La literatura rabe, Francesco Gabrieli

Un epgrafe funerario del siglo IV es el documento ms antiguo de la lengua rabe. Las

pocas inscripciones rabes subsiguientes, del siglo VI, ya son contemporneas de una
abundante floracin potica.

El gran hecho histrico del Islam llev a los rabes a primer plano en la historia del
Asia Anterior y del Mediterrneo, haciendo de su idioma el vehculo de propagacin
de la nueva fe, el admirable instrumento de expresin de una nueva civilizacin. Al
mismo tiempo, las conquistas difundan el rabe mucho ms all de los lmites de
Arabia: por doquiera la delgada capa de los invasores se superpona a las poblaciones
indgenas, y aunque la fusin tnica tardara, o nunca se llevara a cabo, la penetracin
lingstica se realizaba con rapidez impresionante.

En el siglo VIII, el rabe es el idioma oficial del imperio islmico, desde el Atlntico
hasta el Asia Central. Ms tarde, cuando el Islam avance ms an en sus conquistas,
ms all de Persia, hasta la India, Indonesia y aun China, y hacia occidente hasta Asia
Menor, Rusia meridional y los Balcanes, el rabe ya no acompaar su marcha
triunfal, y sern respectivamente las otras dos lenguas mayores de la civilizacin
musulmana, el persa y el turco, las que propagarn su herencia cultural en aquellas
tierras.

A esta universalidad del rabe como medio de expresin literaria no se lleg

inmediatamente. Durante ms de un siglo despus de la muerte de Mahoma (632?, es
decir durante todo el perodo de los Omeyas (660-750), la literatura rabe an puede
considerarse nacional. Pero con el advenimiento de los Abasidas, a mediados del siglo
VIII, tal como declina social y polticamente la hegemona de la aristocracia rabe,
desaparece tambin su monopolio en la vida literaria. Los pueblos sometidos ingresan
victoriosamente en la vida espiritual de la nueva sociedad, aportan a ella el recuerdo y
a menudo el patrimonio concreto de sus culturas precedentes, a veces hasta con un
consciente orgullo de su origen no rabe, pero este mismo expresado en forma
lingsticamente rabe. La lengua rabe asimil en pleno a todos hasta hacer olvidar a
los ms su idioma materno o el de sus antepasados. Todos estos hombres se sintieron
ciudadanos de la polis islmica medieval, y en el rabe sintieron el medio ms
adecuado para la expresin de su pensamiento.

Mientras en lo que se refiere a le edad omeya (siglos VII-VIII) puede hablarse todava
de una literatura rabe nacional. Tal lmite cae con la edad abasida (siglos VIII-XIII)
que marca la culminacin de la literatura rabe-islmica medieval, sobre amplia base
internacional.

El debilitamiento y la progresiva desintegracin de la unidad poltica del califato, la

sucesin de dinastas locales menores en los distintos pases, formalmente ligadas al
califa de Bagdad por un vnculo de vasallaje a menudo puramente nominal, el
frecuente paso a segunda lnea del elemento rabe frente al prevalecimiento de persas y
turcos en Oriente, de bereberes y romances en Occidente, no parece obstaculizar en
nada el soberbio ritmo de la cultura, el arte y la ciencia.

La gran crisis poltica y cultural del arabismo se perfila en el siglo XIII, que ve la
devastadora irrupcin de los mongoles en Asia Anterior, el fin del califato en Oriente y
la casi total reconquista cristiana de Espaa en Occidente. Literariamente tiene an
ms importancia, para el primer renacimiento rabe, la vecina Siria, donde la
enseanza y las misiones llevan el espritu de Eurropa, y la emigracin hasta el de
Amrica, fecundando el espritu rabe que estaba resurgiendo. Entre fines del siglo
XIX y los primeros decenios del XX se desarrolla en Siria y en Egipto una nueva
produccin cada vez ms original, moderna en sus formas y en su espritu, que refleja
los ideales, los problemas y las angustias del mundo rabe contemporneo. Todos los
pases rabes ya independientes, o en vas de serlo, compiten en ese renacimiento, y si
indudablemente Egipto detiene la primaca, Siria y Palestina, Irak y frica del Norte lo
siguen con mpetu, logrando en el campo cultural la unidad rabe.

