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La disfagia tiene muchas definiciones. El uso ms frecuente es la dificultad para mover la comida
de la boca al estmago. Recientemente, algunos mdicos han usado otra definicin que ampla el
significado de la disfagia para incluir todo el comportamiento, motor y sensorial, preliminar como
la preparacin para la deglucin, incluyendo la conciencia cognitiva de la prxima situacin de
comer, el reconocimiento visual de los alimentos, y todas las respuestas fisiolgicas al olor y la
presencia de alimentos, tales como el aumento de la salivacin (Leopold y Kagel, 1996). Los
trastornos de la deglucin se producen en todas las edades, desde recin nacidos hasta ancianos,
y pueden ocurrir como resultado de una variedad de anormalidades congnitas, daos
estructurales, y / o condiciones mdicas. Pueden presentarse de forma aguda, por ejemplo, como
resultado de un accidente cerebrovascular (ACV) o pueden empeorar lentamente con el tiempo,
como en los tumores de la faringe o en la enfermedad neurolgica progresiva (Laza rus y
Logemann, 1987; Logemann, 1989; McConnel, Mendelsohn, y Loge mann, 1987; Robbins,
Logemann, y Kirshner, 1986; Veis y Logemann, 1985). Los pacientes con trastornos de la deglucin
pueden ser muy conscientes de su problema, en este caso pueden describirlo al clnico con gran
detalle, o pueden, por otro lado, ser totalmente inconscientes de cualquier dificultad con la
deglucin. Los pacientes que reportan trastornos deglutorios orofarngeos y son capaces de
describirlos, suelen ser muy precisos en la localizacin y definicin del problema (Kirchner, 1967;
Logemann, 1983). En contraste, los pacientes con trastornos esofgicos pueden ser muy
imprecisos en la descripcin y la localizacin de su disfuncin. Ellos pueden tener sntomas de sus
problemas a nivel de la enfermedad fisiolgica o anatmica real o encima de ese nivel en el tracto
gastrointestinal. Esto ocurre porque el paciente puede percibir la comida recogida por encima de
la regin disfuncional. Algunos pacientes con trastornos esofgicos pueden incluso presentar
sntomas farngeos.
Este texto presenta un debate a fondo de los problemas de deglucin que ocurren en las etapas
preparatorias, orales y farngeas de la deglucin. Se mencionan trastornos de la deglucin que
ocurren en la etapa esofgica de la deglucin pero no se discuten en detalle debido a que
generalmente no son susceptibles a las tcnicas de la terapia de deglucin y se tratan por lo
general mdicamente o quirrgicamente.
Un gran conjunto de investigaciones en los ltimos 10 aos se han ocupado de los cambios en la
fisiologa de la deglucin, como resultado de una variedad de condiciones mdicas (Lazarus y
Logemann, 1987; Veis y Logemann, 1985). Algunos de estos estudios se centran en determinados
aspectos neuromusculares de la deglucin, tales como movimientos de la lengua en la etapa oral
de la deglucin o el cierre de las vas respiratorias durante la fase farngea de la deglucin (Bisch,
Logemann, Rademaker, Kahrilas, y Lzaro, 1994; Fujiu, Logemann , y Pauloski, 1995; Linde y
Westover, 1962; Logemann, fabricante Rade, Pauloski, Kahrilas, et aI., 1994; Sloan, 1977).
