Vida y Canonizacion de la Beata Madre

Mara Bernarda Heimgartner

(1822 - 1863)
Fundadora y Primera Superiora de la
Congregacin de las Hermanas Maestras
de la Santa Cruz.

ASI FUE NUESTRO EMPEZAR.

FUENTE: EDICIONES PAULINAS.

PROLOGO
ASI FUE NUESTRO EMPEZAR " tiene por objeto prestar ayuda a quienes consideren la voz del Concilio Vaticano II como un
imperativo cuando exhorta a los religiosos a volver a la primigenia inspiracin de los Institutos para adaptarse adecuadamente al
tiempo.
Tenemos el sincero deseo de despertar el cario y la admiracin por Madre Mara Bernarda Heimgartner e impregnarnos del espritu
en que ella inici la Congregacin para encarnarlo en el momento his-trico.
El presente estudio ha conservado la estructura de "KREUZWEG DER PFLICHT" (Va-Crucis del Deber) y se ha ceido a la
investigacin histrica contenida en sus pginas, investigacin que es exclusivo mrito de Sor Rudolfina Metzler.
La obra de Sor Rudolfina no obstante su modesta apariencia, tiene el valor de estar cuidadosamente documentada, ya que la autora
se sirvi de fuentes valiossimas, tales como el Archivo de la Casa-madre de las ''Hermanas Maestras de la Santa Cruz" en
Menzingen.
" ASI FUE, NUESTRO EMPEZAR * ha sido la resultante de un esfuerzo comn, en el que se cont, particularmente, con la
colaboracin de las Hermanas Ana Francisca Bauer, Lauda Mara Blome y Jernima Ernst. Llegue a estas Hermanas y a Sor Ruth
Rechsteiner que expres su sentido artstico en la portada, una sincera expresin de gratitud.
Hna. Mara Ftima Concha V.
Congregacin de Hermanas de la Santa Cruz Delegacin Alemana/Cuneo. 4
EL AMBIENTE FAMILIAR DE MARIA ANA HEIMGARTNER
Mara Ana Heimgartner naci el 26 de noviembre del ao 1822 en la aldea de Fislisbach, cantn de Aargau,
Suiza. Fue el vstago nmero cuatro de un grupo de seis hijos, cuyo modesto padre, Enrique Jos
Heimgartner, mantena a su familia dedicndose a la pequea agricultura y ejerciendo, a la vez, el oficio de
zapatero. Su esposa, Mara Trb, gracias a su profunda piedad, pudo dar a sus hijos una slida formacin
cristiana y el calor de un hogar ideal.
Tal fue el ambiente de familia en que se form la primera religiosa de la Santa Cruz y su hermana Elisabeth,
ms tarde. Sor Ins.
El sacerdote Carlos Trb, to materno d Mara Ana, era entonces, prroco de Fislisbach y, al mismo tiempo,
profesor de prestigio en el pueblo. Este sacerdote tambin influy en la formacin de la nia y lo hizo
sistemticamente. Juan Gaspar Rohner, su sucesor, no tard en darse cuenta que Mara Ana Heimgartner
era en la escuela de Fislisbach la mejor de sus alumnos. Por esta causa hubiera querido verla continuando
estudios superiores, pero l y su protegida tuvieron que conformarse con lo que la escuela del pueblo poda
ofrecer.
El 1836, al fallecer Enrique Jos Heimgartner, Mara Ana, no obstante sus catorce aos, tuvo que
incorporarse al campo del trabajo para poder ayudar econmicamente a su madre viuda. Desempe el cargo
de niera llegando a revelar excelentes dotes pedaggicas que el Prroco de Fislisbach capt
inteligentemente y expuso en la mejor de las circunstancias, en sus conversaciones con un dinmico
capuchino, el Padre Teodosio Florentini. Este religioso ejerca el cargo da "guardin" en el convento de
Badn. En esa misma ciudad haba fundado un pensionado y era confesor de las monjas del convento de
"Mara Krnung". 5
All en Badn, el Padre Florentini convers muchas veces con el Prroco de Fislisbach y le confi sus planes.
El Sr. Rohner simpatiz de inmediato con ellos e interesndose por verlos cumplidos, le habl de tres jvenes
que l conoca; tres jvenes de escasos recursos econmicos, pero inteligentes, capaces y de una
extraordinaria virtud. Eran
Mara Ana Heimgartner, de Fislisbach, Ana Mara Kramer, de Wettingen y Walburga Mder, de Badn.
La primera de las tres era, sin duda, segn el Sr. Rohner, la ms indicada para secundar al Padre Florentini,
el que sin demoras se hizo cargo de las tres jvenes, envindolas en 1840 al pensionado de Badn, que en
ese tiempo estaba dirigido por Sor Serafina Bochelen, religiosa de "Mara Krnung''.
EL PADRE TEODOSIO FLORENTINI Y SUS PLANES
El Padre T. Florentini haba nacido el da 8 de mayo de 1808 en Mnster del cantn de Grisn, al S. E. de
Suiza.
Celebr su primera Misa en 1830 y con gran clarividencia lleg a detectar las necesidades de su tiempo,
como tambin, las causas de esas necesidades, causas que tuvieron origen en el resurgimiento de los
llamados "movimientos liberales en razn de los cuales Europa se vio azotada por guerras, sin que la
pequea Suiza hiciera excepcin a ello. En ese pas, el pueblo tuvo que sufrir las consecuencias de la guerra,
concretizadas, no slo en el hambre, sino tambin en la de-cadencia moral y religiosa de las costumbres.
El joven capuchino grisons comprendi que haba que poner manos a la obra, prestando especial atencin a
la juventud femenina a fin de preparar madres cristianas para los futuros hogares. 6
Este pensamiento fue el germen de la semilla que dio origen al Instituto de Menzingen o Congregacin de las
"Hermanas Maestras de la Santa Cruz", cuyos primeros miembros fueron Mara Ana Heimgartner, Walburga
Mder y Ana Mara Kramer. Estas tres jvenes supieron responder generosamente a las inquietudes del P. T.
Florentini y de acuerdo con l se encaminaron al convento "Mara Krnung", de Badn. All se les ofreca un
seminario, en el que podran prepararse para ser maestras y educar cristia-namente a la juventud femenina.
Las tres jvenes iniciaron su seminario pedaggico en el ao 1841, ao en que en el cantn de Aargau
comenz un ataque en contra de los conventos, terminndose por suprimirlos.
En esa misma circunstancia, el P. T. Florentini, injustamente acusado por enemigos de la Iglesia, tuvo que
comparecer ante el juez, que lo declar revolucionario peligroso con respecto a los planes del gobierno.
Aconsejado insistentemente por personas amigas, el Padre se refugi en el interior de Suiza y desde all,
dejando su pas, huy a Francia, radicndose en Alsacia. Gracias a su inquebrantable confianza en Dios y a
su grantica voluntad, el P. Teodosio prosigui elaborando los planes de su futura fundacin.
LOS CAMINOS DE LA DIVINA PROVIDENCIA
El P. Teodosio Florentini hizo estudiar a las tres futuras Maestras de la Santa Cruz en la ciudad de Friburgo,
bajo la tutela de las Religiosas Ursulinas. All ocuparon una casa que les fue cedida por una piadosa dama.
Pero dado que las tres jvenes carecan de dinero, el P. Teodosio cancel por su cuenta un tercio del costo
de la vivienda, el otro tercio fue cancelado por la generosa Sor Serafina Bochelen y el tercio 7
restante fue condonado a ttulo de regalo por la misma propietaria de la casa en la que Mara Ana
Heimgartner y sus dos compaeras permanecieron por espacio de dos aos de dos aos en calidad de
estudiantes. En el transcurso de esos dos aos, Mara Ana demostr y prob su gran sentido de
responsabilidad, su talento organizador y sus dotes de dirigente. Sus dos compaeras y las dems personas
que estuvieron en contacto con ella durante esos dos aos se dieron cuenta de su exquisita bondad, de su
generosidad de alma y de su acrisolada abnegacin. En pocas palabras, esas personas fueron testigos
oculares de la forma en que la joven Mara Ana se prepar para vivir ms tardo su consagracin a Dios,
haciendo entrega del mensaje de Cristo a travs de la escuela.
Transcurridos los dos aos, las Ursulinas de Friburgo vieron alejarse a las tres queridas jvenes, las que por
mandato del P. Teodosio deban salir de Suiza para trasladarse a la ciudad de Ribeauvill, en Alsacia, lugar
en que las "Hermanas Maestras de la Divina Providencia" tenan su casa de formacin. All Mara Ana y sus
dos amigas hicieron su noviciado, llegando a conocer de cerca el significado de la vida religiosa y las
obligaciones que iban a contraer al consagrarse a ella.
El P. Teodosio conoca muy bien a las "Hermanas Maestras de la Divina Providencia" cuya finalidad
especfica era tambin la educacin de la juventud femenina, finalidad que l dara a su futuro Instituto de la
Suiza Catlica.
Las tres jvenes ingresaron al noviciado , de Ribeauvill y al hacerlo cambiaron sus nombres de pila. Mara
Ana Heimgartner (pas a llamarse Sor Mara Bernarda; Ana Mara Kramer, Sor Feliciana y Walburga/ Mder,
Sor Cornelia. 8
De este modo, en Ribeauvill se inici la vida religiosa del Instituto de Menzingen, dndole en ese lugar su
base asctico-religiosa. En el convento de Alsacia, Sor Mara Bernarda vivi slo para Dios y su futura
profesin.
Al cabo de ocho meses de noviciado, las tres novicias suizas tuvieron que despedirse del Padre Teodosio,
quien haba decidido regresar a la patria, para instalarse en Altdorf por orden de sus Superiores.
LA CONFERENCIA DEL 8 DE AGOSTO DE 1844.
El prroco de Menzingen (dicesis de Basilea), Don Jos Rllin, oy hablar de las tres jvenes argovienses
que se formaban en el noviciado de Ribeauvill. El haba conocido a las "Hermanas Maestras de Ribeauvill",
cuando stas tuvieron a su cargo la escuela de nias en Basilea. Por esa fundacin el Sr. Rllin se haba
sacrificado llegando a mendigar en los Pases Bajos.
Sin perder tiempo, el Sr. Cura de Menzingen ubic al P. Teodosio Florentini, convers con l e hizo todos los
trmites necesarios para reunir a las personas interesadas en la fundacin.
El 8 de agosto de 1844, el Prroco de Menzingen y el Decano Albrecht von Haller, Prroco de Galgenen y
ms tarde Obispo de Coira, se entrevistaron con el P. T. Florentini para determinar el lugar en que se
instalara la sede de la nueva Congregacin. Los tres llegaron al acuerdo de que el lugar sera la aldea de
Menzingen. Del encuentro de estos tres personajes surgi el Instituto de Menzingen, cuyas religiosas se
incorporaron a la Tercera Orden de San Francisco de Ass en conformidad a los Estatutos redactados por el
P. T. Florentini. Se lleg al acuerdo de que esos Estatutos seran presentados al Obispo de Basilea,
Monseor Salzmann, a fin de que tuvieran la aprobacin de la Iglesia. 9
El Ordinario de Basilea aprob de inmediato la finalidad del Instituto, como tambin el establecimiento del
mismo en su dicesis.
De este modo, el Instituto de Menzingen naci como una Congregacin diocesana, quedando bajo la
jurisdiccin del Obispo de Basilea.
As el P. Florentini haba entregado su obra a la Iglesia, en la persona de Monseor Salzmann y esto haba
tenido lugar antes de que la Congregacin iniciara sus actividades apostlicas.
ULTIMOS PREPARATIVOS PARA
EMPRENDER LA OBRA,
En el verano de 1844, el P. Teodosio, estimando que las tres novicias estaban debidamente preparadas,
como para poner en marcha sus planes, las llam a Altdorf.
Sor Mara Bernarda y las otras dos novicias cumplieron con rapidez lo dispuesto por el P. Teodosio. Dejaron
atrs el convento de Ribeauvill y llegaron hasta Altdorf para recibir rdenes relacionadas con la nueva
fundacin. Cuando el P. Teodosio las recibi tuvo una grata sorpresa: Las tres jvenes no venan solas,
haban hecho la primera conquista en la persona de Rosa Winiger, la futura Sor Aloisia.
Tan pronto como las tres novicias estuvieron en la ciudad de Altdorf, el P. Teodosio cual experto maestro en
la materia, inici con ellas la preparacin para la Profesin Religiosa.
Junto con prepararlas para la vida religiosa, el P. Teodosio tuvo tambin la precaucin de ir introducindolas
paulatinamente en el arte de hacer clases. Quera que fueran excelentes maestras, pero antes que eso, las
quera ver 10
convertidas en autnticas religiosas.