El conservadorismo y estatismo del idioma literario se ha pagado en el mundo rabe

con el divorcio entre lengua escrita y hablada, con la diglosia, que hoy llama la
atencin aun ante el ms superficial contacto directo con la vida de esa parte de
Oriente. El idioma del pensamiento, el arte, la prensa como el de toda manifestacin
de cierto niel de la vida social, en toda la extensin del mundo arabfono, ya no es el
mismo del habla cotidiana.

En el curso de los siglos y en su amplsima rea de difusin, en suma, el rabe corri la

misma suerte que el latn de la antigedad tarda y el alto Medioevo: pero mientras en
Occidente las lenguas romances brotadas del latn vulgar acabaron por adquirir
autonoma literaria, elevndose a idiomas de cultura y de ciencia, y suplantando
finalmente al latn, todava ayer de uso corriente en ciertos campos del saber, los
idiomas vulgares rabes nunca se elevaron del uso prctico a la categora de lengua de
arte, de cultura y de ciencia.

La literatura rabe se nos muestra sobre todo como una gran manifestacin de arte, de
pensamiento y de ciencia medieval, del Medioevo de Oriente. Dos momentos
predominan en ella, el religioso y el lingstico formal, uno y otro de autntica
tradicin oriental. La literatura rabe, pese a que en ella intervinieron, como ya
notamos, muchas razas no rabes, conserva caractersticas propias, no todas felices,
que la vinculan con sus orgenes semitas y desrticos: la incapacidad de organizar en
un cuerpo coherente la visin lrica y fantstica, e extremo cuidado del detalle en
detrimento del conjunto, el del arte, que poseyeron griegos y latinos.

La poesa anteislmica

No se puede hablar de historia, literatura, ethos de los rabes sin remontarse a esa
primera y nica fuente de su vida social y espiritual ms antigua, desarrollada luego
bajo un signo nuevo y distinto. La poesa anteislmica es la expresin, unilateral y
estilizada, pero fiel en su unilateralidad, de la primitiva sociedad rabe antes que el
Islam llegara para darle un nuevo rostro y una dinmica fe. Esa poesa refleja la pobre
y ruda vida de tribus nmades, errabundas por los desiertos de Arabia septentrional y
central, o fijadas en primitivos conglomerados urbanos en el Hechaz. Pastores y
saqueadores en su mayora, agrupados en la fundamental unidad tribal y en
subdivisiones de clanes y ncleos familiares, que obedecan sin servilismos a la
autoridad de un jefe libremente reconocido. El pastoreo y la guerra son las
ocupaciones principales de esta vida, el caballo y el camello constituyen sus
compaeros cotidianos, las armas su instrumento necesario, su ornamento y trofeo.
Exista poca o ninguna preocupacin por una vida de ultratumba, pero resignada
sumisin al hado de los efmeros, y algunas rsticas supersticiones idlatras.

En las fronteras existan sociedades sedentarias evolucionadas tales como Bizancio y

Persia. La influencia exterior podra haber producido una maduracin de la primitiva
vida de Arabia, como sucedi por contacto en esas zonas marginales, si Bizancio y
Ctesifn hubieran tenido algn inters en el dominio directo, pero slo les urga
mantener a raya las inquietudes de pillaje de los beduinos.

Estas formas e ideales de vida refleja precisamente la poesa anteislmica. Sobre el

conjunto total que ha llegado hasta nosotros de esta poesa, pesa la sospecha de
inautenticidad. Todo este patrimonio potico pas de generacin en generacin por va
oral, confiado a la memoria colectiva y en particular a la de rapsodas profesionales
(ruwat), hasta que en el segundo siglo de la hgira (siglo VIII) empez a fijarse y
coleccionarse sistemticamente, tal como sucedi con la clsica coleccin de las siete
Muallaqat. El problema de la autenticidad de esta produccin radica en que habra
atravesado dos o tres siglos por mera tradicin oral y luego habra sido fijada y
recopilada por obra de personas con frecuencia nada escrupulosas en el manejo de sus
materiales. La misma oscuridad de esta poesa, su monotona y arcasmo de tono,
ciertas durezas de estilo, el ethos coherente y sincero que de ella emana, hablan a
favor de la autenticidad de conjunto y aproximada de este material, manteniendo
en pie la posibilidad de dudas en casos individuales.

