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Lucirnaga
Michael Chu
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Lucirnaga Michael Chu
Te ruego me perdones, pues hay mucho que decir de la arcanista y soy el nico
capaz de narrar su historia. Esta carga me pertenece, al igual que todo lo que aguarda
despus. El final no es un misterio, se encuentra escrito en las piedras despedazadas y los
muros cados que nos rodean; as como en los susurros que escapan de cada boca.
Sin embargo, nada es tan sencillo con respecto a la magia. Vale ms que ests seguro
de que todo lo que viste o escuchaste no constituye la historia completa.
Un da como ste.
* * * * *
La hechicera Isendra entr a mis aposentos con una nia pequea frente a ella. Las
dos eran tan distintas como fuego y hielo. Isendra tena una apariencia regia y
resplandeciente en su fina toga verde y joyera de oro, mientras que la nia me recordaba a
un ave. Su cabeza giraba de lado a lado y sus ojos recorran prestos el lugar, fascinada por
lo que le rodeaba: los libros en mis estantes, las filas de botellas rellenas de lquidos y
polvos extraos, as como artefactos arcanos cuyos usos me eran desconocidos. La toga de
la nia no era ms que andrajos gastados, manchados con sudor y tierra. Esta pequea bien
pudo haber sido uno de los nios indigentes que hacan presa de los mercaderes ricos en el
bazar de Caldeum. Su largo cabello negro era una maraa, seca y quebradiza, cubierta de
lodo y polvo al igual que ella. Tena la piel bronceada por el sol y sus labios se encontraban
partidos; despellejndose.
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Isendra la mir con duda. La encontr en el atrio batindose a duelo con Mattiz,
Allern y Taliya desagrado goteaba de la voz de la hechicera, estaban ms que
dispuestos a aceptar su desafo.
Quiz sea lo mejor, respond. Esos tres necesitan una leccin de humildad,
tratar con ellos ms tarde.
Pero en este momento tratars conmigo, anciano. La nia tena una voz precisa
e imperiosa, potenciada con la confianza surgida de la seguridad infantil.
Soy Valthek, sumo consejal de los Vizjerei y seor de los clanes magos del Cenobio
Yshari.
T? Dijo al fin.
Me re. Dime nia, quin eres y a qu has venido? De seguro tienes un propsito
ms importante que enviar a mis aprendices a la enfermera.
Mi nombre es Li-Ming y no soy una nia dijo ella, soy una arcanista.
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nia consider esto una invitacin para hacer ms. Li-Ming extendi sus brazos hacia
ambos lados y de sus palmas levantadas surgieron dos lneas de fuego en direccin al techo.
La explosin de aire caliente provoc que su cabello se agitara en direccin opuesta a las
llamas, cuyo reflejo poda apreciarse en sus ojos cafs.
Li-Ming apret la quijada con frustracin. Cerr las manos y las llamas
desaparecieron, aunque el calor permaneci. Listones incandescentes de color rojo y
anaranjado cobraron vida con otro movimiento de su brazo; formas serpentinas que
danzaban en la parte central de mi escritorio. Ella agit el brazo una vez ms y filas de
libros salieron flotando de mis estantes. La pequea los transport en fila india por la
habitacin hasta que comenzaron a girar a su alrededor como si los hubiera atrapado un
remolino. Luego, los apil uno por uno para formar un trono. Ella se sent en l,
mirndome.
Es eso lo mejor que tienes, nia? Hice un ademn con la mano. Las llamas de
mi escritorio se apagaron y los libros se colapsaron en una pila. Li-Ming salt para no
desplomarse junto con ellos. La gente tema a los magos denominados arcanistas, pues
han llevado al mundo al borde de la destruccin una y otra vez. El poder indmito de los
arcanistas era tal que la tierra temblaba ante sus maquinaciones. Asimismo, trataban con
los demonios de los Infiernos Ardientes y pactaban para entregarnos a la ruina. Le jugaban
sucio a la muerte y rasgaban el tejido mismo de la creacin. T desordenaste las
pertenencias de un viejo y le diste fuego a su escritorio.
