Cmo estn involucrados los procesos de fotosntesis y descomposicin en

el ciclo del carbono?

El ciclo biolgico del carbono es relativamente rpido: se estima que la renovacin del carbono
atmosfrico ocurre cada 20 aos. En ausencia de la influencia antropognica (causada por el hombre), en
el ciclo biolgico existen tres depsitos o stocks: terrestre (20000 Gt), atmsfera (750 Gt) y ocanos
(40000 Gt). Este ciclo desempea un papel importante en los flujos de carbono entre los diversos
depsitos, a travs de los procesos de fotosntesis y respiracin. Mediante la fotosntesis, las plantas
absorben la energa solar y el CO2 de la atmsfera, produciendo oxgeno e hidratos de carbono (azcares
como la glucosa), que sirven de base para el crecimiento de las plantas. Los animales y las plantas utilizan
los carbohidratos en el proceso de respiracin, usando la energa contenida en los carbohidratos y
emitiendo CO2.

Junto con la descomposicin orgnica (forma de respiracin de las bacterias y hongos), la respiracin
devuelve el carbono, biolgicamente fijado en los
reservorios terrestres (los tejidos de biota, el
permafrost del suelo y la turba), a la atmsfera.

Las ecuaciones qumicas que rigen estos dos

procesos son:

Fotosntesis: 6CO2 + 6H2 + energa (luz solar) ->

C6H12O6 + 6O2

Respiracin: C6H12O6 (materia orgnica) + 6O2 ->

6CO2 + 6H2 + energa

Es posible verificar que el mayor cambio entre el depsito terrestre y el atmosfrico resulta de los
procesos de fotosntesis y respiracin. Los das de primavera y verano, las plantas absorben luz solar y
CO2 de la atmsfera y, paralelamente, los animales, plantas y microbios, a travs de la respiracin,
devuelven el CO2. Cuando la temperatura o la humedad es mucho ms baja, por ejemplo en invierno o en
los desiertos, la fotosntesis y la respiracin se reduce o cesa, as como el flujo de carbono entre la
superficie terrestre y la atmsfera.

Debido a la declinacin de la Tierra y a la desigual distribucin de la vegetacin en los hemisferios, existe

una flotacin a lo largo del ao que es visible en los diversos grficos de variacin de concentracin anual
del CO2, como por ejemplo en la curva de Keeling. En 1958, el cientfico Charles David Keeling
(oceangrafo del Scripps Institute of Oceanography), puso en marcha una serie de experiencias en el
monte Mauna Loa, Hawaii, que le permitieron medir, con bastante precisin, la concentracin de CO2 en
la atmsfera.

A pesar de que el reservorio atmosfrico de carbono es el menor de los tres (con cerca de 750 Gt de
carbono), este depsito determina la concentracin de CO2 en la atmsfera, cuya concentracin puede
influenciar el clima terrestre. Adems, los flujos anuales entre la reserva atmosfrica y las otras dos
reservas (ocanos y terrestre) son muy sensibles a los cambios.

Los ocanos representan el mayor depsito de los tres, cincuenta veces mayor que la reversa atmosfrica.
Existen traspasos entre estos dos depsitos a travs de procesos qumicos que establecen un equilibrio
entre las capas superficiales de los ocanos y las concentraciones en el aire superficial. La cantidad de CO2
que el ocano absorbe depende de la temperatura del mismo y de la concentracin ya presente.
Temperaturas bajas de la superficie del ocano potencian una mayor absorcin del CO2 atmosfrico,
mientras que temperaturas ms clidas pueden causar la emisin de CO2.

Los flujos, sin interferencias antropognicas, son aproximadamente equivalentes, con una lenta variacin
a escala geolgica. La vida en los ocanos consume grandes cantidades de CO2, pero el ciclo entre la
fotosntesis y la respiracin se desarrolla mucho ms rpidamente. El fitoplancton es consumido por el
zooplancton en slo algunos das, y slo pequeas cantidades de carbono son acumuladas en el fondo del
mar, cuando las conchas del zooplancton, compuestas de carbonato de calcio, se depositan en el fondo
tras su muerte. Despus de un largo periodo de tiempo, este efecto representa una significativa remocin
de carbono de la atmsfera.

Otro proceso intermedio del ciclo biolgico que provoca remocin de carbono de la atmsfera, ocurre
cuando la fotosntesis excede la respiracin y, lentamente, la materia orgnica forma depsitos de
sedimentos que, en ausencia de oxgeno y a lo largo de millones de aos, se transforman en combustibles
fsiles.

Los incendios (naturales) son un otro elemento del ciclo rpido que aaden CO2 a la atmsfera al
consumir la biomasa y materia orgnica, y al provocar la muerte de plantas que acaban por
descomponerse y formar tambin CO2.

