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Resumen
La prevalencia de trastornos mentales en nios y adolescentes vara entre el 5 y el 22%. El primer
contacto suele ser con su pediatra o mdico de familia. Por tanto, el mdico de Atencin Primaria va
a tener la responsabilidad de detectar precozmente estos trastornos. Aunque la exploracin psiquitri-
ca completa trasciende las posibilidades del pediatra de Atencin Primaria, consideramos que su co-
nocimiento es esencial para sensibilizarse con la complejidad de la misma y comprender los problemas
de salud mental infantojuvenil desde una visin global. En este artculo nuestro objetivo es dar a co-
nocer las consideraciones generales de la entrevista psiquitrica en la infancia.
Palabras clave: Entrevista. Diagnstico. Enfermedad psiquitrica. Nio. Adolescente.
Abstract
The prevalence of mental disorders in children and adolescents ranges between 5% and 22%.
The first contact is frequently made to Paediatricians and General Practitioners. Therefore, primary
care physicians are going to have the responsibility of the early detection and prevention. Although a
complete psychiatric evaluation is beyond their scope, we consider that its knowledge is essential for
a global understanding of the complex problems of childhood and adolescences mental health. The
aim of this article is to introduce general considerations about the psychiatric interview in childhood.
Key words: Interview. Diagnosis. Mental disorders. Childhood. Adolescents.
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espera de la consulta que incluye tam- nio y su historia entre los que se inclu-
bin el tipo de intervencin) y que en yen: antecedentes mdicos y psiquitri-
psiquiatra infantil con frecuencia se ex- cos/psicolgicos, desarrollo psicomotor,
tienden a la familia extensa y al entorno del lenguaje y afectivo, respuesta a las
socioescolar. separaciones, adaptacin y rendimiento
Desde el principio, de cara a facilitar escolar, relaciones con el entorno, afecti-
una posterior intervencin teraputica, vidad, carcter y conducta del nio.
es importante ajustar las expectativas a la Tambin hay que explorar la significacin
realidad informando a los padres sobre emocional que han tenido para los pa-
nuestras posibilidades, y exponiendo lo dres las distintas fases del desarrollo del
esencial de nuestro trabajo11. Transmitir nio (esperanzas, temores, expectativas
que el clnico no es un experto todo po- y circunstancias vitales de los padres.)
deroso y sabelotodo. y el impacto del problema del nio en el
Hay que adaptar la evaluacin a las mbito sociofamiliar.
caractersticas de los padres teniendo en Hay que orientar la psicopatologa del
cuenta su nivel de comprensin, su mo- nio, para luego corroborar la informa-
tivacin al cambio, etc., adoptar una cin aportada por los padres en la explo-
posicin de colaboracin ms que de su- racin del nio. El objetivo no es obtener
perioridad y usar un lenguaje compren- nicamente una descripcin del sntoma
sible. Tambin hay que evitar ser intrusi- sino comprender su significado y funcin
vos y realizar comentarios que puedan en relacin a factores del nio y del am-
generarles sentimientos de culpabilidad. biente que puedan estar influyendo. Un
No hay que olvidar que en mayor o sntoma concreto puede tener significa-
menor medida los sentimientos de culpa dos, funciones e implicaciones clnicas
en los padres acompaan siempre a la diferentes en cada caso.
enfermedad del nio9. Respecto a la sintomatologa, se reco-
gen datos sobre8: el inicio; las circunstan-
Problemtica del nio cias desencadenantes; la respuesta a tra-
y su impacto e historia tamientos previos y los cambios
de los antecedentes del desarrollo percibidos en el desarrollo; la frecuencia,
y del funcionamiento actual duracin e intensidad; la existencia de
Durante la entrevista con los padres se intervalos libres y circunstancias que los
recogen datos acerca del problema del agravan o mejoran; la actitud de los pa-
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dres, hermanos y otros miembros de su despertadas por el propio nio (en rela-
entorno hacia los mismos; y la interferen- cin con su aspecto, temperamento, ca-
cia que crean en el desarrollo y en las ractersticas de la interaccin). Proyec-
actividades del paciente (escuela, ocio, ciones empticas y positivas que
relaciones). posibilitan el desarrollo sano del beb,
pero tambin proyecciones conflictivas y
Factores del entorno ms o menos patolgicas que bloquean
Las entrevistas con los padres deben y limitan el potencial de desarrollo14. Es-
proporcionar informacin sobre las ca- tas proyecciones parentales van a condi-
ractersticas de los estadios precoces del cionar de forma inconsciente o conscien-
desarrollo (nivel de estimulacin, mode- te las actitudes de los padres respecto al
los de respuesta conductual del entorno, diagnstico e intervencin (por ejemplo,
tipo de apego, nivel de estrs), la paren- si en los padres hay dificultades para fa-
talidad, la dinmica familiar, y sobre otras vorecer el proceso de autonoma del
variables del entorno socio-escolar que nio, les puede resultar difcil aceptar los
influyen en el desarrollo psicolgico del cambios del nio al respecto en el curso
nio. de una psicoterapia por lo que pueden
La parentalidad, entendida como la interferir en la intervencin, por ejemplo
funcin de ser padres, debe ser din- abandonando el tratamiento15). La reco-
mica. Los padres tienen que realizar cam- gida de algunos datos bsicos sobre la
bios en sus funciones de crianza adap- historia biogrfica de los padres (familia
tndose a las diferentes necesidades y de origen y relaciones entre ellos, conflic-
transiciones del nio en desarrollo. En los tos en su propia infancia, vivencia de si-
casos en los que existen trastornos en la tuaciones traumticas, etc.) puede ser-
parentalidad se observan dificultades nos de gran ayuda para entender las
para adaptarse a los cambios que impo- actitudes parentales.