En mi experiencia, uno puede esperar largo tiempo para que se materialice algn
da y an as te desilusionars cuando esto ocurra.
Una historia sobre una sequa y una nia joven que intent arreglar las cosas
respond a la ligera, creo que la llamaron arcanista.
Yo soy esa arcanista, dijo Li-Ming con orgullo. Haban pasado meses desde la
ltima lluvia y el Ro Garza no era ms que un chorrito. Los campos se secaron y se
tornaron cafs. La gente del valle pensaba que slo quedaba esperar a que los dioses los
salvaran, pero yo saba que era capaz de hacer lo que los dioses no haran.
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Quiz sea bueno que consideres que no es prudente blasfemar contra los dioses
de tal manera, indiqu.
Ella ignor mi interrupcin. Busqu el agua que pude y la extraje de sus depsitos
en las profundidades. Luego la junt con el delgado arroyuelo que se deslizaba sobre el
barro partido del lecho del ro. Lo tom todo y lo lanc al viento con la intencin de crear
una tormenta. En un principio no ocurri nada y la gente dijo que yo no era ms que una
nia tonta agitando los brazos y rezando que cayera lluvia. Sin embargo, yo saba. Pasaron
algunas horas y el cielo se oscureci. Pequeas nubes grises aparecieron donde antes no
haba ninguna. Se extendieron por el horizonte y crecieron hasta que el sol qued oculto
detrs de ellas. Adquirieron el color de la noche, imponentes nubes cargadas de lluvia que
proyectaban sus sombras a lo largo del valle. Los aldeanos que rieron comenzaron a creer.
El sonido del trueno hizo eco y los relmpagos iluminaron las nubes desde el interior. El
aire se humedeci, pude sentirlo en mi piel conforme una brisa descendi de las montaas.
sta se convirti en llovizna, luego en lluvia y al final en un aguacero. La tierra bebi y el
Ro Garza fluy una vez ms. Eso es lo que puedo hacer.
Que se encuentre ms all de tus habilidades no significa que lo est de las mas,
le dijo Li-Ming a la hechicera; su mayor por dos dcadas.
Li-Ming habl con voz suave. Aquellos que me elogiaron ahora clamaban para que
se me enviara lejos y mi padre y mi madre accedieron. Yo slo deseaba ayudar, no saba lo
que ocurrira.
La gente no confa en los magos, pues temen aquello que son incapaces de
comprender. Cualquier mago entrenado en el Cenobio Yshari habra visto el peligro de lo
que pretendas. Sonre. Sin embargo, de haber intentado lo que hiciste, tengo poca fe
de que habran logrado siquiera una fraccin de tu hazaa.
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Cmo puedes decir eso? Soy ms fuerte que cualquiera de tus aprendices.
Trelos aqu y te mostrar! Luchar si eso es lo que quieres, anciano. No importa, cruc el
ocano y el desierto para estudiar aqu y eso har.
Qu? Pregunt.
Hay algo en esta nia. Como dice, tal vez no rinda frutos, pero puedo ver tan
claramente como usted que existe potencial. Cabe la posibilidad de que llegue el momento
en que la necesitemos y lamentemos haberla rechazado. Isendra sonri. Quiz veo algo
de m misma en ella.
Isendra la mir con cara de pocos amigos. Deberas estar complacida. Hice la
guerra contra los Seores del Infierno mientras t no eras ms que un pensamiento en la
imaginacin de tus padres. No he vivido todo lo que hasta ahora para ensear magia a una
nia irreverente, pero esa es mi oferta.
No respond, no tienes.
