LA IMAGEN DEL MONO

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Imagen animal:
un problema de apariencias y semejanzas.
La huella que nuestra vista retiene de otro ser vivo es fijada tras centrar la atencin
en elementos conspicuos, poderosos significantes que ocultan significados,
mensurables slo en la medida que conozcamos los porqus de la constitucin
fsica de este u otro animal o planta. Las caractersticas ms particulares son el
material recurrente para establecer generalizaciones va semejanza.
Los criterios de similitud en la cultura occidental han sido muy cambiantes, pero
bsicamente podemos afirmar que la semejanza ha desempeado un papel muy
constructivo hasta fines del s. XVI (ver Foucault, M.: Las palabras y las cosas,
captulo II, p. 26).
A partir de esta etapa de la historia de occidente la semejanza dejar de ser un
criterio genrico, un soporte gnoseolgico, desligndose de alguna forma del
horizonte del conocimiento.

Foucault nos ofrece un oportuno desglose de la trama semntica de la

semejanza, muy rica en el s. XVI, que intentar resumir en un cuadro sinptico de
fcil lectura, puesto que, como iremos viendo a lo largo de nuestro anlisis,
cualquier intento de estudio histrico de nuestra manera de ordenar las cosas
(seres vivos inclusive) supondra estudiar la historia de la identificacin, de la
igualacin o mismificacin de las diferentes cosas que habitan nuestro
discontinuo existir, experimentado siempre a travs de diferencias basadas por
necesidad en una igualdad, una continuidad subyacente. Foucault es conciso al
respecto:

[...]; la historia del orden de las cosas sera la historia de lo Mismo -de aquello
que, para una cultura, es a la vez disperso y aparente y debe, por ello, distinguirse
mediante seales y recogerse en identidades.

amicitia contractus
aequalitas- consensus
consonantia matrimonium (segn P.Grgoire:
concertus societas Syntaxeon artis mira-

continuum pax bilis,Colonia,1610

paritas similia p.28)

proportio
similitudo
conjunctio
copula
convenientia
las cuatro similitudesaemulatio
analoga
simpata

Foucault no se interesa especficamente por la interpretacin cultural del mundo

animal, de los animales concretos (ese sera ms bien nuestro propio objetivo),
sino que busca las pautas en las que se basa el orden a partir del cual pensamos y
elaboramos el bagaje de conocimientos que nos acercan (o, en muchos aspectos,
nos alejan) de la comprensin y dominio provechoso de nuestro entorno. La
Lingstica y la Biologa le sirven como parmetros o indicadores de los cambios
ms significativos en la interpretacin y valoracin de los fenmenos en relacin a
s mismos, cmo se igualan o se distinguen, en qu medida son lo mismo o son
cosas diferenciables en algn aspecto:

El orden, a partir del cual pensamos, no tiene el mismo modo de ser que el de los
clsicos. Tenemos la fuerte impresin de un movimiento ininterrumpido de la ratio
europea desde el Renacimiento hasta nuestros das; podemos pensar muy bien
que la clasificacn de Linneo, ms o menos arreglada, puede seguir gozando en
general de cierta validez, que la teora del valor de Condillac se encuentra de
nuevo por una parte en el marginalismo del s.XIX, que Keynes tena una clara
conciencia de la afinidad de sus propios anlisis con los de Cantillon, que el
propsito de la Grammaire Gnrale (tal como la encontramos entre los autores de
Port-Royal o en Bauze) no est tan alejado de nuestra lingstica actual -pero
toda esta casi continuidad al nivel de las ideas y de los temas es slo, sin duda
alguna, un efecto superficial; al nivel de la arqueologa se ve que el sistema de
positividades ha cambiado de manera total al pasar del siglo XVIII al XIX. No se
trata de que la razn haya hecho progresos, sino de que el modo de ser de las
cosas y el orden que, al repartirlas, las ofrece al saber, se ha alterado
profundamente. Si la historia natural de Tournefort, de Linneo y de Buffon est
relacionada con algo que no sea ella misma, no lo est con la biologa, con la
anatoma comparada de Cuvier o con el evolucionismo de Darwin, sino con la
Gramtica General de Bauze, con el anlisis de la moneda y de la riqueza tal
como se encuentra en Law, Vron de Fortbonnais o Turgot.
(Foucault, Las palabras y las cosas, p. 8).

La convenientia hace referencia ms a la vecindad que a la similitud

propiamente dicha. Son convenientes las cosas cuyos lmites ocupan el mismo
lugar, o al menos los consideramos en contacto, en estado de fusin.
De este modo se comunica el movimiento, influencias, pasiones y propiedades.
Del contacto de cosas y conceptos nacen nuevas semejanzas basadas en las
proximidades de los elementos que identificamos como componentes de esas
cosas cercanas, convenientes, o, en palabras de Foucault, se impone un rgimen
comn; a la similitud, en cuanto razn sorda de la vecindad, se superpone una
semejanza que es el efecto visible de la proximidad.
Se nos remite al ejemplo del alma y el cuerpo, convenientes por partida doble en
la medida en que su proximidad slo se justifica en cuanto el pecado otorga una
densidad, un peso, una materialidad terrestre que facilita que Dios la ubique en
lo ms hondo de la materia, aunque, por esta vecindad, el alma participa de algn
modo de los movimientos del cuerpo y se asimila a l, que a su vez reflejar la
calidad del alma (... el cuerpo se altera y se corrompe por las pasiones del alma,
G. Porta:"De humana physiognomia" 1583,trad. francesa La physiognomie
humaine,1655,p.1).
Estos criterios son muy importantes para entender cmo nuestra cultura ha ido
modificando su forma de ver a las dems criaturas, cmo ha visto animales
diferentes a travs de los mismos referentes naturales, entendidos a travs de
nuevos conocimientos, creencias o suposiciones basadas en la tradicin o en el
ajuste de necesidades sociales a modelos de la naturaleza -y viceversa-.
En el s.XVI los criterios de semejanza son el instrumento para justificar la
existencia de un ajuste armnico, universal, entre las cosas.

Dentro de la amplia sintaxis del mundo, los diferentes seres se ajustan unos
a otros; la planta se comunica con la bestia, la tierra con el mar, el hombre
con todo lo que le rodea. La semejanza impone vecindades que, a su vez,
aseguran semejanzas. El lugar y la similitud se enmaraan; se ve musgo
sobre las conchas, plantas en la cornamenta de los ciervos, especie de
hierba sobre el rostro de los hombres; y el extrao zoofito yuxtapone,
mezclndolas, las propiedades que lo hacen semejante tanto a la planta
como al animal.

(Foucault nos est remitiendo a U. Aldrovandi: Monstrorum Historia, Bolonia,

1647, p. 663).

Por lo que podemos comprobar, durante la transicin del pensamiento medieval al

renacentista se procura un ajuste de las cosas entre s en el pensamiento, y ste
ya comienza a manifestarse como un espacio virtual en la medida que los ajustes
de objetos observables en el espacio ste se ve ligado a la convenientia en tanto
que semejanza basada en el cerca y ms cerca.
As, todas las cosas se imbricaran por vecindad encadenndose unas a otras
(preparando el terreno, por cierto, para una concepcin lamarckiana del conjunto
de los seres vivos). G. Porta (Magiae naturalis,1589) nos lo refiere as:

Por lo que se refiere a su vegetacin, la planta conviene con la bestia bruta y, por
el sentimiento, el animal brutal con el hombre que se conforma con el resto de los
astros por su inteligencia; este enlace procede con tanta propiedad que parece una
cuerda tendida desde la primera causa hasta las cosas bajas e nfimas, por un
enlace recproco y contnuo; de tal suerte que la virtud superior al expandir sus
rayos vendr al punto en que si se toca una extremidad de ella, temblar y har
mover el resto . Los criterios de conveniencia han generado posiciones de
superioridad e inferioridad, de cercana o lejana de la divinidad siempre superior,
siempre ms alta, preando de superioridad divina todo aquello que se eleva por
encima del suelo en el que se arrastran las criaturas ms mezquinas. Se eleva el
conocimiento humano, por semejanza con Dios, a las alturas que l habita. El
dragn alado simboliza sabidura porque, como el guila, tiene un conocimiento
superior, ms alto y elevado de las cosas que se extienden bajo sus dominios,
puesto que comparte convenientemente su espacio con el de las criaturas que
estn por encima del hombre, criatura elevada del suelo por excelencia" (Qu
somos sino primates erguidos, elevados sobre el suelo?).

Sin embargo, como criaturas dotadas de unos pertrechos sensibles concretos,

supeditados en gran medida a la percepcin de la luz, es nuestro aparato ptico el
que determina de forma ms poderosa nuestra interpretacin del mundo y de los
seres con los que convivimos. Nuestros criterios de seleccin o comprensin de
imgenes zoolgicas, directas o indirectas, naturales o reproducidas
artsticamente, estn posiblemente ms cerca de otras formas de semejanza,
como la emulacin y, sobre todo, la analoga. La conveniencia y la simpata estn
preadas de contenidos culturales cambiantes, mientras que las otras dos formas
de similitud conllevan una forma esencial de ser de nuestra propia animalidad.

La segunda forma de similitud es la aemulatio, y sta consistituira una especie de

conveniencia que estara "libre de la ley del lugar y jugara , inmvil, en la distancia
[...] . Hay en la emulacin algo del reflejo y del espejo; por medio de ella se
responden las cosas dispersas a travs del mundo".
Foucault nos hace preguntarnos por el punto de partida de las imgenes, sobre la
imagen primera que sirve de referencia de contraste para entender todas las
imgenes venideras, un alud imparable que nos separa de los referentes reales
desde su primera asimilacin sensorial.
Las imgenes de animales tienen mucho que ver con los arquetipos jungianos.
Todo animal que vemos directamente o a travs del arte de toda ndole nos emula
una animalidad por excelencia, el OTRO animal remotamente recordado, la cara
oculta de la bestia.
La emulacin es un proceso interno inmediato, inevitable, animal, a travs del
universal sentimiento de empata sobre el que reflexiona Philip K. Dick en
"Suean los androides con ovejas elctricas?". Si nos comparsemos con los
otros animales a travs de nuestro arquetipo interno de animal, entonces qu
sabramos del animal que se nos presentase delante que no estuviese ya en
nosotros mismos?cmo es el animal que no vemos?.
Nos deberamos preguntar cmo es el animal invisible, qu nos muestra de l y
qu nos muestra de nosotros mismos a travs de las imgenes que generamos y
recibimos del animal arquetpico. La emulacin acerca cosas y seres lejanos en el
tiempo y en el espacio. Foucault inquiere:

"Cules son los primeros de estos reflejos que recorren el espacio?Dnde

est la realidad y dnde la imagen proyectada?. Con frecuencia resulta
imposible decirlo, pues la emulacin es una especie de gemelidad natural de
las cosas; nace de un pliegue del ser cuyos dos lados, de inmediato, se
enfrentan".

Se nos trae a la mente un enfrentamiento entre un ser y su sosias, una lucha en la

que el vencedor siempre ser sospechoso de impostor, como en la metfora de la
invasin de los ultracuerpos, en la que el medio cinematogrfico usa para cada
personaje y su respectivo sosias al mismo actor representando distintos
comportamientos, distintos intereses en el fondo anlogos, mulos mutuos. En la
aemulatio dos cosas iguales se dedican a acciones diversas y conservan su
parecido, o dos cosas diferentes se identifican desempeando situaciones
anlogas, pero sea como sea ambas se enfrentan, se confrontan.

"En este duelo, las dos figuras que se enfrentan se amparan la una a la otra. Lo
semejante comprende a lo se mejante que, a su vez, lo rodea, y que quiz ser de
nuevo comprendido por una duplicacin que tiene el poder de proseguir al infinito.
Los anillos de emulacin no forman una cadena como los elementos de la
conveniencia: son ms bien crculos concntricos, reflejados y rivales."
(Foucault, "Las palabras y las cosas", pg. 30).

El conocimiento que tenemos de los animales es generalmente vicario del

conocimiento de otros humanos cercanos directamente a los animales o a los
escritos e imgenes elaborados o seleccionados por otros...cercanos o no a los
animales.
Siempre nos queda, adems, la opcin de comprobar hasta qu punto un animal
puede ser mulo de otro o cmo lo podemos intentar asimilar por otra va,
contrastndolo con otras cosas que puedan poseer caractersticas comunes a
travs de la analoga, tercera forma de similitud en la que se superponen
convenientia y aemulatio.
La analoga es un viejo concepto que encontramos en la ciencia griega y en el
pensamiento medieval. Es claro su carcter simultneo de conveniencia y
emulacin porque "al igual que sta, asegura el maravilloso enfrentamiento de las
semejanzas a travs del espacio; pero habla, como aqulla, de ajustes, de ligas y
de junturas".
La analoga es poderosamente persistente en nuestra forma de comprender y
asimilar los elementos de la realidad circundante, includa la realidad representada
por cada cultura.

"Una analoga puede tambin volverse sobre s misma sin ser, por ello,
impugnada. La vieja analoga de la planta y el animal (el vegetal es un animal que
est de cabeza, con la boca-o sea las races-hundida en la tierra) no es criticada ni
borrada por Cesalpino (Foucault se refiere a Cesalpino: "De plantibus libri xvi",
1583); por el contrario la refuerza, la multiplica por s misma, al descubrir que la
planta es un animal erguido, cuyos principios nutritivos suben del fondo hacia la
cima".
Cesalpino, textualmente, dice: "La raz en la parte inferior de la planta, el tallo en la
parte superior, porque entre los animales, la red venosa empieza tambin en la
parte inferior del vientre y la vena principal sube hacia el corazn y la cabeza". La
analoga busca nuevos recursos para seguir teniendo vigencia como recurso
intelectual y comunicacional de la ciencia moderna.
Los organismos vivos son anlogos a mquinas. Su interaccin con el medio
es simulada por programas informticos y stos sugieren analogas con la
codificacin gentica. La analoga es la razn de ser de la metfora, que se
antoja igual de eficaz cuando Richard Dawkins nos habla de genes que
utilizan vehculos perecederos para viajar en el tiempo (los seres vivos) que
cuando M. Crichton recrea las ensoaciones del mundo perdido de Conan
Doyle recurriendo a la matemtica, el lenguaje de la informtica aplicado a la
gentica, lo que da pi a la versin cinematogrfica de Spielberg, cuya mayor
virtud es, sin lugar a dudas, su fidelidad a la eficacia de dicha analoga,
generando informticamente la renovada visin de los dinosaurios y la
divulgacin cientfica en los parques temticos.

Mafa Albors
 Monos Dorados del Himalaya

LA IMAGEN DEL MONO COMO

EJEMPLO PARADIGMTICO.
Es oportuno dedicar un captulo particular a las imgenes de monos, y primates en
general, como ejemplo paradigmtico y crtico del tema que nos ocupa, ya que el
hecho de que nosotros mismos seamos primates y presentemos analogas
orgnicas evidentes, coloca las imgenes de simios y pngidos, particularmente,
en una zona fronteriza de las imgenes zoolgicas antropomorfizadas y las
imgenes humanas zoomorfizadas.
En principio pueden parecernos lo mismo, o un juego de palabras excesivo, pero
creo que habramos de ser lo ms certeros posible en nuestras apreciaciones.
Desde los inicios del cmic y el cine de animacin, las formas animales han
servido como material recurrente de expresin. Todos los estudiosos de la historia
del cine de animacin tienen presentes a los dinosaurios de Winsor Mckay, o los
primeros plpitos luminosos de Mickey Mouse.
Se ha generalizado la expresin "animales antropomorfos" para designar una
clase bien conocida de personajes animados, pero si tenemos en cuenta la
importancia del comportamiento y hbitos de cualquier criatura para ser
reconocida a lo largo de la historia de la cultura, creo que sera ms exacto
hablar de "humanos zoomorfos", personajes claramente definidos por su
personalidad ms que por su anecdtico disfraz de animal caricaturesco.

Un animal antropomorfo es, por

ejemplo, un licntropo, pero los cmics de Lupo Alberto nos presentan humanos
con actitudes forzadas y aspecto animaloide.
Mickey Mouse es un actor que ha ido desarrollando sus matices para la comedia y
el drama, y cuya representacin grfica ha evolucionado al margen de su mnima
condicin ratonil. Mickey confirma nuestra teora en cuanto que mantiene una
relacin humana con su perro pluto, que s representara una genuna caricatura
de perro.
El problema es que los perros son injustamente juzgados como inteligentes, bajo
criterios humanos, e incluso Pluto se convierte en humano antropomorfo, en cierta
medida, en algunos episodios que l protagoniza. Al fin y al cabo, el amigo por
excelencia de Mickey es Goofy, personaje tambin perruno, pero absolutamente
diferenciado de Pluto, a quien puede sacar a pasear, porque Goofy, aunque
zoomorfo, es un hombre, y Pluto, aunque humanizado y caricaturesco, es un
perro.
Si se preguntan porqu hablamos de ratones animados en un apartado sobre
monos, es sencillamente porque los animales antropomorfos y los hombres
zoomorfos tienen una cita obligada de encuentro en la imagen de los monos. Las
afectividades humanas van a estar, inevitablemente, presentes en cualquier
representacin zoolgica, pero no debemos pensar que lo humano es exclusivo y
elevado, sino que constituye un campo particular de las afectividades e inquietudes
animales.
Mickey Mouse ha evolucionado a lo largo de su historia. Su evolucin ha sido por
un lado a nivel grfico y por otro a nivel de recursos dramticos, de contenido
tico. Las primeras aventuras mostraban un Mickey violento y caprichoso, a
menudo cruel o malicioso, pero, paulatinamente, Mickey, como tantos otros
personajes animados, cambi sus actitudes a la vez que se modific su imagen.
Lo cierto es que podramos afirmar que su carcter y su fsico evolucionaron, para
agradar, en la misma direccin pero en sentidos opuestos. Mientras su fsico
rejuveneca, su carcter maduraba.
Stephen Jay Gould, en un delicioso artculo, un pequeo ensayo titulado
"Homenaje biolgico a Mickey Mouse", estudia los cambios grficos de la figura de
Mickey en trminos evolutivos (Gould, S.J.: "El pulgar del panda").
Gould nos remite a "La parte y la totalidad en las sociedades animales y
humanas", de Konrad Lorenz ("Ganzheit und Teil in der Tierischen und
menschilichen Gemeinschaft", 1950). Para Lorenz, los rasgos fsicos juveniles
provocan en nosotros y otros animales "mecanismos de liberacin innatos", y
somos seducidos, incluso engaados, por una respuesta desarrollada hacia
nuestros propios bebs, transfiriendo en consecuencia la misma reaccin al mismo
conjunto de caractersticas en otros animales.
 Lorenz resume estas caractersticas: "...una cabeza
relativamente grande, predominio de la cpsula cerebral, ojos grandes y de
disposicin baja, regin de las mejillas prominente,extremidades cortas y gruesas,
una consistencia elstica y neumtica, y movimientos torpes".
Gould no entra en la cuestin acerca del origen, innato o aprendido, de esta
predisposicin, porque considera que su argumentacin es de todas formas lo
suficientemente consistente:

"Muchos animales, por razones que nada tienen que ver con la inspiracin del
afecto en los seres humanos, poseen algunas caractersticas compartidas con los
bebs humanos pero no con los adultos humanos: ojos grandes y una frente
abultada con una barbilla huidiza, en particular. Nos sentimos atrados por ellos,
los criamos como mascotas, nos detenemos y los admiramos en la naturaleza...
mientras rechazamos a sus parientes de ojos pequeos y hocico alargado que
podran resultar objeto de admiracin o compaeros ms afectuosos. Lorenz
seala que los nombres en alemn de muchos animales con caractersticas que
imitan a los bebs humanos, terminan en el sufijo diminutivo chen, aunque los
animales sean a menudo parientes cercanos carentes de tales caractersticas:
Rotkehlchen (petirrojo), Eichhrnchen (ardilla), y Kaninchen (conejo), por
ejemplo."

(Gould, Stephen Jay: "El pulgar del panda")

As, Gould nos recuerda que el "engominado y repelente Mortimer", antagonista de

Mickey en aventuras tempranas, con su cabeza relativamente pequea respecto a
su mayor estatura y con su nariz ocupando un 80 por 100 de la longitud de su
cabeza, presentaba un aspecto adulto, intrnsecamente "peligroso" o rechazable.
Gould toma de Lorenz el ejemplo del camello, cuya expresividad facial, traducida a
la humana, se antoja desdeosa o arrogante, aunque "el pobre camello no puede
evitar llevar la nariz por encima de sus ojos alargados ni tener las comisuras de la
boca hacia abajo". Como nos recuerda Lorenz, "si desea usted saber si un camello
est dispuesto a comer de su mano o a escupirle, mrele a las orejas, no al resto
de la cara".
Encontramos argumentaciones anlogas en Darwin y neodarwinistas. Darwin
argumentaba en 1872 ("Expression of Emotions in Man and Animals") a favor de
una continuidad evolutiva de la emocin, no slo de la forma en que sta se
manifiesta. Gruimos y elevamos el labio superior al verse irritada nuestra
ferocidad "...para dejar al descubierto nuestro inexistente camino de combate".
Otros gestos imitan actos adaptativos concretos, como el de vomitar inspira el
gesto de repugnancia.

Mafa Albors
-El animal humano y el humano animal.
Muchos gestos, humanos o no, son transferibles a imgenes animales incluso
cuando no se corresponden con la realidad.

El gesto que muestra los dientes como advertencia agresiva lo tenemos en comn
con los cnidos (el caracterstico diente carnvoro, el colmillo, tambin es llamado
"canino"). El lobo encarna el arquetipo de bestia agresiva occidental.
El rostro amenazador del lobo retira los labios de las encas para advertir de la
posesin armamentstica de dientes agresivos. Este gesto caracterstico aparece
en imgenes animales a las que no correspondera.

Un buen ejemplo lo encontramos en osos disecados a los que se ha dado

expresin de lobo y zarpas amenazadoramente extendidas, pero un oso en
realidad se limitara auna peculiar extensin del labio inferior. Su tamao
descomunal no es suficiente para hacerlo parecer amenazador porque sus
proporciones y aspecto general, incluso cuando es adulto, se aproximan a los
rasgos neotnicos que tanto nos seducen.
La neotenia, o rejuvenecimiento de los rasgos fsicos, de los personajes grficos
de Disney, como es el caso de Donald, Mickey, y sus respectivos sobrinos
(porqu nunca han admitido la paternidad?) da f del fenmeno que nos ocupa.
Donald, sin embargo, ha mantenido un comportamiento ms travieso y un pico
que, aunque se ha ido acortando, lo mantiene en un aspecto ms adulto, con la
frente ms plana.
Los vertebrados de sangre caliente, y especialmente los mamferos, en su
mayora, han preponderado evolutivamente el desarrollo del cerebro intra y
extrauterinamente, con lo cual, sus cras presentan cabezas proporcionalmente
grandes, as como el tamao relativo de los ojos en el marco del rostro,
empqueecido en relacin al crneo.
Estos modelos arquetpicos se han adueado de Mickey Mouse, para que su
madurez emocional no le reste la ternura, o el atractivo, que debe seguir
despertando.
Su atuendo se vuelve adulto, sus expresiones maduran, pero su cuerpo se parece
cada vez ms al de un nio pequeo, proporcionalmente ms rechonchete y
cabezn.
No es casual que la imagen ms extendida de ser extraterrestre de inteligencia
superior aumente el tamao de la cabeza y los ojos de un humanoide, (el aumento
de la pupila hasta abarcar todo el globo ocular resta tambin direccionalidad y por
tanto previsibilidad a la mirada, modificando la relacin emptica con la criatura) y
es obvio que, si algo caracteriza a la especie humana, es el alargamiento del
desarrollo de sus cras, fetos prematuros en relacin a otras especies de
mamferos, a causa de preferencias biolgicas que generan, adems, la necesidad
del vnculo familiar que, cada vez ms, prolonga los sofisticados cuidados de tan
delicado y complejo desarrollo.

"Como segundo comentario biolgico serio a la odisea formal de Mickey, sealara

que su sendero hacia la eterna juventud repite, en eptome, nuestra propia historia
evolutiva, porque los seres humanos son neotnicos.
Hemos evolucionado reteniendo hasta la edad adulta los rasgos juveniles
originales de nuestros antepasados. Nuestros sucesores australopitecinos, al igual
que Mickey en Steamboat Willie, tenan mandbulas prognatas y crneos de
bveda baja.
Nuestro crneo embrionario difiere escasamente del del chimpanc. Y seguimos el
mismo sendero de cambio de forma a travs del crecimiento: disminucin relativa
de la bveda craneal, dado que el cerebro crece mucho ms lentamente que que
el cuerpo tras el nacimiento, e incremento rela tivo contnuo de la mandbula.
Pero mientras que los chimpancs acentan estos cambios, produciendo un adulto
de forma llamativamente diferente a la de un beb, nosotros recorremos mucho
ms lentamente el mismo camino y nunca llegamos, ni mucho menos, tan lejos.
As, como adultos, conservamos rasgos juveniles. Desde luego, cambiamos lo
suficiente como para que haya una notable diferencia entre beb y adulto, pero
nuestra alteracin es infinitamente menor que la experimentada por los
chimpancs y otros primates.
Un acentuado enlentecimiento de los ritmos de desarrollo ha disparado nuestra
neotenia [...].Nuestro cerebro agrandado obedece, al menos en parte, a la
extensin de su rpido crecimiento prenatal a edades posteriores. (En todos los
mamferos, el cerebro crece rpidamente en el tero, pero a menudo, muy poco
despus del nacimiento. Hemos extendido esta fase fetal hasta la vida postnatal)".

(Gould, bidem)
 Las imgenes de monos, lejos de obviar su
inteligencia a travs de rasgos neotnicos, evidencian generalmente una calidad
humana mermada por rasgos humanos envejecidos, de modo que muchas
representaciones de monos y simios de los ss. XVIII y XIX parecen ancianos
humanos, o humanos envejecidos por condiciones de vida ms agrestes, como los
artistas crean reconocer en otros pueblos considerados ms primitivos. La
"humanidad" intrnseca de los monos era evidenciada en las ilustraciones del XVIII
y criticada en muchas del XIX.
La naturaleza neotnica de la humanidad, presente en la preferencia por el
cuidado intensivo de las cras, se manifiesta en la preferencia innata por las cras
de mamferos o adultos que puedan recordar dichos rasgos neotnicos.
Los monos (y excsenme los bilogos por la genrica utilizacin del trmino
"mono" desconsiderando los pertinentes matices entre primate, mono, simio y
dems trminos implicados en la definicin exacta de cualquier mico) siempre han
constitudo una sorpresa para las congregaciones humanas alejadas de ellos.
Para hindes o malgaches, el mono es una forma especial de condicin humana,
sobre todo en la antigedad. Para los nativos de Madagascar, los lemridos
(primates, pero no monos sino ms bien prosimios) son espritus del bosque como
los gnomos y dems seres fericos para las culturas clticas.
En Borneo, los orangutanes (simios, pngidos, pero no monos) siempre han sido
considerados un grupo humano peculiar.

A principios del s. XVIII, este gnero

de humanoides poco conocidos confirmaban las espectativas de otras formas de
vida basadas en la alteridad de lo humano que estn presentes en la cultura
occidental desde tiempos remotos, generando frecuentes representaciones de
formas humanoides monstruosas durante la Edad Media y el Renacimiento. Su
existencia pareca tan verosmil como la de cualquier otra criatura descrita o
representada en los Bestiarios o en los libros de viajes, y resulta paradjica la
tremenda polmica religiosa desatada por la tergiversacin de la que fue objeto la
teora Darwinista, cuando est claro que los modelos arquetpicos de alteridad
imbuan de humanidad las imgenes de primates con fines cientficos o artsticos
del s.XVIII.

Mafa Albors

-Reproducciones de monos en el arte

grfico.
Incluso bajo una mirada pretendidamente objetiva, los rasgos "humanos" de estos
animales eran exagerados para su reconocimiento, no para generar confusin, del
mismo modo que Drer dibujaba mallas miltares a su rinoceronte blindado para
denotar dureza, porque diha dureza denotaba "rinoceronte".

Ejemplo de ello es el cuadro conservado en la Haya de Tethart

Philip Christiaan Haag (1737-1812), "Retrato de un orangutn junto a un rbol",
realizado en 1777.
Se trata de un lienzo al leo en el que intumos un jardn zoolgico (un muro, al
fondo, de aire neoclsico, presenta un bajorrelieve de un orangutn manipulando
objetos; en lo alto del muro se ha encaramado un faisn, y tambin vemos en la
imagen una perdiz y, al fondo, unos antlopes en reposo ante un cercado de
madera).
Aunque volveremos sobre este cuadro un poco ms adelante, es importante
sealar que, pese a la exactitud anatmica de la representacin, el animal aparece
erguido, y en una actitud tan humanizada que las extremidades inferiores no
parecen tan cortas en relacin a los brazos como normalmente tendera a exagerar
un artista contemporneo para acentuar el carcter simiesco de la criatura
representada.
 No creo que se trate de un caso de ilustracin de animal
antropomorfizado, sino ms bien de un hombre animalizado en el imaginario
colectivo, a travs de descripciones orales y escritas. Los monos deban de tener,
en el contexto cultural occidental del s.XVIII, una categora similar a cualquier tribu
humana primitiva y remota, por ms que creamos que antes de Darwin todo se
opona a dicha nocin que, como atestiguan las imgenes zoolgicas, ya flotaban
en el aire que respiraban por igual cientficos y artistas.
La popularizacin de la imagen del mono a raz de la polmica desatada en la
Inglaterra Victoriana por las teoras darwinistas tenan un cariz social,
segregacionista. Que Darwin afirmara que humanos y simios tuviesen
antepasados comunes fue rpidamente malinterpretado (sealando miedos y
afectividades de la sociedad del XIX) como que los monos eran nuestros padres
biolgicos.
El siglo anterior ofreca la posibilidad de ver un tipo particular de humanos en virtud
de cierto determinismo de la cadena lamarckiana del ser. Todas las especies
pertenecientes a la misma cadena que lleva eslabn a eslabn a la perfeccin de
humanos, ngeles y Dios; pero con la garanta de inmutabilidad de la cadena,
concebida con todos sus eslabones desde un principio, sin que nign eslabn
dependiese de la preexistencia del anterior.
La inmutabilidad del mundo natural se puso en cuestin con Darwin, y las
imgenes de los monos pasaron a ser una crtica consciente de la condicin
animal y la condicin humana. En el XVIII, sencillamente, se admiraba la peculiar
condicin de estos humanos extraos e inferiores, sin necesidad de verse
sbitamente avergonzados por su parentesco.

