Los judos y las palabras | Cultura y vida cotidiana 16/08/17 4:43

Cultura y vida cotidiana

Los judos y las palabras

Amos Oz y Fania Oz-Salzberger

En Los judos y las

palabras (Siruela) Amos Oz y Fania
Oz-Salzberger ofrecen su visin
personal sobre un aspecto esencial
de la historia juda: la relacin de
los judos con las palabras. Los
autores son un padre y una hija. l,
escritor y estudioso de la literatura;
ella, historiadora. Presentamos un
fragmento en el que ambos
reflexionan sobre la continuidad juda como primordialmente textual.

Continuidad

En treinta y dos de los ms ocultos y maravillosos senderos de sabidura grab Su nombre el

Seor de los Ejrcitos: Dios de las huestes de Israel, Dios siempre vivo, misericordioso y clemente,
sublime morador de las alturas, que habita la eternidad. l cre este universo mediante los tres
Sfarim: Nmero, Letra y Palabra. Diez son los nmeros, tantos como las Sefirot, y veintids las
letras; estos son el Fundamento de todas las cosas.

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La continuidad juda ha girado siempre alrededor de palabras pronunciadas y escritas, de un

laberinto de interpretaciones, debates y desacuerdos en constante expansin, as como de un
singular marco de relaciones humanas. En la sinagoga, en la escuela, y sobre todo en el hogar,
esto llev siempre a dos o tres generaciones a sumirse en profundas conversaciones.

La nuestra no es una lnea de sangre, sino una lnea de texto. Encierra un sentido tangible el
hecho de que Abraham y Sara, rab Yojann, Glikl de Hameln, y los presentes autores,
pertenezcan todos ellos al mismo rbol genealgico. Tal continuidad ha sido recientemente
puesta en tela de juicio: no existi, se nos dice, tal cosa como una nacin juda antes de que
taimadamente la concibieran ciertos idelogos modernos. Pues bien, discrepamos. No
porque seamos nacionalistas. Uno de los propsitos del presente libro es reivindicar nuestra
ascendencia, pero otro consiste en explicar qu clase de ascendencia, en nuestra opinin, vale
la pena reivindicar.

No estamos tratando acerca de piedras, clanes o cromosomas. No es preciso ser arquelogo,

antroplogo o especialista en gentica para rastrear y corroborar la continuidad juda. No es
preciso ser judo practicante. No es preciso ser judo. Ni tampoco, a estos fines, antisemita.
Slo se ha de ser lector.

En su genial poema Los judos, el extinto poeta israel Yehuda Amichai escribi:

Los judos no son un pueblo histrico

y ni siquiera un pueblo arqueolgico, los judos
son un pueblo geolgico, con fracturas
y derrumbes y estratos y ardiente lava.
Sus crnicas han de ser medidas
con diferente escala de medir.

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Un pueblo geolgico: esta singular metfora puede expresar una profunda verdad tambin
acerca de otros pueblos. No necesariamente ha de referirse slo a los judos. Pero en nuestros
odos resuena muy poderosamente cuando reflexionamos sobre la continuidad juda como
primordialmente textual. El devenir histrico, tnico, gentico, de la nacin juda es un relato
de fracturas y de calamidades. Es el paisaje de un desastre geolgico. Acaso podemos
atribuirnos un pedigr biolgico que se remonte, digamos, a los judos galileos de la poca
romana? Lo dudamos. Es tanta la sangre de conversos y de enemigos, de emblemticos
jzaros y de cosacos, que puede estar fluyendo por nuestras venas Por otro lado, hoy los
genetistas parecen decirnos que algunos de nuestros genes han estado acompandonos
durante bastante tiempo.

Todo esto es interesante. Slo que por completo irrelevante para lo que nos ocupa. Existe un
linaje. Nuestras crnicas puedenser calibradas, nuestra historia puede ser contada. Ahora bien,
nuestra diferente escala de medir est hecha de palabras. De eso trata este libro.

