Revolucin Libertadora

Movimiento insurreccional.
Inici el 19 de diciembre de 1901.
Finaliz el 22 de julio de 1903.
Victoria del gobierno.

Fue un conflicto militar y el ltimo de los enfrentamientos armados inscritos dentro del ciclo de guerras civiles que vivi
Venezuela durante el siglo XIX. En esta ocasin se enfrent el banquero Manuel Antonio Matos, lder de la revolucin
Libertadora, contras las fuerzas del gobierno lideradas por Cipriano Castro. Despus de un ao y medio de confrontacin
la insurreccin fue derrotada por Juan Vicente Gmez, al mando del Ejrcito, el 22 de julio de 1903.

Revolucin Libertadora

Caudillos de la revolucin Libertadora. El banquero Matos sentado en el centro.

Antecedentes
Cipriano Castro ascendi al poder por la fuerza en 1899 liderando la revolucin Liberal Restauradora. Una vez en el
gobierno propuso una serie de reformas tendientes, entre otras, a fortalecer la posicin del Estado nacional sobre las
entidades federales. Este asunto encendi las alarmas en los caudillos de las distintas regiones del pas y los llevo a
conspirar activamente contra el gobierno. Entre ellos destac la presencia de algunos sujetos como Nicols Rolando,
Luciano Mendoza o Juan Pablo Pealoza, en la conformacin de este movimiento. Adicionalmente el gobierno de Castro
se enemist con varios banqueros importantes del pas, en especial con Manuel Antonio Matos, quiz el ms
acaudalado de todos. En especfico el gobierno solicit un crdito al Banco de Venezuela y dicha institucin la rechaz
considerando que no haba las garantas necesarias para que se cumpliera con el pago con lo cual se desat un
enfrentamiento entre el presidente y el banquero. De esta manera los caudillos disidentes consiguieron una nueva
fuente de financiamiento proveniente del sector bancario junto a recursos adicionales relacionados con los lazos
comerciales que Matos sostena con empresas internacionales como la New York and Bermdez Company, la empresa
alemana del Gran Ferrocarril de Venezuela y la Compaa Francesa de Cable Interocenico. Fue precisamente Matos
quien, gracias a sus contactos internacionales y los recursos financieros ofrecidos, lider y coordin este nuevo
alzamiento.
Primeros triunfos y derrota final de los revolucionarios
En diciembre de 1901 se produjeron los primeros levantamientos en Aragua y Cojedes. En el transcurso del ao 1902 los
rebeldes establecieron dos frentes de combate, uno por Occidente y otro por Oriente. Juan Vicente Gmez es designado
por Castro como comandante de las operaciones que se realicen en contra de ambos frentes. Es as como primero se
dirigi a Occidente derrotando a las fuerzas enemigas para dirigirse luego a Oriente. Sin embargo esto no fue suficiente y
el gobierno sufri varios reveses que llevaron, para julio de 1902, a que las fuerzas revolucionarias tuvieran un dominio
importante de la geografa nacional. Fue en Villa de Cura donde los ejrcitos de la revolucin Libertadora se reunieron
para decidir las prximas acciones. Los generales decidieron combatir a Cipriano Castro en la Victoria. Esa batalla dur
aproximadamente 21 das, entre octubre y noviembre, y finaliz con la desastrosa derrota de los rebeldes quienes
tuvieron que replegarse perdiendo gran cantidad de hombres y municiones en el campo de batalla.

A continuacin los distintos caudillos se dividieron retornando a sus regiones donde era eran ms vulnerables a
enfrentamientos directos con el gobierno. No obstante algunos caudillos continuaron oponiendo una gran resistencia
como en el caso de Nicols Rolando en Guayana. Entre diciembre de 1902 y febrero de 1903 las hostilidades se
suspendieron por el bloqueo naval a las costas venezolanas realizadas por Alemania e Inglaterra motivadas por intereses
econmicos. Castro busc el apoyo de EEUU, pas cuya intervencin fue decisiva en la retirada de las potencias europeas
de Venezuela.
Las hostilidades se reanudaron en marzo y las ltimas esperanzas del movimiento revolucionario descansaban en las
fuerzas de Nicols Rolando atrincheradas en Ciudad Bolvar. No obstante en la batalla que se sucedi en julio, en esa
ciudad, el caudillo fue decisivamente derrotado por Gmez, con lo cual finaliz la ltima guerra civil vivida en el pas.