La fecha establecida para que las tres jvenes novicias hicieran su consagracin a Dios, fue la del da 16 de
octubre de 1844. Ese da, en la capilla de los Capuchinos de Altdorf, Sor Mara Bernarda, Sor Feliciana y Sor
Cornelia prometieron ser hijas del humilde San Francisco de Ass, emitiendo por primera vez sus votos de
Pobreza, Castidad y Obediencia en un Instituto que se propona por fin la educacin cristiana de la juventud
femenina.
Sor Serafina Bochelen, como se haba determinado en la reunin del 8 de agosto de ese mismo ao, hubiera
sido la primera Superiora de la naciente Congregacin, pero su Convento de "Mara Kronung" la reclam.
Frente a este hecho, el P. Teodosio se vio en
RUDOLFINA METZLER
la necesidad de destinar para Superiora y Madre del nuevo Instituto a Sor Mara Bernarda, que entonces tena
22 aos de edad. Con este nombramiento se demostraba el talento sicolgico del P. Teodosio Florentini,
hombre que con certero tino haba sabido ubicar a la conductora maternal y segura, que por voluntad de Dios
iba a guiar el Instituto, impregnado el propsito de su fundador con una espiritualidad que Dios hara germinar
en ella.
Con la bendicin del P. Teodosio, Sor Mara Bernarda y sus dos hijas espirituales se encaminaron hacia su
campo de accin, ubicado en el cantn de Zug, en la dicesis de Basilea. En ste, su primer viaje apostlico
que realizaron a pie, fueron recibidas por el Sr. Rllin, Prroco de Menzingen, que haba solicitado "Hermanas
Maestras" para su parroquia y se senta feliz de verlas llegar e instalarse en Menzingen, abriendo la primera
casa del recin fundado Instituto. 11
INICIACION EN LA ESCUELA
Los pobladores de Menzingen supieron que el 17 de octubre de 1844, llegaran hasta su montaoso territorio
tres jvenes religiosas que se haran cargo de la educacin cristiana de las nias del lugar. La informacin se
las haba dado el Prroco hacindoles comprender la necesidad de enviar a las hijas a la escuela particular que las
Hermanas iban a fundar en el pueblo.
Los primeros en hacerse presentes cuando las Hermanas llegaron a Menzingen, fueren los nios que en alegre
multitud las anunciaron gritando: Ya vienen!... Ah vienen...! (El Padre Clemente Hegglin, viejo prroco de
Einsiedeln, cont, a la edad de noventa aos que l haba estado entre esos felices muchachitos).
A los gritos de los nios, los habitantes de Menzingen se asomaron curiosamente a las ventanas para observar con
disimulo el paso de esas tres jvenes religiosas, que en forma silenciosa llegaban hasta ellos en actitud de servicio.
Las miraron con simpata, con cario, con estupefaccin... Percibieron la paz y la felicidad que irradiaban sus
rostros y se percataron de inmediato que las recin llegadas eran tres intrpidas mujeres comprometidas con una
noble causa.
No llevaban hbito religioso, porque el Obispo de Coira les haba aconsejado prescindir momentneamente de l, a
causa de que seguan los ataques contra la Religin y, en especial contra los conventos.
Ese ao vivieron en una casa que el Prroco Rllin haba arrendado para ellas. Era una casa que dispona de tres
habitaciones y de lo ms indispensable para vivir.
En cuanto a la escuela, tampoco contaron eso ao con la seguridad de local. Lo gente quera saber primero cmo
iban a corresponder las nuevas religiosas. La comunidad local quera garantas y no estaba dispuesta a los
riesgos. Por el momento slo se les arrendara una casa con dos 12
piezas que podran prestarse para salas de clases y se les exigira pagar 80 francos por el arriendo. Como en la
casa-habitacin, en la escuela tambin reinaba la pobreza. Al principio las Hermanas carecan an de lo
indispensable, como bancos, armarios, material didctico. No tenan ni siquiera un humilde crucifijo para colgar en
el muro. Tampoco gozaron de subvencin estatal, pero se les permiti cobrar un pequeo honorario por las clases,
di-nero que parcialmente invirtieron en el arreglo de la modesta escuelita.
As fue el comienzo de una Congregacin Educacionista, cuya semilla, no obstan te el viento y la lluvia, haba
cado en buena tierra.
El Prroco Rllin cumpli desde el principio lo acordado en la conferencia del 8 de agosto e hizo cuanto estuvo de
su parte para relacionar a las Hermanas con algunas personas influyentes, en especial con miembros del gobierno
local.
En noviembre, al iniciarse el primer perodo escolar, las Hermanas tenan una matrcula de 88 nias. Hoy tal
nmero parecera modesto, pero al saber que en la escuela pblica de Menzingen slo quedaron cuatro alumnas,
la cifra antes mencionada parecer elevada. Al no haber sido mixta esa escuela, hubiera tenido que cerrar sus
puertas, pues las cuatro nias inscritas consiguieron autorizacin de sus padres para trasladarse a la escuela
particular de las Hermanas.
Las alumnas matriculadas fueron distribuidas en dos grupos: el de los cursos inferiores, formado por 56 alumnas,
qued a cargo de la Superiora, lo que caus admiracin en la gente. De las 36 alumnas restantes, es decir, de dos
cursos superiores, se hizo cargo la enrgica Sor Feliciana. 13
Sor Cornelia tuvo menor participacin en esa primera escuela, pues el P. Teodosio y sus dos compaeras, le
confiaron la direccin e instruccin de las primeras candidatas que comenzaron a solicitar su ingreso en el
aspirantado de Menzingen.
Sor Cornelia instrua tambin a las postulantes en el arte de hacer clases y sus ms aventajadas discpulas
resultaron ser Rose Winiger y Catalina Scherer (ms tarde Sor Aloisia y Sor Mara Teresa, respectivamente) de las
que la responsable Sor Cornelia S preocup an en Altdorf donde haba tenido que trasladarse, por no sentirse
bien de salud. All haba mejor clima y ms posibilidad de consultar mdico.
En Altdorf, Sor Cornelia y las dos postulantes llevaron vida comunitaria, constatan do la enferma que sus dos
discpulas progresaban a grandes pasos.
El Padre Teodosio visit la pequea fraternidad de Altdorf y se hizo cargo de la formacin asctico-religiosa de
Rosa y Catalina, las que a fines de abril pudieron ingresa al Noviciado.
En el mes de marzo Sor Cornelia y; su dos novicias recibieron la visita de la Madre Superiora y de Sor Feliciana.
En Altdorf, Sor Cornelia y las dos postulantes llevaron vida comunitaria, constatan do la enferma que sus dos
discpulas progresaban a grandes pasos.
El Padre Teodosio visit la pequea fraternidad de Altdorf y se hizo cargo de la formacin asctico-religiosa de
Rosa y Catalina, las que a fines de abril pudieron ingresa al Noviciado.
En el mes de marzo Sor Cornelia y; su dos novicias recibieron la visita de la Madre Superiora y de Sor Feliciana. 14
En junio Sor Cornelia se sinti mejor y pudo retornar a Menzingen, seguida de Sor Aloisia y de Sor Mara Teresa, a
las que Sor Mara Bernarda introdujo en la espiritualidad del Instituto, espiritualidad que ella misma, por insinuacin
de Dios estaba construyendo.
En el otoo de ese mismo ao, vale decir 1845, el grupo escolar rindi exmenes, quedando de manifiesto la
capacidad pedaggica de las nuevas maestras.
LA INICIACION EN LA POBREZA
En las vacaciones otoales de 1845, las Hermanas hicieron autntica vida comunitaria en su desmantelada, pero
bien ubicada casa, pues quedaba junto a la iglesia parroquial, facilitndoles la oracin y la vida sacramental.
En esa casa, las tres primeras religiosas de ua Congregacin, cuyo nombre no se defina an, iniciaron una austera
vida de pobreza, comprobando en el primer ao de trabajo, un balance que las desfavoreca, ya que se logr por
concepto de egresos la suma de 305,08 francos y por concepto de ingresos, la de 302 francos, quedando un dficit de
3,08 francos. Sobre esta estrechez So: Mara Bernarda no se permiti desahogos, ni siquiera con su "Diario en el que
se conform con escribir: "Slo Dios sabe cmo fue nuestro empezar, pero gracias a El, nunca nos falt lo
indispensable. (1)
Lo que Sor Mara Bernarda no quiso con fiar a su Diario fue dado a conocer por sus hijas que la sobrevivieron y por los
datos estadsticos conservados en el archivo de Menzingen.
La Hermana Aloisia Winiger supo lo que era cocinar sin manteca, sin mantequilla, sin aceite... Supo lo que significaba
lavar sin disponer de lavandera y sin contar con los ms indispensables tiestos... Esas primeras Hermanas soportaron
15
la humillacin de pedir a cuenta en los negocios. Experimentaron lo que significaba presentar el rostro a un
almacenero desconfiado, a un panadero que se negaba a seguir entregndoles pan que no fuera al contado... Ellas
experimentaron lo que significaba salir semanalmente de casa, cargando con la ropa usada para ir a lavarla en la
lavandera de alguna buena seora.
El alimento que las Hermanas consuman diariamente no era malo, pero era escaso. Esto hace comprender que
las Hermanas hayan sufrido hambre, no tan slo en los primeros aos, sino tambin ms tarde. De esta realidad,
dan testimonio los balances de entonces y el cementerio de Menzingen. All yacen muchas religiosas que segaron
sus jvenes vidas en los primeros aos de la fundacin y esto, a partir de 1853. Entre otras, Sor Cornelia Mder, la
ms joven de las fundadoras, muri en el ao 1854 a la edad de 30 aos. La misma Sor Mara Bernarda, que
sobrevivi a sus dos compaeras, falleci antes que su Congregacin cumpliera los 20 aos de existencia.
Esta pobreza, vivida, no con amargura, sino con santa alegra y juvenil entusiasmo, hizo que las Hermanas
impresionaran a los aldeanos, ganndoles el corazn y entregndoles al mismo tiempo el testimonio de Un
autntico vivir evanglico.
La desconfianza de los vendedores para con ellas fue desapareciendo paulatinamente. Sor Mara Bernarda, sin
embargo, gracias a su talento organizador, supo usar la prudencia y evitar las deudas. 16
ALEGRIAS Y PENAS DEL PRIMER AO
En noviembre de 1844, el Padre Teodosio ce present en Menzingen para visitar a las Hermanas. Quera saber
cmo estaban y a la vez, darles algunos consejos para el ejercicio de la docencia. Se qued maravillado del
sentido prctico que descubri en las Hermanas y de que, en tan corto tiempo no slo se hubieran ganado el
aprecio del clero, cio tambin de los laicos.
En la Crnica, Sor Mara Bernarda dej constancia de la visita, de la alegra que experimentaron por ella y de los
desvelos del Padre Teodosio Florentini para hacer de ellas excelentes maestras, gracia que peda a Dios, no slo
para las iniciadoras de la obra, sino tambin para las continuadoras.
De regreso a Altdorf, el joven fundador (tena entonces 36 aos) se impuso de una triste noticia: Su Superior
Provincial le haba prohibido terminantemente continuar mezclndose en la direccin del Instituto. Se le permita,
s, terminar sus Constituciones.
Al conocer Sor Mara Bernarda la determinacin del Provincial de los Capuchinos, acudi a hablar con l para
hacerle ver que su determinacin daara la marcha del naciente Instituto. Todo fue intil. El Padre Burri termin la
audiencia con "Ustedes tienen al Prroco de Menzingen". (2)
El peso de la Cruz de Sor Mara Bernarda pareca hacerse insostenible cuando el Padre Teodosio le comunic que
por expreso mandato de su Superior deba dejar la Direccin del Instituto.
Juntamente con esta noticia, el Superior Provincial de los Capuchinos le comunic que su noviciado y el de sus
compaeras era nulo por haberse llevado a efecto en el Instituto de Ribeauvill, que no era de orientacin
franciscana. Qu hacer en tan doloroso y difcil 17
situacin? Si el noviciado era nulo, la profesin religiosa sera igualmente nula. Sor Mara Bernarda no ignoraba
que las opiniones de los telogos se contradecan en la materia. Hubiera podido defenderse, pero no haba
estudiado Derecho Cannico como para intentarlo. Qu hara en tan difcil e incierta situacin? Qu sera de su
obra? Sor Mara Bernarda era una mujer fuerte y confiaba frreamente en Dios. En su Diario escribe: Desde este
momento, nuestro Padre- fundador no podr proseguir la obra que iniciara con tanto afn. No nos vamos a desa-
lentar. Hemos confiado en Dios y vemos en este acontecimiento su santa voluntad. Creemos que todo cuanto
suceda es para su gloria y bien nuestro. El nos ha guiado hasta el presente, El conservar la obra iniciada por
nosotras". (3)
As es como escriba, hablaba y viva Sor Mara Bernarda. En ella la queja y la murmuracin, no encontraron
cabida.
