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BARRERAS DE SEGURIDAD DE
CONCRETO EN SISTEMAS VIALES
Boletn Tcnico N 55 1992

Las barreras de seguridad constituyen un elemento requerido en

sistemas viales con el propsito de evitar accidentes, cada vez ms
frecuentes por el incremento del trfico y de la velocidad de circu-
lacin.

Las barreras de seguridad de concreto tienen como funcin princi-

pal impedir que un vehculo se salga de la ruta, obteniendo por la
geometra de su diseo la reduccin de la velocidad y la reorien-
tacin del vehculo, con el mnimo dao, debido a la absorcin de
la energa por el impacto de los neumticos y no de la carrocera.

Razn de Ser

De acuerdo a un comit de expertos de la OCDE, las barreras de

seguridad tienen como funcin:
- Impedir que un vehculo pueda daar a personas que circu-
lan por el exterior de la calzada.
- Impedir que los automviles y en lo posible que los vehculos
pesados penetren a reas peligrosas, por ejemplo, la calzada
opuesta.
- Reencauzar el vehculo en una direccin casi paralela a la
barrera. Mantener dentro de lmites admisibles las fuerzas a
que se ven sometidos los ocupantes del vehculo.
- Reducir los costos ocasionados por daos materiales.
- Resistir los choques de los vehculos, sin causar peligro a los
usuarios.

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Clasificacin

De acuerdo a su destino y ubicacin las barreras de seguridad se

clasifican en los siguientes tipos:

- Barrera central, separadora de flujos de trnsito, en calzadas

contiguas para evitar choques frontales.
- Barreras laterales, en casos de curvas pronunciadas luego
de un tramo recto, en sbitas restricciones del ancho de la
va, calzadas con separador central o cuando se requiere
proteger la circulacin de peatones en la vecindad de la ruta,
impiden que el vehculo se salga de la calzada.
- Barreras en obras de arte, por ejemplo, proteccin de estri-
bos de estructuras, muros, tneles, parapetos de puentes,
etc.
- Barreras en puntos singulares, por la presencia de obstcu-
los fsicos, zonas de intercambio o terminales, cortes profun-
dos o terraplenes altos cercanos a la calzada.

Principio de funcionamiento

El perfil transversal de la barrera de concreto hace que la energa

cintica del impacto sea absorbida en un primer trmino por las
partes flexibles del vehculo, es decir, las ruedas y la suspensin,
para posteriormente redirigir el vehculo impidiendo su salida de la
plataforma.

Fig. 1

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Prototipo

En la dcada de 1960 las autoridades de caminos en los Estados

Unidos procedieron a estudiar y ensayar diferentes modelos de
barreras de concreto de los cuales fue seleccionado el denominado
New Jersey utilizado en dicho estado desde 1955. Posteriormen-
te ha tenido un amplio desarrollo y se ha adaptado en muchos
pases de Europa.

En 1975 la longitud instalada de las barreras tipo New Jersey en los

Estados Unidos era de 2,250 Km. En Europa, donde se introduce
en los aos setenta, Francia haba desarrollado 1,000 Km. y Blgica
800 Km. en 1985.

Dos tipos de perfil son utilizados, el perfil normal New Jersey a

doble cara, como separador central y el simple, asimtrico, como
separador lateral. (Figura 2).

La experiencia seala que el perfil normal presenta mayor estabi-

lidad al impacto de vehculos pesados, por lo cual se le utiliza tam-
bin como separador lateral, considerando la pequea diferencia
de costo que existe entre ambos.

Fig. 2 Perfil de la Barrera New Jersey (Escala en Milmetros)

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El perfil de la barrera New Jersey corresponde a la de un paralele-

ppedo recto sobre un trapecio con una altura de 80 cm. y un an-
cho de 50 cm. La seccin tpica tiene las siguientes caractersticas:

- Una cara vertical inferior de 7,5 cm. de altura.

- Una cara inclinada 55, con una altura de 25 cm.
- Una cara casi vertical de 84 de inclinacin y 47,5 cm. de al-
tura.

Mecanismos de Reaccin

En la barrera New Jersey al momento del choque, la rueda frontal

del vehculo se pone en contacto con la parte vertical de 7.5 cm. de
altura que tiende a frenar y enderezar el vehculo.

