No Estamos Solos

Edicin auspiciada por Estudio Bergstein
Fundado por el Dr. Nahum Bergstein en 1957

No estamos solos
Semblanzas de Nahum Bergstein
No estamos solos
12 de Octubre de 2012
Rodrigo Arocena | Claudio Bergstein | Miriam Bergstein | Perla Bergstein | Tamar Clara Bergstein
Israel Brener | Carlos Cassina | Marcelo Cousillas | Mara Teresa DAuria | Jorge Dotta
Federico Fasano | Gonzalo Fernndez | Juan Ral Ferreira | Jos Fosman | Egon Friedler
Leonardo Guzmn | Justino Jimnez de Archaga | Nelly Kleckin de Bergstein | Luis A. Lacalle Herrera
Lincoln Maiztegui Casas | Enrique Manhard | Leonardo Melos | Norma Mokuvos | Ope Pasquet
Alba Peralta | Benito Roitman | Julio Mara Sanguinetti | Bernardo Schtz | Pedro Sclofsky
Eliezer Shemtov | Gerardo Stuczynski | Benjamn Suliansky | Jorge Tlice | Manuel Tenembaum
Claudio Tupini | Estanislao Valds Otero | Felicia Waininger de Soloducho | Roberto Wajner
Ionatan Was | Melanie Was
2012, Familia de Nahum Bergstein
Fotografa de sobrecubierta
Nahum en Pars, 1956
Diseo de portada y diagramacin

Anabella Corsi
Fotografas y digitalizacin
Marcelo Singer
Impresin
Grfica Mosca
ISBN: 978-9974-98-812-5
Hecho el depsito que indica la ley
Impreso en Uruguay - Printed in Uruguay
Depsito legal N 359.849
Primera edicin
12 de octubre de 2012
Todos los derechos reservados

Esta publicacin no puede ser reproducida ni en todo ni en parte, ni registrada en, o transmitida por, un sistema de recuperacin de informacin,
en ninguna forma ni por ningn medio, que sea mecnico, fotoqumico, electrnico, magntico, electroptico, por fotocopia o cualquier otro
medio conocido o por conocer, sin el permiso previo por escrito de la familia de Nahum Bergstein
el que toca este libro,
toca a un hombre
Walt Whitman, Cantos de Despedida

a Nelly
ndice
Palabras preliminares p. 15
I Infancia y juventud
Retrato familiar Perla Bergstein p. 25
Judo en voz alta Bernardo Schtz p. 33
Nushe me llama Benito Roitman p. 41
Por Francia libre Estanislao Valds Otero p. 47
II La facultad y el mundo
Muchachos, vinimos aqu a divertirnos Carlos Cassina p. 53
Recuerdos de viaje Jos Fosman y Roberto Wajner p. 63
Las olas del tiempo siempre desembocan Israel Brener p. 69
III El ejercicio de la profesin: el Estudio Bergstein

El caso Mokuvos Norma Mokuvos p. 81
La vida da revanchas Rodrigo Arocena p. 89
El jurista Gonzalo Fernndez p. 93
Caballero de la ley Claudio Tupini p. 101
La fortaleza de nuestros cimientos Leonardo Melos p. 105
IV Judo en el Uruguay
Mande carta por correo Pedro Sclofsky p. 115
Un imperativo interior Egon Friedler p. 123
Lder de la comunidad Gerardo Stuczynski p. 127
En la arena juda internacional Manuel Tenembaum p. 135
El puesto antisemita de la feria Leonardo Guzmn p. 139
Una experiencia inusual Mara Teresa DAuria p. 145
Dos frentes: una misma batalla Eliezer Shemtov p. 149
V La batalla de todos los das

Acto de fe Julio Mara Sanguinetti p. 155
El hombre que no claudicaba Marcelo Cousillas y Jorge Dotta p. 163
Con los cabellos parados Alba Peralta p. 171
Nos hacen falta muchos Nahums Federico Fasano p. 177
VI In memoriam
Entre los justos Luis A. Lacalle Herrera p. 187
Ametralladora de palabras Juan Ral Ferreira p. 189
Evocacin apasionada de un gran
compatriota Lincoln Maiztegui Casas p. 193
El tiempo que fuese necesario Ope Pasquet p. 199
VII Los amigos

En las alturas del Cerro Claudio Bergstein p. 205
Y la palabra se hubiese hecho presente Enrique Manhard p. 211
Con la dignidad de siempre Benjamn Suliansky p. 215
Adems, hombre deportivo Jorge Tlice p. 221
La felicidad de ser judo Felicia Waininger de Soloducho p. 235
Una pasin no secreta Ionatan Was p. 239
VIII Adis
Est Miriam Bergstein p. 249
Lo que mis nietos no entendern Melanie Was p. 251
Con buena cara todo se puede Tamar Clara Bergstein p. 255
El hechizo de todas las cosas Nelly Kleckin de Bergstein p. 257
IX Homenaje de la Cmara de Representantes p. 291
X Discursos & Artculos Nahum Bergstein

Jure y confiese p. 319
El deterioro de las Naciones Unidas p. 323
Adelante, uruguayos p. 329
No estamos solos p. 331
Con el resplandor en la mirada p. 343
El rabino y la celeste p. 349
Eplogo Justino Jimnez de Archaga p. 351

Palabras preliminares 15
Nadie hace nada sin los otros. Como dice Octavio Paz: Nadie acaba en s
mismo. Este libro recoge el testimonio de aquellas personas que tocaron
la vida de Nahum Bergstein y compartieron con l alguna de sus pasiones
y los sucesos ms relevantes. En sus pginas estamos celebrando su vida.
Pero as como los dems tocaron su vida, l toc la de muchos otros. Si
nadie acaba en s mismo es porque todos acabamos en otros. Una parte
importante de sus das estuvo abocada a hacer algo por los dems y refleja
aquel refrn del Talmud, repetido tantas veces: Si yo no soy para m mis-
mo, quin ser para m?; si yo soy para m solamente, quin soy yo?; y si
no ahora, cundo? (Mishn Abat). De ah que en estas pginas estemos
evocando tambin su encuentro con el otro. Si su vida vali la pena, este
libro es una manera de rescatarla. Algo ha quedado y esa sustancia es la que
aspiramos a reflejar.
La vida de un hombre puede tener un destino nico o mltiple.
Pensamos que Nahum pertenece a esta segunda categora, a aquellos que
dividen sus das entre una amplia gama de disciplinas, volcando en todas
ellas la misma pasin como si una vida albergara a muchas otras, a todas las

vidas. Abord varios frentes y se zambull en diversos mbitos. Su existen-
cia fue un palacio de innumerables habitaciones: hay quienes se contentan
con conocer una sola, estn aquellos que aspiran a recorrer muchas. Nadie
las recorre todas. Esa diversidad no es otra cosa que un gran amor a la vida
y una insaciable curiosidad por el mundo.
Nahum fue un hombre de su tiempo. No dej pasar su siglo por un
costado cual observador distante sino que desde su ms temprana infancia
16 ya haba subido al tren de los das que le tocaban vivir. Esos das fueron
los de la Segunda Guerra Mundial, la liberacin de Pars, el Holocausto, la
creacin del Estado de Israel, la causa de los judos de la Unin Sovitica y
la lucha contra el antisemitismo, la batalla por los derechos humanos en los
das oscuros del rgimen militar y los del regreso a la democracia.
Fue producto de un Uruguay que se va borrando en el tiempo, un ejem-
plar acabado de una sociedad que va perdiendo los rasgos que la definieron
para adquirir otros, pues as transcurre la historia de las colectividades y
pueblos y la de los individuos en ellos insertos. A pesar de haber sido un
hombre de accin, esencialmente ejecutivo, la escuela que le dio aquel
Uruguay fue doble: la academia y la calle, la universidad y el carnaval.
Nahum se nutri de ambas al punto que supo congeniar esas vertientes
para enriquecer la experiencia de la vida al mximo; por eso, su legado es la
vida que tuvo. Se form en la poca de oro de la Facultad de Derecho la
de Eduardo J. Couture, Justino Jimnez de Archaga, Anbal Barbagelata
y tantos otros maestros- algo que se vio reflejado hasta el ltimo da de su
vida. Comenz su carrera de abogado defendiendo a aquellos judos que
venan del Viejo Mundo y que apenas balbuceaban el espaol. A finales
de los aos 50 y principios de los 60 eran contados con los dedos de una
mano los licenciados que podan atender a sus clientes en idisch. A quienes
todava recuerdan las diminutas salas del estudio, entonces ubicado en 18
de Julio 841, les resultar imposible no evocar a Jos Brandwain, Israel
Isaac Flasch o Romn Konig, personajes entraables que recorran esos
No estamos solos
largos pasillos en penumbras y para quienes la justicia rabnica guardaba,
por lo menos, el mismo valor que el Cdigo Civil.
No corresponde aqu esbozar los rasgos de su personalidad; tan slo
nos gustara recalcar ciertos aspectos que moldearon su carcter: la pasin
(y obstinacin) con que defendi sus ideas, sus principios y sus actos; la
inteligencia y el corazn para abrazar libremente lealtades mltiples que
logr encarnar con naturalidad y cohesin racional.
No tuvo miedo. No lo tuvo cuando con su mujer embarazada de siete 17
meses tuvieron que soportar las aguas heladas del Ro de la Plata en un

naufragio en el que perecieron ms de cien personas y que quizs fuera el
accidente ms trgico que haya conocido la historia del Uruguay. No lo
tuvo cuando el rgimen militar le impuso la tristemente clebre letra C
ni cuando tuvo oportunidad de cooperar con el Centro Simon Wiesenthal
en la persecucin de un nazi, prfugo temporariamente en nuestro pas.
No lo intimidaron las despiadadas asambleas estudiantiles de principios de
los aos 70 o las de su querido partido Colorado, como aquella en la que
se discuta la privatizacin de las telecomunicaciones y en la que qued
solo, abucheado por sus compaeros, y con la posicin minoritaria vota-
da solamente por l. Esperbamos verlo deprimido pero volvi a casa con
la conviccin de haber defendido lo que entenda justo. Entonces, con una
sonrisa, repiti la sentencia de Gandhi: Aunque la minora sea una sola
persona, la verdad sigue siendo la verdad. Fue un hombre valiente.
En una oportunidad, hace ya ms de 10 aos, Nahum caminaba con
uno de sus hijos entre las lpidas del cementerio judo de La Paz. Iban le-
yendo epitafios y comentndolos hasta que se detuvo y dijo: En mi caso
no van a tener problema, slo tienen que esculpir una palabra en la matzei-
va: disfrut. No la pusimos pero nos consta que as fue.
Optamos por una ordenacin cronolgica aunque no en sentido es-
tricto; en muchos casos nos pareci ms adecuado compilar los testimo-
nios de acuerdo a su unidad temtica. Perla Bergstein, Bernardo Schtz y

Benito Roitman dan cuenta del entorno familiar y de las vivencias de los
inmigrantes de entonces; Estanislao Valds Otero rememora los das del
Liceo Francs y Carlos Cassina los de la Facultad de Derecho; Roberto
Wajner y Jos Fosman compartieron el Pars de 1956; Israel Brener estaba
aferrado a la misma tabla que Nahum y Nelly en el naufragio del Ciudad
de Asuncin durante aquella noche terrible de julio de 1963. El ejercicio
de la profesin ocup un aspecto central en su vida: Norma Mokuvos re-
18 lata el origen del caso Mokuvos en la jurisprudencia uruguaya; Rodrigo
Arocena narra las peripecias de su abogado frente a la justicia militar;
Gonzalo Fernndez recoge la prolfica labor desde la ctedra de Derecho
Penal; Claudio Tupini destaca la relacin de Nahum con la abogaca y
su manera de sentirla o abordarla; y Leonardo Melos rescata de la bruma
del tiempo el quehacer de sus tareas rutinarias en el Estudio Bergstein.
Su judasmo quizs su pasin por antonomasia- fue retratado por: Pedro
Sclofsky, quien evoca sucesos acaecidos durante su presidencia al frente del
Comit Central Israelita del Uruguay (CCIU); Egon Friedler repasa su tra-
yectoria comunitaria; Gerardo Stuczynski subraya los avatares polticos de
la colectividad juda en el Uruguay, mientras que Manuel Tenenbaum lo
hace desde la plataforma continental y latinoamericana. Eliezer Shemtov
enmarca el perfil de Nahum en la tradicin juda; Mara Teresa DAuria
recuerda la fundacin de la ctedra de Cultura Bblica en la Facultad de
Humanidades1; y Leonardo Guzmn las vicisitudes que provoc la difu-
sin de literatura antisemita en la feria de Tristn Narvaja y el juicio que
le sigui. Julio Mara Sanguinetti alude a su libro Judo, una experiencia
uruguaya. La actuacin de Nahum como subsecretario en el Ministerio
de Educacin y Cultura es narrada por Marcelo Cousillas y Jorge Dotta,
1 En esta parte del libro aspirbamos a hacer referencia al Dilogo Judeo-Cristiano que Nahum
haba impulsado desde el Comit Central Israelita del Uruguay y al cual haba volcado esfuer-
zos y esperanzas. Tuvimos excelente receptividad por parte del SJ Luis del Castillo; infelizmente
su aporte no se pudo recibir en tiempo til lo que impidi su inclusin en esta semblanza.
No estamos solos
integrantes de su equipo de trabajo. Alba Peralta rememora el da a da
en su despacho del Palacio Legislativo como senador primero y diputado
despus. Federico Fasano lo hace con la figura de Nahum como columnista
en La Repblica. A continuacin se incluyeron los sentidos testimonios de
despedida de Luis Alberto Lacalle Herrera, Juan Ral Ferreira, Lincoln
Maiztegui Casas y Ope Pasquet. Los amigos conforman una parte esencial
en la vida de cualquier hombre, tambin en la de Nahum. Aqu aportan
una memoria personal: Claudio Bergstein, Enrique Manhard, Benjamn 19
Suliansky, Jorge Tlice, Felicia Waininger de Soloducho y su nieto Ionatan

Was. Por ltimo, una evocacin de su hija Miriam, de sus nietas Melanie
Was y Tamar Clara Bergstein, y el adis en las palabras de Nelly.
A todos ellos, sin quienes no hubiese sido posible forjar estas pginas,
nuestro profundo agradecimiento.
En la ltima parte del presente volumen se incluyen una serie de discur-
sos y artculos de Nahum, ya sea porque fueron mencionados en los tes-
timonios de ms arriba o porque representaron un momento importante
en su vida. Hubiramos deseado incluir algunas disertaciones igualmente
relevantes pero fueron desechadas por motivos de espacio. Entre ellas: la
conferencia dictada en Harvard University, en Cambridge, el 17 de no-
viembre de 1987; sus palabras en ocasin de la presentacin de su libro
Judo, una experiencia uruguaya el 18 de octubre de 1993; su discurso
ante el Reichstag, en Berln, en setiembre de 1999; o su alocucin en el
acto que tuvo lugar en el Parlamento cuando fue promulgada La Ley Anti-
Discriminatoria en el 2003.
No se incorporaron dos artculos que en su momento tuvieron repercu-
sin: Las comunidades frente al proceso de democratizacin publicado
en Coloquio Ao VI, N 13, Buenos Aires, Primavera 1984; y El futuro
sionista aparecido en Controversia, Buenos Aires, Junio 1986. Tampoco
el cuento premiado en un certamen literario cuyo jurado fuera presidido
nada menos que por Juan Carlos Onetti.

Agradecemos a los Representantes Nacionales -Roque Arregui, Gustavo
Borsari Brenna, Jos Carlos Maha, Marta Silvana Montaner, Jorge Orrico,
Daniel Rado, Richard Sander, Jaime Mario Trobo y Daisy Tourn- cuyo
clido tributo, rendido en la sesin de la Cmara de Diputados del 1 de
junio de 2011, se reproduce ntegramente.
Igualmente deseamos agradecer a quienes de mltiples maneras presta-
ron ayuda en la confeccin de este libro: Vito Atijas, Leah Caseley, Ernesto
20 Castellano, Isabelle Gibert, Ana y Sarita Jerozolimsky, Beatriz Lamas, Oscar
Lima, Carolina Ortiz, Gabriel Schtz, Luis Semino, Marcelo Singer, Gadi
Slamovitz, Susana Soloducho, Rita Vinocur y Nicols Was. Por ltimo, a
la Fundacin Internacional Raoul Wallenberg que editar el presente vo-
lumen en formato e-book. Nuestro especial reconocimiento a su presidente
Baruj Tenembaum y a su Director Ejecutivo, Gustavo Jalife.
Felipe Levinson, su amigo desde la adolescencia, acompa todos y
cada uno de los avatares de su vida. Sin recurrir a la palabra escrita nos dijo:
Nahum fue un hermano a quien quise mucho. Tambin Eugenia Waiter
estuvo muy prxima a lo largo de los aos. Lo mismo podra decirse de
Arnoldo Dubiansky.
Por ltimo queremos mencionar a los amigos que formaron parte de
la vida de Nahum pero que ya no estn entre nosotros; de haberlo estado
seguramente habran participado en las pginas de este libro y, por tanto,
de alguna manera tambin son parte de l: Arnoldo Aronowicz, Eduardo J.
Couture, Ofelia Grezzi, Jos Jerozolimsky, Jaime y Elena Krygier, Nathaniel
Mataln, Oscar Olesker, Boris Schtz, Norberto Schtz, Mauricio y Nelly
Waiserbas, Mauricio Waiter y Malcolm R. Wilkey. Decamos ms arriba
que una vida toca muchas vidas y por eso nuestras vidas son tambin sus
vidas. En las palabras de aquellos que no estn no podemos dejar de recor-
dar a Adela Reta con quien Nahum labr una estrecha relacin afectiva e
intelectual durante dcadas; a l le gustaba reconocerse como su discpulo.
No estamos solos
La inolvidable Dra. Reta: la maestra de todos, como la llama Gonzalo
Fernndez en este libro.
No hace muchos aos, en ocasin de un 31 de diciembre, con la familia
reunida alrededor de la mesa, alguien sugiri un juego. El mundo desapa-
rece y los participantes deben escribir aquello que desean salvaguardar en
una nave espacial especialmente diseada para sobrevivir a las eras y las
galaxias. Nahum escribi: una fotografa de Nelly.
Por eso, a Nelly estas pginas. 21
La familia Bergstein

I
Infancia y Juventud
Retrato familiar
por Perla Bergstein * 25
En 1950 vino de visita proveniente de Israel la ta Jaia, muy querida y

admirada por haber emigrado a Eretz Israel en los aos heroicos, con las
vicisitudes y sacrificios que ello implicaba. Para celebrar la ocasin mi to
Julio Schtz invit a toda la familia a compartir la Semana de Turismo
con la distinguida visita en su estancia de Piedra Sola, en el departamento
de Tacuaremb. Toda la familia quera decir unas veinticinco personas
y aquello ms que vacacionar se pareca a un xodo. La iniciativa de en-
caminar a la parentela hacia los lejanos campos del norte se nos apareca
como una temeraria expedicin. Durante el largo viaje hacia la estancia,
mi mam se pas diciendo que, si llegado el caso alguien precisara un
doctor, ste tardara muchas horas en arribar.
En uno de aquellos exuberantes almuerzos estbamos habituados:
los encuentros familiares se traducan por lo general en banquetes desco-
munales (supongo que entre inmigrantes e hijos de inmigrantes esto no
debera sorprender, hasta podra considerarse una reaccin natural frente
al mundo del que venan. Una vez mi pap me cont que durante varios
* Perla Bergstein curs estudios en la Universidad de la Repblica donde obtuvo el ttulo de

Escribana Pblica en 1962. Activista en la Unin Universitaria Kadimah, tuvo destaque en sus
programas radiales. En 1966 emigr a Israel. Se desempe durante 34 aos en la oficina del
Contralor del Estado, en la cual fue Directora de Departamento. Actualmente reside en la
ciudad de Tel Aviv.

meses en el transcurso de la Primera Guerra Mundial, haba desayuna-
do, almorzado y cenado nicamente papas)- me atragant con un trozo
de carne. No poda respirar y ya me estaba poniendo morada segn me
contaron mis primos ms tarde. Se arm una batahola, todo el mundo
gritaba pero nadie haca nada, paralizados por el pnico. Mi mam llora-
ba y gritaba que all se encontrara un mdico en treinta kilmetros a la
redonda. Mi hermano, en cambio, no pregunt. Pas a la accin. Tuvo
26 la suficiente determinacin e hizo lo que debe hacerse cuando parecera
que el mundo se est por terminar: meti sus dedos en mi boca hasta
dar con el trozo rebelde y no cej hasta que logr expulsarlo. Nushe
se era el apodo con el que todos le llambamos- tena 17 aos pero el
suceso muestra rasgos de su manera de ser que lo acompaaran duran-
te el resto de su vida: presencia de nimo, gran confianza en s mismo,
capacidad de asumir responsabilidad, amn de poder tomar decisiones
arriesgadas en momentos crticos. Por supuesto que de ah en adelante,
por los prximos 50 aos, me ech en cara que me haba salvado la
vida! (Lo cual era cierto.)
Siendo Nushe un recin nacido, mi mam haba ledo que si se baa-
ba en leche a un beb, las consecuencias benficas sobre su piel no tarda-
ran en hacerse presentes. As que ni corta ni perezosa, lo ba en leche.
Los supuestos efectos que esos baos atraeran a la piel de mi hermano
no se hicieron tan evidentes como ella esperaba en un primer momento.
Pero mi padre traa a colacin esta ancdota con frecuencia, en tono de
broma, para enfatizar ese amor materno tan acendrado. Muchas veces
pens que esa admiracin y fe que tena mi madre por mi hermano, fue-
ron factores no menores que contribuyeron a la seguridad en s mismo
que siempre tuvo y que mencionaba ms arriba. Ella depositaba en l
sus esperanzas de materializar aquellas grandes realizaciones que a ella le
haban quedado en el tintero de la vida. Haba sido una chica muy lista
e inteligente pero no pudo asistir al Lyceum para seguir sus estudios pues
No estamos solos
en aquella poca, en Europa Oriental, resultaba inconcebible que una
mujer juda realizara una carrera profesional. Y fue ama de casa. (Eso s,
fue erigida en el emblema de la cocina familiar: no retroceda si haba
que improvisar un refrigerio para veinte personas y ya no hablemos de su
legendaria torta de piedra.)
Cuando Nushe tena 5 aos mi mam quiso viajar a Polonia para
que su madre, que haba quedado all, lo conociera. Mi abuela no haba
querido emigrar porque sostena que en el Uruguay no sera posible prac- 27
ticar la religin juda sobre todo, por problemas de Kashrut-. No quiso

abandonar el shtetl: crea que tras los muros exteriores de su aldea no sera
posible llevar adelante el judasmo como lo venan haciendo sus mayores
desde haca 300 aos. Por lo menos no en el lejano Uruguay. Pero nada
deseaba ms mi madre que mi abuela conociera a su nieto y tenan plani-
ficado embarcarse hacia la lejansima Polonia. No lo pudieron hacer pues
qued embarazada de m. En todos estos aos, muchas veces he pensado
qu habra sucedido y cul habra sido el destino de todos nosotros si
hubiesen viajado. Muy probablemente habran quedado atrapados en los
avatares de la Guerra que se avizoraban en el horizonte. (Esta vez fui yo
la que le salv la vida!) Nunca alcanzamos a conocer a esta abuela ni a
ningn otro abuelo porque los dems haban fallecido aos antes y sta
abuela materna pereci luego en el Holocausto.
A partir de 1927, con la llegada de mi pap al Uruguay, la familia
que haba quedado atrs en Europa comenz a arribar en oleajes. Parte
importante se salv del Holocausto gracias a los esfuerzos de mi pap
y de mi to Jos Schtz. A los ltimos, los trajeron verdaderamente a
ltimo minuto: abandonaron Viena en agosto de 1939. Despus ya no
se pudo salvar a nadie ms. La Guerra, el destino de los judos del Viejo
Continente y el de nuestros familiares, form parte de la infancia de
Nushe. Los boletines radiales nucleaban a la familia y se oan en un si-
lencio fnebre, slo interrumpido por algn comentario destinado a pro-

nosticar la prxima catstrofe en puerta. De all que mi hermano fuera
un estudioso de la Segunda Guerra Mundial en general y del Holocausto
en particular.
La familia agrupada alrededor de la radio me trae a la memoria otra
escena, bajo circunstancias completamente diferentes. Me refiero a los
momentos en que escuchbamos la votacin de la particin de Palestina
(Eretz Israel) el 29 de noviembre de 1947. Mi padre iba anotando los
28 votos; la tensin era enorme, nadie lograba permanecer sentado, todos
parados yendo de un lado a otro y contando con los dedos o tratando de
recordar quin haba votado qu. Cuando finalmente se obtuvo la can-
tidad necesaria para la antedicha particin, se produjo una incontenible
explosin de alegra que casi derriba la radio ubicada sobre el piano.
Salto ms de 20 aos en el tiempo para contar lo sucedido en Mnich
en 1969. Un da de verano, Nushe y Nelly fueron a visitar el campo
de concentracin de Dachau ubicado en los alrededores de la ciudad
(ms tarde los nazis trasladaron estos campos hacia el este, hacia Polonia
mayoritariamente). En aquellos das eran pocos los que visitaban los
campos, el turismo an no haba llegado hasta los rincones ms doloro-
sos del alma humana. Al momento de retirarse y emprender el regreso
hacia el hotel, pas un alemn en bicicleta y al verlos cabizbajos y con
los ojos llorosos, supo de quines se trataba. Sin pudor de clase alguna
les hizo el tristemente clebre saludo nazi del brazo alzado. Al igual
que aquel medioda de Tacuaremb y que en tantas otras ocasiones de
la vida, Nushe no dud. Tampoco habl. Sali disparado como una
tromba tras el ciclista de la cruz gamada. Nelly alcanz a gritar: dame
los lentes y matalo. El ciclista, alarmado ante la inesperada reaccin
que haba provocado, empez a pedalear con dificultad lo que haca que
Nushe comenzara a aproximrsele. Quizs un poco nostlgico, no se
haba dado cuenta que 1969 no era lo mismo que 1939. La historia tuvo
un desenlace feliz: el ario encontr una pendiente en descenso y as
No estamos solos
logr distanciarse definitivamente. Mi hermano regres envalentonado,
intent memorizar el rostro que haba atisbado durante una fraccin de
segundo, capaz que ms tarde lo encontraba en alguna otra esquina de
Mnich.
Es que otra cualidad de mi hermano era la persistencia, que con faci-
lidad poda convertirse en obstinacin. Cuando Nushe iba a cumplir 18
aos y obtener su libreta de conducir, no hubo comida familiar en la que
no trajera a colacin su deseo de que se le comprara un auto. Mi pap no 29
manejaba pero la discusin en torno a la adquisicin de un vehculo pas

a formar parte del paisaje hasta que su tenacidad dio fruto y se compr el
auto. El Citron se convirti en su buque-insignia durante muchos aos.
En su honor dir que durante muchsimos aos, no hubo domingo en el
que Nushe no llevara a mis padres a pasear en auto.
Hablando de esto quiero decir que siempre le preocup la familia. Fue
un excelente hijo de alguna manera intent devolver todos los sacrifi-
cios que sus padres haban hecho por nosotros- pues cuando mis padres
fueron mayores (y yo estaba radicada en Israel y slo poda visitarlos
peridicamente) atendi sus necesidades y se ocup de todos sus pro-
blemas, que no eran pocos y que apareja la vejez, hasta convertir su casa
poco ms que en una clnica privada.
Fue tambin un excelente hermano. Despus que murieron mis pa-
dres y quizs aun antes, se constituy en un padre para m, con toda
la preocupacin correspondiente. Cuando falleci mi esposo en 1998,
Nushe y Nelly que haban venido a acompaarme durante una tempora-
da, insistieron en que me fuera a vivir con ellos a su casa en Montevideo
y que no me quedara sola.
Por supuesto que el retrato familiar abarca tambin un horizonte ms
amplio, extendido, de tos y primos, del que mi mam era la lder reco-
nocida, ttulo que se haba ganado gracias a su devocin a la familia,
su carcter firme y su fabuloso sentido comn. Las vivencias de nuestra

infancia estn entretejidas y se mezclan con la madeja del universo fa-
miliar: el Seder de Pesaj en la casa de los tos Julio y Blimche Schtz en
los que cada nio tena su copita para el vino, la misma todos los aos;
el trmino de Yom Kipur en nuestra casa, con la mesa del comedor cu-
bierta de punta a punta con las tortas y dulces que preparaba mi mam;
los paseos al parque Durandeau; y los cumpleaos de los nios, a los que
no se invitaba a nadie, pero ay! del que no viniera. Veinticinco personas
30 compartan todos y cada uno de sus problemas, sus sueos, sus angustias
y sus logros.
A propsito de cumpleaos, Nushe siempre me haca un regalo que
sola ser un libro. Entonces me deca: todava sos muy chica para leerlo,
no lo vas a entender, tens que esperar unos cinco aos. Cinco aos era
la diferencia de edad entre nosotros y daba la casualidad de que se era el
libro que l quera leer. Cuando cumpl nueve aos me regal La mon-
taa mgica de Thomas Mann
A l siempre le gust hablar y explayar sus puntos de vista. Cuando
nio contaba mi madre- pona un banquito frente al espejo, trepaba y
se largaba a hacer un discurso vaya uno a saber sobre qu tema. Poda pa-
sar as la maana entera. Mi pap sigui durante muchos aos a Emilio
Frugoni, a quien conoca adems personalmente, y recordaba las veces en
que ste, arriba de una tabla, pronunciaba encendidsimas alocuciones y
en no pocas oportunidades asisti acompaado de mi hermano. Quizs
fuera el punto de partida de sus artes oratorias, pues todo esto tambin
inspir a mi hermano y le sirvi de escuela.
A la hora de evocar el retrato familiar, lo primero que asoma a mi
mente es la foto de pap, mam, Nushe y yo, el da de su Bar Mitzvah en
1945. La familia en el sentido ms clsico de acuerdo a los cnones de la
poca: el padre que trabaja para el sustento de la familia, la madre ama
de casa y los hijos. Los almuerzos y cenas conjuntos con cada uno con su
lugar fijo en la mesa, envuelto todo con amor y calidez sin fin.
No estamos solos
Si se quiere, la vida de mi hermano es tambin un homenaje al tronco
familiar, Nushe es de algn modo paradigma de esa primera generacin
insertada en el Ro de la Plata y en Amrica. Domingo a domingo, atrin-
cheradas en una cocina bajo 35 grados de temperatura, mi madre secun-
dada por algunas tas, elaboraba un almuerzo para 25 personas en la casa
de la calle Bolivia No se va a repetir ni en 100 aos ms de historia y
genealoga, no?
Al momento que los cascotes de barro comenzaban a cubrir el fre- 31
tro de mi hermano arroj dos piedritas que haba trado desde Israel y
que me haban encomendado mi primo Benito y su mujer Julia: entre
la tierra de Uruguay, las piedras de Israel. Estoy segura que a Nushe le
habra gustado.
1

Judo en voz alta
por Bernardo Schtz * 33
Para entender la personalidad de Nushe el nombre al cual recurra su ma-

dre y con el que le conocimos desde que tengo uso de memoria hay que
entender quines eran sus padres, de dnde venan o qu hacan cuando
desembarcaron en estas costas a finales de la dcada de 1920.
Los primeros das de cualquier inmigrante que llegaba de Europa
Oriental huyendo de la persecucin y el maltrato fueron duros pero es-
peranzadores. Sin asimilar todava los patrones culturales desconocan la
lengua y con escasos recursos, los jvenes judos que atracaban en la baha
de Montevideo buscaban el abrigo de aquellos que hubieran llegado antes.
Las pensiones de la Ciudad Vieja vieron deambular al pap de Nushe, Don
Joel Bergstein, junto a su to, Don Jos Schtz (Joel estaba casado con la
hermana de Jos, Clara Schtz), Con ste haba emprendido Don Joel la
aventura sudamericana, en pos del horizonte prometedor que se les abra
* Bernardo Schtz (Montevideo, 1938) es contador pblico y empresario en el rubro de pro-

mocin de proyectos inmobiliarios, a la vez que consultor en implantacin y gestin hotelera.
Activista en la comunidad juda del Uruguay, ha participado en la direccin de sus diversas
instituciones: Keren Hayesod, Escuela Integral Hebreo Uruguaya, Vaad Hajinuj. Fue presidente
de la Comisin de Prensa y Difusin del Comit Central Israelita del Uruguay (COPREDI) y
secretario general de la Asociacin Itzjak Rabin (ex Amigos de la Histadrut).

al dejar el viejo continente. Eran pobres pero eso poco importaba: sentan
que podan forjar su propio destino. Eran libres.
A fines de los aos 20 y principios de los aos 30 las posibilidades que
ofreca Uruguay eran enormes y no tardaron en pasar de vendedores ambu-
lantes en el interior del pas, a fundar su propia compaa en Montevideo.
Bergstein & Schtz fue una firma que gir en el comercio mayorista de
ropa hasta 1974. Estaba ubicada en Soriano 788 entre Florida y Ciudadela.
34 Sin embargo, como explico a continuacin -pues entiendo decisivo para
el futuro de Nahum y su formacin-, Bergstein & Schtz tuvo un objeti-
vo mucho ms trascendente, fue mucho ms que una sociedad comercial
animada por la bsqueda de un resultado econmico. Bergstein & Schtz
ejerci lo que hoy se denomina responsabilidad social empresarial mu-
cho antes de que la expresin fuera acuada: el servicio al prjimo era su
esencia. Las facetas comerciales, judas y comunitarias del emprendimiento
se conjugaban natural y armoniosamente en un todo inseparable.
Aunque los cuados tenan personalidades distintas, compartan valores
similares. Judos provenientes del shtetl, traan al Uruguay sus tradiciones,
el idisch como lengua madre y sus conocimientos de los textos sagrados
con sus comentarios (el Midrash y el Talmud). Tenan muy incorporado
a su ser la ley juda y un orgullo de pertenencia a ese pueblo. Y estaban
convencidos de que la nica solucin para salvar a los judos del infierno
europeo era el sionismo poltico ideado por Theodor Herzl: el futuro del
judasmo exiga una nacin.
Adems de su desempeo comercial, Bergstein & Schtz se convirti
en una suerte de organizacin abocada a salvar judos que haban quedado
atrs. Porque en momentos en que la situacin de los judos en Europa se
haca cada vez ms dramtica, Bergstein & Schtz no vacil en volcarse en
cuerpo y alma al rescate de sus familiares que an permanecan en Europa,
al borde del abismo. Ese se haba transformado en el verdadero leit motiv
de la empresa: salvar judos. Fue as como durante muchos aos las prime-
No estamos solos
ras ganancias se destinaron a traer a los miembros de la familia que pedan
socorro desde el shtetl. Gracias a esos esfuerzos pudieron llegar a este pas
todos los hermanos y hermanas de Clara y Jos con sus respectivas familias.
As salvaron muchas vidas, excepto lamentablemente a la madre de Jos y a
un hermano llamado Rafael. No fueron los nicos judos que se abocaron
a ello, pero ese ejemplo de extraordinaria solidaridad dej una impronta
imborrable en aquella generacin de jvenes que, como Nahum, crecieron
a la sombra de la guerra. 35
Los que llegaban desde Europa solan instalarse en la casa de dos pisos
de Joel y Clara en la calle Andes 1237. Podan pasar all unos cuantos me-
ses hasta que lograban asentarse y montar una nueva vida en Montevideo.
Todo se comparta con los familiares recin llegados, sin reproches y sin es-
perar nada a cambio: era eso lo que haba que hacer. De este modo Nahum
aprendi a manejar el idisch a tal punto que, an siendo nio, los recin
llegados pasaron a depender en gran medida de l. En el Montevideo de
aquel entonces era posible que un nio de ocho o nueve aos, como lo
era Nahum en aquel entonces, se convirtiera en el gua y traductor de esos
familiares que slo hablaban el dialecto de los judos de Europa Oriental
y que precisaban deambular de ministerio en ministerio y de registro en
registro para formalizar su estancia en el Uruguay. No es aventurado con-
jeturar que en aquellas gestiones iniciticas comenzara a forjarse el don
de la persuasin y los dotes de eximio negociador que luego habran de
caracterizar a Nahum.
Hay otro aspecto que convirti a Bergstein & Schtz en una empresa
singular: en el alargado corredor de la calle Soriano se respiraba judasmo.
Todos los aspectos del universo judo de aquel entonces caban en sus cua-
tro paredes junto a kilmetros de tela enrollada, unos sobre otros, desde el
piso hasta el techo.
Precisamente, aquellos eran aos fermentales, tanto para la comunidad
juda del Uruguay como para el ishuv en Israel. En el pas de entonces la

comunidad juda creca y necesitaba organizarse: fundar instituciones, for-
mar una red educativa y generar una representacin frente a la sociedad as
como frente al gobierno nacional. Y en Israel, una vez concluida la guerra,
se luchaba desesperadamente por el futuro de un Estado an inexistente.
En ese marco Don Joel y Don Jos hicieron a un lado toda aspiracin pura-
mente personal para entregarse por completo -como tantos otros- a ambos
frentes. De hecho sus vidas transcurran en un mbito por dems reducido:
36 de la casa al negocio, del negocio al puerto a recibir a algn repatriado, y
del puerto al legendario partait, el partido poltico sionista socialista
primero Poalei Sion y luego Mapai- donde ambos militaban. Tengo vvida
la imagen de mi madre Tzila y de mi ta Jache (Clara) llevando las viandas
esmeradamente elaboradas estrictamente kasher- a la sede del partido.
No haba tiempo que perder.
En mis aos de juventud, durante el periodo de vacaciones, acuda dia-
riamente al comercio de Bergstein & Schtz. Era impresionante compro-
bar la importancia que para ellos tenan todos los temas antes menciona-
dos. Bergstein & Schtz representa, para m, un mundo que se nos va, era
una forma de vida juda que responda al momento y a las circunstancias
que les tocaron vivir. En Soriano 788 el judasmo manaba. Y te arrastraba.
Por todo ello me atrevo a decir que Bergstein & Schtz fue el smbolo del
bagaje judo: fue una mezcla de tradicin e iluminismo, religin y sionis-
mo, que nuestros padres trajeron de Europa, siendo sin duda el faro que
ilumin a la siguiente generacin para llegar a buen puerto.
Conservo claramente un recuerdo de aquella poca. Se trata de un cua-
dro de David Vias pintado en 1929. De grandes dimensiones, colgaba en
el comedor de la casa de la calle Andes. Retrataba a cuatro escritores judos
modernos con sus rostros severos uno sentado, los otros paradosjunto a
un bote de remos. (Con el tiempo supe de quines se trataba: nada menos
que Scholem Aleijem, Jaim Najman Bialik, Yehuda Leib Peretz y Scholem
Asch, cuatro prohombres de la moderna literatura juda de comienzos del
siglo XX.) Cada vez que iba a la casa de los tos Bergstein no poda dejar de
No estamos solos
mirarlo. Comprend ms tarde que esa enorme fascinacin por el cuadro
tambin representaba la adhesin de nuestra familia a una intelectualidad
que irrumpi en el mundo judo con una concepcin renovadora y van-
guardista. Las ideas de los judos modernos sacudan al shtetl y ste se abra
al mundo. Ese cuadro est ahora en la sala de conferencias del Estudio
Bergstein y representa nuestro viaje.
II 37
De alguna manera siento que la muerte de mi primo marca el fin de

todo aquello, representa el fin de una era y de una generacin la de los
hijos de los inmigrantes judos que llegaban al Uruguay de entonces. Con
l se va una visin del mundo familiar y judo. En el futuro vendrn otras
pocas, otras familias y los judos respondern de otro modo.
Creo que una metfora puede definir a Nushe: un puente entre el
mundo del que provenan sus padres y el nuevo mundo que le tocaba vivir.
Y digo un puente porque nunca abandon ninguno de sus dos extremos.
Por eso creo que Nahum fue el primer judo uruguayo y se atrevi a
decirlo en voz alta. Con su lucidez intelectual, su actitud perseverante y va-
liente, su personalidad vigorosa, su chispa desafiante y humor punzante, su
solidaridad para con su pueblo y su querido Uruguay, fue sin duda el pri-
mer judo en voz alta del Uruguay. Dentro de ese contexto familiar, Nahum
represent claramente el nexo entre los valores que nuestros padres traan
-judasmo, sionismo y continuidad- para reinterpretarlos a la luz del siglo
XX, de la Sho y de la creacin del Estado de Israel, y as integrar al judo
de la dispora al medio en que vive. Esa visin integral de dos mundos, de
lealtades mltiples perfectamente complementarias, es quizs la esencia
que planea en su libro Judo: Una experiencia uruguaya, publicado en 1993.
Nahum fue un paso fundamental en la integracin de la comunidad
juda al Uruguay y al quehacer nacional sin renunciar a su identidad an-
cestral; integracin que, dicho sea de paso, no se percibe en otros pases de

la regin. Hoy los judos participan en la sociedad uruguaya de una ma-
nera impensable en los tiempos de Don Joel y de Don Jos y en ese pasaje
Nahum jug un rol insoslayable. Representa la transicin y por eso mismo
le cabe el apelativo de primer judo uruguayo: pues fue de los primeros
en integrar ambas identidades sin friccin ni contradiccin o conflicto.
Desde su primera juventud Nahum particip en actividades judas y
jalutzianas. Ms adelante tambin abraz con entusiasmo el mundo del
38 Derecho. Fue el primer profesional universitario en la familia junto a mi
primo Boris. Alcanz una realizacin notable y goz de reconocimiento
entre sus pares. Agreg a ello una intensa actividad docente en la ctedra
de Derecho Penal, todo acompaado por una febril actividad comunita-
ria y por una preocupacin constante por el destino de los judos como
pueblo. Y lo hizo con tanta pasin y coraje que se me ocurre pensar en l,
exagerando un poco claro est, como el judo uruguayo por antonomasia.
Vale recordar que Nahum perteneci a esa generacin de visionarios
que a comienzos de los 60 entendieron que la continuidad juda impona
reorganizar la educacin juda en el Uruguay a travs de una institucin
de enseanza integral. En ese contexto Nahum fue miembro fundador
de la Escuela Integral Hebreo Uruguaya. Si mal no recuerdo, la idea de
fundar la EIHU y su alcance naci en su casa de la calle Llamb 1551 en
el marco de una reunin de amigos. Esta institucin no slo cambi la
forma de ensear judasmo en el pas sino que tambin hizo que miles de
nios pudieran recibir en una misma organizacin tanto educacin juda
como educacin universal, complementando los cimientos creados por
la primera generacin juda en Uruguay. Con el tiempo, la EIHU avanz
hacia la formacin de la secundaria completa y hoy cuenta con ms de
mil alumnos.
Aos ms tarde, con responsabilidad y lucidez, Nahum se desempe
como presidente del Comit Central Israelita del Uruguay. Eran los aos
finales de la dictadura y los primeros de la democracia en la dcada de
No estamos solos
1980. Su actuacin inteligente, vigilante y valiente le vali el reconoci-
miento de la comunidad y de los actores polticos y sociales del momento.
Quiero evocar algo que en su momento me impact. Sucedi justamen-
te durante su paso por el Comit Central. No tiene que ver con su sen-
tido del humor ni con su chispa, que fue innegable, sino con la manera
como defendi la adhesin de la colectividad juda del Uruguay al Acto
del Obelisco de 1983. A m me marc mucho y hasta hoy lo tengo muy
arraigado y lo recuerdo con mucha emocin. Siendo Nahum presidente del 39
CCIU, me haba invitado a sumarme a su equipo en calidad de presidente

de COPREDI, que es la comisin de prensa del Comit y aquella a travs
de la cual yo integraba la Mesa Directiva de la Institucin. Su incansable
trabajo para conectarse con todos los actores polticos y sociales, su aguda
percepcin de cada interlocutor, su argumentacin racional sin fisuras, su
tono entusiasta y chispeante, le granjearon respeto y admiracin. Recuerdo
que cuando se anunci la realizacin del Acto en el Obelisco, y cuando
an exista una incertidumbre importante sobre el futuro poltico nacional,
Nahum promovi, contra viento y marea, la adhesin de la comunidad
juda a aquella convocatoria. El acto sera un hito, y nosotros no poda-
mos faltar. Mantengo vvido el recuerdo de la forma en que condujo a la
colectividad juda a integrarse al proceso democrtico nacional al final de
la dictadura. Merece mi reconocimiento y admiracin: pues hubo algunas
instancias comunitarias que en principio eran reticentes o se encontraban
en franca oposicin a su temeraria postura. Nunca antes la colectividad
como tal haba participado en un acto poltico que saliera del marco pura-
mente judo. Haba temor y desconcierto por los aos de dictadura. Nushe
habl con todos y cada uno de los dirigentes y, al cabo de arduas discu-
siones, logr el consenso de las instancias representativas de la comunidad
juda para adherir al acto y enviar una delegacin. Me toc estar presente en
algunas de esas reuniones y debo confesar que hubo momentos brillantes
en su manejo de la argumentacin. Y as, con la solidez de sus convicciones,

logr embarcar a la colectividad en esa senda, justamente por la manera
autntica en la que se senta judo y uruguayo. Entonces percib no slo su
pasin e inteligencia, sino que estaba ante un autntico visionario. Si no se
hubiese seguido el camino por l propuesto y defendido tan brillantemente,
el posicionamiento de la colectividad juda habra sido hoy muy frgil.
En oportunidad de asumir como Subsecretario de Educacin y Cultura,
sus palabras fueron conmovedoras. Tras historiar sus orgenes familiares,
40 tuvo palabras de agradecimiento para sus padres, Joel y Clara Bergstein, all
presentes. Recuerdo que ante un auditorio en vilo, Nahum no vacil en de-
clarar a viva voz su calidad de judo y su orgullo de uruguayo. sa habra de
ser la impronta de su posterior actuacin pblica: defender su condicin de
judo en un medio que todava en aquellos aos no comprenda cabalmente
quines eran los judos, ni cmo se poda a un mismo tiempo ser judo y
ser uruguayo. Y en cuanta oportunidad se presentara sacaba a relucir esa
condicin con un orgullo pocas veces visto desde entonces.
Su actividad poltica fue intensa. Su produccin y aporte intelectual
en temas judos y sionistas, tanto en leyes, artculos de prensa, discursos,
ensayos, entrevistas etc. fue destacada. Si el viejo cuadro de 1929 pro-
cura reflejar el enriquecimiento que el judasmo es capaz de aportar a la
cultura universal y a la convivencia de los pueblos y los pases donde ha
germinado, quizs exagerando un poquito tal vez- all habr un lugar
para Nahum.
Su persona me hace falta, me emociona y me sigue entristeciendo su
injusta prdida. Habindose ido mi nico familiar en Uruguay -de mi ge-
neracin de 13 primos directos era el nico que quedaba en Montevideo-,
su partida me afect al punto que viaj a Israel en busca de ese afecto
y contencin familiar que slo la presencia de los seres queridos puede
ofrecer para entenderse y conectarse consigo mismo, con la familia y con
el mundo.
1
No estamos solos
Nushe me llama
por Benito Roitman * 41
La ltima vez que cenamos juntos, en su casa, fue un par de semanas antes
de que viajara a los EEUU a operarse, y de donde ya no regresara. En la
sobremesa, comenzamos a hablar sobre un tema que nos una y nos sepa-
raba desde siempre: la situacin de Israel y sus polticas frente a la cuestin
palestina. Me ley entonces unas pginas que acababa de terminar (y que
mucho me temo correspondan al ltimo artculo que escribiera), para ser
publicadas en la columna que apareca semanalmente bajo su firma en La
Repblica; el tema de esas pginas giraba precisamente alrededor de la
inminente presentacin de la peticin de la Autoridad Palestina ante las
Naciones Unidas, para reconocer el Estado palestino.
Me coment entonces que en la nota anterior se haba ocupado de un
conflicto que se estaba ventilando en el Consejo Central de la Universidad
de Repblica, mientras que dos o tres semanas antes haba escrito un ar-
tculo sobre el equipo de ftbol de sus amores (que es tambin el de los
* Benito Roitman Schtz (Montevideo, 1937) se gradu de economista en la Universidad de la

Repblica y realiz estudios de post-grado en la Universidad de Harvard. Su carrera profesio-
nal comenz en el entonces recin creado CIDE en Uruguay (hoy Oficina de Planeamiento y
Presupuesto). Ms tarde integr la CEPAL-ILPES (Naciones Unidas) en Santiago de Chile, y se
desempe como Director Internacional de proyectos para OIT y FAO en Mxico. Es consultor
internacional para el BID, Banco Mundial, PNUD, OPS/OMS en diversos pases de Amrica
Latina, focalizando su labor en planeacin econmica, el empleo y poltica macroeconmica.
Fue asesor del gobierno de Mxico, ha dictado cursos universitarios y es autor de varios libros.
Actualmente reside en Israel.

mos), Pearol, a propsito de las recientes actuaciones de Forln, con
cuya familia mantena una vieja amistad. Le dije entonces, entre asom-
brado y burln:
- Pero Nushe, no se puede escribir sobre temas tan diversos; termins
perdiendo profundidad en todos ellos!
- No puedo evitarlo me contest muy serio- es que me interesan to-
dos! Y sobre todos ellos creo tener algo que decir, que atacar, que defender,
42 que elogiar o que denunciar!
Jons, su hijo menor, que estaba presente y asista divertido a esa espe-
cie de duelo (y juego) intelectual que marcaba todas nuestras discusiones,
asinti en silencio. Porque as era Nushe: todo le interesaba y sobre todo
opinaba, defendiendo sus puntos de vista con argumentos lgicos y agu-
dos, y aun cuando su ocasional contrincante creyera que haba ganado la
discusin, se descolgaba de golpe con un nuevo razonamiento, y con otro.
Porque a su talento, formado en el ejercicio del derecho y en esa profe-
sin los matices en la argumentacin pueden convertirse en un arte- una
una enorme capacidad de perseverar y perseverar (muchas veces hasta el
lmite de la tozudez) para lograr sus objetivos, fueran estos ganar una causa
legal, triunfar en una discusin, alcanzar un trofeo deportivo: y todo ello
con una misma pasin, que es lo que distingue a quienes realmente creen,
en todo momento, en lo que hacen y en lo que defienden.
Nushe, Perla (su hermana) y yo fuimos los primeros hijos de nuestra
familia extendida que naciramos en el Uruguay. Nushe nos llevaba cinco
aos y en aquellos tiempos haca valer esa diferencia. Recuerdo hasta hoy la
envidia que me corroa entonces, porque a l siendo mayor- se le permita
disfrutar los sbados de la funcin de cine completa en el viejo Cervantes
de la calle Soriano (cuatro pelculas seguidas, en lo que se llamaba matin
y vermouth) mientras que a Perla y a m se nos obligaba a cortar la sesin
a media tarde para tomar la leche y slo entonces volver al cine.
No estamos solos
Pero ello no impeda que me sintiera protegido por l, y aceptara con
gusto que nos cuidara -a mi hermana y a m- cuando nuestros padres salan
por la noche a alguna reunin (Una de esas noches ha pasado a la antologa
familiar: una noche en que se qued a dormir con nosotros en mi casa para
cuidarnos, sufr un ataque de apendicitis; varias veces intent vanamente
despertarlo. Hasta que llegaron mis padres, me internaron y fui opera-
do casi inmediatamente. Mientras tanto Nushe continu impertrrito su
sueo; y slo se enterara de lo acontecido al despertar, ya bien entrada la 43
maana despus de mi operacin).

La columna vertebral de la familia extendida, tal como la conocimos
entonces, estaba formada por cinco hermanos (tres hombres y dos muje-
res) que llegaron todos al Uruguay antes de la Segunda Guerra Mundial y
encontraron all el refugio y el apoyo que les negara Europa. Entre los hijos
de esa columna vertebral todos los primos- haba naturalmente diferen-
cias de edad muy pronunciadas, y Nushe se encontraba, de alguna manera,
como pivote del conjunto, entre Herman -el mayor de los primos del clan-
y Celia (mi hermana) -la menor de entre ellos-.
Ese papel de pivote no era casual; Nushe, como ya lo seal, fue el pri-
mero de los primos nacidos en el Uruguay, y el segundo en culminar una
carrera universitaria (precedido por el primo Boris, Qumico Industrial).
Esas circunstancias lo ubicaron naturalmente como una especie de gozne
entre la vieja y la nueva generacin de primos, y seguramente influye-
ron, en alguna medida, en la mirada que sobre la familia arroja en su libro
autobiogrfico Judo: Una experiencia uruguaya.
A propsito de ese libro, quiero verter aqu una opinin personal sobre
la motivacin que le impuls a escribirlo. Nushe era un prolfico escritor,
pero ms all de los artculos que escriba, y que tal como ya coment
abarcaban todo tipo de temas, sus escritos de largo aliento se concentraron
en temas profesionales. Cmo se origina, pues, ese libro autobiogrfico?

A comienzos de los 90', en uno de mis eternos retornos al Uruguay, con-
versamos sobre un libro que ambos acabbamos de leer: Chutzp de Alan
Dershowitz, obra que a ambos nos haba interesado.
Muy poco despus me coment, en passant, que pensaba escribir algo
que oscilaba entre reflexiones y memorias personales; de hecho, ya haba
comenzado a hacerlo. Le record entonces la conversacin que habamos
tenido sobre el libro de Dershowitz, sobre su calidad de abogado y sobre
44 los pasajes en que haca hincapi en su condicin de judo en el medio
norteamericano y suger que quizs la lectura de ese libro y algunos pa-
ralelismos entre su autor y l- le habran impulsado a dar a conocer sus
propios testimonios. Nushe se sonri y no me contest nada; pero en mi
siguiente visita desde Mxico me regal un ejemplar de su libro, recin
publicado, comentndome slo que leyera los pasajes en los que hablaba
de mi madre, su ta.
Mi trabajo en las Naciones Unidas me alej del Uruguay durante gran
parte de mi vida adulta, aunque todos los aos volva al pas (salvo du-
rante los aos ms pesados de la dictadura); y en todas esas ocasiones me
resultaba natural encontrarme con Nushe. Quiero tratar de explicarme;
no se trataba de amistad, que la haba, sino que era ms bien una cierta
empata -que estoy seguro que era compartida- derivada de un inexpresado
reconocimiento de ser parte de una misma historia; que nos unan lazos
invisibles que trascendan discrepancias, que tambin las haba, y grandes;
que compartamos, sin decirlo y quizs sin ser conscientes de ello, una mis-
ma necesidad de transmitir a nuestras familias nucleares el mensaje de un
judasmo esclarecido, recibido a su vez en el seno de la familia extendida
(No es un azar que cuando nio, en la nica experiencia de sonambulismo
que recuerde, mi padre me despertara ya en el umbral de la puerta de casa,
y lo nico que atin a decirle entonces fue: Nushe me llama).
Es extrao; salvo los aos de la niez, nunca estuvimos demasiado tiem-
po juntos, Nushe y yo, y sin embargo hoy que s que no est con nosotros,
No estamos solos
lo echo de menos con ms fuerza, quizs por saber que ya no tendremos
ocasin de discutir, de pelearY lo echo de menos con la misma nostalgia
(tristeza?) con que echo de menos al primo Norberto, que tambin ilumi-
n y gui mi infancia, y con la misma tristeza (nostalgia?) con que echo
de menos al primo Julio, que aprend a querer a mi llegada a Israel y cuya
prematura muerte cort de raz una creciente amistad. Todos ellos, y los
que se fueron antes que ellos, y los que todava estamos aqu, son, como
dira Nushe, la mejor demostracin de lo que la solidaridad de una familia 45
puede ofrecer.
1

Por Francia libre
por Estanislao Valds Otero * 47
Nahum Bergstein fue uno de nuestros ms apreciados compaeros

en los grupos de primaria y secundaria que compartimos en el Lyce
Franais (1939 a 1947).
Mirada desde aqu y ahora, con la objetividad que dan los aos,
puede decirse que aqulla fue una poca de gran militancia dentro de
la sociedad uruguaya, conmovida y afligida por la Segunda Guerra
Mundial, y, especialmente, por la criminalidad imperdonable de los
gobiernos nazis y fascistas, que mataron millones de personas, sojuz-
garon pueblos, y pretendieron extinguir al pueblo judo.
Uruguay nunca fue neutral, pero los uruguayos lo fueron mucho
menos. Aun los nios, nos sentamos inflamados por la lucha que li-
braban los Aliados en defensa de la libertad y dignidad humanas, y por
el terrible Holocausto.
* Estanislao Valds Otero (Montevideo, 1931) es Doctor en Derecho y Ciencias Sociales. Ha

sido Ministro de Agricultura y Pesca (1977-1978) y Ministro de Relaciones Exteriores (1981-
1982). Presidente de la Delegacin de Uruguay a la XXXVI Asamblea General de Naciones
Unidas (1981), recibi condecoraciones de la Repblica China (Orden Estrella Brillante, Grado
de Gran Cordn), de la Repblica rabe de Egipto (en Primer Grado) y de la Repblica Argen-
tina (Orden del Libertador San Martn, en Grado de Gran Cruz). Fue Director del Colegio de
Abogados del Uruguay (1968-1970) y (1972-1976).

Los uruguayos vivamos en una sociedad ms integrada que la ac-
tual. A muchos nos haban inscripto en el Lyce Franais para adquirir
un segundo idioma, en aquella poca, claramente el francs. Adems,
al decir de los padres que inscriban a sus hijos, el Liceo Francs se des-
tacaba porque tena los mismos excelentes profesores que enseaban
en los institutos pblicos.
Muchos alumnos del Lyce Franais, claro que ya en secundaria,
48 bamos a clase en un tranva que llevaba un cartel que deca Tren
obrero, que circulaba por Avenida Rivera en direccin al centro, en
las primeras horas de la maana. El boleto de dicho tren costaba algo
as como un vintn de aquella poca.
En ese entorno fuimos compaeros y amigos de Nahum Bergstein,
respecto a quien su hijo Jons nos pregunt, hace poco tiempo, cul
era nuestro recuerdo de cmo era l en aquella poca. Nuestra res-
puesta fue inmediata, y desde luego sincera: un compaero consistente
desde todo punto de vista. Al reflexionar posteriormente sobre el sen-
tido de dicha respuesta, nos dimos cuenta que lo recordbamos con-
sistente porque ya de nio se manifestaba como persona de una sola
pieza, serio, aplicado, persistente, tenaz, como lo fue luego en toda la
brillante trayectoria que tuvo en los muy diversos planos en que actu.
En el Lyce Franais tenamos una enorme militancia por Francia
Libre, y una admiracin de cuo cuasi-patritico por el General De
Gaulle y la Marsellesa. Durante la guerra, los alumnos del Lyce
Franais envibamos alimentos a la Legin Extranjera, smbolo de
Francia Libre.
Recuerdo la liberacin de Pars como si fuera hoy. Los alumnos,
todos, salimos a la calle por 18 de Julio, entrada que no usbamos los
varones sino las nias y chicas compaeras nuestras. Por 18 de Julio,
una multitud lleg hasta Plaza Libertad, y se congreg frente a la re-
sidencia del Presidente de la Repblica, Dr. Amzaga (hoy edificio de
la Suprema Corte de Justicia). La celebracin dur horas, y luego se
No estamos solos
desplaz por distintos lugares del Centro. Nahum llevaba la bandera
de Francia2.
En nuestra clase siempre hubo alumnos judos que nos ensearon
a querer y admirar al pueblo judo, sentimiento, por lo dems, gene-
ralizado en nuestro pas, que particip, con una diplomacia ms que
activa, en el proceso de creacin del Estado de Israel (1947-1948).
Sin este prembulo nos resultaba prcticamente imposible ubicar
en sus justos trminos a Nahum Bergstein en su adolescencia, porque, 49
frente al recuerdo del nio y joven, constantemente viene a nuestra

memoria el estudiante serio y profundo con el que compartimos la
Universidad; el abogado probo y reconocido que adquiri prestigio
y reconocimiento en el ejercicio de la profesin; el Presidente del
Comit Central Israelita, comunicador brillante y tenaz en defensa
de la causa juda; el Profesor de Derecho Penal, que comparta res-
ponsabilidades en la Ctedra con la Dra. Adela Reta, de quien, ade-
ms, fue Subsecretario en el Ministerio de Educacin y Cultura; el
Representante Nacional y Senador de la Repblica, que nunca recibi
el menor reproche de partidarios ni de adversarios polticos, y, funda-
mentalmente, el legislador que tuvo intervencin decisiva en la tipifi-
cacin del delito que incrimin toda forma de incitacin o comisin
de actos de discriminacin por razones de color, raza, religin u origen
nacional o tnico (1989), y autor del proyecto transformado en ley
que declar en Uruguay la lucha legal contra el racismo, la xenofobia
y la discriminacin (2004), ambas legislaciones contadas entre las ma-
yores contribuciones a la verdadera y perdurable integracin nacional.
2 estaba en clase cuando lleg de improviso la noticia de que Pars haba sido liberada. El
profesor Sclarmonde comenz a llorar, esta vez de alegra, porque cuatro aos antes, l llor
tambin en clase- de dolor cuando se supo que los alemanes entraron triunfantes a Pars. El
adscripto a la Direccin del Liceo Francs, Ren Faux, puso en mis manos una bandera fran-
cesa, otro compaero recibi la bandera uruguaya, y todos a manifestar con la euforia propia
de los liceales- por la Avenida 18 de Julio. Judo, una experiencia uruguaya, Editorial Fin
de Siglo, 2 edicin, Noviembre 1993, pgina 69. (N. de E.)