Para el Padre Teodosio, la prueba tambin result ser dura... acatar el dictamen de su Superior cuando Don Bosco
y Cotolengo, contemporneos suyos, disponan de gran libertad de accin, no era cosa fcil...
En octubre de 1846, Monseor Salzmann nombr Superior y Director Espiritual de las Hermanas de Menzingen al
Prroco Rllin. Este sacerdote deba dirigir, proteger y representar a las Hermanas frente al Obispo de la dicesis,
pero no poda darles orden alguna en lo referente a trabajo, modo de vivir o de actuar. Su papel principal era el de
servir de rgano oficial de comunicacin, entre ol Instituto de Menzingen y el Obispo de Bacilea. Se exiga esto por
tratarse de un Instituto femenino. Entonces no se conceba que una mujer, aunque fuera Superiora, arreglara
directamente sus asuntos con la Autoridad eclesistica. 18
LAS PRIMERAS CONSTITUCIONES
En la conferencia del 8 de agosto de 1844, se haba acordado que los Estatutos en elaboracin seran presentados
al Obispo de Basilea para su consiguiente aprobacin. En esa ocasin, Monseor Salzmann aprob de inmediato
la finalidad del Instituto y el establecimiento de ste en el mbito de su Dicesis. Respecto a los Estatutos o
Constituciones (*)., no dio inmediata respuesta, agregando que su aprobacin quedara postergada para 1845. En
efecto, el 2 de julio de 1845, el Padre Teodosio, alejado de la direccin del Instituto desde diciembre del ao
anterior, se present en Menzingen con las Constituciones aprobadas por Monseor Gaspar von Karl. Obispo de la
dicesis de Coira, bajo cuya jurisdiccin estaba la Casa Provincial de los Capuchinos.
Segn esas Constituciones, las Hermanas deban quedar bajo la jurisdiccin del Obispo, en cuya dicesis se
hallaba la Casamadre, es decir, en la dicesis de Basilea. La aprobacin de las Constituciones llen de alegra a la
joven Superiora.
Sor Feliciana, Sor Cornelia y las dos primeras novicias formadas a la sombra de la Santa Cruz, Sor Aloisia Winiger
y Sor Mara Teresa Scherer, tambin desbordaron de alegra.
Los Estatutos aprobados les dieron seguridad, porque conocieron en ellos la expresin concreta de la voluntad de
Dios.
Segn esas primeras Constituciones, los Votos seran anuales. La Direccin de la Congregacin sera incum-
bencia de sus Superioras.
Haciendo referencia a esas primeras Constituciones, el Padre Teodosio dirigi a las novicias una carta con el
siguiente contenido:
Constituciones, Estatutos y Santa Regla fueron usados como sinnimos. 19
Seris verdaderas religiosas, si deseis. todo y si no deseis nada... Si queris todo lo que Dios quiere y nada de
lo que a El le desagrada. Si hacis todo lo que las Constituciones establecen y nada de lo que ellas prohben.
Si hacis todo lo que los Superiores decretan, nada que sea contrario a la Obediencia.
Si hacis lo que os parezca desagradable y pesado, con tal que la Obediencia lo quiera.
En fin, si hacis todo por amor a Dios y al prjimo y nada para satisfacer vuestro egosmo; nada por vosotras
mismas. (4) Adems de escribir a las novicias, para destacar la importancia de las Constituciones, el Padre
Teodosio escribi tambin al Prroco Rllin el 19 de diciembre de 1846, encarecindole que hiciera cuanto pudiera
para que las Hermanas se fueran compenetrando del espritu del Instituto, que era espritu de humildad., de
pobreza, de renuncia y de entrega a Dios. Le deca: "Las Hermanas deben estar unidas entre s y con Dios,
teniendo siempre presente la sagrada finalidad del Instituto. Slo as harn cosas grandes". (5) Sor Mara Bernarda
hizo que Hermanas con buena letra sacaran copia de las Cons-tituciones. En 1851 fueron aprobadas por Monseor
Salzmann, Obispo de la dicesis de Basilea. En 1852 fueron tipografiadas en la imprenta de los hermanos Carlos y
Nicols Benziger. 20
PROFESION EN WURMSBACH Y PRIMER CAPITULO GENERAL.
En otoo de 1845, el Padre Teodosio fue trasladado a Coira y en la iglesia-catedral de esa ciudad ejerci las
funciones de Prroco. De este modo, qued ms alejado an del Instituto de Menzingen. Por otra parte, el Padre
Alejandro Schmid, su nuevo Superior Provincial, tambin le haba prohibido mezclarse en la direccin del Instituto
de Menzingen. La prueba era dura, pero Sor Mara Bernarda qued firme al pie de la Cruz, hacindose
espiritualmente ms madura y ms independiente.
El 27 de octubre de 1845, ella, Sor Feliciana y Sor Cornelia renovaron por primera vez sus Votos. Sor Aloisia y Sor
Mara Teresa hicieron la primera Profesin, recibiendo como sus tres Hermanas mayores, el hbito que en
adelante llevaran las Hermanas del Instituto de Menzingen.
El Rvdo. Padre Albrecht von Haller, en representacin del Obispo de Basilea, recibi los Votos de las cinco
religiosas en la iglesia de Wurmsbach.
El mismo da 27 de octubre, las cinco Hermanas de Menzingen hicieron su primer Captulo General. Eligieron su
primera Superiora y su primera Asistente. La eleccin recay respectivamente en Sor Mara Bernarda y en Sor
Feliciana. Sor Mara Bernarda recibi el ttulo de "Frau Mutter" (*). Desde ese da, hasta el presente, las Religiosas
de entonces y las de ahora, han evocado a Sor Mara Bernarda con el significativo titulo de "Madre".
Otra cosa de singular importancia, que tuvo origen en ese primer Captulo, fue el nombre definitivo del Instituto,
cuyos miembros se haban iniciado con el ttulo de Her- manas de las Escuelas Pas". Posteriormente el Padre
Teodosio haba querido que sus religiosas se llamaran Hermanas Maestras de la Inmaculada Concepcin".
* Ttulo que se otorg a Madre Varia Bernarda y a sus sucesoras en 1845 y que en espaol es equivalente a Keverend Madre. 21
Felizmente en este primer captulo, Sor Feliciana influy para que las religiosas ds naciente Instituto se llamaran
"Hermana: Maestras de la Santa Cruz". Este nombre en cierra la doble dimensin del carisma de esas religiosas,
es decir, el propsito del fundador (educacin de la juventud femenina y la espiritualidad en que ese propsito debe
impregnarse (veneracin y vivencia de la Cruz).
El nombre propuesto por Sor Feliciana cont con la aceptacin de las personas interesadas. Ellas comprendieron
de inmediato que el complemento "de la Santa Cruz", agregado a "Hermanas Maestras", era un nombre que las
interpretaba. Presentan que se era el distintivo que Dios les tena reservado. La vivencia de la Cruz, del dolor,
haba sido lo tpico de la joven Congregacin, por lo que era justo que esa vivencia se hiciera presente en la
denominacin de esa misma Congregacin. Adems las tres iniciadoras de la marcha del Instituto haban dejado el
noviciado de Ribeauvill y se haban instalado en Menzingen, pueblecito que posea una partcula del madero de la
Cruz.
Si Dios conduce la Historia del mundo, el hecho de que tres novicias se hayan instalado en Menzingen para
plasmarse con el sufrimiento y dar origen a una Congrega-cin educacionista, no puede ser una mera casualidad.
Terminado el primer Captulo, se despidieron y dejando Wurmsbach, retornaron a Menzingen, haciendo el viaje a
pie.
Cuando llegaron al pueblo con su nuevo traja, chicos y grandes salieron a recibirlas, pintndose en sus rostros la
sorpresa, la alegra y el cario. 22
"Frau Mutter" Mara Bernarda, entregando sus pequeas a Sor Aloisia, tom el curso de Sor Feliciana, quien,
acompaada de Sor Mara Teresa, pas a hacerse cargo de la escuela de Galgenen. Finalizado el primer ao de trabajo,
las Hermanas abandonaron ese lugar y volvieron a l despus de doce aos.
Por mucho tiempo, Sor Feliciana fue la incansable fundadora de puestos. Deba conformarse con iniciar una obra y
luego retirarse para efectuar lo mismo en otro lugar Era profundamente asctica. Para ella, Obediencia y Voluntad de
Dios significaban una misma cosa.
Sor Cornelia qued un tiempo en el pensionado de Wurmsbach, donde el clima era favorable para su resentida salud.
Pag su estada en el pensionado dando clases de Alemn y Francs.
DEBER DE MADRE Y DEBER DE SUPERIORA
La parte ms llevadera de la cruz de Madre Mara Bernarda, fue la inmensa pobreza en aue vio crecer su Congregacin.
Su mayor satisfaccin fue la de saberse maestra en la escuela de un pueblo ubicado en las montaas, no obstante ser la
Superiora de una naciente Congregacin.
Ejercer el cargo de Superiora y a la vez el de maestra, signific para ella una gran responsabilidad, pero tambin una
ocasin de amplia realizacin, llegando a sentirse plenamente feliz sin tener vida fcil.
Vea en la Santa Regla un medio eficaz para hacer un camino y llegar a una meta, aun cuando se tratara de abrir una
senda sin el poder sugestivo de las sanas tradiciones que recin comenzaban a gestarse, y que iban a ser legadas a la
posteridad, juntamente con las Constituciones, saturadas de una espiritualidad especial, la espiritualidad de la Cruz. 23
El papel de Madre Mara Bernarda fue el de ir, paso a paso, convirtiendo en vida la letra de las Constituciones, no slo
para ella y las religiosas de su tiempo, sino para todas esas mujeres que en el futuro solicitaran ser "Hermanas Maestras
de la Santa Cruz''.
Madre Mara Bernarda vivi lo que leg a sus hijas y esto le fue posible, porque Dios estaba en su corazn y en sus
labios. Ella dio lo que tena y pidi su cumplimiento, hacindolo con exigente bondad y con enrgica suavidad.
Ella mereci por derecho propio el ttulo de Madre de las "Hermanas Maestras de la Santa Cruz" porque les dio el "ser"
de tales y form en ellas una conciencia de familia que las hizo sentirse frreamente unidas en la oracin, en el trabajo y
en la sincera amistad.
El cario de la madre dispuso que la llegada de cada una de sus hijas a la casa de Menzingen fuera anunciada con el
toque de una campana para que se supiera de inme-diato la llegada de la visita y se acudiera a su encuentro.
Las cartas que an se conservan en el archivo de Menzingen revelan la preocupacin de la "madre por el bienestar de
sus hijas. En ellas se leen expresiones como s-tas: "Supe que varias de Uds. estn afnicas... Ayer supe que la
Hermana X no est bien. Por favor! que se cuide... Procuren un buen tnico a Sor N... Mi asistente se est debilitando".
(6)
En resumen, las primeras Hermanas de la Santa Cruz fueron las hijas felices de una madre incomparablemente
bondadosa. 24
EL APOSTOLADO A TRAVES DE LA ESCUELA
Cuando las Hermanas Maestras de la Santa Cruz iniciaron sus actividades docentes, las circunstancias resultaron
adversas para ellas:
En Suiza, la ley de escolaridad obligatoria era de reciente promulgacin y un considerable nmero de padres de familia
le opuso resistencia. Por qu tenan que molestarlos con exigir que enviaran los nios a la escuela? Ellos los
necesitaban para las faenas del campo y de la casa. De dnde sacaban que la escuela era necesaria para la vida?...
Ellos no la haban frecuentado y no les haba hecho falta. Tal era la posicin de algunos padres de familia cuando las
Hermanas comenzaron sus actividades en la escuela.
Es cierto que las religiosas fueron muy queridas en los lugares donde trabajaron, pero tambin es efectivo que tuvieron
que luchar para ganarse el cario.
En Menzingen, donde el Prroco haba concientizado previamente a la gente sobre el valor de la educacin cristiana, el
comienzo de la obra result relativamente fcil, pero en otros lugares, la labor de las Hermanas result ms dura y ms
interesante. En este sentido cabe destacar el frustrado recibimiento que los moradores de Baar (Cantn de Zug) hicieron
a las Hermanas cuando stas, en el transcurso del ao 1846 anunciaron su llegada a ese pueblo para fundar una
escuela. Se trataba de una parodia gatuna que tena por fin ridiculizar a las Hermanas y desalentarlas. Haba sido
preparada por un grupo de aldeanos que se opona rotundamente a la fundacin de la escuela.
