1- Sabes qu es un ecosistema?

El ecosistema es una unidad integrada por un lado, por los organismos vivos y el medio en que stos se
desarrollan, y por otro, por las interacciones de los organismos entre s y con el medio, en un tiempo y
lugar determinado. En otras palabras, el ecosistema es una unidad formada por factores biticos (o seres
vivos) y abiticos (componentes que carecen de vida), en la que existen interacciones vitales, fluye la
energa y circula la materia.

Los organismos viven donde pueden satisfacer sus necesidades. Para ello se relacionan con otros seres
vivos y las cosas sin vida que nos rodean.

El concepto de ecosistema procede del ingls ecosystem, y fue acuado por el botnico Arthur
Roy Clapham en la dcada de 1930. Se forma con el prefijo eco-, que proviene del griego (okos),
que significa casa, entendido en este contexto como entorno o lugar en el que se desarrolla la vida, y
la palabra sistema.

Un ecosistema es un sistema que est formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el
medio fsico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos
interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas
que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema.1 Tambin se puede definir as:
Un ecosistema consiste de la comunidad biolgica de abitico.

En cuanto a la palabra ecosistema, segn la docente, es aquella comunidad de seres vivos cuyos
procesos vitales se relacionan entre s y se desarrollan en funcin de los factores fsicos de un mismo
ambiente.

Y agreg: Se puede intuir que el concepto de ambiente es mucho ms amplio, ya que involucra aspectos
sociales, econmicos y polticos que no son contemplados en los ecosistemas. Adems, el concepto de
ecosistema tiene un sustento principalmente ecolgico.

Cadavid tambin explic que, segn la Organizacin de Naciones Unidas, el trmino ambiente tiene que
ver con los componentes fsicos, qumicos, biolgicos y sociales capaces de causar efectos directos o
indirectos, en un plazo corto o largo, sobre los seres vivos y las actividades humanas. Adems dijo que
dicha palabra tiene una relacin directa con las actividades humanas y la cultura.
De otro lado, Eugene Odum, bilogo y promotor de la ecologa contempornea, seal que el ecosistema
es cualquier unidad que incluya la totalidad de los organismos de un rea determinada, que acta en
reciprocidad con el medio fsico, de modo que una corriente de energa conduzca una diversidad bitica
y a ciclos materiales.

El ecosistema es entonces, un concepto que se define a partir de los desarrollos de la ecologa y est
condicionado al estudio de las leyes fundamentales de los seres vivos.

1.1- Partes vivas y partes sin vida

En qu tipo de ecosistema ests ahora? Un ecosistema est formado por todos los seres vivos (bitico)
y las cosas sin vida (abitico) que existen en un rea. Tal vez creas que un ecosistema tiene que ser algo
semejante a un bosque o a un desierto. En realidad es cualquier lugar en el que haya seres vivos. Tu sala
de clases es un ecosistema. Qu seres vivos y cosas sin vida hay en tu sala de clases?

Los factores biticos son el conjunto de todas las plantas que forman la flora del ecosistema y el
conjunto de todos los animales que forman la fauna. Adems hay hongos, bacterias y algas.

Los factores abiticos o medio fsico est formado por todo lo que influye sobre los seres vivos, estos
son el suelo, el clima, el agua, la luz, temperatura, los nutrientes.
Una especie es un grupo de organismos que pueden reproducirse entre s y tener descendencia frtil,
por ejemplo el cndor. Una poblacin es un grupo de organismos de una misma especie que viven en la
misma rea al mismo tiempo. El conjunto de todas la poblaciones de un rea forma una comunidad,
cuyos integrantes dependen unos de otros para satisfaces sus necesidades, como el alimento, el
albergue y la reproduccin,
La definicin de ecosistema es ms amplia que la de comunidad, pues el ecosistema debe incluir a la
comunidad y a lo que no tiene vida, como las caractersticas del clima, la temperatura, las sustancias
qumicas presentes y las condiciones del suelo. En el estudio del ecosistema se deben incluir no solo las
relaciones que tienen entre si los seres vivos que componen la comunidad, sino tambin las relaciones
que estos seres vivos tienen con los factores no vivos.
Entonces tenemos que:

- La biocenosis o comunidad es el conjunto de poblaciones que viven en un rea determinada. Los

individuos de la comunidad que pertenecen a una misma especie constituyen una poblacin.
- El biotipo es el lugar o medio fsico ocupado por una comunidad, que se caracteriza por unas
condiciones ambientales bien definidas.
Un ejemplo de ecosistema en el que pueden verse claramente los elementos comprendidos en la
definicin es la selva tropical. All coinciden millares de especies vegetales, animales y microbianas que
habitan el aire y el suelo; adems, se producen millones de interacciones entre los organismos, y entre
stos y el medio fsico.