Lo cierto es que todo lo que fue e hizo Nahum Bergstein como
adulto, fue anunciado por su imagen escolar y liceal. Lo recuerdo sen-
tado en su pupitre, con expresin seria y alguna sonrisa oportuna pero
contenida, con matiz de condescendencia, con notoria fuerza vital.
Cuando estuve en Israel, sin habrselo llegado a decir nunca, me sent
acompaado por l. Creo que en Israel se dieron cuenta de que yo
llevaba algo ms de lo que mostraba.
50 1
No estamos solos
II
La facultad y el mundo
Muchachos, vinimos aqu a divertirnos
por Carlos Cassina * 53
Conoc a Nahum Bergstein en 1951, en la entonces Facultad de Derecho

y Ciencias Sociales, a la que ambos habamos ingresado ese ao para cursar
la carrera de abogaca.
Pese a que entonces los cursos en la facultad no eran reglamentados
imperaba el rgimen libre, por lo que no era obligatorio concurrir a clases,
salvo a las de Prctica Forense-, los estudiantes mantenamos el hbito de la
asistencia diaria que traamos de Preparatorios. Ambos tenamos 18 aos de
edad y, sin conocernos previamente, todos los das nos encontrbamos en el
viejo y amplio saln Dr. Pablo de Mara para or y tomar apuntes- a los
Dres. Anbal Barbagelata, Francisco Del Campo, y Evangelio Bonilla, ca-
tedrticos de Derecho Constitucional, Derecho Civil y Derecho Romano,
respectivamente. Haba que madrugar para conseguir una buena ubicacin,
tanto para atender como para tratar de entender. No recuerdo que asisti-
ramos a los cursos de Sociologa, cuyo catedrtico era Isaac Gann, porque
pensbamos dejar para ms adelante el examen correspondiente.
* Carlos Cassina (Nueva Palmira, 1932) es egresado de la Facultad de Derecho y Ciencias

Sociales. Ha tenido una destacada trayectoria poltica: presidente de la Junta Departamental
de Montevideo (1963-1967), fue electo Diputado (1985-1990) y Senador (1990-1995). Se
desempe como Presidente del Banco de Seguros del Estado (1995-2000).

De modo que nos propusimos rendir en los meses de noviembre y
diciembre los exmenes de Constitucional 1, Civil 1, y Romano, lo
que obligaba a concentrarnos maana, tarde, y noche en su preparacin.
Ambos salvamos los tres exmenes.
Yo nunca haba estudiado con otro compaero y tena el hbito de
encerrarme en mi casa o en una biblioteca, para leer y releer los textos y
en algunos casos, hacer resmenes. Por ah Nahum me invit a estudiar
54 juntos, por las tardes, en su casa (la de sus padres) en una planta alta de la
calle Andes 1237 casi esquina Soriano.
Fue una agradable experiencia. Nahum tena una memoria estupenda,
que unida a una fina inteligencia le permita la comprensin inmediata de
los textos que leamos; lo que habilitaba unos dilogos enriquecedores, que
interrumpamos con alguna frecuencia para comentar asuntos cotidianos
relacionados con esas lecturas.
Otra interrupcin diaria, que algo ms de 60 aos despus recuerdo con
placer, estaba motivada por el t de cada tarde, que nos preparaba la madre de
Nahum, acompaado siempre por alguna torta o postre elaborado por ella
misma. Imposible no evocar aqu su llamada torta de piedra, de chocolate
con nueces, una verdadera exquisitez que el tiempo no ha logrado doblegar!
La preparacin de los exmenes de otras materias junto a Nahum, se
extendi por los aos 1952 y 1953, en los que empezamos a adelantar
materias. Adelantar era una expresin propia del rgimen libre de estudios,
en el cual se poda rendir el examen sin haber pasado previamente el tiem-
po material necesario para cursar la disciplina concurriendo a clase.
El primer adelanto lo practicamos con Derecho Internacional Pblico,
cuyo catedrtico era el Dr. Eduardo Jimnez de Archaga; dimos el examen
(y salvamos) en el primer semestre de 1952. Aqu Nahum y yo comenza-
mos a distanciarnos en nuestros estudios, porque si bien lo preparamos
juntos, yo decid postergarlo para el mes siguiente (las mesas examinadoras
se constituan todos los meses excepto en enero).
No estamos solos
Ya entonces yo haba adquirido la prctica de presenciar los exmenes
de la materia que estaba preparando, en el mes anterior al que me propona
rendirlo. En el caso de Internacional Pblico eso me permiti conocer un
nuevo tema de examen -que haba dado en clase el Dr. (Eduardo) Jimnez
de Archaga-, relacionado con una Resolucin adoptada en esos meses por
la Asamblea General de las Naciones Unidas, aplicable en la Guerra de
Corea y a despecho del Consejo de Seguridad en el que el veto de la Unin
Sovitica la hubiera hecho impracticable. 55
El tema era objeto de pregunta a todos los examinandos por Don Eduardo
y motivaba constantes reprobaciones: el profesor estaba determinado a
continuar formulando la misma pregunta hasta tanto un estudiante acer-
tara con la respuesta (hasta ese momento, todos los examinados habran
de reprobar).
En la prctica aludida de or exmenes, una compaera me haba permi-
tido copiar en mi cuaderno de apuntes lo enseado en clase sobre ese tema,
por lo que, un momento antes que Nahum fuese llamado a rendir, alcanc
a leerle el breve texto que ocupaba media pgina manuscrita. An la veo.
Creo recordar que fue el sptimo estudiante; los seis anteriores haban
perdido. Naturalmente que fue preguntado por el tema comentado y, pese
a no saber ms que lo que un momento antes yo le haba ledo, respondi
con tal lucidez y entereza, que se poda pensar que haba presenciado la
sesin de la Asamblea General. Por supuesto que salv. Fue una simple
y rotunda demostracin no slo de su memoria sino de su inteligencia y
aptitud expositiva, amn de que estaba empapado en los temas relaciona-
dos a la ONU y a los organismos internacionales, debido a la reciente crea-
cin del Estado de Israel, cuyos pormenores segua con singular pasin.
En julio de 1953 Nahum y yo integramos un Grupo de Viaje a Ro de
Janeiro para estudiar Derecho y Organizacin Carcelaria. Viajamos a bordo
del buque francs Luis Lumire, en tercera clase. En la perspectiva de los
aos transcurridos el motivo de este viaje de estudios puede ser advertido

con cierta dosis de humor. Pero para concretarlo, casi cincuenta estudiantes
de Abogaca -todos ingresados en 1951-, durante ao y medio juntamos
dinero por medio de beneficios, rifas, colectas y sorteos especiales, que nos
permitieron pagarnos el transporte martimo, una estada de 10 das en un
hotel decoroso (en la calle Paysand) -donde no mucho tiempo atrs se
haba hospedado el equipo uruguayo que gan el Campeonato Mundial
de Ftbol de 1950-, alimentarnos, movilizarnos, y hasta concurrir a un
56 espectculo teatral (tipo revista) y a dos partidos de ftbol, uno en el mtico
Maracan y otro en el estadio de Fluminense, situado muy cerca del hotel.
La asistencia gratuita a ambos partidos nos la facilit nuestra compaera
Ana Mara Buzzetti, hija del Ingeniero Luis Buzzetti por entonces presiden-
te del Club Atltico Pearol. En el estadio de Fluminense nos ubicaron en el
palco oficial y nos convidaron con caf y bombones. Coincidi nuestra esta-
da en el hotel, en dos oportunidades, con la concentracin del Fluminense,
lo que nos dio oportunidad de conversar con algunos de sus famosos inte-
grantes. En una de esas charlas el recordado Bigode me coment que me
pareca a Ghiggia.
Por supuesto que visitamos crceles y aprendimos de algunas solucio-
nes que parecan avanzadas, como la habilitacin de unas habitaciones a
las que decorosamente llamaban Locutorios y que permitan encuentros
ntimos entre los presos y sus mujeres. Una solucin bien razonable para
un grave problema de los viejos presidios.
Con poco ms de 20 aos de edad el viaje tuvo una tnica muy festiva:
crceles visitamos algunas, playas muchas!
El retorno a Montevideo lo hicimos por ferrocarril, facilitado por nues-
tro Embajador en Brasil, el Dr. Giordano Bruno Eccher, quien provey
transporte gratuito hasta Rivera.
Los viajeros ramos unos 48 o 49; de ellos 40 estudiantes (varones y
chicas en cantidades similares) y el resto familiares que acompaaban a
algunas de las jvenes y por cierto se pagaron todos sus gastos. El tren de
No estamos solos
Ro a San Pablo era muy moderno y cmodo. Fue un viaje relativamente
corto y diurno.
En San Pablo permanecimos slo dos das porque si bien el dinero dis-
ponible nos hubiera permitido una estada mayor, el servicio ferroviario
que llegaba hasta la frontera con nuestro pas -a Santana Do Livramento
parta slo una vez a la semana.
De ah que la corta estada en San Pablo resultara especialmente agra-
dable y perdure en el recuerdo: porque pudimos pagarnos un buen hotel y 57
comer en buenos restaurantes.

El viaje de San Pablo a Livramento, por su extensin y por las con-
diciones en que debimos hacerlo, es inolvidable. El largo recorrido de-
ba cumplirse en tres das exactos o sea que se esperaba que llegsemos a
destino un mircoles, lo recuerdo, a las nueve de la maana. Lleg s el
mircoles pero a las diez de la noche, con algo ms de medio da de atraso.
Dispusimos de un viejo vagn exclusivamente para nosotros y de un
vagn-cama con unas 12 literas. No haba vagn comedor, pero como
paraba en diversas estaciones y a veces por ms de una hora, en ellas nos
proveamos de alimentos. Tambin de agua caliente para el mate. El tren
no slo se detena en las estaciones; varias veces par en medio del campo,
sin motivo aparente; incluso despus de media noche lo que nos permita
correr hasta la locomotora a vapor, para conseguir ms agua caliente.
El gran problema fue repartirse las literas. Determinamos que habra
cuatro turnos cada 24 horas: de 8 a 14; de 14 a 20; de 20 a 2 de la ma-
drugada; y de las 2 a las 8 horas. Los turnos fueron sorteados. No puedo
recordar el turno que le toc a Nahum pero s que fue mejor que el mo
que era el peor: el de las 8 de la noche hasta las 2 de la madrugada. Nunca
me fui a acostar a las 8 porque sa era una hora de algaraba en el vagn.
Me retiraba a las 22 horas y no tena ms remedio que levantarme a las 2
porque de lo contrario me tiraban de la litera. Imagnese la espera para
acceder al bao!

As llegamos al mircoles, cerca de la media noche, al hotel reservado en
Rivera, todos urgidos para ponernos bajo una ducha caliente. Recurdese
que era julio y de Ro a nuestra frontera la temperatura haba descendido
notablemente.
Descansamos todo el jueves en Rivera y por la noche tomamos el
servicio de AFE, que entonces era regular y con coche cama, llegando a
Montevideo el viernes a las 8 de la maana.
58 A nuestros 21 o 22 aos de edad fue una estupenda excursin.
A partir del viaje a Brasil fui encontrando a Nahum con menor frecuen-
cia, en la medida que la vida nos fue distanciando en nuestros estudios. El
hecho de que yo tuviera desde entonces una muy intensa actividad gremial
estudiantil, en el Centro de Estudiantes de Derecho y en la Federacin de
Estudiantes Universitarios del Uruguay (FEUU), determin que pasara
meses y hasta algn ao entero sin rendir exmenes. A lo que se agreg
la actividad poltico-partidaria, no menos intensa desde la adolescencia,
acentuada en los ltimos aos de la dcada del 50 y que se mantuvo hasta
el relativo receso actual.
Sin perjuicio de ello, me encontr con Nahum en algunas tareas gre-
miales y otras que podramos llamar conexas, como las audiciones radia-
les de divulgacin jurdica promovidas y dirigidas por nuestro entraable
compaero Eduardo Reich Sintas, denominadas Conozca su Derecho,
que luego pasaron a formar parte de la programacin televisiva.
En el ciclo radial, en radio Sport y El Espectador, entonces integradas
en una misma empresa, y alguna vez en radio Rural, los estudiantes inter-
cambibamos puntos de vista y hasta discutamos al aire, sobre temas ju-
rdicos de inters general. Estos debates alcanzaron un alto nivel cuando se
trat el Impuesto a la Renta Personal, promovido por el entonces Ministro
de Hacienda Dr. Armando Malet, con un panel integrado por l y dirigido
por el Decano de la Facultad de Derecho, el inolvidable Dr. Eduardo J.
No estamos solos
Couture, el Senador Dr. Atilio Cutinella, y el Profesor Titular de Finanzas
Dr. Ramn Valds Costa.
La presencia y actuacin del Dr. Couture en el Decanato, con una pre-
ocupacin constante y un poco comn espritu de colaboracin personal
con el trabajo gremial-estudiantil, determin que pudiramos recibir y
atender fraternalmente a algunas delegaciones o grupos de estudiantes de
Derecho de otros pases que nos visitaban en aquellos das.
Recuerdo a unos jvenes brasileos y especialmente a unos ecuatoria- 59
nos con los que el Decano nos recibi en su propio domicilio y hasta nos
consigui entradas al Palco Oficial del Estadio Centenario. Los acompaa-
mos Nahum y yo (Nahum se desempeaba como Secretario de Relaciones
Pblicas del CED, el querido Centro de Estudiantes de Derecho). No
recuerdo los equipos de primera divisin que se enfrentaron en esa opor-
tunidad. Nahum s se acordara. Pero lo que s recuerdo es que apenas
desembarcados en Montevideo los ecuatorianos nos hicieron saber la con-
signa de su periplo y el espritu que animaba su particular viaje de estudios:
Muchachos, aqu vinimos a divertirnos.
(Al igual que nosotros en Ro de Janeiro en 1953?)
En la recepcin a estos estudiantes venidos del Ecuador colabor quien
entonces era novia de Nahum y luego su esposa y compaera, Nelly
Kleckin, quien a la salida del partido nos recibi en la casa de sus padres,
ubicada en las proximidades del estadio. Los ecuatorianos se haban toma-
do muy a pecho su consigna y, sin pudor de clase alguna, barrieron con el
whisky que encontraron.
Todos felices, Nahum el que ms, mejor anfitrin imposible.
Seguramente el nico que no simpatiz con los avatares del estudiantado
ecuatoriano en Montevideo fue el futuro suegro de Nahum: en un abrir y
cerrar de ojos vio cmo su preciado stock de escocs fue pulverizado por
los nuevos amigotes de su yerno.

Cuando ocup la Secretara General del Centro de Estudiantes de
Derecho, en la Comisin Directiva designamos a Nahum delegado del
CED ante la FEUU, cargo de real importancia porque la Federacin era
dirigida por un Secretariado de 7 miembros ms un delegado por cada
facultad y Escuela, que se reuna semanalmente o con mayor frecuencia
cuando haba que enfrentar asuntos urgentes o delicados.
En esas reuniones de la FEUU presenci varias intervenciones contun-
60 dentes de Nahum pronunciadas con serenidad y su envidiable sentido co-
mn, enfrentando posiciones determinadas, a veces, ms por el dogmatis-
mo que por la razn.
Nahum curs la facultad con regularidad y se recibi en un plazo normal.
Comenz su prctica profesional en el estudio del Dr. Milton Cerisola Izeta3,
muy buen amigo de todos y a quien Nahum luego recordara con frecuen-
cia. Milton ofreci a Nahum nuestro homenaje y alegra en una concurrida
cena en el entonces restaurante del Retiro en el Parque Rod. Milton, que se
haba graduado un tiempo antes y que integraba el Consejo Directivo de
la Facultad de Derecho como representante del Orden Profesional -haba
presidido nuestro grupo de estudio en el recordado viaje a Brasil- senta
real admiracin por el talento de Nahum. De hecho, a partir de ese viaje,
Milton se volvi un buen amigo nuestro -me refiero a Nahum, Eduardo
Reich, Jorge Krell y yo-, y particip hasta de alguna de nuestras diversio-
nes. Lo recuerdo con toda simpata, hasta en los discursos que se sinti
obligado a hacer en mltiples actos y circunstancias de aquel viaje. En el
fondo, l tambin participaba de nuestro regocijo.
Cuando Nahum y Nelly se casaron, tuve el gusto -y la emocin- de
participar. La cena de bodas se llev a cabo con discrecin debido a un re-
ciente duelo en la familia de la novia. No obstante, algunos participantes la
dotaron de momentos de buen humor dando lectura solemne a algunos
3 En relacin al inicio de la carrera profesional de Nahum vase la nota 27 en pgina 217.
No estamos solos
mensajes (inventados en su totalidad) de salutacin a los contrayentes. No
haba msica, lgicamente, pero la novia se encarg de cantar
Tambin particip, junto a Nelly y Nahum ya casados, de las celebra-
ciones de los casamientos de Jorge Krell y Eduardo Reich, queridos amigos
que ya no estn.
Con Nahum me reencontr muchas veces y hasta hace muy poco en
conciertos, a veces teniendo la oportunidad de cambiar impresiones. Antes
hablbamos de Derecho y de ftbol, medio siglo despus de Beethoven y 61
Tchaikovsky. Nuestra afinidad musical y su amistad hicieron posible que

por su mediacin pudiera disfrutar de los dos conciertos que la Orquesta
Sinfnica de Israel, dirigida por Zubin Metha, dara en Buenos Aires, uno
en el Hipdromo de Palermo y otro en el Teatro Coln.
De Nahum, de su personalidad, hablo sinceramente con afecto y admi-
racin; como lo hice largamente cuando siendo Senador viaj a Israel invi-
tado por su Parlamento inmediatamente despus de la Guerra del Golfo.
En la recepcin de la Embajada Uruguaya en Tel Aviv tuve la alegra de
reencontrarme con su hermana Perla, a la que haba dejado de ver muchos
aos atrs. Ni ella ni yo habamos olvidado aquellas tardes de estudio y
torta de piedra.
Es del mismo modo que ahora intento escribir sobre l, con el afecto y
la admiracin de siempre.
1

Recuerdos de viaje
por Jos Fosman y Roberto Wajner * 63
La cita: el 6 de marzo de 1956. En la puerta del Hotel Saint Michele, de

la rue Cujas N 13. All lo esperbamos ya que nosotros habamos viajado
juntos desde Montevideo. Nushe haba partido hacia Europa antes y llega-
ba a Pars procedente de Espaa, donde si mal no recuerdo trabajaba para
una agencia de viajes.
Se produjo el encuentro con enorme alegra y nos registramos ante
Mme. Sauvage, duea de ese Hotel (en realidad se trataba de una pen-
sin) al que sera generoso asignarle categora de una estrella. Nos ubic en
la buhardilla del sexto piso, a la que se acceda por una escalera metlica
en espiral. Se llamaba Hotel Saint Michelle porque estaba localizado a una
cuadra del boulevard. Desde luego que no haba bao privado: para ir
al bao comn haba que bajar un piso. En ese entonces no tenamos las
necesidades que luego los aos acrecientan.
* Jos Fosman (Montevideo, 1931) es egresado de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales.

Revalid su ttulo en Madrid y en Israel, donde actualmente ejerce como abogado y notario.
Fue Presidente de la Federacin Juvenil Sionista del Uruguay y miembro activo en el Colegio de
Abogados de Israel, desempendose como co-Presidente de la Comisin de Asuntos Interna-
cionales.
Roberto Wajner (Montevideo, 1932) es contador pblico egresado de la Facultad de Ciencias

Econmicas. Ha tenido una vasta trayectoria profesional: Gerente General de Sadil; asesor de
Accin Solidaria, entre otros. En 1967 fue designado Presidente de la Escuela Integral Hebreo-
Uruguaya. En 1985 fue electo Presidente de la Comunidad Israelita del Uruguay y desde 1992
a la fecha integra el Comit Ejecutivo del Memorial del Holocausto del Pueblo Judo.

No haba calefaccin y haca mucho fro; menos mal que llevbamos
camisetas de lana y calzoncillos largos. Las fotografas de esa ocasin son
hasta hoy causantes de risa entre nuestras familias y nos traen recuerdos
imborrables.
Lo importante era que estbamos los tres juntos y ese albergue cubra
nuestras necesidades: estaba bien ubicado en el Barrio Latino, amn de que
era bonmarch y economique, palabras que utilizbamos en forma permanen-
64 te, bien adiestrados por Nushe que haba estudiado en el Lyce Franais.
Esos dos atributos -barato y econmico- eran condicionantes imprescin-
dibles a los que nos ceamos con disciplina espartana para intentar perma-
necer en Europa e Israel, durante casi 6 meses, contando con aproximada-
mente US$ 300 cada uno. Cmo se sobrevive 6 meses en Europa? Muy
fcil: hay que tener 23 o 24 aos como tenamos entonces.
Compramos la gua Peuser para conocer Pars a pie porque el metro o el
mnibus (ya no hablemos de taxi) exigan el pago de un boleto que no que-
ramos desembolsar por temor a desbarajustar nuestro presupuesto diario!
Para el desayuno hacamos la compra en una panadera cercana, sorpren-
diendo a quien nos atenda por el volumen de nuestros pedidos. Para el
almuerzo habamos detectado varios comedores populares, obreros o estu-
diantiles y engrosbamos las largas colas sin problema. No llevbamos prisa!
En ocasiones el almuerzo consista en un paquete de chocolate que cada uno
consuma, lo ms campante, en el banco de algn parque que encontrba-
mos al paso. Para la merienda comprbamos caramelos para ir alejando el
apetito. La cena era un jambon, pan flauta con algo que le diera gusto.
La verdad es que pasbamos hambre. Hasta que le mencionamos a Nushe
que un amigo montevideano, de nombre Charlie y a quien conocamos de
Kadimah, nos pidi que hicisemos llegar sus saludos a una hermana mayor,
casada y radicada en Pars. La idea era brillante: telefonearamos a la hermana
para, adems de transmitirle los carios de su familia en Uruguay, buscar la
forma de que se nos invite a comer. Pero salvo Nushe, no tenamos dominio
No estamos solos
del francs, al menos el suficiente para mantener una conversacin fluda y
telefnica. Nushe se ofreci entonces para llevar adelante la comunicacin.
- S Sra., habla Roberto Wajner. Le traigo un saludo del Uruguay, ya que
su hermano Charles me solicit encarecidamente que se lo transmitiera.
...
- Ah , s, estn muy bien y l est trabajando y estudiando con mucha de-
dicacin, etc., etc. - y se explayaba sobre gente que no haba visto en su vida.
Mejor dicho, no haban transcurrido tres minutos pero ya hablaba como si 65
conociera a esos familiares de toda la vida. Y mientras conversaba, nos peda

informacin en voz baja para seguir teniendo tema. Sus dotes oratorias en l
eran naturales, lo que lo distingui ntidamente en toda su vida.
La charla se extendi durante varios minutos hasta que omos:
- Y a qu hora le parece bien seora?

- Si a las 9 es buena hora... Una ltima cosa: mire que somos tres.

- Entonces?... para hoy no? prefiere maana? Bueno... quedamos con-
firmados para maana a las 9 de la noche.
Nos preparamos debidamente para la ansiada ocasin, fuimos a pie por
supuesto.
Nos encontramos con gente maravillosa y muy acogedora. La mesa ya estaba
servida como para recibir a visitantes distinguidos. Pero las cosas no fueron tan
sencillas. Antes de aprestarnos a cenar, los dueos de casa queran or de sus
familiares. Las preguntas arreciaron y nos defendamos como mejor podamos.
Los minutos pasaban y los estmagos crujan... Hasta que Nushe tom la
palabra e hizo un panegrico del amor fraternal y de la unidad de la familia
como si estuviera haciendo una Exposicin de Motivos sobre un Proyecto de
Ley titulado: El cario familiar en la distancia, y mientras desarrollaba su
pensamiento se acerc a la mesa, tom el plato de apetizers y convid prime-
ro al dueo de la casa y luego a su seora. Despus a nosotros dos. Todo ello

sin abandonar el hilo de su exposicin. Luego cada uno de nosotros hizo lo
mismo hasta que, cuando ya casi languidecamos, nos invitaron a sentarnos
a la mesa, cosa que hicimos al instante. Cuando la anfitriona advirti lo que
se le vena, envi a la empleada a comprar dos panes grandes...
Fue inolvidable. Hoy a 55 aos de distancia, no podemos describir con
palabras el cario y el afecto que guardamos para dicha familia4.
Ya casi a medianoche nos levantamos uno a uno para despedirnos y re-
66 tirarnos. Uno de nosotros sali primero y qued abajo esperando. Mientras
el otro distraa a los dueos de casa, Nushe quien haba abierto la ventana
un rato antes alegando encontrarse acalorado- comenz a lanzar manzanas
y naranjas, las que eran atajadas con mxima satisfaccin y que nos serviran
para los das venideros. Justo es decir que el pudor de Nushe no le permiti
vaciar la frutera.
Ya en la calle, de regreso a nuestro hotel -desde luego a pie, una hora
caminando-, comentbamos los sucesos de la noche desternillados de la risa
por las calles invernales de Pars, con una alegra juvenil incontenible. Esa
noche la recuerdo como una de las ms felices de mi vida.
A la hora del arribo al hospedaje golpeamos el vidrio, nos abri el sereno,
y subimos los seis pisos. Al llegar por fin a nuestra puerta advertimos que
no tenamos llave... confiando cada uno que el otro la haba llevado. Bajar
seis pisos para volver a subirlos y con el estmago lleno, quin? Nushe hizo
un sorteo en la oscuridad (S, no haba luz en el pasillo.) y uno de nosotros
tuvo que descender, parecindole que quizs se trataba de una travesa de
veinte pisos o ms!
Tambin sufrimos un episodio en el famoso cabaret Moulin Rouge.
Evidentemente no contbamos con recursos como para sentarnos en
una mesa y cenar, como lo haca el resto de los turistas y la mayora de los
4 Luego de su estada en Europa, Nahum mantuvo el contacto con la familia Pachtowecz y

desarroll una amistad que dur hasta la desaparicin fsica de los franceses, acaecida varias
dcadas ms tarde. (N. de E.)
No estamos solos
que all estaban. Con la perspectiva del tiempo uno se pregunta cmo nos
dejaron entrar. Para desembolsar la menor suma posible, tomamos lugar
en las butacas de la barra. Dadas las vicisitudes relatadas hasta aqu y las
restricciones monetarias con las que convivamos a diario, seguramente or-
denamos el trago ms barato de la carta.
Pero esa noche fueron otros los motivos por los cuales fuimos atraccin
para el pblico presente. Como es lgico, giramos el banquillo mirando
hacia el escenario y nos cruzamos de piernas para deleitarnos con el renom- 67
brado espectculo. La felicidad dur hasta que advertimos que la gente ha-
ba comenzado a mirarnos y no sabamos por qu. Ciertamente, no ramos
galanes ni nuestro atuendo se condeca con el de alguna estrella de cine.
Pronto pudimos comprobar que nuestros paseos a pie por todo Pars haban
pasado la cuenta a nuestros zapatos, dejando un interesante agujero en la
suela. En lugar de dirigir su atencin hacia el escenario, el pblico miraba
estupefacto al calzado de los tres caballeros sentados en la barra...
Evocamos estos recuerdos de estudiantes de escasos recursos en Pars
porque para los tres, aquel viaje, represent una manera de salir y descubrir
el mundo y debemos decir que tanto para Nahum como para nosotros,
Pars nos tena deslumbrados. En lo fisiolgico pasamos un poco de hambre
pero en lo cultural, era oppara nuestra satisfaccin. Los museos, la pera,
los edificios histricos, el Sena, los poetas y hasta el Moulin Rouge. Nushe
nos serva de gua, no slo por sus conocimientos de francs, el que domi-
naba casi a la perfeccin, sino tambin por su amplio conocimiento de la
historia y de la cultura francesa. Realmente fue una suerte haber hecho ese
viaje con l. Ya mostraba su personalidad, su cultura, su calidad de amigo,
de adaptacin a toda circunstancia, y su don de gentes.
Lo tendremos en nuestro recuerdo eternamente.
1

Las olas del tiempo siempre desembocan
por Israel Zucalo Brener * 69

las alas negras del mar
Pablo Neruda
La noticia del fallecimiento del Dr. Nahum Bergstein (Z"L) me despert los
recuerdos del hundimiento del vapor Ciudad de Asuncin. Fuimos compa-
eros de esa aventura.
Los vientos de la memoria suelen ser esquivos, a veces ingratos, pues des-
gastan nuestros mejores recuerdos, hasta dejar slo tenues huellas del pasado.
En mi dormitorio, en una esquina frente a mi cama, conservo enmarcado
mi pasaje del viaje de Montevideo a Buenos Aires en el Ciudad de Asuncin
(Flota Argentina de Navegacin Fluvial 1era Clase, SIN CAMA) que logr
conservar en mis bolsillos esa noche trgica.
Evoco aqu la brumosa jornada de invierno, aquella del 10 de julio de 1963,
cuando el vapor zarp de Montevideo con rumbo a Buenos Aires a las 9 de la
noche. La espesa niebla que cubra la ciudad fue el motivo por el cual Pluna
cancel sus vuelos desde el aeropuerto de Carrasco, causando que muchos
pasajeros optaran por buscar la solucin a travs del Vapor de la Carrera. (De
hecho, el aeropuerto haba estado cerrado durante los das previos.) El buque
* Israel Brener (Montevideo, 1932) curs estudios de abogaca en la Facultad de Derecho y Cien-
cias Sociales. Ms tarde trabaj en la filial uruguaya de la Agencia Juda. En 1979 emigr a
Israel donde se desempe en el Departamento del Contralor de la Agencia Juda en Jerusaln.
Actualmente reside en la ciudad de Hertzlia, Israel.

tena programado arribar a destino a las 7 de la maana del da siguiente, trans-
portando casi el doble de su capacidad permitida.
Ese viaje mo se deba a razones de trabajo por lo cual no pude posponerlo.
En esa poca era funcionario de la tesorera de la Agencia Juda en Amrica
Latina con sede central en Montevideo, y mis viajes a la oficina en Buenos
Aires eran frecuentes.
Despus de lograr comer algo en un comedor atestado de gente, logr sen-
70 tarme en un pasillo y comenc a soportar una noche sin cama. De pronto y
bien entrada la noche, un estruendo ms bien un sacudn fuerte- suspendi
el letargo general. De ah, pasillos atiborrados de pasajeros en frentica carrera,
gritando, tropezando, cayndose, y al poco rato, un corte de energa y apagn
de luz, convirtindose todo en una locura.
Logr salir a cubierta y comprend que el barco estaba a punto de naufra-
gar. Los marineros empezaron a repartir chalecos salvavidas me puse uno y
aseguraron que ya haban solicitado auxilio para rescatarnos. El pasaje murmu-
raba. Eso suceda en una madrugada congelada.
De pronto, imposible precisar bajo esas circunstancias cunto tiempo haba
pasado, espesas columnas de humo emergieron del centro del buque, lo que
redobl el pnico, ya de por s considerable, que reinaba hasta ese instante. El
desorden y la confusin de la tripulacin eran enormes y no atinaban a impar-
tir las rdenes debidas. Por momentos no haba rdenes.
Ms tarde se sinti una especie de colisin acompaada de un ruido tremen-
do: pareca que algo se estaba introduciendo en el casco del barco. La embarca-
cin haba chocado contra un cuerpo extrao en el lecho del ro: se trataba de
un viejo barco griego hundido all haca muchsimos aos. La presencia de este
barco nufrago estaba sealizada por una boya que no fue avistada. Primero,
nos dimos contra un banco de arena, despus vino el fuego y ms tarde el barco
hundido: una calamidad tras otra, la tragedia asediaba nuestras vidas.
Fue entonces que me top con Nahum y Nelly. Nos conocamos de varios
aos antes pues habamos participado en las juventudes sionistas, en el Hanoar
No estamos solos
Hatzioni y en Kadimah, pero no saba de su presencia en el barco hasta enton-
ces. Su avatar haba sido levemente diferente al mo. Al igual que yo no haban
podido subir al avin de Pluna debido a la densa niebla que se haba instalado
sobre el Ro de la Plata pero iban en su camarote cuando oyeron retumbar
el inequvoco: todo el mundo a cubierta, el grito que lo introduce a uno
en otro mundo. Procuraron encender la luz pero ya no funcionaba. Antes de
abandonar el camarote Nahum record gracias a que unos pocos aos antes
haba viajado a Europa y saba que una disposicin de navegacin interna- 71
cional exiga que los camarotes viniesen equipados con salvavidas- haberlos
divisado. Como en aquellos das Nelly y Nahum fumaban, durante la cena
que compartieron con el Capitn, haban comprado cigarros y cerillas. stas
resultaron a la postre de vital importancia pues les permitieron encontrar un
salvavidas primero y transitar luego el camino hasta cubierta.
El ambiente era de tensin extrema. Nahum se haba dirigido hasta la ca-
bina de mando con el propsito de saber qu estaba sucediendo y cul era el
pronstico inmediato. La gnesis de la catstrofe era difcil de creer: el barco
haba quedado bajo el mando del baqueano pues el Capitn haba optado por
echarse una siesta5 y, con la niebla que flotaba sobre las aguas del Ro de la
Plata, aqul se haba confundido y desviado del canal de navegacin rozando
aparentemente un banco de arena. A esa altura bien despierto el Capitn haba
calculado que el barco podra hundirse unos pocos metros pero la cubierta
quedara por encima de la superficie del mar. Nahum tambin haba logrado
que a su esposa, embarazada de siete meses, se le permitiera permanecer en la
cabina de mando junto a la oficialidad y a las mujeres de stos, pues se trataba,
como ya dije ms arriba, de una noche con temperaturas muy bajas. A Nelly
5 El Capitn Juan Carlos Avito tena una foja de servicios intachable. Tras una polmica investi-
gacin -y un procedimiento penal no menos agitado-, el experimentado Capitn fue sentencia-
do a veinte aos de prisin, donde muri al cabo de algunos aos. Nahum sola "quebrar una
lanza" por el Capitn, de quien sola expresarse con singular respeto (en el juicio, los orgenes
del incendio nunca lograron probarse). En su defensa, justo es decir que permaneci en el
buque hasta ltimo momento, antes de ser rescatado.

le llam la atencin que poco a poco aquellas mujeres iban abandonando el
recinto; despus supo que haban comenzado a abordar los botes salvavidas
con sigilo (se rumoreaba que los botes salvavidas transportaban mercancas de
contrabando, pero esto no lo puedo confirmar). Nelly se iba quedando sola
hasta que apareci Nahum. La tom de la mano la tena helada, recordara
ella ms tarde- y le dijo: no te asustes, pero el barco se est incendiando.
Fue entonces que nos encontramos, transitando por la cubierta, procuran-
72 do atravesar a una multitud ingobernable y dirigirnos hasta el lugar que nos
dijeron que supuestamente haba que quedarse. Aquello era el pandemnium
con escenas de desesperacin inenarrables. Un hombre de unos 30 aos que
no conocamos, completamente fuera de s, se aproxim y dej en brazos de
Nahum a un bebito y sali corriendo no se saba a dnde. Pero mi amigo ya
tena un bebito (y una mujer) de quien ocuparse. Las escenas ms trgicas
campeaban en la cubierta del Ciudad de Asuncin. Como nota tragicmica, si
cabe, nos topamos con un ministro quien tuvo el tup de exigir a Nahum el
salvavidas, pues muchos pasajeros no haban tenido acceso a los mismos. Es de
imaginar la respuesta que recibi el seor ministro. No era el nico y aquellos
que no tenan salvavidas ofrecan importantes sumas de dinero por los mismos.
El caos mandaba y haba que tomar una decisin: tirarse o no al agua, bo-
tes salvavidas haca rato que no se vea ninguno. Muchos pasajeros estaban ya
en el agua y pareca que el mundo la vida- terminaba. Nahum y yo ramos
partidarios de permanecer en el barco a pesar de que las llamaradas eran harto
visibles y haba riesgo de una explosin masiva 6. Sin embargo, fue Nelly la que
tom la decisin.
- Uds. hagan lo que quieran. Prefiero morir ahogada que quemada.
La gente permaneca aferrada a las agarraderas de la borda como si hubiesen
quedado pegadas y no dejaban pasar a aquellos que habamos decidido arro-
6 El Ciudad de Asuncin no se termin de hundir ni de incendiar; quienes decidieron permanecer

a bordo no se mojaron.
No estamos solos
jarnos al mar. En la confusin a Nelly le robaron el saco de piel que no s por
qu razn no llevaba encima. Se prepar descalzndose. Yo me desped de mi
valija y con un pequeo portafolio colgado al cuello (con documentos de mi
oficina), logr tirarme al agua helada.
Lo que vino despus es difcil de narrar; es imposible saber cmo aterri-
zamos los tres en el mismo lugar. Nahum descendi a travs de una cuerda y
Nelly le segua, la iba sujetando para evitar movimientos bruscos que pudieran
afectar a su beb. Nahum comenz a nadar con Nelly amarrada a uno de sus 73
brazos (Nelly no saba nadar!). A dnde se diriga? A una tabla en la que ya

se haban instalado unas quince personas. No haba ms lugar pero el traigo
a una mujer embarazada hizo que los restantes nufragos se apretujaran y as
quedamos, si bien en el agua, agarrados del tabln.
Por suerte, desde el barco haban lanzado (quines? porque el que tuvo esa
idea nos salv la vida!) una serie de tablones que sirvieron de agarraderas para
ayudar a mantenerse a flote. Los recuerdo gritar: tiren maderas al agua, tiren
madera. Cada pedazo de madera salv una persona. Las tablas tenan un largo
de 2 metros, ms o menos, y un ancho aproximado de medio. Entre los que
nos encontrbamos agarrados a esa tabla haba tambin una nia de unos 3 o
4 aos. ramos 18 personas, slo conoca a Nahum y a Nelly.
Todo eso es una triste imagen que a menudo me sigue flotando en la retina.
En esos momentos de angustia Nahum, que pareca invadido por una calma
glacial, pudo hacer algo que pocos pudieron en circunstancias tan apremian-
tes: pensar. Tema que nos sucediera lo que al Titanic. Segn haba ledo,
al hundirse, el buque podra formar un remolino que nos chupara como una
aspiradora lo cual resultara letal para su mujer embarazada. Por tanto, sugiri
empujar la tabla y distanciarla del barco. An disponamos de energas pero
de pronto quedamos en medio de la nada pues perdimos de vista al Ciudad
de Asuncin, nuestra nica referencia en una noche cerrada, helada y sin luna.
Esto result un golpe demoledor para la moral: quin va a saber dnde esta-
mos?, pens. Cmo harn para rescatarnos si las corrientes nos arrastran DS

sabe dnde? A la deriva, en el sentido ms literal de la palabra, y entre tinieblas,
nos aguardaba no se saba cuntas horas flotando en un ro glido y oyendo vo-
ces desgarradoras pidiendo auxilio. El reloj jugaba en contra: cunto tiempo
bamos a poder resistir? Era de noche y estbamos solos; comenzaba un nuevo
captulo de la odisea.
La muerte de fro es una muerte dulce, casi placentera. Nada ms te rin-
des, te dejas ir y ya. Es entregarse a los sueos y dejar de luchar.
74 Nahum le masajeaba las piernas a Nelly. Las frotaba para evitar el entume-
cimiento, su fortaleza fsica result descomunal. Orinaba con frecuencia y eso
tratbamos de hacer todos pues era una manera de calentar el agua aunque ms
no fuera por uno o dos minutos, a veces ni siquiera eso. Todos sabamos que
el ejercicio mover las piernas- ayudaba a la circulacin de la sangre y a la tem-
peratura corporal; pero con el transcurrir de la noche, las fuerzas comienzan
a abandonarte. Por ms ejercicios que hagas, todos sabamos que no podras
practicarlos para siempre.
- Dnde est mi hija? grit la mam de la nia que vena con nosotros en
la tabla. Dnde est? Dnde?
El silencio era atronador. Al advertir que se haba desprendido y que ya no
estaba sujetada a la tabla, la mujer se dej ir ella tambin. Nadie dijo nada ni
pudo hacer nada por salvar a una nia que se haba escurrido sigilosamente.
Qu se decan Nahum y Nelly? Empiezo por decir que en esas in-
terminables cuatro horas en el agua, ella no record la circunstancia de
encontrarse preada. Pulsin de vida qumicamente pura. Cuando salt al
mar, el feto dio un sacudn pero despus no se supo ms de l ni dio seal
alguna que atrajera la atencin. Al revs de tantos otros, Nelly y Nahum
estaban seguros que se iban a salvar aunque en esos momentos, al menos
para m, no estaba claro cmo. En algn momento comentaron algo sobre
sus dos hijos pequeos que quedaron en Montevideo, pero guardaban la
conviccin de que tarde o temprano los rescataran. Ese era su nimo du-
rante las primeras horas.
No estamos solos
El tiempo pasaba. Yo me senta muy apesadumbrado. Por una razn que
no comprendo (o no recuerdo) a Nelly se le aflojaban las ropas y poco a poco
iba quedando desnuda.
-Menos mal que no hay oleaje coment Nahum en algn momento.
-Lo nico que nos faltaba respond sin ganas (si esa noche las aguas del
Ro de la Plata no hubiesen estado absoluta y completamente calmas, hoy no
estara escribiendo estas lneas).
En otro momento a l se le ocurri pensar lo que habran sufrido los judos 75
en los campos de concentracin. Nuestra soledad le llev a murmurar algo as

como: qu olvidada del mundo debi sentirse aquella gente.
Pero ms all de estos comentarios aislados, en la tabla reinaba un silencio
ttrico slo interrumpido cuando se oa algn sonido. Esto desataba un gritero
infernal pues nos aferrbamos a la creencia que se trataba del rescate pero casi
siempre eran boyas. El alma se nos vena a los pies cuando percibamos, una vez
ms, que no se trataba del ansiado barco de salvataje. Era como la parbola de
Jos Enrique Rod en la cual la novia engaada se engalana con su vestido blan-
co todos los das a la espera de un novio que no vendr. Cada cinco minutos yo
deca: veo un barco y siempre resultaban espejismos producto de la desazn
y de una mente ya afectada por las circunstancias que nos asediaban.
Qu se siente en el agua, muerto de fro, cuando los compaeros de tabla a
la que se est agarrado, van muriendo uno a uno? Peor, qu siente un hombre
que est con su mujer embarazada de siete meses y sabe que ella (y su bebito)
puede ser la prxima?
Al final Nelly se quebr.
-Me voy le dijo a Nahum en cierto momento.
-No te vayas, porque si te vas, me voy yo tambin.
Un rato despus ya era imposible pensar, tiritando de fro, exhausto, saba
que me quedaba poco, que no iba a aguantar mucho ms. Entonces lo vi:
-Si lo que ahora veo frente a m no es un barco declrenme loco de atar- dije.
Eran de verdad mis ltimos minutos.

Nahum y Nelly se dieron vuelta. Pareca un rascacielos que se nos vena
encima. Nelly ya no gritaba pero los dems nos desgaitamos. De los 18 que
ramos al inicio, quizs fusemos ahora 9 o 10 los que todava estbamos all.
Nadie estaba como para contar cuntos quedbamos! Eufricos y en shock al
mismo tiempo. Hasta que nos dimos cuenta que no habamos sido avistados
por la embarcacin de rescate. ramos un manojo de cabecitas mojadas que
apenas sobresalan en la superficie oscura del mar. Seguimos gritando con el
76 ltimo resto de energa que el grupo de sobrevivientes (milagrosamente) con-
servaba, pero no superbamos al ruido del motor. La nave mientras tanto avan-
zaba directamente hacia nosotros y tan desahuciados nos encontrbamos que
ya no tenamos fuerzas para arrastrar la tabla ni siquiera un centmetro, aun a
sabiendas que sera la ltima vez que tendramos que hacerlo. Alguien contaba
con un silbato! El barco se detuvo 7. Nos salvamos. Volvimos al mundo del cual
habamos salido haca ya unas cuantas horas. Todava no haba amanecido; las
noches son largas en los inviernos del sur.
El salvataje se logr gracias a los esfuerzos del telegrafista. En un acto de
autntico herosmo, hasta ltimo momento estuvo lanzando SOS al mundo,
hasta que pereci alcanzado por las llamas. Muri sin saber que el primero de
sus SOS, a las 3:45 AM, haba sido milagrosamente captado en Ro Santiago,
la base de ejercicios navales de la Armada Argentina. Horas despus, dos bu-
ques de sta ltima el King y el Muratore- proseguan la labor de rescate,
dificultada debido a la niebla que no levantaba. Cuando ms tarde sta cedi
comenzaron a visualizarse las balsas y las personas entabladas flotando por
doquier. Nosotros fuimos rescatados por el King (que, segn se dice, reaparece-
ra aos ms tarde en la Guerra de las Malvinas).
7 Este esfuerzo final resultaba innecesario. El King era un barco al que recurra la Armada Ar-
gentina para efectuar sus maniobras y luego supimos Nelly visit el barco cuando ste ancl
en Montevideo- que contaba con radar y que nos haban detectado. En el aparato aparecamos
como puntitos muy cercanos, por eso avanzaba hacia nosotros tan despacio, tan slo procura-
ba aproximarse lo mximo posible.
No estamos solos
La placenta haba quedado congelada y se tema por la supervivencia del
beb. Nelly fue la primera en ser recogida por el King, va Nahum: traigo a
una mujer embarazada. Un marino descendi y la ayud a embarcar. Tras
un bao de alcohol para calentarle el cuerpo, la envolvieron en numerosas
mantas hasta que qued dormida por unas dos o tres horas. Cuando se des-
pert pareca que no le hubiese pasado nada. Para ella, en ese momento, todo
haba quedado definitivamente atrs. Nahum y yo cooperamos en el rescate de
los ltimos nufragos, tan perdidos como nosotros hasta haca unos instantes. 77
Pero eran pocos los que an se encontraban con vida. El accidente cobr la
vida de ms de 100 personas; no sobrevivi ninguno de los menores de 12 ni
de los mayores de 60 que se tiraron al agua.8
La tripulacin del King fue muy amable. Nos dieron mate cocido para en-
trar en calor y algo de ropa seca. Lament desprenderme de la que llevaba
puesta y por suerte salv mi pequeo portafolio.
El pediatra que unas horas despus revis a Nelly en Buenos Aires asegur:
no ha muerto, tan slo est asustado. El 3 de setiembre el nio naca con el
nombre de Jons King: Jons por el profeta bblico que naufraga en las costas
de Nnive, King por el barco que nos devolvi a la vida.
La evocacin de toda esta historia me trae a la memoria que una vez so
que me preguntaban qu inscripcin querra para mi lpida y se me ocurra
decir en forma espontnea: el tiempo no pasa gratis, y los recuerdos tienen su
precio, no slo real sino sobre todo mental.
Esto explicara tambin los recuerdos que tengo de Nahum Bergstein y de
su esposa Nelly.
1
8 El naufragio del Ciudad de Asuncin sigue envuelto de una bruma de misterio. Con la desapa-
ricin del rol, nunca se pudo determinar la cantidad de desaparecidos. (N. de E.)

III
El ejercicio de la profesin:
el Estudio Bergstein
El caso Mokuvos
por Norma Mokuvos * 81
El 23 de abril de 1971 un camin de la Coca-Cola atraves la ruta in-

terbalnearia y sufr un terrible accidente en el que casi pierdo la vida.
El accidente me desfigur el rostro. En ese instante mi vida dio un
vuelco dramtico y cambi para siempre. Mi carrera de actriz, la que
haba despegado y prometa desplegarse an ms, sufri un doloroso
final. En esos das habamos estrenado la obra teatral Las monjas, di-
rigida por Hugo Mrquez en el teatro El Galpn. En esta obra actuaba
Luis Berriel -mi esposo-, Taco Larreta y yo. Otra de mis ms queridas
actuaciones de aquel entonces fue Hamlet en el barrio judo con
Pepe Vzquez, Beto Sobrino y Walter Speranza. Tambin La visita de
la vieja dama con Roberto Fontana y Dahd Ducho Sfeir. Recuerdo
la poca del teatro como una de las ms hermosas de mi vida. Despus
del accidente nunca ms pude subirme a las tablas y llevar adelante lo
que pareca ser la pasin de mi vida: actuar.
* Norma Mokuvos estudi teatro en Hebraica bajo la direccin de Mario Kapln. En 1960 in-
gres en la compaa Club de Teatro y a lo largo de los aos 60 actu junto a destacadas
figuras del teatro uruguayo como Roberto Fontana, Nelly Goitio y Antonio Larreta. En 1971
se traslad a Madrid, donde comenz su carrera en el rea gastronmica. En el 2000 regres a
Montevideo y dict cursos de gastronoma, entre otros, en el Canal 5. En 2004 emigr a Israel;
actualmente reside en la ciudad de Hertzlia.

Aquel fatdico da venan conmigo mi marido y mi socia Berta
Lijtenstein-. (En aquellos tiempos las remuneraciones de las actri-
ces no alcanzaban y Berta y yo mantenamos una boutique llamada
Ximena.) Fue un accidente tremendo por las consecuencias fsicas
y psquicas que me caus y no slo a m. Mi esposo estuvo en coma
hasta que se le pudo practicar una operacin y de esa forma preservarle
la vida. Nos salvamos gracias a mi amiga Berta quien haba sufrido
82 heridas de menor magnitud. Al momento que arrib el patrullero,
atrapados en el vehculo, Berta logr abrir la puerta y salir. De ese
modo, pudimos ser trasladados al hospital con la celeridad que las
circunstancias exigan.
El apoyo que recibimos de todos nuestros amigos, dentro y fuera
del ambiente teatral montevideano de aquella poca, fue notable. La
noche del accidente las radios dieron parte de lo sucedido y en los
teatros montevideanos las funciones fueron interrumpidas para pedir
a los espectadores que fueran a donar sangre al Sindicato Mdico de
8 de Octubre. Una maana, el psiquiatra a cargo me puso frente a
un espejo con el propsito de que comenzara a asumir mi nuevo ros-
tro. Cuando me vi sufr un desmayo, tal fue la impresin. Entonces
tuve la certeza tremenda- de que nunca ms volvera a subirme a un
escenario.
La solidaridad de todos me emociona hasta el da de hoy porque Luis
y yo estbamos sinceramente destrozados. La diferencia entre Nahum y
los otros fue que l sinti que no se podan dejar las cosas as y cuando
despus de dos meses dej el hospital comenz el juicio contra la Coca-
Cola, que habra de durar casi siete penosos aos. Yo sal muy mal del
hospital, apenas poda hablar y no saba lo que sera de mi vida sin poder
actuar. En esos primeros meses a partir del accidente, incluso para dar
testimonio en el Juzgado, tena problemas porque, como dije antes, casi
no poda hablar y menos transmitir una idea o argumento acabado.
No estamos solos
Mi esposo y yo dejamos Montevideo a finales de 1971 se me haca
muy cuesta arriba llevar mi vida adelante en esas nuevas circunstancias-
y nos instalamos en Madrid, a empezar de nuevo. En Montevideo no
quera salir de mi casa. Una tarde iba caminando por la calle Colonia y
una actriz amiga me vio y cruz la calle para no encontrarse conmigo.
(Aos despus, volv a verla y sin yo decirle nada me pidi perdn.)
Por supuesto que cada tanto tena que regresar a Montevideo para
continuar mi tratamiento y someterme a nuevas operaciones. Fueron 83
un total de 23. Pero el que se qued solo peleando por mi causa fue
Nahum. En mis idas a Montevideo recuerdo los encuentros con otros
destacados abogados que Nahum convocaba; vienen a mi memoria los
nombres de Carlos Martnez Moreno y Elas Bluth en el plano legal,
y el del doctor Javier Pietropinto a nivel mdico. Nahum recopilaba
pruebas para un juicio que, si bien todos consideraban justa mi causa
-a fin de cuentas haba sufrido graves daos y perjuicios que me afec-
taran por el resto de mi vida-, ms tarde se convertira en una batalla
encarnizada. Dira que ms que batalla aquello se convirti en una
pelea. Mi prueba eran las fotografas de antes comparadas con las de
ahora y los informes de los mdicos que haban trabajado en el caso
Javier Pietropinto 9, Eugenio Bonavita y Ral Rodrguez Barrios-.
La Coca-Cola segua argumentando y eso era lo que ms indignacin
produca en Nahum.
ste, aun siendo un luchador nato de corazn, no se dejaba arras-
trar por mis emociones. Saba que en la corte no se gana con llantos
sino con argumentos. Pona todos sus conocimientos e intelecto con el
propsito que el caso se resolviese a mi favor. Fueron aos dursimos,
9 Justo es recordar que las intervenciones quirrgicas que realiz el Dr. Pietropinto fueron fil-
madas y exhibidas ms tarde en congresos mdicos de Estados Unidos, Rusia y Europa como
ejemplo del primer caso de reconstruccin de maxilares.

s, pero a la vez de fervor y llenos de energa para rearmar la vida y
salir adelante.
En esos aos difciles, cuntas veces quise tirar la toalla y dejar de-
finitivamente atrs ese captulo horrendo de mi vida. No lo hice y doy
gracias, entre otros, a Nahum. Las conflagraciones legales no son para
cualquiera, mucho menos para una artista como lo era yo entonces por
ms temple, fibra y ganas de luchar que tuviera. Se requieren ciertos
84 rasgos de personalidad. Nahum los cumpla con creces y se ocupaba de
todo: incluso tomaba decisiones a sabiendas que si me preguntaba la
opinin yo le respondera: decidilo vos, vos sos el que sabe.
En mi caso era el abogado perfecto: no me dej abandonar la lucha.
No me poda rendir. Y se es el mejor recuerdo que guardo de Nahum
y que me gustara subrayar en estas lneas. Era la mejor versin de la
famosa garra charra, comentada hasta el hartazgo por nuestros cro-
nistas deportivos y si no, pregntenle a los abogados de la Coca-Cola.
Era una especie de Obdulio Varela metido en el juzgado. Un sabueso
que corra tras la verdad!
Y al final Nahum gan ese juicio. Casualmente me encontraba en
Montevideo para una de mis 23 intervenciones. A m me pareca im-
posible que hubisemos llegado al final del camino. Fue emocionante,
nos abrazamos y por supuesto que llor. l estaba emocionadsimo,
para l tambin haba sido una batalla muy dura.Por primera vez en
el Uruguay, en su historia jurdica, se reconoca una demanda por
accidente que haba provocado dao moral en una de sus variantes,
el dao a la imagen; en este caso la de una actriz que vea su carrera
trunca para siempre.
Recuerdo esos aos viviendo en Madrid y operndome en
Montevideo y entre operacin y operacin mis incursiones en el
Estudio Bergstein para continuar la batalla y para que Nahum me
pusiera al da con sus novedades y estrategias.
No estamos solos
Una vez publicado el veredicto el caso tuvo repercusin en los m-
bitos legales, para convertirse lo que en la jerga de los juristas se cono-
ce como un leading case, el caso Mokuvos10 11.
Me hubiera gustado ser famosa de otra forma.
Ms que el dinero con el que fui compensada, me alegra sentir que
lo que haba pasado fuera reconocido por la justicia. Tard pero triunf.
Gracias, Nahum.
85
II
Cuando hace unos meses recib el llamado de uno de sus hijos para
colaborar en este libro y de este modo rendirle merecido tributo, desde el
subsuelo de mis mundos subterrneos, donde ya parecan descansar para
siempre, reflotaron estas vivencias y muchas otras. Con lo dicho hasta
aqu no creo que deba aclarar lo mucho que siento el que ya no est entre
nosotros. Cuando colgu con su hijo Moishe aquellas vivencias afloraron
con pasmosa naturalidad. Se despertaron los recuerdos, pens. Y enton-
10 La Justicia Uruguaya 75, 1977, c. 8616, pgina 234. (N. de E.)

11 El profesor Jorge Gamarra, en su monumental Tratado de Derecho Civil ha descrito el caso de
la siguiente manera: Perjuicio esttico: este tipo de dao asume muy especiales caracteres,
al repercutir en el plano patrimonial, cuando se trata de sujetos que utilizan su presencia fsica
como factor indispensable de carcter productivo (artistas teatrales, cinematogrficos, televisi-
vos, modelos, etc.), mientras que en las dems personas incide fundamentalmente en el plano
sicolgico. Su trascendencia concreta depende, adems, del sexo, la edad, profesin y estado
civil, y en la mujer afecta sus posibilidades matrimoniales.
El caso Mokuvos es la sentencia ms importante en la materia, porque la vctima, hermosa
mujer con actividades teatrales, comerciales (era duea de una boutique) y como modelo,
que sufri deformacin anormal del rostro y expresin fisonmica (grueso defecto esttico),
que la oblig a abandonar las actividades mencionadas, apartndose de la vida social, lo cual
le provoc un estado de pesimismo, tristeza y depresin. La sentencia es de lectura ineludi-
ble, no slo por las particularidades aludidas, sino tambin por el excelente tratamiento que
le dio su redactor, la Dra. Elosa Galarregui. Tratado de Derecho Civil, Tomo XIX, 1. edicin,
1981, pgina 272. (N. del E).

ces record otras cosas que tambin tuvieron a Nahum de protagonista,
casi todas con cario y nostalgia.
Conoc a Nahum cuando yo tena 15 aos. Nelly ya era su novia.
ramos muy jvenes y sentamos que el mundo nos perteneca. Pero
Nahum como el que ms: el mundo estaba ah, para vivirlo, para gozarlo
y tambin para enfrentarlo y contar con las fuerzas para salir airoso de ese
desafo que es la vida y que en ese momento se abra para nosotros. Creo
86 que esa lnea magnfica de Borges le calza -me cuesta decir le calzaba-
perfecto a Nahum: su hospitalidad para recibir todas las experiencias
vitales del ser, amigas o aciagas 12. Fue un gran anfitrin de esas vici-
situdes de la vida. A los 18 aos conformbamos una barra insepara-
ble de cinco parejas, un quinteto inolvidable: Lalo y Juana Biderman,
Felipe y Juanita Levinson, Oscar y Berta Olesker, Nahum y Nelly, Mario
Kronenberg y yo. Pertenecamos a la organizacin juvenil sionista Hanoar
Hatzion. Formbamos una pia y todo se haca a sabiendas que los otros
tambin participaran. Basta con decir que cuando lleg la poca de los
matrimonios, buscbamos fechas prximas una de la otra para coordinar
las respectivas lunas de miel!
Nahum y Oscar eran muy amigos, entraables. Todos los das se senta-
ban, a ltima hora de la tarde, en el Sorocabana de 18 de Julio y Andes.
Cuando llegaba la cuenta cada uno pona la mano en el bolsillo y no la
sacaba. Con el mozo delante empezaban: hoy te toca a ti, no, a ti. Y
as podan pasarse cinco minutos hasta que el mozo, que los conoca de
memoria, decida quin iba a pagar. Se haba convertido en un juego que
repetan casi a diario con la complicidad del mozo que tambin se diverta
de lo lindo.
Luego, con los aos, nuestros caminos tomaron derroteros diferentes
pues as precisamente es la vida. Nahum sigui su carrera de abogado;
12 Jorge Luis Borges, Otras Inquisiciones. Emec Editores, Buenos Aires, 1960. (N. del E.)
No estamos solos
Mario y yo formamos nuevas parejas y me aboqu al teatro que era, como
ya dije, mi pasin. Ms tarde, me dediqu a la gastronoma (estudi en
Madrid, Pars y Barcelona), daba clases de cocina y mont un restaurante
-La cocina de Norma- de fusin internacional como se dice hoy en da.
Una de las primeras cosas que me vinieron a la cabeza a la hora de pen-
sar estas lneas es una escena en la vieja casa de la calle Llamb 1551, esqui-
na con Feliciano Rodrguez. Nahum y Nelly volvan de uno de sus viajes
13
y todos los amigos nos agolpbamos a su alrededor para or esas historias 87
magnficas que traan allende los mares. Les pasaban cosas extraordinarias
pero lo divertido era que, como eran dos, casi siempre haba dos versiones
de los hechos y en no pocas oportunidades en franca contradiccin entre
s. A veces la platea nosotros, que no habamos presenciado el episodio
que acababan de contar ni habamos estado en el pas donde transcurra la
historia- debamos interferir para zanjar las disputas conyugales. Cuando
Nahum volvi de su primer viaje a la Unin Sovitica, all a comienzos
de los aos 70, me desternill tanto de risa que bien entrada la madru-
gada, todava en la casa de Llamb, tuve que salir corriendo al hospital
porque si bien a mi embarazo le restaban dos semanas para el parto, las
historias de Nahum en aquella Mosc de Brezhniev eran de alquilar bal-
cones. Imagnate como vera el Politbur el desparpajo de este uruguayo
en plena Plaza Roja. Sus relatos adelantaron el trabajo de parto! As tuve
a mi hija Irene: quiso enterarse de qu se rea tanto su madre (cuando le
cont esto a su hijo Moishe, el da de su invitacin a participar en este
libro, ste que era un nio en aquella poca pero que procuraba seguir esas
historias de mundos lejanos junto a sus dos hermanos, me dijo: claro que
me acuerdo, yo me preguntaba: qu es lo que pasa en esos otros pases
13 En 1969 haban comprado un viejo Volkswagen en Estocolmo y lo vendieron tres meses ms

tarde en Atenas.

para que vuelvan tan contentos y locos de la vida? Y arribaba a la triste
conclusin: ah, ya s, la felicidad est en otra parte).
Con esto quisiera resaltar que a Nahum le interesaba el mundo y los
viajes eran una manera de internarse en otros mundos que a l no le haban
tocado vivir. Senta curiosidad y le gustaba aprender. Por eso fue un gran
viajero. Hoy todos viajamos a todas partes, el planeta redujo su tamao
considerablemente en los ltimos 25 aos y ni que hablar con el avance de
88 la tecnologa de las comunicaciones: internet, google, i-pad, etc. Pero hace
50 aos no eran algo tan comn. Conoci Europa y la Unin Sovitica,
como escrib ms arriba, visit casi todos los pases de Amrica Latina, los
Estados Unidos y Alaska, estuvo en algunos pases africanos, pase por
China, Corea y Japn, alcanz las costas de Australia y lleg a la mtica
India cuando se presentaba justamente en Nueva Delhi el libro de su hijo
Mauricio sobre ese pas. Recorri medio mundo y nos trajo sus historias.
En 1997 se conmemoraban 40 aos que Nahum se haba recibido de
abogado y en el Estudio le prepararon una fiesta sorpresa que result muy
emotiva. La fiesta y la conmemoracin eran temticas, o sea, los invitados
eran todos aquellos que hubiesen tenido que ver con su carrera profesional
y acadmica en la Facultad de Derecho donde todava se desempeaba
como profesor de Derecho Penal II. Supe despus que la Dra. Reta haba
sido cmplice de la sorpresa y le haba dedicado conmovedoras palabras.
Cuando la fiesta termin unas horas despus y l mismo repasaba la lista
de asistentes, le dijo a Nelly:
-Se olvidaron de una pieza fundamental en la historia de este Estudio.
-Imposible. Quin?
-Norma14.
Qu ms puedo decir?
1
14 En ese entonces yo todava resida en Madrid.
No estamos solos
La vida da revanchas
por Rodrigo Arocena * 89
En 1972 fui detenido por las Fuerzas Conjuntas y sometido a la Justicia

Militar bajo cargos de sedicin. Para entonces yo ya era un militante de
izquierda bastante veterano y, desde haca dos aos, pareja de Judith Sutz.
Cuando a ella la liberaron, le pregunt a su hermana Nina Sutz, abogada
radicada desde haca poco en Israel, quin podra encargarse de mi defensa
en las difciles circunstancias de la poca. Nina sugiri consultar a Adela
Reta, esa extraordinaria figura del foro, la academia, la poltica y la cultu-
ra del Uruguay, que por entonces asuma la defensa de no pocos presos
polticos, sin detenerse por el hecho de que sus puntos de vista sobre los
acontecimientos en curso fueran muy diferentes de los de sus defendidos.
La Dra. Reta le dijo a Judith que ya no tena tiempo para asumir nuevos
compromisos de ese estilo y recomend consultar al Dr. Nahum Bergstein.
* Rodrigo Arocena (Montevideo, 1947) es doctor en Matemticas y doctor en Estudios de Desa-

rrollo por la Universidad Central de Venezuela. Actualmente se desempea como Rector de la
Universidad de la Repblica del Uruguay. Ejerci la docencia en calidad de matemtico como
Profesor Titular del Centro de Matemticas de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la
Repblica. Se ha dedicado extensamente a la investigacin en los campos de Anlisis Armnico
y de la Teora de Operadores. Su labor acadmica ha sido muy extensa. Ha dictado cursos y
conferencias y publicado numerosos trabajos en colaboracin con Judith Sutz, entre los que
destacan Brain Drain and Innovation Systems in the South publicado en el International
Journal on Multicultural Societies, Vol. 8, No. 1, UNESCO, 2006.

