ETERNO RETORNO DE LO IGUAL EN LAS

PRINCIPALES OBRAS DE NIETZSCHE

RESUMEN:

Hasta hoy son numerosas las interpretaciones de Nietzsche viendo en

l al creador de los ms afilados instrumentos crticos de nuestra poca.
Pero hay investigadores que piensan que, bajo esta crtica, alienta una
filosofa afirmativa. Dentro de ella la doctrina del eterno retorno es el
tema ms enigmtico y ms fundamental. El trabajo est dividido en tres
partes: Primeros esbozos, La revelacin de Sils-Mara, Desarrollos ul-
teriores. Junto a textos explcitos, se presentan, como novedad, otros
implcitos de El nacimiento de la tragedia, que preanuncian el eterno
retorno, y que no aportan los investigadores. Tras sugerir la revelacin
de Sils-Mara, se indica la evolucin posterior. Los fragmentos son
interpretados en el estricto orden en que aparecen en las obras de
Nietzsche, a modo de pinceladas, y revelan al lector los motivos domi-
nantes de tema tan capital en la filosofa nietzscheana.

SUMMARY:

Up to now there have been numerous interpretations of Nietzsche

that see him as the creator of the sharpest instruments of criticism of our
age. But there are some investigators who think that, underneath this
criticism, he encourages a positive philosophy. Within this, the doctrine
of the eternal return is the most mysterious and fundamental theme. The
work is divided into three parts: First outlines, The revelation of Sils-
Maria, Subsequent developinents. Next to the explicit texts, other impli-
cit ones from The Birth of Tragedy are presented, as a novelty, which
foreshadow the eternal return and which have not been brought foward
by investigators. After suggesting the revelation of Sils-Maria, the sub-
sequent evolution is shown. The fragments are interpreted strictly in the
order in which they appear in the works of Nietzsche, like brush-strokes,
and they reveal to the reader the dominant motifs of such a principal
theme in Nietzsche's philosophy.
90 Mara Luisa Garca

Despus de la muerte de Hegel, el proyecto filosfico que l encar-

naba entra en un proceso de acelerado desmoronamiento, tal como ha
descrito clsicamente Karl Lowithl. Los filsofos despus de Hegel se
preguntan reiteradamente si la filosofa como tal conserva an algn
sentido y si la misma obra de Hegel no ser ya un anacronismo desbor-
dado por el curso de la historia. El Positivismo, ideologa que intenta
buscar para la fe de los hombres un objeto suficiente en los xitos de
las ciencias naturales, no logra colmar del todo el vaco del viejo edificio
desmoronado. Por ello, no resulta extrao que en la cultura alemana
surjan voces, frecuentemente mal articuladas, que buscan salvar los
restos de aquel naufragio.
En este contexto brilla con su inconfundible luz la sorprendente obra
de Nietzsche. Al estudiarla, el primer problema que debemos superar no
es tanto su magnitud, con no ser sta desdeable, sino ms bien la enorme
pluralidad de temas tocados dentro de unos moldes expositivos no ha-
bituales en filosofa. La produccin literaria de Nietzsche refleja, al
mismo tiempo, un desarrollo interno. En este sentido, no carece de
importancia el hecho conocido de que Nietzsche no haya recibido una
formacin sistemtica como filsofo. Es probable que su trabajo como
fillogo clsico haya condicionado su visin de la cultura occidental y
su tendencia a remitir los problemas a sus orgenes helnicos. Es cierto
tambin que Nietzsche no fue nunca un fillogo conforme a las exi-
gencias de la ciencia de su poca. Y todos los equvocos desatados dentro
de las polmicas en tomo a su primera obra as parecen confirmarlo. Es
muy probable que, ya en esa poca, la filologa fuese un instrumento al
servicio de ideas filosficas, pero ni el propio Nietzsche pareca entonces
consciente de ello. En todo caso, lo que su formacin como fillogo le
aport resultar esencial en el resto de su obra.
A partir de este momento, se desencadena un proceso de autorreco-
nocimiento en Nietzsche, proceso que implica, al mismo tiempo, una
bsqueda de su propio estilo literario. En esta poca comienzan a per-
filarse algunos de los temas bsicos de su pensamiento, aunque con
marcado predominio de los aspectos crticos. Podramos hablar as de un
proceso de maduracin, que comienza en 1873, con la primera de las
Consideraciones intempestivas, hasta 1882, con la publicacin de La
gaya ciencia. Este proceso alcanza su punto culminante con la famosa
experiencia de 1881 en Sils-Mara, experiencia que Nietzsche present
como una revelacin de la cual l era el instrumento elegido. Lo
importante para nosotros es que este momento significa la madurez
definitiva de su pensamiento. Su formidable cristalizacin literaria es As

1. De Hegel a Nietzsche. La quiebra revolucionaria del pensamiento en el siglo XIX,

Buenos Aires, Sudamericana, 1968.
 Eterno retorno de lo igual en las principales obras de Nietzche 91

habl Zaratustra (1883-1885). En esta obra encuentran exposicin todos

los temas que conforman el carcter sustancialmente afirmativo de la
filosofa de Nietzsche: superhombre, voluntad de poder y eterno retorno.
En esta obra alcanz una plenitud de pensamiento que ya no volver a
repetir.
Desde la altura all lograda, Nietzsche dedicar sus restantes obras
a desarrollar y completar algunos temas bsicos de su filosofa. Es muy
probable que este conjunto de obras, iniciado con Ms all del bien y
del mal y concluido con la sorprendente autobiografa Ecce Homo, no
aada ningn tema fundamentalmente nuevo; son slo intentos de sacar
todas las consecuencias de algunos de sus pensamientos esenciales.
Tampoco los fragmentos coleccionados pstumamente con el ttulo
Voluntad de podero no aaden nada nuevo. Es preciso dejar claro, desde
ahora, que no se trata de una obra de Nietzsche, sino de fragmentos,
esbozos y apuntes que, en su casi totalidad, fueron escritos a lo largo
de la dcada de 1880. Por ello, su utilizacin ha de hacerse siempre en
funcin de las obras publicadas por el propio Nietzsche.
Dentro del mbito afirmativo de la filosofa nietzscheana, la doctrina
del eterno retorno es el tema ms enigmtico. A pesar de los numerosos
ensayos, no parece que Nietzsche haya sido capaz de darle una formu-
lacin satisfactoria. El sentido literal de la expresin parece incluso
contradictorio con algunos de los temas bsicos nietzscheanos, como
puede ser la voluntad de poder o el advenimiento del superhombre,
doctrinas que alcanzan fomulaciones mucho ms claras. A simple vista,
podra parecer que nos encontramos ante un regreso a estructuras arcaicas
de la humanidad, difcilmente asumibles en un pensamiento que propug-
na un futuro radicalmente nuevo. Con el eterno retorno, entonces,
Nietzsche habra expresado algn tipo de intuicin mstica de la realidad,
que negara el resto de su pensamiento y lo han'a estallar en una cons-
telacin de contradicciones inconsistentes. Nietzsche no habra sido
capaz de pensar el eterno retorno porque, en ltima instancia, es algo
intrnsecamente impensable para nuestra cultura. En una poca de fuerte
eclosin de las doctrinas historicistas, no es extrao que se tendiese a
ver en el eterno retorno una negacin del tiempo histrico. Adase a
ello que la vivencia de la historicidad pasaba por ser el distintivo ms
especfico de la ltima etapa de la cultura occidental y, de este modo,
la invocacin al eterno retorno significara una interpretacin de la his-
toricidad como enfermedad mortal de la civilizacin.
Ante ello, se senta la tentacin de ver el eterno retorno como una
doctrina, no slo impensable, sino imposible. Quienes no queran perder
las virtualidades que encontraban en otros puntos de la obra de Nietzsche,
frecuentemente optaron por no tomar en consideracin tan extraa
ocurrencia y marginarla como parte esprea del pensamiento de su
autor, sin que tal marginacin alterase en nada sustancial ese pensamien-
92 Mara Luisa Garca