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El verano debi haber dado paso a los das ms frescos del otoo y del invierno, no
obstante, el calor sofocante perduraba. Cubra de la zona sur del imperio hasta las Estepas
Secas al norte. An eran los inicios del reinado del emperador Hakan II y los supersticiosos
consideraban que la situacin era un mal augurio. El clima era muy distinto de lo normal,
an cuando se trataba del desierto. El calor implacable lo cubra todo mientras tormentas
de arena y tornados cruzaban la faz de los pramos ardientes. Los enormes ocanos de
arena hacan honor a su nombre. Las dunas se movan, creando un entorno siempre
cambiante que desenterraba enormes salientes de roca con filosos bordes capaces de
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Sin embargo, regresbamos a casa varios meses despus con ms interrogantes que
respuestas. Viajbamos en camellos. En el horizonte, Lut Bahadur apareci en escena
lentamente. Era uno de los poblados ms grandes de las Tierras Fronterizas, ubicado en
una parte del desierto donde era posible habitar; mas no sencillo. El calor pareca tener
vida propia. Se clavaba en uno, surcaba bajo la piel y eliminaba todo recuerdo del fro. Yo
llevaba una delgada toga de algodn y una capucha que cubra mi cabeza. Asimismo, tena
un trozo de tela que slo dejaba mis ojos al descubierto enrollado alrededor de mi
rostro para protegerme de las ululantes tormentas de arena. Li-Ming se haba convertido ya
en una joven mujer. Las trazas de inocencia infantil haban desaparecido y, por lo general,
contaba con una expresin seria que, de cuando en cuando, se converta en una sonrisita
bien practicada. Llevaba su mejor toga pese al calor y empleaba una pizca de magia para
sustentarse.
No puedo explicarlo, maestro. Creo que algo consume el desierto. Se siente como
si los bordes de la realidad se debilitasen y uno estuviera mirando al horizonte en un
sueo. Dijo ella.
Me lanz una mirada fulminante. Examin los registros del clima. Nunca ha
habido un periodo de calor interminable como ste. El Oasis de Dahglur desaparecer si la
sequa no concluye pronto.
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Pero va ms all de eso, dijo Li-Ming. Hay algo en el aire que jams haba
sentido antes. Debera ser fresco, pero no lo es. Los vientos deberan estar tranquilos, mas
no es as.
Quiz buscas una explicacin donde no la hay? Pese a nuestro conocimiento del
mundo y las estrellas, cabe la posibilidad de que esto sea algo tan natural como una era de
hielo y nieve. No has vivido tanto como yo y los misterios del universo pueden parecerte
novedosos.
A veces me pregunto si daras la bienvenida a la ruina del mundo slo por tus
ansias de forjar tu destino.
Esa era la idea que tena Li-Ming y que Isendra comparta. Li-Ming crea que
protegera al mundo de una invasin del Infierno tal como hizo Isendra. Tal cosa surgi de
un libro que ley Li-Ming, una profeca oculta en uno de los tomos de la biblioteca que
detallaba las seales que auguraban el regreso de los Seores del Infierno. Isendra trat de
convencerme en varias ocasiones que la profeca era cierta. Sin embargo, pese a que yo no
estaba ciego ante el posible peligro, permanec escptico.
Li-Ming tena muchos talentos y el mayor de ellos era leer magia. Era una chica
perceptiva y le era fcil hallar las estructuras ocultas de los hechizos. En cierta ocasin le
pregunt cmo era ver el mundo a travs de sus ojos. Ella describi hilos mgicos invisibles
y el modo en que sus auras de poder arcano se arremolinaban en torno a los magos cuando
lanzaban sus hechizos. Tambin mencion la imagen que permaneca a posteriori la
aparicin de puntos rojos y verdes como si uno hubiera mirado al sol. Ella poda oler,
degustar, ver y sentir la magia. As que, si Li-Ming me deca que el verano interminable era
obra de la mano de algn mortal u otro gran poder, le crea, pues esa era tambin mi
opinin. Sin embargo, no dije nada. Si esto era cierto, me preocupaba lo que pudiera
significar.