Otros analizan un pequeo nmero de pacientes en cada uno de los diversos trastornos y hacer
comparaciones generales o especficas de la fisiologa deglutoria entre estos subgrupos (Conley,
1960; Lazarus, Logemann, Rademaker, et ai, 1993;. Logemann y Bytell, 1979). Por su parte, otras
investigaciones estudian con mayor detalle la fisiologa de la deglucin de un grupo especifico de
pacientes, como los que se han sometido hemilaringectoma o laringectoma supragltica o tienen
poliomielitis bulbar, distrofia miotnica, o distrofia oculofarngea (Duranceau, Letendre, Clermont,
Levesque, y Barbeau , 1978; Kaplan, 1951; Lazarus y Logemann, 1987; Lzaro et aI., 1996; Leopold
y Kagel, 1996; Logemann y Kahrilas, 1990; Logemann, 1989; Logemann, fabricante Rade, Pauloski,
et aI., 1994; Logemann ., Shanahan, et ai, 1993; Margulies, Brunt, Donner, y Silbiger, 1968;
Pauloski et aI., 1993; Rademaker et al, 1993). Por ltimo, hay un cuerpo de informacin en la
literatura que presenta metodologas para la deteccin, diagnstico y tratamiento de los pacientes
con disfagia (Aguilar, Olson, y Shedd, 1979; Dobie, 1978; Gaffney y Campbell, 1974; Kirchner,
1967; Lzaro , Logemann, y Gibbons, 1993; Lzaro, mann, Rademaker, et aI., 1993; Linden y
Siebens, 1980; Logemann, 1993, 1997; Logemann, Pauloski, et al, 1995; Pauloski et al, 1993;
Pauloski, et aL, 1994; Rasley et aL, 1993). Artculos de esta categora se pueden dividir en dos
grupos: los que se describen los procedimientos para mejorar las etapas orales de la deglucin,
incluyendo tanto la manipulacin de los alimentos en la fase preparatoria antes de la deglucin y
el transporte de alimentos a travs de la cavidad oral (Davis, Lzaro, Logemann, y Hurst, 1987;
Logemann, 1989; Logemann, Kahrilas, Hurst, Davis, y Krugler, 1989), y aquellos que discuten
tcnicas para mejorar la activacin de la deglucin y la fase farngea de la deglucin, adems de la
etapa preparatoria de la manipulacin oral y la etapa oral (Lazarus y Logemann, 1987; Lzaro,
Logemann, y Gibbons, 1993; Lazzara Lzaro, y Logemann, 1986; Logemann, Kahrilas, Kobara, y
Vakil, 1989). Los artculos en el primer grupo, en general, describen los procedimientos que se
pueden llamar tcnicas de alimentacin, mientras que en la segunda categora se describen
metodologas para terapias de deglucin.
Los signos de dificultad para tragar o disfagia incluyen, pero no se limitan a: la incapacidad para
reconocer los alimentos; dificultad en la colocacin de los alimentos en la boca; incapacidad para
controlar los alimentos o la saliva en la boca; tos antes, durante, o despus de una deglucin; tos
frecuente hacia el final o inmediatamente despus de una comida; neumona recurrente; la
prdida de peso cuando no hay otra razn que lo justifique; calidad de voz sofocada o aumento de
las secreciones de la faringe o en el pecho despus de un deglucin o hacia el final o despus de
una comida; y quejas de los pacientes de las dificultades para tragar. La primera tarea de un
terapeuta de la deglucin es identificar a los pacientes que tienen un alto riesgo de disfagia
orofarngea. Esto se hace generalmente en un proceso de seleccin, lo que implica una revisin de
la historia clnica del paciente y una muy breve observacin del paciente.