A veces me he preguntado qu hubiera hecho yo si la situacin hubiera
sido a la inversa. Lo cierto es que Bergstein acept defender a un veterano
militante estudiantil acusado de colaborar con los Tupamaros, en tiempos
cada vez ms speros para labores de esa ndole. No est de ms recordar a
los lectores que los abogados defensores de presos polticos tenan que li-
diar con jueces militares cuya arbitrariedad era con frecuencia inversamen-
te proporcional a su dominio del derecho. Por consiguiente, quien asuma
90 una defensa en tales condiciones slo poda tener algn xito si combinaba
alto nivel jurdico con una capacidad de conviccin que desbordara lo es-
trictamente profesional. Bergstein supo hacerlo, cosa que seguramente no
extraar a quienes tuvieron el privilegio de conocerlo ms que yo.
La Justicia Militar me tuvo en prisin algo menos de 18 meses. Creo
que debo la brevedad de esa estada, en relacin a los usos de aquellos
tiempos, fundamentalmente a tres personas. En primer lugar, a la insis-
tencia incansable de Judith: quienes por entonces decidan de prisiones y
libertades deben haber valorado que no vala la pena mantener en custodia
a alguien tan poco peligroso como yo si ello supona sufrir la ininterrumpi-
da serie de solicitudes de Judith. En segundo lugar, el excelente alegato de
mi defensor dio pie a que el Fiscal de un turno que no era el mo pudiera
interceder ante el que se ocupaba de mi caso; ese Fiscal bien dispuesto, en
cuyo turno todos los presos queran estar, era el Coronel Javier Gonzlez,
hombre de honor y padre de un amigo muy querido. Y, en tercer lugar y de
manera decisiva, mi liberacin la debo a la brillante gestin de Bergstein.
Algo me cont de lo que fueron sus dilogos con el juez; deben haber sido
de alquilar balcones. Le su alegato y pude apreciar la conjugacin de la
solidez argumental propia de una demostracin matemtica con el poder
de conviccin de la excelente literatura.
Al ser liberado, pregunt a mi abogado cunto le deba. El equivalente a
un mes de sueldo, cuando consiga trabajo y en el plazo que a usted le venga
bien, fue su respuesta. La solidaridad de la Universidad de Buenos Aires con
No estamos solos
su hermana intervenida por la dictadura, la Universidad de la Repblica,
y el prestigio de la matemtica uruguaya nos brindaron una oportunidad
de volver a trabajar en lo nuestro a todos los destituidos del Instituto de
Matemtica y Estadstica que hoy lleva el nombre de su fundador Rafael
Laguardia. As supe cul era mi deuda y pude saldarla rpidamente15.
Vivamos en un lindo apartamento de diecisis metros cuadrados cuan-
do, un domingo de maana, suena el intercomunicador: Soy Bergstein.
Judith meti en el ropero todo el revoltijo que era nuestro hogar e instantes 91
despus, en un mbito bastante prolijo, tenamos el gran gusto de recibir a

mi abogado y a su esposa. De paso por Buenos Aires, tenan ambos la ama-
bilidad de ir a ver cmo se las estaba arreglando su antiguo defendido
Qu ms se puede pedir?
A la vuelta del exilio, muchos aos despus, tuve la ocasin de seguir,
ms bien a la distancia, la polifactica actividad de Nahum Bergstein.
Cuando fui electo Rector de la Universidad de la Repblica en 2006, me
envi una tarjeta de felicitacin. El texto era breve: La vida da revanchas.
En realidad, la vida me ha dado infinidad de motivos para agradecerle,
varios de los cuales han contribuido a forjar mi cada da ms slida con-
viccin pluralista. Uno de ellos es que el brillante abogado Bergstein, pro-
veniente de una tradicin ideolgica muy diferente de aqulla en la cual
yo me nutr, haya tenido la actitud generosa y valiente de ocuparse de mi
caso, siendo decisivo para mi puesta en libertad. Ello a su vez me dio a m
la ocasin de conocer a un ser humano excepcional. Ese sentimiento de ad-
miracin y reconocimiento intentamos trasmitirle Judith y yo a su familia,
cuando su fallecimiento. Ese sentimiento inspira estas lneas.
1
15 Un tiempo despus, con matasellos procedente de Caracas, el correo dej en el Estudio Bergs-
tein un sobre que no especificaba remitente. En su interior no haba ninguna carta, slo una
serie de billetes cuyo monto equivala a la suma de los antedichos honorarios. (N. de E.)

El Jurista
por Gonzalo D. Fernndez * 93
Dentro de su multifactica personalidad abogado, poltico, legislador,

dirigente comunitario-, el Dr. Nahum Bergstein fue tambin un reputa-
do jurista penal y docente universitario. Se desempe por largos aos
como Profesor Agregado de Derecho Penal en la Facultad de Derecho de la
Universidad de la Repblica, donde incluso lleg a ejercer en forma inte-
rina- la titularidad de la Ctedra, cuando la dictadura forz el alejamiento
de la Dra. Adela Reta, obligndola a renunciar.
Probablemente, ese perfil sea menos notorio para quienes lo conocie-
ron, pero no me cabe duda de que, para l, la docencia en las aulas de
nuestra Facultad constituy una de las actividades ms entraables que
realizara, a lo largo de su fecunda vida.
* Gonzalo Fernndez (Montevideo, 1952) es Doctor en Derecho y Ciencias Sociales (1978). Ca-
tedrtico de Derecho Penal en la Facultad de Derecho de la Universidad de la Repblica desde
1994, ha dictado cursos de post-grado en la Universidad de Buenos Aires y en la Universidad
de Castilla-La Mancha (Toledo), entre otras. Integr la Comisin para la Paz (2000-2002),
fue Ministro de Relaciones Exteriores (2008-2009) y de Defensa Nacional (2009-2010). En
el perodo 2005-2008 se desempe como Secretario de la Presidencia de la Repblica. Es
autor de varios libros entre los que destacan Derecho Penal y Derechos Humanos (1988); Al
otro lado del Cdigo (1993) y La teora de las normas en el Derecho Penal (2010). Miembro
de la Academia Nacional de Letras ha sido columnista en los semanarios Jaque y Brecha.

En efecto, Reta haba sido su maestra en verdad, fue la maestra de
todos- y le pidi expresamente que se quedara, para cuidar aquel bastin
de pensamiento penal liberal, orgullo de la Facultad de Derecho, que es-
taba en situacin de riesgo como otras tantas Ctedras- durante los aos
oscuros. Y Nahum cumpli a pies juntillas el compromiso contrado, con
escrupulosa lealtad.
En efecto, como todos los de su generacin, l se haba formado al lado
94 de Reta, junto con la Dra. Ofelia Grezzi quien asumira la titularidad de
la Ctedra luego de la restauracin democrtica-, lo cual equivale a decir
que transit toda su vida universitaria de la mano de la mejor doctrina
penal de este pas.
As, la proverbial inteligencia y la agudeza de juicio virtudes que,
ostensiblemente, lo caracterizaban-, le llevaron a desarrollar una desta-
cada carrera docente, que fructific adems en una relevante produc-
cin bibliogrfica.
II
Al igual que Adela Reta, l tambin se inclin de modo muy marcado

por la atencin de la Parte Especial del derecho penal, encarando indefec-
tiblemente- el tratamiento de diversos temas que, en su momento, fueron
tpicos de vanguardia en nuestro mbito acadmico.
Como miembro de aquel reducido ncleo docente, acompa a Reta y a
Grezzi, integrando el selecto grupo fundador del viejo Anuario de Derecho
Penal Uruguayo, editado por la Fundacin de Cultura Universitaria; la
casa editorial surgida de la antigua Oficina de Apuntes del Centro de
Estudiantes de Derecho, a la cual l entreg todas sus publicaciones.
Tempranamente, en el primer volumen del Anuario, aparecido en 1976
-treinta y cinco aos ya!-, Bergstein aport un artculo cientfico acerca de
Los delitos tipificados por el art. 73 de la Ley N 14.219.
No estamos solos
Era, para aquel entonces, un abordaje penal harto novedoso, pues nadie
se haba interesado en los delitos cometidos en el marco de una relacin de
arrendamiento, pese a su acusada importancia prctica.
Poco despus, Bergstein retomara el tema en el tercer volumen de di-
cha revista, donde volvi a insistir en el anlisis de otra figura delictiva
incorporada por la ley de alquileres: El delito del art. 75 de la Ley n
14.219. Creo no equivocarme, por consiguiente, al afirmar que ambas
contribuciones son, hasta el da de hoy, el nico comentario sistemtico 95
jurdico-penal en materia de ilcitos tipificados en el terreno de los arren-

damientos urbanos.
Por la misma poca, en 1977, vio la luz el primer libro de Bergstein,
surgido de la tesis elaborada para obtener el ttulo de Profesor Adscripto:
Los delitos de prevaricato. Nuevamente, esta obra constituye la nica
monografa nacional sobre el tema. Con estricto rigor jurdico y una
fuerte impronta de la doctrina italiana que siempre ha prevalecido en
nuestro medio-, examina las inconductas penalmente reprensibles del
abogado.
Por cierto, detrs del andamiaje estrictamente jurdico se respira en el
texto, al unsono, una leccin de tica profesional rigurosa. No en balde,
Reta escribi, como prologuista, en la portada del libro: En un mundo
distorsionado y frecuentemente dominado por un egosmo materialista,
ensalzar los valores que dignifican las relaciones humanas es tarea que
enaltece. El mensaje no podra ser ms explcito.
Los trabajos cientficos reseados hacen gala, por otra parte, de un co-
nocimiento integral del derecho lo cual no siempre es frecuente entre los
penalistas- y demuestran cmo el autor se manejaba con absoluta soltura
dentro del derecho privado.
Para corroborarlo puede consultarse otro artculo monogrfico, escrito
a propsito de Un enfoque sobre el delito de exigencia del cheque como
medio de garanta de una obligacin que result ser, de nuevo, una con-

tribucin sumamente original, la cual modific radicalmente la interpreta-
cin del correspondiente tipo delictivo.
Casi enseguida, Bergstein publica la que -a nuestro juicio sera su obra
cumbre: el trabajo sobre El delito de violacin del secreto bancario.
Se ocupa all de un tema para entonces casi virgen dentro de la literatura
penal uruguaya. Por mritos sobrados, el libro se ha convertido ya en un
clsico de nuestra disciplina. El enfoque integral del tema estudiado, la
96 atinada mencin del derecho comparado y la coordinacin de la intrincada
reglamentacin bancocentralista, determinan que esta monografa sea una
obra indispensable y de cita obligada- para quien quiera incursionar en el
anlisis dogmtico de esa peculiar figura delictiva.
Una versin resumida de las principales conclusiones (Algunas consi-
deraciones sobre el delito de violacin del secreto bancario) se recogera
luego, en el ao 1990, dentro de una obra colectiva el Cursillo sobre
Derecho Econmico-, elaborada por toda la Ctedra.
Aproximadamente por la misma poca, demostrando que afrontaba los
desafos impuestos por el cambio social, Bergstein public en La Justicia
Uruguaya un trabajo sobre Derecho penal e informtica, cuando ya los
delitos informticos comenzaban a reiterarse en el pas, generando descon-
cierto en torno a la adecuada incriminacin penal de esta modalidad de
fraudes.
Luego, en el primer libro-homenaje a Adela Reta concretado por la
Revista de Ciencias Penales, que tuve el honor de dirigir-, Bergstein encar
el nico trabajo monogrfico de la Parte General que le conozco: El me-
nor y la pena: hacia un derecho penal del menor.
En efecto, siguiendo una inveterada tradicin acadmica, el discpulo
retomaba un tema que haba trabajado la homenajeada, quien ya en 1961
se haba ocupado de los dilemas del derecho penal juvenil.
Y en el homenaje pstumo a Reta, publicado en el ao 2002, l
hizo un aporte de urticante actualidad para la poca, en tiempos del risorgi-
No estamos solos
mento del derecho penal internacional contemporneo, titulado Aspectos
penales del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional.
III
Como todos lo sabemos, el Estatuto de Roma tipifica como delito al

genocidio y a los crmenes de lesa humanidad. El tema nos aproxima a otra
faceta encomiable de Nahum Bergstein acaso la ms notoria-, quien fue 97
un tenaz luchador contra la discriminacin racial.

Miembro prominente de la colectividad juda, l enfrent temprana-
mente esa rmora del antisemitismo, en un libro editado en 1981, titulado
Delito y discriminacin racial.
Ese texto contena un primigenio proyecto de ley de delitos contra la
pacfica convivencia social y poltica de las razas humanas. Mucho despus,
cuando le toc ocupar un escao parlamentario, l logr concretar par-
cialmente esa iniciativa, plasmndola en la figura delictual de incitacin al
odio de razas, incorporada en el art. 149 bis del Cdigo Penal; la primera
norma penal antidiscriminatoria de nuestro ordenamiento penal positivo.
Sobre ese tema volvi a incursionar en el volumen colectivo de ho-
menaje a su dilecta amiga, Ofelia Grezzi, con un trabajo doctrinario
relativo a La libertad de expresin y la incitacin encubierta en la ley
antidiscriminatoria.
La misma preocupacin continuaba aguijonendole en la que fuera su
ltima publicacin cientfica Legislacin antidiscriminatoria-, aparecida
en el ao 2009, dentro de una recopilacin que tuve la honra de prologar.
All Bergstein record su tarea en la elaboracin nuevamente junto a
Adela Reta- de los proyectos de la ley antidiscriminatoria y de la ley de lucha
contra el racismo, con los que hoy cuenta nuestro ordenamiento positivo.
Al evocar la gestacin de esas iniciativas, Bergstein repiti, con nota-
ble contundencia, que aquellas sociedades donde las semillas venenosas

de la discriminacin, del racismo, del antisemitismo o de la xenofobia
prosperan, terminan carcomidas en sus cimientos y caemos todos bajo sus
escombros.
Y si de propuestas legislativas hablamos, no puede soslayarse el esfuerzo
de Bergstein que present un primer proyecto sobre el tema- para reforzar
las garantas del imputado en el presumario penal, lo que cuaj finalmente
en la actual Ley N 17.773, concretndose de tal modo un avance muy
98 significativo en nuestro rgimen de enjuiciamiento penal.
IV
Aunque se es en puridad- mi estricto cometido, no puedo contentar-

me con una semblanza acotada a la trayectoria exclusivamente acadmica
de Nahum Bergstein, pues no sera fiel a su memoria. Si detrs del derecho
penal palpita el jus humanum, detrs del jurista y del profesor estaba, a flor
de piel, el humanista. No en balde, escribi que era menester encontrar el
punto sensible de equilibrio entre la piedad y la justicia, sin sacrificar la
justicia a la piedad y sin sacrificar la piedad a la justicia, porque el derecho
penal sin esa dosis de piedad sera poco menos que una cscara vaca.
Permtaseme, por tanto, recordar para todos al hombre ecuni-
me, justo, alegre, de desusada modestia intelectual. Compartimos con
Nahum Bergstein innumerables charlas en la Facultad, muchos tribu-
nales evaluadores, mltiples tareas de nuestro comn quehacer docente.
Inalterablemente, encontr en l, al caballero a carta cabal, a la voz sensata,
a la racionalidad que no ostenta erudicin y es, sin embargo, la ms erudita
de las racionalidades.
Puedo y quiero testimoniar que fue fiel a su compromiso con la
Universidad, a su responsabilidad con el fortalecimiento de la democracia,
a la imprescindible contribucin que senta el deber de brindarle a este
pas, donde le toc crecer, y a su colectividad que tanto amaba.
No estamos solos
Hoy Nahum Bergstein ya no est entre nosotros. Con l se fue el ltimo
de una generacin notable de penalistas; un dignsimo representante de
aquella vieja Facultad de Derecho ya tan lejana en el tiempo y por qu
no- tambin en la esencia.
Pues s, el tiempo que huye nos cambia. Cada ausencia nos acorrala un
poco ms contra el dolor del recuerdo. Simultneamente, a quienes an
seguimos en las aulas de clase, nos ahoga la sofocante responsabilidad de
tratar de suplir vacos no reemplazables, de sos que irremediablemente- 99
sabemos de antemano que no se podrn volver a llenar.

Sobre la obra escrita de Nahum Bergstein podr realizarse un profundo
examen analtico. No es la ocasin. En definitiva otra vez el jus huma-
num-, prefiero cerrar estas lneas acercndome a quien fue mi compaero
en la enseanza universitaria.
No encuentro mejor modo de homenajear a Nahum, como no sea ape-
lando a la sabidura de Primo Levi y tomndole prestadas sus palabras.
Nahum Bergstein se destac en lo esencial- por su manera tan llana y
fcil de ser bueno. Fue toda su vida y todos los das de todos sus aos- la
rara figura del hombre fuerte y apacible, contra quien se rompen las armas
de la noche.
1

Caballero de la ley
por Claudio Tupini * 101
Cuando en setiembre del 2003 una de las ms prestigiosas firmas de abo-

gados de Miami me recomend al Estudio Bergstein de Montevideo defi-
nindolo como una Boutique Law Firm, mal poda intuir que en verdad el
destino me estaba deparando mucho ms que el apoyo legal que entonces
buscbamos para las inversiones de nuestro grupo en Uruguay: comenzaba
a forjar una amistad con Nahum Bergstein.
Nos vimos por primera vez en noviembre de aquel ao. Puede decirse
pues que lo conoc nada ms que unos pocos aos, aunque en trminos
de amistad no es la suma de los aos, lo que verdaderamente cuenta sino
lo que esa amistad brinda y recrea. Si, como dicen algunos, el secreto de la
vida es el encuentro con el otro, con el prjimo, entonces puedo decir que
con Nahum moldeamos uno verdadero. La acumulacin de los calendarios
poco importa si es que ese encuentro se produce.
Mis viajes al Uruguay se fueron haciendo cada vez ms frecuentes, y con
ellos mi vnculo con Nahum se fue fortaleciendo. Lentamente fui captan-
* Claudio Tupini (Roma, 1950) obtuvo su doctorado en ciencias econmicas en la Universidad

de Roma. Su carrera en los mercados financieros comenz en esa ciudad y prosigui en Suiza.
En 1975 se traslad a Costa Rica especializndose en la administracin de portafolios de bie-
nes races. En 1992 fund InterAmerican Hotels Corp (IAHC), compaa con sede en Miami
y dedicada a la gestin hotelera en los Estados de Florida, Virginia y Ohio. Desde 2010 se
desempea como director ejecutivo de la misma.

do la dimensin del abogado a quien las casualidades -si las hay- haban
interpuesto en mi camino. Comprend que sus actuaciones y sugerencias
legales se basaban no solamente en el profundo conocimiento de la Ley y su
larga experiencia, sino tambin en su gran sentido comn. Subrayo su capa-
cidad para anticiparse a situaciones adversas. Nahum buscaba afanosamente
el taln de Aquiles, la flaqueza oculta, la debilidad que mis ojos no podan
ver. Una vez me dijo: Veo fantasmas por todos lados. Hoy s que los hay.
102 Porque Nahum poda ver ms all del comn de los mortales: l siempre
estaba un paso adelante, con la mirada proyectada en el lejano horizonte.
El inters -y la pasin- que Nahum mostraba en nuestro caso nunca
qued circunscrito a lo puramente profesional: l haca de nuestro caso el
suyo propio. Me acerc a l su manera de luchar en el mundo de las leyes,
del cual se senta un servidor, un proletario del Derecho como alguna vez
le o decir. En cierta ocasin me dijo: si s que tengo razn, si tengo
esa conviccin, debo empapar la camiseta e ir hasta el final. Qu ms se
le puede pedir a un abogado? Cun lejos estaba Nahum -no obstante su
consagrada trayectoria- del llamado nine to fiver, el abogado apoltronado
en su silln, lejos del frente de batalla de todos los das y del cliente muchas
veces agobiado por los sinsabores del quehacer empresario! Y esto lo digo
con plena propiedad. Porque tuve oportunidad de compartir con Nahum
una situacin profesional (y humana) dramtica, uno de esos casos que
rara vez se presentan en la vida profesional y empresarial. Sin embargo, aun
en las horas ms angustiantes, jams dej de encontrar en Nahum el apoyo
que tanto necesitaba, el consejo ponderado, y, sobre todo, el consuelo y la
tranquilidad de espritu que desesperadamente ansiaba.
En esta breve evocacin no quisiera extenderme en los aspectos profe-
sionales salvo para decir que a m se me apareca como un antiguo caballe-
ro de la Ley. Defensor acrrimo del inters de su cliente, pero siempre leal
para con la contraparte y sus representantes, con el objeto de llegar a un
resultado justo.
No estamos solos
Con el paso del tiempo, a la admiracin que tena por el abogado y
al hombre pblico de vasta y profunda cultura, defensor genuino de los
intereses de su pas y de su comunidad, naci un sentimiento de amistad
que me honra pensar que fue recproco. Con mucha nostalgia recuerdo
las cenas en el apartamento de la Rambla, con Nelly, rodeado por su bella
familia, a la que, cual verdadero patriarca moderno, le deja la luz del ejem-
plo a travs de su trayectoria y de su vida. Las veladas eran prolongadas
pero la conversacin -sobradamente dominada por el saber enciclopdico 103
de Nahum- transitaba por los temas ms diversos. Esa erudicin no le iba

en zaga a su espritu amplio y generoso. Lejos de la mezquindad, Nahum
comparta libremente sus conocimientos y su pensamiento en continua
efervescencia. En modo alguno haba all una expresin de fatuo exhibi-
cionismo: era la manifestacin ms genuina de su generosidad intelectual.
Por razones que escapan a mi entendimiento, tuve el privilegio de ser
seguramente- uno de los pocos amigos que pudieron verlo al final y pasar
una tarde con l en Miami, dos das antes de que el Seor lo llamara a
disfrutar de la Luz Eterna. Acaso haya sido sa la ltima larga conversa-
cin de Nahum. Fui hasta donde se encontraba reponindose luego de la
intervencin en Cleveland y antes del ansiado regreso al Uruguay. Fui con
la idea de saludarlo l estaba en reposo- y pens que la visita sera breve.
Me equivoqu: oscureca cuando me retiraba luego de pasar la tarde junto
a su familia. Y no slo porque a Nahum le gustaba explayarse a sus anchas!
Me consuela lo que me dijo su hijo Mauricio al otro del da del deceso:
el ltimo obsequio que recibiera en vida fue el que le llevara esa tarde, una
Mont Blanc, para tus artculos en La Repblica. Recuerdo sus vivos ojos
al momento que me iba de la casa de Mauricio. Era la tarde de ese viernes
29 de Abril de 2011, vsperas de Shabat.
S que nos encontraremos de nuevo, Arrivederci Nahum!
1

La fortaleza de nuestros cimientos
por Leonardo Melos * 105
Se dice que la fortaleza de un edificio reside en la tierra sobre la que asienta

sus cimientos. Esta verdad es aplicable a todas las construcciones humanas.
Un estudio jurdico, y los valores que lo sustentan, tambin deben asentar-
se sobre un cimiento slido. No cabe duda alguna que Nahum Bergstein
fue por ms de 50 aos la piedra fundamental sobre la que se edific nues-
tra firma. La visin de Nahum permiti el nacimiento de una firma que
ha perdurado, sorteando aguas que no siempre fueron tranquilas. Y es que
Nahum tena una tenacidad inquebrantable cuando se propona la realiza-
cin de un objetivo.
La misma dedicacin que tan brillantemente lo destac en los mbitos
pblicos, sociales y de su querida comunidad juda, hizo carne en un pro-
yecto que inici en 1957. Pero el rol de nuestro fundador fue mudando
con el pasar del tiempo. Con la llegada de las nuevas generaciones, Nahum
supo asumir un rol menos protagnico pero igualmente relevante (propio
de la humildad con que se condujo en la vida profesional). Su inagotable
* Leonardo Melos (Montevideo, 1976) es abogado. Graduado del Centro de Estudios Judiciales
del Uruguay, fue Juez de Paz Departamental en el Departamento de Maldonado. Es integrante
del Estudio Bergstein, cuyo Departamento Contencioso dirige. Forma parte de la Comisin de
Asuntos Judiciales del Colegio de Abogados del Uruguay

experiencia permita crecer, aprender e imitar a quienes tuvimos el privile-
gio de trabajar y de formarnos a su lado.
Para quienes conocimos a Nahum en una etapa en la cual para otros
colegas el amor por la abogaca comienza un inexorable declive, nos sor-
prenda da a da con su llegada a la oficina pletrico de energa, su vigencia
y el inters por todo lo que concerna a la firma. Nahum no poda asumir
una tarea a medias. Esa misma idea-fuerza la reflejaba diariamente en la
106 vida profesional. En palabras de Nahum nosotros no tomamos un caso
en el que no creemos que nos asista la razn. Y si bien la expresin pue-
de parecer un tanto vaga, todos sabamos a lo que se refera. Imbuido de
un insobornable sentido de la justicia, ste valor deba estar forzosamente
presente detrs del caso y de la postura de nuestro cliente. El Doctor -tal
como le llambamos en el Estudio- era un liberal, en el sentido ms amplio
(y genuino) de la palabra, un hombre que crea que las libertades del ser
humano estaban por encima del avasallamiento del Estado (y de cuales-
quiera otros), y sa era la forma en que entenda la actuacin profesional.
Jornada tras jornada los ms jvenes nos sorprendamos con sus altos
estndares de excelencia y compromiso profesional, el cual aplicaba en
igual forma para con sus seres ms queridos y, lo que es ms importante,
para consigo mismo. No pocas veces era el ltimo en dejar la oficina bien
entrada la noche. Recordamos con nostalgia que cuando nos retirbamos
del Estudio antes que l lo hiciera, no dejaba de echar una mirada sarcsti-
ca al reloj para sutilmente deslizar: ya te vas? Y era moneda corriente que
tras un largo viaje procedente del exterior, viniera de inmediato a trabajar
a la oficina y ponerse al da. No haba tiempo que perder.
La excelencia define la actuacin de Nahum en el Estudio. Su amplio
manejo del lenguaje, la adecuada seleccin de las palabras en cada presen-
tacin, eran las expresiones de una mente vivaz y brillante, la simbiosis
perfecta de su rol de abogado y hombre pblico. Su modestia lo llevaba a
dejar a los ms jvenes el anlisis inicial del caso; de manera tal que cuando
No estamos solos
nos reunamos con l y comentbamos preliminarmente nuestras conclu-
siones, nos sorprenda la rapidez con la que haba ido derechamente a la
mdula del asunto y con la cual haba resumido los temas relevantes que
deban plasmarse en la defensa de los intereses del cliente.
Ms de una vez le omos decir: el abogado que nunca se despert a la
madrugada pensando en un caso, no sabe lo que es la abogaca. Quizs
esa frase sintetice su compromiso con la profesin y con el Estudio. Todos
quienes lo componemos fuimos forjados bajo la impronta de ese espritu. 107
Todos tenemos la pasin por lo que hacemos, inspirada en el sentir del

fundador. No era poco habitual ver a Nahum encerrarse en su escritorio y
escuchar el teclado incesante de su vieja Cnsul, plasmando sus ideas y
su pensamiento en continua ebullicin.
Vale la pena recordar uno de los casos ms recientes en los cuales par-
ticip. Se trataba de una apelacin que involucraba una pretendida usura,
figura delictiva que a lo largo de la historia jurdica del Uruguay ha sufrido
mltiples vicisitudes. No obstante, y con una reciente ley dictada en la
materia, Nahum no eludi el desafo y -junto con el colega a cargo del
patrocinio en primera instancia- asumi la defensa del cliente, persuadido,
segn nos deca, de que la fiscala se haba ensaado, por otros moti-
vos. Una vez asumida la defensa, Nahum pidi una copia de la nueva
ley. Al cabo de un breve anlisis, Nahum retorn rebosante de alegra, con
los ojos rebosantes de luz, propios de quienes sienten apasionadamente lo
que hacen: Eureka! Casi de inmediato el Doctor haba encontrado la
clave de su defensa y con ella la libertad de su cliente. Segn su interpre-
tacin -coadyuvada por una deficiente tcnica legislativa (habitual en los
tiempos que corren)- la nueva ley derogaba el delito en lugar de modificar
su articulado, con las consecuencias que eso conllevaba desde el punto
de vista del Derecho Penal. Con esa redaccin, y con una convincente
argumentacin en base al principio de eventualidad (el delito se habra
configurado segn los informes de los peritos contables por un porcentaje

inferior al 1%), logr que el Tribunal ratificara la inocencia de su cliente.
Nahum, nuevamente, haba logrado convencer al Tribunal.
El sentido del deber cumplido se poda vislumbrar en la mirada de
Nahum. No era la mirada de quien se hubiera entregado al paso del tiem-
po. Bien por el contrario, era la de quien se realiza en lo que hace y abra-
za el fuego sagrado de la abogaca para no abandonarlo jams. Esa era la
manera en que el Doctor entenda el ejercicio profesional. Era un voca-
108 cional que inspiraba, que nos contagiaba su alegra de vivir y de estar ah,
sintiendo la profesin en toda su dimensin. No haba tema concerniente
al Estudio que no cayese bajo su rbita: tena esa rara capacidad de estar en
todos los detalles. Era minucioso y precavido: una y otra vez nos recordaba
que el diablo est en los detalles (the devil is in the details). Jams se desco-
nectaba: cualquiera fuera el lugar donde estuviera, no dejaba de interesarse
sobre la marcha del Estudio. Era tambin un trabajador incansable: hasta
su ltimo da en el pas no dej de venir al Estudio tal como si fuera su
primer da de trabajo.
No era un amante de las formas -aunque tampoco las menospreciaba-
porque persuada con la lgica de sus argumentos, la riqueza de su pluma,
y el brillo de su oratoria. Fue nada menos que Eduardo J. Couture -tan
admirado y citado por Nahum- quien escribiera que la abogaca es al
mismo tiempo arte y poltica, tica y accin. La frase pareciera haber sido
escrita pensando en Nahum: porque nos cuesta pensar en un abogado que
reuniera y amalgamara tantas cualidades: slida formacin, lcida inteli-
gencia, rpida captacin de la sicologa humana, personalidad exuberante,
reciedumbre en el carcter, negociador consumado. En fin, la lista podra
continuar. Todo ello cimentado en una slida base tica sin la cual -como
tantas veces sucede- ese dechado de condiciones pierde su norte.
Precisamente por su visin tica de la abogaca -tena claros los lmites
ticos de su accionar-, jams concibi su actuacin pblica como un tram-
poln al servicio de la profesin. Justo es recordar que mientras se desem-
No estamos solos
pe en la Sub-Secretara de Educacin y Cultura, el Estudio no patrocin
asuntos penales. Eso fue una decisin inamovible de Nahum, que entenda
que la dependencia jerrquica de los Fiscales Penales al Poder Ejecutivo a
travs del Ministerio de Educacin y Cultura, inhiba -a l y a su Estudio-
de asumir un patrocinio profesional en se mbito. (El siguiente episodio
lo pinta de cuerpo entero en esta faceta. Cuando hace ya varios aos el
Colegio de Abogados del Uruguay elabor un ante-proyecto de Cdigo
de tica -Nahum era firme entusiasta de cuerpos normativos de esta na- 109
turaleza para mltiples mbitos-, el mismo inclua una disposicin que,

por su rigidez, le inhiba de actuar profesionalmente. Nahum no vacil. A
sabiendas que se trataba tan slo de un ante-proyecto, y no obstante sus
dudas sobre la conveniencia de la previsin proyectada, Nahum entendi
que la sola circunstancia que se proyectara una disposicin que le restrin-
giera el ejercicio profesional, para l era motivo suficiente para renunciar
a ese ejercicio. Y sin vacilar as lo hizo, cursando una carta al Colegio ex-
plicando su punto de vista discrepante e informando de su acogida a los
beneficios jubilatorios. Recibida la carta de Nahum, el Colegio se hizo eco
de sus planteos y la norma contemplada fue excluida del Cdigo de tica
finalmente aprobado; entretanto, Nahum ya haba renunciado al ejercicio
liberal de la profesin).
El fino sentido del humor tampoco le era ausente; en medio de las
ms intensas y acaloradas negociaciones, saba introducir una fina cuo-
ta de humor. Quienes profesamos un credo futbolstico diverso, supimos
padecerlo.
Alguna vez Nahum tomaba nuestros escritos forenses y nos deca: pero
esto ya lo dijiste, y los Jueces no son afectos a las reiteraciones innecesarias.
Nahum tena el don de sintetizar las razones y fundamentos de sus ideas (se
compartieran o no). Jams nos recomendaba detenernos en formalismos si
no trasuntaban una vulneracin de un derecho fundamental; Nahum iba
al corazn de las cosas, sin distraerse con el paisaje.

Esta resea estara incompleta si no incluyera una breve mencin a la
generacin de abogados que inspiraron a Nahum (y de la cual entiendo
que l tambin form parte).
El Doctor perteneci a una generacin de abogados a carta cabal, abo-
gados con nombre propio y conocidos ms all de la organizacin profe-
sional que integraran. Me refiero a esa estirpe de abogados a quien todo
cliente aspira a tener de su lado, y a quien sus colegas miran y respetan
110 como un contendor implacable, digno de temer, si es que acaso sta es la
expresin adecuada. Por eso la cita de Simn Waksman es ineludible. El
Doctor senta una profunda admiracin por ste ltimo, a quien conside-
raba el mejor abogado entre la generacin de sus mayores.
El episodio a partir del cual naci la entraable relacin entre ambos
creo que no tiene desperdicio.
Ambos estaban en lados opuestos en un juicio civil. Era la poca en
que los abogados patrocinantes, sin perjuicio de tirarse "con todo" en los
escritos forenses -con altura y con respeto-, al mismo tiempo mantenan
(fuera de los estrados) una relacin plenamente armoniosa (El Doctor ja-
ms llevaba los pleitos al plano personal). El juicio estaba complicado y
Nahum se las vea de figurillas ante el talento y la jerarqua de Waksman,
muchos aos mayor que l. Pero en el momento ms impensado e inespe-
rado, a Nahum le llam la atencin la cita de Couture que Waksman haba
transcripto en su escrito de alegatos: el instinto hizo dudar al Doctor de
que Couture hubiera efectivamente escrito el pensamiento que Waksman
le atribua, o al menos tal cual Waksman lo haba transcripto.
Nahum no era haragn. Fue a la biblioteca de la Facultad (no exista
Internet) y encontr la cita. La larga frase apareca tal cual: pero haba una
ligersima discrepancia -no puedo precisar cul, si fue una coma o acaso
tan slo el contexto- que haca toda la diferencia.
El alegato de Nahum fue el ms corto de su dilatada vida profesional.
Tena tan slo una frase y un adjunto: el Doctor se haba limitado a pre-
No estamos solos
sentar una fotocopia de la pgina de Couture, junto con la cita de ste tal
cual haba sido incluida en el escrito de Waksman.
No hace falta precisar cul fue el resultado final del juicio.
Ah naci la amistad con Waksman, y, por qu no decirlo, tambin la
relacin del cliente de Waksman con Nahum, que a partir de entonces co-
menz a confiar a ste ltimo una buena parte de su asesoramiento legal.16
Tambin desde el Estudio supo cultivar el respeto por los colegas; en el
Estudio, deca Nahum, hay cosas que no estamos dispuestos a hacer para 111
ganar un cliente. El respeto por el colega y el sustrato tico de nuestra

profesin, son enseanzas que habrn de perdurar. He aqu la esencia del
Estudio. En los tiempos que corren, podemos decir con orgullo que perte-
necemos a un Estudio en el cual la tica no es una palabra vaca de conteni-
do. Y esa es una herencia de los cimientos que Nahum supo construir. Hoy
es un orgullo haber compartido estas virtudes que destacaban a Nahum y
que se proyectan en la manera en que acta la firma.
Nahum Bergstein dio cabal cumplimiento al proverbio bblico: Con
sabidura se edificar la casa, y con inteligencia se pondrn sus cimien-
tos. Su legado y el fuego de su antorcha han pasado ahora a nuestras
manos. Toca a nosotros hacerle honor.
1
16 Hoy los anaqueles del Estudio se ven enriquecidos con la biblioteca de Derecho Penal que la
familia del Dr. Simn Waksman obsequiara al Doctor tras el fallecimiento de aqul.

IV
Judo en el Uruguay
Mande carta por correo
por Pedro Sclofsky* 115
Tuve el honor de acompaar a Nahum Bergstein durante los cinco aos de

su presidencia al frente del Comit Central Israelita del Uruguay (CCIU).
Se podra escribir un libro acerca de todas las situaciones y vicisitudes que
nos tocaron vivir en aquellos lejanos aos 80.
Empiezo por decir que, sin lugar a dudas, Nahum dej su impronta en
la comunidad juda del Uruguay a travs de una destacadsima actuacin.
A ms de 25 aos de distancia, se podra decir que es a partir de su elec-
cin al frente de esa institucin que las polticas comunitarias tomaron
un camino nuevo: es a partir de entonces que la colectividad se embarc
en un nuevo rumbo, diferente al que haba seguido hasta entonces. Y ese
cambio de timn se debe en gran parte a Nahum.
Los hombres responden a su tiempo. 1981 -el ao en que Nahum
asumi la presidencia del CCIU- fue un ao singular en la historia del
pas. Tras el plebiscito de 1980 y el triunfo del No, an se desconoca el
* Pedro Sclofsky (Asuncin, 1934) es Doctor en Derecho y Ciencias Sociales. Realiz estudios
de post-grado en la London School of Economics (1960-1961) y ejerci la docencia de Dere-
cho Comercial en la Universidad Catlica de Asuncin, Paraguay. Fue Presidente del Comit
Central Israelita del Uruguay en dos perodos: 1986-1990 y 1997-1998. Se desempe como
vice-presidente del Congreso Judo Latinoamericano y es presidente de la Sociedad de Amigos
Uruguayos de la Universidad Hebrea de Jerusaln.

cauce que habra de tomar lo que entonces -y no sin cierta dosis de eufe-
mismo- se denominaba el proceso. Para mediados de ao estaba prevista
la asuncin de un nuevo Presidente de la Repblica, pero se ignoraba si
la nueva figura -cuyo nombre tardara en decantarse- habra de significar
algn cambio sustancial en el devenir de los acontecimientos.
La experiencia de Nahum como abogado defensor de presos polticos
ante la Justicia Militar lo haba marcado profundamente: de buenas a
116 primeras, las herramientas que hasta entonces haban sido su instrumen-
to ms poderoso -la razn y el Derecho- haban pasado a ser una verda-
dera reliquia. El mismo haba sentido en carne propia el peso del nuevo
orden en todo su rigor. En 1975 se celebraban elecciones para renovar
autoridades en el seno de la Comunidad Israelita del Uruguay, la Kehil.
Aquello era una tmida brisa de aire fresco, una incipiente rendija de luz
en un contexto sombro. Nahum era el primer candidato de la lista de
Avod, que a la postre obtuvo la mayor votacin. Pero jams pudo asumir
funciones. Cuando la lista que encabezaba fue sometida al escrutinio de
las autoridades de entonces, el nombre de Nahum Bergstein fue vetado:
era ciudadano categora C y como tal quedaba excluido de todo cargo
electivo. Ninguna explicacin fue suficiente para demostrar su vocacin
democrtica. Vaya uno a explicar a las nuevas generaciones qu signifi-
caba aquello de que las personas eran clasificadas en categoras, A,
B y C!
Fue bajo ese trasfondo que aos ms tarde Nahum tuvo el coraje de
asumir la presidencia del CCIU. Conocedor de primera mano de lo que
esa responsabilidad conllevaba, Nahum estaba en su plenitud. Era ya un
profesional respetado y conoca ntimamente el quehacer comunitario,
desde los lejanos das de la fundacin de la Escuela Integral, pasando por
su gestin al frente de la Comisin de Prensa y Difusin del Comit en
tiempos ms recientes, cuando los difciles das de la Guerra de Iom Kipur.
Su acceso a la presidencia del Comit fue un proceso que hoy veo como
No estamos solos
una decantacin natural: era el pasaje de la antorcha a la nueva generacin,
ya nacida en el pas, que tena en Nahum un hijo dilecto y un candidato
con las credenciales que las circunstancias imponan.
Los hechos posteriores habran de ratificar con creces las expectativas
cifradas en su mandato. El pas viva momentos difciles y se deba actuar
con equilibrio y mesura. Me atrevo a decir que fue la persona indicada en
el momento oportuno. Veremos por qu.
Asumi en una clida noche de verano del ao 81. Quienes tuvimos 117
el privilegio de acompaarlo en el equipo advertimos desde el inicio que

su presidencia tendra un sello singular. Ya en su discurso de asuncin
traz las grandes lneas directrices de su gestin. bamos a tener un pe-
rodo tan intenso como prolfico, con un Comit abierto a la comunidad
y en dilogo permanente con ella (De esa poca recuerdo con emocin
algunos actos multitudinarios como el del Palacio Pearol con motivo
del viaje del presidente Sanguinetti a Israel o el que tuvo lugar luego del
regreso de Wilson; una de las recientes biografas del lder nacionalista
hace mencin a este evento y refiere que el Dr. Nahum Bergstein tena
lgrimas en los ojos.)
Los acontecimientos no se hicieron esperar. Ni bien tom funciones,
se produjo el bombardeo de Israel al reactor atmico de Irak. El episodio
gener un revuelo internacional: las crticas contra Israel arreciaron desde
todos los frentes, y la ONU -ya desde haca tiempo completamente par-
cializada y dominada por fuerzas oscuras- emiti una virulenta resolucin
condenatoria de la iniciativa israel. La respuesta no tard. En un remitido
de singular repercusin, el Comit hizo pblico su rechazo a la resolucin
de la ONU, poniendo de relieve la amenaza a la paz en Medio Oriente
que significaba la existencia de esas plantas atmicas. Como enseara un
laureado investigador nacional -Enrique Mena Segarra-, la historia no se
parece pero s se repite: hoy, transcurridos ms de 30 aos de aquel suceso,
los protagonistas siguen siendo los mismos y la amenaza nuclear contina

all. Cmo sera hoy el mundo si Israel no hubiera lanzado ese ataque tan
vilipendiado? El remitido del Comit contina hoy tan vigente como el
primer da.
Ese remitido habra de marcar un punto de inflexin para la colec-
tividad juda del Uruguay. A partir de entonces, el Comit comienza a
integrarse al paisaje nacional. Eran los primeros pasos de ese proceso. En
adelante, nada de lo uruguayo ni de lo judo habran de resultar extraos
118 a la preocupacin del Comit, cuya agenda rpidamente habra de pasar a
ocupar un lugar en la prensa nacional.
Los temas que abordamos en aquellos das, capitaneados por Nahum, abar-
caron una amplsima gama y ayudan a ilustrar la batalla de todos los das.
Quizs el captulo ms sobresaliente de su trayectoria al frente del
CCIU fue involucrar a la colectividad juda en el proceso de democrati-
zacin. Entiendo que para los judos del Uruguay, hay un antes y un des-
pus. La significacin y relevancia que ha tenido en la historia de los judos
uruguayos an no ha sido, a mi juicio, debidamente valorada: me atrevo a
afirmar que ese involucramiento dej una huella en el relacionamiento de
la colectividad juda con el resto de la nacin uruguaya. A partir de enton-
ces, la insercin de los judos uruguayos en el pas tom una direccin que
-conjeturo- hubiese sido muy diferente de haberse tomado otra senda. En
ese contexto, el recordado Acto en el Obelisco fue un hito. No sin vencer
resistencias internas el rumbo de la reinstitucionalizacin an era incierto
(recurdese que en el plebiscito de 1980 un porcentaje significativo de la
poblacin se volvi al SI)- el CCIU reafirm sus principios democrticos
haciendo saber a los partidos polticos su apoyo a la democracia; el telegra-
ma deca: Reiteramos nuestra adhesin acto por la Democracia, CCIU.
El proceso de institucionalizacin y de regreso a la democracia en el
Uruguay fue el punto de partida de una estrategia por la cual la colectivi-
dad juda entr a formar parte, como interlocutor vlido, en los problemas
nacionales. A partir de ese momento, con Nahum a la cabeza, la comuni-
No estamos solos
dad juda comenz a hacer or su voz en un amplio abanico de temas que
involucraban a los derechos humanos, a las relaciones con otras religiones
(recurdese el muy controvertido, en su momento, dilogo judeo-cristia-
no), la lucha contra el antisemitismo o, muy especialmente, la reivindica-
cin de los derechos de los judos de la Unin Sovitica.
El CCIU haba procurado agendar un encuentro con el Embajador so-
vitico con el propsito de exigir la libertad del Profesor Yosef Begun, y de
los judos de aquel pas entonces impedidos de practicar su judasmo. Jams 119
se dignaron a respondernos. Todava recuerdo cuando quisimos entregar

una carta al Embajador sovitico en relacin a este tema. No nos recibie-
ron. A travs del intercomunicador nos expresaron en un mal castellano:
mande carta por correo. La fotografa que da cuenta de una delegacin
del Comit depositando una carta en el buzn de correspondencia entre las
verjas de la impenetrable (y entonces enigmtica) embajada sovitica, en la
esquina de Bulevar Espaa y Ellauri, dio la vuelta al mundo17.
El 28 de octubre de 1984, el CCIU hizo un llamado a los candidatos
presidenciales de todas las colectividades polticas en las primeras eleccio-
nes nacionales que se celebraban tras el golpe de estado. Esto significaba un
acontecimiento sin precedentes.
El evento concit la atencin masiva de la prensa nacional que le dio
amplia cobertura. La idea de Nahum de convocar a todos los candidatos a
que expresaran sus puntos de vista ante la colectividad juda, tuvo enorme
repercusin en otros pases de la regin con colectividades judas impor-
tantes. A partir de entonces, varias comunidades judas de la regin adop-
taron el mismo esquema, al punto que en cierta medida se convirti en
una obligacin para todas las fuerzas polticas de nuestros pases hacernos
partcipes de sus programas de gobierno.
17 En la seccin fotogrfica de esta obra se incluye un registro que documenta ese momen-
to. (N. de E.)

Tuvimos ancdotas agradables y reconfortantes, como ya se mencio-
n, con los representantes de las distintas religiones mayoritarias del pas.
Pero hubo otras que no fueron tan agradables sino, por el contrario,
muy penosas.
Recuerdo las intensas gestiones desplegadas por el Comit en aras de
la liberacin de los presos polticos de la poca. En aquel entonces no
era fcil concurrir a las oficinas del ESMACO (Estado Mayor Conjunto)
120 para enfrentar a las autoridades del momento y dar batalla en condicio-
nes de singular desigualdad. Justo es decir que el Comit dirigido por
Nahum no falt a la cita e hizo cuanto estuvo a su alcance en momentos
en que nadie saba a ciencia cierta cmo saldramos de aquellas azarosas
reuniones.
Hasta el da de hoy tengo presente cuando fuimos con Nahum a recla-
mar ante el Superior Tribunal de Justicia Militar, ubicado entonces en la
calle Canelones, por el permiso para que un preso poltico judo pudiera
bajo nuestra garanta- viajar a Israel dado su precario estado de salud.
Ingresamos al edificio, nos hicieron esperar en la planta baja y justo en
ese momento llegaron encadenados varios tupamaros que deban declarar
ante ese Tribunal. La angustia que sentimos la recordbamos con Nahum
durante todos los aos que dur nuestra larga amistad. Este incidente
pone en evidencia la valenta de Nahum para enfrentar situaciones como
la descripta, por lo que se gan el respeto que todos sentimos por l.
Recuerdo tambin la polmica con el senador Francisco Rodrgez
Camusso, integrante del Movimiento Popular Freamplista (MPF), una
de las listas ms votadas en las elecciones de 1984. Cuando el MPF in-
cluy en su programa la resolucin de las Naciones Unidas que igualaba
sionismo con racismo, se desat una spera y acalorada discusin. En la
controversia entre el CCIU y el seor Francisco Rodriguez Camusso,
dirigente de ese sector, Nahum (y supongo que el sionismo) fue acusado
de terrorista de Estado.
No estamos solos
No quiero terminar sin aunque sea mencionar la Ley de
Antidiscriminacin por l redactada y aprobada ms tarde por el parla-
mento uruguayo. Forma parte de los grandes logros de Nahum, uno de los
ms encumbrados.
Su encomiable lealtad juda sumada a un profundo arraigo en los va-
lores de la tradicin democrtica uruguaya, lo convirtieron en bastin del
pueblo judo. Y su vida su obra- es un reflejo de eso.
Adis a un gran amigo por el que tengo el mayor de los respetos y un 121
gran cario.
1

Un imperativo interior
por Egon Friedler* 123
Un mes despus del fallecimiento del Dr. Nahum Bergstein, por inicia-
tiva de la diputada Marta Montaner, la Cmara de Diputados le rindi
un inolvidable homenaje. En esa ocasin, la autora de la iniciativa seal
que Bergstein tena dos patrias: Uruguay e Israel, y que para l la fidelidad
a ambas era natural. Ese reconocimiento, sealado como un hecho dig-
no y positivo, indica que el Uruguay liberal, abierto y tolerante an est
muy vivo. No creo que en los parlamentos de muchos pases, esta doble
lealtad, que cada vez ms constituye una necesidad en la era de la globa-
lizacin, pueda ser reconocida como un hecho natural de la vida poltica
con esa generosidad y esa amplitud de miras. Pero no slo las palabras de
la Sra. Montaner fueron impactantes en esa sesin parlamentaria. No lo
* Egon Friedler (Viena, 1932) lleg a Montevideo en 1939 habindose radicado en Israel entre
1953 y 1957. Es crtico musical, teatral y de danza, traductor y analista poltico. Ha tenido
una larga carrera periodstica habiendo colaborado entre otros en El Pas, Haint, Marcha, Tres;
y tambin con una variada gama de publicaciones en el exterior (Argentina, Brasil, Chile, Mxi-
co, Israel, Estados Unidos, Inglaterra y Francia). A la fecha se desempea como columnista en
Relaciones, La Repblica, Sinfnica y Semanario Hebreo e integra el jurado de los Premios
Florencio. No menor ha sido su labor comunitaria en diversas instituciones de la colectividad
juda entre las que se destacan: representante del American Jewish Committee y de la His-
tadrut, fundador de la Asociacin Itzjak Rabin, y Vicepresidente de la Federacin de Judos
Humanistas Seculares. Ha publicado tres libros: Historias ms o menos circuncisas (1976);
Judasmo con la cabeza descubierta (1994) y Schumannicidio, una antologa crtica (1995).

fueron menos las de los adversarios polticos del Dr. Bergstein, integrantes
del partido de gobierno, quienes destacaron sus profundos conocimien-
tos jurdicos, su laboriosidad, su inteligencia y sobre todo su actitud de
respeto al adversario en todas las discusiones parlamentarias, su constante
disposicin a defender sus ideas con fervor y honda conviccin pero nunca
con ataques personales. Oportunamente hemos sealado su papel en la
formulacin y aprobacin de la Ley Antidiscriminatoria, quizs la mejor
124 de este tipo en Amrica Latina. Pero obviamente su labor parlamentaria
no se limit a esta iniciativa y fue vasta y variada, abordando diferentes
aspectos de la problemtica del pas. Un colega de Nahum, el Dr. Ronald
Pais, que fue su compaero en el Parlamento en el perodo 2000-2005,
seala que el aporte de Nahum fue descollante sobre todo en dos temas: el
primero relativo a la nueva legislacin adoptada por Uruguay en materia
de propiedad intelectual y ms especficamente, de Derechos de Autor, el
segundo relativo a la defensa inclaudicable de la laicidad en la educacin.
Pero si su gestin en la vida poltica del pas fue lo ms destacado en su
trayectoria pblica, sa fue slo una de las numerosas actividades que em-
prendi en su vida. Abogado brillante y profesor universitario destacado,
periodista por vocacin, tuvo una invalorable cualidad intelectual: una cu-
riosidad insaciable. No es casual que hayamos frecuentado ms a Nahum en
los ltimos aos. A ambos nos una el apasionante desafo intelectual de tra-
tar de comprender al intrincado mundo islmico en toda su complejidad.
Ambos pertenecemos a la generacin que vivi en su adolescencia la
creacin del Estado de Israel, una generacin para la cual el movimien-
to juvenil sionista tuvo una influencia decisiva. El sionismo constituy
la esencia de nuestro judasmo. Y el compromiso de militancia no fue un
fenmeno pasajero de nuestra experiencia juvenil. Fue un imperativo inte-
rior que no nos abandon nunca.
Con Nahum coincidimos en diferentes aspectos de la vida comunita-
ria juda. Estuvimos juntos en el Movimiento Sionista Laborista (Tnuat
No estamos solos
Haavod Hatzionit). Ms tarde, cuando fue presidente del Comit Central
Israelita y tuve a mi cargo la coordinacin de la labor a favor del judas-
mo sovitico, trabajamos en estrecha colaboracin. Sin duda, a lo largo
de los aos no faltaron instancias en las que tuvimos desavenencias. Pero
stas siempre se plantearon en un marco de buena voluntad y de respeto
mutuo y nunca llegaron a convertirse en conflictos. Sentimos siempre que
hablamos el mismo idioma. Casualmente nos toc en varias oportunida-
des aparecer juntos en pblico, entre otras, en una mesa redonda sobre la 125
primera intifada en el 2001 en los salones de la Comunidad Israelita del

Uruguay, en una presentacin de la segunda edicin del Libro sin ttulo
de Ana Vinocur en la Sala Vaz Ferreira18 y por ltimo, el ao pasado, en el
homenaje a Max Berliner y al teatro idish en la edicin anterior del Festival
de Cine Judo. Nos sentamos cmodos juntos, tanto en pblico como en
privado. En los ltimos aos nos reunimos con frecuencia para intercam-
biar ideas y tuvimos frecuentes contactos telefnicos, de los cuales muchos
tenan que ver con la msica clsica, otra pasin que compartimos.
Nahum Bergstein tena una formidable erudicin referente a la his-
toria de Israel y a la historia del sionismo. Hablaba un buen ingls y lea
fluidamente este idioma. Tena tambin una natural familiaridad con el
idish adquirida en el hogar paterno, que para l siempre fue una escuela de
militancia por causas judas.
Como presidente del Comit Central Israelita tuvo el coraje de asumir
riesgos en momentos nada fciles, en momentos en que el rgimen militar
an detentaba el poder. Nahum no temi propiciar el acercamiento pbli-
co de la colectividad juda a las fuerzas democrticas del pas a sabiendas de
que poda tener consecuencias negativas de parte del rgimen. Si siempre
tuvo una valenta natural de la que nunca haca aspavientos en su vida p-
18 La presentacin de Nahum en oportunidad de re-lanzamiento de Libro sin ttulo, se reproduce

en la ltima parte de este volumen, en la pgina 343 (N. de E.).

blica, tuvo ocasin en una instancia dramtica, de poner a prueba tambin
su coraje fsico. En julio de 1963, en un viaje de vacaciones con su esposa,
vivi la traumtica experiencia del naufragio del Vapor de la Carrera. De
hecho, salv a su esposa Nelly, entonces embarazada de siete meses de su
tercer hijo, Jons. Ambos se aferraron a un leo y estuvieron a la deriva
durante cinco interminables horas. Felizmente esa dura experiencia tuvo
un final feliz. Su hijo naci dos meses despus y ambos se recuperaron en
126 un plazo relativamente breve de las consecuencias de este accidente que
casi les cuesta la vida.
Hay un cruel lugar comn del cual nadie puede escapar. No existe na-
die imprescindible en este mundo. Sin embargo, cunto nos hara falta
seguir contando con la presencia de Nahum en la vida pblica nacional
y juda! Cunto habremos de echar de menos sus artculos aparecidos en
los ltimos aos en el diario La Repblica! Cunto vamos a extraar su
permanente compromiso con la dignidad juda!
Al homenajear a Nahum aqu y ahora recordamos a uno de los dirigen-
tes ms lcidos que tuvo la colectividad juda del Uruguay. Y para quienes
tuvimos la suerte de conocerlo de cerca, recordamos a un ser humano cli-
do, entraable, un gran amigo.
1
No estamos solos
Lder de la comunidad
por Gerardo Stuczynsi* 127
Es un orgullo y una responsabilidad participar de este merecido homenaje

pstumo a Nahum Bergstein. De su multifactica vida he tenido la posibi-
lidad de compartir muchas actividades y vivencias con l, de las cuales he
aprendido y me he enriquecido con cada una de ellas.
Cuando Nahum presida el Comit Central Israelita del Uruguay, fui de-
signado representante en esa mesa directiva de la Federacin Universitaria
Sionista. Nahum, judo y sionista digno y orgulloso de serlo, se afiliaba
a una concepcin del mundo y de ser judo que comparto, y que no es
entendida as por todos. La idea central es que tanto para dirigirse a un
pblico judo como no judo, no es necesario emplear dos discursos, para
explicar cosas acerca del judasmo o de Israel.
Sencillamente, no slo es mucho ms autntico, sino mucho ms efec-
tivo, sostener exactamente lo mismo, con idntico enfoque y terminologa,
* Gerardo Stuczynski (Montevideo, 1965) es Doctor en Derecho y Ciencias Sociales. Fue Presi-
dente de la Federacin Universitaria Sionista del Uruguay en su etapa de estudiante, y luego
representante para Uruguay del Departamento de Universitarios de la Organizacin Sionista
Mundial. Designado Presidente de la Organizacin Sionista del Uruguay, en dos perodos no
consecutivos. En 2005 la Organizacin Sionista Mundial le otorg el premio Herzl. Actual-
mente es miembro del Ejecutivo Sionista Mundial y presidente de la Confederacin Sionista
Latinoamericana, que agrupa todas las federaciones sionistas del continente.

cualquiera sea el destinatario receptor del mensaje. Por eso, aun siendo yo
un joven de veinte aos, nuestro acercamiento fue inmediato.
Nahum presidi el Comit Central Israelita del Uruguay en pocas di-
fciles. Esta institucin est integrada por las cuatro comunidades judas de
diversos orgenes y todas las instituciones judas del pas. Es la institucin
que representa polticamente a toda la colectividad juda del pas y pode-
mos decir que su presidente es el cargo de mayor jerarqua dentro de ella.
128 Bergstein estuvo al frente del CCIU en ms de un perodo, alguno de
los cuales comprendi los ltimos aos de la dictadura militar en el pas. Es
evidente que ante un gobierno que no respetaba las libertades individuales
y violaba los Derechos Humanos, no era fcil representar nada.
Pero Nahum era un dirigente comunitario de los que es muy difcil en-
contrar en cualquier comunidad juda alrededor del mundo y en cualquier
poca. Reuna todas las condiciones: honesto, culto, inteligente, sereno
pero valiente, conocedor de las tradiciones judas y de la historia y la ac-
tualidad del conflicto rabe-israel, profesor universitario. No requera la
asistencia de otros colaboradores para saber en cada oportunidad qu era
conveniente expresar y de qu manera. Eso no significa que no supiera es-
cuchar, ya que los rganos de la comunidad son colectivos y democrticos,
por lo tanto es necesario el dilogo y el acuerdo. Sin duda, y ms all de las
capacidades y aportes de sus compaeros, Nahum era sobresaliente en su
actividad. No quiero sonar altisonante, pero fue sin duda uno de los diri-
gentes ms importantes que tuvo la comunidad juda en toda su historia.
Luego de su actuacin como lder comunitario incursion con gran
suceso en la poltica nacional. Dadas sus cualidades personales no le fue
difcil erigirse en un parlamentario de fuste. Pero a los efectos de este enfo-
que, me importa resaltar la encendida defensa de Israel que realizaba con
sabidura y pasin. Los miembros de la colectividad juda nos sentamos
orgullosos y absolutamente identificados con sus conceptos y con su ma-
nera de actuar, y sus palabras eran msica para nuestros odos, resonando
No estamos solos
en el recinto parlamentario, o donde fuera que tuviera una tribuna desde
la cual expresarse.
Por supuesto y como l mismo siempre lo expresaba, no disminua un
pice su condicin de uruguayo por el hecho de bregar para que el Uruguay
apoyara moralmente a un pas amigo, que pasaba por dificultades. Es que
el conflicto del Medio Oriente se libra en todos los planos, e incluye la
propaganda sustituyendo a la informacin como arma y a la tergiversacin
de los hechos, la historia, la geografa, la arqueologa, etc. como estrategia 129
deliberada. Por esa razn, no resulta sencillo analizar, explicar y exponer,

cuando los enemigos de Israel no tienen ningn prurito en recurrir a la
mentira para hacer caer toda argumentacin. Para hacerlo se requiere un
valor personal y una talla intelectual que Nahum sin duda, posea.
Obviamente fue tambin precursor del proyecto de la ley antidiscri-
minatoria, en la que se sanciona como delito la discriminacin racial, la
xenofobia y el antisemitismo. Y siempre estuvo en la primera lnea escri-
biendo artculos de prensa y brindando conferencias y disertaciones con
el objetivo de esclarecer y arrojar luz acerca de la temtica juda y sionista.
El 2002, fue un ao terrible para Israel y los judos del mundo. Como
consecuencia de la negativa de Arafat a todas las generosas propuestas de
Barak en Camp David el ao anterior, se desencaden con la mayor de las
violencias, la llamada Segunda Intifada. Una poca horrenda, en la cual
los palestinos perpetraban ataques terroristas contra poblacin civil israel,
en las ciudades, carreteras, escuelas, discotecas, pizzeras, etc., hacindose
estallar a s mismos pero tratando de que su sacrificio fuera a cambio del
mayor nmero de vctimas judas posibles.
Nosotros como sionistas nos propusimos defender a Israel y explicarle
a la opinin pblica lo que realmente suceda all lejos geogrficamente,
pero cerca en nuestros angustiados corazones. Nahum, pese a estar ejer-
ciendo importantes cargos nacionales, fue un aliado incondicional y per-
manente en esa tarea.

