las relaciones
existentes entre el campo respectivo de la decisin poltico administrativa, de la
ideologa y de las prcticas profesionales. Esta palabra poder es por tanto el
objeto de un verdadero tab en la literatura relativa al urbanismo. Los autores le
evaden ms o menos hbilmente por discursos normativos en los cuales la
expresin es necesario que viene a menudo. Pero se precisa raramente quin
debe hacerlo y porqu.
La nica cosa que permite distinguir el dominio del urbanismo del de la geografa
urbana, es la existencia de una voluntad de accin y entonces la perspectiva de
ejercer un poder modificando el espacio de la ciudad.
En tanto que se trate solamente de estudiar, describir, comprender los modos de
ocupacin del espacio, los mtodos de la geografa son perfectamente adecuados
y suficientes. Ellos permiten an evaluar ex post los resultados de las polticas del
urbanismo y las acciones de ordenamiento con la distancia necesaria y tambin la
facilidad que da el hecho de no haber tenido que asumir el compromiso de la toma
de decisiones.
El problema del urbanismo es de otra naturaleza. Nace a partir de que alguien
estima necesario, para bien o mal, de emprender o de provocar una accin para
transformar los modos de utilizacin del espacio y de llegar a una situacin
estimada preferible.

La cuestin de la forma de efectuar las elecciones y por consecuencia, la de los

criterios de decisin son centrales y, si se puede decir, fundadores de la
especificidad de un procedimiento urbanstico.

Dos referencias obscurecen sin embargo el debate necesario sobre las relaciones
entre urbanismo y poder.

1. La primera concierne a las situaciones histricas en las cuales un hombre ha

efectivamente dispuesto de un real poder personal de crear o de transformar las
estructuras de una ciudad, de darle imagen urbanstica nueva. Podemos citar sin
preocupacin de clasificacin a Haussmann, Henry Prost en la reconstruccin de
ciudades, Paul Delouvrier, Lucio Costa en Brasil. El estudio de tales casos muestra
siempre que se trata de situaciones transitorias y excepcionales que responde a
uno de los dos casos siguientes:

La existencia de una voluntad poltica superior que se expresa directamente en

trminos de formas urbanas; el caso del Sistema Versalles forma de gobierno
nuevo que impone la integracin de grandes feudos en una ciudad castillo
construida para finiquitar a la Fronda, es particularmente explcito; el caso de
Brasilia tambin; la acumulacin de problemas econmicos y sociales que hayan
tomado una amplitud tal que las formas tradicionales de regulacin del espacio no
logren resolver.

La clase poltica acepta, de mal o buen grado, delegar sus poderes a una especie
de dictador, en el sentido romano del trmino, encargado de encontrar y rpido,
como remediar la situacin. En su libro La ciudad en cruz, Francoise Paul Levy
explica as, de manera muy clara, como la amplitud realmente excepcional de la
obra de Haussmann se explica por la acumulacin de las tensiones reveladas por
la revolucin de 1848.

Que tales situaciones hagan soar a los candidatos en accin, se comprende

holgadamente. Pero ellas son necesariamente excepcionales en un rgimen
democrtico y, si se encuentran ms frecuentemente en las dictaduras, no se sabra
por tanto hacer de ellas un modelo de referencia. Estas dos categoras de casos
parecen agotar la lista en donde el urbanismo se encuentra personalmente en
situacin de poder. Estas no constituyen ms que un modo particular y transitorio
de decisin que deja entero el problema de las relaciones entre urbanismo y poder.

2. La segunda referencia a mencionar concierne a la corriente del pensamiento

funcionalista en urbanismo, tal como se defini en los aos 1930 por el CIAM y
formulado en la Carta de Atenas. Esta corriente, ilustrada por Le Corbusier con un
gran talento de polemista, sostena haber inventado una forma definitiva y universal
de la ciudad moderna.

Esta ambicin, muy discutible en la medida que toma a contracorriente lo que la

historia y la geografa nos ensean sobre los modos de produccin y transformacin
del espacio urbano, no poda ms que desembocar sobre una reivindicacin de
poder, que el propio Le Corbusier formalizaba en llamados patticos y un poco
ridculos hacia la autoridad. La uniformidad lamentable de los grandes conjuntos
habitacionales as como la acumulacin de los problemas sociales que se
registraron mostraron bien desde entonces el carcter doctrinal y no cientfico del
funcionalismo.

No obstante, podemos notar que en el dominio de la esttica arquitectnica (que no

urbanstica) el movimiento moderno funcionalista no tiene tal critica y conserva un
gran inters.