Su temtica es fija y restringida: el amor y la muerte, la naturaleza y el hombre, y su

lugar en el universo. No hay figura femenina que tenga verdadera vida en toda la
poesa anteislmica, sino slo innumerables fantasmas evocados por los poetas con
montona insistencia de imgenes y de vocabulario, casi siempre como un bien
perdido. Mucho ms enrgicamente se expresan los afectos familiares.

El hroe anteislmico es benigno para con los suyos y crudo con los enemigos. Pero
una vez muerto, slo su memoria vive en quien lo llora, privado de su afecto o de sus
beneficios: lo que l fue yace mudo para siempre bajo la losa sepulcral. El mundo
visible se siente como nico bien, y en l fija sus ojos el poeta.

En la antigua poesa rabe es rarsima la descripcin del nacimiento y la puesta del sol,
tan cara a otras poesas aun orientales. Sobre todo prima la atencin sobre el camello,
fiel cabalgadura y alimento, medida de riqueza y moneda de intercambio del beduino.
El elogio y la descripcin anatmica minuciosa, sofocante, del mismo abarca acaso las
tres cuartas partes de la poesa beduina. El objeto es desarmado pieza por pieza,
seccionando y anatomizando ms que retratado sintticamente, y el efecto es una serie
de notaciones, a veces de sorprendente precisin, antes que una imagen formada.

Junto a la alabanza de s mismo y de la propia tribu, o de otros personajes dignos de

encomio, abunda en la poesa el hich, la stira o el vituperio del enemigo, personal
o colectiva. El hich de la antigua Arabia es importante histricamente como espejo
de eventos polticos y condiciones sociales y tambin como documento de evolucin
literaria, por el acentuado carcter sagrado de su origen.

A excepcin de la elega, que posee un esquema propio autnomo, los dems temas se
hallan incorporados en unidades mayores y complejas, denominadas qasidas. La
antigua qasida es un artificioso conjunto potico de estructura ms bien rgida donde la
finalidad del poema (elogio o vanaglora, polmica poltica, postulacin de obsequios o
favores, etc.) va precedida por un mosaico de versos intruductorios, donde el poeta
trata muy distintos temas, rozndolos apenas o detenindose largamente en ellos,
temas que son los que ya se enumeraron: aoranza amorosa, viaje por el desierto sobre
el fiel camello, descripcin de ste, etc. Ni este esquema es siempre constante, ni
constituye ningn estrecho vnculo artstico entre las distintas partes as yuxtapuestas.
Artsticamente, pues, la qasida se disuelve en sus elementos artificiosamente reunidos.

La evolucin del idioma y la mtrica de esta poesa es argumento decisivo contra

quienes creyeran ver en ella ejemplos de verdadera poesa primitiva. Su uniformidad
lingstica es en verdad sorprendente, lo cual se explica por el carcter muy artificial,
literario, de este idioma potico. Este idioma literario de la poesa ser el modelo de
Mahoma para su Libro Sagrado. La poesa anteislmica es nuestro nico espejo, fiel en
conjunto, de todo el mundo material y espiritual anterior a esta metnoia rabe.

(2) Los poetas

En los umbrales de la poesa rabe pagana aparece y desaparece Imru I-Qais. Mientras
Imru I-Qais y Trafa tambin estuvieron en contacto con ambientes marginales del
mundo rabe fueron puros poetas del desierto, en cambio, ntara, Zhair y Labid,
otros tres sementales autores de mullaqat en los albores del Islam. Sus versos
resultan interesantes, ms que por su relieve artstico, por las condiciones sociales que
reflejan. Las ms clebres guerras fratricidas de la antigua Arabia, la guerra de Bass,
la de Dahis, van acompaadas por el canto de los poetas: voces de dolor por los
cados, de incitacin a la venganza, de triunfo cuando sta se cumple.