La revisin involucra la bsqueda de signos y sntomas que el paciente est en alto riesgo de
disfagia orofarngea. El Screening debe implicar un mtodo rpido, eficiente, rentable y seguro
para identificar a los pacientes con mayor riesgo de disfagia orofarngea para remitir a estos
pacientes a una evaluacin fisiolgica en profundidad de su mecanismo para deglutir e identificar
las anormalidades anatmicas o fisiolgicas subyacentes de manera que el mdico puede
proceder a planificar e implementar un tratamiento eficaz. Los procedimientos de deteccin
identifican signos y sntomas de la disfagia orofarngea. stos no definen la anatoma o la fisiologa
de la orofaringe. Para identificar y distinguir entre un procedimiento de deteccin de un
procedimiento de diagnstico, el mdico debe hacer la pregunta, "Qu informacin me
proporciona este procedimiento?" La tcnica es un procedimiento de deteccin si proporciona
informacin sobre la presencia o ausencia de sntomas de la disfagia, incluyendo aspiracin,
deglucin ineficiente tal como alimento residual que queda en la boca o la faringe; o
comportamientos tales como voz sofocada y tos mientras se come. Si la tcnica proporciona datos
fisiolgicos, tales como la identificacin y medicin de la duracin de un retraso en el
desencadenamiento de la deglucin farngea, la elevacin de la laringe o pobre movimiento
anterior, el inadecuado movimiento de la base de la lengua hacia posterior, y as sucesivamente,
es un procedimiento de diagnstico. La mayora de los pacientes con disfagia se identifican
inicialmente a travs de la deteccin, que es seguida por un procedimiento de diagnstico
fisiolgico en profundidad donde se observan sntomas de disfagia en la fase farngea. En algunos
casos, el diagnstico mdico del paciente es con frecuencia disfagia farngea que solo indica la
necesidad inmediata de un anlisis en profundidad, los procedimientos de evaluacin diagnstica
y de deteccin inicial no son necesarios. En algunas situaciones, la enfermera, el mdico o dietista
realiza la funcin de deteccin y remite al paciente para una radiografa (rayos X) u otro tipo de
evaluacin fisiolgica en profundidad. Incluso si este es el caso, el terapeuta de la deglucin
normalmente adopta una cierta forma de cabecera. La evaluacin clnica antes de la evaluacin
fisiolgica asegura que el paciente est listo para un estudio radiogrfico u otro.
Recientemente, varios mdicos han intentado identificar nuevos procedimientos para la deteccin
de los pacientes con posible disfagia orofarngea. Algunos de estos procedimientos se consideran
invasivos y pueden colocar al paciente en alto riesgo; ninguna de estas caractersticas debe estar
presente en un procedimiento de deteccin. Estos y otros, procedimientos de deteccin ms
adecuados se describen en el captulo 5. Los siguientes sntomas de disfagia orofarngea se
observan con frecuencia durante un procedimiento de evaluacin de diagnstico:
ENFOQUE MULTIDISCIPLINARIO
El enfoque del manejo de los trastornos de la deglucin discutidos aqu constituye un modelo
multidisciplinario para la evaluacin segura y el tratamiento de los pacientes con un problema de
la deglucin que hace que la alimentacin oral sea difcil o imposible. Adems del terapeuta de la
deglucin, el equipo de disfagia suele incluir el mdico del paciente (s}, equipo de enfermera,
nutricionista, terapeuta ocupacional, fisioterapeuta, farmacutico, y el radilogo. Aunque el
examen de cabecera se lleva a cabo por parte del terapeuta de la deglucin. El examen
radiogrfico generalmente se lleva a cabo tanto por el radilogo y el terapeuta de deglucin
(generalmente el patlogo del habla y lenguaje), y las notas y recomendaciones son el resultado
del consenso de los dos profesionales. Una vez que el programa de manejo de la terapia ha sido
esbozado por el terapeuta de deglucin en conjunto con en medico del paciente, el terapeuta de
deglucin puede involucrar al personal de enfermera para realizar en el da a da los
procedimientos deseados, e interactuar estrechamente con el dietista para asegurar una nutricin
adecuada a travs del programa. La filosofa reiterada a lo largo de este libro es que la terapia de
deglucin se superpone en forma continua con la nutricin y la hidratacin adecuada. La nutricin
no se ve amenazada durante el curso de manejo de problema de deglucin del paciente. As,
desde el da de la evaluacin inicial, el terapeuta de deglucin debe interactuar estrechamente
con los mdicos del paciente, equipo de enfermera, y dietista para delinear el mejor programa
para mantener la nutricin y cada vez ms mejorar la funcin de deglucin del paciente. En
algunos lugares, el terapeuta ocupacional y / o fisioterapeuta pueden estar sirviendo como el
terapeuta deglucin. En otras situaciones, el terapeuta ocupacional puede ser el suministro de
terapia para mejorar el control del brazo y de la mano para la auto-alimentacin o puede idear
dispositivos que alimentan para ayudar al autoalimentacin de los pacientes. Junto con el
fisioterapeuta, el terapeuta ocupacional puede mejorar equilibrio en sedestacin y disear
asientos ptimos para el paciente. El establecimiento del equipo multidisciplinario se discute en el
Captulo 13 de este texto.