La pareja como dominio de existencia

en el tratamiento de personas con

problemas de dependencia a sustancias*1

The couple as a domain of existence in the

treatment of the people with substance abuse

Ps. Marco A. Barrientos Segura**2

mbarrientos@vtr.net

RESUMEN
Este trabajo aborda las recurrencias encontradas en terapia de pareja con pa-
rejas en la que uno o ambos de sus miembros son adictos a sustancias y participan
o han participado de un proceso teraputico para lograr abstinencia del consumo.
Las interacciones e historia de estas parejas adoptan cuatro posiciones: a) una
pareja invisible en el contexto familiar, b) ambos miembros de la pareja consumen
sustancias juntos, c) una pareja en la que el problema incluye el descubrimiento del
consumo y d) una pareja en la que un miembro de la pareja sabe del consumo del
otro y se compromete en intentos de salvacin. El consumo de sustancias impacta los
elementos y emociones constitutivas del sistema pareja, muchas veces empeorando,
pero a veces mejorando la experiencia relacional, con distinto pronstico para el
logro de los objetivos teraputicos. La terapia de pareja es ms adecuada para tra-
tar las caractersticas, tensiones y dolores de este sistema, que las aproximaciones
individuales y lineales basadas en el concepto de co-dependencia.

Palabras clave: Trastorno por uso de sustancias - Dinmica de pareja - Adic-

ciones - Terapia de pareja - co-dependencia.
Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar

ABSTRACT
This work addresses the recurrences found in couples therapy with couples in
which one or both of its members are addicted to substances and are participating
or have participated in a therapeutic process to achieve abstinence in consumption.
The interactions and history of these couples can adopt four instances: a) an invisible
partner in the family context, b) both partners consume substances together, c) a

*
Tesis para optar al grado Magister en Psicologa Clnica Mencin en Terapia Sistmica en Familia,
Pareja e Individuo. Universidad Mayor, 2009
**
Psiclogo. Jefe del Programa de Tratamiento de Personas con Problemas de Alcohol y Drogas en el Ser-
vicio de Salud Metropolitano Norte. Miembro del Staff Clnico del Instituto de Terapia familiar de Santiago.
Psicoterapeuta en prctica privada.
De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

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 couple in which the problem in related with the discovery of consumption and d)
a couple in which one partner knows the consumption of the other and engages in
efforts to salvation. The consumption of substances affects the constituent elements
and emotions of the couple system, many times for worse, but sometimes improving
the living relationships with different diagnosis for achieving therapeutic goals.
Couple therapy is most appropriate way to deal with the characteristics, strains
and pains of this system, that the individual and linear approximations based on
the concept of co-dependence.

Key words: Substance abuse disorder - couple dinamic - adictions -couple

therapy - codependency
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De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