M. Pinault seala que el mono dibujado al carbn por

Hendrick Goltzius (1558-1617), mostraba ya en pleno siglo XVII un destacado
ejemplo de humanizacin en la representacin de la imagen de un animal
relativamente pequeo. Es como un hombrecillo que confirmase la espectativa de
la existencia de gnomos y dems formas de alteridades humanas. Jacob Matham
reinterpret el dibujo de Goltzius en dos grabados, uno de los cuales mostraba al
animal fumando una pipa. Existe un dibujo similar de Saftleven que tambin
representa un mono acuclillado y encadenado.
Las compaias de las Indias Orientales y Occidentales jugaron un papel
fundamental en el desarrollo de las colecciones de animales europeas,
particularmente en provincias del sur, como el principado de Orange. Muchos
especmenes de tierras lejanas fueron trados al Chateau du Bois (Het Loo), en la
provincia de Gueldre, para formar una casa de fieras considerada como una de las
ms ricas de Europa.
Estos animales aparecen en una pintura de Melchior d'Hondecoeter que fue
encargada por Guillermo III para decorar el hogar de su sala de exposiciones.
Simultneamente, y en un paisaje europeizante, el artista rene cuadrpedos
asiticos: cuatro cebes, tres de pelaje blanco y uno marrn rojizo moteado de
blanco, dos patos, ocho herbvoros ms de distinta ndole, y un elefante indio del
que slo vemos, al margen derecho de la imagen, apenas su parte frontal, el perfil
izquierdo de su cabeza.
La composicin del cuadro es de construccin clara y ligera, deliberadamente tal
vez, anticuada, mostrando cada animal inmvil, en una pose lo ms adecuada
posible para hacer fcilmente compresnsibles sus caractersticas anatmicas.
Constituye una rareza en la obra de Hondecoeter, segn recoge M. Pinault de
Loisel (Histoire des Mnageries), quien continu su colaboracin con el Chateau
du Het Loo en su "Cuervo despojado de su plumaje", pintado para el prncipe
Guillermo V de Orange en 1671. ste tambin fue el destinatario del cuadro del
orangutn que pint Haag.
El animal haba sido enviado por un mercante de la East India Company y
emplazado en las posesiones del prncipe cerca de la Haya, donde tena dos
casas de campo, Het Groote Loo y Het Kleine Loo. Se trataba de una hembra,
cuyo carcter impresion a Guillermo: "...muestra signos de algo ms que
inteligencia animal". Existe tambin una acuarela de Aert Schouman que muy
probablemente representa al mismo ejemplar.
La calidad humana del animal es menos cuestionada antes de Darwin, por
paradjico que parezca, o, en todo caso, la percepcin de la cercana entre
humanos y simios estaba servida, en una poca en la que otros animales, como el
perro o el caballo, por su adaptacin a las necesidades humanas, eran
reconocidos como personajes dignos de ser retratados para deleite de sus
propietarios, con connotaciones afectivas importantes, como podemos apreciar en
"El perro en el arte, del rococ al posmoderno" de Robert Rosenblum.
Los monos constituyen un punto de inflexin en la carga humanizante de las
imgenes zoolgicas, y en sucesivos apartados veremos ms influencias de su
paradigma de bestialidad imbudo a imgenes antropolgicas, aprovechando
tendenciosamente las orientaciones de la teora evolucionista.
La revista "Conocer", en su nmero 163 (Agosto 1996), dedica un dossier al
Hombre de Neanderthal, y la portada reproduce un primer plano, una fotografa, de
una recreacin de Vito Canella, un investigador que ha creado un equipo cientfico
y artstico que trabaja para el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York.
En el editorial del nmero, como promesa de abordar el tema con rigor y
actualizacin cientficos, la revista se jacta de la colaboracin de los
paleopaleontlogos Juan Luis Arsuaga y Christopher Stringer, "pero adems, nos
empeamos en encontrar la reproduccin ms fidedigna de un neanderthal que
nos permitiera mostrarles su verdadero aspecto, imagen a la que hemos dedicado
la portada de la revista (...)A partir de los crneos de Neanderthal encontrados y
las ltimas interpretaciones de los cientficos, este investigador y su equipo han
obtenido una de las aproximaciones ms reales que existen de estos primos
cercanos. Mrenle a los ojos y descubran junto a nosotros la historia de la
evolucin del hombre". Es evidente la evolucin de las imgenes y recreaciones de
antropoides a travs de criterios bsicamente Darwinistas.

Vito Canella: "Hombre de Neanderthal"

(portada de "Conocer", n 163, Agosto 1996)

Reproduccin realista/naturalista. Una Australopitecus

Afarensis a partir de unos restos particulares (de hecho, ,en paleontologa, Lucy,
como se conoce el depsito fsil de este ejemplar concreto, es ya un personaje
emblemtico, un hito de la memoria paleontolgica, en la lnea que en cierto modo
siguenlos yetis de la criptologa de Heudelmans)

Joan Fontcuberta y Pere Formiguera dotaron de

animalidad a la hibridacin mtica de humano bpedo y caballo o ungulado
cuadrpedo por medio del montaje de taxidermia (babuno + cervatillo)

-Animalidad humana.
Humanidad simiesca.
De Ray Harryhausen a Rick Baker.
Las recreaciones de antropoides suponen la observacin tanto de simios y otros
primates como de seres humanos, especialmente si estos muestran algn rasgo
identificable como propio de grupo tribal o racial con un estilo de vida cercano al
neoltico. Los crneos de los negroides son imitados para tal fin, cayendo en un
tpico, ya antiguo, que ve en las razas no caucsicas una suerte de humanidad
menos evolucionada, haciendo un tipo de distincin que nos habla, ms de rasgos
de subespeciacin, que de caractersticas raciales.
Es este un tema muy comentado (C. Sagan: "El cerebro de Brocca", S.J. Gould:
"La falsa medida del hombre"), y no es este momento ni lugar para desarrollarlo,
pero es ineludible recordar que el arte grfico que ilustraba los libros de ciencia,
era cmplice o ejecutor, muy a menudo, de mensajes cientficos distorsionados por
contenidos imperialistas o racistas.
Un ejemplo lo encontraramos en ciertas ilustraciones, en ciertos libros de
paleontologa criticados por Stephen J. Gould, que parecen corroborar la presencia
de rasgos evolutivos ms aventajados en los crneos de hombres blancos, en
relacin a los dibujos que ilustran los crneos de indios americanos.
El ardid grfico se basa en la premisa terica de una evolucin hacia un ngulo
facial recto, por mayor desarrollo de la regin frontal del cerebro y, por tanto, del
crneo. La frente huidiza supondra, entonces, un rasgo de atraso evolutivo, frente
a la superioridad blanca, de ngulo facial recto.
Los dibujos anatmicos de piezas seas suelen ser muy minuciosos, detallistas y
cercanos, como decamos en la primera parte de este escrito, al paradigma
fotogrfico.
El ejemplo concreto comentado por Gould pertenece a esta categora de estilo
grfico, muy propio de las publicaciones de carcter cientfico, que a menudo
procuran minimizar el problema de la falta de especmenes para la observacin
emprica de datos fsicos. Las ilustraciones muestran, a modo de anlisis
comparativo, las diferencias entre los crneos de un hombre blanco y un indio
americano, incidiendo muy concretamente en el aspecto del ngulo facial.
Pue bien: el crneo 'blanco' es mostrado al completo, mientras que el crneo 'indio'
carece del maxilar inferior, algo frecuente en los hallazgos paleoantropolgicos,
pero que priva al crneo de su atril natural, y la zona occipital cae hacia atrs hasta
servir de apoyo, junto con la dentadura superior, del conjunto, que ve as alterada
la rectitud de su ngulo facial, acentundose el efecto de una frente ms estrecha
y huidiza.
La 'bestialidad', la 'animalidad' humanas, malentendidas siempre, y peculiarmente
distorsionadas desde la irrupcin de la teora Darwinista, es descrita en distintos
trminos segn las pocas, las culturas y las razas.
En algunos textos de la antigedad clsica, se hacen comentarios despectivos
hacia la barriga abultada, en el hombre, y tambin hacia el pene excesivo: "...haz
lo que te digo y llegars a viejo hermoso, con el vientre plano y la verga
pequea"(Plauto). El sexo condiciona la libertad de accin del ser humano, y
desde siempre ha sido objeto de identificacin con la dimensin humana ms
cercana a los animales. En los primates superiores, como en casi todas las
especies de animales gregarios, jerarquizados socialmente, la actividad sexual y la
ostentacin de los rganos es determinante, como medio para expresar la
disposicin de dicha jerarqua social.
Actualmente, en la sociedad occidental, adicta a los superestmulos a los que
aludamos en captulos anteriores, existe una hipertrfica valoracin de los rasgos
distintivos sexuales (desproporcin entre cintura y espalda en el hombre,
hiperdesarrollo mamario en la mujer), incluso si se eluden otros rasgos con
connotaciones involutivas, como el vello corporal (paradigma de todo ello, el cnon
de hipertrofia de rasgos sexuales, pero con neotenia hiperevolutiva en los lampios
cuerpos, pubis includo, de los hroes y heronas de los cmics e ilustraciones de
R. Corben).
Un tpico de nuestra cultura es cierta manifestacin de falocracia que otorga,
desde un punto de vista Freudiano, una supuesta envidia femenina por la
sexualidad exteriorizada y visible del pene masculino, y, anlogamente, una
envidia de la masculinidad occidental por el mayor tamao medio del pene de las
razas negroides.
Este tpico malentendido, simultneo al que otorga mayor actividad sexual (ahora
motivo de envidia) de las razas ms meridionales (el latino ms que el nrdico, el
negro ms que el latino), fu, entre el s. XIX y principios del XX, uno de los
argumentos a favor de un menosprecio de las razas negroides. Se les comparaba
con los monos y simios por sus caractersticas craneales, por el color de su piel, y,
en base a argumentos de fondo religioso, se les achacaba indiferencia ante el tab
sexual, tal y como occidente lo entenda, considerando que el gran tamao de sus
penes no haca sino evidenciar su cercana a las bestias, identificadas, en tiempos
de polmicas Darwinistas, con los simios, de actividad sexual aparentemente
promiscua e incontrolada.
Lo extrao es que, de todos los primates, es el primate humano el que muestra un
miembro viril proporcionalmente mayor, por lo que las razas negroides mostraran
un rasgo hiperevolutivo, y las dems, progresivamente ms involutivo en relacin
al menor tamao de sus pollas.
Uno de los mayores divulgadores de las teoras Darwinistas, ms o menos
recicladas, Desmond Morris, basaba, consciente o inconscientemente, el gran
xito de difusin de su libro "El mono desnudo" (ttulo, por cierto, con alusiones al
Mowgli de Kipling o al Tarzn de Burroughs) en el comentario abierto, y amparado
en la objetividad cientfica, de las conductas sexuales de los primates superiores,
includo el hombre, motivo siempre atractivo para la adquisicin del libro por un
pblico escolar, adolescente, curioso y sexualmente reprimido.

La imagen recurrente del mono es la de un humanoide

peludo, chaparro y de largos brazos, de labios finos y prominentes, con cola o sin
ella. Esta ambigua imagen genrica es tan poderosa que su somero cumplimiento
exige poco ms que detalles de materialidad, de textura de carne y pelo, para
lograr en, una reproduccin,
un resultado mayoritariamente aceptado como hiperrealista.
Desde los tiempos del creador de efectos cinematogrficos Willis O'Brien, la
recreacin de criaturas para el cine ha tenido dos vertientes, aparentemente
contradictorias, a buen seguro complementarias: dar forma a las fantasas
zoolgicas y, simultneamente, ofrecer altas cotas de realismo en la reproduccin
de dichas criaturas fantsticas o fieras reales tergiversadas.
Esta sofisticacin de las sombras chinescas nos puede servir como referencia,
para medir el grado de discernimiento de rasgos de verosimilitud, en lo que se
refiere a las imgenes de animales. El desconocimiento de los fenmenos facilita
la labor del mago.
Ray Harryhausen ("Gwangi", "Jasn y losArgonautas", "El viaje fantstico de
Simbad") tomara el relevo de O'Brien ("El mundo perdido", de Harry Hoyt, 1925;
King Kong, de E.B. Schoedsack y Merian C. Cooper, 1933) y perfeccionara las
tcnicas de animacin, diseo y acabado de modelos zoolgicos.
OBrien, creador de "King Kong", y de la sorprendente criatura del lago en "La
mujer y el monstruo" (para mi gusto, el mejor diseo de disfraz de monstruo hasta
el "Alien" de Giger) di la oportunidad al joven Harryhausen en el diseo de "El
gran gorila" (1949) y, desde entonces, aquella joven promesa del momento, es
referencia obligada al hacer referencia a efectos especiales para cine, referencia
transparente (pauta, incluso) de nuestros criterios de realismo.
Desde el primer "King Kong" hasta hoy, la imagen del mono ha servido para
encarnar criaturas monstruosas desencadenantes de situaciones dramticas. La
confusin entre la imagen humana y la simiesca sirve de truco narrativo a Edgar
Allan Poe, para su relato del "Triple asesinato de la calle Morgue", y genera un
personaje siniestro y bestial, a partir del comportamiento probable de un
orangutn, domesticado y, por tanto, en gran medida, pervertido.

King Kong y sus secuelas han imitado, con no total exactitud,

las formas fsicas de gorilas, pero ha habido infinidad de monos cinematogrficos,
tan indefinidamente reales como los peludos personajes de cuatro manos de las
historietas de Herg. Las creaciones de Rick Baker, desde "El planeta de los
simios", hasta las modernas versiones de King Kong, la familia de Tarzn en
"Greystock", o los "Gorilas en la niebla" que habran de pasar la prueba de un
pblico de ocasionales primatlogos curiosos, son sin duda una buena pista a
seguir, para entender mejor el significado, y el cambiante significante, de las
imgenes que reproducen monos.
Rick Baker es un artista de lo superficial, en el sentido ms estricto de la palabra.
Su extraordinario talento de escultor, lo aplica al acabado de las superficies de sus
creaciones, que sin duda tambin gozan de un estudio del aspecto estructural y
proporcional de los animales que le sirven como referencia. Pero siempre haciendo
especial hincapi en el acabado con materiales lo ms parecidos posible al
aspecto externo de dichos animales de referencia: distintas calidades de pelo en el
cuerpo; color y textura de la piel en cara, manos y pies; movilidad de los rasgos
faciales, integracin de las prtesis faciales a la anatoma craneofacial del actor;
simulacin de dentaduras matizadas por el degaste, el sarro, la suciedad y las
caries, y encas carnosas y hmedas, tambin afectadas por el uso diario.
As estn caracterizados los actores que intrepretan al clan de monos que acoje a
Tarzn-Christopher Lambert en el film "Greystock". Sin embargo, a los monos les
cuesta erguirse porque el diseo de sus cuerpos todava presenta rasgos de vida
arborcola, pero es frecuente, entre chimpancs, por ejemplo, que estos caminen
sobre las extremidades inferiores exclusivamente.
Los monos de Rick Baker no se yerguen casi nunca, porque el imaginario popular
ha hipertrofiado la estampa de los 'andares simiescos', encorvados, doblegados,
balanceantes.
Adems, los brazos de los monos son ms largos que sus piernas, al revs que en
los humanos, que se ven obligados a acuclillarse para disimular este rasgo, a
todas luces considerado demasiado problemtico, o secundario, frente al aspecto
creble de los ms mnimos detalles superficiales de la piel. No cabe duda de que
una buena interpretacin quinsica de los movimientos y gestos de las distintas
especies de simios puede alcanzar grandes resultados, pero el problema de los
largos y rectos fmures humanos parece no haber sido resuelto. No se trata de
pereza, sino del lgico aprovechamiento del arquetipo cultural del mono como
hombre-bestia.
Los monos de "Greystock", adems, no reproducen una especie concreta, y sin
embargo, fueron elogiados por sus altas cotas de realismo. Dicho de otra manera:
reproducan con exactitud una nueva especie que no deparaba excesivas
sorpresas, en relacin a lo que ya sabemos sobre bonobos, chimpancs, gorilas y
orangutanes.
Willis OBrien bien podra haberse servido de un actor disfrazado de gorila, para
efectuar las superposiciones de imagen de "King Kong", pero prefera el recurso de
animacin de modelos, que tan bien dominaba, porque le permitan acceder a una
anatoma genunamente animal.
El reto de Rick Baker en "Gorilas en la niebla" era mayor, desde el momento en
que la pelcula dramatizaba el aspecto biogrfico de las investigaciones de la
primatloga Diane Fossey. Las altas hierbas, propias del hbitat de los gorilas de
montaa, ayudaban a eclipsar el problema de las piernas humanas, y los
magnficos disfraces, concebidos como estruturas movidas desde el interior,
marionetas a escala natural, ms que como vestidos o disfraces, aumentaban el
tamao de los actores hasta aparentar la talla real de estos soberbios animales.
Las manos de estos, no eran simples guantes aplicados a las manos de los
actores (indudablemente versadsimos en el lenguaje corporal de los gorilas) sino
que eran modelos mecnicos, accionados desde el interior por una combinacin
de tensores y palancas, y aumentaban la longitud natural de los brazos humanos
hasta conseguir una proporcin con las extremidades inferiores razonable.

Conseguir tal grado de realismo, por paradjico que

parezca, facilita la utilizacin de tomas de animales reales, por la sencilla razn de
que el pblico no notar la diferencia. La obsesin por el detalle, en el arte
hiperrealista, hace que aquellos despreocupados, o desinformados, por lo que
respecta a aspectos generales bsicos de la anatoma y comportamiento de los
animales, se crean con facilidad las criaturas que aparecen en pantalla, ignorando
cuando se trata de animales reales o no, sencillamente porque no saben cmo son
exactamente, pero s saben que no hacen las mismas muecas que King Kong, y
que no tienen los dientes tan blanqueados y cuidados como l. Incluso la
animalizacin de Brandle a mosca en la pelcula de David Cronenberg no puede
evitar pasar por la fase de animal antropomorfo e, inevitablemente, primatoide.
Tambin es cierto que, en ocasiones, las dotes interpretativas de un mono
(aprovechadas con astucia en toda la saga de Tarzn), hacen creer en una
'humanidad' propia de ciertos monos. En el caso de "Greystock", los monos slo
podan ser gorilas, chimpancs o bonobos, pero el resultado de la recreacin
artstica guarda bastante parecido con los orangutanes, que no son gregarios ni
africanos, sino asiticos, solitarios y exclusivamente arborcolas.
De todas formas, en el onrico mundo africano de Edgar Rice Burroughs, Tarzn
llega a afirmar ser rey de los orangutanes, y sus encuentros con civilizaciones
fantsticas y animales desubicados de su tiempo y espacio no son infrecuentes. El
pequeo "Nikima", el monito que acompaa a Tarzn en sus aventuras literarias,
es sustitudo en el cine por "Cheetah", un chimpanc ms cercano al paradigma
Darwinista de simio filogenticamente cercano al ser humano. "Cheetah" es una
palabra que aparece en los ralatos de Burroughs, pero para nombrar al leopardo
(de hecho se trata de una voz oriental para designar al guepardo, frecuentemente
confundido con el leopardo). Las apariciones de chimpancs autnticos, en las
pelculas de Tarzn, devolva al pblico al espritu del espectculo circense, y el
papel del mono, mostrando actitudes humanizadas, era siempre el de una especie
de bufn. Cuando el simio es autntico, se le hace actuar como un hombre.
Cuando la apariencia simiesca oculta a un hombre, este se ve obligado a
sobreactuar como mono.
En "Link", una pelcula de Richard Franklin protagonizada por Terence Stamp y
Elisabeth Shue, sobre un guin de Everett de Roche, el protagonista es un
orangutn de circo, acogido a modo de ayudante por un primatlogo interpretado
por Stamp. El talento del animal y sus directores de escena queda fuera de toda
duda en esta interesante e inquietante pelcula, que retoma con frialdad un aspecto
negativo y sombro de los monos que pareca haber sido olvidado, pero esta vez
desde una revisin cientfica del asunto que nos recuerda a "Tiburn", de
Spielberg.
Las dotes fsicas de los monos, el potencial agresivo icluso de los chimpancs ms
pequeos, es recordado por si alguien segua pensando que son como bebs
traviesos y peludos, pero eludiendo a la vez la sobreexplotacin de dicho recurso.
Slo Link, el viejo orangutn, que fuma puros
(el manejo del fuego por un antropoide o antropomorfo es algo ms que pura
coincidencia)el centro carismtico de la narracin, porque Link, mono acogido por
los hombres, es Tarzn a la inversa. No obstante, lo que a m me llama la atencin
es la insistencia en remarcar la avanzada edad del personaje, interpretado por un
orangutn que, en mangas de camisa, parece un anciano oriental.
En realidad, el orangutn 'actor' (por cierto, compaero de Clint Eastwood en dos
pelculas), aunque ya no es un adolescente, es evidente que todava no es viejo,
aunque nos recuerde a un anciano humano. Los orangutanes, especialmente los
machos, al envejecer, sufren una caractrstica deformacin, en forma de collar
adiposo o papada, muy reconocible, que delata su edad como una barba que casi
triplica la superficie de su rostro.
Las distintas especies de grandes primates antropomorfos, son el modelo
recurrente para la reconstrucin de criaturas humanoides como el Yeti o el Bigfoot,
y cuanto ms nos acercamos a la comprensin de su manera de ver el mundo,
tambin es cierto que ms material nos ofrecen para la especulacin sobre formas
orgnicas, y de inteligencia, anlogas a la nuestra.
 Esta imagen de un chimpanc, de
un artista del s. XVIII, la introduce Dmtiev en El hombre y los animales como
ejemplo de exceso de antropomorfizacin excesiva de un mono antropomorfo: el
chimpance, un simio pngido (corrjanme los bilogos cualquier hipecorreccin o
incorreccin). La verdad es que resulta tan oportuna como cualquiera de las
seleccionadas para las pginas que el lector hojea en este instante, pero ocurre
que incluso un libr tan delicioso como el de Yuri Dmtriev cae tambin en el exceso
y la distorsin que precisamente se dispone a denunciar, ya que, para que sus
lectores nos percatemos de la gran diferencia del animal representado con el real,
el autor ofrece la imagen de un expresivo dibujo mucho ms moderno, detallado y
realista (siempre dentro del paradigma fotogrfico al que aludo en Digo, miento,
fotografo) que, pese a la intencin, ni siquiera representa un chimpance,, sino un
orangutn macho ms que maduro, a juzgar por sus caractersticas formaciones
de tejido adiposo alrededor del rostro.
Por aadidura, la apacible expresin del chimpanc anterior contrasta con la
actitud agresiva, amenazadora, del orangutn, que adquiere por su expresin
agresiva (siempre culpamos a nuestro lado animal de todo rasgo de agresividad)
una bestializacin de su carcter, en relacin a la clara humanizacin que acusa la
imagen del grabado antiguo, que en realidad antropomorfiza la pose del animal,
pero no tanto en sus dems rasgos.
En definitiva, lo nico que consigue Dmtriev (seguramente por causas relativas a
la edicin del libro que le son ajenas) es dar orangutn por chimpanc con
argumentos, paradjicamente, realistas.
Presumo que el error no es achacable al autor del libro, sino al responsable de su
edicin porque el propio Dmtiriev admite que la popularidad de los monos
antropoides (y me refiero a una estricta clasificacin primatolgica) no fue posible
hasta en Europa hasta el siglo XIX, salvo los ejemplares aislados, pertenecientes a
colecciones como las que han servido de referencia para algunas de las
ilustraciones que mostramos en el presente volumen).
El primer orangutn que se pudo ver en Londres lleg al parque zoolgico en 1830
, y el primer chimpanc en 1836. Incluso, el mismo Dmtriev, , nos hace notar que
el gorila slo se traslad a Europa en 1855, y adems hizo su viaje de incgnito,
pues nadie, ni siquiera los cientficos, saban que aquel antrpoide era un gorila.
 Es curioso que tanta precisin vaya acompaada de tanta
incorreccin zoolgica, taxonmica, en las imgenes, las cuales son usadas, por
aadidura, para ilustrar la malinterpretacin de rasgos humanoides como origen de
la poco precisa identificacin de la especie

concreta. Las imgenes de los libros ilustrados,

adquirirn una calidad genunamente fotogrfica slo cuando el pblico haya
asimilado el recuerdo de las imgenes estandarizadas. La profusin de detalle,
curiosamente, ser responsable de nuevas libertades en la restriccin del
encuadre, que se permitir el lujo de volver a lo humanizante, o a cualquier suerte
de imagen inslita por su literal parcialidad, como ocurre con el ejemplo siguiente,
extrado de una edicin revisada y renovada, en los aos setenta, de la obra de
Alfred Brehm.
En las ediciones originales de las obras del autor alemn, se haba dado mucha
importancia al realismo y exactitud de sus imgenes, cuya inspiracin en las
novedosas fotografas, sin embargo, no haba abandonado ciertas pautas
compositivas propias del dibujo y la pintura, ya que el pictioralismo fotogrfico, al
fin y al cabo, era algo muy corriente, y el retoque manual de las fotos , tampoco era
infrecuente.
En realidad, la vieja ilustracin mencionada por Dmtriev es un caso similar al del
rinoceronte de Durero. La idea de concebir a los monos como cierta forma
particular de humanidad era ms normal de lo que el mtico triunfo de Huxley sobre
Wibelforce ha pretendido ocultar.
Era la sociedad pudiente (la ilustrada, tanto en el mundo cientfico como en el
teolgico y religioso), polticamente correcta, la que menospreciaba semejante
criterio, pero la mentalidad popular entenda con facilidad el realismo que supona
la humanidad que dotaba de realismo la imagen de cualquier mono o simio.

La identificacin de rasgos de dureza en la coraza del rinoceronte de Durero es, en cierto

modo, equivalente a la identificacin de rasgos humanos en las representaciones de monos y
simios, rasgo perfectamente comprensible mucho antes de las argumentaciones de Wallace,
Huxley o Darwin, como podemos observar, por ejemplo en la siguiente imagen, extrada de la
enciclopedia Diderot et DAlembert, haciendo depositarios a los monos de la imaginera de los

antiguos seres de la fantasa ferica)

Mafa Albors (extracto de "El animal invisible")

Eslabn a eslabn
Link a Link.

Siguiendo la estela de nuestro anterior artculo, aprovechamos para completarlo con nuevas
entradas acerca de la animalidad humana, la antropomorfia y la problemtica iconografa de los
simios. Lo hacemos enlazando con lo planteado anteriormente, y en dicho enlace ocultamos
con escaso disimulo el juego de palabras que tan bien funciona en ingls y que el castellano
dificulta un poco por la preferencia del uso de "eslabn" al referirse a cadenas en vez de su
sinnimo "enlace", traduccin literal de "Link", apelativo al que responda el protagonista de la
pelcula que nos sirve de pretexto a travs de su comentario.
Evidentemente, el enlace, o eslabn, al que alude "Link" es al "eslabn perdido", esa supuesta
especie que constituira la prueba feaciente del parentesco entre simios y humanos como
soporte irrefutable a la teora de la evolucin de Darwin.
La primera objecin que se podra poner al uso de la expresin "eslabn perdido" es que de
algn modo siempre es posible encontrar un eslabn consecutivo ligeramente diferente, ya que
la evolucin es paulatina, y, dicho esto, podemos contradecirlo acto seguido recordando que
esta aseveracin es una verdad a medias, ya que los cientficos saben a da de hoy que la
evolucin tambin presenta saltos repentinos, eslabones consecutivos muy diferenciados entre
s de manera ms brusca que la que hasta hace un tiempo imaginbamos.
Adems, la propia expresin "eslabn" sugiere una cadena evolutiva engaosamente lineal,
heredera en realidad del concepto de Lamarck de "cadena del ser", previa a la teora
evolucionista de Alfred Russell Wallace y Charles Darwin. La cadena lamarckiana era inmutable
(aunque el mism Lamarck mut tal idea hacia el final de sus das sugiriendo algo cercano a la
teora de Darwin, pese a estar maracado por un sentido mucho ms lineal y "ascendente"
desde los seres "inferiores" hasta los "superiores" entre los que se encuentra el humano como
cspide). La compleja e intrincada de red de parentescos genticos no es lineal ni plana, y
establece un parentesco entre los primates actuales (humanos inclusive, por supuesto) a travs
de ancestros comunes. Darwin nunca dijo que el hombre descendiese del mono, sino que
ambos poseen ancestros comunes (lo cual, bien mirado, nos equipara ms, si cabe, con los
monos y simios actuales).

En nuestro ensayo de cosecha propia relativo a la Imagen del Mono, decamos:

La imagen recurrente del mono es la de un humanoide peludo, chaparro y de largos brazos, de

labios finos y prominentes, con cola o sin ella. Esta ambigua imagen genrica es tan poderosa
que su somero cumplimiento exige poco ms que detalles de materialidad, de textura de carne
y pelo, para lograr en, una reproduccin, un resultado mayoritariamente aceptado como
hiperrealista.

Desde los tiempos del creador de efectos cinematogrficos Willis O'Brien, la recreacin de
criaturas para el cine ha tenido dos vertientes, aparentemente contradictorias, a buen seguro
complementarias: dar forma a las fantasas zoolgicas y, simultneamente, ofrecer altas cotas
de realismo en la reproduccin de dichas criaturas fantsticas o fieras reales tergiversadas.
Esta sofisticacin de las sombras chinescas nos puede servir como referencia, para medir el
grado de discernimiento de rasgos de verosimilitud, en lo que se refiere a las imgenes de
animales. El desconocimiento de los fenmenos facilita la labor del mago.
Ray Harryhausen ("Gwangi", "Jasn y losArgonautas", "El viaje fantstico de Simbad") tomara
el relevo de O'Brien ("El mundo perdido", de Harry Hoyt, 1925; King Kong, de E.B. Schoedsack
y Merian C. Cooper, 1933) y perfeccionara las tcnicas de animacin, diseo y acabado de
modelos zoolgicos.
OBrien, creador de "King Kong", y de la sorprendente criatura del lago en "La mujer y el
monstruo" (para mi gusto, el mejor diseo de disfraz de monstruo hasta el "Alien" de Giger) di
la oportunidad al joven Harryhausen en el diseo de "El gran gorila" (1949) y, desde entonces,
aquella joven promesa del momento, es referencia obligada al hablar de efectos especiales
para cine, referencia transparente (pauta, incluso) de nuestros criterios de realismo.
Desde el primer "King Kong" hasta hoy, la imagen del mono ha servido para encarnar criaturas
monstruosas desencadenantes de situaciones dramticas. La confusin entre la imagen
humana y la simiesca sirve de truco narrativo a Edgar Allan Poe, para su relato del "Triple
asesinato de la calle Morgue", y genera un personaje siniestro y bestial, a partir del
comportamiento probable de un orangutn, domesticado y, por tanto, en gran medida,
pervertido. Lo que muchos consideran el primer relato literario de detectives, el inicio genuno
de la serie negra, resulta tener como misterio y asesino, simultneamente, a un animal
semejante a un humano bestializado (a los ojos de los coetneos de Poe) en una poca en la
que todava era muy confusa la informacin (y la interpretacin de sta) acerca de gorilas,
chimpancs y orangutanes as como de sus costumbres y carcter.
King Kong y sus secuelas han imitado, con no total exactitud, las formas fsicas de gorilas, pero
ha habido infinidad de monos cinematogrficos, tan indefinidamente reales como los peludos
personajes de cuatro manos de las historietas de Herg. Las creaciones de Rick Baker, desde
"El planeta de los simios" (la versin de Tim Burton, no confundir con la magistral obra
de Franklin J. Schaffner, cuyos novedosos maquillajes fueron obra del equipo dirigido
por William J. Creber y Jack Martin Smith)
hasta las modernas versiones de King Kong, la familia de Tarzn en "Greystoke", o los "Gorilas
en la niebla" que habran de pasar la prueba de un pblico de ocasionales primatlogos
curiosos, son sin duda una buena pista a seguir, para entender mejor el significado, y el
cambiante significante, de las imgenes que reproducen monos.

Rick Baker es un artista de lo superficial, en el sentido ms estricto de la palabra. Su

extraordinario talento de escultor, lo aplica al acabado de las superficies de sus creaciones, que
sin duda tambin gozan de un estudio del aspecto estructural y proporcional de los animales
que le sirven como referencia. Pero siempre haciendo especial hincapi en el acabado con
materiales lo ms parecidos posible al aspecto externo de dichos animales de referencia:
distintas calidades de pelo en el cuerpo; color y textura de la piel en cara, manos y pies;
movilidad de los rasgos faciales, integracin de las prtesis faciales a la anatoma craneofacial
del actor; simulacin de dentaduras matizadas por el degaste, el sarro, la suciedad y las caries,
y encas carnosas y hmedas, tambin afectadas por el uso diario.
As estn caracterizados los actores que intrepretan al clan de simios que acoje a Tarzn-
Christopher Lambert en el film "Greystoke". Sin embargo, a los monos les cuesta erguirse
porque el diseo de sus cuerpos todava presenta rasgos de vida arborcola, pero es frecuente,
entre chimpancs, por ejemplo, que estos caminen sobre las extremidades inferiores
exclusivamente.
Los monos de Rick Baker no se yerguen casi nunca, porque el imaginario popular ha
hipertrofiado la estampa de los 'andares simiescos', encorvados, doblegados, balanceantes.
Adems, los brazos de los monos son ms largos que sus piernas, al revs que en los
humanos, que se ven obligados a acuclillarse para disimular este rasgo, a todas luces
considerado demasiado problemtico, o secundario, frente al aspecto creble de los ms
mnimos detalles superficiales de la piel. No cabe duda de que una buena interpretacin
quinsica de los movimientos y gestos de las distintas especies de simios puede alcanzar
grandes resultados, pero el problema de los largos y rectos fmures humanos parece no haber
sido resuelto.
No se trata de pereza, sino del lgico aprovechamiento del arquetipo cultural del mono como
hombre-bestia.
 Los monos de "Greystoke", adems, no reproducen una
especie concreta, y sin embargo, fueron elogiados por sus altas cotas de realismo. Dicho de
otra manera: reproducan con exactitud una nueva especie que no deparaba excesivas
sorpresas, en relacin a lo que ya sabemos sobre bonobos, chimpancs, gorilas y orangutanes.
Willis OBrien bien podra haberse servido de un actor disfrazado de gorila, para efectuar las
superposiciones de imagen de "King Kong", pero prefera el recurso de animacin de modelos,
que tan bien dominaba, porque le permitan acceder a una anatoma genunamente animal.
El reto de Rick Baker en "Gorilas en la niebla" era mayor, desde el momento en que la pelcula
dramatizaba el aspecto biogrfico de las investigaciones de la primatloga Diane Fossey. Las
altas hierbas, propias del hbitat de los gorilas de montaa, ayudaban a eclipsar el problema de
las piernas humanas, y los magnficos disfraces, concebidos como estruturas movidas desde el
interior, marionetas a escala natural, ms que como vestidos o disfraces, aumentaban el
tamao de los actores hasta aparentar la talla real de estos soberbios animales. Las manos de
estos, no eran simples guantes aplicados a las manos de los actores (indudablemente
versadsimos en el lenguaje corporal de los gorilas) sino que eran modelos mecnicos,
accionados desde el interior por una combinacin de tensores y palancas, y aumentaban la
longitud natural de los brazos humanos hasta conseguir una proporcin con las extremidades
inferiores razonable.