Caldeum estaba situada encima de una larga planicie que se alzaba por encima del
resto del desierto. Dicha planicie terminaba en acantilados escarpados, en cuya base se
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encontraba Lut Bahadur. Encima de las murallas del pueblo reposaban molinos que giraban
plcidamente en pocas normales. Sin embargo, muchos de ellos haban sido arrancados
por los salvajes vientos. Toldos de lona rasgada y decolorada reposaban sobre vigas de
madera que sobresalan de los tejados de barro para ofrecer algo de proteccin contra el
sol. No serva de mucho, pues en la sombra tampoco exista gran respiro. Casi toda la gente
del lugar se cubra el rostro como yo. No era posible ver ms que las expresiones de sus
ojos, cargadas de miedo o ausentes de esperanza.
El pueblo mora.
Li-Ming usaba uno de sus encantamientos favoritos, una delgada capa de hielo a su
alrededor. sta se derreta tan rpido como la creaba, as que, a simple vista, pareca que
una suave brisa la rodeaba. Al desmontar de su camello ignor los estribos y opt por flotar
suavemente hasta el suelo con la ayuda de corrientes invisibles. Eso llam la atencin de la
poca gente que haba en la calle.
Hago tal porque debo de, baj de mi camello. No haremos amistades con tu
comportamiento.
Pese a sus protestas, Li-Ming dej que el hechizo se disipara al acercarse a mi. La
suave humedad que la rodeaba se desvaneci, devorada por el aire desrtico.
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Li-Ming sonri.
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No soy la nia que alguna vez fui y jams abandonar a la gente que sufre!
Declar Li-Ming. Dgame por qu no podemos ayudarles! Por qu es incorrecto!?
Seal el pozo lleno. De dnde proviene esta agua? A dnde fue? Acaso el agua
que flua hacia el oasis fluir hasta ac sin costo? No puedes crear de la nada, resuelves un
problema pero creas diez ms. Li-Ming era joven y no le preocupaban los detalles.
Actuaba de manera impulsiva, viendo slo lo que ocurra en el momento.
El agua estaba ah, maestro. La gente podra haber hecho ms profundo el pozo,
yo slo les facilit las cosas.
Tu altruismo habla bien de ti, Li-Ming, pero nosotros los magos no podemos hacer
esto. Hay ocasiones en las que usamos nuestra magia para ayudar a la gente, pero no puede
ser siempre y debemos considerar con cuidado el costo antes de actuar. Esto no se
encuentra sujeto a discusin, es necesario que me hagas caso.
Li-Ming frunci el ceo y abri la boca para hablar, pero asinti y nos dej,
dirigindose hacia los hombres y mujeres que llevaban vasijas y otros contenedores para
llenarlos con agua. La observ fijamente.
En ocasiones ustedes dos son muy similares, gru. Ella dijo lo mismo.
Cmo ha estado?
Ella no se contenta con dejar las cosas como estn. Quiere darle a la gente una
mejor vida.
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Y bien puede estar en lo correcto. Nosotros tres somos los magos ms poderosos
en la actualidad. Qu nos impide poner fin a este verano y restaurar el orden de las
estaciones?
T ves una nia. Yo veo una mujer que podra salvar este mundo.
Una vez que Isendra se hubo marchado, observ a Li-Ming. Estaba atendiendo a un
nio que se haba colapsado a causa del calor. Tena fiebre, sus mejillas se encontraban
enrojecidas y el sudor perlaba su piel. Li-Ming lanz un hechizo y el aire alrededor de sus
manos se enfri. Cuando las coloc cerca del rostro del nio, ste suspir pacficamente
mientras la ms suave de las brisas susurraba contra los mechones de cabello apelmazados
en su frente.
Gracias, dijo la madre del nio. Oigo como hablan los dems, pero restauraste
nuestro pozo y salvaste a mi hijo. Eso no me parece malo.