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INTRODUCCIN
La revisin de la literatura sobre inter-
venciones teraputicas en personas con
problemas de drogas o alcohol evidencia
una casi total ausencia de referencias al
sistema pareja. Si bien la pareja es un do-
minio reconocido en la intervencin, las
pocas referencias existentes suelen con-
centrarse en la pareja del adicto y no en la
pareja como sistema, ni en sus dinmicas
interaccionales.
Desde el punto de vista del desarrollo
de las ideas sistmicas1, la ausencia de
estas referencias puede ser entendida a
raz de la irrupcin de la Ciberntica de
Segundo Orden (Mead, 1968; von Foerster,
1973) con su consecuente abandono de la
pretensin de objetividad del observador y
!"#$%!$&'$()!#*&#+(+,&-"#*&.!(*%#$%-%#
unidad por su modo de interaccin, por lo
tanto, nico y particular segn la forma de
su organizacin (Kunstmann y cols.; 2003),
lo que lleva a concentrarse en las caracters-
,($"+#&+'&$/.$"+#*&#0%+#+(+,&-"+#$%!+ 0,"!,&+#
en terapia ms que en las relaciones entre
tipos de sistemas y patologa.
No obstante lo anterior, la escasa refe-
rencia trasciende al enfoque sistmico. El
tema de pareja como sistema parece estar
ausente en general en los abordajes terapu-
ticos de personas con problemas de drogas
y/o alcohol. Una explicacin para esto es
que tradicionalmente el trabajo teraputico
con familias en el mbito de las drogas y el
alcohol se ha constituido desde una episte-
mologa lineal e individual, bajo la forma del
concepto de Codependencia. Las siguientes
*&.!($(%!&+#*&#$%1*&'&!*&!$("#(0 +,2"23!#+ #
acento individual y lineal:
!"#$%&"'&()'*)+)*,#-(.$/.0120&3(0&'-
24,"#*&"(*.(-#()*.'%)*#*(*.-()'*)+)*,&3(
1
Para una revisin detallada del desarrollo de
las ideas sistmicas se recomienda la revisin de los
trabajos de Guerin (1978), Barrientos y cols (1993),
Jutorn (1994) y Kunstmann y cols. (2003)
69
caracterizado por un intenso temor al
#5#'*&'&( 6.70-,$)8'( &( *.$0#-)20#0)8'9(
y un girar en torno a otro. De gnesis in-
teraccional, surge frente a una respuesta
familiar disfuncional (centrfuga), ante
un determinado trastorno de otro de sus
miembros (Coddou y Chadwick, 1994).
Los que sufren co-dependencia se
adentran compulsiva y obsesivamente en
los problemas del adicto hasta el punto
de que su conducta queda alterada y
disminuye su calidad de vida. El adicto
primario es adicto a las drogas, mien-
tras que el coadicto o el codependiente
es adicto a los problemas del adicto
(Washton, 1995).
El uso de estas conceptualizaciones, y
su consecuente epistemologa, obscurece la
complejidad de las interacciones en juego,
ofreciendo una explicacin lineal e individual
basada en la analoga con la dependencia a
sustancias, lo que tiene como consecuencia
en el trabajo teraputico, el abordaje de aquel
-(&-42%#*&#0"#5"-(0("#(*&!,(.$"*%#$%-%#$%1
dependiente, sobre quien se efectuarn una
serie de intervenciones destinadas a desin-
toxicarlo y deshabituarlo de su particular
dependencia.
En el trabajo teraputico con parejas,
esta concepcin invita a que sus miembros
sean vistos por separado, concentrando es-
pecial atencin en la pareja del adicto (su
esposa/o por ejemplo) a quien se le ofrecern
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actividades educativas para que comprenda y
-%*(.6 &#+ #$%-'%2,"-(&!,%#"*($,(7%8#&7(-
tando las manipulaciones, la sobreproteccin
#%,2"+#$%!* $,"+#&+'&$/.$"+8#*&+"2,($ 0"!*%#
as al sistema pareja y entorpeciendo el logro
de resultados teraputicos al no hacerse cargo
de las complejidades interaccionales propias
del sistema.
Este artculo se propone examinar las di-
nmicas de pareja presentes en el contexto de
Terapia de Pareja, en el que uno o ambos de
sus miembros presentan problemas de adic-
De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011
 cin a sustancias y que a su vez forman o han interaccionales derivadas de ello, impactan
formado parte de programas de tratamiento. &!# !%#%#-3+#*&#0%+#&0&-&!,%+#6 &#*&.!&!#
La principal afirmacin que intentar a un sistema como pareja, a veces mejo-
demostrar este trabajo es que la aparicin, re- rando y otras empeorando la experiencia
velacin o mantencin del consumo impacta relacional, lo que tiene implicancias sobre
en las emociones bsicas que constituyen a los movimientos teraputicos a realizar y
un sistema como pareja, mejorando o em- sobre la posibilidad de lograr los objetivos
peorando experiencia de la relacin, lo que trazados para la intervencin clnica.
tiene diferentes pronsticos en la terapia.
El material expuesto y analizado se basa
en las regularidades observadas en el traba- LA DIFICULTAD DEL ADICTO PARA CONSTI-
jo clnico (y de supervisin teraputica) del TUIR PAREJA.
autor, con un importante nmero de parejas,
cuyos miembros presentaban problemas El anlisis de las complejidades inte-
con el consumo de sustancias, a lo largo de raccionales de la pareja con uno o ambos
los ltimos catorce aos. miembros adictos a sustancias puede ini-
ciarse desde la descripcin de la interaccin
del consumidor de sustancias con su familia
DEFINICIN DEL SISTEMA PAREJA. de origen.
La forma ms tradicional de describir la
En este trabajo entenderemos al sistema interaccin familiar de una persona adicta
'"2&9"# +(: (&!*%# 0"# *&.!($()!# *&# ;%**% # a sustancias es estableciendo el valor ho-
y Mndez (2002), esto es, la pareja es un meosttico que la conducta del consumidor
sistema: tiene en la mantencin de su organizacin
familiar (Steinglass, 1993; Stanton y cols.,
<# Conformado por dos y slo dos 1997; Cirillo, 1999; Barrientos, 2000).
personas, Stanton y cols. (1997) establecen el
<# En el cual ambas personas se respe- modelo descriptivo ms conocido al res-
tan mutuamente y tienen igualdad pecto, caracterizando la situacin dentro
de derechos en la relacin, y del contexto de una interaccin tridica en
<# Que tiene por objetivo compartir la 0"#6 &#&>(+,&# !#+&7&2%#$%!?($,%#&!,2&#*%+#
vida desde la emocin del disfrute adultos de la familia, mismo que es regu-
mutuo, o del goce en la convivencia. lado por la conducta dramtica del adicto.
La situacin es tal, que la familia impone
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Coddou y Mndez (2002) sealan que una regla de funcionamiento que impide
la pareja, entonces, se constituye a partir de que el adicto (mismo que en el modelo de
la emocin del amor y el enamoramiento, Stanton se describe como un adolescente)
que en trminos de Maturana (1997) puede complete sus funciones del desarrollo,
*&.!(2+&#$%-%#=&0#*%-(!(%#*&#0"+#$%!* $,"+# sin lograr establecerse como un sujeto
relacionadas a travs de las cuales el otro, autnomo, independizado de su familia de
la otra o lo otro, surge como legtimo otro origen. El adicto queda atrapado al interior
en convivencia con uno, ampla la visin y de su familia de origen, cumpliendo, con
el entendimiento en el placer de la cercana su conducta, funciones de regulacin de los
corporal. $%!?($,%+#5"-(0("2&+@#
Lo que se intentar demostrar en este En este contexto Stanton y cols. (1997)
trabajo es que la presencia del consumo de plantean que adems de esta estrecha vin-
drogas y/o alcohol y las particularidades culacin al hogar, la incapacidad del adicto
De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