El acto, que iba a ser pblico, fracas porque las religiosas, que haban sido esperadas todo el da, llegaron ocultamente
en la noche, haciendo creer a sus fracasados burladores que, informadas de la mala voluntad con que se las esperaba,
haban desistido de instalarse en Baar. En realidad el atraso de las Hermanas se deba a la oportuna intervencin de un
bondadoso caballero, que conociendo lo 25
que les esperaba, quiso evitarles una torpe humillacin, retenindolas en su casa antes de pasar al pueblo. All
permanecieron por el resto del da y slo al llegar la noche fueron acompaadas al lugar que se les haba destinado. Al
da siguiente, dando una espectacular sorpresa a sus burladores, iniciaron sus trabajos sin que ellos las hubieran visto
llegar. Las Hermanas aparentaron no estar al tanto del hecho y no se dieron por aludidas.
En 1852, la escuela particular de "Santa Cruz" en Baar, cont con 120 nias matriculadas, lo que comprometi la gratitud
de los moradores de Baar, de entre los cuales ya nunca ms volvi a surgir algn improvisado actor. Hermanas que en
esa escuela cumplieron sus ochenta aos de edad, expresaron que fuera de aquella "gloriosa entrada' no se las volvi a
molestar.
En el ao 1849, despus de haber aprobado el examen exigido en el cantn de Zug, siete Hermanas recibieron el ttulo
de maestra. En 1852, en el cantn de Schwyz, se titu-laron trece Hermanas. Estos exmenes se fueron repitiendo en los
aos siguientes.
En 1849, cuando ya Menzingen tena casas filiales, Madre Mara Bernarda tuvo que dejar el trabajo de las clases. Sus
deberes de Superiora Mayor la reclamaban en los distintos puestos que, ao a ao, iban surgiendo y que ella deba
visitar, generalmente a pie, lo que le demandaba ms tiempo.
En sus visitas observaba el desarrollo de las clases y revisaba en especial las habitaciones de las Hermanas, para
constatar si eran sanas. En caso de no ser as, presentaba a las autoridades municipales el consiguiente reclamo, siendo
generalmente escuchada, pues las Hermanas tenan pocas exigencias. A causa de esto, los regidores de distintas
localidades, pedan "Hermanas Maestras con voto de Pobreza", porque significaban menos gastos, ya que se
conformaban con escasos salarios, con muebles viejos y con casas modestas, usando la misma habitacin para cocina,
26
comedor, sala de estar, etc., sin que jams se comprobara falta de orden o de aseo.
BAJO LA PROTECCION DE DIOS
Las dificultades del comienzo disminuyeron; se cancelaron las deudas y el crdito fue cayendo en desuso. La joven
Congregacin se haba ganado el aprecio de los co-marcanos y reciba manifiesta proteccin.
El sucesor del Prroco Rllin, es decir, el Decano Schlumpf, se preocup mucho de las Hermanas, tal fue as, que
Monseor Salzmann lo llam el lugarteniente" del Instituto de Menzingen.
En otoo de 1847 comenz la famosa ''Guerra de los Cantones" terminando con la derrota de los Cantones catlicos.
Las Hermanas no sufrieron molestias de parte de los gobiernos liberales (protestantes), pero el ao escolar comenz
ms tarde.
En el ao 1848 capitul el catlico cantn de Zug, lo que origin nuevas preocupaciones a las Hermanas, pues el
Instituto corra el riesgo de ser suprimido. Las Hermanas, para poder continuar sus trabajos debieron probar, frente al
nuevo gobierno que no estaban afiliadas a los Jesutas. Para hacer posible esta investigacin, el Prroco Rllin envi a
Berna un ejemplar de la Regla de la Tercera Orden de San Francisco de Ass y un manuscrito de las Constituciones. La
Lectura de estos documentos fue sorprendente para los investigadores del gobierno que de inmediato constataron la
simplicidad y la modestia de las humildes hijas de San Francisco. Los dos documentos fueron devueltos a Men-zingen
con la aprobacin del gobierno. Madre Mara Bernarda los estrech contra su pecho y con el alma henchida de pena y
gratitud volvi su mirada hacia Dios. Por qu, con pena?... Porque le vino a la mente el recuerdo de la triste escena que
presenciara en Mara Krnung" cuando las queridas religiosas de ese convento, juntamente con las estudiantes,
debieron abandonarlo, en el plazo de 48 horas, por haber cado sobre ellas la orden de expulsin. Las Hermanas de
Menzingen, en cambio, haban sido 27
tratadas con consideracin por los vencedores, cuyos inspectores informaron siempre en forma favorable sobre la
marcha de las escuelas en que ellas trabajaban. Reconocieron que el xito pedaggico logrado por las Hermanas se
deba, principalmente al "Plan Florentini", cuya aplicacin se implant, por disposicin legal en las escuelas de varios
cantones suizos.
En 1847, el P. T. Florentini fund una escuela de nias de Hof, lugar que quedaba bajo la jurisdiccin del Ordinario de
Coira, entonces Monseor Gaspar von Karl. Madre Mara Bernarda, atendiendo a la peticin del citado Prelado, envi a
esa escuela sus mejores maestras. La liturgia que all haba introducido el P. Teodosio, era hermosa y entusiasm a las
Hermanas.
En 1848, cuando termin el Provincialato del Padre Alejandro Schmid, el fundador del Instituto de Menzingen, sin
consultar al Obispo de Basilea, volvi a hacerse cargo del gobierno del Instituto.
A decir verdad, el P. Teodosio no tena claridad sobre lo que pretenda. Quera mantener escuelas u hospitales?... en el
fondo, deseaba el ejercicio de ambos apostolados, pero a quin confiar las obras hospitalarias?... a las Hermanas
Maestras de la Santa Cruz o a otras religiosas?... He aqu una de las grandes incgnitas que el P. Teodosio tena que
despejar.
Otro de los propsitos del P. Teodosio consista en trasladar de Menzingen, la Casa-madre de las Hermanas Maestras.
Conoca Madre Mara Bernarda las intenciones del Padre fundador?... No hay prueba de ello, pero consta que al P.
Teodosio no le agradaba Menzingen para sede de su fundacin.
EN EL CANTON GRISONES
En las Memorias que la moribunda Madre Mara Bernarda dirigiera a Monseor Eugenio Lachat, ms tarde Obispo de
Basilea, le recomienda su Congregacin con ma-28
ternal solicitud. Le hace presente que "el Instituto y su Fundador, desde el comienzo, siempre han estado unidos por
vnculos de caridad y de filial gratitud. Y, a pesar de que
al P. Teodosio no le fue dada, para con el Instituto, la jurisdiccin propiamente tal, nosotras siempre le hemos pedido
consejo y hemos acatado sus disposiciones, recono-ciendo en l la autoridad moral que le corresponde en su calidad de
Director espiritual y Padre fundador". (7)
Lo que la Madre Mara Bernarda expres por escrito a Monseor Lachat, lo demostr con hechos de vida. As, por
ejemplo, en 1849, cumpliendo el deseo del P. Teodosio, traslad la sede del Instituto a Domleschg, sector paradisaco
del cantn Grisons, ubicado en las proximidades del curso superior del Rin. Haba all veintids castillos semiarruinados
de los cuales el P. Teodosio logr arrendar uno, para convertirlo en Casa-madre. En su arreglo se invirti la suma de casi
11.000 francos.
A fines del verano, novicias y postulantes llegaron hasta all, quedando en Menzingen slo una postulante y las
Hermanas indispensables para las clases. Madre Mara Bernarda, an convaleciente de una grave enfermedad lleg
tambin en el mes de octubre, hasta la nueva Casa-madre.
En los arreglos del castillo pudo constatar una vez ms la energa, la abnegacin y el cario de sus desinteresadas hijas.
Tal testimonio motiv en ella una justa satisfaccin, la que se hizo ms completa, cuando sin mayor espera, cincuenta
alumnos solicitaron matrcula, quedando de inmediato, veintitrs de ellas internas.
En febrero de 1850, el alumnado rindi examen, tanto en las asignaturas de orden prctico, como en las de carcter
terico. El resultado fue excelente y esto en el ms amplio sentido: Orden y limpieza eran el distintivo de las casas en
que trabajaban las Hermanas. Correccin y jovialidad lo que distingua a sus educandos. 29
Las Hermanas daban la impresin de una autntica fraternidad, donde en forma espontnea imperaba la mutua ayuda.
Tal era el ambiente en que se gest la Congregacin.
El P. Teodosio se senta muy satisfecho con la nueva Casa-Madre, cuya ubicacin lo acercaba ms a las Hermanas,
permitindole visitarlas hasta tres y cuatro veces al mes Cada vez que lo haca, se encaminaba hasta Domleschg, en
una "cabrita" (coche) que conduca con gran hidalgua, de tal modo que el recuerdo del cochero capuchino perdur hasta
el trmino del siglo XIX.
A pesar de lo dicho, la Casa-madre no deba estar en la dicesis de Coira. Su traslado se haba verificado sin consultar
al Obispo de Basilea. Adems, el Prroco Rllin segua teniendo el ttulo de Superior de las Hermanas Maestras de
Menzingen. La Casa-madre deba volver a Menzingen y para que ello ocurriera intervino la Divina Providencia en la
siguiente forma: El castillo arrendado era propiedad de dos hermanos, uno de ellos, al verlo tan acondicionado por los
arreglos que le haban hecho las religiosas, desisti de continuar arrendndolo y se opuso a la renovacin del contrato.
El segundo dueo hubiera renovado a las Hermanas el contrato de arriendo, comprometiendo solamente le parte del
castillo que le corresponda; pero con medio castillo las Hermanas no podran mantener un pensionado y la Casa-madre.
El P. Teodosio, no siendo de los que sucumban a la primera prueba, intent reiniciar todo en un segundo castillo que
alquil en Zizers. El P. Teodosio no se detuvo a pensar en que este segundo traslado agotara sin xito la fuerza fsica
de las Hermanas. La Madre, con su salud delicada, las vio de nuevo empeadas en un duro y penoso trabajo que las
absorbi por meses en una nueva e intil empresa de limpieza y reparacin.
En Zizers, las Hermanas quedaron escasamente un ao. Renovaron all sus votos y presenciaron, por una vez, la
ceremonia de la Toma de Hbito a cargo del Padre Fundador.
Finalmente, las circunstancias convencieron al P. Teodosio de que era imposible retener la Casa-madre en su 30
cantn y autoriz su traslado a Menzingen.
LA COOPERATIVA DE ZUG
En el verano de 1850, estando todava Madre Mara Bernarda con sus Hermanas en Bnden, en Zug se form una
cooperativa que tuvo por fin el sostenimiento econmico de la Congregacin de las Hermanas Maestras de la Santa
Cruz.
Lo primero que planearon los miembros de la cooperativa fue la compra o la construccin de una casa adecuada para la
Congregacin, que segua creciendo y que de nuevo instalaba su sede principal en Menzingen. La casa debera
prestarse para Noviciado, Pensionado y Seminario en que se formaran las nuevas Maestras. En una palabra, deba
servir para Casa-madre de las Hermanas Maestras de Menzingen, cuya capacidad pedaggica era reconocida y elo-
giada ms all del cantn de Zug.
La cooperativa se haba formado, incluyendo entre sus socios, miembros activos y simples bienhechores. Los primeros
deban aportar veinticuatro francos por ao y los dems deban hacer donaciones. Entre los socios figuraban personas
de influencia y de fortuna, pero tambin, de modestos recursos y humilde condicin.
Reunidos los miembros de la cooperativa, coincidieron en que el lugar ms apropiado para la instalacin de la Casa-
madre, ora Menzingen. Se convencieron de esto, porque la ubicacin del pueblo de Menzingen se prestaba para el caso,
tanto en el aspecto geogrfico como en el poltico.
La cooperativa se decidi por comprar la casa ms grande que haba en el pueblo, en la que podran vivir holgadamente
sesenta religiosas.
Monseor Salzmann estudi el plan de la cooperativa y en septiembre del ao 1850 le dio su aprobacin. En abril de
1851 el gobierno de Zug tambin lo aprob, pero quiso tener la garanta de que las Hermanas no se afiliaran a los
Jesutas y la seguridad de que las finanzas del cantn no se agravaran. Los vecinos de la comuna de Menzingen
tambin 31
estuvieron conformes con el plan de la cooperativa.
El 3 de mayo de 1851 Madre Mara Bernarda recibi de la cooperativa la nueva Casa-madre.
RETORNO A MENZINGEN
Al cabo de un ao, Madre Mara Bernarda con sus novicias y postulantes, volvi a la seguridad de Menzingen. Lo haca
contenta y convencida de que ste era el lugar que Dios le haba designado para sede de la Congregacin.