En ecologa, un biotopo o biotopo es un lugar donde se encuentra vida en un sentido literal (del griego
que significa vida y o que significa lugar). Los biotopos son unas regiones que presentan unas
condiciones ambientales especficas y se dan con una poblacin de animales o vegetales. Para vivir, la
biocenosis depende de factores fsicos y qumicos del medio ambiente. En el ejemplo de un bosque, el
biotopo es un rea que contiene el tipo de suelo (con una cantidad tpica de minerales y agua) y se ve
afectada por un clima dado (humedad, temperatura, iluminacin y otros factores). Los factores abiticos
de un biotopo afectan directamente a la biocenosis y tambin se ven influidas por l. El desarrollo de un
bosque, por ejemplo, produce cambios en la humedad del aire y la temperatura de una regin.
2- Estudio del ecosistema

Los ecosistemas se estudian analizando las relaciones alimentarias, los ciclos de la materia y los flujos de
energa.

2.1 Relaciones alimentarias

Los seres vivos dependen unos de otros para su alimentacin. En cierta forma, los organismos de un
ecosistema estn encadenados por la funcin de comer y ser comido.

La estructura trfica de un ecosistema se puede representar de varias formas:

- Cadena Trfica
- Red Trfica
- Pirmide Trfica

2.2- Cadena trfica o alimentaria

La vida necesita un aporte continuo de energa que llega a la Tierra desde el Sol y pasa de unos
organismos a otros a travs de la cadena trfica.

La cadena trfica, llamada tambin cadena alimentaria es el paso de energa y nutrientes de un ser vivo
a otro por medio de la alimentacin. Una cadena trfica est formada por una serie de organismos
ordenados linealmente donde cada uno se alimenta del anterior y sirve, a su vez, de alimento al
siguiente. Cada nivel de la cadena se denomina eslabn.

Los componentes biticos de un ecosistema son los seres vivos que lo integran. Los miembros de cada
comunidad desempean cada uno su papel dentro del ecosistema. Todos necesitan nutrirse de una
forma u otra y as se organizan en niveles trficos:
1er nivel: Productores (realizan la fotosntesis).

2do nivel: Consumidores

- Consumidores primarios (comen a los productores).
- Consumidores secundarios (comen a los primarios).
- Consumidores terciarios (comen a los carnvoros).

3er nivel: Descomponedores (se alimentan de restos de seres vivos)

A- Productores (primer nivel)
La cadena alimentaria comienza con las plantas, que captan la energa luminosa del Sol y la utiliza para
fabricar su propio alimento (auttrofos), a travs de la fotosntesis. Luego la convierten en energa
qumica almacenada en molculas orgnicas. Dentro de este grupo tenemos todos los tipos de plantas
como: hierbas, rboles frutales, vegetales, etc. Y en los ecosistemas marinos tenemos: fitoplancton,
algas y plantas acuticas.

Las plantas son devoradas por otros seres vivos que forman el prximo nivel trfico
B- Consumidores (segundo nivel)
Consumidores son los seres vivos que se alimentan de otros seres vivos, ya que no tienen la capacidad de
fabricar su propio alimento (hetertrofos).Necesitan las sustancias orgnicas que estn en los alimentos
para vivir.
La materia que forma los seres vivos se llama materia orgnica: azcares, protenas, grasas y vitaminas.
Pero dentro de los consumidores existen diversos rdenes: los consumidores de primer orden comen
directamente a los vegetales, los de segundo orden a los herbvoros (animales que comen vegetales), los
de tercer orden a los carnvoros, etc.
Con toda la materia orgnica e inorgnica nuestro organismo y el de todos los seres vivos crecen y se
desarrolla.

