TEMAS DE MATEMTICAS

(Oposiciones de Secundaria)
TEMA 56

EVOLUCIN HISTRICA DE LA GEOMETRA.

1. Introduccin.
2. Las Civilizaciones ms Antiguas.
2.1. Egipto.
2.2. Babilonia.
2.3. India.
2.4. China.
3. Grecia.
3.1. Los Comienzos de la Matemtica Griega.
3.1.1. Thales de Mileto.
3.1.2. Pitgoras.
3.1.3. La escuela de Atenas.
3.2. La Escuela de Alejandra.
3.2.1. Euclides.
3.2.2. Arqumedes.
3.2.3. Apolonio.
3.3. Matemticos Griegos Tardos.
4. Roma.
5. La Edad Media.
5.1. India.
5.2. Los rabes.
5.3. La Edad Media Latina.
6. La Edad Moderna.
6.1. Siglo XVI.
6.2. Siglo XVII.
6.2.1. La Geometra Analtica.
6.2.2. La Geometra Proyectiva.
6.3. Siglo XVIII.
6.3.1. Geometra Analtica Plana.
6.3.2. Geometra Analtica Espacial.
6.3.3. Geometra Diferencial.
7. La Edad Contempornea.
7.1. Geometra Descriptiva.
7.2. Geometra Analtica.
7.3. Geometra Diferencial.
7.4. Geometras no Eucldeas.
8. Siglo XX.
Bibliografa Recomendada.

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 TEMA 56

EVOLUCIN HISTRICA DE LA GEOMETRA.

1. INTRODUCCIN.

Comencemos indicando que la palabra Geometra significa, en griego, medir la

tierra. Se cree que la geometra surgi a orillas del ro Nilo, cuando surgi la necesidad
de medir las tierras de labranza despus de las crecidas para poder fijar el impuesto a
pagar al faran.

La Geometra surgi a travs de un lento proceso de abstraccin de las formas de la

Naturaleza, las cuales estaban idealizadas. As, fueron apareciendo los conceptos de
recta, curva, crculo, tringulo, superficie, volumen. Este proceso de observacin se vio
estimulado por la necesidad de controlar la Naturaleza, de servirse de ella. Por tanto, la
geometra se desarroll por las necesidades de dividir la tierra, de construir, etc.

2. LAS CIVILIZACIONES MS ANTIGUAS.

2.1. Egipto.

La civilizacin egipcia se desarroll considerablemente desde tiempos muy remotos.

Ya hemos dicho que los egipcios disponan de un estmulo muy especial y era el Nilo.
Ya desde el 5.000 a.C., el ro, con sus inundaciones, borraba los mojones de separacin
y era necesario distribuir las tierras todos los aos. Este hecho provoc que se
reemplazara el calendario lunar por el solar.

Uno de los primeros textos matemticos existentes es el Manual de Ahmes que

data del 1.700 a.C. y se titula Orientaciones para conocer todas las cosas oscuras. Es
un manual para la formacin de funcionarios reales. Est escrito en lenguaje jeroglfico
y, a pesar de sus equivocaciones (quiz el que lo escribi no saba lo que estaba
escribiendo), contiene una coleccin de problemas de clculo de capacidades de
contenedores y almacenes, reas de porciones de tierras, dimensiones de terraplenes,
etc. Estos problemas nos ilustran sobre la evolucin de la ciencia como resultado de las
necesidades de la sociedad paleoltica y urbana.

Un mural de hace 3.000 aos nos muestra a los agrimensores llevando una cuerda
con 12 nudos equidistantes. Al transformar dicha cuerda en un tringulo rectngulo se
transforma en un instrumento muy til para fijar los lindes de los terrenos.

Entre sus conocimientos sobre geometra encontramos frmulas de superficies del

tringulo y del rectngulo, volmenes de pilas de grano, y en forma aproximada, el
valor de :
2

3'16
16
9

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 Tambin disponan de una palabra especial para la funcin Cotangente, ya que la
usaban muy a menudo en la construccin de las pirmides. Obtenan geomtricamente
las races cuadradas y es posible que conocieran el Teorema de Pitgoras para los datos
3, 4 y 5. A su vez, trazaban ngulos rectos, eran capaces de dividir la circunferencia en
seis partes, pero lo ms notable era que tambin la dividan en 5 y 7 partes (construccin
de pentgonos y heptgonos), aunque los mtodos eran slo aproximados. Se especula
tambin con que conocieran el segmento ureo, por los datos de Herodoto sobre la
Gran Pirmide.

A pesar de las opiniones de matemticos como Aristteles, que afirmaba que las
matemticas se originaron en Egipto porque la clase sacerdotal dispona de tiempo para
el estudio, se puede deducir de lo anterior que la matemtica egipcia era eminentemente
prctica.

Es ms, la matemtica egipcia no consigui abstraer los casos particulares a una

teora general. Cada mtodo lo ilustran con un ejemplo y lo resuelven para cada caso
particular. Y lo mismo suceder con la matemtica babilnica. Para obtener la
generalizacin tendremos que esperar a los Griegos.

