EL Acero Estructural y el Cemento

Por: Anthony Peter Solano Estrada

Estudiante de la Escuela de Ingeniera Civil UPAO

I. INTRODUCCIN

El Acero Estructural

El Acero estructural es uno de los materiales bsicos utilizados en la

construccin de estructuras en la poca actual, se obtiene al combinar el hierro,
carbono y pequeas proporciones de otros elementos tales como silicio,
fsforo, azufre y oxgeno, que le contribuyen un conjunto de propiedades
determinadas.

El cemento es un conglomerante hidrulico, es decir, un material inorgnico

finamente molido que, amasado con agua, forma una pasta que fragua y
endurece por medio de reacciones y procesos de hidratacin y que, una vez
endurecido conserva su resistencia y estabilidad incluso bajo el agua.
Empleado en las construcciones desde hace muchos siglos.

Luego de definir de manera concisa acerca del acero estructural y el cemento,

formular las siguientes interrogantes: Qu es acero estructural?, Cul es la
clasificacin del acero estructurales?, Cules son las ventajas de usar acero
como material estructural?, Qu es cemento?, Cules son las propiedades
del cemento?, Por qu es necesario emplear cemento como material
predominante en la construccin? Frente a la problemtica planteada
propondr la prxima tesis: El acero estructural desplaza al cemento como
principal material en las construcciones ingenieriles. Afirmacin que
argumentar en este artculo de opinin.

II. ARGUMENTACIN

Vinnakota (1995) Expresa que, el acero estructural es una aleacin de hierro,

carbn y otros minerales en bajo porcentaje como Silicio (Si), Fsforo (P), entre
otros, que le dan unas caractersticas propias de deformacin elstica y
proteccin a la corrosin. Tiene dentro de sus principales cualidades la de
resistir cargas que lo pueden deformar elsticamente, tiene gran ductilidad,
adems se produce en una amplia gama de formas y grados, lo que permite
una gran flexibilidad en su uso.

En mi opinin esta definicin dada es clara y concisa, debido a que el acero

estructural est compuesto en mayor parte por el Silicio y fsforo; adems se
resalta una de las grandes cualidades que posee el acero estructural, debido a
que este puede resistir grandes cargas afectando su rigidez, pero no su
resistencia, es decir es un material de gran ductilidad. Adems, se precisa que
se tiene una amplia gama de aceros estructurales que pueden ser empleados
por los ingenieros en los proyectos de construcciones con estructuras
metlicas.

Clasificacin de Aceros Estructurales

Se posee en el mercado una amplia gama de aceros estructurales, cada tipo

tiene una caracterstica principal que se acomoda al proyecto que se desea
emplear; existe diferentes manuales sobre acero, pero la empleada es el
Manual del AISC, el cual cuenta con las especificaciones a detalle de cada uno
de los tipos de aceros. Por este manual podemos identificar 3 grupos de
aceros, dos de ellos son empleados con mayor importancia y presencia en las
construcciones a base de acero.

1) Acero al Carbono:

AISC (2005) dice que estos aceros tienen como principales elementos
de resistencias al carbono y al manganeso en cantidades
cuidadosamente dosificadas. Los aceros al carbono tienen sus
contenidos limitados a los siguientes porcentajes mximos: 1.7% de
carbono, 1.65% de manganeso, 0.60% de silicio y 0.60% de cobre.
Estos aceros se dividen en cuatro categoras, dependiendo del
porcentaje de carbono:
a). Acero de bajo contenido de carbono: 6 0.15%.
b). Acero dulce: 0.15 a 0.29%. (Los aceros estructurales al carbono
quedan dentro de esta categora.)
c). Acero medio al carbono: 0.30 a 0.59%.
d). Acero con alto contenido de carbono: 0.60 a 1.70%.