to. Como alternativa ltima, siempre caba la posibilidad del manido

recurso a la enfermedad mental de Nietzsche para explicar la existencia
de factores tan perturbadores.
Frente a ello, estn las reiteradas afirmaciones de Nietzsche que ven,
en el eterno retorno, el ncleo ltimo de su pensamiento y la definitiva piedra
de toque de toda su filosofa. Este es el contenido bsico de la revelacin
de Sils-Mara y, desde entonces, ese pensamiento no le abandon nunca.
No habr alguna manera de acercamos a doctrina tan misteriosa desde las
estructuras afiiativas del pensamiento nietzscheano?
Los ltimos estudiosos de Nietzsche as parecen entenderlo. Sin em-
bargo, las dificultades de ese acercamiento siguen siendo importantes y ello
explica que an no se perfile una interpretacin aceptable. Parece que al
resaltar un factor inevitablemente se desdibujan otros, los cuales son igual-
mente reales y ello lleva a pensar si, en ltimo trmino, no resultan deter-
minantes las opciones de cada intrprete antes que los propios textos de
Nietzsche. Sin embargo, estos esfuerzos han aportado algunas conquistas
que parecen relevantes en la interpretacin de Nietzsche.
Ante todo, fue preciso distanciarse del tenor literal de las palabras
y no referir inmediatamente la doctrina del eterno retorno a la sucesin
de acontecimientos que conforman la trama de la historia y, mucho
menos aun, a una ley de interpretacin de esa trama. Las visiones tos-
molgicas, a las que todava, en algn modo, se aproximaba Karl
Lowith2en su clsica obra sobre el tema, han cedido terreno frente a otras
lneas interpretativas. No puede decirse, sin embargo, que ese aspecto
cosmolgicoest del todo ausente de los pertinentes textos nietzschea-
nos, pero cabe entenderlo como extrapolacin desafortunada de algunas
teoras cientficas de la poca o como restos atvicos de sus presuntos
maestros presocrticos. Podra pensarse en serio que Nietzsche se haya
propuesto elaborar una nueva cosmologa, en competencia con las
existentes, a pesar de sus conocidos escarceos en la lectura de obras
cientficas? Obsrvese, adems, que el eterno retorno aparece siempre
planteado para una poca futura de plenitud humana y nunca para la etapa
de la cultura occidental dominada por el historicismo. Hoy es claro
tambin que historicismo e histoncidad no son trminos intercambiables.
Un anlisis somero de los textos permite ver la presencia del eterno
retorno en relacin directa con los temas fundamentales y ms conocidos
de la filosofa de Nietzsche. Estos temas, a su vez, parecen exigir como
sustrato fundamental ltimo el eterno retorno. No puede decirse, pues,
que se trate de un tema marginal, cuya presencia resulta indiferente para
el conjunto del pensamiento nietzscheano. Ello significa nuevas dificul-
tades. Si la expresin eterno retorno de lo igual no es el enunciado

2. Nietzsches Philosophie der ewigen Wiederkehr des Gleichen, Stuttgart, Kohlha-

mmer, 1956, 2Qd.
 Eterno retorno de lo igual en las principales obras de Nietzche 93

de una teora cient@ca, parece que, en mayor o menor grado, habr que
entenderlo como una expresin simblica. En este caso y como sucede
en todo smbolo, resultar decisiva la referencia que se toma como base
interpretativa. Tal referencia pudiera ser formalmente ajena a Nietzsche,
como sucede en el caso de Heidegger, cuyo esquema interpretativo est
tomado de la historia de la metafsica. Lo lgico, sin embargo, es
buscar esas referencias dentro de la misma obra de Nietzsche. Difcil-
mente esto concluir en una visin coherente, como parecen exigirlo las
filosofas marcadamente racionalistas. Pero es muy dudoso que este ideal
de coherencia resulte aceptable para el proyecto intelectual nietzscheano.
La inagotable capacidad de sugerencia de las obras de Nietzsche tiene
la contrapartida de desbordar toda sistematizacin acabada y conclusa.
Aunque Nietzsche nos relata en el captulo dedicado a Zaratustra en
su Ecce Homo cmo le surgi el pensamiento del eterno retorno3, he
considerado interesante hacer un estudio de la gnesis de su idea. Si bien
ciertos intrpretes admiten que su pensamiento ms abismal estaba en
germen ya en sus primeros escritos4, los textos para corroborarlo no
suelen aportarse. Por otro lado, esta opinin es a veces rebatida, cuando
no ignorada. Publicaciones tan recientes como la de J. Hernndez Pa-
checo dan por hecho que la primera exposicin del eterno retorno se
encuentra en La gaya ciencia5. Creemos que es slo el primer texto
explcito y nos proponemos rescatar testimonios de El nacimiento de la
tragedia. Respecto a La gaya ciencia (1882), nos interesa por ser la
primera exposicin explcita que su gran descubrimiento del retorno en
el ao anterior.
Respecto a la segunda parte de mi trabajo, nadie pone en duda que
As habl Zaratustra (1883-85)supone la plena madurez del pensamiento
de Nietzsche y tambin del eterno retorno de lo igual. Seleccionar en
este estudio slo los pasajes ms significativos, pues el eterno retorno
de lo igual en esta obra ha sido objeto de otro trabajo de prxima

3. As habl Zaratustra, Madrid, Alianza, 1985, 9" ed., p. 93, n. 1: C.-M. VV3, p.
333.
A lo largo del presente trabajo citaremos las obras de Nietzsche en primer lugar en
su edicin espaola. Despus de ella indicaremos tambin el correspondiente lugar de
las obras completas de Nietzsche segn la edicin alemana Nietzsche Werke. Kritische
Gesamtausgabe, herausgegeben von Giorgio COLLIund Mazzino MO~TINARI, Berlin,
Walter de Gruyter, 1967ss. Nos referimos a ella mediante la sigla C.-M., seguida del
volumen y la pgina correspondiente. As lo hemos hecho ya en esta cita.
Cuando en el texto queremos referirnos a la obra As habl Zaratustra, lo indicamos
con la palabra Zaratustra (en cursiva). Sin embargo, cuando hablamos del personaje,
usamos el nombre del mismo manteniendo la grafa alemana y en redondo: Zarathustra.
4. Cfr. JANZ,C.P., Friedrich Nietzsche, Madrid, Alianza, 1981-85, t. 11, p. 135.
5. Friedrich Nietzsche. Estudio sobre vida y trascendencia, Barcelona, Herder, 1990,
p. 214.
94 Mara Luisa Garca

publicacin. Con mis comentarios, bastante libres, el lector decidir si

las paradojas, y hasta las contradicciones, son distintos niveles del tema,
vlidos en s precisamente como estratos o si son aspectos marginales
oscurecidos por otras lneas predominantes. Naturalmente, yo he hecho
mi eleccin. Pero lo importante es que he intentado que quede abierta.
Por ello, en esta parte muy en particular, y en el resto de mi trabajo, se
observarn saltos entre un texto y otro. Son intencionados porque he
querido seguir el orden en qu Nietzsche los public. He credo que
respetar su espritu supone no querer sistematizar sus ideas, sino dejar
hablar a sus escritos, aadiendo pinceladas de mi propia lectura.
Este trabajo consta de tres partes: 1) Primeros esbozos, 2) La re-
velacin de Sils-Mara, 3) Desarrollos ulteriores. Con este esquema
quiero seleccionar y presentar algunos textos en los que Nietzsche trata
del eterno retorno desde sus primeras obras (El nacimiento de la trage-
dia) hasta desarrollos posteriores a la cumbre de Sils-Mara, (Ms all
del bien y del mal, La Genealoga de la moral, El ocaso de los dolos,
Ecce Homo). No presento textos contenidos en Voluntad de podero
porque Nietzsche no public ni escribi ninguna obra con este ttulo. Lo
que as se conoce es una construccin de su hermana Elisabeth, con la
colaboracin del incompetente Peter Gast, a partir de borradores y apun-
tes a lo largo de la dcada de 1880. Todo ello se articul temerariamente
en tomo a un esquema ya abandonado por Nietzsche y se quiso hacer
pasar por la obra definitiva para mayor gloria del nazismo. Lo que all
se coleccion son fragmentos muy heterogneos y de muy distinta ela-
boracin, muchos de ellos ya desechados por Nietzsche. Otras como
Aurora, Humano, demasiado humano, El anticristo... no representan
inters para nuestro tema, por lo que no sern tratados.

1
Primeros esbozos
El nacimiento de la tragedia (1872)

Nietzsche nos relata, en el captulo dedicado a Zaratustra de su Ecce

Homo, cmo le surgi el pensamiento del eterno retorno. Fue en agosto
de 1881 a seis mil pies ms all del hombre y del tiempoP. El naci-
miento de la tragedia fue escrito nueve aos antes. As los textos de este
libro, a los que aludir, tratan el tema de una manera sugerida y con otros
matices diferentes de los que aparecen a partir de su intuicin esencial.
Podran considerarse como precedentes, basados en influencias de otros
autores, que quedan plasmadas en un tema que surge en Nietzsche desde

6. As habl Zaratustra, p. 93, n. 1: C.-M. VIl3, p. 333.

 Eterno retorno de lo igual en las principales obras de Nietzche 95

el principio. No puede, por tanto, buscarse en esta obra ninguna alusin

al eterno retorno en sentido estricto. Sin embargo, el propio Nietzsche
afirma reiteradamente que el eterno retorno expone la quintaesencia de
su pensar. La mayora de los intrpretes opinan, con razn, que ya en
la primera obra de Nietzsche estn presentes las estructuras bsicas de
todo su pensamiento y que, por tanto, no es extrao encontrar all in-
sinuaciones que hacen posible lo que ms tarde ser su eterno retorno.
As lo expone algn estudioso de Nietzsche, aunque desde interpretacio-
nes muy discutibles7.Analizar aqu algunos textos que, en mi opinin,
prefiguran el eterno retorno.