2.2. Babilonia.

La civilizacin babilnica no es menos antigua que la egipcia y sus conocimientos

matemticos son, hasta cierto punto, paralelos. Es caracterstico en ellos el empleo del
sistema sexagesimal y los estudios astronmicos. Aun hoy utilizamos la base 60 en
mediciones de ngulos y tiempos. En Geometra sus conocimientos no fueron
abundantes ni profundos. Conocan el rea del tringulo, del rectngulo y del trapecio,
volmenes de prismas rectos y pirmides de base cuadrada. Tambin disponan de
nociones sobre tringulos semejantes y conocan algn caso particular del teorema de
Pitgoras.

2.3. India.

La matemtica en la antiqusima civilizacin hind fue poco notable en estas

primeras pocas y ms bien fue de carcter fantstico.

2.4. China.

La civilizacin china, con dinastas anteriores al 3.000 a.C. (los tres reyes sabios de
Confucio), probablemente tuvo grandes conocimientos prcticos, pero nada ha podido
ser comprobado. Ello se debe a que en el ao 213 a.C. un emperador retrgrado, Shi-
Huang Ti (el gran emperador amarillo) hizo quemar todos los libros cientficos.

3. GRECIA.

3.1. Los Comienzos de la Matemtica Griega.

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 Alrededor del ao 900 a.C. se efecta el paso de la Edad del Bronce a la Edad del
Hierro en el mediterrneo oriental y tienen lugar grandes cambios en la organizacin de
estos pueblos, declinando culturas como la cretense, egipcia y mesopotmica. Aparecen
nuevas formas sociales, como la polis griega, que ya no slo vive del campo, sino sobre
todo del comercio. En esta ascensin de la matemtica griega, son adelantadas las
ciudades del Asia Menor, recogiendo el legado (sobre todo egipcio) por parte de Thales
de Mileto y Pitgoras.

Los griegos se distinguieron en dos campos: los nmeros o aritmtica y la

geometra. Sobre todo en esta ltima, que vive su primera poca de oro.

En Grecia, la matemtica se convierte en una ciencia deductiva, partiendo de

axiomas, postulados y definiciones, para llegar a teoremas. Eso fue debido gracias a su
excepticismo y razn, lo que posibilit la formulacin, por primera vez, de los dos
procesos mentales vitales para el progreso matemtico: la abstraccin y la demostracin.

Distinguieron entre dos clases de premisas, las generales, que llamaron axiomas, y
las especficas, que llamaron postulados. La Induccin surgi como un nuevo proceso
mental (el tercero) a fin de poder disponer de premisas para comenzar. Tambin procede
de los griegos el mtodo de reduccin al absurdo como forma de demostrar los
teoremas.

3.1.1. Thales de Mileto.

Fue Thales de Mileto el primer griego que estableci directrices para el estudio de la
geometra, en trminos abstractos, independientemente de cualquier aplicacin prctica.
Form parte de los siete sabios de Grecia y el primero de la llamada escuela jnica.

Vivi en la primera mitad del siglo VI a.C. y como comerciante viaj a Egipto y
aprendi sus conocimientos. A l se le atribuyen conocimientos geomtricos que,
probablemente, eran ya conocidos. Lo ms importante es que, como toda la matemtica
griega posterior, hace demostraciones y afirmaciones generales, no para cada ejemplo
particular.

A l se le asigna el concepto de lugar geomtrico, y los teoremas:

Los ngulos de la base de un tringulo issceles son iguales.

Todo dimetro divide a la circunferencia en dos partes iguales.
Los ngulos opuestos por el vrtice son iguales.
Todo ngulo inscrito en una semicircunferencia es recto

3.1.2. Pitgoras.

Pitgoras, natural de la isla de Samos (Asia Menor), estudi con Thales. Fue un
hombre de gran personalidad, y se pas la primera parte de su vida viajando, tratando
as de aumentar sus conocimientos matemticos. En la segunda mitad del siglo VI a.C.
fund la escuela pitagrica en Cretona (Italia Meridional). Se dedicaba al estudio de la
medicina, la filosofa y las matemticas. Su pensamiento era idealista y los nmeros

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tenan propiedades mgicas. Su smbolo de hermandad era la estrella de cinco puntas y
el secreto de sus investigaciones era riguroso.

Para los pitagricos, la geometra era, en consonancia con su concepcin metafsica,

una geometra de cuerpos slidos y de figuras planas.

Por nmero entendan el nmero entero y, al descubrir los irracionales, provoc tal
crisis en la aritmtica griega que terminaron inclinndose por la geometra. Obtuvieron
2 y 3 como hipotenusas de determinados tringulos y les apareci al medir la
longitud de la circunferencia.

En Geometra, Pitgoras introdujo los conceptos de elipse, parbola e hiprbola.

Tambin conocan los cinco poliedros regulares, aunque se piensa que cuatro de ellos ya
eran conocidos de antes. Dieron una forma de construir el dodecaedro y el icosaedro.
Conocan la propiedad de que slo tres polgonos regulares (tringulo, cuadrado y
hexgono) recubran el plano, lo que lleva a pensar que dedujeron que la suma de los
ngulos de un tringulo equivala a dos rectos.