En pocas palabras, en esta primera clasificacin de aceros estructurales se

puede detallar la composicin de este tipo de acero donde predomina el
carbono como principal componente, adems es el tipo de aceros que se
emplean en la gran mayora de las construcciones, debido a que su
composicin da al acero una gran resistencia que es lo que se busca en las
construcciones con aceros estructurales.

2) Aceros de alta resistencia y baja aleacin

AISC (2005) dice que existe un gran nmero de aceros de este tipo
clasificados por la ASTM. Estos aceros obtienen sus altas resistencias y
otras propiedades por la adicin, aparte del carbono y manganeso, de
uno a ms agentes de aleacin como el columbio, vanadio, cromo,
silicio, cobre y nquel. Se incluyen aceros con esfuerzos de fluencia
comprendidos entre 40 klb/plg2 y 70 klb/plg2. Estos aceros
generalmente tienen mucha mayor resistencia a la corrosin atmosfrica
que los aceros al carbono. El trmino baja aleacin se usa
arbitrariamente para describir aceros en los que el total de elementos de
aleacin no excede el 5% de la composicin total del acero.

En mi opinin este tipo de acero es el que tiene una gran variedad en el

mercado, y que tiene una gran aplicacin en las construcciones con estructuras
metlicas, este tipo de acero nos da una alta resistencia, y su posibilidad de
falla se reduce en un gran porcentaje, esto hace que los proyectistas usen este
tipo de acero en sus construcciones.

3) Aceros estructurales de alta resistencia, baja aleacin y resistentes a la

corrosin atmosfrica

AISC (2005) dice que cuando los aceros se alean con pequeos
porcentajes de cobre, se vuelven ms resistentes a la corrosin. Cuando
se exponen a la atmsfera, las superficies de estos aceros se oxidan y
se les forma una pelcula adhesiva muy comprimida (conocida tambin
como ptina bien adherida o capa de xido), que impide una mayor
oxidacin y se elimina as la necesidad de pintarlos. Estos aceros tienen
gran aplicacin, particularmente en estructuras con miembros expuestos
y difciles de pintar como puentes, torres de transmisin elctrica, etc.,
sin embargo, no son apropiados para usarse en lugares donde queden
expuestos a brisas marinas, nieblas o que estn continuamente
 sumergidos en agua (dulce o salada) o el suelo, o donde existan humos
industriales muy corrosivos.

En esta clasificacin de acero el manual del AISC nos detalla, que hay tipos de
aceros que son empleados como miembros expuestos en las construcciones,
adems posee una gran resistencia a la corrosin atmosfrica; esto hace que
sea el acero ideal para las construcciones como puentes, antenas, y partes
exteriores de los edificios.

Ventajas del acero como material estructural

McCormac (2012) Expresa que la supuesta perfeccin del acero radica tal vez
en ser el ms verstil de todos los materiales estructurales, parece ms
razonable cuando se considera su gran resistencia, poco peso, facilidad de
fabricacin y otras propiedades convenientes. Esto hace que las
construcciones empleado acero estructural sean las ms empleadas en el
mundo actual.

Desde este punto de vista de McCormac, opino que el acero estructural es el

material predominante en las construcciones que se estn realizado, debido a
que posee grandes propiedades en cuanto a su alta resistencia y ductilidad,
esto lo hace un material predominante y quizs el ms importante en los
proyectos. En el mundo actual los ingenieros buscan hacer proyectos de gran
envergadura y el acero estructural es uno de sus materiales aliados para
realizar su proyecto de la mejor manera. Por el libro de McCormac podemos
identificar las 6 principales ventajas del acero como material estructural.

a. Alta resistencia
McCormac (2012) dice que la alta resistencia del acero por unidad de peso
implica que ser relativamente bajo el peso de las estructuras; esto es de gran
importancia en puentes de grandes claros, en edificios altos y en estructuras
con condiciones deficientes en la cimentacin.

