Educacin: ejercicio para pensar el futuro sin escuelas (por Mariano Narodowski)

En esta nota escrita desde un maana de fantasa, se dibujan nuevos debates educativos
Despus de siglos de vigencia y dominio sobre la sociedad y la cultura, esta tarde se cierra la ltima
escuela. En el torbellino de cambios constantes, violentos e irreversibles, es imposible determinar con
exactitud cundo fue que algo empez. Sin embargo, ste es un caso diferente. Hace ya muchsimos
aos, el 22 de agosto de 2016, la ministra de Educacin de Nueva Zelanda, Hekia Parata, present un
proyecto de ley que contena la frmula de una transformacin que cambiara para siempre el paisaje
de la educacin.
Se trataba del ya famoso proyecto COOL (por sus iniciales en ingls: Comunities of Online Learning):
todos los estudiantes neozelandeses desde el jardn de infantes hasta el ltimo ao de la secundaria
podran cursar sus estudios mediante la modalidad online, sin obligacin de asistir a un
establecimiento. La oferta educativa qued a cargo de operadores privados certificados por el
gobierno, dado que el financiamiento corra por cuenta del Estado: las familias podan elegir enviar a
sus hijos a una escuela o educarlos online.

Desde sus inicios, esta educacin online no fue exclusivamente a distancia. De hecho, los alumnos son
hoy convocados para concurrir a museos, muestras, actividades ldicas, deportivas y artsticas y
pueden asistir, si es su voluntad, a espacios fsicos en los que se encuentran con otros chicos y otros
adultos para preguntar, investigar, cooperar en sus tareas o simplemente para conversar y jugar. Los
edificios escolares abandonados cumplen ahora esa funcin.
Los historiadores no se han puesto de acuerdo respecto de si la ministra Parata tena en ese momento
plena conciencia de la proyeccin de su propuesta. Revisando las declaraciones mediticas y el debate
parlamentario de 2016 y 2017, es posible inferir que el rechazo al proyecto por parte de la oposicin
poltica y de los sindicatos docentes lejos estaba de comprender la naturaleza revolucionaria de lo que
suceda: se oponan a "la privatizacin de la educacin" y a "la precarizacin del trabajo docente", pero
no avizoraron la posterior desescolarizacin de la sociedad.
En 2020, algunos pretendieron mostrar que la educacin online tenan malos resultados en trminos de
calidad educativa. Recordemos que en las primeras dcadas del siglo XXI la educacin se evaluaba por
lo que se denominaba "calidad", sumando las respuestas satisfactorias en pruebas estandarizadas de
algunas reas del conocimiento (usualmente matemticas, lectura y ciencias), lo que permita a los
economistas de entonces correlacionar los resultados acumulados por cada individuo con las variables
que mejor lo explicasen estadsticamente. Los historiadores han demostrado que el foco puesto en
estas funciones de produccin educacionales fue determinante para limitar la capacidad de
comprensin del cambio que naca.
Es cierto que antes del fin de las escuelas hubo varios intentos de educacin mediante computadoras y
redes. Ya desde la popularizacin de Internet en el final del siglo XX, universidades "virtuales"
brindaban cursos de graduacin usando el correo electrnico y algunos pocos recursos ms. Otras
ofrecan videos con clases grabadas (los MOOC) y encuentros a distancia entre profesores y alumnos.
Pero la gran mayora de los estudiantes continuaba asistiendo a edificios en los que se sentaban para
aprender. En las escuelas primarias y secundarias los intentos de educacin online eran inusuales y el
prestigio social y la legitimidad pedaggica los daba el sentarse en escuelas durante horas y horas.
