Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
https://www.facebook.com/pages/Interfase-
IQ/146073555478947?ref=bookmarks
TRATAMIENTO Y CONTROL
DE CALIDAD DE AGUAS
RAFAEL MARN GALVN
FISICOQUMICA
Y MICROBIOLOGA
DE LOS MEDIOS ACUTICOS
TRATAMIENTO Y CONTROL
DE CALIDAD DE AGUAS
Rafael Marn Galvn, 2003
E-mail: ediciones@diazdesantos.es
Internet://http:www.diazdesantos.es/ediciones
ISBN: 84-7978-590-X
Depsito legal: M. 36.770-2003
3.4.1.
Isotermas de adsorcin .................................................... 141
3.4.2.
Adsorcin sobre partculas acuticas .............................. 142
3.4.3.
El efecto hidrofbico ....................................................... 147
3.4.4.
Interacciones electrostticas superficiales. Sistemas co-
loidales ............................................................................. 148
3.5. Procesos fotoqumicos en medios acuticos .............................. 149
3.5.1. Breve introduccin a la fotoqumica ............................... 149
3.5.2. Tipos de procesos y reacciones fotoqumicas ................. 151
3.6. Regulacin de metales traza y sustancias qumicas en general en
aguas naturales ........................................................................... 154
3.6.1. Regulacin de metales pesados en aguas de ros ............ 155
3.6.2. Regulacin de elementos traza en lagos y embalses ....... 156
3.6.3. Regulacin de elementos traza y sustancias qumicas en
general en ocanos ........................................................... 163
XIII
XIV PRESENTACIN
XVII
XVIII PREFACIO
1.1. INTRODUCCIN
El agua, sustancia esencial tanto para la vida como para la propia civiliza-
cin humana, es el vehculo idneo donde se desarrollan las complejas reac-
ciones bioqumicas que hacen posible el desarrollo de la actividad vital de
cualquier ser vivo. Adems, se trata probablemente del nico compuesto que se
puede encontrar en nuestro planeta en los tres estados fsicos de agregacin de
la materia, lquida, slida y gaseosa, y en una cantidad considerable: se cifra el
total de agua en la Tierra en unos 1.400 millones de km3, de los cules un 3%
del total corresponde a agua dulce.
La provisin global de agua en la Tierra es invariante desde hace miles de
millones de aos, estando sometida al denominado ciclo hidrolgico. Este
consiste en una serie de cambios de fase, de caractersticas fsicas, qumicas, y
microbiolgicas, e incluso de emplazamiento fsico (mares, nubes, glaciares,
ros, aguas subterrneas) cuyo ltimo efecto es la renovacin peridica de la
dotacin de agua en las grandes acumulaciones o depsitos de sta existentes en
el planeta: ocanos, ros y lagos, atmsfera y litosfera.
El motor del ciclo hidrolgico es la radiacin solar recibida por nuestro
planeta que provoca la evaporacin de cantidades ingentes de agua desde la su-
perficie libre de los ocanos y mares (especialmente) hasta la atmsfera, desde
donde revierte depositndose bajo forma de lluvia. En el ciclo adems, in-
tervienen otros factores como son la evaporacin de agua desde el propio te-
rreno, la evapo-transpiracin de plantas y seres vivos, e incluso, el balance en-
tre detraccin y aporte de agua usada por el hombre (ver Figura 1.1). Con
respecto a esto, el uso que el hombre hace del agua vara dependiendo de la
zona concreta del planeta: desde unos 5-6 l/habitante-da en pases subdesa-
rrollados, hasta unas 100 veces ms en zonas industrializadas (recurdense
los casi 600 l/habitante-da consumidos en Norteamrica).
1
2 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
(p) Vegetacin
(f) (es)
Cl 19.000 Na 10.600 N2 13
SO4= 2.600 Mg 1.300 O2 8
HCO3 140 Ca 400 Ar 0,6
Br 65 K 380 Ne 3 104
BO2 19 Sr 8 Kr 3 104
SiO4= 9,8 Li 0,2 Xe 1 104
NO3 2,0 Rb 0,12 He 5 106
F 1,3 Ba 0,03 Rn 9 1016
PO43 0,2 Al, Fe (*)
Zn, Mo 0,01
I 0,05 Se 0,004
La accin del agua sobre los minerales y rocas (tambin sobre los gases) da
lugar a una dinmica o evolucin de los elementos qumicos y sus compuestos
bien simples bien complejos en su seno. Pasemos revista ahora a los aspectos
puramente qumicos del agua, es decir, a esta dinmica fsicoqumica de un
agua, con referencia tanto a un agua natural como a un agua usada (residual do-
mstica o industrial).
6 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
a) Temperatura
Para las aguas subterrneas, su temperatura depende del terreno que drenan,
naturaleza de las rocas, profundidad de la surgencia y fenmenos magmticos
DINMICA FISICOQUMICA DE AGUAS 7
que puedan existir. En este sentido, comntese que segn la Ley de Minas de
nuestro pas, son aguas termales aqullas cuya temperatura de surgencia
sea superior en 4 oC a la media anual del lugar donde alumbren.
Desde el punto de vista del consumo humano, el agua es ms agradable
cuanto menor es su temperatura, con un ptimo situado entre 12 oC y 16 oC.
Asimismo, turbidez y color de un agua estn ligados indirectamente a la
temperatura, siendo paralelos y en el mismo sentido grosso modo los aumentos
de las tres variables.
Por otro lado, una ms baja temperatura dificulta la coagulacin, sedimen-
tacin y filtracin de un agua en fase de potabilizacin (ver Captulo 4). De for-
ma opuesta, una temperatura ms alta favorece la esterilizacin. En este senti-
do, la formacin de trihalometanos (txicos formados por cloracin de
sustancias hmicas presentes en un agua bruta sin tratar) se incrementan tam-
bin con la temperatura del agua.
Por ltimo, la temperatura de un efluente a un cauce natural puede afectar
drsticamente su biologa y microbiologa induciendo cambios dramticos de
poblaciones bacterianas y organismos superiores. Efluentes industriales con
temperaturas altas suelen ser los de industrias del sector alimentario (conser-
veras, cerveceras) y otras como fbricas de papel, industrias qumicas, texti-
les, etc.
4
Profundidad (m)
10
Marzo 1990
Julio 1990
12
10 15 20 25
T/C
b) Color
c) Olor-sabor
bitualmente. Es muy raro que las sustancias productoras de olor y sabor se en-
cuentren aisladas en un agua. Si eso ocurriera, se podra relacionar la intensidad
del olor/sabor con la concentracin de la sustancia productora en el agua, por
ejemplo, mediante la frmula de Weber-Frechner:
I = k log C (1.1)
Compuestos inorgnicos
Compuestos orgnicos
Adems, benceno y sustancias afines tienen tanto origen natural como in-
dustrial y no se perciben en un agua salvo que estn en concentraciones altas.
Finalmente, mencinese a los detergentes debido a los perfumantes que con-
tienen.
Desde otro punto de vista, los organismos potencialmente productores de
olor/sabor en las aguas son prcticamente todos los que pueden vivir en ellas, es
decir, algas, hongos, bacterias, cianofceas, organismos zooplanctnicos y en
general, los encargados de llevar a cabo la putrefaccin de materias orgnicas y
su descomposicin.
Finalmente, la incidencia y problemtica asociada a los olores y sabores en
el agua de consumo humano viene marcada por dos aspectos: pH y temperatu-
ra. Esto es debido a que, generalmente, las sustancias con incidencia organo-
lptica suelen estar afectadas por un equilibrio cido-base en que slo una de
las formas es la que produce el problema. Adems, cualquier sustancia que pro-
voque olor/sabor acenta esta circunstancia cuando su presin de vapor y su vo-
latilidad son ms altas, es decir, cuando la temperatura del agua tambin lo es.
Como complemento al tema, la Tabla 1.3 recoge algunos olores-sabores tpicos
potencialmente detectados en aguas.
Olores Sabores
a) Turbidez-transparencia
b) Residuo seco
En general, los ros suelen presentar ms altos valores de residuo seco du-
rante la poca seca a causa de la fuerte evaporacin experimentada en estos pe-
rodos por las masas de agua. Las aportaciones por escorrentas pueden, por el
contrario, operar tanto aumentando como disminuyendo el residuo seco, en fun-
cin de la tasa de dilucin y fenmenos de sedimentacin experimentados. Esto
tambin es aplicable a lagos y embalses.
Por otro lado, las aguas subterrneas poseen contenidos en sales disueltas
ms altos en general que los de las aguas de superficie a consecuencia del tiem-
po de contacto sustancialmente ms dilatado entre agua y terreno.
Desde el punto de vista del consumo humano, el uso de aguas que contengan
ms de 1.000 mg/l de slidos totales en disolucin es desaconsejable tanto por
las propias sales, como por su efecto productor de sabores salinos o salobres. En
este sentido, es habitual el fenmeno del ligero incremento de la salinidad del
agua de consumo pblico a lo largo de las redes de distribucin de aguas con
respecto al contenido salino del agua a la salida de la estacin de potabilizacin,
ms acusado a medida que la red de distribucin tenga ms longitud.
c) Conductividad
900
Coeficente 11
de correlacin = 0,974
Residuo seco (mg/l)
3
700 10
500
4
9
6 5
300 7
1
2
100
FIGURA 1.3. Relacin prctica entre residuo seco = f(conductividad) para varias
aguas naturales de la provincia de Crdoba: (1, 2) aguas de embalses; (3, 4) aguas del
ro Guadalquivir; (5-11) aguas subterrneas.
14 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
250
Conductividad (S/cm)
200
150
100
Enero Marzo Mayo Julio Sept. Nov.
FIGURA 1.4. Variacin anual de conductividad en el embalse del Guadalmellato
(Crdoba, 147 hm3). Tringulos, ao 1980; crculos, ao 1990; vacos, aguas de
superficie; llenos; aguas de fondo.
a) pH
b) Oxgeno disuelto
a) zona de degradacin,
b) zona de descomposicin, y
c) zona de recuperacin (ver Figura 1.5).
10
8
O2dis. (mg/l)
4
A D
2 C
B
0
Distancia desde el foco poluente
FIGURA 1.5. Evolucin de la oxigenacin en un cauce contaminado con la distancia
del foco contaminante. (A) zona de degradacin; (B) zona de descomposicin;
(D) zona de recuperacin; (C) punto de mxima desoxigenacin. Las lneas horizontales
circunscriben los valores de O2 disuelto alrededor del 40% de saturacin.
c) Potencial redox
EH/mV
80 200
100 300
120 400
140 500
160 600
0 1 2 3 20 0 20 40 60 80 100120140
log (%O2) %O2
FIGURA 1.6. Relacin entre potencial redox y oxigenacin. (a) relacin EH vs log
(%O2) en aguas preparadas sintticamente: crculos blancos, aguas de alto contenido
salino (conductividad = 1.700 S/cm); crculos negros, aguas de contenido salino
medio (conductividad = 600 s/cm); tringulos, aguas de bajo contenido salino
(conductividad = 300 S/cm). (b) relacin EH vs %O2 en aguas residuales en curso de
depuracin en una EDAR.
20
15
rH
10
0
Waste Settled Treated
FIGURA 1.7. Variacin del rH en aguas residuales en curso de depuracin: (waste) agua
residual bruta; (Settled) agua tras la sedimentacin primaria; (Treated) agua depurada.
DINMICA FISICOQUMICA DE AGUAS 19
a) Equilibrio carbnico
b) Cianuros
a) Sulfuros
H2 S H+ + HS
HS H+ + S=
b) Sulfitos
c) Sulfatos
a) Amonio
de constante de acidez Ka = 5,71 1010, el valor concreto del pH del agua de-
terminar las diferentes concentraciones de amonio molecular e ion amonio
presentes en cada situacin, y por lo tanto, la actividad de cada tipo bacteriano
o microorganismo activo concreto. De cualquier forma, el producto final de su
va oxidativa es el ion NO3, que a su vez puede ser metabolizado para formar
protenas y aminocidos. A la muerte del organismo vivo, otro tipo de bacte-
rias se ocupan de transformar las protenas en amonio segn un proceso re-
ductivo.
Por otro lado, el agua de lluvia puede presentar algunas trazas de amonio.
Adems, las aguas superficiales bien aireadas generalmente contienen poco
NH3 (no ms de 0,100 mg/l). Por el contrario, las aguas contaminadas por
24 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
b) Nitritos
0
Febrero 1994
5 Junio 1994
Profundidad (m)
10
15
20
25
33
35
0,0 0,5 1,0 1,5
Amonio (mg/l)
c) Nitratos
H3PO4 H2PO4 + H+
H2PO4 HPO42 + H+
HPO42 HPO43 + H+
1.10. SLICE
El silicio, elemento qumico del grupo del carbono, est muy abundante-
mente difundido en la natualeza prcticamente en todas las rocas (silicatos,
feldespatos, etc..). De entre todos los silicatos, los de ms alta solubilidad son
los de Na y K que se disuelven tras meteorizarse previamente el mineral
origen.
La slice en un agua responde a dos estados: slice coloidal o disuelta (ci-
do silcico). Estas dos especies se hallan en un equilibrio de polimerizacin y
despolimerizacin como el siguiente:
1.11. HALGENOS
a) Fluoruros
b) Cloruros
paol se han medido hasta 2 g/l (Valencia, Castelln); sin embargo, tambin
pueden medirse contenidos tan bajos como 5 mg/l en otras zonas.
Cloruros, fosfatos y nitritos son indicadores tpicos de contaminacin resi-
dual domstica vertida a un cauce natural. Esto, adems, puede servir de seal
de alerta acerca de la probabilidad de que el agua presente contaminacin
tambin de carcter microbiolgico patgeno e indeseable. El ion Cl es alta-
mente corrosivo y da lugar a deterioros y picaduras en tuberas y sistemas de
distribucin de aguas, as como en equipos industriales que operen con aguas
ricas en este anin. Asimismo, y en funcin de su contenido, pH del agua y
concentracin de otros iones presentes en ella, puede degradar los hormigones
(ver apartado 1.7). Con relacin al agua de consumo humano, la principal in-
cidencia de los cloruros es la relativa al sabor que promueven: si bien depende
del catin asociado, en general, cantidades de 200 a 300 mg/l son perceptibles
en un agua de bebida por el consumidor medio.
c) Bromuros y yoduros
(a) Agua de consumo humano RD 140/2003; (b) Agua bruta para potabilizacin; (c) Vertidos a
cauces pblicos; (d) Agua para riegos.
(*) Concentracin de Cr trivalente; (**) Concentracin de Na menor al 60% de la suma de las
concentraciones de (Na + K + Ca + Mg).
1) Aluminio
como actico, ctrico, tartrico u oxlico. Por otro lado, los fosfatos, oxinatos y
aluminatos de calcio son sales moderadamente solubles.
Los contenidos de Al en aguas de ros varan ampliamente y as, en ros de
EE UU se han medido concentraciones entre 12 g/l y 2,25 mg/l. Adems, en
reas sujetas a fenmenos de lluvia cida, las aguas de superficie con bajos va-
lores de pH tienen asociados niveles de Al de hasta 0,80 mg/l. En relacin a
aguas de lagos y embalses, los contenidos en Al se incrementan ligeramente en
profundidad durante el perodo de estratificacin trmica, presentando valores
ms altos durante la mezcla trmica. De este modo, la concentracin total del
metal se halla asociada siempre a la entrada al lago de aguas frescas cargadas
de arcillas. Por contra, se han podido detectar notables aumentos de Al total en
aguas profundas de embalses durante sus perodos de estratificacin trmica.
La presencia de Al tanto en aguas naturales como tratadas depende de sus
propiedades qumicas. Dado que el hidrxido de aluminio, la especie aluminosa
menos soluble, presenta un mnimo de solubilidad a pH = 5,07, en aguas ms
cidas se encontrar ion alumnico mientras que en aguas con pH superior a
9,00 se podr formar ion aluminato (AlO2).
Fisiolgicamente el Al es un elemento no esencial para el ser humano. Su
metabolismo no est an bien comprendido, pero parece ser que el Al inorg-
nico es poco absorbido, siendo excretado rpidamente mediante las vas uri-
narias. Por ello no est catalogado como carcingeno humano por la IARC
(Asociacin Internacional para la Investigacin del Cncer) dentro de su cla-
sificacin de sustancias qumicas en funcin de su potencial riesgo de inducir
cncer en el hombre.
El Al presente en aguas de consumo humano proviene como residual de los
compuestos de Al usados en decantacin industrial de aguas. En este sentido, el
principal problema del metal parece ser la posibilidad de favorecer la inciden-
cia de desrdenes neurolgicos como el mal de Alzheimer, en enfermos renales
sometidos a dilisis con agua tratadas que tenan ms de 0,11 mg/l de Al. No
obstante, la relacin entre Al en agua de dilisis y mal de Alzheimer est ac-
tualmente sujeta a revisin.
