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2 1 CAUSAS GENERALES
rra. Los globos aerostticos utilizan el viento para via- como por la fuerza centrfuga del propio movimiento de
jes cortos, y el vuelo con motor lo utilizan para generar rotacin terrestre, que da origen a su vez a que el espe-
sustentacin y reducir el consumo de combustible. Las zo- sor de la atmsfera en la zona ecuatorial sea el mayor en
nas con cizalladura del viento provocado por varios fen- toda la supercie terrestre. Al ascender, se enfran, y por
menos meteorolgicos pueden provocar situaciones peli- las altas capas vuelven hacia los trpicos, donde descien-
grosas para las aeronaves. Cuando los vientos son fuertes, den por su mayor peso (aire fro y seco) lo cual explica
los rboles y las estructuras creadas por los seres humanos la presencia de los desiertos subtropicales y la amplitud
pueden llegar a resultar daados o destruidos. trmica diaria tan elevada de los desiertos (en el Shara
es frecuente que temperaturas de casi 50 durante el da,
Los vientos pueden dar forma al relieve a travs de una
serie de procesos elicos como la formacin de suelos por la insolacin y la falta de nubes, se vea contrastada
con temperaturas muy bajas durante la noche. As, en es-
frtiles (por ejemplo, el loess) o la erosin. El polvo de
desiertos grandes puede ser movido a grandes distancias tas zonas desrticas, las temperaturas varan muchsimo
del da a la noche por la escasa cantidad de agua y va-
desde su lugar de origen por los vientos dominantes, y los
vientos que son acelerados por una topografa agreste y por de agua, que contribuiran a una mayor regularidad
trmica).
que estn asociados con tormentas de polvo han recibido
nombres regionales en diferentes partes del mundo debi-
do a su efecto signicativo sobre estas regiones. El viento
afecta la extensin de los incendios forestales. Tambin
dispersa las semillas de determinadas plantas, y hace po-
sible la supervivencia y dispersin de estas especies ve-
getales, as como las poblaciones de insectos voladores.
En combinacin con las temperaturas fras, el viento tie-
ne un efecto negativo sobre el ganado. El viento afecta las
reservas de alimento de los animales y sus estrategias de
caza y defensa.
vientos van disminuyendo de velocidad a medida que se uye perpendicular a las isobaras, y se puede decir que
acercan a la zona de convergencia intertropical, y esa dis- los efectos de la friccin en latitudes medias son despre-
minucin de velocidad queda automticamente compen- ciables para las capas altas de la atmsfera.[5] El viento
sada por una ganancia en altura del aire en toda la zona trmico es un viento que diferencia dos niveles que solo
ecuatorial. A su vez, esa ganancia en altura da origen a existen en una atmsfera con gradientes de temperatura
la formacin de nubes de gran desarrollo vertical y a llu- horizontales o baroclinia.[6] El viento del gradiente es si-
vias intensas y prolongadas, ampliamente repartidas en la milar al geostrco pero tambin incluye el equilibrio de
zona de convergencia intertropical, en especial en dicha la fuerza centrfuga.[7]
zona ecuatorial. La friccin supercial con el suelo gene-
ra irregularidades en estos principios y afecta al rgimen
de vientos, como por ejemplo el efecto Fhn.[3]
2 Caractersticas fsicas de los
Globalmente hablando, el factor originador y predomi-
nante a gran escala es la diferencia de calentamiento en- vientos
tre unas zonas y otras de acuerdo con determinados facto-
res geogrcos y astronmicos, as como por variaciones
estacionales o temporales producidas por los movimien-
tos de rotacin y traslacin del planeta. Cuando se habla
del viento se hace referencia siempre a los vientos en la
supercie terrestre hasta cierta altura, que vara segn la
latitud, el relieve y otros factores. A su vez, este movi-
miento supercial del aire, denominado viento, tiene una
compensacin en altura que casi siempre sigue una tra-
yectoria opuesta a la de los verdaderos vientos en la su-
percie. As, una depresin, un cicln o un rea de baja
presin en la supercie producida por el calentamiento
supercial del aire obliga al aire caliente a ascender y da
origen a una zona de alta presin en altura donde el aire
fro y seco desciende hacia las zonas desde donde proce-
da el aire en la supercie: de esta manera se forman los
cumulonimbos, tornados, huracanes, frentes y otros fen-
menos meteorolgicos. Una compensacin en altura a la
direccin de los vientos son las corrientes en chorro que
se producen a gran altura y a gran velocidad ([4] ). La ex-
traordinaria velocidad de estas corrientes en altura (unos
250 km/h) en sentido aproximado oeste - este se debe a la
escasa densidad del aire a la altura donde se producen. En
efecto, estos vientos compensan a los vientos alisios que
se dirigen supercialmente entre Europa y Amrica del
Sur a travs del Atlntico y tambin entre Asia y Am-
rica del Norte en la misma direccin y con las mismas
caractersticas. Como estas corrientes en chorro tienen
una altura similar a la que usan los aviones en sus vuelos
trasatlnticos, la diferencia entre el vuelo en un sentido
o en otro puede ser de un par de horas o ms en los tra-
yectos largos. Por otra parte, las grandes velocidades de
estas corrientes, que a baja altura podran ser catastr-
cas para los aviones, a ms de 10 km de altura no resultan
tan problemticas por la escasa densidad del aire.
