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APOSTAR POR LA
EDUCACIN
COMO ESTRATEGIA
PARA EL
DESARROLLO ECONMICO
PUEDE ASIA SERVIR DE EJEMPLO A AMRICA LATINA?
DICIEMBRE DE 2005
APOSTAR POR LA EDUCACIN COMO ESTRATEGIA PARA EL DESARROLLO ECONMICO
NDICE
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APOSTAR POR LA EDUCACIN COMO ESTRATEGIA PARA EL DESARROLLO ECONMICO
INTRODUCCIN Y OBJETIVOS
Uno de los indicadores ms difundidos para medir el nivel de riqueza de una nacin es
el producto bruto interno (PBI) per cpita, es decir, la proporcin entre el total de
bienes y servicios producidos dentro de las fronteras de un pas en el perodo de un
ao y el nmero de habitantes del mismo. Y al analizar las estadsticas, salta a la vista
la desigual distribucin de la riqueza mundial.
Hay, por un lado, un puado de pases sumamente ricos, cuyos ciudadanos gozan de
una renta anual per cpita superior a los US$ 30.0001 y, por el otro, un gran nmero
de naciones cuyos habitantes sobreviven con menos de US$ 12 al da.
Diferentes autores sealan que la educacin es un factor clave para reducir la brecha
entre pases ricos y pases pobres, y de esta manera romper con el crculo vicioso en
que estos ltimos se hallan inmersos. Al respecto, cabe destacar que la educacin sin
duda ofrece mayores oportunidades a quien puede acceder a ella, que se traducen en
mayor libertad, entre otros aspectos. Por ello, la pregunta a la que buscar dar
respuesta en las pginas sucesivas es la siguiente:
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Estados Unidos, Dinamarca, Guinea Ecuatorial, Irlanda, Luxemburgo, Noruega, Suiza, segn datos de 2002 (PNUD
[2004]) (Ver Anexo 1).
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En Bangladesh, Burkina Faso, Burundi, Camboya, Gambia, El Salvador, India, Ghana, Lesotho, Madagascar, Malawi,
Mal, Mozambique, Namibia, Nepal, Nicaragua, Nigeria, Nger, Repblica Central Africana, Rwanda, Sierra Leone,
Zambia, Zimbabwe, entre otros, ms de un 30% de la poblacin se encontraba en esta situacin en el perodo
comprendido entre 1990 y 2002 (PNUD [2004]) (Ver Anexo 1).
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APOSTAR POR LA EDUCACIN COMO ESTRATEGIA PARA EL DESARROLLO ECONMICO
Si bien la teora del capital humano suele analizar la inversin en educacin superior y
su relacin con el crecimiento econmico, he decidido en este trabajo focalizarme en
la educacin bsica, dado que creo que sobre sta se basan los conocimientos
adquiridos por los miembros de una sociedad. En efecto, una comunidad con
deficiencias en la calidad de educacin que ofrece a los nios y adolescentes no
puede esperar producir hombres y mujeres capacitados para introducir las
innovaciones que le permitirn alcanzar un mayor nivel de desarrollo y erradicar la
pobreza.
Asimismo, la educacin bsica puede ser una herramienta eficaz para reducir la
pobreza, prevenir enfermedades y conflictos. El mero hecho de saber leer y escribir
otorga a una persona la posibilidad de llevar una vida ms digna, y le abre las puertas
a muchas posibilidades, con lo cual tambin contribuye a elevar su autoestima, al
permitirle sentirse ms til en su comunidad. En resumen, la educacin bsica ayuda a
los individuos a alcanzar su mximo potencial como miembros productivos de la
sociedad.
En particular, uno de los objetivos del presente trabajo es estudiar las polticas
educativas implementadas en las HPAE para analizar el rol que stas cumplieron en el
espectacular crecimiento que experimentaron dichas economas en las ltimas
dcadas. Para llevar a cabo esta tarea, me basar fundamentalmente en un extenso
estudio del Banco Mundial, denominado The East Asian Miracle (The World Bank [1993]).
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Segn datos publicados por la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA, por sus siglas en ingls) en su
pgina de Internet, www.cida.org.