En Zizers qued el pensionado hasta 1854 trasladndo-se posteriormente a Rorschach, donde evolucion con el nombre
de Instituto "Stella Maris".
Los muebles y todos los artefactos que con gran sacrificio se haban adquirido para Menzingen, quedaron en Zizers y por
orden del fundador fueron posteriormente trasladados al hospital que l haba fundado en Coira. En Menzingen, Madre
Mara Bernarda tuvo que empezar de nuevo. El dinero que se haba gastado en Domleschg y en Zizers les hizo falta
para cancelar los gastos exigidos por la instalacin de la nueva Casa-madre. Adems, ese ao, la Congregacin recibi
muchas postulantes, aunque de escasos recursos econmicos, de gran vala. Madre Mara Bernarda se vio en la
necesidad de hacer lo que siempre rehuy: Tuvo que mandar a Sor Luca Hemmi con una compaera a pedir limosna.
Las dos valientes religiosas, animadas por el deseo de sacrificarse, y sostenidas por las alentadoras cartas de la Madre
reunieron una cuantiosa suma de dinero, pero tambin fueron cruelmente humilladas. La suma recolectada sirvi para
cubrir las deudas y hacer las compras de mayor urgencia. Las dos monjas mendicantes fueron objeto de la bondadosa
gratitud de la Madre y debieron aceptar el merecido descanso que ella les ofreci. El sacrificio de las dos religiosas
puede apreciarse debidamente si se considera que no hicieron uso de medios de locomocin, quedando varios das
fuera de casa.
Prueba de esto ltimo, es la correspondencia epistolar que mantuvieron con la Madre.
Los dos aos de Bnden haban acrisolado la paciencia y la bondad de la joven Superiora. La experiencia la haba hecho
ms prudente, ms tranquila, ms previsora Su 32
madurez la haba hecho ms fuerte y heroicamente responsable frente a sus deberes de Madre. No poda ser de otro
modo, puesto que la Santa Regla le estaba indicando le que el Seor quera de ella y de sus hijas Ella saba que esa
Santa Regla haba sido aprobada en julio de 1845 por Monseor Gas par von Karl, Obispo Diocesano de Coira, le
dicesis en que trabajaba y resida el P. Teodosio. A esas Constituciones les faltaba lo aprobacin del Obispo de
Basilea, bajo cuyo jurisdiccin se encontraba el Instituto de las Hermanas Maestras de la Santa Cruz".
En septiembre de 1851, Madre Mario Bernarda se dirigi a su Obispo, Monseor Salzmann, con la conviccin de que
una vez ms encontrara en l al pastor seguro y al padre bondadoso. No se equivoc. Monseor Salzmann escuch con
paternal atencin le conversacin de la Superiora de Menzingen, la que, no obstante su edad, revelaba completa
madurez para el cargo que se le haba confiado.
En esa entrevista, Madre Mara Bernar da pidi al Obispo un solo favor: la aprobacin de las Constituciones, logrando de
inmediato una respuesta afirmativa. Das ms tarde, esa misma respuesta le fue comunicada en forma oficial y por
escrito. Monseor Salzmann tambin le comunic oficialmente que reconoca como Casa-madre de las "Hermanas
Maestras de la Santa Cruz" la casa de Menzingen, agregando que hara cuanto estuviera de su parte para asegurar su
permanencia en ese lugar. Confirm al Prroco Rllin en su cargo de Superior con todos los derechos que las
Constituciones le daban. En esa misma oportunidad el Obispo caus una inmensa alegra a la Superiora de Menzingen,
otorgndole su autorizacin, para tener el Santsimo en casa, lo que vino a significar la diaria celebracin del Santo
Sacrificio de la Misa sin que las Hermanas tuvieran que emprender la caminata hasta la pa-rroquia, como lo estaban
haciendo desde que se inici la fundacin.
El Instituto de Menzingen creca visiblemente bajo la proteccin de Dios. De ello se alegraba el Obispo de Basilea
cuando comunicaba su impresin al Vicariato General de Augsburgo, envindole el informe que ste solicitara sobre el
33
mencionado Instituto. La carta en que Monseor Salzmann daba la referida informacin, fue fechada el 1 de noviembre
de 1851 en Solothurn y dice: "Del Instituto de las Hermanas Maestras de la Santa Cruz de la Orden Tercera de San
Fran-cisco, cantn Zug, Dicesis de Basilea, damos gustosos el siguiente informe: Dicho Instituto tiene su Casa-madre
en nuestra Dicesis. Se distingue en su vida comunitaria por una profunda piedad; por una gran fidelidad a la vocacin y
por un espritu de paz y de unin. En su vida apostlica, en todos los lugares en que las Hermanas desempean sus fun-
ciones docentes, merecen reconocimiento.
Los pobladores se manifiestan conformes con las Hermanas y les demuestran amor y respeto por el celo apostlico que
descubren on ellas, por su gran fidelidad al cumplimiento del deber, por su total entrega a la juventud, por su gran
capacidad para la educacin y por su vida profundamente religiosa. Todo esto hace que la juventud catlica reciba
educacin cristiana, lo que es una verdadera bendicin de Dios.
Damos de las Hermanas la mejor recomendacin y deseamos que la Bendicin del cielo descienda sobre todo el
Instituto ahora y siempre". (8)
El citado informe lleva la firma de Monseor Salzmann y la de su Canciller, el Presbtero Javier Stadlin.
En 1912, el Padre Guillermo Sidler, comentando el documento anterior dice: "Con el testimonio del Obispo coinciden
mucho testimonios que an se conservan y que fueron escritos por Hermanas de entonces. Tambin coinciden con el
testimonio del Obispo las declaraciones de Hermanas anciana; que vivieron en los primeros aos de la fundacin.
Esos testimonios dejan en claro que Madre Mara Bernarda, mediante su direccin maternal y afable, hizo que en el
Instituto se viviera con gran fidelidad a la vocacin y en un ambiente de paz y de unin, en el que la Hermanas se
sentan felices". (9)
Desgraciadamente, nubarrones negro comenzaron a cernirse sobre la Congregacin y a ellos se sum el decaimiento
fsica de la Madre, cuya salud comenz a 34
resentirse a partir del ao 1853.
RUPTURA
El Padre Guillermo Sidler escribi en su Memorias: "...Haca algn tiempo que comenzaban a notarse pequeas
divergencia entre el P. T. Florentini, fundador de la Congregacin de las Hermanas Maestras, y la Superiora elegida por
unanimidad y de acuerdo con las Constituciones del Instituto que el Obispo de Basilea haba aprobado."... (10)
Las divergencias a que alude el P. Sidler tuvieron origen en la distinta interpretacin de las Constituciones con respecto a
la direccin y organizacin del Instituto.
As, por ejemplo, las Constituciones establecan que el Noviciado deba durar un ao completo, a fin de que las novicias
lograran una buena formacin asctico-religiosa En teora, este argumento no mereci rplica, permitiendo que el
Fundador y la Superiora estuvieran plenamente de acuerdo. Sin embargo, en el terreno de la prctica, el P. Teodosio
insisti en la idea de que por falta de personal haba que asignar cargos a las novicias, envindolas a los puestos. A esta
idea, Madre Mara Bernarda se opuso, haciendo presente al fundador que, segn las Constituciones el Noviciado deba
durar un ao completo. Madre Mara Bernarda consideraba deber de conciencia atenerse inquebrantablemente a las
Constituciones aprobadas por la Iglesia. El P. Teodosio sostena, en cambio, que l, en su calidad de fundador y en caso
de necesidad, poda prescindir de las Constituciones. De acuerdo con esto el P. Teodosio no rechazaba ni postergaba la
fundacin de nuevos puestos, exigiendo demasiado de parte de las Hermanas y tomndose el derecho de trasladarlas
an durante el ao escolar. Las Hermanas saban perfectamente que tal derecho, como tambin el de fundar y aceptar
nuevos puestos corresponda en forma exclusiva a la Superiora de la 35
Congregacin. Sin embargo, para evitar problemas, acataban en silencio las rdenes del fundador. No as los padres y
apoderados, cuyos reclamos recaan sobre Madre Mara Bernarda, hacindola responsable del rendimiento de sus
pupilas, daadas con los frecuentes cambios en el profesorado.
Respecto a la ubicacin de la Casa-madre, haba manifiesto desacuerdo. El P. Teodosio la quera cerca de su
residencia, haciendo caso omiso de la Divina Providencia que cada vez intervena hacindole cambiar sus planes. Madre
Mara Bernarda estaba convencida de que Dios quera la Casa- madre en Menzingen. No poda quererla cerca del
fundador, pues de haber sido as, cada traslado del P. Teodosio hubiera origina do un 'traslado de la Casa-madre.
Madre Mara Bernarda fue franca e hizo ver al Padre que el crecimiento de las obras no corresponda al crecimiento del
Instituto. Le hizo notar su preocupacin por el decai-miento fsico de las Hermanas, cuya salud comenzaba a resentirse
con el exceso de trabajo. Todo fue intil; la insaciable sed de empresa del dinmico fundador no se contuvo ni por falta
de fuerzas, ni por falta de dinero.
El respaldo econmico con que el Instituto contaba, era la cooperativa, fundada con el fin de mantenerlo. El P. Teodosio
no se entendi con los socios de la institucin, los que segn l, dificultaban sus planes. Declar que el inmueble que
sta haba adquirido para Casa-madre no le satisfaca, porque quedaba a la vera del camino, permitiendo que los
transentes se informaran de la vida privada de las Hermanas. Esa casa que no fue del agrado del P. Teodosio, an
existe en Menzingen y est habitada.
Slo algunas Hermanas supieron de los largos insomnios de su Madre... del Va- Crucis, que signific para ella la
intervencin del fundador, sin cuyo expreso consen-timiento, nada poda hacer. Esto le depar grandes prdidas de
tiempo, pues el P. Teodosio. en continuos viajes de fundacin, no dispona de tiempo para contestarle sus 36
cartas.
Madre Mara Bernarda tuvo que sufrir las consecuencias de la terrible actividad del P. Teodosio. Lo hizo con tranquilidad,
con paciencia, sin exteriorizar sus sufrimientos, lo que segn Sor Ins, su hermana carnal, no era natural en ella.
En 1852, por mandato del P. Teodosio, Sor Feliciana y una novicia se hicieron cargo de la escuela y del pensionado de
Reburg. El director de este pensionado, tambin a cargo de sus fondos econmicos, se mostr descontento con la
cooperacin de las Hermanas, argumentando que, al ofrecer buena alimentacin a las pensionistas, las hacan exigentes
y ocasionaban mayores gastos.
Es verdad que el director de Reburg reconoca que las Hermanas de Menzingen eran buenas Maestras y no afiliadas a
los Jesutas. Sin embargo, por ser exagerada-mente econmcio lleg al extremo de medir y pesar lo que les entregaba
para el mantenimiento del pensionado. Esta actitud del director termin por disgustar al P. Teodosio, que en 1854,
orden a Madre Mara Bernarda renunciar al pensionado de Reburg y retirar las Hermanas.
El director de Reburg, cuya escasa generosidad no significaba que quisiera deshacerse de las Hermanas, se dirigi a
Monseor Salzmann, reclamando por el cierre del pensionado. Lo hizo as, porque supo que segn las Constituciones de
las 'Hermanas Maestras de la Santa Cruz", sin permiso del pastor de la Dicesis, nadie poda cerrar puestos de la
Congregacin.
El Obispo de Basilea, informado del caso de Reburg, nombr un visitador para que en su representacin fuera a
Menzingen e hiciera las averiguaciones del caso. El visitador se dio cuenta inmdiatamente de la situacin dsl Instituto y
comprendi que su Superiora, por consideracin a la persona del fundador, obedeca sus rdenes.
Una vez que el Sr. Bossard, en su cargo de visitador, cumpli la orden del Obispo, se traslad a la Curia y le entreg la
correspondiente informacin. Odas las 37
explicaciones del visitador, el Obispo hizo llamar a la Superiora de Menzingen y le orden en "virtud de Santa
Obediencia" hacerle entrega de toda la correspondencia en que el P. Teodosio se hubiera referido, nica y
exclusivamente a los asuntos econmicos del Instituto. Aun-que la orden del Obispo exclua las cartas referentes a
direccin espiritual, la prueba fue lacerante para la Madre.
Al leer la correspondencia, el Obispo comprendi que el P. T. Florentini no haba procedido conforme a las
Constituciones. Nadie le desconoca el mrito de fundador, pero de fundador que haba confiado su obra a la Iglesia
dentro de la cual la haba hecho nacer. Tomando en cuenta esto, para participar en la direccin del Instituto hubiera
necesitado el consentimiento del Ordinario de Basilea donde se haba iniciado la Congregacin.