Conseguir tal grado de realismo, por paradjico que parezca, facilita la utilizacin de tomas de
animales reales, por la sencilla razn de que el pblico no notar la diferencia. La obsesin por
el detalle, en el arte hiperrealista, hace que aquellos despreocupados, o desinformados, por lo
que respecta a aspectos generales bsicos de la anatoma y comportamiento de los animales,
se crean con facilidad las criaturas que aparecen en pantalla, ignorando cuando se trata de
animales reales o no, sencillamente porque no saben cmo son exactamente, pero s saben
que no hacen las mismas muecas que King Kong, y que no tienen los dientes tan blanqueados
y cuidados como l. Incluso la animalizacin de Brandle a mosca en la pelcula de David
Cronenberg no puede evitar pasar por la fase de animal antropomorfo e, inevitablemente,
primatoide.
Tambin es cierto que, en ocasiones, las dotes interpretativas de un mono (aprovechadas con
astucia en toda la saga de Tarzn), hacen creer en una 'humanidad' propia de ciertos monos.
En el caso de "Greystoke", los monos slo podan ser gorilas, chimpancs o bonobos, pero el
resultado de la recreacin artstica guarda bastante parecido con los orangutanes, que no son
gregarios ni africanos, sino asiticos, solitarios y exclusivamente arborcolas.
De todas formas, en el onrico mundo africano de Edgar Rice Burroughs, Tarzn llega a afirmar
ser rey de los orangutanes, y sus encuentros con civilizaciones fantsticas y animales
desubicados de su tiempo y espacio no son infrecuentes. El pequeo "Nikima", el monito que
acompaa a Tarzn en sus aventuras literarias, es sustitudo en el cine por "Cheetah", un
chimpanc ms cercano al paradigma Darwinista de simio filogenticamente cercano al ser
humano. "Cheetah" es una palabra que aparece en los ralatos de Burroughs, pero para
nombrar al leopardo (de hecho se trata de una voz oriental para designar al guepardo,
frecuentemente confundido con el leopardo). Las apariciones de chimpancs autnticos, en las
pelculas de Tarzn, devolva al pblico al espritu del espectculo circense, y el papel del
mono, mostrando actitudes humanizadas, era siempre el de una especie de bufn. Cuando el
simio es autntico, se le hace actuar como un hombre. Cuando la apariencia simiesca oculta a
un hombre, este se ve obligado a sobreactuar como mono.

En "Link", una pelcula de Richard Franklin protagonizada por Terence Stamp y

Elisabeth Shue, sobre un guin de Everett de Roche, el protagonista es un orangutn de
circo, acogido a modo de ayudante por un primatlogo interpretado por Stamp. El
talento del animal y sus directores de escena queda fuera de toda duda en esta
interesante e inquietante pelcula, que retoma con frialdad un aspecto negativo y
sombro de los monos que pareca haber sido olvidado, pero esta vez desde una revisin
cientfica del asunto que nos recuerda a "Tiburn", de Spielberg.
Las dotes fsicas de los monos, el potencial agresivo icluso de los chimpancs ms
pequeos, es recordado por si alguien segua pensando que son como bebs traviesos y
peludos, pero eludiendo a la vez la sobreexplotacin de dicho recurso.
Slo Link, el viejo orangutn, que fuma puros (el manejo del fuego por un antropoide o
antropomorfo es algo ms que pura coincidencia)el centro carismtico de la narracin,
porque Link, mono acogido por los hombres, es Tarzn a la inversa. No obstante, lo que
a m me llama la atencin es la insistencia en remarcar la avanzada edad del personaje,
interpretado por un orangutn que, en mangas de camisa, parece un anciano oriental.
En realidad, el orangutn 'actor' (por cierto, compaero de Clint Eastwood en dos
pelculas), aunque ya no es un adolescente, es evidente que todava no es viejo, aunque
nos recuerde a un anciano humano. Los orangutanes, especialmente los machos, al
envejecer, sufren una caractrstica deformacin, en forma de collar adiposo o papada,
muy reconocible, que delata su edad como una barba que casi triplica la superficie de su
rostro.

Las distintas especies de grandes primates antropomorfos, son el modelo recurrente para la
reconstrucin de criaturas humanoides como el Yeti o el Bigfoot, y cuanto ms nos acercamos
a la comprensin de su manera de ver el mundo, tambin es cierto que ms material nos
ofrecen para la especulacin sobre formas orgnicas, y de inteligencia, anlogas a la nuestra.
He de admitir que "Link" es una de mis pelculas fetiche, es decir: una de esas pelculas que
indagan en un tema cientficamente interesante de forma seria y profunda sin alcanzar la
excelencia cinematogrfica, pero sin perder un pice de dignidad en su factura ms o menos
modesta o comercial. En esta categora incluira el particular anlisis del tiempo y la percepcin
de la existencia de "Fotografiando Hadas", de Nick Willing o la reflexin sobre la identidad a
travs de la esquizofrenia en "Pin", de Sandorn Stern. Y qu decir de la honesta aproximacin
al fenmeno de las abducciones por parte de Phillippe Mora en "Communion"? A veces, el cine
prximo a la serie B nos regala delicias para la reflexin.
En el caso de "Link", las carismticas y contenidas interpretaciones de Elisabeth Shue y
Terence Stamp sostienen con firmeza un guin con escasas fisuras antes del sobreactuado
desenlace (algo tpico en producciones de gnero fantstico en busca de un crescendo y un
clmax narrativo a menudo innecesarios o que estropean el conjunto, como ocurre en la
excelente "Al final de la escalera"), pero todo el carisma de sus slidas interpretaciones se ve
eclipsado por el excelente aprovechamiento de las dotes expresivas e interpretativas del
orangutn, aumentadas por la perplejidad que todava consigue del pblico humano la
presencia de nuestros parientes prximos y su innegable capacidad para reflexionar, razonar y
mostrar autoconciencia en su mirada. Especialmente emotiva la escena del bao con Link
contemplando lascivamente el cuerpo desnudo de Shue, confirmando las espectativas
culturales a las que nos referamos en nuestra anterior entrada, y en las que se da por
supuesto que el ser humano, a ser supuestamente ms elevado, perfecto y hermoso,
supondra un lgico objeto de deseo para la bestia encarnada por el simio a medio camino de
lo humano. Absurdo, antropocntrico y simultneamente machista, pero algo todava vigente en
la subjetiva narrativa actual, en la que Jabba the Hut encuentra supuestamente atractiva a una
esculida Carrie Fisher. La bestia encarnando los apetitos masculinos.
De todos los comentarios que he ledo acerca de "Link", el que reproduzco a continuacin
de Allan Mott es el que me ha parecido ms completo y con el que ms he empatizado, as
que, como colofn, os lo ofrezco con el Link correspondiente, que os recomiendo utiliceis,
porque, por respeto al autor, no reproduzco ntegramente ni incluyo los vdeos con pasajes
significativos del film. Y todo ello antes del postre, un oportuno artculo acerca de uno de tantos
personajes que sustentaron popularmente la idea de la encarnacin del eslabn perdido.

Mafa Albors

Gorila rapta moza (escultura de Emmanuel Frmiet)

y Charles Gemora como pionero de los profesionales
del traje de gorila.
Un extracto de El Blog Ausente, un curioso espacio cultural y literario on line, me sirve de
excusa para completar un poco ms la pgina dedicada a la iconografa de simios, monos,
primates y bestias antropomorfas con un par de artculos realmente jugosos.
Uno de ellos es el aparecido en el mencionado blog, acerca de los pioneros en disfrazarse
convincentemente de simio para el cine (tema que ya hemos tratado en nuestra propia
pgina, de la que disponis tambin en el texto original de mis propios trabajos sobre el tema) y
el otro, tal vez ms serio y sesudo metodolgicamente desde un punto de vista acadmico,
est firmado por Juan Requena en Marzo de 2010 y es, a mi juicio, notable. Lo cierto es que
slo reproduzco aqu una parte del artculo completo, que constituye una observacin profusa
del contexto histrico, social, cultural y cientfico de la obra literaria de Arthur Conan Doyle a
travs de su emblemtico personaje Sherlock Holmes. Recomiendo desde aqu su lectura
completa, y comprenderis que me reserve para "La Voz del Animal Invisible" tan slo el
extracto bajo el epgrafe "La involucin de las especies", una interesante reflexin sobre la
coincidencia del advenimiento de las teoras de Russell Wallace y Darwin con el de las obras
literarias de Stevenson ("El extrao caso del Dr. Jekyll y Mr. Hide") y otros autores infludos por
los avances en anatoma comparada y otras reas de las ciencias naturales, tan influyentes en
la obras del propio Conan Doyle y sus coetneos, que se se hicieron sitio en el imaginario
popular gracias a la fascinacin recproca patente en las obras de artistas plsticos de toda
ndole, como es el caso del escultor Emmanuel Frmiet (1824-1910) a quien Requena hace
referencia.

No he podido evitar completar la informacin que facilita Requena con unas cuantas imgenes
ms de obras de Frmiet, que estuvo vinculado a trabajos de divulgacin cientfica
(reproduccin de litografas de osteologa zoolgica) y al estudio de la anatoma comparada de
la que el mismsimo Cuvier fue pionero gracias, precisamente, a sus dotes para el dibujo. Los
artistas han sido los responsables de la observacin detallada de las caractersticas fsicas de
los animales, y sus aciertos, como sus errores, se han propagado entre las imgenes que han
sustentado el saber popular.
Ya hemos comentado que, incluso antes de la polmica irrupcin de las teoras de Darwin en la
cultura victoriana, la cultura occidental, desde la antigedad, ya haba observado las analogas
entre humanos y dems primates, cuyo parentesco era conocido, cuando menos, de forma
intuitiva. El considerar a los simios (el propio Requena cae en el frecuente error de atribuir a los
monos -de forma confusa con otros primates, includos nuestros parientes simios- la categora
de antepasados de los humanos, cosa que no es cierta y que Darwin jams afirm) como una
especie de forma primitiva de los seres humanos servira para categorizarlos desde los ms
"animalizados" o inferiores hasta los "superiores", civilizados y dignos de dominar a los
salvajes, dominados por sus ms bsicos instintos, entre los cuales la lujuria constitua la
prueba ms feaciente de su derrota de la razn por dichos instintos.

Ya hemos comentado que incluso se busc en

los rasgos fsicos tradicionalmente asociados al apetito sexual, va superestmulo cultural, han
servido como pretexto para atribuir mayor "bestialidad" a las razas humanas a las que se
quera considerar inferiores para despejar de dudas morales el derecho a su despiadada
explotacin. El prominente tamao de senos y nalgas de ciertas razas negroides dieron lugar a
casos tan conocidos como el de la Venus Hotentote, y todava hoy en da se ironiza sobre el
mayor tamao del pene de estas razas como un signo de involucin (cosa no solamente falsa,
sino contradictoria con el mayor tamao del pene humano con respecto al de los dems
primates, especialmente los grandes simios). Los mitos generados por las imgenes de
grandes simios como monstruos humanoides asimilables a los faunos y stiros de la
antigedad, medio humanos, medio animales (como si hubiese incompatibilidad en ser ambas
cosas) daba pie a la fantasa para imaginar morbosas escenas de agresin sexual como la que
reproduce de modo poco disimulado la famosa escultura de Frmiet. La cosa se pone peor si,
siendo buenos observadores de la precisa anatoma del animal reproducido por el escultor,
constatamos que se trata de una hembra, y no de un macho, de modo que la zoofilia (en
realidad antropofilia, desde el punto de vista del simio, si nos ponemos exigentes) adquiere
matices claramente lsbicos. De hecho, como podemos leer en el artculo, bien documentado,
de Requena, tal aclaracin se lleg a explicitar para suavizar la pretendida carga ertica de un
precedente en yeso de la obra en su momento. Como se aclara en el texto, en esta primera
obra, que reproducimos desde diferentes ngulos junto a nuestras lneas, disimulaba un tanto
la violacin implcita por la actitud pasiva de la figura femenina, castamente cubierta con una
tnica.
Lo que resulta curioso es que, pese a la exactitud anatmica de las obras de Frmiet, diligente
observador de los grandes simios en cautividad, su preferencia por el efectismo truculento
haca que sus criaturas apareciesen en sus obras slo como encarnacin de la violencia y la
desmesura sexual, dando soporte a una imaginera ambientada en tierras exticas que
justificaban la bella desnudez de sus figuras humanas, excusadas por su salvajismo, que, como
en la imaginera religiosa, proyectaban en su retorcido dolor, en su manierista sufrimimiento, el
mismo rostro y expresin corporal que en el xtasis sexual, a la vez que solapaban cierta
leccin moral en la imagen bestializada del agresor.
Sea como fuere, de lo que no cabe duda es que las excelentes dotes tcnicas del escultor, y
sus profundos conocimientos de la anatoma y la biomecnica de gorilas y orangutanes slo se
ponan al servicio de una negativa y agresiva imagen de estas generalmente pacficas
criaturas. El propio Juan Requena nos recuerda que tanto Linn como Buffon, a la hora de
clasificar al orangutn, lo asociaron etimolgicamente con los stiros de la antigedad, y la
escultura de Frmiet de un "Orangutn estrangulando a un indgena de Borneo" no es ms que
una prolongacin de tan turbias y violentas expectativas.

Mafa Albors

http://houseofglib.squarespace.com/journal/tag/b-movie-bullsht?currentPage=4

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etiquetados BULLSH B-PELCULA * T, Elisabeth Shue, Enlace, Richard Franklin, Terrance
Stampin B-Movies, todo el mundo est equivocado, Terror

Entries in B-MOVIE BULLSH*T (107)

B-MOVIE BULLSH*T - Part

Fourteen "The (Ape) Butler Did It"
Monday, December 12, 2011 at 6:00AM

B-Movie Bullsh*t
Part Fourteen
Link
(1986)
 Synopsis
Jane Chase, a young American woman going to school in England, convinces
anthropology professor Dr. Steven Phillip to take her on as his assistant. When she
arrives at his country estate, she finds that it is inhabited by three primates. They
include an aging female chimp named Voodoo, a young male chimp named Imp, and an
old performing orangutan named Link, who dresses in a butlers outfit, enjoys lighting
his own cigars, and is clearly taken in by the new beautiful blonde in his midst.
Unbeknownst to Jane, Dr. Phillip is planning on having Link put down, but the
intelligent primate figures this out and decides to take some pre-emptive action. He kills
the professor and contrives to keep Jane to himself by disconnecting the phone and
pushing their only car off a cliff. Unable to get to town by foot because of the local
packs of feral dogs, Jane is forced to confront Link as his behaviour grows more and
more uncivilized.

Every fan of bad movies will eventually have the experience I had when I sat down to
watchLink just a few hours ago. Ive had it more times than I can count, so I should be
used to it, but it still surprises me every single time. What Im talking about is the shock
that comes from finding out that the supposedly terrible film you are watching is
actually nowhere near as awful as its supposed to be. In this case, Link is pretty damn
good if you ignore one obvious, but not fatal flaw.
Ever since I read Leonard Maltins Bomb rating in his book of capsule reviews years
ago I assumed the worst about Linkan assumption that wasnt dissuaded by the
subsequent reviews I read from genre critics who should have been much more open to
the material than the notoriously horror-adverse Maltin.
How then to explain the disconnect between the terrible film they reviewed and the
enjoyable film Ive just seen? I think it comes down to one significant factorElisabeth
Shue.
I say this because Shue is one of those actresses whose appeal does not seem to cross
over generational divides. To Baby Boomers no Oscar nomination will ever eclipse the
fact that she shall always be the young frivolous blond cipher who starred in Adventures
in Babysitting, while to folks my age (Generation X represent!) no Oscar nomination
will ever eclipse the fact that she shall always be the hot, gorgeous awesome blond who
made us feel funny in our pants when she starred in Adventures in Babysitting.
Link pre-dates her most famous starring role, but my inherent affection for her allowed
me to sympathize with her character to a far larger degree than L.A. Morse, for
example, who suggested in a short review from his classic Video Trash & Treasures that
her performance is easily outshined by that of her orangutan co-star. (In the same review
Morse also accuses the film of mistakenly referring to Link as being a chimp, but if
any
such reference in the film actually occurs, I missed it).
Morse also accuses the film of merely replicating the standard hot-girl-threatened-by-a-
maniac premise rather than transcending it, which is another explanation why I enjoyed
the film far more than its past critics. Im perfectly happy watching the ritual of horror
clichs followed with religious fervor, so long as the results are entertaining.
Another major factor for my appreciation of Link is one I touched upon in my review
of Sssssssfrom a few weeks ago. Horror movies about animals are only ever as creepy
as our own personal distaste for the animals they feature allow. In my case, I am
genuinely unnerved by primates. Whenever I see one in a scene with a human actor I
feel genuine tension, not because of what is happening onscreen, but because I know
that if that adorable animal suddenly wanted to, it could seriously injure its co-stars
in a matter of seconds. This terrifying reality is perfectly expressed in an anecdote the
professor shares with Jane during dinner:

Part of Links overall theme is how easy it is to forget how truly unpredictable and
fiercely dangerous primates are, simply because of how much they remind us of
ourselves. But once you know the truthlike the fact that their adorable smiles are
actually fear grimaces whose bared teeth are meant to frighten you away rather than
indicate you should go in for a hugits hard to see the cuteness. (I especially love the
films ending, in which Jane and her injured boyfriend drive away from the burned out
husk of an estate and drive by baby chimp, Imp, along the way. Janes boyfriend
understandably doesnt want the
animal
anywhere near him after what hes just been though, but Jane insists that, Hes just a
baby, and therefore completely safe. Her delusion is made evident as the camera films
the car driving away and reveals a field filled with freshly slaughtered sheep.)
Link worked as well as it did for me because its whole premise is built upon upending
the likes of Every Which Way But Loose and Going Ape! or any other film based on
presenting apes as just another pet. It helps that it was directed by Richard Franklin, the
late Australian Hitchcock acolyte who previously collaborated with screenwriter Everett
De Roche on the Ozploitation classics Patrick and Road Games. Watching the film
today, much of the fun comes from Franklins inventive camera moves and clever shots,
which do make you think about what his mentor might have done with similarly loopy
material. (It's probably not a coincidence that my favourite scene in the film is the one
where Link creeps Jane out by taking off his suit and staring at her while she attempts to
have a bath--its overtly sexual overtones are so perverse its clear Hitchcock would have
loved it.)

That said, there is a major aspect of Link that does keep it from being better than it is,
and thats Jerry Goldsmiths terrible score. While it makes sense to play on the comic
cuteness of the apes early on in the picture, Goldsmith refuses to drop the comic motif
once the cuteness is revealed to be a faade. Rather than give us the kind of classic
horror score these scenes deserve, he instead gives us something better suited for the
likes of Tim Burtons Beetlejuice or a comic mystery like Jonathan Lynns Clue. Were I
not more invested in the film, I could easily see myself being taken out of it for this
reason.
I suspect I might be overselling the film, since mine is so clearly the minority view,
but Link is nowhere near the disaster its reputation suggests it is. Replace the orangutan
with a human assailant and I believe it would still make for an entertaining 100 minutes.
The fact that its got an ape in a butler suit instead just makes it that much better.
Allan Mott | Post a Comment | Share Article
tagged B-MOVIE BULLSH*T, Elisabeth Shue, Link, Richard Franklin, Terrance
StampinB-Movies, Everyone Else Is Wrong, Horror

http://www.phreeque.com/krao.html

Traduzco el artculo original que podis localizar en el link que precede a este texto.

En su ltima carta a rivalizar con Herbert Spencer, el gran Charles Darwin habl de un "eslabn
perdido" entre el hombre y el mono, lo que demostrara una vez por todas su teora de la
descendencia evolutiva de los seres humanos a partir de ancestros simiescos. La idea del
eslabn perdido fue aprovechada por un sinnmero de oportunistas que trataban de ganar
dinero rpido y tal vez hacer historia al mismo tiempo. Decenas de seres humanos con
anomalas genticas, desde los muy peludos a los discapacitados mentales, fueron
presentados por emprendedores feriantes como "eslabn perdido de Darwin".
Quizs el ms famoso de ellos fue Krao, una chica tailandesa nacida alrededor de 1872 en un
pequeo pueblo en Laos. Una fina capa de pelo negro grueso cubra el cuerpo de la nia, de la
cabeza a los pies, y tambin estaba dotada de dientes supernumerarios, una caracterstica
secundaria de hipertricosis y articulaciones hiperextensibles, una variacin gentica comn en
los seres humanos. Krao fue descubierta por primera vez en Laos por un explorador noruego,
Karl Bock, y su ayudante, el profesor George Shelly, exploradores para el showman GA Farini
que haban odo hablar del xito de Barnum con la familia peluda de Birmania (Mah Phoon,
Moung Phoset y Mah Me) y busc un monstruo peludo de su propia cosecha. Siguiendo pistas
de la poblacin local, Bock tropez con la aldea natal de Krao, donde una madre y su padre
exhiban a su notable hija peluda como una curiosidad. Cuando la nia se alej de sus padres,
la llamaron de nuevo con la palabra krao, que Bock asumi como su nombre. Bock y Shelly
pagaron $ 350 a los padres llevar a la nia con l de vuelta a Inglaterra.
En Londres se present a - y en ltima instancia, fue adoptada - el empleador de Bock, el
showman excntrico Guillermo Antonio Farini. De hecho, Farini fue William Leonard Hunt,
un desertor de la escuela de medicina de Canad de Bomanville, Ontario, pero labrado a
s mismo como un "sabio italiano" y tena predileccin por "adoptar" los artistas menores de
edad, a veces con motivos cuestionables. El ms famoso de ellos fue "Lulu", un acrbata nio
que naci nio, pero vivi como una chica la mayor parte de su vida.
Farini exhibi por primera vez a Krao, que por entonces contaba once aos, en el Royal
Aquarium de Westminster en Londres a finales de 1882. La descripcin de Krao publicada en la
exposicin del Acuario Real est salpicada de referencias a sus atributos de simio:

"Los ojos de la nia son grandes, oscuros y brillantes; la nariz es aplanada, apenas
mostrando las fosas nasales; las mejillas aparentan bolsas de grasa, slo el labio
inferior es ms grueso de lo que es habitual en los europeos, pero la principal
peculiaridad es el cabello fuerte y abundante en la cabeza. Es negro, grueso y recto, y
crece sobre la frente hasta las cejas pesadas, y se contina en las cerraduras de bigotes
como por las mejillas. el resto de la cara est cubierta con una fina y oscura suave
pelambre, y los hombros y los brazos tienen una cubierta de pelos de una pulgada a una
pulgada y media de largo ".

Se rumorea incluso que tiene cola:

"Existe, se dice, un ligero alargamiento de las vrtebras, lo que sugiere una

protuberancia caudal."

(Todos estos atributos, a excepcin de la supuesta cola, son consistentes con hipertricosis
ordinaria - no relacionados con cualquier estado subhumano.)

Sus rasgos de simiescos fueron descritos con entusiasmo de segunda mano por decenas de
peridicos, pero cualquier persona que tuvo la oportunidad de reunirse con ella cara a cara se
convirti inmediatamente en escptico. En contraste con su apariencia simiesca aparecan su
tranquila personalidad refinada y aguda inteligencia. Despus de slo unas pocas semanas en
Londres ya haba aprendido algunas palabras en Ingls y unas pocas palabras de alemn. Y, a
pesar de su rostro bigotudo, que era, sin duda, femenino, tena gran inters por los vestidos de
fantasa, cintas y joyas. Llamaba a Farini "pap" y al profesor Shelly "to", y, al parecer prefiera
el nuevo acuerdo a su antigua vida.

"No hay casas, no hay tiendas, no hay juguetes, no hay finos vestidos en Laos," deca la
recin occidentalizada nia a un reportero en su precario ingls. Mostraba el pudor propio de
una dama victoriana y el afecto apropiado para con su familia adoptiva.
Tan exitosa fue la exhibicin del Aquarium que Farini y Shelly llevaron a Krao a Nueva York al
ao siguiente. All, fue exhibida en Central Park y examinada por numerosos hombres de
ciencia. Pese a las dudas acerca de su ndole simiesca de mdicos, Shelly informaba
fervientemente acerca de que "el pelo en la espalda creca hacia abajo y hacia adentro,
como lo hace en los simios, que las dimensiones de la cabeza se correspondan con las
de los orangutanes, y que, como ellos, ella tena 13 dorsales y 4 vrtebras lumbares, en
lugar de 12 dorsales y 5 lumbares, como un ser humano debidamente construido debe
tener " y se mostraba muy impresionado cuando ella cogi un pauelo con sus dedos de los
pies. Incluso el hecho de que no le gustaran a Krao los dulces fue tomado como prueba de que
ella no era completamente humana.

Desde Nueva York, Krao se embarc en una gira de a diez centavos, que comenz en el Dime
Museo de Filadelfia de la calle Chestnut. Por entonces la nia era muy hbil para la
manipulacin de las multitudes y la obtencin de asombro. Firmaba sus cartas de presentacin
en lujosa caligrafa, recoga los objetos con los dedos de sus pies, y abra la boca para mostrar
sus dientes adicionales y las supuestas bolsas en las mejillas supuestamente para almacenar
nueces. Se di cuenta de que a los occidentales les gustaban especialmente los embellecidos
cuentos de su vida silvestre en Laos, donde viva en los rboles con sus padres simiescos y
otros miembros de su extraa raza de simios.
Pronto, Krao y sus manipuladores haban inventado todo un mundo de cuento de peludos
hombres-mono: Los Krao-Moneik eran una tribu de "hombres-monos" de las selvas ms
profundas de Laos, una de las ltimas regiones inexploradas de la Tierra. Cualquier explorador
europeo que trat de penetrar en la regin pronto muri de malaria. Los Krao-Moneik tomaron
los rboles para evitar el suelo pantanoso y las serpientes venenosas que lo habitaban. Vivan
en chozas tejidas de las ramas de los rboles vivos y suban con las manos y los pies como los
monos. No tenan conocimiento del fuego; su dieta consista en pescado seco, arroz salvaje y
cocos. Su lengua primitiva consista en slo alrededor de 500 palabras, y no tenan religin.
Bock y Shelly haban descubierto la Krao-Moneik en una expedicin con diez soldados
laosianos nativos que los internaron profundamente en la selva a lomos de elefantes. Las
personas peludas haban permanecido difciles de alcanzar, ya que su agudo sentido del olfato
les permita evadir el grupo de bsqueda encaramndose a lo alto de los rboles. Despus de
pasar por numerosas chozas vacas, el partido se top con una familia: padre, madre, e hija,
que estaban desnudos, salvo por sus pesados abrigos de pelo negro. Los dos adultos fueron
capturados con poca resistencia, pero la nia - Krao - luch ferozmente mordiento y araando a
sus captores. Para nfasis de este punto, Shelly mostraba una marca de indudable mordedura
humana en su brazo.
Bock y Shelly entregaron la familia peluda de nuevo al rey de Laos, que haba financiado la
expedicin. ste mostr una gran aficin por la madre y la mantuvo en su corte como una
especie de mascota. La expedicin parti entonces hacia Bangkok, donde pudieron tomar un
barco a Inglaterra. Durante el camino, un brote de clera mat al padre peludo y tres de los
soldados laosianos, e hizo enfermar gravemente a Bock. Cuando la expedicin lleg,
disminuda, a Bangkok, Bock y Shelley solicitaron con xito el rey de Siam para llevarse a la
nia en su regreso a Europa para el estudio cientfico. El rey encontraba la ciencia occidental
estpida pero no obstante deseaba ayudar al pueblo ingls. Se concedi el permiso, y Bock,
Shelly y Krao tomaron tierra en Inglaterra el 24 de octubre de 1882. Con gran esfuerzo, a Krao
se le ense a hablar, usar ropa, y comer los alimentos cocinados.
Toda esta patraa hizo de Krao una de las mayores atracciones en Estados Unidos, y sus
matices cientficos serios la elevaron por encima de un simple monstruo museo.

En 1885 dej el circuito de museos y se fue de gira con el nuevo espectculo del
"Mammoth" de John B. Doris, un circo del medio oeste de poca importancia, como parte
de la coleccin de animales salvajes, con una presentacin que la hizo cada vez ms
mono y menos humana:

"Su crneo es totalmente plano por encima de la parte inferior del cerebro, la mandbula
superior viene hacia adelante en un ngulo de 54 grados, su cabeza es tan amplia como
larga, tiene bolsas en el interior de sus mejillas, donde almacena los alimentos como los
simios, utiliza los dedos de los pies por igual as como sus manos, sus dedos se doblan
hasta la superficie dorsal de las manos, tambin lo hacen sus dedos de los pies, tiene
las orejas y la nariz desprovistos de cualquier cartlago, la nariz y los odos son slo
carne. Tiene una vrtebra extra, como el gorila y el chimpanc, los monos antropoides.
Tiene 13 pares de costillas, como los de un simio, y lo mismo que Adn tena antes de la
creacin de Eva".

El eslabn perdido adolescente ganaba $ 200 por semana (aproximadamente $ 4,500) - menos
que sus contemporneos Jo-Jo, el chico con cara de perro, y Millie-Christine, la bicfala de
Nightingale, pero todava se trataba de un buen un buen salario.
Uno de los visitantes del circo Doris en St. Joseph, Missouri, ese ao fue de ES Cole, un ex
misionero a Siam. La seorita Cole conoci a Krao en su nativa Siam en 1878, antes de que se
convirtiera en un eslabn perdido. La nia peluda, la seorita Cole dijo, fue tratada como una
rareza por su vellosidad, pero sus atributos secundarios - sus habilidades de escalada de
rboles, dedos de los pies prensiles, bolsas en las mejillas y los huesos extra - eran pura
invencin. Krao era un verdadero monstruo, s, pero no es un eslabn perdido. Las protestas
de la seorita Cole fueron evidentemente ignoradas, sin embargo, en cuanto que Krao fue
anunciada una vez ms como un eslabn perdido cuando apareci el ao siguiente en el
Museo Nineth and Arch de Nueva York con el acrbata sin piernas Eli Bowen y comedor de
vidrio Bill Jones.
Krao estableci su hogar permanente en Brooklyn, donde trabaj en numerosos museos de
diez centavos de la Ciudad de Nueva York y en Coney Island como mujer barbuda. Viva con
una pareja de alemanes, el Sr. y la Sra. Jacob Zeiler, de quienes era amiga cercana y poda
conversar en alemn. Tena su propio apartamento en el edificio de los Zeiler, donde cocinaba y
mantena su casa. Su pasatiempo favorito era el violn. "La msica me hace feliz aqu", dijo a
un reportero Krao en 1903, haciendo un gesto hacia su corazn. Completamente autodidacta,
tocaba de odo en un estilo que era ms popular que clsico. Tambinle gustaba el crochet y
era muy aficionada a los libros. En las calles de la ciudad mantena su barba cubierta con un
velo. Tambin mantuvo una estrecha amistad con la mujer barbuda Gracia Gilbert hasta la
muerte de Grace en 1924.
Krao cay enferma por la gripe en 1926 y falleci el 16 de abril. Deseaba ser incinerada para
que nadie pudiera exhibir su cuerpo despus de su muerte, pero la ley de Nueva York insisti
en que no deba ser enterrada. En su funeral, el resto de los monstruos de Coney Island le
present sus respetos, y la seora gorda Carrie Holt dijo: "Si alguien ha ido al cielo, ha de ser
esta mujer."

Fotos: Arriba, Krao, cerca de 14 aos de edad, con G. A. Farini (Monestier). Centro, Krao como
una mujer barbuda. En pocas palabras, Krao con los empleados de carnaval (Rusid).
Creado 02/01/09.