Claro est, a todos estos conocimientos tenemos que aadir el teorema de Pitgoras,
que se piensa que fue el propio Pitgoras quien lo formul en su forma general.

3.1.3. La Escuela de Atenas.

En el siglo V a.C. Atenas adquiri la preeminencia tras la victoria sobre los persas y
tiene lugar una poca de florecimiento cientfico. Se funda la Escuela de Atenas, que
vivir los siglos V y IV a.C. y entre cuyos representantes encontramos a Anaxgoras,
Hipcrates, Menecmo, Demcrito, Platn, Eudoxio. Contemporneos a stos tenemos al
pitagrico Arquitas y a Zenn de Elea.

Anaxgoras de Esmirna lleg a Atenas y fue amigo de Pericles. Se piensa que se

ocup de la cuadratura del crculo, pero no se disponen de referencias precisas. En
aquella poca se plantearon tres problemas que se hicieron famosos y clsicos y de los
que, en el siglo XIX, se demostrara su imposibilidad por mtodos de regla y compas.
Los problemas eran:

La duplicacin del cubo.

La triseccin del ngulo.
La cuadratura del crculo.

Hipcrates de Chios trabaj sobre la cuadratura del crculo, logrando la cuadratura

de las lnulas que llevan su nombre, ejemplo prctico de la cuadratura. En estos intentos
se descubrieron multitud de curvas y superficies nuevas. Fue el autor del primer tratado
de matemticas elementales que se conoce. Plante las siguientes razones para resolver
la duplicacin del cubo:
a : x = x : y = y : 2
de donde:
x3 = 2a3

por lo que se estudiaron las medias geomtricas

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 Menecmo tambin llev a cabo la duplicacin del cubo por el procedimiento
anterior. Y estudi las secciones cnicas.

Arquitas de Tarento fue contemporneo de Menecmo. Se preocup de la duplicacin

del cubo y fue uno de los primeros autores en escribir sobre mecnica.

Demcrito de Abdera (Tracia) se adelant a Arqumedes en el estudiode volmenes

de pirmides y conos, mediante el procedimiento de descomposicin en capas cada vez
ms delgadas, antecedente del clculo infinitesimal.

Zenn de Elea se hizo famoso por ser el autor de las aporas. En ellas planteaba
las insuficiencias del pensamiento lgico, las cuales no se resolvieron hasta la
formalizacin del concepto de lmite por Cauchy en el siglo XIX. Entre las ms
conocidas tenemos las paradojas de Aquiles y la tortuga y tambin la de la flecha.

Platn fue discpulo de Scrates y podemos decir de l que fue el fundador de la

escuela ateniense. Su preocupacin fueron fundamentalmente los nmeros.

Ms inters para la geometra tiene Eudoxio, que resolvi la crisis planteada por los
inconmensurables, estableciendo una teora de proporciones de segmentos. Ello
signific que la aritmtica dejo de servir para la geometra, al no introducirse el
concepto paralelo de nmero irracional. Los griegos desarrollaron a partir de ese
instante una geometra totalmente separada del clculo numrico. A Eudoxio se le
atribuye el llamado Axioma Arquimediano que dice que dadas dos magnitudes A y B,
siendo B la menor y no nula, se puede obtener un mltiplo de B que sea mayor que A.
Su descubrimiento indica la penetracin del espritu cientfico de la poca.

3.2. La Escuela de Alejandra.

En el ao 338 a.C. Grecia es unificada por Filipo de Macedonia y la pennsula

pierde su impulso cientfico. Alejandro Magno, hijo de Filipo, conquista todo el Oriente
y funda la ciudad de Alejandra, en el delta del Nilo, pero muere en 323 a.C. Sus
sucesores en Egipto, los Ptolomeos, harn de Alejandra la capital de su imperio y el
centro cultural de Oriente, que pervivir hasta que el Califa Omar toma Egipto en el ao
642 d.C.

En Alejandra se fund una biblioteca y un museo, donde centenares de sabios y

estudiosos ensearon y aprendieron, gracias a que se universaliz el idioma griego. En
ese ambiente cientfico hemos de destacar a tres grandes matemticos: Euclides,
Arqumedes y Apolonio.

3.2.1. Euclides.

Euclides fue maestro en la universidad de Alejandra y pas a la posteridad como

autor de los Elementos. Esta obra se compone de 13 libros y 465 proposiciones,
constituyendo una de las obras ms perfectas del pensamiento matemtico. Recoge todo
el saber geomtrico y aritmtico, exponindolo en forma de riguroso tratado a partir de
sus cinco axiomas en geometra.

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 Los libros I, II, IV y V tratan de lneas, reas y figuras planas regulares simples,
siguiendo a los pitagricos.

El libro III trata de los crculos, siguiendo a Hipcrates.

El libro V elabora el trabajo de Eudoxio sobre las proporciones, que necesita otras
partes del trabajo.

El libro VI trata de la semejanza de figuras.

Los libros VII, VIII y IX tratan de la teora de nmeros: mximo comn divisor,
mnimo comn mltiplo, algoritmo de Euclides, etc. Es muy curiosa y nada fcil su
teora de los nmeros perfectos.