Cul es la fuente de azufre en el ciclo del azufre?

El ciclo del azufre incluye tanto los procesos terrestres como atmosfricos. Dentro de la porcin terrestre,
el ciclo comienza con la erosin de las rocas, liberando el azufre almacenado. El azufre, entonces entra en
contacto con el aire, donde se convierte en sulfato (SO4). El sulfato es absorbido por microorganismos y
plantas convirtindose en formas orgnicas; dichas formas son consumidas por los animales a travs de
los alimentos, moviendo as el azufre a travs de la cadena alimenticia. Como los organismos mueren y se
descomponen, parte del azufre es liberado nuevamente como un sulfato, el cual es oxidado por bacterias
a forma de que las plantas puedan asimilar y los animales puedan digerir

Tambin, existe una

variedad de fuentes
naturales que emiten
azufre directamente a la
atmsfera, como,
erupciones volcnicas,
la descomposicin de la
materia orgnica en
pantanos y la
evaporacin del agua.
Por qu el ciclo del azufre posee caractersticas de ciclos gaseosos y de ciclos sedimentarios?

El trmino ciclo biogeoqumico se deriva del movimiento cclico de los elementos que forman los
organismos biolgicos (bio) y el ambiente geolgico (geo) e intervienen en un cambio qumico.

Son procesos naturales que reciclan elementos en diferentes formas qumicas desde el medio
ambiente hacia los organismos, y luego a la inversa. Agua, carbn, oxgeno, nitrgeno, fsforo y
otros elementos recorren estos ciclos, conectando los componentes vivos y no vivos de la Tierra.

Hay tres tipos de ciclos biogeoqumicos interconectados.

En los ciclos gaseosos, los nutrientes circulan principalmente entre la atmsfera (agua) y los
organismos vivos. En la mayora de estos ciclos los elementos son reciclados rpidamente, con
frecuencia en horas o das. Los principales ciclos gaseosos son los del carbono, oxgeno y
nitrgeno.

En los ciclos sedimentarios, los nutrientes circulan principalmente en la corteza terrestre (suelo,
rocas y sedimentos) la hidrosfera y los organismos vivos. Los elementos en estos ciclos,
generalmente reciclados mucho ms lentamente que en los ciclos atmosfricos, porque los
elementos son retenidos en las rocas sedimentarias durante largo tiempo, con frecuencia de miles
a millones de aos y no tienen una fase gaseosa. El fsforo y el azufre son dos de los 36 elementos
reciclados de esta manera.

En el ciclo hidrolgico; el agua circula entre el ocano, el aire, la tierra y los organismos vivos, este
ciclo tambin distribuye el calor solar sobre la superficie del planeta.

Los elementos requeridos por los organismos en grandes cantidades se denominan

macronutrientes. Son ejemplos: el carbono, oxgeno, hidrgeno, nitrgeno, fsforo, azufre, calcio,
magnesio y potasio. Estos elementos y sus compuestos constituyen el 97% de la masa del cuerpo
humano, y ms de 95% de la masa de todos los organismos. Los 30 o ms elementos requeridos
por los organismos en cantidades pequeas, o trazas, se llaman micronutrientes. Son ejemplos el
hierro, cobre, zinc, cloro y yodo.

Este ciclamento de los nutrientes desde el ambiente no vivo (depsitos en la atmsfera, la

hidrosfera y la corteza de la tierra) hasta los organismos vivos, y de regreso al ambiente no vivo,
tiene lugar en los ciclos biogeoqumicos (literalmente, de la vida (bio) en la tierra (geo), estos
ciclos, activados directa o indirectamente por la energa que proviene del Sol, incluyen los del
carbono, oxgeno, nitrgeno, fsforo, azufre y del agua (hidrolgicos).

El planeta Tierra acta como un sistema cerrado en el que las cantidades de materia permanecen
constantes. Sin embargo, s existen continuos cambios en el estado qumico de la materia
producindose formas que van desde un simple compuesto qumico a compuestos complejos
construidos a partir de esos elementos. Algunas formas de vida, especialmente las plantas y
muchos microorganismos, usan compuestos inorgnicos como nutrientes. Los animales requieren
compuestos orgnicos ms complejos para su nutricin. La vida sobre la Tierra depende del ciclo
de los elementos qumicos que va desde su estado elemental pasando a compuesto inorgnico y
de ah a compuesto orgnico para volver a su estado elemental.

As pues, toda la materia prima necesaria para garantizar el correcto desarrollo de la vida en el
planeta se encuentran dentro de nuestra biosfera. Pero todos estos elementos, carbono, oxigeno,
nitrgeno, fsforo, azufre, etc., imprescindibles para el metabolismo de los seres vivos, son
necesarios en diferentes formatos segn sus diferentes consumidores. Los productores
primarios utilizan directamente la materia inorgnica para nutrirse, convirtindola en materia
orgnica, utilizada a su vez por los productores secundarios para su desarrollo.