A partir de 2017, las familias comenzaron a inscribir a sus hijos en educacin online en Nueva Zelanda
y luego en otros pases. Los pioneros fueron muy criticados por el establishment educativo, pero de a
poco los sectores sociales de mayores recursos comprendieron las oportunidades que se abran: los
horarios se hacan ms flexibles y lo importante eran los conocimientos y habilidades que se aprendan
mientras que la disciplina, la obediencia, el orden, los tiempos rgidos y el permanecer sentado un da
entero en un edificio cerrado comenzaban a ser marcas de obsolescencia. Las evaluaciones
estandarizadas y masivas paulatinamente se discontinuaron.
As fue como se abri el mercado secundario del tiempo libre: las familias ms pudientes comenzaron
a contratar personal especializado para supervisar el tiempo de los hijos y el Estado se vio cruzado por
demandas sociales de ofrecer tambin gratuitamente estas posibilidades. Fue el momento en que los
ms pobres tambin optaron por la educacin online: podan incorporarse al mercado de trabajo mucho
antes que con la escuela tradicional.
Dos imaginarios en pugna
La lenta desaparicin de las escuelas gener un debate sin precedentes en torno a las tecnologas que
las sustituiran. La cuestin en debate era hasta dnde deban llegar las computadoras en la educacin.
Pansophianos y transhumanistas se perfilaron como los grupos antagnicos.
El nuevo mundo sin escuelas mostr a las grandes empresas de contenidos, software y redes
posibilidades ilimitadas de nuevos negocios. Si las computadoras online suplantan a las instituciones
escolares, los lmites entre en el cuerpo humano y la tecnologa se acortan brutalmente: por qu no
avanzar un paso ms e instalar la computadora en el propio cuerpo?
Este enfoque -el transhumanismo- reclamaba descartar toda mediacin cuerpo-mquina. Los avances
en neurociencias fueron mostrando la viabilidad de implantar chips de alimentacin y control del
cerebro (tDCS por su sigla en ingls: transcranial Direct Current Stimulation) y desde 2027 varios
pases ya lo han aceptado legalmente. Las empresas de redes y buscadores implantan gratuitamente
chips. Las actualizaciones y el paquete premium, que son pagos, no son accesibles para todos.
Algunos pases permiten a los transhumanistas montar una poltica eugensica: mediante el neuro-
screening fetal obligatorio (OFNS, por su sigla en ingls: Obligatory Fetal Neuro-screening), el
Estado realiza un anlisis que permite identificar a los mejores individuos segn su perfil de
aprendizaje con el fin de brindarles los mejores incentivos educacionales. El debate sobre el destino de
los genticamente menos aptos sigue sin cerrarse.
Los pansophianos, por el contrario, se oponen a la ambicin transhumanista. Han mostrado que la
tensin entre autonoma y disciplinamiento social no concluy con la desaparicin de las escuelas: las
tecnologas escolares del siglo XVII fueron reemplazadas por las del siglo XXI, pero la idea de un
rebao guiado por un pastor no ha desaparecido. Los pansophianos denuncian que los transhumanistas
han encontrado en injertos cyborg y en el screening fetal nuevas formas de perpetuar el vnculo de
autoridad, jerarqua y sujecin que antes ya exista.
Los pansophianos no se oponen a los nuevos instrumentos, aunque advierten acerca de la matriz
autoritaria y jerrquica que anida en el enfoque transhumanista. Sin ser un movimiento compacto,
desarrollan formas diversas de accin para que todo el saber sea accesible a todos, rechazando
restricciones jerrquicas, econmicas o eugensicas. En los pases donde son ms influyentes, los
centros pansophianos tienden a utilizar redes y software en contextos de interaccin personal, y la
implantacin en el cuerpo slo es admisible si se garantiza el principio de autonoma personal y de
igualdad de oportunidades.
Las escuelas fueron el mbito privilegiado de transmisin de conocimientos durante unos tres siglos, lo
que representa apenas el 0,2% del tiempo de la existencia del homo sapiens. Sus contemporneos las
crean eternas.
El autor es profesor de la Universidad Torcuato Di Tella y miembro de Pansophia Project