c... el hombre dionisaco se parece a Hamlet: ambos han visto una vez
verdaderamente la esencia de las cosas, ambos han conocido, y sienten
nuseas de obrar; puesto que su accin no puede modificar en nada la
esencia eterna de las cosas,

Se percibe una cierta resignacin en esta primera caracterizacin que

Nietzsche hace del hombre dionisaco. La capacidad transformadora del
obrar choca con la inmutabilidad del tiempo. Teniendo en cuenta que l
ve la verdadera naturaleza de la realidad en el fenmeno trgico, la nica
salvacin del griego ser el arte. Esto me hace recordar lo que diecisis
aos despus escribi en su Ensayo de autocrtica, desde una mirada
mucho ms exigente que la de ahora: ver la ciencia con la ptica del
arte, y el arte con la de la vida...^^.
Segn este fragmento, el conocimiento mata el obrar. La postura de
Nietzsche variar convirtiendo el obrar en uno de los fundamentos de
su eterno retorno, pero slo desde un conocimiento intuitivo, que no
elimina la posibilidad de su inteleccin lgica posterior. La importancia
de este texto est no en que suponga una alusin, ni aun implcita, al
eterno retorno, sino en la contraposicin entre conocer y obrar, que
llevar a Nietzsche a esa creacin doliente desde la intuicin a la vida.
Comentar ahora otro fragmento en el que Nietzsche nos muestra ya
de una manera ms explcita cmo el arte dionisaco alimenta el deseo
de vivir y supone una afirmacin de la existencia.

Nosotros mismos somos realmente, por breves instantes, el ser pri-

mordial y sentimos su indmita ansia y su indmito placer de existir; la
lucha, el tormento, la aniquilacin de las apariencias parcennos ahora
necesario ... somos transportados por la rabiosa espina de esos tormentos

7. JANZ, C.P., o.c., ibid.

8. NIETZSCHE F., El nacimiento de la tragedia, Madrid, Alianza, 1984, 7%d., p. 78,
n. 7: C.-M. 11111, pp. 52-53.
9. Ibid., Ensayo de autocrtica*, p. 28, n. 2: C.-M. 11111, p. 8.
96 Mara Luisa Garca

en el mismo instante en que, por as decirlo, nos hemos unificado con el

inmenso placer primordial por la existencia y en que presentimos en un
xtasis dionisaco, la indestructibilidad y eternidad de ese placerI0.

Todo lo que nace debe estar dispuesto a un ocaso. Es su opcin por

lo cclico, aunque, en esta primera etapa de su pensamiento, no sea ms
que la expresin de una hiptesis cientfica de su poca. Podemos pre-
sentir cmo esa cadena de conceptos, que es el pensamiento, no puede
alcanzar la esencia de la cosa. Ciertamente, este fragmento en el que
Nietzsche trata de acercamos a la pregunta fundamental de esta obra,
Qu es lo dionisaco?, nos lleva por un camino, tan seguro como
desdibujado, al sentido de Zaratustra.
Cuando Nietzsche escribe sobre ese arte dionisaco que nos convence
del eterno placer de la existencia, no podemos dejar de sentimos
envueltos en espritu trgico. Dioniso es el puente de lo trgico hacia su
retorno. La investigacin acerca de lo trgico tiene que estar unida al
esclarecimiento de lo dionisaco y la tragedia constituir entonces la
expresin del espritu dionisaco". El pathos trgico, dionisaco, es el
alma del retorno como afirmacin.
Nosotros mismos somos..., por breves instantes, el ser primordial.
Se pretende, quiz, la superacin de la individuacin simbolizada
por Apolo?
Podramos entender que el eterno dolor primordial es el fundamento
nico del mundo. Podramos entender el devenir como lo verdadero. Pero
slo si prescindimos, por un instante, de nuestra propia realidad, slo as
podremos ser liberados de esa apariencia en la que consistimos, aunque
la hayamos sentido como no existente. En cierto modo, esa no-existencia,
ese devenir en el tiempo, nos acerca a lo esencial.
El eterno retorno sugerido en este fragmento no tiene, a mi modo
de ver, como centro la alusin al carcter cclico del todo, sino la
conviccin de que el estado dionisaco es la expresin de un s i a la vida
sin reservas, que nos recuerda un retorno capaz de aquel si sin condi-
ciones. Hasta el sufrimiento queda plenamente justificado por la vida.
Dioniso y eterno retorno tienen algo en comn: ambos son sinnimo
de afirmacin.
La naturaleza afirmativa de la sabidura trgica descansa sobre la
intuicin de que, ms all de la apariencia, contamos con un donador de
sentido: el ser primordial.

... un fenmeno dionisaco el cual vuelve una y otra vez a revelarnos,

10. Ibid., p. 138, n. 17: C.-M. 11111, p. 105.

11. VILACRESPO, R., Nietz~chey la redencin del azar, Granada, Univer. de Gra-
nada, 1986, p. 28.
 Eterno retorno de lo igual en las principales obras de Nietzche 97

como efluvio de un placer primordial, la construccin y la destruccin por

juego del mundo individual, de modo parecido a cmo la fuerza formadora
del mundo es comparada por Herclito el Oscuro a un nio que, jugando,
coloc piedras ac y all y construye montones de arena y luego los
derriba12.

Nietzsche nos confiesa en su Ecce Horno:

c... Herclito, en cuya cercana siento ms calor y me encuentro de

mejor humor que en ningn otro lugar. La afirmacin del fluir y del
aniquilar,quees lo decisivo en la filosofa dionisaca,el decir s a la anttesis
y a la guerra, e1 devenir, ...13.

Sugiere Nietzsche que la doctrina de Zaratustra -el eterno retor-

no- podra haber sido enseada por Herclito. En mi opinin, la
doctrina de Zaratustra contiene matices esenciales que, desde luego, no
ense Herclito, aunque su influencia es ciertamente incuestionable.
El placer primordial por la construccin y la destruccin es, din duda,
el arte supremo en el decir s a la vida14.Herclito de Efeso fue maestro
en este arte. l contempla el devenir y lo que descubre no es el castigo
de las criaturas, sino la justificacin del propio devenir. Nuestro Herclito
no descubre nada que persevere en el ser, nada que est exento de
destruccin. Slo ve devenir15.
Aqu la idea del juego toma su sentido: construccin y destruccin
sin finalidad. Podra ser, como opina E. Fink16,un inicio no-metafsico
de filosofa cosmolgica?
Aunque Nietzsche se mueva, ya desde sus primeros escritos, en la
dimensin misteriosa del juego, no creo, en contra de E. Fink, que pueda
convertirse en concepto clave para expresar el universo, aunque s podra
ser un presupuesto esencial, como el mismo Nietzsche afirma". Sobre
el juego y su posible expresin en el ser y el devenir, convendna pensar
si ya nos movemos en el campo de la metafsica sin haber logrado
superarla.
Seguramente Herclito, eximiendo de toda culpa al devenir, supera
a Anaximandro. Pero, esta totalidad del devenir, cmo es posible sin

12. NIETZSCHE, F., o.c., p. 188, n. 24: C.-M. 11111, p. 149.

13. Id., Ecce Horno, El nacimiento de la tragedia griega)), p. 70: n. 3: C.-M. VI/
3, pp. 310-311.
14. Ibid.,p. 71,n.4: C.-M. VU3,p. 311.
15. La filosofa en la poca trgica de los griegos, en NIETZSCHE,
F., Obras completas,
Madrid, Aguilar, 1932, t. V, p. 208, n. 5: C.-M. III/2, pp. 316-317.
16. La filosofa de Nietzsche, Madrid, Alianza, 1982, 5%d., p. 223.
17. Ecce Horno, Por qu soy tan inteligente*, p. 54, n. 10: C.-M. VI& p. 295.
98 Mara Luisa Garca

un tiempo transformado en el equivalente del ser? El eterno retorno

podra ser la respuesta.
Con la alusin a estos textos recogidos en El nacimiento de la
tragedia he querido poner de manifiesto que, en todos los fragmentos
posteriores referidos a la doctrina del eterno retorno, est la huella de
Dioniso y el origen del descubrimiento del dios supone una experiencia
tan ntima como la del retorno. Pero el dios Dioniso, como seala P.
Valadier18, es un dios y un dios filsofo. As lo dionisaco no puede
identificarse sin ms con una exaltacin irracional. Hay un lugar para
el conocimiento. La gran afirmacin de lo dionisaco incluye el cono-
cimiento. Este entra, entonces, a formar parte de la existencia, afirmada
hasta en sus abismos ms terribles. Pero, no estara Dioniso sometido
al eterno retorno por ser voluntad incesante de ste? Cmo surge esa
eternidad presente? Un nico instante eterno? Una ruptura aniquiladora
del instante?
Ciertamente Dioniso reaparece en Zaratustra pero transfigurado.
P. Valadier no duda en afirmar que la analoga de estructura entre
El nacimiento de la tragedia y As habl Zaratustra, aunque muy dife-
rentes en el plano literario, es innegable. Ciertamente la mano de Dioniso
nos introduce en la visin del retorno.

