La homeostasis (del griego [homoios], igual, similar,1 y [stsis], estado,

estabilidad2 ) es una propiedad de los organismos que consiste en su capacidad de mantener

una condicin interna estable compensando los cambios en su entorno mediante el
intercambio regulado de materia y energa con el exterior (metabolismo). Se trata de una
forma de equilibrio dinmico que se hace posible gracias a una red de sistemas de control
realimentados que constituyen los mecanismos de autorregulacin de los seres vivos.
Ejemplos de homeostasis son la regulacin de la temperatura y el balance
entre acidez y alcalinidad (pH).
El concepto fue aplicado por Walter Cannon en 1926,3 en 19294 y en 1932,5 6 para referirse al
concepto de medio interno (milieu intrieur), publicado as en 1865 por Claude Bernard,
referencia de la fisiologa como se entiende en la actualidad.
Tradicionalmente se ha aplicado en biologa pero, dado el hecho de que no solo lo biolgico
es capaz de cumplir con esta definicin, otras ciencias y tcnicas han adoptado tambin este
trmino.7
En termodinmica, la entropa (simbolizada como S) es una magnitud fsica que para un
sistema termodinmico en equilibrio mide el nmero de microestados compatibles con
el macroestado de equilibrio, tambin se puede decir que mide el grado de organizacin del
sistema, o que es la razn de un incremento entre energa interna frente a un incremento de
temperatura del sistema.
La entropa es una funcin de estado de carcter extensivo y su valor, en un sistema aislado,
crece en el transcurso de un proceso que se da de forma natural. La entropa describe
lo irreversible de los sistemas termodinmicos. La palabra entropa procede
del griego () y significa evolucin o transformacin. Fue Rudolf Clausius quien le dio
nombre y la desarroll durante la dcada de 1850;1 2 y Ludwig Boltzmann, quien encontr en
1877 la manera de expresar matemticamente este concepto, desde el punto de vista de la
probabilidad.3

Niklas Luhmann
Niklas Luhmann

Informacin personal
 Nacimiento 8 de diciembre de 1927
Luneburgo, Alemania

Fallecimiento 6 de noviembre de 1998 (70 aos)

Oerlinghausen, Alemania

Nacionalidad Alemana

Educacin

Universidad de Friburgo
Alma mter
Bielefeld University
Universidad de Harvard

Supervisor
Talcott Parsons
doctoral

Informacin profesional

Ocupacin Filsofo, cientfico, socilogo y profesor

universitario

Empleador Bielefeld University

Miembro de Real Academia de Artes y Ciencias de los Pases

Bajos

Distinciones Premio Hegel (1988)

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Niklas Luhmann (8 de diciembre de 1927 en Luneburgo, Baja Sajonia - 6 de

noviembre, 1998 en Oerlinghausen, Renania del Norte-Westfalia) fue
un socilogo alemn reconocido por su formulacin de la teora general de los sistemas
sociales.

ndice
[ocultar]

1Biografa
2Teora de sociedad
o 2.1Comunicacin
o 2.2Sistemas sociales
o 2.3Terminologa
2.3.1Operacin/observacin
 2.3.2Diferencia
2.3.3Acoplamiento estructural
2.3.4Medio/forma
2.3.5Resonancia
2.3.6Contingencia
2.3.7Clausura operativa
3Obras
4Traducciones al espaol
5Vase tambin
6Enlaces externos
7Referencias