La existencia de una prosa artstica en el perodo anteislmico, ms bien puede

inducirse por mltiples indicios, que documentarse y ejemplificarse. La transmisin
oral de este material, desvinculado del metro y la rima, no encuadrado dentro de una
tradicin slida y continuada, ciertamente lo expuso a alteraciones y falsificaciones
tales, que ha de excluirse por principio la autenticidad absoluta de cualquier texto en
prosa anterior al Islam. La prosa rabe seguramente autntica comienza para nosotros
con el Corn, con la Carta de la comunidad medinense del ao I.

(3) El Corn

El dogma de la insuperable excelencia del Corn no se limita a sus conceptos, a su

contenido teolgico, tico y parentico, sino que apunta en especial a su forma, lengua
y estilo. Slo sumergindolo en esta atmsfera de la historia, el Corn puede adquirir
tambin para nosotros una riqueza de significados, una resonancia y un prestigio que,
ante un primero y abstracto contacto, se buscara en vano.

La dradicin orientaly la crtica europea concuerdan por lo general en fijar en torno de

610, cuando el Profeta ya tena trinta o cuarenta aos, las primeras revelaciones, entre
las cuales ocupara un puesto de honor la actual sura 96, que comienza con un
imperativo conteniendo la raz misma de la palabra Corn que significa recitacin,
texto para recitacin salmodiada.

El secretario de Mahoma, Zaid ibn Thabit, llev a cabo una primera recopilacin por
encargo del califa Abu Bakr. El resultado es que junto a textos breves y brevsimos,
casi siempre unitarios, aparecen muchos otros de mediana y algunos de mxima
longitud, que casi ciertamente engloban revelaciones distintas, nacidas en momentos y
ocasiones diferentes, en algunos casos a distancia de aos. Se trat de diferenciar desde
el principio, entre revelaciones mecanas y medinenses, lo que contribuy a un
ordenamiento en longitud decreciente, o sea exactamente contrario al orden
cronolgico aproximado, resultando ubicadas al principio las revelaciones ms largas y
recientes, en buena parte medinenses, y al final las breves y brevsimas, como lo son las
mecanas, ms antiguas.

En total son 114 captulos (suras) con unos 6200 versculos (ayat), que representan el
texto indudablemente genuino y aproximadamente completo de cuanto Mahoma
crey y afirm se le haba transmitido como directa palabra divina.

La separacin definitica del Islam respecto de las otras dos religiones monotestas, se
consum poco despus de la hgira, a travs del cambio de la qibla o direccin de la
plegaria, de Jerusaln a La Meca.

Dentro del contenido general del Corn: la haggadh cornica se halla constituida
esencialmente por las historias de los Profetas, bajo cuyo nombre Mahoma incluy
toda una serie de personajes bblicos, y algunos extraos a la Biblia, enviados por Dios
en distintas pocas para llamar hacia s a los pueblos antiguos, hebreos y rabes sobre
todo. En el Corn revisten tal oficio de profetas, patriarcas bblicos, como No,
Abraham e Isaac, Jacob y Jos, Moiss y Aarn, reyes como David y Salomn,
personajes del Nuevo Testamente como Zacaras, Juan y el mismo Jess, yy
fantsticos personajes rabes como Hud, Salih y Shuaib. Pero sea cual fuere el tamiz a
travs del cual lleg a conocimietno del Profeta cada personaje y hecho, Mahoma todo
lo volvia a amasar y elaborar en su fantasa, presentndolo ante sus oyentes bajo los
ms bizarros disfraces que deforman o contaminan curiosamente a los originales. A
menudo la lectura de estos episodios recuerda un dibujo visto al revs. Si la literatura
bblica y post-bblica no viniera en nuestra ayuda ofrecindonos las fuentes ms o
menos directas de muchos de tales episodios, el texto de estas partes del Corn sera
por momentos un enigma indescifrable.