El libro X habla de los irracionales, en particular de los de la forma

a b
con a y b naturales. En este libro aparece el mtodo de demostracin de Eudoxio y la
escuela ateniense y el principio del descenso infinito.

El libro XI trata de la geometra del espacio.

El libro XII es importantsimo, ya que trata del mtodo exhaustivo de nuevo y

demuestra el rea del crculo.

El libro XIII trata de la construccin de los cinco cuerpos geomtricos regulares de

Pitgoras, siendo el ltimo de ellos el dodecaedro.

Otros dos libros, a veces aadidos en ediciones posteriores, son respectivamente de

Hippias y de Damasceno. El primero de ellos fue un astrnomo del siglo II d.C. y el
segundo fue del siglo VI d.C.

Los elementos han sido la fuente de geometra que ha estudiado Europa y su

profundidad no ha sido sobrepasado hasta el siglo XIX.

Un detalle que merece la pena destacar es el axioma de las paralelas. Durante

mucho tiempo pareci evidente, pero todo intento de demostracin cometa errores.
Finalmente, en el siglo XIX, Lobachebski y Bolyai mostraron dos geometras no
eucldeas, ya que no verificaban dicho axioma.

Euclides escribi otros libros de menor importancia, como son Datos y Divisin
de Figuras.

3.2.2. Arqumedes.

Arqumedes de Samos vivi en Siracusa (Sicilia), donde muri a manos de los

romanos. Haba vivido en Alejandra y aprendi el saber de entonces. Es considerado
como el mayor matemtico de la antigedad.

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 Fue un gran calculista, mejorando la determinacin del nmero hasta alcanzar
cinco cifras decimales exactas. Como mecnico descubri la ley de la palanca y en
hidrulica el principio que lleva su nombre.

En geometra podemos destacar obras suyas como De las Espirales, De la

medida del Crculo, De la Esfera y el Cilindro y De los Conoides y los Esferoides.
Es en los dos ltimos donde nos podemos encontrar con las frmulas de superficie y
volumen de la esfera, superficies de revolucin de segundo grado, superficie de la
elipse, etc. Tambin podemos destacar otra obra sobre Las Lneas Espirales donde su
tratamiento de las tangentes es propio del clculo infinitesimal. Tambin calcul el rea
limitada por una parbola.

Precisamente fue el clculo del volumen de la esfera de lo que ms orgulloso se

senta. Lo obtuvo viendo que era igual a dos terceras partes del volumen del cilindro
cincunscrito ms pequeo.

Su mtodo era tan riguroso que perdur como modelo de demostracin. Pero hemos
de resaltar que a los resultados sola llegar por procedimientos ms intuitivos, como el
mismo reconoca. Tambin parece ser de Arqumedes la llamada Frmula de Hern,
para el clculo del rea del tringulo en funcin de sus lados.

3.2.3. Apolonio.

Apolonio de Perga escribi, hacia el ao 200 a.C., su teora de las secciones cnicas.
Fue una obra tan completa que hasta nuestros das no se ha podido aadir algo. consta
de ocho libros y se definen y estudian en ellos la elipse, la parbola y la hiprbola,
asntotas, dimetros conjungados, ejes, tangentes, polos, polares, haces de rectas, focos,
etc.

Tambin nos podemos encontrar en dichos estudios sobre rectas normales e incluso
sobre la evoluta.

Adems fue astrnomo y aritmtico, y se le considera uno de los matemticos ms

importantes de la antigedad.

3.3. Matemticos Griegos Tardos.

Con Apolonio finaliza la edad de oro de la geometra en Alejandra. En el ao 146

a.C. Grecia cay en poder de Roma y en el 45 a.C. cay la ciudad de Alejandra. Entre
los matemticos dedicados a la geometra de esta poca podemos destacar varios.

Menelao de Alejandra (siglo I d.C.) demostr teoremas de Geometra, uno de los

cuales lleva su nombre. Se le debe una Esfrica, donde aparece por primera vez el
tringulo esfrcio.

Ptolomeo vivi a lo largo del siglo II d.C. Escribi trece libros traducidos al rabe
bajo el nombre de Almagesto. Resumen los conocimientos astronmicos de su tiempo

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y tratan lo que hoy entendemos como seno de un ngulo, son frmulas como Sen(ab)
y tablas en intervalos de 30.

Esta poca de poco relieve bajo la dominacin romana pareci reavivarse en

Alejandra en el siglo III d.C. con matemticos como Hern, Pappus y Diofanto.

En geometra podemos destacar a Pappus, que fue notable por comentar las obras de
pocas anteriores, siendo en ms de un caso, lo nico que sabemos de ellas. Estudiando
el volumen y superficie de cuerpos de revolucin, descubri los cuerpos que hoy en da
llamamos de Guldin, matemtico del siglo XVII.

En el siglo IV d.C. nos encontramos con Ten de Alejandra, que edit y coment la
obra de Los Elementos de Euclides. Y su hija, Hipata, se ocup de las cnicas de
Apolonio.