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para separarse y adquirir autonoma puede
tomar otras formas: (1) incapacidad para
desarrollar relaciones ntimas y estables
(particularmente heterosexuales) fuera de
la familia de origen, (2) incapacidad para
una actividad estudiantil o laboral estable y
(3) obtencin de un empleo por debajo de
su nivel de aptitudes
Stanton y cols. (1997) subrayan el rol
homeosttico del consumo, en el que proba-
blemente sea su concepto ms importante,
0"#A+& *%(!*(7(* "$()!8#6 &#*&.!&!#*&#0"#
siguiente manera: El adicto est atrapado
en un dilema. Por una parte sufre grandes
presiones para permanecer estrechamente
ligado a la familia (que puede derrumbar-
se sin l), mientras que por otra, fuerzas
socioculturales y biolgicas lo incitan a
establecer relaciones ntimas externas. La
adiccin es una solucin paradjica para el
dilema del adicto y su familia de conservar
o disolver la interaccin tridica. A un nivel,
el adicto ayuda a regular la tensin entre los
padres (o adultos), pero a otro establece un
patrn de ida y vuelta entre sus pares y su
hogar. Paradjicamente, mientras mayor es
su vinculacin con el grupo de pares (ex-
terno a su familia) mayor es su indefensin
porque se vincula ms con la droga y de esa
manera aumenta su adiccin, o su enfer-
medad, que lo liga a la familia.
Esta interaccin familiar en la que parti-
cipa el adicto le impone, entonces, grandes
presiones enfrentado a la tarea de constituir
pareja. Si logra establecerse como tal, la
-"B%2#*(.$ 0,"*#2"*($"23#&!#0"#'%+(4(0(*"*#
de establecer un contexto de intimidad en
la que las lealtades queden puestas al in-
terior de la dada y en la que simblica, y
algunas veces literalmente, la pareja quede
constituida por dos y slo dos personas,
ya que la presin de la familia de origen
se hace presente de un modo concreto,
frecuentemente en la forma de una suegra
que no abandona su rol de madre y que
interviene en la cotidianeidad de la pareja
mediante frecuentes contactos, llamadas
71
telefnicas o toma de decisiones respecto
de cosas prcticas.
As, la dinmica de la pareja suele co-
locar, como motivo de descoordinacin,
la relacin que l sostiene con su madre2,
mientras ella oscila entre una franca opo-
sicin a esta relacin o una alianza con la
suegra, que pone a su marido en un status
parecido al de un hijo ms. Si la esposa opta
por la primera posicin, la de oponerse a
la relacin de su marido con su madre, es
bastante frecuente que tras el aumento de
la tensin, se produzca un perodo de se-
paracin y que el marido vuelva al seno de
su familia de origen. Con alguna frecuencia
se estabiliza esta dinmica de interaccin
en la que l va y viene entre la casa de su
familia de origen y la propia, como mtodo
*&#2&+%0 $()!#*&#$%!?($,%+#&!#0"#*/"*"@#
La presin centrpeta de la familia de
origen es fuerte y se hace sentir. El mensaje
familiar est caracterizado por una regla que
puede resumirse como no nos abandones.
La propia conformacin de pareja es vista
como una traicin y en igual medida es
perseguida y poco tolerada.
Como se ver ms adelante, estas po-
+($(%!&+# 5"-(0("2&+8# "*&-3+# *&# (!? (2# &!#
una parte importante de las interacciones
de pareja del adicto, tienen impacto en la
forma en que se produce la consulta a un
programa de tratamiento y cmo se aborda
el domino de pareja.
Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar
LA PAREJA EN EL TRATAMIENTO DE ADIC-
CIONES: DINMICAS, ENTRAMPES Y RECU-
RRENCIAS.
Es importante establecer que la terapia
de pareja, o incluso el propio dominio de
pareja, no es un tema que aparezca espon-
tneamente en el marco de la peticin de
ayuda por problemas de drogas y/o alco-
C%0@# D"# (*&!,(.$"$()!# *&# !# '2%40&-"# *&#
2
Aqu es l quien tiene problemas de adiccin
a sustancias.
De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011
 dependencia a sustancias no genera como
respuesta una peticin de ayuda para la pa-
reja y justo al contrario, el problema suele
construirse como de naturaleza individual.
En este contexto, son los equipos te-
raputicos quienes co-construyen con el
paciente ndice la necesidad de incluir a la
familia y/o a la pareja en la intervencin
teraputica, con la intencin de abordar
las consecuencias de su comportamiento
en este dominio y de examinar el rol de
la interaccin familiar y/o de pareja en la
mantencin de los patrones interaccionales
"*($,(7%+@#E+,%#+(:!(.$"8#&!,%!$&+8#6 &#0"#
inclusin de estos sistemas en el proceso
teraputico responde a una postura episte-
molgica del equipo teraputico sobre la
naturaleza de los eventos en juego, misma
que no es siempre evidentemente compar-
tida por la familia o la pareja.
Con todo, la gran mayora de las parejas
aceptan la invitacin a sumarse a terapia
con la expectativa de intervenir sobre el
dolor que el comportamiento del adicto
ha generado sobre ellos. Este encuadre
implica una asimetra en la forma en la
que la pareja se presenta inicialmente en
la terapia, en el sentido de la presencia de
una vctima y un victimario, lo que
hace necesario movimientos teraputicos
en la lnea de recuperar una relacin ms
simtrica entre ambos miembros de la pa-
reja y una progresiva invitacin a mover el
foco de conversacin desde la sustancia a
elementos propios del dominio de pareja,
Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar
$%!.: 2"!*%#"+/8#52&$ &!,&-&!,&8#-%,(7%+#
de consulta propios del sistema pareja.
Una vez que el sistema pareja se suma
al proceso teraputico, su historia, deriva y
entrampes suelen tomar una de las siguien-
tes cuatro posiciones.
Posicin 1: Una pareja invisible en el
contexto familiar.
Una primera forma de aparicin del
sistema pareja observada en el proceso de