He credo oportuno ofrecer, adems de mi propio material, la interesante aportacin de otras

publicaciones en la red verdaderamente notables y enriquecedoras, de las que ofrezco los
enlaces a sus sitios originales adems de los extractos copiados aqu para ofrecer un
compendio lo ms completo posible de informacin para curiosos y estudiosos de los temas
expuestos.
Mi intencin es la de satisfacer mi propio deso de encontrar en una sola estantera virtual, el
resumen ms completo posible de reflexiones constructivas y datos histricos sobre la
percepcin psicosociolgica de la imagen de los animales antropomrficos y los simios, cosa
que creo haber logrado.
Sugiero, adems, la visita a un interesante espacio on line dedicado a King Kong (http://king-
kong.fansforum.info/t560-Les-origines-de-King-Kong.htm) y sus antecedentes narrativos e
iconogrficos en francs del que esperamos ofrecer algn extracto traducido al castellano algn
da.

http://www.realidadesinexistentes.com/singerie#comment-1386

Singerie
11-NOVIEMBRE-2011 - 6 Comentarios
El trmino francs singerie (monera) hace referencia a los trucos que hacen los monos
amaestrados al imitar acciones humanas. Mucho antes de que las teoras evolucionistas
fueran sospechadas por Dawin, la sociedad ya era consciente del sorprendente parecido
que existe entre nuestros parientes primates y nosotros mismos.
 Caricatura de Charles Darwin

Etiqueta de anis del mono

parodiando a Charles Darwin
A pesar de ser un tema que los historiadores remontan hasta el antiguo Egipto, fue durante
las cortes absolutistas del siglo XVIII cuando se pusieron particularmente de moda
los espectculos con monos disfrazados de pequeas personitas. El objetivo era incitar a la
stira social y provocar la carcajada del pblico que vea como animales salvajes imitaban
sus estirados encorsetamientos sociales. Adems de los espectculos en vivo, se
estandariz el tema de las singeries en la pintura, siendo una forma ideal de satirizar las
costumbres humanas. As, quien fuera el mejor pintor costumbrista de Flandes, David
Teniers el Joven, complet un repertorio de singeries al leo, monos practicando diferentes
actividades humanas: el mono pintor, el mono escultor, los monos jugadores de cartas

David Teniers- El mono pintor

El tema del mono pintor fue, sin duda, uno de los favoritos por los artistas del momento,
pues con l podan reirse de s mismos y de la vanidad de la propia profesin artstica, o
criticar (como hiciera Goya) a aquellos pintores que solo saban repetir
modelos acadmicos, cual monos carentes de inventiva propia.
 Jean-Simeon Chardin El mono pintor

Alexandre
Gabriel Decamps El artista en su estudio (1845)
 Jean
Antoine Watteau, El mono escultor (1710)

Jan Van Kessel A

Singerie Monkey Barbers Serving Cats
 Francisco de
Goya Capricho 41: Ni mas ni menos
Sin embargo, hay historiadores que no descartan la posibilidad de que la iconografa del
mono pintor est basada en hechos reales, es decir, que quizs en este momento se
adiestraron monos para actuar como pintores y entretener al pblico cortesano. Con mayor
certeza, a principios de siglo XX, la escuela de psicologa de la Gestalt comenz a realizar
experimentos con monos pintores. En un periodo en el cual comienza a revalorizarse el
denominado art brut o outsider art, es decir el arte de enfermos mentales y marginados
sociales, la pintura realizada por animales trajo un acalorado debate entre los artistas. El
auge de los monos pintores coincide temporalmente con el momento de esplendor del
expresionismo abstracto y el tachismo. Para los artistas que practicaban estos estilos, que
un chimpanc pudiera realizar obras similares a las suyas era un signo de que iban por
buen camino, de hecho algunos colaboraron directamente con primates. Para los crticos de
estos movimientos en cambio, la similitud de la pintura animal con las obras de
expresionismo abstracto supuso la oportunidad para una crtica perfecta. Como
Salvadr Dal lleg a afirmar, la mano del chimpanc es casi humana, la de Pollock es
totalmente animal.
A finales de los aos cincuenta, el investigador Desmond Morris realiz un programa de
televisin llamado Zoo time en el cual experimentaba con la conducta animal. Una de sus
principales estrellas era Congo, un chimpanc que poda pintar. Picasso aparece
registrado como comprador de una de las obras de Congo y defendi pblicamente tanto a
Morris como a Congo de aquellos que sugirieron que el trabajo realizado por los
chimpancs no era arte. Morris lleg a realizar una exposicin de dibujos y pinturas
realizadas por chimpancs en el Instituto de Artes Contemporaneas de Londres en 1957.

Pintura del chimpanc Congo

Congo pintando
Documental Project Nim
Ms referencias a monos con actitudes muy humanas:
Restaurante en Utsunomiya donde los camareros son monos con mscaras humanas
Planet of the apes (1968)

Banksy
Mono espabilado con aires de Hugh Hefner realizando una fotografa a una bella modelo
 El mono que este verano rob una cmara y se hizo un autorretrato creando un absurdo
debate sobre derechos de autor.
No solo monos:
Aparte del mono fotgrafo, tambin hace unos meses nos fascinamos ante un video
grabado por la gaviota que hizo lo propio con una cmara de video, creando unas
espectaculares imgenes a vista de pjaro.
Pero esto no es en absoluto una novedad. En 1903, el Dr Julius Neubronner patent una
minicmara que poda adaptarse al cuerpo de una paloma para realizar fotografas areas.
 Reflexiones finales:
Visto lo visto, no nos queda ms remedio que preguntarnos, son la apreciacin esttica y la
creacin artstica capacidades exclusivamente humanas?. El estudio del arte animal, no es solo
una cuestin que atae la reconsideracin sobre las capacidades estticas de los dems seres
vivos y especies del planeta, sino que plantea, y de ah vienen los prejuicios, una
reconsideracin del papel y la hegemona del arte en el ser humano, y podra suponer en ltima
instancia, tener que reconocer como biolgica y terrenal una caracterstica (la esttica o
artstica), que siempre se ha querido asociar con algo superior.

Y el hombre encontr al simio

Giacomo Giacobini y Riccarda Giraudi Descargar versin PDF

Con la primera edicin de su Systema naturae1 en 1735, Carlos Linneo provey a los
estudiosos el instrumento para clasificar a los seres vivos y sent, involuntariamente, las
bases de la controversia que en el siglo siguiente revolucionara al mundo cientfico.
Este germen de controversia se encuentra en la parte inicial de la obra de Linneo, donde
en un mismo orden perteneciente a la clase de los Quadrupedia el de
los Anthropomorpha asocia al hombre con los simios y con el perezoso.2
Por primera vez en la literatura cientfica se indicaba as lo que Thomas Henry
Huxley definira como el lugar del hombre en la naturaleza, y se subrayaban de modo
inequvoco las semejanzas morfolgicas entre el hombre y los simios.
Simia, quam similis turpissima bestia nobis!3 escribi casi veinte siglos antes el
poeta latino Ennio, manifestando las motivaciones que, de manera ms o menos
consciente y ms o menos confesa, siempre han estado en la base de la repugnancia
hacia los simios y de la hostilidad hacia las investigaciones sobre el origen del hombre y
su posicin en el reino animal.
Las reacciones a la clasificacin de los primates propuesta por Linneo se tuvieron
pronto, sobre todo por parte del naturalista alemn Johann Georg Gmelin. De hecho, la
carta de respuesta de Linneo constituye un documento de admirable objetividad y de
rectitud en el uso del mtodo cientfico. Escriba Linneo al escandalizado Gmelin:
Le pido a usted, y a todo el mundo, que me muestre un carcter genrico que consienta operar una
distincin entre el hombre y el simio antropomorfo. Seguramente no conozco ninguna y quisiera
que se me fuera indicada alguna. Pero si hubiera nombrado hombre a un simio, o viceversa, habra
sido puesto en el bando por todos los eclesisticos. Puede ser que como naturalista no haya podido
proceder de modo distinto de como lo hice.4

Era inevitable que la polmica sobre las semejanzas entre el hombre y los simios
iniciara de manera concreta hacia la mitad del siglo XVIII. De hecho, en el siglo XVIII,
las noticias sobre criaturas antropomorfas, ya desde haca tiempo referidas en Europa
por los viajeros y mercantes, empezaron a ser lo suficientemente precisas. En un clima
de creciente inters por la historia natural, estos relatos, junto a los restos de algn
ejemplar y a la observacin de los pocos individuos vivos hospedados en encierros
europeos ya desde la mitad del siglo XVII, proveyeron la base para las primeras
representaciones no demasiado fantsticas de estos animales y dieron inicio a las dudas
y polmicas que se arrastraran por ms de un siglo.
La historia de la iconografa de los simios antropomorfos demuestra cun difcil,
lento y controvertido ha sido su conocimiento y en qu medida los prejuicios de
naturaleza diversa cientfica, moral, religiosa, poltica han interferido en un captulo
de la zoologa que habra a su vez influenciado a otras disciplinas, como la
paleoantropologa, y el mismo desarrollo de las ideas evolucionistas.
Las ms antiguas representaciones de simios identificables como antropomorfos son
muy vagas y ciertamente no permiten reconocer una especie precisa. Una estatuilla de
terracota de Tanagra (600-500 a.C.) y un grabado sobre una taza de plata de Preneste
(670 a.C.) demuestran que ya en poca antigua el mundo grecorromano haba tenido
noticias, probablemente indirectas, de la existencia de grandes simios representados con
actitud humana.5 Por otra parte, alrededor del ao 470 a.C. un almirante cartagins,
Hannon, fue encargado de explorar la costa africana para identificar localidades
adecuadas para la fundacin de nuevas colonias. El Periplus Hannonis6 relata el
desembarque en una isla a lo largo de la costa africana occidental. Sobre la isla haba un
lago y, sobre una islita al centro de aqul, Hannon y sus hombres encontraron muchos
salvajes.

La mayor parte de ellos eran hembras con el cuerpo rugoso y peludo, que nuestros intrpretes
llamaban gorilla. Los perseguimos. Tres de sus mujeres, que no queran por ninguna razn
seguirnos, se rebelaron contra nuestra gente mordindola y arandola al grado que tuvimos que
matarlas. Las desollamos y llevamos las pieles a Cartagena. 7

Segn Plinio todava en 146 a.C., cuando la ciudad fue destruida por los romanos, dos
de las pieles recogidas por Hannon se conservaban en el templo de Astart. No est muy
claro cul fue la localidad alcanzada por los cartagineses: tal vez la isla de Sherbro a lo
largo de la Sierra Leona, o la de Fernando Poo, mucho ms al sur. Tampoco est claro
qu especie de simio haya matado Hannon. Dada la posicin geogrfica de aquellas
islas, es improbable que en verdad se tratara de gorilas; se ha sugerido que pudieron
haber sido simplemente babuinos, pero stos no habran sorprendido a los cartagineses
puesto que ya los conocan. En cambio es ms probable que Hannon haya llevado a
Cartagena pieles de chimpanc.8
Aparte de estas noticias que nos dej Hannon, el mundo de la antigedad casi
ignoraba a los grandes simios. Las obras de Aristteles, Plinio, Eliano, o Galeno no
hablan en modo preciso de animales de este tipo. En la Naturalis Historia9 de Plinio se
alude slo a un gran simio con manos y pies de aspecto humano, proveniente de Etiopa
y expuesto en Roma durante los juegos organizados por Pompeyo. Aristteles y Galeno
insistieron en la semejanza anatmica entre el pithecus y el hombre, pero la
identificacin del pithecus como simio antropomorfo parece poco probable.
Las obras medievales no aluden la existencia de simios antropomorfos, pero con el
inicio de la era moderna los grandes viajes con fin exploratorio, comercial y militar
regresan la atencin de los europeos hacia los relatos de los extraos animales de
aspecto y estatura humana, variadamente indicados con nombres
exticos: pongo, engeco,insiego, quoias-morrou, drill, barris. As comparecieron
ilustraciones muy ingenuas, como la de un libro estampado en Bolonia y en Venecia a
principios del siglo XVI,10 en la cual un simio sostiene por la brida a un dromedario
(Figura 1). El animal est indicado como babuin, pero parece tratarse de un simio
antropomorfo; las caractersticas humanas estn exageradas: la forma del cuerpo, la
postura erguida perfecta, el pelo concentrado sobre la cabeza, la mano izquierda que
aferra un bastn y la derecha que sostiene la brida. El grabador quiso evidentemente
representar, sin haberlo visto personalmente, un animal del cual tuvo noticia por el
relato de algn viajero.
FIGURA 1. Simio humanizado que lleva por la brida a un dromedario. Frate No, Viaggio da Venitia al
Sancto Sepulchro..., Bolonia 1500.

Figuras fantsticas de este tipo, que representan vagamente simios antropomorfos sin
permitir una identificacin ms precisa, seran frecuentes todava en el siglo sucesivo e
incluso ms all. Los simios humanizados publicados en las ediciones de los
siglos XVI y XVII de los tratados de historia natural de Conrad Gessner11 y de Ulisse
Aldrovaldi12 (Figuras 2 y 3 respectivamente) y despus retomados por otros autores13 son
un ejemplo y revelan un mismo origen, probablemente el mismo que utilizara el
grabador veneciano.
 FIGURA 2. Simio humanizado. C. Gessner, Historiae animalium lib. I, Tiguri (Zurich) 1551. (Miln,
Museo de Historia Natural.)

FIGURA 3. Simio humanizado, Cercopithecus formae rarae. U. Aldrovandi, De quadrupedibus digitatis

 viviparis libri tres, Bolonia 1637. (Turn, Academia de las Ciencias.)

Para finales del siglo XVI las noticias sobre la existencia de criaturas antropoides se
volvieron ms precisas, y as algunas de sus representaciones. En 1598 Filippo Pigafetta
mand a las imprentas de Frankfurt un libro, Regnum Congo,14 en el cual se reportan los
relatos de viaje de un marinero portugus, Duarte Lopez. El dcimo captulo de la
obra, De animalibus quae in hac provincia reperiuntur, cuenta que en el pas de
Songan, sobre las playas de Zaire, viven multitudes de simios de comportamiento
humano. Un grabado de los hermanos De Bry representa a dos de estos simios mientras
se calzan botas e intentan escapar de la captura por parte de un indgena. stos sin duda
tienen el aspecto de simios antropomorfos y aparentemente se trata de chimpancs. La
representacin es mucho ms fidedigna que la del babuin del texto veneciano, por lo
que resulta verosmil que Duarte Lopez haya visto personalmente a los simios y haya
dejado una descripcin precisa, la cual posteriormente utilizaran los grabadores. Ms
detallado, pero falto de figuras, es el relato de un soldado ingls, Andrew Battell, que
serva bajo Manuel Silvera Perera, gobernador del rey de Espaa, en la ciudad de San
Pablo, y con el cual empuj muy avante en el pas de Angola. El relato est referido en
un libro estampado en Londres en 1613, Purchas his pilgrimes;15 el autor, Samuel
Purchas, relata que Battell enseguida de alguna disputa tenida con los portugueses
vivi ocho o nueve meses en los bosques. Battell en aquel periodo tuvo modo de ver
algunos
grandes simios, si as pueden llamarse, de la altura de un hombre pero dos veces ms grandes en la
forma de sus miembros, con fuerza proporcionada, todos peludos, en suma enteramente similares
a hombres y mujeres en toda su forma corprea.16

Una versin ampliada de la obra, aparecida en 1625,17 contiene noticias ms precisas.

En un captulo intitulado De las provincias de Bongo, Calongo, Mayombe,
Manikesocke, Motimbas; del simio-monstruo llamado pongo y de la caza de ste se
lee:

[...] hay tambin dos especies de monstruos que son comunes en estos bosques y peligrossimos.
El ms grande de estos dos monstruos es llamado pongo en su lenguaje, y el ms pequeo es
llamadoengeco. Este pongo es por todas las proporciones semejante a un hombre aunque por la
estatura es ms semejante a un gigante que a un hombre ordinario, porque es grandsimo. l tiene
cara humana, ojos sumidos con largos pelos sobre las cejas. Su cara y sus orejas son sin pelo y sus
manos tambin. Su cuerpo est cubierto de pelo, pero no muy denso; y tiene un color moreno
oscuro. No difiere de un hombre ms que en las piernas, porque stas no tienen pantorrilla.
Camina siempre sostenindose sobre sus piernas, y lleva las manos en la nuca cuando camina
sobre el terreno. Duerme sobre rboles y se fabrica refugios para la lluvia. Se nutre de frutos que
encuentra en los bosques, o de nueces, ya que no come ninguna especie de carne. No habla y no
tiene una inteligencia mayor que la de otra bestia.18

Parece indudable que en el pongo descrito por Battell se deba reconocer al gorila.
Sobre el segundo monstruo, el engeco, Battell olvid proveer particulares, pero es
probable que se tratara del chimpanc, ya que todava hoy en la zona el chimpanc es
indicado con el vocablo nschiego.
Pocos aos despus de la publicacin de estos relatos, el prncipe Federico Enrique de
Orange recibi en regalo un chimpanc vivo, capturado en Angola. Es sta, por cuanto
sabemos, la primera noticia segura de la presencia de un simio antropomorfo en un
encierro europeo. Y a esta circunstancia se debe la primera representacin precisa de un
animal de este tipo. Nicolaas Tulp el anatomista holands famoso, entre otras cosas,
por haber sido retratado en una de las lecciones de anatoma de Rembrandt public
una descripcin de este simio en el tercer volumen de sus Observationes
medicae,19 aparecido en Amsterdam en 1641. Tulp indica al simio como satyrus
indicus, llamado por los indios orang-outang, o sea hombre de los bosques, y por los
africanos quoias-morrou. La figura de Tulp, evidentemente extrada del verdadero es
muy realista, y muestra un joven chimpanc grande como un muchacho de tres aos y
vigoroso como uno de seis, con la espalda cubierta de pelo negro. El texto publicado
por Tulp es interesante tambin porque demuestra que ya a principios del siglo XVI los
holandeses saban que en sus colonias de las islas de Sonda vivan simios con forma de
hombre, que los nativos llamaban orang-outang.
Una confirmacin de ello se tiene en la relacin escrita en Batavia en 1658 por el
mdico holands Jakob De Bondt.20 Vidi ego cuius effigiem hic exibeo afirma De
Bondt describiendo un orangutn hembra y representndolo, como habra comentado
dos siglos despus Thomas Henry Huxley, bajo la forma de una peludsima mujer, de
aspecto bastante gracioso con proporciones y pies enteramente humanos21 (Figura 4).
Sin embargo, la distincin entre simios antropomorfos africanos y asiticos quedara
clara slo hasta finales del siglo XVIII; mientras tanto los
nombres pongo, engeco, orang-outang y pigmeo seran usados indiferentemente por
largo tiempo para indicar al chimpanc, el gorila y el orangutn.

FIGURA 4. Orang-outang. J. De Bondt, Historiae naturalis..., Amsterdam 1658. (Turn, Academia de las
Ciencias.)

En 1698 lleg a Europa desde Angola otro chimpanc. El animal muri pronto y el
cadver fue sometido en Londres a una cuidadosa diseccin anatmica por parte de
Edward Tyson. Como afirma Huxley, es a Tyson y a su ayudante Cowper a quienes
debemos el primer relato de un simio con forma de hombre que pueda tener derecho de
ser considerado como una cuidadosa y perfecta descripcin cientfica.22 Orang-outang,
sive homo sylvestris: or the anatomy of a pygmie compared with that of a monkey, an
ape and a man23 fue publicado en Londres en 1699 y representa una obra fundamental
en la historia de las investigaciones sobre simios antropomorfos.
El trabajo de Tyson no es slo una precisa descripcin anatmica de un joven
chimpanc, adornada por excelentes figuras, sino tambin una revisin crtica de las
noticias hasta entonces publicadas sobre las criaturas antropoides, desde Battell hasta
Tulp y De Bondt. Se trata de un trabajo meticuloso, sorprendente por su modernidad. En
l Tyson identifica, en otros tantos prrafos, cuarenta y ocho caracteres por los cuales
su pigmeo parece ms similar al hombre, y treinta y cuatro por los cuales es ms similar
a los simios comunes, pero se trata de semejanzas de carcter fsico: las facultades
nobles, entre las cuales se encuentra el lenguaje, son aquellas que en realidad con su
ausencia definen la verdadera naturaleza animal del pigmeo. Incluso desde el punto de
vista fsico, el pigmeo no es

[...] ni hombre ni un comn simio, sino un tipo de animal intermedio entre los dos [...], [...] as
como Vuestra Excelencia [escribe Tyson en la dedicatoria de la obra a Lord John Somers] y
aquellos que por conocimiento y sabidura pertenecen a Vuestro alto rango y orden unen, por su
cercana con el gnero de Ser que est por encima de nosotros, el mundo visible con el invisible.24

Con el inicio del siglo XVIII las descripciones de simios antropomorfos se

multiplicaron y se llevaron otros chimpancs a encierros europeos. Esta especie en
particular viene a ser conocida con mayor precisin. En ese entonces empezaron a entrar
en uso los trminos chimpanzee y quimpz. Uno de estos ejemplares, capturado en
frica occidental, fue expuesto en Pars y despus en Londres, donde muri en 1741. El
cuerpo fue reenviado a Pars y embalsamado, y parece que despus sirvi como modelo
para las famosas representaciones de Buffon y de Audebert.25
 FIGURA 5. Simios humanizados. P. J. Buchoz, Planches enlumines et non enlumines pour servir
dintelligence..., Pars 1777.

FIGURA 6. Las criaturas antropomorfas de Linneo, segn C. E. Hoppius. C. E.

Hoppius, Anthropomorpha, quae, praeside D. D. Car. Linnaeo..., Uppsala 1760. (Turn, Academia de las
Ciencias.)

FIGURA 7. Simio antropomorfo. J. C. D. von Schreber, Die Sughtiere in Abbildungen nach der Natur
mit Beschreibungen, Erlangen 1775-1791. (Miln, Museo de Historia Natural.)

Cuando Carlos Linneo, iniciando su fundamental obra de clasificacin del mundo

vivo, puso la atencin sobre el hombre y sobre las criaturas antropoides, se encontr
frente a una documentacin de composicin particular. Descripciones muy precisas,
como aquellas de Tulp y de Tyson, y, en contraposicin, relatos fantsticos, donde se
insiste en la supuesta costumbre, por parte de estos simios, de raptar jvenes negras y de
tenerlas prisioneras en el bosque. Tambin las representaciones eran heterogneas,
desde las muy fieles, reproducidas a partir de ejemplares vivos o embalsamados, hasta
otras fantasiosas o imprecisas, como aqulla de De Bondt o como el mandril
claramente un simio antropomorfo representado por el viajero ingls William Smith en
1744.26 Pero hasta finales del siglo XVIII seguiran publicndose representaciones en las
cuales el autor parece simplemente haber tenido noticia de animales similares a hombres
muy peludos o de simios con el rostro humano (Figuras 5, 6, 7, 8 y 9).

FIGURA 8. Simio antropomorfo. J. C. D. von Schreber, Die Sughtiere in Abbildungen nach der Natur
mit Beschreibungen, Erlangen 1775-1791. (Miln, Museo de Historia Natural.)
FIGURA 9. Simio antropomorfo. J. C. D. von Schreber, Die Sughtiere in Abbildungen nach der Natur
mit Beschreibungen, Erlangen 1775-1791. (Miln, Museo de Historia Natural.)

La lenta circulacin de obras ms o menos cientficas y, sobretodo, la escasez de

ejemplares disponibles justifican la imprecisin y la incertidumbre de Linneo en la
clasificacin de los Primates en comparacin con aqulla de otros animales. No hay que
olvidar que Linneo logr examinar personalmente un nico simio antropomorfo slo
hasta alrededor de 1760, cuando el naturalista ingls George Edwards le envi un joven
chimpanc y cuando el Systema naturae ya haba alcanzado la dcima edicin. Los
relatos fantsticos reportados por viajeros justifican adems la perplejidad de Linneo
para establecer un lmite seguro entre simio y hombre e incluso para aseverar la
existencia real de algunas criaturas por l descritas. Un pasaje de la primera edicin
del Systema naturae, de 1735, es particularmente interesante:

El stiro, caudado, velloso, barbudo, con cuerpo humano, gesticulante, extremadamente lascivo,
es una especie de simio, si bien nunca haya sido visto verdaderamente. Tambin los hombres con
cola, sobre los cuales existen muchos relatos de viajeros modernos, pertenecen al mismo gnero. 27

En las ediciones sucesivas del Systema naturae, hasta la duodcima aparecida en

1766 la ltima cuidada por Linneo la clasificacin de las criaturas antropomorfas se
hizo ms compleja y tal vez tambin mutable. Parece obvio el deseo insatisfecho de
Linneo por lograr individualizar un carcter fsico preciso que permitiera una distincin
neta entre el hombre y el simio. En sus descripciones Linneo insisti como ya haba
hecho Tyson sobre la superioridad espiritual del hombre y sobre la importancia del
lenguaje, pero se dio cuenta que trataba con caracteres desdeables en un tratado de
historia natural.
Tambin parece obvio el embarazo de Linneo frente a la escasez de ejemplares y a la
imprecisin de las noticias disponibles. Las frases si podemos creer a los viajeros y
si bien nunca haya sido visto verdaderamente recorren las pginas del Systema
naturae dedicadas a las criaturas antropoides. Un tratado sobre simios antropomorfos
escrito en 1763 por un alumno de Linneo, Christianus Emmanuel Hoppius, concluye
precisamente con una apelacin al rey y a los gobernantes para que procuraran a los
naturalistas nuevos ejemplares de estos animales, con el fin de esclarecer su naturaleza y
sus relaciones con la especie humana. Este tratado de Hoppius,
intitulado Anthropomorpha y contenido en el sexto volumen de las Amoenitates
academicae,28 nos puede resumir los conocimientos y las ideas desarrolladas por Linneo
sobre el argumento. El grabado adjunto al texto de Hoppius (Figura 6) ejemplifica estos
conocimientos. El primer simio representado deriva de la figura del orang-outang de De
Bondt (Figura 4) considerado por Linneo a causa de trazos exageradamente
humanizados como una segunda especie de hombre (Homo nocturnus), distinta
del Homo sapiens. Linneo trat por largo tiempo de separar del hombre esta especie,
cosa que como l mismo escribe adhibita quamvis omni attentione, obtinere non
potui y lo describi as:

Vive entre los confines de Etiopa (Plinio), en las cuevas de Java, Amboina, Ternate, sobre el
monte Ofir de Malaca. Cuerpo blanco, camina erguido, tiene estatura inferior a la mitad de la
nuestra. Cabellos blancos, crespos. Ojos orbiculares: iris y pupilas doradas. Prpados dotados de
membrana nictitante. Visin lateral, nocturna. Los dedos de las manos, cuando est de pie, pueden
tocar las rodillas. Duracin de la vida: veinticinco aos. De da se esconde; de noche ve, sale, se
nutre. Se expresa chiflando. Piensa, considera que la Tierra ha sido hecha para l y que por un
tiempo ser todava el dueo, si podemos creer a los viajeros.29

El segundo simio representado por Hoppius es una copia del Cercopithecus formae
rarae de Aldrovaldi (Figura 3), identificado con el Homo caudatus de Linneo,
inicialmente considerado una tercera especie de hombre. Pero en 1758 Linneo haba
puesto en duda que se tratase de un simio (utrum ad Hominis aut Simiae genus
pertineat, non determino),30 y a pesar de ello Hoppius cre para este animal, incola
orbis antarctici, el gnero Lucifer (Homo caudatus vulgo dictus), refiriendo la opinin
del viajero Nikolaus Kping segn el cual estos hombres con cola eran capaces de
comer toda la chusma de una nave, comprendido el timonel.31
Los ltimos dos simios de la figura de Hoppius son chimpancs: Satyrus tulpii deriva
de la descripcin de este simio hecha por Nicolaas Tulp en 1641, mientras
quePygmaeus edwardii es la copia de una figura publicada en 1758 por ese mismo
George Edwards que poco despus habra enviado a Linneo un ejemplar de chimpanc.
En Francia, en aquellos aos, George Louis Leclerc conde de Buffon continu la
publicacin, iniciada en 1749, de los cuarenta y cuatro volmenes de su
monumentalHistoire naturelle gnrale et particulire avec la description du Cabinet
du Roi.32
El decimocuarto volumen de la obra, dado a las imprentas en 1766, concierne a los
simios; el texto, acompaado de bellsimos grabados originales, provee un cuadro
detallado de los conocimientos de la poca sobre estos animales. El tratado es
sustancialmente diferente del de la escuela de Linneo: al igual que en los otros
volmenes de la Histoire naturelle, la nomenclatura zoolgica no est en el centro del
inters, sino tiene slo una funcin de comodidad. Lo que importa son el aspecto y las
costumbres de los singulares animales, y Buffon demuestra haber recreado con cuidado
los relatos entonces disponibles dejados por naturalistas y por viajeros. Si bien l
describi cuidadosamente cada especie conocida de simio, su atencin fue
indudablemente ms viva en el caso de los simios antropomorfos, ya que cada rengln
es importante en la historia de un bruto que tiene una semejanza tan grande con el
hombre.33

FIGURA 10. Jocko u orang-outang de la pequea especie (chimpanc) y gran gibn Buffon, Histoire
naturelle, Deux Ponts 1785-1791.

Las especies de simios descritas por Buffon como antropomorfas son cuatro:
el orang-outang de la gran especie o pongo, el de la pequea especie o jocko, el
piteco y el gibn. Las ltimas dos son relativamente poco interesantes: el piteco deriva
de las observaciones de Aristteles y Galeno sobre un simio sin cola particularmente
parecido al hombre, pero no ms identificable; el gibn est descrito y representado con
precisin (Figura 10), ya que Buffon haba podido examinar un ejemplar adulto. En
cambio, las otras dos especies son ms interesantes; estn tratadas en un captulo
intitulado Los orang-outang, o sea el pongo y el jocko y estn definidas as:

Orang-outang, nombre de este animal en las Indias orientales; Pongo, nombre de este animal en
Lowando, provincia del Congo.
Jocko, Enjocko, nombre de este animal en el Congo que yo he adoptado. En es el artculo y yo lo
he omitido.34

El pongo, u orang-outang de la gran especie, del cual Buffon no tena

conocimiento directo, evidentemente deriva de los relatos de Battell y de De Bondt, por
lo que es el resultado de una mezcla de vagas informaciones relativas al gorila y al
orangutn, y en parte tambin al chimpanc. Buffon lo describe as:

Un simio alto y fuerte como el hombre, tan ardiente por las mujeres como por sus hembras; un
simio que sabe portar armas, que se sirve de piedras para atacar y bastones para defenderse, y que
por otra parte asemeja an ms al hombre que el pithecus, ya que, independientemente del hecho
de que no tiene cola, que su cara es aplanada, que sus brazos, sus manos, sus dedos, sus uas son
similares a las nuestras y de que camina siempre erguido, tiene un tipo de rostro, rasgos vecinos a
 los del hombre, orejas de la misma forma, cabellos sobre la cabeza y barba en el mentn y una
pelambre que no es ni ms ni menos que la que el hombre tiene en el estado natural. Este orang-
outang o pongo no es de hecho ms que un animal, pero un animal muy singular, que el hombre
no puede ver sin reingresar en s mismo, sin reconocerse, sin convencerse de que su cuerpo no es
la parte ms esencial de su naturaleza.35

El jocko, orang-outang de la pequea especie, es el engeco de Battell, claramente

el chimpanc, que Buffon conoca por experiencia directa y por los trabajos de Tulp y
de Tyson. La ilustracin de la Histoire naturelle lo representa en actitud excesivamente
humanizada, en perfecta postura erguida y con un bastn en la mano derecha (Figura
10). No obstante Buffon haba proclamado que la semejanza entre el hombre y los
simios era une verit humiliante, la representacin del jocko parece voluntariamente
distorsionada justo para subrayar esta semejanza. Ciertamente Buffon no poda ignorar
el real aspecto de un chimpanc, ya que incluso haba criado un ejemplar en casa propia
durante un cierto periodo; adems, el dibujo aparece en neto contraste con el muy
verdico del gibn. Parece lcito pensar que con esta figura Buffon haya querido
influenciar al gran pblico en el sentido de las concepciones cautelosamente
evolucionistas que estaba desarrollando. No por casualidad en la Encyclopdie, cuya
parte zoolgica parece haber estado inspirada por Buffon, est la misma representacin
del jocko36 (Figura 11).

FIGURA 11. Jocko y gran gibn. Encyclopdie... mis en ordre & publi par M. Diderot & par M.
Alembert, Pars 1762-177.