Ya desde esta primera fase debemos proclamar alto y claro qu clase de judos somos
nosotros. Ambos nos definimos como judos israeles laicos. Esta autodefinicin entraa
varios significados. En primer lugar, no creemos en Dios. Segundo, el hebreo es nuestra lengua
madre. Tercero, nuestra identidad juda no est impulsada por la fe. A lo largo de toda nuestra
vida hemos sido lectores de textos judos, en lengua hebrea y no hebrea; son nuestras puertas
de acceso culturales e intelectuales al mundo. En nuestros cuerpos, sin embargo, no hay ni un
solo hueso religioso. Cuarto, vivimos actualmente en un clima cultural dentro del sector
moderno y laico de la sociedad israel que cada vez ms identifica el citar la Biblia, las
referencias al Talmud, e incluso el simple inters en el pasado judo, como una inclinacin de
tinte poltico, atvico en el mejor de los casos, y en el peor, nacionalista y triunfalista. Este
actual alejamiento liberal de la mayor parte de los temas judos obedece a varias razones,
algunas de ellas comprensibles; no obstante, es una equivocacin.

Qu significa la laicidad para los judos israeles? Evidentemente ms de lo que significa para
otros no creyentes modernos. Desde los pensadores de la Haskal o Ilustracin juda del siglo
XIX hasta los escritores hebreos actuales, el laicismo judo ha ido engrosando una biblioteca

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en permanente aumento y un espacio en constante expansin para el pensamiento creativo.

He aqu un botn de muestra, tomado del ensayo titulado El coraje de ser laico de Yizhar
Smilanski, el gran autor israel que firmaba sus libros bajo el seudnimo de Smej Yizhar:

Laicidad no es permisividad, ni tampoco un caos sin ley. No rechaza la tradicin,

y no da la espalda a la cultura, a su impacto ni a sus logros. Tales acusaciones
son poco ms que demagogia barata. El laicismo es una comprensin diferente
del hombre y del mundo, una comprensin no religiosa. El hombre puede muy
bien sentir la necesidad, de vez en cuando, de la bsqueda de Dios. La
naturaleza de esa bsqueda no reviste importancia. No hay respuestas
prefabricadas ni tampoco indulgencias prefabricadas, preempaquetadas y listas
para su uso. Y las respuestas en s mismas son trampas: renuncia a tu libertad
para conseguir tranquilidad. El nombre de Dios es tranquilidad. Pero la
tranquilidad se disipar y la libertad se habr desperdiciado. Y entonces qu?

Los laicos conscientes de serlo no buscan tranquilidad sino inquietud intelectual, y aman las
preguntas ms que las respuestas. Para los judos laicos como nosotros, la Biblia hebrea es una
magnfica creacin humana. Exclusivamente humana. La amamos y la cuestionamos.

Algunos arquelogos modernos nos sealan que el reinado israelita descrito en las Escrituras
fue un enano insignificante, en trminos de cultura material. Por ejemplo, el retrato bblico de
las grandes edificaciones del rey Salomn es una posterior invencin poltica. Otros eruditos
ponen en duda cualquier continuidad entre los antiguos hebreos y los judos de hoy en da.
Tal vez esto es lo que Amichai quiso significar cuando dijo: Ni siquiera un pueblo
arqueolgico. Pero cualquiera de estos enfoques acadmicos, con independencia de ser
objetivamente acertado o errneo, resulta simplemente irrelevante para lectores como
nosotros, los autores de este libro. Nuestro tipo de Biblia no requiere prueba alguna, ni de
origen divino ni material, y nuestra reivindicacin de la misma no tiene nada que ver con
nuestros cromosomas.

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El Tanj, la Biblia en su lengua hebrea original, es impresionante.