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tratamiento es subsidiaria de los procesos
familiares descritos por Stanton y cols.
(1997) y examinados ms arriba. Se trata
de una pareja que se hace presente por
contraste y omisin, frente a la presencia
de una familia de origen que ocupa todo el
campo en la terapia.
El paciente ndice ha consentido en in-
vitar a su familia a la terapia, pero quienes
se presentan se circunscriben casi exclusi-
vamente a su familia de origen.
Es habitual que esta forma de presenta-
cin se de en un momento de separacin de
la pareja, misma que, sin embargo, es vivida
como una situacin transitoria que no de-
teriora el vnculo ni la unin a largo plazo.
Un aspecto interesante es que, en la
narrativa trada a la mano por los consul-
tantes, las dinmicas interaccionales y los
problemas o preocupaciones que genera el
paciente ndice aluden, casi exclusivamen-
te, a esta familia de origen. Una madre, por
&9&-'0%8#+&#2&.&2&#"#0"+#*&+"'"2($(%!&+#'"2"#
consumir de su hijo de 30 aos, quien hace
siete vive en su propia casa con su esposa
e hijos, en trminos de se nos arranca de
la casa; as mismo, el hijo no ofrece en la
sesin explicaciones evidentes respecto a
$ "0#$"+"#&+#"#0"#6 &#+&#&+,3#2&.2(&!*%#0"#
madre.
En este contexto, el sistema pareja queda
puesto en tensin en los elementos constitu-
tivos de su propia organizacin: el sistema
resultante pugna por sumar, simblica o lite-
ralmente, ms integrantes a su organizacin
rompiendo las lealtades didicas y dejando
de ser un sistema conformado por dos y
+)0%#*%+#'&2+%!"+F8#$%!#0"#$%!+&$ &!,&#*(.-
cultad para constituir espacios de intimidad
y seguridad en la emocin del amor, esto es,
la consideracin del otro como legtimo otro
en convivencia (Maturana, 1997). Al modo
de lo expuesto por Stanton y cols (1997),
las lealtades estn puestas en la familia de
origen.
La terapia tiene la posibilidad de mo-
*(.$"2#0"+#2&:0"+#*&0#+(+,&-"#+(, 3!*%+&#&!#
72
un espacio intermedio entre la familia de encuentros con l se hicieron ms relajados
origen y la pareja del adicto, de modo de y se extendieron ms durante la noche y sus
neutralizar, por una parte, la funcin ho- sentidos se hicieron en general ms abiertos
meosttica de los sntomas, promoviendo y sensibles.
narrativas de mayor autonoma, as como Despus de este evento, los consumos de
espacios de encuentro y construccin de cocana se realizaron siempre en compaa
una mayor y ms satisfactoria intimidad del marido, respetando el patrn semanal
de pareja. descrito. Durante la entrevista y frente a la
pregunta acerca de qu le haca mantener su
consumo las respuestas de Marisol apunta-
Posicin 2: Ambos miembros de la pa ron a la relacin con su marido, que haba
reja consumen sustancias juntos. pasado desde una relativa monotona a una
Con alguna frecuencia, las parejas que situacin de ms excitante y cercana.
ingresan a tratamiento incluyen en su or-
ganizacin e identidad, es decir en sus pa- Como se ilustra en este caso, la deriva
trones y reglas interaccionales, un espacio ms frecuente es que uno de los miembros
compartido en el consumo de sustancias. de la pareja invite al otro a iniciar el consu-
El siguiente caso ilustra esta forma de mo, instalando un nuevo dominio de inte-
presentacin del sistema: racciones que es vivido como un aumento
del placer y del goce en la convivencia,
Marisol, una profesora de 32 aos, que muchas veces con una mejora en el plano
solicita ayuda por su consumo de drogas, sexual y con la aparicin de la emocin de la
motivada por la aparicin de algunos se- complicidad en la intimidad, especialmente
veros problemas fsicos secundarios a su $ "!*%#&0#$%!+ -%#+&#2&.&2&#"#+ +,"!$("+#
ltimo evento de consumo. En el momento en ilegales. De esta manera, el consumo de
que se realiz la consulta, Marisol llevaba sustancias queda arraigado en la esencia del
dos semanas sin consumir cocana y, segn sistema, al otorgar un espacio constituido en
su relato, no haba presentado sntomas la emocin de la complicidad, la intimidad
severos de sndrome de abstinencia. Al exa- y el goce en la convivencia.
minar el patrn de consumo de la paciente, La construccin de problema con sus-
se determina que este se produca preferen- tancias se constituye en forma de una ex-
%.:.'%.( -&$( 2'.$( *.( $.:#'#( .'( 0&:/#;1#( plicacin individual. Uno de los miembros
de su marido (quien era un consumidor de &+# (*&!,(.$"*%# $%-%# "6 &0# 6 &# '2&+&!,"#
larga data) y en dosis relativamente peque- problemas y es el que origina la consulta,
as, que haban aumentado muy poco en el mientras el otro asume una posicin de
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transcurso de los cuatro aos de su historia cuidado y proteccin que puede incluir un
de consumo. Los datos de la historia de perodo de abstinencia, pero no un propsito
inicio y mantencin de su consumo de dro- de abandonar el consumo, amparado en la
gas mostraron que este comenz con una clara percepcin de control que posee sobre
invitacin de su marido a probar la droga. su conducta.
La ocurrencia de este evento fue crucial en La abstinencia del miembro dbil ge-
la biografa de Marisol ya que a partir de !&2"# !#$"-4(%#(!,&2"$$(%!"0#+(:!(.$",(7%#
l se abri para ella una gama de expe- en la pareja. Los espacios que hasta ese
riencias que hasta entonces no conoca: sus punto haban constituido sinnimo de goce
relaciones sexuales fueron ms desinhibidas y complicidad se llenan de recriminaciones
y placenteras, la comunicacin con su ma- y dudas respecto del presente y el pasado
rido aument en profundidad y calidad, los de la pareja, alentadas adems por los con-
De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