Este continuo cambio de estado de la materia hace que sta deba reciclarse continuamente, con
la participacin activa de organismos cuya funcin ecolgica es, precisamente, reciclar la materia
orgnica a su forma inorgnica, para poder comenzar de nuevo su ciclo de utilizacin en la
naturaleza.

Por referirse a las trayectorias de los elementos qumicos entre los seres vivos y el ambiente en
que viven, es decir, entre los componentes biticos y abiticos de la biosfera estos complejos
circuitos se denominan ciclos biogeoqumicos.

Gracias a los ciclos biogeoqumicos es posible que los elementos se encuentres disponibles para
ser usados una y otra vez por otros organismos; sin estos la vida se extinguira.
Cul es la fuente principal de fosforo en los ecosistemas acuticos?

1.- Si tienes en cuenta el ciclo del fforo, podrs diferenciar claramente las principales fuentes en
un ecosistema terrestre y acuatico:

El fsforo es un componente esencial de los organismos. Forma parte de los cidos nucleicos
(ADN y ARN); del ATP y de otras molculas que tienen PO43- y que almacenan la energa
qumica; de los fosfolpidos que forman las membranas celulares; y de los huesos y dientes de los
animales. Est en pequeas cantidades en las plantas, en proporciones de un 0,2%,
aproximadamente. En los animales hasta el 1% de su masa puede ser fsforo.

Su reserva fundamental en la naturaleza es la corteza terrestre. Por meteorizacin de las rocas o

sacado por las cenizas volcnicas, queda disponible para que lo puedan tomar las plantas. Con
facilidad es arrastrado por las aguas y llega al mar. Parte del que es arrastrado sedimenta al fondo
del mar y forma rocas que tardarn millones de aos en volver a emerger y liberar de nuevo las
sales de fsforo.

Otra parte es absorbido por el plancton que, a su vez, es comido por organismos filtradores de
plancton, como algunas especies de peces. Cuando estos peces son comidos por aves que tienen
sus nidos en tierra, devuelven parte del fsforo en las heces a tierra.

Es el principal factor limitante en los ecosistemas acuticos y en los lugares en los que las
corrientes marinas suben del fondo, arrastrando fsforo del que se ha ido sedimentando, el
plancton prolifera en la superficie. Al haber tanto alimento se multiplican los bancos de peces.

Con los compuestos de fsforo que se recogen directamente de los grandes depsitos acumulados
en algunos lugares de la tierra se abonan los terrenos de cultivo, a veces en cantidades
desmesuradas, originndose problemas de eutrofizacin (ver Anexo).

2.- El fsforo, por ejemplo, como molcula de Pi (fosfato inorgnico), forma parte de las
molculas de ADN y ARN, las clulas lo utilizan para almacenar y transportar la energa mediante
el adenosn trifosfato. Adems, la adicin y eliminacin de grupos fosfato a las protenas,
fosforilacin y desfosforilacin, respectivamente, es el mecanismo principal para regular la
actividad de protenas intracelulares, y de ese modo el metabolismo de las clulas eucariotas tales
como los espermatozoides.

Su principal papel junto con el calcio es en el mantenimiento de los huesos y dientes. Como se
encuentra en todas las clulas de nuestro cuerpo, participa de casi todos los procesos metablicos
como en el energtico.

Ayuda a mantener el PH de la sangre ligeramente alcalino.

Componente importante del ADN, forma parte de todas las membranas celulares sobre todo en los
tejidos cerebrales.

Aumenta tambin la resistencia de los atletas y proporcionarles una mejor ventaja competitiva.

3.- Los compuestos de fsforo intervienen en funciones vitales para los seres vivos, por lo que est
considerado como un elemento qumico esencial. Este macromineral est presente en todas las
clulas y fluidos del organismo, y su presencia en el cuerpo ronda los 650 mg. Participa de la
divisin de las clulas y por tanto del crecimiento, por tanto su presencia es fundamental.

El fsforo interviene en la formacin y el mantenimiento de los huesos, el desarrollo de los dientes,

la secrecin normal de la leche materna, la formacin de los tejidos musculares y el metabolismo
celular.

El fsforo y el calcio se encuentran en equilibrio en el organismo, ya que la abundancia o la

carencia de uno afecta la capacidad de absorber el otro. El exceso de fsforo, produce menor
asimilacin de calcio. Se ha comprobado que la ingestin frecuente de anticidos genera una falta
de este macromineral en el organismo.

Los sntomas de ausencia de este son; decaimiento, debilidad, temblores y disartria, y en algunos
casos anorexia y desordenes respiratorios.