Desde el punto de vista normativo, se incluye el Al dentro de los compo-
nentes fisicoqumicos de la RTS de 1990, establecindose una concentracin
mxima en aguas potables de 200 g/l. En el RD 140/2003 se mantiene el mis-
mo valor mximo admisible, incluyndose el metal ahora dentro de los deno-
minados parmetros indicadores.
2) Antimonio
3) Arsnico
han podido medir hasta 70 g/l. Respecto a esto, la principal fuente antropo-
gnica contaminante de As hacia las aguas son los pesticidas que lo contienen
en su formulacin.
En relacin a las aguas superficiales, en la mayora de los pases de Europa
no se superan los 5,0 g/l de As y raramente los 10 g/l. En otras zonas del
mundo, comparativamente, los niveles de As en aguas son notablemente supe-
riores, como los 0,6 hasta 2,0 mg/l en Taiwan, los 3,0 mg/l en Japn (ambos
pases con una importante actividad volcnica actual), entre 0,9 y 3,4 mg/l en
Argentina y hasta 1,7 mg/l en zonas de EE UU.
El As (como otros metales o metaloides) puede ser bioacumulado en los or-
ganismos acuticos, pero no parece tener efecto fisiolgico conocido. La meti-
lacin biolgica de compuestos inorgnicos de As en el medio ambiente s est
muy estudiada. Por otro lado, si bien este elemento no resulta carcinognico a
nivel de bioensayos, puede inducir aberraciones cromosmicas en una amplia
variedad de cultivos celulares, incluyendo clulas humanas. Adems, el As en
forma inorgnica s ha sido documentado como una sustancia claramente car-
cinognica para el ser humano, siendo incluido por la IARC en el grupo 1. Una
vez que este penetra en el organismo experimenta un proceso de bio-transfor-
macin rindiendo el compuesto metilado como ya se indic ms arriba; bajo
esta forma se va acumulando en el sistema renal y en la piel. La ingestin de As
provoca la irritacin de las membranas gstricas, as como la contraccin in-
voluntaria de muchos msculos, con lo que puede desembocar en alteraciones
cardiolgicas graves e incluso en la muerte del individuo. Adems, la acumu-
lacin del metaloide en la piel puede provocar procesos patolgicos diversos y
contribuir al desarrollo de cnceres de piel en el ser humano afectado.
La Directiva Europea sobre agua de consumo humano y el RD 140/2003 in-
cluye al As entre los parmetros qumicos, fijndole una concentracin mxi-
ma de 10 g/l, con lo cual se reduce a un quinto la concentracin lmite esta-
blecida en la RTS de 1990, que inscriba al As entre los componentes txicos de
un agua de consumo pblico.
4) Bario
5) Berilio
6) Boro
7) Cadmio
8) Calcio
9) Cobalto
10) Cobre
0,1 mg/l pero indicndose que a partir de 3 mg/l pueden aparecer en el agua
problemas organolpticos y corrosiones en la red. En el RD 140/2003 sobre
aguas de consumo humano, se incluye este metal dentro de los parmetros
qumicos, con una concentracin mxima permitida igual a 2,0 mg/l, superior
al nivel gua anterior pero inferior al nivel comprobado como causante de pro-
blemas en el agua de consumo o redes de distribucin de aguas.
11) Cromo
12) Estao
Los compuestos de Sn son poco frecuentes en la naturaleza, estando espe-
cialmente asociado con sales de otros metales ms abundantes como plomo y
zinc. Presenta este elemento dos estados principales de oxidacin, de forma que
el Sn4+ forma varios complejos clorurados as como con oxalato, de alta esta-
bilidad, mientras que el Sn6+ tambin forma varios complejos con cloruro, con
oxalato, con fluoruro y con sulfuro, asimismo muy estables. Finalmente, tanto
los sulfuros estannosos (Sn4+) como estnnicos (Sn6+) son ligeramente solubles.
Aparte de las pequeas cantidades de estao naturalmente aportadas a un
agua, otra fuente importante de este metal hacia los cauces naturales es la pro-
cedente del Sn asociado a las formulaciones de pesticidas empleados en la lu-
cha contra las plagas de caracoles. En cualquier caso, estos compuestos org-
nicos de estao son fcil y rpidamente degradados a travs de reacciones
fotoqumicas o biolgicas en la propia naturaleza.
Por lo dicho ms arriba, las concentraciones de Sn en aguas naturales son
muy bajas, no superando habitualmente los 10 g/l. Adems, en aguas de con-
sumo no suelen exceder de slo 2 g/l. Sin embargo, el amplio uso de Sn en
fontanera ha hecho que se incremente paulatinamente el contenido en este me-
tal en las aguas de bebida.
Desde el punto de vista fisiolgico, tanto el Sn orgnico como el inorgni-
co son pobremente adsorbidos por el tracto intestinal, siendo rpidamente ex-
cretados y no acumulndose en los tejidos. De acuerdo con las evidencias
existentes, el Sn no muestra accin teratognica o embriotxica en ensayos de
laboratorio en vivo, aunque niveles excesivos de Sn en los alimentos pueden
provocar irritacin gstrica aguda en el ser humano.
13) Hierro
El Fe, tanto en forma de compuestos divalentes como trivalentes (ambos
son los mayoritarios dentro de la amplia gama de estados de oxidacin de
este elemento qumico) ocupa el cuarto lugar en abundancia en la corteza te-
DINMICA FISICOQUMICA DE AGUAS 41
5,5 E. Guadalmellato
(Media 1980-91)
Metros de profundidad
12,5
18,5 Octubre
(estratificacin trmica)
24,5
Marzo (mezcla)
14) Litio
15) Magnesio
16) Manganeso
E. Guadalmellato
(Media 1980-91)
5,5
Metros de profundidad
12,5
Octubre
18,5 (estratificacin trmica)
24,5
Marzo (mezcla)
17) Mercurio
18) Molibdeno
Este elemento forma dos tipos de compuestos: como metal propiamente di-
cho, y como oxocido. Desde el punto de vista de la solubilidad, bromuro, clo-
48 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
ruro y sulfuro de Mo son ligeramente solubles en agua, al igual que los molib-
datos de la mayora de los metales no alcalinos. Por otro lado, el Mo se en-
cuentra en un gran nmero de complejos en funcin de su estado de oxidacin:
el Mo3+ forma complejos con cloruro, oxalato, y tiocianato; el Mo6+ con cloru-
ro, fluoruro, fosfato, arseniato, vanadato, citrato, tartrato y oxalato.
Si bien las concentraciones de este metal en aguas naturales no superan los
0,05 g/l, en zonas con actividades mineras los niveles pueden incrementarse
hasta ms de 0,20 g/l por encontrarse el metal asociado como impureza a va-
rios minerales de aprovechamiento industrial. Con respecto a aguas de bebida, el
contenido de Mo no excede habitualmente de 0,01 g/l. Finalmente, este metal
est considerado como elemento esencial para el ser humano formando parte de
la estructura de las oxidasas que metabolizan xantina, aldehidos y sulfitos.
Hasta la fecha, no se han demostrado efectos txicos del Mo en el hombre.
19) Nquel
20) Plata
21) Plomo
22) Potasio
23) Selenio
24) Sodio
tucin natural de sodio por potasio interlaminar en las arcillas, lo que explica por
qu el agua de un ro incrementa paulatinamente desde su nacimiento hasta su de-
sembocadura su contenido en sodio, mientras reduce el de potasio.
En aguas naturales continentales, el Na es uno de los metales mayoritarios
siendo el tercero o incluso el segundo en orden de abundancia (hasta 300 mg/l,
en algunos casos), mientras en aguas marinas y salobres se erige como el metal
ms abundante: alrededor de 10 g/l. Es conocido el sabor salado que imprime el
Na a las aguas. La percepcin de este fenmeno est asociada con la tempera-
tura del agua y con la sal en concreto contenida en el medio; as, los umbrales
de sabor para varias sales sdicas tpicas son: 20 mg/l para el carbonato, 150
mg/l para el cloruro, 190 mg/l para el nitrato, 220 mg/l para el sulfato y 420
mg/l para el bicarbonato.
Fisiolgicamente, la presencia de altos contenidos de Na en la sangre est
asociado a problemas cardiovasculares, hipertensin, patologas renales y he-
pticas, as como intoxicacin en mujeres embarazadas y en nios. La IARC no
lo cataloga como carcingeno.
Desde el punto de vista normativo, el Na es el nico metal o metaloide cuya
concentracin mxima en un agua de consumo humano se ve incrementada en
el RD 140/2003 frente al lmite existente en la RTS de 1990. As, se aumentan
los 150 mg/l de 1990 hasta los 200 mg/l, pasando el elemento de estar consi-
derado como componente fisicoqumico a parmetro indicador.
25) Vanadio
26) Zinc
Las materias orgnicas que puede contener un agua son muy numerosas y
variadas. En este sentido, ms de 1.000 compuestos orgnicos diferentes han
sido aislados de un agua mediante tcnicas de alto poder de separacin como
la de smosis inversa. En nuestro pas, estudios llevados a cabo demuestran la
identificacin de varias centenas de compuestos diferentes en aguas de distin-
tos orgenes (ros Llobregat, Cinca, Guadalquivir, etc.). Entre estos compuestos
cabe citar los halogenados, hidrocarburos aromticos, aminas y amidas, deri-
vados fenlicos, alcoholes, plastificantes, etc. (ver Tabla 1.5). Una completa re-
visin sobre el tema ha sido realizada por PRITCHARD englobando tanto origen
como comportamiento y destino final de estos compuestos.
El origen de los orgnicos de un agua, evidentemente, puede ser doble: na-
tural y artificial. En el primer apartado se incluyen los compuestos desecho de ac-
tividades vitales de organismos hdricos y no hdricos como puedan ser las ya ci-
tadas cuando se trat el tema de los olores y sabores de un agua (apartado 1.3).
Adems, han de citarse ahora las denominadas sustancias o compuestos hmicos,
que provienen de la descomposicin (o incluso, polimerizacin) de restos fun-
damentalmente vegetales en medios acuticos, y que poseen una gran importan-
cia desde el punto de vista del tratamiento y depuracin de aguas.
Respecto a las sustancias que se encuentran en un agua y debidas a la ac-
cin humana, pueden a su vez subdividirse entre, materias puramente biolgi-
cas resultantes del metabolismo humano (o excretas orgnicas) y las sustancias
orgnicas de sntesis, potencialmente mucho ms contaminantes: plaguicidas,
insecticidas, fungicidas, residuos de industrias qumicas, farmacuticas, pe-
troqumicas, metalrgicas, alimentarias, etc. Mencinense asimismo los pro-
ductos indeseables resultantes en mayor o menor medida del tratamiento y
depuracin de un agua (por ejemplo, trihalometanos, cidos holoacticos
y compuestos organoclorados en general).
De este modo, un agua natural no contaminada contendr especialmente,
metabolitos orgnicos (producidos por algas, bacterias, etc.) y sustancias h-
DINMICA FISICOQUMICA DE AGUAS 55
Halogenados Cloroformo
Tetracloruro de carbono
3-cloropiridina
cido 6-cloropicolnico
cidos Propinico
Butrico
Benzoico
Fenilactico
Olico, esterico, palmtico
Detergentes Polietilenglicoles
Alquifenoles polietoxilados
Alcoholes polietoxilados
Sulfatos de alquilter
OH COH
HO O HO O
C C C C
O OH O OH
O OH
C OH C C
HO O O
C OH OH
O OH
O OH O OH
OH C C
O O
C C
HO OH
O
C C O HO OH
HO
C OH OH OH
HO O
FIGURA 1.11. Estructura qumica de una sustancia hmica: cido flvico.
DINMICA FISICOQUMICA DE AGUAS 57
1.13.2. Trihalometanos
1.13.3. Fenoles
1.13.4. Detergentes
Detergentes comerciales
ANINICOS
Alquisulfatos primarios R1SO4CH3
R1
Alquisulfatos secundarios CHSO4CH3
R2
Alquisulfonatos R1SO3CH3
Alquilbencilsulfonatos CH3
NaSO3
de cadena ramificada (ABS)
C2H4CC2H5
CH3
Alquilbencilsulfonatos C3H7
NaSO3
de cadena lineal (LAS)
CH
C3H7
NO INICOS
Alcoholes polioxietilnicos R1O(CH2CH2O)n 1CH2CH2OH
CATINICOS
+
Derivados de amonio R1
cuaternario halogenados
R2N X
R2
a) toxicidad (que acta tambin sobre los organismos superiores, pero ate-
nuada por la mayor complejidad metablica de estos frente a los orga-
nismos de bioqumica ms simple);
b) elevada resistencia a la degradacin o persistencia;
62 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
1) DDT
Para terminar, indquese que el DDT acta sobre el sistema nervioso. Tam-
bin se ha comprobado su efecto carcinognico en estudios con animales de la-
boratorio que desarrollaban tumores de hgado. No obstante, no se ha podido
comprobar ciertamente su potencial teratognico.
2) Aldrn y dieldrn
3) Hexaclorobenceno
4) Lindano
5) Herbicidas
Sin duda, las triazinas son las mayoritariamente aplicadas, y dentro de este
grupo, la simazina y atrazina. La simazina es la 2-cloro-4,6-bisetil-s-triazina, y
la atrazina, la 2-cloro-4 etil-6-isopropil-s-triazina. Mientras la primera es poco
soluble en agua (5 mg/l) la atrazina es notablemente ms soluble (70 mg/l). De
cualquier forma, ambas son adsorbidas por las arcillas del suelo, lo que unido a
su baja solubilidad explica su alta persistencia despus de su aplicacin, as
como su lenta cintica de ingreso en el medio hdrico. A este respecto, y segn
datos recientes de los Pases Bajos, casi el 50% de captaciones de aguas su-
perficiales y subterrneas presentaban contenidos en atrazina menores que 10
ng/l, y el 90% contenan menos de 10 ng/l de simazina.
Idnticas conclusiones se extraen de otros estudios realizados en EE UU,
donde se obtuvieron concentraciones entre <1,0 y 54 ng/l para aguas subterr-
neas. En nuestro pas, aguas de la zona de Barcelona presentaron asimismo ba-
jos niveles de simazina y atrazina, comprendidos entre 0,5 y 20 ng/l.
DINMICA FISICOQUMICA DE AGUAS 65
a) CH2 CHCONH2 b)
O CH2
c) CH2CHCH2Cl d) ClCH O
CH2
Cl Cl
e) CH2CH2 f)
g) h)
i) j) Cl2C CCl2
inferiores a 0,05 g/l, llegando en algn caso a 0,11 g/l. Estudios ms re-
cientes, por contra, han cifrado el contenido en diversos tipos de HAPs para
aguas de ros espaoles fuertemente contaminados de Catalua en valores cer-
canos a 100 g/l, ms altos que los recogidos en referencias anteriores.
DINMICA FISICOQUMICA DE AGUAS 67
1.13.7. Acrilamida
1.13.8. Benceno
1.13.9. 1,2-dicloroetano
1.13.10. Epiclorhidrina
1.13.11. Tetracloroeteno
1.13.12. Tricloroeteno
2.1. INTRODUCCIN
A fin de clarificar para el lector los trminos que se van a emplear a conti-
nuacin con respecto a los requerimientos nutricionales de los microorganimos
que se van a resear en los apartados posteriores, podemos establecer una cla-
sificacin de organismos atendiendo a dos parmetros: el primero, la fuente de
energa que emplean para su ciclo vital; y el segundo, la fuente mayoritaria de
carbono que metabolizan. Atendiendo a lo anterior podemos establecer cuatro
grupos:
2.2.2. Bacterias
Caractersticas Generales
2.2.3. Cianofceas
Croococales
Hormogonales
2.2.4. Hongos
Caractersticas Generales
Los hongos tpicamente acuticos son los ficomicetos (Tabla 2.3) y pueden
ser saprofitos, parsitos (que atacan a muchas variedades de plantas y animales,
permanente u ocasionalmente) o depredadores de protozoos, rotferos o nem-
todos. La mayora de los hongos acuticos necesitan N2 libre, pudiendo degra-
dar protenas, azcares, almidn, grasas, pectina, celulosas, lignina, etc.
Hay hongos que soportan amplios rangos de pH (3,2 a 9,6) como la especie
Achlya racemosa, mientras que otros requieren un estrecho margen de pH
(1,9 a 2,9), como es el caso de los hongos presentes en algunos lagos volcni-
cos de Japn.
Los hongos acuticos (unicelulares o pluricelulares) corresponden a tres
grupos principales: Mixomicetos (laberintulados y mixomicetos parsitos),
84 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
Reproduccin
vegetativa generativa
Mastigomycotina
Chytridiomycetes
Chytridiales
Blastocladiales Zoospora monoflagelada ()
Monoblepharidales
Hyphochytridiomycetes ()
Oomycetes
Lagenidiales
Saprolegniales Zoospora biflagelada (+)
Leptomitales
Peronosporales
Zygomycotina
Zygomycetes
Mucorales Conidios
Entomophthorales (+)
Trichomycetes Mixamebas
MICROBIOLOGA DE LAS AGUAS 85
2) Hongos marinos
2.2.5. Protozoos
Caractersticas generales
a) Clorofitas
Con plastos de color verde puro y diferentes formas. Como sustancia de re-
serva contienen almidn, y las fases mviles estn dotadas, en general, de dos
flagelos iguales. Los rdenes ms habituales son:
b) Euglenofitas
c) Crisofitas
Diatomeas.