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APOSTAR POR LA EDUCACIN COMO ESTRATEGIA PARA EL DESARROLLO ECONMICO
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APOSTAR POR LA EDUCACIN COMO ESTRATEGIA PARA EL DESARROLLO ECONMICO
Amrica Latina
Argentina 95 34 7
Mxico 83 17 25
Brasil 70 17 32
Chile 90 28 12
Colombia .. .. 22
Per 78 27 28
PROMEDIO 83 25 21
HPAE
Singapur 94 44 27
Corea 94 38 13
Hong Kong 87 33 22
Tailandia .. .. 20
Malasia 88 33 42
Indonesia 72 .. 44
PROMEDIO 87 37 28
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APOSTAR POR LA EDUCACIN COMO ESTRATEGIA PARA EL DESARROLLO ECONMICO
Amrica Latina
Argentina 94 .. 4,3
Bolivia 91 29 21,9
Brasil 86 15 18
Chile 88 55 6
Colombia 68 .. 11,6
Costa Rica 87 37 6,1
Cuba 92 69 4,9
Ecuador 98 .. 12,4
El Salvador 73 .. 27,6
Guatemala 64 .. 39
Hait 22 .. 60,3
Honduras 90 .. 31,9
Jamaica 96 64 17,8
Mxico 99 45 12,7
Nicaragua 72 .. 37,3
Panam 92 50 11
Paraguay 93 26 9,7
Per 88 .. 14,5
Repblica Dominicana 58 .. 20,6
Trinidad y Tobago 91 .. 3,2
Uruguay 92 .. 3,5
Venezuela 88 19 11,1
PROMEDIO 82,8 40,9 17,5
HPAE
Corea 100 86 2,1
Filipinas 96 .. 8,3
Hong Kong 98 .. 6,5
Indonesia 97 39 20,5
Japn 100 97 ..
Malasia 95 11,3
Singapur 96 .. 11,2
Tailandia 76 .. 7,6
PROMEDIO 94,8 74 9,6
Fuente: PNUD
En los captulos siguientes buscar ahondar en las causas que llevaron a los pases
asiticos seleccionados a alcanzar un crecimiento rpido y sostenido, en tanto que las
economas latinoamericanas se enfrentaron a una situacin menos favorable.
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APOSTAR POR LA EDUCACIN COMO ESTRATEGIA PARA EL DESARROLLO ECONMICO
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APOSTAR POR LA EDUCACIN COMO ESTRATEGIA PARA EL DESARROLLO ECONMICO
Este concepto no es nuevo, si bien en los ltimos 30 aos ha adquirido un lugar cada
vez ms relevante en la literatura econmica. Suele atribuirse al ingls William Petty la
primera aplicacin del trmino, cuando en 1676 compar la prdida de armamentos,
maquinaria y otros instrumentos blicos con la prdida de vidas humanas (Rosen [1987],
pgina 682).
Los economistas clsicos mantenan una distincin tripartita entre los factores de
produccin: tierra (t), trabajo (l) y capital (k). Desde la perspectiva de la oferta, estos
factores productivos pueden ser incrementados o mejorados.
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APOSTAR POR LA EDUCACIN COMO ESTRATEGIA PARA EL DESARROLLO ECONMICO
Asimismo, John Stuart Mill afirmaba en Principios de Economa Poltica que el trabajo
productivo era fuente de riqueza, y que sta consista bsicamente en herramientas,
maquinaria y las habilidades de la fuerza de trabajo, siendo esto ltimo lo que hoy
llamamos capital humano. Sostena sin embargo que a los habitantes de un pas no
deba considerrseles como una riqueza, porque la riqueza exista nicamente para
beneficio del pueblo. A esto responde Theodore Schultz que realizando una inversin
en s misma, la gente puede disponer de mayores capacidades que le permitirn
acrecentar su bienestar (Schultz [1968], pgina 134).
Alfred Marshall, en tanto, era de la opinin que, si bien las personas constituyen,
indudablemente, un capital desde un punto de vista abstracto y matemtico, estara en
desacuerdo con las normas del mercado el considerarlos como un capital en el
anlisis prctico. Schultz se opone tambin a esta afirmacin, sosteniendo que
precisamente el no considerar explcitamente los recursos humanos como una forma
de capital, como un medio creado de produccin, como el producto de una inversin,
ha fomentado la conservacin del concepto clsico del trabajo como una capacidad
para realizar una labor manual que requiere pocos conocimientos y destrezas, una
capacidad con la cual, segn este concepto, los trabajadores se encuentran
igualmente dotados (Schultz [1968], pgina 135).
De acuerdo con los defensores de la teora del capital humano, entre los que merece
mencionarse a Theodore Schultz, Jacob Mincer, Milton Friedman, Gary Becker y
Sherwin Rosen, una inversin en s mismos permite a los estudiantes acceder a un
ms amplio abanico de posibilidades laborales y a mayores ingresos futuros. Los
trabajadores se convierten as en capitalistas, dado que han adquirido conocimientos y
tcnicas que poseen valor econmico.