Del mismo modo que en la tercera parte Zaratustra comienza a soar

con el eterno retorno, as tambin El nacimiento de la tragedia introduce
al dionisismo por la va oblicua del sueo; si el coro desaparece en el
Zaratustra, el ditirambo desempea con igual exactitud la misma funcin...
y Nietzsche reivindica ser el inventor del lenguaje que habla tal espritu
(Dioni~o)'~.

Suficientementejustificado me parece el paso por estos textos de El

nacimiento de la tragedia, precedentes inequvocos del ms original
retorno nietzscheano.

La gaya ciencia (1882)

La gaya ciencia pertenece al que se puede considerar como perodo
intermedio en la actividad literaria de Nietzsche. Desligado ya de toda
referencia acadmica, Nietzsche busca encontrar su camino convir-
tindose en un espritu libre. Desligado, asimismo, de los gneros
literarios habituales, Nietzsche ejercita una escritura rota, una escritura
que resalte la diferencia frente al prestigio anterior de la identidad,
operante an en Nietzsche a travs de la metafsica de Schopenhauer.

18. Nietzsche y la crtica del cristianismo, Madrid, Cristiandad, 1982, p. 522.

19. Ibid., p. 546.
 Eterno retorno de lo igual en las principales obras de Nietzche 99

1 Es ahora cuando Nietzsche logra manejar con ligereza la escritura afo-

rstica hasta hacer del aforismo una obra de arte y elevarlo a un nuevo
nivel expresivo. La gaya ciencia es, con Humano, demasiado humano
y Aurora, una de las colecciones de aforismos de esta etapa. Su inters

~
para nuestro tema, deriva de que, publicada en 1882, Nietzsche aporta
una exposicin de urgencia de su gran descubrimientodel retorno durante
el verano anterior. A ello me limitar y, por tanto, prescindir de exa-
minar hasta qu punto esta anotacin es compatible con el barniz, todava
ilustrado,del resto de la obra20.
En sus palabras, Nietzsche tiene un primer acercamiento al eterno
~ retorno como peso formidable. Este texto, considerado por muchos
autores como primera referencia al eterno retorno, incluso en obras tan
recientes como la de J. Hernndez-PachecoZ1,podra ser algo superado
por Zaratustra. Pero es presupuesto imprescindible de toda creacin de
retorno madurada sobre otro espritu: el espritu libre.
En el pasaje aparece el principio, casi imperceptible, de un cambio
de actitud fundamental: el hombre se vuelve hacia s mismo, ya no busca
los fines fuera; comienza el proceso de creacin desde s mismo por
l
l
medio de s mismo y hacia s mismo. Para ello necesita escapar del
dominio de la moral, de la religin y de la metafsica. Este espritu
libre, entendido como conciencia de s mismo, no es con seguridad una
actitud, sino un cambio de la existenciaz2.
I El hombre que escribe este fragmento habla, ms bien susurra, al
alma desde la ms solitaria de las soledades; esto es esencial y donador
de todo sentido futuro. Lo veremos ms detenidamente en Zaratustra.
Reaccin ante el retorno de lo igual: Horror, si no se est preparado.
Pero un horror casi inconsciente, como impulso primario y aniquilador.
No hay lugar para la comprensin: El retorno no es posible. El hombre
an no entiende, no puede hacerlo, an no es su momento; quiz tampoco
el de Nietzsche todava.
Pero, y el hombre que vivi el prodigioso instante, el nico instante,
qued preso de l?23.

20. La gaya ciencia, Palma de Mallorca, Jos J. de Olaeta, 1984, 2%d., p. 185,
n. 341: C.-M. V/2, p. 250.
A propsito del estilo de Nietzsche es oportuno recordar las advertencias estticas,
en este caso certeras y a las que hemos aludido en nuestro estudio, que hace DERRIDA,
J., Los estilos de Nietzsche, Valencia, Re-textos, 1981.
21. Friedrich Nietzsche. Estudio sobre vida y trascendencia, Barcelona, Herder,
1990, pp. 213-214. Esta opinin hace que mi trabajo no sea estril, porque, aunque
podemos considerar esta cita de La gaya ciencia como la primera explcita, no lo es
implcitamente, como tratarnos de demostrar.
22. FINK,E., o.c., p. 68.
23. NIETZSCHE, F., As habl Zaratustra, El adivino*, pp. 199-201: C.-M. VV1, pp.
169-172.
1O0 Mara Luisa Garca

Es este pensamiento, como escribe Nietzsche, el que transformara,

o es quiz -y me inclino hacia esto-, la transformacin la que crea
ese pensamiento y le da vida. Pero acaso -contina Nietzsche- te
aniquilar. El hombre no sobrevive al retorno porque no puede sopor-
tarlo: es la llamada al superhombre.
Quieres que esto se repita una e innumerables veces?24.
Aqu tenemos una primera expresin del retorno como pensamiento
tico. Este se halla ampliamente desarrollado en Z a r a t ~ s t r ay ~en~ la
Voluntad dep~deri'o~~. Es el retorno como gran pensamiento selectivo.
Pero, quin opera aqu su seleccin? Es el pensamiento del eterno
retorno quien selecciona.
Estoy de acuerdo con la interpretacin de G. Deleuze en este tema
y a propsito de la seleccin:

El pensamiento del eterno retorno elimina del querer todo lo que cae
fuera del eterno retorno, hace del querer una creacin, efecta la ecuacin
querer=crear~~~.

Por fin, la vida, el s i mismo, y la eterna confirmacin -vehiculado

todo ello por el amor-, cierran el fragmento. El amor como fuerza ante
la ms exuberante prueba de vitalidad. Pero, desde la autntica fidelidad
al sentido de la tierra.
Este eterno retorno de La gaya ciencia, Les una amenaza? Qu
enlace hay entre este espritu y el de ese repetido estribillo de expresi-
vidad palpitante: <<Puesyo te amo, oh eternidad!?28.
Estamos en camino hacia una nueva concepcin del mundo.

La Revelacin de Sils-Mara

Nadie duda de que, en As habl Zaratustra (1883-1885), Nietzsche

alcanza la plena madurez de su pensamiento, expuesto en una obra
inclasificable, bella y amenazqnte, sugerente y enigmtica. Zarathustra
-profeta y filsofo?- es el portavoz de los anhelos ms radicales de
Nietzsche, el que nos revela sus secretos ms estremecedores. Al final,

24. Ibid., De los tres males, pp. 264-267, n. 2: C.-M. VVl, pp. 232-236.
25. Ibid., De la virtud empequeecedora, pp. 237s.: C.-M. VID, pp. 2 0 7 s
26. Madrid, EDAF, 1981, pp. 548ss.
27. Nietzsche y la filosofa, Barcelona, Anagrama, 1971, p. 100.
28. NIETZSCHE, F. As habl Zaratustra, Los siete sellos, pp. 314-318, nn. 1-7: C.-
M. VV1, pp. 283-287.
 Eterno retorno de lo igual en las principales obras de Nietzche 101

esta obra que tent a tantos filsofos, escritores e incluso artistas, como
R. Strauss o G. Mahler, quiz siga siendo un enigma. Ese carcter
enigmtico derivara, en primera lnea, de su doctrina ms novedosa. En
efecto, si se examinan sus grandes temas, es fcil ver que la novedad
decisiva aportada por Zaratustra respecto a las anteriores obras de su
autor, es la centralidad del eterno retorno. En esta obra se encuentra el
tratado ms completo y prolijo que su autor nos leg del tema. A lo largo
de ella se va perfilando una idea del retorno en la que sucesivamente
predominan unos aspectos, los cuales se van convirtiendo en centrales,
mientras que otros, tambin presentes, van resultando marginales. Lite-
rariamente, se trata de las partes ms cuidadas del libro y todo hace
suponer que, para llegar a ello, Nietzsche descart mltiples borradores
y esbozos, a veces incluso ms claros lgicamente. La fatalidad del
pensamiento de Nietzsche, debido a la burda manipulacin pstuma de
su legado, fue que varios de esos fragmentos, probablemente desechados,
se tomaron como centrales en su pensamiento o contra su pensamiento.
Fijmonos slo en a1guno.s fragmentos.
Zarathustra comienza dndonos su clave ya en las primeras lneas29,
una clave que, aun cuando no sea explcita, est creando la posibilidad
individual del eterno retorno, cuya primera alusin aparece tambin al
comenzar el relato: la soledad.
Los apartados en los que aparece como tema dominante son muy
significativo^^^. Las cuatro partes de las que consta el libro comienzan,
cada una de ellas, con una alusin a la soledad3'. El libro termina como
comenz, refirindose a la soledad. Esto no parece casual. La soledad
es, pues, un presupuesto sin el cual desaparece toda posibilidad de
creacin32.Pero no es slo un presupuesto.
Qu fuerza secreta parte siempre de la soledad para lograr, con la
llave de la amistad-amor, el advenimiento del superhombre y la afirma-
cin del eterno retorno?
Voy a tomar slo un fragmento de la parte primera, concretamente
De la virtud dadivosa: Ah tenemos la primera relacin de la voluntad
de poder con el eterno retorno.
Poder es esa nueva virtud; un pensamiento dominante es, y en tomo