73
 tenidos aportados por los terapeutas como Posicin 3: El problema incluye el des
cuestionamiento de dichas conductas. cubrimiento del consumo.
Esta nueva exigencia en la relacin se
Otro tipo de casos se presentan en tera-
agrava an ms con la posicin adoptada
pia cuando el motivo de consulta incluye
por el miembro no abstinente, quien, con
un periodo de ocultamiento del consumo
una intencin de proteccin evita consumir
y el posterior descubrimiento por parte del
frente a su pareja, pero retoma el consumo
otro miembro de la pareja.
en otros espacios alejados de la vista de ella.
Este descubrimiento es vivido como
Este movimiento es vivido por el miembro
un quiebre en la biografa de la pareja,
abstinente como una deslealtad o incluso
fundamentalmente en la regla bsica de
como una traicin, en virtud de que la pareja
0"# $%!."!G"# - , "@# E!# &+,&# &+$&!"2(%# +&#
establece espacios de intimidad con terceras
instala una dinmica de culpabilidad, rabia
personas, cerrando un circuito de mayor
B#*&+$%!."!G"#+(-(0"2##"#0"+#6 &#+&#%4+&27"#
recriminacin.
&!#+(, "$(%!&+#*&#(!.*&0(*"*@#E0#-(&-42%#
La tensin resultante, frecuentemente
no consumidor se siente traicionado e
precipita una recada en el intento de reto-
inseguro, cuestionndose la historia de la
mar los espacios de goce e intimidad de la
pareja, reevaluando situaciones anteriores
pareja. De esta manera, el miembro absti-
y urdiendo conjeturas, impactado por la
nente propone una tregua en su propsito
mentira de su pareja al ocultar la otra vida
de abstinencia a la que su pareja accede,
que llevaba en el consumo de sustancias.
generndose un episodio de consumo con
H"0#$%-%#&!#+(, "$(%!&+#*&#(!.*&0(*"*8#
una alta probabilidad de retomar el patrn
el impacto del descubrimiento de la doble
habitual y de abandonar el tratamiento.
vida del consumidor puede llevar a plan-
La complejidad de esta situacin radica
tearse la propia mantencin de la pareja,
en que la emocin del consumo de sustan-
$%+"#6 &#+&23#2&+ &0,"#+&:I!#0"#?&>(4(0(*"*#
cias se instala y se imbrica con la emocin
tica y epistemolgica de sus miembros,
constitutiva del sistema pareja: el goce en
frente a la situacin.
la convivencia.
Veamos el siguiente caso:
Este factor y las derivas interaccionales
Sergio es un empresario de 35 aos,
descritas aqu, llevan a considerar a esta
* &J%#*&# !"#?%,"#*&#,">(+#B#$%!+ -(*%2#*&#
presentacin del problema como de mal
cocana, que ha iniciado una rpida escalada
pronstico en la bsqueda del abandono
de durante los ltimos 2 aos. Su patrn de
del consumo de sustancias.
consumo habitual se caracteriza por even-
Debido a las caractersticas expuestas,
tos en los que se concerta con varios de
la invitacin teraputica exige que ambos
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los choferes de su empresa y con su socio,