Buffon no estaba en realidad convencido de la distincin entre sus dos especies

de orang-outang; tena pues la sospecha de que los jocko fueran simplemente
ejemplares jvenes de pongo. Todava veinte aos despus37 de la publicacin de sus
primeras observaciones, probablemente influenciado por los estudios que se estaban
haciendo en Holanda, sinti la necesidad de distinguir la forma de las Indias orientales
(por l ahora indicada como jocko creando una confusin de nomenclatura) de la
africana (pongo) y consider los ejemplares inmaduros descritos por Tulp, por Tyson y
por l mismo fueran jvenes pongo.
El inters suscitado en Holanda por el viejo relato de De Bondt y por los escritos de
Linneo y de Buffon hizo inminente que, justo en esos aos, se averiguara la existencia
de una especie de simio antropomorfo vivo en las Indias orientales. Alrededor de 1770
llegaron a Holanda los restos de algunos de estos simios y, en 1776, el encierro del
prncipe de Orange en Het Loo, cerca de La Haya, pudo hospedar incluso un ejemplar
vivo. En particular, el anatomista Petrus Camper tuvo modo de disecar cinco ejemplares
de este orang-outang de Borneo, publicando en 1779 una descripcin muy
cuidadosa,38 un escrito como observa Huxley de igual mrito que el de Tyson sobre
el chimpanc.39

FIGURA 12. Orang-outang. A. Vosmaer, Natuurlyke Historie van der Orang-outang van Borneo,
Amsterdam 1778. (Miln, Museo de Historia Natural.)

Camper y otros estudiosos holandeses, entre los cuales est Arnout

Vosmaer,40 demostraron que la especie Borneo era diferente de los otros simios
antropomorfos y que todava no estaba descrita (Figura 12).

El orang [escribe Camper] no slo difiere del pigmeo de Tyson y del orang de Tulp por su
particular color y por su largos dedos del pi, sino tambin por la entera forma externa. Sus
brazos, sus manos y sus pies son ms largos, mientras los pulgares al contrario son mucho ms
cortos, y los grandes dedos del pie proporcionalmente son ms pequeos.41

Segn Camper, el orang-outang de Borneo estaba dotado de caractersticas mucho

menos humanas que aquellas de las otras criaturas antropoides. Entre otros, Camper
critic abiertamente la figura humanizada del jocko de Buffon, afirmando que era
incorrecta y engaosa.
Como ya le haba sucedido a Tyson y a todos aquellos que haban practicado la
diseccin de varias especies de simios, Camper fue golpeado por el hecho de que, en la
mesa de diseccin, las diferencias entre el hombre y los otros primates se tornaban
extremadamente vagas. Era necesario, como ya haba subrayado Linneo, identificar
algn carcter fsico preciso que permitiera una neta distincin entre el hombre y las
criaturas antropoides. Camper crey haber descubierto este carcter cuando not que el
hueso intermaxilar, bien visible en los simios antropomorfos, no es identificable en el
hombre.42 Era una distincin ilusoria, como lo habra demostrado un naturalista
diletante, Johann Wolfgang Goethe:43 el hueso intermaxilar, en realidad, est presente
tambin en el hombre en un estadio precoz de desarrollo, pero despus se funde con los
maxilares. Aun as, por bastantes aos ms, el hueso de Camper continu siendo el
caballo de batalla de aquellos que sostenan una decidida separacin zoolgica entre
hombre y simios o, como dira despus, entre Bimanos y Cuadrumanos.
El estudio de la organizacin del esqueleto facial condujo a Camper al
establecimiento de otro criterio, esta vez cuantitativo, de separacin en el interior del
orden de los primates. Se trataba del ngulo facial que, trazado sobre el perfil de la
cabeza segn puntos de referencia precisos, expresa el mayor o menor desarrollo hacia
adelante del esqueleto facial en relacin con el neurocrneo.44 Como observ Camper,
en todos los simios la abertura del ngulo es inferior a los 70, mientras que en las varias
poblaciones humanas siempre se supera ese valor. Tambin en este caso la realidad es
menos esquemtica de lo que Camper supuso, pero la identificacin del ngulo facial
tuvo el mrito de dar inicio a los estudios morfomtricos de antropologa fsica.
En las ltimas dcadas del siglo XVIII el mundo cientfico estaba al tanto de la
existencia de distintas especies de simios antropomorfos en frica y en Asia oriental. Se
saba que en frica viva una especie llamada engeco o jocko, para el cual empezaba a
usarse un trmino derivado del local japanzee y que las ediciones ms recientes
delSystema naturae de Linneo indicaban como Simia satyrus. En esos momentos ya se
haban estudiado y criado bastantes individuos y se conocan sus costumbres,
morfologa y anatoma, sobre todo gracias a las descripciones de Tulp, Tyson y Buffon y
a alguna nota de Camper; por ello, no obstante las distorsiones de Buffon, su aspecto ya
fue representado en modo correcto en la famosa figura de Audebert de 179945 (Figura
13).
 FIGURA 13. Chimpanc (indicado como Pongo). J. B. Audebert, op. cit.

En esos aos se supona que en frica viva un segundo y ms grande simio

antropomorfo, el pongo de la vieja descripcin de Battell despus retomada por Buffon.
Sin embargo faltaban noticias precisas y no fue sino medio siglo despus cuando
Thomas Savage resolvi el problema al descubrir al gorila en el territorio de Gabn.
En Asia suroriental se conoca la existencia de un pequeo simio de rasgos
moderadamente antropomorfos, el gibn, que Buffon haba representado en modo
realista. Despus los holandeses haban demostrado la presencia en Borneo de un simio
con forma de hombre ms grande, ya netamente distinto del chimpanc en la literatura
cientfica, y para el cual se estaba consolidando el nombre orang-outang, aunque
todava se usaban los trminos pongo y jocko, generando confusin (Figura 14). Sin
embargo, la relacin de De Bondt de 1658, parcialmente retomada por Linneo y por
Buffon, haba dejado la duda de que en Borneo existiera todava otra especie de simio
antropomorfo, mucho ms grande del orang-outang descrito por los holandeses. En
realidad, como se descubri despus, no se haba dado cuenta del hecho de que los
orangutanes hasta entonces examinados eran individuos jvenes, que en edad adulta
habran sido mucho ms grandes y animalescos.
 FIGURA 14. Orangutn (indicado como jocko). J. B. Audebert, Histoire naturelle des singes et des
makis, Pars 1799.

Alrededor de 1780 el seor Palm, gobernador de Rembang en Borneo, que desde

haca tiempo ofreca ms de cien ducados a los indgenas por un orang-outang de
cuatro o cinco pies de altura tuvo noticia del avistamiento de uno de estos grandes
simios.

Por largo tiempo [relata Palm] hicimos nuestro mejor esfuerzo para atrapar viva esta espantosa
bestia en la densa floresta, a la mitad del camino por el Landak. Olvidamos incluso la comida, tan
ansiosos estbamos por no dejarla escapar: era sin embargo necesario procurar que el orangutn
no se vengara con nosotros ya que rompa grandes pedazos de madera y troncos verdes y los
tiraba en contra nuestra. Esta cacera dur hasta las cuatro despus del medioda, cuando
determinamos tirarlo y abrir fuego, lo cual logr muy bien, incluso mejor que nunca antes lo haba
hecho tirando desde un bote: ya que la bala fue precisamente a golpear un lado de su cuerpo, de
guisa que el animal no fue demasiado daado. Lo llevamos al barco todava vivo, y lo atamos
fuertemente, Al da siguiente muri por su herida. Toda Pontiana subi a bordo para verlo cuando
llegamos.46

El animal fue estudiado preliminarmente en Batavia por un oficial alemn, el barn

von Wurmb,47 que lo identific con el Homo sylvestris del relato de De Bondt y con
elpongo de Buffon, y que entonces envi el cuerpo conservado en ron al museo del
prncipe de Orange. No se sabe bien cul haya sido el destino de este ejemplar. Al
parecer la nave en la cual estaba cargado tuvo un naufragio, pero el hecho es que en
1784 Petrus Camper tuvo ocasin de examinar, justo en el museo del prncipe de
Orange, un esqueleto de orangutn de ms de cuatro pies de altura48 (Figura 15). Ms
tarde como relata Huxley y a merced de las usuales costumbres depredadoras de las
armadas revolucionarias, el esqueleto del pongo fue llevado de Holanda a Francia.49
FIGURA 15. Esqueleto del simio de Wurmb. Historia natural de los simios y de los maki..., Miln 1830.

En 1798 George Cuvier llev a las imprentas de Pars el Tableau lmentaire de

lhistoire naturelle des animaux,50 primer esbozo del fundamental Le rgne animal que
veinte aos despus habra representado una sntesis de los conocimientos zoolgicos de
la poca. En el Tableau, entre los simios antropomorfos estn considerados elorang-
outang, el chimpanc, el gibn y el wouwou (otra especie de gibn). Sin embargo,
el pongo de Wurmb, que Cuvier debi haber tenido ocasin de ver, est clasificado entre
los babuinos, a causa del fuerte desarrollo del esqueleto facial. Slo en la segunda
edicin de 1829 de Le rgne animal,51 Cuvier lo consider, con alguna duda, un
orangutn adulto.52 Fue Richard Owen quien aclar definitivamente, en 1835, que los
grandes simios de Borneo no eran ms que individuos de orang-outang.53
El conocimiento de los simios antropomorfos en las primeras dcadas del
siglo XIX estuvo indudablemente dominado por la obra y la autoridad de George
Cuvier. Le rgne animal se impuso como tratado de consulta en las instituciones
cientficas, mientras que en ambientes mucho ms vastos de toda Europa se difundan
continuamente nuevas ediciones de la Histoire naturelle de Buffon, ms adecuada al
gran pblico. Pero justamente en la parte concerniente a los simios, el contenido de la
obra de Buffon est alterado sensiblemente. Sobre todo con el inicio de la Restauracin
y en gran parte como reaccin a las ideas sugeridas por Lamarck sobre la evolucin del
hombre desde antecesores simiescos se impuso una fuerte tendencia a destacar lo ms
posible al hombre de los otros primates, corrigiendo las representaciones humanizadas
de simios y poniendo el acento sobre caracteres distintivos fsicos y conductuales. Esta
tendencia se formaliz con una variacin en la clasificacin zoolgica, ya propuesta por
Cuvier54en 1798 y despus retomada por Blumenbach.55 El orden de los Primates, creado
por Linneo, se subdividi en dos rdenes distintos: Bimanos, en el cual entraba el
hombre, y Cuadrumanos, del cual formaban parte todos los simios, antropomorfos y no.
Estas alteraciones de la obra de Buffon estn reflejadas tambin en las ilustraciones. En
particular el jocko, cuya figura exageradamente humanizada haba suscitado escndalo
en algunos ambientes y haba atrado las crticas de Petrus Camper,56 se represent en
actitud completamente diferente, con aspecto sensiblemente ms simiesco y sentado
sobre una rama o, si de pie, con las rodillas flexionadas y sin el bastn en mano (Figuras
16 y 17).

FIGURA 16. Jocko u Orang-outang de raza pequea, versin no humanizada. Buffon (uvres
compltes), Pars 1774-1804.
 FIGURA 17. Versin no humanizada del jocko, aqu indicado como orang-outang. Buffon, Abrg de
lhistoire naturelle des singes, Avin 1820.

En 1820 se imprimi en Avin una obra interesante desde este punto de

vista: lAbrg de lhistoire gnrale des singes par M. Leclerc de Buffon.57
Es un libro dedicado exclusivamente a los Cuadrumanos, en el cual el tratado de
Buffon est integrado como advierte el editor con nuevas observaciones de Cuvier,
Geoffroy, Lacepde, Audebert y de varios viajeros, pero en realidad tambin est
profundamente retocado. El captulo que concluye el volumen significa el modo de
pensar del momento y suena como una spera crtica moralizante hacia quien todava
cultivaba concepciones evolucionistas e ideas sobre el origen animal del hombre.

Hemos llegado al final de la historia de estos animales [se lee] cuya vista desde el primer
instante hizo nacer en nuestro espritu un sentimiento de humillacin. Antes que nada, nos pareci
entrever en el bruto un rival de nuestra especie, pero reingresando en nosotros mismos esta idea se
desvaneci sbitamente y nos dimos cuenta que el simio no tiene sino la forma material del
hombre, no es ms que un animal de instinto apenas superior al de los otros cuadrpedos, y no
tiene ms que una mscara de la especie humana. Llenos de reconocimiento nos postramos frente
a este Ser Supremo que nos compenetr de un soplo divino, y que no ha donado ms que a
nosotros de una pequea porcin de su sublime inteligencia. La razn! Esta palabra impone
silencio a todos aquellos miserables que, olvidando la dignidad de su augusto carcter, o ms bien
fingiendo desconocerla, quisieran con todas sus fuerzas nulificar esta majestad que recibimos del
Autor de la Naturaleza. Que pare de rementarnos las semejanzas de organizacin, las
superioridades de fuerza; nosotros hemos admirado la arquitectura de estos dos edificios
construidos segn el mismo plano; pero uno de ellos est casi despojado en el interior, mientras
que el otro est esplndidamente adornado. Puede tal vez la fuerza del animal ms vigoroso
competir con la superioridad moral de los medios que la razn procura al hombre? Y as, siempre
existir entre nosotros y el simio, que se nos presenta como una excelente copia de nosotros
mismos, una distancia inmensa de la cual ningn razonamiento podr nunca evaluar la identidad,
y el simio no podr ms que remedar nuestra especie.58

Esta actitud corresponde a una general disminucin de inters, popular y cientfico,

por los grandes simios. No obstante, algunos conocimientos importantes se adquieren
justo en esos aos.
En 1835 Richard Owen public la primera descripcin de un esqueleto de chimpanc
adulto.59 Se perfeccion as la definicin de esta especie, demostrando que, como en el
caso del orangutn, tambin el chimpanc desarrolla con la edad caracteres ms
animalescos. Adems alrededor de 1845 ocurri un descubrimiento fundamental.
Thomas Savage, quien acampaba a la orilla del ro Gabn, vio en la casa de un
misionero un crneo que los indgenas atribuan a un animal similar a un simio, notable
por su tamao, su ferocidad y sus costumbres.60 Savage logr recoger en la zona algn
material osteolgico y muchas informaciones acerca de las costumbres de la que
consider una nueva especie de orangutn. Savage se dio cuenta de que el animal
deba ser el pongo descrito por Andrew Battell en 1613. Sin embargo, dado que el
trmino pongo ya haba sido usado demasiadas veces de modo impropio para indicar un
poco a todos los simios antropomorfos, eligi para la nueva especie el nombre gorilla,
obtenido delPeriplus del almirante cartagins Hannon. En 1847 Thomas Savage y
Jeffries Wyman publican una Notice of the external characters and habits of
Troglodytes gorilla, a new species of Orang from the Gaboon River,61 aclarando as
definitivamente la existencia de una especie de simio antropomorfo africano diferente
del chimpanc.62
FIGURA 18. Orang-outang (Simia satyrus). G. Cuvier, Le rgne animal..., Pars 1829-1830.

FIGURA 19. Chimpanc (Simia troglodytes). G. Cuvier, Le rgne animal..., Pars 1829-1830.
 Con el descubrimiento del gorila, hacia la mitad del siglo XIX, el conocimiento de los
simios antropomorfos se liber de las graves imprecisiones y de las dudas que lo
caracterizaron durante casi tres siglos y que favorecieron la difusin de noticias erradas
y de representaciones falseadas. Las descripciones, y las figuras que las acompaan,
devienen ya muy fieles (Figuras 18, 19 y 20) y la anatoma comparada, aplicada a un
nmero suficiente de ejemplares de varias edades, alcanza a precisar aquellas analogas
con la especie humana que representaran uno de los ms vivos puntos de polmica
suscitados del naciente darwinismo, encontrando una primera exposicin sinttica
enEvidences as to mans place in nature de Thomas Henry Huxley.63

FIGURA 20. Gorila de Savage (Gorilla savagei), Dictionnaire universel dhistoire naturelle, dirigido por
Charles dOrbigny, Pars 1842-1849.

Las grandes obras zoolgicas de la segunda mitad del siglo XIX recogeran las
noticias sobre los simios antropomorfos, ya en buena parte disponibles slo en la
literatura especializada. Entre stas, en particular, La vida de los animales de Alfred
Edmund Brehm,64 con sus sucesivas ediciones traducidas a muchas lenguas, difundira
estos conocimientos tambin hacia el gran pblico, mientras que las obras de Darwin,
Huxley, Wallace, Vogt y Haeckel contribuiran a atraer la atencin sobre las
implicaciones evolucionistas de la existencia de simios antropomorfos. Y en 1883
Robert Hartmann, con su obra Die menschenhnlichen Affen,65 puntualizara en modo
preciso y moderno los conocimientos relativos a estos animales, a casi trescientos aos
de la publicacin de los relatos fantsticos de Duarte Lopez y de Andrew Battell.

N OTAS
1
C. Linneo, Systema naturae, sive regna tria naturae systematice proposita per classes, ordines, genera
& species, T. Hook, Leiden 1735.
2
En las ediciones sucesivas del Systema naturae, a partir de la dcima (Estocolmo 1758), el
trmino Quadrupedia es sustituido por Mammalia, y Anthropomorpha por Primates. El orden de
los Primates inclua entonces, adems del hombre, tambin a los simios, los lmures y los murcilagos; el
perezoso fue movido al orden de los Bruta.
3
El verso de Ennio (240-169 a.C.) es citado por C. Linneo, Systema naturae..., X ed., vol. I, Estocolmo
1758, p. 35 (nota al captulo de los simios) y por C. E. Hoppius, Anthropomorpha, quae, praeside D. D.
Car. Linnaeo, proposuit Christianus Emmanuel Hoppius, petropolitanus (Uppsala 1760. Septiemb. 6.), en
C. Linneo, Amoenitates Academicae, seu dissertationes variae physicae, medicae, botanicae, antehac
seorsim editae, nunc collectae et auctae cum tabulis aeneis, VI, L. Salvii, Estocolmo 1763, p. 76.
4
Carta de Linneo a J. G. Gmelin (1747), cit. por E. L. Greene, Linnaeus as an
evolutionist, en Proceedings of the Washington Academy of Sciences, XI, 1909, pp. 25-26. La carta est
reportada tambin por J. C. Greene, La morte di Adamo, trad. it. de L. Sosio, Feltrinelli, Miln 1971, p.
221.
5
Para noticias ms detalladas vase W. C. O. Hill, The discovery of the chimpanzee, en The chimpanzee
(ed. cuidada por G. H. Bourne), vol. I, Karger, Basilea 1969, pp. 1-2.
6
Periplus Hannonis, ed. cuidada por J. Blomqvist, Lund 1979-1980.
7
Ibidem, p. 65.
8
Para la discusin vase W. C. O. Hill, op. cit., pp. 2-3.
9
C. Plinius Secundus, Naturalis historia, ed. cuidada por L. Jan y K. Mayhoff, Stuttgart 1967.
10
Frate No, Viaggio da Venitia al Sancto Sepulchro et al Monte Sinai pi copiosamente descrito de li
altri con disegni de paesi: citade, porti, et chiesie et li santi loghi con molte altre santimonie che qui si
trovano designate et descrite come sono ne li luoghi lor proprji, Bolonia 1500 y Venecia (varias ediciones
entre 1518 y 1533). El texto aparece primero annimamente, luego con el nombre de Frate No, y luego
bajo el de Frate No Bianchi. Las races de la obra se encuentran en el texto y las ilustraciones de B. von
Breydenbach, Peregrinatio in Terram Sanctam, Maguncia 1486, y de Fra Nicol da Poggibonsi, Libro
doltramare, 1346.
11
C. Gessner, Historiae animalium lib. I, De quadrupedibus viviparis, C. Fraschovirum, Tiguri (Zurich)
1551.
12
U. Aldrovandi, De quadrupedibus digitatis viviparis libri tres, N. Tebaldinum, Bolonia 1637.
13
Cfr., por ejemplo, la figura publicada por Hoppius, op. cit., en 1763 (p.17) en la cual la segunda criatura
antropoide est retomada por los textos de Aldrovandi y Gessner.
14
Regnum Congo: hoc est vera descriptio regni africani, quod tam ab incolis quam Lusitanis Congus
appellatur, per Philippum Pigafettam, olim ex Edoardo Lopez acroamatis lingua Italica excerpta, num
Latio sermone donata ab August. Cassiod. Reinio. Iconibus et imaginibus rerum memorabilium quasi
vivis opera et industria Joan. Theodori et Joan. Israelis De Bry fratrum exornata, Frankfurt 1598.
15
S. Purchas, Purchas his pilgrimes, Londres 1613.
16
Ibidem, p. 179.
17
S. Purchas, Hakluytus Posthumus, or Purchas his pilgrimes, Fetherstone, Londres 1625.
18
Ibidem, vol II, pp. 981-982.
19
N. Tulp, Observationes medicae libri tres, Amsterdam 1641.
20
J. De Bondt (Iacobi Bontii), Historiae naturalis et medicae Indiae orientalis libri sex, en Guglielmi
Pisonis, De Indiae utriusque re naturali et medica libri quatuordecim, Ludovicum et Danielem
Elzevirios, Amsterdam 1658; la figura del orango est en la p. 84 del texto de De Bondt.
21
T. H. Huxley, Evidences as to Mans Place in Nature, Londres 1863, p. 19 (trad. it. de P. Marchi, Prove
di fatto intorno al posto che tiene luomo nella natura, Treves, Miln, 1869).
22
Ibidem, p. 19.
23
E. Tyson, Orang-outang, sive homo sylvestris: or the anatomy of a pygmie compared with that of a
monkey, an ape and a man. Osborne, Londres 1699. Una segunda edicin apareci en 1751.
24
La frase fue extrada de Epistle dedicatory (s.p.) del trabajo de Tyson (reportada tambin por J. C.
Greene, op. cit.).
25
Segn la opinin expresada por I. Geoffroy Saint-Hilaire, Catalogue mthodique de la collection des
Mammifres, Gide et Baudry, Pars 1851.
26
W. Smith, A new voyage to Guinea describing likewise an account of their animals, minerals & c.,
Londres 1744. En lo que respecta al significado del trmino mandril vase la discusin en T. H.
Huxley, op. cit., pp. 21-22.
27
C. Linneo, Systema naturae..., Leiden 1735, p. 5 (Paradoxa).
28
C. E. Hoppius, op. cit., pp. 63-76.
29
C. Linneo, Systema naturae..., XIII ed., vol. I, Viena 1767, p. 33.
30
C. Linneo, Systema naturae..., X ed., vol. I, Estocolmo 1758, p. 33, nota.
31
C. E. Hoppius, op. cit., p. 72.
32
J. L. Leclerc, conde de Buffon, Histoire naturelle gnrale et particulire avec la description du
Cabinet du Roi, vol. XIV, Imprimerie du Roi, Pars 1766.
33
Ibidem, p. 45.
34
Ibidem, pp. 59-60, notas.
35
J. L. Leclerc, conde de Buffon, uvres compltes, ed. cuidada por M. Flourens, Pars 1853-1855, vol.
IV, p. 2.
36
La figura est publicada en Pl. XIX del vol. VI de Recueil de planches sur les sciences, les arts
libraux, et les arts mchaniques, avec leur explication, adicin a la Encyclopdie ou dictionnaire
raisonn des sciences, des arts, et des metirs, recueilli des meilleurs auteurs par une socit de gens de
lettres, mis en ordre & publi par M. Diderot & par M. Alembert, Briasson, David et Le Breton, Pars
1762-1777.
37
J. L. Leclerc, conde de Buffon, Histoire naturelle..., suppl. vol. VII, Pars 1789. En las ediciones
pstumas de la Histoire naturelle aparece un Anexo al artculo de los orang-outang en el cual se lee:
Dado que han pasado ms de veinte aos desde que yo escrib la historia natural de tales simios, no
estaba yo entonces bien instruido como hoy en da, y dudaba en aquel tiempo si las dos especies de las
cuales habl fueran realmente la una de la otra diferentes por otros caracteres que el del tamao (citado
de la versin italiana, Storia naturale di Buffon, nuevamente ordenada y continuada por obra de c. de
Lacepde, tomo XX, Vignozzi, Livorno 1830, p. 557).
38
P. Camper, Account of the organs of speech of the orang-outang, en Philosophical Transactions of the
Royal Society, LXIX, 1779, pp. 150-159.
39
T. H. Huxley, op. cit., p. 27.
40
A. Vosmaer, Natuurlyke Historie van den Orang-outang van Borneo, en Beschryving van de zo
zeldraame als zonderlinge aap-soort genaamd Orang-outang, van het eiland Borneo, P. Meijer,
Amsterdam 1778, pp. 3-23.
41
P. Camper, Natuurkundige Verhandelingen, Amsterdam 1782, p. 56.
42
Ibidem; vase tambin, del mismo autor, Naturgeschichte des Orang-Utang und einiger andern
Affenarten, J. C. Dnzer, Dsseldorf 1791.
43
J. W. Goethe, Dem Menschen wie den Tieren ist ein Zwischenknochen der obern Kinnlade
zuzuschreiben, Jena 1786.
44
P. Camper, Dissertation sur les variets naturelles qui caractrisent la physionomie des hommes de
divers climats et des diffrentes ges (ouvrage posthume), Pars 1792.
45
J. B. Audebert, Histoire naturelle des singes et des makis, Desray, Pars 1799-(1800).
46
Carta citada por T. H. Huxley, op. cit., p. 29.
47
F. Baron von Wurmb, Description of the large orang-outang of Borneo, en The Philosophical
Magazine, I, 1798, pp. 225-231.
48
Para ulteriores detalles vase J. C. Greene, op. cit., pp. 232-234.
49
T. H. Huxley, op. cit., p. 32. En lo que concierne a la descripcin de un esqueleto similar (tal vez el
mismo), examinado en Francia, vase E. Geoffroy Saint-Hilaire, Observations on the account of the
supposed orang-outang of the East Indies, published in the Transactions of the Batavian Society in the
Island of Java, from the Journal de Physique, 1798, en The Philosophical Magazine, I, p. 324. Para una
discusin sobre la identificacin del pongo de Wurmb vase tambin J. C. Greene, op. cit., pp. 231-234.
50
G. Cuvier, Tableau lmentaire de lhistoire naturelle des animaux, Pars 1798.
51
G. Cuvier, Le rgne animal, distribu daprs son organisation, II ed., Pars 1829-1830, vol. I, pp. 88-
89. La primera edicin de la obra haba aparecido en Pars en 1817.
52
Un simio de Borneo, hasta ahora conocido slo con base en su esqueleto, y que ha sido llamado pongo,
es tan similar al orang-outang por las proporciones de todas sus partes y por la disposicin de todos los
formenes y las suturas del crneo, que, a pesar de la prominencia del hocico, la pequeez del crneo y la
altura del ramo de la mandbula, se lo puede considerar un adulto, si no de la especie del orang-outang,
por lo menos de una especie muy cercana. (Ibidem, p. 109).
53
R. Owen, On the osteology of the chimpanzee and orang-outang, en Transactions of the Zoological
Society of London, I, 1835, pp. 343-379.
54
G. Cuvier, Tableau..., op. cit.
55
J. F. Blumenbach, Manuel dhistoire naturelle, Collington, Metz 1803.
56
El seor De Sve hizo al jocko el honor de acercarlo al hombre en todo lo que pudo (de P.
Camper, Natuurkundige..., op. cit., p. 53; De Sve es el autor de los grabados publicados por Buffon).
57
Abrg de lhistoire gnrale de singes par M. Leclerc de Buffon, Berenguier, Avin 1820.
58
Ibidem, pp. 240-241.
59
R. Owen, op. cit.
60
Citado por T. Huxley, op. cit., p. 35.
61
T. S. Savage y J. Wyman, Notice of the external characters and habits of Troglodytes gorilla, a new
species of Orang from the Gaboon River, en Boston Journal of Natural History, V, 1845-1847, pp. 417-
441.
62
Para otras publicaciones de la poca sobre el gorila vase: G. L. Duvernoy, Mmoire sur les charactres
que prsentent les squelettes du Troglodytes tschego duv. et du Gorilla gina isid. geoffr., en Comptes
Rendus de lAcademie des Sciences de Paris, XXXVI, 1853, pp. 925-933; P. B. du
Chaillou, Descriptions of fine new species of mammals discovered in Western Equatorial Africa, en
Proceedings of the Boston Society of Natural History, VII, 1860, pp. 296-304; R. Hartmann, Der
Gorilla, zoologisch-zootomische untersuchunge, Leipzig 1880.
63
T. H. Huxley, op. cit.
64
A. E. Brehm, Illustriertes Tierleben, Hildburgheusen, Leipzig 1863-1864. La obra fue traducida al
italiano con el ttulo de La vita degli animali, descrizione generale del regno animale, UTET, Turn 1871.
65
R. Hartmann, Die menschenhnlichen Affen und ihre Organisation im Vergleich zur menschlichen,
Leipzig 1883. La obra fue traducida al italiano: Le scimmie antropomorfe e la loro organizzazione in
confronto con quella delluomo, Dumolard, Miln 1884.

Tomado de Giacobini G. y Giraudi R. E luomo uincontr la scimmia, KOS 23 (1986) 14-37. Trad.
de Pilar Chiappa. chiappac@imp.edu.mx. Reproducido con autorizacin de Giacomo Giacobini.

Post original de "Viajes con mi ta"

El Primate Meditico
 Lo sobrenatural no es fotognico. En 2012 algunos an esperan una versin meditica del Yeti.

Durante estos das, con el recuerdo vaporoso y lejano ya de la cancula, nos sorprende la noticia del descubrimiento de

un mono de una nueva especie en los bosques de una regin remota de frica, segn nos cuentan diversos noticiarios.(1)

La aparicin de este primate meditico --que se nos antoja pariente de aquelloro extico e inquisitivo, habitante de una

singular pajarera, que no perda atencin a los detalles (*)-- ha agitado los espritus de los adeptos de la criptozoologa,

en tanto en cuanto el hallazgo parece resucitar los sueos de esta ciencia fronteriza que a menudo ms parece perseguir

fantasmas que entidades reales y clasificables segn los criterios taxonmicos en boga.

El destino de este macaco de las selvas africanas, nos hace recordar al celacanto, el rinoceronte indio y el okapi,

ejemplares imposibles que pasaron del folckore a los volmenes de la zoologa contempornea. Sin embargo, los

fanticos del Fisilogo an suspiran por ver entre sus anaqueles especmenes an ms esquivos y extraos, viejos

conocidos de la esfera de lo imaginario: el mokele-memb, Ogopogo, Nessie, el Ave del Trueno, el legendario kraken.
(1) Nombrado como Cercopithecus lomamiensis en referencia al ro Lomani,esta especie presenta similitudes con el mono

cara de bho, Cercopithecus hamlyni, quien tambin habita en bastas reas boscosas de la nacin africana ( )

Hombres Salvajes segn se describen en un antiguo documento chino

El relato periodstico sobre el mico Iesula nos hace pensar tambin en otro de los clsicos de la zoologa imposible,
mucho ms elusivo que su primo africano recin descubierto: el mtico Bigfoot --supuesto poblador nativo de los

frondosos bosques americanos y figura prxima a la del Hombre de los Bosques, el Salvaje -wild man- de la mitologa

universal-- que an permanece, desafiante en su misterio, en la zona liminar de los mapas y la imaginacin popular,

limbo enigmtico y oscuro que, a pesar de los cientos de testimonios en favor de una existencia real como espcimen

biolgico catalogable, posiblemente nunca abandone del todo.

Supuestas huellas del Yeti en una instantnea clsica de los archivos criptozoolgicos
A pesar de la proliferacin de vdeos domsticos que con el auge de las nuevas tecnologas se ha visto notablemente

amplificada -- junto a la oleada imparable de fakes perpetrados por bromistas casuales o recalcitrantes-- el caso del

enigmtico primate, si es que se trata de tal cosa, contina caracterizndonse principalmente por su elusividad, como

dejan de manifiesto algunos de los documentos que pululan por la red. Este factor o aspecto elusivo, que comparte con el

fenmeno ufolgico --con el que se ha comprobado existe ms de un punto en comn, para desesperacin y estupor de los

criptozologos de la vieja escuela-- tiende a subrayar la dimensin sobrenatural o directamente paranormal de todo el

asunto o, si lo prefieren, su dimensin simblica, daimnica o folclrica.

 Hombre salvaje y velludo, prototipo del Hombre de los Bosques, quemado vivo en esta imagen de un tratado medieval.

Abajo, una escena de lucha entre un caballero y un Homo Sylvaticus, prototipo del Bigfoot y otras criaturas imposibles de

la criptozoologa, segn algunos autores.