29. Ibid., prlogo, p. 31, n. 1: C.-M. VU1, p. 5.

30. Ibid., Del amigo, p. 92: C.-M. VU1, p. 68; Del camino del creador, p. 101:
C.-M. VI/l, p. 76; Del gran anhelo, p. 305: C.-M. VU1, p. 274.
31. Cfr. De las tres transformaciones,p. 50: C.-M. VU1, p. 26; El nio del espejo,
p. 127; C.-M. VUI, p. 101; El viajero, p. 219: C.-M. VU1, p. 189; La ofrenda de
la miel*, p. 321-322: C.-M. VI/1, p. 292.
32. Ibid., Del amor al prjimo, p. 98: C.-M. VI/l, p. 73.
102 Mara Luisa Garca

a ella un alma inteligente: un sol de oro, y en torno a l, la serpiente del

conocimiento>>33.

Este fragmento sugiere un eterno retorno como retorno del poder,

idea que P. Klossowski interpreta desde la sucesin de rupturas de
e q ~ i l i b r i oplanteando
~~, la cuestin de si acaso en Nietzsche el retorno
no es ms que una pura metfora de la voluntad de poder35.
Quiz esto es un exceso de intrprete. Pero la opinin de G. MoreP6,
segn la cual todos los textos sobre el eterno retorno, en su plenitud, se
fundan sobre el verbo querer, remitiendo a la voluntad de poder, no
parece infundada. A este respecto seala tambin J. GranieS7 que
Nietzsche necesita medir, de algn modo, el poder de la voluntad de
poder gracias a la prueba que le inflige la necesidad de asumir la idea
ms sobrecogedora, la del retorno. Para K. J a s p e r ~la ~ ~metafsica
, de
la voluntad de poder es slo un ensayo recubierto por la teora del eterno
retorno, entendido como una nueva eternidad del ser.
La relacin voluntad de poder y eterno retorno aparecer con con-
notaciones interesantes ya en la segunda parte39.
Resaltaramos, en este pasaje que citamos, todo el nfasis en la
voluntad como motor del pensamiento. Esta voluntad, a veces escondida,
que Nietzsche pone la encuentra l mismo actuando en todo lo que vive;
todas las razones dependen de ella. Ciertamente, lo querido no implica
el querer, sino el saber que quiere y lo que quiere.
En la parte tercera se halla uno de los fragmentos fundamentales
del tema, recogido en De la visin y del enigma y que reproducimos
en parte por su importancia:
iMira ese portn! Enano!, segu diciendo: tiene dos caras. Dos ca-
minos convergen aqu: nadie los ha recorrido an hasta su final.

33. Ibid., De la virtud que hace regalos, p. 120, n. 1: C.-M. VI/1, p. 95.
34. Nietzsche y el crculo vicioso, Barcelona, Seix Barral, 1972, p. 154.
35. Ibid.
36. Nietzsche, Paris, Aubier, 1970-71, t. III, p. 264.
37. Le problkrne de la vrit dans la philosophie de Nietzsche, Paris, Ed. du Seuil,
1966, p. 582.
38. Nietzsche. Introduccin a la comprensin de su filosofar, Buenos Aires, Sud-
americana, 1963, p. 452.
39. Redimir a los que han pasado y transformar todo fue en un as lo quise yo
- slo eso sera para m redencin!
Voluntad -as se llama el libertador y el portador de alegra ... El querer hace libres:
pero cmo se llama aquello que mantiene todava encadenado al libertador? Fue: as
se llama el rechinar de dientes y la ms solitaria tribulacin de la voluntad ... La voluntad
no puede querer hacia atrs... (NIETZSCHE, F., As habl Zaratustra, De la redencin,
pp. 204-205: C.-M. VI/l, pp. 175-176).
 Eterno retorno de lo igual en las principales obras de Nietzche 103

Esa larga calle hacia atrs: dura una eternidad. Y esa larga calle hacia
adelante OS otra eternidad...
Mira, continu diciendo, este instante! Desde este portn llamado
Instante corre hacia atrs una calle larga, eterna: a nuestras espaldas yace
una eternidad...
Mi mano tir de la serpiente, tir y tir: -en vano! No consegu
arrancarla de all. Entonces se me escap un grito: Muerde! Muerde!...
Resolvedme, pues, el enigma...!
Pues fue una visin y una previsin.
Ya no pastor, ya no hombre, -un transfigurado, iluminado, que rea!
Nunca antes en la tierra haba redo hombre alguno como l ri! ...

Siento mi ser, mi nacimiento, mi muerte, el continuo nacimiento-

muerte, pero yo nunca nac y nunca morir. Cul es la clave que me
har comprender todo lo incomprensible? Un nico instante.
Es intil hablar de ello, hay que experimentarlo. Pero debemos estar
preparados o no podremos soportar tal pensamiento abismal.
La donacin de sentido debemos buscarla en el transcendimiento del
yo y ese yo intransferible alcanza su significado esencial en el instante
eterno. Es esta la salvacin que nos propone Nietzsche? Una sola
libertad, una sola voluntad, un solo amor, un solo miedo.
Tiene el retorno algo de ese equilibrio dialctico basado en la
contradiccin?
Ha sido necesario destruir para crear: Aquel Muerde, muerde!41.
Ahora puedo negar lo que conozco, porque ya no necesito buscar fuera
de mi propia vida; en ella est todo valor y todo sentido.
Un hombre es tan valioso como un dios. El verdadero hombre es
aquel que slo ama su superacin. El que se niegue a s mismo no
morir ... porque no existe. El que se afirme a si mismo no morir porque
habr existido.
Zarathustra cre un instante supremo e hizo que la vida siga ah, para
siempre. Ahora es dios y demonio: ha vencido el miedo ltimo. Cier-
tamente, el eterno retorno, entendido no slo como repeticin sino como
repeticin de lo igual, nos resulta ms comprensible con el pensamiento
de un nico instante. Quiz el nico instante es eterno, porque es la
repeticin infinita del contenido temporal. En el fondo, esta doctrina
parece aferrarse tanto a lo permanente que tendra que haber resultado
sospechosa a un hombre del talante de Nietzsche. Cmo separar el
contenido del tiempo de este mismo? La repeticin de lo mismo en su
aqu y su ahora, paradjica en apariencia desde nuestros sistemas, exige

40. NIETZSCHE, F., o.c., De la visin y del enigma*, pp. 225-228, n. 2: C.-M. VI/
1, PP. 195-198.
41. Ibid., p. 228, n. 2: C.-M. VI/l, p. 197.
104 Mara Luisa Garca

un cambio de clave: el llevado a cabo por la experiencia del retorno. La

repeticin, adems, no debe entenderse como surgida en el tiempo, sino
como siendo el tiempo mismo. Pero demos otra orientacin al portn del
instante. Que el instante actual sea el instante que pasa, nos obliga a
pensar en el devenir como lo que no ha podido empezar y lo que no puede
acabar de devenir. En cierto modo, el instante que pasa no podra pasar,
si no fuera pasado a la vez que presente, todava futuro al mismo tiempo
que presente. Es preciso que el presente coexista consigo como pasado
y como futuro. No es, entonces, el ser el que vuelve, sino el mismo
retomar el que constituye el ser en tanto que se afirma en el devenir.
Zarathustra se empea obstinadamente en escalar un empinado y
difcil sendero; el enano insiste en detenerle. Es el momento de la sombra
ms larga: los dioses han cado.
El espritu de la pesadez, el enano, no puede ver ms que una
repeticin sin fin de lo negativo; no ha podido superar la muerte de Dios.
Es la expresin del fatalismo. Zarathustra, sin embargo, sabe que quien
ha dicho s a un solo momento de su existencia ha afirmado el retorno.
Hay algo en lo que Zarathustra y el enano parecen estar de acuerdo:
es su concepcin del tiempo. Pero no es as. El enano no sabe concluir
y el smbolo toma de nuevo el protagonismo.
Es la guerra. El hombre superior lucha, se halla ante el horror de la
incesante repeticin, no puede soportar el todo vuelve, la serpiente le
asfixia. La imagen es tan expresiva que sobran los comentarios. Al grito
de Muerde!, toda la valenta y el espritu de lucha logran su triunfo.
La victoria ha conseguido la transfiguracin. Estamos ante el superhom-
bre: <<Fueuna visin y una previsin. El superhombre es la posibilidad
para el eterno retorno. Nietzsche elabora una pesadilla. Es el rostro
aterrador de su pensamiento, como seala P. ValadieP2, el que nos
permite acceder a la redencin de todas las cosas y de cualquier instante,
cuando puede desarrollarse la voluntad de la eternidad transfiguradora
del instante, conservando de l slo lo eternizable.
Slo podremos entender la voluntad por fin libre, pero nicamente
ms all del bien y del mal, superando toda posibilidad de retorno del
hombre ms pequeo: Est prximo el gran medioda? Ante su luz
tomar sentido todo el devenir en profundidad.
Mira,nosotros sabemos lo que t enseas: que todas las cosas retornan
eternamente, y nosotros mismos con ellas, y que nosotros mismos hemos
existido ya infinitas veces, y todas las cosas con nosotros.
T enseas que hay un gran ao del devenir, un monstruo de gran ao:
una y otra vez tiene ste que darse la vuelta, lo mismo que un reloj de arena,
para volver a transcurrir y a vaciarse...