Al cumplirse los 54 aos de Israel, decidimos ese ao, no realizar un gran
acto de festejo, como acostumbrbamos a hacer. La realidad nos indicaba
que ms all de la alegra que debamos sentir por la celebracin de un nuevo
aniversario de la Independencia, lo que sentamos era tristeza y congoja por
la gran cantidad de vctimas en un conflicto sin sentido. Por tanto decidimos
organizar una movilizacin masiva. Una marcha en la Rambla de Montevideo
y posterior concentracin en la Plaza Trouville, denominada: Con Israel Por
130 la Vida y por la Paz, culminando con la lectura de una proclama. Nahum
colabor con nosotros como un militante ms para la convocatoria, que di-
cho sea de paso, fue sumamente exitosa. Nos concentramos en atraer a la
colectividad juda y Nahum nos dio una gran ayuda motivando a los lderes
polticos, fundamentalmente de su Partido Colorado. Fue as que contamos
con la presencia solidaria de muchos legisladores y del Ex Presidente de la
Repblica y lder de su sector poltico, Julio Mara Sanguinetti. La gran canti-
dad de manifestantes, sumada a la importancia en la vida nacional de muchos
de ellos, nos brind la posibilidad de llegar con nuestro mensaje a travs de los
medios masivos de comunicacin, a mucha ms gente.
El Premio Jerusaln es un reconocimiento otorgado por la Organizacin
Sionista Mundial, conjuntamente con la Alcalda de Jerusaln, a travs
de la Organizacin Sionista del Uruguay, a las personalidades nacionales
que se hayan destacado por su amistad, solidaridad e identificacin con
el pueblo judo o con la causa sionista, que sean activistas en favor de los
Derechos Humanos y la causa de la paz y fraternidad entre los pueblos,
o que hayan aportado al fortalecimiento de los ya profundos vnculos de
amistad entre Uruguay e Israel.
Como presidente de la Organizacin Sionista del Uruguay, me siento
orgulloso de haber bregado para modificar algn parmetro exigido hasta
ese entonces, para otorgar dicho premio.
Sin lugar a dudas Nahum, cumpla sobradamente con todos los requi-
sitos y en forma simultnea. Sin embargo en el seno de la comisin haba
No estamos solos
quienes no estaban de acuerdo con otorgarle el premio. No porque alguien
pudiera desconocer sus mritos como candidato, sino porque en un princi-
pio, cuando el Alcalde de Jerusaln Tedy Kollek y el entonces Presidente de
la Organizacin Sionista Mundial Arieh Dultzin instauraron este galardn
en 1990, lo concibieron para personalidades no judas.
Obviamente no exista ningn impedimento formal en cuanto a que no
se pudiera entregar a quien posea la condicin de judo. En ese momento
sostuve que no otorgarlo por esa razn, a pesar de los merecimientos, cons- 131
titua paradjicamente una discriminacin, que en definitiva es una de las

cosas que hemos combatido siempre.
Si bien admita que quiz no haya sido el espritu original cuando se
instituy este reconocimiento, de todas maneras logr convencer al jurado
acerca de la justicia de concedrselo a Nahum. La historia demostr que
fue una decisin acertada e incluso sirvi como antecedente, ya que cuatro
aos despus, fue premiado el entonces Intendente de Montevideo Dr.
Ricardo Ehrlich, tambin judo, lo cual record con singular emocin al
momento de recibirlo.
Cuando finalmente Nahum Bergstein recibi el Premio Jerusaln, su dis-
curso, adems de vibrante y esclarecedor, tuvo mucha repercusin en la prensa,
lo cual para nosotros era tambin un logro, en nuestra intencin de explicar los
trgicos acontecimientos que se sucedan.
No es ste el espacio para desmenuzar su discurso, pero se trat de una pieza
oratoria memorable, cargada de sentimiento y contenido. Al cuestionar la le-
gitimidad del Estado judo, se le quita el derecho a la existencia o, si se invierte
la ecuacin, Israel cada da tiene que demostrar su derecho a existir, aseveraba.
Y en momentos en los que los enemigos de Israel hacan explotar a la gente
en las calles y a la verdad en los medios de comunicacin, consideramos un
aporte la difusin de sus conceptos. Hemos intentado aprovechar cualquier
resquicio en que por razones comunitarias, acadmicas, o de la vida pblica,
mi voz pueda alcanzar alguna resonancia, por mnima que fuere, para hacer

nuestro aporte en esta lucha tan desigual contra una poderosa constelacin
de fuerzas polticas y mediticas que estn atravesando una etapa de reno-
vada euforia antiisrael desde la Segunda Intifada. Sin embargo, por otra
parte reflexionaba: son cada vez ms los demcratas del mundo entero que
comprenden que el racismo, la xenofobia, el antisemitismo, los mitos que
pretenden suprimir los datos de la realidad, son fuerzas que corrompen a las
sociedades liberales en cuyo seno anidan.
132 Unas semanas despus, en el Congreso Sionista Mundial de 2002 lleva-
do a cabo en Jerusaln, con la presencia de ms de seiscientos delegados de
todo el mundo, estren su ttulo de Premio Jerusaln, integrando un panel de
prestigiosas personalidades judas del mundo. Por ser el nico representante
de Amrica Latina, se le pidi que hiciera su exposicin en espaol, dado que
haba traduccin simultnea a varios idiomas. As que al comienzo aclar en
perfecto ingls que se dirigira al pblico en espaol no slo por ser nuestra
lengua materna, sino tambin por cuanto consideramos que de esta manera
contribuiremos a las caractersticas cosmopolitas de este panel y a subrayar la
presencia latinoamericana.
Su conferencia vers sobre: La Lucha contra el Antisemitismo, la
Deslegitimacin del Estado de Israel, el Antisionismo y la Xenofobia, y en
ella trasmiti un lcido anlisis sobre ese espinoso tema, dando muestras de
conocimiento y claridad en la exposicin 19.
Nahum acostumbraba a llamarme por telfono para comentar los aconte-
cimientos que se iban sucediendo. Nunca logramos tener una conversacin
breve. Ambos nos explaybamos y tocbamos diversos temas. Un tpico se
asociaba con otro y as no dejbamos ningn punto de actualidad nacional e
internacional sin analizar.
En 2003 compartimos un panel en una actividad que organiz la
Comunidad Israelita del Uruguay. Se trataba de un debate acerca de los
19 La antedicha conferencia se reproduce en la ltima parte de este volumen, en la pgina 331.
No estamos solos
Acuerdos de Oslo y la Segunda Intifada. No tuvimos ninguna discrepancia
significativa en nuestras respectivas exposiciones.
Por esa razn, yo sola decirle que estaba equivocado en su identificacin
con el laborismo israel. Esto se deba, a mi parecer, ms a razones afectivas
que ideolgicas, debido a que en su ms tierna juventud integr un grupo
de esa tendencia. Lo intentaba persuadir a reconocerse, tal como yo mismo
lo haca, como partidario del Likud, que podra decirse, es como el Partido
Nacional en Uruguay. Le explicaba en tono jocoso, que poda ser batllista en 133
Uruguay y al mismo tiempo nacionalista en Israel, que no exista contradic-

cin filosfica alguna.
En 2006 me invit a su casa. Me llam para preguntarme que estaba pen-
sando yo decir en el discurso que deba pronunciar con motivo del acto de
solidaridad con Israel que estbamos organizando con motivo de la Segunda
Guerra del Lbano. Si bien ya tena bastante delineado el esquema sobre lo
que a mi entender deba expresar, una opinin de Nahum siempre era bien-
venida. As que con todo gusto concurr a su domicilio.
All lo primero que me mostr, fue el lugar de importancia en el amplio
saln donde exhiba el Premio Jerusaln, que dicho sea de paso, es una
obra artstica muy hermosa. Nos sentamos en el living y caf mediante,
comenc a escuchar sus ideas. Lgicamente haba una gran coincidencia en
los conceptos principales que se deban subrayar, dado el momento terrible
que se viva.
Sin desconocer para nada su inteligencia y capacidad de anlisis, opt por
agregar nicamente un concepto suyo de todos los que me expuso. Supongo
que fue debido a que cada uno tiene su estilo personal y fundamentalmente
a que ya haba elaborado un borrador en mi computadora y ms importante
an, en mi mente. Entonces escog un concepto concreto, fcil de insertar
mediante una frase corta.
A pesar de mi mala memoria, recuerdo el episodio con claridad. Esto es
debido a que no me caracterizo por ser un gran orador. Se trataba de una

noche especial, en la cual, a todos los asistentes al acto nos embargaban
fuertes sentimientos de preocupacin, consternacin y solidaridad.
Por eso cuando hice uso de la palabra, mis palabras resonaban en el ms
absoluto y respetuoso silencio. Creo que la gente se sinti identificada con
mis apreciaciones. Pero lo que recuerdo con una inevitable sonrisa, es que
en la nica oportunidad en que fui interrumpido por sonoros aplausos y
deb hacer una pausa para poder continuar, fue cuando pronunci la muy
134 corta frase que trasmita la idea que Nahum me haba aconsejado.
No tengo veleidades, as que no estoy haciendo esta revelacin por pri-
mera vez en estas pginas. En cuanto se dio la oportunidad se lo cont a
Nahum y a mis amigos.
Creo que toda su experiencia y conocimiento no fueron suficientemen-
te aprovechados por la comunidad juda, cuando se dedic a la poltica
nacional. Esa es mi experiencia y apreciacin personal.
En los ltimos tiempos me comentaba que estaba estudiando y profun-
dizando acerca del islamismo en la actualidad y la amenaza que representa
el avance de los extremistas no slo para Israel y los judos, sino para todo
el mundo occidental. S que estaba embarcado en un proyecto serio de
escribir un libro al respecto. Espero que ese trabajo no se haya perdido con
su lamentable desaparicin fsica.
De todas maneras, al ser un hombre tan cristalino y con tanto coraje,
todos quienes le conocimos en mayor o en menor medida, correligionarios
o adversarios, recibimos, al menos en parte, su legado.
La defensa a ultranza de los principios y valores que lo animaban y que
consideraba primordiales como la democracia, la libertad, los Derechos
Humanos, la lucha contra cualquier forma de discriminacin, la verdad y
la justicia.
1
No estamos solos
En la arena juda internacional
por Manuel Tenenbaum * 135
Una de las caractersticas ms salientes de la personalidad del Dr. Nahum

Bergstein (Z"L) era su don de hacer sentir su presencia e influencia en
todos y cada uno de los mbitos en que se desarrollaba su actividad. En
ninguno de los muchos espacios en que actu dej de imprimir la huella de
sus ideas, de su cultura y de un dinamismo muy particular. Nahum nunca
pas desapercibido; siempre fue referente.
Quizs el campo ms difcil en el que le toc registrar su participacin
fue el de la vida juda internacional. Como presidente del Comit Central
Israelita representaba a la colectividad juda del Uruguay en el World
Jewish Congress y en su rama latinoamericana. En el marco regional las
comunidades de Argentina y Brasil tenan una gravitacin dominante por
peso demogrfico y pertenecer a los dos pases mayores de Amrica del
Sur. Los delegados de las comunidades con menor volumen de poblacin
juda generalmente acompaaban la conduccin de las mayores, a menos
que sus representantes, por personalidad y talento, lograran focalizar la
atencin general sobre sus planteos e iniciativas. Bergstein supo en todas
* Manuel Tenenbaum (Montevideo, 1934) fue presidente de la Bnai Brith (1972-1974) y del
Comit Central Israelita del Uruguay (1976-1977). Tambin se desempe como Director
Ejecutivo del Congreso Judo Latinoamericano (1978-2007). Ha dictado cursos y conferencias
sobre historia juda contempornea en Amrica Latina, Estados Unidos, Israel y Espaa.

las instancias ser uno de esos dirigentes: su palabra y sus propuestas colo-
caron a la colectividad uruguaya y al pas mismo en un lugar destacado en
el concierto judo latinoamericano.
En el WJC la tarea era ms difcil. Entre todas las comunidades del
mundo, con Israel, Estados Unidos y Europa en el centro de los debates, el
espacio de los representantes latinoamericanos y su peso especfico se vea
acotado. Sin embargo, Bergstein siempre se hizo or con presentaciones
136 meditadas y slidas.
La lucha contra el antisemitismo y toda forma de discriminacin en
general constituy un tema al que le dedic especial inters, enfatizando
el recurso a la ley como medio de combate del prejuicio y de sus mani-
festaciones en paralelo con la educacin en todos los niveles y con plena
vigencia de las instituciones democrticas como fundamento de todos los
derechos y garantas de la persona humana. Este mensaje de la colectividad
juda del Uruguay, el popular Nushe lo transmita con la elocuencia de
la conviccin.
Haba adems una razn digna de registrarse por la cual su palabra su-
maba autoridad: la armonizacin entre la doble e inescindible condicin
de uruguayo y judo. Para l la divisin era un imposible lgico y moral y
por actuar en consecuencia gan el respeto de judos y no judos por igual.
Incluso escribi un libro sobre el tema, que despert mucho inters en
Uruguay y en el exterior, desarrollando la mejor doctrina sobre lealtades,
doctrina que tiene un antecedente ilustre en el tiempo. Hace un siglo el
Presidente Wilson elev a la Corte Suprema de Estados Unidos al jurista
judo Louis Brandeis, quien por un lado llev al conservador alto tribunal
un soplo liberal de aire fresco y por otro lado se desempeaba como uno
de los principales lderes sionistas de la comunidad juda. Interpelado con
no poca malicia sobre su lealtad, Brandeis desarm los argumentos capcio-
sos: si no fuera un buen judo replic- no podra ser un buen ciudadano
norteamericano; el ser humano es uno solo. Bergstein lo fue cabalmente.
No estamos solos
Era adems un gran causer, lo que le facilitaba la toma de contacto y
la relacin con dirigentes de variadas procedencias. Le placa conversar y
cambiar ideas. No actuaba en solitario; le gustaba asesorarse y era generoso
en el reconocimiento de los talentos de los dems. Seguro de s mismo,
respetaba el mrito ajeno. Cuidadoso de las formas, saba que el estilo es
el hombre.
En lo concerniente a la relacin Israel-Dispora, consideraba el vnculo
entre las comunidades judas y el Estado judo como simplemente natural. 137
Su visin era sionista y en lo personal simpatizaba con las polticas de la

socialdemocracia israel (MAPAI). Tena sentido del humor y a veces hasta
poda ser autodeprecatorio, rasgo caracterstico de las personas de cultura
superior. vido lector y estudioso prdigo de los temas que abordaba, pre-
sentaba sus ponencias con claridad y fuerza. Lo haca sintiendo el orgullo
de representar en foros internacionales a su colectividad y a su pas.
Exponente tpico de la primera generacin de hijos nacidos y forma-
dos en Uruguay (de la inmigracin de los aos veinte y treinta del siglo
pasado), Nahum se destac por su vocacin de liderazgo, lo ejerci con
intensidad y dej un legado con valores plenamente vigentes. Perteneci
al grupo reducido de dirigentes institucionales judos del Uruguay que se
proyect fuera de fronteras con distincin.
Honor a su memoria.
1

El puesto antisemita de la feria
por Leonardo Guzmn* 139
Recuerdo la luz de aquel medioda dominical de 1979 en que remont

Paysand desde Tristn Narvaja hacia Daniel Fernndez Crespo, bus-
cando frente al 1809 y el 1813 un puesto de venta de libros antijudos,
para verlo con mis propios ojos. Result ser exactamente como me
haban dicho Elas Bluth, Lito Creimer, Bernardo Sapiro y Rodolfo
Hirschfeld -actuando todos ellos por el Comit Central Israelita: sobre
los tablones de un puesto menor, se ofreca en venta una docena de
ttulos absolutamente monocordes en su prdica antisemita, casi todos
procedentes de una ignota editorial Milicia con oscura sede en Buenos
Aires. Aquello no era una librera abierta al pensamiento a favor y en
contra. Tampoco era un repertorio de fe o anti-fe religiosa. Era un
enclave fantico, destinado a diseminar acusaciones y sembrar odio.
Visto, acept como un deber y me hice un honor denunciarlo y
combatirlo como abogado y como ciudadano.
* Leonardo Guzmn (Buenos Aires, 1937) es Doctor en Derecho y Ciencias Sociales. Junto a
la abogaca ha desarrollado una intensa labor como periodista: fue Director de El Da (1974-
1977); columnista en Bsqueda y El Pas; y ms tarde Redactor Responsable de ltimas
Noticias. Fue Ministro de Educacin y Cultura en el perodo 2002-2004.

La tarea no era sencilla. La persecucin afrentaba principios ele-
mentales de Derecho, pero en aquella poca no exista la ley 17.817,
que declar de inters nacional la lucha contra el racismo, la xenofobia
y toda otra forma de discriminacin, por lo cual una lectura superficial
de los textos vigentes poda archivar el planteo hasta sin darle trmite.
Tenamos que acudir al poder pblico en nombre de un principio de-
mocrtico, pero el pas sufra la dictadura sin dictador que, con visos totali-
140 tarios, mova sus tentculos bajo la apariencia neutra de Aparicio Mndez:
debamos encarar nuestro reclamo a contramano de los tiempos.
No haba jurisprudencia que consultar ni doctrina verncula a la
cual ampararse. Haba que crear a partir de las normas positivas y los
principios generales, lo cual no es novedad en la abogaca, que consiste
precisamente en generar respuestas propias para cada caso particular;
pero la singularidad es que haba que apoyarse en las bases mismas de
la Constitucin que estaba suspendida sine die.
Obstculo suplementario: el puesto nazista era propiedad de, o es-
taba manejado por, un funcionario del Ministerio del Interior, que
exhiba su carn policial y literalmente corra a los ciudadanos ju-
dos que se acercaban ya fuera a ttulo individual o ya fuera insti-
tucionalmente, como bien supo hacerlo la mesa del Comit Central.
Como consecuencia de planteos del dueo del puesto y de reclamos
efectuados por dirigentes judos, hubo declaraciones en sede policial
y retenciones tan injustificadas como incmodas, entre las cuales no
puedo olvidar la de Jos Jerozolimsky, un amigo entraable que fue un
verdadero maestro en el periodismo de conciencia. Pedida audiencia
al Ministerio del Interior, se dilat primero y no fructific despus.
En esas difciles circunstancias reencontr a Nahum Bergstein, es-
tudioso, diligente, eficaz, seor de s mismo que proyectaba la misma
personalidad sin tiempo con que lleg al fin de sus das. Por el tema,
deb visitarlo en el Estudio, en la casa de Montevideo, en su aparta-
No estamos solos
mento frente a Playa Mansa. Se constituy en el interlocutor perfec-
to: entregaba sus respuestas con llaneza y agregaba preguntas crticas.
Saba afirmar y saba dudar, sstole y distole del pensar creativo.
Es que como abogado y como docente, Bergstein viva el Derecho
desde una profunda formacin personal. Su saber de profesor de
Derecho Penal no arrancaba en la norma sino en la vida, que cultivaba
como gestin prctica y reflexin a distancia. Maupassant escribi de
Flaubert que tena la marca de los espritus nobles, pues pasaba de lo 141
particular a lo general y volva a lo particular sin que se notase. Lo

mismo poda decirse de Nahum, con su nombre de profeta de la des-
truccin de Nnive y su actitud pacifista y abierta a lo universal, tan
propia del Uruguay culto en que form su andadura.
II
Nahum Bergstein asumi una militancia concreta sobre el tema. El

30 de junio de 1979, en su calidad de Profesor de Derecho Penal, eva-
cu la consulta que le plante el Presidente del CCIU sobre la even-
tualidad de que, con arreglo a la escasa legislacin vigente, se hubiera
tipificado un delito, estableciendo las siguientes conclusiones:
1) Los judos entran en el concepto de clases a efectos del art. 149
del Cdigo Penal;
2) Para configurarse el delito deber analizarse cada caso concreto
para determinar que se ha suscitado el odio hacia los judos;
3) Esta suscitacin debe ser pblica, independientemente del resultado
que obtenga; este requisito se cumple claramente en el caso planteado;
4) Si se suscita el odio hacia los judos por medio de impresos di-
vulgados en el pblico, se incurre en delito de imprenta;
5) El vendedor de la publicacin o impreso que suscita el odio
hacia los judos es copartcipe generalmente coautor- del precitado

delito de imprenta, siempre que conozca el contenido o carcter de la
misma, siendo indiferente su concepto personal sobre si este impreso
es idneo para suscitar el odio hacia los judos.
Con estas tesis de Nahum y una consulta coincidente de Adela Reta,
respaldamos la denuncia que formulamos ante el Juzgado Letrado de
Instruccin de Cuarto Turno.
En su texto mostramos que se atribuye al pueblo de Israel: 1.
142 Conspirar contra quienes no sean judos; tesis general sostenida en
Los peores enemigos de nuestros pueblos y Los judos, entre otras
publicaciones; 2. Destruir y matar a los cristianos: Deben ser mata-
dos todos los cristianos, sin exceptuar los mejores de entre ellosEl
judo que mata a un cristiano no peca, sino que ofrece un sacrificio
aceptable, pgina 49 de El judo en el misterio de la Historia; 3.
Provocar el deterioro de la civilizacin: tesis de Los peores enemigos
de nuestros pueblos, que en su pgina 15 establece que Esta es la
gran tragedia para toda la humanidad, que est siendo dominada por
un imperialismo ultrarracista, implacable, criminal, genocida, por
supuesto mandato del dios de Israel Nadie que est en su juicio,
podr justificar nunca que sean asesinados en masa, mujeres inde-
fensas y nios inocentes, para que el supuesto escogido de Dios, el
pueblo judo, pueda dominar a las naciones; 4. Constituir una clase
inferior: los judos son rubios, los judos son pardos, pero en todas
partes son los mismos; 5. Poseer taras hereditarias que ni an con
la conversin al cristianismo podran redimirse: No debe pensarse
que el judo por el bautismo se transforme en otra persona. De la
misma manera que un perro de la calle mediante agua no puede trans-
formarse en un noble perro ovejero, tampoco un judo mediante el
bautismo puede racialmente devenir otro. El judo sigue siendo, pues,
judo. Por eso tambin es errneo hablar del judasmo como de una
comunidad religiosa
No estamos solos
A qu seguir? La lista repugnaba hace un tercio de siglo y sigue
repugnando hoy.
Se tramit el presumario y el tema adquiri fuerza en la prensa.
El resultado fue exitoso: no hubo procesamientos, pero el puesto
desapareci en los meses inmediatos y el episodio sera slo un recuer-
do ms de unos aos que fueron amargos para todos, si no lo hubiera
sellado con luz la amistad conceptual y espiritual que desde entonces
me lig a Nahum Bergstein hasta el fin de su trnsito terrenal. 143
III
A la salida de la dictadura, lo reencontr como talentoso y diligente

Subsecretario de Estado en la Cartera de Educacin y Cultura durante
el honroso gobierno de Sanguinetti que restituy la libertad; volv a
coincidir con l como ciudadano de profunda conviccin batllista; me
lo top como abogado de parte; lo volv a ver como esposo y como pa-
dre. A cada uno de esos papeles se adaptaba con plstica inteligencia,
pero todo lo armonizaba en la unidad esencial de su persona, capaz de
ser firme con voz suave y principista con gesto clido.
Cuando preparbamos la denuncia, nos hicimos un deber de sea-
lar que los libros del puesto de la feria eran racistas no slo respecto al
judasmo. Por eso, escribimos que en los malhadados textos de paso,
se establecen diferencias degradantes en contra de la raza negra y has-
ta se sostienen tesis contrarias a la Revolucin Americana y citamos
con horror la blasfema pregunta: Quisieras t poner a un cafre zul
de piel negra semi-animal o a un judo de piernas torcidas, de cabeza
lanuda y a un ario orgulloso, recto y culto el cartabn de la igualdad?
Cuando lo copibamos a mquina y con carbnico, nos erizbamos.
Hoy lo transcribimos en computadora; y felizmente, seguimos erizn-
donos. Aquella referencia la incluimos porque Nahum senta en la

mejor tradicin valorativa del Derecho- que defendiendo un principio
no estaba alegando slo por los suyos sino por la humanidad entera.
Lo cual, ya sin cuenta de las horas, lo torna hermano de nosotros
todos en la conviccin de que en cada rincn de la feria de la vida, hay
que defender al hombre y luchar contra los odios porque cada persona
y cada acto es portador de la humanidad, igual que al decir de Rilke
une rose, cest toutes les roses.
144 1
No estamos solos
Una experiencia inusual: cultura bblica en la
Facultad de Humanidades
por Mara Teresa DAuria * 145
Si a principios del siglo pasado alguien hubiera dicho que en nuestro muy
anticlerical Uruguay iba a existir, en la Universidad de la Repblica, una
Ctedra de Cultura Bblica, la gente hubiera pensado que deliraba. Sin
embargo, al promediar la dcada de los 80, este wishful thinking pudo
acceder al mbito de lo real.
Y si bien Nahum Bergstein no fue el nico artfice de ese proyecto
singular, s represent de una manera admirable uno de los muros por-
tantes dentro de su construccin.
Aceptar hacerse cargo, en ese marco, de los cursos de Cultura Bblica,
era enfrentar un triple desafo: presentar, lo ms laicamente posible, un
texto esencialmente religioso; encontrar un lenguaje que pudiera llegar a
interesar al grupo heterogneo (tal vez heterclito) que asistira a las cla-
ses; y careciendo de antecedentes en la materia tener que crearlo todo
* Mara Teresa DAuria (Montevideo, 1936) ha dedicado su vida a promover el descubrimiento

de la tradicin hebrea en medios cristianos. Diplomada en 1975 en la Escuela de Lenguas
Orientales Antiguas de Pars, prosigui sus estudios en la Facultad de Teologa Protestante de
esa ciudad. En 1980 obtuvo su doctorado en Sorbonne Nouvelle Pars III especializndose
en literatura hebrea y rabnica, y filosofa juda medioeval. Becada por la asociacin francesa
Ecoute du Judaisme realiz investigaciones en la Universidad Hebrea de Jerusaln focalizndo-
se en hebreo clsico y moderno as como en las mitologas del Cercano Oriente. Ha ejercido la
docencia en matemticas y es profesora de hebreo bblico en el Instituto Teolgico del Uruguay.
Ha publicado: Para leerte mejor (1987) dedicado al estudio de los signos de puntuacin de la
Biblia hebrea; Re-Spectus (2004) y Gusher-Ksher (2006).

(empezando por los programas). No poco dud antes de aceptar la tarea. Y
llevarla a cabo no result fcil. Pero no me arrepiento.
En primer lugar porque, a nivel nacional, esa iniciativa audaz vino a
ser precursora de otras dos. Hoy da existe, en la Universidad Catlica,
la Ctedra de Judasmo (organizada por Nisso Acher) y en la Facultad de
Derecho, la de Talmud (dictada por Esther Cukierman). Cmo no ale-
grarme de haber podido colaborar, por poco que fuera, en hacer conocer
146 las riquezas de la tradicin juda (sobre todo en un pas de corte tan antise-
mita como lo era y en buena medida, sigue sindolo el Uruguay)?
Y en lo que me es personal, por varios motivos. Empezando, por todo lo
que me hizo crecer. Una vez ms comprob la sabidura del idioma hebreo,
que considera el verbo ensear (LeLAMMED) como la forma intensiva
de aprender (LILMOD).
Adems, por los vnculos que me permiti ir forjando. Gracias a esa ac-
tividad conoc, por ejemplo, a varios miembros de la comunidad juda que
deseaban una aproximacin estudiosa a su propia tradicin. Entre ellos,
justamente, la esposa de Nahum, Nelly. Todava la recuerdo, en la vereda
de Tristn Narvaja, hace ms de veinte aos, agradecindome por haberla
ayudado segn ella a vivir con ms intensidad su judasmo. A veces
hemos evocado juntas aquella poca heroica de los locales imposibles,
donde conseguir lo elemental era casi una hazaa.
Cuando, por razones prcticas (serias carencias en la infraestructura) la
Ctedra dej de funcionar, varias de las seoras judas no se resignaron a
abandonar esos encuentros centrados en el Tanaj. Y as surgi, muy natu-
ralmente, la idea de reunirse en casas de unas u otras para seguir estudiando.
Ese crculo bblico fue, realmente, muy sui generis, dada su composi-
cin. La mayora de las participantes eran judas y dos de ellas Jana Bar
de Levin y Susana Poch enseaban Tanaj en otros mbitos. (Hasta el da
de hoy sigo preguntndome qu inters habrn tenido ellas en asistir a esas
reuniones...). Lo que yo les dije a las dems, al empezar, fue algo aproxi-
No estamos solos
madamente as: Esto se parece a un bal lleno de tesoros que est cerrado
con llave. Por esas vueltas de la vida vino a dar a mis manos una copia de
esa llave. Entonces puedo abrirlo. Pero las joyas no me pertenecen: son
de Uds. As que srvanse y disfrtenlas. En un clima de gran confianza
intercambibamos conocimientos tericos y experiencias prcticas, siendo
capaces de reconocer, honestamente, aspectos no muy gloriosos tanto del
lado judo como del cristiano. Los lazos interpersonales se estrecharon y la
diversidad de perspectivas nos enriqueci a todas. 147
En varias ocasiones, cuando la reunin se haca en lo de Nelly y Nahum

apareca a saludarnos tuve la oportunidad de escucharlo, ya fuera expo-
niendo ideas o proyectos, ya recordando ancdotas de su juventud.
No puedo decir que lo conoc en profundidad. Pero lo que pude entre-
ver de su persona lo enaltece. Y si me pidieran que eligiera tres adjetivos
para caracterizarla contestara que, para m, Nahum Bergstein era estructu-
ralmente respetuoso, valiente y entusiasta. No es poco decir.
1

Dos frentes: una misma batalla
por Eliezer Shemtov * 149
Quin es sabio? preguntan nuestros sabios en el Talmud. El que apren-

de de todos.
Cabe preguntarse: No es de suponer que el verdadero sabio es aquel
que puede ensear a todos y no el que aprende de todos?
Una respuesta es que hay una diferencia entre el que tiene sabidura y el
que es sabio. El que es sabio encuentra sabidura en todo y en todos. Todo
y todos son sus maestros en la academia de la vida.
Nahum personificaba esta dinmica. Encontraba sabidura en cada si-
tuacin por una simple razn: era sabio.
Quizs esto explica por qu Nahum lleg a tener tanta influencia y
respeto. No luch para combatir los problemas; lucho por destapar las so-
luciones. No impona; expona. Un ejemplo fue la ley antidiscriminatoria
que promovi y logr que se convirtiera en ley. No luch contra la injusti-
cia; luch por la justicia.
* Eliezer Shemtov (Brooklyn, 1961) se gradu de rabino en United Lubavitcher Yeshivot de

Nueva York en 1984. En 1985, a pedido de la Comunidad Israelita del Uruguay, el Rebe de
Lubavitch, (Z"L), lo destin a Montevideo con el propsito de fundar Beit Jabad del Uruguay y
dirigir sus actividades educativas, culturales y sociales. Es conferencista, sus artculos y entre-
vistas han aparecido en medios comunitarios, nacionales e internacionales. Su obra publicada
incluye Amores Imposibles, Dilogo sobre el problema de los Matrimonios Mixtos entre judos
y no judos (2007 traducido a varios idiomas), Cruzando el Charco, Un rabino uruguayo y un
agnstico argentino exploran su judasmo (2010) y Ser judo hoy (2012).

Las palabras de los sabios se escuchan suavemente. El que tiene razn
no tiene que levantar la voz; el contenido de sus palabras es suficientemen-
te impactante. Nahum nunca grit. Sus palabras gritaban por l.
De hecho, dichas cualidades estn expresadas en sus nombres judos:
Najum Itzjak. La raz etimolgica de la palabra Najum es consuelo y la
de Itzjak es risa.
Nahum era una persona con polifacticos dones. Jurista, orador, senador,
150 escritor, sin mencionar los de hermano, esposo, padre, suegro y abuelo. Pero
cuando escribi su autobiografa, eligi titularlo con una identificacin que no
se refera a ninguno de los ttulos mencionados. El ttulo de su autobiografa es
una sola palabra: Judo. Por qu?
Quizs porque todos los dems ttulos derivaban de esa condicin central.
Nahum no consideraba su condicin de judo simplemente como un valor
agregado. No fue simplemente algo que tena; fue lo que era. Era su condicin
esencial. Y eso haca que viera judasmo en todas partes. Era padre judo. Esposo
judo. Abuelo judo. Legislador judo. Senador judo. Escritor judo.
Creo que ms que llevar su condicin de judo con orgullo, la llev
con naturalidad. No era una vestimenta que lo separaba del mundo que lo
rodeaba; era su piel que lo conectaba con l.
En mi trabajo comunitario supe que poda contar con Nahum para
darme una mano cuando necesitaba asesoramiento o cuando necesitaba
alguien que me abriera una puerta. No lo haca para hacerme un favor a
m, sino que entenda que lo que yo estaba haciendo era en aras del mismo
objetivo que l tena: defender la causa juda. Nahum lo haca a su manera
y desde su lugar y yo lo haca a mi manera, desde mi lugar. Dos frentes
complementarios en una misma batalla.
Hubo y hay una instancia donde los espacios de los dos confluyeron y
confluyen ntimamente.
Hace aos que se realiza en el Estudio Bergstein un almuerzo mensual
en el cual estudiamos temas de la actualidad desde el enfoque de las fuen-
No estamos solos
tes judaicas. Es una verdadera isla de espiritualidad dentro del tormentoso
mar del materialismo. Fue y sigue siendo organizado por su hijo, Jons. La
manzana no cae lejos del rbol
Y aquella tarde ventosa y fra en la Rambla, cuando juntos cumpli-
mos el precepto de las Cuatro Especies? No haba casi nadie. Pareca la
historia bblica de Avraham, sentado en la puerta de su tienda en pleno
desierto en un da de mucho calor esperando que pase algn transente
con quien poder compartir sus enseanzas y atender con su notoria hos- 151
pitalidad. Finalmente, aparecen tres ngeles. En este caso aparece Nahum,

en su caminata diaria, y me da la oportunidad de justificar mi presencia en
la Rambla desolada
No se conform con complacerme diciendo la bendicin apropiada.
No se conform con venir a la sinagoga a bailar con la Tor en celebracin
de la victoria de Uruguay contra Ecuador. Sinti la necesidad de compartir
la experiencia con el mundo entero y para la posteridad por medio de su
columna semanal en el diario La Repblica.
Su alma juda no pudo -ni quiso- contenerse.
Es muy significativo que en el homenaje realizado en el parlamento en
su honor al mes de su desaparicin fsica, uno de los oradores haya optado
por leer justo este artculo como muestra de lo que era Nahum20.
A m me conmueve cada vez que pienso en ese encuentro fortuito. Siento
que fui instrumental en poner de relieve una faceta ms de esa estrella del fir-
mamento de la judeidad uruguaya que fue y sigue siendo Nahum Bergstein.
Que su alma est unida a la fuente de vida y que siga abogando ante
el Trono Celestial por el bien de su distinguida familia, su comunidad, su
pueblo y sus pases.
1
20 La versin taquigrfica de ese homenaje se reproduce en las pginas 291 y siguientes de esta
obra (N. de E.).

V
La batalla de todos los das

Acto de fe
por Julio Mara Sanguinetti* 155
Seor Rector de la Universidad, Seor Bergstein, Seor Subsecretario de

relaciones exteriores, amigas, amigos:
Aunque quizs no fuera yo quien debera hacerlo, les agradezco a todos
la presencia. Porque es una gran cosa que se llene una sala de la Biblioteca
Nacional por un libro. Por un libro que aparece y es siempre un acto de
compromiso, de fe y de reflexin por parte de alguien que lo ha hecho
dejando en l y en sus pginas un pensamiento, una experiencia para
llegar al corazn y a la mente de otros hombres. Y nadie mejor que un
judo para saberlo, porque es el pueblo del Libro, el pueblo hijo del Libro
* Julio Mara Sanguinetti (Montevideo, 1936) es Doctor en Derecho y Ciencias Sociales. Fue
electo Presidente de la Repblica en dos perodos: 1985-1990 y 1995-2000. Diputado en
tres legislaturas (1962, 1967 y 1971), Senador (2005), Ministro de Industria y Comercio
(1969-1971) y de Educacin y Cultura (1972). Ha desarrollado una intensa labor periodstica
durante ms de medio siglo, entre otros, en El Da, Accin, Correo de los Viernes, El Pas, El
Pas de Madrid, y La Nacin. Su aporte a la cultura ha sido reconocido internacionalmente con
el otorgamiento del premio Simn Bolvar de la Unesco. Presidente de la Comisin Nacional de
Artes Plsticas (1967-1973), fue miembro fundador de la Comisin de Patrimonio Histrico,
Artstico y Cultural de la Nacin (1972). Ha escrito numerosos libros entre los que destacan: La
nacin, el nacionalismo y otros ismos (1978), El temor y la impaciencia (1991), El ao 501
(1992), El doctor Figari (2002), La agona de la democracia (2008), La reconquista (2012).
En 1992 le fue concedido el Premio Jerusaln.
El presente artculo se public en Semanario Hebreo el 25 de noviembre de 1993 y reproduce las
palabras del Dr. Sanguinetti en el acto de presentacin del libro Judo, una experiencia uruguaya.

que ha sobrevivido con l. De modo que, gracias por lo que representa y
significa este acto como expresin de la preocupacin y de la inquietud
cultural de todos.
Cuando lo empec a leer y vi que tocaba tal diversidad de temas en
todas las dimensiones, pens que no podra culminar con el xito feliz que
sin embargo logra. Es ante todo un libro ameno que tiene la virtud de ser
algo autobiogrfico pero sin exageracin, algo de reflexin pero sin llegar
156 a ser un libro filosfico, algo de historia sin llegar a ser un libro histrico,
en definitiva, ese caleidoscopio que en resumen es la vida de una persona
en una colectividad.
Lo fui leyendo con enorme agrado y dira que este libro que se llama
Judo, yo lo senta, no siendo judo, en algo que es la otra cara de la
misma medalla, ser uruguayo. Porque creo que a travs de la experiencia
de un judo uruguayo, se define lo que es el Uruguay. Creo que es el
resultado ms vvido y ms fuerte de las pginas de Bergstein. Todo su
periplo, toda su experiencia, todas las narraciones, todos los episodios,
todos los personajes que all aparecen y en definitiva son los protago-
nistas de la vida uruguaya de este ltimo medio siglo, desde los juristas
como Justino Jimnez de Archaga, quien como siempre, con su sabidu-
ra dice la palabra justa en el momento difcil, hasta los polticos como
Luis Batlle, en los momentos de la formacin del Estado de Israel y, en
suma, todo aquel compromiso y aquella lucha y aquella militancia, los
aos de la guerra, cuando el Uruguay asume una condicin de neutra-
lidad militante.
Todo eso va apareciendo a travs de las diversas dimensiones en que
el libro se ha compartimentado por una razn de mtodo pero que tiene
sin embargo una gran unidad. Yo dira que ninguno de los captulos se
puede divorciar del otro. Desde el primero con los recuerdos tiernos y la
evocacin familiar de aquella familia juda polaca que llega aqu un poco
de casualidad, hasta incluso el debate del compromiso poltico que tam-
No estamos solos
bin tiene una significacin particular mirado desde la ptica de alguien
que es judo. Que sin embargo es en definitiva ese problema del compro-
miso poltico el que tuvieron todos los inmigrantes en este pas. Que se
sintieron primero visitantes, hasta que luego pasaron a ser locatarios en la
medida que el pas les permiti echar races y ser ellos mismos.
Lo importante, yo dira como valor esencial que se rescata a travs de
todo el libro, es esa dialctica a travs de la cual nuestro pas procesa todo
el tema en torno a lo que podramos llamar la cuestin juda y el tema a su 157
vez de la experiencia de un judo que vive en el Uruguay y asume la con-

dicin de uruguayo afirmndola a la vez con la condicin de sionista, que
est muy enfticamente afirmada con la condicin de judo.
Sabemos muy bien que el judasmo y el sionismo han tenido una rela-
cin singular. Han sido en definitiva fenmenos, el uno, espiritual, religio-
so, filosfico, el otro, poltico. Pero ambos sin embargo interpretados de un
modo particular y Bergstein los asume ambos con una visin muy radical,
que surge muy ntida y muy autntica y que yo dira que es fundamental
en todo lo que representa la afirmacin permanente de la condicin de
judo y uruguayo como dos elementos esenciales.
La existencia de las dos nacionalidades como un estilo de vida asumido
lcida, integral y pasionalmente.
Creo que esa es, precisamente, la mejor definicin del pas. De un pas
que ha sentido que su mayor fuerza espiritual estaba precisamente en ese
espritu de tolerancia que nos ha permitido forjar una cultura propia, una
identidad claramente perfilada, tan ntidamente perfilada que no acepta las
dudas que suelen aparecer a veces, las dudas sobre una identidad uruguaya
que no slo tiene un siglo y medio de existencia, tiene mucho ms, porque
hunde sus races en el pasado.
Porque adems esa identidad uruguaya es la expresin de uno de los
ms hermosos proyectos polticos que hayan existido en nuestra Amrica
y en el mundo.

Este pas que naci tambin de un xodo como se afirm en su tiempo
el pueblo judo, esta nacionalidad que se forj tambin en un xodo como
actitud de afirmacin, ha sido en definitiva un proyecto feliz. Con sus
desajustes y sus contradicciones, las luchas, las pasiones y las divisiones
propias de un mundo democrtico, es un pas digno de vivir en l, un
pas cuya dignidad se ha afirmado en todos los momentos y an en las
ms difciles circunstancias en que su pueblo ha sabido servir siempre al
158 espritu de la libertad y construir esa Repblica de la cual todos nosotros
nos sentimos parte.
Bergstein reivindica permanentemente esa condicin, yo la reivindico
tambin, porque creo que esa es la esencia. Creo que el Uruguay ha teni-
do su grandeza en que los descendientes de espaoles o de italianos o de
judos o de libaneses o de ingleses o de piamonteses o de valdenses, han
podido mantener y cultivar sus valores ancestrales, como deben cultivarlos
realmente quienes pertenecen a una cultura y hacen de ello su propia con-
dicin de uruguayos.
Nunca se construye una gran nacin con un pueblo de renegados.
Quienes reniegan a su condicin, en definitiva, no pueden ser nunca la se-
milla de una nueva construccin. Por el contrario, slo quienes se afirman
en su propia identidad pueden construir una nueva, a partir de la grandeza
que se asume en ella.
Esa es la sustancia misma de nuestro pas.
Un pas en el cual ha habido antisemitas, en el cual sigue habiendo
antisemitas.
No ha habido un antisemitismo porque nunca logr cuajar en un movi-
miento ni en una expresin vertebrada, como ha sucedido en otros pases,
incluso pases de enorme cultura.
Pensemos por ejemplo en Francia, que nos ha iluminado histricamen-
te con lo ms grande de nuestras libertades, pero donde desgraciadamente
hubo un movimiento antisemita diablicamente lcido, porque fue en su
No estamos solos
elaboracin intelectual el ms penetrante y que, desgraciadamente, hoy ha
encontrado un inesperado reverdecer en este desconcertante final de siglo.
Al celebrar en 1989 los 200 aos de la Revolucin Francesa y la ca-
da del Muro de Berln, triunfo definitivo de las ideas de libertad sobre
todos los totalitarismos, el fascista, el nazista y el comunista, cremos
que naca un tiempo de certidumbre y, en cambio, comenzamos a ver
las incertidumbres y desconciertos de hoy, al extremo que hemos visto
reaparecer el racismo en esa misma vieja Europa. 159
Ms que nuca, entonces, la reivindicacin nuestra de la condicin

de lo que es el Uruguay, de lo que ha sido ese sentido de nacionali-
dad uruguaya fecundamente conviviente con la condicin de quien
se siente judo, de quien se ha sentido tributario de cualquier religin
que fuere o de cualquier vnculo cultural, tradicional o an nacional.
Nuestra nacionalidad es eso, es tolerancia. Y es eso o es nada. Porque
el Uruguay o es esa fuerza espiritual del xodo, esa fuerza espiritual
del Congreso de Abril de Artigas, o no es nada. No hemos tenido sue-
os de grandeza, no hemos tenido ambiciones territoriales, sino que
nuestra propia condicin de nacin tuvo que nacer entre dos gigantes
de Amrica, en medio de conflictos, como herederos de lo que era un
confrontacin entre Espaa y Portugal, nuestras madres patrias.
Como nacin que fue el resultado de esa forja, no concibi chau-
vinismos exagerados, ni pretensiones hegemnicas, como las que, des-
graciadamente, han envilecido y empequeecido a grandes pueblos y
a grandes naciones. Es por el contrario lo que ha agrandado a esta na-
cin, que, pequea territorialmente, ha sido sin embargo un gran pas
espiritual, poltica y culturalmente, gracias a este espritu de toleran-
cia, a esa misma serena afirmacin de la libertad en la cual se mueve.
En esta dimensin este libro es un acto de fe.
Es un acto profundo de militancia, un acto profundo de reflexin,
porque est siempre el jurista, est siempre el pensador, est siempre el

hombre que en cada afirmacin, aun aquella que pueda parecer ms
polmica, se sustenta, se justifica, se razona, se fundamenta, y motiva
la reflexin. Y ello hace de este libro, sin ninguna duda, un libro pro-
vocador, estimulante, un libro vigoroso, y adems una lectura amena,
que permite acercarse al pas desde la experiencia de un hombre que
ha vivido largos aos, desde un uruguayo que ha participado de la
vida, de su comunidad, y en la vida cultural, universitaria, poltica.
160 En fin, en todo lo que ha representado el quehacer del pas en estos aos.
Estamos entonces ante un acto de ratificacin de lo que es la con-
dicin de nuestro pas, de lo que es lo mejor de ese espritu de toleran-
cia y de ese espritu humanstico que ms que nunca debemos reafir-
mar en estos tiempos en que tantas cosas vemos temblar y que tantas
dudas vemos aparecer, en que tantas cosas aparecen cuestionadas y
en la que ms que nunca debemos ratificar y no aceptar el cuestiona-
miento de stas que son las grandes ideas y los grandes valores de la
libertad poltica, de la libertad de conciencia, de la libertad religiosa,
de la tolerancia poltica, de la convivencia democrtica, el respeto a la
dignidad de la gente, de los derechos humanos.Esos son los grandes
valores que forjan el ncleo esencial de lo que constituye este espritu
de occidente y la confluencia del pensamiento y la filosofa griega y
la tradicin judeo-cristiana. Todos en la bsqueda permanente de la
libertad, de la justicia y de la igualdad humana.
Todo esto, quizs demasiado solemne pero no por ello menos au-
tntico, me lo ha provocado la lectura del libro de Bergstein, a travs
de crnicas, relatos, hechos todos cargados de sentido.
Ustedes vern, cuando lo lean, todo el sentido que tiene cada episo-
dio, todo el sentido que tiene cada reflexin, y todo lo que nos impone
en definitiva para que sigamos contribuyendo, cada uno desde nuestro
lugar ms encumbrado o ms modesto, a construir lo que es ese espri-
tu de hermandad, de tolerancia, ese espritu de autntico humanismo.
No estamos solos
El que lo define como siempre los poetas definen mejor las cosas
que nadie- es Octavio Paz en aquel verso que dice:
La inteligencia al fin encarna,

se reconcilian las dos mitades enemigas
y la conciencia-espejo se lica,
vuelven a ser fuente, manantial de fbulas:
Hombre, rbol de imgenes, 161
palabras que son flores, que son frutos, que son actos.21
1
21 Octavio Paz, Libertad bajo palabra. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2006. (N. de E.)

El hombre que no claudicaba
por Marcelo Cousillas y Jorge Dotta* 163
Mirad: son extraos los momentos en que la luz estalla,

en los que la potencia de lo que sucede abre el pensamiento como un
cuchillo congelado.
En el lugar del accidente. Julio Monteverde. Revista Salamandra 15/16
2005-2006
Entre los momentos que tienen el poder de iluminar el recuerdo, aparece

el tiempo de trabajo y amistad cosa bastante difcil de lograr- comparti-
do con alguien singular. Un hombre cuyo sentido de la vida y cuya con-
fianza en los valores que la pueden hacer mejor, fue decisivo en la suya e
influy fuertemente en nuestra forma de encarar el mundo en el futuro:
Nahum Bergstein.
Protagonista de una vida intensa, orientada hacia mltiples dimensio-
nes que no le restaron unidad al conjunto, encarn en su condicin de ju-
* Marcelo Cousillas (Montevideo, 1964) es abogado. Actualmente es Director de la Asesora

Jurdica de la Direccin Nacional de Medio Ambiente.
Jorge Dotta (Montevideo, 1960) es abogado y funcionario diplomtico del Ministerio de Rela-
ciones Exteriores.
Ambos integraron la Subsecretara de Educacin y Cultura (Ministerio de Educacin y Cultura)

a cargo del Dr. Nahum Bergstein (1988-1990).

do uruguayo, al hombre multicultural y tolerante. Ese hombre defendi
sin concesiones y sin contradicciones, los valores por los que senta que
vala la pena luchar, y lo hizo desde todos los espacios en que fue capaz
de situarse.
Su afn perfeccionista le llev a alcanzar posiciones destacadas, aun-
que podra haberle costado tambin, ceder espacios a otros o no haber
ocupado algunas posiciones para las que le sobraban mritos. Pero no
164 claudicar era su forma de entender la vida y era una recompensa mayor
que alcanzar eventualmente ms puestos u honores que los muchos que
lo distinguieron.
La sorpresa de su llamado para colaborar en su oficina al tiempo de
ser designado como Viceministro de Educacin y Cultura tuvo un efecto
muy fuerte en quienes le acompaamos en la aventura. Impresionaba el
desafo de trabajar con alguien de su experiencia y carisma, que no se iba
a conformar sin ver resultados. Y el desafo se redoblaba si recordamos
que la cartera estaba a cargo de la Dra. Adela Reta, de quien Bergstein se
declaraba orgulloso discpulo y con quien habra de conformar un tn-
dem extraordinario.
Su llamado fue una de esas situaciones mgicas que se nos presentan
pocas veces en la vida; especialmente teniendo en cuenta sus sencillos y
contundentes argumentos para nuestra eleccin. Junto a Alicia Berriel y
Jos Zuluaga, conformamos el equipo con el que Nahum Bergstein se
atrevi a salir a la cancha al asumir sus nuevas funciones.
Estbamos impresionados por este carismtico self-made man, prove-
niente de la actividad privada y calificado catedrtico de Derecho Penal,
llamado a asumir nuevas responsabilidades al servicio del pas. Al con-
vocarnos, nos expres sin ambages que haba utilizado como criterio de
seleccin, su completa fe en sus hijos y la confianza que le inspiraban
para la toma de esa decisin. Marcelo y yo debemos a Jons, nuestro
entraable amigo de tantas horas, el privilegio o la suerte de haber sido
No estamos solos
tenidos en cuenta por su padre gracias a esa confianza que le llev a creer
que si su hijo confiaba en nosotros era bastante para l. Y es de justicia
decir tambin que su esposa Nelly, que con todo cario nos invitaba a
sus estupendas cenas en las que nos ponamos al da, contribuy a apoyar
nuestra designacin.
Fue clido y transparente el modo de armar aquel equipo: en su con-
formacin no hubo sino el sincero deseo de organizar un grupo que fuese
capaz de seguir a Nahum Bergstein en su tarea de trabajar para el bien co- 165
mn desde el Ministerio de Educacin y Cultura. Recuerdo que nos dijo

que dados nuestros antecedentes, esperaba encontrar en nosotros un par
de jvenes que le vendieran ideas para ayudar al pas. A nadie pregunt
por su filiacin poltica o ideolgica sino por su completa disposicin a
trabajar con lealtad. No caba duda que para l, toda poltica era poltica
de Estado, y no necesitaba hablar de ello.
Eso era todo un reto para nosotros en esos momentos, cuando el pas
necesitaba un gran impulso en su rea de labor. Tngase en cuenta que
a comienzos de marzo de 1988, apenas haban pasado tres aos de fina-
lizada la dictadura que, precisamente, si haba pegado fuerte en varios
mbitos, lo haba hecho especialmente en la educacin y la cultura. As,
con la fuerza que nos inspiraba su entusiasta sonrisa de cada da al llegar
a su Despacho, habramos de arremangarnos para trabajar y procurar po-
ner nuevamente al pas en el contexto del mundo del que tanto se haba
separado. Nahum Bergstein vena del sector privado -eso le daba un rasgo
distintivo-, contagiando a todos quienes le rodeaban su ebullicin per-
manente, ese motor infatigable de ideas y de iniciativas que fue desde el
primer da el signo de su gestin.
El siguiente episodio lo pinta de cuerpo entero. Se necesitaba un piano
para el SODRE. Y esto que a primera vista puede parecer un tema menor,
en el mbito de la administracin pblica poda transformarse en una
verdadera odisea. Pero para Nahum Bergstein no existan imposibles. Ni

bien la Dra. Reta plante la necesidad, Nahum se aboc en cuerpo y alma,
y sobre todo, con criterio prctico. Lejos de los expedientes burocrticos,
Nahum tom el telfono, y fue resolviendo uno a uno los innumerables
escollos: a travs de la Embajada de Alemania obtuvo el apoyo financiero
para la compra del piano, a travs de un afinador especializado (un uru-
guayo radicado en Europa) logr que el piano fuera afinado en origen y
sin costo, y por ltimo, a travs de la Embajada de Grecia, logr que ste
166 ltimo pas se hiciera cargo del flete. Nada lo disuada. En pocos meses
el bendito piano fue instalado en Montevideo, todo ello al menor costo
para el Estado uruguayo. La Doctora -como afectuosamente se conoca
a la Dra. Adela Reta en tantos mbitos- no poda dar crdito (Dicho sea
de paso, se es el piano que, segn creemos, hoy engalana el Auditorio del
SODRE que lleva el nombre de la Doctora).
Y ni que hablar de lo que fue el Festival de Cine Francs a comienzos
de 1989: en un abrir y cerrar de ojos la dupla Reta-Bergstein organiz en
Punta del Este una muestra de cine francs que congreg a la flor y nata de
la cultura y el cine francs, desde Claude Lanzmann a Madame Danielle
Mitterand, pasando por Sophie Marceaux. Todo se hizo en tiempo rcord,
a pulmn, y con el apoyo de mltiples auspiciantes que prcticamente
llevaron a cero los costos para nuestro Estado.
Hoy aquello parece una quimera. (Recordamos que a primera hora de
una maana estival, el Dr. Bergstein recibi un llamado alarmante de la
Gerencia del Victoria Plaza: se haba suscitado una acalorada discusin
con un aclamado cineasta francs a la hora de saldar la cuenta. Los invi-
tados tenan el alojamiento pago, no as las llamadas telefnicas: el pres-
tigiado cineasta haba estado al telfono con Francia durante horas! Vaya
uno a saber cmo se las arregl el Dr. Bergstein para superar las infinitas
vicisitudes que el Festival plante).
La experiencia que bamos a adquirir sera una base muy slida para
nuestro futuro. En parte por la amplsima variedad de responsabilida-
No estamos solos
des que recaan sobre ese Ministerio (por entonces an ms que ahora)
-Correo, Consejo del Nio, SODRE, ballet, fiscalas, msica, registros
pblicos-, y en parte por dos presidencias que habran de marcar fuerte-
mente la gestin de Nahum Bergstein y nuestros propios destinos. Nos
referimos a la Comisin Nacional de Unesco, y al Instituto Nacional para
la Preservacin del Medio Ambiente. Bergstein presidi ste ltimo cuan-
do la conciencia sobre el medio ambiente era virtualmente desconocida
en nuestro pas: tambin en ste mbito supo marcar rumbos. 167
Los autores hemos continuado en esas sendas, uno en la Asesora

Jurdica de la Direccin Nacional de Medio Ambiente, el otro en el
Servicio Exterior de la Repblica.
No hubo casualidad en esa continuidad; hubo la transmisin del en-
tusiasmo y la entrega que Nahum Bergstein pona en las cosas, al punto
de involucrarnos completamente en los temas que hacan a nuestra labor
diaria hasta que se volvan parte de nuestras vidas.
Por ello, sigue estando presente en nosotros y nos ha legado esa pasin
por hacer las cosas bien, por la sencilla razn de que es necesario hacerlas
bien, ms all de lo que se logre una vez que se hacen. Su mirada de esta-
dista era de un calibre excepcional y nos dio generoso ejemplo para nu-
trirnos. En la esencia de esa mirada estaba la responsabilidad como fondo.
Uno de los co-autores de esta semblanza -Jorge Dotta- evoca vivamen-
te un episodio que lo marc: Recuerdo una semana de intenssimo traba-
jo. El da mircoles me enter que a mitad de la maana del viernes el Dr.
Bergstein se ausentara por motivos de su funcin. Era joven y pens que
la ocasin era ms que propicia para permitirme una pequea licencia,
una canita al aire (si se nos permite el giro) propia de los aos mozos.
As, pensando que la tarde del viernes seguramente sera algo ms aliviada
y acaso me poda ir temprano, decid pasar, tras mucho tiempo, una no-
che de juerga el jueves, durmiendo apenas un par de horas, teniendo en
cuenta que el siguiente da iba a durar menos Pero la severidad de mi

jefe no admita excepciones: recuerdo que casi me desmay cuando me
despeda de l, el viernes por la maana. Con la sonrisa de siempre, mi
jefe me peda que no me fuera hasta acabar la redaccin de un complejo
proyecto de ley que se elaboraba para remitir al Parlamento. Respond que
s -qu otras opciones tena?-, y as lo hice. Sal de la oficina bien entrada
la noche del viernes, casi arrastrndome, como si volviera de la guerra.
Muchos de los problemas que abord a fondo desde la cartera de
168 Educacin y Cultura y que por alguna razn no se resolvieron del modo
que l impulsara, derivaron en males que el Estado hoy ve como proble-
mas sensibles: as vemos hoy la problemtica de la minoridad, la lacra de
la droga, el fracaso educativo y la falta de horizontes para muchos jvenes,
an en un contexto de crecimiento econmico sin precedentes del pas y
la regin.
Es que su mirada iba al fondo y no a las coyunturas, buscando, como
deca, soluciones duraderas, guiado siempre por una voluntad de servir,
sin la cual la vida est incompleta, cuando no vaca.
En su libro Judo, una experiencia uruguaya destaca ese aspecto al re-
ferirse al tiempo del ofrecimiento del cargo para la Cartera de Educacin
y Cultura por parte de la entonces Ministra Dra. Adela Reta expresando
que lo que importa es la voluntad de servir a algo ms que la propia
persona, o a la herencia que dejar a los hijos: vale decir, hacer algo por el
pas. No es casualidad la placa que sobriamente luca sobre su Despacho
y que le obsequiara su esposa Nelly el da en que asumi funciones: No
preguntes lo que tu pas puede hacer por ti; pregunta lo que t puedes
hacer por tu pas (John F. Kennedy).
El final de ese libro es especial y denota la forma de sentir con que
Nahum Bergstein sirvi con todas sus fuerzas y capacidades a sus dos
patrias, al mundo y a sus ideales, regalndonos una preciosa imagen que
no resistimos la tentacin de citar. El recurri a ella alegando que la mis-
No estamos solos
ma supera el mbito del lenguaje y transmite su pensamiento cargado de
profunda emocin:
an reconociendo la potencia creadora sin parangn que tiene el lenguaje,

hay pensamientos que no se sirven necesariamente de las palabras, como sucede
frecuentemente toda vez que el hombre dialoga con su destino.
Cmo entonces expresar el pensamiento ms profundo, para el cual no encon-
tramos los trminos apropiados? 169
La respuesta est en la imagen.