miembros de la pareja se comprometan en
'"2,($ 0"2-&!,&#0%+#.!&+#*&#+&-"!"8#'&2%#
propsitos de abstinencia, mientras que,
cada vez con ms frecuencia desde el da
desde el punto de vista de la dinmica de
jueves. La decisin de consumo, si bien es
pareja, una va de entrada posible puede
&+'&2"*"8#+&#&+,"40&$&#+(!# !"#'0"!(.$"$()!#
ser examinar cmo y porqu ambos abren
previa, y opera de forma casi espontnea
la puerta a un tercero en la relacin, que
con la invitacin de sus amigos.
aporta tanta potencia (qumica) en la emo-
Una vez se inicia el evento Sergio llama
cin constitutiva de la pareja.
a su esposa, Laura, a quien le dice que le
acaba de surgir una carrera de taxi a algn
lugar remoto (por ejemplo Concepcin)
y apaga el celular durante toda la noche,
00&:"!*%# "# + # $"+"# .!"0-&!,&# # $&2$"# *&0#
De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

74
amanecer. Esta es una conducta reiterada
que lleva a Isabel a sospechar y preguntar
repetidamente si Sergio tiene una aventura
amorosa. Durante la terapia, Sergio llega a
la conviccin de que debe contar la verdad
a su esposa de modo de no siga albergando
* *"+#2&+'&$,%#*&# !"#'%+(40&#(!.*&0(*"*@
Una vez hecho esto, Laura le pide que
se separen debido a que no puede soportar
la mentira de Sergio ni su doble vida en el
consumo.
Un aspecto particular en estas situa-
ciones lo constituyen las posibles recadas
durante del proceso teraputico, las que no
slo se viven como una interrupcin del
propsito de abstinencia, sino que tambin
como un retroceso en el proceso de recu-
'&2"$()!#*&#0"#$%!."!G"#&!#0"#'"2&9"@
El impacto de esta situacin radica en la
'K2*(*"#*&#0"#$%!."!G"8#&+#*&$(28# !"#'K2*(-
da en la valoracin del otro como legtimo
otro en convivencia con uno.
La invitacin teraputica para este tipo
de casos tiene semejanza con el trabajo
+%42&#(!.*&0(*"*#*%!*&#0%+#'2(-&2%+#-%7(-
mientos teraputicos se centran en buscar el
equilibrio de la relacin, superando el ciclo
de culpas y reproches, buscando restituir la
$%!."!G"#- , "#L;%**% #B#MK!*&G8#NOONP8#
para luego dar paso a un trabajo centrado
en las alternativas de reorganizacin de la
pareja y en el entendimiento de la funcin
de este tercero en la relacin.
Posicin 4: Un miembro de la pareja
sabe del consumo del otro y se compro
mete en intentos de salvacin.
Esta situacin se presenta con mayor
frecuencia, aunque no exclusivamente, en
casos tratados por abuso y dependencia de
alcohol y constituye una de las presenta-
ciones de lo que Steinglass y cols. (1993)
denominan identidad alcohlica, es decir
la presencia de un patrn interaccional co-
nocido y predecible ante la presencia del
75
alcohol y los comportamientos asociados
a su consumo.
A diferencia de lo que ocurre con otras
sustancias, el alcohlico posee una larga
carrera de consumo, episodios crticos,
intentos de solucin, perodos de abstinen-
cia y recadas. Esta deriva interaccional
puede instalarse como parte de la identidad
de la pareja, mientras que el miembro no
consumidor suele adquirir una posicin
complementaria, centrada en los intentos
de salvataje del miembro consumidor, pero
tambin, inadvertidamente, en la manten-
cin de su conducta adictiva.
En uno de los giros de este patrn in-
teraccional, es frecuente que el miembro
alcohlico reciba un ultimtum de su pareja,
quien amenaza con dejarlo (ahora s), lo que
precipita la peticin de ayuda para lograr y
mantener la abstinencia alcohlica.
Dado este contexto, resulta relativamen-
te obvia la inclusin de la pareja al contexto
teraputico.
Como se dijo, la historia de la pareja
suele mostrar un patrn interaccional de
complementariedad rgida en la que el
miembro no consumidor asume una posi-
$()!#7($,(-(G"*"#L"#0"#7&G#6 &#+"!,(.$"*"#
por sus intentos de salvacin de la situa-
cin, es decir, sacar al miembro alcohlico
de su adiccin), mientras que el miembro
$%!+ -(*%2#&+#(*&!,(.$"*%#$%-%#"4 +(7%8#
irresponsable y abandonador. La rigidez de
estas posiciones, que se mantienen tambin
durante los perodos de abstinencia, deter-
Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar
mina una peculiar reparticin del poder en
lo relativo a las decisiones de la intimidad
y la cotidianeidad: el miembro victimiza-
do adquiere un ascendiente basado en su
situacin de detrimento y en la necesidad
de reparacin, mientras que el miembro
*&.!(*%#$%-%#"4 +"*%2#+&#(!+,"0"#&!# !"#
posicin de reproche y autoreproche que lo
lleva a aislarse del espacio de la intimidad.
En este contexto de rigidez interaccio-
nal, el miembro consumidor intenta regular
su posicin mediante exabruptos violentos
De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011
 $%-%# !"#5%2-"#*&#(!? (2#&!#0"+#*&$(+(%!&+#
cotidianas, en un movimiento paradojal, ya
que suele profundizar la percepcin que se
tiene de l como abusivo o violento.
Los intentos de salvacin del miembro
no consumidor parecen tener xito al empu-
jar al alcohlico a consultar como respuesta
a la amenaza de dejar la relacin. Seguida-
mente, la abstinencia prolongada instala un
nuevo desafo para la regla interaccional
de la pareja: el miembro alcohlico, ahora
abstinente, reclama un espacio de simetra
en la relacin, lo que tensiona las posicio-
nes originales de la pareja. El xito de los
(!,&!,%+#*&#+"07"$()!#2&*&.!&#0"+#'%+($(%!&+#
de cada uno en la intimidad.
En este punto, es frecuente una invita-
cin no conciente a la recada por parte del
miembro no alcohlico de la pareja (vie-
jo, qu te va a hacer un traguito de vez en
cuando) como una forma de mantener
las posiciones originales de la interaccin.
Desde este punto de vista, el consumo
de alcohol, o la asuncin de una identidad
alcohlica en trminos de Steinglass y
cols. (1993), impacta al sistema pareja en
su constitucin bsica de dos personas con
igualdad de derechos en la relacin, ele-
mento determinante a la hora de examinar
la forma en que la pareja contribuye a la
mantencin de los patrones interaccionales
del consumo de sustancias.
El siguiente caso ilustrar las interaccio-
nes descritas aqu:
Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar
Hctor y Ana son una pareja de profesio-
nales, ambos de 34 aos. Viven juntos hace
dos aos, no tienen hijos. Hctor presenta
problemas con el alcohol desde hace cua-
tro aos. Consultan debido las constantes
peleas en que ambos se involucran y a los
episodios que Ana describe como de vio-
lencia, durante los que Hctor le levanta la
voz y la maltrata psicolgica y ahora, por
primera vez, fsicamente. Todos estos epi-
sodios ocurren bajo los efectos del alcohol.
Las primeras intervenciones teraputicas
De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011
76
estuvieron orientadas a detener las interac-
ciones violentas, propsito en el que ambos
se comprometieron. En relacin al alcohol,
Hctor propuso moderarse en su consumo,
pero se rehus a iniciar un tratamiento
formal para ello. Transcurridos un par de
meses durante los cuales Ana se muestra
agresiva y molesta con Hctor, ella seala
que se repiti el patrn de agresin, luego
*&#6 &#K0#00&:"2"#4&4(*%#*&# !"#.&+,"#$%!#
sus amigos. Esta situacin lleva a que ella
lo eche de la casa.
Los meses siguientes transcurren entre
el duelo de ella debido a la prdida de la
relacin y los intentos de reparacin de l,
tratando de cortejarla, asegurndole que
haba abandonado el consumo. En este
perodo Hctor ingresa a un programa de
tratamiento.
Conforme la situacin se estabiliza, Ana
entra en un perodo que puede ser descrito