42. Nietzsche y la crtica del cristianismo, Madrid, Cristiandad, 1982, p. 539.

 Eterno retorno de lo igual en las principales obras de Nietzche 105

He dicho mi palabra, quedo hecho pedazos a causa de ella: as lo quiere

mi suerte eterna, iperezco como anunciador!^^^.

Ha llegado la hora: Zarathustra se hunde en su propio ocaso. Re-

peticin sin ms de esta misma vida, idntica? Es entonces incompatible
con el devenir? O quiz estamos ante una prodigiosa diversidad de
creaciones?
Es la frontera entre saber y no saber. Lo vivido siempre repetido,
jsiempre nuevo? Lo repetitivo es lo idntico, aunque, en realidad, la
propia repeticin engendra una diferencia, con lo que nuestro <<saporta
sentido al devenir. El pasado de hoy, tambin futuro del maana, vuelve
dedicado al mismo sueo, viajero eterno. Es el vaco de toda intencin
de lo eternamente entrelazado. El instinto ha sintonizado con el movi-
miento de la vida, transcendiendo el sufrimiento.
Pero, cmo soportar ese gran ao del devenir en su incesante
recomenzar? Son ahora los valores transmutados o hechos prisioneros
de la existencia? Quiz sea la recreacin de lo real, vivido como sueo
consciente.
El destino eterno de Zarathustra reclama la necesidad de que el
individuo reviva su individualidad desde la diferencia. Ah est la riqueza
del retorno, como seala P. Klossowski, en aquel querer ser otro distinto
a quien se es a fin de devenir quin se es44.Se trata de ser lo suficien-
temente lcido como para rebasar la identidad desde la propia experien-
cia.
Zarathustra sucumbe como anunciador, porque el eterno retorno le
produce espanto, aunque le fascina, por supuesto.
Pero, jes posible el eterno retorno? El hombre pequeo no lo hace
insoportable, sino imposible, porque supondra la afirmacin de un
devenir nihilista: la serpiente no podr ser arrojada y la llegada del
superhombre sera slo quimera. Pero aquel Muerde!, logra que el
movimiento del ser penetre en la eternizacin de lo inmvil.
Nunca encontr todava la mujer de quien quisiera tener hijos, a no
ser esta mujer a quien yo amo: ipues yo te amo, oh eternidad! /Pues yo
te amo, oh eternidad!^^^.

Se haba superado ya la paradoja del aqu y el ahora repetido? Slo

desde una concepcin hueca del tiempo, infinitamente ms all de su
tirana. Pero este es, de alguna manera, su gran anhelo: lo desea, mas
an est lejano.

43, Ibid., El convaleciente)), pp. 303-304, n. 2: C.-M. VI/l, pp. 272-273.

44. Nietzsche y el crculo vicioso, Barcelona, Seix Barral, 1972, p. 145.
45. NIETZSCHE, F., o.c., LOSsiete sellos, p. 318, n. 7: C.-M. VI/l, p. 287.
 106 Mara Luisa Garca

En la cuarta parte de Zaratustra se percibe la bajada.

Zarathustra ha permanecido mucho tiempo en soledad: espera su
hora. El grito del hombre superior le har salir con su olor a todava
Dios en la tierra. An no es tiempo de que el hombre sobrepase su propia
decadencia.
La conciencia es todava una enfermedad, pero es, en este momento,
I
l
delante del hombre superior cuando Zarathustra se libera de su secreto.

En ese instante se ha vuelto perfecto mi mundo, la medianoche es tambin

medioda...
-Habis querido en alguna ocasin dos veces una sola vez, habis dicho
en alguna ocasin (<tme agradas, felicidad! SUS!Entonces quisisteis que todo
vuelva...
Cantadme ahora vosotros la cancin cuyo ttulo es Otra vez, cuyo sentido
es Por toda la eternidad!^^^.

El poder afirmativo de la verdad no es aqu lo primero porque decir

no, sin referencia al s, es volver al no. Hay que restituir la realidad a
su plenitud, reivindicando todos los aspectos vitales, reivindicando el
mismo valor de la vida. Esto es el infinito posible de la imposibilidad.
Llegamos a un mbito en el que el mal puede ser tan bueno como
el bien, y lo falso tan verdadero como la verdad. Los antivalores no se
convierten en valores, sino que se renen en el seno del mismo ser, del
ser nico. Ahora la medianoche es tambin el medioda.

111

Desarrollos ulteriores

Puestas ya de relieve las grandes lneas directrices de la doctrina del

eterno retorno que aparecen en Zaratustra, el resto de las obras publi-
cadas o dispuestas para la publicacin por el propio Nietzsche no aaden
aspectos esencialmente nuevos y buscan desarrollar desde otras perspec-
tivas algunos de los anteriores. Tienen, por tanto, un papel de configu-
racin de lo precedente en la plena madurez de su pensamiento. Pero
es conveniente aadir algn matiz.
Lo primero que llama la atencin de este grupo de obras es que,
despus de la importancia crucial de la actitud afirmativa, Nietzsche
parece volver de manera dominante a los temas crticos y a sus viejos
adversarios: Platonismo, moral, Cristianismo y, ahora, Wagner. Por ello,

46. Ibid., El canto del noctmbulo, pp. 428-429, nn. 10-12: C.-M. VVI, pp. 398-
399.
 Eterno retorno de lo igual en las principales obras de Nietzche 107

es conveniente anotar una diferencia con respecto a las obras, tambin

crticas, anteriores al Zaratustra. Si en stas la crtica pareca autosu-
ficiente, ahora esa crtica -incluso cuando se repiten idnticos moti-
vos-, es el gesto de la actitud afirmadora que, en su afn creador,
remueve los obstculos que encuentra a su paso y desecha con seguridad
los materiales en ruinas de la civilizacin decadente. Quiz esto explique
la presencia relativamente escasa del tema del retorno en estas obras, al
menos si se compara con la exuberancia del mismo tema en el Zaratustra.
Ello podra llevar a pensar en un cierto desengao de Nietzsche respecto
a su pensamiento ms secreto, lo cual, sin duda, no es cierto. En primer
lugar, porque, de hecho, el retorno est presente y da la impresin de
algo ya consolidado en el pensamiento nietzscheano. No es cierto, en
segundo lugar, porque en Ecce Homo, la ltima de sus obras, Nietzsche
afirma con ms fuerza que nunca la importancia del tema. Sin embargo,
como la mayora de los pasajes de estas obras reiteran aspectos ya
comentados, ser ms breve en mi anlisis.

Ms all del bien y del mal (1886)

Comenzamos con un consejo en forma de enigma cuyo paralelis-

mo con los textos recogidos en Zaratustra (De la visin y del enigma)
es clara47.
Para que el lazo no se rompa es necesario que primero lo muerdas48.
Antes era la serpiente, ahora es el lazo. El retorno, como ahogo, nos
lleva a la asfixiante sensacin de que todo impulso humano es intil, idea
que late en el aforismo de La gaya ciencia49.
Muerde!>> es la opcin -valerosa siempre-, por la posibilidad de
transformacin: Ya no un pastor, ya no un hombre -un transfigurado,
un ilusionado, rea! do.
Ha superado la idea del retorno, ha vencido al espritu de la pesadez.
El retorno no es ya una pesada carga, no vuelve ya lo pequeo y lo
miserable. En realidad, todava nos movemos en el mbito del pensa-
miento. Este ha transformado al hombre en superhombre, cuyo cometido
ahora es crear el retorno de lo igual siempre distinto en su identidad. Esta
es mi opinin. Desde ella no puede captarse la interpretacin de un futuro

47. Ibid., De la visin y del enigma, pp. 223-228: C.-M. VII1, pp. 193-198.
48. Id., Ms all del bien y del mal, Madrid, Alianza, 1985, 9%d., p. 105, n. 140:
C.-M. VI/2, p. 97.
49. P. 185, n. 341: C.-M. V/2, p. 250.
50. As habl Zaratustra, De la visin y del enigma, p. 228, n. 2: C.-M. VI/I, p.
198.
108 Mara Luisa Garca

fijo, pero tampoco un todo por hacer completo. Ahora cada instante posee
un significado que trasciende la vida individual: el tiempo ha perdido su
orientacin.
Pasemos al texto ms significativo de esta obra para nuestro tema:

c.. Ya es tiempo! ...