3. La posicin del profesionalismo

La lgica de este razonamiento (de la intervencin brutal sobre el medio
urbano) no conduce, en el extremo a negar toda posibilidad de intervencin
profesional en el campo del urbanismo?
Conviene primero notar que los procedimientos participativos no resuelven
todos los problemas, y que ellos tienen lmites.

Reconocer la naturaleza fundamentalmente poltica de la decisin final no quita

nada, antes al contrario, a la necesidad de preparar esta decisin por estudios
especficos y profundos, es el mismo caso que para las decisiones sobre los
equipamientos o super estructura e infraestructura.

Pero los mtodos de decisin particulares del urbanismo presentan desde ese punto
de vista un carcter original. El anlisis histrico sugiere efectivamente que existen
correspondencias entre mtodos, modos de decisin, valores de referencia,
aspectos de la ciudad privilegiados en el procedimiento y otros datos caractersticos
expuestos en el cuadro. Esta hiptesis bsica organiza el trabajo de clasificacin
metodolgica propuesto por este trabajo.
Tabla de anlisis de los mtodos del urbanismo

Metodo Objetivo principal Aspecto de la Dimensin Valor de Campo profesional Modo de

ciudad principal referencia decision
privilegiado dominante
PLANEACION MODIFICAR LAS POLO EL TIEMPO EFICACIA Y INGENIEROS TECNOCRACIA
ESTRATEGICA ESTRUCTURAS ECONOMICO RENDIMIENT ECONOMISTAS
DEL ESPACIO O

COMPOSICION CREAR BARRIOS SITIO EL ESPACIO ESTETICA ARQUIETCTOS, AUTOCRACIA

URBANA NUEVOS CONSTRUID VALORES URBANISTAS,
O CULTURALES DISEADORES
URBANISMO MEJORAR LA ESPACIO DE LOS APROPIACION SOCIOLOGOS, DEMOCRACIA
PARTICIPATIVO VIDA RELACIONES HOMBRES DEL ESPACIO, PROMOTORES
COTIDIANA DE SOCIALES VALORES DE
LOS USO
HABITANTES
URBANISMO DE REFORZAR LA CONCENTRA LOS ADAPTACION ADMINISTRADO GESTION
GESTION CALIDAD DE CION DE LAS SERVICIOS DE LA RES
LOS SERVICIOS REDES DE DEMANDA
EXISTENTES SERVICIOS COSTO/EFICIE
NCIA
URBANISMO DE ATRAER IMAGEN LOS NOTORIEDAD ARQUITECTOS, PERSONALIZA
COMUNICACI EMPRESAS GLOBAL ASPECTOS ESPECIALISTAS CION
N SIMBOLICOS DE LA
COMUNICACIN

Las correspondencias resumidas en la tabla tenan una fuerte intensidad en las

situaciones histricas donde cada tipo de mtodo ha sido establecido, luego recibi
una larga extensin, sin duda porque el inters de los responsables polticos como
los practicantes estaba entonces concentrado sobre una categora particular de
problemas.

Hoy la situacin es diferente. La naturaleza de los problemas a tratar vara mucho

en funcin del lugar, del momento y del contexto econmico y social. Todos los
mtodos elaborados desde hace un cuarto de siglo conservan por ello, dominios de
validez. La eleccin del mtodo adaptado a un caso particular puede depender ya
sea de la naturaleza del problema o del modo de elaboracin de la decisin o bien
ser influenciado por otros factores entre los cuales se encuentran los expuestos en
la tabla sntesis. En lo esencial es totalmente responsabilidad del alcalde.
Tal situacin acrecienta considerablemente la responsabilidad profesional del
practicante. Su contribucin es indispensable para precisar la naturaleza real del
problema a tratar, puesto que el diagnstico es a menudo complejo y delicado a
situar. Esta contribucin se orientar luego a optimizar la eleccin de mtodos de
tratamiento, lo que implica un buen conocimiento de las condiciones de validez de
cada uno de los tipos de mtodo. Despus de lo cual, le corresponder administrar
el proceso de los estudios y de accin seleccionado por el poder poltico
responsable a fin de velar su coherencia.

En total, este anlisis se revela menos reduccionista que lo que pareca en sus
primeros comentarios. Partiendo de una concepcin del urbanismo como simple
prctica que conjunta los aportes de las ciencias, de las tcnicas y talentos variados,
el anlisis metodolgico de los sistemas de decisin concernidos permite precisar
el campo de competencia profesional, confirmar la existencia de un instrumento
intelectual especfico y estudiar las reglas de buen uso de diferentes instrumentos.