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Qualquer falante da lngua portuguesa dir que a palavra menino do mesmo tipo
que garota ou cachorros e de um tipo diferente das palavras comprar, comprou, compraria
que, por sua vez, so do mesmo tipo que cantar, cantvamos, cantaro. Ou seja, os
falantes de uma lngua sabem que um certo item lexical pertence a uma determinada
categoria gramatical. Alguns poderiam dizer que esse saber conseqncia do
conhecimento do significado do item lexical em questo. No entanto, se expusermos os
falantes a sentenas com palavras inventadas, que no existem no dicionrio da lngua,
mas que exibem o comportamento gramatical prprio de uma determinada categoria de
palavras, sem dvida tal falante reconhecer a palavra inventada como integrante da
categoria condizente. Vejamos o conjunto de dados em (1), em que sentenas so
construdas com o item lexical plongar, palavra no encontrada em nenhum dicionrio da
lngua portuguesa:
(1)
a) Os meninos plongam sempre aos domingos.
b) Na minha infncia, eu plongava todas as tarefas.
c) Uma vez, um jornalista do Estado plongou vrios artistas aposentados.
d) Quando ele chegou, ns estvamos plongando os convidados todos.
Quando for solicitado a preencher sua lacuna, o falante certamente vai preench-
la com itens do tipo encontrou, queria, estava comendo, ou seja, com verbos. O mesmo
vai acontecer em contextos mais complexos, como nas seguintes sentenas:
(3) a. ___________ a aula, os alunos saram.
b. Os alunos foram saindo sem que o professor ________________.
Em (3)a, o falante teria as seguintes opes para preencher a lacuna: (i) poderia
usar um item como depois; (ii) poderia inserir uma palavra como aps , ou (iii) poderia,
ainda, usar um verbo como terminar no particpio passado. Entretanto, para que depois
possa tomar o constituinte a aula como seu complemento ser necessria a introduo de
um elemento que possa estabelecer a relao entre eles, como de. Por outro lado, verbos
e itens lexicais como aps podem, por si mesmos, estabelecer relaes com o
constituinte que os segue.
Em (3)b, o falante s teria a opo de usar uma forma verbal na lacuna. A
expresso sem que introduz uma sentena que requer um verbo flexionado e o falante
sabe disso.
O fato de os verbos, nas sentenas acima, serem os itens lexicais que denotam
situaes que podem ser do tipo de atividades, estados ou eventos tambm um critrio,
nesse caso semntico, com o qual os falantes operam para classificar os itens lexicais de
sua lngua.
Concluindo, as propriedades morfolgicas, distribucionais e semnticas prprias
de cada um dos itens lexicais de uma lngua nos permitem agrup-los em categorias que
passam a ser definidas exatamente pelo fato de que os itens que as integram
compartilham tais propriedades gramaticais. Sendo assim, o trabalho do analista da
linguagem observar o comportamento gramatical de cada um dos itens lexicais que
integra o dicionrio de sua lngua e dividi-los em grupos de itens que exibem
comportamentos comuns. Cada grupo corresponde a uma categoria gramatical.
O trabalho de agrupamento de itens lexicais de cada uma das lnguas naturais em
categorias gramaticais no novo. Ao contrrio, to antigo quanto os estudos
lingsticos. Qualquer livro de gramtica contm uma seo, comumente chamada
classes de palavras, em que, a partir de alguns critrios tomados como definidores,
classificam-se os itens lexicais de uma lngua.
O modo como tais livros nos apresentam as categorias gramaticais de nossa
lngua nos d a impresso de que o trabalho de classificao dos itens lexicais do
portugus j est pronto, restando-nos somente a tarefa de memorizar os critrios
expressos sob a forma de definies e, conseqentemente, de memorizar os itens que
integram cada classe. No entanto, essa completude apenas aparente. Quem j se
submeteu tarefa de analisar a lngua viva, defrontou-se com problemas, uma vez que,
nesses livros, s vemos tratados os casos prototpicos. por isso que, no nosso
entender, devemos no memorizar, mas iniciar-nos no trabalho de observao das
propriedades gramaticais dos itens lexicais de nossa lngua para, assim, ter a experincia
da prpria elaborao de agrupamentos que serviram de base para o estabelecimento
das categorias gramaticais. (...)