Li-Ming se incorpor sonriendo, pero su expresin era adusta cuando lleg frente a
m.
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Nunca lo sabremos, verdad? Los ojos cafs de Li-Ming escudriaban los mos.
Ver los rostros de los muertos en sus sueos?
Los suyos y ms. Es nuestra maldicin, Li-Ming. Habrs de conocer este dolor en
gran medida. Coloqu mi mano sobre su hombro. Vmonos.
* * * * *
Se que te cont buena parte de esa historia la ltima vez que hablamos, pero no
mencion a Li-Ming pues era Isendra quien me preocupaba. Sin duda aceptas que mis actos
fueron apropiados, pero no soy un monstruo. Como siempre, ante tal situacin, sent una
gran tristeza al no poder hacer lo que Li-Ming deseaba y ayudar a la gente de Lut Bahadur.
Era una discusin comn, una que tenamos con frecuencia. Simpatizaba con ella ms de lo
que crea.
Fue poco despus cuando t y yo nos reunimos por primera vez. Me preocupaba lo
que Isendra pudiera hacer. Mi corazn me aseguraba que el asunto no haba concludo del
todo.
Sospecho que sabes lo que ocurri despus, detalles que yo no. Esto fue, creo,
cuando Li-Ming comenz a inclinarse hacia la decisin que nos conducira a este desastre.
* * * * *
Lo percibe? Pregunt.
No, nada.
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Acaso necesitas tantas horas de descanso, anciano? Dijo con irritacin, pero
luego se puso seria. Fue Isendra, maestro.
Dejamos el Cenobio Yshari y partimos hacia Lut Bahadur. Deba ser invierno, el
tercero desde que comenz aquel verano interminable, pero el aire nocturno era tan seco y
caliente como si se tratara del medio da. El nico y muy pequeo consuelo era la ausencia
del sol. Senta como si estuviera de pie junto al horno de un soplador de vidrio. Sudor
escurra por mi cuerpo y mi toga se adhera a mi piel.
Lut Bahadur se encontraba en silencio cuando llegamos. A diferencia del viento que
soplaba an ahora, lanzando arena y polvo por todo el desierto, no haba sonido alguno,
salvo las pieles y la ropa que se agitaban en los tendederos contiguos a cada choza. Las
calles estaban vacas, mas las lmparas ardan an. Sin embargo, otra cosa se adue de
mis pensamientos.
Un escalofro cruz mis hombros y descendi por mis brazos cuando entramos al
pueblo. El viento helado pas sobre m. No haba sentido tal cosa por tanto tiempo que, en
un principio, mi cuerpo lo rechaz. Sent mis msculos relajarse poco a poco, como si la
tensin provocada por el calor interminable pudiera disiparse con la suave caricia de la
brisa.
Li-Ming invoc esferas de luz que lanz a recorrer el pueblo. Conforme se alejaban,
su titilante incandescencia iluminaba el suelo y los costados de los edificios que pasaban de
largo. Eso era nuevo, no haba visto ese hechizo antes.
Qu es eso? Pregunt.
No, eso no, respondi, electricidad. Nunca la haba sentido con tal fuerza, as
que no estaba segura si se trataba de un hechizo o algo completamente distinto. Ella
guard silencio y lo nico que percib fue la preocupacin que manaba de mi estudiante.
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La segu mientras avanzaba por los curvos caminos, dando vuelta de cuando en
cuando. Aunque era tarde, estaba demasiado tranquilo para tratarse de un pueblo dormido.
Los toldos de tela se agitaban en silencio mientras el viento amaninaba. El sonido ausente,
salvo por nuestros pasos en la tierra dura. Incluso poda escuchar los latidos de mi ansioso
corazn. Li-Ming y yo caminamos por las calles abandonadas hasta que ella decidi
aproximarse a la puerta de una casa y la abri de un empujn.