Centrales: Melosira, Cyclotella y Stephanodiscus.
Pennales: Asterionella, Fragilaria, Synedra, Navcula.
Crisofceas (de aguas fras).
Xantofceas.
MICROBIOLOGA DE LAS AGUAS 89
d) Dinofceas
2.2.7. Virus
virus; y (b) replicacin del propio cido nuclico vrico, as como la formacin
de la cpside. El punto final del proceso de reproduccin es la liberacin de los
viriones maduros desde la clula hospedadora.
Los virus se clasifican atendiendo al tipo de cido nuclico que los conforma
y a su morfologa. Muchas especies de virus se transmiten va aguas naturales,
ros, arroyos, lagos y embalses. En concreto, los virus acuticos suelen ser pa-
rsitos de organismos superiores (cangrejos, peces) o de organismos o micro-
organismos tpicamente encontrados en las aguas. As, se los denomina bacte-
rifagos si infectan bacterias, cianfagos si hacen lo propio con cianofceas, etc.
Los virus encontrados en aguas con ms frecuencia responden a Enterovirus,
Poliomielticos, Coxacky, Virus ECHO, Reovirus, Adenovirus y Virus de la He-
patitis, todos ellos aislados en aguas contaminadas con aguas residuales proce-
dentes bien de aglomeraciones humanas bien de animales (Tabla 2.4).
Los bacterifagos son virus ADN y estn muy difundidos en las aguas.
Pueden atacar las especies halfilas del gnero Agrobacterium. Una variedad
importante son los virus entricos, que parasitan las enterobacterias (bacterias
procedentes del tracto intestinal de mamferos y animales de sangre caliente)
estando presentes en aguas residuales.
Los cianfagos (virus ADN), parecidos a los bacterifagos en tamao y
morfologa, son comunes en aguas. Para acabar, existen mnimas diferencias en-
lactosa, fenoles, etc.) aunque algunas bacterias tambin pueden usar incluso al-
gunos nucletidos cclicos.
La actividad hetertrofa depende de la estacin del ao y de las caracters-
ticas fisicoqumicas y nutritivas de las aguas, pero parecen existir correlaciones
entre la produccin fitoplanctnica, desarrollo bacteriano y la actividad hete-
rtrofa: las bacterias pueden llegar a consumir hasta el 90% de los productos
del fitoplancton (fundamentalmente, carbohidratos). Adems, la actividad he-
tertrofa en la zona lmite entre la masa de agua y el sedimento es muy superior
a la producida en el agua libre.
Ejemplos tpicos de descomposicin microbiana de algunas sustancias or-
gnicas habituales en aguas pueden ser:
Protenas, mediante proteolisis llevada a cabo por muchas especies
de pseudomonadneas, y diversos tipos de hongos.
Urea, mediante la desaminacin hidroltica catalizada por el enzima
ureasa, de acuerdo al proceso general:
NH2-CO-NH2 + H2O 2NH3 + CO2
La nocividad del amonio formado no afecta a la especie Proteus vulgaris,
organismo habitual en las aguas residuales.
En el ciclo del C participan todos los seres vivos: los fotosintticos y qui-
miosintticos, realizando la produccin de sustancias carbonceas orgnicas
partiendo de CO2; por su parte, los organismos hetertrofos se sirven de estos
compuestos va oxidacin volviendo a formar CO2 y obteniendo energa de esta
transformacin.
Consta pues este ciclo bioqumico de dos partes interrelacionadas: asimi-
lacin, o sntesis y transformacin de sustancias inorgnicas para formar com-
puestos orgnicos de carbono, y desasimilacin o degradacin escalonada de
las anteriores sustancias por los organismos hetertrofos.
El oxgeno de un agua influye considerablemente sobre el ciclo del C: en un
medio aireado se lleva a cabo con gran rapidez; pero si falta el oxgeno, la de-
gradacin aerobia de los compuestos carbonceos es sumamente lenta, siendo
completada con la degradacin en medio anaerobio siempre que existan fuen-
tes de oxgeno combinado qumicamente, como NO, NO2, NO3 o SO4=. De
cualquier forma, ante una grave alteracin de las condiciones del ciclo, no se
podran degradar totalmente los compuestos de carbono, acumulndose los
productos intermedios sobre los sedimentos y provocando problemas de eu-
trofizacin. La Figura 2.3 esquematiza sucintamente el ciclo del carbono.
Intercambio gas-aire
Fotosntesis
Dixido de carbono
Quimiosntesis
CO2
Cadena trfica
Fermentacin
Carbono
animal
cidos grasos
Excreta
Fermentacin
Carbono disuelto
y Respiracin aerobia
carbono particulado
Medio anaerobio
Medio aerobio
Debe hacerse hincapi en que una consecuencia prctica del ciclo del C en
depuracin industrial de aguas usadas es la formacin de biogs (integrado por
metano y CO2 especialmente) en el proceso de digestin anaerobia de fangos
orgnicos procedentes de la depuracin biolgica de aguas residuales de mo-
derada o alta carga biodegradable.
ocano por parte de las bacterias oxidantes del amoniaco, Nitrosococcus oce-
anus y Nitrosomonas marina cuya actividad es inhibida por la luz solar y ac-
tan, por tanto, en aguas profundas.
En medios anaerobios ricos en materia orgnica se produce el proceso in-
verso a la nitrificacin o desnitrificacin, consistente en la reduccin de
NO3 a NO2 y de estos a xidos de nitrgeno y N2. Este proceso es llevado a
cabo por numerosas bacterias anaerobias facultativas, que lo utilizan como
solucin adaptativa ante episodios de carencia de oxgeno importantes en su
hbitat normal, por ejemplo, cuando un ro se hiela en su parte superior y no se
puede producir el intercambio gaseoso con la atmsfera, o en aquellas aguas
profundas de lagos estratificados trmicamente con dficit o ausencia total de
oxgeno en el fondo. La amonificacin de nitratos, o generacin de NH3 a
partir de NO3, que tambin puede ser importante en aguas remansadas, y es
realizado por especies bacterianas de los gneros Clostridium y Bacillus, y
por algunas cepas de Escherichia coli, puede adems usarse industrialmente en
plantas de tratamiento para depuracin de aguas residuales a fin de reducir el
contenido en nitratos del efluente depurado.
El ciclo total del nitrgeno se esquematiza en la Figura 2.4: la disponibili-
dad de oxgeno dirige el proceso para que este discurra aportando o retirando
nitrato de un agua. Respecto a esto, indquese que un grave problema en la de-
puracin de aguas residuales consiste en la generacin de nitratos en el efluen-
te tratado, que promovera episodios indeseables de eutrofizacin en el cauce
receptor. Este inconveniente se evita procediendo a la desnitrificacin micro-
biana del nitrato hacia nitrgeno molecular, en reactores anaerobios.
Compuestos orgnicos
de nitrgeno
Amonificacin
Fijacin
Desnitrificacin
Amonificacin
Nitritos
Nitrosacin Nitratacin
Medio anaerobio
Medio aerobio
Compuestos orgnicos
de azufre
Desulfuricacin
cido sulfhdrico Sulfatos
Sulfuricacin Sulfuricacin
Azufre elemental
Medio anaerobio
Medio aerobio
Las consecuencias prcticas del ciclo del S, desde el punto de vista de la de-
puracin industrial de aguas, pueden ser la produccin indeseable del sulfh-
drico en medios desoxigenados, como alcantarillas, estaciones de bombeo,
etc. Adems, la presencia de este gas en el biogs producido en estaciones de
depuracin y usado posteriormente como combustible de motores es total-
mente indeseable, por lo que como paso previo al tratamiento anaerobio de este
tipo de aguas debe reducirse drsticamente el contenido en sulfato existente en
origen en estos efluentes.
El ciclo bioqumico de estos metales, una vez que las bacterias precipitan
sus xidos en el sedimento del lago en medio oxigenado, se cierra a travs de la
redisolucin por va reductiva de los compuestos metlicos oxidados en un me-
dio pobre en oxgeno. Por otro lado, debe citarse que en medio marino se pro-
duce la reduccin de Fe3+ a Fe2+ llevada a cabo por bacterias anaerobias facul-
tativas reductoras de nitratos.
Para acabar este tema, indquese que ciertos microorganismos pueden for-
mar complejos orgnicos de Fe y Mn, e incluso desdoblarlos, dndole mayor
complejidad a estos fenmenos.
Todos los ciclos bioqumicos principales reseados hasta ahora, y todos los
minoritarios, conforman un gran ciclo natural global de materia y energa de
nuestro planeta. Los microorganismos participantes provocan a la vez trans-
formaciones de compuestos muy diversos, siendo extremadamente habitual
que compartan varios ciclos aislados.
Tomemos el ejemplo de las bacterias proteolticas, es decir, aqullas en-
cargadas de la misin de desdoblar las protenas, proceso al final del cual pro-
ducen CO2, H2S y NH3. Evidentemente, la circunstancia anterior hace que
participen asimismo activamente en los ciclos correspondientes al carbono, azu-
fre y nitrgeno, provocando la retroalimentacin en los compuestos antes men-
cionados en sus respectivos ciclos.
Otro ejemplo puede ser el de la actividad de los grmenes desulfurantes (ci-
clo del azufre) los cules reducen los SO4= a H2S para obtener energa y poder
llevar a cabo la oxidacin paralela de los compuestos de carbono para su ali-
mento. Complementariamente, los tiobacilos oxidan el sulfihdrico formado an-
tes para conseguir energa y proceder a la reduccin del dixido de carbono. En
concreto, el Thiobacillus denitrificans produce oxgeno al reducir los nitratos.
Con ello se justifica la participacin de este microorganismo en los ciclos del
carbono, azufre y nitrgeno.
Por su parte, los ciclos de fsforo, carbono y del hierro y manganeso es-
tn tambin interconectados. En este sentido, comntese que siderobacterias
quimioauttrofas que oxidan Fe2+ a Fe3+ o Mn2+ a Mn4+ utilizan para ello la
energa obtenida de llevar a cabo la reduccin de CO2 (ciclos del C y del
Fe/Mn). Adems, Uptothrix ochracea es una bacteria quimioauttrofa fa-
cultativa que emplea diferentes sutratos orgnicos (ciclos del carbono y fs-
foro) tales como la peptona, en paralelo con la actividad redox sobre el Fe y
el Mn.
En resumen, se deduce de lo dicho la gran importancia que tienen las
transformaciones cuantitativas de varios elementos qumicos en su dependencia
recproca, debidas a la actividad vital de bacterias y hongos, para comprender
los ecosistemas acuticos naturales o degradados.
100 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
Las aguas residuales poseen una microflora caracterstica. Las residuales do-
msticas suelen ser ricas en bacterias de la putrefaccin. Entre las bacterias pro-
pias del agua urbana pueden citarse Pseudomonas (fluorescens y aeruginosa),
Proteus vulgaris, Bacillus cereus, Aerobacter cloacas y Zooglea ramgera.
Existen adems bacterias que desdoblan azcares, almidn, grasas, urea y
celulosa. Es usual, lgicamente, el encontrar altas cantidades de enterobacte-
riceas ligadas a las deyecciones humanas: Escherichia coli, Aerobacter ae-
rogenes y Streptococcus faecalis.
Importantes son tambin las bacterias vaginadas en aguas residuales espe-
cialmente ricas en contenido orgnico, como Sphaerotilus natans. Esta bacteria
forma tpicas capas ms o menos densas sobre el fondo de aguas muy sucias,
denominndose por ello hongo de las aguas residuales. En ros y aguas co-
rrientes contaminadas se acumula formando filamentos que se expansionan r-
pidamente, sobre todo si la temperatura del agua oscila entre 5 oC y 20 oC y el
pH se encuentra entre 6 y 9. Esta bacteria usa como sustratos orgnicos hidra-
tos de carbono, cidos grasos, protenas y aminocidos diversos. La prolifera-
cin de este microorganismo comporta el agotamiento de la provisin de ox-
geno del medio hdrico, posibilitanto que el agua entre en anaerobiosis, con la
consiguiente generacin de cantidades de H2S que actan de mecanismo de re-
troalimentacin para la reduccin de sulfatos por parte de bacterias desulfuri-
cantes (sobre todo Desulfovibrio desulfuricans).
Por otra parte, muchas aguas residuales son ricas en bacterias oxidantes del
azufre (gneros Thiobacillus, Thiothrix y Beggiatoa) de rpida proliferacin en
presencia de sulfihdrico. Frecuentes en aguas urbanas y algunas industriales,
son las bacterias desnitrificantes (Thiobacillus denitrificans y Micrococcus
denitrificans) as como bacterias metnicas (productoras de metano) y diversas
bacterias del Fe y del Mn.
A ttulo informativo, indquese que en aguas contaminadas por petrleo se
da la proliferacin de los gneros Pseudomonas y Nocardia, especialmente
abundantes en aguas dulces y marinas cercanas a explotaciones petrolferas.
Asimismo, en los vertidos de explotaciones agrcolas es comn la presencia
de mixobacterias (gneros Myxococcus, Cytobacter y Polyangium) indicando
pues su existencia en aguas de arroyos, ros, lagos o aguas subterrneas, la po-
sible contaminacin de estos medios por desechos agrcolas.
Las aguas residuales (fuertemente orgnicas) son ricas asimismo en hongos,
sobre todo levaduras y hongos levaduriformes, siendo los gneros ms fre-
102 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
Amebas.
Zooflagelados.
Epystilis.
Opercularia.
Vorticella.
Acineta.
Paramecium.
1) Bacterias hidrolticas
2) Bacterias acidognicas
3) Bacterias metanognicas
Algunas de estas bacterias son aptas para metabolizar metanol, e incluso ci-
dos frmico y actico. En la actualidad se estn desarrollando bacterias meta-
nognicas que pueden llevar a cabo la metanizacin de compuestos orgnicos
con ms de un tomo de carbono, proceso muy til desde la ptica industrial.
Las bacterias metanognicas responden a dos tipos principales segn su
morfologa: clulas con forma de bastn (Methanobacterium, que no forman
esporas, o Methanobacillum, que s las forman) y de clulas esfricas (Metha-
nococcus o Methanosarcina).
En otro orden de cosas, en los reactores anaerobios junto a las bacterias re-
seadas pueden existir como competidores otras bacterias anaerobias estrictas
(por ejemplo, sulfobacterias) que tambin usan hidrgeno y cido actico para
su metabolismo, siendo totalmente indeseables cara a la obtencin de biogs.
Bacterias
Fiebre tifoidea Salmonella thyphosa
Fiebre paratifoidea Salmonella paratyphi
Disentera Shighella dysenteria
Clera Vivrio comma
Tuberculosis Mycobacterium tuberculosis
Diarreas Proteus morganii
Ictericia hermorrgica Leptospira
Colibacilosis Escherichia coli
Turalemia Pasteurella tularensis
Virus
Poliomielitis Enterovirus
Diarreas Virus ECHO
Meningitis, miocardiopatas Coxacky virus
Hepatitis infecciosa Virus
Conjuntivitis, faringitis Adenovirus
Infecciones cutneas Papillomavirus
Varios
Enfermedades cutneas Histoplasma Capsulatum (hongo)
Disentera amebiana Entamoeba histolytica (protozoo)
Esquistosomiasis Bilharzia (helminto)
Vas urinarias Eustrongylus gigas (helminto)
Ascaridiasis Ascaris lumcricoides (helminto)
Paludismo Anfeles (insecto vector)
Fiebre amarilla Aedes aegypti (insecto vector)
MICROBIOLOGA DE LAS AGUAS 107
1) Clera
2) Fiebre tifoidea
3) Gastroenteritis
4) Disentera
5) Legionelosis
Las infecciones provocadas por los hongos acuticos no suelen ser tan
graves como las producidas por los otros microorganismos comentados hasta
ahora, con excepcin de las provocadas por los hongos de los gneros Asper-
gillus, que pueden ser especialmente graves en enfermos inmunodepresivos.
En ciertos casos, estos hongos son muy resistentes a la desinfeccin por clo-
ro y a la filtracin a travs de arena, si bien se suelen eliminar de forma muy
efectiva mediante decantacin con el uso de reactivos qumicos (sales de alu-
minio o hierro, sobre todo).
Hepatitis infecciosa
Inflamacin aguda del hgado que provoca malestar, fiebre naseas, vmi-
tos e ictericia. Los trabajos de Voegt, Havens, McCallum y Neefe en los aos
40 demostraron la va de transmisin oral del virus as como su presencia en ju-
gos intestinales y heces de enfermos.