En mi opinin, esta es una de las ventajas ms buscadas en las edificaciones

de hoy, debido a que se busca siempre una alta resistencia en la edificacin de
acuerdo a todas las condiciones que se presentan para realizar dicho proyecto.
 b. Uniformidad
McCormac (2012) dice que las propiedades del acero no cambian
apreciablemente con el tiempo, como es el caso de las estructuras de concreto
reforzado.

En mi opinin, la uniformidad que nos proporciona el acero es de gran

importancia ya que se necesita una estructura firme y que no tenga muchas
variaciones con el tiempo.

c. Elasticidad
McCormac (2012) dice que el acero se acerca ms en su comportamiento a las
hiptesis de diseo que la mayora de los materiales, debido a que sigue la ley
de Hooke hasta esfuerzos bastante altos. Los momentos de inercia de una
estructura de acero se pueden calcular exactamente, en tanto que los valores
obtenidos para una estructura de concreto reforzado son relativamente
imprecisos.

Por lo expuesto anteriormente, tenemos que el acero debido a sus propiedades

nos ayuda a realizar los clculos de su elasticidad y sus momentos de inercia,
que ser empleados para analizar la hiptesis de falla con gran precisin.

d. Durabilidad
McCormac (2012) dice que si el mantenimiento de las estructuras de acero es
adecuado durarn indefinidamente. Investigaciones realizadas en los aceros
modernos, indican que bajo ciertas condiciones no se requiere ningn
mantenimiento a base de pintura.

En pocas palabras, las estructuras de acero tienen una gran durabilidad en las
condiciones que se encuentre, dependiendo de estas condiciones se realizara
el mantenimiento a las estructuras.

e. Ductilidad
McCormac (2012) dice que la ductilidad es la propiedad que tiene un material
para soportar grandes deformaciones sin fallar bajo esfuerzos de tensin altos.
Cuando se prueba a tensin un acero dulce o con bajo contenido de carbono,
ocurre una reduccin considerable de la seccin transversal y un gran
alargamiento en el punto de falla, antes de que se presente la fractura. Un
material que no tenga esta propiedad por lo general es inaceptable y
probablemente ser duro y frgil y se romper al someterlo a un golpe
repentino.

En pocas palabras, el acero tiene una gran ventaja en las construcciones ya

que es expuesto a grandes deformaciones, lo cual provoca que la seccin
experimente una deformacin en sus medidas; las estructuras de acero
perdern rigidez, pero su resistencia se mantendr intacta.

f. Tenacidad
McCormac (2012) dice que los aceros estructurales son tenaces, es decir,
poseen resistencia y ductilidad. Un miembro de acero cargado hasta que se
presentan grandes deformaciones ser aun capaz de resistir grandes fuerzas.
sta es una caracterstica muy importante porque implica que los miembros de
acero pueden someterse a grandes deformaciones durante su fabricacin y
montaje, sin fracturarse, siendo posible doblarlos, martillarlos, cortarlos y
taladrarlos sin dao aparente. La propiedad de un material para absorber
energa en grandes cantidades se denomina tenacidad.

Por lo expuesto, la tenacidad se produce debido a que el acero estructural

posee una gran resistencia y ductilidad; el acero estructural absorbe gran
energa ante los esfuerzos que se producen, esto hace una estructura ms
estable y de gran resistencia.

El Cemento

Nawy (1990) Explica que el cemento es un conglomerante hidrulico, es decir,

un material inorgnico finamente molido que amasado con agua, forma una
pasta que fragua y endurece por medio de reacciones y procesos de
hidratacin y que, una vez endurecido conserva su resistencia y estabilidad
incluso bajo el agua. Dosificado y mezclado apropiadamente con agua y ridos
debe producir un hormign o mortero que conserve su trabajabilidad durante un
tiempo suficiente, alcanzar unos niveles de resistencias preestablecido y
presentar una estabilidad de volumen a largo plazo.
En mi opinin esta definicin engloba todo el concepto de lo que es cemento y
cules son sus cualidades, el cemento es uno de los materiales ms
empleados en las construcciones desde hace siglos, pero produce tambin un
gran impacto ambiental en nuestro planeta en lo que respecta a su proceso de
fabricacin. Es un material que con el tiempo obtiene una gran resistencia que
hace las construcciones seguras y eficientes.