Biografa[editar]
Luhmann se cri en una familia sin tradicin universitaria: su padre estaba encargado de un
negocio familiar de cerveza y su madre vena de una familia dedicada a la hostelera en Suiza.
A pesar de que la familia de Luhmann se opona al nacionalsocialismo, l fue enrolado en el
ejrcito nazi a los 17 aos.1 2 Form parte de la Luftwaffe y fue detenido por los aliados hacia
el final de la Segunda Guerra Mundial. Recobrada su libertad, comenz a estudiar licenciatura
en derecho en la Universidad de Friburgo entre 1946 y 1953. Dado que entonces no tena
ninguna intencin de hacer carrera universitaria, ejerci como funcionario pblico desde 1954
haciendo tareas relacionadas a la reparacin de los daos provocados por el rgimen nazi .3 4
En 1960 acept una beca de estudios de sociologa por un ao en la Universidad de Harvard.
Ah fue alumno de Talcott Parsons, quien por entonces era la figura ms influyente del
pensamiento sociolgico en Occidente. De hecho, para el mismo Luhmann, Parsons signific
una influencia intelectual importante.5 Luego de su estancia en Harvard, Luhmann se
incorpor en 1962 al instituto de investigacin de la Escuela Superior de Ciencias de la
Administracin de Spira, en la Alemania Federal, permaneciendo en un puesto administrativo
hasta 1965. Dentro de ese perodo publica la primera obra dedicada a analizar problemas
sociolgicos a partir del uso de la teora de sistemas: "Funktionen und Folgen formaler
Organisation" (Duncker & Humblot, Berln, 1964
Fue por invitacin de Helmut Schelsky que Luhmann inici su carrera universitaria. En 1965
ingres a la Universidad de Mnster, donde termin de estudiar sociologa poltica en 1967. En
1968 se estableci en Bielefeld, ciudad donde ejerci un puesto de catedrtico en la
Universidad de Bielefeld durante el resto de su carrera hasta 1993, momento en el que es
nombrado profesor emrito. En 1997 recibi el Premio europeo Amalfi de sociologa y ciencias
sociales por Die Gesellschaft der Gesellschaft.
En ocasin del XVI Congreso Alemn de Sociologa, en el ao 1968, inici un intenso debate
terico con Jrgen Habermas, la primera parte del cual fue recopilado en: "Theorie der
Gesellschaft oder Sozialtechnologie". Was leistet die Systemforschung, Surkamp (Frncfort, 2
volmenes, 1971-1973). El intercambio entre ambos continu hasta la muerte de Luhmann en
1998 y es posible encontrar mutuas referencias y crticas en las obras de ambos autores. En
el ao 1986 public "kologische Kommunikation. Kann die moderne Gesellschaft sich auf
kologische Gefhrdungen einstellen?" (Westdeutscher Verlag, Opladen). Form parte de la
revista Zeitschrift fr Soziologie (Stuttgart), como editor, obteniendo el premio Hegel en 1988.
Luhmann escribi prolficamente, con ms de tres docenas de libros publicados sobre una
variedad de temas, incluyendo leyes, economa, poltica, arte, religin, ecologa, medios de
comunicacin y amor.
Luhmann es muy conocido en Amrica del Norte por la mencionada disputa con Jrgen
Habermas sobre el potencial que tiene la teora de sistemas sociales. Tal como su antiguo
mentor, Talcott Parsons, Luhmann aboga por "la gran teora", apuntado a dirigir cualquier
aspecto de vida social dentro de un marco universal terico, del cual la diversidad de temas
que l escribi es una indicacin. La teora de Luhmann es considerada sumamente abstracta.
Este hecho, junto con el supuesto conservadurismo poltico que radica en su teora, ha hecho
de Luhmann un polmico en la sociologa.
Los ltimos treinta aos de su vida los dedic al desarrollo de una teora de la sociedad. En el
prlogo de la edicin alemana de "Sistemas Sociales", escribe que al aceptar la ctedra de
Sociologa de la recin inaugurada Universidad de Bielefeld, en el ao 1969, tuvo que informar
al rector sobre los proyectos de investigacin en los que estaba trabajando y lo hizo de la
siguiente forma:
Teora de la Sociedad. Duracin: 30 aos. Costo: ninguno6

Teora de sociedad[editar]
Artculo principal: Teora de sistemas

La teora de sistemas es una teora con pretensiones universalistas. Aplicada sobre la