Abr la boca para sermonearla y extend una mano para agarrarla del hombro, pero
las palabras murieron con mi aliento y me congel a media accin. Dentro de la casa
pareca como si el tiempo se hubiese detenido. Un hombre, una mujer y un nio estaban
sentados alrededor de una mesa grande, pero hicieron caso omiso de nuestra intrusin. Se
encontraban tan fros e inmviles como estatuas. Los labios de la mujer se apreciaban
entreabiertos con una palabra a medio decir que penda en el aire; para jams ser
escuchada. A su lado, el hombre se haba vuelto para mirar al nio, quien tena un brazo
estirado sobre la mesa. La comida pareca haber sido cocinada y servida de manera
reciente, pero no irradiaba calor. Era como si la luz de la luna hubiese absorbido todo el
color y la vida de la escena frente a mis ojos.
Sal de la casa, no quera ver ms. Aguard a que Li-Ming dejara el recinto, cosa que
hizo minutos ms tarde.
Ella trat de absorber el calor del aire para hacerlo fresco, mas perdi el control
del hechizo. El fro se abri paso y el aire se congel.
Cmo sucedi?
Li-Ming envi sus esferas flotantes de luz para ayudarnos en nuestra bsqueda, pero
en todas las casas era lo mismo. Los habitantes estaban congelados como si hubiramos
entrado a una extraa galera de estatuas, un cementerio silencioso. No haba rastro de
Isendra.
La encontramos una hora ms tarde. La casa tena la misma apariencia que las
dems, pero Li-Ming estaba segura. Se detuvo por un momento antes de abrir la puerta. Yo
la segu.
Li-Ming corri hasta Isendra y se arrodill junto a ella. Con lgrimas surcando sus
mejillas, tom el cuerpo sin vida de la hechicera entre sus brazos.
No todo este fuego fue creado con magia dijo Li-Ming, esto es algo ms nuevo.
La magia del hechizo de Isendra ya est desapareciendo; esto sucedi despus.
Quiz no, pero su magia condujo a esto. El pueblo ha sido destruido y ella est
muerta. A quin protegi? A quin salv? Respndeme! Mi voz sonaba con fuerza
entre el silencio antinatural.
Est ciego dijo Li-Ming con rabia, Isendra intent ayudarles. Eso es mejor que
cualquier cosa que usted ha hecho. No pienso quedarme de brazos cruzados mientras la
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gente sufre; no ms. As como tampoco pienso hacerlo cuando llegue el momento en que el
mundo necesite de mi ayuda.
Pagar la gente con sus vidas por tu fracaso como este pueblo pag por el de
Isendra? Sacrificars inocentes por tus ideas de herosmo? Pregunt.
Por un momento mi brillante estudiante pareca ser an una nia pequea. Mir con
tristeza el cuerpo de mi amiga cada quin tena una apariencia distinta en muerte y no
dije ms.
Cuando lleg el momento de partir, Li-Ming prendi fuego a la casa con un hechizo.
Isendra, su otrora maestra, se encontraba en el suelo descansando pacficamente. Sus ojos
estaban cerrados; su deber concluido. Conforme creci el fuego y las llamas aumentaron,
agua perl su rostro y escurri como si fueran lgrimas. Conduje a Li-Ming lejos de la casa,
sostenindola del brazo.
* * * * *
Creo que fue ah cuando Li-Ming comenz a entender el peligro de sus actos y lo que
poda significar el fracaso. No hablamos de la muerte de Isendra sino hasta la ltima vez
que la vi. Saba Li-Ming la razn por la cual muri Isendra? Saba como haba perdido la
vida?
Cuando nos conocimos, te dije que vigilaras a Isendra por temor a que cometiera
una locura. No cuestiono la decisin que tomaste.
* * * * *
El gran saln del Cenobio Yshari era una masiva habitacin octagonal con techos
abovedados que tenan pintada la historia de los clanes de magos. Ocho pares de puertas
conducan a los pasillos y a otras cmaras, aunque ninguna tan magnfica como sta. Cada
centmetro de las paredes estaba cubierto con espectaculares tapices y las losas del suelo
provenan de canteras en las tierras ms all de los Mares Gemelos.