En la epidemia de Nueva Delhi (India) en 1955-56 (50.000 casos) se de-
mostr la relacin del episodio epidmico con el consumo de agua de bebida
clorada defectuosamente, proveniente de aguas brutas a potabilizar contami-
nadas por heces fecales de individuos enfermos.
MICROBIOLOGA DE LAS AGUAS 113
Poliomielitis
Coxsakiasis
Echovirosis
Adenovirosis
2.6.1. Enterobacterias
Las bacterias entricas con flagelos polares, por su parte, responden a cua-
tro gneros: Aeromonas, Vibrio, Beneckea y Photobacterium. Finalmente, el
gnero Zymomonas est emparentado con el grupo entrico, si bien no se trata
strictu sensu de un integrante de este.
4) Yersinia
6) Zymomonas
2.6.2. Estreptococos
2.6.3. Clostridium
2.6.5. Estafilococos
3.1. INTRODUCCIN
123
124 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
Dixido de carbono
cido sulfihdrico
Dado que el NH3 es una base fuerte, la prdida de esta especie hacia la at-
msfera comportar un descenso en la alcalinidad y el pH del sistema. Asi-
mismo, la mayor solubilidad del amonaco en el agua frente a las correspon-
dientes del CO2 y/o H2S, posibilitan una menor tasa de escape de este gas
desde el agua que lo contenga hacia la atmsfera con relacin a los otros dos
gases.
El caso del SO2 es diferente, habida cuenta de su origen claramente an-
tropognico, estando especialmente implicado en la qumica de una serie de
sistemas acuosos particulares: las aguas atmosfricas, aguas de lluvia y
aguas de neblinas y rocos. En este sentido, las aguas de neblinas y rocos
proceden de la condensacin del vapor de agua sobre las finas partculas en
suspensin que existen en el aire. Estas partculas pueden englobar adems
importantes contaminantes ambientales como metales traza, compuestos or-
gnicos, as como compuestos formados por reaccin entre xidos de azufre
o de nitrgeno y el propio amonaco en un medio acuoso, caso de sulfato y
nitrato amnico.
Una consideracin a tener muy en cuenta en estos sistemas de aguas de ne-
blina y roco es que cuando se incrementa la concentracin de amonio, es decir,
su presin parcial en la atmsfera, y consiguientemente el pH, tambin lo har
la concentracin de NH4+, con lo cual aumentar paralelamente a su vez la de
SO2. Esta circunstancia es crucial, ya que la posterior oxidacin de estos xidos
de azufre generara cido sulfrico, uno de los principales componentes de la
lluvia cida.
126 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
[ML ]
M + L = ML ; K1 = (3.1)
[M][L]
130 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
[ML 2 ]
ML + L = ML 2 ; K2 = (3.2)
[ML][L]
................................................................
[ML n ]
ML n1 + L = ML n ; K n = (3.3)
[ML n1 ][L]
Par inico
+
OH2 OH2
H2H NH2 H2CH2H NH2CH2
Fe Fe
H2H NH2 H2CH2H NH2CH2
OH2 OH2
Ligandos monodentados Ligando bidentado
C
O O
Cl
Pd Pd Cu Cu
Cl
Puente de ligando monodentado Puente de ligando bidentado
FIGURA 3.1. Estructuras de algunos tipos de complejos tpicos en medios acuosos.
REGULACIN DE SUSTANCIAS QUMICAS EN MEDIOS ACUTICOS 131
H+ OH Etilndiamina
Na+, K+ CO32 cido nitroactico
Ca2+, Mg2+ SO42 cido etiln diamino tetractico
Sr2+, Ba2+ Cl cido ciclohexiln diamino tetractico
Cr3+, Al3+ Br cido indo imino actico
Fe3+, Fe2+ F Picolinato
Mn2+ NH3 Cistena
Co2+, Ni2+ SiO32 Glicina
Cu2+ S2 Glutamato
Zn2+ S2O32 Acetato
Pb2+, Cd2+ PO43 Glicolato
Hg2+ P2O74 Citrato
Ag+ P3O105 Malonato
CN Salicilato
Ftalato
mente del resto de los constituyentes. Sea, por ejemplo, un metal traza di-
valente, M2+. La mayora de los reactivos inorgnicos que pueden formar
complejos con este metal (NH3, F, Br-, CN, PO43) se encuentran normal-
mente en un agua natural en concentraciones muy bajas y pueden despre-
ciarse; slo unos pocos ligandos con concentraciones significativas forma-
rn complejos de cierta entidad (OH, HS, HCO3, Cl, CO32, S2, SO42).
Escribamos las reacciones de complejacin de M2+ con dos ligandos A y B:
suelta de alrededor del 10% del total, mientras que los segundos (de ms bajo
peso molecular) representan sobre el 40% del total.
Hay una diferencia esencial entre la fraccin hmica y el resto de la mate-
ria orgnica disuelta: mientras que las molculas pequeas y reactivas como
azcares, aminocidos, urea o fenoles suministran energa o nitrgeno a los mi-
croorganismos acuticos y se degradan rpidamente, mantenindose su con-
centracin constante en la columna de agua por la produccin de los propios
microorganismos, los compuestos hmicos son muy resistentes a la oxidacin
y se eliminan en parte por la incorporacin a los sedimentos, ms que por la de-
gradacin qumica o biolgica de los mismos.
La extensin de la complejacin de los metales traza puede ser muy varia-
ble: as el Cu2+ se encuentra ligado en ms del 99% en aguas ocenicas y cos-
teras, mientras que en las mismas condiciones el Pb2+ se encuentra complejado
slo en un 50-60%, y finalmente el Cd2+ se encuentra prcticamente en su to-
talidad como ion libre. La principal dificultad para predecir la especiacin de
metales traza estriba en la falta de informacin sobre los agentes complejantes
naturales; en el caso de complejantes de origen antropognico (procedentes de
fuentes de contaminacin) el problema tiene ms fcil solucin. En ausencia
de esta informacin, se pueden obtener predicciones bastante aproximadas
mediante clculos aplicados a sistemas modelo.
En cualquier caso, la fraccin identificable de materia orgnica disuelta
marina no contribuye casi nada a la complejacin de metales. Ni siquiera los
aminocidos se encuentran presentes en concentracin suficiente en aguas na-
turales como para afectar a la especiacin de los metales traza. As pues, nos re-
feriremos a tres categoras de ligandos orgnicos acuticos importantes: agentes
fuertemente complejantes, como AEDT o NTA procedentes de contaminacin
antropognica, ligandos producidos por el plancton y sustancias hmicas.
compuestos cuya afinidad por los metales va desde los aminocidos (que son
complejantes dbiles) hasta agentes quelatantes fuertes. No obstante, a menos
que alguno de estos compuestos presente una afinidad especfica por un metal,
en general la especiacin de los metales en aguas continentales no se afecta por
ellos. En todo caso, los microorganismos acuticos sintetizan dos familias de
agentes complejantes fuertes: ligandos de transporte, con los que absorben me-
tales traza, y ligandos destoxificadores, con los que se defienden del envene-
namiento por dichos metales.
La naturaleza de los ligandos de transporte fitoplanctnicos y bacterianos es
poco conocida. Normalmente estn unidos a la membrana celular y presentan
una elevada afinidad y especificidad por los metales que transportan. En el caso
del hierro, hay dos tipos de ligandos transportadores (tambin denominados si-
derforos) activos: catecoles e hidroxamatos (ver Figura 3.2) los cules son
producidos por muchas bacterias terrestres, bacterias marinas hetertrofas,
cianofceas, hongos y fitoplancton marino dinoflagelado. Son sustancias gene-
radas bajo condiciones de crecimiento limitado (situaciones de estrs ecolgi-
co) y se emiten al medio acutico en donde reaccionan con el hierro, formando
complejos que penetran de nuevo en el organismo a travs de un proceso de
transporte activo que implica protenas de membrana.
Los siderforos tienen una enorme afinidad por el ion Fe3+, con lo que
cuando su concentracin en el agua es menor que la del hierro, el ligando se en-
cuentra totalmente unido al metal, recuperndose totalmente en el interior de la
clula. Estos ligandos tambin complejan fcilmente a otros metales como el
cobre. Si el siderforo se encuentra en exceso con respecto al hierro, pasa a
complejar al cobre, produciendo as un efecto destoxificador, situacin que sin
embargo no es la habitual en aguas naturales.
COOH
R NH
O C
C O
R C SH
C O O
HN
Fe3+ Fe3+
C O
NO O
R
HOOCC
NH
n
R
COOCHR
R
COOCH
R COOCH2
OH O
R
O COO
R
COO
R COO
OH
O OH
FIGURA 3.3. Arriba, posible triglicrido poliinsaturado precursor del cido hmico
marino que se muestra en la parte inferior.
CH CH CH
CH CH CH
A B C
HOOC O
O
O O
O
O COOH
OH
OH
O
O COOH
OH O
FIGURA 3.4. Posible estructura de un cido hmico terrestre: a (alcohol -cumarnico),
B (alcohol coniferlico) y C (alcohol sinaplico) son los precursores monomricos de la
lignina (en la parte inferior de la figura).
El 80% del material transportado por los ros y descargado en los ocanos
son partculas en suspensin, siendo el resto especies disueltas. Incluso la at-
msfera contiene interfases slido-agua-gas. De ah la importancia que debe
prestarse a los procesos fisicoqumicos superficiales en los que la adsorcin que
determina la distribucin de las sustancias entre la fase acuosa y la partcula
material, es fundamental.
Los slidos presentes en un medio acutico pueden tratarse como polmeros
orgnicos e inorgnicos con grupos funcionales reactivos como OH, SH,
SS, COOH, etc., en su superficie, los cules dan lugar a una variedad de in-
teracciones por formacin de complejos superficiales diversos. La adsorcin
afecta a la carga superficial de las partculas en suspensin y coloides, influ-
yendo sobre su agregacin y transporte. Adems, las velocidades de procesos
como la disolucin de la fase mineral (de suma importancia en la meteorizacin
de rocas, formacin de suelos y sedimentos y corrosin de metales) y la preci-
REGULACIN DE SUSTANCIAS QUMICAS EN MEDIOS ACUTICOS 141
1
i = (3.8)
RT ln a i T, P
= K ads [A] (3.9)
1
exp (2a ) = K ads [A] (3.10)
1
142 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
= m [A]a (3.11)
max
>1
ch a
uir
log
gm
ndli
Lan
1
a<
u
Fre
lich
und
Fre
log CA
Especies cido-base:
H
SO SOH SO +
H
Coordinacin de metales:
2+
H SO
SOPb SOPbOH SO Pb
Pb SO
Coordinacin de ligandos:
OH O O
O O O
SO OH SO O
P P
SO O SO O
Complejos ternarios:
SOPbL SLPb
Pares inicos:
H
SO Na+ SO + Cl
H
FIGURA 3.6. Especies posibles de coordinacin entre solutos y la superficie de un
xido. Como metal de ejemplo se ha tomado el plomo.
ticos puede adsorberse sobre los slidos en suspensin, la superficie del slido
puede estar completamente recubierta de materia orgnica y, por lo tanto, estos
agregados presentan las propiedades caractersticas de la materia orgnica que
los recubre.
2F 2 I
=
2
(3.12)
0 RT
1,8
1,6
C x 102/M 1,4
1,2
1,0
2 4 6 8 10 12 14 16
0,8
0,6 Distancia/nm
dios por metro cuadrado) aumentando con la raiz cuadrada de la fuerza inica
de la disolucin. Para valores ms altos de potencial (0 > 25 mV) la capaci-
tancia aparente del sistema aumenta con la carga y el potencial superficiales.
Los efectos puramente electrostticos dan lugar a adsorcin (positiva o
negativa) de iones en la capa difusa prxima a la superficie cargada. En la prc-
tica este efecto tiene poca importancia relativa debido a que los iones se ven
afectados estrictamente en funcin de su carga y los iones mayoritarios del
electrolito contribuyen en la prctica a contrarrestar casi todo el exceso de
carga en las proximidades de la superficie. En otras palabras, a menos que nos
encontremos con muy altos potenciales superficiales y muy grandes superficies,
la adsorcin electrosttica en la capa difusa origina simplemente una pequea
reordenacin espacial de los iones mayoritarios.
Sin embargo, es ms importante la influencia de las fuerzas electrostticas
en la adsorcin especfica, esto es, aqulla producida por enlaces qumicos so-
bre los solutos no mayoritarios. Matemticamente podra demostrarse que la
inestabilizacin de especies orgnicas coloidales mediante adicin de sales de
metales es ms acusada a medida que la valencia del metal se incrementa.
Este es el fundamento de los fenmenos denominados de coagulacin-flocu-
lacin que veremos en el prximo captulo sobre tratamiento de aguas.
La energa solar que incide sobre un agua puede ser empleada tanto en
procesos de xido-reduccin microbianos, como es la fotosntesis, como
150 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
Cualquier proceso fotoqumico est integrado bien por una sola reaccin o,
ms generalmente, por varias reacciones en cadena, o al menos interconectadas
entre s. En todo caso, una regla fundamental de cualquier reaccin fotoqumi-
ca es que cada fotn de luz slo puede ser adsorbido por una molcula reactiva.
Adems, la absorcin de luz se rige por la ecuacin de Plank que establece que
la energa radiante absorbida por una molcula es inversa a la longitud de
onda de la radiacin, dando lugar a que las molculas sean capaces de absorber
altas energas y producirse reacciones qumicas que de otro modo no seran via-
bles al requerir un alta energa de activacin para el proceso.
En fotoqumica es interesante el definir el rendimiento cuntico del pro-
ceso, que es el cociente entre las molculas que fotoreaccionan y el nmero de
fotones que son adsorbidos a una determinada longitud de onda. Siempre se
cumple que la absorcin de luz supone el trnsito de la molcula absorbente
desde su estado electrnico fundamental (denominado Homo) hacia su pri-
mer estado electrnico excitado (denominado Lumo).
REGULACIN DE SUSTANCIAS QUMICAS EN MEDIOS ACUTICOS 151
a) A + (h) A*
b) A* productos primarios (3.15)
a) A + (h) A*
b) A* + B A + B* (3.17)
Son los experimentados por metales que presentan dos estados de oxidacin
estables, como los casos del sistema Fe2+/Fe3+ o del Cu+/Cu2+. Estos procesos
son importantes en la dinmica de degradacin de compuestos orgnicos sin-
tticos contaminantes de los medios acuticos. La velocidad de reaccin en es-
tos procesos depende de la intensidad de luz incidente, de su longitud de onda,
de las especies qumicas concretas y del rendimiento cuntico especfico del
proceso.
El proceso discurre mediante la absorcin de luz por el metal, que para
volver a estabilizarse, lo hace transfiriendo su energa asociada al trnsito de un
electrn hacia un compuesto que as se reduce. El tratamiento matemtico de
estos procesos da lugar a poder hacer estimaciones del tiempo de vida media
de especies fotoreactivas en medios acuticos.
152 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
TABLA 3.5. Concentracin (en mol/l) tpica de algunos metales traza en las aguas de
ros y lagos de Europa y Norteamrica.
metal disuelto sobre metal total tenga un agua, en principio, su tratamiento me-
diante oxidacin y posterior decantacin ser ms fcil.
Como ejemplo prctico de lo dicho ms arriba, el agua superficial del ro
Guadalquivir a la entrada de Crdoba durante Enero de 1995 present un
contenido en slidos en suspensin de 20 mg/l y 0,2 mg/l de Fe total, mientras
que en Marzo de ese mismo ao, con un agua bastante ms turbia (slidos en
suspensin de 130 mg/l) se increment la concentracin de Fe total hasta 1,9
mg/l (ambas aguas tenan valores comparables de pH e iguales a 8,2).
Aparte de esto, el efecto de las partculas sobre la concentracin de un
metal en el agua de un ro muestra una variacin significativa con el pH. En ge-
neral, la concentracin de un metal dado es ms alta a medida que el pH del
medio es ms bajo. Esta pauta tambin se cumple cuando se discrimina entre
metal disuelto y particulado, y puede ser descrita matemticamente.
Como datos prcticos de esta aseveracin, el agua del ro Guadalquivir a la
entrada de Crdoba en dos situaciones con contenido en slidos en suspensin
similar (unos 50 mg/l) y valores de pH muy distintos (8,6 en abril de 1993 y 7,7
en Junio de ese mismo ao) present concentraciones de Fe total muy diferen-
tes: 0,7 mg/l en el primer caso y 3,2 mg/l en el segundo.
La interaccin entre iones metlicos y partculas podra conducir a la esti-
macin de los cambios en la distribucin de metales entre fases particuladas y
disueltas, es decir, a estudiar su especiacin metlica en funcin de variaciones
en la fisicoqumica del agua de un ro: turbidez (materias en suspensin), cam-
bios de pH, introduccin o existencia de agentes formadores de complejos, etc.