sociedad, afirma poder describir y explicar su funcionamiento como un complejo sistema de
comunicaciones.
De esta manera, propone un punto de partida radicalmente diferente al de las teoras
tradicionales de la sociedad, que entienden al hombre como "unidad bsica" de la
construccin social. Para Luhmann esta es una visin vtero-europea, que debe ser dejada de
lado a la hora de analizar la estructura de la sociedad moderna: no los individuos sino las
comunicaciones son las unidades constituyentes y reproductoras de los sistemas sociales.
El concepto de sistema utilizado por Luhmann slo puede entenderse en relacin con un
entorno, ya que ambos se constituyen en la medida que el sistema, a travs de sus
operaciones, traza un lmite que lo distingue de aquello que no est incluido en l (o sea, el
entorno). De esta manera, el sistema no puede operar fuera de sus lmites, pero puede
sobrepasarlos para relacionarse con el entorno, generndose una interdependencia entre
sistema y entorno. La diferencia sistema/entorno es el punto de partida del planteamiento de la
teora de los sistemas de Luhmann.7
Comunicacin[editar]
La teora de Luhmann gira en torno al concepto de comunicacin. Por comunicacin no
entiende una accin humana en el sentido de Habermas, ni un fenmeno tecnolgico, ni un
intercambio de informacin. Los hombres no pueden comunicar, "solo la comunicacin
comunica". Segn Luhmann, los sistemas sociales emergen.
"...siempre que se establezca una relacin comunicativa autopoitica, que limite su comunicacin y se
diferencie as de un medio ambiente. Por lo tanto, los sistemas sociales no estn conformados por
hombres ni por acciones, sino por comunicaciones"8

La comunicacin se produce mediante medios de comunicacin simblicos generalizados,

diferentes en cada sistema social pero comparables entre s, por su carcter estructural. Por
ejemplo, el sistema econmico opera con el medio dinero, el sistema judicial con validez
jurdica, la poltica con poder, etc. Estos medios determinan la codificacin de los sistemas,
que reducen su complejidad inherente a un cdigo binario: Pago/No-
Pago, Legal/Ilegal, Gobierno/Oposicin, etc.
La comunicacin es una sntesis de tres selecciones: informacin, acto de comunicacin y
comprensin. Como cada uno de estos componentes es en si mismo contingente, se dice que
la comunicacin se torna improbable en tres aspectos:9
 1. Es improbable que alter entienda la comunicacin de ego. No hay comunicacin entre
conciencias.
2. Es improbable que la comunicacin llegue a ms personas de las que estn en la
comunicacin.
3. Es improbable que se de una aceptacin de seleccin segn expectativas de alter y
que ego tome la informacin para su propia conducta o enlazar futuras
comunicaciones.
Sistemas sociales[editar]
Artculo principal: Sistema social

Luhmann recoge el concepto de autopoiesis desarrollado originalmente por los bilogos

chilenos Humberto Maturana y Francisco Varela y lo aplica a los sistemas sociales (cabe
sealar aqu que Maturana se ha manifestado en desacuerdo con esta aplicacin).10 Describir
los sistemas sociales como autopoiticos implica que el carcter autorreferencial de los
sistemas no se restringe al plano de sus estructuras sino que incluye sus elementos y sus
componentes, es decir, que el sistema mismo construye los elementos de los que consiste. En
este sentido, un sistema autopoieticamente cerrado (denominado tambin "operativamente
cerrado") es aquel que produce comunicacin a partir de su comunicacin y slo permite el
ingreso de irritaciones comunicativas del medio ambiente por canales de acoplamiento
estructural, ya que la comunicacin de un sistema slo puede darse a travs de su propio
medio simblico y respondiendo a su propio cdigo binario.
Dentro de los sistemas sociales, la sociedad es un tipo particular de sistema social, y
comprende dentro de si a todas las comunicaciones. Segn Luhmann no habra comunicacin
social fuera de la sociedad. Solo la sociedad comunica, y los individuos son considerados
como sistemas psquicos y sus cuerpos como sistemas orgnicos, se encuentran en el
entorno de la sociedad.7
Los Sistemas sociales van a emerger en el procesos de distincin, es importante subrayar que
la Teora social de Niklas Luhmann reconoce que la sociedad moderna tiene planos sociales,
es decir hay tres tipos de sistemas sociales:

1. Interaccin
2. Organizacional
3. Social
Terminologa[editar]
Operacin/observacin[editar]
Luhmann adopta la idea fundamental del constructivismo, segn la cual el proceso de
obtencin de conocimiento no guarda relacin directa con una realidad ontolgica, sino que
dicho proceso construye la realidad observada. La diferencia entre operacin y observacin es
la base de la concepcin constructivista y uno de los pilares terminolgicos de la teora. En
este contexto, se entiende por operacin
"...la reproduccin de un elemento de un sistema autopoitico con ayuda de los elementos del mismo
sistema, es decir, la condicin de existencia del propio sistema."11