Monseor Salzmann amonest seriamente al P. Teodosio, hacindole ver que se haba tomado derechos que no le
correspondan. Orden a Madre Mara Bernarda man-tener la direccin del Instituto sin apartarse de las Constituciones.
"Las amonestaciones que el Obispo hiciera al P. Teodosio, tuvieron para Madre Mara Bernarda dolorosos
consecuencias. El fundador se mostr ofendido y sin tomar en cuenta las circunstancias en que la Madre tuvo que
cumplir rdenes, se enfad y se quej de ella, enrostrndole una supuesta in-gratitud e infidelidad para con l, a quien, la
Madre y las Hermanas d3 Menzingen, deban cuanto eran y tenan". (11) Se lamen!: de la Superiora a la que l haba
sacado del anonimato, recibiendo en pago una denuncia que le haba restado prestigio frente al Obispo. Tales fueron las
quejas que Madre Mara Bernarda escuch de labios del fundador de su Congregacin y que soport sin exteriorizar
amargura y sin tratar de justificar se frente a sus religiosas.
Madre Mara Bernarda estaba persuc dida de que deba actuar como hija de Ia Iglesia y serle fiel sin temer las
consecuencias.
El veintitrs de abril de 1854, da en que falleci 38
Monseor Salzmann, Madre Maria Bernarda recibi de la Curia un comunico de en el que se la autorizaba para retirar su
religiosas del pensionado de Reburg.
Ese mismo ao, la Congregacin abrir una escuela secundaria en San Galo.
LUZ Y SOMBRA
El Padre T. Florentini era un hombre de su poca y, aunque extraordinariamente ta lentoso y activo, no siempre tuvo
xitos. En pezaba todo con ardor, con ansias de darse de ayudar al prjimo. Su Superior, el Padre Honorio, escribi en
una ocasin a Madre Mara Bernarda:
S tan bien como Ud. que el P. Teodosio es difcil e incluso, descontrolado. Cuando concibe una idea, la mantiene... Me
cuesta entenderlo... Sin embargo, reconozco en algo especial para descubrir lo que hace falta... ve diez cosas donde
otros ven una. Es un hombre extraordinario". (12)
La descripcin del P. Honorio con respecto a su hermano en religin se ajusta a la verdad, pues consta que cuando el P.
Teodosio se enojaba y el enojo le afectaba en lo sanguneo de su temperamento, la indignacin duraba poco. Pero si el
fastidio lo coga por otra parte colrica, se haca difcil la reconciliacin. Esto ltimo fue lo que sucedi a causa del cierre
de Reburg, abrindose una grieta infranqueable entre el fundador y la Superiora de Menzingen. Madre Mara Ber-narda,
con su penetrante intuicin, se haba percatado de la situacin y comprenda que la confianza del Padre se haba
quebrado definitivamente. Saba tambin que la causa de esa quiebra radicaba particularmente en el hecho de que ella
hubiera entregado al Obispo la documentacin exigida, situacin que el P. Teodosio no haba sabido comprenden. La
Madre, en cambio, saba que teniendo las Constituciones la aprobacin de Obispo, su Congregacin estaba en mano; de
la Iglesia a la que deba ser fiel, prestando obediencia a su legtimo representante Estaba consciente del compromiso de
si Consagracin expresado a travs de los Votos. 39
Madre Mara Bernarda haba actuado en conciencia, cindose a las Constituciones aprobadas por la Iglesia y ese
espritu de adhesin a ella; sera parte de la herencia que legara a sus hijas.
ATRIBUCIONES
El P. Teodosio tena sus planes y segn l, haba que llevarlos a la prctica, costara lo que costara. Esos planes
consistan en une dos de sus fundaciones en una sola Congregacin, es decir, el Instituto de las "Hermanas Maestras de
la Santa Cruz" de Menzingen y la "Asociacin de las Hermanas Enfermeras" de Ingenbohl. La primera de estas
fundaciones haba quedado bajo la jurisdiccin del Obispo de Basilea y la segunda, bajo la jurisdiccin del Obispo de
Coira. Haban sido fundadas, respectivamente, en 1844 y 1852. La Asociacin de Ingenbohl surgi, teniendo por fin
especfico, el cuidado de los enfermos, y para que esto fuera posible, el P. Teodosio haba iniciado la fundacin de
hospitales. En 1853, al fundar el hospital de Coira, comprob que no tena personal competente para la direccin. Madre
Mara Bernarda le solucion el problema envindole o Sor Mara Teresa Scherer. Al desprenderss de ella lo hizo con el
triste presentimiento de que la perda para siempre... Hermanas que la sobrevivieron contaron haberle odo decir con
nostalgia: Tuve que sacrificar a Sor Mara Teresa, porque en Coira no haba personas capaces como para enfrentar la
fundacin". (13)
Con el fin de realizar sus proyectos, el P. Teodosio se dirigi, el 10 de junio de 1855, al Obispo de Coira y le pidi, en
calidad de fundador, autorizacin para introducir cambios en las Constituciones, especialmente en lo relacionado con la
Casa-madre y la formacin de postulantes.
El Obispo de Coira le concedi el permiso solicitado con el Oficio expedido por su Canciller:
"Concedemos al Padre Teodosio Florentini, fundador de un Instituto, destinado a la educacin y obras de caridad, 40
todo el poder para que haga en l y dentro de nuestra jurisdiccin las debidas , reorganizaciones Igualmente lo
nombramos Superior del mencionado Instituto". (14)
Este documento cuyo original lleva slo la firma de un Registrador del Obispado, fue fechado en Coira el da 10 de junio
de 1855 Era el permiso escrito del Obispo de Coira, bajo cuya jurisdiccin estaban las Hermanas Hospitalarias de
Ingenbohl.
Para el caso de las "Hermanas Maestra de la Santa Cruz", se requera el permiso del nuevo Obispo de Basilea,
Monseor Cario; Amoldo Obrist y de su nuevo Canciller, Si Jos Duret.
El 13 de junio de 1855, el P. Teodosio abord a Monseor Obrist, mientras administraba el Sacramento de la
Confirmacin en Sursee. El Obispo le firm el permiso solicitado, despus que el Padre prometiera someter sus
empresas a la aprobacin de le Iglesia.
El P. Teodosio se senta feliz con el xito logrado. En agosto del mismo ao se entre visto con la Superiora de
Menzingen, exigindole sumisin incondicional y anuncindol que l se hara cargo de la direccin de Instituto.
Madre Mara Bernarda le hizo ver con serenidad y energa, que ella deba ajusta: se a las Constituciones en razn de las
cuales la direccin del Instituto corresponda! "Frau Mutter" y a su Asistente. Le expres que ella estaba dispuesta a
pedirle consejo como lo haba hecho siempre, comunicando le al mismo tiempo que sobre cambio en la Constituciones
no haba recibido comunicacin alguna de parte de la Autoridad competente.
El P. Teodosio le advirti que l, por ser el fundador y el bienhechor de. la Congregacin, tena derecho natural sobre
ella y sus Constituciones.
La Madre, sin alterarse, le comunic que ella iba a solicitar audiencia a Monseor Obrist a fin de consultarlo, si lo
aprobado por el difunto Monseor Salzmann segua teniendo vigencia. Esta informacin molest al P. Teodosio, 41
provocando en l un enojo que lo hizo volverse hacia la Madre Mara Bernarda para acusarla de infiel, de ingrata, de
porfiada y de desobediente. Subi tanto el tono de voz que las Hermanas, alarmadas, acudieron a informarse de lo que
ocurra, haciendo algo similar los transentes.
Cincuenta aos ms tarde, religiosas ancianas recordaban esta triste escena. (15)
Madre Mara Bernarda sufri lo indecible. Su conciencia se debata, entre el deber y el respeto al fundador. Seguir la
lnea que l le indicaba, significaba ir contra las Constituciones y contra su propia conciencia.
El 5 de septiembre, la Madre solicit audiencia al Ordinario de Basilea, sin recibir respuesta. Quince das ms tarde, el
seor Rllin hizo lo mismo, pero tampoco fue odo.
Qu angustia!... A qu se deba tal silencio?.:. El peso de la cruz era tal que la Madre lleg a experimentar fsicamente
su efecto. Sin embargo, no se desalent y supo ponerse en manos de Dios con toda su problemtica.
Monseor Obrist haba dilatado la respuesta por una razn muy sencilla: No quera cometer un nuevo error y antes de
pronunciarse quera estudiar a fondo la situacin de Menzingen. Reconoca que haba procedido sin reflexin, al haber
dado su firma al P. T. Florentini en una entrevista que no sobrepas los dos minutos.
Sobre la entrevista de Sursee, el mismo Monseor Obrist escribi a su Vicario en la siguiente forma:
"El ao pasado, como ya le he dicho, despus de las Confirmaciones, me abord el P. T. Florentini y me pidi que, al
igual que el Obispo de Coira, le diera permiso para que el Instituto de las Hermanas de la Santa Cruz quedara bajo su
direccin en todos los puestos de mi Dicesis. Sin mayor reflexin, le di el permiso, convencido de que se trataba slo de
una direccin espiritual con el fin de que l velara por la fiel observancia de las Constituciones dentro del Instituto. Jams
pens en declarar el Instituto "Exempti ordinis", otorgando al P. Teodosio Florentini, el poder de 42
atar y desatar al margen del conocimiento y consentimiento del Obispo, hasta el extremo de suprimir casas para
reiniciarlas en otras dicesis. Yo no puedo ni debo permitir eso. (16)
El Padre Aniceto Regli, Guardin de le Capuchinos de Zug y ms tarde, Superior Provincial, escribi al P. Teodosio,
advirtindole en forma fraternal, pero seria, que la palabra "reorganizacin" no inclua permiso para trasladar la Casa-
madre de Menzingen.
A pesar de la observacin de su Superior, el P. Teodosio compr un inmueble e Ingenbohl para instalar all la Casa-
madre de los dos Institutos fusionados. Hecho esto comunic sus planes a las Hermanas Maestras de Schwyz,
Rorschach, San Galo, etc., exigindoles obediencia al llamado que le hara en otoo de 1856. Las llamara a Ingenbohl,
donde unira los dos Institutos. "Madre Mara Bernarda, el Prroco Rllin y le miembros de la Cooperativa, veran lo que
podran hacer sin Hermanas Maestras". (17)
Fuera de informar a las religiosas de le nombrados lugares, el P. Teodosio particip sus proyectos a sacerdotes y laicos
con 1o que la noticia se extendi rpidamente por todo el Cantn de Zug. El Comisario Bossar tambin se impuso de ella
y de inmediato s comunic con el Obispo de Basilea, infmndolo de lo que estaba sucediendo en su Dicesis.
Monseor Obrist hizo llamar a la Superiora de Menzingen y, como su antecesor, le orden mantenerlo informado acerca
de las medidas tomadas por el P. T. Florentini con respecto al Instituto de Menzingen.
Los miembros de la Cooperativa tambin se impusieron de los planes del P. Teodosio y se alarmaron. El Sr.
Schlumpf, Presidente de la institucin, fue comisionado para visitar al Obispo e informarlo sobre la situacin de
Menzingen.
Madre Mara Bernarda comprendi que deba romper el silencio y habl, exponiendo al Obispo sus problemas. Lo 43
hizo en forma objetiva, con claridad y confianza.
Los miembros de la Cooperativa tambin se impusieron de los planes del P. Teodosio y se alarmaron. El Sr. Schlumpf,
Presidente de la institucin, fue comisionado para visitar al Obispo e informarlo sobre la situacin de Menzingen.
Las respuestas que el Seor Obispo diera en marzo de 1856 al Presidente de la Cooperativa y a la Superiora de
Menzingen, pueden sintetizarse en la siguiente forma:
- El Instituto de Menzingen pertenece y seguir perteneciendo a la jurisdiccin del Obispo de Basilea.
- Las divergencias que surjan en el Instituto, debern ser resueltas en conformidad a las Constituciones elaboradas por
El P. T. Florentini y aprobadas por el Ordinario de Basilea.
- La direccin del Instituto, es y seguir siendo incumbencia de sus Superioras.
- El Superior nombrado por el Obispo de Basilea slo podr aconsejar a las Hermanas y velar por la fiel observancia de
las Constituciones.
- La Casa-madre de las Hermanas Maestras de la Santa Cruz, debe quedar en Menzingen.
El Obispo de Basilea se opone a la fusin de los Institutos de Menzingen e Ingenbohl. (18)

Como el Obispo de Basilea no comunicara estas decisiones al P. T. Florentini, Madre Mara Bernarda asumi la
responsabilidad de hacerlo. Lo hizo mediante Sor Feli-ciana, su fiel y decidida Asistente, encargndole dirigirse al Padre
en forma epistolar. Sor Feliciana, cumpliendo la orden de su Superiora, escribi al P. Teodosio, agregando a su carta la
sntesis de las determinaciones del Obispo de Basilea.