Analisando as sentenas em (4):
Na sentena (7), murge nucleia um constituinte que pode estar relacionado a dois
constituintes diferentes. Um deles pode ser o constituinte eu. Nesse caso, desencadeia-se
a interpretao de que eu estava murge quando encontrei o aluno que tinha feito a
proposta. O outro pode ser o constituinte o aluno que tinha feito a proposta, levando-nos
interpretao de que murge era o estado em que estava o aluno que tinha feito a
proposta, quando eu o encontrei. Mais uma vez, essas observaes confirmam nossa
anlise de que murge pertence categoria gramatical dos adjetivos.
Cabe ainda observar que a sentena (7) pode ter a ela associada mais uma
interpretao: a de que murge pode estar qualificando, de alguma maneira, o prprio
evento de encontrar. Essa observao poderia pr em dvida a anlise at aqui
desenvolvida. Afinal, estamos dizendo que adjetivos se associam a nomes ou a
constituintes nominais e essa ltima interpretao parece mostrar que murge pode se
associar a verbos. De fato, h outras palavras da categoria de murge que se associam a
verbos, e no a nomes. isso o que vemos a propsito de redondo, na seguinte
sentena, usada no comercial de cerveja:
Alguns fenmenos da lngua que constituem evidncia sinttica para o fato de que
a sentena uma estrutura hierrquica de constituintes so relacionados s
possibilidades de distribuio dos constituintes em diversas posies na sentena.
Tomemos como exemplo a seguinte sentena:
O Joo vai comprar o ltimo livro do Chomsky na Borders amanh
Para obtermos certos efeitos discursivos, os vrios constituintes dessa sentena podem
ser colocados em posio inicial. Esse tipo de deslocamento pode ser chamado de
TOPICALIZAO:
a) O Joo contou [toda a histria sobre aquele terrvel mal-entendido] [para a Maria].
b) O Joo contou [para a Maria] [toda a histria sobre aquele terrvel mal-entendido].
a) O ltimo livro do Chomsky vai ser comprado pelo Joo amanh na Borders.
b) Toda a histria daquele terrvel mal-entendido foi contada pelo Joo para a Maria.
Essa sentena tem duas possveis interpretaes. Pela primeira, entende-se que o
Pedro viu a menina atravs do binculo que ele trazia com ele. Pela segunda, entende-se
que a menina que o Pedro viu usava ou carregava um binculo. Em outras palavras, pela
primeira interpretao, a expresso com o binculo entendida como o instrumento que
possibilitou ao Pedro ver a menina. Pela segunda, diferentemente, a mesma expresso
entendida como algo que qualifica a menina que o Pedro viu.
Muitos poderiam argumentar que essa ambigidade s existe porque a sentena
est fora de contexto. Em contextos apropriados, ela deixaria de ser ambgua: um
contexto especfico nos levaria a uma interpretao e no a outra. Isso no deixa de ser
verdade. Entretanto, a sintaxe tem como um de seus objetivos o estabelecimento de
princpios gerais que se apliquem de maneira uniforme a um tipo de sentena,
independentemente do contexto particular em que ela foi enunciada. Portanto, sua anlise
no vai poder se basear nas variveis do contexto, que so inmeras, e, por essa razo,
resistem a uma generalizao. O que a sintaxe vai fazer investigar a possibilidade de a
ambigidade de uma sentena como (A) estar associada a diferentes estruturas.
Apliquemos algumas das construes apresentadas na seo anterior para fazer essa
investigao. Comecemos por aquelas que envolvem movimento de constituintes:
1.5 Concluso