Lo comprendemos hasta la ltima slaba? Evidentemente, no. Incluso algunos competentes

hebreoparlantes modernos probablemente malinterpretan el sentido original de muchas
palabras bblicas, debido a que el papel de esas palabras en nuestro vocabulario difiere
significativamente del que desempeaban en el hebreo antiguo. Vean esta exquisita imagen
del libro de los Salmos 104, 17, All donde los pjaros construyen sus nidos, jasid broshim
beit. Para un odo israel de hoy da, estas tres ltimas palabras hebreas significan la cigea
construye su casa sobre los cipreses. Lo que le hace a uno pensar, dicho sea de paso, en la
encantadora concisin del hebreo antiguo, que a menudo puede, con una frase de tres
palabras, lograr lo que en su traduccin al ingls, the stork makes its home in the cypress
trees (o al espaol), requiere tres veces ms. Y cunto colorido y sabor hay en cada una de las
tres palabras, todas ellas sustantivos rebosantes de significado! No obstante, volvamos a
nuestro tema central. El hecho es que actualmente en Israel las cigeas no construyen su
casa sobre los cipreses. Es ms, las cigeas muy rara vez anidan aqu, y cuando unos miles de
ellas, de camino hacia Europa o frica, se acomodan para pasar una noche de descanso, esos
cipreses con forma de aguja no son su opcin ms obvia.

De modo que debemos estar en un error: o bien la jasid no es una cigea, o el brosh no es
un ciprs. Da igual. La frase es hermosa, y sabemos que nos habla de un rbol y de un ave, y
que arranca de una gran alabanza a la Creacin divina, o si lo prefieren a la hermosura de
la naturaleza. El salmo 104 proporciona a su lector en hebreo la amplia gama de imgenes, el
deleite denso y bien afinado, comparable a la magia de un poema de Walt Whitman. No
sabemos si se logra el mismo efecto en la traduccin a otras lenguas.

En este sentido, la Biblia va dejando atrs su categora de sagrada escritura. Su esplendor en

tanto que literatura trasciende la diseccin cientfica, as como la lectura devocional.
Conmueve y apasiona de un modo comparable a las grandes creaciones literarias, de
Homero unas veces, en ocasiones de Shakespeare, de Dostoievski en otras. Pero su alcance
histrico difiere del que tienen estas obras maestras. Admitiendo que otros grandes poemas

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puedan haber dado origen a ciertas religiones, ninguna otra creacin literaria ha dejado
grabado, de forma tan efectiva, un cdigo legal, ni ha trazado tan convincentemente una
tica social.

Es tambin, por supuesto, un libro que dio nacimiento a otros innumerables libros. Es como si
la Biblia hubiera escuchado y obedecido el mandamiento que ella misma atribuye a Dios, el
de creced y multiplicaos. Por consiguiente, incluso si los cientficos y los crticos tuvieran
razn y el antiguo Israel no hubiera erigido palacios ni presenciado milagros, su produccin
literaria no dejara de ser palaciega y milagrosa a la vez. Y decimos esto en un sentido
absolutamente laico.

Asegurmonos, sin embargo, de ser ponderados. Tenemos muchas cosas benvolas que decir
acerca de especificidades judas, pero este libro no pretende ser en absoluto una celebracin
de separatismo ni de superioridad. La cultura juda nunca se distingui por su
impenetrabilidad a la inspiracin no juda. Es ms, cuando dio la espalda a tendencias
forneas, a menudo las refrend calladamente. Para nosotros, Tolsti es un pilar tan
gigantesco como Agnn, y Bashevis Singer no est por encima de Thomas Mann. Es mucho
lo que valoramos en la literatura gentil y bastante lo que nos disgusta en las tradiciones
judas. Una gran parte de las Escrituras, incluida la Biblia en sus ms elocuentes momentos,
hace alarde de opiniones que no podemos entender y establece normas que no podemos
obedecer. Todos nuestros libros son falibles.

Amos Oz
Escritor. Ha publicado: Una historia de amor y oscuridad, El mismo mar, La historia
comienza, Un descanso verdadero y De repente en lo profundo del bosque, entre otros libros.

Fania Oz-Salzberger
Historiadora, escritora y profesora de Historia en la Facultad de Derecho de la Universidad de
Haifa.

Traduccin del ingls de Jacob Abecass y Rhoda Henelde Abecass.

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