No quera irme sin decirle coment al escuchar mis pasos, cre que le deba al
menos eso.
Una estrella fugaz surc los cielos y cay en el oeste. Es la seal que he estado
esperando. Usted ley los libros profticos al igual que yo, sabe lo que eso significa.
Esperbamos la invasin del Infierno hace veinte aos y nunca lleg. Las lgubres noticias
que escucho da con da en el bazar lo confirman. Ha llegado el momento.
Tu sitio est aqu, una estudiante del Cenobio Yshari. Eres una peligrosa chispa y
el mundo est seco, propenso a las llamas. No puedes controlarte y, si permito que te
marches, lo que hars puede ser peor que cualquier perdicin imaginable.
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Alc las manos y, canalizando una mnima parte de lo arcano, cerr las puertas que
conducan al gran saln. Una por una se cerraron estruendosamente, dejndonos atrapados
en el recinto.
Entonces tendr que detenerte. Arremangu con cuidado las largas mangas de
mi toga. Fuiste mi mejor estudiante, Li-Ming, y cre que eventualmente podras ser mi
sucesora en el liderazgo de los clanes de magos; cre que me superaras. Lamento que las
cosas deban terminar as, quiz soy yo el que fall.
Fue un buen maestro y aprend sus lecciones, pero nunca comprender el regalo
que nos fue concedido. Esa es la razn por la que he de sobrepasarlo, Sus palabras
hicieron eco en la habitacin.
Aguard a que Li-Ming tomara la iniciativa. Ella conjur bolas de fuego que
absorbieron la luz de las antorchas y parecieron oscurecer la luz que entraba desde el
exterior. Slo una ilusin ptica mientras mis ojos se acostumbraban a la oscuridad. Li-
Ming lanz las esferas ardientes contra m. Las rechac y las proyect contra las baldosas,
donde marcaron el mrmol pero no me tocaron. El aire se encendi y sent que me faltaba
el aire. Li-Ming me mir con expresin divertida, pero prepar su siguiente ataque. Desgaj
masivos trozos de piedra del techo, los encendi y los lanz contra el punto en el que me
encontraba parado. Levant mi bastn por encima de mi cabeza y descargu una ola de
fuerza que se extendi hacia afuera, formando un domo brillante que se expandi y atrap
los meteoros, convirtindolos en polvo fino. Algunos fragmentos chocaron contra el suelo.
El escudo traslcido me protegi del embate, pero la reverberacin caus un doloroso eco
por todo mi cuerpo. Si fuera ms joven, me hubiera afectado menos, sin embargo, me vi
forzado a apoyar una rodilla en el suelo. A mi alrededor, las baldosas de mrmol se
resquebrajaron y se partieron por el impacto como un espejo roto, e incluso Li-Ming
retrocedi.
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Li-Ming gru con frustracin y esta vez surgi fuego de las palmas de sus manos,
delgados rayos iridescentes que se aproximaban hacia mi. No poda hacer ms que evadir
sus terribles arcos, pues rebanaban limpiamente la piedra y desgarraban las baldosas de
mrmol. Pude sentir como el suelo ceda. Extend mi agarre hacia el exterior, hallando las
piedras que amenazaban con colapsarse y las at con hilo invisible. Si lo soltaba, el suelo se
colapsara y yo con l. Debajo del gran saln se encuentran las catacumbas y dudaba poder
sobrevivir tal cada. El esfuerzo por mantener todo en su sitio era enorme y mis nudillos se
tornaron blancos mientras apretaba mi bastn con fuerza.
Li-Ming mir hacia mi lado de la habitacin, donde el suelo estaba partido y roto.