Miro al espejo y aparece el violinista sobre el tejado ejecutando las estrofas del
Himno Nacional
Al volver la mirada hacia ese tiempo y sentir nuevamente el estmulo de

su sonrisa al iniciar la jornada de trabajo, no se puede decir otra cosa que
gracias; muchas gracias por tantas lecciones y por habernos hecho sentir
que en ese tiempo compartido, en nuestras vidas pasaban cosas.
1

Con los cabellos parados
por Alba Peralta * 171
En el Poder Legislativo, el Dr. Nahum Bergstein fue primero Senador y des-

pus Diputado. Haba comenzado su carrera poltica como Subsecretario de
Educacin y Cultura, llegando a ser Ministro Interino por ausencia de la titular
del cargo. Nahum sola decir: Mi carrera poltica tiene un sello poco habi-
tual, la estoy haciendo al revs; para las prximas elecciones me postulo a Edil.
Espero tener suerte. Tengo fe! y rea.
Lo conoc en la Facultad de Derecho como profesor adjunto a la Ctedra de la
Dra. Adela Reta y volv a encontrarlo en la Casa del Partido Colorado. Nahum,
en ese momento, era Coordinador de la Comisin de Medio Ambiente del
Foro Batllista: posteriormente lo fue de la Comisin de Medio Ambiente del
Partido Colorado. Despus de un tiempo de trabajo en la Comisin, me ofreci
el cargo de Secretaria de la misma. El vicecoordinador era el Ing. Agrnomo
Gustavo Sacco. Cuando accedi al Senado nos invit a Gustavo y a m a acom-
paarlo en su labor legislativa y as lo hicimos en las dos legislaturas que Nahum
integr el Parlamento. Formbamos un verdadero equipo.
Quisiramos transmitir la vida de Nahum en el quehacer cotidiano del
Parlamento. Pensamos que la mejor forma es a travs de algunas situaciones,
* Alba Peralta (Montevideo, 1956) es Doctora en Derecho y Ciencias Sociales. Especializada en el

rea de la responsabilidad civil contractual y extracontractual, ha dictado cursos para graduados
en la Universidad de la Repblica. Junto a Gustavo Sacco acompa a Nahum en el despacho del
Parlamento durante sus dos legislaturas: senador (1998-2000) y diputado (2000-2005).

sucesos, ancdotas acaecidas en su Despacho, lugar donde transcurran muchas
horas de su labor parlamentaria. Las otras se dividan entre la Cmara y las
Comisiones Parlamentarias.
Tantas jornadas compartidas! Algunas tensas, otras caticas, las ms de las
veces agradables. El Ing. Gustavo Sacco siempre dice: A pesar del trabajo y las
complicaciones siempre presentes, deberamos haber pagado por haber tenido
la oportunidad de vivirlas.
172 Trabajar en el despacho legislativo del Dr. Bergstein haca que el tiempo en
l transcurrido fuera muy especial. Nahum lo haca con ese toque diverso. Eran
horas ricas de ideas, de proyectos, de nuevas metas, de trabajo, todo encarado
con inteligencia, profesionalidad, optimismo.
Nahum era muy reservado y, a la vez, locuaz y dicharachero, sus intervencio-
nes eran agudas y oportunas. Aun as, y no obstante los largos aos comparti-
dos, no estamos seguros de haberlo conocido en lo profundo.
Llegaba al Despacho diariamente aun cuando no hubiera reunin de Cmara
o de Comisiones. A veces le preguntbamos: Qu haces por aqu?, nos res-
ponda: A m me pagan por trabajar todos los das, no slo los das y horarios
de Comisiones o reunin de Cmara. Y all permaneca horas, rodeado de ma-
terial de consulta tecleando -no se llevaba bien con las nuevas tecnologas-, en
su Remington, sobre algn proyecto de ley o aquello que en el momento tuviera
que ver con su labor legislativa. En el Despacho, mientras tomaba su almuerzo
-generalmente fruta- nos comentaba su quehacer legislativo y poltico. Peda
que le informramos de lo acontecido en el rato que no se haba comunicado.
Decimos en el rato que no se haba comunicado porque, por lo general, no
transcurran ms de dos horas sin que llamara. Siempre estaba presente.
Era ansioso. A la vez que hablbamos de su acontecer y el nuestro, y mientras
almorzaba, comenzaba a trabajar. Peda todo a la vez. Si el telfono llamaba,
lo atenda l mismo. No esperaba que el Ing. Sacco, encargado del rea de las
comunicaciones, lo hiciera. Siempre reamos de lo sucedido un da que alguien
llam por telfono. Nahum atendi la llamada, pero se trataba de una llamada
personal para Gustavo. El interlocutor pregunt a Gustavo: Quin me aten-
No estamos solos
di? y ste, que era muy celoso de su trabajo, respondi: Mi secretario, el Dr.
Bergstein. Nahum que estaba escuchando ri y en un gesto muy caracterstico
se pas la mano por la cabeza.
Era un trabajador incansable y quera que lo acomparamos a su paso. El
trabajo era prioritario y no haba que perder un momento. En ese sentido, en
mi caso, que era quien instrumentaba las minutas de informes para Comisiones
y otras tareas del rea legislativa y que trabajaba en su mismo Despacho, su salu-
do diario era: Buen da, Dra. Peralta, Qu tal? Todava con ese informe?. Yo 173
muchas veces le deca: Nahum, no estoy muy segura si me hiciste un honor en

invitarme a compartir tu Despacho, l rea y miraba el Cerro de Montevideo
que se vea desde la ventana. Desde esa ptica el Ing. Sacco recuerda que exis-
tan ocasiones en las cuales llegaban llamadas telefnicas o alguna persona se ha-
ca presente en el Despacho y se producan conversaciones algo delicadas por su
tenor. Yo prefera no escuchar por lo que me ausentaba del Despacho. Nahum,
cuando terminaba la conversacin, me preguntaba: Por qu saliste? Pudiste
terminar el trabajo? Invariablemente yo responda: Sal porque si maana se
sabe el tenor o contenido de la conversacin no se podr pensar ni decir que yo
habl algo. El rea y le deca a Gustavo: Es terrible!.
Tambin era custico en un sentido spero e ingenioso. Las ancdotas son
innumerables. En una oportunidad me llam por telfono y no pudo comu-
nicarse. Despus se comunic con el Ing. Sacco a quien le coment el hecho.
Gustavo le hizo saber que l haba hablado conmigo, no haca mucho. Nahum,
ante esta situacin, le dijo: llmala y dile que yo quiero hablar con ella, veo que
t tienes ms ascendiente que yo. Todo dicho con una sonrisa y sin decir una
palabra que no correspondiera.
Recordamos que a veces Nahum llegaba al Despacho y Gustavo no estaba.
Gustavo sola ir a Biblioteca o haca relaciones pblicas fuera del Despacho o sa-
la del Palacio para alguna gestin. Nahum preguntaba por l e invariablemente
yo le responda: No s e ipso facto le preguntaba: No est en su escritorio?
Nahum no contestaba, dejaba su portafolio a un lado y comenzaba su labor. Un
da, en que estaba hablando por telfono en altavoz, con clara intencin de ser

escuchado, omos que responda: No s. Cuando corto la comunicacin, sin
mirarme y mientras tomaba un informe para leer, me dijo: Estoy aprendiendo
de vos, nunca s nada. Custico en sus observaciones y como siempre sin pro-
ferir una palabra fuera de tono.
No era un hombre ostentoso. Era respetado en lo personal y en lo acad-
mico. Integraba Comisiones legislativas puntuales, como ser la Comisin de
Cultura, pero tambin era consultado por otros legisladores integrantes de otras
174 Comisiones. Nunca haca referencia a estas consultas. Nunca haca alarde de
ello, aun cuando el otro legislador fuera de un Partido de la oposicin. Tena
absoluto respeto por sus colegas parlamentarios.
Obviamente haba momentos y das muy tensos. Por ejemplo, cuando al-
gn proyecto de ley no se aprobaba y se deba seguir trabajando sobre el mismo.
Nahum hablaba con todos y cada uno de los legisladores que entendan en el
tema, lo haca personalmente y tambin por telfono. Sabemos que cada pro-
yecto de ley debe ser objeto de un trabajo intelectual y poltico, a ellos se dedica-
ba y nos haca dedicar por completo. Sus colaboradores vivamos cada instancia.
Recordamos algunas muy especiales en cuanto a su trascendencia y as, algunos
ejemplos: el proyecto de ley de Derechos de Autor y Derechos Conexos, mo-
dificatoria de la Ley 9.739, el proyecto de ley que declara de inters nacional la
lucha contra el Racismo, la Xenofobia y la Discriminacin, condenando como
delito toda forma de discriminacin racial, tnica o religiosa, el Proyecto de
Ley, ampliatoria de la ley 9.739 , a travs del cual busc lograr la proteccin de
los Derechos de Autor de los periodistas, reporteros grficos y dibujantes que
se desempeen en relacin de dependencia laboral y, como esos, tantos otros
trabajos legislativos. Era un semillero de ideas inteligentes, oportunas a las que
siempre plasmaba en algn nuevo proyecto o meta. En esas ocasiones no dejaba
de tocarse la cabeza y sus cabellos se paraban. Nosotros riendo le decamos:
Nahum ests en el paroxismo, tienes todos los cabellos parados, y, entonces,
riendo juntos, bebamos un caf o un cortado antes de continuar trabajando.
No estamos solos
Era respetuoso de los dems. Hay una disconformidad que se traduce en
un clamor popular respecto a que los legisladores no atienden a los ciudadanos
que necesitan hablar con ellos. Doy fe que en el caso del legislador Nahum
Bergstein esta queja no corresponda. Nunca dejaba de atender a quien peda
una entrevista y aquel que no la haba pedido, si haba tiempo, tambin tena la
oportunidad de ser escuchado, atendido.
Era generoso y solidario; cualidades que no todos conocen porque l las
ocultaba. Pensamos que era un poco tmido en ese sentido. Recordamos, en- 175
tre tantos, dos hechos concretos. Un seor mayor, militante del Foro Batllista,
Partido Colorado, sector poltico al cual Bergstein perteneca, estaba pasando
por una situacin econmica difcil. Nahum se enter, lo llam y lo ayud eco-
nmicamente. Lo mismo con la Escuela Horizonte (dedicada a la atencin de
nios y jvenes portadores de parlisis cerebral en sus niveles ms comprometi-
dos) con la que colaboraba mediante una cuota mensual importante. Estas co-
laboraciones y otras, obviamente, las haca con su peculio (y jams haca alarde
de ellas: crea que hay ciertas cosas que se hacen o que no se hacen; pero de las
cuales no corresponde hablar).
Siempre estaba atento a hacer el menor uso posible de los dineros pblicos.
Muchas veces los legisladores deben viajar al exterior. Nahum, en alguna opor-
tunidad viaj a costo del Parlamento y tuvo sobrante de dinero de viticos. La
primera vez que Gustavo fue a Tesorera del Senado a efectuar la devolucin,
se suscit una situacin sui generis. El funcionario que lo atendi llam al jefe
del departamento. Este le pregunt a Gustavo cul era el motivo de esa devolu-
cin, pregunt si Bergstein haba tenido algn problema, si estaba desconforme
con algo. Gustavo respondi que ese dinero perteneca al rubro viticos, que el
Senador Bergstein no haba hecho uso del mismo y, por lo tanto, lo devolva.
Los funcionarios en un primer momento estaban desconcertados: era la pri-
mera vez que un legislador devolva el dinero sobrante de un viaje. Como lnea
general, si deba efectuar un viaje, agotaba esfuerzos para que fuera pago por

organizaciones del exterior, evitando ocasionar gastos al Estado uruguayo (en
general lo lograba).
Era muy cumplidor y puntual con sus compromisos. Tena un fino sentido
del humor. Recordamos una oportunidad en la que un legislador lo llam por
telfono dicindole que estaban esperando por l para comenzar la reunin. Fue
corriendo, preocupado porque pensaba estar hacindose esperar y extraado
porque era una reunin que no tena agendada. Tena mucha memoria y, ade-
176 ms, agendaba absolutamente todo, por eso su desconcierto. Regres riendo.
Nos comentaba que algunos colegas estaban reunidos y decidieron hacerle esta
broma. Todos conocan su afn de cumplir con los compromisos asumidos.
En este relato no habremos de extenernos sobre lo que fue su tarea legislativa.
Todos sabemos el gran trabajo al que estuvo abocado mientras fue integrante del
Poder Legislativo primero como Senador y posteriormente como Representante
Nacional. Tampoco hablamos del amor que senta por su familia, por Nelly su
esposa, del gran orgullo que senta por sus hijos. As como tampoco tratamos
sobre sus otros dos grandes amores: el Partido Colorado y Pearol. No habla-
mos de su relacin con la Dra. Adela Reta, por quien senta un gran respeto y
una profunda amistad ni de la muy particular estima y respeto que senta por el
ex Presidente de la Repblica, Dr. Julio Maria Sanguinetti. No incursionamos
sobre esos temas porque consideramos que son por todos conocidos.
S aspiramos a trasmitir el elevado concepto que Nahum tena de la funcin
pblica as como su conducta como representante del pueblo. El Dr. Nahum
Bergstein antepona el deber pblico sobre el privado. Saba lo que se tena que
hacer para la comunidad.
En fin, dejamos por aqu. Fueron tantas situaciones, hechos, ancdotas, en
definitiva, tantas vivencias las que nos vienen a la mente. Pero nuestra intencin
slo era dar un pantallazo, de su forma de ser, de su temperamento, su quehacer
parlamentario cotidiano. Esperamos haberlo logrado.
1
No estamos solos
Nos hacen falta muchos Nahums
por Federico Fasano * 177
Como sigo creyendo que la muerte no llega con la vejez sino con el olvido,
acept con gusto la invitacin de escribir unas lneas sobre la prematura
desaparicin de un judo uruguayo muy especial, Nahum Bergstein, con
cuya amistad l me honr los ltimos aos de su vida.
Con este recuerdo quiero contribuir a la lucha contra el olvido de
Nahum, un polmico sionista y dirigente sanguinettista, a quien respet y
consider tanto o casi tanto como discrep profundamente en la mayora
de los temas que debatimos.
Nuestra relacin es un ejemplo de tolerancia mutua que llev a Nahum
a escribir todas las semanas en el diario La Repblica, concitando la into-
lerancia de muchos de nuestros lectores, y mi oportunidad de explicar una
vez ms que la verdad es el resultado de la oposicin de ideas.
* Federico Fasano (Buenos Aires, 1941) vive en Montevideo desde los 16 aos. Adopt la ciuda-
dana uruguaya y tuvo 6 hijos uruguayos. Dirigi entre diarios, radios y canales de televisin,
quince medios de comunicacin. Fue director de Le Monde Diplomatique para Amrica Latina
durante cinco aos. Se exili en Mxico durante la poca de la dictadura ejerciendo el cargo
de Director de Informacin de la Presidencia de la Repblica Mexicana. Obtuvo el premio
internacional de periodismo en Espaa en 1983 por sus artculos en defensa de los derechos
humanos. Es autor de tres libros confiscados por la dictadura uruguaya: Paren las rotativas,
Los idus de octubre y Despus de la derrota. Actualmente es director del diario La Repblica,
la radio 1410 Am Libre y el canal Tv Libre.

No era un poltico de raza, pero s, crea en la vocacin poltica
como herramienta imprescindible para la forja del bien comn y a
ella dedic gran parte de su vida. Al mismo tiempo no descuid su
fervorosa tarea intelectual. Y sin embargo careca del pecado de ambas
vocaciones. La accin sin ideas -que es el vicio del poltico- no lo haba
contaminado y las ideas sin accin -que es el pecado del intelectual- ni
siquiera lo roz.
178 La muerte le dio el trato de los hombres especiales: prematura y
sbita. No es que se haya muerto, se fue antes.
Y no nos dijo nada. Pocos saban que se iba a operar del corazn en
Cleveland, (Ohio, EE.UU.). A m me hizo creer que parta convocado
por otros menesteres y me dej una llamada telefnica de despedida.
Cuando me enter del doloroso desenlace, para m inesperado, fue
como un cross a la mandbula. Ah comprend que nuestra relacin
haba ido ms all de las fronteras de la polmica.
Lo conoc por primera vez cuando la Ministra de Educacin y
Cultura del Partido Colorado, Adela Reta, me cit ante la protesta del
gobierno argentino por mis artculos acusando a las Fuerzas Armadas
de ese pas, por el fusilamiento brutal y sumario de los guerrilleros del
ERP detenidos y desarmados, que asaltaron el cuartel de La Tablada.
Bergstein, a la sazn viceministro de Cultura, me recibi y durante los
10 minutos que tard en ingresar al despacho de esa gran seora del
derecho penal uruguayo, conversamos sobre el tema y ah mismo des-
cubr su don de gentes y su defensa irrestricta al derecho de opinin,
as como su rechazo a la demanda de censura contra mi protesta por
el crimen castrense.
Discrepbamos en la paulatina desaparicin del batllismo en las
filas donde l se ganaba la vida poltica, tambin con la importan-
cia del cambio histrico que signific la irrupcin liberadora de la
izquierda uruguaya tras 150 aos de poder conservador. Diferimos
No estamos solos
tambin en la necesidad de un Estado palestino autosustentable pro-
tegido por las fronteras anteriores al 4 de junio de 1967 y a prop-
sito de la masacre de la flotilla que intent romper el cerco de Gaza,
aunque reconozco que no se enojaba cuando le deca que EE.UU. no
slo haba perdido dos torres gemelas sino dos guerras gemelas, la de
Afganistn e Irak juntas.
Pero era un placer polemizar con l. Se armaba de paciencia, de
argumentos, de datos histricos e intentaba convencerme, pese a que 179
por momentos le pareca una misin imposible.

Hoy debo reconocer que en varios temas lo logr, aunque fuera
parcialmente, aunque slo en pocos de ellos se lo reconoc, ms por
no dar el brazo a torcer que por orgullo herido. S que su espritu o
simplemente su memoria se pondr contenta de mi tarda confesin.
Pero no todo era discrepancia. Hubo coincidencias. Respetaba a la
izquierda uruguaya. Le tena cierta envidia porque llegaba a los cora-
zones de los ms humildes, desalojando a su partido, que antes, mu-
cho antes, en las primeras dcadas del siglo pasado haba sabido con-
quistarlos, con ardides pero tambin con hechos justos e igualitarios
como los diseados por el reformista del sobretodo largo.
Me deca una y otra vez, que su partido se iba a renovar y retomara
la senda del batllismo. Cuando le afirmaba que los vientos de la histo-
ria slo dejaron en pie a los partidos de ideas y no de tradiciones y que
si su cuadro no se pona a pensar no podra salir ms del purgatorio
de la anacrona, me contestaba que la experiencia de su partido en la
construccin del Estado, jams iba a ser superada por las formaciones
socialistas, que recin gateaban en los salones del poder.
Pero, dnde estaba la coincidencia? l quera que se fortaleciera
el ala progresista de su partido. Rechazaba la derechizacin que los
arroj al averno. Y yo tambin. Porque sigo creyendo que existen dos
partidos, el del cambio social y el del statu quo y es bueno para el

partido del cambio al que pertenezco, que sus ideas tambin perforen
el blindaje de la derecha que hoy se instal en ambas formaciones
tradicionales.
La cuestin juda era un tema reiterativo en nuestros dilogos. Qu
es ser judo, le preguntaba? Si no es una raza, ni un Estado, ni una
Nacin, ni un pueblo, ni una religin, ya que su Estado es Israel, el
pueblo de ciudadanos que lo habitan son israeles y adems muchos
180 judos no son religiosos. Entonces qu es? Y ah Nahum me abrumaba
con sesudas pero no aburridas explicaciones donde yo tomaba debida
nota, prometindole que algn da le contestara por escrito. Nunca
tuve ese tiempo. Pero debo reconocer que mi curiosidad en el tema
cada da aumenta. Y an ms con la ausencia de mi interlocutor.
Cuando muri Arafat, discrep con mi semblanza pero me reco-
noci que el gobierno israel se equivocaba si prefera su muerte. Se
afiliaba a la tesis del mal menor.
Me defendi ante el contenido de una carta de Alejandro Grobert
que publiqu en La Repblica, criticando mi columna sobre la muerte
de Arafat. Grobert en algunos de sus prrafos deca: Ud. tuvo la va-
lenta de dejarse llevar encapuchado por Beirut, en medio de la guerra,
para hacerle una entrevista a Arafat y esto habla de que usted es un
hombre valiente, con una profunda vocacin y de una enorme seriedad
en lo que hace. Pero la vida lo ha puesto a usted como director de uno
de los diarios ms prestigiosos y ledos del Uruguay. Sin duda un gran
privilegio pero sin duda tambin una gran responsabilidad, porque su
diario est informando y educando a miles y miles que confan en lo
que usted escribe. Pero para usted y sus periodistas lo nico que deben
permitirse los judos es dejarse asesinar. Idealizar a Arafat como lo hace
Ud., Sr. Fasano, hasta el punto de etiquetarlo como guerrillero de la
paz, en mi humilde opinin es deshonrar la verdad y la historia. Y hay
que reconocer que en el campo de las sutilezas usted es un maestro y
No estamos solos
escribe una frase que termina describiendo el drama de pueblo judo
que no encuentra la forma de la coexistencia humana con sus primos
hermanos, siendo esta expresin entre tantas, la forma como usted
permanentemente vuelca y culpa responsabilizando de la situacin a
los judos, y esto, tambin es deshonrar la verdad y la historia.
Nahum se ofreci a terciar a mi favor en esta polmica. No porque
discrepara con los conceptos de su hermano judo, sobre el fundador de
Al Fatah, sino porque saba que yo no era antisemita, que haba abierto 181
las pginas de mi diario a todas las opiniones judas y que crea en la

legitimidad del Estado de Israel, tanto como en la existencia digna del
Estado Palestino y que sostena en la izquierda uruguaya el carcter
democrtico de la sociedad israel, no as el de algunos de sus gobiernos
que dieron rdenes de represalias que se parecan ms a crmenes de
guerra contra civiles desarmados que actos de defensa propia.
Tambin con Bergstein coincidamos en que la tctica terrorista de
la inmolacin rabe en lugares pblicos de Israel era desacertada, ade-
ms de criminal, y que cuanto ms aterrorizado se encontrara el pueblo
israel, ms tentacin tendra de elegir a sus dirigentes ms feroces,
intransigentes y radicales.
Coincidimos tambin en que la mayora del pueblo israel en las
encuestas se pronunciara en favor de la creacin de un Estado palestino
y a favor de la evacuacin de algunas colonias. Coincidimos en que en
los dos pueblos hay una mayora de ciudadanos que desean construir la
reconciliacin y una paz duradera.
Y tambin coincidimos y apoyamos la resolucin 1397 del Consejo
de Seguridad de las Naciones Unidas que impuls la visin de una
regin donde dos Estados, Israel y Palestina, viven uno al lado de otro,
dentro de fronteras reconocidas y seguras.
Pese a todas estas coincidencias, haba una discrepancia oculta, sobre
la que no hablbamos. A m me provocaba rechazo la concepcin del

Gran Israel porque llevaba en sus genes la colonizacin definitiva de
algunos territorios reconocidos por la comunidad internacional como
integrantes de Palestina. Sospecho que Nahum no deseaba esa coloni-
zacin, por razones ticas y jurdicas, pero que en el fondo de su alma
no le desagradaba la idea del Gran Israel.
No lo culpo, provena de las entraas de un pueblo perseguido por
centurias y aoraba su pasado de grandezas espirituales y materiales.
182 Lo que destaco en l es su respeto por las ideas opuestas.
A las pocas horas del mortal ataque de la marina israel a la embar-
cacin de bandera turca que se diriga con medicamentos y sin armas a
romper el bloqueo de Gaza, me invit a cenar en su casa junto con el
embajador de Israel en Uruguay, Dori Goren.
Acept gustoso y fui con Sonia Breccia. ramos los nicos dos g-
yim me rectifico: haba uno ms, el Dr. Jorge Tlice-, en medio de
una docena de personalidades judas entre las que se encontraba el ci-
tado embajador de Israel en Uruguay, Dori Goren, y el ex presidente
del Comit Central Israelita, Sal Gilvich entre otras personas conmo-
cionadas por los recientes y trgicos acontecimientos. Me toc a m
romper el fuego y critiqu con vehemencia pero con respeto a las ideas
de los presentes, el ataque desproporcionado de los marineros judos a
civiles desarmados que murieron indefensos ante la fuerza de las mu-
niciones israeles.
De inmediato Nahum, tom la batuta y dirigi el debate como si
fuera Salomn redivivo, de tal manera, que ni una palabra se pronun-
ci con un decibel de ms, ni un tono ofensivo, ni una idea que no
permitiera su rplica serena.
Hizo todo lo posible para que el resultado fuera un empate. No
lo logr porque esa causa era indefendible, an para el embajador de
Israel, que si bien no lo reconoci, hizo gala de un respeto admirable
por la opinin adversaria.
No estamos solos
Debo reconocer que sal de esa cena, con mis ideas ms firmes que
nunca, pero con una admiracin por la habilidad de Nahum para im-
pedir que nada ni nadie daara su anfitrionazgo. Y vaya si lo logr. El
resultado fue hegeliano. Tesis, antitesis y sntesis. Aunque mi sntesis
fuera la opuesta a la que adhirieron los restantes comensales.
Esa era la gran virtud de Nahum Bergstein. Firmeza en las ideas
propias, no ceder nunca ante sus convicciones, pero no avasallar las
convicciones opuestas. 183
Siento que haran falta muchos Nahum en sus propias filas. Tambin
algunos en las nuestras.
Hoy siento su ausencia en nuestras pginas y en nuestros dilogos.
Creo que se fue antes de tiempo.
Me siento orgulloso de haber cultivado esta amistad con un gran con-
tendiente de ideas.
1

VI
In memoriam
Entre los justos
por Luis Alberto Lacalle Herrera * 187
Tuve la oportunidad de conocer al Dr. Bergstein en las actividades de la

colectividad a las que desde mi viaje a Israel, en 1981, me integr.
Esto merece una pequea aclaracin. Siempre o comentar a mi abue-
lo, el Dr. Luis Alberto de Herrera, que su familia, proveniente del sur de
Espaa, era muy seguramente de origen judo, conversos al cristianismo.
Luego de viajar a Tierra Santa me intern en los temas de Israel y del ju-
dasmo para los que estaba, desde el punto de vista religioso, bastante pre-
parado por mi educacin de base bblica y mi familiaridad con el Antiguo
Testamento, la Tor includa. Desde entonces he participado en activida-
des nacionales e internacionales relacionadas con esos temas.
Con Nahum nos conocimos pues en ese medio. Yo saba de su prestigio
profesional como abogado y de su militancia en el Partido Colorado, pero
sin haber tenido el privilegio de su proximidad, de disfrutar de su claro
raciocinio jurdico y de la solidez de sus posturas morales y ticas. Tambin
saba y agradec mucho su valiente defensa de quienes eran perseguidos por
* Luis Alberto Lacalle Herrera (Montevideo, 1941) es Doctor en Derecho y Ciencias Sociales. Fue
electo Presidente de la Repblica en el perodo 1990-1995. Fue tambin elegido Diputado en
1971 y Senador en 1984 y en 1999. Ha sido distinguido con los doctorados Honoris Causa
de la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad Hebrea de Jerusaln, la Universidad
Autnoma de Guadalajara y la Universidad Nacional de Asuncin. Ha mantenido una larga tra-
yectoria periodstica en diversos medios y publicado el libro Herrera, un nacionalismo oriental.
En 1991 le fue concedido el Premio Jerusaln.

la dictadura. Durante el proceso de retorno democrtico tuve ocasin de
compartir conferencias en las que con valiente firmeza defenda las esencias
democrticas de nuestro pas y, por lo tanto, la base filosfica de la matriz
judeo-cristiana en la que nacimos como nacin.
No tuve oportunidad de compartir las tareas parlamentarias a las que
dedic su fino talento jurdico, militando en las filas del batllismo, pero
mis compaeros legisladores siempre me transmitieron un especial respeto
188 y consideracin por el posicionamiento de tan brillante como caballeroso
adversario.
Junto con su esposa eran infaltables a la hora de las celebraciones de la
comunidad juda. Encontrarlos en ellas fue siempre un placer y una opor-
tunidad de recoger de sus labios algn pensamiento elevado o alguna fina
ocurrencia poltica.
Le extraamos, pero damos gracias por haberlo conocido. Seguramente
estar en el lugar de los hombres justos
1
No estamos solos
Una ametralladora de palabras
por Juan Ral Ferreira * 189
Muri un poltico colorado, me dijo mi sobrina Meri. Busqu en las noti-

cias, pero haban pasado. Me fui a dormir sin saber quin era. Pero eso tuvo
tambin su lado bueno. Dorm pensando, qu pas maravilloso, porque
me dorm preocupado con la casi certeza que sera alguien que yo querra
mucho. Y era as noms. Al otro da supe que era Nahum Bergstein. Un
amigo querido. Y adems de querido, muy admirado.
Cuando supe que haba muerto, sent que un montn de cosas se des-
moronaban dentro de m. Como un terremoto. Pero me pareci obvio,
Nahum fue adems de muy importante para la comunidad nacional, un
hombre de una presencia muy fuerte en mi familia. Vino a mi mente una
ancdota que pintaba maravillosamente a los dos protagonistas. Estbamos
* Juan Ral Ferreira (Montevideo, 1953) curs estudios en la Universidad George Washington
y Lasalle donde se doctor en Relaciones Econmicas Internacionales. Fue electo diputado y
senador. Durante sta ltima legislatura se desempe como presidente de la Comisin de
Asuntos Internacionales del Senado. Embajador en Argentina. Tuvo una larga trayectoria como
corresponsal: artculos suyos han sido publicados en el New York Times y el Washington Post
entre otros. Ha publicado una decena de libros entre los que destacan: El desafo externo, Con
la patria en la valija, Vadears la sangre o Tocando el cielo. Fue Presidente de la Comisin
Uruguaya contra el racismo y el Apartheid y de la Comisin Uruguaya pro Judos Soviticos.
Integr la Comisin Nacional pro Derogacin de la Resolucin 3379 de la ONU (la que equipa-
raba sionismo con racismo). Integra la Confraternidad Judeo Cristiana del Uruguay y en 1997
le fue concedido el Premio Jerusaln.
El presente artculo se public en Semanario Hebreo el 19 de mayo de 2011.

en una recepcin en la Embajada de Israel ao 85 u 86, no recuerdo. Y
hablndole a mi padre le dice: usted sabe que soy su amigo.
Pap le dice rpidamente: amigo, amigo pero no me vota. A lo que con
igual rapidez Nahum le responde: qu prefiere: un amigo o un voto?.
Pap piensa un segundo y le dice: faltan tres aos para las elecciones
UN VOTO. Ambos se abrazan y ren con sus inolvidables sonrisas.
Nahum acompa a pap y a mam a Israel. Viaje del que Wilson dijo
190 que haba un antes y un despus en su vida. Luego, siendo por entonces
Presidente del CCIU, present a Wilson en la Kehil en su clebre confe-
rencia El Jerusaln que yo vi. Wilson habl de los colores de Jerusaln.
Cmo cambian durante el da y como a cada color l le daba un valor
espiritual distinto. Yo haba asumido das antes como Presidente de la
Comisin de Asuntos Internacionales. Y as empez Nahum: Sr. Flamante
Presidente de la Comisin. Nos miramos con una sonrisa cmplice.
Al referirse a Wilson, el orador de la noche prefiri que los hechos lo
auto- presenten. Ley la carta de pap al General Videla luego de la muer-
te de Zelmar y el Toba que, segn Bergstein, presentaba por s sola al ser
humano, y de ah en ms, al estadista, al idelogo.
Se destac en la vida nacional en todos los mbitos. Estuvo en el hist-
rico acto del Obelisco del 83. Fue Vice Ministro de Educacin y Cultura
con Adela Reta, fue diputado. Autor de la Ley Anti Discriminatoria. Jurista
reconocido internacionalmente. Cuando hablaba en pblico, pareca que
estaba sentado en una mesa de caf con cada uno de los auditores. Y cuan-
do estaba en una mesa de caf pareca que dictaba una conferencia.
Tena una rapidez verbal que corra a la misma velocidad que su inte-
lecto. Era como una ametralladora de palabras. Hablaba sin faltas de orto-
grafa ni gramaticalesTodo lo que deca sonaba como escrito. Si a eso se
le suma la diccin perfecta que le asemejaba a un locutor de radio de FM,
escucharlo era un placer. Msica para los odos. Saba ser muy afectuoso
No estamos solos
sin perder la lgica implacable de la racionalidad y la lgica aristotlica de
sus palabras.
Creo que la ltima vez que lo o hablar en pblico fue en un homenaje
que el Centro Sho hizo a Simon Wiesenthal y a Ana Vinocur y que dio
lugar a un artculo mo en estas pginas. All cont su sorpresa cuando
recibi respuesta a una carta y luego un llamado del humanista a quin co-
noci personalmente y represent en Montevideo. Cont tambin cmo
ayud al hombre que haba visto a Menguele en Colonia siendo l funcio- 191
nario de la delegacin de Israel en Uruguay. Su anecdotario era inagotable.

Y su capacidad de traducirlo a leccin de vida an mayor.
Cundo lo vi por ltima vez, no s. Ni quiero acordarme. Quiero sen-
tirlo cerca de m el resto de mis das, como supo estarlo en vida.
1

Evocacin apasionada de un gran compatriota
por Lincoln R. Maiztegui Casas * 193
No es sencillo, al menos para m, escribir sobre Nahum Bergstein. Creo

que nunca lo es cuando se trata de glosar la personalidad de alguien a quien
se ha apreciado, querido y admirado, por ese orden cronolgico y ascen-
dente. Mucho menos cuando, adems, se tiene, como es el caso, con toda
su familia una relacin ya vieja y de honda raigambre. El peligro reside
en dejarse llevar por los impulsos del sentimiento y perder hasta el menor
atisbo de objetividad. Tratar, sin embargo, de detallar el proceso que me
lig a su persona, asumiendo los riesgos arriba anotados y sin pretender,
porque no me da la gana, difuminar siquiera mnimamente el pesar que
me embarga ante su definitiva ausencia.
Deca un gran intelectual espaol, cuyo pensamiento es hoy poltica-
mente muy incorrecto, que si es verdad, como alguien ha dicho y se ha
* Lincoln Maiztegui Casas (Montevideo, 1942) curs la Licenciatura de Historia en la Universi-

dad de Barcelona y en la Universidad Nacional de Educacin a Distancia de Madrid. A partir
de 1968 ha sido profesor de Historia en diversos liceos pblicos y privados de Montevideo. Ha
llevado a cabo una extensa actividad periodstica en diversos medios de Uruguay y Espaa: en
las revistas Historia y Vida, Nueva Historia de Barcelona; en los peridicos El Independiente y
El Pas de Madrid; en los semanarios Bsqueda y Postdata; y en el diario El Observador. Entre
1988 y 1992 fue director de la revista espaola Jaque, especializada en ajedrez. Ha publicado
numerosas obras, entre otras: Coloniaje y Revolucin (1973); Artigas (1973); Mozart detrs
de la mscara (1997); De madera noble (2003) y Caudillos (2011). Particular destaque ha
tenido su tratado de historia nacional Orientales Una historia poltica del Uruguay, el prime-
ro de cuyos cinco volmenes se public en 2005. En el ao 2001 recibi el premio Juan Jos
Morosoli a la mejor labor periodstica.

repetido hasta la nusea, que el corazn tiene razones que la razn no
entiende, no lo es menos que la razn tiene sentimientos que el corazn
no entiende. En otras palabras, que cuando se intenta transmitir una idea
(hecho racional) se la debe nutrir de un impulso afectivo si se quiere que
penetre hasta el tutano en el nimo de quien la recibe. De modo que
quien lea estas breves lneas evocativas, no tiene derecho a esperar equili-
brio ni imparcialidad; como deca Carlos Quijano, no se puede pretender
194 el sostn de esas virtudes cuando un amigo ha muerto.
Fui profesor de su hijo Mauricio en la Escuela Integral Hebreo
Uruguaya, all por 1975 y 1976. De mi relacin con l, supe que era hijo
de un destacado poltico del Partido Colorado. Siguieron, para m, aos
de exilio y lejana, que no interrumpieron mis espordicos contactos con
Mauricio, mantenidos bsicamente a travs de amigos comunes. Supe, por
ellos, que haba culminado sus estudios universitarios y se haba convertido
en un viajero empedernido, devorado por el ansia de conocer el mundo. Y
abrigu, con ms pedantera que razones, la idea de que en algo haba yo
contribuido a despertar aquella hermosa fiebre de conocimiento ecumni-
co. Ya de regreso en el Uruguay, Mauricio tuvo la gentileza de invitarme
a ser uno de los presentadores de Pginas de arena, que fue el primero
de los libros que public sobre su periplo por frica y Asia. Al terminar
la ceremonia de presentacin, en la sala de actos de La Spezia, se dirigi
a m un seor entrado en aos, cuya mirada me caus cierta extraeza: se
daban la mano, en la misma, una extrema amabilidad y una cierta condi-
cin aquilina, propia de las personas que miran la realidad de frente y rara
vez se engaan, o tratan de engaar a los dems. Se present con palabras
de gratitud: era Nahum Bergstein. No recuerdo si por entonces an era
diputado batllista: creo que s. Lo que s me ha quedado en la memoria es
el inters que aquel hombre me caus, y que lleg acompaado del vago
deseo de conocerlo ms profundamente. Como dice Paul Henried en el
final de Casablanca, fue aquel el inicio de una bella amistad.
No estamos solos
En los tiempos inmediatos, mantuve con Nahum un contacto frecuen-
te, la mayor parte de las veces a travs del telfono. Sola llamarme para
ofrecerme su parecer, generoso pero nunca del todo complaciente, sobre
alguno de mis artculos periodsticos; las charlas eran largas y abordaban
temas variados. Era un conversador fluido y siempre interesante; tanto
como para lograr vencer mi resistencia a hablar de manera prolongada a
travs de ese adminculo que no te permite ver los gestos y expresiones de
tu interlocutor. Por fin, un da me invit no recuerdo si personalmente 195
o a travs de su hijo Jons, pero no importa- a dar unas charlas en su

estudio. Fui, de esa forma, estrechando mis vnculos con l, aprendien-
do a valorar su amplia cultura humanstica, su insobornable honestidad
intelectual, y sobre todo, su espritu tolerante, capaz de navegar soberana-
mente sobre disidencias y opiniones polticas; no recuerdo haberlo odo
hablar nunca en trminos despectivos sobre ninguna persona, pese a que,
a travs de sus propias ancdotas, bien que habra tenido razones para ha-
cerlo sobre muchas. Nos vimos espordicamente, casi siempre de manera
fortuita, y fui intimando as con su seora esposa de su misma estirpe
intelectual y moral- y con Jons, que se convirti en uno de mis queridos
amigos. De esa forma, participando de sus siempre coloridos y medulares
monlogos no era sencillo interrumpirlo cuando se lanzaba a desgranar
su pensamiento, con aquella intransferible mezcla de objetividad exposi-
tiva y pasin de convicciones- el aprecio inicial fue transformndose en
sincero afecto. Creo que no jug en esta evolucin papel alguno la coin-
cidencia que solamos tener sobre aspectos de la realidad nacional o inter-
nacional; lo que siempre me sedujo en Nahum era la naturalidad con que
transmita sus pensamientos y narraba sus experiencias, como elementos
absorbidos de la aventura de vivir que gustaba de compartir con los de-
ms. Escuchndolo, y crase que lo digo con la ms completa sinceridad,
me senta un privilegiado; aquel era, indudablemente, un hombre que no
haba vivido en vano y que haba asumido una virtud muy poco comn: la

de la generosidad del espritu, que es la ms hermosa, y de alguna forma,
tambin la ms difcil.
La admiracin no lleg de un da para otro, pero tuvo un punto de in-
flexin cuando me hallaba escribiendo el tomo III de mi serie Orientales,
una historia poltica del Uruguay. Al referirme a los dursimos tiempos de
la dcada del 60, con sus brotes iniciales de violencia y de antisemitismo,
le Judo, una experiencia uruguaya, publicado por Nahum y que l mis-
196 mo me haba hecho llegar. No le gustaba; deca que estaba mal escrito, y
atribua ese defecto a las prisas y las condiciones en que haba trabajado. La
verdad es que a m no me pareci en absoluto mal escrito. Antes al contra-
rio, lo juzgu un libro luminoso, esclarecedor, de importancia fundamen-
tal para la comprensin de aquellos oscuros aos. Y, particularmente, di-
fano en el abordaje de un tema que, personalmente, nunca haba llegado
a desentraar de manera suficiente: la posibilidad de sentirse, y de ser, al
mismo tiempo, totalmente judo y totalmente oriental. No voy a meterme
aqu y ahora a divagar sobre lo que significa ser judo; bueno fuera. Pero
tengo claro que es mucho ms que una religin; nunca llegu a hablar con
Nahum sobre sus convicciones en este plano, pero me sospecho que no
era un hombre de religiosidad demasiado arraigada, como buen batllista.
A los prejuicios heredados de mi educacin respecto a que los judos eran,
ante todo, judos, y por lo tanto, slo en segundo trmino orientales, se
sumaban algunas lecturas (sin duda parciales e insuficientes) que abona-
ban ese criterio; recuerdo casi textualmente una frase atribuida a Theodor
Herzl, el fundador del sionismo: hablando de los judos alemanes, deca:
una nacin dentro de otra nacin. Bien: la lectura de Judo, una ex-
periencia uruguaya, me aclar definitivamente las cosas: s se puede, al
mismo tiempo, en el mismo nivel de apasionada asuncin del profundo
sentimiento de patria, sentirse muy judo y muy oriental. Toda la vida de
Nahum Bergstein es una prueba palpitante, absoluta, casi dolorosa, de que
esa aparente dicotoma es una falacia. Y su libro lo expresa de manera ad-
No estamos solos
mirable, con esa fuerza que Antonio Machado adverta en las palabras del
lder socialista espaol Pablo Iglesias: la fuerza incontrastable de la verdad
humana. De las muchas lecciones de vida que recib de Nahum, creo que
sta fue la ms instructiva, la ms destructora de falsas ideas preconcebidas,
la ms fermental. La que ms le tengo que agradecer. Evocar por siempre,
casi como un smbolo, la imagen de aquel Nahum joven que recorra, all
por 1960 o 1961, las calles de Montevideo en coche, armado con un revl-
ver que no saba usar, en busca de algunos miserables que estaban realizan- 197
do atentados contra la comunidad juda. En defensa de esa colectividad?

S, sin duda, pero como l mismo dice con incomparable claridad, tambin
en defensa de la libertad de todos los ciudadanos de este pas, de todos
los orientales, de los que l mismo era una encarnacin a la vez natural y
admirable. Del Uruguay como empresa colectiva, abierta al mundo, alu-
vional e integradora. No se me ocurre que se pueda ser ms autnticamente
nacionalista, en el sentido ms noble del vocablo.
Lo v por ltima vez, como casi siempre, de manera casual, en el Oro
del Rhin, con su esposa; estaba entero, vital y conversador como siem-
pre, con las ganas de vivir rebosndole en aquella mirada que, aos antes,
tanto me haba impactado. Me dijo que estaba por irse a Estados Unidos
a someterse a una operacin relativamente delicada, pero no me pareci
que estuviera excesivamente preocupado. Pocos das ms tarde supe de su
repentino deceso, y al dolor elemental de la ausencia de un amigo, se sum
inmediatamente una conviccin que es la que puede dar algn sentido a
estas lneas: sin Nahum Bergstein, sin su lucha incansable por los valores
supremos de la libertad y la solidaridad humana, sin su verbo pintoresco
y agudo como un estilete, todos los orientales somos hoy ms pobres. Los
que tuvimos, como quien esto escribe, el privilegio de haberlo conocido,
lo somos an ms, porque nadie podr nunca devolvernos su intransferible
calidez y su bondad.
1

El tiempo que fuese necesario
por Ope Pasquet * 199

El pasado primero de mayo falleci el Dr. Nahum Bergstein. Fue un pres-
tigioso abogado, hombre pblico y dirigente de la comunidad juda, de
extensa y destacada actuacin. Su muerte provoc honda consternacin
en el vasto crculo de quienes tuvieron la fortuna de conocerlo y tratarlo
personalmente.
La Cmara de Representantes, que aos atrs se honr contndolo en-
tre sus miembros, le rindi justo homenaje en su sesin del pasado primero
de junio. Varios oradores de todos los partidos polticos all representados
exaltaron la figura del Dr. Bergstein, en trminos que demostraron que
supo ganarse no slo el reconocimiento sino tambin el afecto de quienes
fueron sus compaeros de trabajo parlamentario.
Si as sucedi, no fue porque el Dr. Bergstein fuera uno de esos hbridos
de hombre y camalen, tan comunes en estos tiempos, que para agradar
a todos y no pelearse con nadie se mimetizan rpidamente con los pare-
ceres y el talante del interlocutor de turno. Muy por el contrario: Nahum
era hombre de convicciones hondas y carcter firme, siempre dispuesto a
* Ope Pasquet (Montevideo, 1956) es Doctor en Derecho y Ciencias Sociales. Integrante de una
generacin de jvenes polticos que se iniciaron como opositores a la dictadura, fue electo
diputado (1985-1988) y ms tarde nombrado Sub-Secretario de Relaciones Exteriores (1988-
1990). En la actualidad es senador. El presente artculo fue publicado en la revista del Colegio
de Abogados del Uruguay, Tribuna del Abogado, No. 174 de Agosto-Setiembre 2011.

abogar por sus ideas contra el oponente o ante el auditorio que las circuns-
tancias le pusiesen por delante. No alzaba la voz, no insultaba ni faltaba el
respeto de otra manera a sus contradictores, no empleaba trminos soeces
ni se permita chabacanera alguna. Pero expresndose siempre de la mane-
ra que corresponda al hombre inteligente, culto y tolerante que era, poda
discutir con cualquiera durante el tiempo que fuese necesario, sin ceder un
milmetro en las posiciones que entenda que tena que defender.
200 Ejerci la abogaca con brillo y sin mcula. Su predileccin por la ma-
teria penal lo acerc a la Dra. Adela Reta, de quien se declaraba discpulo
y admirador. Cuando la Dra. Reta fue ministra de Educacin y Cultura
del primer gobierno del Dr. Sanguinetti, quien la acompa en los lti-
mos aos de su gestin como subsecretario de la cartera fue precisamente
Nahum Bergstein.
Integr el partido Colorado y lo represent en las dos cmaras legis-
lativas. Fue un parlamentario serio, trabajador y estudioso. Su discurso
no era ciertamente el de los tribunos populares, fogoso y conmovedor;
la fuerza persuasiva de sus palabras resultaba de su inteligencia y del
acopio de fundamentos slidos que las respaldaban. Pone de manifiesto
la fibra de luchador que lo caracterizaba, el hecho de que haya partici-
pado en elecciones internas de su partido, al frente de su propia lista a
la Convencin colorada. Nahum era de los que podan esperar que los
fuesen a buscar para ofrecerle lugares de privilegio en cualquier lista de
candidatos. Sin embargo, desde la comodidad y se dedic al duro y
spero trabajo electoral con la misma tenacidad y determinacin que
pona en todo lo que haca.
Orgullosamente judo, fue un activo y comprometido integrante de
su colectividad y durante varios aos ocup en ella cargos de direccin.
Por encima y ms all de cualquier disquisicin conceptual, Nahum
Bergstein era la prueba viva de que se puede ser a la vez profundamente
judo y profundamente uruguayo.
No estamos solos
Las largas horas dedicadas a la abogaca, a la poltica y a la actividad
comunitaria no le impidieron ser tambin un hombre de familia, esposo y
padre ejemplar. Uno de sus hijos, el Dr. Jons Bergstein, se ha ganado ya,
con su talento y con su esfuerzo, un lugar destacado en el foro nacional.
Perdi pues el pas, con el Dr. Nahum Bergstein, a un ciudadano cabal,
de esos que con su conducta y su labor, privada y pblica, recrean los valo-
res que dan forma a la convivencia en una sociedad sana.
Tras sufrir la congoja producida por su deceso slo cabe retomar, con 201
nuevos bros, la lucha por la realizacin de esos valores, que desde la pers-
pectiva de los abogados ha de ser siempre la lucha por el Derecho.
1

VII
Los amigos
En las alturas del Cerro
por Claudio Bergstein * 205
Mi primer encuentro con Nahum -en 1955- fue virtual: l estaba ausente.
Pero no tanto.
La historia haba comenzado un buen tiempo antes, all por 1950. Mi
padre conduca su vehculo hacia el centro de Rio de Janeiro. Llova to-
rrencialmente cuando divis un seor de edad que afanosamente procu-
raba un taxi; mi padre se ofreci a llevarle. El seor en cuestin result
ser uruguayo; mayor casualidad aun -si las hay- a la hora de intercambiar
tarjetas y mi padre facilitar la suya, el seor coment: soy vecino de un
Bergstein en Montevideo.
Mi padre, ya por entonces un investigador incansable de parentescos,
comenz a dar seguimiento a la pista que le haba sido insinuada. Cartas
de ida y vuelta fueron y vinieron a los Bergstein de la calle Andes 1237;
atando cabos y remontando en el tiempo sus orgenes y sus lugares de
procedencia, ambos lados llegaron a la conclusin que eran parientes, y de
hecho bastante cercanos.
* Claudio Bergstein (Rio de Janeiro, 1937) es ingeniero civil graduado de la Escuela de Ingenie-
ra de la Universidad de Brasil. A finales del siglo XIX sus abuelos llegaron a Brasil provenientes
de Europa Oriental, con las primeras oleadas migratorias judas. Consultor independiente en
obras pblicas ha participado en la construccin de tneles, vas frreas y represas. Presidente
de la ONG Vias-Seguras, y Director del Centro de Histria e Cultura Judaica de Rio de Janeiro.
A lo largo de los aos ha desarrollado una labor fotogrfica de envergadura y desde 2008
mantiene una galera virtual que ha tenido singular divulgacin.

El paso siguiente fue un encuentro familiar. Acab siendo el primer
emisario designado para la misin: era an estudiante en la Facultad de
Ingeniera cuando me embarqu en excursin para Argentina con escala en
Montevideo. En el puerto me esperaban Don Joel y su familia. O mejor,
casi toda la familia: como anticip, Nahum no estaba.
Me toc pernoctar en la vieja casa de la calle Andes. Y si bien tanto en
el viaje de ida como de vuelta pas tan slo un da, esa breve estada fue
206 suficiente para captar la fuerte presencia de Nahum. Nelly, su novia ya en
aquel entonces, me ense la ciudad en un viejo furgn. El itinerario ha-
ba sido cuidadosamente diseado por Nahum - de esto pude cerciorarme
cabalmente con posterioridad. Recuerdo que la primera escala del tour tu-
rstico fue el Cerro de Montevideo, para luego seguir rumbo a las playas y
ms tarde al centro histrico, an antes de conocer a los restantes parientes.
Entre los 50 y los 70 tuve ocasin de retornar a Montevideo varias ve-
ces, con motivo de mis idas y vueltas hacia Chile y Argentina. Ya era parte
de la familia. En cada reencuentro con Nahum, el ritual era casi el mismo:
subamos al Cerro, habitualmente nosotros dos solos, y all en la cima aflo-
raban las conversaciones, que se sucedan incesantemente y se prolongaban
por largo tiempo, siempre rigurosamente precedidas de una esclarecedora
resea histrica y geogrfica sobre el propio Cerro. Nahum se senta a sus
anchas en las alturas del Cerro. Me resultaba claro que l disfrutaba ti-
moneando la conversacin, para abordar los temas ms dispares, sea de
poltica nacional e internacional (Israel ciertamente en primer lugar), in-
versiones personales, relaciones familiares, cuestiones comunitarias, libros
y artculos de la prensa reciente, o su condicin tenstica. Era como si en
las alturas su exuberante torrente de ideas alcanzara su mxima expresin.
Hago un breve parntesis para referirme al encuentro de nuestros ma-
yores que tuvo lugar algn tiempo despus. Segn testigos confiables, fue
emocionante: parecan hermanos. Las familias se adoptaron y se adaptaron
con facilidad, proyectando sus lazos a la tercera generacin que se vincula
No estamos solos
por una profunda amistad. Y me corrijo: para ser ms precisos, hoy asis-
timos a la continuidad de esos vnculos a travs de la cuarta generacin:
Carol Bergstein, mi nieta de 12 aos que vive en San Pablo, ya ha toma-
do contacto a travs de Internet con Tamar Clara Bergstein (14 aos) en
Montevideo, a propsito de sus respectivos viajes.
Vuelvo otra vez hacia atrs. En 1969, tanto Brasil como Uruguay en-
viaron sus valerosos equipos a las Macabeadas que peridicamente tienen
lugar en Israel. Nelly y Nahum (ste como dirigente de la delegacin) esta- 207
ban all alentando al equipo uruguayo, mientras por mi parte acompaaba

como consorte a una tenista de la delegacin brasilera. Como quien dice,
una concentracin de Bergsteins. Habiendo concluido rpida y sumaria-
mente la triste campaa de ambos pases -los dos equipos fueron elimina-
dos prcticamente en las primeras fases-, aprovechamos la oportunidad
nica e histrica para visitar la Pennsula del Sina, desde haca un par de
aos en manos de Israel. En una pequea avioneta volamos desde Tel-Aviv
hasta Abu Rodeis, ya en la propia pennsula. En Abu Rodeis abordamos
un viejo pero resistente autobs para adentrarnos en las profundidades
del desierto. Nuestro objetivo era coronar la cima del mtico Monte Sina.
El da anterior a la ascensin nos acercamos a las laderas de la legendaria
montaa. Pernoctamos en el Monasterio de Santa Catarina, por entonces
bajo los cuidados de un grupo de centenarios maronitas. Dejamos el mo-
nasterio poco antes de las tres de la madrugada, para emprender el desafo.
Era una noche sin luna. Estbamos a ms de 3.000 metros de altura. No
se divisaba luz alguna en un radio de 300 kilmetros y en consecuencia no
haba polucin luminosa alguna. Por razones de seguridad nos desplazba-
mos sin linterna, en un camino apenas iluminado por las estrellas: estrellas
de Van Gogh, enormes, mgicas. Llegamos cansados al pico del Sina, poco
antes de que comenzara a clarear el da. Con el despuntar del amanecer,
se despleg ante nosotros una vista indescriptible que nos abrazaba a todo
nuestro alrededor, seguramente la misma vista que acompa a los judos

a su salida de Egipto: no haba huellas de cualquier presencia humana
anterior. Estbamos embargados por la emocin: pero eso no impidi que
Nahum pudiera dar expresin a lo que sentamos, sta vez a algunos miles
de metros por encima del Cerro. Fotografas increbles dan testimonio de
aquellos momentos inolvidables, pletricos de vida. El camino de retorno
fue sobrecogedor, con un sol que comenzaba a desplegar todo su esplendor
alrededor del antiguo monasterio.
208 El viaje continu por el desierto hasta Sharm-el-Shekh, para luego se-
guir por mar hasta Eilat, a bordo de una antigua y oxidada embarcacin,
cuyo comandante, no menos pretrito y erosionado por el paso del tiempo,
se jactaba (con cierta dosis de mitomana) de haber participado de las pe-
ripecias del Exodus 22.
Compartir con Nahum aquellas jornadas fue una oportunidad nica.
Pude apreciar una vez ms su vasto intelecto y sus amplsimos horizontes.
Y digo apreciar porque Nahum siempre tena mucho para decir y ya desde
aquella poca saba cmo reconquistar la palabra: tengo una pregunta de-
ca, y as retomaba sus argumentos. Yo simplemente quera orlo, y lo haca
con singular placer. La distancia geogrfica -acab descubriendo-facilita la
intimidad: ese placer era matizado con pequeos secretos -no precisamente
intimidades- que, sin necesidad de expresarlo, ambos sabamos que seran
bien preservados por siempre. Y al mismo tiempo, hablando y encontrn-
22 Refiere al barco Exodus 1947 el cual se convirti en el smbolo de la inmigracin ilegal a Israel
en el perodo inmediatamente anterior a la creacin del Estado (la Haapal). Las autorida-
des britnicas exigan que los barcos que trasladaban a los sobrevivientes de la hecatombe
europea, retornaran a los puertos de origen. La primera embarcacin a la que Inglaterra
impidi atracar fue Exodus que transportaba 4,515 pioneros, entre ellos 655 nios. En julio
de 1947, en Port-de-Buc, Francia, los inmigrantes se negaron a abandonar el barco a pesar
de las condiciones insalubres y las penurias que se sufran a bordo. Francia rehus recurrir a
la fuerza por lo que los refugiados fueron finalmente enviados hacia el puerto de Hamburgo,
entonces bajo ocupacin britnica, e internados en dos campamentos en las proximidades de
Lbeck. El barco, antes llamado President Warfield, haba participado en el desembarco en
Normanda. (N. de E.)
No estamos solos
donos el uno al otro, bamos resolviendo los grandes problemas del mundo
de aquel entonces.
Hoy, transcurridos ms de cuarenta aos, miro hacia atrs y me invade
la sensacin de haber sido testigo del desarrollo de una personalidad abso-
lutamente multifactica que -aunque no necesariamente en el orden que
sigue- al tiempo que ya haba publicado libros de Derecho Penal, nada le
impeda escribir tambin (y con notable estilo) sobre temas de actualidad,
mantener un inters insaciable por todo, asumir cargos de relieve a nivel 209
comunitario, correr junto a las arenas de la playa, jugar al tenis -me repito:
muy bien segn su propia opinin-, e impartir clases en la Facultad. A
todo eso, mantena una mirada atenta sobre la poltica nacional, sin por
ello dejar de ser, por encima de todo, el pater familias entraable que fue
hasta su ltimo da.
No puedo decir que todo ello ya lo hubiera vislumbrado en el Sina
dejo a otro la capacidad de profeca, 3000 aos atrs. Puedo s decir
que Nahum, comenzando ya en el Cerro, alcanz elevadas alturas en su
vida comunitaria, profesional, intelectual, poltica y familiar. Otros ya se
referirn a eso.
Nos reencontramos por algunos das poco tiempo atrs, en Rio y en
Buzios: fue nuestra despedida.
Me detengo aqu, con muchas saudades.
1

Y la palabra se hubiese hecho presente
por Enrique Manhard * 211
Nahum fue un personaje especial que dej su huella por donde pas.
Un hijo excepcional, que pudo regalarles a sus padres la meta de un
hijo profesional. Un padre de familia siempre preocupado por los suyos y
siempre sensible con los cercanos. Abogado respetado por sus pares y reco-
nocido por sus maestros. Un poltico que supo transitar en lo nacional y
en la colectividad juda a la que perteneca. Escritor valiente, plasmando en
varios libros sus ideas jurdicas y sus pensamientos como judo uruguayo.
Un deportista metdico y consecuente. Un caminante con quien compart
caminatas donde poda escuchar sus ideas, adems de compartir sus in-
quietudes. Un amigo que conservaba con cario la amistad de los amigos
de toda la vida.
Pensar en Nahum es tener presente a una persona que se abra como un
abanico pudiendo intervenir en diferentes actividades. Con una trayectoria
honorable fue desarrollando cada actividad con la dedicacin que merecan.
Fue subsecretario de Educacin y Cultura cuando la cartera estuvo a cargo
de la Dra. Adela Reta. Cumpli sus funciones como diputado y senador de
la Repblica. Su labor parlamentaria nos deja la ley Antidiscriminatoria,
una de las ms completas en su gnero. En su muerte, el homenaje rendido
* Enrique Manhard (Viena, 1935) es empresario y coleccionista de arte, padre de tres hijos y
abuelo de ocho nietos.

a su persona por los parlamentarios en el Palacio Legislativo fue de una
excelencia tal, que no recuerdo haber visto nada igual.23 Fue presidente del
Comit Central Israelita.
Y aqu he de detenerme. Tal como como lo ha destacado el ex Presidente
Julio Mara Sanguinetti, la poltica exterior del actual gobierno ha dejado
de lado la tradicional poltica que nuestro pas sostena desde 1946. Me
refiero al precipitado reconocimiento a un Estado Palestino que no cumple
212 con los requisitos necesarios para ser reconocido como tal por la comuni-
dad internacional en su conjunto de acuerdo al Derecho Internacional y
sus reglas de convivencia. Y me refiero tambin a la forma como se han
estrechado vnculos con un gobierno iran que es confeso enemigo del
pueblo de Israel.
Ante cambios notorios, la voz del actual Comit no se ha hecho es-
cuchar dejando en el ayer la valenta que caracterizaba a las personas que
ocuparon la presidencia en el pasado.
Y aqu, de acuerdo a los hechos descriptos anteriormente, ratifico mi
conviccin, de que si Nahum hubiese estado ejerciendo la presidencia del
Comit, ante los cambios presentes, su actitud habra sido diferente. Y la
palabra se hubiese hecho presente, con conviccin y claridad, basada en los
principios de justicia y de igualdad de derechos. Dirigi el Comit en uno
de los peores momentos de nuestra historia nacional, supo ser firme en
tiempos de dictadura y defender con claridad y mxima valenta los prop-
sitos del mismo. Nada hubiese impedido que l transmitiese con claridad y
armona su oposicin y la de la comunidad que el Comit representa, ante
el evidente e incomprensible cambio del gobierno actual, de su poltica de
reconocimientos de Estados y de su menos entendible alianza con gobier-
nos enemigos de los valores de paz e igualdad.
23 La versin taquigrfica de esa sesin extraordinaria de la Cmara de Representantes se repro-

duce en las pginas 291 y siguientes de esta obra (N. de E.).
No estamos solos
Con Nahum pasamos por etapas de ms encuentros y otras de menos.
En los ltimos tiempos pudimos charlar mucho y su ltima reunin en
Montevideo, antes de viajar (a Cleveland), fue en casa. Lo recuerdo pre-
ocupado por su salud pero contento de compartir ese da, ese momento.
No siempre estbamos de acuerdo en las ideas pero siempre sentimos res-
peto el uno por el otro.
l supo vivir sobre la base del respeto hacia los dems. Su respon-
sabilidad y su obra trascienden a su muerte y viven en su legado y en 213
nuestro recuerdo.
1

Con la dignidad de siempre
por Benjamn Suliansky * 215
La madrugada del 11 de julio de 1963, con el corazn angustiado, Pepi y

yo esperbamos a los micros que traan hasta el centro de Buenos Aires a
los primeros sobrevivientes del naufragio del Ciudad de Asuncin. Cada
vez que arribaba uno de estos autobuses y advertamos que ellos no esta-
ban, pensbamos lo peor. Vivimos horas de tensin y de caos. No se saba
qu haba sucedido. Peor: no se saba quines haban sobrevivido y quines
no. No haba listas y la informacin a la que se tena acceso era en el mejor
de los casos dudosa.
Nahum y Nelly disfrutaban mucho de sus estadas en nuestra casa de
entonces en la calle Nazarre. En ms de 50 aos, solamente en dos opor-
tunidades, se les ocurri darnos la sorpresa y no anunciar su visita. Vaya
sorpresa la de esa vez! Habamos recibido un llamado telefnico de su pri-
mo Nue 24; preguntaba si sabamos algo de ellos porque el barco en el que
abordaron haba naufragado.
* Bejamn Suliansky (Buenos Aires, 1931) fue fundador y director de Il Duomo durante ms de 50
aos. Actualmente regentea un establecimiento agropecuario en la Provincia de Buenos Aires.
24 Refiere a Nahum Nue Schtz (Beltz, 1923- Montevideo, 1981), hijo de Julio Schtz y
Blimche Presser. En su poca de estudiante universitario, Nahum se asoci con Nue para
establecer una mercera en la calle Coln llamada justamente Mercera Coln. El emprendi-
miento result exitoso y la sociedad de los jvenes primos se mantuvo hasta que Nahum parti
hacia Europa en enero de 1956. (N. de E.)