Propiedades del cemento

1. La finura o superficie especfica

Mena (2002) dice que la hidratacin de los granos de cemento ocurre desde el
interior, por lo que el rea superficial constituye el material de hidratacin. Al
reducir el espesor de esta capa aumenta la velocidad de hidratacin lo que
posteriormente conlleva a una menor resistencia a la fisura. En definitiva, el
tamao de los granos definir la posterior resistencia a fisura del cemento.

Por tanto, el proceso de fabricacin del cemento es de gran importancia ya que

es en este proceso donde se define el tamao que tendr el grano del
cemento, esto como se dice nos definir la resistencia a fisura del cemento a
emplear en nuestra construccin. Es por esto que hay una gran variedad de
cementos en el mercado.

2. La firmeza

Mena (2002) dice que la capacidad que tiene el cemento de conservar su

volumen despus de fraguar. Esta propiedad puede verse afectada por la
presencia de cantidades excesivas de cal libre.

En pocas palabras, el cemento una vez endurecido posee un volumen y forma

que no se mantiene a lo largo del tiempo y que proporciona resistencia y
firmeza a la construccin en la que fue aplicado.

3. Fraguado

Mena (2002) dice que el paso del estado plstico al estado endurecido de una
masa de cemento se denomina tiempo de fraguado, es un proceso muy
exotrmico.
En mi opinin, el fraguado depende de varios factores como son: la
composicin qumica del cemento, la cantidad de agua (a mayor cantidad
mayor rapidez), la temperatura ambiente: A menor temperatura se produce un
ralentizamiento del proceso, por ltimo, la finura del material. Esta es una de
las propiedades fundamentales del cemento ya que define cuando endurece la
masa de concreto.

4. Falso fraguado

Mena (2002) dice que es la rigidez prematura que se presenta en los primeros
minutos tras la adicin de agua. Se diferencia de la anterior en que no despide
calor de forma apreciable y desaparece al mezclar nuevamente la pasta.

En pocas palabras, el falso fraguado se debe a la parcial deshidratacin del

yeso en los hornos, nos proporciona una dureza y rigidez a los pocos das de
aplicado el concreto en la construccin.

5. Resistencia a la compresin

Mena (2002) dice que en trminos estructurales la capacidad ms destacable

de los cementos, y puede verse afectada por el paso del tiempo, la incidencia
de las inclemencias meteorolgicas y el mal almacenamiento del Clinker.

En mi opinin, aumenta de manera significativa la resistencia a esfuerzos de

compresin en los primeros das tras la conformacin y en algunos cementos,
paulatinamente durante largos periodos de tiempo. Hasta alcanzar la mxima
resistencia estimada para nuestra construccin.

6. El peso especfico

Mena (2002) dice que se define como la relacin entre la cantidad dada y el
volumen absoluto es una propiedad fundamentalmente usada para determinar
la mezcla y es muy similar en todos los cementos Portland.

En pocas palabras, esta propiedad nos sirve para definir el diseo de mezclas
que se empleara para la construccin, es parte fundamental ya que se define
cuanta ser nuestra solicitacin de cemento para el proyecto.
 7. Consistencia normal

Mena (2002) dice que la consistencia normal se define como aquella fluidez
determinada por una cierta cantidad de agua. Tiene relacin con la calidad del
cemento y el tiempo de fraguado. El requerimiento de agua vara entre distintos
cementos y puede llegar a suponer una variacin de un 20-30%.