Si esta resistencia inicial es vencida. la rueda asciende por la cara

inclinada 55 y una o ambas ruedas y el costado del vehculo son
levantados hasta 26 cm., por encima de la calzada. Esta elevacin
absorbe la energa del impacto y equilibra el momento de vuelco
mediante la compresin de la suspensin del vehculo. Con peque-
os ngulos de impacto esto sucede sin que la carrocera golpee
la barrera.

Si la velocidad del vehculo y el ngulo de impacto son suficiente-

mente altos. la rueda contina ascendiendo por encima del talud
de 55 ponindose en contacto con la parte superior casi vertical
de la barrera. lo que completa el frenado y encauzamiento del ve-
hculo, redirigindolo al carril contiguo a la barrera, paralelamente
a la misma.

Construccin

En la construccin de barreras de seguridad de concreto existen

tres procesos constructivos.

La tcnica de concretado en sitio utilizando pavimentadoras de

encofrado deslizante con el apoyo de plantas dosificadoras mvi-

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les. De esta manera es posible construir hasta 1000 metros longi-

tudinales diarios.

El procedimiento de concretado en sitio con encofrados fijos y co-

locacin manual del concreto, empleado cuando la ubicacin de la
barrera lo aconseja y en la construccin de tramos cortos.

La tcnica de colocacin de elementos pre-fabricados. Requiere

de dispositivos especiales para la movilizacin y colocacin de las
unidades.

El concreto empleado debe tener una resistencia caracterstica m-

nima de 280 kg/cm2, recomendndose como dosificacin del ce-
mento de 330 a 350 Kg/m3.

Fig. 3

En cuanto a las juntas de contraccin existen dos tendencias con-

trapuestas, afirmndose en una de ellas que la fisuracin natural
del concreto se presenta de modo de asegurar una buena conti-
nuidad, lo que hace innecesario este tipo de juntas.

Las juntas de dilatacin son requeridas en casos determinados, por

ejemplo, como solucin de continuidad con obras de arte.

Las juntas de construccin deben asegurar la continuidad estruc-

tural mediante llaves o anclajes.

Las barreras pueden ser colocadas directamente sobre el pavi-

mento o la sub-base, sin embargo en los terminales es aconsejable

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prever su empotramiento.

Las barreras con refuerzo de acero tienen mayor estabilidad frente

al vuelco. Se especifica disear dos barras de 1/2 en el eje a 15 y 30
cm. bajo el nivel superior. Tambin se emplean mallas de 8.15 con
un reticulado de 15 cm., ubicadas en el eje. (Figura 3).
Para asegurar la estabilidad, en el caso de barreras no armadas,
se han aplicado en algunos pases soluciones diversas, como el
cajeado, zapatas, pasadores o barras de unin y llaves de concreto.

La estructura o base de la barrera puede ser utilizada para integrar

ductos de energa, drenaje o comunicaciones.
Por razones estticas y para evitar el efecto muro se pintan en
franjas de colores decrecientes.

Ventajas

En el mercado se encuentran tambin barreras de seguridad de

acero o aluminio, en planchas onduladas y del tipo doble onda.
Ellas corresponden a las categoras denominadas flexible o semi-
flexible, que a diferencia de las barreras rgidas de concreto, funcio-
nan por absorcin de parte de la energa cintica del impacto por
su propia deformacin.
La barrera de concreto ofrece las siguientes ventajas:

- No requieren de dejar un espacio detrs de la barrera como

sucede en las metlicas, para prever su deformacin.
- Impiden el paso de peatones.
- Evitan el deslumbramiento y reflejan el ruido.
- Tienen un mnimo costo de mantenimiento.
- En caso de accidente continan trabajando sin alteracin, a
diferencia de las flexibles que requieren generalmente de
reparacin o sustitucin.
- No se ven sometidas a procesos de corrosin, especialmen-
te en ambientes marinos, como la regin de la costa.
- Los costos son similares.
- Se construyen con personal y materiales que se encuentran
en la obra.

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Resultados y Estadsticas

La eficacia de las barreras de concreto ha sido comprobada por

las estadsticas que se han llevado a cabo en los Estados Unidos,
Francia, Blgica, Espaa, Italia y otros pases europeos. Se ha de-
terminado importantes reducciones de accidentes, la ausencia de
casos mortales, del nmero de heridos y la minimizacin de prdi-
das materiales.

Por otra parte, los organismos de gestin de los sistemas viales y

los administradores de peaje, han obtenido ventajas con el empleo
de este tipo de barreras, por las razones enumeradas en el tem
anterior.

BIBLlOGRAFIA

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