Los vientos se denen tambin como un sistema que uti-
liza la atmsfera para alcanzar el equilibrio mecnico
de fuerzas, lo que permite descomponer y analizar las
caractersticas de ste. Es muy habitual simplicar las
ecuaciones de movimiento atmosfricas mediante distin-
tas componentes de vientos que, sumados, dan lugar al
viento existente. La componente del viento geostrco
es el resultado de realizar el equilibrio entre la fuerza de
Coriolis y la fuerza del gradiente de presin. Este viento
Anemmetro, sensor de velocidad y direccin del viento.
4 4 CIRCULACIN GENERAL DE LOS VIENTOS
El estudio sistemtico de las caractersticas del viento es direccin y rapidez a lo largo del tiempo. La intensidad
muy importante para: del viento se ordena segn su rapidez utilizando la escala
de Beaufort. Esta escala se divide en varios tramos segn
dimensionar estructuras de edicios como silos, sus efectos o daos causados, desde el aire en calma hasta
grandes galpones, edicaciones elevadas, etc. los huracanes de categora 5 y los tornados.
disear campos de generacin elica de energa El rcord de mayor velocidad del viento en la supercie
elctrica. terrestre lo tiene el Monte Washington en Nuevo Ham-
pshire (Estados Unidos), con 231 millas por hora, es de-
disear proteccin de mrgenes en embalses y los cir, 372 km/h, registrado en la tarde del 12 de abril de
taludes de montante en las presas. 1934.[8] La causa de esta rapidez tan grande del viento
est en la conguracin local del relieve, que forma una
La medicin de la velocidad y direccin del vien- especie de ensilladura de norte a sur que fuerza al vien-
to se efecta con instrumentos registradores llamados to del oeste a concentrarse en el paso como si fuera un
anemmetros, que disponen de dos sensores: uno para embudo. Es importante sealar que esta enorme rapidez
medir la velocidad y otro para medir la direccin del vien- solo se alcanza en una especie de tobera poco extendida,
to. Las mediciones se registran en anemgrafos. siendo mucho menor a una corta distancia de este punto.
Para que las mediciones sean comparables con las me- Todas las cordilleras del planeta tienen puntos similares,
diciones efectuadas en otros lugares del planeta, las to- donde los vientos soplan con fuerza por la existencia de
rres con los sensores de velocidad y direccin deben abras, pasos, collados o ensilladuras donde se concentra
obedecer a normativas estrictas dictadas por la OMM - y acelera el paso del viento. En Venezuela, la carretera
Organizacin Meteorolgica Mundial. trasandina pasa por una ensilladura de este tipo entre la
cuenca del ro Mocotes y la depresin del Tchira y que
tiene el nombre muy apropiado de Pramo Zumbador por
2.1 Velocidad de los vientos la fuerza del viento.
5 Tipos de vientos
De acuerdo con la escala o dimensin del recorrido de los
vientos tenemos tres tipos de vientos: los vientos plane-
tarios, los vientos regionales y los locales, aunque hay
Circulacin planetaria. Obsrvese el abultamiento ecuatorial de algunos tipos, como los monzones, que son ms difci-
la atmsfera en la zona ecuatorial (seccin dibujada a la dere-
les de determinar y que ocupan variantes dentro de esta
cha).
simple clasicacin.
Y en tipos de vientos que recorren grandes distancias ocu- Los vientos globales, constantes o planetarios, se generan
rre el mismo proceso. As tenemos que los vientos ali- principalmente como consecuencia del movimiento de
sios, que circulan entre los trpicos y el ecuador, reco- rotacin terrestre, que origina un desigual calentamiento
rren grandes distancias en sentido noreste-suroeste en el de la atmsfera por la insolacin y proceden de centros de
hemisferio norte y en sentido sureste-noroeste en el he- accin dispuestos en franjas latitudinales de altas y bajas
6 5 TIPOS DE VIENTOS
28
PAKISTN Uttaranchal
Haryana
BUTN taciones muy intensas porque la cordillera del Himalaya
Delhi NEPAL Arunachal Pradesh y otras constituye una barrera a dichos vientos y obliga
Rajastn Sikkim
Uttar Pradesh
Assam Nagaland al aire a ascender, producindose lluvias orogrcas. Du-
Bihar Meghalaya
24
23.5
Manipur rante el invierno, por el contrario, el ocano se encuentra
Jharkhand Tripura
Gujarat
Madhya Pradesh
Bengala
occidental
Mizoram ms caliente que el continente, por lo tanto, los monzo-
20
Chhattisgarh
BIRMANIA
nes se desplazan del continente hacia el Ocano ndico
Orissa
Maharashtra BANGLADS adonde llevan cielos sin nubes y aire seco, por la escasa
cantidad de humedad de las tierras continentales.