Hasta que los vimos descender, ambos vestidos con ropas de la Marina
y Nelly con su embarazo de siete meses. Demacrados y exultantes a la vez,
pareca que venan de la guerra pero que haban tenido tiempo de duchar-
se antes de vernos!
No era fcil comunicarse con Montevideo y era mucha la gente que
tambin quera avisar a sus seres queridos que haban sobrevivido y que
pronto volveran a reencontrarse. Cuando fue el turno de Nahum -ante
216 las numerosas preguntas e inquisiciones de su padre, el inolvidable Don
Joel, y para no entrar en detalles de lo sucedido con el propsito que el lla-
mado no se prolongase demasiado- le adelant que todo haba sido muy
simple: otro barco los esperaba y ellos pasaron de uno a otro con un bote.
As tranquiliz a toda la familia y a los amigos (uno de ellos, supe despus,
haba tenido la iniciativa de solicitar un helicptero a la Armada urugua-
ya y se haba candidateado para acompaar al piloto en la bsqueda 25).
Nunca imagin que su pap sera entrevistado por los peridicos a quines
cont lo muy simple que haba sido el rescate y lo bien que se haban
comportado tanto el Capitn como la tripulacin!
Conoc a Nahum de regreso de mi luna de miel, en 1956. De paso por
Montevideo, habamos ido a visitar a la ta Tzila cuando el recin recibido
abogado volva de un largo viaje por Europa. Pepi lo conoca de mucho
antes debido a un lejano parentesco familiar (la ta Tzila era prima herma-
na de una ta de Pepi26). De nia sola pasar sus vacaciones en Montevideo
25 Refiere a Felipe Levinson (Montevideo, 1932). Cuando a primersima hora de la maana se

supo del naufragio, Felipe se dirigi donde el padre de Nahum y le transmiti su intencin de
sobrevolar la zona del accidente. A pesar de la tensin, Don Joel le respondi: nos alcanza con
una tragedia, no precisamos dos. (N. de E.)
26 La ta Tzila estaba casada con Jos Schtz, hermano de la madre de Nahum, Clara. Jos,
junto al padre de Nahum, conformaron la sociedad Bergstein & Schtz, a la que hace mencin
Bernardo Schtz hijo de Jos y Tzila- en este libro (Vase Judo en voz alta, pgina 33). En
la nota 31 de la pgina 237 se hace referencia a los seis tos Schtz de Nahum. (N. de E.)
No estamos solos
acompaada de su madre y ambas familias ya eran muy unidas en aquel
entonces.
Meses despus vino el casamiento de Nahum y Nelly. Se fueron de luna
de miel a Bariloche y se hospedaron en el Hotel Tres Reyes. De camino
a Montevideo pasaron unos das en nuestra casa los cuales se convirtieron
en el escaln que dio comienzo a una estrechsima amistad que dur ms
de medio siglo.
En una de aquellas primeras visitas a Montevideo, Nahum haba sido 217
designado abogado del Banco Palestino. Recuerdo una tarde en la que re-
cibi el llamado telefnico del gerente27 con carcter urgentsimo. El banco
haba sido asaltado. Con una calma exacerbada que no condeca con la an-
gustia del gerente, desesperado al otro lado de la lnea telefnica, y luego de
intercalar esas frases en idisch que insertaba con gracia y oportunidad ni-
cas, le contest ante nuestro asombro ms colosal: Vuz Vilter? Zol Ij Loifn
Noj Di Ganuvim? (Qu quiere? Qu vaya a correr a los ladrones?).
En otra oportunidad, poco despus, Nelly y Nahum haban decidido
emprender un viaje al Paraguay y visitar las Misiones Jesuticas. De cami-
no, se estaba convirtiendo en una tradicin, pasaron unos das en Buenos
Aires. Nahum, que no haca mucho haba iniciado lo que despus se con-
virti en una gran carrera profesional pero que en ese entonces recin daba
sus primeros pasos, hizo alarde de la suma de dinero que traa, producto
de uno de sus primeros honorarios importantes, quizs el primero. Como
27 Refiere a David Gans, entonces gerente de sucursal del Banco Palestino. A su regreso de Euro-
pa, en junio de 1956, Nahum hizo una pasanta en el estudio de Milton Cerisola la que dur
hasta que se recibi el 1 de abril de 1957 (Vase Muchachos, vinimos aqu a divertirnos,
pgina 53). Su carrera como abogado independiente comenz en un pequeo estudio ubicado
en Misiones 1361 Ap. 501. Poco ms tarde, y de manera simultnea, ejerci como abogado de
la sucursal Goes del Banco Palestino en la calle Gral. Flores bajo la supervisin del profesor (y
escritor) David Gans. Nahum se desempe como abogado de la sucursal hasta 1963 cuando
su hermana Perla se recibi de escribana y trasladaron el estudio a la Av. 18 de Julio 841, Piso
1. En 2008 Nahum traslad nuevamente el estudio a su actual sede en Av. 18 de Julio 1117,
Piso 5. (N. de E.)

consideraba dicha suma desmesurada pidi que la guardsemos en nues-
tra caja fuerte mientras permanecan en Buenos Aires con nosotros. Lo
que haba adelantado sera un viaje en primera clase, a todo trapo se
tradujo en un viaje en tren desde Retiro, el cruce del ro en canoa y por
ltimo, ya no recuerdo, unas cuantas horas arriba de un autobs de lnea
paraguayo. Explico por qu. Lo llevamos a la estacin, todos exultantes.
Cuando el tren comienza a rodar, muy lentamente, a travs de la ventanilla
218 baja Nahum recuerda en pnico que haba olvidado en casa lo que l
entonces consideraba su pequea fortuna. Me gritaba y me peda que
le diera todos los billetes que llevaba en mis bolsillos en ese preciso mo-
mento, cosa que comenc a hacer caminando primero, trotando despus
y corriendo la mayor parte del andn mientras Pepi tambin aportaba lo
suyo. Logr vaciar mi billetera pero volvimos a casa desternillados de la
risa y sin demasiada preocupacin por su suerte. Un amigo comn, pues
nuestros amigos de Buenos Aires pasaron tambin a ser sus amigos y los de
l en Montevideo los nuestros, me dijo en una oportunidad: si agarras a
Nahum y lo tiras en calzoncillos desde un helicptero en la selva de Borneo
y volvs seis meses ms tarde, lo vas a ver conversando de lo ms animado
con el jefe de la tribu o asesorando al consejo de ancianos.
Como stos tenemos muchos otros episodios de tenor similar pues con
el tiempo comenzamos a pasar algunos das del verano en la casa de la calle
Bolivia en Carrasco, a principios de los aos 60. Fue la poca que Nahum
comenz a jugar al tenis y nos contagi su entusiasmo de primerizo. En su
viaje a Europa de unos aos antes haba visto jugar ese deporte y a su regreso
haba empezado a practicar. Con el tiempo llegamos a conformar un grupo
con sus hijos -Moishe y Jons- y el mo Carlos- que durante muchos aos
disfrutamos a ms no poder el deporte blanco.
Uno de esos veranos Nahum y Nelly nos llevaron a Punta del Este.
Nuestro primer alojamiento fue en Arcobaleno. Nunca olvidaremos la im-
presin que nos caus este balneario al punto tal que desde entonces, fina-
No estamos solos
les de los aos 60, hemos venido todos los veranos. Mientras escribo esto
me cuesta imaginar Punta del Este sin Nahum. Le encantaba. Fueron aos
inolvidables que disfrutamos mucho. Con el paso del tiempo, y como se-
al ms arriba, Nahum y Nelly trabaron amistad con nuestros amigos de
Buenos Aires que tambin veraneaban en Punta del Este hasta conformar
una barra de amigos que no puedo dejar de recordar con mucha nostal-
gia: Arnoldo y Susy Dubiansky, Pedro y Clarita Lincovsky, Fito y Buby
Miculitsky, Alberto y Cuqui Chimales, Mauricio y Ethel Rozenthal, Nelly 219
y Nahum y nosotros. Nahum era muy afecto a las fiestas y en una poca de
sus vidas su casa desbordaba de amigos celebrando cuanta ocasin se pre-
sentase. No olvidar aquella que tuvo lugar a principios de los aos 70, en
su pequeo apartamento 505 del Panormico II de Arcobaleno, porque en
esa oportunidad Nahum recit poesas de homenaje que haba preparado
para cada uno de sus invitados. Recuerdo un verso referido a mi mujer:
Pepi Kissinger se los comi a todos. Y cmo se preocupaba que los versos
rimaran, la mtrica lo obsesionaba!
Una amistad genuina es aquella que permite entablar una comunicacin
all donde las palabras no llegan. Sin embargo, ciertos lugares, cierta atms-
fera, pueden quedar indisolublemente asociados a ella. En este caso, Punta
del Este. Para nosotros, luego de su partida, los veranos que nos esperan en
el este ya nunca volvern a ser los mismos.
Compartimos la mejor poca de nuestras vidas. No hubo acontecimien-
to familiar, tanto de una familia como la de la otra, en que no estuvisemos
presentes. Recuerdo ahora cuando -tambin sin avisar, la segunda y ltima
vez en que eso sucedera!- lleg para el Brit Mil de nuestro hijo Carlos.
Haban pasado los aos y ahora se quejaba de lo que le costaba cada una
de estas excursiones familiares a Buenos Aires en los que traa a toda la
prole. Esos encuentros culminaban de manera muy divertida: l terminaba
fundido y yo terminaba rico. Haban cambiado los tiempos en relacin
a aquel viaje prehistrico al Paraguay.

Pensar en Nahum es pensar en nuestra propia vida pues la de Nahum y
Nelly y la nuestra transcurran como dos vas frreas, ellos en Montevideo,
nosotros en Buenos Aires. Una queridsima amistad que es de alguna manera
una de las metas de la vida. Compartimos ms de medio siglo, fuimos parte
de lo mismo durante todos estos aos. Nahum nunca fue muy generoso en
la hora de los elogios. Por eso me resultan muy emotivas e inolvidables las
palabras que me dijo en la Bat Mitzvah de Tamar Clara, en el 2009. Se acerc
220 un instante y me susurr al odo: Sabs una cosa? Sos un gran tipo. Pero si
alguien me pregunta si lo dije lo negar rotundamente!. Para m fue y ser
siempre una expresin de afecto y amistad profunda que compartimos.
Hoy, al plasmar estos recuerdos, no puedo dejar de mencionar que antes
de partir a operarse en Cleveland, Estados Unidos, llam para despedirse.
Entonces me dijo: viv con dignidad toda la vida y si muero quiero que sea
de la misma manera. Le respond que viajase tranquilo, que a su vuelta lo
esperara en Montevideo. Jams imagin que mi viaje sera al cementerio
para despedir sus restos. An me cuesta creerlo.
Hay una antigua creencia africana que sostiene que una persona muere
cuando muere la ltima persona que la conoci. Y escribo estas lneas tan
personales con la vana ilusin que el tiempo no derrote como va a hacerlo
inexorablemente- aquello que nos ha unido durante tanto tiempo y que
nos ha tocado vivir juntos. Cuando se ha compartido la vida con alguien,
en este caso con un queridsimo amigo de tantos aos, uno se pregunta qu
queda de todas esas vivencias (y fiestas!) que nos tocaron como con una
varita mgica para enriquecer los das y ensanchar el alma. Una vez conclui-
da la vida de un hombre, es difcil saber qu es lo que perdurar, aquello
que la posteridad elegir si es que elige algo. Me atrevo a especular que en
el caso de Nahum ser la virtud del amigo. Discutas, te peleabas, te pasaba
la cuenta, pero si de verdad lo precisabas, contabas con l. Poda ser difcil,
cido, obstinado y, a veces, hasta de un humor filoso, pero estaba hecho de
madera dura. Sigo lamentndome el no haberlo disfrutado ms.
1
No estamos solos
Adems, hombre deportivo
por Jorge Tlice * 221
Agradezco la invitacin de sumarme a este libro in memoriam del Dr.

Nahum Bergstein, con algunas reflexiones alusivas a una de las mltiples
actividades que cumpli en vida, en la que actu como en todas, con ta-
lento, tesn y voluntad. Me he puesto, por tanto, a redactar estas cuartillas
sabiendo empero que componer una semblanza, siquiera parcial, de quien
fue por sobre todas las cosas un buen amigo, bajo el imperio de los senti-
mientos que despierta su todava cercana partida, no es tarea fcil. Es que
no siempre el bien escribir nace de la abundancia del corazn.
* Jorge Tlice (Montevideo, 1933) es Doctor en Derecho y Ciencias Sociales. Ha tenido una
vasta trayectoria en el rea del Derecho Internacional habiendo sido miembro fundador de la
Asociacin Uruguaya de Derecho Internacional y profesor de Derecho Internacional Privado en
la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales (1973-1985). Embajador del Uruguay ante Per
(1986-1989), ante la Confederacin Helvtica y el Principado de Liechtenstein (1993-1998),
ante ALADI (1999-2000), ante el Reino de Blgica y el Gran Ducado de Luxemburgo (2000-
2003), ante la Unin Europea (2001-2003) y ante Francia (2003-2005). Se desempe
como Viceministro de Relaciones Exteriores (1989-1990). Ha participado en la redaccin del
Proyecto de Ley de Migracin (1997), Proyecto de Ley sobre Asilo y Refugio (1998), Proyecto
de Ley sobre Lucha contra la Corrupcin en la Funcin Pblica (1998). Represent a Uruguay
en el 4 Informe sobre Derechos Humanos en el Uruguay ante el Comit de Derechos Humanos
de Naciones Unidas (1998). Es integrante de la Lista de rbitros del Centro de Conciliacin
y Arbitraje, Corte de Arbitraje Internacional para el Mercosur y de la Bolsa de Comercio del
Uruguay. Fue condecorado con la Orden del Sol de Per con el Grado de Gran Cruz.

La trayectoria del ser humano singular que fue el Dr. Bergstein, nuestro
recordado Nahum, despierta sin lugar a dudas un inters merecidamente
subrayable y mayor an de aquel que uno poda imaginar en el devenir de
la relacin amistosa, habida cuenta del balance final que uno necesaria-
mente hace luego de la partida definitiva de un amigo.
Trazar unas pinceladas para contribuir a su retrato, supone bucear en
un pasado comn en el que qued anudada nuestra amistad, aun sabiendo
222 que muchas imgenes han desaparecido con el tiempo de nuestra memoria,
pero tambin que otras estn fuertemente arraigadas a nuestros recuerdos y
como las uvas que en el tiempo de las vias reviven en el vino, habitan por
siempre en nosotros del mismo modo que en una morada donde, como
deca un poeta, no existe olvido capaz de demolerla. En efecto, el hecho
de que nuestras vidas se cruzaron en la efervescencia de una poca grvida
de acontecimientos que condujeron a la dictadura que sufri el pas, en la
que fuimos primero protagonistas de un dilogo deportivo al que se sum
luego otro, ms rico y profundo, sobre nuestros quehaceres e inquietudes
del momento, y cuando transitando en la democracia recuperada, nuestra
condicin de camaradas deriv hacia una slida, frtil y fraterna amistad,
es imposible que no conservemos en nuestra memoria imgenes de aque-
llos aos poblados de hermosos recuerdos.
El hecho de haberme beneficiado de su amistad no me facilita, empero,
la tarea de redactar algunas lneas limitadas a lo que signific en la vida de
Nahum la actividad fsica y deportiva, que abraz siendo joven adulto y
que ejerci con asombrosa regularidad hasta el fin de su existencia.
Por qu difcil? Porque un ejercicio circunscripto a cierto aspecto de
la vida de un hombre, como es el introducirnos en el vnculo inextricable
que mantuvo el Dr. Bergstein con la actividad fsica, separado de las dems
facetas que configuraron su singular personalidad, puede siempre poner en
riesgo la intencin de exponer con solvencia el significado real y profundo
que tuvo esa actividad en su existencia.
No estamos solos
Pero aun con esta duda, no incursionar en la importante labor cum-
plida en el ejercicio de su profesin, ni tampoco en su destacada carrera
docente y acadmica, ni en su relevante accionar al servicio de la comuni-
dad juda en nuestro pas, ni en su incursin en la poltica uruguaya como
distinguido viceministro de Estado y parlamentario, ni tampoco en un
ejercicio crtico de sus conceptuosas notas periodsticas. Slo procurar
poner de relieve desde mi punto de vista personal y por ende subjetivo,
contando con el conocimiento de los hechos propio a la relacin amistosa 223
que nos una, cun trascendente fue para el Dr. Bergstein, la prctica regu-
lar y constante del deporte, no slo como intervalo de recreacin fsica y
esparcimiento mental, sino tambin como espacio propicio y estimulante
para la concrecin de ideas y proyectos destinados a la ejecucin de su
proyecto de vida.
No puedo, sin embargo, dejar de sealar que nuestra amistad no se
circunscribi a la esfera deportiva, recordando que con Nahum cumplimos
importantes tareas en comn, de carcter profesional y tcnico-polticas, y
tambin disfrutamos, junto con su esposa Nelly, de momentos de esparci-
miento memorables, varios de ellos fuera de la comarca.
II
Conoc al Dr. Bergstein a fines de la dcada de los sesenta cuando el

pas ya era presa de una buena dosis de convulsin poltica y social. Un
similar nivel tenstico hizo que los fines de semana nos encontrramos en
los courts del Carrasco Lawn Tenis y disputramos, sea como compaeros
o como rivales, partidos amistosos que se reiteraron durante largos aos.
En las canchas nos hicimos inmediatamente compaeros y luego, en
el devenir del tiempo, nuestra camaradera deriv en amistad, una amistad
que fue bastante ms all de la que se traba en el mbito deportivo y se
limita al mismo; una amistad que madur con el tiempo, una amistad

delicadamente cincelada al decir de Ortega y Gasset. No fue una amistad
fundada en la necesidad, ni una amistad ceida a una mesa compartida
entre cofrades; fue una amistad autnticamente moral, modulada en base a
reglas bien conocidas: el respeto recproco, la franqueza fundada en la sin-
ceridad, la afinidad en valores esenciales y la tolerancia capaz de soportar
discrepancias, valores todos que dieron origen a una relacin fundada en
una plena y recproca confianza.
224 Yo conoc la vertiente uruguaya de Nahum, quien se defina como hom-
bre de dos patrias, a las que se senta adherido con el mismo grado de perte-
nencia. As lo confesaba en forma casi potica en su importante y hermosa
autobiografa Judo, una experiencia uruguaya. Contaba que siendo ya
adulto, desde la ventanilla del avin en que viajaba, primero ingresando por
el Mediterrneo a la tierra de sus ancestros, Israel, y luego sobrevolando tierra
uruguaya, haba revivido la percepcin juvenil, conmovedora y vibrante, de
ciertos acontecimientos que contribuyen a definir el sentido de la vida, como
lo fue en tal circunstancia, el sentimiento sobrecogedor de que tena dos pa-
trias a las que senta pertenecer por igual, Israel y Uruguay.
Vivi de acuerdo a la persona que realmente fue, sabiendo que ir al
encuentro de su propia realidad no era algo que se poda lograr sin esfuerzo
y preparacin. Deca Ortega y Gasset que venimos al mundo para inter-
pretar un papel que no ha sido escrito y dar vida a un personaje que no
ha sido creado. Somos nosotros mismos quienes tenemos que componer
el drama de nuestra existencia. Nadie puede hacerlo por nosotros pues la
vida significa la inexorable y forzosa necesidad de realizar el proyecto de
existencia que cada cual es, sabiendo que nuestra voluntad es libre para
realizar o no ese proyecto vital que ltimamente somos. En un mundo que
facilita o dificulta en ms o en menos esta realizacin, el hombre posee
un margen de voluntad para la realizacin de su destino y, consecuente-
mente, para convertir su vida en triunfo, triunfo que depende del valor,
la resistencia y sobretodo de la voluntad indispensable para llegar a ser el
No estamos solos
proyecto de persona que uno realmente es. No es difcil saber que el Dr.
Bergstein ha sido un fiel ejemplo de esos seres humanos que han luchado
denodadamente por conseguir ser de hecho quienes ya eran en proyecto. Y
en el caso de nuestro amigo, un proyecto de vida que ejecut reafirmando
una y otra vez su condicin de judo, uruguayo, sionista y liberal, asumida
con plena conviccin y orgullo, pilares sobre los cuales construy su digna
y destacada imagen humana.
Y acercndose a la dcada de los ochenta, lo veamos todava golpeando 225
el yunque con la misma fuerza intelectual y moral de antao, aunque lo

haca ahora de modo ms pausado y selectivo. En su quehacer principal
como abogado, en el gabinete profesional que lleva su nombre y que fund
y dirigi personalmente durante muchos aos con la participacin de su
distinguida esposa, tambin excelente profesional, pas de su condicin de
activo director a la de activo colaborador. Su comparecencia diaria en el
gabinete hasta el final de su existencia, hoy bajo la batuta de su competente
posteridad, era, si se me permite la metfora, una presencia donde el her-
vor del vino aejo obraba como estmulo de las duelas nuevas.
Viene tambin a mi memoria me salgo un poco de los lmites tra-
zados-, una tarea conjunta que emprendimos cuando redactamos aquel
proyecto de ley que envi el Poder Ejecutivo al Parlamento en el ao 1997,
relativo a la lucha contra la corrupcin en funcin pblica, tarea que nos
produjo gran satisfaccin, no slo por el hecho de haber sido adoptado por
el Ejecutivo de la poca presidido por el Dr. Julio Mara Sanguinetti, sino
tambin por haber sido en definitiva sancionado y convertido en ley de la
Repblica con slo algunas modificaciones limitadas a las competencias
del rgano creado a tal efecto. Qued as plasmada en nuestra legislacin
un texto fruto de nuestras coincidencias con Nahum en un tema de indu-
dable trascendencia pblica.
Y recuerdo tambin sigo fuera de los lmites- que el Dr. Bergstein fue
adems, un viajero reincidente. Acompaado siempre por su esposa, re-

corri y conoci, puede decirse, el mundo entero. Fui tambin testigo del
proverbial despliegue de energas, con el cual enriqueca sus das en tierras
lejanas con toda clase de iniciativas y actividades. Tuve el gran gusto de
recibirlo como anfitrin en todos los destinos diplomticos en que tuve el
honor de representar a mi pas: Per, Suiza, Blgica y Francia. Tampoco en
esas ocasiones, dejaba de exhibir sus especiales dotes de organizador, pro-
gramando visitas, paseos, asistencia a espectculos, de los que se me haca
226 partcipe con la inevitable sensacin de verme a m mismo pasando de la
condicin de anfitrin a la de husped colmado de atenciones.
III
Nahum fue un apasionado del deporte y dentro del gnero, un

incondicional practicante del tenis, juego al que consagr un largo perodo
de su vida.
Perteneci a esa estirpe de hombres que han incorporado a sus
vidas la idea de que la mente debe usarse en el mismo grado que el cuer-
po, en el convencimiento que la inactividad fsica, si bien no embota ni
debilita, a la postre tiene efectos indeseables. El deporte, en cambio, como
prctica metdica de ejercicios fsicos apareja siempre una mayor conexin
con el mundo que rodea a quien lo practica, ampla sus capacidades men-
tales, sicolgicas y espirituales, y coadyuva al equilibrio, a la adaptacin y a
la autorregulacin del organismo.
Dice un proverbio: Si no ejercitas tu cuerpo, se corrompe y con l
tambin la mente. No s si es del todo cierta la aseveracin, pero s se y
el Dr. Bergstein tambin lo saba- que quien practica una actividad fsica
en forma habitual, est siempre mejor dotado para afrontar los desafos de
la vida. Limpiando las arterias, tambin se limpia la mente.
El deporte que mi amigo practic con proverbial regularidad, no se
resuma nicamente -ya lo expres-, en la necesidad de recreacin, entre-
No estamos solos
tenimiento o distraccin; su implicancia, en realidad, responda a toda
una filosofa de vida, a una ineludible e inseparable unidad, tal como la
de la luz con los colores o la de las alas con el viento. El perfil deportivo
del Dr. Bergstein no slo se resuma en la prctica recreativa, constante y
regular del tenis, sino que este ejercicio lo acercaba a una dimensin pro-
picia para la generacin de ideas y proyectos al servicio de sus quehaceres
y emprendimientos.
IV 227
Circunscribirme ahora al relato del vnculo que mantuvo Nahum

con el tenis, y ponderar la influencia que tuvo en el desarrollo de sus que-
haceres cotidianos, amerita a mi juicio que sea precedido de un prembulo
general acerca de este deporte.
Es as que viene a mi memoria una visin casi potica del juego del tenis
que extraigo de una conferencia pronunciada por mi padre, en ocasin de
finalizar su mandato como presidente de la Asociacin Uruguaya de Tenis.
En esa oportunidad mi padre exaltaba el tenis como una sntesis armo-
niosa de geometra, danza y psicologa, donde cuerpos unidos a raquetas,
cerebros vigilantes en accin, una esfera inquieta y caprichosa describiendo
rbitas, elipsis y parbolas sobre una alfombra rojiza limitada a un rectn-
gulo de blancas cintas divisorias, hacen de este juego un poema en movi-
miento. Deporte cuya intensidad en el juego alcanza su apogeo cuando
la bola se mantiene todava en el aire, esperando una devolucin exitosa,
una corrida desesperada a la red, la fantasa de un revs o el prodigio de
una volea. Deporte que exige de sus adeptos, energa, concentracin, rapi-
dez de concepcin, sentido visual afinado, buenos reflejos, perseverancia y
equilibrio nervioso, pasin dosificada, sinceridad en la duda, y calidad de
luchador frente al adversario y frente a uno mismo.
Nahum conoca bien estos matices y saba que el tenis exige tambin
la adopcin de una postura moral. Un tenista puede en una competencia,

por un fallo equivocado, perder el tanto, el game, el set o el match; lo que
no debe jams es cuestionar el punto y dejar en el court el honor deportivo.
El Dr. Bergstein fue siempre fiel a este postulado.
Durante aos nos enfrentbamos mano a mano a mediados de cada
semana en los courts del Carrasco Lawn Tenis, cerca del medioda, sacri-
ficando la hora del almuerzo y poniendo un saludable corte en nuestras
actividades profesionales y docentes. Coincidamos tambin muchas veces
228 los sbados y domingos por la maana para jugar partidos de doble caba-
lleros. Y adems, en ciertas ocasiones actuamos en pareja en campeonatos
oficiales de tercera divisin en la categora de doble caballeros, de las que
he de recodar especialmente una.
A diferencia de los partidos disputados por profesionales en los
grandes estadios, donde retumban aplausos y exclamaciones de admira-
cin, nuestros encuentros, como sucede casi siempre en nuestra categora
deportiva, se desarrollaban en silencio, sin espectadores, aunque no estba-
mos exentos de ciertos avatares. Debamos a veces enfrentar el pasaje brus-
co de una ventolina, o una nube imprevista que cubra el sol favoreciendo
a uno o a otro, el estruendo de un avin decolando del aeropuerto, o una
sinuosidad desviando el pique, incluso el inoportuno gorjeo de un pjaro
cercano o la molesta bocina de un auto, afectando el necesario silencio que
requiere este juego de gran concentracin mental.
Nahum, en su tenis, no fue un jugador ortodoxo. Careca en parte de la
tcnica y del estilo que caracterizan a los jugadores que aprendieron el tenis
en la academia, pero a su juego le sobraba eficacia y contundencia. Podr
alguien decir que su modo de jugar no se adecuaba totalmente a los cno-
nes oficiales o que era en parte la anttesis de la esttica tenstica propia de
este juego, si es que admitimos que este deporte es capaz de suministrar
emociones de esa ndole.
Sabido es que la esttica abarca el arte en sus distintas expresiones: las
artes plsticas y las artes rtmicas. Quizs el tenis exhiba, en su ms pura
No estamos solos
expresin, un contrapunto de trayectorias dinmicas, de gestos, actitudes
y esfuerzos fsicos que lo aproximan a la expresin de un arte del movi-
miento corporal ubicable dentro de las artes rtmicas. De cualquier modo,
aun aceptando que el tenis no es la emanacin de un gran arte, pienso que
igualmente es capaz de suministrarnos ciertas emociones estticas tan rea-
les como las que brindan las artes mayores. Es que, como muchos, pienso
que la Esttica no refiere slo al Arte; tambin comprende la Naturaleza y
de un modo general, todas las modalidades y expresiones de lo Bello y por 229
ende, tambin las expresiones deportivas.

Por cierto, el Dr. Bergstein no perteneca -como muchos- al grupo se-
lecto de tenistas que despiertan en el observador emociones de valor es-
ttico que a veces colman nuestro espritu. Sin haber tenido la suerte de
aprender el tenis en sus aos mozos, cuando todo se absorbe por smosis,
tanto la tcnica como la gestualidad propia a este deporte, pudo empero
suplir este dficit con una tenacidad y voluntad de superacin tal, que le
permiti figurar entre los mejores de su categora.
Nahum fue ejemplo de la importancia de la dimensin interior de
cada hombre, habitada por diversas aptitudes disponibles a todo em-
prendimiento humano, incluso el deportivo. Entre ellas, como es sabido,
figuran la concentracin mental y la confianza en uno mismo, valores tan
o ms valiosos en el juego que un golpe ejecutado con la ms perfecta tc-
nica. El rol que cumple la tcnica es sin duda relevante, pero el dominio
del arte de la concentracin mental junto al papel que juega la confianza,
es tambin de un enorme valor al cumplir la funcin de instruir al cuerpo
la correcta ejecucin de los golpes que el juego exige. Nahum compren-
di rpidamente que lo esencial era golpear la pelota acallando la mente,
concentrndose en el juego y confiando en que el cuerpo hiciera lo que
era capaz de hacer.
Con Nahum triunfamos en un memorable campeonato de tenis: el
Campeonato Abierto del Carrasco Lawn Tenis doble caballeros de 3a. del

ao 1979. Obtuvimos el triunfo contra todas las expectativas y prons-
ticos, midiendo fuerzas con las parejas mejor clasificadas del momento.
Incluso con algunas que de antemano daban por superado fcilmente el
escollo de enfrentarnos y que cayeron sin poder encontrar explicacin a la
derrota que les infligimos.
Fue as que paso a paso hubimos de dejar atrs rivales encumbrados has-
ta alcanzar la instancia final del campeonato. Y en la tarde temprana de un
230 domingo soleado de invierno, la temible pareja que debamos enfrentar, un
padre y su yerno, se hicieron presentes a la hora sealada acompaados por
un squito familiar que preanunciaba, sin disimulo, un triunfo seguro de
manos de sus parientes y dispuesto a observar, alentar y festejar finalmente
la consagracin de los miembros de la familia que aparecan como la fija
del campeonato.
Nahum y yo conocamos bien las virtudes y las limitaciones de nues-
tras aptitudes tensticas. l era bsicamente un jugador de fondo de la
cancha; yo, en cambio, renda lo mejor de m en las proximidades de la
red. La estrategia, pues, que se repeta en todos nuestros encuentros, era
la de Nahum ubicado en la lnea de fondo, devolviendo la bola una y otra
vez, imponiendo la devolucin forzada, a veces dbil, otras veces sin la
direccin necesaria para sortear mi presencia en la red, donde mi tarea era
interceptarla para ponerla fuera del alcance de nuestros adversarios.
No fue un partido fcil, pero finalmente triunfamos, gracias principal-
mente a la firmeza y la regularidad del juego de Nahum, a su indoblegable
voluntad de vencer, y a la tenacidad, la concentracin y la confianza en s
mismo que lo distinguan. Y como siempre sucede en este deporte, el partido
se desarroll dentro del marco de respeto y fair play habitual, ello no obstante
la indisimulable contrariedad de nuestros rivales y la inocultable desilusin de
una familia reunida expresamente para festejar un triunfo que no pudo ser.
El lector de estas lneas se preguntar a esta altura: qu inters puede te-
ner evocar la vida de Nahum como deportista, como tenista, cuando para
No estamos solos
el comn de la gente lo atractivo de su historia personal fue la multifacti-
ca actividad cumplida en el mbito profesional, comunitario, acadmico,
poltico y periodstico? Pues slo por el motivo al que ya he aludido: su
ntima conviccin acerca de la importante influencia que ejerca su espacio
dedicado al deporte y al ejercicio fsico en los dems y variados crculos
ocupados por su rica y exitosa existencia. En mi amigo, el deporte no era
slo recreacin fsica; estaba incorporado a su vida como una necesidad
casi fisiolgica, como un insumo indispensable e insustituible para el cum- 231
plimiento de los mltiples quehaceres.

Finalmente, no deseo terminar esta sntesis sobre la trayectoria del Dr.
Bergstein como tenista, sin una referencia al significado que para l tena el
resultado del juego, el triunfo al final de cada partido.
En alguna de nuestras conversaciones hemos coincidido que la prctica
de todo deporte competitivo, no es un ejercicio destinado a crear una ima-
gen de uno mismo en relacin con los otros, ni un producto que slo tien-
da a valorar al ganador e ignorar las cualidades positivas de los que pierden.
De lo que se trata cuando competimos, como dice con acierto Timothy
Gallwey en su conocido opsculo sobre El juego interior del tenis, no es
derrotar al oponente, sino de superar los obstculos que ste representa. En
la verdadera competicin nadie es derrotado y los jugadores todos se be-
nefician de los esfuerzos realizados para superar los obstculos presentados
por el otro. Y al final del juego todo vuelve a la normalidad con un apretn
de manos entre los oponentes. As encaramos nuestra prctica deportiva.
Luego de practicar durante largos aos su deporte preferido, al acer-

carse a la dcada de los setenta, Nahum debi enfrentar la indeseada necesi-
dad de suspenderlo por prescripcin mdica y aceptar la recomendacin de
sustituirlo por un ejercicio ms acorde con su nueva condicin fsica. Fue

as que asumi el rol de caminante de paso ligero, con una presencia ma-
tutina diaria en la rambla de Pocitos, donde lo veamos practicar su marcha
al ritmo sostenido que su organismo poda resistir relajadamente.
En efecto, llegado el aviso de su mdico, puede decirse que hizo inme-
diatamente suyo el parntesis aforstico exaltado por Rod: cambiar sin
descaracterizarse. Y no fue, por cierto, un cambio por el cambio ni un
quiebre en su filosofa de vida; fue un cambio en el que colaboraron por
232 igual la necesidad, la voluntad y la confianza. De ah el optimismo con que
lo asumi, enaltecido por el asombro inagotable de su fuerza interior y sin
renunciar al ritmo majestuoso que haba siempre imprimido a su existencia.
En su recorrido diario como caminante, que lo mantuvo ocupado vir-
tualmente hasta el mismo da de su fallecimiento, o sea durante ms de una
dcada, alcanz metas similares a las que se haba habituado en su anterior
deporte, pero sin desplegar el mximo de esfuerzo fsico que ste exiga y
sin necesidad de imponerse una frrea concentracin mental. La ausencia
del factor ldico y competitivo, tan estimulante en el desafo frente a los
contendores de turno, hizo que ahora el desafo no fuera ante otros sino
ante s mismo, un desafo que se desarrollaba en un escenario bien distinto,
donde el murmullo del dilogo tenstico debi ceder el paso a un monlo-
go vivido casi en soledad.
Su nueva condicin de caminante le abri no obstante un amplio espa-
cio a la creatividad y regocijo intelectual. Andando, luego que su voluntad
y sus msculos se acostumbran a funcionar coordinadamente, su intelecto
se liberaba e ingresaba en ese amplio campo apto para la creacin de ideas
propio del mundo de ensueos que se apodera del caminante.
VI
Los aos fueron pasando y aproximndose a la dcada de los

ochenta, Nahum no quiso entregarse a la perspectiva de una vida frgil y
No estamos solos
sedentaria, ni dejar de lado el punto de equilibrio que haba logrado en el
pasado entre el esfuerzo fsico y el intelectual, como motor en su destacada
existencia.
Esta circunstancia lo llev a tomar la severa decisin de viajar al gran
pas del Norte, para someterse en una clnica especializada a una deli-
cada intervencin quirrgica, con el nimo de recuperar la fuerza fsica
que su desfalleciente vlvula mitral le vena restando en sus ltimos
tiempos. A esa tierra lejana haba resuelto llegar para jugar un nuevo 233
y gran partido, con la esperanza de salir airoso al amparo de su intacta

fortaleza intelectual y moral, pero sabiendo al mismo tiempo que se
someta a un difcil trance. Confi en que ganara la partida, tal como
haba ganado aquel memorable torneo en que fuimos compaeros, pero
finalmente el invencible rival decidi ganarle la partida determinando
su ingreso a la eternidad.
Tres das antes de partir, Nahum y su distinguida esposa me invitaron
como lo hacan de tanto en tanto- a compartir una cena en el hermoso
departamento de Pocitos, en la que me puso al tanto de su importante
decisin. Como las dems veces, fue una cena exquisita, preparada por su
esposa con la fineza de siempre, aunque en esta ocasin permeaba en el
dilogo, rico como siempre en noticias y comentarios mundanos, cierta
inquietud, reflejo inevitable de la trascendente decisin de mi amigo.
La ansiedad que Nahum procuraba vanamente ocultar con su habitual
porte y entereza, vena, no obstante, acompaada de una gran esperanza.
Era Aristteles quien deca; La esperanza es el sueo del hombre despier-
to. Fiel al aforismo del filsofo, Nahum parti con el estado de nimo
propio de quien suea salir airoso de un difcil trance.
Cada uno de nosotros vivimos la experiencia de nuestra ignorancia
acerca del da de nuestra muerte, ignorancia en virtud de la cual libramos
cheques al descubierto como si dispusiramos de la eternidad. Mi amigo
lo hizo una vez ms, esta vez guiado por la esperanza de volver restablecido

del viaje que emprenda, pero era consciente al mismo tiempo que su cielo
poda nublarse ms de la cuenta.
La partida definitiva del Dr. Bergstein es la ausencia permanente de un
amigo. No tengo respuesta sobre donde hoy transita su alma en esa Nada
o en ese puede ser que es la partida definitiva. Empero, lo conservo bien
presente en mi memoria como un hombre que cumpli a cabalidad y con
honor su proyecto de vida, con los muy destacados resultados que los que
234 lo conocieron pueden dar testimonio. Por mi parte, testimonio que fue un
buen amigo, un iluminado ser humano y un excelente compaero en la
prctica del tenis.
1
No estamos solos
La felicidad de ser judo
por Felicia Waininger de Soloducho * 235
Querida familia:
El tiempo pasa y no logro asumir que Nahum ya no est entre nosotros.

Su imagen sigue presente en nuestras vidas y su recuerdo es absolutamente
inolvidable.
Esa modalidad tan fuerte y tan peculiar que lo caracterizaba, siempre
interviniendo activamente en todos los temas de nuestro quehacer diario.
Esa mente que analizaba todo en su mayor y en su mnima expresin
con una inteligencia brillante, se cort abruptamente, fue raptado por
la muerte.
Quiero destacar especialmente una cualidad que yo siempre admir en
l y es la enorme valenta y orgullo respecto a su judasmo. Para l, ser judo
era una felicidad. Puede sonar extrao en un pueblo que vena de sufrir
tantas catstrofes y persecuciones a lo largo de los siglos.
Estoy convencida que hemos tenido una prdida enorme, en lo perso-
nal, en lo nacional -fue un gran uruguayo- y en lo comunitario, prdida te-
rrible e inigualable pues ha dejado un vaco imposible de llenar. Su muerte
priva a la colectividad juda de un referente ineludible, quizs uno de los
* Felicia Waininger de Soloducho (Montevideo, 1929) milit en el movimiento Hanoar Hatzioni

y fue secretaria de Bnei Brith.

ms lcidos y valientes que hemos tenido en estos primeros 100 aos de
existencia juda en el Uruguay.
Cuando retrocedo en el tiempo me viene a la memoria la imagen de
Nahum adolescente, hermoso mocetn, grande, robusto, como si la ima-
gen de futuros triunfos ya estuviese sealada en aquel entonces, tanto por
sus condiciones fsicas como intelectuales. Una especie de Camus, salvan-
do las distancias, que no tema ir contra la corriente: destilaba conviccin
236 y voluntad. Por eso, ya en aquellos das saba lo que quera de la vida y
conoca el camino que deseaba transitar.
Al escribir estas lneas y con la marea de los recuerdos asediando a lo
largo de muchsimos aos algunos de felicidad plena, otros tristsimos-
no puedo dejar de evocar la relacin de Nahum con Boris 28.
Lo conoc muy joven, en los das del Hanoar Hatzioni, cuando Boris
era la cabeza del movimiento juvenil sionista donde Nahum militaba.
Eran los das de los pioneros los jalutzim- y el nacimiento de Eretz Israel.
Imposible olvidar aquellos mifkadim29 de finales de los aos 40. Eran ro-
mnticos, respiraban herosmo. ramos jvenes de grandes ideales. A pesar
de su voz aguda, parecida a la de un silbato, Boris diriga el movimiento
con mano de hierro. l y Nahum se imaginaban en Israel, en un kibutz,
bajo el sol rajante del Nguev, construyendo el sueo de nuestros mayores.
En aquellos das Nahum sola decirnos que se vea a s mismo baaretz30
con una mano en el arado y la otra en el fusil.
La relacin de Nahum con Boris comenz el mismo da que Boris
arrib a Montevideo. Vena con sus padres procedentes de Beltz. La fa-
milia se instal en la casa de los tos Bergstein como sucedi a todos
los Bergstein y Schtz que llegaron a Montevideo entre 1929 y 1939-.
28 Boris Schtz (Beltz, 1926- Basilea,1976) contrajo matrimonio con la autora del presente tes-
timonio. Primo de Nahum e hijo de Julio Schtz y Blimche Presser. (N. de E.)
29 La clsica asamblea de los movimientos sionistas de entonces. (N. de E.)
30 Israel en hebreo. (N.de E.)
No estamos solos
All naci la amistad inquebrantable entre ambos nios y dur hasta la
muerte de Boris en 1976.
La complicidad entre los dos primos es una de las cosas lindas que pue-
den florecer en el seno de una familia an cuando Boris era unos pocos
aos mayor.
- Decile a tu madre que nos compre caramelos tramaba el primo
mayor.
- Si quers caramelos tens que hacerme los deberes replicaba el nio 237
Nahum en un esbozo de lo que ms tarde sera su perfil de componedor.

Desde que conoc a Boris mantuve una relacin muy estrecha con
Nahum y Nelly. Nuestras vidas transcurrieron en permanente conexin,
un resabio del clan que haban construido sus padres al llegar de Europa
Oriental. Las que llegbamos a la familia, o sea, las novias, tenamos que
pasar por la azarosa aprobacin de las temibles tas Jache, Frida y Henche31.
No quiero detenerme en recuerdos sepultados en el transcurso de los
siglos; adems cmo resaltar uno en desmedro de otro? Pero s quisiera re-
cordar el da que muri mi madre. En el cementerio le ped a Nahum que
dijera unas palabras. En el momento que comenz su sentida evocacin
se larg un fuerte chaparrn. Poco a poco los deudos buscaron refugio en
algn techo cercano, pero Nahum continu a pesar de que estaba empa-
pado (y embarrado). Al final, alrededor de la tumba, slo quedbamos la
parentela ms cercana. Nahum vio que no nos movamos y no interrumpi
ni acort aquello que quera decir. Es algo que valoro y que no olvidar.
31 La ta Jache es Clara Schtz de Bergstein (1908-1995), la madre de Nahum. Frida Schtz

de Roitman (1912-1982) es hermana de Clara mientras que Helena Henche Presser (1897-
1971) es su cuada, casada con Itzjak Schtz (1895-1958). Clara, Frida e Itzjak arribaron
a Montevideo procedentes de Beltz y de Viena. Los otros hermanos eran: Jos (1902-1978),
Julio (1893-1953), Herman (18?-19?) y Rafael (18?-19?). Salvo ste ltimo que permaneci
en Europa, los dems emigraron hacia Uruguay. (N. de E.)

La relacin con Isaac32 fue igualmente intensa. Las circunstancias eran
otras pero durante ms de 30 aos compartieron ideas y desvelos. Cuando
Isaac me ve escribir estas lneas me dice: es imposible poner por escrito
la claridad con que mi amigo Nahum me expona los temas que abord-
bamos en conversaciones que se prolongaban durante horas y horas. Me
llamaba la atencin que siempre tuviera una interpretacin clara de todos
los acontecimientos polticos, aunque no siempre estuvisemos de acuer-
238 do. Por esa razn, en no pocas oportunidades, mantuvo enfrentamientos
con otros integrantes de la comunidad juda pero jams rehus la discusin
con los que opinaban distinto. Hoy extrao cada vez ms su ausencia.
Y eso fue su vida, un xito en todos los sentidos, personal, familiar, co-
munitario. Nos falta su presencia y mucho. Van a pasar muchos aos para
que esta colectividad se de cuenta del rol que jug.
Ahora dir algo lindo y reconfortante, una gran verdad: vivi intensa-
mente y dej una huella imborrable.
1
32 Isaac Soloducho (Oszmania, 1924), actual marido de la autora. (N. de E.)
No estamos solos
Una pasin no secreta
por Ionatan Was * 239
Todos los pueblos poseen ritos de iniciacin: ceremonia de ingreso a la

comunidad y de compromiso con los ancestros que transitaron el mismo
camino desde el inicio de los tiempos. Los zules practican la circuncisin;
los dogones danzan embutidos en mscaras enormes; en Montevideo va-
mos al estadio. Es nuestra manera de insertarnos en la tradicin. La misma
emocin que recorre al zul y al dogn nos invade cuando acudimos al
Centenario por primera vez e inscribimos nuestro nombre en el libro del
ftbol uruguayo.
Sin embargo el primer recuerdo que tengo y que nos une a Pearol, a
Nahum y a m tuvo lugar en mayo de 1993 y no sucedi en el estadio sino
en la prosaica avenida 18 de Julio. El cuadro estaba en crisis, llevaba siete
aos sin ser campen uruguayo y Jos Pedro Damiani haba asumido la
presidencia. La campaa para atraer socios estaba en su apogeo y el nuevo
presidente instal una especie de carpa en una de las plazas de la principal
avenida ya no recuerdo en cul de ellas-, donde la gente iba con una foto
carn y se haca socia sin mucho trmite.
Hacia all me llev mi abuelo una fra tarde (en la foto estoy de cam-
pera). Sin saberlo an, entraba en los estamentos del mejor club de la
* Ionatan Was (Tel Aviv, 1981) es estudiante de ingeniera y periodista deportivo en diferentes
medios de Internet. Nieto de Nahum.

historia, el que llevo en las venas, y eso es y ser invalorable. Me apuntaron
como el socio 100.023. Todas las historias que se gestaron entre Nahum
y el primer campen de Amrica, me fueron llegando en forma paulatina,
a travs de los aos y en formato de tradicin oral; es que siempre haba
alguna historia que no haba salido del bal de los recuerdos y que uno
-embelesado- iba escuchando con deleite.
Pero cundo se inici l en el ftbol? Cundo pis el Centenario por
240 vez primera? Ante la insistencia y los ruegos del nio Nahum, a su padre
un inmigrante llegado al pas en 1927 y que muri en 1996 desconociendo
las reglas del ftbol- no le haba quedado ms remedio que llevarlo a un
clsico. A mi bisabuelo, que provena de la Galitzia polaca hoy Ucrania-
nunca le entr en la cabeza los festejos que presenci tras el logro del cam-
peonato olmpico de Amsterdam de 1928. O habrn sido los de 1930 y
su memoria de los ltimo aos le jug una mala pasada? (Quizs viera
todo aquello como una supersticin nativa!). Sucedi en 1944, fueron a la
Olmpica. Nahum lo rememoraba como si ese partido en el que Nacional
se qued sin quinquenio hubiese sucedido haca dos semanas, fresco en
la memoria de los hinchas. Al parecer, en la hora, un tal Ortiz, puntero
aurinegro, recibi un puetazo de Anbal Paz (le gustaba hacer vista) a
raz de un salivazo de aqul (cmo lo habr visto desde la Olmpica?). Fue
sancionado con un penal que Obdulio no perdon. Puro folclore.
Tengo muy viva en la memoria las primeras idas al Estadio con mi
abuelo. Siempre al palco, del lado derecho, para que pudiera estar cerca
de sus correligionarios del Partido Colorado a quienes yo ni conoca por
entonces. Las conversaciones de ftbol mejor dicho: la leyenda del ft-
bol- se iban colando en las charlas de la mesa o en el entretiempo de la
tribuna. Las discusiones futboleras, de tal o cual jugador, de alguna jugada
en particular, o hasta de los jueces, comenzaba ya de camino al Estadio,
continuaba durante el juego, y finalizaba en el camino de regreso, con
una sonrisa o un disgusto en los labios. Tambin, las tertulias de nuestro
No estamos solos
principal deporte se hacan presentes en los almuerzos familiares a viva voz,
provocando el desagrado lgico de quienes no sentan esa misma pasin.
Como en tantos otros temas, tambin en materia futbolera mi abuelo te-
na un pensamiento propio y una visin articulada de lo que suceda en el
campo de juego.
As fui sabiendo de sus tardes en la Platea Amrica en los aos 60
yendo a ver a Pearol o a Nacional indistintamente, siempre con su ami-
go inseparable scar. Uno manya, el otro bolso (eran socios de los dos 241
cuadros!). Aquella recordada delantera del Pearol de entonces pas a ser

parte integrante del paisaje familiar. Por ah tambin supe que la habilidad
de Sanfilippo le inspiraba un temor reverencial. Menos mal que el Nene
no jug mucho.
Para todos, siempre hay un jugador que se convierte en emblema de
su generacin y de su poca: para mis tos fue Fernando Morena, para mi
abuelo fue sin duda Alberto P. Spencer: al principio la hinchada no
lo quera, deca que era maula porque cuando vena a la carrera y Baeza
le tiraba un patadn, l saltaba y segua corriendo, nunca volv a ver una
zancada como la del ecuatoriano, pareca la de una pantera en la selva.
(Hace algunos aos, preguntado por un periodista quin le gustara ser si
le tocara volver a nacer, mi abuelo respondi sin esfuerzo: Spencer, un
Spencer judo).
Como ya dije, a partir de ese lejano 1993, Pearol, la actualidad del
equipo y sus jugadores, empez a ser parte de nuestra cotidianeidad. Ms
que eso, era el punto de inicio de cualquier charla, el arranque para hablar
de otra cosa -o no-, algo que en definitiva siempre serva para romper el
hielo del silencio. Porque era un tema de inters comn en el que ambos
-quin no?- tena su propia opinin formada: de ciertos jugadores, de
cmo tena que formar el equipo, y cosas por el estilo.
1995 fue un ao de vueltas olmpicas y festejos alocados. En una noche
de junio Pearol y el sorprendente Liverpool jugaban la final del torneo

Apertura. En el camino al Estadio, desde la calle Llamb, pasando por las
canchas de Central y Miramar, yo apuraba el paso, como haca siempre,
ya que no quera perderme la salida del equipo a la cancha; esto a mi
abuelo lo exasperaba un poco, dado que prefera llegar sobre la hora de
juego, y a veces hasta irse antes de que termine, en parte por el trnsito,
en parte porque mi abuelo senta esa necesidad perentoria de que cada
momento de su vida deba ser aprovechado al mximo. Pero volviendo
242 al partido, gan Pearol con un gol de Pacheco casi sin ngulo dando
comienzo a la singular historia de la relacin entre Nahum y el Tony: al
principio de amor, luego desencanto, y en los ltimos aos de franca
oposicin, no lo poda ver en la cancha porque siempre deca que quera
jugadores jvenes y rpidos y Pacheco aparentemente no encajaba en
esa categora.
Seguimos en el 95. Otra noche de final. Esta vez Pearol y Nacional
definen el campeonato Uruguayo. Vamos al palco, como siempre; estadio
lleno, llensimo. Estando el partido 2-0 para el Campen del Siglo, ONeill
pone el 2-1, y los nacionalfilos, que se estaban yendo del Estadio, frenaron
su salida. Unos segundos noms, ya que enseguida Pablo Bengoechea, el
bronceado y eterno capitn, puso el definitivo y lapidario 3-1 para Pearol.
Ya no haba vuelta atrs. Ms de medio pas grit con furia aquella con-
quista. Entre ellos Nahum; bah, no lo grit, se enloqueci, si hasta pareca
un enfervorizado fantico festejando en la tribuna msterdam. Nunca lo
vi gritar un gol as: iba y vena de un lado para otro descontroladamente.
Era el gol de la vuelta olmpica. As tambin empezaba otra historia, esta
vez con Pablo Javier, muy parecida a la secuencia que tuvo con Pacheco.
Podra citar ao por ao partidos y partidos con los subsecuentes co-
mentarios filosos de mi abuelo, no se salvaba nadie: dirigentes, tcnicos,
jugadores, hinchas.
El ao 97 es ao de quinquenio y de remontadas clsicas. La primera
el 19 de octubre: desde el palco festejamos ganar 4-3 despus de ir 1-3,
No estamos solos
a lo Pearol! Luego, el 5 de noviembre: 3-2 despus de ir 0-2; tambin
estaba mi to Mauricio al lado nuestro. Uno de los jugadores predilectos
de Nahum era el Lucho Romero: cmo saltaba. Por esa poca ya co-
noca los nombres de los que estaban alrededor en ese sector del palco: los
Sanguinetti, los Scaglia, los Soloducho; Nahum siempre se les acercaba
intentando iniciar alguna conversacin, que para mi sorpresa casi nunca
era de poltica sino de las vicisitudes del partido o de los errores, a su jui-
cio garrafales, y de los caprichos del tcnico de turno. Entonces ofreca 243
ronda de caf/chocolate para todos. Con Sanguinetti, en el estadio, lleg a

tener charlas filosficas, segn me cont, acerca de la vala o no del Tony
Pacheco.
De 1998, adems de varios partidos, recuerdo los debates, para de-
cirlo de la manera ms delicada posible, que mantena con la entraable
Nlida, la seora que trabajaba en su casa y rabiosa hincha de Nacional. Al
otro da de los clsicos, las cargadas recprocas duraban varios das. De ese
ao imposible olvidar el clsico en el que le anularon dos goles a Pearol
(derrota 4-2) y hasta el da de su muerte Nahum sigui recordando al juez
de aquel partido, (para los memoriosos, Olivier Viera). Por algo ser
Aprovecho para evocar una cena familiar en la casa de la calle Juan de
Len. Mi hermano Nicols, todava hincha tricolor (8 aos, no entenda
mucho), recibi de parte de su abuelo el mejor discurso que ste haya pro-
nunciado en vida. Hasta a la jurisprudencia debe haber recurrido! Dicho y
hecho: al da siguiente los aos ms oscuros ya haban pasado a la historia
de Nicols, haba sido debidamente persuadido y entrado en razn para ser
otra vez del aurinegro. En el ltimo clsico del ao -Pearol 2-1 (de atrs)
y vuelta olmpica- discutimos un poco porque yo me quera quedar hasta
el final de los finales y Nahum no. Sabs lo que haca Spencer? -me cont
de paso-, ganaba el campeonato y se iba al vestuario. En este partido hizo
un gol Daro Rodrguez, un jugador que cuando volvi a Pearol -ya vete-
rano, hasta hoy- fue muy resistido por Nahum.

Si evoco a mi abuelo y el ftbol es imposible no mencionar la casa de
la esquina de Feliciano Rodrguez y Francisco Llamb. Haba pertenecido
primero a mi bisabuelo materno y despus a mi abuelo y era nuestro pun-
to de encuentro la concentracin- aun cuando haca ya tiempo que la
residencia haba pasado a manos de otra familia. El camino que llevaba
desde all hasta el estadio, pasando por el costado del Club Uruguayo de
Tiro era otro ritual: creo que el sendero gastado sobre el pasto amarillento
244 y descuidado an guarda sus huellas.
Al igual que yo, mi abuelo poda ir al estadio a ver los partidos ms in-
trascendentes. En agosto de 2001, Pearol 0 Fnix 0. Haca un fro de mo-
rirse y la niebla caa sobre Montevideo; Nahum se quejaba, y Sanguinetti,
sentado a unos pasos (siempre en la fila de adelante y ligeramente hacia la
izquierda), le retruc: El ftbol es con fro, Nahum.
Los ltimos aos ya no iba tanto al estadio pero segua sufriendo y
disfrutando por televisin. Siempre llamaba por telfono para comentar el
partido y hasta en medio del mismo alguna jugada polmica.
En marzo de 2007 inici a su nieto menor Felipe- en la tradicin
aurinegra. Pearol 3 River 1. Por una cuestin de aos y de caprichos del
tiempo (y de la muerte), Felipe se perdi toda esta historia que acabo de
contar y que le habra tocado de no haber sido por la partida inesperada
de Nahum. La repeticin cclica en el tiempo pero estoy seguro que
cuando el hoy pequeo Felipe lleve a sus nietos a los clsicos del futuro,
sobrevolar sobre sus cabezas aquel otro arquetpico- de 1944 como si
la vida se inaugurase en cada Pearol-Nacional y el mundo pudiera as
perpetuarse.
Nada puede ilustrar mejor su pasin cuando en noviembre de 2009
haba ido a San Jos de Costa Rica a ver Costa Rica 0 Uruguay 1 durante
las eliminatorias para el mundial de Sudfrica. Junto a su hijo Mauricio y
Felipe, y con ms de 75 aos a cuestas, tuvieron que colarse entre la hin-
chada tica para evitar algn lo.
No estamos solos
En sus ltimos das en Cleveland, hablamos alguna vez por telfono
(siempre cerca suyo, por las dudas). Su pasin futbolera se mantena
intacta: con la voz estertrea, no dejaba de preguntar cmo iba el equipo
ni de protestar por qu haba puesto a tal jugador en lugar de aquel otro.
Mucho de lo poco que s de ftbol es gracias a mi abuelo. Como ya dije
mi pasin por este deporte se fue acrecentando a travs de l y se entron-
c con la de l. As sucede con la tradicin, cualquiera sea. Durante casi
veinte aos lo acompa a los partidos. A los jvenes no nos gusta mucho 245
or las historias pasadas del ftbol uruguayo; son una manera de negar el
presente. Pero son esos relatos los que permiten novelar la mejor historia
de nuestro balompi hasta convertirla en un mito casi bblico (por qu
Ondino Viera no quiso poner a Abbadie en el Mundial del 6633?). Esto
tuvo una gran influencia en sus hijos y en m. Quin de nosotros podra
olvidar su relato de lo que le pas el 16 de julio de 1950 mientras en el
Parque de los Aliados la radio le traa las imgenes de Maracan o cuando
horas ms tarde, sali a pasear de la mano de mi abuela por una 18 de Julio
improvisada en peatonal de bailanta y carnaval, en sus primeros aos de
amoros juveniles?
Todo esto viene a cuento, con todo el dolor del alma, porque considero
ntimamente que la tinta de una pluma gastada puede tener el mismo efec-
to liberador y lenitivo que una lgrima bajando en la mejilla. Y tambin,
a modo de humilde homenaje a mi abuelo: desde hace ya unos cuantos
meses, cada vez que entro al estadio siento que no estoy solo.
1
33 Otro captulo de esa novela que sola recordar fue el da que Juan E. Hohberg debut en un
clsico. En el vestuario, antes del comienzo del partido, Obdulio lo convoc a una audiencia:
"ch, pibe, ven un minuto que tenemos que hablar..." y se lo llev a un rincn donde aparen-
temente le dijo: "...en el primer trancazo con Tejera vas a ver las estrellas, como si te cayera
un tanque encima. Si en el segundo no las ve l, sos boleta para siempre...". Esta preclara
advertencia, es de su cosecha personal o lo habr inventado Hohberg? No me lo veo al Negro
Jefe fomentando su propia leyenda.

VIII
Adis
Est!
249
por Miriam Bergstein *
Est en todas partes: debajo de la almohada su pijama sigue doblado

igual que siempre, su aroma todava circula por el apartamento, su presen-
cia, su charme deambula en los placares atiborrados de viejos sweaters con el
pequeo lagarto aun impregnado de fragancia paco rabanne; con elegancia
sirviendo las copas de champagne en la terraza... qu difcil es estar en uno
de los lugares que ms disfrutaba, telfono en mano da y noche, saludan-
do a sus amigos. Feliz ao, papi.
1
* Miriam Bergstein (Montevideo, 1958) realiz estudios de diseo textil en el Shenkar College
de Tel Aviv donde se gradu en 1983. Ha incursionado en grfica especializndose en ilus-
traciones de libros, algunos de los cuales han sido traducidos y publicados en 5 idiomas. En
1989 regres a Uruguay y se vincul al Centro de Diseo Industrial para integrar su primera
generacin docente. En paralelo explora las posibilidades que ofrece el diseo de interiores y
el reciclaje de locales comerciales. En 2011 se gradu en la Universidad ORT. Esta evocacin
fue escrita el 31 de diciembre de 2011, el primer fin de ao sin Nahum.

Lo que mis nietos no entendern
251
por Melanie Was *
La fotografa en la biblioteca,
Un fragmento de papel enmarcado,
Un recuerdo que no se queda quieto,
Reverbera.
Planea entre libros y papeles;

Hace estallar al marco
Para que la meloda huya.
El retrato se rebela.
No ests, se resigna.
Busca una entonacin que siempre vuelve
Como las olas a la orilla.
Pero hay un resto que no se va:
Sedimento geolgico que fluye con las generaciones.
* Melanie Was (Tel Aviv, 1984) curs estudios en Ciencias de la Comunicacin y en Gerencia
Comercial en ORT. Paralelamente integr el elenco de la Compaa Teatral Italia Fausta en
Cenicienta (2008); Blancanieves y los siete enanitos (2010) y Cuatro mujeres en celo
(2011). Nieta de Nahum.

Todas las historias en esa fotografa,
Miles de das y de palabras se abalanzan,
Danzan con esa msica.
Esa cancin, el preciado tesoro que sostiene al mundo.
252 Dondequiera que ests, la cantar.

S que all lejos,
Entre las estrellas, tal vez...
En el estante la escena es siempre la misma

Pero el mundo ha cambiado, ahora es otro.
Es que cuando una persona parte el universo se transforma
Nada va a ser igual;
Se cort algo cuando todava no haba llegado al final.
Tu vida es la que nos justifica

(No s cmo)
Es ah donde nos reconocemos
Es la que vale la pena vivirse.
Un bal de ayeres
Se ha echado a andar, ahora sin prisa.
Una procesin de palabras, tus palabras.
Son las historias que un da contar a mis nietos
Y que no comprendern.
Siempre ah, en el mismo lugar,

Como las olas en el mar.
No estamos solos
Donde vaya vendr tu voz
Donde vayas vendr mi voz,
Aire que corre con el viento de los siglos.
(Hasta parecera que la muerte es lo opuesto a una separacin.)
Pero no tendr que esperar tanto. 253
No estoy tan segura que no ests conmigo,

En estas lneas
En el pulso
En esta conexin de estrellas con palabras
-Poemas y galaxias-
En esa fotografa de luz que va y viene
Y que no s a dnde ha ido a parar.
Dondequiera que ests te cantar

La historia sin fin que recitaste ayer.
Cancin sin voz.
No te preocupes, la s entonar.
Martina34 preguntaba:
Dios lo est arreglando?
Cundo lo manda de vuelta?
Acaba de invitarte a su cumpleaos de 6.
34 Martina Bergstein (Montevideo, 2006), prima de la autora; la menor de las nietas de Na-
hum (N. de E.)