El padre de la criptozoologa, el doctor Bernard Heuvelmans, se esforzaba en ver los mitos del Salvaje europeo como

formas del imaginario popular y afirmaba que aqullos apuntan de modo inequvoco hacia la existencia de una criatura

desconocida, real y tangible, de un homnido cercano al Hombre de Neanderthal, en diversas regiones europeas y

asiticas, incluso en la actualidad. Otros autores, provenientes de mbitos diferentes al de la ciencia, proponen,

contemplando el lado paranormal del motivo del Hombre de los bosques, que estamos ante la presencia de un daimon,
una entidad ms cercana a elfos, stiros, caballos de agua o ufonautas que a cualquier espcimen digno de un museo o

una coleccin zoolgica. El contenido de algunos de los tubos que les mostramos, falsos o genuinos, dan testimonio sobre

todo de esta vertiente fantstica , sobrenatural y elusiva del hombre de los Bosques.

El vdeo de Hoffman

En 1994, Paul Freeman supuestamente captura en un vdeo a la esquiva criatura. El clip fue tomado en el estado de

Washington y muestra un pretendido ejemplar de bigfoot caminando frente a la cmara. El animal mira a la cmara y

desaparece entre la vegetacin. Ms tarde, en otro momento, una segunda criatura se ve durante un par de segundos

ocultndose tras un rbol. Algunos quieren ver a un ejemplar adulto sosteniendo una cra. El tamao y la apariencia de

los animales que supuestamente aparecen en el vdeo son reminiscentes de la criatura que mostraba la clebre pelcula

de Patterson.

The Bigfoot Field Guide-The Freeman Footage

Dicen que el vdeo de East Texas woodpile thermal podra ser una de los mejoresw testimonios cinematogrficos de la

existencia del sasquacht. Su autor, Christopher Noel, se interes en una serie de encuentros con estas critaturas en una

propiedad al este de Texas. En 2008, varios avistamientos tuvieron lugar en este lugar y Noel decidi visitar el rea. Una

tarde hizo una gran hoguera esperando captar la atencin de la criatura. Supuetamente, varios vdeos precedentes han

indicado que el animal muestra inters por grandes fuegos y actividad ruidosa.

#18 of 62 "Sasquatch startled while watching kids shoot" bigfoot

sightings

Algonquin Park Bigfoot

El bigfoot en un vdeo captado accidentalmente, exhibiendo su caracterstico salto mgico segn diversos testimonios

El vdeo de 2007 en Estes Park Colorado, tomado con un mvil

Este tubo muestra un sasquatch filmado casualmente en alguna regin de Siberia. El anlisis cuidadoso de la imagen

procede del sitio Top 20 Bigfoot sightings, de donde procede la mayor parte de los vdeos que mostramos.

-Fuentes y vnculos-

(1) El Iesula, nuevo mono africano, el El Pas

(2) Un foro sobre homnidos imposibles, ac (en francs)

(3) Representaciones artsticas del esquivo Homo Pongoides, basadas en testimonios y descripciones.

(4) Un anlisis de los vdeos mostrados y algunos otros en los que aparece un supuesto Bigfoot, en este otro

sitio(ingls) Top 20 Bigfoot sightings

(5) El relato de un encuentro terrorfico con un Hombre de los Bosques en 1895, en Maine

(6) The greatest Bigfoot footage of all time is the Patterson-Gimlin film. Uno de los ltimos vdeos filmados, en

Ketchikan, Alaska, aqu.

(7) Homo sylvaticus, en viajes con mi ta

(8) Ms vdeos analizados en Bigfoot finder, your source to find the real Bigfoot

(9) Janet y Colin Bord pusieron de manifiesto la extraa conexin entre el fenmeno Ufo y el bigfoot en una de sus obras.

Ms sobre esta singular relacin aqu.

(10) Cazadores de gamusinos: un artculo que ve con sorna y escepticismo el mundo de la criptozoologa.

Artculos en Dossier: Ciencia Ficcin

Planet of the Apes

La Naturaleza de lo Humano
Por Mara Paz Peirano

Somewhere in the universe there has to be

something better than man
George Taylor

Por qu, al pensar en Ciencia Ficcin, me parece imposible escapar de El planeta de

los Simios (1968)? Debo haber tenido unos siete aos cuando la vi por primera vez en la
televisin, repitiendo luego ese rito una decena de veces, esperndola, y asumiendo con
gozo que daran tambin las otras cuatro pelculas de la serie11Beneath the Planet of the
Apes (1970), Escape from the Planet of the Apes (1971), Conquest of the Planet of the
Apes (1972) y Battle for the planet of the Apes (1973). Es del tipo de pelculas que ha
dejado una marca tal en la infancia, que nos remite a pensar, a la vez que reactualizar
ese placer ldico de ser espectador. Creo que ello se explica por la manera en que la
Ciencia Ficcin se infiltra en distintos aspectos de la experiencia cinematogrfica y
vital, hilados entre los lmites difusos que nos ha permitido la vida moderna. Esa
potente posibilidad de imaginar mundos arraigados tanto en el espacio flmico como en
nuestra sociedad, de permitirnos creer en una realidad verosmil a la vez que fantstica,
de decir lo indecible en otras circunstancias, nos permite dialogar con los sueos
colectivos al mismo tiempo que con los mrgenes de nuestra cotidianeidad.
La Planet of the Apes de la que hablo posibilita justamente esto. Mi ritualizado
referente infantil constituye un tremendo imaginario sobre la modernidad y la sociedad
occidental, suponiendo un hito en la cultura de masas de la segunda mitad del siglo XX.
No slo la pelcula fue premiada22Nominada a los premios de la Academia en 1969 en
las categoras de mejor banda sonora (Jerry Goldsmith) y mejor vestuario (Morton
Haack). Gan un premio honorfico especialmente creado para John Chambers por la
calidad del maquillaje, que permita mediante la implantacin de prtesis, la
expresividad gestual de los actores. Desde 2001 est seleccionada por el National Film
Preservation Board para su conservacin en la Library of Congress National Film
Registry de EEUU., sino que tuvo un enorme xito comercial que condujo en los 70 a
la produccin de una saga, una serie de televisin, otra de dibujos animados y una
amplia variedad de merchandising que inclua figuritas, loncheras, y lbumes, entre
otros. Esto, junto con un presupuesto arriesgado en los efectos especiales (modesto,
pero mayor que el habitual para un gnero consistentemente B hasta entonces), marca
una nueva etapa en la produccin de cine de Ciencia Ficcin, que a partir de entonces
tendera a la explotacin de franquicias como sta (p.e. Star Wars), cruzando las
barreras del pblico exclusivamente juvenil e instalndose de manera masiva en el
mercado y en el imaginario social.

Portada de MAD magazine y Libro de prensa de Fox (1973).

Cul es el influjo que ejerce Planet of the Apes? Creo que se relaciona con las
numerosas capas de significado que contiene. Por razones de espacio, comentar aqu
slo tres pilares que me parecen fundamentales para comprender su poder de seduccin.
La primera dice relacin con la intensidad del mundo audiovisual construido al que nos
introduce, la segunda con su comentario poltico-social, y la tercera (la ms
profundamente imbricada en nuestro imaginario cultural) con su propuesta reflexiva
sobre el carcter de Lo Humano.
Un planeta gobernado por Simios
La pelcula, dirigida por Franklin J. Schaffner33Director tambin de Patton (1970) y
Papillon (1973)., est basada en la novela homnima de Pierre Boulle (1963)44Autor
reconocido tanto por esta novela, como por Le pont de la riviere Kwai (1952), origen de
The Bridge Over the River Kwai (David Lean, 1957).. Trata de una nave terrestre que
cae en un planeta desconocido en el ao 3987, donde la especie dominante son los
simios y los humanos animales sin inteligencia. La contradiccin esencial de la pelcula
supone que los simios son como los humanos y los humanos como los simios, un
mundo al revs al que el hroe George Taylor (Charlton Heston), bien grafica como
A mad house! (Un manicomio!).
Planet of the Apes estuvo pensada desde un principio como una obra con marcado
nfasis en la visualidad. El productor Arthur P. Jacobs no slo recorra los estudios
ofrecindola con un guin en la mano, sino con varios bocetos de su propuesta
visual55La aceptacin de la pelcula tom bastante tiempo. Los estudios no queran
invertir demasiado en una pelcula dnde hubiera monos parlantes!, recordando a las
pelculas B de matine infantil. Finalmente fue la seriedad con que se abord la
propuesta de maquillaje, considerada como un aporte a la verosimilitud de la historia, la
que le permiti su acogida por la 20th Century Fox.. De esta manera, no es casual que
nos introduzca, ya desde su apertura, en un mundo imaginario extraordinario, autnomo
a la vez que reconocible.
El tono de toda la pelcula y sus tensiones narrativas se plantean desde un comienzo. Un
abismante silencio acompaa a Taylor, que se introduce como cronista frente a un
receptor desconocido, trazando la modalidad distpica que tendr la pelcula:
Ustedes, que estn leyendo me ahora, son una raza diferente espero una mejor. Dejo
el siglo XX sin arrepentimientos, pero una cosa ms, si alguien est escuchando.
Nada cientfico. Es slo personal. Pero visto desde aqu, todo parece diferente. Se dobla
el tiempo. El espacio es ilimitado. Aplasta el ego de un hombre. Me siento solo. Eso
es todo. Dganme, sin embargo, el hombre, esa maravilla del universo, esa gloriosa
paradoja que me envi a las estrellas, an hace la guerra contra su hermano
mantiene a los nios de su vecino muertos de hambre?
Su posterior aterrizaje forzoso desde una mirada subjetiva, seguida de una
considerablemente larga secuencia inicial, en un espectacular ambiente desrtico,
contribuir a su vez a sumergirnos en un espacio flmico turbador. Grandes planos
generales y unos insignificantes peregrinos humanos bajo el caluroso sol, nos hacen
sentir el desasosiego y la angustia dominantes de la pelcula66Ellos fue especficamente
planificado por Schaffner y el director de fotografa, Leon Shamroy..

Boceto de la secuencia del desierto (Concept Art original).

En este sentido, la msica experimental de Jerry Goldsmith es tambin una piedra
angular en la generacin de una sensacin de angustia, intranquilidad y un particular
extraamiento, tanto emocional como cultural. La banda sonora se compone de sonidos
que nos remiten a lo primitivo y atvico, contribuyendo a la formacin de un paisaje
sonoro que parece ancestral y futurista al mismo tiempo. Su estilo atonal, sus abruptos
silencios, as como la utilizacin de cuernos de animales, percusiones e instrumentos de
viento exticos, nos permite conectarnos con un mundo desconocido y amenazante.
Contribuye, por lo tanto, a vincularnos inmediatamente con lo natural y lo salvaje. Se
convierte en un aura envolvente que nos traslada directamente al trasfondo
antropolgico de la pelcula, esto es, al sentido evolutivo e involutivo que propone
ambiguamente para la construccin de lo humano.
Siguiendo la misma lnea, la imagen de la Ciudad Simia refuerza este primitivismo con
que se asocia a la civilizacin de primates. La arquitectura de la ciudad est diseada
para mostrar la particularidad de esta cultura. Inspirada en la obra de Gaud y tomando
como ejemplo la antigua ciudad de piedra del valle Goreme (Turqua), es un diseo
orgnico casi arbreo- que muestra una relacin estrecha con el mundo natural, hasta
manifestar una especie de nostalgia cultural de los simios por su propio pasado.77A ello
se refiere William Creber (Director de Arte) en Behind the Planet of the Apes
(Fox 1998).
La esttica del paisaje visual y sonoro, por tanto, nos permite enfrentarnos a una
sociedad simia que, a la vez que evolucionada, va remitindonos constantemente al
pasado hipottico de la humanidad contempornea. Los simios tienen una inteligencia
desarrollada, lengua, religin, organizacin social y poltica propias. Una sociedad que
manifiesta un desarrollo evolutivo alternativo al humano, con niveles de primitivismo
y complejidad que se van superponiendo constantemente en la pelcula (nuevamente,
la ambigedad).
Los humanos de ese mundo, en cambio, son animales salvajes y considerados inferiores,
a la vez que un riesgo para la sociedad simia:
Sugerir que podemos aprender algo sobre la naturaleza del simio a partir del estudio
del hombre es pura tontera. Porqu, el hombre es una molestia. Come su suministro de
alimentos en el bosque y a continuacin, migra a nuestros cinturones verdes y devasta
nuestros cultivos. Cuanto ms rpido sea exterminado, mejor. Es una cuestin de
supervivencia simia (Dr. Zaius a Zira en The Planet of the Apes, 1968)
Estos humanos no poseen un lenguaje articulado ni una organizacin social clara, y son
cazados en incursiones militares. Se conservan en zoolgicos o en el Museo de Historia
Natural, donde Taylor encontrar disecado a su compaero cado en la cacera, Dodge.
Algunos de ellos sirven como sujetos de experimentacin cientfica por los chimpancs,
entre ellos la sicloga Zira (Kim Hunter). Su esposo Cornelius (Roddy McDowall) es
un arquelogo empecinado en buscar los orgenes de la civilizacin simia, para lo cual
ha estado realizando exploraciones en la Zona Prohibida, el desierto costero donde se ha
estrellado la nave espacial de los astronautas y donde, luego sabemos, estuvo ubicada
una civilizacin humana destruida. Zira y Cornelius, al darse cuenta de las habilidades
excepcionales de Taylor (esto es, lenguaje-conciencia) se sienten intrigados, lo protegen
y lo ayudan a escapar. Con esto, dan paso al cuestionamiento de los dogmas relativos al
origen del Simio, no sin ser por ello amenazados por el status quo orangutn.

Gorilas fotografindose despus de la cacera. Ntese la similitud con las fotografas de

trofeos de caza tan populares en el siglo XIX y principios del XX (Planet of the
Apes, 1968).
Stira social y cuestin poltica
Una de las cuestiones que primero salta a la vista en Planet of the Apes, como ya
hemos mencionado, es la estructura social simia, basada en castas-razas endogmicas.
Los chimpancs son los profesionales e intelectuales de clase media, los gorilas la
casta inferior, realizando trabajos manuales, militares y policiales. Los orangutanes, por
su parte, ocupan los altos cargos religiosos y polticos. Estos se autodenominan como
guardianes de la ciencia y la fe, controlando al mismo tiempo el sistema judicial y la
autoridad sobre las sagradas escrituras e historia del Pueblo Simio. Una de las mximas
autoridades de esta casta es el Dr. Zaius (Maurice Evans)88Irnicamente, las divisiones
de casta de la pelcula tuvieron repercusin incluso en las relaciones que se establecan
en el set. Actores y productores comentan cmo cada casta sola reunirse en los
momentos de descanso como el almuerzo, excluyendo a los dems actores investidos de
un vestuario y maquillaje diferente (en Behind the Planet of the Apes, Fox, 1998)..
A lo largo de la pelcula, se manifiesta una persistente crtica hacia una sociedad donde
se ha instalado la injusticia y la discriminacin social, as como la falta de transparencia
del poder. Podemos mirar a travs de los ojos de Taylor y escuchar sus comentarios
sardnicos, que van transformando al personaje de un inicial escptico de la humanidad,
a su nico hroe defensor. Por su puesto, son evidentes los paralelos que pueden
establecerse entre este distpico futuro y nuestra propia sociedad, especialmente cuando
al trmino de la pelcula nos enteramos que este mundo no es ms que el producto de la
accin humana.
Una secuencia en particular, entre muchas, nos permite referirnos al conjunto de
cuestiones sociopolticas que se plantean en el film. Nos referimos al Juicio a Taylor,
donde se burla de la sociedad de castas simia, as como de la absurda intolerancia que
conlleva el proceso. La secuencia nos revela, asimismo, que los postulados cientficos
de los simios estn dominados por el dogma religioso (abierta crtica a las teoras
creacionistas). De manera subyacente se van expresando el miedo a la diferencia y la
fantasa de superioridad de la sociedad simia (y occidental) frente a la otredad cultural.
Adems, se plantea la agenda poltica que podemos encontrar tras la elaboracin de
supuestos criterios de verdad, los que van constituyendo la base del discurso
epistemolgico legitimador del poder.
TAYLOR: Reconozco que no s nada de su cultura.
HONORIUS: por supuesto no sabe de nuestra cultura - porque l no puede pensar (a
Taylor) dinos por qu todos los simios son iguales.
TAYLOR: Algunos simios, al parecer, son ms iguales que otros.
HONORIUS: Letrados jueces: mi caso es simple. Se basa en nuestro primer artculo de
la fe: que el Todopoderoso cre el simio en su propia imagen; que l le dio un alma y
una mente; que l le aparte de las bestias de la selva y le hizo el seor del planeta. Estas
verdades sagradas son evidentes. El estudio adecuado de simios es simios. Pero algunos
cnicos jvenes han optado por estudiar el hombre, cientficos pervertidos que insisten
sobre esa teora insidiosa llamada evolucin.
Cabe hacer notar que el nfasis poltico de esta secuencia, refiere explcitamente a la
violacin de derechos civiles y nos permite contemplar una serie de falacias que se
suceden, una tras otra, en el tratamiento del acusado y sus defensores. La falta de
coherencia lgica y de sustento emprico del enjuiciamiento, hacen tan evidente la
injusticia, que lo transforman en una franca demostracin de las contradicciones de la
sociedad simia.
De paso, como es de suponer, la crtica nos refiere a las propias contradicciones de la
sociedad norteamericana. En medio de la crisis de fines de los sesenta, la pelcula
expresa las fisuras polticas del sistema. Esta secuencia en particular, alude
indirectamente a la experiencia del guionista Michael Wilson, quien fuera perseguido
durante la cruzada anticomunista del Macartismo de los 5099Wilson se encontraba en la
Lista Negra de Hollywood, acusado de pertenecer a organizaciones comunistas, y
proscrito, por tanto, de trabajar en el cine. Debido a ello, no figuraba en los crditos de
las pelculas que haba realizado durante el macarthismo, entre ellas The Bridge on the
River Kwai (1957) y Lawrence of Arabia (1962). No pudo, por tanto, recibir el scar
que gan el guin de la primera de ellas, consiguiendo un reconocimiento pstumo slo
en 1985. . La caza de brujas en Hollywood, sostenida por los sectores polticos ms
conservadores, implic una serie de investigaciones gubernamentales y procesos
jurdicos abiertamente tendenciosos y represivos, limitando los derechos bsicos con el
pretexto de proteger la Seguridad Nacional. Una excusa similar (la supervivencia
simia) utiliza el Dr. Zaius para tratar de suprimir a Taylor, planeando su muerte,
esterilizacin o lobotomizacin, como ya lo haba hecho con su compaero de vuelo,
Landon. Este ltimo es hallado por Taylor junto a los animales-humanos, ya practicada
la lobotoma y sin capacidad de raciocinio, en una de las escenas ms simblicamente
violentas y memorables de toda la pelcula.
Segn el productor Mort Abrahams,1010En Behind the Planet of the Apes (Fox,
1998).entre el equipo de realizacin de la pelcula exista la conciencia de que no hacan
slo ciencia ficcin, sino una pelcula poltica. Esta conciencia no se verbalizaba ni
siquiera entre ellos mismos, por supuesto, fruto del miedo a expresar contenidos
semejantes en una pelcula de corte familiar durante el contexto de la Guerra Fra y,
especficamente, de la Guerra de Vietnam.
As por ejemplo, en la secuencia del Juicio la utilizacin de una cita a los tradicionales
monos msticos en forma de representacin visual, viene a reforzar el tono poltico del
texto hablado. Los tres monos japoneses, segn la leyenda, eran los mensajeros
enviados por los dioses para delatar las malas acciones de los humanos. En Planet of
the Apes los vemos utilizados irnicamente, como el comit de jueces simios que se
niega a ver, escuchar o comprender la posibilidad de verdad que se presenta ante ellos.

Los tres monos msticos, escultura de madera en el santuario de Toshogu (1636).

Kikazaru (no oye), Iwazaru (no habla) y Mizaru (no ve).
Los jueces orangutanes en el Juicio de Taylor (Planet of the Apes, 1968).
El problema de lo humano
Planet of the Apes constituye adems, por sobre todo, una dura mirada sobre la
naturaleza humana, capaz de conducir el exterminio de toda la civilizacin. Es el ser
humano quien provoca la destruccin de aquello que le ha sido entregado bajo su
control. Su soberbia en el uso de la tcnica para aplastar la naturaleza, constituira una
mal interpretacin moderna de su misin de dominacin1111Nos referimos a la misin
divina que se atribuye a s mismo, basada en los textos bblicos: Entonces dijo Dios:
Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza; y sea amo de los
peces del mar, en las aves de los cielos, en las bestias, en toda la tierra, y en todo animal
que se arrastra sobre la tierra. Y cre Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo
cre; varn y hembra los cre. Y los bendijo Dios, y les dijo: Fructificad y multiplicaos;
llenad la tierra, y sojuzgadla, y dominad sobre los peces del mar, en las aves de los
cielos, y en todas las bestias que se mueven sobre la tierra (Gn. 1:26-28)..
Evidentemente, es el contexto de produccin de la pelcula (Vietnam, la carrera espacial
y el peligro inminente de una guerra nuclear) el motor para esta propuesta:
Tienes razn, siempre he sabido acerca de hombre. Por las pruebas, creo que su
sabidura debe caminar mano a mano con su idiotez. Sus emociones deben gobernar su
cerebro. Siempre debe ser una criatura belicosa que da batalla a todo alrededor de l,
incluso a s mismo () La zona prohibida fue una vez un paraso. Su raza hizo un
desierto de la misma, hace mucho tiempo. (Dr. Zaius a Taylor)
Tened cuidado con la bestia hombre, porque l es pen del diablo. Entre los primates
de Dios, es el nico que mata a su deporte, lujuria o codicia. S, l asesinar a su
hermano por poseer las tierras de su hermano (Textos sagrados simios)
El mensaje fundamental de la pelcula, expresado magnficamente en la famosa
secuencia final fue bastante controversial. Bajo el supuesto de que despus de una
guerra nuclear los seres humanos sufriran una involucin, que los llevara de vuelta a
su estado de naturaleza meramente animal, la siguiente especie en la escala evolutiva
es la que desarrolla la cultura, humanizndose por medio del lenguaje, la razn y la
creencia en una espiritualidad exclusiva de su especie. Ahora los simios seran los que
deben cumplir la misin divina de dominar la tierra, incluida la familia de los homnidos
(donde ya no podramos encontrar propiamente un homo sapiens).
La pelcula abarca pues uno de los tpicos ms frecuentes del gnero de Ciencia
Ficcin: la pregunta sobre la naturaleza humana (qu hace humano al ser humano?), as
como el problema de la deshumanizacin en la sociedad contempornea. Lo humano en
Planet of the Apes no se mide mediante un sustrato biolgico, expresado en nuestra
apariencia fsica, forma bpeda y orgulloso pulgar oponible. La clave de la humanidad
estara ms bien en el orden de lo intangible, como ha sostenido Occidente desde la
filosofa clsica. Ella estara en nuestra facultad de razonar, es decir, bsicamente, en
nuestra capacidad de simbolizacin a partir de utilizacin del lenguaje
articulado1212Tema abiertamente ignorado en el remake de Tim Burton (2001), que
claramente le resta la profundidad reflexiva que implica la versin original.. Fruto de
ello devendra nuestra capacidad de crear con las palabras, con la mente y con las manos
(Homo faber).
De esta manera, lo humano tendra su fundamento en la habilidad creadora de una
especie por sobre otras, es decir, en la elaboracin de aquello que nos diferenciara del
resto de las bestias: la cultura. Quienes crean cultura, quines se atribuyen por tanto esa
posibilidad de poseer algo ms que lo visible (el espritu, el pensamiento, la
razn) son los que pueden hacerse llamar realmente humanos. En este caso
los simios.
Es por ello que una de los momentos ms trascendentes de la pelcula ser el encuentro
de la mueca en la excavacin de Cornelio. Son los objetos, las creaciones materiales
del registro arqueolgico las que delatan una posible variabilidad de fuentes creadoras
Podra un simio dira Taylor- crear una mueca que hablara? O bien: podra pensar
o reconocer una alteridad que al mismo tiempo se le asemejara?
Como vemos, el paradigma evolutivo que supone la pelcula nos lleva a pensar en que la
cualidad humana (y esto es lo aterrador) es algo que slo hemos conseguido a travs del
tiempo, y por ende es tambin susceptible de ser cambiada. La humanidad es dinmica,
histrica, existencial; no es esencial o exclusiva de una especie animal. Se nos plantea la
posibilidad, por lo tanto, de perder humanidad.
El Simio como imagen liminal
Que la pelcula presente tan inquietante discurso en torno a la humanidad, se sostiene en
gran medida precisamente por la utilizacin de simios como antagonistas (o portadores)
de lo humano. La figura del Simio ha sido histricamente preocupante en el imaginario
occidental. La imagen del Simio humanizado era ya conocida en la iconografa
fantstica moderna, y desde la antigedad, el mono haba referido a una caricatura del
hombre. En la Edad Media el Simio parece expresar la parte animal del hombre y esta
confusin contina incluso hasta principios del siglo XIX. Se asocia, por ejemplo, al
orangutn con la leyenda del Homo sylvestris (El Hombre Salvaje), un peludo infra-
humano que ha perdido su dignidad por fallas espirituales: A partir del siglo XIV, el
mono adquiere en la iconologa el valor de un hombre degenerado. Comienza a
representar a la vctima del diablo, el pecador.1313ROJAS MIX, Miguel: Amrica
Imaginaria, Lumen, Barcelona, 1992, p.92.
Primates humanizados del siglo XVI.
El Simio representa pues un estado liminal entre Naturaleza y Cultura. Es precisamente
su carcter mimtico el que le ha conferido ese poder turbador, pues es el misterioso
parecido a lo humano, a la vez que su salvaje diferencia, la que nos hace dudar de su
completa animalidad o humanidad, ungindole de un cierto poder simblico que refleja
nuestra propia ambigedad con respecto al mundo natural.
En el siglo XIX esta imagen se mantiene, a la vez que entra en tensin. El mpetu
moderno por separase de la naturaleza y controlarla mediante la tcnica, como una
expresin del progreso espiritual de la humanidad, nos quiere distanciar definitivamente
del Simio, ya no como un sinnimo del pecado, sino como un referente de inferioridad
en lo que empez a llamarse la escala evolutiva. Esta modernidad en expansin
establece, o pretende establecer, un lmite claro entre lo animal (lo natural) y lo humano
(lo civilizado)1414BELTING, Hans: Antropologa de la Imagen, Katz, Buenos Aires,
2007; KROTZ, Esteban: La otredad cultural entre utopa y ciencia, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico D.F., 2002.. Los monos quedan fuera, y Darwin nos da pruebas
cientficas (y por tanto verdaderas bajo la ptica del positivismo decimonnico) de
que esto sea as.
Curiosamente, sin embargo, el postulado evolucionista no deja de ser paradjico, puesto
que termina situando a los simios como representantes de una especie de parientes
atrasados, a una distancia excesivamente cercana de los humanos. Se interpreta a estos
animales como algo parecido al pasado de la humanidad, por lo tanto, como un germen
de nosotros mismos1515Si bien esto no es exactamente lo que la teora de la Evolucin
plantea, sino ms bien la posibilidad de tener un tronco comn entre ambas familias
del reino animal. Lo que aqu nos interesa, sin embargo, es la interpretacin popular que
se ha hecho de esta teora cientfica. . Ello le valdr a Darwin y su teora de la Evolucin
tanto la burla del pblico, como la demonizacin por parte de los sectores religiosos
ms conservadores.
Stiras sobre Darwin y la Evolucin.
As pues, la misma teora que nos distingue en trminos progresivos del resto del mundo
animal, nos obliga a considerarnos parte de ese mundo. La tensin con respecto a
nuestro propio carcter primate va a seguir prevaleciendo entonces en las fantasas de
occidente1616Por ejemplo, podemos citar uno de sus ms famosos conos en la novela
Tarzn, el hombre mono de Edgar Rice Borroughs, sus secuelas y sus mltiples
versiones cinematogrficas.. De esta manera, la naturalizacin que implica la teora de
la evolucin le permite a Planet of the Apes sostener su juego invertido, logrando que
haga sentido y cause impacto dentro del imaginario social moderno.
En este punto, vuelvo entonces a mi niez y al encantamiento de la pelcula de los
simios. Claro que era irresistible tanta imagen perturbadora, tanta aventura
decididamente infantil, fcilmente comprensible, a la vez que extraamente inquietante.
Irresistible una pelcula donde el hroe-vctima, que ha cado en la trampa de defender
la humanidad, es finalmente traicionado por ella. Donde, a fin de cuentas, son los simios
los que parecen haber tenido siempre la razn.
En el imaginario infantil, que acepta libremente las posibilidades de lo real, se asume
nuestra cercana y la empata con el reino animal. En la reflexin adulta, ello necesita
hacerse conciente, validar que una historia ambigua entre naturaleza y cultura puede
sostenerse como una estructura intercambiable, que permite que se desarrolle la
fantasa donde la mitologa secular moderna est aprisionada1717TAUSSIG, Michael:
Un gigante en convulsiones. El mundo humano como sistema nervioso en emergencia
permanente, Gedisa, Barcelona, 1995, p. 107-108.. Recin al aceptarlo podemos
permitirnos disfrutar, a la vez que vacilar y cuestionarnos, ante este extraamiento que
nos ofrece el cine frente al orden de las leyes naturales, introducindonos de lleno en
lo fantstico (Todorov). Reflexionar finalmente sobre lo extrao, que slo se da en la
normalidad, no en la rareza1818BASSA, Joan y FREIXAS Ramn: El Cine de Ciencia
Ficcin, Paids, Barcelona, 1993., esto es, que slo se da bajo los supuestos
subyacentes de nuestra cotidianeidad.
Ah est, a mi juicio, la posibilidad y la fortaleza de la Ciencia Ficcin. Nos permite
jugar a ser espectadores inconcientes u optar por ir desenrollando la serie de
implicancias culturales que hay detrs de la historia fantstica1919AUG, Marc:
Ficciones de Fin de Siglo, Gedisa, Barcelona, 2001, p.10.. Nos abre as la posibilidad
de la introspeccin y la crtica, justamente porque no pretende ocultar que aquello que
es Imaginario nunca deja verdaderamente de estar entrelazado con lo que conocemos
como Real.

Mara Paz Peirano es Antroploga Social de la Universidad de Chile, con estudios de

postgrado en Cine Documental de la misma universidad y Diploma en Estudios de Cine
de la Pontificia Universidad Catlica de Chile. Es acadmica de la Universidad de
Chile, Universidad Alberto Hurtado y la Universidad Diego Portales. Su investigacin
acadmica se ha especializado en Antropologa Visual, enfocada especialmente en Cine
chileno y Cine Documental. Actualmente participa en la investigacin Fondart N 4402-
4 Chile Films: aproximacin al proyecto industrial cinematogrfico chileno (1941-
1949).

https://belakarloff221b.wordpress.com/2011/08/24/estudio-en-negro/

La involucin de las especies: Gorila raptando a una mujer y El hombre que se

arrastraba.
Smbolo de la materia y la sensualidad o imagen del mismo Diablo torpe imitador de
Dios, el mico ha venido asociado desde el Medievo a la cada del hombre y a la
entrada del pecado y la muerte en su existencia.

Representado con un fruto en la mano o tristemente encadenado, el mono, parodia

del ser humano y espejo de sus defectos, figura al hombre esclavizado por sus apetitos
ms elementales, cuando no encarna a las fuerzas instintivas y no controladas del
inconsciente que acechan en la oscuridad, como el visitante nocturno de figura simiesca
sentado sobre el pecho de una mujer dormida en La pesadilla de Fuseli.
El primate expresa el viejo fondo de animalidad del hombre, aquello que tira de su
alma hacia abajo y la aleja de Dios. Una buena (y sosa) ilustracin victoriana de esta
idea la tenemos, por ejemplo, en La tentacin de San Antonio (1897) de John Charles
Dollman; obra muy apreciada en su tiempo y hoy ignorada, donde el ermita reza y trata
de abstraerse de la presencia perturbadora de una mujer desnuda a la que rodean
chacales y chimpancs en cuanto expresiones zoomrficas de las malas pasiones.
 Con la llegada de Darwin la efigie del mono, antepasado del hombre, devino an
ms angustiosa, ya que recordaba que ste haba sido bestia y poda volver a serlo en
cualquier momento si se dejaba arrastrar (he ah la razn ltima del ttulo del relato
holmesiano) por sus impulsos atvicos, como bien apuntaban tanto el leo de Dollman
antes aludido como Sherlock Holmes al concluir el caso de El hombre que se
arrastraba.
Cuando uno pretende elevarse por encima de su naturaleza, corre el peligro de caer
muy por debajo. Hasta los hombres ms excelsos pueden retroceder a la animalidad si
se desvan del recto camino de su destino.
El inters creciente de los sabios decimonnicos por los grandes simios ayud a
transformar la impudicia tradicional del mono en potencia y dominio sexual des-
controlados, proporcionando una supuesta base cientfica a antiguos delirios de cpulas
salvajes entre monos y doncellas humanas. Gorille enlevant une femme (1887), de
Emmanuel Frmiet (1824-1910), es, probablemente, una de las muestras ms acabadas
en el terreno de la escultura de este tipo de fantasas finiseculares[29].