La respuesta del P. Teodosio a la carta de Sor Feliciana, no tard en llegar. Era una respuesta violenta, temperamental,
en la que acusaba a Madre Mara Bernarda de una supuesta antipata para con su persona. La culpaba tambin de
haber influido en Monseor Obrist, hacindolo cambiar de parecer. 44
Madre Mara Bernarda lamentaba sinceramente la ruptura que se haba producido entre ella y el fundador de su
Congregacin. Le preocupaba el hecho de que el Padre hablara del asunto con personas ajenas al Instituto, produciendo
desconcierto entre los pobladores, a los que sola decir: "Si Madre Bernarda quisiera, en cinco minutos habra paz. (19)
Ella, sin embargo, sufra en silencio y confiaba en Dios, viviendo plenamente su Consagracin. El P. Teodosio, en
cambio, gozaba de popularidad y contaba con el apoyo de la opinin pblica.
Sor Mara Teresa Scherer, considerando las determinaciones del Obispo, respald la idea de no fusionar los dos
Institutos, decidindose personalmente por el de Ingenbohl.
A consecuencia de lo sucedido, en el Instituto de Menzingen haba desaparecido la paz. Las Hermanas, sumidas en el
tormento de la duda, no atinaban a interpretar la situacin. Por una parte, saban que el fundador mereca respeto y
gratitud; por otra, no podan suponer culpabilidad en esa mujer sublime a quien, en razn de un derecho, llamaban
MADRE. Ella no poda tener la culpa de la situacin reinante, aunque lo sostuviera el fundador del Instituto... Hermanas
hubieran querido que la Madre les hablara; que les refiriera lo acaecido, pero ella mantuvo una prudente reserva,
soportando la humillacin, la sospecha y an la calumnia... Se haba fijado una meta y caminara hacia ella con la frente
en alto, segura do que en el Sagrario encontrara diariamente las fuerzas necesarias para seguir luchando...
A principios de septiembre, envi carta circular a todos los puestos, exhortando a las Hermanas para que se mantuvieran
en la obediencia, mientras estuvieran ligadas por los Votos. Les habl con claridad y sin apasionamiento. No hizo uso de
palabra alguna destinada a convencer o a disuadir. Slo les encarg decidir en conciencia y sin miras personales.
Textualmente les deca en esa carta: "A quien decida seguir en el Instituto, le garantizo que seguir siendo tratada con
amor y a quien decida salir de l, le deseo felicidad y paz en su determinacin". (20) 45
LOS OBISPOS HABLAN
La decisin del Obispo de Basilea sobre la suerte del Instituto de Menzingen se conoci en julio de 1856. La del Obispo
de Coira, en agosto del mismo ao. Cada Hermana recibi una copia de estas dos cartas. En am bas los contenidos
coincidan y son los siguientes:
"La Casa-madre de las Hermanas Maestras, deba seguir en Menzingen.
Los Institutos de Menzingen e Ingenbohl, deban seguir separados.
Las Hermanas que quisieran pasar del Instituto de Menzingen al de Ingenbohl, podran hacerlo, despus de haber
consultado con el confesor y despus de la expiracin de los votos. En el caso de no querer esperar esto ltimo, se
haca necesaria la consiguiente dispensa del Ordinario de Basilea.

La disposicin de los Obispos dejaba bien en claro que el paso a Ingenbohl significaba salir de una Congregacin y
entrar en otra.
Los Obispos dispusieron tambin que los Institutos de Menzingen e Ingenbohl quedaran bajo la jurisdiccin del Obispo
en cuya dicesis estuviera la Casa-madre de cada uno de ellos.
En cuanto a las Hermanas de Menzingen, los Obispos declararon y decretaron que seguiran bajo la obediencia de quien
fuera Superiora en el Instituto". (21)
Con los documentos episcopales en mano, las Hermanas pudieron tomar decisin y de las sesenta y cinco que haba en
el Instituto de Menzingen, once optaron por Ingenbohl.
Sor Salesia, la futura sucesora de Madre Mara Bernarda y Sor Cecilia, tambin optaren por Ingenbohl. En mayo,
mandaron desde Rorschach su decisin, pero el 6 de septiembre acudieron a Menzingen para retractarse de lo que
haban decidido a causa de una errnea interpretacin. 46
El P. Teodosio lleg a Rorschach, momentos despus de la salida de las dos viajeras y al informarse de lo resuelto por
ellas, llor amargamente. La determinacin de Sor Salesia significaba para el P. Teodosio e Ingenbohl, la prdida del
convento de "Stella Maris".
A pesar de todo lo que sucedi, el P. Teodosio termin por someterse al juicio de la Iglesia, acatando las disposiciones
de la Jerarqua eclesistica.
Las once religiosas, que encabezadas por Sor Mara Teresa Scherer decidieron trasladarse a la Congregacin de
Ingenbohl, se despidieron de la Madre Mara Bernarda mediante cariosas cartas en las que qued estampada la
gratitud y la pena del adis.
Las dos que no se marcharon, caminaron al principio con temor y recelo. Les preocupaba la idea de que en la Madre se
hubiera operado un cambio de conducta para con ellas, mas tuvieron que convencerse de la sinceridad de su Superiora
y devolverlo la confianza que siempre le haban tenido y que ella por su nobleza de alma, tantas veces demostrada,
segua mereciendo.
Las Hermanas saban que la Madre con su amor al cumplimiento del deber y con su ilimitada confianza en Dios, haba
salvado la existencia del Instituto de Menzingen.
Despus de la tormenta vino la calma... El P. Teodosio no se olvid de las Hermanas de Menzingen. No poda
hacerlo!... Eran sus hijas y l, el Padre fundador del Instituto. No le quedaba ms que rendirse ante la promesa que
hiciera en Rorschach en septiembre de 1856 al declarar que jams volvera a poner los pies en el convento de Stella
Maris".
HACIA LA RECONCILIACION
Despus de la tormenta vino la calma... El P. Teodosio no se olvid de las Hermanas de Menzingen. No poda
hacerlo!... Eran sus hijas y l, el Padre fundador del Instituto. No le quedaba ms que rendirse ante la promesa que
hiciera en Rorschach en septiembre de 1856 al declarar que jams volvera a poner los pies en el convento de Stella
Maris". Tal 47
promesa no tuvo cumplimiento, pues al ao siguiente, el P. Teodosio se hizo presente para predicar un Retiro espiritual.
Lleg al convento antes de la hora convenida, ocasionando a las Hermanas una grata sorpresa. Sor Salesia que an era
Superiora all, se congratul con la llegada del fundador y su alegra se debi, sobre todo, al convencimiento de que en el
Padre no quedaba huella de rencor.
En esa oportunidad el P. Teodosio fue un derroche de simpata y no se conform slo con ver a sus hijas de Rorschach
sino que, concluido el Retiro espiritual, prosigui viaje a Menzingen.
Posteriormente, estando el Fundador enfermo de gravedad en Ingenbohl, recibi la visita de Madre Mara Bernarda,
quien con su exquisita bondad e incapacidad de guardar rencor, acudi hasta el hospital, llevndole 100 francos y cinco
varas de franela; das ms tarde repiti su donacin en dinero Todo lo dicho indica que las relaciones entre el Fundador
y su obra, no se haban quebrado definitivamente.
Es cierto que el P. Teodosio no hizo uso del derecho que le diera el Obispo de Basilea al nombrarlo Director espiritual de
las Hermanas de Menzingen, pero ello se debi a que sus intereses estaban en Ingenbohl y en las nuevas obras
apostlicas que haba iniciado entre los obreros de distintas fbricas.
CRECIMIENTO DEL INSTITUTO
De 1856 a 1858, los miembros del Instituto aumenta-ron considerablemente.
En 1858 los miembros de la Cooperativa, seguros de que la Casa-madre permanecera en Menzingen, edificaron
nuevas salas de clase y procuraron a las Hermanas una nueva capilla.
Hablando del Instituto y de su espiritualidad el Prroco de Menzingen hizo ante la Curia episcopal de Solothurn, la
siguiente declaracin: 48
"Respecto al Instituto de Menzingen, puedo afirmar que las Superiores se esmeran, para que entre las Hermanas haya
ver-dadero ambiente de paz, de oracin, de pobreza de obediencia, de sencillez y humildad. Puedo asegurar que ya se
ven los fru-tos del esfuerzo de las Hermanas. Todas quieren ser lo que deben ser: educadoras cristianas de la juventud".
(22)
Desde 1855, el Seor Businger, Vicario de la Dicesis, tom a su cargo la preparacin de las futuras Maestras del
Instituto. Les ense a valerse de mtodos y nuevas tc-nicas en el trabajo pedaggico.
La intervencin del Seor Businger fue altamente beneficiosa para la joven Congregacin y Madre Mara Bernarda
se alegr, no sin dejar de manifestar a sus Hermanas que ms que buenas profesoras, quera ex-celentes
religiosas. De acuerdo con estas ideas, el Protocolo del 2 de febrero de 1858, dejaba en claro que "el verdadero
espritu del Instituto, slo se conseguira y se promovera con miembros idneos". (23) El mismo documento
especificaba que para alcanzar tal finalidad haba "que fijarse, principalmente en la rectitud de las jvenes, antes
de aceptarlas en el Postulantado o en el Noviciado". (24) Deca el Protocolo: "Hay que tomar en cuenta la salud y
los conocimientos de las candidatos, pero tales condiciones, no debern ser las que determinen el ingreso
definitivo a la Congregacin. Determinarn la pauta para el ingreso el deseo de santificarse, la disposicin de
servicio y la rectitud de principios". (25)
Tomando en cuenta lo establecido por este Protocolo, entre los aos 1856 y 1862, la Congregacin experiment un
aumento superior al cien por ciento; de cincuenta y cua-tro miembros, subi a ciento diez y nueve.
En 1862 haba nueve novicias en la Casa-madre. Las Hermanas trabajaban en cuatro pensionados (Rorschach,
Poschiavo, Wurzach, Menzingen); en dos escuelas se-cundarias (San Galo, Altdorf) y en sesenta y dos escuelas
primarias. 49
En 1862 Madre Mara Bernarda pudo comprarle a la cooperativa todo el inmueble de Menzingen y, aunque en forma
modesta, dotar el Instituto de casa propia. Despus de
Esta compra, qued en la caja un saldo de noventa francos, lo que demuestra la buena marcha de la Congregacin aun
en lo econmico.
DE NUEVO LA LUCHA
Finalizadas las contiendas con el fundador, contrario a lo que se cree, la vida de Madre Mara Bernarda no qued libre
de sufrimientos ni de preocupaciones. Nuevos motivos volvieron a poner a prueba, no slo la finalidad y la espiritualidad
del Instituto, 3no tambin su naturaleza.
Causa de las nuevas luchas, fue una supuesta visionaria del claustro de Gubel, por cuya fundacin haba trabajado el
Prroco de Menzingen. La visionaria "vaticin" en desfavor del Instituto de Menzingen y de su Superiora. Cont haber
tenido ''revelaciones'' sobre el Instituto y haber recibido la orden de promover una reforma en razn de la cual la
Congregacin deba reorganizarse desde las bases. El cumplimiento de esta orden exiga, como primer trmite, un
cambio de Constituciones.
La influencia de la ''visionaria hizo que el Prroco Rllin perdiera la fe en Madre Mara Bernarda y que se expresara mal
de ella frente al resto de la Comunidad.
Al suscitarse el caso de la visionaria, el Padre Birker, un ex-Abad de Munich en calidad de cooperador del prroco Rllin,
dio conferencias ascticas a las religiosas y a las novicias de Menzingen.
El Padre Birker, siendo incansable para la meditacin y el estudio, era poco perspicaz para captar la realidad de los
hechos. Como el Prroco, tambin quera reorganizar el Instituto desde sus bases, pero no por influencia de la
"visionaria de Gubel, sino por intuicin personal. 50
Segn el P. Birker, el fundador del Instituto de Menzingen era un perfecto activista que ignoraba por completo el
significado de la vida contemplativa. En ms de una con-ferencia, refut, punto por punto, las Constituciones elaboradas
por el P. T. Florentini Con tal introduccin, el seor Birker emprendi la reorganizacin del Instituto para transformarlo en
un convento de clausura. Jams pens en que se iba a encontrar con la entereza de una mujer extraordinaria que
saltara a la palestra y tomara la defensa de las Constituciones.
Cuando el Abad quiso iniciar su trabajo, tuvo que or de labios de Madre Mara Bernarda que cualquiera modificacin de
las Constituciones requera la autorizacin del Ordinario de Basilea.