Esta lengua cornica, considerada en abstracto, en el fondo es la misma de la poesa

anteislmica y contempornea; y los dos pulares en que se apoya la subsiguiente
evolucin literaria de los rabes, lingsticamente se funden en uno solo. La perfecta
inteligibilidad lingstica de su conjunto no parece discutida para los conciudadanos y
contemporneos del Profeta; y sta es para nosotros una confirmacin de que aquel
antiguo idioma literario no distaba gran cosa del hablado usualmente.

El libro sagrado, como su mismo nombre lo sugiere, no est hecho para ser ledo con
los ojos, sino salmodiado y escuchado, gustado musicalmente, en un sucederse de
sonidos y pausas, en una gama de tonos donde an hoy reside para el oriental, ms
all del metro significado lgico de las palabras, gran parte de su hechizo.

(4) La poca de Mahoma y de los Omeyas

Es ste el perodo de la literatura rabe nacional, o sea producida casi

exclusivamente por rabes, aunque territorialmente ya excede las fronteras de su
pennsula, por las conquistas realizadas. Es difcil imaginar cmo podra haberse
desarrollado la prosa rabe y cul habra sido su evolucin sin el Islam.

Las manifestaciones literarias de la primitiva sociedad rabe son versos ocasionales:

versos satricos de paganos contra el Profeta, y respuestas polmicas de sus
compaeros y partidarios, comentarios sobre los hechos de sus armas y otros
acontecimientos de la poltica medinense, elegas por los cados de una y otra parte,
etc. Es todo un material de autenticidad a menudo incierta, y en ocasiones de notable
importancia histrica, pero literariamente de muy poco relieve. En la literatura artstica
propiamente dicha, en cambio, la gran personalidad de Profeta, el nuevo mundo
espiritual que ella inaugur y los gigantescos eventos que le sucedieron, no tienen el
reflejo que podra suponerse, sobre una total negatividad de la antigua poesa ante la
nueva fe.
Mahoma no apreciaba a los poetas. El mundo que urga en su pecho era para l muy
superior a las charlas y jactancias de los poetas que dicen lo que no hacen, e insinuar
que el carcter demonaco de su inspiracin tuviera algo en comn con la de stos, le
pareca una absurda blasfemia. No obstante, eran tan grandes el prestigio y la
influencia de la poesa sobre aquella sociedad, que tuvo que aceptarla y buscar su
alianza para su causa.

La posteridad no ha retenido tanto estos plidos panegricos musulmanes en loor del

Profeta, como el deslumbrante poema, pagano en su mdula, de un poeta pagano al
que el miedo impuls a recitarlo en presencia de Mahoma, recibiendo sobre sus
hombros, en prenda de gracia, su capa salvadora: Kab ibn Zhair, con su qasida de
la burda. El autntico temple potico de Kab anim el esquema convencional con
vivaz gallarda, desde la pintura de la hermosa esquive e infiel hasta la del viaje por el
desierto ardiente.

Las conquistas y la poesa

El enorme ensanchamiento de horizonte de los rabes en la era de las conquistas,

tampoco se refleja sino en pequea parte en la poesa coeva, y ms en versos de
ocasin, improvisados por gente oscura, que en los de poetas profesionales. Son ms
bien impresiones fugaces de nuevas tierras lejanas, aoranzas de la patria, rias y
refunfuos de vivaque.

La pica permaneci negada a los rabes, an en esta mxima aventura de su historia.