Un sistema surge y se reproduce en la medida que sus operaciones den lugar a otras
operaciones, por ejemplo: si procesos orgnicos se empalman con otros procesos orgnicos
surge un sistema orgnico; si los pensamientos dan lugar a otros pensamientos surge un
sistema psquico y cuando las comunicaciones empalman con otras comunicaciones surgen
los sistemas sociales. En este marco, la posibilidad de empalme de las operaciones est
limitada nicamente a las operaciones del mismo tipo y determina, a su vez, la autopoiesis y la
condicin de clausura operativa del sistema (y por ende condicin de existencia). Un proceso
digestivo no puede empalmar con un pensamiento, solo un pensamiento puede empalmar con
otro pensamiento; esta es la condicin de posibilidad de los sistemas orgnico y psquico.
Las operaciones solo pueden ser registradas por un observador. La observacin es la
operacin especfica de los sistemas constituyentes de sentido (es decir, los sistemas
sociales). Este tipo especfico de operacin consiste en marcar diferencias y hacer
denominaciones; toda observacin comienza con una diferencia y se convierte en una red de
diferencias, en donde todas dependen de la diferencia original.
"La observacin es una operacin especfica que utiliza una diferencia para marcar una parte u otra de
la diferencia. La observacin se produce cuando un sistema opera sobre la base de distinciones para
obtener y manipular informacin"12

Diferencia[editar]
El concepto de diferencia es bsico para la descripcin de la observacin: cualquier
observacin opera con diferencias, postulando una diferencia especfica, marcando una de
sus caras e ignorando otra. Aplicada a la propia teora de sistemas, una de las diferencias
centrales es la que existe entre sistema y entorno. Asimismo, el concepto de diferencia posee
dentro de la teora un alto grado de abstraccin y representa la condicin de posibilidad de
acceso u observacin. (La diferencia resulta, adems, de una distincin
entre identidad y diferencia).
Los conceptos de "diferencia" ("Differenz") y "distincin" ("Unterscheidung") son prcticamente
sinnimos; sin embargo, ste acenta el carcter operativo del marcado de una diferencia,
mientras que aqul acenta el carcter sustantivo, la lnea demarcadora en s misma.

Acoplamiento estructural entre tres sistemas.

Acoplamiento estructural[editar]
El acoplamiento estructural es una relacin no causal entre un sistema y su entorno (es el
nico tipo de relacin posible entre ambos).
Con el acoplamiento estructural la teora soluciona el dilema que propone el postulado de la
autopoiesis, pues si bien los sistemas se encuentran en un estado de clausura operativa,
reproducen sus elementos a partir de sus propios elementos, solo conocen sus estados
internos y no pueden comunicarse directamente con su medio ambiente, tambin deben poder
observar a su medio ambiente y adecuarse a l para poder existir:
"El acoplamiento estructural y la autodeterminacin mantienen una relacin ortogonal: si bien cada uno
es la premisa del otro, no pueden condicionarse mutuamente. El medio ambiente solo puede influir
sobre el sistema produciendo irritaciones [...] que son procesadas internamente; tambin las irritaciones
son construcciones internas que resultan de la confrontacin de los sucesos con las estructuras propias
del sistema. Entonces, no existen las irritaciones "en el medio ambiente"; la irritacin siempre es
autoirritacin, que a lo sumo surge de sucesos del medio ambiente."13