como depresivo, en el que comienza a
aislarse de sus amistades y familia, su mo-
tivacin, energa y nimo decaen, aparecen
problemas en su trabajo, deja de comer y co-
mienza a presentar problemas con el sueo.
Ahora Ana idealiza a Hctor, comentando
por ejemplo que ella slo coma la comida
que l le reparaba.
En cada arranque de llanto, ella llama a
Hctor para que la consuele, con el conse-
cuente aumento de la preocupacin en l,
lo que desemboca en una relacin relativa-
mente ambigua primero, que dar paso a
un franco pololeo en los meses siguientes.
La relacin comienza a marchar, hasta
que en una sesin ella relata que se ha
vuelto a producir un episodio relativamen-
te violento entre ellos, aunque no con la
intensidad de los anteriores, cosa que le
hace pensar respecto de la conveniencia de
la relacin. Como antes, el episodio se ha
producido bajo los efectos del alcohol. En
este momento Hctor ha dejado de asistir
a su programa de tratamiento. Un aspecto
peculiar de la recada es que ella ha estado
involucrada, invitndolo a almorzar sin
cuestionar o incluso alentndolo a tomar
una buena cantidad de alcohol que formaba
parte del men. Se analiz con ella, para
su sorpresa, la forma en que particip del
proceso de recada.
A pesar del evento y las posteriores
dudas de Ana, la relacin continu. Unos
meses ms tarde l le pidi mudarse nueva-
mente al departamento debido a un proble-
ma prctico que tena en el lugar en el que
viva. Ana acept con la condicin de que
l ingresara a un programa de Alcohlicos
Annimos, misma que l acept, pidin-
dole, a su vez a ella, ingresar al grupo de
familiares de alcohlicos como una forma
de ayudarlo, cosa que ella tambin acept.
A la fecha, Hctor ha conseguido com-
pletar seis meses de abstinencia, sin que se
hayan repetido episodios de violencia, pero
con una agudizacin de los estados depre-
sivos de Ana, frente a los que Hctor oscila
entre actitudes de proteccin y la prdida
de la paciencia e indiferencia frente a los
dolores de ella.
Este caso muestra la complejidad de las
interacciones en juego. Ambos mantienen
posiciones rgidas en las que Ana queda
relativamente desvalida y necesitada de
cuidados y reparacin, aunque pugna por
movilizar a Hctor a abandonar el consumo,
mientras que l asume una posicin violenta
o indiferente a ratos y de reparacin luego.
Los eventos de recada en el consumo de
alcohol muestran una naturaleza interac-
cional, en el sentido de la participacin de
ambos en el transcurso de los eventos. Se
observa cmo la pareja asume una identi-
dad alcohlica, que se presenta incluso en
la abstinencia, encarnada en los ritos de
Alcohlicos Annimos.
Los posibles objetivos de la interven-
cin sobre el sistema pareja en estas
situaciones, pueden incluir la bsqueda de
alternativas de organizacin, acaso en una
posicin ms simtrica, que les permitan
generar nuevas conversaciones y reglas.
En el proceso teraputico tambin resul-
77
ta de importancia revisar la forma en que los
patrones interaccionales del sistema contri-
buyen a la mantencin del ciclo adictivo
LA HOMEOSTASIS FAMILIAR COMO UNA
METFORA ORIENTADORA
En 1957 Jackson introdujo en el cam-
po de la terapia familiar el concepto de
Q%-&%+,"+(+#R"-(0("28#*&.!(K!*%0%#$%-%#
una serie de mecanismos conductuales
que las familias ponen en marcha cuando
la vida familiar es tensionada por presiones
internas o externas y que contribuyen a po-
ner a la familia nuevamente en su estado de
equilibrio Jackson (1957). Estos procesos
de regulacin incluyen lo que Sluzki (1983)
*&.!()#$%-%#A",2%!&+#S!,&2"$$(%!"0&+#M"!-
tenedores de Sntomas.
En el campo del tratamiento de personas
con adiccin a sustancias estos fenmenos
interaccionales cobran importancia a la hora
de examinar el rol que cumple la familia
en el proceso adictivo, siendo comn que
' &*"!#(*&!,(.$"2+&8#'%2#&9&-'0%8#'",2%!&+#
interaccionales familiares participando de
modo activo en los eventos de recada en
el consumo.
Las interacciones de pareja pueden con-
tribuir en el mismo sentido, a la mantencin
del comportamiento adictivo. Un ejemplo
de ello es aquella pareja en la que ella, a
pesar de conocer con claridad la indicacin
Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar
de que su marido, adicto a la cocana, no
pude manejar dinero, acepta el ofrecimiento
de l de cambiar su cheque del sueldo para
&0#.!#*&#+&-"!"8#$%!#0"#$%!+&$ &!,&#2&$"/*"#
en el consumo.
E!#,K2-(!%+#:&!&2"0&+8# !"#&+'&$(.$(*"*#
de la terapia de pareja en el contexto del
tratamiento por problemas con sustancias,
es que exige estar atentos a cmo las pautas
interaccionales de la dada contribuyen a la
mantencin del comportamiento adictivo.
La distincin propuesta por Coddou y
Mndez (2002) entre culpa y responsabi-
De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011
 lidad es de utilidad en este punto, ya que
muchas veces los miembros de la pareja
escuchan en forma lineal las intervenciones
que intentan mostrar la naturaleza interac-
cional de ciertos episodios de recada. Lo
que se pretende es buscar explicaciones
alternativas que generen emociones y
conversaciones diferentes que tambin
incluyan una mayor percepcin de control
del consumo y no la bsqueda de culpables
a quienes castigar por las recadas.
CONCLUSIONES
Este trabajo ha intentado mostrar que
los problemas con el consumo de sustancias
impactan sobre los elementos constitutivos
del dominio de existencia de la pareja.
Dependiendo de la organizacin y deri-
va particular de cada sistema, el consumo
*(.$ 0,"23# 0"# $%!+,(, $()!# *&# !# +(+,&-"#
conformado por dos personas, impactar
+%42&# 0"# 2&:0"# 43+($"# *&# 0"# $%!."!G"# 6 &#
permite reconocer al otro como legtimo
otro en convivencia con uno y por lo tanto
actuar en el amor u organizar la identidad
del sistema estableciendo una forma de
conversacin donde la sustancia cobra un
rol fundamental como reguladora de la
conducta de la dada.
El consumo de sustancias tambin pue-
de disparar la experiencia de goce en la
convivencia y la complicidad, a niveles de
Revista del Instituto Chileno de Terapia Familiar
en el concepto de co-dependencia, no dar
cuenta de las tensiones sistmicas presentes
en la situacin.
Frecuentemente los elementos plantea-
dos ms arriba son trados a la mano en
forma de dolor o alarma por las parejas
invitadas a formar parte de un proceso
teraputico, constituyendo as las bases de
motivos de consulta co-construdos, que
permiten la exploracin de sus propias
tensiones relacionales, incluyendo la posi-
cin de la sustancia como un tercero en la
relacin y la forma en que la propia pareja
contribuye a la mantencin del consumo.
Sin embargo, muchas veces estas ten-
siones no son tradas con esta connotacin
relacional a la terapia, debido a que los
problemas con sustancias son construidos,
en la conversacin, como problemas indi-
viduales, e incluso puramente biolgicos.
Esta forma de explicarse el problema, lleva
a la pareja a situarse como depositaria de
0%+#*%0%2&+#(!?(!:(*%+#'%2#&0#$%!+ -(*%28#
en una mirada lineal e individual.
Lo que se plantea aqu es que las expli-
caciones que incluyan el impacto sobre el
dominio de existencia de la pareja que los
terapeutas pueden proponer como marcos
iniciales de historias alternativas, aportan
ms precisin y amplitud de posibilidades,
ya que apuntan a un dominio que se ve im-
pactado en su constitucin organizacional
con el consumo problemtico de sustancias,
mismo que tambin aporta homeosttica-
mente a la mantencin del comportamiento