ne el desarrollo del nio y una tendencia Ms all de las dificultades individuales
a repetir patrones de cuidados e interac- en el ejercicio de la parentalidad de uno o
ciones que resultan negativos12,13. Los ambos padres, existen dinmicas familia-
padres inevitablemente realizan una serie res disfuncionales que pueden ser difciles
de proyecciones psquicas sobre los hijos de modificar como actitudes sobrepro-
(expectativas, deseos, miedos y fantasas tectoras, ausencia de lmites generacio-
conscientes e inconscientes), a su vez nales, secretos familiares o parentifica-
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cin (inversin de roles en las que el nio zo. Para ello hay que mantener una acti-
asume un papel propio de los padres). tud emptica pero no excesivamente fa-
Por ltimo, es importante valorar otras miliar y realizar la entrevista de forma
circunstancias del entorno socio-familiar flexible, evitando que se convierta en un
como separaciones de los padres, migra- interrogatorio. Se requiere un tiempo
ciones, marginalidad, nivel de estrs, etc. orientativo de cuarenta y cinco minutos,
y un espacio que permita el juego.
Entrevistas con el nio La comunicacin con el nio debe te-
Las entrevistas con el nio hay que ner en cuenta su edad y nivel de desarro-
realizarlas siempre y a ser posible a solas llo. Algunos errores en la exploracin se
con l ya que proporcionan informacin derivan de una valoracin inadecuada
fundamental como el grado de sufri- del nivel madurativo. La forma de expre-
miento, los sntomas psicolgicos que no sarnos debe ser sencilla y debe evitarse
son accesibles a la observacin (pensa- un estilo muy directivo con preguntas
mientos suicidas, ideacin obsesiva, alu- demasiado concretas o cerradas ya que
cinaciones...), la respuesta a la separa- pueden generar respuestas poco produc-
cin de los padres en nios pequeos, y tivas o inadecuadas.
otras informaciones como experiencias En ocasiones, es difcil calibrar la vali-
de maltrato. dez de la informacin del nio. Hay que
En los nios muy pequeos o que pre- tener en cuenta que los nios ms pe-
senten intensa ansiedad de separacin queos tienden a dar respuestas social-
tendremos que explorarles en presencia mente deseables y adems son sugestio-
de la madre/padre para obtener su cola- nables y podran estar repitiendo
boracin. informacin suministrada por los adul-
Se recomienda realizar ms de una en- tos16. Tambin cabe recordar que los ni-
trevista con el nio a fin de que se sienta os, no suelen lamentarse directamente
cmodo y ms familiarizado con el entre- de su sufrimiento psicolgico y suelen
vistador. Hay que tener en cuenta la labi- sentirse incmodos al reconocer senti-
lidad y la propensin a la regresin cuan- mientos de tristeza o vulnerabilidad.
do los nios estn cansados, enfermos o Tienden a negar la tristeza, as como
en situaciones desconocidas. toda la sintomatologa ligada al dolor
Se debe crear un clima que permita moral (sentimientos de insuficiencia, de
una alianza teraputica desde el comien- inseguridad y de prdida, etc.)17.
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niciones del nio. Hay que evitar que los espera un tratamiento (muchas veces
padres se sientan culpables, resaltando farmacolgico), que no les implique ni
tambin los aspectos positivos tanto de cuestione (por ejemplo trastorno por d-
la crianza como los observados en el ficit de atencin con/sin hiperactividad).
nio. Rechazar toda influencia de los pa- La entrevista en la que el diagnstico
dres en los problemas del nio y atribuir del nio conlleva presumiblemente un
todo a la gentica o a su carcter, puede mal pronstico (por ejemplo, autismo o
ser tan perjudicial, como sealar con un retraso mental) es especialmente delica-
dedo acusador a los padres y echarles da. En este caso, el clnico no debera ali-
completamente la culpa sobre la forma mentar los mecanismos de negacin de
en la que le han educado11. los padres minimizando la gravedad de la
Hay que dar suficiente tiempo y opor- psicopatologa, pero tampoco debera
tunidad a los padres y al nio para que dejar que los padres abandonen la con-
comenten las impresiones y recomenda- sulta sin ninguna esperanza. El pronsti-
ciones del clnico. co es malo solamente cuando las conse-
A la hora de indicar una intervencin, cuencias reales son mucho peores que las
hay que dirigirse de manera preferente a esperadas. Si el nio es intelectualmente
las causas o factores etiolgicos que se limitado y los padres esperan que tenga
puedan modificar ms fcilmente, segn una brillante carrera profesional, enton-
las particularidades de la psicopatologa, ces el pronstico es sumamente malo. La
las capacidades del sistema familiar de exposicin del pronstico puede ser ms
ser movilizado y finalmente de las pro- favorable si los padres pueden moderar
pias posibilidades del terapeuta20. sus expectativas y ver a su hijo como un
Las mayores dificultades relacionadas miembro productivo de la sociedad den-
con el impacto y consecuencias de la de- tro de un papel modesto11.
volucin suelen darse en casos de con- En el caso de que la evaluacin la haya
flictos parentales graves, enfermedad solicitado otro clnico, una institucin, o
mental de los padres y en casos de mal- la escuela, se les debe comunicar sus re-
trato/abuso. Tambin, cuando se trata sultados y recomendaciones, despus de
de demandas mgicas, cuyas expectati- haber informado a los padres y al nio y
vas suelen limitarse a la constatacin de haber obtenido su consentimiento para
un diagnstico mdico, para l que se ello.
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20. Cramer B. La comprensin de la psicopato- y Psicoterapia del nio y del adolescente 1998;
logia y la prctica clnica. Cuadernos de Psiquiatra 26:15-27.
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