Para establecer una relacin de acoplamiento estructural, el sistema construye estructuras con
expectativas que lo sensibilizan a determinadas irritaciones. Por ejemplo, el sistema poltico no
puede observar las comunicaciones que se producen en el sistema econmico (porque aquel
opera con el cdigo "Poder/Oposicin", mientras que ste lo hace con "Pago/No Pago"), pero
puede crear estructuras de irritacin, utilizar por ejemplo el PBI o el dficit fiscal e interpretar
sus valores como relevantes para la comunicacin poltica (obtencin/manutencin del poder).
De esta forma se produce un "desfasaje estructural",14 es decir, una determinada serie de
sucesos en diferentes sistemas que simula una intervencin que en realidad nunca ocurri.
Medio/forma[editar]
Luhmann incorpor a su teora una figura del psiclogo austraco Fritz Heider: la diferencia
entre "Medio" y "Forma", (Heider habla de "Medio/Cosa"). Las formas estn conformadas por
"acoplamientos rgidos" entre elementos dentro de un medio (que a su vez es un sistema de
"acoplamientos flexibles"). Por ejemplo, una huella en la arena es una forma que posee una
cierta durabilidad y cuya figura es fija, mientras que la arena es el medio en donde stas
pueden surgir, sin tener forma propia y "acomodndose" a las formas de sus formas.
Para Luhmann, en contraposicin a la idea vtero-europea de una diferencia entre
"Substancia" y "Forma", las cosas no poseen una entidad "ontolgica" que las determine como
forma u medio: su carcter est dado siempre por la relacin, establecida por un observador,
con otro elemento. Para utilizar el ejemplo anterior, la arena es un medio en relacin a la
forma de las huellas, pero es una forma en relacin a las molculas que la conforman. Otro
ejemplo: Las letras son el medio de las palabras, que son el medio de las oraciones, que son
el medio de las ideas. Los medios son siempre las formas de otros medios.
Esta diferencia es un momento importante de la teora, pues, segn Giancarlo Corsi,
"Los medios relevantes para la teora de sistemas sociales son los medios de comunicacin que
transforman algo improbable en algo probable. Los medios de comunicacin conectan comunicaciones
que de otra forma no hubieran podido encontrar conexin. Estos medios de comunicacin son el idioma,
los medios de difusin y los medios de comunicacin simblicos generalizados." 15

Resonancia[editar]
Artculo principal: Resonancia
La resonancia indica la posibilidad de transmisin de procesos entre sistemas o entre partes
de un sistema con partes de otro, debido a una similitud o paralelismo estructural. Por
ejemplo, las temporadas laborales de cierto sector del comercio y la industria tienden a
guiarse por el ciclo lectivo existente en la regin en cuestin. En este sentido, la resonancia
est ligada al concepto de acoplamiento estructural
Contingencia[editar]
Artculo principal: Contingencia

Contingencia es el estado de aquellos hechos que desde un punto de vista lgico no son ni
verdaderos ni falsos. La contingencia es lo opuesto a necesidad: un acto o hecho contingente
es lo que podra no haber ocurrido o tenido lugar; un acto o hecho es necesario, en cambio, si
no podra no haber ocurrido.
En el desarrollo de Luhmann, la contingencia es un aspecto ms que importante para
comprender la disposicin moderna hacia el riesgo.
Clausura operativa[editar]
El concepto de "clausura operativa" describe la forma que tienen los sistemas de generarse,
reproducirse y comunicarse. Segn Luhmann, los sistemas se definen por las operaciones
mediante las cuales los sistemas se producen y se reproducen; todo lo que no suceda dentro
del marco de stas operaciones pasar automticamente a formar parte del entorno del
sistema y, en este sentido, todos los sistemas estn cerrados operativamente a l, porque
nicamente reaccionan ante las operaciones internas; operaciones que dan lugar a otras
operaciones que dan lugar a otras operaciones (y as sucesivamente), pero siempre dentro de
los lmites del propio sistema.
En las palabras de Luhmann,
"Los sistemas se definen por aquellos modos de operacin mediante los cuales el sistema se produce y
se reproduce a s mismo. Un tipo determinado de sistemas por ejemplo, los sistemas vivos, psquicos,
sociales, etc. se realiza por medio de un tipo determinado de operacin. La unidad del sistema
corresponde a la unidad de la operacin que lo constituye. De ese modo queda excluida la posibilidad
de caracterizar un sistema por una pluralidad de operaciones [...] Por consiguiente, partimos de una
relacin circular entre los conceptos de sistema y de operacin. Slo puede operar un sistema y slo las
operaciones pueden producir sistemas.
[...]
Las operaciones que pueden conectarse entre s conforman el sistema. Aquello que queda excluido
pasa a ser el entorno del sistema. Dicho de otro modo, las operaciones condensan una diferencia entre
el sistema y el entorno. Producen una forma que tiene dos lados: un lado interior que es el sistema y un
lado exterior que es el entorno. Si no se llega a esa separacin entre sistema y entorno, la forma que es
el sistema no puede surgir."16