Invasion de las costas venezolanas 1905

BLOQUEO A LAS COSTAS VENEZOLANAS EN 1902-1903

La Venezuela de finales del siglo XIX y principios del siglo XX se caracterizaba por ser un pas polticamente inestable y en
bancarrota. Las interminables luchas facciosas distraan a los gobiernos de los proyectos de desarrollo nacional.
Asimismo, la estructura econmica del pas invalidaba cualquier posibilidad de progreso. Se trataba de un pas primario
exportador que dependa de dos productos bsicos (el caf y el cacao) y que, por lo tanto, dependa de la dinmica del
mercado capital istamundial. As, cualquier disminucin en los precios internacionales de las materias primas conduca
aseveras crisis econmicas en el pas. La gran mayora de los ingresos pblicos dependa del movimiento de entrada y
salida de productos, es decir, de los derechos de aduana. Ello fomentaba una constante fragilidad fiscal, lo cual tambin
se deba a la corrupcin administrativa de los funcionarios y gobernantes. El 23 de octubre de 1899 finaliz una ms de
las revoluciones desatadas en Venezuela durante el siglo XIX: la Revolucin Liberal Restauradora. Con la victoria del
General Cipriano Castro se debilit el sistema poltico que haba funcionado por cuarenta aos y arrib al poder un
nuevo grupo de hombres proveniente de la regin de los Andes. El nuevo Presidente Castro anunci su programa de
gobierno, el cual supuestamente estara conformado por nuevos hombres, nuevas ideas y nuevos procedimientos. No
obstante, se trat de una simple alternancia de facciones en el poder, sustentada en los mismos problemas estructurales
del pas. En Venezuela, la hacienda pblica era concebida como hacienda particular de los gobernantes en aras de
consolidar sus proyectos polticos personales. Durante el gobierno de Cipriano Castro el gasto pblico estuvo
comprometido en ms del 45% a los gastos de guerra. Esta situacin blica ms la falta de ingresos pblicos condujo a la
suspensin del pago de la deuda en febrero de 1902.Esta decisin se sumaba a la accin del Presidente Castro en enero
de 1901 de desconocer todas las reclamaciones y crditos extranjeros establecidos antes de su llegada al poder. Esta
actitud ya haba alarmado a los acreedores extranjeros, quienes en ms de una ocasin solicitaron a sus respectivos
gobiernos emprender una medida coercitiva contra el gobierno venezolano. A la deuda pblica externa contrada
mediante emprstitos se aadan las reclamaciones de los sbditos extranjeros residentes en Venezuela por los daos
causados a sus bienes durante las guerras civiles. El nuevo gobierno enfrent gravsimos problemas: adems de la crisis
econmica que viva el pas debido a la parlisis parcial del aparato productivo por causa de las guerras civiles, Castro
combati una rebelin interna (la Revolucin Libertadora encabezada por el banquero Manual Antonio Matos en
diciembre de 1901) y la agresin de tres potencias europeas por la falta de pago dela deuda externa en diciembre de
1902.Desde 1880 Venezuela haba desatendido nuevamente el servicio de la deuda: no pag principal ni intereses de la
deuda interna ni externa. La moratoria general de pagos de la deuda continu, de modo que para 1902 las obligaciones
con los acreedores externos alcanzaban unos 120 millones de bolvares. La situacin fiscal del pas haca imposible
destinar recursos para el pago de la deuda. La complicada situacin lleg a un punto de ruptura cuando el gobierno
venezolano, fiscalmente asfixiado, declar formal y unilateralmente la moratoria de una deuda cuyo servicio haba sido
desatendido por ms de20 aos, con algunos pocos gestos de buena voluntad, por escasa sumas que no aplacaban los
nimos