Movi su mano y la roca cedi bajo mis pies, convirtindose en nada. Isendra me ense un
truco y ste apareci en mi mente de manera inconsciente. En un momento me hallaba
sobre la baldosa, al siguiente a unos cuantos metros de distancia; en terreno ms slido. La
agona de la teletransportacin, an en distancias tan cortas, era inmensa. Sent como si me
hubieran hecho mil pedazos y luego cosido de vuelta con hilo ardiente. Era difcil
determinar qu cosa haba sido ms dolorosa. Li-Ming destruy mi nueva percha de
manera metdica y yo me desplac de nuevo. Repetimos la danza por un rato ms, pero mis
reflejos comenzaban a volverse ms lentos y poda sentir los estragos de la batalla en mi
viejo y frgil cuerpo.
Golpe el suelo con mi bastn y rugi un trueno con el impacto. En un instante, arcos
de electricidad llenaron la habitacin. Los puntos de impacto provocaban explosiones y
proyectaban fragmentos de mrmol en todas direcciones. Los relmpagos se desplazaban
hacia Li-Ming, pero nunca alcanzaron su objetivo. Ella extendi los brazos y se concentr.
Los dentados rayos quedaron congelados en el aire. Sin inmutarme, segu invocando
relmpagos y la tormenta creci y creci. Los rayos se encontraban encima de Li-Ming
como un abanico extendido. Cuando ya no fue capaz de detenerlo, la electricidad surc su
cuerpo, proyectndola contra el suelo entre una cascada de chispas y luz blanca.
Li-Ming desapareci.
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Le lanc una estocada con mi bastn, pero donde debi haber golpeado carne; el
cuerpo de Li-Ming se esfum.
Me volv justo a tiempo para verla detrs de m. Abr la boca para decir algn
hechizo, el que fuera, pero una explosin lo sacudi todo. Perd el control y el suelo cedi
bajo mis pies. Ca y ca, precipitndome por la oscuridad hasta que termin en el fro suelo
de roca de las catacumbas.
Tirado y con el cuerpo magullado, me rode el aroma de fuego y polvo. Li-Ming flot
hasta donde yo estaba y se arrodill junto a m.
Cree que no aprend sus lecciones, pero vaya que lo hice. Aprend la leccin de la
muerte de Isendra. Sin embargo, recib mi poder por alguna razn y es mi carga utilizarlo.
Voy a utilizarlo, no le temo como usted.
Entonces el mundo llorar. Me dio la espalda una vez ms. Hay algo que debo
preguntarle, maestro.
Guard silencio, pues saba lo que vendra. No exista otra cosa que Li-Ming
pudiese aprender de m.
No s ms de lo que t sabes.
Abr la boca para hablar de nuevo, pero las sombras lo envolvieron todo.
* * * * *
Cuando despert varios das despus, Li-Ming haba salido de la ciudad y nadie saba
su paradero. Me dijeron que era imposible ocultar lo ocurrido, pues la columna de humo
que surga del Cenobio era visible desde todas partes. Asimismo, las cicatrices que dej
nuestra lucha eran obvias; piedras cercenadas y despedazadas.
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Creo que ella saba que fui yo quin te orden vigilar a Isendra y, pese a lo que
pueda significar, me dej vivir. Li-Ming saba que tal como sell la muerte de Isendra,
exista la posibilidad de que le hara lo mismo a ella.
Pero entiende una cosa, Li-Ming no minti. Hay tomos en nuestra biblioteca que
describen los eventos que bien pueden estar ocurriendo. Todo comienza con una estrella
fugaz que cae desde el cielo. Esto sucedi el da que luch contra Li-Ming.
Sin embargo, recuerdo una nia que se encontraba frente a m en esta habitacin,
quien no tema nada. Recuerdo una joven mujer altruista que deseaba hacer el bien, alguien
para quien no haba tarea demasiado grande y ninguna proeza que estuviese fuera del
reino de lo posible. Una mujer que me consideraba su gua.
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