1- Consumidores primarios o de primer orden

Son aquellos que se alimentan directamente de los productores (animales hervivoros). Toman la energa
solar acumulada en forma de celulosa, azcar, almidn, etc. para poder vivir. Entre los herbvoros
tenemos: los ratones, la vicua, la taruca, los venados, muchos peces, aves (arroceros, palomas, fruteros
etc.).

2- Consumidores secundarios o de segundo orden

Son predadores que se alimentan de herbvoros, es decir, de otros animales obteniendo as la energa
solar de tercera mano. A estos animales los llamamos carnvoros. Entre los carnvoros estn: los lobos
marinos, el puma, el zorro, la boa, etc.
3- Consumidores terciarios o de tercer orden
Entre los consumidores terciarios o supercarnvoros se hallan los necrfagos o carroeros, que se
alimentan de cadveres.

C- Descomponedores (tercer nivel)

Los descomponedores son las bacterias y hongos encargados de consumir los ltimos restos orgnicos
de productores y consumidores muertos. Su funcin es esencial, pues convierten la materia muerta en
molculas inorgnicas simples. Ese material ser absorbido otra vez por los productores, y reciclado en
la produccin de materia orgnica. De esa forma se reanuda el ciclo cerrado de la materia,
estrechamente vinculado con el flujo de energa.

A este grupo pertenecen los hongos, bacterias y otros microorganismos, quienes segregan enzimas
digestivas sobre el material muerto o de desecho y luego absorben los productos de la digestin.

Esta organizacin de los ecosistemas es vlida tanto para los ambientes terrestres como para los
acuticos. En ambos se encuentran productores y consumidores. Sin embargo, los ecosistemas
terrestres poseen mayor diversidad biolgica que los acuticos. Precisamente por esa riqueza biolgica,
y por su mayor variabilidad, los ecosistemas terrestres ofrecen ms cantidad de hbitats distintos y ms
nichos ecolgicos.

El paso de energa de un organismo a otro se produce a lo largo de una cadena trfica. Generalmente las
cadenas trficas se interconectan y forman una trama trfica o red trfica.

2.3- Redes trficas

Las cadenas y redes trficas son representaciones grficas lineales del flujo de energa entre los niveles
trficos. Indican mediante flechas quin suministra la energa y quin la consume: parten de quien es
consumido y apuntan hacia el organismo que consume.

Una red trfica o trama alimentaria es un conjunto de cadenas trficas interconectadas que pueden
establecerse en un ecosistema, en ellas se definen relaciones de transferencia y transformaciones de
materia y energa complejas que se representan de la siguiente manera:
2.4- Pirmides Trficas

Una representacin muy til para estudiar todo este entramado trfico son las pirmides trficas.

Las pirmides trficas o ecolgicas son formas de representacin que se utilizan para mostrar cmo
varan algunas caractersticas de los niveles trficos al pasar de unos a otros. Cada nivel se representa
por un rectngulo, cuya base es proporcional al valor de la caracterstica que se mida.

Las pirmides trficas pueden ser:

A- Pirmides de nmeros
Representan el nmero de individuos que forman cada nivel. Para algunos ecosistemas, la pirmide
puede aparecer invertida, al estar formada su base por un escaso nmero de individuos.
En la base de la pirmide se encuentran los vegetales en gran nmero, pero a medida que ascendemos,
se produce una reduccin progresiva del nmero de individuos de cada nivel. Por qu se produce esto?
La explicacin est en las pirmides de energa, ya que cada vez que se pasa a otro nivel, se pierde
energa. Por lo tanto, si no se disminuyera el nmero de individuos en cada nivel, se provocara un
desequilibrio, ya que se agotaran los otros niveles.
B- Pirmides de biomasa
Representan la biomasa de todos los organismos que forman parte de un nivel. La biomasa es la
cantidad de materia orgnica que hay en un ecosistema por unidad de superficie o volumen. Estas
pirmides suelen ser invertidas en los sistemas acuticos.
Al pasar de un escaln o nivel al siguiente, una parte de la materia orgnica se pierde, provocando una
disminucin en la cantidad de biomasa. Esta disminucin es el resultado de la materia que gasta cada
nivel en fabricar su propia materia y transformarla en energa y calor en el proceso de respiracin.