Se trata de poesa ocasional, antes que de poesa artstica. La rgida estilizacin en la
temtica, la lengua y el estilo, ya cristalizados al advenimiento del Islam, no sufre
resquebrajaduras notables por obra de la nueva historia, y los poetas principales de este
perodo de transicin no se distinguen gran cosa de sus predecesores paganos.
Muestran la vigencia de una tradicin literaria que la ms profunda revolucin
espiritual no haba logrado modificar. La antigua poesa no capitul frente al Islam,
mostrando de tal modo cun profundamente haba arraigado en el alma del pueblo
rabe, conservando sustancialmente intacto su patrimonio tradicional de temas y
modalidades.
En 661, despus de un quinquenio de extremada agitacin, el estado rabe-musulmn
encuentra al fin la paz omeya, que aun entre nuevas y speras crisis, dar casi un siglo
de poder a la dinasta siria, inaugurando tambin un florecimiento de vida cultural con
caracteres propios: un perodo claramente configurado entre la antigedad pagana y
los orgnes del Islam, y la gran literatura en rabe de la edad abasida.

Los noventa aos que reinaron los omeyas, con el treintenio que les precede,
representan la mxima afirmacin del pueblo rabe en la historia, la mxima unidad
poltica que ste fund y dirigi, y su mayor expansin cultural dentro del marco de su
unidad tnica, destinado a ser roto y superado en una catolicidad cultural de varias
estirpes, en la era siguiente. El carcter netamente arbigo de la dinasta damascena y
de la literatura que gravita en torno de ella, sobre todo la poesa, es indudable.

Salvo uno o dos, los califas omeyas fueron buenos musulmanes, cuidadosos de la
integridad de la fe y conscientes de su dignidad y responsabilidad de sucesores del
Profeta en la conduccin de la comunidad islmica, mas ciertamente tambin fueron
rabes puros y sintieron el orgullo de serlo. Tal como en la poltica, tambin en la
poesa, que a menudo era portavoz de aquella, bull en torno del trono de Damasco
toda la inquieta discordia del particularismo rabe, luchas entre tribus y competencias
entre indiviuos. Los omeyas representaron una transaccin entre la libre, anrquica
vida de la sociedad anteislmica y la monarqua absoluta oriental. Pero con la cada de
los omeyas, qued barrida la misma libre vida poltica de los rabes: la poesa de
ocasin que prosperar bajo los abasidas, ya no expresar pasiones de la vida pblica
sino chismes, pordioseos e intrigas de corte.

Junto a este periodismo en versos, poltico y religioso, y mezclado con l, contina el

filn de la poesa artstica, heredera de las tradiciones anteislmicas, que van
adaptndose y evolucionando lentamente en el nuevo clima poltico y social. Hay una
corriente de conservadorismo literario ms rgido, que transita impasiblemente por las
antiguas sendas de la qasida pagana, cargando la dosis del arcasmo y del preciosismo
lingstico, y reduciendo la poesa a momificacin mtrica de un lxico anticuado.
Las verdaderas novedades de la poca omeya fueron: la unidad artificial de la qasida,
que otros poetas mantienen con religiosa reverencia, se disuelve en la obra de artistas
de ms genuino temple, bajo el apremio de la inspiracin individual, restituyendo vida
autnoma a aquellos elementos que un antiqusimo proceso haba conglomerado; la
fusin lrica personal, la celebracin del vino, el canto de amor.

La poca omeya, lejos de agotarse, en cuanto a la poesa, en un comps de espera, en

la esttica imitacin de los modelos, marca un importante momento en el desarrollo de
las formas poticas, en la libertad y variedad de los temas, que en ciertos campos son
exclusivos de ella (poesa poltica y religiosa), y en otros preludian el pleno
florecimiento del perodo sucesivo. El movimiento de los modernos bajo la dinasta
abasida, que suele vincularse demasiado exclusivamente con la influencia tnica y
cultural persa, en realidad hunde sus races en una evolucin que ya se perfilaba con
los ltimos omeyas.

En el siglo omeya toma forma, ya decididamente, tambin la prosa. Son poqusimas,

casi ninguna, las obras autnticas que han llegado hasta nosotros en una forma
autnoma que se remonte a la fase de que hablamos. Limitndonos ahora a los
orgenes de la prosa rabe, es obvio que sta no naci bajo el padrinazgo de los
abasidas y de sus adictos. Veremos sus primeros documentos seguros, adems del
Corn, en la poca misma de Mahoma; y la primera fase de su desarrollo ha de
ubicarse con certeza, aunque sus rastros no puedan distinguirse claramente en los
detalles, en el transcurso de ese siglo de los omeyas, durante el cual los rabes
imprimen en forma tan brillante y efmera su huella original en la historia de las
naciones.