A este respecto, los agentes complejantes ms poderosos y frecuentes nor-
malmente existentes en aguas de ros contaminados por la accin humana son,
como antes se indic, el AEDT (cido etiln diamino tetractico) y el NTA
(triacetato de nitrilo). Tanto una sustancia como otra provienen de su amplio
uso industrial y domstico al ser compuestos existentes en la formulacin de
muchos detergentes y productos domsticos de limpieza.
Como resumen de lo apuntado en este apartado, el conocer el comportamien-
to ms o menos cclico de un determinado ro usado para captar agua bruta desti-
nada a produccin de agua de consumo pblico, tendr el importantsimo valor de
prever en funcin de sus contenidos en metales disueltos y totales (as como, en
general, otros elementos traza) la estrategia de potabilizacin ms adecuada.
1. Sedimentacin de partculas
a) Afinidad del ion metlico por los ligandos del soluto o formacin de
complejos. A medida que el complejo formado sea ms estable, el metal
quedar ms fuertemente retenido sobre la fase slida, con lo cual la
proporcin de metal disuelto disminuir.
b) Afinidad del ion metlico por los grupos superficiales adsorbentes de
las partculas. En este caso, cuanto mayor sea la capacidad de adsorcin
de las partculas sobre el metal, tambin menor cantidad de metal libre
disuelto se encontrar en el agua.
c) Consumo del ion metlico por parte de organismos acuticos. Eviden-
temente, cuantos ms organismos consumidores del metal existan, me-
nor concentracin de metal libre quedar.
3. Fitoplancton
6. Oxihidrxidos de Fe y Mn
Concentracin Concentracin
Profundidad
Profundidad
1 2 3 5 4
4.1. INTRODUCCIN
A A
B
B
3 1
B
1 C
4
2
A
L
3 1
B
4 II 2 C
A
L
1
III
2
3 4
5
6
FIGURA 4.2. Diferentes tipos de sedimentacin de: (I) partculas granulares; (II)
partculas floculadas; (III) sedimentacin frenada de partculas floculadas. En (I) y (II):
1) y 2) velocidad; 3) y 4) altura; A) zona fangosa; B) zona de entrada de agua; C) zona de
salida de agua tratada; L) longitud. En III): 3) altura; 1-2) zona de floculacin; 2-4)
sedimentacin con velocidad constante; 4-5) sedimentacin frenada; 5-6) zona de
comprensin del fango inferior por el fango de capas superiores.
TRATAMIENTO Y DEPURACIN INDUSTRIAL DE AGUAS 173
Por otro lado, desde muy antiguo se conoca que la adicin a un agua turbia
o coloreada de sales de aluminio, y en general, de iones polivalentes, provoca-
ba la precipitacin de las sustancias colorantes o productoras de la turbidez del
agua. En el orden prctico, esto se debe a la generacin de hidrxidos insolu-
bles de fcil decantacin. Varios factores intervienen en el proceso de flocula-
cin-decantacin: pH, salinidad del agua, turbidez y color, temperatura y tipo y
dosis de coagulante aadido. Adems, habr de considerarse el tipo concreto de
decantador usado, como se comentar en un apartado posterior.
Existen varios reactivos industriales usados en coagulacin y floculacin de
aguas (como se indic ms arriba): sulfato de almina, cloruro frrico, poli-
cloruros de aluminio, policlorosulfatos de aluminio y sales clorosulfatadas de
aluminio e hierro son los ms usuales, tanto en tratamiento como en depuracin
de aguas. Obsrvese que, en general, la ms alta valencia del metal favorece la
coagulacin. Respecto a los reactivos floculantes, adems de las poliacrilami-
das, de carcter no inico o ligeramente aninico, reservadas para potabiliza-
cin de aguas, o de carcter catinico para depuracin, tambin cabe citar
como muy empleada (si bien ha cado en desuso) a la silice activada obtenida in
situ por reaccin entre silicato sdico y cido sulfrico.
En resumen, el proceso de coagulacin-floculacin, con independencia del
reactivo concreto utilizado, discurre generalmente mediante la disociacin
del coagulante aadido al agua, seguido de la polimerizacin de este para dar
lugar a entidades polinucleares del tipo Catin-O-OH que son las especies
qumicas polimricas encargadas de formar entidades ms masivas con los
coloides del agua (los flculos) con densidad sensiblemente superior a la del
lquido y capaces de sedimentar por su propio peso, completando de esta ma-
nera el proceso global de coagulacin-floculacin-decantacin.
En tcnica de aguas se suele reservar el trmino coagulacin para el proceso
de desestabilizacin de los coloides naturales del agua, mientras que el de flo-
culacin se emplea para referirse al de agregacin de las entidades coagulante-
coloide que posteriormente sedimentaran. El modo de accin de los floculan-
tes es puramente fsico mediante la generacin de puentes de Van der Waals.
Debe hacerse hincapi en que coagulacin y floculacin son en cierto modo si-
multneas, pero que si no se produce la desestabilizacin del coloide (coagu-
lacin) la efectividad del floculante sera mnima. La coagulacin suele darse en
tiempos del orden de 103 segundos, y la floculacin se extiende durante varios
minutos tras la anterior.
A escala industrial, los procesos de coagulacin-floculacin y decantacin
subsiguiente se realizan en los denominados decantadores. Sin entrar en
muchos detalles al respecto, un decantador es un sistema que est dotado de tres
elementos tpicos:
b) Una zona donde existe una cierta estabilidad hidrodinmica del agua y
el rgimen ya no es turbulento, para que se produzca el fenmeno de
floculacin o formacin de macroflculos susceptibles de decantacin.
c) Finalmente, una zona de decantacin o sedimentacin, en donde en fun-
cin de las distintas velocidades ascensionales, o lo que es igual, de la di-
ferente densidad entre los flculos (pesados) y el agua relativamente libre
de flculos (menos densa) se produce el ascenso del agua decantada y
clarificada, que se colecta desde la superficie del decantador, siendo el
fango depositado y retirndose peridicamente desde el fondo del equi-
po. Este tema se tratar ms profundamente en un punto posterior.
4.2.2. Flotacin
en que se aprecia una influencia favorable del tamao del conjunto partcula-
burbuja (d, dimetro) si bien lo realmente determinante es la superficie es-
pecfica ms que el propio dimetro.
Para acabar este punto, selese que se requiere un volumen mnimo de gas
de una cierta densidad, a fin de conseguir la flotacin de una partcula de
masa y densidad dadas. Esta circunstancia viene definida por la relacin,
4.2.3. Filtracin
empleados pueden ser distintos tipos de carbones con diferente grado de mi-
neralizacin (que adems actan como adsorbentes), tierras calizas (que adems
son intercambiadores inicos), etc.
El proceso de filtracin no es en absoluto simple, sino al contrario, y en e1
mismo estn involucrados varios aspectos relevantes. En concreto, coexisten fe-
nmenos de transporte y acercamiento de las partculas a filtrar a los granos de
material filtrante; fenmenos de fijacin de las primeras sobre el lecho, y por
ltimo, fenmenos de desfijacin, tiles para el lavado del filtro y su posterior
puesta en operacin de nuevo.
Promovidos por fuerzas que acercan las partculas a filtrar al material fil-
trante: entre estos cabe citar las fuerzas de gravedad o peso de la propia part-
cula que desciende desde el seno del fluido cuando su densidad es mayor que la
de aqul; fuerzas de inercia que dirigen la partcula segn una trayectoria tan-
gente a la vena del fluido; fuerzas de difusin aleatorias o de movimiento brow-
niano; y fuerzas hidrodinmicas, que hacen que las partculas ms alejadas del
centro del fluido tengan menor velocidad, tendiendo por tanto a depositarse.
b) Fenmenos de fijacin
c) Fenmenos de desfijacin
Son fundamentales para el posterior lavado del filtro respondiendo a dos ti-
pos: fuerzas cortantes, provocadas por la acumulacin de varias partculas so-
bre un grano de material filtrante, de forma que la velocidad de la vena lquida
va aumentando (por reduccin de la seccin til de paso) hasta que en un mo-
mento dado, el esfuerzo de la propia velocidad secciona un conjunto de
partculas previamente adheridas; fuerzas de avalancha, producida cuando
una nueva partcula con suficiente energa choca contra un conjunto partculas-
grano filtrante desprendiendo a las primeras.
TRATAMIENTO Y DEPURACIN INDUSTRIAL DE AGUAS 177
H=kVL (4.7)
178 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
H = k V [a (eAt-1)/F] (4.8)
= C R T (4.9)
4.2.5. Adsorcin
1) Isoterma de Langmuir:
2) Isoterma de Freundlich:
3) Isoterma de Brunauer-Emmet-Teller:
0,8
0,7
0,6
Microg/l de simazina
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
0
0 5 10 15 20 25 30
Dosis carbn mg/l
FIGURA 4.3. Adsorcin de simazina con tres tipos diferentes de carbones activos
comerciales. En ordenadas, concentracin final del herbicida.
182 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
4.2.7. Precipitacin
4.2.8. Neutralizacin
4.2.9. Oxidacin-reduccin
4.2.10. Desinfeccin
4.3.1. Pretratamientos
FIGURA 4.4. Reja esttica simple: a) llegada de agua bruta; b) agua desbastada; c)
zona de separacin de residuos slidos.
4.3.2. Decantacin-Flotacin
Ya se dijo antes que la coagulacin consiste en dosificar a un agua un
producto capaz de neutralizar la carga de los coloides presentes y comenzar la
FIGURA 4.6. Decantador esttico sin contacto de fangos: A) llegada de agua bruta;
B) salida de agua decantada; C) vaciado de fondo.
196 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
proceso qumico entre agua y coagulante y/o floculante; aqu, adems, se in-
serta una turbina que agita lentamente la mezcla. Posteriormente, el agua pasa
a una zona de clarificacin, donde el rgimen hidrodinmico se estabiliza y se
posibilita la separacin del fango hacia el fondo del aparato, recolectndose el
agua clarificada por la parte superior.
Los Accelator poseen una zona intermedia entre la de mezcla y la de sedi-
mentacin, con lo cual el proceso se optimiza. La Figura 4.7 presenta el es-
quema de un aparato de este tipo. Obsrvese que por la parte inferior existen
unas ventanas de entrada del fango a recircular desde los concentradores (la re-
circulacin tambin es accionada por la turbina). Adems, la conexin entre las
zonas hidrulicas del aparato se lleva a cabo tanto por la parte inferior como por
la superior. Parmetro crtico de funcionamiento de estos decantadores es la ve-
locidad de agitacin de la turbina central que dirige, en realidad, la tasa de re-
circulacin de fangos.
Otro tipo muy empleado de decantadores dinmicos son los de lecho de
fangos, que tambin aplican el principio de la reutilizacin de fangos anti-
guos para mejorar el proceso. Suelen ser rectangulares (si bien los hay circu-
lares) en este caso, y en ellos la entrada de agua se produce desde el fondo del
aparato, distribuyndose adecuadamente desde aqu mediante un sistema infe-
rior de emparrillado de tubos.
El agua y los reactivos deben inexcusablemente atravesar un lecho o col-
chn de fangos existente en el fondo del decantador, lo que provoca una mayor
produccin a su vez de nuevos fangos. Un ejemplo tpico de este sistema es el
Pulsator (nombre comercial) cuyo esquema puede observarse en la Figura 4.8
(si se exceptan los mdulos lamelares que se comentarn a continuacin).
El agua entra en primer lugar en una torre central que se va llenado paula-
tinamente al hacer el vaco en ella hasta alcanzar un determinado nivel (supe-
rior en 1 a 2 m la lmina de agua libre en el decantador). En este momento, la
torre se pone a la presin atmosfrica provocando la salida del volumen de agua
almacenado que en una pulsacin peridica impulsa todo el agua a travs de los
tubos distribuidores del fondo, y en suma, al propio aparato. En estos decanta-
dores debe optimizarse el tiempo de llenado de la torre central, y el de vaciado
a fin de conseguir rendimientos ms adecuados.
Cualquiera de los dos tipos de decantadores dinmicos que se han reseado
suele operar con velocidades ascensionales del orden de 3-5 m/h (la velocidad
ascensional prctica se calcula del cociente entre el caudal de tratamiento, en
m3/h, que alimenta al decantador y su superficie til expresada en m2).
Una forma de mejorar sensiblemente el rendimento de decantacin, que
en realidad mide fundamentalmente la reduccin de color, turbidez (o slidos en
suspensin totales) y materia orgnica lograda con respecto al agua bruta, es el
de aplicar el principio de la decantacin lamelar. Esta es un mtodo de sepa-
racin de partculas en suspensin desde una suspensin que fluye entre lmi-
nas o lamelas inclinadas un determinado ngulo respecto a la horizontal. As,
las partculas sedimentan ms fcilmente deslizndose a travs de estas lminas
hacia el fondo del aparato, favorecindose la clarificacin del influente.
La sedimentacin lamelar responde a tres categoras segn sea la trayecto-
ria del fango que se desliza y del agua clarificada: (a) contracorriente; (b) per-
pendicular y (c) concurrente. Estas variaciones posibilitan una amplia gama de
equipos disponibles.
La eficacia de sedimentacin de un sistema lamelar es proporcional a la
proyeccin horizontal de sus unidades lamelares consideradas individualmen-
te. Este parmetro puede ser determinado de la siguiente ecuacin:
A = L B cos (4.13)
TRATAMIENTO Y DEPURACIN INDUSTRIAL DE AGUAS 199
4.3.3. Filtracin-adsorcin
FIGURA 4.10. Filtro rpido abierto: 1) canal de llegada agua bruta; 2) entrada de agua
bruta; 3) lmina de agua a filtrar; 4) vertedero de aguas de lavado; 5) lecho filtrante;
6) fondo; 7) colectores de agua filtrada; 9) vlvula salida de agua filtrada; 10) vlvula
de entrada de agua de lavado; 11) vlvula de entrada de aire de lavado; 12) caja de
regulacin; 13) lmina de agua en arqueta recogida agua filtrada; H) capa de agua en el
filtro (unos 50 cm); 8) diferencia de altura entre 3 y 13.
TRATAMIENTO Y DEPURACIN INDUSTRIAL DE AGUAS 203
4.3.4. Oxidacin-desinfeccin
2 2
Cl2(res)/mg L1
Cl2(res)/mg L1
1,5 1,5
1 1
0,5 0,5
0 0
0 1 2 3 4 5 6 0 1 2 3 4 5 6
1 1
Cl2(dos)/mg L Cl2(dos)/mg L
2,5 2,5
Cl2(res)/mg L1
Cl2(res)/mg L1
2 2
1,5 1,5
1 1
0,5 0,5
0 0
3 4 5 6 7 8 9 6 7 8 9 10 11 12
Cl2(dos)/mg L1 Cl2(dos)/mg L1
En este proceso debe operarse bien con aire extremadamente seco y razo-
nablemente exento de impurezas o bien con oxgeno puro, con lo cual el ren-
dimiento de produccin se incrementara notablemente. El aire o el oxgeno pu-
ros se introducen en el interior de tubos de descarga elctrica seca, dentro de los
cuales se aplican diferencias de potencial del orden de 15-25 KV.
Los ozonizadores industriales disponibles en la actualidad operan con co-
rriente alterna de frecuencias comprendidas entre 500-1.000 Hz y densidades de
corriente del orden de 150 a 200 amperios. Diferencia de potencial aplicada e
intensidad de corriente determinan la produccin de ozono, as como tambin la
limpieza del aire usado. De este modo, se logran producciones del orden de 40
g de O3 por m3 de aire suministrado, con una riqueza de hasta el 3%. Caso de
usarse oxgeno puro la riqueza puede incrementarse hasta el 7%. La Figura 4.12
recoge un esquema de un ozonizador industrial tubular tpico. La dosificacin
del aire u oxgeno ozonizados al agua a tratar se realiza mediante difusores del
gas (similares a los ya comentados para flotacin) instalados en el fondo de c-
maras cerradas llenas (total o parcialmente) del agua a ozonizar. El empleo de
difusores de burbuja fina es ms adecuado, ya que de este modo el coeficiente
de transferencia ozono-agua es ms favorable que cuando se utilizan difu-
sores de burbuja gruesa. Dosis tpicas de ozono aplicadas a potabilizacin
son del orden de 0,5 a 2 g/m3.
Otros reactivos oxidantes tpicos son el permanganato potsico, bromo,
radiacin-UV, plata, cobre e incluso, radiaciones ionizantes, si bien este ltimo
sistema entraa el problema de la radiactividad residual indeseada y poten-
cialmente inducida en el agua.
4.3.5. Aireacin-desaireacin
La Figura 4.13 presenta un aireador tpico que opera a la vez mediante pul-
verizacin y mediante cascada.
Respecto a los aeradores mecnicos, pueden funcionar mediante turbinado
o mediante difusores de aire, en este caso situados en el fondo de unidades de
aireacin de cierta profundidad. Estos sistemas son particularmente utilizados
en depuracin aerobia de aguas residuales.
