Stephen Hawking

Stephen William Hawking (pronunciacin en ingls: /stivn_hk/ ( escuchar); Oxford, 8 de

enero de 1942) es un fsico terico, astrofsico, cosmlogo y divulgador cientfico britnico.
Sus trabajos ms importantes hasta la fecha han consistido en aportar, junto con Roger
Penrose, teoremas respecto a las singularidades espaciotemporales en el marco de la
relatividad general, y la prediccin terica de que los agujeros negros emitiran radiacin,3 lo
que se conoce hoy en da como radiacin de Hawking (o a veces radiacin Bekenstein-
Hawking).

Es miembro de la Real Sociedad de Londres, de la Academia Pontificia de las Ciencias y de

la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Fue titular de la Ctedra Lucasiana de
Matemticas (Lucasian Chair of Mathematics) de la Universidad de Cambridge desde 1979
hasta su jubilacin en 2009.4 Entre las numerosas distinciones que le han sido concedidas,
Hawking ha sido honrado con doce doctorados honoris causa y ha sido galardonado con la
Orden del Imperio Britnico (grado CBE) en 1982, el Premio Prncipe de Asturias de la
Concordia en 1989, la Medalla Copley en 2006, la Medalla de la Libertad en 20095 y el
Premio Fundacin BBVA Fronteras del Conocimiento en 2015.

Hawking padece una enfermedad motoneuronal relacionada con la esclerosis lateral

amiotrfica (ELA) que ha ido agravando su estado con el paso de los aos, hasta dejarle casi
completamente paralizado3 y le ha forzado a comunicarse a travs de un aparato generador
de voz. Ha estado casado en dos ocasiones y ha tenido tres hijos. Por su parte, ha alcanzado
xitos de ventas con sus trabajos divulgativos sobre Ciencia, en los que discute sobre sus
propias teoras y la cosmologa en general; estos incluyen A Brief History of Time, que estuvo
en la lista de best-sellers del The Sunday Times britnico durante 237 semanas.

Naci el 8 de enero de 1942 en Oxford, lugar al que expresamente se desplazaron sus

padres, Isabel Hawking y Frank Hawking, investigador biolgico, buscando una mayor
seguridad para la gestacin de su primer hijo, ya que Londres estaba siendo atacada por la
Luftwaffe.6 Tiene adems dos hermanas menores, Philippa y Mary, y un hermano
adoptado, Edward.

Despus del nacimiento de Stephen, la familia volvi a Londres, donde su padre

encabezaba la divisin de parasitologa del National Institute for Medical Research. En
1950 se mudaron a St Albans, donde acudi al instituto para chicas de St Albans (que
admita chicos hasta la edad de 10 aos)6 y a los 11 aos cambi al colegio homnimo,
donde fue un buen estudiante aunque no brillante.7

En un primer momento, Hawking quiso estudiar matemticas en la Universidad, inspirado

por su profesor, pero su progenitor quera que estudiara en el University College de Oxford,
como l haba hecho. Al no existir un profesor de matemticas en aquel momento, en el
college no aceptaban estudiantes de esa disciplina, por lo que Hawking se matricul en
ciencias naturales y consigui una beca. Una vez en el University College, se especializ en
fsica.6 Su inters en esa poca se centraba en la termodinmica, la relatividad y la
mecnica cuntica. Durante su estancia en Oxford, estuvo en un equipo de remo, deporte
que segn l mismo le ayudaba a aliviar su tremendo aburrimiento en la universidad.8 Su
tutor de fsica, Robert Berman, dijo posteriormente en The New York Times Magazine:
Solo le bastaba saber que se poda hacer algo y l era capaz de hacerlo sin mirar cmo
otros lo hacan... Por supuesto, su mente era completamente diferente de las de sus
coetneos.7

Los hbitos acadmicos de Hawking estaban lejos de impresionar,9 lo que se puso de

manifiesto en el resultado de su examen final, en la frontera entre los honores de primera y
segunda clase, lo que haca necesario un "examen oral". Berman dijo de la prueba oral:

Y por cierto que los examinadores de entonces eran lo suficientemente inteligentes como
para darse cuenta de que estaban hablando con alguien mucho ms inteligente que la
mayora de ellos.

Despus de recibir su ttulo de grado en Oxford en 1962, hizo sus estudios de posgrado en
el Trinity Hall de Cambridge. Obtuvo su doctorado en fsica en Cambridge en 1966 y tiene
ms de una docena de ttulos honorarios.10