C- Pirmides de energa

Indican que la cantidad de energa existente en un nivel trfico tiene que ser mayor que la existente en el
nivel superior. En este tipo de representacin la energa est concentrada en los productores y ser
siempre mayor que la de los consumidores primarios. A su vez la de stos es superior a los consumidores
secundarios y as sucesivamente. Siempre que la energa se traspasa de un nivel a otro se produce gran
prdida de ella. Por este motivo, las tramas alimentarias no tienen ms de cuatro o cinco niveles trficos.

- Flujo de energa
El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energa que va pasando de un nivel al
siguiente. La energa fluye a travs de la cadena alimentaria slo en una direccin: va siempre desde el
sol, a travs de los productores a los descomponedores. La energa entra en el ecosistema en forma de
energa luminosa y sale en forma de energa calorfica que ya no puede reutilizarse para mantener otro
ecosistema en funcionamiento. Por esto no es posible un ciclo de la energa similar al de los elementos
qumicos.

- Ciclos de la materia

Los elementos qumicos que forman los seres vivos son:

Oxgeno, carbono, hidrgeno, nitrgeno, azufre y fsforo, etc.) Van pasando de unos niveles trficos a
otros. Las plantas los recogen del suelo o de la atmsfera y los convierten en molculas orgnicas
(glcidos, lpidos, protenas y cidos nucleicos). Los animales los toman de las plantas o de otros animales.
Despus los van devolviendo a la tierra, la atmsfera o las aguas por la respiracin, las heces o la
descomposicin de los cadveres, cuando mueren. De esta forma encontramos en todo ecosistema
unos ciclos del oxgeno, el carbono, hidrgeno, nitrgeno, etc. cuyo estudio es esencial para conocer su
funcionamiento.
RESUMEN

Qu es un Ecosistema:

Se denomina ecosistema al conjunto de organismos vivos (biocenosis) que se relacionan entre s en

funcin del medio fsico en el que se desarrollan (biotopo). Las caractersticas de cada ecosistema
condicionan el tipo de vida que se desarrolla en cada entorno.

Ecosistema acutico

Un ecosistema acutico es un sistema natural que comprende tanto los cuerpos acuticos, tales como
el ocano, el mar, los ros y los lagos que le dan una caracterstica especial. Se pueden distinguir dos
tipos de ecosistemas acuticos: marino y de agua dulce.

Ecosistema marino

Un ecosistema marino es aquel que incluye agua salada (ocanos y mares). En funcin de la luz solar
que reciben pueden ser fticos y afticos. En el primer caso, la luz solar existente permite la realizacin
del proceso de fotosntesis. Algunos ejemplos pueden ser una playa, una desembocadura o un arrecife
de coral. En el segundo caso, la luz solar no es suficiente para realizar la fotosntesis (aproximadamente
a partir de los 200 metros de profundidad, como por ejemplo, en una fosa ocenica. La ciencia que
estudia los sistemas marinos se llama oceanografa.

Ecosistema de agua dulce

Un ecosistema de agua dulce es aquel que incluye agua dulce (como ros y lagos). Se pueden distinguir
varios subtipos, como los lnticos, en los que el agua se encuentra estancada, por ejemplo, una charca o
un lago; los lticos, donde el agua se desplaza, como en un ro o un arroyo, y otros entornos que
incluyen agua dulce como zonas con aguas subterrneas y manantiales. La ciencia que estudia los
ecosistemas de agua dulce se llama limnologa.

Ecosistema terrestre

Un ecosistema terrestre es un sistema natural que se desarrolla fundamentalmente en el suelo o

subsuelo. Algunos ejemplos de ecosistema terrestre son el bosque, en el que se incluyen distintos tipos
de bosques y selvas; el matorral, como el pramo o el arbustal; el herbazal, como la sabana, la pradera y
la estepa, y otros como la tundra y el desierto.

Ecosistema fragmentado

Un ecosistema fragmentado es aquel que, debido a cambios producidos en un hbitat, bien como
consecuencia de procesos geolgicos, bien por actividades humanas (agricultura, industria,
urbanizacin, etc.), que alteran el medio ambiente, presenta discontinuidades que afectan las
condiciones de vida de las especies que lo habitan.

Cuando la fragmentacin ocurre por causas naturales (procesos geolgicos), esto da lugar a un
fenmeno conocido como la especiacin, que es la diferenciacin entre especies prximas, mientras
que cuando la fragmentacin es consecuencia de actividades humanas que alteran el equilibrio
ecolgico puede desembocar en procesos de extincin de especies.