Por ltimo, los aeradores a presin que son generalmente aplicados en eli-
minacin de hierro de aguas suelen consistir en una o varias torres cerradas, re-
208 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
llenas con algn soporte relativamente inerte pero poroso (como lava volcni-
ca o ms modernamente materiales polimricos sintticos). La torre alimenta su
base inferior con un caudal a presin de agua a tratar y aire. Por su parte supe-
rior, se recoge el agua ya aireada convenientemente. Con relacin a los sistemas
de desgasificacin de aguas, sirven para eliminar algn o algunos gases de un
agua, por ejemplo, CO2, sulfuros, mercaptanos, etc.
En otro orden de cosas, los desgasificadores por stripping o arrastre de gas
suelen adoptar estructuras en forma de columna dispuesta verticalmente. Se tra-
ta de arrastrar el gas a eliminar por medio de un flujo de otro gas que se aporta
al agua. Para que sean efectivos deben tener varias caractersticas esenciales: re-
parto muy uniforme del agua dentro de la columna; alta superficie de contacto
entre agua y gas; mnima concentracin del gas de arrastre en el gas a eliminar,
o viceversa; distribucin homognea del agua desde la base de la columna;
equilibrio entre el caudal de agua y el de gas de arrastre.
Otros sistemas tpicos de desgasificacin son los trmicos, muy parecidos en
su concepcin prctica a una destilacin, pudiendo operarse al vaco o bajo pre-
sin: estos suelen comportar un considerable gasto econmico en su explotacin.
1) Ajuste de pH
2) Remineralizacin
3) Inhibicin a la corrosin
Para ello se dosifican sustancias que actan de modo fsico, es decir, im-
permeabilizando o recubriendo las tuberas o paredes de los depsitos de agua
con la sustancia concreta, por ejemplo, compuestos aminados.
210 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
4) Otros fines
5) Fluoruracin
Mencin aparte debe drsele a esta prctica (sujeta a controversia, pero exi-
gida en algunas Comunidades Autonmas de nuestro pas) que supone la adi-
cin de compuestos fluorurados en dosis moderadas, para incrementar el con-
tenido en flor del agua de distribucin pblica y luchar as para la prevencin
de la caries dental. En este caso, se aplican por ejemplo, NaF (slido) o cido
hexafluosilcico (HsiF6) lquido este ltimo.
Proceso til en general para aguas superficiales (ros, aguas costeras) en las
cuales se encuentran flotando diversos materiales ms o menos gruesos: ma-
deras, restos orgnicos de gran tamao, etc. Se trata de hacer pasar el flujo de
agua a travs de tamices o enrejados de un determinado tamao de malla cuya
operacin y limpieza se realiza normalmente en forma automtica y secuen-
ciada temporalmente.
3. Preoxidacin
Insstase en que los coloides de un agua son los responsables del color y la
turbidez de aqulla, as como de parte importante de su contenido total en
materias orgnicas. Adems, pueden promover la aparicin de olores y sabores.
Dependiendo de las caractersticas del agua se utilizarn unos reactivos
coagulantes u otros, a determinadas dosis, e incluso pudiendo agilizarse la de-
cantacin con el empleo de polmeros floculantes. La decantacin puede
practicarse o antes o despus de la primera oxidacin del agua bruta, y tam-
bin implica la prdida de oxidantes residuales del agua. La decantacin
tambin puede usarse como proceso de desmineralizacin qumica.
En aguas con un alto contenido salino (procedentes de fuentes de captacin
fuertemente mineralizadas, o incluso directamente del mar) se puede proceder
a la eliminacin de una cantidad importante de sales mediante la precipitacin
qumica con adicin de reactivos qumicos que generen compuestos insolubles
con aquellos originalmente presentes en el agua bruta. Por ejemplo, ctese la
descarbonatacin con adicin de NaOH mediante fuerte elevacin del pH del
agua (otros ejemplos ya se comentaron antes).
5. Filtracin-Adsorcin
6. Esterilizacin (o desinfeccin)
Se trata de la eliminacin total de cualquier microorganismo patgeno o no
que pueda estar presente en un agua que va a ser consumida y que ya se logra en
gran medida con la preoxidacin. La esterilizacin ha de garantizar que el agua
enviada a la red de abastecimiento cuente en todo momento (si bien en la ac-
tual normativa para aguas de nuestro pas puede eximirse de tal obligacin) con
una cantidad residual de desinfectante idnea para la automtica eliminacin de
los microorganismos ocasionales inducidos en el agua por cualquier reconta-
minacin indeseada del agua en la red. Todo lo dicho supone que este proceso
sea, en muchos casos, el proceso final de potabilizacin del agua.
ETAP de vila
Caudal de tratamiento, 25.000 m3/da.
Lnea de procesos: captacin de agua bruta por tubera, aireacin, ajuste de
pH, decantacin (recirculacin de fangos), filtracin sobre arena, ozonizacin,
cloracin final.
ETAP de Arlanzn (Burgos)
Caudal de tratamiento, 86.000 m3/da.
Lnea de procesos: bombeo de agua bruta, cloracin, decantacin (lecho de
fangos), filtracin sobre arena, ozonizacin, cloracin final.
ETAP de Villa Azul (Crdoba)
Caudal de tratamiento, 150.000 m3/da.
Lnea de procesos: bombeo de agua opcional, aireacin, ozonizacin, oxi-
dacin (cloro o ClO2), decantacin (decantadores de recirculacin de fangos y
de lecho de fangos), filtracin de arena, ajuste de pH, fluoruracin, esteriliza-
cin (cloro o ClO2).
ETAP del Montas (Puerto Real, Cdiz)
Caudal de tratamiento, 200.000 m3/da.
Lnea de procesos: captacin de agua bruta por tubera, cloracin, decan-
tacin (decantadores estticos circulares), filtracin sobre arena, cloracin final.
Esta planta posee reutilizacin de agua de lavado de filtros, tambin prevista en
una prxima remodelacin de la ETAP de Villa Azul.
ETAP de Sant Joan Desp (Barcelona)
Caudal de tratamiento, 450.000 m3/da.
Lnea de procesos: preoxidacin (cloro y/o KMnO4), bombeo de agua pre-
oxidada, adicin de carbn activo en polvo, segunda cloracin, decantacin (de-
cantadores estticos), filtracin sobre carbn activo en grano, cloracin final.
ETAP de Venta Alta (Bilbao)
Caudal de tratamiento, 900.000 m3/da.
Lnea de procesos: preozonizacin, decantacin (lecho de fangos y recir-
culacin de fangos), filtracin sobre arena, ozonizacin, filtracin sobre carbn
activo, ajuste de pH, cloracin final. Como nota interesante, esta ETAP dispo-
ne de tratamiento de los fangos producidos en proceso.
Antes de terminar este apartado, indquese que el tratamiento de fangos pro-
ducidos en ETAPs no est demasiado extendido, debido al hecho que su verti-
do a redes de alcantarillado impone su depuracin posterior junto al resto del
agua residual de una poblacin, evitando su vertido a cauces en cualquier
caso.
TRATAMIENTO Y DEPURACIN INDUSTRIAL DE AGUAS 215
2. Tamizados-desbastes
Estos sistemas pueden instalarse en la propia entrada de la EDAR o despes
de la elevacin del agua a la planta. De cualquier manera, un agua residual lle-
va en suspensin o flotacin innumerables cuerpos slidos: restos vegetales,
flotantes gruesos, plsticos, etc. Con este proceso se eliminan las sustancias de
mayor tamao que la malla del tamiz usado. En general, el tamizado suele ser
doble o incluso mltiple: un tamizado para gruesos y otro para finos,
existiendo tamizados para diferentes tamaos de partculas a separar.
3. Desarenado-desengrasado
Estas dos operaciones pueden requerir bien equipos particulares para cada ac-
cin, o bien integrados en los que se abordan ambas. En general, se prefiere la se-
gunda opcin. Como ya se dijo anteriormente, el proceso conjunto se basa en las
propiedades densimtricas radicalmente opuestas de arenas y grasas: mediante
el burbujeo de aire desde el fondo de un tanque adecuado se logra, por un lado, la
separacin de los pequeos flotantes (grasas) que ascienden, acumulndose en la
superficie del agua desde donde son retirados por un sistema de barredera. Por su
parte, las arenas o slidos ms densos, despus de un espacio de sedimentacin
sin burbujeo de aire, descienden y se extraen desde el fondo del tanque.
Si se usan dos equipos diferentes, la aireacin de la masa de agua slo se
efecta en el desengrasador, tambin denominado en este caso desemulsionador.
4. Decantacin primaria
5. Tratamiento biolgico
6. Decantacin secundaria
Como dato a tener en cuenta, esta EDAR est totalmente cerrada bajo un
sistema constructivo de techado extendido a toda su superficie, lo que la asla
del entorno y permite la total supresin de olores a sus alrededores.
220 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
a) Lagunaje
Son sistemas idneos donde el coste del suelo es bajo, las cargas orgni-
cas estn sujetas a fluctuacin y se desean minimizar los costes de instalacin
y mantenimiento. Las lagunas pueden ser facultativas, anaerobias o aero-
bias.
En las lagunas anaerobias se favorecen procesos de fermentacin (en
ausencia de aire). A ellas llega el agua residual directamente o despus de un
desbaste. Este tipo de lagunas suelen ser profundas (ms de 2 m y ptimo de
4 m) y presentan el inconveniente de provocar olores si su diseo no es co-
rrecto. Se suelen construir en paralelo, con una tercera apta para sobrecau-
dales.
Las lagunas facultativas presentan una mayor complejidad en su compor-
tamiento, tanto respecto a las anaerobias como a las aerobias. Pueden ir situadas
despus de las anaerobias o bien antecederlas. De profundidad entre 1 y 2 m, en
cualquier laguna de este tipo existe una zona superior de agua aireada y otra in-
ferior, anaerobia, de acumulacin y fermentacin de fangos.
En la primera se promueve la accin de bacterias aerobias hetertrofas
(as como la existencia de algunos hongos y protozoos) con produccin de CO2.
El oxgeno necesario es a su vez producido durante el da por el fitoplancton
existente en el agua superficial, y durante la noche mediante aireacin atmos-
frica. En el fondo se experimenta la fermentacin de los fangos que se mine-
ralizan y son peridicamente retirados del sistema.
Las lagunas aerobias o de maduracin contienen el agua a depurar en con-
diciones aerobias en toda la masa. Son de poca profundidad (menos de 1 m) y
provocan altos rendimientos en la produccin de algas. Son la fase final de un
proceso de lagunaje.
Instalacin tpica de lagunado en nuestro pas es la de La Solana, en Ciudad
Real. Dispone de cuatro lagunas anaerobias, seguidas de dos facultativas y otras
dos de maduracin. En funcin de calidad del influente, caudal y climatologa
se puede operar con ellas de diferente forma.
TRATAMIENTO Y DEPURACIN INDUSTRIAL DE AGUAS 221
b) Filtros verdes
c) Filtros de turba
d) Biodiscos
rada, que podra ser por ltimo reutilizada para varios fines con un amplio mar-
gen de seguridad respecto a sus caractersticas finales de calidad.
De cualquier manera, esta opcin depurativa corresponde a lo que, empleando
la notacin anglosajona, sera el AWT o advanced wastewater treatment. En este
esquema, la lnea de agua implica que la dosificacin de reactivos qumicos se pro-
ducira tras la decantacin secundaria, constando de los elementos habituales de
cualquier proceso de coagulacin-floculacin y subsiguiente decantacin (o flota-
cin); adems, despus de la decantacin el agua decantada se filtrara o incluso se
sometera a otros procesos de tratamiento ms sofisticados: adsorcin, smosis in-
versa, intercambio inico, etc.
El rendimiento global logrado con esta lnea tecnolgica sera el ms alto de
todos los esquemas presentados, obteniendo una alta eliminacin final de fs-
foro, si bien la de nitrgeno sera ms efectiva con un sistema biolgico xico-
anxico. Otro dato a su favor es que existe separacin fsica entre fango biol-
gico y fango mixto, con la ventaja, en su caso, de poder gestionarlos de manera
independiente. Como principales desventajas a esta lnea depurativa ctense de
forma prioritaria el evidente alto coste de inversin para su implantacin y su
posterior mantenimiento. No obstante, si el agua depurada requiere una alta ca-
lidad para su posterior uso, incluso como fuente de aprovechamiento para pro-
duccin de agua de consumo humano en lugares con dficit hdrico, este tipo de
depuracin es evidentemente el idneo.
De cualquier forma, una opcin fisicoqumica podra ser econmicamente
rentable considerando su viabilidad de respuesta en situaciones de sobrecau-
dales peridicos influentes, o de episodios frecuentes de contenido en sustan-
cias biotxicas que supusieran tener que bypasar agua residual hacia el cauce
receptor (con las consiguientes sobretasas por vertidos, o incluso, multas por
vertidos fuera de autorizacin) o que dejaran fuera de servicio a la EDAR
biolgica hasta la recuperacin del cultivo microbiano depurador, durante se-
manas o ms probablemente hasta 2 o 3 meses.
Algunos ejemplos prcticos de estas tcnicas depurativas fisicoqumicas
son:
a) Digestin anaerobia
Digestores discontinuos
En ellos se procede al llenado de sistema de una vez, a la siembra del
inculo anaerobio con un residuo extraido de digestiones anteriores, y a
la espera de que el proceso se complete. Son digestores de fcil diseo y
mantenimiento econmico, pero responden mal por problemas de carga
y descarga. No obstante, se suelen aplicar para depuracin de aguas de
granjas y estircoles.
Digestores de contacto
Semejantes en su diseo a los digestores de mezcla completa, en estos
se dispone al final de un sedimentador para evitar la prdida de biomasa
activa. Su principal inconveniente est en conseguir una buena decanta-
cin de los lodos. El sistema es apto para aguas con slidos de difcil tra-
tamiento pero de alta sedimentabilidad, como los vertidos de industrias
agroalimentarias.
Precipitacin qumica
Ya se habl de este tema en el apartado de potabilizacin de aguas.
Es aplicable para eliminacin de metales que precipiten, previa alcalini-
zacin del sistema, como carbonatos o sulfuros (Fe, Sn, Ag, Hg, Ni, Zn,
Cu). Con este sistema se logran altos rendimientos de precipitacin de
metales, incluso a pHs ms bajos que los estequiomtricos, y an en
presencia de complejantes metlicos. El principal inconveniente en el uso
del sulfuro radica en la posible formacin de sulfuro de hidrgeno.
Coagulacin-Floculacin
Puede emplearse tambin para reducir altas cargas orgnicas, incluso
degradables, pero con una presencia importante de metales u otros com-
puestos inorgnicos. De este tema ya se habl en el apartado de trata-
miento fisicoqumico de aguas residuales domsticas.
TRATAMIENTO Y DEPURACIN INDUSTRIAL DE AGUAS 231
Flotacin
Como ya se coment anteriormente, este proceso consiste en adicio-
nar al sistema sales de Al o Fe, es decir, coagulantes, pero inyectar ade-
ms una sustancia surfactante y burbujear aire desde el fondo del sistema.
Este proceso sirve para eliminar grasas y aceites, tanto vegetales como
sintticos (p.e., taladrinas).
Cementacin
En este proceso se procede a poner en contacto el efluente con chata-
rra de hierro, de tal forma que se favorece la sustitucin del Fe2+ de la cha-
tarra por parte del ion metlico a eliminar, que quedara depositado sobre
la superficie de la chatarra, posteriormente retirada del sistema.
Complejacin
Sistema de fundamento totalmente qumico ya comentado en el
Captulo 3, es aplicable para eliminar especies qumicas tanto inorg-
nicas como en muchos casos, orgnicas mediante la formacin de
complejos o quelatos.
Adsorcin
De fundamento ya comentado con anterioridad, se procede al empleo
de carbn activo u otros adsorbentes inorgnicos para extraccin de ma-
terias variadas (especialmente, compuestos orgnicos altamente conta-
minantes). Tambin pueden emplearse microorganismos fijados sobre un
sustrato para eliminar sustancias orgnicas o inorgnicas por las que el
microorganismo presente alta afinidad.
Evaporacin-Destilacin
Este proceso podra aplicarse slo en el caso de vertidos concentrados
en el contaminante a eliminar, y siempre que el punto de ebullicin del
mismo fuese apreciablemente distinto al del agua. Existen cuatro modos
tpicos de operacin: destilacin al vaco, destilacin a presin atmosf-
rica, en circuito abierto y en circuito cerrado. En realidad, la destilacin
se emplea ms bien para recuperar un contaminante valioso del vertido
que como tcnica depurativa.
232 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
Intercambio inico
El fundamento de estas tcnicas ya se coment tanto en el Captulo
3 como en este captulo hablando de la potabilizacin. Adems, pode-
mos indicar que existen tres tipos principales de resinas empleadas en
depuracin de vertidos: a) resinas catinicas (que intercambian especies
cargadas positivamente), b) resinas aninicas (que intercambian espe-
cies cargadas negativamente) y c) resinas quelatantes (que contienen
grupos funcionales como el iminodiactico, la amidoxina y el amino-
fosfnico).