4. ROMA.

El inters por la ciencia del pueblo romano fue prcticamente nulo. Los
agrimensores saban algo de geometra, cosas rudimentarias. Valga como ejemplo que
cuando Csar quiso reformar el calendario tuvo que llamar a Sosgenas, un sabio de
Alejandra.

Durante el siglo V d.C. desaparece el imperio de Occidente. Los romanos, que

parece que haban empezado a interesarse por las matemticas, al convertirse al
cristianismo, volvieron la espalda de nuevo a la ciencia. Ello fue debido a que el espritu
cientfico helenstico era contrario al cristianismo, que lo ligaba al paganismo.

5. LA EDAD MEDIA.

Desde el declinar de la matemtica griega hasta el renacimiento de las ciencias en

Europa en los siglos XVI y XVII, recorremos una poca de ms de mil aos de poca
fertilidad matemtica. El mayor inters reside en la transmisin de los conocimientos
antiguos a la edad moderna. El otro dato importante due la adopcin del sistema de
numeracin moderno.

5.1. La India.

La India tuvo un inters casi nulo por la geometra y sus preocupaciones fueron ms
bien algebraicas y astronmicas. A ellos se debe un progreso fundamental y es el
sistema de numeracin decimal con valor relativo a la posicin de los nmeros. Este
sistema fue transmitido por los rabes y potenciara el renacimiento cientfico europeo.

Est sin decidir si los conocimientos matemticos que aparecen hacia el siglo V d.C.
en la India estuvieron influidos por los griegos mediante Alejandro Magno, o si se
deben al contacto con Babilonia.

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 En los escritos que se han encontrado se proponen reglas para la construccin de los
altares destinados a los sacrificios. Entre estos escritos nos podemos encontrar:

En los Siddhauta paraceren por primera vez las funciones circulares seno y coseno.

Aryabhata, en su obra Aryabhatiya, da reglas para el clculo de reas y volmenes,

donde algunas de ellas son exactas y otras aproximadas.

Bhaskara hace una demostracin tanto grfica como emprica del teorema de
Pitgoras, as como de otros resultados, entre los que podemos citar la equivalencia
entre un tringulo y un rectngulo de bases iguales, y entre un crculo y el rectngulo
cuyos lados son el lado y la semicircunferencia.

5.2. Los rabes.

Conquistadores en el siglo VII d.C. de los dominios de la cultura helenstica y

extendindose hasta Espaa y la India por uno y otro lado, tuvieron inclinacin por las
matemticas, que copiaron al rabe de los antiguos manuscritos. De all pas al latn en
el siglo XII principalmente gracias a la Escuela de Traductores de Toledo, bajo el reino
de Alfonso X El Sabio.

Pero la geometra no les interes mucho, aunque las obras de la antigedad se las
debemos en gran parte a ellos, como los Elementos o el Almagesto. Trabajaron el
lgebra y la astronoma y transmitieron a occidente el sistema de numeracin hind.

La primera figura rabe fue Al-Khuwarizmi, que vivi durante el siglo IX. Adems
de su lgebra, que ya comentamos en otro tema de historia, tambin escribi una
Geometra y tablas astronmicas donde aparece la funcin seno.

Los astrnomos rabes del siglo X ya usaban senos, tangentes y cotangentes en sus
clculos y trataron de problemas esfricos. Hubo comentarios a la Geometra de
Euclides, una cuadratura de la parbola y del paraboloide. El poeta y matemtico Omar
Khayam usaba en problemas algebraicos intersecciones de cnicas.

Abu-al-Wafa escribi un libro sobre construccines geomtricas como polgonos y

poliedros. El persa Nasir Eddin, en el siglo XIII estudi la trigonometra
independientemente de la astronoma, usando el teorema de Menelao.

5.3. La Edad Media Latina.

En la poca de la cada de Roma ante los brbaros, Boecio parece que escribi una
Geometra (quiz una falsificacin tarda) y estableci el Quadrivium o cuatro caminos:
Aritmtica, Msica, Geometra y Astronoma. Su influencia en los estudios de la edad
media fue notable.

De todos modos, la Geometra fue prcticamente olvidada en occidente y la

Aritmtica se redujo casi exclusivamente a las teoras de clculos con el baco, al modo
romano.

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 En el siglo XI la cultura rabe comienza a mostrar signos de decadencia, asomando
un despertar cultural en el mundo cristiano, tanto en Oriente como en Occidente. Habr
que esperar al siglo XII para que aparezcan las traduccines del rabe y la pujanza de
las Universidades vaya recobrando su saber antiguo.

Es a partir de esta poca, y hasta el siglo XV, podemos destacar a:

Leonardo de Pisa, conocido como Fibonacci, (1170-1240), escribe Prctica

Geometriae.
Campano de Novara, en 1482, tradujo la obra de Euclides Los Elementos,
Ms que traducir, se dedic fundamentalmente a comentar la obra.
Jordanus Nemorarius, que escribi sobre Geometra y lgebra.
Nicols de Cusa se ocup de la cuadratura del crculo.
Johannes Muller, tambin conocido como Regiomontano, escribi tablas de
doble entrada para la tangente de un ngulo. A l se le debe el Teorema de los
senos.
J. Widmann (1489) escribi una obra en tres volmenes. La parte dedicada a la
geometra es muy irregular. Podemos destacar el clculo de forma correcta del
radio del crculo circunscrito a un tringulo, conocido un lado, su altura y la
proyeccin de uno de los otros dos lados sobre l.
Luca Pacioli fue el autor de una obra de carcter enciclopdico en la que
resumi todo el saber geomtrico de la poca.