Slo quien se transforma permanece emparentado conmigo... El amigo
Zarathustra ha llegado al husped de los huspedes!>>51.

Nos presenta Nietzsche el gran anhelo de Zarathustra: el eterno

retorno visto como transformacin que, no obstante, permanece en lo
igual, lo cual confirma la no repeticin montona, reunin del pasado
y el futuro, bodas entre luz y tinieblas. El gran anhelo se vislumbra aqu
como una salida del hombre al espacio y al tiempo; es su apertura al
mundo, envuelto en aire de misterio, de sublimidad silenciosa; es el gran
medioda.
La apertura al mundo supone un cierto estado de alarma aorante,
preparada para el momento de la sombra ms corta; es la liberacin del
hombre sobre lo creado y lo i n c r e a d ~ Por
~ ~ eso
. late un desprecio hacia
el hombre incapaz de transformacin, como cosa intermedia entre la nada
y el infinito. De aqu esa dualidad del hombre como objeto de desprecio,
pero tambin de amor, porque Zarathustra ama en el hombre la imagen
del superhombre. El superhombre se presenta entonces como el hombre
del gran anhelo. La transformacin slo puede llevarla a cabo el cono-
cimiento del eterno retorno y ste realiza una completa transformacin
ontolgica: No es ya, ante todo, comprensin del ente en el ser, sino
inteleccin de todo ente a la luz del mundo, a la luz de la amplitud
csmica, a la luz del juego omnipotente!>>53.
Al medioda de la vida, es ciertamente la sombra ms corta, pero no
la ausencia de sombra; el enigma jams ser resuelto. Pero, se ha salvado
el tiempo en su percepcin totalizante? Tengamos en cuenta el momento
ms culminante, la experiencia del conocimiento: el instante.
I.N. Bulhofs4habla de salvar el tiempo, distinguiendo los pequeos
instantes y los grandes instantes en los que el que est en el tiempo llega
a una percepcin global y totalizante del mismo, esto es, a la eternidad.
Esos grandes instantes no suponen el tiempo como repeticin, sino la
percepcin del instante global, donde la totalidad del tiempo se encuentra

51. Ms all del bien y del mal, Desde las altas montaas, pp. 257-260: C.-M.
VIl2, pp. 253-255.
52. As habl Zaratustra, Del gran anhelo, p. 305: C.-M. VI/l, p. 274.
53. FINK,E., La filosofa de Nietzsche, Madrid, Alianza, 1982, 5%d., p. 126.
54. Apollos Wiederkehr, Den Haag, M . Nijhoff, 1969, passim.
 Eterno retorno de lo igual en las principales obras de Nietzche 109

salvada como retorno. El gran instante sera la figura de la curvatura a

partir de la cual lo que ya ha sido vivido es querido de nuevo y lo que
debe venir ya ha sido querido? El gran instante, entonces, conduce a la
redencin de lo dionisaco por Apolo.
Para J. Sta~nbaugh~~, la eternidad del eterno retorno no est en el
sentido de que lo mismo volver siempre, porque esto reducira la eter-
nidad a una duracin sin fin o a la que llama simple persistencia obstinada
de un instante eternizado, sino aquello en lo cual todo instante es ya
vivido: presente en todo instante y no en el tiempo.

Genealoga de la moral (1887)

Hay en esta obra una nica alusin al retorno y no explcita.

l
Qu es lo que hoy produce nuestra aversin contra el hombre... 1
el que ya nada tengamos que temer en el hombre... ms an el que tenga
derecho a sentirse as, en la medida de que se siente distanciado de la
muchedumbre de los mal constituidos... y por lo tanto como algo al menos
todava capaz de vivir, como algo que al menos dice s a la vida ...d6.

El superhombre como nica posibilidad de afirmacin y como nica

esperanza del posible retorno. Parece un desprecio a la humanidad
decadente. Pero l saba que la mediocridadde la mayora es la primera
condicin para que puedan existir excepciones.
En realidad, en la capacidad para decir s a la vida est la misma base
de la capacidad para el retomo. El s a la vida es un querer vivir, pero
tambin un querer desconocido. El poder de la vida nos lleva a los
mundos que existen, en los que su sola creacin impone la realidad.
Debemos buscar los nuevos lugares donde establecemos. Seguir
la experiencia a la intuicin?
Es un pensamiento torturante por su novedad, inquietante por su
incertidumbre. Es la propuesta de un ideal inaccesible que conduce a la
humanidad ms all de ella misma, en su bsqueda de otro mundo y de
otra vida. Sugiere una autoeducacin en la soledad, peligrosa cuando se
intuye una verdad triste todava y se vive una libertad de espritu arries-
gada.
Lo esencial no era ser hombre, sino llegar a serlo, dejarse fascinar
y tentar, permanecer en la quietud del interior, mantener esta dimensin

55. Untersuchung zum Problem der Zeit bei Nietzsche, Den Haag, M. Nijhoff, 1959,
passim.
56. NIETZSCHE,F., La genealoga de la moral, Madrid, Alianza, 1986,89eimpresin,
Tratado primeron, p. 49, n. 11: C.-M. VI/2, p. 291.
110 Mara Luisa Garca

imprevista, cultivarla hasta hacer de ella una naturaleza o una esencia,

concebirla desde la estructura de la autosuperacin de la vida, desde la
gradacin de la voluntad de poder. Es la renuncia a todos los sueos de
ultramundo, que adquiere, a pesar de los riesgos, una estabilidad ltima.
Es, en fin, el paso de la autoalienacin a la libertad creadora que se
conoce a s misma; pero el creador sabe de su camino hacia el aisla-
miento mximo, la reduccin al propio s-mismo)), levantado como
expresin del conocimiento y como movimiento autotrascendente trans-
formador de la vida hacia plenitudes increadas.

El ocaso de los dolos (1889)

Podran encontrarse otros textos de alusin al retorno pero el ms

I
interesante, quizs por lo paradjico, sea el siguiente:

Ya que en los misterios dionisacos en primer lugar, en la psicologa

del estado dionisaco se revela el rasgo fundamental del instinto de los
griegos: su voluntad de vivir. Para que exista el eterno placer de crear,
para que la voluntad de vivir se afirme eternamente, debe existir tambin
eternamente el dolor de la parturienta.
El afirmar la vida, aun en sus problemas ms extraos y duros, la
voluntad de vivir que, en sacrificio a sus tipos ms altos, se alegra de su
propia inagotabilidad, esto lo llamo yo dionisaco y lo adivino como el
puente hacia la psicologa del poeta trgico ...
... ser uno mismo la eterna alegra del devenir -alegra que incluye
tambin la alegra del aniq~ilamiento~'.

Parece un regreso al lugar de partida: El origen de la tragedia. El

ltimo discpulo de Dioniso es l, maestro del retorno.
El <<ssin condiciones a la vida, el retorno como creacin doliente
y la ms esencial afirmacin del devenir, aparecen aqu expresados por
el espritu trgico. El Zarathustra de hoy es el Dioniso de ayer y de hoy:
de siempre. Lo dionisaco es fuerza creadora, libre y clarificadora, pro-
motora de vida.
Hay una esencia de recreacin que potencia la propia energa logran-
do creaciones nuevas en cada ocasin. Esta fuerza generadora de sentido
es comunicacin estimulante. Lo dionisaco es as una vinculacin ex-
citante con la naturaleza.
Dioniso representa un movimiento envolvente que no deja nada fuera
de s, es el todo en el que el hombre del retorno debe perderse confiado
con la actitud del nio. Dioniso no es slo una experiencia, sino una cierta

57. Id., El ocaso de los dolos, Barcelona, Tusquets, 1983, 4" ed., Lo que le debo
a los antiguos, pp. 107-108, nn. 4-5: C.-M. VI/3, pp. 153-154.
 Eterno retorno de lo igual en las principales obras de Nietzche 111

actitud ante la existencia, la actitud que posibilita el retorno, porque es

la afirmacin de la vida desde la transformacin del individuo.
En Grecia, el ser ha tomado forma y la forma se ha hecho palabra.
La tragedia, como esencialmente dionisaca, es la explosin del instinto
en el que se expresa el dolor de existir; es la invencible fuerza de la vida,
capaz, en el terror, de anta^^. La tragedia tiene una significacin
metafsica. Es la metafsica de artista, la metafsica de la revolucin,
y la revolucin de la metafsica. Desde ella, lo trgico supone la primera
forma en la que Nietzsche expresa su experiencia del ser.
El pathos trgico es la afirmacin misma de la vida y de la muerte,
entendida sta no como aniquilacin total, sino como regreso al fondo
primordial del que surge toda individualidad. Lo dionisaco en este pasaje
parece haber absorbido lo apolneo. En El nacimiento de la tragedia hay
una contraposicin autntica que aqu desaparece.