Y as volvs, en otra forma
-La nica forma-
Menos fsica, ms transparente
Menos visible, ms notoria.
Reacia al tacto no te puedo tocar-
Viento que roza la piel me puede acariciar-,
254 Huye por los poros de este abrazo.
S, hay que dejarlo ir.

Adis Nahum y bienvenida la memoria.
Vuela en mi frente
Vela, llama, antorcha de aire que igual me quema,
Cancin.
Tranquilo abuelo, yo la cantar.

1
No estamos solos
Con buena cara todo se puede
por Tamar Clara Bergstein * 255
Con buena cara todo se puede es una de las frases que vienen a mi cabeza
cada vez que pienso en mi abuelo Nahum. Recuerdo que la mencionaba
especialmente los 31 de diciembre, cuando toda la familia se quedaba a
dormir en el apartamento de Punta del Este para celebrar el fin de ao.
Luego de que los invitados se haban ido, ramos ms de 15 personas para
tres cuartos y dos baos. El apartamento no era tan grande pero tenamos
la voluntad de quedarnos todos juntos ah. El problema se planteaba a la
hora de dormir, cuando nadie se pona de acuerdo: quin dorma en qu
lugar, a quin le tocaba en el silln, a quin en el colchn y quines seran
los afortunados de poder dormir en la cama (y como siempre los ms chi-
cos salamos perdiendo). Cuando todos nos estbamos quejando y algunos
amenazaban con llevarse las cosas e irse al hotel, apareca la voz siempre
optimista de Nahum: con buena cara todo se puede. (Claro: mi abuelo
tena su plaza asegurada!).
Esta es una de las cosas importantes que Nahum me ense: que siem-
pre que se quiera hacer algo, aunque las probabilidades sean muy pocas, si
realmente se quiere, va a salir todo bien. Para mi abuelo no haba imposi-
* Tamar Clara Bergstein (Montevideo, 1997) cursa 3er. ao de liceo en la EIHU-IAHU. Ha par-
ticipado en el programa Explo en Boston (2011-2012). Nieta de Nahum.

bles. l era un gran optimista y siempre que se trazaba un objetivo trataba
de hacer todo lo que estuviera a su alcance para poder lograrlo.
Nahum tambin tena enorme firmeza y determinacin. Mi segundo
nombre es Clara, en memoria de mi bisabuela Jache, la madre de Nahum.
Escuch historias muy lindas sobre ella. Segn cuentan, fue un personaje
estelar en la saga familiar y dicen que Nahum la quera mucho. Creo que l
hubiera deseado que se fuera mi primer nombre. Nada lo detuvo y siem-
256 pre me llam Clarita. Espero poder llegar a ser tan buena persona y con
tanta fuerza de voluntad como dicen que ella tena.
Hoy tengo 15 aos, me gustara ser abogada y seguir los pasos de mi
pap. Pero, al escribir este recuerdo, me doy cuenta que tambin estara
siguiendo los pasos de mi abuelo, embarcndome en un camino ms largo
y ms ancho. Ojal que esa noble profesin que puede llegar a ser la abo-
gaca, toque mi camino con la misma frrea determinacin con que toc
a mis mayores.
Y sobre todo, siento que me transmiti el sentido de la familia. Nada
poda ser ms importante para Nahum que tener a la familia unida a su
alrededor. Cualquier fecha era motivo para estar juntos: cumpleaos, ce-
lebraciones, festividades judas, aniversarios, o los almuerzos de los do-
mingos que se siguen haciendo hasta el da de hoy. Mi abuelo pasaba lista,
quines estaban, quines no, y a qu hora habamos llegado! Y esto que
en su momento me pareca irritante, especialmente si era yo la que llegaba
una hora tarde, ahora me doy cuenta de su importancia: estar todos juntos
reunidos como la familia que somos. Ahora ms que nunca que su lugar
en la mesa ha quedado vaco.
1
No estamos solos
El hechizo de todas las cosas 35
por Nelly Kleckin de Bergstein 257
Ds dio, Ds quit, Bendito sea Ds

Libro de Job, Cap 1 Vers 21
Nos pareci que era importante, en esta fecha, que todos aquellos que
de algn modo participaron en nuestras vidas, ya sea en el pasado o en el
presente, estuviesen hoy compartiendo con nosotros lo que en definitiva
no es otra cosa que un canto a la vida, a nuestra vida y a la vida de todos
nosotros.
Particularmente tengo necesidad de contarles cmo se forj esta aven-
tura. Cmo a la mejor de las aventuras no le falt su cuota de ardua convi-
vencia, de obstculos y traspis. Y tambin de duda, como sucede en toda
genuina travesa.
ramos jvenes hanoarim36 de 17 aos cuando comenz el preludio.
Empez con una amistad de adolescentes, en la cual cada uno relata-
35 La primera parte de El hechizo de todas las cosas reproduce las palabras pronunciadas el
29 de junio de 2007 en ocasin de cumplirse los 50 aos de casados de Nahum y Nelly. La
segunda parte recoge sus expresiones cuando se conmemoraron los 50 aos de la fundacin
de la Escuela Integral Hebreo Uruguaya, el 14 de mayo de 2012 (N. de E.).
36 Activistas del Hanoar Hatzioni, el Movimiento de las Juventudes Sionistas (N. de E.).

ba sus pasajes diarios con lujo de detalles. En una de esas noches de
amistosa intimidad Nahum me hizo una confidencia: la noche anterior
haba salido a bailar con una joven y sta lo haba entusiasmado. Las
consecuencias de ese relato marcaron su vida Fue tal el impacto que
me produjo esa confesin que me apart a pensar unos momentos, y
all sent y resolv que ese sera el hombre de mi vida. De ah en ms me
aboqu a la conquista.
258 Luego de largos y tormentosos vaivenes, siempre muy apasionados, lle-
gamos a las preliminares. No fue fcil llevarlo al altar.
Pero llegamos y continuamos de modo tal que hoy, 50 aos despus,
les puedo contar sin ningn tipo de hesitacin el secreto de nuestra con-
vivencia juntos.
No me arrepiento de aquella decisin que tom cuando tena 17 aos.
S por qu la tom. Siendo Nahum muy joven ejerca una atraccin muy
poderosa sobre los que le rodeaban, adems de una inquietud sin lmites.
Siempre tuvo una idea clara de cmo vivir la vida y un futuro por delante.
Por sobre todas esas cualidades me enamor de l.
Su manera de ser totalmente independiente promovi mi propia inde-
pendencia de espritu. Siempre supe aquello que poda alcanzar a su lado y
qu era aquello que me estaba vedado; entonces lo tuve claro.
Anduvimos entre luces y sombras. Las sombras cesaban con la fasci-
nacin de los viajes, con las inquietudes no siempre compartidas, con mi
aprendizaje al lado de quien tena el mundo en sus manos. Las luces siem-
pre traan gran fulgor.
Pasamos por muchos naufragios, no slo uno, en el sentido literal
de la palabra. Sobrevivimos esas pruebas, las que provocaban en m
un efecto alentador: la necesidad de superacin. Pasaron los aos y
me gradu como escribana cuando ya mis hijos estaban terminando la
primaria y as los disfrut plenamente. Al mismo tiempo comenc mis
actividades deportivas y, en medio del camino de la vida, como si me
No estamos solos
estuviera esperando, tuve una Maestra. Al igual que todo lo que nos
ense el naufragio, ella me ense la verdad y a travs de ese Libro
mgico que es nuestra Torah- a distinguir qu es lo importante de aque-
llo que no lo es.
Simultneamente Nahum vivi sus ideales y aspiraciones con la como-
didad que su inteligencia y carcter ofrecan, realizndose plenamente en
el deporte, en su profesin en la que recientemente cumpli 50 aos, en
su pasaje por el Derecho Penal, y en la actividad comunitaria, ya sea en la 259
fundacin de la Escuela Integral, ya sea en el Comit Central, y luego en

la vida poltica del pas. Yo viv a su lado el hechizo de todas estas cosas
que me llegaban y me enriquecan, y las antepuse a mis propios designios
y necesidades.
Nuestra vida en comn empez humildemente. Mi padre haba falle-
cido tres meses antes de la esperada boda y para comprar el vestido de no-
via, Nahum obtuvo un prstamo que en aquellos das el Banco Repblica
ofreca a los recin graduados. De all sali el vestido que Uds. vieron en la
invitacin a esta fiesta. Por esta razn (entre otras), y porque creemos en el
matrimonio, es que en este preciso momento, 50 aos despus, acabamos
de fundar una organizacin destinada a ayudar a aquellas novias judas que
atraviesan por esas mismas circunstancias difciles que nosotros tuvimos
que pasar en 1957.
La existencia fue generosa con nosotros. Tuvimos excelentes padres
quienes con caractersticas y en situaciones diferentes, sin duda, nos
brindaron lo mejor de s y fueron nuestros primeros maestros con su
ejemplo de trabajo y sacrificio. Tenemos tres hijos, cada uno de ellos
con sus talentos y virtudes, pero sentimos en cada uno de ellos que son
nuestros, y nos dieron nietos que tambin nos hacen sentir que nosotros
somos de ellos.
Por todo esto, y por la ternura con la que proyectamos esta ceremonia
y esta celebracin, agradezco a Ds que estuvo siempre tras nuestros pasos.

II
La vida junto a Nahum me llev por los derroteros ms inesperados. De

todas las cosas que nos tocaron vivir juntos, hay una que quisiera rescatar
entre las ruinas del tiempo, es una de las cosas que ms quiero y cuando la
recuerdo me doy cuenta cunto vali la pena: la fundacin de la Escuela
Integral Hebreo Uruguaya (EIHU).
260 Toda gran obra tiene tres caras: la que mira al pasado, la que mira al
presente, y la que mira al futuro.
Hacia fines de los 50, los hijos de la primera generacin de inmigrantes
comenzaban a formar sus familias. Eran hombres y mujeres casados, ms
o menos en las mismas edades, con nios en cuya educacin haba que
empezar a pensar. Nahum y yo no fuimos excepcin. Cuando qued emba-
razada de Miriam comenzamos a preguntarnos qu educacin queramos
para ella y para los hijos que esperbamos tener en el futuro. A Nahum
le preocupaba el tema sobremanera. No quera que a Miriam le ocurriese
lo que le sucedi a l: recibir educacin en dos canales diferentes. Por la
maana y parte de la tarde asista al Liceo Francs, para despus recibir de
manera alternativa- a un mor 37 que le enseara a leer y a escribir en hebreo
y con suerte algo de cultura juda. Las escuelas judas de la poca -todas a
tiempo parcial y llamadas complementarias- no satisfacan nuestras ne-
cesidades. Aspirbamos a algo diferente.
En aquel entonces, junto a otras parejas de nuestra edad, solamos in-
vitar a figuras reconocidas de la comunidad juda para hablar de temas
candentes de la sociedad. Haba hambre de saber y discutir, y se mbito
nos vino como anillo al dedo.
En los ltimos das de julio de 1958, el invitado de turno fue el enton-
ces Embajador de Israel, Don Itzjak Harkavi. Los memoriosos quizs re-
37 En hebreo: maestro. (N. de E.)
No estamos solos
cuerden la formacin de aquel ilustre embajador: haba sido maestro en las
colonias del Barn de Hirsch en Entre Ros, y era en esencia un hebrasta
y un idischista de alto vuelo. Era un hombre que al tiempo que irradiaba
el ms profundo idischkait 38, era dueo de una vasta cultura, juda y uni-
versal. Pero Harkavi tambin era un pedagogo. Y la referencia no es ociosa.
Terminado su discurso, Harkavi invit a los asistentes -unas 30 o 40
personas- a hacer preguntas, plantear inquietudes, expresar deseos. Su in-
tervencin haba tocado un nervio sensible en aquel pblico idealista y 261
pionero: la educacin juda.

Como un solo hombre y al unsono, dimos rienda suelta a algo que de
alguna manera planeaba en el sentir de todos: una Escuela Integral.
Entre los presentes haba ingenieros, qumicos, abogados, hombres y
mujeres provenientes de las disciplinas ms diversas. Pero no recuerdo que
entre ellos hubiese un pedagogo. Excepcin hecha del disertante. Harkavi
fue quien dio los primeros pasos. Sus palabras resuenan en mis odos an
al da de hoy: Ante todo, sepamos qu escuela queremos. Y Nahum res-
ponda: transmisin de valores judos en pie de igualdad con los restantes
conocimientos del saber universal sin que ninguna sea complementaria
de la otra. No haba mayores vacilaciones: todos queramos una escuela
juda, sionista y tradicional, y sobre todo, identidad juda. Si algo me sor-
prende tantos aos despus, es que hayamos llegado a un acuerdo sobre
temas tan esenciales en un abrir y cerrar de ojos y sin discusin alguna.
Tenamos ideales firmes.
Difcil olvidar el lugar donde se desarroll aquel encuentro y donde
naci la idea y germin la conviccin de fundar una escuela: Francisco
Llamb 1551. Era mi casa.
De inmediato se form una Comisin de Padres que asumi el compro-
miso que la hora reclamaba. Nos dividimos las primeras tareas: aprobacin
38 Refiere al universo judo; podra traducirse lo judo. (N. de E.)

por el Instituto de Enseanza Primaria; coordinacin con el Vaad Hajinuj 39
de la Kehil, sin el cual no podamos empezar, identificacin de un local
apropiado. La redaccin de los estatutos que regiran los principios funda-
mentales del Instituto corri de cargo de Nahum (Z"L), que era abogado
recibido haca poco tiempo. Entiendo que en lo sustancial esos estatutos se
mantienen en vigencia al da de hoy40.
Los hijos de aquellas parejas fueron los conejillos de indias de aquella
262 aventura. Necesitbamos un nmero mnimo de alumnos para arrancar.
Convinimos tambin en algunos postulados fundamentales: directivas
casi scuticas en el comportamiento. Vestimenta igual a la de las escuelas
pblicas: tnica blanca y moa azul. Maestros y Directores judos. Aqu no
podemos continuar sin recordar el esfuerzo (titnico) y la labor de la pri-
mera Directora General: Maestra Rosa Katz. Tuvo la labor de levantar los
cimientos educativos de la escuela; empez de cero. Recuerdo que Nahum
la secundaba a la hora de entrevistar a los futuros maestros.
Para albergar aquel emprendimiento se alquil un espacio sin mayores
pretensiones. El local de 21 de Setiembre fue suficiente para cobijar a los
primeros 70 alumnos.
Y un tema no menor: la financiacin. Esta provendra de los organis-
mos madre, de las cuotas asignadas a los fundadores, y de aquellos que
entendieran y se identificaran con la causa y quisieran hacerlo. Vienen a
mi memoria algunos nombres heroicos entre aquella generacin de fun-
dadores: Chil Rajchman (ZL), Jos Haymann (ZL), Felipe Levinson y
Enrique Mitelman (ambos hasta los 120!).
39 Departamento de Educacin. (N. de E.)

40 Recuerdo un punto de especial preocupacin para Nahum: procurar que no se desnaturalizara
el sentido y el espritu que haban animado la fundacin de la escuela. Por eso incluy una
disposicin en virtud de la cual se reconoca a los padres fundadores un derecho perpetuo a vo-
tar en las asambleas generales, aun cuando ya no fueran padres de alumnos de la institucin.
Desconozco si esa norma subsiste en los estatutos vigentes.
No estamos solos
Se form una Comisin de Madres que con igual entusiasmo se lanz a
la tarea de conseguir los primeros alumnos inscriptos. El desafo era hacer
nios para la escuela. Y lo hicimos con los argumentos ms inverosmiles,
programas de radio y TV, festivales, y, sobre todo, un empuje y una mo-
tivacin que no dejan de conmoverme. El da que los alumnos de primer
ao cantaron los himnos nacionales de Uruguay e Israel, no lo poda creer.
Lo habamos conseguido.
El nmero de alumnos creci rpidamente. Alquilamos el edificio de 263
enfrente para dar cabida al caudal de alumnos que creca sin pausa y que
por entonces ya eran suficientes para un tercer ao, a tiempo completo y
almuerzo incluido. El primer almuerzo lo preparamos y los servimos las
Madres. No mucho tiempo despus surgi la oportunidad de adquirir la
sede de entonces del British School, que se iba a otro barrio. Necesitbamos
los recursos. (Nosotros nunca tuvimos subvenciones gubernamentales de
otros pases). Los padres que conformaban la Direccin de la Escuela se hi-
cieron personal y solidariamente responsables. Para la firma de la Escritura
de Compraventa fue designada la Esc. Margarita Fogel de Steinberg (que
renunci al cobro de sus honorarios)41.
Todos mis nietos pasaron por esta escuela o estn pasando por ella. Ni
que lo hubiera soado aquella lejana noche de Llamb 1551.
Esta es la historia relatada por una de las mujeres que dio de s para la
realizacin de un sueo. Tal vez sus recuerdos estn distorsionados por la
idealizacin y el paso del tiempo. Pero sin duda, esta fue la tarea ms grati-
ficante de mi vida junto a Nahum. Si algo d, mucho ms fue lo que recib.
Es emocionante mirar para atrs y ver lo que ha prosperado de todo
aquello. Es como una planta: renueva sus hojas todos los aos.
41 En la seccin fotogrfica de este libro se reproduce el momento en que se firm la escritura de

la promesa de compraventa as como la noticia publicada en el diario idisch de Montevideo
Haint el 26 de marzo de 1964.

He aqu las tres caras del comienzo: el pasado fuimos nosotros en mi
casa de la calle Llamb donde decidimos crear la escuela. El presente son
ustedes, 50 aos despus; y el futuro son vuestros hijos y los hijos de sus
264 hijos, que dentro de 50 aos evocarn este momento.
Posdata de 2012
Nahum fue mi esposo, mi amante, mi maestro.

A su lado viv una vida fascinante, salpicada de fugaces y oscuras chispas,
que rpidamente recobraban su luz.
Su ausencia est unida a mi ser por un hilo, delgado y brillante que no se
rompe, un hilo iluminado por recuerdos permanentes: pantallazos que van y
vienen y que slo es posible compartirlos dentro de nuestra larga convivencia.
La resignacin no se ha apoderado de m.
Pero tal vez, a pesar del tiempo y el espacio que nos separa, en esa frontera
tenue que es la que separa la vida y la muerte, D`s nos de la oportunidad de
unir para siempre nuestras almas.
1
No estamos solos
265
Nahum a los 4 aos, en 1936, y en Piripolis,

a los 12 aos, en 1944.
266
Fragmento de su discurso de Bar Mitzvah,

en idisch, sobre hojas Tabar. Montevideo, 1945.
267
Con sus padres, Joel y Clara, y su

hermana Perla. Piripolis, 1940.
Con Joel, Clara y Perla, el da de su Bar-Mitzvah.

Montevideo, 1945.
268
Fotografa aparecida en el diario Accin el 1 de julio de 1953 a bordo del Louis Lumiere. Grupo de viajes de
la Facultad de Derecho con destino a Ro de Janeiro. En la fila de atrs, en tercer y quinto lugar, de izquierda a
derecha, se encuentran Nelly y Nahum.
269
Nelly, 1959.
Recin despertado. Pars, 1956.

270
Despedida de soltero de Nahum.
Sentados de izquierda a derecha: Abraham Chiche Kleckin, David

Goldberg, Isaac Iche Bergstein, Felipe Levinson,
Nahum, Hilario Biderman, scar Olesker, Mauricio
Waiserbas y Norberto Schtz.
Parados de izquierda a derecha: Pinkus Felder, Bernardo
Schtz, Jacobo Goldberg, Boris Schtz, Elas Schtz,
Benito Roitman, Roberto Wajner, Nahum Nue Schtz,
Mario Kronenberg, Arnoldo Aronowitz y Norberto Schtz.
Montevideo, 1957.
271
29 de junio de 1957.
272
Luna de miel. Bariloche, 1957.

(Derecha) Nahum y Nelly momentos despus de
haber sido rescatados. 10 de julio de 1963, fotografa
recogida de la edicin de El Diario.
(Abajo) Portada del diario El Pas: la trgica 273

noche del naufragio. En la foto a la derecha, y en
un segundo plano, Nahum, dando sus primeros
pasos en tierra firme. 10 de julio de 1963.
El Vapor de la Carrera Ciudad de Asuncin, luego del incendio, varado en el lodo, con la proa intacta y el resto
calcinado (fotografa: www.miuruguay.tk, posteado el 11/07/09).
274
La comisin directiva de la Escuela Integral Hebreo Uruguaya (EIHU) junto a autoridades del British School al
momento de firmarse el compromiso de compraventa del actual edificio escolar.
En foto superior, publicacin del evento en el diario idisch de Montevideo, Haint. 26 de marzo de 1964.
275
En el Muro de los Lamentos. Jerusaln, 1969.

276
Con scar Olesker en la Asociacin

Cristiana Femenina, 1962.
Escena perteneciente al match disputado

entre Ernesto Ros (Argentina) y
Nahum durante el 1er Campeonato
Sudamericano de Clubes Campeones de
Veteranos. Porto Alegre, 1978.
277
(Arriba) Con Itzjak Shamir.

Punta del Este, 1982.
Con Ygal Alon,

pionero del Palmaj.
Jerusaln, 1979.
278
Depositando la solicitud de liberacin del Prof. Josef Begn en el buzn de la Embajada de la URSS, acompaado
de Pedro Sclofsky y Julio Bensin. Montevideo, 30 de julio de 1983.
279
Con el Gral. Lber Seregni, 1984.
Frase de la Semana, Bsqueda. 28 de noviembre de 1984.

280
Visita del Arzobispo Monseor Gottardi al Comit Central Israelita del Uruguay. 2 de octubre de 1985.
281
Con Julio Mara Sanguinetti en la residencia de la calle Joaqun Surez y Reyes, 1987.
Detrs, el cuadro de Doa Matilde Pacheco, esposa de Don Jos Batlle y Ordoez, pintado por Jos Cneo.
282
Con Adela Reta y Mario Vargas Llosa. Montevideo, 1988.
Con Jos Jerozolimsky, fundador del Semanario Hebreo (durante un breve parntesis
Yero deleg en Nahum la direccin de la publicacin), 1992.
283
Adela Reta. La Doctora, 1990.
Con Adela Reta y Ofelia Grezzi. Montevideo, 1989.

284
Caricatura de Nahum por Hogue en El Da.

19 de agosto de 1988.
285
Nahum en el Reichstag. Berln, 1999.

286
Cruz Oficial de la Orden de Mrito de la Repblica de

Polonia, concedida a Nahum en 2003.
Premio Jerusaln otorgado en 2002.

287
La familia en ocasin del 50 aniversario de casados de Nahum y Nelly, 2007.

288
Caricatura de Nahum por Julio Mara Sanguinetti, 2005.

IX
Homenaje de la Cmara de
Representantes
Homenaje de la Cmara de Representantes 42
SEOR PRESIDENTE (Luis Lacalle Pou).- Habiendo nmero, est 291
abierta la sesin.
(Es la hora 15 y 22)
-Se entra al orden del da con la consideracin del asunto motivo de la

convocatoria: Seor ex Representante Nacional Nahum Bergstein.
(Homenaje con motivo de su reciente fallecimiento).
Queremos saludar al doctor Julio Mara Sanguinetti Coirolo, al seor

Tabar Hackenbruch Alberti, al doctor Alejo Fernndez Chaves, al seor
Gustavo Osta, al contador Ariel Davrieux, al ingeniero Gustavo Sacco,
al contador Max Sapolinsky, al contador Ricardo Molinelli y al doctor
Elas Bluth, quienes se encuentran en el palco izquierdo, as como a los
familiares del homenajeado: su esposa, seora Nelly Kleckin de Bergstein,
a sus hijos, seora Miriam Bergstein y seor Jons Bergstein, a sus nie-
tos, Ionatan Was, Melanie Was y Nicols Was, y Tamar Bergstein, Dbora
Bergstein y Ruth Bergstein, a su nuera, seora Orit Eijenberg, y a su yerno,
seor Sal Einhorn, que se encuentran en el palco de la derecha.
42 Versin taquigrfica de la sesin del 1 de junio de 2011 de la Cmara de Representantes.

Tiene la palabra la seora Diputada Montaner.
SEORA MONTANER.- Seor Presidente: desde mi banca, tambin

saludo a la familia de nuestro querido compaero Nahum Bergstein y a
todos los compaeros que se han trasladado desde el interior del pas para
hacer posible este homenaje. Asimismo, quiero saludar expresamente al
ex Presidente Julio Mara Sanguinetti, a las autoridades presentes, y a las
292 autoridades e integrantes de las instituciones de la colectividad israelita.
Nos hemos convocado en el da de hoy en esta Cmara para home-
najear a un dilecto hijo de este Parlamento: el doctor Nahum Bergstein.
Somos conscientes de que estamos interfiriendo en momentos difciles, de
profundo dolor para los familiares y los amigos, ante la reciente desapari-
cin de alguien muy querido por ellos, pero aquellos que trabajamos junto
a Nahum, que lo conocimos, que aprendimos a quererlo y a respetarlo,
no podamos mantenernos al margen de este hecho; debamos estar aqu,
recreando esa magnfica figura.
Nahum, casado con su querida Nelly, padre de tres hijos -Mauricio,
Miriam y Jons-, abuelo de ocho nietos, era un hombre de profundo senti-
miento familiar, que dejaba expuesto en infinidad de circunstancias.
Realmente, hoy quiero referirme a la personalidad y a la filosofa de
alguien a quien le gustaba definirse a s mismo como un hombre judo,
uruguayo, sionista y liberal. Por cierto que esto haca de Nahum una figura
singular. Cuando reflexionaba sobre las expresiones que acabo de referir,
deca: Mi judasmo no le va en zaga al de mi padre, un hombre para quien
el judasmo, su cdigo de conducta, su esencia, su cultura y su fe, fueron
desde siempre su propia esencia. Mi padre respira en judo. Yo no me sien-
to menos judo que l.
Al referirse a su ser uruguayo, Nahum deca que no le iba en zaga al
de la doctora Adela Reta, quien a su modo de ver era el ejemplo de los
valores y de la esencia superior del ser nacional. Tampoco se senta menos
No estamos solos
sionista que sus amigos sionistas, ese grupo de sionistas adolescentes que
un da hicieron el ali, palabra hebrea que significa literalmente hacer la
vida, pero que conceptualmente quiere decir emigrar a Israel, a buscar su
patria, su tierra prometida, o antes de la creacin del Estado de Israel, ir a
Palestina.
Y se denominaba liberal, liberal de concepcin universal. Por eso creo
que es un hombre singular que dio relieve a este Parlamento, porque fue un
hijo de dos patrias, de dos naciones, comprometido con las dos, y nos dej 293
una enseanza increble: puede tenerse esas dos nacionalidades sin que ello
implique una contradiccin, sino un fortalecimiento y un enriquecimien-
to en lo que hace a la pluralidad de este Parlamento.
Nahum fue hijo de inmigrantes que vinieron de la polaca Galitzia, del
antiguo Imperio Austrohngaro. Nace en 1932, en un hogar donde le
ensearon por encima de todas las cosas los valores de la solidaridad, de
la sobrevivencia y de los derechos humanos, que Nahum aplic tanto en
la Europa incendiaria para los compaeros de su colectividad como en
Uruguay, cuando las instituciones no estaban vigentes; fue un gran defen-
sor de muchas personas que felizmente son un testimonio viviente de ello.
Conoce lo que representa tener la amenaza en su propia piel, en su
ADN, por lo que fue el holocausto de la Europa incendiaria; su to Jos y
su padre juntaban dinero para poder traer a sus familiares a este Uruguay
libre para buscar la paz, la libertad; por eso, siempre am y se sinti hijo de
esta patria, de esta tierra.
Me gusta muchsimo referir la definicin conceptual que l deca que se
deba hacer -como deca Feldman-: Mi pueblo fue un refugiado; no fue
un inmigrante.
Consideramos que nos dej muchas cosas interesantes. Ejemplo de ello
fue un relato que hizo sobre el baile nacional de Israel, el Hora, que gustaba
mucho a los adolescentes de la colectividad israelita y juda. l asegura-
ba que no haba que estigmatizar el trmino judo, haba que utilizarlo

con mucho honor. l dijo que el Hora ms feliz en su vida haba sido
aquel en el que los adolescentes y no tan adolescentes bailaron en la Plaza
Independencia, con estrofas de hebreo y en yiddish, e hicieron un anillo
alrededor del monumento al prcer porque ese da, el 29 de noviembre de
1947, Naciones Unidas aprob el plan de particin por el que se cre el
Estado de Israel, que se independizara al ao siguiente. Nahum expres:
Ese fue el Hora ms feliz de mi vida. Sent que nosotros, el pueblo judo,
294 tenamos la tierra prometida.
Como joven y adolescente siempre fue inquieto y as lo manifest en la
Facultad de Derecho. Se sum a todos los movimientos estudiantiles y se
afili a la Agrupacin Gremialismo Autntico del Centro de Estudiantes
de Derecho, que acta como nexo con la FEUU. De esa forma se desahoga
y realiza confrontaciones ideolgicas, porque Nahum comenz siendo so-
cialista y tuvo debates muy ricos. Cuando llega a recibirse de abogado y se
convierte en un penalista extraordinario -al decir de nuestro compaero, el
doctor Alejo Fernndez Chaves; lo dice siempre y me parece que con auto-
ridad-, deja la militancia estudiantil y comienza a desahogar sus impulsos
internos escribiendo en el semanario Marcha, con seudnimo Abraxas.
Sabemos que tambin escribi -y lo hizo hasta ltimo momento- columnas
en La Repblica, y su ltimo artculo fue acerca de Diego Forln. A ttulo
informativo, debo decir que profesaba una fe ineluctable hacia su querido
equipo Pearol. Nahum era un apasionado de todas las cosas de la vida; no
se retraa a ningn mbito. Tambin escriba en el Semanario Hebreo.
A principios de la dcada del sesenta manifiesta una inquietud muy
grande porque no haba una escuela integral en la que su colectividad juda
pudiera dar una formacin e impulsos educativos a los nios y a los jvenes
judos, y que estos llevaran a su casa todo lo que se les pudiera ensear de
la fe, de la cultura, de la conciencia. As es como se inaugura y se pone en
marcha la Escuela Integral Hebreo-Uruguaya.
No estamos solos
En 1981 fue designado para la Presidencia del Comit Central Israelita
del Uruguay, pero como l muy bien deca, siendo ciudadano categora
C no pudo asumir en forma inmediata. Todos recordamos que en aquel
entonces la categora C limitaba la actividad de un ciudadano por estar
vinculado con lo que el rgimen del momento entenda ideologas o mani-
festaciones no convenientes.
Entonces, asumi despus, pero abraz el cargo con una pasin tan
grande, involucrando a su colectividad israelita juda con el acontecer de 295
nuestro pas durante el retorno de la democracia, que l se enorgulleca de

decir: Llevamos al Comit Central Israelita al acto del Obelisco de 1983.
Participamos. Adherimos a lo que fue un acto importantsimo en instancias
de la apertura y del retorno a la democracia.
l negaba monolticamente que su colectividad pudiera expresar-
se mediante un solo partido porque crea en la participacin y en el
pluralismo de ideas. Entonces, de forma inmediata comenz a llevar al
Comit Central Israelita a aquellos candidatos, a aquellas personas que
tenan incidencia en el acontecer de la vida nacional. Llev al Presidente
Sanguinetti, a Wilson Ferreira Aldunate, entre otras muchas personali-
dades, al seno del Comit Central Israelita para dialogar con su colectivi-
dad, para que se la escuchara. Realmente, fueron magnficas jornadas de
intercambio y de formacin.
l senta una devocin y una amistad increble por la doctora Adela
Reta; la consideraba una mujer de valores esenciales, una persona de com-
promiso liberal. Entonces, ingresa al Partido Colorado con mucha fuerza y
en 1988 es Subsecretario de Educacin y Cultura durante la Presidencia de
Julio Mara Sanguinetti. Se desempe como pez en el agua porque Nahum
era un hombre de la cultura.
Al decir del compaero Ronald Pais, era un embajador en potencia, por-
que con su espritu omnicomprensivo, dialogante, entendiendo al otro an-

tes que a s mismo -como deca l- para poder llegar a un acuerdo, demostr
su grandeza y su pluralidad.
Tuvo afinidad y respeto por la figura de Wilson Ferreira Aldunate. Tanto
fue as que se enorgulleca de integrar la Fundacin Wilson Ferreira Aldunate.
Quiero terminar contando dos ancdotas que van a describir a Nahum
en lo humano, ms all de lo impresionante que fue en lo acadmico y en lo
cultural, pues fue acercando la cultura a esta Casa, enriqueciendo los debates.
296 Una fra noche de junio, en una de esas sesiones que por ser tan larga
los legisladores perdemos el hilo de la cuestin, me dice: Hace muchos
aos sobreviv a algo peor que a esta sesin. Le pregunt a qu se refera y
me dijo: A un naufragio en aguas heladas del Ro de la Plata. Me empez
a contar, sin mucha estridencia ni de manera altisonante, con esa mesura
que tena, con ese carcter moderado, que al no salir su avin, con su es-
posa, Nelly, se toman el Vapor de la Carrera. Pasa algo; el Capitn entra en
sueos y se empieza a incendiar la embarcacin. Tienen que tirar maderas
al ro, detrs de las cuales van ellos. l, en una tarea de supervivencia -que
aprendi en su esencia juda de sobreviviente-, empez a pedirle a su espo-
sa, Nelly, embarazada de siete meses, que no se durmiera, que moviera las
piernas hasta que los rescataran de las heladas aguas del Ro de la Plata. l
tena que ayudar a su mujer y a su hijo.
As como me contaba esto con tono mesurado, tambin me contaba
algo con una mirada ya ms pcara: Te voy a contar algo. Cuando se eli-
ge el Presidente del Comit Central Israelita, la mecnica es que haga un
discurso y, luego, la concurrencia le haga preguntas. No fue as conmigo
porque como yo les habl dos horas y media, a los sobrevivientes les que-
daron fuerzas slo para irse. Entonces, obvi las preguntas.
Era un hombre magnfico.
Termino diciendo dos cosas que me parecen de suma importancia.
Nahum Bergstein se caracterizaba por su perseverancia. Mire usted, seor
Presidente, las cosas impresionantes que nos depara el destino! Nahum fa-
No estamos solos
llece el 1 de mayo -no estaba ac- y a los dos das se aprueba en esta Cmara
un proyecto de ley cuyo artculo 1 dice: Declrase el 27 de enero de cada
ao Da de Recordacin de las Vctimas del Holocausto, honrando la
memoria y dignidad de las vctimas del pueblo judo y otros colectivos.
Este es el mejor homenaje que le hicimos a Nahum Bergstein, ese
Nahum que deca: Cuando atravieso en el vuelo las aguas azules del
Mediterrneo y cede ante mis ojos una lnea recta abrupta que me muestra
la costa oeste de Israel, siento la emocin de mi patria y de mi tierra, la 297
misma que siento cuando atravieso las aguas del Ro de la Plata y veo el
paisaje campero, rectangular, de tierras de esta otra patria.
Hombre de dos patrias, de dos naciones, es un compaero cuyo recuer-
do no podamos dejar de traer a este Parlamento.
Muchas gracias.
(Aplausos en la Sala y en la barra)
SEOR SANDER.- Me permite una interrupcin?
SEORA MONTANER.- S, seor Diputado.
SEOR PRESIDENTE (Luis Lacalle Pou).- Puede interrumpir el seor

Diputado.
SEOR SANDER.- Seor Presidente: no conocimos en forma personal

a Nahum Bergstein. Lo empec a conocer cuando espontneamente, das
pasados, la Cmara, al votar un proyecto de ley sobre el holocausto, empe-
z a rendirle tributo al saber de su fallecimiento.
Las creencias religiosas de Nahum dicen que una persona est viva slo
cuando recibe el soplo sagrado, el aliento divino que dar razn a su ser
y a su vida. Desde otras fronteras interpretativas sobre la vida, considero

que Nahum tuvo algo ms que el soplo divino: transform en sagrado
todo aquello que concerna a lo humano. Nada era una rutina. Nada era
ordinario. Nada era prescindible o menos importante. Eso, en suma, es
transformar la vida en algo con valor sagrado.
Transform los posibles estigmas en sus fortalezas, y todo aquello que
por la memoria de su pueblo podra haberlo amedrentado, lo convirti en
ms fuerte, en ms resistente, en un pilar para la lucha contra todos los
298 tipos de discriminacin. Eso es lo que aprend de este hombre, que fue
legislador, Ministro, abogado, pero por sobre todas las cosas, alguien que
tuvo el soplo divino para hacer de su vida algo que valiera la pena recordar,
algo que valiera la pena emular.
A sus ex compaeros del Cuerpo, a sus amigos, a su colectividad juda,
a su familia, a nuestro Partido Colorado, nuestros respetos y condolencias.
En mi nombre y en el de la bancada batllista, de la cual form parte como
Senador y Diputado, quiero decirles lo que siempre l proclamaba, en bro-
ma, al terminar el debate de una ley: Agradezcan, che.
Nahum: cumpliste por dems. Gracias, muchas gracias.
Gracias, seor Presidente.
SEOR PRESIDENTE (Luis Lacalle Pou).- Antes de continuar con la lis-

ta de oradores, queremos saludar a los seores Senadores Pedro Bordaberry,
Jos Amorn Batlle, Alfredo Solari, Ope Pasquet y Tabar Viera, que se en-
cuentran presenciando este homenaje.
Tiene la palabra el seor Diputado Borsari Brenna.
No estamos solos
SEOR BORSARI BRENNA.- Seor Presidente: en nombre del Partido
Nacional queremos hacer llegar nuestra palabra ante el fallecimiento de
Najum Bergstein, primero, a su familia, representada por Nelly, su espo-
sa, por Jons, su hijo y por los dems familiares aqu presentes en el palco,
y, naturalmente, a sus compaeros de Partido.
Najum -como yo lo llamaba- me deca: Sos el nico blanco que
decs mi nombre bien dicho: Najum, que as se pronuncia. Siempre tu-
vimos una muy buena relacin; compartimos en esta Sala creo que dos 299
Legislaturas y supe ver en l a un parlamentario por naturaleza, a un

hombre que amaba esta institucin, en la cual desarroll una gran labor
porque sus intervenciones, no solamente en Cmara, sino tambin en las
Comisiones, siempre eran escuchadas por todos.
Antes de internarme en el tema de su vocacin, permtaseme decir que
l era un hombre de familia, por la que tena una gran devocin. Siempre
me hablaba de su familia, y ese, desde mi punto de vista, es un aspecto
importantsimo para un ser humano, sobre todo para alguien de la poca
actual, en que el relativismo est campeando a lo largo y ancho del mundo
incluyendo, entre otros, el concepto de familia. Era tambin un hombre
de partido que orgullosamente llevaba la divisa de nuestro tradicional ad-
versario, el Partido Colorado, al que quera y se dedicaba en forma total y
absoluta. Fue un hombre leal al ex Presidente Sanguinetti: pude ver cmo
lo defenda en esta Casa en los ms duros momentos, en los cuales hay
que tener coraje para enfrentar dialcticamente discursos ideolgicos, a
favor o en contra de un proyecto de ley de ese Gobierno. Y all estaba,
siempre en primera lnea, el doctor Najum Bergstein. Imagino que el
propio Presidente Sanguinetti y mis dos amigos, el ex Ministro del Interior
Alejo Fernndez Chaves y Gustavo Osta, representan su guardia poltica
en el Partido Colorado, naturalmente que entre otros, pero me refiero a
ellos porque los identifico como los amigos ms cercanos, polticamente
hablando. Por lo tanto, a ellos, a su familia y a su Partido les trasmitimos

nuestro sentimiento ms profundo al decir que ha dejado este mundo un
dirigente poltico y una persona que se dedic a su patria, que se dedic a
su pas y que se dedic a su Partido.
Fue Diputado, Senador, Subsecretario de Educacin y Cultura cuando
la doctora Adela Reta fue Ministra de esa Cartera. Fue un brillante pro-
fesor de Derecho Penal en la Universidad de la Repblica, tambin junto
a la doctora Adela Reta. Adems, fue autor de libros trascendentes, como
300 Los delitos de prevaricato, Delito y discriminacin racial, El delito de
violacin del secreto bancario y una obra que lo destaca por encima de
todas, el libro Judo: una experiencia uruguaya, que edit en 1993, en
el que relata su peripecia personal y la de su familia con un sentimiento
muy profundo. All cuenta la historia de sus padres, de su familia y de los
inmigrantes. Realmente, vale la pena leerlo.
Fue un hombre de una muy intensa vida cultural: Presidente del
Comit Central Israelita del Uruguay, Presidente del Consejo de Derechos
de Autor, Coordinador de la Ctedra de Idioma y Cultura Hebrea de la
Facultad de Humanidades, integrante del Comit Internacional de la
UNESCO para implementar la Resolucin de 1974 sobre la educacin
para la comprensin, la cooperacin y la paz internacionales y la educacin
relativa a los derechos humanos y las libertades fundamentales; miembro
fundador -como bien deca la seora Diputada Montaner- de la Fundacin
Wilson Ferreira Aldunate, miembro de la Comisin de tica Mdica del
Ministerio de Salud Pblica, en fin, podramos estar un rato ms enume-
rando su vasta actividad acadmica y poltica.
En definitiva, fue un hombre por todo lo alto: fue un ejemplar ciudadano
uruguayo; su Partido y el sistema poltico pueden estar orgullosos de haber teni-
do aqu, ocupando una de estas bancas, a un hombre como l. Fue un intelec-
tual lcido y, por sobre todas las cosas, seor Presidente, una persona de bien.
Para finalizar, quiero decir que hoy esta institucin se viste de luto por
la desaparicin fsica de Najum Bergstein, un hombre de bien.
No estamos solos
SEOR PRESIDENTE (Luis Lacalle Pou).- Continuando con la lista de

oradores, tiene la palabra el seor Diputado Orrico.
SEOR ORRICO.- Seor Presidente: en nombre de la bancada del Frente
Amplio es para m un altsimo honor intervenir en este acto de homenaje
a Nahum Bergstein. Que me perdone el seor Diputado Borsari Brenna, 301
pero no me sale decir Najum: para m siempre fue Nahum, por lo que
seguiremos dicindole as.
Como ya se ha mencionado, Nahum fue Senador, Diputado,
Subsecretario de Estado, Presidente del Comit Central Israelita del
Uruguay, integrante de rganos de Naciones Unidas, adems de rbitro.
En fin, hizo muchas cosas y, evidentemente, en un homenaje de este tipo
uno no se puede referir a todas ellas. Pero creo que por sobre todas las
cosas, al decir de Antonio Machado, l fue, en el mejor sentido de la pala-
bra, un hombre bueno. Yo creo que fue un gran tipo y eso es algo que nos
hermana a todos.
l estaba orgulloso de haber dado clases junto a la doctora Adela Reta;
tena una admiracin muy particular por ella. Inclusive, no voy a explicitar
aqu de qu se trata, pero se lleg a enfrentar con gente de su Partido por
las convicciones que l tena en materia penal y que haca valer porque
era un tipo muy afable, muy amable, pero tambin muy severo consigo
mismo y muy firme en sus convicciones. Creo que en su concepto del
derecho penal fue, ante todo, un humanista. Quienes me conocen saben
que yo soy partidario de un derecho penal mnimo y garantista y, bueno,
eso nos hermanaba, y mucho, en esta Casa. Cuando Nahum fue Diputado
no integraba la Comisin de Constitucin, Cdigos, Legislacin General
y Administracin, sino la de Educacin y Cultura. Sin embargo, era tal la
sabidura de este hombre que era muy frecuente que debatiramos con l,

y en algn proyecto, que luego voy a explicitar, l tuvo una participacin
muy activa, aun cuando no formara parte de nuestra Comisin.
Yo creo que tambin se puede hablar de Nahum con relacin a lo que
escribi, pues fue un individuo que investig, que trat de aportar a todo
lo vinculado con el derecho penal. Pero yo voy a destacar especialmente su
participacin en esta Cmara cuando a alguno de nosotros se nos ocurri
que haba que modificar el artculo 113 del Cdigo Procesal Penal. Todos
302 sabemos que el Cdigo Procesal Penal es una herencia de la dictadura,
cuyas asperezas hemos tratado de ir limando y que en algn momento
habr que cambiar del todo -Nahum estara muy contento de escuchar
esto-, pero tena una disposicin que tal vez era una de las ms terribles:
que en la etapa del presumario todo era secreto, tan secreto que ni siquiera
el indagado poda saber lo que pasaba. En ese entonces, se modific el
artculo 113, algunos de cuyos cambios fueron hechos de puo y letra por
Nahum. Como consecuencia de eso, hoy, cuando un abogado defensor
llega a defender a alguien en un Juzgado en lo Penal, por lo menos tiene
la posibilidad de saber de qu se trata, de ir y decir a su cliente: Ac vino
tal, declar tal cosa. Esto pas as y as. Por qu? Por la modificacin del
artculo 113, que se logr gracias -entre otros- al aporte de Nahum.
Tambin es importante destacar que Nahum siempre tuvo una especie
de obsesin -empleada esta expresin en el mejor de los sentidos- por el
tema de la discriminacin, y cuando hablaba de discriminacin l jams se
qued en que era slo hacia los judos. S, naturalmente que en la historia
se discrimin a los judos, y todava algunos siguen discriminando. Pero
es importante destacar que l tena un concepto ms abarcador: cualquier
discriminacin le pareca algo reprobable, y as lo hizo sentir. El tema de la
discriminacin siempre presenta problemas cuando se lo plantea desde el
punto de vista penal, en cuanto a cmo se hace para plasmar que alguien
expresa una actitud despectiva hacia una raza, una religin, una etnia, o lo
que fuera. Y en Facultad se discute mucho el tema porque se pregunta: pero,
No estamos solos
esto no atenta contra la libertad de expresin? Y mire, seor Presidente,
con qu sencillez l termin con esta discusin, por lo menos desde el pun-
to de vista de la ciencia penal: Dos premisas establecern las bases legales
de la incriminacin delictiva de las opiniones, y son las siguientes: a) Su
contenido ideolgico consistente en la violencia, el desprecio, el odio, la
discriminacin. O sea que aqu la violencia, el desprecio, el odio, y la dis-
criminacin no son modos de accin, sino el contenido del pensamiento; y
b) La relacin causal entre el precitado contenido ideolgico y la puesta en 303
peligro de los bienes jurdicos tutelados en cada caso.- Y cuando estos pen-
samientos con algunos de los precitados contenidos ideolgicos, ponen en
peligro el bien jurdico, sea la paz pblica, o la pacfica convivencia entre
los habitantes de la Repblica, o el sentimiento de tranquilidad para po-
der convivir pacficamente, es que detectamos conductas delictivas [...].
Realmente, creo que es difcil encontrar en el derecho penal a alguien que
con tanta claridad haya establecido cundo una opinin es un delito. Me
parece que es muy destacable.
l luch y luch por esto -en razn de ello yo hablaba de obsesin en el
buen sentido-, tanto que fue uno de los impulsores y redactores de la ley
sobre racismo, xenofobia y toda otras formas de discriminacin aprobada
por el Parlamento uruguayo en el ao 2004. Fue uno de los impulsores.
Este ao, tuve el honor de ser invitado por el Parlamento Latinoamericano
para hacer una exposicin sobre la discriminacin, y debo decir, para or-
gullo de todos, que me bas fundamentalmente en esta ley, que tena la
impronta de Nahum Bergstein.
Ahora, frecuentemente se plantea: por qu estamos hablando de discri-
minacin en el siglo XXI si estos son temas que ya pasaron, si la Segunda
Guerra Mundial termin hace mucho tiempo? Bueno, yo lamento desilu-
sionar a quienes tienen una visin tan optimista. Entre la basura que hay
en Internet, encontramos una pgina que se llama Nazis en el Uruguay
y debo decir, con mucho dolor, que en esa pgina aparecen varias personas

que todos conocemos y, entre ellas, Nahum Bergstein, a quien se le recri-
mina, precisamente, esta ley sobre la discriminacin. De manera que no se
piense que esto est terminado, porque como deca un personaje de Bertolt
Brecht, en su obra Madre coraje: Cuidado, aun es frtil el vientre que
pari tanta inmundicia.
Nuestro homenaje a Nahum tambin es tener presente que esto sigue
sucediendo, no es del pasado y, por lo tanto, debemos estar preparados
304 porque tanta porquera no puede reproducirse.
SEOR MAHA.- Me permite una interrupcin?
SEOR ORRICO.- En esta etapa de mi disertacin, concedo una inte-

rrupcin con mucho gusto al seor Diputado Maha, que fue compaero
de Nahum Bergstein en la Comisin de Educacin y Cultura y tiene algu-
na ancdota para contar que me parece que va a hacer bien para calmar un
poco esto, que ha sido tan dramtico hasta ahora.

Diputado.
SEOR MAHA.- Seor Presidente: nosotros compartimos con el

Diputado Nahum Bergstein durante cinco aos el trabajo en el pleno de la
Cmara y, en particular, en Comisin, que es donde ms nos conocemos
quienes trabajamos en esta Casa.
Como mencionaba la seora Diputada Montaner y reafirmaba el se-
or Diputado Borsari Brenna, l se defina como judo, uruguayo, sio-
nista, liberal, colorado, muy leal a su Partido y a sus definiciones: era
un hombre con el cual cuando t confrontabas, lo hacas en serio. Pero
la vida diaria aqu, a nosotros, cuando estamos un tiempo en esto, nos
lleva a conocernos un poco ms, y entre las caractersticas que se desta-
No estamos solos
caron del Diputado Bergstein estaba la perseverancia -esa fue la palabra
que se utiliz-, que muchas veces necesitamos todos cuando vamos tras
un objetivo o una causa para hacerla posible. l, como judo uruguayo,
estaba muy atento a todos los temas que se referan a ese aspecto en el
Parlamento Nacional.
En una oportunidad, en la media hora previa, durante la cual hacan
uso de la palabra seis colegas en total, uno de los oradores era el seor ex
Diputado Abisab, del Partido Nacional, que, naturalmente, tena especial 305
afecto por la causa palestina y a veces haca referencia a ello en sus inter-
venciones. Cuando termina su planteo el seor Diputado Abisab -en esa
poca, yo no usaba mensajes de texto, enviaba papelitos noms-, le mand
al Diputado Bergstein un papelito que deca: Abisab 1 - Bergstein 0. En
ese momento, al ver ese mensaje, Nahum comienza a moverse y a moverse,
convence a alguien -no recuerdo a quin para que le dejara su lugar, hace
uso de la palabra, da su punto de vista sobre ese enfrentamiento y me man-
da otro texto que dice: Abisab 1- Bergstein 1.
(Hilaridad)
Esta es una muestra de la perseverancia y de cmo segua hasta el detalle

cada causa.
En otra ocasin, cuando integrbamos la Comisin de Educacin y
Cultura junto con el seor Diputado Arregui y otros colegas, l nos deca
que haba un tema que haca catorce aos que estaba en el Parlamento y
que no se aprobaba. La pasin desbord al Diputado Nahum Bergstein y
nos apost a todos una cena a que no lo sacbamos. Quizs fue la moti-
vacin, colegas, pero catorce aos despus el Parlamento pudo finalmente
modificar una ley de 1937, que era muy buena: la ley de derechos de autor
y derechos conexos. Y esa nueva ley, en la que su participacin fue funda-
mental porque saba acerca del tema y trabaj muchsimo en l, se logr

sancionar a travs de un acuerdo unnime de todos los partidos polticos
con representacin parlamentaria.
Quera ilustrar a la Cmara sobre este aspecto a quienes no ocupaban
bancas en ese tiempo en esta Casa. Algunos tenemos el privilegio de cono-
cer a colegas con quienes, ms all de las diferencias ideolgicas y polticas,
podemos ponernos de acuerdo en temas que hacen al pas y vivir cotidia-
namente respetando al otro. Creo que eso es parte de lo que inspir en
306 nosotros el ex Diputado Bergstein.
Gracias, seor Diputado.
SEOR PRESIDENTE (Luis Lacalle Pou).- Puede continuar el seor

Diputado Orrico.
SEOR ORRICO.- Seor Presidente...
SEORA TOURN.- Me permite una interrupcin?
SEOR ORRICO.- S, seora Diputada.
SEOR PRESIDENTE (Luis Lacalle Pou).- Puede interrumpir la seora

Diputada.
SEORA TOURN.- Seor Presidente: creo que en esta Sala, si bien

todos somos honorables por el hecho de haber sido electos por el pueblo
-eso es lo ms digno que podemos experimentar-, hay parlamentarios que
tienen alguna nota de distincin por la cual los recordamos. Yo tengo el
No estamos solos
ms vvido recuerdo de Nahum, y si no me equivoco se sent en la primera
fila de la bancada colorada durante dos perodos.
Solicit esta interrupcin porque no quera perderme la oportunidad
de manifestar a su familia y a su Partido mi gran reconocimiento a este ex
colega por algunos signos que desde mi visin poltica son ampliamente
destacables. Nahum tena un inquebrantable compromiso con su Partido,
y para quien habla ese rasgo es uno de los fundamentales que debe tener
cualquier legislador o legisladora que se precie de tal. Como dije, tena una 307
inquebrantable lealtad para con su Partido Colorado.

Tambin tena un inquebrantable compromiso con Israel y con su
pueblo. En los aos que compartimos este maravilloso saln con Nahum
-creo que fue una dcada- nunca acall su voz cuando se roz alguna
personalidad juda o se trat un problema que viva su querida nacin:
Israel. De alguna manera, su defensa se hizo sentir en esta Sala, y estoy
convencida de que no provena slo del compromiso poltico sino tam-
bin de un profundo amor a la tierra de Israel.
En los pasillos, compartimos varias tenidas sobre Israel. Era un hom-
bre de una cultura muy vasta, un verdadero culto, digo yo atrevidamente.
Para m los verdaderos cultos no son los que andan diciendo todo el da
lo que leen, sino los que con el ms mnimo comentario nos hacen apren-
der, y Nahum era un verdadero culto, sin ningn tipo de narcisismo o
alharaca. Tambin tena un enorme respeto por sus adversarios, porque
haba podido articular todo lo vivido por su familia y seguramente por l.
Aquel que sufri en su carne la acusacin por ser diferente, el desprecio
y la agresin por ser distinto, si realmente lo vivi, si profundamente lo
sinti, jams ejercer la discriminacin, la violencia ni la descalificacin
por ms opuestas que sean las ideas del otro. Y esto para m, en un pol-
tico, es un rasgo de altsimo nivel.
Como bien deca el seor Diputado Borsari Brenna, no dej de par-
ticipar en todos los debates que llevamos adelante, ni en los ms duros.

Inclusive, cuando creamos que el debate terminaba, Nahum encontraba
un artculo perfecto que haba que perfeccionar aun ms.
Nunca lo escuch dirigirse a alguno de nosotros, sus adversarios po-
lticos, con bajeza, con violencia o con descalificacin personal; jams.
Eso tambin habla a las claras de su enorme condicin humana. Adems,
era un hombre de muy fino humor, muy cercano a la cultura a la que
hice referencia. No haca chistes de bajo nivel o descacharrantes, sino de
308 fino humor; los tiraba y si lo pescs, lo pescs. Era maravilloso en ese
sentido.
Si cierro los ojos un ratito puedo escuchar ese timbre de voz particular
que tena Nahum; una voz un poco apagada y un tanto cascada. Tena
un hablar pausado y claro, y sin levantar jams la voz siempre expres
sus ideas con firmeza. Lo hizo sin levantar jams la voz y sin adoptar
una actitud narcisista, ya que nunca pretendi ensear a nadie en esta
Cmara lo que deba pensar. Por eso es que solicit esta interrupcin,
porque Nahum -entre otros- merece mi ms profundo reconocimiento
como adversaria. Tambin dej una huella en este Parlamento que ojal
sigamos muchos.
Gracias, seor Diputado.

Diputado Orrico.
SEOR ORRICO.- Seor Presidente: voy a terminar mi intervencin con-

tando una ancdota que me parece fantstica.
Mi amiga, la seora Diputada Montaner, deca que Bergstein era de
Pearol, pero vamos a decir las cosas bien al descubierto: era flor de manya,
No estamos solos
esa es la verdad. Bergstein era un individuo aficionado al ftbol, como todos
los uruguayos, y este deporte ocupaba un lugar importante en su vida.
La seora Diputada Montaner tambin se refiri a los artculos que
Bergstein escriba en La Repblica, y yo voy a rescatar una parte de uno de
ellos, que es excepcional. Al parecer, un mircoles que haca un fro de pelar-
se, Nahum iba caminando por la rambla y ve acercarse al rabino. Entonces, se
saludan, y el rabino le dice: El sbado te espero en la sinagoga, y Bergstein
le responde: No, el sbado juega Uruguay con Ecuador. Al final le termin 309
diciendo: Si gana Uruguay, voy, porque no tena muchas esperanzas de

que ganara. Les recuerdo que ese partido lo ganamos sobre la hora con un
gol de penal ejecutado por Forln. Pero les voy a contar el final de la historia,
que me parece fantstico, porque adems de lo intelectual que puede ser una
persona y de que haya trabajado en la Facultad, en el Gobierno y dems, es
bueno que se la rescate como a un ser humano comn y corriente, que un
da va caminando por la rambla, se encuentra con un rabino y le pasan algu-
nas cosas que voy a leer a continuacin.
El cuento termina as: No es todo. Le ped, asimismo, que en sus plega-
rias hasta el sbado tuviera presente el partido con Ecuador para interceder
por Uruguay ante el Todopoderoso. Me contest que no lo poda hacer en
esos trminos, en forma directa, pero que rogara para que se cumplieran mis
deseos, con lo cual quizs se lograra el mismo resultado, pero de una manera
indirecta.- Aunque soy reacio a la injerencia nacionalista en el deporte, a
mi juicio tan perniciosa como su explotacin con fines polticos, reconozco
que la Seleccin de ftbol es un vnculo de unin en el seno de la sociedad
uruguaya, tan enfrentada en otros aspectos. [...] Muchas veces la Seleccin
de ftbol gener una unin en el sufrimiento y algunas otras una alegra
sana del tipo que embellece la vida. La noche del sbado, en un breve lapso,
pasamos por todo esto.- Apenas termin el partido, embargado por una eu-
foria chisporroteante y fiel a mi palabra, fui a la sinagoga. El rabino, rodeado
por un amplio crculo de asistentes, me recibi con una sonrisa de oreja a

oreja, puso la Tor en mis brazos, y mientras hacamos la ronda, enton con
su poderosa voz de bartono un estribillo que fue coreado al unsono por los
feligreses, muchos de ellos con las venerables barbas propias de los judos
ortodoxos: Sooy celeste, celeste yo soy....

SEOR ARREGUI.- Me permite una interrupcin?
310
SEOR ORRICO.- S, seor Diputado.

Diputado.
SEOR ARREGUI.- Seor Presidente: agradezco al seor Diputado

Orrico por esta interrupcin. Estaramos en falta con Nahum si hoy no
sumramos nuestra adhesin a este merecido homenaje.
Tuvimos la oportunidad de tratarlo personalmente en el perodo que
seal el seor Diputado Maha, cuando consideramos temas muy im-
portantes y aprendimos a conocer esa personalidad, que se ha ido pin-
tando muy bien por los distintos colegas. Fue una persona respetuosa al
extremo, afable, estudiosa y con una gran inteligencia, lo que le permiti
ser sumamente slido en los temas que planteaba.
Era constante al mximo y firme en sus convicciones. Cuando discu-
tamos temas de fondo en algn proyecto de ley, era muy difcil moverlo
medio milmetro de sus posiciones, y si alguna vez lo logrbamos para
acordar algo distinto, estn seguros de que en la siguiente reunin nos
peda la reconsideracin, porque se senta mal consigo mismo y entenda
que haba que discutir nuevamente.
Todo esto nos fue generando un enorme respeto, un enorme aprecio
y nos llev a conocerlo en persona. Cuando convivimos en este mbi-
No estamos solos
to muchas veces entramos con diferencias partidarias que nos presentan
muy distintos como personas, pero encontramos los puntos de unin,
que es lo ms importante.
Recuerdo cuando discutimos el proyecto de ley de derechos de autor
que mencion el seor Diputado Maha, cuando Uruguay estaba regido
por aquella magnfica ley, en su momento, que fuera promocionada por
Eduardo Vctor Haedo, pero haban pasado tantas dcadas que se haca
muy necesario actualizarla. Nahum se posicion desde el punto de vista 311
mximo, dira, de los derechos de autor, pero otros en la Comisin que-

ramos plantear visiones distintas, como el derecho de los usuarios, de
quienes disfrutan de las creaciones intelectuales y artsticas. Y vaya si dis-
cutimos! La nica manera de convencer a Nahum de que variara su posi-
cin fue cuando intervino AGADU -Asociacin General de Autores del
Uruguay-, y terminamos aprobando ese proyecto de derechos de autor.
El seor Diputado Maha lo dijo: nos prometi una cena, y lo pag
con un almuerzo. Fue cumplidor, y creo que todos somos contestes de
que el aporte de Nahum en esa ley que actualiz los derechos de autor en
este pas realmente fue muy importante.
Al Partido Colorado le digo que estuvo realmente muy bien represen-
tado en la Comisin de Educacin y Cultura. Fue un pilar que era muy
difcil mover de sus posiciones, pero supo acordar para el bien de todos.
Era cuanto quera decir.
Muchas gracias, seor Diputado Orrico.

Diputado Orrico.
SEOR ORRICO.- Seor Presidente: ahora s voy a terminar.

