Barrn, Jos P. (1997). Historia de la sensibilidad en el Uruguay, v. 2.

El disciplinamiento
(1860-1920). Montevideo, Banda Oriental.

En las primeras dcadas del siglo XX, aparece instalada una sensibilidad civilizada como
disciplinamiento de la sensibilidad brbara. Impuso: la gravedad y empaque al cuerpo; el
puritanismo a la sexualidad; el trabajo al ocio; ocult la muerte; pas del castigo de nios,
delincuentes y trabajadores a modelar su alma; y descubri la intimidad.

Las resistencias de la sociedad brbara ante algunas transformaciones impuestas

violentamente desde arriba la condena del ocio y el juego, la imposicin del culto al
trabajo, por ejemplo- prueban que detrs de estos cambios de sentir y de conducta se halla
la lucha social dinamizadora del proceso cultural que fue, a la vez, obra de un sistema de
dominacin (13).

La modernizacin capitalista del Uruguay, alambrado y valorizacin de la carne roen la

insubordinacin y altanera de los sectores populares, que fue la pesadilla de los estancieros
convertidos en patrones. El gaucho se vuelve pen. La sociedad se estratifica, comerciantes
y estancieros son llamados las clases conservadoras, identificadas con la paz poltica y el
orden social. Los sectores populares eran vistos con miedo social no slo poltico:
comenzaba a temerse ms la Revolucin a la francesa que la anarqua a la uruguaya (16).
La insubordinacin identificada con la holgazanera desapareca, pero renaca
convertida en huelgas (16). Incluso la insolencia rural fue transformada por los caudillos
blancos en guerras civiles ludditas, destructoras de los signos de modernizacin.

Los cambios econmicos y sociales alientan una sociedad burguesa segn los modelos de
los pases centrales, con medios de presin para imponer en el pas y sus habitantes su
concepcin de la disciplina social. El estado hizo efectivo su poder de coaccin; la iglesia
contiene las clases populares; la escuela imprime obediencia al nio.

Maestros, curas y mdicos, cuando buscaban convencer e imponer conductas y

sensibilidades acordes con el nuevo Uruguay burgus despreciador del ocio y adorador del
trabajo, partan de la base de que esos valores eran indiscutibles, lugares comunes a toda y
cualquier cultura y orden social, por lo que alumnos, fieles y enfermos slo deban
descubrirlos en su interior, es decir, internalizarlos para mejor respetarlos (18-19).

Escuela, Iglesia y Polica fomentaron, en realidad, y para poner lmites a su influencia, lo

que las transformaciones econmicas imponan si se quera seguir viviendo dentro de la
comunidad y no como marginados: la eficacia, el trabajo, el estudio, la seriedad de la vida
(19).

...las clases altas sintieron muy tempranamente que la cuestin de la sensibilidad era una
faceta ms de la cuestin social (20.) La sensibilidad brbara como uno de los aspectos a
modificar del mundo en que vivan los sectores populares.

J. P. Varela, Revista Literaria, 1865: el gaucho viva la libertad salvaje. El mal era el
horror al trabajo. La ociosidad en la que los gauchos pasan su vida (...) es fomento de
todos los vicios y de todos los males. De ah el atraso econmico del pas y las guerras
civiles, pues polticamente considerados, los gauchos son elementos disolventes. (20-21)

Un modo de produccin nuevo como el que estaba gestndose en el Uruguay de 1860

1890- implicaba cambios en la sensibilidad, modificaciones del sentir para que a la vez
ocurrieran transformaciones sustanciales en la conducta. Y as, sensibilidad y cambio
econmicos entrelazados, no son ni causa ni efecto el uno del otro, sino factores que tanto
se abren camino juntos como se limitan y se obstruyen el paso. Lo que cuenta en estos lazos
entre sensibilidad y modo de produccin es, entonces, antes que nada, advertir su
correlacin... (21).

La burguesa uruguaya comprendi en la segunda mitad del siglo XIX que los desordenes
encubren al desorden, que existen lazos entre la disciplina en el trabajo y la construccin
de la sociabilidad, el desenfado del cuerpo en las fiestas populares y la irreverencia hacia la
autoridad, incluida la que los sectores dominantes le atribuan a la muerte, entre el ocio y
todas las malas pasiones. La clave implcita es la unidad psicolgica de todas las conductas
humanas, la cultura brbara, una forma vital de componentes indisociables. El pecado para
los catlicos y la barbarie para los liberales tenan como esencia el desorden, desobediencia
salvaje. Iglesia y burguesa impusieron el disciplinamiento de las pasiones. La
civilizacin era la tranquilidad poltica y el progreso econmico.

Lo que ahora descubre el investigador, la unidad esencial entre la historia del espritu y la
historia de la materia, entre el tiempo de la sensibilidad y el de la economa, no es ms que
esa individualidad, una conviccin decimonnica que hallamos limpiamente y sin ninguna
clase de interpretaciones forzadas en sermones, catecismos, libros de oraciones, textos y
programas escolares, discursos de legisladores y folletos del Consejo de Higiene. El terror
al ocio, a la sexualidad, al juego y la fiesta; el endiosamiento del trabajo, del ahorro de
dinero y de semen-, del recato del cuerpo dominado, he ah la coleccin de miedos y
valores que curas, maestros, mdicos, padres de familia y dirigentes polticas esgrimieron
contra el nio, el adolescente, el joven, la mujer y las clases populares, los principales
aunque no nicos- destinatarios de esta reforma moral. (24)