En el imperio de Oriente, el siglo V reuni en Atenas la escuela neoplatnica y se

puede citar a Proclo. Fue disuelta por Justiniano acusada de defender el paganismo. La
ciencia se fue perdiendo, pero de todas formas, desde el siglo X funcion en
Constantinopla una escuela cientfica. Cuando los turcos ocuparon Constantinopla en
1453, los emigrados griegos a occidente aportaron muchas obras de la antigedad y
contribuyeron al despertar cientfico.

6. LA EDAD MODERNA.

6.1. Siglo XVI.

En este siglo tiene lugar en Europa un florecimiento cientfico considerable, que

prepara el de siglos posteriores. Se trabaja intensamente en lgebra, donde Tartaglia,
del Ferro y Cardano resuelven las ecuaciones de tercer y cuarto grado. Se trabaja en
Clculo, con el trascendental descubrimiento de los logaritmos por John Napier.
Tambin se producen avances en Astronoma, de la mano de Tycho Brahe, Galileo,
Coprnico, Kepler. Pero en Geometra no se producen progresos. Se editan y estudian
las obras antiguas y se trata la cuadratura del crculo y otros temas semejantes.

Se obtiene la frmula:
2 1 1 1 1 1 1 1 1 1
= + + + L
2 2 2 2 2 2 2 2 2

debida a Vieta, llegndose a calcular con 28 cifras decimales exactas.

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6.2. Siglo XVII.

6.2.1. La Geometra Analtica.

La gran novedad del siglo XVII es el empleo de coordenadas referidas a dos ejes
arbitrarios del plano. de forma que todo punto puede representarse por un par de
nmeros. Esta es la obra que inician los matemticos franceses Rene Descartes y Pierre
de Fermat.

Descartes public en 1657 su famoso Discurso del Mtodo cuya ltima seccin,
Geometra, trata de esta innovacin que recibira con el tiempo el nombre de
Geometra Analtica. Dos son las ideas fundamentales:

El concepto de coordenadas referidas a un par de ejes arbitrarios (no

necesariamente rectangulares).
La Relacin entre ecuaciones con dos incgnitas y los lugares geomtricos del
plano, es decir, la ecuacin f(x,y)=0, indeterminada como ecuacin algebraica,
representa una curva del plano cuyos puntos son aquellos que sus coordenadas
satisfacen la ecuacin.

El inconveniente principal de la poca fue que tanto Descartes como sus

contemporneos rehuyeron el uso de coordenadas negativas. Por otra parte, fue
corriente en este siglo no dibujar ms que un solo eje: el de abcisas. . El mrito de
Descartes estuvo en la introduccin de la notacin moderna, similar a la actual. A pesar
de todo, su estilo era bastante oscuro.

Fermat hizo un trabajo similar pero de exposicin ms clara, aunque la notacin

fuese la antigua de los algebristas. Su obra se public en 1679 y se llamo isagoge.

Influidos por Descartes, Wallis escribi un tratado sobre las secciones cnicas y Jan
de Witt sobre el trazado de curvas de segundo grado.

La introduccin de coordenadas en el estudio analtico de la Geometra motiv la

reanudacin de estudios sobre la resolucin grfica de ecuaciones, en los que trabajaron
tambin Descartes y Fermat.

Newton y Leibnitz se basaron en la Geometra Analtica para inventar el Clculo

Infinitesimal. El primero demostr analticamente algunos teoremas de Geometra,
como el de los dimetros de una curva de grado n.

La aplicacin al espacio tridimensional result lenta. El tema lo trato Juan Bernouilli

a finales del siglo. Las superficies se estudiaron a travs de secciones planas, que
pueden tratarse con dos coordenadas.

Por ltimo, podemos destacar que el uso de coordenadas fue, en cierto sentido,
introducido por Apolonio. ste describa las cnicas por medio de las propiedades de
las distancias de cada punto a los ejes (o sea, coordenadas) de forma que ecuaciones
como la reducida de la parbola estn ya implcitamente en sus trabajos. Pero una
diferencia notable est en que nunca us un sistema de referencia de dos ejes arbitrarios,
es decir, independientes de la figura. En realidad, mucho del trabajo de este siglo

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consisti en traducir al lenguaje algebraico moderno los resultados de Apolonio.
Veremos que a mediados del siglo siguiente, el XVIII, la Geometra superaba
claramente a Apolonio y se aplicaba a multitud de cuestiones.

6.2.2. La Geometra Proyectiva.

Iniciada por el arquitecto francs Gerard Desargues, estudi la proyeccin central de

los cuerpos geomtricos y, en especial, las secciones cnicas, publicando la perspectiva
Abreviada en 1639. Encontr poco inters y la obra fue prcticamente olvidada hasta
1845 en que se descubri una copia de la obra. A este mismo tema se dedic tambin el
filsofo Blaise Pascal.

