LA LEVADURA DE LOS FARISEOS - MARCOS 8:14-21

(Mr 8:14-21) "Haban olvidado de traer pan, y no tenan sino un pan consigo en la barca. Y l les mand, diciendo:
Mirad, guardaos de la levadura de los fariseos, y de la levadura de Herodes. Y discutan entre s, diciendo: Es porque
no trajimos pan. Y entendindolo Jess, les dijo: Qu discuts, porque no tenis pan? No entendis ni
comprendis? An tenis endurecido vuestro corazn? Teniendo ojos no veis, y teniendo odos no os? Y no
recordis? Cuando part los cinco panes entre cinco mil, cuntas cestas llenas de los pedazos recogisteis? Y ellos
dijeron: Doce. Y cuando los siete panes entre cuatro mil, cuntas canastas llenas de los pedazos recogisteis? Y
ellos dijeron: Siete. Y les dijo: Cmo an no entendis?"

"Haban olvidado de traer pan"

El Seor estaba cruzando en barca desde Dalmanuta a la otra ribera. En la travesa, los discpulos estaban
preocupados porque se haban olvidado de hacer provisin para el viaje y no tenan nada ms que un pan para
todos. El evangelista recoge este sencillo detalle con la finalidad de ayudarnos a entender la forma en la que los
discpulos interpretaron la exhortacin que Jess les hizo acerca de la levadura de los fariseos y de Herodes.
Y al mismo tiempo, sirve para mostrarnos el "bloqueo" espiritual que los discpulos tenan en aquellos das. Cmo
poda ser posible que estuvieran preocupados por el pan despus de que haban visto a Jess multiplicar unos pocos
panes para dar de comer a miles de personas?

"La levadura"
En el viaje, el Seor les hizo una solemne advertencia acerca de la levadura de los fariseos y de Herodes, que ellos
interpretaron como una especie de reprensin por el hecho de que se haban olvidado de comprar pan.
Es evidente que ellos dieron un significado literal al uso que Jess haca de la levadura, y que todos sus pensamientos
se reducan al pan material. Pero Jess no estaba hablando ni de pan, ni de levadura literales, sino que una vez ms
usaba cuestiones de la vida cotidiana con el fin de ilustrar verdades espirituales de su Reino.
Para entender el uso espiritual que Jess haca de la levadura, primero debemos ver cul era la forma en la que se
empleaba normalmente.
La levadura es un hongo microscpico que tiene una importante capacidad para realizar la descomposicin
mediante fermentacin de diversos cuerpos orgnicos, produciendo distintas sustancias. Por ejemplo, el uso de la
levadura en el pan, hace que ste aumente considerablemente su tamao. Para ello, slo es necesario guardar un
poco de masa fermentada del da anterior y agregarla a la nueva.
Pero como hemos dicho, el Seor se estaba refiriendo a la levadura desde una perspectiva espiritual. En este
sentido, l la vea como smbolo de algo negativo, y podemos considerar algunas de las razones para establecer
este paralelismo:
La levadura se extiende por toda la masa y cambia su naturaleza, operando exactamente igual que el pecado en el
hombre.
Tanto la levadura como el pecado son fuerzas muy poderosas.
Ambas tienen una gran tendencia a incrementar gradualmente su esfera de influencia.
Y las dos actan de forma invisible.
Los discpulos, como buenos judos, deberan haber estado familiarizados con este simbolismo negativo de la
levadura, ya que su uso estaba prohibido en todos los sacrificios (Lv 2:11), y en especial en la pascua (Ex 12:18-20).
En el caso concreto que estudiamos, el Seor se refiri a la levadura como las ideas o tendencias que pueden
cambiar las formas de pensar y de actuar, apartndonos de la fe sincera y pura en Cristo.
El apstol Pablo hizo una exhortacin similar a los Glatas: (Ga 5:7-9) "Vosotros corrais bien; quin os estorb
para no obedecer a la verdad? Esta persuasin no procede de aquel que os llama. Un poco de levadura leuda toda
la masa".

La levadura de los fariseos

El Seor comenz advirtiendo a sus discpulos acerca de la levadura de los fariseos. Quizs la exhortacin se debi
a la preocupacin del Seor porque su discusin con los fariseos antes de entrar en la barca hubiera podido influir
negativamente en los discpulos.
Pero ahora bien, en qu consista la levadura de los fariseos?
En otra ocasin, Jess explic que la levadura de los fariseos era la hipocresa (Lc 12:1). Y con frecuencia les acus
de ser unos hipcritas (Mt 23:1-36). El ltimo encuentro entre Jess y los fariseos haba vuelto a poner en evidencia
que esto era realmente cierto. Ellos se haban acercado a Jess aparentando un honesto y sincero deseo de creer
en l, y argumentando que slo necesitaban alguna evidencia "convincente" para dar ese paso. Pero la verdad es
que odiaban a Jess, haban decidido destruirle, y lo nico que buscaban era la forma de tentarle. Eran unos
hipcritas consumados!
Toda su vida consista en aparentar lo que realmente no eran. Les gustaba que todo el mundo pensara de ellos que
eran muy santos, y para conseguirlo hacan grandes exhibiciones de religiosidad externa. Jess les denunci
enrgicamente. Les dijo que ofrendaban con el propsito de ser vistos y admirados (Mt 6:1-2); oraban buscando
los sitios ms concurridos con el fin de impresionar a los dems con su devocin (Mt 6:5); ayunaban haciendo todo
lo posible para que los dems notaran el gran sacrificio que hacan (Mt 6:16). El Seor les acus de que usaban
todas estas formas de religiosidad externa para intentar esconder un corazn impo.
Ademas, aparentaban obedecer a la Palabra de Dios, cuando en realidad la haban sustituido por mandamientos
humanos que ellos mismos haban ideado para proteger sus propios intereses (Mr 7:6-13). Haban convertido sus
tradiciones humanas en ley divina, y obligaban a los dems a su cumplimiento riguroso como prueba de santidad y
ortodoxia. Cmo podan afirmar que eran fieles observadores de la ley de Dios cuando haban creado tradiciones
que la invalidaban? Cmo podan ensear, y hasta obligar a su cumplimiento, diciendo que sta era la forma
correcta de honrar a Dios? Por supuesto, Jess les reprendi duramente por todo ello.
Jess compar la conducta de los fariseos a la de los actores: eran hombres que interpretaban un papel. Pero el
problema ms grave radicaba en el hecho de que con su actuacin, haban conseguido impresionar de tal manera
a la sociedad de su tiempo, que los consideraba como un ejemplo de fidelidad y santidad a seguir por todos aquellos
que desearan agradar a Dios.
Jess manifest su preocupacin porque la actitud de estos hombres tena un efecto contaminante semejante al de
la levadura. Y lo triste era que con esta forma de entender la vida espiritual, ni ellos, ni los que les seguan, nunca
llegaran a estar en una relacin correcta con Dios: (Mt 23:13,15) "Ay de vosotros, escribas y fariseos hipcritas!
Porque cerris el reino de los cielos delante de los hombres; pues ni entris vosotros, ni dejis entrar a los que
estn entrando... Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas! Porque recorris mar y tierra para hacer un
proslito, y una vez hecho, le hacis dos veces ms hijo del infierno que vosotros."

La levadura de Herodes
Marcos ya nos ha presentado a Herodes en su evangelio (Mr 6:14-29). En aquella ocasin tuvimos la posibilidad de
considerar que era un hombre mundano y malvado en alto grado, que no dud en encarcelar y matar a Juan el
Bautista porque le predicaba la Palabra. Pero eso no quera decir que no fuera religioso. De hecho, la dinasta de
Herodes haba construido el templo de Jerusaln, y siempre que la oportunidad lo aconsejaba, mostraba un gran
respeto por la religin de Israel. Aunque al mismo tiempo, su poltica estaba dirigida a "helenizar" a la nacin.
A la vista de todo esto, cmo podramos definir la "levadura de Herodes"?
Esta levadura consista en la mundanalidad escondida bajo la capa de una religiosidad oportunista y superficial.

Qu relacin haba entre la levadura de los fariseos y la de Herodes?

En principio, pudiera parecer que no haba ninguna relacin entre ellos, ya que los fariseos eran un grupo religioso,
mientras que Herodes era un poltico; los fariseos practicaban su religin de una forma muy estricta, mientras que
Herodes viva desenfrenadamente en un ambiente mundano.
Y si bien es cierto que aparentemente ambos eran muy diferentes entre s, sin embargo, tenan en comn el hecho
de que los dos usaban la religin para sus propios fines y no para servir ni honrar a Dios. Adems, aunque los
fariseos usaban el plpito para transmitir su modelo religioso, y Herodes lo haca por medio del ejemplo, en ambos
casos, su influencia era muy poderosa entre la poblacin, habiendo llegado a formar dos importantes colectivos
dentro de la vida nacional.

"Mirad, guardaos"
En vista de todo esto, no nos debe extraar la exhortacin que el Seor dirigi a sus discpulos. No debemos
perder nunca de vista que en la vida cristiana hay peligros, y el Seor estaba intentando ponernos en alerta sobre
algunos de ellos.
Por qu les hizo Jess esta exhortacin en este momento? Tal vez porque estaba viendo que sus discpulos estaban
siendo "contagiados" por la actitud de los fariseos que esperaban ver alguna seal para creer en l (Mr 8:11). Pero
mucho ms probablemente, porque la actitud de incredulidad y endurecimiento de los discpulos, los haca
propensos a aceptar este tipo de malas influencias.
Pero esta exhortacin a mantenerse en guardia no era slo para aquellos discpulos, sino tambin para todos
nosotros. Debemos estar siempre alertas contra la falsedad y la hipocresa en la vida cristiana, con el contentarnos
con vivir de las apariencias, satisfechos con cumplir con ciertas normas religiosas externas, y desatendiendo la vida
interior en el Espritu. Debemos cuidarnos de vivir mundanamente, pensando que porque tengamos una religin,
por eso Dios ya tiene que estar satisfecho con nosotros. Debemos ser honestos y no utilizar la religin para
nuestro beneficio personal. Cuntas veces los candidatos a presidentes en algunos pases, se acercan a las iglesias
en pocas de elecciones en busca de votos! Cuntas veces a los largo de la historia la religin se ha unido a la
poltica para acrecentar su poder y dominio sobre las personas!
Sin lugar a dudas, la levadura de los fariseos y de Herodes, han hecho mucho ms dao a la iglesia, que todas las
persecuciones que sta ha sufrido a lo largo de toda su historia. Por lo tanto, es importante que prestemos mucha
atencin a estas palabras del Seor.

"Y discutan entre s, diciendo: Es porque no trajimos pan"

Aunque Jess les estaba advirtiendo acerca de peligros espirituales, ellos slo pensaban en el pan. Parece como si
estuvieran hablando lenguajes completamente diferentes. Tan obsesionados estaban los discpulos con lo material,
que no eran capaces de entender el mensaje de Jess.
Cul era la raz de esta incomprensin? Su dificultad principal no radicaban en un problema de comprensin.
Cmo podan pensar que el hecho de llevar un solo pan en la barca pudiera ser un problema para Jess, si ellos
mismos haban sido testigos de dos multiplicaciones milagrosas? Su verdadero problema era espiritual, y consista
en la falta de fe (Mr 6:52). Y esto vena relacionado a su vez con el hecho de que todava no haban entendido quin
era Jess. Si ellos se hubieran dado cuenta de que el mismo Creador y Sustentador del universo estaba con ellos
en la barca, no habran estado preocupados por el pan.

"Y entendindolo Jess, les dijo: No entendis ni comprendis...?"

Si como hemos dicho, el problema de los discpulos era la falta de fe, cmo iba Jess a ayudarles a vencer los
obstculos para que finalmente creyeran?
El Seor les va a hacer una serie de preguntas en las que apelar una y otra vez a su capacidad de razonar. Lo que
el Seor les quera mostrar es que la fe es la respuesta lgica a las evidencias que l les haba mostrado. Esto puede
resultar extrao para muchos que piensan que fe y razn son dos caminos que conducen a sitios diferentes y
alejados entre s. Pero lo cierto es que nadie puede tener fe si no piensa, por eso el Seor dijo que haba que amar
a Dios "con toda la mente" (Mr 12:30). Por lo tanto, el Seor les va a llevar a recordar todo lo que haban visto de
l, tanto sus palabras como sus hechos. Tenan que hacer un esfuerzo y razonar con lgica, sopesando toda esa
informacin para as poder llegar a una conclusin correcta de quin era Jess.
Pero llegar a saber quin es realmente Jess, no es suficiente. Es necesario dar una respuesta adecuada a esta
revelacin de Dios. Y este era el segundo problema que los discpulos tenan: Jess lo llam "endurecimiento de
corazn". Ellos no estaban respondiendo adecuadamente a la revelacin que haban recibido de Dios. No estaban
abriendo su corazn para que estas grandes verdades entraran en l.
El Seor intent despertarles de este letargo espiritual: "Teniendo ojos no veis, y teniendo odos no os?". En
realidad los discpulos no eran como los fariseos, ellos s que tenan odos para or (Mr 4:24), pero no los estaban
usando adecuadamente. As que la sensacin que producan es que estaban sordos y ciegos. Eran como el sordo
que Jess cur (Mr 7:31-37), y el ciego que estaba a punto de sanar (Mr 8:22-26). Milagros los dos que reflejaban
de alguna manera el estado espiritual de los discpulos y cmo el Seor iba obrando en ellos.

Preguntas
1. Explique porqu el Seor usaba la levadura como un smbolo del pecado.
2. En qu consista la levadura de los fariseos? Explquelo detalladamente.
3. En qu consista la levadura de Herodes? Explquelo detalladamente.
4. En qu sentido los creyentes en la actualidad debemos tener cuidado con la levadura de los fariseos y de
Herodes?
5. Cmo intent el Seor ayudar a los discpulos a vencer los obstculos que les impedan creer?