Las pretensiones reformistas del Prroco y del Abad, originaron nuevas perturbaciones entre las Hermanas. Madre Mara
Bernarda estaba sola. Su fiel Asistente, Sor Fe-liciana, haba pasado a mejor vida y la que debi prestarle su apoyo en
tan difcil situacin, se haba convertido en el caudillo de las que compartan la idea Birker-Rllin. Como en las
situaciones difciles ya superadas, la Madre sufri en silencio, sin criticar y sin considerarse necesaria para dar solucin
al nuevo problema. Analiz objetivamente los resultados de la funesta reforma y juzg conveniente alejarse de la
direccin del Instituto. Present su renuncia al Obispo de Basilea, persuadida de que con su retiro volvera la paz al
Instituto. Era la segunda vez que la Madre haba intentado renunciar. La primera, haba sido en 1857, pero las
Hermanas, comprendiendo sus intenciones., se le haban adelantado, comisionando a Sor Aloisia Winiger para que en
representacin del grupo, solicitara al Obispo, la permanencia de la Madre en el cargo, rechazando su solici tud de
renuncia. Sor Aloisia expres al Obispo que "sera un gran mal para el Instituto, perder a la Madre y que slo
la muerte podra obligarlas a desprenderse de ella". (26) De la mencionada reforma, el Obispo no quiso or
palabra... No acept sugerencias ni del Prroco ni del Abad, debiendo alejarse ambos con una 51
rotunda negativa del Obispo. La visionaria de Gubel no haba logrado impresionar a Monseor Obrist. Las
Constituciones que ella deca venir del cielo, eran en realidad una mera traduccin de las Constituciones de
un convento de clausura para varones. En la traduccin de esas Constituciones se haba cometido un ligero
error. No se haba tomado en cuenta que lo que se pretenda, era aplicar esas Constituciones a una
Congregacin femenina. A causa del olvido, en la traduccin, se usaron sin discriminacin, pronombres y
terminaciones, tanto del femenino como del masculino.
Para la tranquilidad de las Hermanas, Madre Mara Bernarda pidi al Seor Obispo un visitador. La Curia
Episcopal, accediendo a este deseo nombr en calidad de tal al Seor Schlumpf, jefe de la cooperativa.
La visita del Seor Schlumpf fue muy positiva, pues volvi la paz al Instituto que mantuvo su finalidad, su naturaleza y la
integridad de sus Constituciones.
Los ecos del movimiento reformista llegaron hasta Coira, haciendo reaccionar al P. T. Florentini, entonces Vicario
General de la Dicesis. La postura estratgica de su cargo y las influencias que a causa de l tena, le permitieron
conseguir el traslado del Abad Birker al convento de Disentis. Logrado esto ltimo, los planes reformistas fracasaron y el
entusiasmo de las Hermanas por la "renova-cin" se desvaneci.
La abnegacin de la Madre haba sido recompensada una vez ms. Sin embargo, su grandeza de alma la hizo intuir el
pesar del Abad de Disentis y en su ltima enferme-dad, encarg a Sor Salesia pedirle disculpas en su nombre. El Abad
contest de inmediato, pidiendo a su vez perdn y asegurando que por su parte, nada quedaba por perdonar. Reconoca
que la Superiora de Menzingen, al igual que l, haba luchado por un ideal.
El Prroco Rllin se mostr ms resentido y paulatinamente se fue alejando del Instituto que tantos desvelos le haba
merecido. En 1863 renunci a la Parroquia de Menzingen y su reemplazante fue amigo del Instituto 52
hasta su muerte, acaecida en 1899.
El cargo de Superior de las Hermanas ejercido por un miembro del clero, fue suprimido por el propio Obispo de Basilea
en tiempos de Monseor Lachat. A raz de esto, el Comisario episcopal pas a ser el encargado de atender a las
Hermanas en sus relaciones con la Curia.
HACIA LA PATRIA ETERNA
En 1849, cuando la Casa-madre se traslad al cantn de los Grisones, la Superiora Mayor del Instituto de Menzingen
tena veintisiete aos y se repona lentamente de una grave enfermedad.
En 1854, el mismo ao en que falleci Sor Cornelia Mder, la ms joven de las fundadoras, la Madre estuvo tan grave
que, segn escribi el Prroco Rllin al P. Teodosio, en ella se notaba ya la enfermedad que la conducira a la tumba. En
esa misma ocasin, el Prroco se quej de que la enferma no hiciera caso de su mal y de que no se tomara tiempo para
medicinarse. El Prroco prevea un desenlace... Las Hermanas estaban descendiendo prematuramente a la tumba...
Haba mucho trabajo y en los primeros tiempos de la fundacin, las Hermanas experimentaron lo que significaba la
escasez de alimentos.
Al iniciarse el ao 1855, se not en la salud de la Madre una franca mejora. Pero hacia 1862, de nuevo el panorama se
puso ttrico... La Madre se senta mal y, a pesar de todo, con un esfuerzo sublime, hizo la visita cannica a todos los
puestos y sigui preocupndose de la formacin de novicias y postulantes.
En el transcurso del ao 1862, la Madre decay ostensiblemente. La tisis la devoraba y uno de sus brazos, varias veces
operado sin xito, se inflamaba por la accin de una profunda llaga.
El Padre Fundador no dej de visitarla en su lecho de enferma y la Madre Mara Teresa Scherer, vino a buscarla desde
su hospital de Ingenbohl, para cuidarla y procurarle mejores mdicos. Tal demostracin emocion a la enferma y 53
la llen de felicidad. Senta que Sor Mara Teresa era an su hija y no se equivoc al pensarlo.
En 1863, la querida enferma, respondiendo a la invitacin del Prroco Businger, acompaada de una Hermana, se dirigi
a Arlesheim para consultar mdico.
Desde Arlesheim, Madre Mara Bernarda escribi a Monseor Lachat, recomendndol su Congregacin. El nuevo
Obispo d Basilea le contest su carta, asegurndolo que cumplira su deseo y dndole valor para hacer con nimo la
ltima estacin de su Va-Crucis.
La curacin de Arlesheim, no fue eficaz y el 17 de julio, la enferma volvi a Menzingen sin haber experimentado mejora.
El 21 del mismo mes recibi los ltimos Sacramentos.
Segura de que deba abandonar este mundo, insisti en que se eligiera a su suce sora. Sus hijas, en medio de la tristeza
que les presagiaba el adis, no quisieron contrariarla y cumplieron su ltima voluntad: El 30 de septiembre de 1863,
eligieron a Sor Salesia Strickel para sucedera en el cargo. La eleccin haba sido acertada y hubiera sic motivo de
regocijo, pero el temor de que la Madre se les muriera, las haca sufrir Veinte aos la haban visto encarnando
espiritualidad que ella misma haba creado para su Congregacin!
La Madre se mantuve entre la vida y la muerte por espacio de tres semanas. Se haba inmolado por su Instituto y, antes
de pedir, dej a sus hijas, como ltimo recuerda la imborrable impresin de su total conformidad con la voluntad de Dios.
Las ltimas palabras de sus escritos personales son: "Perdono a cuantos me hayan hecho sufrir... Dios tenga piedad de
m. Conserve y bendiga nuestra obra". (27)
El 13 de diciembre de 1863, descans en el SEOR a la edad de cuarenta y un aos. El da 16, sus restos fueron
sepultados en la capilla de Menzingen.
El epitafio de su tumba la describe como la mujer fuerte, como la primera religiosa del Instituto de Menzingen, como la
Madre de las "Hermanas Maestras de la Santa Cruz", 54
esparcidas hoy da por cuatro continentes.
CITAS BIBLIOGRAFICAS
1.- Metzler, Rudolfina "Kreuzweg der Plicht"; pgina 19
2.- O. C pgina 22 15.- O. C pgina 67
3.- O. C pgina 23 16.- O. C pgina 68,69
4.- O. C pgina 27 17.- O. C pgina 69
5.- O. C pgina 27 18.- O. C pgina 70
6.- O. C pgina 36 19.- O. C pgina 71
7.- O. C pgina 42 20.- O. C pgina 72
8.- O. C pgina 53 21.- Cf. O. C pgina 73
9.- O. C pgina 54 22.- O. C pgina 78
10.- O. C pgina 55 23.- O. C pgina 79
11.- Cf. O. C pgina 61 24.- O. C pgina 79
12.- O. C pgina 62 25.- O. C pgina 79
13.- O. C pgina 62 26.- O. C pgina 83
14.- O. C pgina 55 27.- O. C pgina 88 55
BIBLIOGRAFIA
1 - Anesi, Jos......... Nuevo Atlas Geogrfico Metdico Universal*
Adiciones Pauser; Buenos Aires, 1968.
2 - Hengeler, Rudolf........ Geschichte des institutes Mezingen, 1944.
3.. Jud, Hildegardis .... Mutter Bernarda Heimgartner* 1944.
4 Jngt, Thomas Vortrge ber Mutter Bernarda Heimgartner .
5 Khne, Amata....... Inmortellen aus dem Klosterigarten
(die biographische Skizze ber Mutter Bernarda) 1920
6.- Largiader, Anton..... Historia de Suiza; Edit, Labor S. A. Barcelona Buenos Aires, 1935
7.- Metzler, Rudolfina.... Kreuzweg der Pfilcht
8. Oesch, Yohannes.... Padre Teodosio Florentini, 1987
9. Planta, Conradin ..... Padre Teodosio
10.- Sidler, Wilhelm.... Padre Teodosio Florentini,
Das ungedruckte Fragment.
NOTA: Lo correspondiente al N 1 y 6 de la Bibliografa, no fue usado por Sor Rudolfina Metzler, sino por las personas encargadas de la Traduccin. Lo designado con l N 7 es la obra que hizo de
fuente de informacin para este estudio. 56
 INDICE
1.- Prlogo
2.- El ambiente Familiar de Mara Ana Heimgartner
3.- El Padre Teodosio Florentini y sus Planes
4.- Los Caminos de la Divina Providencia
5.- La Conferencia del 8 de Agosto de 1844
6. Los ltimos Preparativos para Emprender la Obra
7. Iniciacin en la Escuela
8. Iniciacin en la Pobreza
9. Alegras y Penas del Primer Ao
10. Las Primeras Constituciones
11. Profesin en Wurmsbach y Primer captulo General
12. Deber de Madre y Deber de Superiora
13.- El Apostolado a travs de la Escuela
14. En el Cantn de los Grisoles
15. La Cooperativa de Zug
16. Retorno a Menzingen
17. Ruptura
18. Luz y Sombra
19 Atribuciones
20 Los Obispos Hablan
21 Hacia la Reconciliacin
23. De Nuevo la Lucha
24. Citas Bibliogrficas
25. Bibliografia 57
Mara. Metzler, a cuya investigacin histrica se debe la presente obra, naci en 1876 en la ciudad de Balgach Suiza.
El hogar que la recibi al nacer hubiera contado con todo lo necesario para hacerla plenamente feliz. Ello no ocurri a causa de que su madre
abandon este mundo cuando la pequea Mara, que slo contaba dos aos, no poda comprender lo que significaba quedar hurfara a tan temprana
edad.
A los doce aos, la muerte visit de nuevo su hogar, quitndole a su padre, hasta entonces para ella, seguro gua que haba sabido conquistarse su
confianza. El dolor de esta separacin marc toda su vida. La nostalgia por sus padres prematuramente perdidos, la acompa hasta el da de su
propia muerte.
En 1895 a la edad de dieciocho aos, se incorpor al Instituto de las Hnas Maestras de la Sta. Cruz con el nombre de Sor Rudolfina.
Se inici como profesora en la escuela de Walchwil, realizando dos jornadas pedaggicas por da. Sin postergar sus labores docentes particip
activamente en la liturgia de su parroquia.
Su salud, siempre delicada, no obstaculiz sus trabajos apostlicos en distintos puestos de la Congregacin. En dos establecimientos tuvo su cargo la
Direccin, distinguindose siempre por su jovialidad y su talento organizador. Supo entregar a las jvenes que educ la espiritualidad de su Instituto,
haciendo de ellas, madres de familia o religiosas de slida formacin.
Dos revistas de la Congregacin, Vergissmeinnicht y Mutterhausgrsse" estuvieron bajo su sabia direccin Sor Rudolfina escribi para orientar a los
educadores, especialmente para mostrar la lnea pedaggica de la Maestra de la Sta. Cruz. Sus escritos revelan autenticidad y objetividad. Reflejan la
pro- fundidad de su fe acrisolada por las vicistudes de la vida, y concretizada en el servici al prjimo.
El 16 de agosto de 1953, descans en los brazos de Dios con la confianza del nio. Su vida, se haba ido extinguiendo, mientras las campanas del
convento anunciaban con sus sones el Trnsito de la Virgen Santsima.