6.3. Siglo XVIII.

En este siglo podemos destacar, aparte de otros temas que veremos a continuacin, a
Euler, que public el Teorema sobre poliedros que lleva su nombre, aunque el
enunciado ya era conocido por Descartes.

Saccheri contempla la posibilidad de que el quinto postulado de Euclides sea

verdadero, por exclusin de las otras dos posibilidades. tambin Lambert estudi las
posibilidades de geometra no eucldea.

La Geometra Descriptiva fue iniciada por Monge, con la representacin de figuras

en planta y alzado, un estudio tan perfecto que no se super durante 50 aos.

6.3.1. Geometra Analtica Plana.

El avance result ser lento, pues inicialmente se usaban las ecuaciones en

coordenadas para representar puntos y no se usaba el hecho de que la ecuacin
manifiesta las propiedades de la curva.

Newton estudi sistemticamente las curvas de tercer orden y las clasific en tipos.
Tambin clasific las curvas algebraicas por el grado y estudio las secciones cnicas.

La obra ms influyente en la materia fue la Introductio de Leonard Euler, de 1748,

de Basilea, que es una exposicin completa de la Geometra Analtica de su tiempo.
Estudia y clasifica las cnicas refirindolas a unos ejes y no al dimetro, rompiendo en
este tema definitivamente con Apolonio. Tambin habla de curvas trascendentes.

Otro libro clave fue la Introduccin al Anlisis de las lneas curvas del suizo
Gabriel Cramer. Su mtodo de representacin de curvas con el estudio de puntos
singulares de orden superior en el origen es an utilizado (mtodo de Newton-Cramer).
Por diversos autores se estudiaron multitud de curvas particulares.

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6.3.2. Geometra Analtica Espacial.

El avance es todava ms lento. Juan Bernouilli y Leibnitz usaron, a finales del siglo
XVII, coordenadas en el espacio. Euler estudi los cambios de coordenadas ortogonales
e introdujo los tres ngulos llamados de Euler. Despus lo ampli al cambio de
coordenadas n dimensionales.

Gaspar Monge estudia en 1771 la ecuacin del plano y trata problemas de puntos y
rectas en el espacio. Problemas anlogos fueron estudiados por Lagrange.

6.3.3. Geometra Diferencial.

Euler, Juan Bernouilli y Clairaut trabajaron sobre las geodsicas y la curvatura de

las superficies, dando las ecuaciones diferenciales de las primeras. Euler estudia el
plano osculador y conjuntamente con Monge estudia las superficies desarrollables.
Monge estudi el teorema de la curvatura en una superficie, llamado hoy teorema de
Meusnier. Sin embargo, el concepto de curvatura media tendr que esperar al Gauss en
1823. Tambin trabaj Monge sobre los radios de curvatura y las lneas de curvatura.

Finalmente, se trat el tema de representacin de superficies para fines

cartogrficos. Lambert estudi la proyeccin estereogrfica y Euler y Lagrange
estudiaron la proyeccin Mercator.

7. EDAD CONTEMPORNEA.

La edad de oro de la Geometra puede datarse entre la publicacin de la Geometra

Descriptiva de Monge en 1795 y del Programa de Erlangen de Flix Klein en 1872.
Se efectan progresos que llevan a la Geometra a cumplir en algunas ramas todos sus
objetivos.

7.1. Geometra Descriptiva.

Se recupera el trabajo iniciado por Desargues en el siglo XVII sobre proyecciones

centrales. Monge, al desarrollar la descriptiva y la proyeccin ortogonal prepara el
terreno.

La figura ms destacada es Vctor Poncelet, oficial del ejrcito de Napolen.

Prisionero en Rusia, usa extensamente los elementos (punto, recta, plano) del infinito,
colocando a la Geometra en el marco del espacio proyectivo. Se distinguen las
propiedades mtricas de las proyectivas y se estudian las relaciones anharmnicas.
Brianchon y Gergonne estudian las polares respecto a una forma cuadrtica y la
dualidad, como tambin Mbius y Plcker harn en la Geometra Analtica.

Adems, Poncelet para al espacio proyectivo complejo e introduce los puntos

cclicos, con lo que se consigue la unidad de tratamiento, independiente de los casos de
figura.

Se estudian las transformaciones proyectivas, homologas, involuciones. Esta

geometra se orienta en sentido sinttico, es decir, prescindir totalmente de las

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coordenadas, y tiene figuras de relieve de Jacobo Steingr y Miguel Chasles, suiza y
francs respectivamente. La obra es culminada por Cristian von Staudt, que en su
Geometra de la posicin (1847), prescinde de los escalares en su tratamiento de la
Geometra. Esto abre, con el tiempo, el camino a geometras sobre un cuerpo
cualquiera. Hacia 1850 la Geometra sinttica llega a su apogeo.

