Pontificia Universidad Javeriana

Facultad de Psicologa
Mtodos cualitativos de investigacin
Paula Nicole Linares Duque
Resea Bibliogrfica #2:
El libro Qualitative Inquiry and Research Design Choosing Among Five Approaches, fue
escrito por John W. Creswell, PhD (Higher Education and Student Affairs en la Universidad de
Iowa), ha sido professor de Psicologa Educativa en la Universidad de Nebraska-Lincoln desde
1993 y ha estado vinculado con tal Universidad desde 1978. Este autor estadounidense ha
publicado aproximadamente 12 libros en torno a la investigacin cualitativa, comparaciones de
investigacin cualitativa y cuantitativa, y los mtodos mixtos de investigacin. Por su experiencia
y gran conocimiento en estos temas fue co-director por cinco aos de la Oficina de Mtodos
Cualitativos y Mixtos de Investigacin, adems de ser fundador y co-editor de la revista Sage de
Mtodos Mixtos de Investigacin. Igualmente ha sido profesor asociado de medicina familiar en
la Universidad de Michigan llevando a cabo investigaciones en esta universidad con el Instituto
Nacional de Salud (instituto con el cual ha trabajado tambin como consultor y donde ha
trabajado desarrollando las pautas/directrices de los mtodos mixtos de investigacin) y ha dado
clase en cinco universidades en EEUU sobre educacin y ciencias de la salud.

Los captulos revisados para la presente resea son: 2. Designing a Qualitative Study, 3. Five
Differente Qualitative Studies y 4. Five Qualitative Traditions of Inquiry. En primer lugar,
Creswell (2012) presenta la investigacin cualitativa a travs de una metfora como un tejido
complejo que se compone de varios y minsculos hilos de distintos colores y texturas, y de una
gran y variada mezcla de materiales.1 (p.13), y a partir de ello expone tres definiciones de lo que
es la investigacin cualitativa, las cuales permiten identificar que este mtodo investigativo
estudia fenmenos en su ambiente natural, realiza una aproximacin a priori y un anlisis
inductivo que lleve al o los investigadores a interpretar y comprender tal fenmeno de forma
holstica y presenta los resultados con un lenguaje expresivo y presuasivo; tambin se entiende
cmo en una investigacin cuantitativa hay un estudio de muchos casos con pocas variables
mientras que en la cualitativa se estudian pocos casos con ms variables.

Comprendiendo estas caractersticas base, se presenta qu debe estar dispuesto a hacer un

investigador cualitativo y por qu elegir un problema a estudiar desde mtodos cualitativos
Creswell (2012) explica adems que para disear un estudio investigativo se debe hacer un
primer acercamiento general; establecer la epistemologa del estudio para guiarlo en trminos del
conocimiento; elegir un problema de investigacin (que suele ser relacionada con temas de las
ciencias sociales y humanidades); plantear preguntas de respuesta abierta y pensar en los posibles
problemas y responsabilidades ticas del estudio; recolectar datos a travs de distintos mtodos;
hacer un anlisis inductivo para darle sentido a los datos recolectados y finalmente dar forma a la
narrativa con la cual se presentan los resultados. Estas fases del estudio dan pie a presentar ocho
estndares que se deben cumplir en la investigacin cualitativa y se concluye que sta genera ms
preguntas que finales y respuestas concretas.

Tanto el tercer como cuarto captulo hacen referencia a cinco tradiciones o mtodos en la
investigacin cualitativa: Biografa, Estudios Fenomenolgicos, Teora Fundamentada,
Etnografa y estudios de caso. En el tercer captulo se exhiben estudios realizados por Angrosino,
Riemen, Morrow & Smith, Wolcott, y Amusn & Creswell, respectivamente con el fin de exponer

1
Traduccin personal.
cmo han sido usados en el pasado, algunas de sus caractersticas y sobre todo dar pie a la
diferenciacin entre estos mtodos.

Frente al punto previamente mencionado, Creswell (2012) diferencia estas tradiciones

investigativas por su enfoque; mientras que el enfoque de la biografa es explorar la vida de un
individuo; en los estudios fenomenolgivos ste es entender la esencia de experiencias subjetivas
de un fenmeno; en la teora fundamentada es generar una teora con datos tomados de trabajo de
campo; en la etnografa es comprender e interpretar una sociedad o cultura; y finalmente en el
estudio de caso se quiere lograr un anlisis profundo partiendo de uno o varios casos. Creswell
(2012) muestra en el cuarto captulo de su libro, una definicin general, el paso a paso y los
principales retos que enfrenta cada mtodo o tradicin de investigacin cualitativa; permitindole
presentar al final un cuadro comparativo en el que cada mtodo es contrastado en torno a su foro,
orgenes, recoleccin de datos, anlisis de los datos y las formas de narrativa desarrolladas; y otro
cuadro en el que se compara el reporte y estructura general de cada tradicin cualitativa.

Tras la lectura de estos captulos del libro de Creswell, puedo entender qu es la investigacin
cualitativa, algunas de sus caractersticas, razones para elegirla y retos que presenta su
implementacin, y a travs de la presentacin de algunos estudios realizados desde cinco
diferentes mtodos puedo comprender tambin su utilidad, importancia y particularidad. Estos
mtodos (Etnografa, biografa, estudio de caso, etc.), dan cuenta adems de cmo la apropiada
definicin del problema de investigacin es crucial ya que ste delimita el enfoque, recoleccin
de datos, anlisis de datos y presentacin de los resultados; adems de estar el problema
estrechamente relacionado con la epistemologa base del estudio y cuya eleccin debe tener en
cuenta la audiencia, el entrenamiento del investigador, y algunos aspectos personales.
Por este motivo, y por la presentacin de la informacin de forma ordenada, clara y concisa,
considero que estos primeros captulos del libro de Creswell (2012), son de gran ayuda para que
nosotros como psiclogos en formacin empecemos a sumirnos en la investigacin cualitativa y
las grandes oportunidades de comprensin que sta aporta a nuestra disciplina. Me parecera
interesante, sin embargo, que se presenten ms diferencias con respecto a la investigacin
cuantitativa, as como una exposicin de los efectos, que algunos de los estudios mencionados u
otros en el campo de la investigacin cualitativa, han generado a nivel local, nacional o
internacional; para as poder establecer la cuestin de la trascendencia e impacto del
conocimiento en los contextos, individuos, fenmenos y grupos sociales estudiados como eje de
discusin y reflexin para los lectores.
A pesar de ser ste un documento estadounidense, sera muy importante que se plasmaran
brevemente algunos estudios cualitativos realizados en reas como Amrica Latina para poder
empezar a identificar los enfoques que se toman en nuestro continente, y cmo pueden llegar a
variar stos frente a EEUU y Europa, y por ende cmo cambia su responsabilidad e impacto
social y poltico. Y finalmente, considerando que el autor tiene un amplio conocimiento en los
mtodos mixtos de investigacin, sera interesante que ste ahondara un poco sobre tal
oportunidad investigativa, ciertamente innovadora para que de esta manera los lectores (en este
caso estudiantes de psicologa) se planteen posibles discusiones y reflexiones frente a la
complementariedad de ambos tipos de investigacin.
Referencia: Creswell, J. W. (2012). Qualitative inquiry and research design: Choosing among five
approaches. 3ra Ed. Los Angeles: Sage publications.