de los acreedores. Para entonces se intensificaron los reclamos de los prestamistas extranjeros y los gobiernos
asumieron su representacin por las quejas que formulaban y, de esta forma, Holanda, Francia, Blgica, Estados Unidos,
Espaa e Italia se sumaron a las protestas, presiones y reclamaciones de Inglaterra y Alemania. Mientras continuaba la
persecucin de los caudillos dispersos de la Revolucin Libertadora, Inglaterra, Alemania, Italia y otras potencias
extranjeras reclamaron el inmediato cumplimiento por parte del gobierno del pago de las deudas. Finalmente, el 9 de
diciembre de 1902, una flota conjunta de Inglaterra, Alemania e Italia impuso un bloqueo naval a las costas venezolanas,
exigiendo el pago inmediato de las deudas contradas por Venezuela a las compaas de sus con nacionales. Al finalizar
el ao 1902, con los barcos de guerra emplazados en La Guaira, la deuda externa total de Venezuela ascenda a
155.411.296 bolvares. Los abusivos requerimientos superaban a sta: 186.558.150 bolvares; despus de algunos
ajustes y negociaciones los gobiernos demandantes la redujeron al lmite aceptable. Con la gestin mediadora de
Estados Unidos se lleg a un acuerdo expresado en los Protocolos de Washington. Alemania e Inglaterra convocaron un
bloqueo de las costas venezolanas hasta que el presidente Castro aceptase pagar todas las deudas extranjeras y
prometiese la compensacin por las prdidas que haban sufrido ambos pases durante la reciente guerra civil.

El 7 de diciembre de 1902, el Ministro de Relaciones Exteriores venezolano, Rafael Lpez Baralt, recibi el ultimtum por
parte de estas dos potencias. Dos das despus una flota anglo-germana conformada por 15 buques de guerra lleg al
puerto venezolano de La Guaira, donde apresaron a pequeos barcos venezolanos. El 11 de diciembre Italia se sum a la
accin punitiva contra Venezuela. Uno de los ataques ms violentos se llev a cabo el da de 12 de diciembre en las
aguas del lago de Maracaibo. Desde el castillo de San Carlos, la poblacin venezolana atac a los cruceros alemanes, los
cuales tuvieron que retirarse por problemas de navegabilidad en la zona. La reaccin inmediata de Cipriano Castro
frente a la agresin fue hacer una llamado a la unidad nacional para defender la soberana del pas. Anunci la libertad
de los presos polticos y el regreso de los exiliados, a quienes se les restituy el goce de las garantas constitucionales.
Asimismo, Castro orden apresar a todos los sbditos ingleses, alemanes e italianos residentes en el pas. En un pueblo
acostumbrado a ver en los extranjeros un aire concreto de superioridad, de alguna manera consciente de que era
explotado por ellos, aunque nada ms lo notara por el enriquecimiento del que se beneficiaban los mismos y por las
relaciones comerciales a travs de las cuales ocurra ese enriquecimiento. A ese pueblo le resultara un acto glorioso, un
desquite sublime ver cmo pasaban por las calles esos prsperos comerciantes entre policas que los llevaban presos a
los muelles para que fueran masacrados por la artillera de sus connacionales, o rumbo a las crceles donde deban
responder por sus ofensas inferidas a la patria.

Lograr la unidad nacional fue una batalla interna que gan Cipriano Castro, ya que logr consolidar su poder,
debilitando a los sectores opositores a su gobierno, que frente a la agresin externa conformaron un frente comn. Para
el pueblo venezolano se trat de un acto heroico. El Presidente gan popularidad a travs de la incitacin de un
sentimiento nacionalista y antiimperialista en la sociedad venezolana. Esta hazaa slo poda garantizarse si el conflicto
llegaba a su fin. En este sentido, el 17 de diciembre de 1902 la cancillera venezolana solicit al embajador
estadounidense, Herbert Bowen, su intervencin como rbitro en el conflicto. Finalmente EEUU promovi un arbitraje
internacional para terminar con el bloqueo naval. Las potencias agresoras aceptaron esta medida. El 13 de Febrero de
1903 se firmaron los llamados protocolos de Washington y con esto lleg a su fin el bloqueo naval.