Poesa poltica y religiosa

En el antiguo Islam, religin es poltica, poltica es religin; y en la vasta produccin

periodstica en versos, que acompa toda la poca de los omeyas, con frecuencia los
dos elementos se hallan estrechamente unidos. Slo est exenta de tal mezcla (y no
siempre) la stira e invectiva entre tribus.
El advenimiento abasida fue realmente el fin para los rabes como fuerza poltica
directiva. La mstica del fanatismo, y su correspondiente espritu de adhesin hasta el
sacrificio supremo, animaba a aquellos hombres de manos ensangrentadas y espritu
tendido hacia un ideal celestial. rabes puros en su mayora, eran a la vez ascetas,
guerrilleros y poetas: y de las reliquias de sus versos emana una intensidad de vida
espiritual, una pasin y sed de martirio, que nos los muestran como escritos con
sangre, y los eleva tambin artsticamente muy por encima de todo otro periodismo
poltico-religioso de la poca.

Son los premios eternos, no ya los bienes de este mundo como para sus modernos
epgonos, los que inspiran el fanatismo y el sacrificio de estos hombres, que corren
como fascinados a la accin, a la rebelin y al martirio. Esto mismo despierta la llama
jarich y sta inspira unos pocos versos capaces de interesar y conmover todava hoy.

La poesa jarich, descarnada y desnuda, todava hoy habla al corazn sin necesidad de
doctos comentarios, y descuella junto con los ms genuinos poemas amorosos entre los
oscuros fantaseos de la poesa de arte.

Hay una buena parte de la produccin potica de este perodo que hoy da nadie est
en condiciones de entender sin una encarnizada compulsacin del diccionario. De esta
poca y el caracterstico uso del arcasmo literario, existen tres estrellas mayores del
firmamento potico omeya, de las que pasan por tales en la estimacin tradicional de
los rabes: jtal, Charir, Farzdaq.

La obra de los tres astros omeyas es en su mxima parte de inspiracin prctica, vuelta
hacia el panegrico y la stira: poemas en alabanza de los califas omeyas y otros
poderoso del tiempo, invectivas contra sus enemigos polticos, y sobre todo por sus
rias privadas, personales y tribales. Buena parte de la produccin de los tres consiste
en ataques y rplicas a tono que cambiaban entre s los poetas, disputndose el favor
de sus comunes protectores y echndose en cara, con gran lujo de alusiones histricas
y genealgicas, defectos y vergenzas de sus tribus respectivas. La poesa se asoma tras
la grandilocuencia oratoria, en descripciones, en comparaciones, en cuadritos de
gnero que la tcnica de la qasida permite introducir en la parte encomistica. Y el
idioma, rico, dctil, afilado, se pliega dcilmente a cada matiz del sentimiento y la
fantasa.

jtal es acaso el ms genuino poeta de los tres. Como buen rabe y, podemos decir,
como buen cristiano de la antigua Arabia, cant el vino con plstica fuerza. Charir y
Farzdaq carecen de una valoracin europea anloga. Farzdaq, si bien no puede
caracterizarse mejor como poeta, goza tan amplia cuan poco envidiable fama por su
vida azarosa y su carcter aventurero. Celebr y vituper alternativamente a los
mismos personajes, segn fueran la avidez y el temor, escupi en el plato donde haba
comido, llen de escndalo a la sociedad beduina y ciudadana por sus aventuras
galantes, versificadas con cnico lujo de detalles, salpic fango y veneno en profusin
en torno de s. En la vejez culpaba de todo al diablo. Su vasta obra es uno de los ms
edificantes muestrarios de obscenidades y contumelias con que cuenta la literatura
rabe.

