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Los trastornos mentales estn asociados con una carga significativa de morbilidad y
discapacidad.
Las tasas de prevalencia a lo largo de la vida para cualquier trastorno psicolgico son
ms numerosas de lo que previamente se estimaba, van en aumento y afectan casi a
la mitad de la poblacin.
A pesar de ser comunes, en muchos casos los trastornos mentales no llegan a ser
diagnosticados. Los mdicos identifican a menos de la mitad de las personas que
renen los criterios necesarios para el diagnstico de un trastorno psicolgico.
Los ndices generales de trastornos psiquitricos son casi idnticos entre hombres y
mujeres pero en las caractersticas de las enfermedades mentales aparecen
diferencias de gnero importantes.
Por qu el Gnero?
El gnero determina de manera fundamental la salud mental y las enfermedades
mentales. Se ha prestado ms atencin a la morbilidad asociada con las
enfermedades mentales que a los determinantes especficos de cada gnero y a los
mecanismos que promueven y protegen la salud mental y fomentan la resistencia al
estrs y a la adversidad.
El gnero determina el poder diferencial y el control que los hombres y las mujeres
tienen sobre los determinantes socioeconmicos de sus vidas y su salud mental, su
posicin y condicin social, el modo en que son tratados dentro de la sociedad y su
susceptibilidad y exposicin a riesgos especficos para la salud mental.
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Reducir el excesivo nmero de mujeres que sufren depresin contribuira de manera
significativa a disminuir la carga mundial de discapacidad causada por trastornos
psicolgicos.
Adems, las posibilidades de que a los hombres les sea diagnosticado un trastorno de
personalidad antisocial son tres veces mayores que las de las mujeres.
Los factores de riesgo especficos del gnero, que influyen en los trastornos mentales
comunes que afectan de manera desproporcionada a las mujeres incluyen: la violencia
de gnero, desventaja socioeconmica, bajos salario y desigualdad en los ingresos, la
condicin y rango social bajo o subordinado y la continua responsabilidad del cuidado
de otros.
Las polticas econmicas y sociales que producen cambios en los ingresos, el empleo
y el capital social de manera repentina y perjudicial aumentan significativamente la
desigualdad de gnero y las tasas de trastornos mentales comunes.
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Prejuicios en relacin al gnero
En el tratamiento de los trastornos psicolgicos existen prejuicios por razn de gnero.
Los mdicos tienen mayor tendencia a diagnosticar depresin a mujeres que a
hombres, aunque muestren resultados similares a la hora de evaluar la depresin o
presenten cuadros clnicos idnticos.
Existe una alta probabilidades de que a las mujeres se les receten medicamentos
psicotrpicos para el estado de nimo.
Los hombres tienen ms probabilidades que las mujeres de revelar que tienen
problemas con el consumo de alcohol a los encargados de prestarles servicios
sanitarios.
Los estereotipos de gnero que indican que las mujeres tienen propensin a los
problemas emocionales y los hombres a los problemas con el alcohol parecen reforzar
el estigma social y suponen un obstculo a la hora de solicitar ayuda. Constituyen una
barrera para la identificacin adecuada y el tratamiento de los trastornos psicolgicos.
Hasta un 20% de las personas que reciben atencin primaria de salud en los pases
en desarrollo sufren ansiedad y/o trastornos depresivos. En la mayora de los centros,
estos pacientes no son reconocidos y por tanto no reciben tratamiento. La
comunicacin entre los profesionales de la salud y las pacientes es extremadamente
autoritaria en muchos pases, lo que implica que el hecho de que una mujer revele
sufrir dolor emocional y psicolgico sea difcil y a menudo est estigmatizado. Cuando
las mujeres se atreven a contar sus problemas, muchos profesionales de la salud
tienden a tener prejuicios por razn de gnero que les lleva a dar a las mujeres un
tratamiento excesivo o insuficiente.
Los estudios muestran que existen tres principales factores que pueden evitar en gran
medida la aparicin de problemas mentales, especialmente la depresin. Estos son:
Tener acceso a recursos materiales que permitan tener opciones entre las que
elegir en el momento de enfrentarse a sucesos graves.
Gender ando womens mental health. (18 de agosto 2013).WHO World Health Organization. Recuperado de:
www.who.int/mental_health/prevention/genderwomen/en/