intensidad inditos en la interaccin previa

adictivo.
de la pareja, mejorando la experiencia rela-
Estas invitaciones a un marco referencial
cional del sistema, con malos pronsticos
diferente, relacional, didico y contextual,
en la terapia de drogas y/o alcohol.
son puntos de partida para orientar un nuevo
El impacto que los problemas con sus-
tipo de conversaciones, invitando a hacer la
tancias tienen en el dominio de existencia
distincin respecto del dominio propio de
de la pareja, exigen al terapeuta buscar
las dinmicas de pareja.
otras formas de conversacin, emocin
Son una invitacin a contar mejores
B# %2:"!(G"$()!# 6 &# +&# $%!.: 2"!# -&9%2#
historias sobre parejas, en un contexto en
desde este domino relacional que desde la
que la narrativa dominante es la de la de-
metfora de la adiccin, entendida como la
pendencia a sustancias.
compulsin al consumo o a los problemas
En lo que respecta a la terapia de pareja
del adicto. Un abordaje individual, basado
De Familias y Terapias 20:31 / Noviembre 2011

78
en este contexto, los objetivos de la inter-
vencin se orientan, como es comn, a la
aparicin de conversaciones diferentes que
-%*(.6 &!# 0"# &-%$()!# B# 0"# %2:"!(G"$()!#
del sistema, disolviendo los sufrimientos
planteados por el sistema consultante en co-
construccin con el terapeuta. Sin embargo,
se agrega, en el contexto de problemas de
drogas y/o alcohol, la necesidad de estar
atentos permanentemente al valor homeos-
ttico de las interacciones de la pareja que
incluyen la mantencin del comportamiento
adictivo.
Coherentemente con una epistemologa
de realidad en parntesis (Mndez, Coddou
y Maturana, 1994) hay que destacar que las
regularidades y las sugerencias de mbitos
y objetivos a trabajar en la terapia descritas
aqu, no pretenden agotar las posibilidades
de presentacin de las situaciones, patrones
interaccionales y motivos de consulta, sino
que son una proposicin para mirar con ms
",&!$()!#*%-(!(%+#&+'&$/.$%+#*(+,(!: (*%+#
como hallazgos de la prctica clnica.
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