En pocas palabras, esta propiedad se define por el agua que se aplica al

cemento al momento de hacer la mezcla, debido a que si el diseo de mezcla
es correcto, se realizara el fraguado de manera correcta y se obtendr la
resistencia requerida en nuestro proyecto de edificacin, por otro lado si no es
correcta la proporcin de agua, se experimentara problemas en cuanto al
fraguado.

Importancia del cemento en la construccin

Goma (2000) dice que el cemento es un material fundamental e indispensable

en cualquier tipo de obra ingenieril debido a su resistencia, durabilidad, pero
principalmente a su versatilidad dado que se trabaja en su estado lquido,
gracias a lo cual puede adoptar cualquier forma que deseemos. El cemento
significa progreso econmico, pues las naciones cuyas economas crecen a
tasas considerables requieren desarrollar infraestructura para continuar con
esos niveles de crecimiento; es decir el cemento aporta cifras importantes las
cuales permiten realizar una medicin cuantitativa del desarrollo de un pas. La
enorme importancia del cemento en nuestros das queda constatada por el
hecho de ser el material que ms se produce en el mundo. Se puede decir que
cualquier tipo de obra ingenieril (presas, puentes, edificaciones, etc.), hoy en
da seran casi imposible de realizar sin la intervencin del cemento.

En mi opinin, el cemento desde ya hace siglos es el material primordial para

hacer una estructura y/o edificacin, para obtener el cemento se pasa varias
etapas que van desde la explotacin de la materia prima hasta el
empaquetamiento de este. El costo del cemento no es muy elevado, pero
debido a que viene en bolsas de 42.5 kg., se emplean varias bolsas en una
obra; sus mltiples virtudes lo hacen multiusos dentro de una construccin. En
muchas partes del mundo las construcciones demuestran el grado de progreso
econmico que tiene el pas y es el cemento el que predomina en estas
construcciones, pero al da de hoy han resaltado al mercado materiales que
reducen el uso del cemento en la construccin, cabe resaltar que es casi difcil
construir una obra ingenieril sin emplear cemento. Los ingenieros que tienen
gran experiencia predominan el uso del cemento como material primordial en
sus proyectos, pero siempre se apoyan de talento joven que son los nuevos
ingenieros que buscan alternativas eco-amigables y hacer de sus proyectos
estn optimizados al mximo, apoyndose de la nueva tecnologa que el
mundo actual proporciona.

III. CONCLUSIONES

El acero estructural proporciona grandes ventajas a las construcciones

modernas que buscan la mxima resistencia y durabilidad.

Es casi imposible dejar de lado el cemento en las construcciones ingenieriles,

pero se puede reducir su uso y una de estas alternativas a emplear es el acero
estructural que posee grandes propiedades.

Hoy en da debido al avance tecnolgico, el acero estructural es el material

ms empleado en las construcciones ingenieriles, debido a sus altas ventajas;
mientas que el cemento queda en segundo orden, pero con la misma
importancia de hacer una estructura duradera y resistente.
 IV. REFERENCIAS

VINNAKOTA, Sriramulu. Estructuras de acero: comportamiento y LRFD.

Mxico D.F.: McGraw-Hill Interamericana: 1995. 926 pp. ISBN: 9701056396.

AISC. Steel Construction Manual. 13va Edicin. Chicago: AISC: 2005. 2181 pp.
ISBN: 156424055

MCCORMAC, Jack. Diseo de Estructuras de Acero. 5ta Edicin. Mxico D.F.:

Alfaomega Grupo Editor: 2012. 736 pp. ISBN: 9786077075592

GOMA, Fernando. Cemento portland y otros aglomerantes. Madrid: Tcnicos

Asociados: 2000. 240 pp. ISBN: 9788471461926.

MENA, Manuel. Manual de Tecnologa del Concreto. Mxico D.F: Limusa:

2002. 200 pp. ISBN: 9789681850364.

NAWY, Edward. Concreto Reforzado un enfoque bsico. Mxico D.F: Prentice-

Hall Hispanoamericana: 1990. 350 pp. ISBN: 9688800759.