La obra de Frmiet representa a un gorila en el acto de raptar a una moza desnuda, de

carnes redondas y opulentas, con la sugerida intencin de violarla, como ya subrayaba
Baudelaire en su crtica a una primera versin en yeso de 1858[30] mucho ms
modosita, ya que la ngresse portaba tnica, al tiempo que una placa al pie de la
estatua aclaraba que el gorila era hembra[31].
En la versin definitiva de 1887 la carga sexual es an ms ntida, pues la doncella
secuestrada (una suerte de Persfone o sabina africana) es ostensiblemente el botn con-
seguido por el gorila en un poblado humano, como indican la flecha clavada en el pecho
del antropoide y el trozo de slex con que amenaza a un enemigo invisible, el
compaero tal vez de la mujer que empuja y se retuerce desesperada en un intento vano
por zafarse del abrazo peludo del simio de fuerza colosal[32]. La presencia de una cu-
lebrilla en la base de la piedra sobre la que se yergue el mono parece subrayar tambin
el carcter transgresor de la escena.

Galardonada con la medalla de honor en el Saln de 1887, la escultura de Frmiet puede

parecernos hoy ridcula o de dudoso gusto, pero nadie refutar su poderoso impacto en
la imaginacin popular, como prueba la pervivencia de la imagen en el cine o el cmic
contemporneos.
Por supuesto, el mono gigantesco de Frmiet no era ms que la variante naturalista del
viejo stiro raptor de ninfas. Otra criatura de sensualidad exacerbada medio humana,
medio bestial que Buffon y Linneo creyeron ver en el orangutn de Borneo (Simia
Satyrus, segn su denominacin taxonmica primitiva). Primate del que se contaban
desde el siglo XVIII hechos espeluznantes[33] como los que Poe describir ms tarde
en Los crmenes de la calle Morgue (1841), posiblemente, el primer relato de detectives
de la literatura, que el propio Frmiet pudiera haber tenido en mente para ejecutar
su Gorila o su no menos destacable Orangutn estrangulando a un salvaje de
Borneo (1893)[34].
El hombre que se arrastraba se alimenta tambin de tales creencias.
 En este caso tardo, la historia sucede en 1903 aunque fue publicada veinte aos
despus, Holmes investiga el extrao comportamiento del Profesor Presbury, fisilogo
de renombre europeo, al que su ayudante el seor Bennet ha visto desplazarse por la
noche encorvado como un animal, y su hija Edith, prometida del primero, observndola
con aviesas intenciones y cara de loco por la ventana de su dormitorio, ubicado a consi-
derable altura en el segundo piso de la casa familiar:
All estaba, con la cara apretada contra el cristal, y me pareci que alzaba una mano,
como para levantar la ventana. Si la ventana hubiera llegado a abrirse, creo que me
habra vuelto loca.
Las razones de la inslita conducta de Presbury las descubrir Holmes con su sagacidad
acostumbrada.
Prometido en matrimonio (el viejo catedrtico es rico) con una muchacha perfecta de
cuerpo, hija de un colega de la ctedra de Anatoma Comparada, el respetable
acadmico haba tratado de recuperar el vigor sexual inoculndose un suero
revitalizador extrado de las glndulas de un primate, el langur carinegro, cuya conducta
agresiva el anciano estaba de hecho remedando al renovar las dosis que un tal Lo-
wenstein le haca llegar regularmente desde Praga (como ya sabemos, la abominacin
suele venir a menudo del Este en las historias del Canon).
Sin embargo, no es tanto el elixir de la vida de Lowenstein lo que haba despertado a
la bestia durmiente en Presbury, sino la pasin frentica que el viudo profesor de se-
senta y un aos haba experimentado de un modo violento y antinatural (Hol-
mes, dixit) por una mujer que podra ser, literalmente, su propia hija. Lo que da, por otra
parte, todo su siniestro sentido al intento de Presbury de irrumpir de noche en la alcoba
de su primognita.
Al revelarse incapaz de dominar sus pulsiones bsicas, Presbury se transmuta en un
mono lbrico al que su propio perro, bruscamente liberado de sus ataduras (mera
proyeccin, como en el caso del Dr. Roylott, de su animalidad destructiva) estar a
punto de matar a dentelladas. Final moralizante que Holmes remachar con una
sorprendente reinterpretacin de la teora darwiniana que ms debe al espiritualismo de
Conan Doyle que a los antecedentes positivistas del detective de Baker Street:
Piense, Watson, que los materialistas, los sensuales, los mundanos, todos
querran prolongar sus intiles vidas. En cambio los ms espirituales no desoiran la
llamada del plano superior. Sera la supervivencia de los menos aptos. En qu clase
de cinaga se convertira nuestro pobre mundo?
Considerado por algunos estudiosos como un relato apcrifo, tributario en exceso
de El extrao caso del doctor Jekyll y mister Hyde de Robert Louis Stevenson, El
hombre que se arrastraba evocaba para sus contemporneos no slo el fantasma del
mono violador sino temas de indudable actualidad mdica.

Apenas tres aos antes de la publicacin de la aventura del Profesor Presbury, el

cirujano francs de origen ruso Sergei Voronov (1866-1951) haba comenzado a hacerse
rico con sus inyecciones de hormonas y sus trasplantes de gnadas de chimpancs y ba-
buinos en ancianos millonarios impotentes. Aunque ya en 1889 el reputado neurlogo y
fisilogo Charles Edouard Brown-Squard (1817-1894) haba alcanzado
reconocimiento popular tras inyectarse en seis ocasiones una solucin acuosa con
extractos de glndulas testiculares de perro y conejo de Indias de efectos milagrosos.
Segn la memoria que relataba el experimento[35], Brown-Squard, de setenta y
nueve aos, sinti como todos sus msculos se fortalecan de golpe, permitindole subir
los escalones de su casa de cuatro en cuatro sin fatigarse y honrar debidamente (esto es
lo importante) a su tercera y joven esposa. En estas circunstancias no es de extraar que
las inyecciones subcutneas de liqueur organique del profesor Brown-Squard causa-
ran estragos entre los hombres maduros de la poca: mile Zola contaba maravillas de
ellas y Joris Karl Huysmans tambin las menciona elogiosamente en el captulo XV
de L-Bas (1891). Alphonse Daudet prob suerte igualmente en 1892 con la frmula
magistral de Brown-Squard[36], aunque en su caso para tratar su ataxia locomotriz de
origen sifiltico[37].
Enfermedad tab para los victorianos, la sfilis, que pudiera subyacer en las alusiones
a la conducta alterada del Profesor Presbury y a su delatora espalda encorvada
(osteopata caracterstica de la tabes dorsalis). Lo que aadira nuevos motivos de
inquietud para un lector de la poca, desconocedor an de las causas del enigma por no
haber llegado al final del relato, al pensar en la amenaza que supondra para una joven
nbil un tipo infectado, lascivo como un simio y tan venenoso como una serpiente.
Juan Requena
Madrid, a 27 de marzo de 2010

[1] Sobre esta prctica, consustancial a la famosa doble moral victoriana, vid.
Ronald Pearsall, The Worm in the Bud. The World of Victorian Sexuality. Penguin
Books, Londres, 1983.
[2] The Red-Headed League, The Strand Magazine, Londres, octubre de 1890.
[3] Jclate de colres et dindignations rentres. Mais dans lidal que jai de
lArt, je crois quon ne doit rien montrer, des siennes, et que lArtiste ne doit pas plus
apparatre dans son uvre que Dieu dans la nature. Lhomme nest rien, luvre tout !
[Gustave Flaubert, Correspondance, carta a George Sand, diciembre de 1875]
[4] George Sand, Jaime Salammb. La Presse, 27 de enero de 1863.
[5] Flaubert prohibi a su editor que el libro fuera acompaado de imgenes,
indignado ante la posibilidad de que un dibujante le enmendara la plana a sus
frases: Ce ntait gure la peine demployer tant dart laisser tout dans le vague,
pour quun pignouf vienne dmolir mon rve par sa prcision inepte [Gustave
Flaubert, ob. cit. carta a Jules Duplan, junio de 1862]
[6] El miedo al fro o el pudor tal vez la hicieron vacilar al principio. Pero se
acord de las rdenes de Schahabarim y se adelant; la pitn se dobl y, poniendo
sobre la nuca la mitad de su cuerpo, dejaba pender su cabeza y su cola como un collar
roto cuyos dos extremos llegaban hasta el suelo. Salamb se la enrosc en torno a su
cintura, bajo sus brazos, entre sus rodillas; luego, cogindola por la mandbula,
aproxim su pequea boca triangular hasta la punta de sus dientes y, entornando los
ojos, se cimbre a la luz de la luna. [] la serpiente apretaba contra ella sus negros
anillos atigrados de placas de oro. Salamb jadeaba bajo aquel peso excesivo, se
doblaba, se senta morir y con la punta de la cola se golpeaba suavemente en el muslo;
luego, al cesar la msica, la serpiente cay al suelo. [Gustave Flaubert, Salamb,
captulo X, La serpiente]
[7] A ttulo de ejemplos: Salamb, de Jules Jean Baptiste Toulot. Cadmo y
Harmona, de Evelyn de Morgan (1877). Sensualidad, de Franz von Stuck (1891), un
pintor obsesionado por el tema; Lilith, de John Collier (1892). La lista es larga.
[8] Salammb. Compositions dessines et graves par Gaston Bussire, Paris,
F. Ferroud, 1921. 17 compositions hors-texte dont 2 frontispices graves leau-forte,
plus 15 en-ttes, 15 culs-de-lampe, 15 lettres ornes, un fleuron pour le titre et un pour
la couverture.
[9] Gaston Bussire, Salammb. La Scne du Serpent (1920), leo expuesto en el
Museo Municipal de las Ursulinas de Macon.
[10] Gustave Flaubert, ibdem.
[11] The Adventure of the Speckled Band, The Strand Magazine, Londres,
febrero de 1892.
[12] Segn Helen Stoner, la disposicin a la violencia, rayana en la mana, ha sido
hereditaria en los varones de la familia y en el caso de mi padrastro se haba
acentuado, creo, debido a su larga estancia en los trpicos [La banda moteada].
[13] En los escritos cannicos los gitanos son siempre figuras negativas: bien por
estar relacionadas con sujetos turbios como el Dr. Roylott, bien por rondar, como aves
de mal fario, por la escena del crimen, como ocurre en El Sabueso de los Baskerville y
en Silver Blaze.
[14] Segn Holmes, cuando un mdico se descarra, resulta ser el mayor de los
criminales, ya que tiene coraje y conocimiento [La banda moteada].
[15] Vid. John A. Hodgson, The Recoil of The Speckled Band: Detective Story
and Detective Discourse en Poetics Today, vol. 13, n 2, verano de 1992, pgs. 309-
324. Hodgson considera sin embargo que los juegos de palabras no eran muy del gusto
de Conan Doyle. Es posible, pero a Watson deban encantarle, ya que el Canon est
lleno de anagramas.
[16] Alrededor de la frente llevaba una extraa banda amarilla, con motas
parduscas, que pareca estar atada ajustadamente alrededor de la cabeza [] al
momento su extrao tocado empez a moverse y de entre su cabello se alz la cabeza
achatada y en forma de diamante y el pescuezo hinchado de una repugnante serpiente
[La banda moteada].
[17] Helen Stoner nos recuerda precisamente que Roylott, para facilitar su accin
homicida, haba perforado la pared de mi alcoba de modo que tuve que trasladarme a
la habitacin en que muri mi hermana y dormir en la misma cama en la que ella
durmi [La banda moteada].
[18] Five little livid spots, the marks of four fingers and a thumb, were printed upon
the white wrist.
[19] Los trminos son an ms explcitos en el original ingls: You have been
cruelly used.
[20] Vase, por ejemplo, los casos de Beryl Stapleton o Lady Brackenstall en El
sabueso de los Baskerville y La granja Abbey respectivamente.
[21] Cheetah, en el original. El sustantivo proviene del hindi y tiene su probable
origen en el snscrito chitraka, literalmente, el de los topos.
[22] La descripcin recuerda en cierto modo a la de Kitty Winter, la prostituta
sifiltica de El cliente ilustre. Sobre este particular vid. Juan A. Requena. Noli me
tangere. Metforas de la sfilis en el Canon. Edicin privada, Pars 2006.
[23] Al fin y al cabo, the Roylotts of Stoke Moran es anagrama de so, note the
marks of Roylott.
[24] Levtico, 14:54-57 ofrece un buen resumen de algunos de los temas evocados
figuradamente en La banda moteada: Tal es la ley de toda clase de mancha de lepra
o de tia, y de la lepra de los vestidos y de las casas, de los tumores y postillas y de las
manchas blancas, para declarar lo mundo y lo inmundo.
[25] La ciencia de la deduccin de Sherlock Holmes se fundamenta, al igual que
el diagnstico clnico o el mtodo de Giovanni Morelli (1816-1891) para la
autenticacin de obras de arte, en la observacin minuciosa de indicios, la comparacin
sistemtica y el razonamiento inductivo. Sus obvias similitudes con la tcnica
psicoanaltica han sido resaltadas en varias ocasiones. Vid. por ejemplo, Carlo
Guinzburg, Morelli, Freud y Sherlock Holmes: Indicios y mtodo cientfico, en El
signo de los tres, Editorial Lumen, Barcelona 1989.
[26] En julio de 1880, hallndose en el campo, el padre de la paciente haba
contrado un absceso subpleural grave; Anna particip con su madre en los cuidados.
Cierta vez haca vigilancia nocturna con gran angustia por el enfermo, que padeca
alta fiebre, y en estado de tensin porque se esperaba a un cirujano de Viena que
practicara la operacin. La madre se haba alejado por un rato, y Anna estaba sentada
junto al lecho del enfermo, con el brazo derecho sobre el respaldo de la silla. Cay en
un estado de sueo despierto y vio cmo desde la pared una serpiente negra se
acercaba al enfermo para morderlo. [] Quiso espantar al animal, pero estaba como
paralizada; el brazo derecho, pendiente sobre el respaldo, se le haba dormido,
volvindosele anestsico y pattico, y cuando lo observ, los dedos se mudaron en
pequeas serpientes rematadas en calaveras (las uas). Probablemente hizo intentos
por ahuyentar a la serpiente con la mano derecha paralizada, y por esa va su
anestesia y parlisis entr en asociacin con la alucinacin de la serpiente. Josef
Breuer & Sigmund Freud, El caso de Anna O en Estudios sobre la histeria (1895).
No es improbable que Anna O., mujer de gran cultura y sensibilidad literaria, se
inspirara tambin en la escena de Salamb para su ensueo.
[27] Para los antiguos griegos no existan distingos entre la onza, el guepardo y el
leopardo, agrupados todos bajo el nombre genrico de pantera. Estos felinos moteados
escoltaban a las Mnades y a los Silenos, Stiros y Faunos embriagados en las
procesiones dionisacas. El lector recordar quizs a otros miembros del cortejo
bquico, como las vrgenes canforas, con sus cestos repletos de frutos y serpien-
tes amaestradas o los falforos con sus largas vergas. Elementos que no resultan ajenos
al mundo de Dr. Roylott.
[28] The Adventure of the Creeping Man, The Strand Magazine, Londres, Marzo
de 1892.
[29] La manifestacin literaria ms conocida se encuentra en uno de los episodios
de Gamiani, relato pornogrfico de Alfred de Musset publicado en 1876.
[30] LOrang-outang, entranant une femme au fond des bois (ouvrage refus, que
naturellement je nai pas vu) est bien lide dun esprit pointu. Pourquoi pas un
crocodile, un tigre, ou toute autre bte susceptible de manger une femme? Non pas!
Songez bien quil ne sagit pas de manger, mais de violer. Or le singe seul, le singe
gigantesque, la fois plus et moins quun homme, a manifest quelquefois un apptit
humain pour la femme. Voil donc le moyen dtonnement trouv! Il lentrane;
saura-t-elle rsister? telle est la question que se fera tout le public fminin. Un
sentiment bizarre, compliqu, fait en partie de terreur et en partie de curiosit
priapique, enlvera le succs. Cependant, comme M. Frmiet est un excellent ouvrier,
lanimal et la femme seront galement bien imits et models. En vrit, de tels sujets
ne sont pas dignes dun talent aussi mr, et le jury sest bien conduit en repoussant ce
vilain drame. [Charles Baudelaire, Le Salon de 1859, La Revue Franaise (1859)]
[31] La primera versin, Gorille enlevant une Ngresse, fue expuesta en 1859 a la
entrada del Palais de lIndustrie de Pars detrs de unos espesos cortinones verdes para
no ofender a las visitantes. El yeso original fue poco despus destruido dolosamente por
alguien a quien el arte de Frmiet desagradaba.
[32] Como cantaba Georges Brassens: Que le gorille est un luron / suprieur
lhomme dans ltreinte, / bien des femmes vous le diront!
[33] Rousseau se hace tambin eco de estas historias de viajeros en 1755: Dapper
confirme que le royaume de Congo est plein de ces animaux qui portent aux Indes le
nom dorang-outang, cest--dire habitants des bois, et que les Africains nomment
Quojas-Morros. [] Les Ngres font dtranges rcits de cet animal. Ils assurent non
seulement quil force les femmes et les filles, mais quil ose attaquer des hommes
arms. En un mot il y a beaucoup dapparence que cest le satyre des Anciens. [Jean-
Jacques Rousseau, Discours sur lOrigine et les Fondements de lIngalit parmi les
Hommes, nota n 10]
[34] Curioso que Baudelaire rechazara el Gorille enlevant une Ngresse de Frmiet
en 1858, habiendo traducido en 1856 el violento relato de Edgar Allan Poe. El realismo
de la escultura, que converta en ms verosmil la fantasa de Poe, no debi ser ajeno a
aquel sentimiento de disgusto. Sealemos, a ttulo de coincidencia, que el dominio de la
anatoma humana y animal que revela Frmiet fue el fruto de sus muchos aos de
taxidermista, profesor de dibujo en el Jardin de Plantes y el Museo de Historia Natural
y pintor de cadveres en la morgue de Pars.
[35] Charles Edouard Brown-Squard, Exprience dmontrant la puissance
dynamognique chez lhomme dun liquide extrait de testicule danimaux en, Archives
de Physiologie Normale et Pathologique, Pars, 1889, n 5, serie 1, pgs. 651 a 658.
[36] Un eco lejano de los experimentos de Brown-Squard y Voronov subsiste en la
delirante comedia de 1952 Monkey Business (Me siento rejuvenecer); pelcula de
Howard Hawks con algunas escenas impagables, como la de Charles Coburn, nueva
encarnacin enloquecida del Profesor Presbury, empapando el rotundo trasero de
Marilyn Monroe con un explcito sifn, bajo los efectos del brebaje rejuvenecedor
creado por el chimpanc del laboratorio.
[37] A esta degeneracin progresiva de las races y columnas posteriores de la
mdula espinal y el tronco del encfalo dedic Conan Doyle su memoria para la
obtencin del ttulo de doctor en Medicina en 1885. Vid. Arthur Conan Doyle, An
Essay upon the Vasomotor Changes in Tabes Dorsalis and on the Influence which Is
Exerted by the Sympathetic Nervous System in that Disease, Being a Thesis Presented
in the Hope of Obtaining the Degree of Doctorship of Medicine of the University of
Edinburgh. Un largo extracto del captulo III de esta tesis puede encontrarse en la
antologa The Edinburgh Stories of Arthur Conan Doyle. Edinburgh University Student
Publications Board, 1981. Pgs. 81 a 86.

http://absencito.blogspot.com.es/2008/01/profesionales-del-traje-de-gorila.html

31.1.08

PROFESIONALES DEL TRAJE DE GORILA

Dado que vincular el Da Mundial del Traje de Gorila con el dibujante Don Martin ya no es del todo
correcto, o educado aunque, precisamente, la educacin es anttesis del traje de gorila

A lo que iba, puestos en el difcil (por no decir imposible) trance de desvincular la celebracin de
hoy del genial dibujante de MAD creo que lo suyo es desviar la mirada hacia los honrados
profesionales que han hecho del disfraz de gorila un arte, un icono de la serie b. Gente digna,
esforzada (elevada temperatura interior y falta de oxigeno) y a menudo annima pues, en aras de una
imposible verosimilitud, nunca se les acreditaba con la esperanza de que el espectador inocente
dedujera, entonces, que no eran hombres con traje de gorila sino simios autnticos. Artistas
como Charles Gemora, Ray Crash Corrigan, Steve Calvert o George Barrows ennoblecen
con su oficio el arte de hacernos soar a bajo coste, al mismo tiempo que representan ante nosotros
el deseo inconsciente de revivir nuestros instintos, hacer el mono y cargar con una jamona sobre los
hombros rumbo a la cueva de nuestras fantasas.
El primer nombre de la historia del cine relacionado con trajes de gorila fue Charles Gemora, un
italo-felipino bajito que iba para escultor (estudi arte en Florencia) y que con veinte aos emigr a
los Estados Unidos para descubrir que los artistas, normalmente, pasan hambre. Las penurias no le
impidieron casarse con una muchacha que se ganaba las alubias haciendo de extra en el cine mudo,
primer vnculo con las estrellas que le proporcion algunos encargos esculpiendo moldes para el
gran Lon Chaney. Al parecer, Gemora tuvo una visin y pas una semana fabricando el traje que le
hara famoso. Tras darle un susto a su esposa, que casi se muere del soponcio con la sorpresiva
prueba del algodn de su marido, movi su creacin por Hollywood y triunf en el intento al ser
contratado para aparecer en The Leopard Lady(1928). A partir de entonces particip en ms de
treinta pelculas, siendo las ms conocidas The Unholy Three (1930, junto a Lon Chaney), The
Gorilla (1930), el clsico de la Universal Murders in the Rue Morgue (1932) o The Chimp (1932,
junto a Laurel y Hardy). En 1954, durante el rodaje de Phantom of the Rue Morgue (1954) sufri un
ataque al corazn (hacer el gorila es duro) que oblig a su retiro. No slo hizo de gorila, sino
tambin de alienigena en La Guerra de los Mundos (1953) o I Married a Monster from Outer
Space (1958), y siempre siempre sin acreditar, por mucho que su casa se convirtiera en una autntica
factora de trajes de gorila para el mundo del cine. En Cinefania le dedicaron un artculo en
castellano.

Ray Crash Corrigan (1902-1976) fue un tipo curioso que vale la pena reivindicar. Cachas
profesional, lleg a Hollywood como preparador de actores para escenas de accin, y no tard en dar
el salto al otro lado de la cmara como protagonista de numerosos seriales, primero como hroe de
accin al estilo Flash Gordon en los mticos doce episodios de Undersea Kihgdom de la Republic. A
partir de ah protagoniz una ingente cantidad de b-westerns. Lo curioso de Crash Corrigan es
cmo diversific sus negocios cinematogrficos. El ms conocido fue el rancho Corriganville, unos
terrenos que nuestro hombre adquiri y convirti en exitoso set de rodaje de pelculas del oeste a las
afueras de California. Fort Apache, El Llanero Solitario o Las Aventuras de Rin-Tin-Tn fueron
algunas de las pelculas, seriales o series de televisin all filmadas. Incluso se abra al pblico, con
entrada, los fines de semana. Su otro gran xito fue su traje de gorila. Resulta fascinante comprobar
como un actor que se convirti en hroe de accin popular y de bajo presupuesto, con rostro
conocido en la poca, mantuvo una carrera paralela como especialista del traje de gorila, a menudo
sin acreditar.

Crash Corrigan visti de gorila en casi una veintena de ttulos con un traje que iba perfeccionando
de una pelcula a otra. Murder in the Private Car (1934) fue la primera, luego apareci en algunos de
los primeros tarzanes de Weismuller, hizo de gorila extraterrestre en el primer serial de Flash Gordon
(1936), introdujo la figura del gorila en nada menos que tres westerns (Come On, Cowboys!, Round
Up Time in Texas, Three Texas Steer), fusionando as de manera harto bizarra sus dos especialidades;
Corrigan fue el gorila oficial de la serie b durante la dcada de los 40 en filmes como Darkest
Africa (1936), The Ape (1940), Captive Wild Woman (1943), Nabonga (1944), The Monster and the
Ape (1945) , The White Gorilla (1945) o Killer Apes (1953), sin olvidar algunas variaciones en el
traje que lo convertan en monstruo. La clsica It! The Terror from Beyond Space (una de las madres
de Alien) fue su ltima aparicin haciendo de bicho homnido, pero no de gorila pues se haba
desprendido,por dinero, de su segunda y peluda piel.
Corrigan vendi su traje de gorila a Steve Calvert, un camarero del afamado nightclub Ciros de
Sunset Boulevard, lugar frecuentado por el famoseo hollywoodiense y, por tanto, puerta trasera para
acceder a la meca del cine disfrazado de gorila. La idea de la cesin o herencia del traje de gorila es
muy romntica y no dejo de relacionarla con los luchadores mexicanos (que se daban la alternativa o
legaban la mscara a sus hijos), por mucho que el elemento crematstico de la venta (1.800 $) est
presente. El nuevo propietario no tard ni dos semanas en comenzar a sacar rendimientos de su
inversin, estrenndose en la primera de las adaptaciones flmicas de Jungle Jim, personaje de Alex
Raymond que encarn Weismuller (que acab su vida vistiendo un invisible traje de gorila, por
cierto).

Calvert ejerci su nuevo oficio con singular profesionalidad (sola visitar el zoo para estudiar a los
primates) y alegra en ttulos clsicos o ignotos como Bride of the Gorilla (1951), Bela Lugosi Meets
a Brooklyn Gorilla (1952), Road To Bali (1952, con Crosby y Bob Hope), Here Come the
Girls (1953), The Bowery Boys Meet the Monsters (1954), Panther Girl of the Kongo (1955), The
Bride and the Beast (1958) o apariciones estelares en las series televisivas de los 50s de Superman o
Lassie. Aqu tienen un estupendo artculo en ingls sobre su vida. Tampoco sera justo olvidar que de
vez en cuando tambin se pona bajo la piel de variopintos monstruos aliengenas, el pluriempleo
habitual de los profesionales del traje de gorila (podemos verle en Target Earth). Calvert, que se
retir en 1962 cuando un ataque al corazn hiz imposible continuar su carrera, representaba la
segunda generacin de especialistas del traje de gorila, el problema es que a esas alturas le haba
salido un duro competidor: George Barrows.

La competencia entre profesionales del traje de gorila siempre fue algo relativa. Gemora y Corrigan
solaparon sus carreras, pero sus creaciones eran diferentes: el primero, bajito, y el segundo, cachas,
representaban dos tipos diferentes de criatura, por lo que nunca llegaron a competir realmente. No
pas lo mismo con Calvert y Barrows, ambos pertenecientes al tipo de primate fiero y grandote
impuesto por Carrigan. Afortunadamente, la serie b de los 50 fue lo suficientemente productiva para
que ninguno de los dos pasara hambre. Barrows, de quien se sabe poco, alternaba el oficio de gorila
(que interpretaba de manera ms pardica que sus compaeros de profesin) con breves papelitos de
malo, especialmente para la televisin, y pasar a la historia por esa joya sicotrnica que es Robot
Monster. Tambin podemos verle en Gorilla at Large, Ghost in the Invisible Bikini o en la entraable
Konga, aunque respecto al filme britnico de Herman Cohen hay versiones dispares. Al parecer, el
productor quera a Calvert, con quien ya haba trabajado con anterioridad, pero ste deneg el
ofrecimiento porque era un tipo muy familiar y no quera viajar hasta Londres. Fue entonces cuando
se acudi a Barrows. Segn algunas versiones, en realidad Barrows se limit a alquilar su traje y
empaquetarlo como correo urgente rumbo a la capital britnica, siendo un tal Paul Stockman quien
se visti e hizo de Konga. Segn esta versin, el traje sufri algunos desperfectos y Barrows mont
en clera. Desgraciadamente, en el mundo de los profesionales del traje de gorila nunca se aparece
en los crditos, as que no hay forma humana de saber qu pas exactamente.
Casi todos los datos e imgenes de este texto proceden de la excelente web Gorillamen, plagada de
galeras, textos, documentos y ancdotas. Est algo desordenada, eso s. Los cuatro profesionales de
hoy son, quiz, los ms famosos, pero pueden conocer ms vidas fascinantesaqu.

Publicado por absence en 3:54 p. m. 0 Comments

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Etiquetas: Drive In, Da Mundial del Traje de Gorila, Seres Humanos

espacio on line dedicado a King Kong (http://king-kong.fansforum.info/t560-Les-

origines-de-King-Kong.htm)

Cela vous aura peut tre chapp, mais, en ce mois de mars 2013, King Kong a trs
exactement 80 ans. Cest en effet le 2 mars 1933 queut lieu la premire du film au
Radio City Hall et au Roxy, les deux plus grands cinmas de New York (et du monde)
lpoque. 80 annes de rgne sans partage, donc, sur le trne tant convoit du Roi des
Monstres. Si Godzilla a bien tent de saccaparer le titre non sans mrites dailleurs
nul film naura engendr autant de vocations que le chef-duvre de Shoedsack et
Cooper. Aprs Skull Island, la suprmatie du gorille gant sest tendue tout un pan du
cinma fantastique pour sy incruster durablement en proposant moult copies plus ou
moins dguises. Premier grand monstre cinmatographique qui ne soit pas inspir de la
littrature ( linverse de Dracula, Frankenstein et consort), King Kong nest pas prs
de laisser sa place et lon peut raisonnablement penser que ses aventures (ou celles de
ses cousins) se poursuivront au del du remake de Peter Jackson, ce qui est dj le cas
dailleurs.

Peu aprs mon arriv sur le forum il y a 5 ans, javais dj rendu un petit hommage la
8me merveille du monde pour ses 75 ans. Il fallait clbrer lvnement comme il se
doit mais, par quel aspect aborder le mythe pour fter dignement un tel anniversaire ?
Jai finalement pens quun retour aux sources tait tout indiqu, en voquant tout ce
qui, de prs ou de loin, peut avoir inspir un tel personnage.

Les mois de mars et avril tant riches en anniversaires (avant premire du film Los
Angeles, sortie nationale aux Etats-Unis), attendez vous dautres surprises dans les
semaines venir, certaines tant annonces depuis (trop) longtemps.
 LES ORIGINES DU MYTHE

Bien avant que le monarque de Skull Island ne kidnappe la belle Fay Wray, les
gorilles s'taient dj empars de notre inconscient collectif occidental, en mal
d'exotisme et d'expansion coloniale. Jean Boullet, l'crivain maudit, en a dj fait
un livre, le trs freudien La Belle et la Bte (Le terrain vague, 1958), catalogue
voyeuriste et quelque peu misogyne (ce qui n'tonne gure vu le personnage) de
dviances zoophiles au travers des grands mythes de l'histoire. Au dbut du XXe
sicle, les ides de Schoedsack et Cooper taient bien dans l'air du temps. Ce
dossier se propose donc de retracer les possibles influences qui ont inspir (sans
doute) la cration de King Kong, quelles soient littraires, picturales,
cinmatographiques, voir mme inspires de la bande dessine ou des pulps.

CHAPITRE I : LA LITTERATURE

En guise d'introduction, je laisse la parole David Annan, auteur de "King Kong : les
singes au cinma" (1974) :

"Tous les peuples anciens qui ont connu les grands singes les ont craints et les ont
parfois vnrs par un culte particulier. Les chinois avaient un dieu singe qui tait
vindicatif, rus et puissant. Certaines tribus d'Afrique ou d'Amrique centrale croyaient
en la divinit des grands singes; lors des rites sacrs, leurs danseurs portaient des peaux
et des masques de singe qui devaient les rendre forts. Au Moyen Age, les grands singes
hantaient galement l'imagination des populations europennes, ils rejoignaient dans les
peurs chimriques les monstres tranges peuplant l'univers inconnu.
C'est cette mme terreur que Rudyard Kipling sut si bien traduire dans Puck of Pook's
Hill (1906) : il y dcrit des vikings naviguant vers l'Afrique et entrant en conflit avec
des cratures qu'ils appelaient les diables et que nous savons tre des gorilles.