7.2. Geometra Analtica.

El tomo IV del clsico Curso de Matemticas de Lacroix expone todo el

conocimiento del siglo XVIII. Al comienzo, pesada y falta de elegancia, referida a
conceptos no intrnsecos (por una causa de los ejes arbitrarios), se convertir en medio
siglo en un poderoso instrumento de las ms variadas disciplinas.

Hacen avances Gergonne, Bibillier y Lame, pero se deba ms a Mbius, que

introduce las coordenadas baricntricas en su Clculo baricntrico (1827) y a Julio
Plcker que introduce las coordenadas homogneas y con ellas el tratamiento analtico
de los elementos del infinito. Este introduce por dualidad las coordenadas plckerianas
y ambos estudian las colineaciones y las propiedades proyectivas.

Plcker introduce tambin la Geometra Analtica los puntos imaginarios.

Ambas tendencias geomtricas realizan as un estudio a fondo y en cierto sentido

definitivo de las cnicas (y cudricas) y haces correspondientes, pasando a estudiar
curvas y superficies de segundo y tercer grado con gran detalle.

Pero sern Cayley y Silvester, britnicos, quienes darn el impulso final a la

geometra analtica con la teora de los invariantes, ponindola a la altura de lo sinttico.

Por eso, Flix Klein, en su Programa de Erlangen pide el fin de la querella entre la
tendencia analtica y sinttica, pues si el uso de la geometra referida a unos ejes
arbitrarios justificaba el que fuera tachado de defectuoso, la aplicacin racional del
mtodo, dice Klein, est de sobra justificada.

Una vez desarrollada la teora de los invariantes, la geometra elemental se

convierte en un diccionario para expresar los resultados de formas bilineales, siendo el
clculo de los invariantes un procedimiento bastante mecnico. Por eso, la geometra
elemental llega a su cnit y al mismo tiempo muere como campo de investigacin.

Las nuevas orientaciones sern el avanzar en la teora de las formas bilineales. Todo
lo referente al rango, como el famoso teorema de Silvester, ser aclarado por Frbenius,
ste y Pfaff estudian las formas alternadas.

Por ltimo, una generalizacin que llevar a cabo en el siglo XX ser el espacio de
Hilbert y el concepto de forma hermtica, introducido por Hermite. Para terminar el
siglo XIX, Hilbert realiza su magnfica obra Fundamentos de la Geometra, que
estudia a fondo la axiomtica y recoge el estado de la ciencia.

No podemos terminar sin comentar a Willian R. Hamilton, irlands, inventor del

lgebra de los cuaterniones.

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7.3. Geometra Diferencial.

a) Curvas.

Las aplicaciones del anlisis a la geometra, de Monge, influyeron hasta mediados

del siglo. Se definieron y calcularon todos los elementos del triedro intrnseco en un
punto de una curva, siendo muy importantes las frmulas de Frenet (1847).

b) Superficies.

Los avances son fundamentales. Gauss public unas notables Disquisiciones sobre
superficies curvas y estudi el primer tensor fundamental. Tambin descubri el
Teorema Egregium sobre la curvatura, que el defini, estudiando a su vez el segundo
tensor fundamental. Mainardi y Codazzi completaron sus frmulas sobre estos tensores.

Dupin introdujo los conceptos de tangentes principales y la indicatriz de su nombre.

Tambin Hamilton hizo estudios sobre este tema.

7.4. Geometras no Eucldeas.

Por fin, en el siglo XIX se resolvi negativamente la disputa sobre la dependencia

lgica del postulado de las paralelas de Euclides.

Legendre y Gauss se dedican al tema. El primero intent probarlo. Quiso demostrar

que la suma de los ngulos de un tringulo no puede ser menor que dos rectos y no pudo
conseguirlo. Gauss lleg a formular las bases de la Geometra Hiperblica pero no lo
public por temos al escndalo que producira, como se supo tras su muerte.

El mrito de su publicacin corresponde a Lobachevski (1829). El sistema era

idntico al de Gauss. En 1832 public un resultado anlogo el hngaro Bolyai.

Con la lectura por Riemann en 1854 de su tesis Sobre las Hiptesis que sirven de
fundamento a la Geometra, no slo se admiten las posibilidades anteriores, sino que se
ampla el marco de la Geometra al estudio de los espacios ms generales.

La Geometra no Eucldea tuvo su aplicacin fsica en la relatividad de Einstein.

8. SIGLO XX.

Del siglo XX citaremos slo los dos campos de investigacin corrientes

relacionados con la Geometra:

Geometra Algebraica. Estudia todo lo relativo a curvas, superficies y sus

generalizaciones a espacios de ms dimensiones, de entes definidos por
polinomios en varias variables.
Geometra Diferencial, donde las ideas de Elie Cartan le han devuelto la
vitalidad un tanto apagada (fibrados, jets, haces, etc.).

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Bibliografa Recomendada.

La Matemtica: Su contenido, Mtodo y Significado. Aut.: Alexandrov, Kolmogorov, y

otros. Ed. Alianza.

Elementos de Historia de las Matemticas. Aut.: N. Bourbaki. Ed. Alianza.

El Mundo de las Matemticas. J. Newman. Ed Grijalbo.

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