16
Andhra
Pradesh
Mar Goa
de Omn Karnataka
Golfo de Bengala
5.1 Zona de convergencia intertropical
12
Tamil Andamn
Laquedivas Kerala Nad
y
Nicobar
8
Es muy importante tener en cuenta que cuando hablamos de intensidad y periodicidad de los movimientos del aire.
de convergencia intertropical nos estamos reriendo a los Estos factores, difciles de simplicar por su multiplici-
vientos en supercie ya que a bastante altura (casi en los dad, son los que permiten hablar de vientos locales, los
lmites de la troposfera en la zona ecuatorial) lo que exis- cuales son en muchos lugares ms importantes que los de
te es una divergencia de los vientos. Esta idea se podra carcter general. Estos tipos de vientos son los siguientes:
considerar como una proposicin general: a cada zona de
baja presin en la supercie terrestre corresponde una zo- Brisas marina y terrestre
na anticiclnica en altura. La zona de baja presin a nivel
del suelo es de escasas dimensiones, donde los vientos Brisa de valle
giran y se elevan de manera antihoraria (de derecha a iz- Brisa de montaa
quierda), mientras que a cierta altura se forma una zona
de alta presin mucho ms extendida, lo que nos da una Viento catabtico. Vientos que descienden desde
forma de embudo con la copa casi plana, con o sin ojo las alturas hasta el fondo de los valles producido por
de tormenta y de manera asimtrica, cuyo movimiento el deslizamiento al ras de suelo del aire fro y denso
giratorio cesa cuando la presin atmosfrica en la super- desde los elementos del relieve ms altos. Aparecen
cie se hace ms homognea y la columna de aire clido de forma continuada en los grandes glaciares, adqui-
cesa en su ascenso. Se habla entonces de un proceso de riendo enormes proporciones en la capa de hielo de
oclusin o de un frente ocluido. Groenlandia y de la Antrtida, donde soplan a ve-
locidades continuas que superan los 200 km/h mo-
tivado por la ausencia de obstculos que frenen su
5.2 Zonas de divergencia subtropical aceleracin.
Son zonas de subsidencia de aire fro procedente de gran- Viento anabtico. Vientos que ascienden desde las
des alturas en la zona de convergencia intertropical, es zonas ms bajas hacia las ms altas a medida que el
decir, de la franja ecuatorial, y que dan origen, a su vez, a sol calienta el relieve.
los vientos alisios, que se regresan hacia el ecuador a baja
altura, y a los vientos del oeste, que van incrementando
su velocidad a medida que aumentan tambin de latitud. 6 Efectos de los vientos
8 Navegacin
6.1 Efectos destructivos mayores La propulsin elica ha venido siendo una aplicacin de
la energa del viento para la navegacin desde las prime-
El viento es tambin un agente destructivo important- ras civilizaciones (especialmente, las que surgieron en el
simo, en especial en el caso de los tornados y grandes Mar Mediterrneo) hasta la poca actual, cuando las em-
huracanes. Esta destruccin puede ser directa, como su- barcaciones a vela se han venido reduciendo a usos de-
cedi en 1940 con la destruccin del puente colgante portivos o de recreacin, haciendo salvedad de algunos
de Tacoma (Washington) o indirecta, como sucedi con buques escuela o de embarcaciones especiales en lagunas
9
Escala de Beaufort
9 Eolionimia
Meteorologa
Cuando algo se produce de forma habitual en una zona, es Radiacin solar
normal que en el lugar se le ponga un nombre propio. El
caso de los vientos no es una excepcin, de esta forma los Veleta
vientos se denominan, como ya se ha dicho, por su origen
(por ejemplo, el viento del norte) o por sus caractersticas. Vientos alisios
10 Importancia
12 Referencias
[1] Gnter D. Roth Meteorologa. Formaciones nubosas y
otros fenmenos meteorolgicos. Situaciones meteorolgi-
cas generales. Pronsticos del tiempo. Barcelona:Ediciones
Omega, 2003 (edicin original alemana: Munich, 2002)
13 Bibliografa
GIL OLCINA, Climatologa. En: Vicente Bielza de
Ory, Editor. Geografa General I. Introduccin y
Geografa fsica. Madrid: Taurus Ediciones, 1984,
3a edicin, 1993.
14 Enlaces externos
15.2 Imgenes
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India_southwest_summer_monsoon_onset_map-es.svg Licencia: CC BY-SA 4.0 Colaboradores: India southwest summer monsoon onset
map-fr.svg Artista original: India southwest summer monsoon onset map-fr.svg: Ayack (discusin contribuciones)
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SA-3.0 Colaboradores: Transferido desde nl.wikipedia a Commons. Artista original: Matthic Mindless de Wikipedia en neerlands
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RosaDeLosVientosTorreDeHercules.jpg Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Carlos Delga-
do
12 15 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS