Mdulo N 07 Asignatura de Historia
OPOSICIN AL COMERCIO DE ESCLAVOS Y LA de esclavo nacido a partir de entonces y que obligaban al amo de sus
ESCLAVITUD
LOS ACADMICOS DE LA ILUSTRACIN Y SU OPOSICIN A LA
ESCLAVITUD
A partir de comienzos del siglo XVIII, creci el nmero de religiosos y
filsofos que impugnaron la validez tanto legal como moral de la
esclavitud. Los autores franceses de la Ilustracin, con su visin
racionalista del mundo y la idea de un relativismo cultural contrapuesto
al eurocentrismo vigente, hicieron tambalear los puntuales de la
esclavitud. El golpe de gracia lo dio, hacia 1740, uno de los pensadores
ilustrados de mayor prestigio, Montesquieu, quien escribi la obra
titulada El espritu de las leyes.
Una embestida ms directa vino asimismo de corrientes radicalizadas
y milenaristas dentro del protestantismo, contrarias a la esclavitud.
Frente a estas sectas, la de los cuqueros, ms conservadora, estuvo,
en cambio, comprometida con la trata y la explotacin de africanos en
Amrica. Hacia 1770, sin embargo, la innegable contradiccin que
Parlamento ingls donde William Wilberforce logr la abolicin de la
esclavitud.
haba entre sus creencias y su prctica termin por resolverse en la
esclavitud. Los cuqueros difundieron sus nuevas ideas entres su
miembros y ms all. Movimientos evanglicos manifestaron tambin
su rechazo contra la institucin. En 1774, John Wesley anatematiz la
esclavitud como un pecado contra el hombre. Hasta la justificacin
econmica de la institucin fue atacada. En 1776, Adam Smith, en su
obra La riqueza de las naciones, defina la esclavitud como un
anacronismo dentro de la sociedad moderna y lo declar incapaz de
competir con la mano de obra libre.
El abolicionismo pese a contar apenas con una minora de adeptos
haba logrado el apoyo de tan influyente grupo de pensadores y
religiosos. Ya no eran voces aisladas o crticos marginales sus
defensores; al contrario, creca el acuerdo entre las clases dirigentes
de Europa contra la esclavitud. En su opinin, sta, a pesar de sus
profundas races en la historia, haba perdido legitimidad y contradeca
al derecho tradicional o resultaba incompatible con una sociedad
ilustrada. Este consenso explica por qu las principales potencias
esclavas arremetieron en Europa contra la esclavitud. En el decenio de
1770, Francia, Inglaterra y Portugal dictaron leyes o apoyaron
dictmenes judiciales que en la prctica abolan la esclavitud dentro de
sus territorios metropolitanos e islas atlnticas ms cercanas.
A estas medidas siguieron en Norteamrica otras a favor del
abolicionismo impuestas durante la revolucin de 1776 por
republicanos y protestantes milenaristas y evanglicos. Se
promulgaron disposiciones graduales que declaraban libre a todo hijo
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padres a mantenerlos como aprendiz hasta el comienzo de su edad
adulta
Fuente: Klein, H. & Vinson III, B. (2008). La esclavitud africana en Amrica
Latina y el Caribe. Lima: Instituto de Estudios Peruanos
ORGANIZACIONES CONTRA LA ESCLAVITUD
La primera liberacin masiva de esclavos como resultado de un
movimiento abolicionista data de la Revolucin Francesa. Con mayor
firmeza que la revolucin norteamericana, la francesa se enfrenta con
el contrasentido que supone esclavizar seres humanos en una
sociedad igualitaria. En 1788, se fund en Francia, con el apoyo de los
cuqueros britnicos, una sociedad antiesclavista conocida como los
Amis des noirs. Surgida de las clases altas, esta asociacin tuvo
escasa repercusin hasta el estallido de la revolucin de 1789. (Klein,
H & Vinson, B; 2008: 262).
Desde finales del siglo XVII, se alzaron contra la trata negrera y la
esclavitud voces de protestas individuales o emanadas de las mltiples
sociedades y comits abolicionistas que se fueron creando. El impulso
inicial de esta protesta vino del mundo anglosajn. Posteriormente,
hasta finales del siglo XIX, los abolicionistas britnicos, franceses y
norteamericanos fueron elaborando un arsenal de argumentos
predominantemente morales y religiosos y econmicos en ms
contadas ocasiones , a los que vinieron a sumarse diversos medios
de accin contra la trata y la esclavitud, provocando una resistencia
encarnizada por parte de los poderosos grupos de presin vinculados
a las plantaciones.
La Comunidad de Amigos, fundada por los cuqueros en Pensilvania
a finales del siglo XVII, formul en 1688 la primera protesta conocida
en el mundo occidental contra la compra y utilizacin de negros,
condenando el comercio de cuerpos humanos. Casi un siglo
despus, en abril de 1775, Anthony Benezet convoc la primera
reunin de la Sociedad para la liberacin de los negros libres
mantenidos ilegalmente en esclavitud. La mayora de los 24 miembros
de esta sociedad eran cuqueros y algunos aos ms tarde en
febrero de 1784, exactamente fundaron la Sociedad de Pensilvania
para la Abolicin. Gracias a su actividad se crearon sociedades
equivalentes en varias ciudades importantes de los Estados Unidos.
Esta sociedad, en colaboracin con la Sociedad de Amigos, consigui
por medio de peticiones que la Asamblea del Estado de Pensilvania
prohibiera la separacin de las familias de esclavos por venta, as
como la trata de nios y mujeres embarazadas, y tambin logr que se
modificara la legislacin de abolicin gradual promulgada en 1780. En
1789, se pronunci en favor de un plan de ayuda a los negros libres,
creando escuelas especiales para ellos y ayudndoles a buscar
trabajo.
En Inglaterra, el Colonial Office modific a finales del siglo XVIII su
poltica de reclutamiento de mano de obra en la India, cuando
consolid su poder en varias provincias de este pas. Por otra parte, la
disminucin de la importancia econmica de las Indias Occidentales
Britnicas y la prdida de las trece colonias de Amrica del Norte
entraaron un desplazamiento de los intereses coloniales de la Gran
Bretaa. A esta situacin econmica especfica en el plano
internacional vino a sumarse la renovacin religiosa y humanista
iniciada por John Wesley, el Reverendo James Ramsay y William
Wilberforce. La Sociedad para la Abolicin de la Trata Negrera
consigui que el Consejo Privado de la Corona emprendiera una
encuesta sobre la esclavitud en 1788. El subsiguiente debate
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parlamentario sobre esa encuesta permiti a Wilberforce lograr que se
votara en 1807 la abolicin de la trata negrera.
A partir de entonces, los abolicionistas britnicos intensificaron sus
campaas recurriendo a medios muy diversos y eficaces para
sensibilizar a la opinin pblica: conferencias, recogidas de firmas para
peticiones, campaas de boicoteo de mercancas procedentes de
pases esclavistas y difusin de folletos y prospectos con ilustraciones
en las que se mostraban las condiciones de vida de los cautivos de la
trata y de los esclavos de las plantaciones americanas y caribeas.
Por ejemplo, en 1822 la obra de Thomas Clarkson El grito de los
africanos contra sus opresores europeos o examen somero del
comercio homicida denominado trata de negros iba ilustrada con un
esquema del Brookes, un navo negrero de Liverpool, en el que se
mostraba el acondicionamiento de sus calas con los emplazamientos
destinados a los cautivos. As, Inglaterra, influida por las iniciativas de
los cuqueros norteamericanos iba a colocarse en cabeza del
movimiento abolicionista mundial, despus de haber controlado la trata
negrera por espacio de ms de dos siglos.
() Condorcet en las
Reflexiones sobre la
esclavitud de los negros,
que public en 1781 con
el pseudnimo de
Joachim Schwartz, deca:
Es un verdadero crimen,
peor an que el robo,
someter a un hombre a la
esclavitud, comprarlo,
venderlo y mantenerlo en
servidumbre. Aos antes,
Montesquieu en el
Espritu de las leyes (Libro
XV, captulo VIII, 1748)
opin que la esclavitud
era una prctica contra
Thomas Clarkson. Perteneciente al natura. En la
movimiento abolicionista britnico, que Enciclopedia se
estuvo contrario al trfico de esclavos. expresaba el deseo de
que se destruyesen las colonias, en vez de hacer desgraciados a
tantos hombres, mientras que Voltaire en su Ensayo sobre las
costumbres (1756) se asombraba de que se tuviera el atrevimiento de
hablar del derecho de gentes cuando los esclavos vean sus vidas
acortadas para satisfacer nuestras nuevas apetencias En esta
poca, la opinin europea ilustrada estaba sensibilizada al problema
de la esclavitud gracias a la publicacin de la Historia filosfica y
poltica de los establecimientos y del comercio de los europeos en las
dos Indias, una obra colectiva publicada con el nombre del abad
Raynal en 1770.
En 1788, despus de una estancia en Inglaterra, el francs Jean-Pierre
Brissot fund en Pars con Etienne Clavire la Sociedad de Amigos
de los Negros y ms tarde, en 1796, la Sociedad de Amigos de los
Negros y de las Colonias. Los argumentos expuestos por los
fundadores de esta sociedad Mirabeau, Lafayette, Frossard y
Condorcet, entre otros se inspiraban directamente en los de Clarkson
y Wilberforce y se orientaban exclusivamente a exigir la prohibicin de
la trata negrera. En efecto, estimaban que la abolicin de la esclavitud
afectara a tal cmulo de intereses que las autoridades
gubernamentales retrasaran continuamente, o incluso rechazaran,
cualquier medida para adoptarla.
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Aunque el Siglo de las Luces denunci los abusos de autoridad de los
amos y los malos tratos infligidos a los esclavos, no cuestion el
sistema esclavista en el plano econmico, pese a que Adam Smith
haba sealado en 1776 que el trabajador libre es superior al esclavo,
porque la coaccin no hace del hombre un ser inventivo, activo e
inteligente.
SCHIMIDT, N. (2004). Luchas contra la esclavitud. Francia: UNESCO
EXTENDING THE CAMPAIGN
Ironically, however, war in Europe helped to prepare the way for final
victory. The acquisition of new territories in the West Indies, notably
Trinidad, Berbice, and Demerara, led many of the old planter lite, who
were increasingly fearful of competition, to desert the anti-abolitionist
ranks. Capitalising on this change of heart and the entry into Parliament
of a batch of new liberal Irish MPs, the abolitionists in 1804 renewed
their campaign. In 1805 a Bill providing for the abolition of the slave
trade to conquered territories triumphantly passed both Houses. The
following year this was superseded by a stronger measure that
outlawed the British Atlantic slave trade altogether.
After 1807 British anti-slavery entered a new phase. The Society for the
Abolition of the Slave Trade gave way to the African Institution, whose
principal aim was to ensure that the new legislation was enforced and
that other countries followed Britain's example. The first of these
objectives was soon realised. Persuading other countries to join Britain
in outlawing the slave trade proved more difficult, however. Despite the
efforts of the African Institution, and those of British ministers, the
Congresses of Paris (1814) and Vienna (1815) both failed to reach
specific agreement, not least because of French opposition. The results
of the Aix la Chapelle Congress in 1818 were equally unsatisfactory.
The failure of the British to sway foreign powers forced abolitionists to
rethink their ideas. So, too, did reports from the West Indies which
suggested that conditions on the plantations had hardly improved
since 1807. The situation seemed to call for more direct action,
namely an attack on the institution of slavery itself.
Oldifield, J. (2011). British anti-slavery. Londres: BBC. Recuperado de:
http://www.bbc.co.uk/history/british/empire_seapower/antislavery_01.shtml#top
LA OPOSICIN CONTRA LA ESCLAVITUD Y LA ABOLICIN
() A partir de 1772, la esclavitud es abolida en el territorio de las islas
britnicas. Los plantadores que vuelven a Inglaterra evitan traer
consigo a su personal domstico.
La marina britnica es encargada de extender progresivamente la
aplicacin efectiva de esta prohibicin; primero, a los navos que
navegan por las aguas territoriales britnicas, despus a los navos que
llevan pabelln britnico. Por ltimo, en 1807, se prohbe introducir
esclavos en las posesiones britnicas. Pero la esclavitud sigue siendo
legal en ellas. Por ello, el contrabando permanece activo y eficaz.
En 1834, el parlamento britnico proclama la liberacin de todos los
esclavos del imperio, indemnizando a todos sus propietarios. El
Gobierno britnico se encuentra en una situacin delicada:
renunciando a la esclavitud, pone a sus sbditos en una difcil situacin
econmica; cmo mantener la competencia con los pases no
abolicionista? No hay ms que una posibilidad: forzar a los otros pases
a abolir tambin la esclavitud; generalizar y hacer efectiva la abolicin,
mediante una presin coordinada y constante.
Universidad de Alicante. (2011). La oposicin contra la esclavitud y la
abolicin. En Blogs de la UA. Recuperado de:
http://blogs.ua.es/africaenelsiglo16/2011/11/11/la-oposicion-contra-la-
esclavitud-y-la-abolicion/
Prof. Santiago Quintana