Entre todos hemos intentado dar una imagen muy humana y muy
cercana de lo que fue Nahum para nosotros.
A su familia, al Partido Colorado y a toda la Cmara quiero decirles
que el Frente Amplio tambin est de luto por la partida de este hombre
que nos enorgullece a todos haber conocido.
Muchas gracias.
312
SEOR PRESIDENTE (Luis Lacalle Pou).- Saludamos la presencia en

la barra del Embajador del Estado de Israel, seor Dori Goren.
Tiene la palabra el seor Diputado Rado.
SEOR RADO.- Seor Presidente: a diferencia de los legisladores

que nos precedieron en el uso de la palabra, no tuvimos el gusto ni
el honor de conocer al seor Nahum Bergstein, pero no queramos
dejar pasar la oportunidad sin adherir, con convencimiento y calidez,
a este merecido homenaje de quien fuera un dignsimo miembro de
esta Casa.
Nahum Bergstein fue un legislador, un hombre de Gobierno, un colo-
rado, un hombre de familia -como se ha sealado- y un gran militante de
la causa juda. Adems, queda claro -sobre todo a partir de lo que dijeron
sus adversarios polticos- que Nahum Bergstein fue un caballero, en todo
el sentido de la palabra.
Es en este convencimiento que el Partido Independiente hoy adhie-
re clidamente a este homenaje, inclina con respeto sus banderas, y saluda
con afecto a su familia, a la colectividad juda en nuestro pas y al Partido
Colorado, al que Nahum Bergstein honr con su militancia, de la misma
manera que su memoria habr de ser honrada en la medida que se integra a
la mejor historia y tradicin del Partido de Jos Batlle y Ordez y de Rivera.
No estamos solos
SEOR TROBO.- Me permite una interrupcin?
SEOR RADO.- S, seor Diputado.
SEOR PRESIDENTE (Luis Lacalle Pou).- Puede interrumpir el se-

or Diputado.
SEOR TROBO.- Seor Presidente: agradezco al seor Diputado Rado 313
por la interrupcin que me concedi.

Si bien ya se ha expresado el seor Diputado Borsari Brenna, siento
la necesidad y el mandato de hacer una breve reflexin a la Cmara, a
la familia del amigo Nahum Bergstein, a la comunidad que integr y al
Partido Colorado, porque trabajamos juntos muchos aos.
Lo conocimos como un hombre trabajador, y ya se han mencionado
instancias en las que particip activamente de la produccin legislati-
va. Lo conocimos como un trabajador persistente y preciso, como un
defensor de causas nobles, de las que se ocupan algunos, y en forma
permanente, cuando las causas son lejanas y tambin cuando aparecen
tomando dimensin como cercanas.
Adems, lo conocimos como un ciudadano cabal, que cuando aban-
don el mbito legislativo continu actuando con la misma respon-
sabilidad que demostr durante el debate parlamentario y el anlisis
legislativo, pero en los medios de prensa. Era habitual leer artculos de
Bergstein en algunos medios donde trabajaba como columnista, pero
tambin lo era leer cartas del ciudadano Nahum Bergstein en el espacio
del correo de lectores, donde notoriamente, aunque esa fuera la nica
tribuna, expresaba sus sentimientos, sus visiones, su profunda convic-
cin colorada, por cierto, la defensa de su ser y sobre todo un apego
muy fuerte a su interpretacin del derecho. Por cierto, si bien en dere-
cho hay ms de una opinin, l daba la suya con carcter, con respon-

sabilidad y con una solvencia tcnica que sin duda muchas veces gener
debates intensos y otras veces atrajo opiniones que lo contravenan. En
otros casos, seguramente cedi su espacio a la opinin de los dems.
Creo que en esas facetas -no conozco la de padre de familia, pero
seguramente estarn en la misma lnea- Nahum Bergstein fue un ejem-
plo. Y para m lo fue, particularmente, en un momento en que me lleg
muy hondo.
314 Por imperio de las circunstancias, tuve ocasin de compartir algunos
viajes al exterior con el ex Diputado Bergstein. Estuvimos en Alemania,
en una conferencia de la Unin Interparlamentaria que se realiz en la
ciudad de Berln. En esa oportunidad, Nahum Bergstein me invit a
recorrer los lugares que para su pueblo tenan una significacin emotiva
e histrica particular. Por cierto que en Berln y en las cercanas hay
muchos lugares de esos. Lo acompa -recuerdo que tambin iba su
seora- en mi condicin de alumno, con la idea de aprender la verdad
desde su conocimiento de la historia y desde su experiencia personal
y familiar. Realmente, adems del recuerdo de la emocin que sent
en muchas de las ocasiones, tengo un profundo agradecimiento, que
adems de habrselo expresado personalmente hoy puedo hacerlo en
forma pblica.
Muchas gracias, seor Presidente.
SEOR PRESIDENTE (Lacalle Pou).- Dese cuenta de una mocin

de orden presentada por las seoras Diputadas Montaner y Tourn y
por los seores Diputados Rado, Michelini, Germn Cardoso, Sander,
Saravia y Borsari.
No estamos solos
(Se lee:)
Mocionamos para que la Cmara se ponga de pie y haga un minuto

de silencio en honor del ex Diputado Nahum Bergstein y para que la
versin taquigrfica de lo expresado en Sala pase al Comit Ejecutivo
del Partido Colorado, a la colectividad juda y a su familia.
-Se va a votar. 315
(Se vota)
-Setenta y uno por la afirmativa: AFIRMATIVA.

Unanimidad.
Se levanta la sesin.
(Es la hora 16 y 23)
LUIS LACALLE POU

PRESIDENTE
Dra. Virginia Ortiz Dr. Jos Pedro Montero

Secretaria Relatora Secretario Redactor
Hctor Luis Gonzlez

Director del Cuerpo de Taqugrafos

X
Discursos y artculos
Jure y Confiese 43
En relacin a la carta del Sr. Consejero de Prensa de la Ex RAU 319
(Repblica rabe Unida), aparecida en el da de la fecha, la misma finaliza

de la siguiente manera:
Supo de esta resolucin la profesora disertante? (se refiere a la resolucin
de la ONU de permitir que los refugiados rabes vuelvan a Israel). Y agre-
ga: Y si ella lo saba, pregunt a las autoridades israeles si estaban prontas a
ejecutarla?
Pero como un consejero de prensa, l s, debe ser persona bien informa-
da, me tomo la libertad de agregar las siguientes preguntas:
1. Sabe el Sr. Consejero de Prensa que las autoridades sionistas aceptaron

el plan de particin de la ONU, y que los pases rabes, como respuesta
al mismo, invadieron Israel?
2. Sabe el Sr. Consejero de prensa que enviados de los pases rabes inci-
taban a la poblacin rabe a abandonar el pas, transitoriamente, para
volver ms tarde, una vez triunfante la invasin?
3. Sabe el Sr. Consejero que Egipto obliga a dichos refugiados a mantener-
se junto a la frontera de Israel, impidindoles desplazarse libremente?
4. Sabe el Sr. Consejero de Prensa que Israel negociar la vuelta de los
refugiados rabes, pero no como enemigos, sino como habitantes que
43 El presente artculo fue publicado en Marcha el 20 de octubre de 1961 bajo el seudnimo

Abraxas.

vuelven a sus hogares, y por tanto ello slo como parte de un Tratado de
Paz con las Naciones rabes?
5. Sabe el Sr. Consejero, que sin perjuicio de ello, y sin pedir ninguna
compensacin, Israel permiti, en acto de buena voluntad y sin pedir
recprocas concesiones, volver a ochenta mil personas, que integraban
familias dispersas?
6. Sabe el Sr Consejero que Egipto no tiene el derecho moral de exigir
320 el cumplimiento de ninguna resolucin de la ONU, porque aparte de
la invasin a Israel de 1948, desconoce abiertamente la resolucin del
Consejo de Seguridad de libre navegacin por el Canal de Suez para
todo barco que sea israel, o toque a Israel?
7. Sabe el Sr. Consejero que desgraciadamente hubo que recurrir a la
Campaa del Sina, para llevar tranquilidad a las colonias de las fronte-
ras, porque hasta entonces da a da hombres y mujeres que trabajaban
la tierra, eran asesinados en emboscadas, que en total le costaron a Israel
ms vidas que la propia Guerra de Liberacin, y que ello se termin con
la campaa del Sina?
8. Sabe el Sr. Consejero que con la Campaa del Sina, y slo merced a
ella, Israel pudo obtener el cumplimiento de la resolucin de la ONU
de libre navegacin del Golfo de Akaba, ocupando los islotes estratgi-
cos que antes estaban en manos egipcias?
9. Sabe el Sr. Consejero que las campaas terroristas rabes de Palestina
contra contra la poblacin juda de 1921, 1929, 1936, con la ambigua
complacencia britnica, costaron ms de quince mil muertos?
10. Sabe el Sr. Consejero que los rabes inmigraban a la entonces Palestina
porque los judos trajeron un standard de vida, que era el Nirvana com-
parable al de los pases rabes?
11. Sabe el Sr. Consejero de Prensa que al justificar el ataque a Israel de
1948, a pesar de la resolucin de la ONU, est justificando sin ms a
Israel, si sta no permite volver a los refugiados sin Tratado de Paz?
No estamos solos
12. Sabe el Sr. Consejero que la campaa anti-israel a estas horas ya se ha
desfigurado, para convertirse en una campaa antisemita, que como lo
seala Jean Lacouture en el nmero de Marcha de hoy cobrara un
aspecto demencial que llega hasta la defensa de Eichmann?
13. Sabe, por fin, el Sr. Consejero, que siempre Israel ofreci y ofrece a los
pases rabes, un Tratado de Paz, negociado sin condiciones previas, sin
prejuicios, deponiendo los odios, del que espera beneficios para todas
las partes interesada, poltica, econmica, social y culturalmente? 321
En fin, como dijo Jack London, decir una parte de la verdad, no es decir la
verdad, es ms bien mentir.
1

El Deterioro de las Naciones Unidas 44
El deterioro padecido por la Organizacin de las Naciones Unidas, 323
adems de lo negativo que ello es en s mismo, tiene un efecto secun-

dario consistente en debilitar los principios que deben regir la coexis-
tencia entre los pases, comprometiendo las posibilidades de solucin
pacfica a las disputas que puedan presentarse.
Por ello, no es de extraar que aquellos graves conflictos interna-
cionales que se solucionaron por vas pacficas en la ltima dcada
tuvieron que negociarse fuera del marco de las Naciones Unidas.
Esta situacin no debe conducir a una actitud prescindente. Por el
contrario, creemos que el fenmeno debe ser enfrentado, intentando,
tanto desde dentro de las Naciones Unidas como fuera de las mismas,
detener este proceso de deterioro por medio del restablecimiento de
los mtodos y objetivos que presidieron la creacin del organismo.
Por lo dems, la creacin de las Naciones Unidas no fue un fenme-
no repentino en el concierto internacional, sino que configura la cul-
minacin de un largo proceso que reconoce claros precedentes desde
hace ms de un siglo y que, Segunda Guerra Mundial mediante, con-
cientiz a la comunidad civilizada sobre la necesidad impostergable
de crear un sistema preventivo e idneo, para evitar a las generaciones
venideras el flagelo de la guerra.
44 El presente artculo fue publicado en OJI, Ao XII, No. 390, Junio 1982.

La Segunda Guerra Mundial fue el elemento catalizador que determin
a toda una generacin de estadistas a intentar una mejora de las experien-
cias anteriores y crear un organismo internacional eficaz.
Las lneas generales que presiden el desarrollo de todos los intentos an-
teriores, y que se mantuvieron en relacin a la creacin de la Organizacin
de las Naciones Unidas, derivan del carcter diplomtico de los organis-
mos internacionales.
324 En todo organismo de carcter diplomtico, el punto de partida consis-
te en la aceptacin expresa o tcita de una serie de reglas, porque los estados
miembros son soberanos, y por tanto deben aceptar voluntariamente esas
reglas. En otras palabras, todo Estado que integra el rgano diplomtico
ha consentido en determinadas reglas de juego sin las cuales todo esfuerzo
est de antemano condenado al fracaso.
Cules son estas normas tcitas que deben presidir la existencia y el
funcionamiento de las Naciones Unidas?
Por lo menos, el recproco reconocimiento de los Estados miembros, de
donde deriva la aceptacin de la coexistencia pacfica entre los mismos, y
las negociaciones pacficas para dirimir sus diferencias.
Este sera el paquete mnimo de normas intocables en un organismo
internacional de carcter diplomtico.
Slo as las Naciones Unidas podran desempear sus altos cometidos.
No es necesario un acto de aceptacin expresa. Puede haber una acep-
tacin tcita. Pero estos principios siempre debern permanecer intocables
para los Estados miembros.
La posterior evolucin de los hechos demuestra que se ha introducido
en las Naciones Unidas un verdadero parlamentarismo en detrimento de
aquellos principios que acabamos de resear y que deben regir la diplomacia.
El parlamentarismo implica la aplicacin de un principio de mayora
y minora: las resoluciones aprobadas por la mayora son las que deben
aceptarse por la totalidad.
No estamos solos
Pero esto puede funcionar slo en el mbito interno de cada pas, por
cuanto mayora y minora son partes de un mismo Estado, y como tales
participan de un destino comn.
La participacin de un destino comn tiene efectos anlogos a los que
en el mbito internacional produce la aceptacin de los principios de la
vida diplomtica a los que hicimos referencia lneas arriba.
Dentro de cada pas, tanto la mayora como la minora participan de
la suerte de las decisiones adoptadas por decisin de la mayora. Este des- 325
tino comn es el marco que condiciona normalmente el mecanismo de

toma de decisiones, y que, por tanto, le permite funcionar con eficacia.
En el campo diplomtico, al no existir esta especie de suerte comn
entre los Estados miembros, el efecto se logra por la voluntaria acepta-
cin de los principios que rigen la vida diplomtica, a los cuales hemos
hecho mencin.
La aplicacin de los principios del parlamentarismo dentro de un or-
ganismo diplomtico como son las Naciones Unidas pueden conducir
a que la mayora de los Estados miembros pueda obtener la aprobacin
de decisiones en relacin a cuya aplicacin estarn en situacin de total
prescindencia.
En cambio, estas mismas decisiones podran tener gravsimas conse-
cuencias para aquellos pases a los cuales se quisiera aplicar.
En otras palabras, al no existir un consenso sobre un paquete mnimo
de postulados que deba regir en el mbito de la organizacin, podra
llegarse a la adopcin de decisiones cuyo cumplimiento configure para
alguno o algunos Estados una forma de disolucin o suicidio poltico.
Ms an, una mayora de Estados, al no sentirse obligada al recono-
cimiento de otro u otros Estados, ni obligada a coexistir con los mismos,
podra ensayar la utilizacin de la Organizacin de las Naciones Unidas
para socavar, aislar y hostigar a ese o esos Estados. Todo ello implica lisa
y llanamente la subversin de la Organizacin.

Por todo lo cual, el primer objetivo en la lucha contra el deterioro de
las Naciones Unidas debe ser el restablecimiento de los principios de ple-
no y recproco reconocimiento entre todos los Estados miembros, como
base de la coexistencia pacfica, as como la ms absoluta consagracin
del sistema de negociaciones para resolver todo tipo de disputas sin ex-
cepcin alguna.
Pero eso no es todo. La aceptacin de los principios diplomticos
326 habr de aparejar tambin la adopcin de mtodos de trabajo que le son
afines. Vale decir, una diplomacia silenciosa y efectiva, deponiendo la
explotacin propagandstica de la tribuna de las Naciones Unidas que no
exponga a los pases miembros al reproche pblico.
Porque esto es en s mismo contraproducente y desata pasiones
que dificultan la solucin de los problemas. Y adems porque, si las
Naciones Unidas es una organizacin que aglutina los gobiernos de
los Estados miembros, su relacin es inevitablemente con los mismos
gobiernos.
Las Naciones Unidas estn representando a los gobiernos. Si los re-
presenta, no pueden ser el rgano de su condena, ni en puridad deber
erigirse en tribunales para juzgarlos.
El parlamentarismo que predomina en la ONU es incompatible por
esencia con la diplomacia silenciosa y encierra grmenes perniciosos.
Pero, adems, la misma circunstancia de que la Organizacin de las
Naciones Unidas no tenga los poderes efectivos de un gobierno comn
torna particularmente necesario un retorno cabal a los principios de la
diplomacia, para convertir a la Organizacin en s misma en un instru-
mento eficaz para la solucin de los conflictos.
El Secretario General de la Organizacin, en declaraciones formula-
das recientemente, manifest que en la Asamblea General de las Naciones
Unidas se produce en realidad una verdadera expresin de la voluntad
mayoritaria y se lamenta de que la Asamblea General slo pueda adoptar
No estamos solos
recomendaciones y no pueda votar decisiones. El entiende que habra que
hacer algo para que la ONU tenga fuerza obligatoria.
Nosotros consideramos que esta aspiracin del Secretario General de la
Organizacin es coherente con una evolucin a largo plazo del organismo:
tender a dar efectividad a sus decisiones.
Pero, antes de llegar a ello, la Organizacin de las Naciones Unidas
deber desandar gran parte del camino transitado en los ltimos aos, tal
cual lo hemos desarrollado en estas lneas. Kissinger, por ejemplo, entiende 327
que la paz mundial debe reposar sobre el equilibrio militar y geopoltico de

las dos superpotencias.
Pero construir la paz mundial slo sobre este equilibrio puede tornarse
insuficiente. La paz mundial deber consolidarse por lo que se ha dado en
llamar un acto de penetracin moral en que las naciones del mundo renun-
cien a una amarga competencia.
Las Naciones Unidas fueron precisamente concebidas para ser el ins-
trumento por excelencia de esta penetracin moral y, a travs de la misma,
para el logro de la paz mundial.
Cuando las Naciones Unidas reasuman los principios bsicos de la di-
plomacia que implican el reconocimiento recproco de todos los Estados,
la aceptacin de su coexistencia y la obligatoriedad de las negociaciones
pacficas para dirimir las disputas, estarn preparadas para el desempeo
de este cometido.
1

Adelante, uruguayos 45
El compromiso democrtico de nuestra colectividad no ha sido el fruto 329
de una inspiracin repentina sino que responde a la esencia de nuestra

condicin.
No se trata slo de aquello que escribiera el Dante de que el Sptimo
Crculo lo estaba reservando para quienes se mantienen neutrales en mo-
mentos de crisis. Sino que la propia condicin juda, alimentada por los
valores del pluralismo y del sionismo, conlleva a que la democracia sea el
medio de realizacin de los valores de la herencia juda.
En primer trmino el amor a la libertad. El respeto por la vigencia in-
tegral de los derechos humanos de todos los seres. Junto a ellos el derecho
de las instituciones sociales que el hombre necesita para realizar sus propios
fines: la universidad, los gremios, los partidos polticos, un poder judicial
independiente, etc..
Tambin las responsabilidades sociales transmitidas desde la poca de
los Profetas que estaban a la vanguardia en la lucha contra la miseria y
la desocupacin. La tradicin juda nos impide desentendernos de esas
responsabilidades.
Es as que la herencia juda nos da una perspectiva de la problemtica
nacional enriquecida por la historia del sufrimiento judo, y a la inversa,
45 Extracto del discurso pronunciado en el agasajo anual a los representantes de la prensa nacio-
nal por parte del CCIU con motivo de la redemocratizacin del pas. Reproducido en El Da del
13 de diciembre de 1984.

los temas judos se tien de universalismo y nos comprometen como uru-
guayos y como judos por igual.
Acaso, y para dar un ejemplo, la preocupacin por el destino de los
judos de la URSS es privativa de los judos?
Es as que al profundizar nuestro compromiso democrtico fluyen dos
comprobaciones que queremos compartir con ustedes. Por un lado, la
comprobacin de cmo coinciden los principios de la vida juda que son el
330 pluralismo y la tolerancia, con los principios que deben regir el futuro de
nuestro pas. Pero adems, a travs del compromiso democrtico, se vigori-
z y quizs hasta se jerarquiz, la vida de nuestra colectividad.
Al querer dar recibimos tanto como dimos y quizs hasta ms.
Pero en la reinstauracin democrtica vemos el punto de partida desde
el cual compartimos una visin global del futuro de nuestro pas, que slo
ser factible por el esfuerzo concertado de todos, y entre ellos en primera
fila por los hombres de la prensa nacional.
El poeta Lessing escribi una vez que el camino que conduce a las metas
finales es tan creativo como las metas mismas.
El Talmud dice que cuando se empieza una buena obra debe irse hasta
el fin. De lo contrario, sera un pecado haberla comenzado.
Adelante, pues, uruguayos, no caigamos en ese pecado.
1
No estamos solos
No estamos solos 46
Seores Miembros del Panel. Seor Embajador de Uruguay y Decano 331
del Cuerpo Diplomtico, Seoras y Seores.

Algunas precisiones previas.
Haremos nuestra exposicin en espaol.
No solamente porque es nuestra lengua materna, sino tambin por
cuanto consideramos que de esta manera contribuiremos a las caracters-
ticas cosmopolitas de este panel y a subrayar la presencia latinoamericana.
Al fin y al cabo, Ben Gurion estudi castellano para leer al Quijote en
su idioma original. Dicho sea de paso, de donde provengo hay quienes sos-
tienen que cuando hablo en ingls, Shakespeare se remueve en su tumba.
Es para m un alto honor participar en este panel, en el marco del 34
Congreso Sionista. Veo este entorno y me siento intimidado por el prestigio
de mis distinguidos colegas. Aspiro a que mi participacin no sea contem-
plada como un acto de arrogancia; a lo ms, un acto de audacia.
Concluyendo estas precisiones, no es fcil para m abordar el tema de
este panel cuando estamos bajo el shock del ataque suicida perpetrado en
la maana de hoy. No hay palabras, excepto para decir que nosotros - y
subrayo nosotros - lucharemos contra el terror dondequiera que aparezca.
(Hasta aqu en ingls en la exposicin original)
46 Extracto de la ponencia pronunciada el 18 de junio de 2002 en la sesin plenaria del 34

Congreso Sionista Mundial en Jerusaln bajo el tema: La lucha contra el antisemitismo, la
deslegitimacin del Estado de Israel, el antisionismo y la xenofobia.

Pasamos al espaol y comenzaremos por el final.
Hay una cadena perversa entre el concepto de deslegitimacin del Estado
de Israel y el terrorismo suicida como el de la maana de hoy el cual no es
resultado de la desesperacin sino de una estrategia, una educacin y una
cultura.
El mismo concepto de deslegitimacin es grave de por s. Si algo o al-
guien no es legtimo, puede reaccionarse proporcionalmente con una agre-
332 sin porque la existencia que no legitima es de por s una agresin contra la
cual se puede reaccionar hasta llegar a la exclusin del deslegitimado de la
estructura de mutuas obligaciones del gnero humano. Por eso la deslegiti-
macin es un paso previo en el proceso de deshumanizacin de sus vctimas.
Los nazis lo comprendieron bien al deslegitimar al judo como ser humano.
Hoy estamos tratando del nico caso conocido en los tiempos moder-
nos, de deslegitimacin de un Estado - Israel - por lo cual todo el dao
que se le pueda inferir est justificado de antemano precisamente porque el
Estado no sera legtimo. Se le podra daar todo el tiempo, como una reac-
cin tan duradera como lo es la propia agresin de su existencia, aislndolo,
difamndolo, degradndolo, alterando la vida de sus habitantes, convir-
tindolo en un paria entre las naciones hasta llegar, como pronosticaba un
dirigente del Hamas, a destruirlo antes del ao 2025.
Sin embargo, tenemos que hacer primero una distincin entre quienes
deslegitimaban un Estado judo desde antes de su creacin para que no
exista en el futuro y quienes deslegitimaron al Estado judo, una vez creado,
para que deje de existir.
Antes del surgimiento del Estado, no todos los que se oponan a su crea-
cin controvertan el concepto de un Estado judo.
Antes de la creacin del Estado hubo sionistas que en 1948 se oponan
por razones de oportunidad que nada tenan que ver con la deslegitima-
cin que controvierte el propio concepto de un Estado judo. Tambin se
oponan quienes sin ser sionistas entendan que deba esperarse la llegada
No estamos solos
del Mesas. Tampoco eran deslegitimadores de un Estado judo sino que
imaginaban al Estado trado de la mano del Mesas.
Si queremos identificar a los deslegitimadores anteriores a la creacin del
Estado propiamente dicho debemos comenzar como es previsible con los
antisemitas que entendan que los judos no deban tener una organizacin
poltica estatal. Por otra parte el mundo rabe, como sabemos, no quera
permitir la creacin de un Estado judo. Adems, proliferaban entonces
concepciones intelectuales que entendan que el pueblo judo no deba te- 333
ner su Estado.
Algunos historiadores vean una contradiccin entre el elemento parti-
cularista del judasmo y su elemento universal. Es as que Toynbee declara
que el judasmo no puede eludir su destino de convertirse en una religin
universal a menos que los judos renuncien a la forma nacional de su iden-
tidad para cumplir precisamente su misin universal.
Eso fue rebatido en su momento por Aba Eban porque esta imposi-
bilidad entre comillas es exactamente lo que ha logrado el pueblo judo
y es la hebra central del tapiz de su existencia. La esencia de su condicin
de pueblo esta paradojalmente resumida en la definicin de Ernest Renan:
Una nacin es un alma, un principio espiritual.
Tener una gloria comn en el pasado, una voluntad comn en el presen-
te. Haber hecho grandes cosas juntos, querer volver a hacerlas. Tales son las
condiciones para la existencia de una nacin.
Esa es la singularidad juda convertida en situacin histrica. Esta carac-
terstica es nica sin ser por ello algo innatural. El Estado judo, destinado
a ser no slo un Estado ms sino a liberar el genio judo en beneficio de la
humanidad, es expresin de la singularidad juda. Ser singular no es contra
natura.
Pero mientras se deslegitimaba un Estado que an no exista, la discusin
no dejaba, en cierto sentido, de ser terica, aunque si algunos de los desle-
gitimadores hubieran tenido el poder de hacer realidad sus deseos, pasaran

del dicho al hecho apenas se creara el Estado. Tal como lo intentaron siete
pases rabes. Cuando se cre el Estado la discusin dej de ser abstracta y
los antisemitas disponan del objetivo al cual dirigir sus bateras sin pagar
el precio por ser tales, ya que tenan al antisionismo al alcance de la mano.
Si bien los antisemitas son por lo general antisionistas, no puede afirmar-
se la inversa, o sea que todo antisionista es antisemita. Conceptualmente
pueden diferenciarse ambos conceptos pero no pueden diferenciarse en sus
334 efectos que, en cambio, son prcticamente iguales. Porque Israel constituye
en la actualidad el mximo comn denominador para la autoconciencia ju-
da en todo el mundo, de manera que de hecho el antisionismo no acepta a
los judos tal como se ven a s mismos. La deslegitimacin del Estado judo
est a un milmetro de la deslegitimacin de la propia existencia juda.
Pero si esto fuera poco hay adems una serie de factores que no se ago-
tan en el antisionismo que estn trabajando por la progresiva deslegitima-
cin de Israel, factores que a los efectos de su sistematizacin, trataremos de
diferenciar.
- En primer lugar: la religin.
En la Edad Media, cuando la religin era el factor central de la vida
juda y en buena medida de Europa en su conjunto, el cristianismo nos
consider deicidas, asesinos de Dios. Por otra parte, su vocacin universal
de redimir al gnero humano, obligaba a los judos a abjurar de su religin
y convertirse al cristianismo para salvarse as de la condena eterna. Es sabido
el sufrimiento que esto ocasion a incontables generaciones de judos.
Para la otra religin monotesta, los musulmanes, ramos infieles apenas
tolerados, dhimmis, con un status inferior y aun as, no siempre admitidos,
como cuando Maimnides tuvo que aconsejar a un rabino del norte de
frica que acepte la conversin forzada de l y su grey al Islam para no ser
asesinados.
El factor religioso musulmn tiene hoy especial trascendencia con
la explosin del fundamentalismo islmico. Este exista mucho antes de
No estamos solos
Khomeini, pero aquella revolucin exalt la imaginacin de los pueblos
rabes al combinar religin con nacionalismo.
Para el fundamentalismo islmico, los judos y su civilizacin son enemi-
gos siempre presentes de su renacimiento, y adems el Estado de los judos
es un factor poltico importante que se interpone en sus planes. Por tanto,
el fundamentalismo islmico, que en verdad es, por lo menos a mi juicio,
enemigo de toda la civilizacin occidental, de Israel lo es por partida doble
y como fundamentalistas para quienes el fin justifica los medios, todo lo 335
que se haga o diga en contra Israel, verdad o mentira, est justificado y

bienvenido sea.
He aqu el factor religioso como palanca deslegitimadora del Estado judo.
- Un segundo factor: el racismo y la xenofobia.
Goldhagen describe cmo a partir del siglo XIX, en Europa occidental
el antisemitismo se fue gradualmente transformando de un antisemitismo
religioso en uno predominantemente racial. Dicho sea de paso, no fue as
en todos lados. En Polonia, por ejemplo, sigui siendo un antisemitismo
bsicamente religioso.
Ese antisemitismo racial, irreversible por su propia naturaleza porque se
puede abjurar o cambiar de religin pero no de etnia o de raza, o sea que la
vctima no tiene marcha atrs aun si quisiera hacerlo, ese tipo de antisemi-
tismo, repito, es hoy un elemento imprescindible a la hora de determinar
los ingredientes de la deslegitimacin del Estado judo.
La gente que se sorprendi cuando 5 millones de votos llevaron a Le Pen
a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, parece que no advirti
que una onda siniestra, como la llam Vargas Llosa, se extenda por Europa
desde mucho antes, de manera que movimientos, partidos ultranacionalis-
tas, racistas, xenfobos, han pasado de su condicin de grupsculos insig-
nificantes a ocupar posiciones influyentes en la vida poltica. En Austria,
el partido de la Libertad de Jorg Haider integra la coalicin de gobierno.
En Italia, la Liga del Norte, de Bossi, es parte del gobierno. En Blgica el

Vlaams Blok de Filip Dewinter result el partido mayoritario en Amberes
con el 33% de los votos. Ya sabemos lo de Pirn Fortuyn en Holanda. En
Dinamarca el Partido del Pueblo de Pia Kjarrsgaard tuvo el 12% de todos
los votos emitidos.
Todas esas organizaciones se basan en la defensa contra un enemigo que
viene de afuera y amenaza con arrumar el propio pas. Ese enemigo es el
inmigrante con sus costumbres, idioma, religin y color de piel diferentes.
336 El inmigrante, sin el cual muchas de esas economas no podran funcionar,
es el enemigo y uno no sabe si es el enemigo por ser inmigrante o por ser
diferente, porque si el inmigrante no tuviera las diferencias mencionadas,
seguramente no sera tan enemigo.
Y si es por ser diferente, acaso los judos no lo somos?
El racismo y la xenofobia generan un abanico de movimientos que po-
demos tildar de neofascistas con los cuales estamos enfrentados, y que son
deslegitimadores reales o potenciales del Estado de Israel.
- Tercer factor: sectores de izquierda y antiisraelismo.
Los sectores racistas y xenfobos de derecha no hicieron ms que llevar
a sus ltimas consecuencias entre obreros, desempleados y en general sec-
tores menos favorecidos y vuelvo a Vargas Llosa - la insensata e irrespon-
sable campana que venan haciendo sectores de izquierda en Europa, y en
Amrica Latina -y estimo que en Amrica Latina ms que en Europa- con-
tra la globalizacin y la apertura de las economas.
Pero esos sectores de izquierda siguen soando con el resurgimiento del
marxismo. Creen que el mundo integrado en regiones es una conspiracin
neoliberal y ven en la lucha de clases la bandera contra las compaas trans-
nacionales cuyo objetivo es esquilmar a los pobres.
En ese esquema (que aqu en Jerusaln puede parecer delirante pero que
en otros pases tiene singular fuerza), una combinacin de fuertes senti-
mientos antiisraeles y antinorteamericanos ha utilizado cualquier discre-
pancia puntual con decisiones del gobierno de Israel, no importa cul go-
No estamos solos
bierno, o discrepancias con la filosofa poltica de los gobiernos de Israel,
como plataforma de su antiisraelismo.
Ya no es una decisin o una poltica determinadas, sino Israel como
tal el objeto del rechazo, de manera que un gran sector de la izquierda es
en occidente un pariente prximo del neofascismo antiisrael de la dere-
cha con la que tienen en comn su propsito de deslegitimar al Estado
de Israel.
- El cuarto factor: los movimientos intelectuales. 337
Nos referimos a movimientos como Mayora Moral, Nueva Derecha,

otros grupos que se han formado en Amrica Latina, as como los negadores
o trivializadores del Holocausto dondequiera que fuera. Como dijo Le Pen,
segn recordaba Time esta semana, el Holocausto es un dtail de lhistoire,
un detalle de la historia. Ese tema, aparte de intrnsecamente inmoral, tiene
un aspecto preocupante.
Si se ha exagerado o simplemente inventado la historia del Holocausto,
los judos nos creamos el papel de vctimas para obtener dividendos como,
por ejemplo, la aprobacin del plan de particin de las Naciones Unidas
que dio lugar a la creacin del Estado de Israel.
Eso es polticamente peligroso y convalidar al nazismo, obvio es decirlo,
deslegitima al Estado de Israel.
- Un ltimo factor: la OLP, antisionismo y antisemitismo.
Histricamente nunca existi una nacin palestina. Herzl utilizaba,
como es sabido, el trmino Palestina para referirse a la patria juda. El
propio concepto de nacin palestina fue gestndose en los campos de refu-
giados a partir de la dcada del 60 y hoy tenemos una nacin que quiere su
Estado y estamos de acuerdo con este reclamo.
Pero queremos subrayar otro aspecto. Casi antes de decantarse el propio
concepto de nacin palestina, la O.L.P. negaba el derecho judo a conside-
rarse una nacin, o sea el derecho judo a la autodeterminacin.

En otras palabras, ya estaban proclamando su lucha violenta contra
Israel, porque independientemente de su emplazamiento geogrfico nega-
ban al pueblo judo el derecho a la autodeterminacin que tenan los dems
pueblos y que ellos reclamaban para s mismos.
Eso es algo francamente discriminatorio y que adems los condujo al
antisemitismo, porque al negar ese derecho a los judos ya no podan ni
queran distinguir entre israeles y judos.
338 Y si hiciera falta una prueba del antisemitismo intrnseco de la OLP, sus
ataques contra blancos judos a lo largo de los ltimos 30 aos, sea en un
restaurant kasher en Paris, un campamento juvenil en Blgica, una sinago-
ga en Estambul o el ataque a la AMIA o tantos otros, demuestran que los
palestinos y los rabes ya se han ocupado de borrar las distinciones entre
israeles y judos.
Muchos palestinos y rabes hicieron propias todas las teoras de los ne-
gadores y trivializadores del Holocausto, y no tienen reparos en difundirlo.
Entonces, no es de extraar que el paso siguiente en la deslegitimacin
sea, una y otra vez, invocar el nazismo para referirse a Israel y su poltica
o, como hizo Saramago, comparar a Auschwitz con la respuesta israel a la
virulencia terrorista.
Ms all de su intrnseca obscenidad, estas proyecciones puramente afec-
tivas del pasado sobre el presente- como escribi Todorov - no permiten en
absoluto comprender el presente.
Los cinco factores descritos de la deslegitimacin de Israel configura cada
uno de ellos un peligro en s mismo. Imaginemos entonces el peligro si
combinamos todos ellos.
Yehuda Bauer escribi que no hay pruebas de conexiones polticas u
organizativas. En todo caso habra, segn l, algunos vnculos.
Sin embargo, que un antiglobalizador agitador de izquierda como Bov
visit a Arafat en el cuartel de Ramalla en una prueba de solidaridad que fue
clamorosamente aplaudida por tantos racistas.
No estamos solos
Hay un riesgo cierto de globalizacin entre comillas de todos los fac-
tores que, cada uno en su mbito, intenta deslegitimar al Estado de Israel.
Declaraciones de Organizaciones No Gubernamentales (Asia Pacific
NGO Forum) de Tehern de febrero de 2001, y la posterior conferencia de
Durban de agosto del mismo ao transitan el mismo camino. Ya no se trata
de grupos marginales. Por el contrario, sus conexiones se hacen ms paten-
tes en periodos de crisis cuando prometen soluciones irracionales.
Con el trasfondo de la situacin en el Medio Oriente como caldo de 339
cultivo se explica el proceso que sigui a partir del rechazo de la propuesta

Barak por parte de Arafat y que gener situaciones que sirvieron para de-
nostar a Israel con una virulencia pocas veces vista antes.
La reaccin israel contra la subsiguiente intifada - que en realidad no
era intifada porque no fue espontnea sino que estaba programada -, fue
el centro de la discusin. En otras palabras, la violencia desatada por los
palestinos cuando se suspendieron las concesiones que Israel vena haciendo
durante siete aos, esa violencia no fue el tema. La discusin giraba sobre
si la reaccin israel era desproporcionada o muy desproporcionada. Y la
crtica culminaba, por parte de muchos, contra Israel como tal.
Cuando Israel reclama el cese de la violencia para negociar porque es
imposible hacerlo en un clima de terrorismo, el argumento central es que
no hay que poner condiciones para restablecer la mesa de dilogo. Y ese
argumento, tambin por parte de muchos terminaba cuestionando al pro-
pio Israel.
Cuando Israel inici la ofensiva militar del 29 de marzo para desmantelar
el aparato terrorista intentando detener los 11 de setiembre que en el mes
de marzo Israel viva casi a diario, el tema era presionar el retiro israel de los
territorios sin ofrecer soluciones de alternativa para detener al terrorismo.
Cada negativa israel a esas presiones atiz el fuego de su deslegitimacin.
Porque se podr concordar o discrepar con cualquiera de las decisiones
del Gobierno de Coalicin que preside Sharon. Por si a alguien le interesa,

en lo personal estoy hasta ahora bsicamente de acuerdo con las mismas.
Pero lo que importa es que la crtica terminaba atacando a Israel, ms que
en su poltica especfica que en definitiva tiene como objetivo preservar la
vida e integridad fsica de sus habitantes y la sobrevivencia, del Estado como
tal. La crtica, repito, terminaba atacando a Israel en su razn de existir.
En muchos pases occidentales hicieron eclosin conjunta todos los
factores antes mencionados tendiendo en lo inmediato al ostracismo de
340 Israel y en lo mediato, imaginemos hasta dnde esperan llegar, aunque en
este vagn se hayan subido quienes no tienen claro o no creen en el punto
de destino.
Esos hechos, son una demostracin de los poderes de la ficcin y su
capacidad para contaminar a la historia de fantasa y falacias. Un pequeo
ejemplo al pasar: con motivo del Campeonato de Ftbol hubo intentos
abortados por excluir a Israel de la FIFA, la Federacin Internacional de
Ftbol Asociado. Interesante, no?
En los prximos das quizs se presente una mocin en la UNESCO que
contraviniendo la realidad, condena la destruccin del patrimonio cultural
en los territorios palestinos sin especificaciones fundamentadas para tales
imputaciones.
Mociones aprobadas estos das por la Organizacin Internacional del
Trabajo siguen las mismas pautas. Puede aceptarse que Israel sea juzgado
con parmetros diferentes que a los palestinos y los rabes, siempre que se
respete la verdad de los hechos. Parece bien. Pero esos juzgadores tambin
aplican a Israel parmetros diferentes que aquellos que se aplican a s mis-
mos. Parece mal.
Por qu Espaa, por ejemplo, no aplica para evaluar la reaccin contra
el terrorismo de los palestinos, los mismos criterios que utiliza contra la
ETA? Acaso hay terrorismo bueno y malo? No. Puede haber terrorismo
malo y peor, segn los niveles de crueldad, y la aritmtica -aunque cada vida
sea un mundo- la aritmtica, repito, es la que nos da los niveles de crueldad.
No estamos solos
Entonces resulta fcil ubicar el terrorismo palestino y subsiguientemente a
quienes, condenando a Israel, no ofrecen alternativas eficaces.
Resumiendo, nos parece utpico pretender erradicar el antisemitismo y
sus fobias. Pero no es utpico erradicar el concepto de deslegitimacin de
Israel de la comunidad civilizada.
La historia demuestra que el sentimiento antijudo tiene una naturaleza
proteica que se adapta a diferentes situaciones con una enorme capacidad
de sobrevivencia. Por tanto, no nos podemos descansar en los logros de 341
pasadas generaciones sino que cada generacin tiene que ser nuevamente
inoculada.
Es un hecho que el sentimiento antijudo ocup un lugar central en
la vida de los pueblos y eso tuvo su clmax cuando el nazismo coloc al
odio judo como columna vertebral de su concepcin. No puede dejar de
sorprendernos, un da s y otro tambin, que an hoy, lo nuevo es que el
destino de los pueblos y aun de toda la humanidad parece depender de la
posicin en relacin a los judos y al Estado de Israel.
Por eso el problema palestino y su tragedia ha concentrado ms atencin
que el drama del Tibet, la carnicera camboyana de Pol Pot, la tragedia de
los cristianos en Sudn, los genocidios en el continente africano, el terroris-
mo colombiano -que slo en el ao 2001 cobr ms de 30.000 vidas -, los
chechenos, los kurdos de Irak y as sucesivamente.
Por qu no concentran tanta atencin como los palestinos? No ser
porque del otro lado de la barricada palestina y rabe estn Israel y los judos?
El conflicto del Medio Oriente ha determinado que actitudes antijudas,
y un antisemitismo ms o menos mundano sean hoy nuevamente acepta-
bles socialmente.
Pero no debemos generalizar.
Las generalizaciones, como los estereotipos, son enemigas de la verdad.
La verdad y en especial en problemas tan complicados, est en los mati-
ces, y en las excepciones, o podemos decir los europeos en general, o los

latinoamericanos en general o todos los cubanos son castristas, o todos los
musulmanes son fundamentalistas, ni siquiera que todos los antisionistas
son antisemitas.
Por otra parte, el pueblo judo se ha contentado con divulgar sus valores
no por la va del proselitismo sino del ejemplo. Sus ideas son ofrecidas a la
humanidad, no impuestas.
El destino judo -tal como lo estuvo en tiempos del nazismo- est indi-
342 solublemente unido al destino de Occidente y de sus valores, a una matriz
cultural que gest la democracia, el liberalismo y el respeto por los derechos
humanos, configurando una civilizacin que sigue siendo el privilegio de
una minora de personas y pases en el mundo.
Por eso, aunque el antisemitismo sobreviva la deslegitimacin de Israel,
a pesar de la poderosa coalicin que la sustenta, a la larga ser erradicada.
Cada vez son ms los demcratas que saben que el racismo, el antisionis-
mo, la xenofobia y el fundamentalismo corrompen las sociedades liberales
en las que anidan y que si estos tumores no son extirpados se expanden y
terminan por destruirlas. Entonces quedarn sepultadas bajo los escombros.
Esa es la razn por la cual no estamos solos en la lucha contra la deslegiti-
macin de Israel.
En Francia, Espaa, Alemania, Argentina - por supuesto que en nuestro
Uruguay donde siguen siendo mayora - y en todo Occidente, las mentes
lcidas, los autnticos humanistas, los hombres y mujeres con sentido co-
mn, amantes de la Paz, las asociaciones intermedias, incluso la Iglesia,
todos ellos, de un modo u otro, tienen conciencia de que la lucha contra la
deslegitimacin de Israel -que es la lucha por la supervivencia de Israel- es
su propia lucha, es la lucha por todo aquello con lo que se sintieron consus-
tanciados a lo largo de su existencia.
Por eso no estamos solos.
1
No estamos solos
Con el resplandor en la mirada 47
Amigos y amigas, cuando una persona escribe un libro sobre algo que le im- 343
porta, ese libro se convierte en un acto de entrega. Porque a partir del momento
que el autor se desprende de su libro el mismo pasa a ser propiedad del lector,
que lo empobrece o enriquece. En la presentacin del libro es el momento en
que se corta el cordn umbilical entre el autor y el libro. A partir de ese momen-
to el libro pasa a tener vida propia la cual puede ser dbil y caer en el olvido o
puede adquirir una fuerza impresionante con el correr del tiempo.
Es difcil imaginar el poder que puede llegar a tener un libro cuando triunfa
sobre la espada. Y es por eso que no nos debe extraar que todos los regmenes
autoritarios o totalitarios tuvieran gran preocupacin por los libros. La historia
de la humanidad se podra iluminar con las hogueras de los libros incendiados
o quemados por los censores.
No hace mucho le que un sacerdote espaol, cuando Espaa colonizaba
Amrica y descubra la cultura maya en Mxico y Guatemala, en la pennsula
de Yucatn, ese sacerdote se preocup de quemar los cdices mayas porque
contenan la rica cultura de estos que fueron grandes astrnomos y grandes
matemticos. Trat que esa cultura desapareciera de la faz de la tierra, saba que
si quemaba los cdices que eran digamos los libros de los mayas- desaparecera
la memoria de esa cultura que de alguna manera l vea contrapuesta a la que
vena a imponer o a evangelizar. Dio la casualidad que otro sacerdote catlico,
47 Discurso pronunciado el 24 de abril de 2002 en la sala Vaz Ferreira de la Biblioteca Nacional

con motivo de la presentacin del libro Sin ttulo de Ana Vinocur (Lodz, 1926 - Montevideo,
2006), sobreviviente de Auschwitz.

de origen judo, tena otra visin de las cosas y comenz a recoger testimonios
de una cantidad importante de gente y a tratar de reconstruir esos cdices mayas
de tal manera que su cultura pudo sobrevivir hasta el da de hoy y mucho de lo
que se conoce hoy es gracias a eso.
Esa es la permanente lucha entre el libro y el poder. Es cuando se presenta un
libro que se nos dice qu destino va a tener ese libro. Puede caer como un rayo
y tener xito instantneo, otras veces es con el correr de los aos que el libro va
344 cobrando su real dimensin. A nosotros nos parece que la obra ms importante
de Freud La interpretacin de los sueos- marc un hito en la psicologa mo-
derna y se vendieron 600 ejemplares en el transcurso de ocho aos. Pas mucho
tiempo hasta que el libro ocup el lugar que mereca en la historia de la ciencia.
Y por eso importan las presentaciones de los libros y el momento en que el
autor se entrega. Pero no es tan comn hacer una presentacin de una nueva
edicin de un libro porque en realidad, si hay una nueva edicin de un libro,
si fue necesario volver a editarlo, es porque ese libro ya pas la prueba de fuego
y se convirti en un libro necesario. Sin ttulo fue ledo por mucha gente en
nuestro pas, en Mxico y en muchos otros pases y es referente en la literatura
de los sobrevivientes del Holocausto.
Entonces uno podra preguntarse por qu hacer nuevamente una presenta-
cin de este libro. Tenemos una respuesta y la misma nos obliga a hacerlo en
dos niveles: lo que puede significar el Holocausto como tal y lo que han sido las
vctimas del Holocausto quienes estuvieron sujetos al poder fsico del nazismo
como es el caso de Ana Vinocur.
Porque cuando termin la Segunda Guerra Mundial, en el ao 1946 o 1947,
por ejemplo, se crea, creamos todos, que el nazismo y el fascismo haban des-
aparecido del mundo. Estaban escondidos. Estaban esperando su oportunidad.
Hoy sabemos de sobra que no desaparecieron. Niegan el Holocausto48 en los
48 Cuando este libro se hallaba en preparacin, Roberto Wajner director del Memorial del Ho-
locausto- nos inform que fue Nahum quien propuso los textos inscriptos en las matzeivot
emplazadas en ese Memorial sito en la rambla de Montevideo (N. de E.).
No estamos solos
mismos trminos que hoy lo niega buena parte de la prensa rabe o palestina,
o se lo trivializa.
Puede parecer una tontera. Ustedes van a decir: quin se lo puede creer?
Pero nosotros creemos que ah hay un fenmeno poltico porque hoy nadie se va
a creer la negacin del Holocausto, hay testimonios por doquier. Pero si el tema
se convierte en centro de discusin por ejemplo en los campus universitarios
de los Estados Unidos, digamos, en donde se puede discutir aunque no se va a
convencer a nadie, a medida que pasen los aos y los testigos y los sobrevivientes 345
vayan desapareciendo, necesariamente se va a ir diluyendo, de alguna manera,

el recuerdo del Holocausto. Esa discusin permanente sobre el Holocausto y
sus dimensiones puede terminar por imponer la concepcin que el nazismo
fue un rgimen violento y nada ms, que en situaciones lmite se puede apelar
a la violencia. Por eso nosotros, siempre, ante la negacin o trivializacin del
Holocausto, vemos un peligro a mediano o largo plazo y no lo subestimamos.
Y en ese contexto la reedicin de Sin ttulo es de un oportunismo que pocas
veces se podra haber imaginado de antemano.
En nuestra aproximacin al Holocausto, en nuestra evolucin, nosotros re-
corrimos un camino al revs como si estuvisemos caminando para atrs. Hace
aos leamos cuanto libro cayera en nuestras manos sobre el tema. Queramos
saber para poder comprender, nos pareca que podamos llegar a comprender.
Entre muchsimos libros lemos Los verdugos voluntarios de Hitler de Daniel
Jonah Goldhagen. El autor sostiene la teora que la inmensa mayora del pueblo
alemn acompa al nazismo y estima que de los 80 millones de alemanes de
la preguerra, habra nada ms que diez mil que habran sido antinazis. Es un
anlisis muy extenso que muchos de ustedes habrn visto y donde respalda sus
afirmaciones con abundante documentacin.
Otros historiadores sostienen la tesis que dice que la mayora del pueblo
alemn no era nazi y fue una minora que se encaram en el poder y el resto
-por negligencia, por una postura o una cultura muy alemana de obediencia a
la autoridad o por querer progresar en su carrera profesional o en otros mbitos

de su actividad o por miedo- dejaron hacer a esa minora sin oponer una formal
resistencia. Dicho sea de paso, esta tesis nos preocupa ms que la de Goldhagen
porque demuestra que una minora puede arrastrar, en determinada coyuntura,
a un pueblo por lo menos como para que este pueblo no reaccione. Porque
-aunque no vamos a acusar de nazi a todo el pueblo alemn de entonces (y el
tema se podra discutir)- lo que no nos cabe duda es que la enorme mayora
del pueblo alemn vea de lejos esos campos siniestros y saba lo que all estaba
346 ocurriendo.
Por eso los testimonios de los sobrevivientes del Holocausto son un docu-
mento histrico invalorable para la humanidad en su conjunto, para la concien-
cia moral de la humanidad, y demuestra que toda la gloria del mundo quedara
enterrada en el olvido si no tuvisemos ese tesoro que son los sobrevivientes.
Pero no se puede hablar del Holocausto sin hablar de sus protagonistas. Y
quiero una vez ms decir algo que ya he dicho infinidad de veces y que segura-
mente alguno de ustedes me habr escuchado. Yo rechazo como absolutamente
inexacto aquella teora que insina que los judos se dejaron matar como ovejas.
Si uno razona un momento sobre las circunstancias en las que se desarroll el
Holocausto la poca experiencia que podan tener en conspirar, la poca expe-
riencia poltica, la separacin de las familias a la que recin aluda la Sra. Rita
Vinocur- es un milagro que en esas circunstancias haya habido levantamientos
como el de Treblinka o el de Sobibor, tambin lo hubo en Birkenau. Es un
milagro que algunos judos se hayan escapado de los campos solamente para
transmitir la noticia a los cuatro vientos y eso ya pasaba desde el 42 y ni que
hablar desde el 43; judos que lograron comunicarse por radio con las potencias
aliadas, judos que corrompieron a los oficiales de las SS y con eso, de alguna
manera, podan limitar sus efectos. Porque todo esto exista tambin.
Y en medio de todo ese infierno nosotros tomamos con el resplandor en la
mirada y el corazn palpitante, las pginas del libro Sin ttulo.
Y este libro es una persona, no son hojas muertas. Es el corazn de una per-
sona. A este libro se aplican aquellos versos inmortales de Walt Whitman que
No estamos solos
en su Canto a m mismo dice: Vida, orgullo y amor son para ti. Cuando tocas
a este libro tocas a un ser humano. Ese es el libro de Ana Vinocur. Porque volv
a releer algunos captulos a raz de esta presentacin y me sigue produciendo la
misma perplejidad que cuando los le la vez anterior, la misma que cuando le
Volver a vivir despus de Auschwitz que es la continuacin de este libro y, en
realidad, los dos son un nico libro desde mi punto de vista. Y no puedo superar
la perplejidad cuando leo lo que vivi la protagonista y el conocimiento que
tengo de su alegra, su optimismo, su forma de vivir la vida, su dignidad. Y es la 347
misma persona que pas por esas experiencias tan difciles de absorber, cuando
las palabras tengo hambre tienen un sentido completamente diferente al que
uno le puede atribuir cuando dice tengo hambre. Tengo fro tiene un sentido
completamente diferente del que uno puede atribuirle cuando dice tengo fro.
Egon Friedler mencionaba muy bien hace unos minutos a Primo Levi. Primo
Levi dice: la muerte entraba por los zapatos o por falta de zapatos, por el fro
que la perspectiva del invierno era tan aterradora. Y sin embargo el testimonio
de Ana Vinocur no es un testimonio de una persona que vive quejndose que
hubiese tenido todo el derecho del mundo-, tampoco es el testimonio de una
persona que busca venganza. En Sin ttulo nos dice: Yo no los perdono. En
Volver a vivir despus de Auschwitz nos dice, si la memoria no me engaa:
Que los perdone Dios. Que es exactamente lo mismo. Ni es vengadora ni es
una persona que quiere llamar a la conmiseracin, es un testigo digno. En esa
sobriedad de estilo, en esa falta de desborde retrico es donde aparece en toda su
fuerza la dignidad, el corazn, la pasin por la libertad, la fuerza por la supervi-
vencia. Porque si tomamos cualquiera de los episodios que relata la solidaridad
con la amiga que le salv la vida y luego, en un episodio posterior, ella a su vez
se la salva a la amiga en cuestin-, si recordamos aquellas palabras que para m
son realmente indelebles: Los nazis no entendan que cuando nos ponan el
Maguen David amarillo para nosotros era una condecoracin.
La dignidad con la que supo sobrevivir lo que tena por objeto precisamente
todo lo contrario. Porque los nazis podran haber exterminado a los judos de

una manera mucho ms sencilla que como lo intentaron; pero no alcanzaba con
exterminarlos. All haba una teora delirante: primero haba que degradarlos y
entonces los concentraron en los guetos, se los marcaba con el Maguen David,
se separaba a las familias, se los iba matando de hambre de a poco. Despus se
los concentraba en el sitio de la deportacin, iban a los campos o iban directo
a la cmara de gas o iban a un rgimen de trabajo forzado donde el promedio
de vida era de 3 a 6 meses. Pero, qu pasaba cuando ingresaban al campo? Se
348 les quitaba todo! No podan conservar la fotografa de un amigo o de un ser
querido, no se podan quedar con un mechn de pelo de una novia o de una
esposa. No tenan nombre porque a partir de ese momento pasaban a ser el n-
mero tatuado en el brazo. De tal manera eran cosificados, que en lugar de seres
humanos pasaban a ser objetos. Entonces, todo lo que se les haca no se le estaba
haciendo a un ser humano sino a alguien (o algo) que no tena la condicin
humana, entonces todo era legtimo cuando se haca contra ese objeto.
Y en este escenario aparecen estos libros que como deca Kafka, nos en-
vuelven y nos araan como lo es Sin ttulo. Realmente yo creo porque no
quisiera extenderme ms, hemos venido a escuchar a Ana Vinocur y si dejamos
correr las ideas esto podra hacerse muy largo-, yo creo, deca, que si a veces
interviene el dedo de Dios en los asuntos humanos es precisamente en esas
pginas de Sin ttulo. Hagamos entonces como dijo Len Felipe en aquellos
versos inolvidables: me callo, rompo mi violn y me vuelvo a callar. Escuchemos
entonces a Ana Vinocur. Muchas gracias.
1
No estamos solos
El rabino y la celeste 49
Los siete das de la semana pasada se celebr Sucot, la Fiesta de las 349
Cabaas, en la cual desde hace ms de tres milenios se conmemora la pro-

teccin de Dios a los judos durante los 40 aos de travesa por el desierto.
A Sucot le sigui el pasado sbado a la noche, Simjat Tor, la Fiesta de la
Tor en la cual los judos bailan en las sinagogas con la Tor en sus brazos.
Uno de los preceptos de Sucot es conocido como el de las cuatro es-
pecies y consiste en tomar con la mano izquierda un citrn (etrog), fruto
muy parecido al limn, y con la mano derecha una rama de palmera (lu-
lav) atada a tres ramas de mirto y dos de sauce, hecho lo cual se recita una
bendicin especial.
A qu viene todos esto?
El mircoles, durante mi caminata por una rambla casi desierta el fro
ahuyent a los habitus- me top inesperadamente con el Rabino Eliezer
Shemtov. Azorado, pregunt qu haca all aquella glida maana y sin
decir agua va pone en una de mis manos el etrog y en la otra el lulav con las
tres espigas adicionales, para luego hacerme repetir sus palabras una a una,
recitando la bendicin de Sucot.
Antes de despedirnos me invit a la fiesta de Simjat Tor que, como ex-
presramos, tendra lugar el sbado de noche. Rabino, le dije, el sbado
de noche Uruguay juega con Ecuador. Finalmente, le asegur que dado
que la fiesta en la sinagoga se prolongara hasta altas horas de la noche,
49 Artculo publicado en La Repblica el 14 de octubre de 2009

aceptaba su invitacin en caso de que Uruguay triunfara, lo cual, confieso,
en aquel momento me pareca altamente improbable.
No fue todo. Le ped, asimismo, que en sus plegarias hasta el sbado
tuviera presente el partido con Ecuador para interceder por Uruguay ante
el Todopoderoso. Me contest que no lo poda hacer en esos trminos, en
forma directa, pero que rogara para que se cumplieran mis deseos, con lo
cual quizs se lograra el mismo resultado, pero de una manera indirecta.
Aunque soy reacio a la injerencia nacionalista en el deporte, a mi juicio
tan perniciosa como su explotacin con fines polticos, reconozco que la
Seleccin de ftbol es un vnculo de unin en el seno de la sociedad uru-
guaya, tan enfrentada en otros aspectos. (Quizs la primera manifestacin
global de unidad como Nacin en la historia del pas haya sido la explo-
sin colectiva de jbilo provocada por el triunfo futbolstico en los Juegos
Olmpicos de 1924.)
Muchas veces la Seleccin de ftbol gener una unin en el sufrimiento
y algunas otras una unin en la alegra sana del tipo que embellece la vida.
La noche del sbado, en un breve lapso, pasamos por todo esto.
Apenas termin el partido, embargado por una euforia chisporroteante
y fiel a mi palabra, fui a la sinagoga. El rabino, rodeado por un amplio
crculo de asistentes, me recibi con una sonrisa de oreja a oreja, puso la
Tor en mis manos, y mientras hacamos la ronda, enton con su poderosa
voz de bartono un estribillo que fue coreado al unsono por los feligreses,
muchos de ellos con las venerables barbas propias de los judos ortodoxos:
Soy celeste, celeste soy yo.
1
Eplogo
por Justino Jimnez de Archaga 50 351
Bergstein, no se muevan
50 En el ao 1963 una serie de actos antisemitas sacudi al pas. En ese tiempo, a Nahum le toc
visitar al Dr. Justino Jimnez de Archaga, uno de los "juristas realmente grandes que produjo
el Uruguay" al decir de Nahum. En la reunin, Justino le dijo: "Si surgiera un movimiento anti-
semita, ste sera aplastado por todo el pueblo uruguayo, judos y no judos". Y cuando Nahum
estaba pronto a retirarse, ya con la mano en el picaporte de la puerta, Justino volvi a decirle:
"Bergstein, no se muevan". Nahum fue fiel al llamado de su antiguo profesor (Vase: Nahum
Bergstein, Judo: una experiencia uruguaya, Editorial Fin de Siglo. 1a. ed., Octubre 1993,
pginas 107 y 108) (N. de E.).

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Edicin auspiciada por Estudio Bergstein

Fundado por el Dr. Nahum Bergstein en 1957

Diseo de portada y diagramacin

Todos los derechos reservados

Walt Whitman, Cantos de Despedida

III El ejercicio de la profesin: el Estudio Bergstein

V La batalla de todos los das

VII Los amigos

IX Homenaje de la Cmara de Representantes p. 291

X Discursos & Artculos Nahum Bergstein

Eplogo Justino Jimnez de Archaga p. 351

Semblanzas de Nahum Bergstein

meses tuvieron que soportar las aguas heladas del Ro de la Plata en un

Semblanzas de Nahum Bergstein

Suliansky, Jorge Tlice, Felicia Waininger de Soloducho y su nieto Ionatan

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por Perla Bergstein * 25

En 1950 vino de visita proveniente de Israel la ta Jaia, muy querida y

* Perla Bergstein curs estudios en la Universidad de la Repblica donde obtuvo el ttulo de

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ticar la religin juda sobre todo, por problemas de Kashrut-. No quiso

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manejaba pero la discusin en torno a la adquisicin de un vehculo pas

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por Bernardo Schtz * 33

Para entender la personalidad de Nushe el nombre al cual recurra su ma-

* Bernardo Schtz (Montevideo, 1938) es contador pblico y empresario en el rubro de pro-

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De alguna manera siento que la muerte de mi primo marca el fin de

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CCIU, me haba invitado a sumarme a su equipo en calidad de presidente

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por Benito Roitman * 41

* Benito Roitman Schtz (Montevideo, 1937) se gradu de economista en la Universidad de la

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maana despus de mi operacin).

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por Estanislao Valds Otero * 47

Nahum Bergstein fue uno de nuestros ms apreciados compaeros

* Estanislao Valds Otero (Montevideo, 1931) es Doctor en Derecho y Ciencias Sociales. Ha

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frente al recuerdo del nio y joven, constantemente viene a nuestra

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por Carlos Cassina * 53

Conoc a Nahum Bergstein en 1951, en la entonces Facultad de Derecho

* Carlos Cassina (Nueva Palmira, 1932) es egresado de la Facultad de Derecho y Ciencias

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comer en buenos restaurantes.

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3 En relacin al inicio de la carrera profesional de Nahum vase la nota 27 en pgina 217.

Tchaikovsky. Nuestra afinidad musical y su amistad hicieron posible que

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por Jos Fosman y Roberto Wajner * 63

La cita: el 6 de marzo de 1956. En la puerta del Hotel Saint Michele, de

* Jos Fosman (Montevideo, 1931) es egresado de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales.

Roberto Wajner (Montevideo, 1932) es contador pblico egresado de la Facultad de Ciencias

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conociera a esos familiares de toda la vida. Y mientras conversaba, nos peda