En todo caso, el proceso del intercambio inico se lleva a cabo en co-
lumnas de lecho fijo con relleno en funcin del contaminante a eliminar,
emplendose series de columnas con propiedades intercambiadoras com-
plementarias para una depuracin completa de vertidos problemticos.
Tratamientos electrolticos
En estos procesos se utiliza la posibilidad de que las especies a eli-
minar de la disolucin sean capaces de experimentar procesos de oxida-
cin o reducin qumica mediante la aplicacin de un potencial elctrico
generado entre dos conductores inmersos en la disolucin a tratar. Los
componentes de un sistema de electrolisis son: celda electroltica, elec-
trodos, diafragma (que separa las dos zonas de la disolucin, una con-
centrada en el contaminante y la otra ms diluida), productores de tur-
bulencia y rectificadores.
A su vez, los electrodos pueden operar bidimensionalmente (placas
paralelas, discos, lecho fluido..) o tridimensionalmente (electrodos poro-
sos, de lecho compacto..). Ejemplos tpicos de eliminacin de metales
contaminantes de vertidos son los del zinc, cobre y plata, trabajando a
pHs cidos y con voltajes de hasta 3 V.
Procesos de membrana
En ellos incluimos los de smosis inversa, la ultrafiltracin y la elec-
trodilisis. Ya comentadas en el apartado de potabilizacin, recordemos
a este respecto que en el primer caso se aprovecha la presin aplicada al
lquido la cual debe superar la presin osmtica del mismo. En ultrafil-
tracin se trabajan con presiones ms bajas, consiguindose la separacin
en funcin de tamao molecular. Finalmente, en la electrodilisis se
aplica un campo elctrico continuo sobre membranas selectivas.
Aplicaciones tpicas de estas tcnicas son la de desalacin o desmi-
neralizacin de aguas y vertidos en general, como la eliminacin de so-
dio, fluoruro, cido brico, cianuros, eliminacin-recuperacin de cromo
en vertidos de curtidos, y recuperacin de cidos minerales en efluentes
muy cidos.
5
Normativa bsica
5.1. INTRODUCCIN
TABLA 5.2. Valores lmite para vertidos a cauces pblicos (Reglamento del Dominio
Pblico Hidrulico).
tencia sobre este dominio pblico hidrulico, es decir, la Cuenca ser gestio-
nada desde este estamento autnomo.
Este Decreto se refiere adems a la composicin y estructura orgnica del
Consejo Nacional del Agua, funcionamiento, competencias, y servicios pres-
tados por l. En otro captulo se desarrollan las configuraciones, funciones, y
rgimen administrativo de los Organismos de Cuenca. En este apartado deben
researse los cometidos relativos a vigilancia e inspeccin sobre concesiones de
aprovechamiento y vertidos de aguas, realizacin de aforos, estudios hidrol-
gicos y control de calidad de las aguas, as como el establecimiento de progra-
mas y objetivos de calidad de las aguas que discurren por la Cuenca.
Con respecto a los rganos de Gobierno, en ellos se determina la interven-
cin de los usuarios del agua, en concreto, abastecimientos de aguas, regados
y aprovechamientos energticos. Como misiones principales de estos rganos
de Gobierno, ctense, aparte de los meramente econmicos, la declaracin de
acuferos sobreexplotados, y la determinacin de permetros de proteccin de
los acuferos.
En otro orden de cosas, la planificacin hidrolgica tendr como objetivos
generales conseguir la correcta satisfaccin de las demandas de agua, equilibrar
el desarrollo regional incrementando las disponibilidades del recurso, proteger
su calidad, economizar el agua y poner todo esto en armona con el entorno.
Para lograr estos fines se establece la figura del Plan Hidrolgico de Cuenca,
cuyo contenido, elaboracin, aprobacin y revisin se pormenoriza en la nor-
ma. Estos planes confluirn en la elaboracin del Plan Hidrolgico Nacional,
cuyo debate se ha dilatado desde el pasado ao 1994 hasta 2001.
Finalmente, y para no caer en una excesiva minuciosidad, comntese que el re-
glamento de la administracin pblica del agua marca una serie de calidades exi-
gibles a las aguas para poder ser utilizadas con todas las garantas necesarias en di-
ferentes aspectos de la vida humana. En concreto, se establecen caractersticas
lmite para aguas superficiales destinadas a produccin de agua de consumo p-
blico, aguas dulces destinadas a baos pblicos, aguas continentales que requieran
proteccin o mejora para ser aptas para la vida de los peces, as como calidades ex-
tremas exigibles a las aguas que se utilizan para cra y desarrollo de moluscos.
A ttulo ilustrativo, la Tabla 5.3 recoge las caractersticas mximas que pueden
permitirse en aguas destinadas posteriormente a producir agua de consumo p-
blico. Respecto a esto, se establecen tres niveles en funcin de su mayor grado de
complejidad en el posterior tratamiento de potabilizacin. Todas estas caracters-
ticas ya estaban previamente establecidas en Directivas Europeas previas.
Apartado de especial relevancia dentro del campo general del agua sin
duda por su incidencia sanitaria para el hombre es, evidentemente, el relativo al
NORMATIVA BSICA 241
agua de bebida, bien sea agua de consumo pblico o bien agua envasada, cuya
calidad puede tener una tremenda incidencia sobre la salud del ser humano.
En estos aspectos dos son las normativas ms reseables a escala nacional:
el reglamento tcnico-sanitario para aguas potables de consumo pblico, y el
correspondiente a las aguas de bebida envasadas. Fijmenos, en primer lugar,
en el relativo a las aguas potables, con la indicacin de que como se ver en el
apartado 5.5.1, el calificativo potable ya ha dejado de tener aplicacin con el
nuevo RD 140/2003 sobre aguas de consumo humano.
CARACTERES ORGANOLPTICOS
Olor 0 ndice de dilucin
Sabor 0 2 (12 C), 3 (25 C)
Color mg/l PtCo 1 20
Turbidez UNF 1 6
CARACTERES FISICOQUMICOS
Temperatura C 12 25
pH u. pH 6,5-8,5 9,5
Conductividad S/cm 400 El natural del agua
Cloruro mg/l Cl 25
Sulfato mg/l SO4= 25 250
Slice mg/l SiO2
Ca mg/l 100
Mg mg/l 30
Na mg/l 20 150
K mg/l 10 12
Al mg/l 0,05 0,2
Dureza mg/l CaCO3 >60 (*)
Residuo seco 180 C mg/l 1.500
Oxgeno disuelto % saturacin >75
CO2 libre mg/l CO2 El agua no ser agresiva
COMPONENTES NO DESEABLES
Nitratos mg/l NO3 25 50
Nitritos mg/l NO2 0,1
Amonio mg/l NH3 0,05 0,05
N-Kjeldahl mg/l N 1
Materia orgnica mg/l O2 2 5
Carbono org. total mg/l C (**)
Residuo al ClCH3 g/l 100 (**)
THM g/l 1 Deber reducirse
Residuo al ter g/l 10
Fe g/l 50 200
Mn g/l 20 50
Cu g/l 100 5.000
Fsforo g/l P2O5 400 5.000
Materia en suspensin Ausencia
Hidrgeno sulfurado mg/l H2S NDO
Fenoles g/l fenol 0,5
B mg/l 1
Detergentes mg/l LAS 0,2
Flor mg/l F 1,5 (>12 C)
0,7 (25-30 C)
Co g/l
Ba g/l 100
Ag g/l 10
NORMATIVA BSICA 245
COMPONENTES TXICOS
As, Ni, Pb, Cr6+ gl 50
Cd g/l 5
Cianuros g/l CN 50
Hg g/l 1
Sb,Se g/l 10
V g/l
Plaguicidas totales g/l 0,5
Plaguicidas por compuesto g/l 0,1
HAP g/l 0,2
RADIACTIVIDAD
Radiactividad total Bcq/1 0,1
Radiactividad total Bcq/1 1
CARACTERES MICROBIOLGICOS
Aerobios a 37 C col/ml 10
Aerobios a 22 C col/ml 100
Colif. fecales
Colif. totales col/100 ml 0 (NMP 1)
Estrept. fecales
Clostrid. sulfit. col/20 ml 0 (NMP 1)
Microorg. parsitos
o patgenos, algas Ausencia
Elementos formes
visibles a simple vista
Colifagos
Enterovirus Conviene su investigacin y comprobar
Salmonellas su ausencia
Estafilococos
(*) Para aguas sometidas a ablandamiento.
(**) Cualquier incremento deber ser investigado.
NDO: no detectable organolpticamente.
NMP: nmero ms probable.
1.1. Desinfeccin-oxidacin
Cloro, Hipoclorito sdico, Hipoclorito clcico, Hipoclorito 30 mg/l
magnsico, clorito sdido
Amonaco 0,5 mg/l
Ozono 10 mg/l
Permanganato potsico 2 mg/l
Plata electroltica, sulfato de plata, cloruro de plata, complejo 0,05 mg/l
sdico de cloruro de plata (como Ag)
1.2. Decloracin
Anhdrico sulfuroso 20 mg/l
Bisulfito sdico 4 mg/l
Metabisulfito sdico (*) 3,5 mg/l
Sulfito sdico 7 mg/l
Sulfito clcico 5 mg/l
Carbn activo
1.3. Correccin de pH y/o mineralizacin
Sosa custica 100 mg/l
Carbonato sdico, bicarbonato sdico, xido de calcio, 200 mg/l
hidrxido de calcio
Carbonato clcico, magnesia 300 mg/l
Cloruro clcico 120 mg/l
Sulfato clcico 140 mg/l
xido magnsico, hidrxido magnsico 80 mg/l
Carbonato magnsico 175 mg/l
Anhdrido carbnico 50 mg/l
cido clorhdrico 25 mg/l
cido sulfrico 30 mg/l
1.4. Fluoracin
Fluoruro sdico, fluorsilicato sdico, cido hexafluorosilcico (**)
2.1. Coagulacin-floculacin
Sulfato de aluminio 150 mg/l
Aluminato sdico 30 mg/l
Polihidroxicloro sulfato de aluminio, polihidroxicloruro (***) 100 mg/l
de aluminio
Sulfato ferroso 100 mg/l
Sulfato frrico (****) 200 mg/l
Clorosulfato frrico 70 mg/l
Cloruro frrico 100 mg/l
Sales de sodio, potasio y calcio de los cidos mono 5 mg/l
y polifosfricos (como P2O5)
cidos acrlico y metacrlico y derivados especialmente
autorizados para este fin
NORMATIVA BSICA 247
1.1. Desinfeccin-oxidacin
Carbn activo
Bentonina
Tierra de infusorios
Zeolitas
Slico aluminato sdico
Resinas de intercambio inico
TABLA 5.6. Caractersticas qumicas de calidad de las aguas minerales naturales de ma-
nantial y preparadas.
Con relacin a las aguas de consumo pblico envasadas debern cumplir las
calidades establecidas en la Directiva 98/83 que se recogen en la Tabla 5.6, as
como las reseadas a continuacin, que son prcticamente las exigidas a las
aguas de consumo pblico de nuestro pas al trasponerse esta Directiva a la ley
espaola bajo la forma del RD 140/2003 (ver captulo 5.5.1).
En este sentido, los parmetros microbiolgicos exigidos a las aguas em-
botelladas en nuestro pas son los siguientes:
Escherichia coli, enterococos y pseudomonas aeruginosa, con valores
paramtricos de ausencia de colonias de los microorganismos en 250 ml
de agua.
Recuento de colonias aerobias a 22 oC y recuento de colonias aerobias
a 37 oC, con valores paramtricos, respectivamente, de 100 y 20 colo-
nias por ml de agua.
Clostridios sulfito reductores, ausencia de colonias en 50 ml.
Tambin se exige el cumplimiento de los valores mximos establecidos
para los denominados como parmetros qumicos en la Directiva 98/83/CE, y
que tienen como valores paramtricos los mismos establecidos en el reciente
RD 140/2003 (ver Tabla 5.6) a excepcin de la microcistina que no ha de ser
investigada en las aguas envasadas.
Para terminar este apartado, las aguas envasadas deben cumplir adems de
los anteriores, los denominados como parmetros indicadores por la Directiva
98/83/CE, cuyos valores mximos son los mismos que se pueden observar en la
NORMATIVA BSICA 251
sumo humano (0,2 a 0,8 mg/l) ya modificado en el RD 140/2003). Para una de-
sinfeccin trmica, se elevar la temperatura del agua a 70 C durante 2 horas, lim-
piando de la forma referida antes.
Se establecen labores peridicas de mantenimiento y analticas del agua
de los sistemas, para todas las instalaciones susceptibles de ser sensibles a le-
gionella. En concreto, para las torres de refrigeracin y dispositivos anlogos de-
ben realizarse peridicamente labores de mantenimiento, adems de un segui-
miento mensual de la calidad del agua del sistema determinando: temperatura,
pH, conductividad, slidos totales disueltos, turbidez, slidos en suspensin, clo-
ro o biocida empleado, productos de corrosin, as como contaminacin mi-
crobiolgica, que no se especifica. Cuando se detecten cambios en la calidad del
agua, se proceder a aplicar las medidas correctivas recogidas en el Decreto.
Para finalizar este breve comentario, como anexo final del Decreto se fijan
normas para la recogida de muestras ambientales destinadas al aislamiento de
posibles colonias de legionella.
Las normativas que se han comentado muy brevemente en los dos aparta-
dos anteriores, estimamos que probablemente den una visin muy general
acerca de los principales aspectos relativos, por un lado, a las aguas naturales y
258 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
a las aguas residuales que se vierten a los cauces pblicos de nuestro pas
(Ley de Aguas y Reglamentos que la desarrollan), y por otro, a las aguas de con-
sumo, bien sean de consumo pblico, bien envasadas. Vamos a comentar bre-
vemente ahora en dos apartados, otras normativas relativas las primeras a ver-
tidos tanto a cauces pblicos como a redes de saneamiento de poblaciones, y la
segunda a aguas de piscinas.
a) Vertidos
b) Aguas de piscinas
fectantes autorizados aparte del cloro, son bromo, ozono, cido isocianrico,
derivados de la biguanidina y plata.
Quincenalmente se controlar el contenido del agua en conductividad, tur-
bidez, amonio, bacterias aerobias totales a 37 C, coliformes fecales y totales,
estafilococos aureus, pseudomonas aeruginosa, larvas y algas.
Por ltimo, otros parmetros para establecer la calidad global del agua de la
piscina y a determinar mensualmente sern: nitratos, aluminio, cobre, oxidabi-
lidad al KMnO4, as como clostridium sulfito reductores, estreptococos fecales
y salmonella sp. Todos estos resultados debern quedar a disposicin de la Au-
toridad Sanitaria en su correspondiente Libro de Registro.
Para terminar este captulo, vamos a incluir una breve recopilacin sobre
normas europeas (directivas, resoluciones y decisiones) relativas al agua, de-
tenindonos en dos de aguas de indudable inters: la Directiva sobre aguas de
consumo traspuesta al RD 140/2003 y la Directiva Marco en poltica de aguas.
Una vez fijados los puntos de muestreo, se establecen tres tipos de anlisis
de autocontrol:
a) Anlisis de Control
b) Anlisis de Completo
<500 4
500 a 5.000 6
>5.000 6 + 2 por cada 5.000
sarrollo del mismo a nivel prctico haya de ser llevado a cabo por el Ministerio
de Sanidad y Consumo tras la publicacin de este RD.
Como plazos de cumplimiento de lo establecido en este RD y no recogidos
ms arriba, puede indicarse que antes del 1 de enero de 2012 se llevarn a cabo
las reformas de las redes de distribucin pblicas o privadas para el cumpli-
miento de la calidad del agua de consumo aqu establecida. Adems, a partir del
1 de junio de 2003 los abastecimientos de ms de 500 habitantes debern dar-
se de alta en el SINAC.
Finalmente, todos los valores paramtricos lmite recogidos en la norma de-
bern cumplirse a la entrada en vigor de la nueva norma a excepcin de:
Tambin se fijan criterios para que los estados miembros puedan definir a
una masa de agua como artificial o muy modificada (en realidad, contaminada),
al mismo tiempo cmo estudiar el impacto ambiental de la actividad humana
sobre las masas de agua y cmo efectuar el anlisis econmico del uso del
agua.
En resumen, la Directiva representa un marco para definir y concretar es-
trategias para combatir la contaminacin de las aguas de la Unin Europea, in-
cluso estableciendo sanciones, gestionar todas las aguas de acuerdo a usos ra-
cionales de las mismas, aplicar criterios de desarrollo sostenible y favorecer la
cooperacin entre los Estados miembros para preservar un recurso irreempla-
zable como es el agua.
6
Anlisis fisicoqumico
y microbiolgico de aguas
6.1. INTRODUCCIN
teccin aplicable. Esta norma se ha seguido en la RTS de 2002 para aguas enva-
sadas, excepto en algunos mtodos microbiolgicos concretos.
Dicho esto y como norma general, cada parmetro recoger el fundamento
de la tcnica o tcnicas analticas ms usuales para su determinacin, con in-
dicacin de si trataba de un mtodo oficial segn la RTS para aguas potables
de 1990. Si existe mtodo especfico y oficial de acuerdo a la reciente RTS de
2002 para aguas envasadas tambin se har mencin sobre el particular al final
de cada parmetro.
Para informacin ms exhaustiva sobre el tema, as como para el desarrollo
prctico de cada metodologa, se recomienda consultar especialmente las refe-
rencias recogidas en el apartado 7.4 de la Bibliografa, sobre todo las Normas
UNE para anlisis de aguas espaolas, y la edicin ms actualizada del Stan-
dard Methods for the examination of water and wastewaters estadounidense.
1) Olor-sabor
2) Color
3) Turbidez
persada (medida a una longitud de onda igual a 420 nm) se recoge sobre una
clula fotoelctrica provocando una corriente elctrica en funcin de su inten-
sidad, y por lo tanto, del grado de turbidez de la muestra. Este es el fundamen-
to de la nefelometra (mtodo oficial RTS).
Otra medida de la turbidez, empleada en estudios de campo, es la conse-
guida con el disco de SECCHI que emplea un disco blanco que sirve para es-
tablecer la profundidad a la cual, una vez introducido en el agua, aqul deja de
verse.
4) Temperatura
5) pH
6) Conductividad
7) Cloruros
8) Sulfatos
9) Slice
10) Calcio
11) Magnesio
13) Sodio
14) Potasio
15) Aluminio
19) Nitratos
20) Nitritos
21) Amonaco
Este parmetro no cuenta con ningn mtodo oficial segn la RTS. Una tc-
nica, no obstante muy empleada, es la de combustin-infrarrojos. En este
caso, despus de homogeneizar y diluir la muestra, se inyecta la misma en una
cmara de reaccin caliente, rellena con un catalizador oxidante. Tras la vapo-
rizacin del agua, se logra la oxidacin del carbono orgnico hasta CO2 que,
transportado en un flujo de gas, se determinara mediante un analizador de IR.
En la actualidad se disponen de mtodos colorimtricos que utilizan el
CO2 formado para decolorar reactivos qumicos coloreados, lo que permite
medidas sencillas y vlidas del parmetro y de bajo coste econmico.
27) Hidrocarburos-grasas
28) Fenoles
29) Boro
30) Detergentes
32) Hierro
33) Manganeso
Tambin aqu existen dos mtodos oficiales segn la RTS de buenas pres-
taciones: el primero es el de absorcin atmica con llama (aire-acetileno) o con
cmara de grafito, operando a 279,5 nm.
La otra tcnica, la colorimtrica o espectrofotomtrica, puede seguir el
mtodo del peryodato potsico o del persulfato amnico, ambos basados en la
oxidacin del Mn a permanganato y posterior medida colorimtrica de las di-
soluciones as obtenidas a 525 nm.
Tambin indicar el empleo de la tcnica de la ICP con muy buenos resultados.
34) Cobre
35) Zinc
36) Fsforo
37) Flor
38) Cobalto
41) Bario
42) Plata
43) Arsnico
44) Berilio
45) Cadmio
Existen dos tcnicas de carcter oficial segn la RTS: la de absorcin at-
mica y la polarogrfica. Respecto a la primera, habida cuenta del bajo nivel de
Cd en aguas, es ms aconsejable operar sin llama (cmara de grafito) a 228,8
nm. Con relacin a la segunda, se puede determinar Cd despus de una pree-
lectrlisis a 1.300 mV y mediante redisolucin andica utilizando, por ejem-
plo, la tcnica de voltametra diferencial de pulso. El potencial de pico del
metal es de 630 mV (electrodo de calomelanos saturado).
Finalmente, la tcnica de la ICP exhibira una alta sensibilidad y precisin.
46) Cianuros
El mtodo oficial RTS es el colorimtrico. Los cianuros libres (aquellos que
pueden reaccionar con AgNO3) se transforma mediante su reaccin con Clo-
ramina-T en cloruro de ciangeno, el cual reacciona con piridina para formar
cido glutacnico. Este ltimo, a su vez, en presencia de cido barbitrico ge-
nera un compuesto coloreado susceptible de determinacin colorimtrica a
una longitud de onda de 578 nm.
Otra tcnica alternativa de amplio uso en el presente es la ionomtrica, uti-
lizando un electrodo selectivo de cianuros. El elemento sensor del electrodo es
una membrana slida que contiene una mezcla de sales de plata moderada-
mente solubles. Cuando la membrana entra en contacto con el cianuro se de-
sarrolla un potencial (dependiendo de la concentracin del compuesto) que pue-
de medirse con ayuda del electrodo de referencia.
Finalmente, si se desea medir el contenido en cianuros totales de un agua,
habr que efectuar una destilacin previa de la muestra a fin de provocar la des-
composicin en caliente, en presencia de cloruro de cobre y de cido sulfrico,
de los cianuros complejos de la muestra. El HCN liberado es arrastrado por una
corriente de gas y recogido en disolucin de NaOH. Posteriormente, se segui-
ra alguno de los mtodos reseados ms arriba.
47) Cromo
Dos son los mtodos oficiales RTSs para determinacin de este elemento: el
de absorcin atmica y el colorimtrico. Respecto al primero, tanto si se ope-
ra con llama o sin ella (cmara de grafito) la longitud de onda de trabajo es
357,9 nm.
En relacin al segundo, se puede emplear el mtodo de la difenil-
carbacida. Este se aplica para determinar tanto el Cr total (Cr3+ y Cr6+) como
slo el Cr6+ presente en aguas, especialmente cargadas de materias orgnicas.
En el primer caso ha de reducirse todo el cromo de la muestra a Cr3+; despus
se oxidara, y ya en forma hexavalente se determinara mediante el complejo
coloreado que forma con la difenil-carbacida en medio cido.
292 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
48) Mercurio
49) Nquel
50) Plomo
51) Antimonio
52) Selenio
53) Vanadio
Para este anlisis se toman como referentes los seis hidrocarburos arom-
ticos policclicos ms comunes, es decir: fluoranteno, benzo-3,4-fluoranteno,
benzo-11,12- fluoranteno, benzo-3,4-pireno, benzo-1,12 perileno e indeno(1,2,3
ed) pireno.
Un mtodo oficial RTS es el de extraccin lquido-lquido con hexano y
posterior medida de la intensidad de fluorescencia UV del extracto. Otra tc-
nica oficial, adems, es la cromatogrfica. En este caso se trata de extraer los
HAPs mediante cloruro de metileno. El extracto se somete a un proceso de
CG con deteccin por ionizacin de llama. En este sentido, indquese que la
deteccin de especies orgnicas, tanto en cromatografa de gases como de l-
quidos, mediante espectrometra de masas, est cobrando gran auge en la ac-
tualidad.
Finalmente, una tercera tcnica oficial es la de separacin mediante cro-
matografa de capa fina y posterior medida por fluorescencia UV.
6.6. RADIACTIVIDAD
Las dos determinaciones oficiales segn la RTS son la del nmero ms pro-
bable y la de filtracin sobre membrana, ms aplicada en la actualidad por su
comodidad y rapidez. En esta, tras el filtrado de la muestra (filtros de 0,45 m
de poro) se procede a la incubacin de la placa con medio nutritivo especfico
rico en azida sdica (o agar mE para enterococos) a 41 C (o 37 C) durante 48
horas. Las colonias positivas suelen presentar coloracin rojiza o roscea t-
pica.
296 FISICOQUMICA Y MICROBIOLOGA DE LOS MEDIOS ACUTICOS
62) Aerobios a 37 C y a 22 C
63) Salmonellas
66) Enterovirus
67) Protozoos
Se puede decir lo comentado para el grupo anterior como tcnica oficial: fil-
tracin de la muestra y posterior examen microscpico, realizando test de pa-
togencidad, si se requieren.
71) Alcalinidad
c) Test de Ames
76) Pigmentos
Dada su alta tasa de utilizacin en anlisis de aguas naturales vamos a citar
la determinacin de clorofilas. Paso previo a la determinacin es la extraccin
de los pigmentos del agua con un disolvente adecuado, en general acetona, fa-
vorecindose el proceso extractivo con la rotura mecnica de las clulas, bien
mediante filtros de vidrio, bien mediante filtros de membrana inertes. Despus
de la extraccin, el extracto de acetona se somete a medidas de absorcin de ra-
diacin visible a 664, 665, 647, 630 y 750 nm (lectura blanco).
La concentracin de clorofila de un agua puede sobreestimarse al incluir
dentro de las medidas cantidades de feofitina presentes. Esto se evita acidi-
ficando la muestra hasta una concentracin en HCl de 0,003 M, con lo que toda
la clorofila pura se transforma en feofitina . As, la relacin entre las ab-
sorbancias 664 y 665 nm antes y despus de la acidificacin del agua pro-
blema dar cuenta de la existencia o no de feofitina en la disolucin original.
Por otro lado, de acuerdo a las lecturas de absorbancia a 664, 647 y 630 nm,
y segn ciertas relaciones matemticas pueden calcularse las concentraciones
de los tres tipos de clorofilas , y presentes en un agua.
78) Bromato
80) Enterococos
La RTS para aguas envasadas remite al mtodo oficial ISO 7899-2 tambin
con filtracin por membrana o nmero ms probable. En cualquier caso, se
ANLISIS FISICOQUMICO Y MICROBIOLGICO DE AGUAS 305
ADAMSON, A. W.: Qumica-Fsica, vols. I y II. Barcelona, Ed. Revert S. A., 1979.
ATKINS, P. W., Fisicoqumica, 3.a ed. Washington, Ed. Addison-Wesley Iberoamericana
1986.
CATALN LAFUENTE, J.: Qumica del agua. Madrid, Ed. Alonso, 198l.
CATALN LAFUENTE, J. y CATALN ALONSO, J. M.: Ros. Caracterizacin y calidad de
sus aguas, 2.a ed. Zamora, Ed. Dihidrox, 1987.
CUSTODIO, E. y LLAMAS, M. R.: Hidrologa subterrnea. Barcelona, Ed. Omega, S. A.,
1976.
LORA TAMAYO, F. DE, y SAINZ DE LA MAZA, J. A.: Tcnicas de defensa del medio am-
biente, vols. I y II. Madrid, Ed. Labor, 1979.
DOJLIDO, J. R. y BEST, G. A.: Chemistry of water and water pollution. New York, Ed.
E. Horwood, 1993.
DOMNECH, X.: Qumica de la hidrosfera. Madrid, Ed. Miraguano, 1995.
GARCA GARRIDO, J.: El agua en la produccin. Barcelona, Ed. Prensa XXI S. A., 1986.
GLASSTONE, S.: Tratado de qumica fsica, 4.a ed. Madrid, Ed. Aguilar, 1979.
GIESEKING, J. E., Soil components, vol. 1. New York, Ed. Springer-Verlag, 1975.
HARRISON, R. M.; DE MORA, S. J.; RAPSOMANIKIS, S. y JOHNSTON, W. R.: Introductory
chemistry for the environmental sciences. Cambridge, Ed. Cambridge University
Press, 1991.
HEMM, J. D., Chemical factors that influence the availability of iron and manganese in
aqueous systems. Washington, Ed. Geolog. Soc. of Amer. Inc., 1972.
JENKINS, D.; SNOEYINK, VL.; FERGUSON, J. E. y LECKIE, J.: Qumica del agua. Manual
de laboratorio. Mxico, Ed. Limusa, 1983.
LEVINE, I. N.: Fsico-Qumica, 3.a ed, espaol. Madrid, Ed. McGraw-Hill/Interameri-
cana de Espaa, 1991.
LION, L. W., The handbook of environmental chemistry. Berln, Ed. Springer-Verlag,
1984.
MANAHAN, S. E.: Environmental chemistry, 4.a ed. Boston, Ed. Library of Congress, 1991.
307
308 BIBLIOGRAFA
AWWA, Control de calidad y tratamiento del agua. Ed. Instituto de Estudios de Ad-
ministracin Local, Madrid 1975.
, Actas de la AWWA Seminar on Water Desinfection with ozone, chloramines o
chiorine dioxide. Atlanta 1980.
AZNAR CARRASCO, A.: Tcnica de aguas. Madrid, Ed. Alcin, 1992.
CATALN LAFUENTE, J.: Depuradoras: bases cientficas. Madrid, Ed. Bellisco, 1997.
310 BIBLIOGRAFA
AWWA, Handbook of taste and odour control experiences in the USA and Canada,
Denver 1976.
, Standard Methods for the examination of water and waste-waters, 16.a ed. Was-
hington 1985.
, Standard Methods for the examination of water and wastewaters, 17.a ed. Was-
hington 1989. En especial: Ed. Daz de Santos, Madrid.
, Standard Methods for the examination of water and wastewaters, 19.a ed. Was-
hington 1997.
COMISIN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS: Tracemetals: exposure and health effects.
Oxford, Ed. Pergamon Press, 1979.
COLLINS, C. H.: Mtodos microbiolgicos, 2.a ed. Zaragoza, Ed. Acribia, 1974.
BIBLIOGRAFA 311
CROMPTON, T. R.: Determination of organic substances in water, vol. 2. New York, Ed.
Wiley and Sons, 1985.
ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY (EPA), Prescribed procedures for measurement
of radioactivity in drinking water. Norma 600/4-80-032. Cincinnati (Ohio) 1980.
D. GENDERS y N. WEINBERG, Electrochemistry for a cleanner enviromnent. New York,
Ed. Electrosynthesis Co. Inc., 1993.
GROB, R. L. y KAISER, M. A.: Environmental problem solving using gas and liquid ch-
romatography. Amsterdam, Ed. Elsevier, 1985.
INNIS, M. A.; GELFLAND, D. H.; SNINSKY, J. J. y WHITE, T. J.: PCR Protocols: A guide
to methods and applications. California, Ed. Academic Press. 1990.
INTEMATIONAL ATOMIC ENERGY AGENCY, Measurement of radionuclides in food and the
environment. Technical Reports Series w 295. Viena 1989.
IWSA, Aluminium in drinking water. Hong Kong, Actas del Congreso, 1992.
LEED, D. H. K.: Metallic contaminants and human health. New York, Ed. Academic
Press, 1972.
LPEZ BALDOVN. F. y SNCHEZ MAESTRE, M.: Aguas potables: toxicologa y anlisis.
Crdoba, Serv. Publicaciones Univ. 1993.
MARN GALVN, R.: Anlisis de aguas y ensayos de tratamiento: principios y aplica-
ciones. Barcelona, Ed. G.P.E, S. A. 1995.
MARR, I. L. y CRESSER, M. S., Environmental chemical analysis. Londres, Ed. Blackie
and Son Ltd., 1983.
Normas UNE sobre anlisis de aguas. Revisadas peridicamente.
ORGANIZACIN MUNDIAL DE LA SALUD (OMS), Fluor et Sant. Ginebra 1972.
, Serie de Critres dhygine de Invironnement: Mercurio, Plomo. Ginebra 1977.
, Radiological examination of drinking water. Copenhague 1979.
, Nitrates, nitrites et composs N-nitroso. Ginebra 1980.
, Critres dhygine de lnvironnement 18. Ginebra 1981.
, Directives de qualit pour Ieau du boisson, vols. I, II y III. Ginebra 1985.
, Guidelines for drinking water quality, vol. 1. Ginebra 1993.
RACH, P. y SEILER, H.: Polarography and voltammetry in Trace Analysis. Heidelberg
Ed. Hthig, 1987.
RODIER, J.: Anlisis de aguas. Barcelona, Ed. Omega S. A., 1989.
STRADA, P.: Manual de aontrol analtico de la potabilidad de las aguas de consumo hu-
mano. Toledo, Ed. del autor, 1983.
SUESS, M. J.: Examination of water for pollution control a reference handbook. Oxford,
Ed. Pergamon Press, 1982.
TEBBUTT, T. H. Y.: Fundamentos de control de la calidad del agua. Mxico, Ed. Li-
musa, 1999.
THIER, H. R. y ZEUMER, H.: Manual of pesticides residue analysis. New York, Ed.
VCH, 1987.
UNDERWOOD, E. J.: Trace elements in human and animal nutrition. New York, Ed.
Academic Press, 1977.
VIAL, J.: Analyse bactriologique de Ieau de boisson. Luxemburgo, Ed. CEE, 1977.
WANG, J.: Stripping analysis. New York, Ed. VCH. Pub., 1985.
YU, T. R. y JI, G. L.: Electrochernical methods in soil and water research. Oxford, Ed.
Pergamon Press, 1993.
ZOETEMAN, B. C. J.: Sensory assessment of water quality. Oxford, Ed. Pergamon
Press, 1980.