Ecce Homo (1888)

Los fragmentos que sealo de este libro nos sirven para damos cuenta
de la importancia que Nietzsche mismo daba al eterno retorno aunque,
en general, no aportan aspectos nuevos. Por ello, ser breve.

Mi frmula para expresar la grandeza en el hombre es amorfati (amor

al destino): el no querer que nada sea distinto, ni en el pasado, ni en el
futuro, ni por toda la eternidad. No slo soportar lo necesario y menos an
disimularlo -todo idealismo es mendicidad-, sino amarlo...^^^.

Es la fidelidad al sentido de la tierra, la aceptacin alegre del destino

creado. El amor fati aparece como voluntad de afirmacin absoluta y el
eterno retorno es su perfecto cumplimiento, como opina J. GraniePo.
Esto enlaza con las nociones de la filosofa afirmativa de Nietzsche:
superhombre y voluntad de poder.
El eterno retorno como afirmacin es la sugerencia de este amor fati.
Sealar que este vitalismo nietzscheano, que huye de la metafsica
idealista porque quiere permanecer en lo real, nos lleva a un hombre
como ser total con capacidad para engendrar. Ciertamente, la vida apare-
ce en Nietzsche como intuicin inmediata que, por otro lado, es la
realidad autntica. Pero, se trata - c o m o seala L. Jimnez Moreno-,

58. DELHOMME, J., Nietzsche, Madrid, EDAF, 1981, passim.

59. NIETZSCHE,F., Ecce Homo, Por qu soy tan inteligente, p. 54, n. 10: C.-M.
VIJ3, p. 295.
60. GRANIER,J., Le problime de la vrit dans la philosophie de Nietzsche, Paris,
Ed. du Seuil, 1966, p. 560.
112 Mara Luisa Garca

de aceptar la vida, aun la difcil, tambin hasta el fin, con el deseo de

volver a vivirla...9'.
Yo matizara algo que me parece muy importante. No es aceptar
la vida. Esto podra sonar a una cierta resignacin y negara un matiz
del entorno muy importante. En mi opinin, amar la vida, sera ms
correcto; es una clave importante el puro amor, sobrehumano todava,
slo pensable para el superhombre.

La doctrina del eterno retomo, es decir, del ciclo incondicional,

infinitamente repetido, de todas las cosas - e s t a doctrina de Zarathustra
podra en definitiva, haber sido enseada tambin por Herclito'j2.

El retorno en su aspecto de eterno placer del devenir, placer que

incluye en s la destruccin, es, desde luego, sabidura trgica, sabidura
que Nietzsche no encontr en los griegos de la filosofa de los dos siglos
anteriores a Scrates. Herclito es diferente. Ese fluir y aniquilar es
ciertamente decisivo en la filosofa dionisaca. La anttesis, la guerra, el
devenir, s es heredero de Herclito. Pero los matices ms significativos
de su intuicin esencial son creacin propia que, a su vez, invita a
nuevas creaciones a los hombres capaces de sufrir y de gozar su pen-
samiento abismal hecho vida.

De Herclito es un devenir y perecer, un construir y un destruir, sin

justificacin moral alguna, eternamente inocente...63.

Tambin el juego del artista y del nio. Pero slo de Nietzsche es

aquel: Muerde!.

Recoger ahora la famosa alusin al eterno retorno del captulo

dedicado a As habl Zaratustra.
Voy a contar ahora la historia del Zaratustra. La concepcin funda-
mental de la obra, el pensamiento del eterno retorno, esa frmula suprema
de afirmacin a que se puede llegar en absoluto, - e s de agosto del ao
1881...
A 6.000 pies ms all del hombre y del tiempo>P.

61. Nietzsche, Barcelona, Labor, 1972, p. 55.

62. NIETZSCHE, F., o.c., El nacimiento de la tragedia, p. 71, n. 3: C.-M. VI/3, p.
311.
63. Id., Lafilosofa en la poca trgica de los griegos, p. 71, n. 7: C.-M. 11112, p.
324.
64. Ecce Horno, As habl Zaratustra)), p. 93, n. 1: C.-M. VI/3, p. 333.
 Eterno retorno de lo igual en las principales obras de Nietzche 113

El texto completo de este famoso fragmento no lo transcribo porque

me parece que contiene aspectos que hemos tratado, aunque nunca
aparezcan en Nietzsche enunciados con tanta claridad.

Aun en el captulo dedicado a Zarathustra hay otras alusiones a

nuestro tema:

... Un ideal distinto corre delante de nosotros, un ideal prodigioso,

seductor, lleno de peligros, hacia el cual no quisiramos persuadir a nadie,
pues a nadie concedemos fcilmente el derecho a l: el ideal de un espritu
que juega ingenuamente ...

Aparece la orientacin del pensamiento del eterno retorno con

matices de seleccin, pero no aquella de la que habla G. D e l e ~ z e que
~~,
nos lleva a una regla de voluntad tan rigurosa como la kantiana, porque
esto supondra estar ms ac del bien y del mal. La seleccin de la que
hablo es la fraguada en el sufrimiento, es la lite -sin prejuicios-, del
que ha sabido, desde su soledad, convertir su vida en una afirmacin
creadora. Ganarse el derecho al retorno supone haberse trabajado)).

~Zarathustratiene eterno derecho a decir: Yo trazo en torno a m

crculos y fronteras sagradas; cada vez es menor el nmero de quienes
conmigo suben hacia montaas cada vez ms altas, -yo construyo una
cordillera con montaas ms santas cada vez67.

La cita pertenece a De las tablas viejas y nuevas68.El matiz impor-

tante de esta alusin es, precisamente, que Zarathustra tenga derecho a
decir. El ha engendrado la fuerza de su derecho. Altura, profundidad y
verdad; ste es su destino.

Despus de lo hasta ahora reflexionado, estaremos ante un nuevo

caso de la tendencia romntica a buscar inmersiones directas en la to-
talidad primigenia?, ser un mensaje para el presente-futuro cuando se
restae el despedazamiento producido por el politesmo de la civilizacin
moderna? En ltima instancia, es Nietzsche un filsofo de ayer, de hoy
o de maana?

65. Ibid., p. 96, n. 2: C.-M. VIl3, p. 336.

66. Nietzsche y la filosofa, Barcelona, Anagrama, 1971, p. 95.
67. NIETZSCHE, F., Ecce Horno, As habl Zaratustrap, p. 101, n. 6: C.-M. VI/% p.
341.
68. Id., As habl Zaratustra, De las tablas viejas y nuevas*, p. 287, n. 19: C.-M.
VUl, p. 256.
114 Mara Luisa Garca

Quiz, la respuesta a estos interrogantes no se encuentre exclusiva-

mente en un anlisis de los textos de Nietzsche. Quiz tal respuesta
dependa esencialmente de la capacidad que tenga nuestro propio pensa-
miento para hacer resonar los armnicos de las melodas nietzscheanas.
No puede negarse que Nietzsche, quien siempre se present como in-
tempestivo, es tambin un hombre de su tiempo. Es cierto que, en
mltiples expresiones suyas, aparecen motivos propios de su poca que
ya para nosotros no pueden significar nada. Pero, sera razonable re-
ducirlo a esto? Su sola eficacia histrica en el presente siglo demuestra
lo contrario. Quiz el nico modo posible de acceder hoy a lo que pens
Nietzsche sea mediante la temeraria y siempre arriesgada tarea de trans-
ponerlo en otras claves. Algo de esto es lo que he intentado expresar en
mi tratamiento del eterno retorno. Este aparece como sustancia ltima
de un mensaje filosfico, an no cerrado, abierto entonces al hoy y al
maana.
Lucir finalmente la verdad de Nietzsche? Ser, en efecto, que la
verdad es una mujer? Ser la mujer inapresable para toda verdad y
la verdad que la mujer necesita, exige, est grvida de una nueva hu-
manidad?69.

69. La relacin verdad-mujer es un tema recurrente en los escritos de Nietzsche.

Podemos leer, por ejemplo, en el prlogo de 1886 a la 2'". de La gaya ciencia: Hay
que respetar ms el pudor con que la Naturaleza se esconde detrs de enigmas e incer-
tidumbres. Tal vez la verdad es una mujer que tiene sus razones para no querer ensear
sus razones (p. 14, n. 4: C.-M. V/2, p. 20).
En As habl Zaratustra, Del leer y el escribir*, p. 70 escribe: Valerosos, despreo-
cupados, irnicos, violentos -as nos quiere la sabidura-: es una mujer y ama siempre
nicamente a un guerrero (C.-M. VI/l, p. 45).
Finalmente, en el aforismo 220 de Ms all del bien y del mal, p. 166, se repite la
comparacin: En ltima instancia es la verdad una mujer: no se le debe hacer violencia
(C.-M. VIl2, p. 161).