Para el arabismo, jtal, Charir y Farzdaq realizaron un arte que, mantenindose en el

centro de la tradicin, se adapt a las nuevas condiciones polticas y sociales de la
poca: una poesa beduina que no se petrificaba en las posiciones anteislmicas, sino
que adhera a la realidad contempornea, manteniendo el contacto con su matriz, la
vida y la mentalidad del desierto.

La poesa de amor

Los clsicos hroes del amor se encuentran sobre todo en la primera poca musulmana
y en este siglo de la poesa rabe nacional. En general se trata de personajes reales, de
los que pronto, empero, se adue la leyenda, embelleciendo y alterando los rasgos de
la realidad. Si bien hoy se tiende a atribuir a estos tipos de amantes ilustres mayor
fondo de realidad histrica que antao, mucho menos puede confiarse en la
autenticidad de los versos que corren bajo sus nombres: pero esta floracin de poesa
amorosa, aunque en parte espuria, es significativa para la poca de la que tratamos.
Fantasa y verdad se entretejen, rodeando en distinta medida a aquellas parejas
clebre: en torno de sus versos, autnticos o supuestos, se forman verdaderas novelas
amorosas.
Con el perodo omeya existe una plyade de poetas erticos sobre cuya absoluta
historicidad no cabe duda. El carcter comn de esta poesa amorosa omeya es su cada
vez mayor autonoma respecto del viejo esquema de la qasida. Es decir que junto a
qasidas de tipo antiguo que tambin pudieron componer ocasionalmente estos poetas,
hay otras ms breves en las que el tema amoroso, en lugar de perderse despus del
preludio, se mantiene y se articula, dominando hasta el final, y adems fragmentos
libres de todo esquema, que probablemente ya nacieron tales en la fantasa del poeta.
La poesa nace, en este perodo como en todos, de la victoria con frecuencia
inconsciente del temperamento individual sobre la annima tradicin colectiva, muy
rara vez quebrada, ms a menudo reinterpretada con feliz acento personal.

Es nuevo el espritu de este amor, agudamente sentimental hasta parecer empalagoso,

en general casto en la expresin, humilde ante la amada, exaltndose en la misma
renuncia y en el dolor.

El nombre de amor udri es el equivalente de nuestro amor platnico.

Pero no slo en el desierto se componan ya poemas de amor, tal como en general toda
la vida espiritual de Arabia y del estado islmico se iba urbanizando progresivamente.
Y en las dos ciudades santas del Hechaz, La Meca y Medina, paradjicamente floreci
en el siglo omeya la poesa ertica ciudadana. Los centros de la vida poltica ya se
haban desplazado: en Damasco la capital oficial, en los castillos y villas del desierto
sirio-arbigo las residencias preferidas de los califas, en Basora y Kufa las intrigas de la
oposicin. Es interesante remarcar que no se puede trazar una neta lnea divisoria
entre los dos tipos de ertica, beduina y ciudadana.

Ms decididamente an que la poesa de amor, se libera de los esquemas de la antigua

qasida el poema bquico, destinado a alcanzar su mayor perfeccin en la primera
poca abasida. La poesa del vino haba cobrado siempre mayor relieve, manifestando
una tendencia al desarrollo autnomo.

La prosa
El Corn no se halla totalmente aislado como autntico documento prosstico de la era
de Mahoma. La tradicin histrica sobre la vida y el ambiente del Profeta, a la que nos
referimos inmediatamente, nos ha conservado algunos otros ejemplos antiqusimos de
prosa, de cuya sustancial autenticidad no hay motivos para dudar. Tal es, en primer
lugar, la constitucin medinense del ao 1 de la hgira, valioso documento histrico
sobre la posicin y actividad iniciales del Profeta en Medina. En dicho documento, el
Profeta legisla derechos y deberes de la naciente comunidad musulmana. Existen
tambin epstolas dirigidas a tribus, alocuciones a los fieles. En todos llama la atencin
esa mezcla entre la afirmacin de ideales supremos y la reglamentacin minuciosa de
cuestiones contingentes. El pensamiento y la accin del Profeta estaran conservados
en los miles y miles de breves relatos cannicos (hadith).