Illustration de l'dition originale de Puck of Pook's Hill montrant les fameux "diables".
Pourtant les grands singes furent presque inconnus en Europe jusqu' l'apparition des
jardins zoologiques au dbut du dix-neuvime sicle. Le crateur littraire de King
Kong pourrait tre cet expert dcrire la nature humaine : Jonathan Swift. Bien qu'il ait
emprunt l'ide des gants Rabelais, sa vision du singe emportant Gulliver dans son
voyage Brodbingnag est bien la sienne. Dans le chef-duvre de Swift, publi en
1721, le minuscule Gulliver se retrouve au milieu d'une race de gants, enferm dans
une maison de poupe tout comme le hros du film l'Homme qui Rtrcit. Un des
serviteurs des gants, singe gant lui mme, pouss par la curiosit va jeter un coup
dil dans la maison de poupe o Gulliver est retenu prisonnier. L'pisode continue
ainsi :

"Je me rfugiai dans le coin le plus loign de ma chambre ou boite, mais le singe qui
regardait l'intrieur de tous les cots me plongea dans une telle frayeur que je n'eus
pas la prsence d'esprit de me cacher sous le lit, comme j'aurais pu le faire facilement.
Aprs avoir pass un certain temps jeter des coups d'oeil, ricaner et jacasser, il finit
par m'apercevoir et, introduisant une de ses pattes par la porte, comme un chat jouant
avec une souris, il russit, malgr les dplacements continuels auxquels j'avais recours
pour l'viter, saisir une basque de mon habit et me tira dehors. J'ai tout lieu de croire
qu'il me prenait pour un jeune de sa propre espce, par la faon qu'il avait souvent de
me caresser le visage de son autre patte, avec beaucoup de douceur. Il fut interrompu
au milieu de ces jeux par un bruit la porte du cabinet. Il bondit sur la fentre par
laquelle il tait entr, et de l, par les plombs et les gouttires, marchant sur trois
pattes, et me tenant dans la quatrime, gagna un toit qui se trouvait cot du ntre.
J'entendis Glumdalclitch pousser un cri au moment o il m'emportait. La pauvre enfant
tait presque morte de chagrin ; toute cette partie du palais tait en proie la
confusion, les domestiques se prcipitaient la recherche d'chelles ; des centaines de
personnes de la cour pouvaient voir le singe, assis au sommet d'un btiment, me tenant
d'une patte comme un petit enfant, et, de l'autre, me donnant manger et me donnant
de petites tapes lorsque je refusais d'avaler ; ce dont une bonne partie de la foule, en
bas, ne pouvait s'empcher de rire ; et je ne pense pas, d'ailleurs, qu'elle ft blmer,
car, sans aucun doute, le spectacle tait assez ridicule pour tout le monde, sauf pour
moi. Quelques un des spectateurs lancrent des pierres, esprant obliger le singe
redescendre ; mais on l'interdit absolument, car, autrement, ma cervelle et
certainement fini par tre crase.
Mais les chelles ayant t places contre les murs, et plusieurs hommes y grimpant, le
singe se vit presque compltement cern ; et se sentant incapable de fuir avec
suffisamment de vitesse sur trois pattes, il me laissa tomber sur une tuile fatire, et
s'chappa...
Le singe fut tu, et ordre donn de ne plus conserver de tels animaux dans le palais."
Cette histoire satirique de singe gant dcrit par Swift parut plus relle lorsque des
explorateurs revenant d'Afrique et d'Asie aux XVIIIe et XIXe sicles rapportrent des
rcits o il tait question de grands singes, de gorilles et d'orang-outangs. ... Edgar Allan
Poe, grand matre de l'horreur et du fantastique, utilisa galement ces rcits de
voyageurs dans sa nouvelle Double Assassinat dans la Rue Morgue (1841) : un
double assassinat est attribu un orang-outang rapport de Borno par un marin.
Aubrey Beardsley et Arthur Rackhan illustrrent l'histoire et le cinma nous en a offert
quatre versions. Cependant mme Bela Lugosi ne put rendre compte de l'original. Quoi
qu'il en soit les dessins du singe meurtrier se rvlent plus horrifiants que les
lucubrations d'un homme habill en orang-outang sur l'cran ; cependant, quoi de plus
effrayant que les propres mots d'Edgar Allan Poe dcrivant le meurtre :

"Quand le matelot regarda dans la chambre, le terrible animal avait empoign Mme
l'Espanaye par ses cheveux qui taient pars et qu'elle peignait, et il agitait le rasoir
autour de sa figure, en imitant les gestes d'un barbier. La fille tait par terre, immobile ;
elle s'tait vanouie. Les cris et les efforts de la vieille dame, pendant lesquels les
cheveux lui avaient t arrachs de la tte, eurent pour effet de changer en fureur les
dispositions probablement pacifiques de l'orang-outang. D'un coup rapide de son bras
musculeux, il spara presque la tte du corps. La vue du sang transforma sa fureur en
frnsie. Il grinait des dents, il lanait du feu par les yeux. Il se jeta sur le corps de la
jeune personne, il lui ensevelit ses terribles griffes dans la gorge, et les y laissa jusqu'
ce qu'elle ft morte. Ses yeux gars et sauvages tombrent en ce moment sur le chevet
du lit, au dessus duquel il put apercevoir la face de son matre, paralyse par l'horreur."
Illustration d'Arthur Rackhan.
Illustration d'Aubrey Beardsley.
Ainsi Swift et Poe ont dvelopp deux thmes opposs qui furent par la suite runis
dans le personnage de King Kong. Comme dans l'histoire de Swift, le gorille gant est
doux avec sa captive bien aime ; il la saisit par une fentre, l'emmne sur un toit lev
o il la dpose avec douceur, puis l'abandonne et se fait tuer par amour. Cependant,
comme dans la nouvelle de Poe, Kong est galement une bte cruelle qui dvore les
hommes vivants, dtruit leurs maisons et sme la panique et la frayeur dans la ville o il
laisse les caniveaux dbordant de sang. La double nature de Kong, le doux et le violent,
l'amoureux transi et le sauvage cruel, se retrouvent dj dans ces deux premires
versions du thme."

Last edited by SKULL.ISLAND on 11/03/2013, 01:46; edited 1 time in total

Point(s): 1 Evaluate: More - Less
Si la mythologie grecque, la tradition chrtienne et les contes du Moyen-Age et de la
Renaissance ont bien dfrichs le terrain quant au mythe de la Belle et la Bte, cette
dernire, si elle revt de multiples apparences, n'est jusque l jamais incarne par un
primate. Ce nest quavec les contes des Mille et une Nuitsquapparat pour la
premire fois un triangle amoureux incluant un singe de grande taille. Ces contes de la
tradition orale persane (8e et 9e sicles) ont t compils au XVIIIe sicle par l'crivain
franais Galland et retraduits dans une version plus fidle (et non expurge du contenu
rotique) par Mardrus au dbut du XXe sicle. Un conte de Schhrazade (celui de la
353e nuit) dcrit les amours de la fille d'un Vizir et d'un gorille et comment le mari
jaloux - un boucher nomm Wardn - tua l'animal...

Nous y voil enfin ! Cependant, ce n'est qu'avec lexpansion coloniale europenne, vers
le milieu du XIXe sicle, que vinrent aussi les premiers rcits voquant des grands
singes. Grce la passion et l'acharnement de hardis explorateurs, l'Afrique et lAsie
allaient peu peu rvler leurs mystres et faire dcouvrir aux occidentaux berlus nos
proches cousins que sont les chimpanzs, les orangs-outans et les gorilles, ces derniers -
encore trs mconnus - se tranant une sale rputation de brutes sanguinaires et
libidineuses. Ds lors, ce sont eux qui vont, dans l'imaginaire collectif, remplacer les
traditionnels monstres des contes et de la mythologie. Dans la littrature populaire du
XIXe sicle, par exemple, Le Journal des Voyages et des aventures de terre et de
mer, paru de 1877 1929, prsentait rgulirement des histoires se passant sur le
continent africain, avec notamment Aventures d'un gamin de Paris au pays des lions.
Ce genre littraire, prtexte enseigner la gographie aux ttes blondes - et
particulirement celle du monde civilis (comprendre colonis) - est gnralement
maill du traditionnel pisode africain d'enlvement de la demoiselle parisienne par un
gorille... avant l'intervention salvatrice d'un grand chasseur blanc, moins qu'il ne
s'agisse du missionnaire de service
H. Rider Haggard, crateur du personnage dAllan Quatermain et auteur de nombreux
livres daventures succs - dont certains ont t ports lcran plusieurs
fois : She et Les Mines du Roi Salomon tait un fin connaisseur du continent africain
et de ses autochtones pour avoir pass plusieurs annes en Afrique coloniale. Si la
plupart de ses romans se passent sur le continent Noir, teints dune touche unique de
vracit mle de mysticisme, son respect et sa comprhension des africains
transparaissaient chaque page, loin du chauvinisme affich des colons blancs de
lEmpire.

Dans Allan's Wife (1889), mens par la femme-singe Hendrika (une jeune femme
blanche leve par des babouins) les primates enlvent la femme et la fille d'Allan
Quatermain, qui devront tre dlivres d'un destin pire que la mort. Des allusions la
bestialit et la sexualit apparaissent tout au long du texte de Haggard (ne les retrouve-
t-on pas dans King Kong ?) mais le puritanisme de l'poque les fait apparatre de faon
voile. Ainsi la robe de Stella est presque arrache par les babouins. Pas suffisamment
cependant pour heurter la moralit de l'poque. Frustr mais pas choqu, le lecteur peut
poursuivre... Les babouins tentent de molester la jeunne femme mais ils sont repousss
par Hendrika qui aime sa captive. Finalement, Allan Quatermain, le chasseur
invulnrable, extermine les babouins avec son fusil lphants et rcupre sa femme et
sa fille. Le temps passe, Stella meurt et Quatermain tombe sur Hendrika mourante,
pleurant sur la tombe de sa femme. Elle gmit, pleure sur sa double nature... "je l'ai
tue" murmure-t-elle, "je l'ai tue et je l'aimais... redevenue une bte, je l'ai attire chez
les btes, et maintenant que je suis redevenue une femme, je l'ai tue parce que je
l'aimais trop. J'ai tu celle qui m'a sauv des btes". En disant ces mots, Hendrika
meurt, incapable de concilier son amour humain avec sa frocit et sa jalousie bestiale.
Une autre aventure dAllan Quatermain, appele Heu-Heu or The Monster (1923),
pourrait bien avoir en partie inspir King Kong et Son of Kong. Laventurier et son ami
Hans parcourent la brousse avec des chars bufs dans le but de faire du troc avec les
indignes en change divoire. Au terme dune journe trs orageuse, ils se retrouvent
prit au milieux des clairs qui tuent un grand nombre de leurs btes. Les deux hommes
trouvent refuge dans une mystrieuse caverne alors que la tempte se dchane. Ils
dcouvrent des peintures rupestres sur les parois de la grotte dont une stupfait Allan :
Imaginez un monstre deux fois plus grand quun humain, c'est--dire 11 ou 12 pieds
de haut (environ 3,60 m) Imaginez cette chose comme tant un immense singe, cot
duquel le plus gros gorille ressemblerait un enfant . Allan refuse de croire lhistoire
que lui raconte Hans et qui voudrait que cette crature encore vivante soit adore par les
indignes. Une fois la tempte passe, ils saperoivent quil ont perdu la plupart de
leurs btes et se rendent dans une valle abritant le sorcier Zikali. Mais en change des
bufs dont il a besoin, Allan doit sacquitter dune trange mission auprs du sorcier.
En compagnie dun autochtone parlant arabe, Allan et Hans doivent parcourir un long
priple qui les mne un territoire perdu, entour dimmenses marcages. Au centre des
marais, entours dhommes prhistoriques et de grands animaux, Allan dcouvre que le
singe reprsent dans la grotte est bien lidole vivante difie par les indignes.
Surviennent alors plusieurs sous intrigues : un grand prtre jaloux qui dsire pouser la
fille du chef, une indigne qui tombe amoureuse dAllan etc Le chef, qui prouve
pour le dieu-singe Heu-Heu un respect ml de crainte, doit sacrifier sa fille, Sabeelas,
pour apaiser le monstre. Cette scne, qui est dcrite par le chef, offre une troublante
ressemblance avec celle de King Kong :

Dans 3 jours la lune sera pleine, ce qui marque le dbut des rcoltes. Cette nuit l,
comme le destin en a dcid, nous devrons emmener ma fille sur lle au milieu du lac
o se dressent les montagnes fumantes, et lattacher aux piliers du rocher des offrandes
qui se trouve entre les deux colonnes du feu ternel. Nous devrons ensuite la laisser et
laube, ainsi quil est dit, Heu-Heu lui-mme viendra la saisir et lemporter jusqu' sa
caverne, o elle disparatra jamais !

A partir de l, les sous intrigues reprennent jusqu la nuit de la pleine lune, o Allan et
Hans sauvent la fille du chef attache aux piliers en la remplaant par le corps dune
femme morte. Alors que survient laube, le singe gant apparat pour rclamer son
sacrifice !
Les deux hommes dcident de mettre un terme tous ces sacrifices en faisant sauter les
portes dcluses laide de tambours quils ont rempli de poudre. Le cours de la rivire
ainsi dtourne sengouffre dans la chambre souterraine du volcan et provoque une
raction en chane lissue de laquelle lle toute entire va sombrer dans les eaux.

Haggard, cependant, choisi de sengager dans une voie mdiane en rvlant que le singe
de 4 mtres nest autre que le grand sorcier mont sur des chasses et revtu dun
costume de singe. Plus intressante est la suite des vnements : alors que la supercherie
nous est dvoile, lle senfonce progressivement dans le lac et le sorcier grimpe de
plus en plus haut sur la montagne, essayant de sauver sa vie. Il disparatra finalement
aval par les flots, dune manire trs proche de la fin de Son of Kong.
Dans le plus pur style "Haggardien", la nouvelle plante le dcor ds le dbut avec une
scne marquante : un orage monstrueux (dcrit comme "la mre des temptes") qui
force les hros trouver refuge dans une sinistre caverne. A partir de l, l'action reste
soutenu et en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, le lecteur se retrouve embarqu
dans la trpidante traverse d'un dsert, la dcouverte d'une civilisation oublie, la
menace d'un dieu-singe monstrueux, muni de puissantes griffes et d'une barbe rouge,
une immense inondation suivi d'une ruption volcanique qui va engloutir une le entire
et une poursuite en cano sur une rivire dchane. Non content d'tre un conteur hors
pair, Haggard tait aussi le spcialiste des histoires de civilisations perdues et pas moins
de deux exemples nous sont offert dans Heu-Heu : les Walloos, une race sur le dclin
qui vnre le dieu-singe gant et les "Hairy Ones", plus proches du singe que de
l'homme et qui pourraient constituer le fameux chanon manquant.
Tout comme le style haletant de Haggard, la ralisation de Cooper pour King
Kong s'ingnie avancer sans temps mort, alignant les morceaux de bravoure jusqu'au
climax final. Au del de quelques similitudes troublantes avec la nouvelle de Haggard,
Merian C. Cooper s'vertue, travers sa seule mise en scne, reproduire les schmas
narratifs qui ont fait le succs des romans de l'auteur et les transpose de manire
magistral au cinma. C'est peut tre l la vritable influence de Haggard sur King
Kong : un rcit men tambour battant, qui exalte nos peurs et nos phantasmes, peupl
de cratures monstrueuses et de dcors prodigieux, une atmosphre lugubre et potique
la fois o le merveilleux se frotte la sauvagerie la plus dbrid dans une parfaite
alchimie.

Dailleurs, peu aprs King Kong, Cooper, en tant que producteur cette fois-ci, adaptera
en 1935 un autre roman de H. Rider Haggard : She. En tant quaventurier et explorateur
lui mme, il est presque certain que Cooper connaissait les romans de Haggard
consacrs son personnage ftiche : Allan Quatermain. Mme si la nouvelle ne propose
pas vraiment d'affrontement final avec une crature gante, la scne du sacrifice,
revenant de manire cyclique, d'une belle jeune femme enchane offerte un monstre
sur une le oubli du temps se trouve dj dans le rcit de Haggard. Le narrateur de
l'histoire, Allan Quatermain, fait lui mme le parallle avec la mythologie grecque et
l'histoire d'Andromde. La question est donc de savoir si oui ou non Cooper, Willis
O'Brien ou quelqu'un d'autre impliqu sur le processus cratif du film avait lu le roman
de Haggard, publi dix ans auparavant, et, enthousiasms par certaines scnes, les
avaient (in)consciemment reproduites au moment de raliser King Kong et sa suite.
Nous ne le saurons sans doute jamais mais la question mritait dtre pose.

Point(s): 1 Evaluate: More - Less

Si le continent africain, dans un premier temps, fut propre susciter tous les fantasmes
et enflammer limagination des romanciers, lInsulinde (autrefois appel Malaisie) su
vite prendre le relais dans le cur des amateurs daventures exotiques, car plus lointaine
et peut tre plus mystrieuse encore. Larchipel Indien, qui compte certaines des plus
grandes les du monde, tait lpoque lendroit rv pour esprer dcouvrir de
vritables mondes perdus. Les les de Java, Sumatra, Borno, Bali ou encore Komodo,
avec leurs chanes montagneuses perte de vue, leurs centaines de volcans (dont une
bonne part sont encore en activit), leurs immenses jungles impntrables, leurs
paysages lunaires et leurs faunes et flores extraordinaires, hritires dun art et dune
histoire qui simmiscent dans le surnaturel, linstar de leurs temples, reprsentaient le
must en matire de lieux inexplors et nimbs de mystres. De plus, certaines de ces les
abritent une espce de primate parmi les plus proche de l'homme, un grand singe roux
nomm orang-outan (littralement homme des bois ) ainsi que des reptiles gants,
vestiges abtardis mais nanmoins impressionnant des dinosaures : les fameux varans
(ou dragons) de Komodo.
 L'dition anglo-saxonne de Ouha.

Mais ce ne sont pas seulement les rcits des explorateurs qui vont participer
lengouement des occidentaux pour lAsie sauvage. A la fin du XIXe sicle, les zoos
humains dont le concept vient dabord dAllemagne et dAmrique sont alors en
plein essor dans une Europe qui ne doute point de sa supriorit sur le reste du monde.
Les Franais, lors dexpositions de toutes sortes, seront friands de ces exhibitions
ethniques durant plus dun demi-sicle. Des Javanais sont ainsi exhibs Paris devant
un public de curieux endimanchs ou de scientifiques endoctrins.
Et si la culture ngro-amricaine fait une apparition remarque ds le dbut des annes
1920, le double appel de la jungle asiatique et dune certaine ide de la sauvagerie
orientale refait surface ds cette mme priode, par lintermdiaire de la littrature
exotico-coloniale. En 1922, lInsulinde rapparat sur la scne culturelle franaise avec
la parution du roman de Flicien Champsaur, Ouha, Roi des Singes, roman rotique art
dco (et zoophile par la mme occasion) qui raconte ltrange priple dune Amricaine
dcidant de vivre avec un orang-outan quelque part Borno. En 1929, parat Femmes
dAsie de R. DAuxion de Ruff, recueil de nouvelles dont lune dentre elles voque
un Hollandais plus ou moins heureux en mnage avec une femelle orang-outan
Borno. Et, toujours en 1929, Champsaur sort la suite de Ouha, savoir Nora, la
guenon devenue femme, Nora personnage influenc par Josphine Baker tant une
mtisse dun homme et dune guenon qui fait son bout de chemin dans lHexagone en
dansant aux Folies Bergre (o elle sagite nue avec des bananes accroches autour de
la ceinture) tout en devenant la matresse dun acadmicien : des clichs et des
fantasmes, tout ce quil faut pour jouer sur la fibre exotique des Franais, oscillant sans
cesse entre peur et fascination. Pierre Labrousse (professeur dindonsien lInstitut
national des langues et civilisations orientales) rappelle bon escient que King Kong
sort sur les grands crans en 1933, lle du film se situerait louest de Sumatra et des
mots de malais sont nettement audibles. Avant de prciser : Ce got pour une
sensualit animale tait la marque dune imprgnation du monde colonial dans la
socit franaise, dont lvnement phare fut lExposition coloniale internationale de
1931, prsente comme une fte des rythmes et de la danse avec, pour reprsenter les
Indes nerlandaises, une troupe balinaise

Dans ce contexte, un livre, en particulier, sera dcisif dans llaboration de King

Kong : Dragon Lizards of Komodo: An Expedition to the Lost World of the Dutch
East Indies, crit en 1927 par William Douglas Burden.

Intrigu par le tmoignage de deux pcheurs de perles hollandais, qui auraient aperu de
gigantesques reptiles sur une petite le indonsienne, le jeune Douglas Burden,
explorateur et aventurier, dcide de mener une expdition pour capturer quelques
spcimen. Finance par lAmerican Museum of Natural History, lexpdition se met en
route pour lle de Komodo en 1926.

Aprs Singapour et Bali, Douglas Burden s'embarque avec toute son quipe bord du
"SS Dog" un steamer qui est mis sa disposition par le Gouvernement colonial
hollandais et qui les mnera jusqu' l'le des dragons. Mrs Burden, l'pouse de Douglas,
est galement du voyage. L'expdition est aventureuse et riche en pripties : approche
difficile cause de la mer agite, dcouverte de larges empreintes sur le sol ... Il faut
savoir que l'le concentre quelques dangers potentiels : scorpions, araignes, mille-
pattes, vipres et autres. L'expdition fut une russite complte. Burden revint New
York avec deux spcimens vivants et une douzaine de dpouilles de varans mais lui et
son quipe n'arrivrent jamais capturer un varan adulte. Les deux dragons de Komodo
furent les htes du "Bronx Zoo" mais pour une courte dure. Ces reliques du pass ne
supportrent pas la captivit et moururent peu de temps aprs. Daprs la
correspondance de Burden, celui-ci attribua leur mort notre monde moderne. Ce n'est
pas un hasard si cette pope a des rsonances familires dans notre mmoire: un
steamer, une le oublie et difficile d'accs, une expdition laquelle participe une jeune
femme, des animaux proches de la prhistoire et la capture de lun deux, ramen dans
notre monde civilis ( New York de surcrot), seulement pour y trouver la mort. De
retour aux States, Douglas Burden relatera les pripties de son expdition Merian C.
Cooper. Le producteur s'inspirera de l'expdition de Burden vers l'le de Komodo pour
produire King Kong en 1933. Le varan deviendra un gigantesque gorille et l'le de
Komodo prendra le nom de "Skull Island".

L'ile de Komodo
Point(s): 1 Evaluate: More - Less
Avant de clore ce chapitre consacr la littrature, je me dois de citer deux uvres
majeures pour tout amateur d'aventures exotico-fantastiques : Le Monde
Perdu et Tarzan chez les Singes, toutes deux publies en 1912, anne charnire s'il en
est.
Le Monde perdu (The Lost World) est un roman d'aventures crit par Arthur Conan
Doyle, le crateur de Sherlock Holmes. Il relate une expdition scientifique sur un haut-
plateau d'Amazonie peupl d'animaux prhistoriques. L'auteur se serait inspir d'un
reportage de l'explorateur Robert Hermann Schomburgk (1804-1865) sur le mont
Roraima (Vnzuela), un tepuy culminant 2 810 mtres d'altitude et l'accs difficile.
C'est un des lieux les plus anciens de la plante, dont la structure remonterait 2
milliards d'annes.

Le mont Roraima au Venezuela.

Dcidant d'explorer ce monde perdu , isol du monde extrieur par des falaises
abruptes, Le professeur Challenger, minent scientifique, monte une expdition vers
l'Amazonie, lieu o est situ le fameux plateau. Accompagn de son rival le professeur
Summerlee, du jeune journaliste Malone et de Lord John Roxton, chasseur mrite, il
est bientt confront la faune sauvage du plateau : des dinosaures bien vivants ! Mais
un peuple d'hommes-singes barbares et primitifs enlve les deux professeurs. Roxton et
Malone se joignent alors une tribu d'Indiens habitant de l'autre ct du plateau pour les
sauver. Ils arrivent juste temps pour empcher l'excutions des deux scientifiques, et
aident, grce leurs armes feu, les Indiens prendre le contrle du plateau. Les quatre
hommes dcouvrent finalement un tunnel qui mne l'extrieur et quittent le pays.
Ds leur retour Londres, ils prsentent leur rapport la communaut scientifique ainsi
qu'un bb ptrodactyle que Challenger a ramen vivant. Mais l'animal s'chappe du
btiment et disparait dans le ciel de l'Angleterre...
Illustration d'poque. a lutte svre sur le plateau du Monde Perdu.
 Le ptrodactyle s'chappe devant une foule mduse.

Mme s'il n'est pas tout fait le premier du genre - Voyage au Centre de la
Terre (1864), l'Ile Mystrieuse (1874), Hector Servadac (1877) et Le Village
Arien (1901), tous de Jules Verne, avaient dj donn le ton - le roman de Conan
Doyle fera office de catalyseur pour toute une ribambelle d'ouvrages publis par la suite,
en particulier ceux d'Edgar Rice Burroughs, le pre de Tarzan, friand de mondes oublis
peupls d'hommes-singes et de dinosaures (voir ci aprs). Le Monde Perdu donnera
galement naissance plusieurs adaptations cinmatographiques ou tlvisuelles dont la
premire, ralise en 1925, sera d'une importance capitale dans la cration de King
Kong (mais j'y reviendrais plus en dtail lors d'un prochain chapitre).

Un lieu isol, oubli du temps, difficile daccs, entour de falaises abruptes et peupl
de dinosaures, voil bien qui prfigure Skull Island et sa faune prhistorique.

Une vue spectaculaire du Mont Roraima. Pas tonnant qu'il ait inspir Le monde
Perdu.
Le mont Roraima mergeant des brumes, telle Skull Island cache par son perptuel
rideau de brouillard.
Une vue du plateau depuis la fort. a en jette quand mme !
 Quel que soit le point de vue, c'est toujours aussi impressionnant.

Tarzan est galement en tte de liste quand aux possibles influences de King Kong.
Imagin par le prolifique Edgar Rice Burroughs, le personnage de Tarzan apparat pour
la premire fois en 1912 dans le roman Tarzan of the Apes (Tarzan chez les Singes) et
va poursuivre ses aventures jusqu'en 1999 (sur le papier tout du moins), relay par
d'autres auteurs.
Tarzan est le fils d'aristocrates anglais qui ont t dbarqus dans la jungle africaine
suite une mutinerie. A la mort de ses parents, Tarzan est recueilli par une tribu de
grand singes que Burroughs appelle les mangani, une espce inconnue de la science
mais qui partage des caractristiques communes avec les gorilles, les chimpanzs et les
premiers hominids, en particulier une forme primitive de langage. En mangani, Tarzan
signifie peau blanche, mais son vritable nom est John Clayton III, Lord Greystoke.
Ayant d survivre dans la jungle depuis sa plus tendre enfance, Tarzan montre des
capacits physiques suprieures celles des athltes du monde civilis. Il est aussi dot
d'un intellect suprieur et il apprend l'anglais seul en utilisant les livres d'images
qu'avaient emports ses parents. Contrairement la plupart de ses incarnations
cinmatographiques, le Tarzan des romans parle un anglais parfait.
Tarzan rencontre des humains pour la premire fois alors qu'il est adulte. Il se rend alors
en Angleterre mais finit par rejeter la civilisation moderne et par retourner dans la
jungle.
 Tarzan par l'artiste Joe Cusko.

Tarzan est la fois une variation du mythe du bon sauvage (Vendredi, dans Robinson
Cruso, les premiers crits de J-J. Rousseau...) et de la lgende de l'enfant sauvage (au
mme titre que Mowgli du Livre de la jungle de Rudyard Kipling, Romulus et Rmus,
les mythiques fondateurs de Rome, ou Atalante la chasseresse de la mythologie
grecque). Son histoire s'appuie sur les thories du darwinisme social, science qui eut son
heure de gloire au dbut du XXe sicle et inspira aussi Jack London et Robert E.
Howard. . Devanant et inversant la problmatique de King Kong, Tarzan est prt de
succomber au charme d'une jeune guenon dans la nouvelle "Tarzan's First Love "
(parue en 1916 et rdite dans le recueil Jungle Tales of Tarzan).

Au del du mythe du sauvage, mi-homme mi-singe, qui tombe amoureux d'une belle
jeune femme blonde et l'emporte dans sa jungle natale, Burroughs, au fil des aventures
de son hros, va lui faire dcouvrir galement des cits oublies comme celle
d'Opar (vestige de l'antique Atlantide) ou des mondes perdus comme ceux de Pal-ul-
don ou Pellucidar, ce dernier tant situ au centre de la Terre. Ces royaumes, surgis du
pass, regorgent de diffrentes races d'hommes-singes plus ou moins volus et de
cratures prhistoriques, prfigurant de faon certaine la faune et la flore de Skull
Island. A nen point douter, l'hombre de Pal-ul-don plane sur l'le de Kong, au mme
titre que le plateau isol du Monde Perdu de Conan Doyle, le continent
de Pellucidar ou celui de Caprona/Caspak (autre cration de Burroughs), une grande
le au climat tropical, prs de l'Antarctique, entoure d'infranchissables falaises
escarpes ou vivent encore de nombreuses espces senses avoir disparue depuis des
millions d'annes.
Malheureusement, mis part pour la cit d'Opar, timidement voque dans une poigne
de films, les aventures de Tarzan dans ces mondes perdus ne seront jamais exploites au
cinma malgr une production plthorique sur les exploits de lhomme singe.

La carte de Pal-Ul-Don.
 a barde Pellucidar.

Bagarre dans la cit d'Opar.

 L'ile de Caprona/Caspak telle qu'on peut la voir dans le film The Land That Time
Forgot.

Point(s): 1 Evaluate: More - Less

Posted: 11/03/2013, 01:38 Post subject: Les origines de King Kong
Aprs avoir explor le mythe de la Belle et la Bte, tre revenu sur le sacrifice de jeunes
femmes des divinits monstrueuses, redcouvert des mondes perdus et rencontr des
primates tueurs et kidnappeurs, reste traiter du singe sauvage (mais nanmoins
humanis) confront notre monde moderne. Si King Kong en est lexemple le plus
frappant, quelques timides tentatives lont cependant prcdes. Alors que Tarzan ou
plutt son alter ego Lord Greystoke choisi de retourner dans sa jungle natale aprs
avoir got la civilisation (comme on le comprend !), certains primates commettent
leurs mfaits loin de leur habitat naturel, juste sous nos fentres pour ainsi dire.

Balaoo, de Gaston Leroux, contient un chapitre "pr-kingkongien". Ce roman fut

d'abord publi sous forme de feuilleton dans le quotidien Le Matin du 9 octobre au 18
dcembre 1911. Un village d'Auvergne est secou par une srie de meurtres aussi
mystrieux que spectaculaires. On retrouve toujours un cadavre pendu au plafond par un
tre certainement dou d'une force surhumaine. De plus, des traces de pas au plafond
semblent suggrer l'incroyable ide que le meurtrier se dplace la tte en bas, la
manire d'une mouche. Comme si cela ne suffisait pas, des cambriolages audacieux, des
attaques nocturnes, des incendies et quelques vols viennent aggraver la situation. Alors
que le mystre spaissi, les soupons se tournent vers Mr Nol, le domestique du Dr.
Coriolis. De son vrai nom Balaoo, M. Nol est un singe fait homme. Ramen de la fort
de Bandang par le Dr. Coriolis. Balaoo est un homme-singe (l'homme de Borno) qui a
t captur et amen en France par le savant qui veut prouver qu'il peut en faire un
homme. Par chirurgie, il lui a modifi les cordes vocales, mais si la science de son
matre lui a donn apparence presque humaine, elle ne lui a pas enlev ses talents de
grimpeur et ses instincts de bte sauvage. Balaoo aime monter dans les arbres dont il
se laisse tomber pour surprendre ses victimes. Il est galement fou amoureux de la
ravissante fille du Dr Coriolis. Alors que laction se dplace Paris, sengage entre
lhomme singe et la police une course poursuite sur les toits de la capitale. Dmasqu et
poursuivi par une foule en dlire, Balaoo se rfugie tout en haut de la tour Saint-Jacques
et, pour se dfendre, jette des pierres sur ses assaillants.

Cette histoire a fait l'objet de deux adaptations cinmatographiques :

- 1913 Balaoo ralis par Victorin Jasset avec Lucien Bataille dans la peau du singe.
- 1927 Balaoo (The Wizard) ralis par Richard Rosson avec George Kotsonarov dans
le rle titre (ce film ne contient pas l'pisode de la tour Saint-Jacques)
Dans Le vengeur (The Hairy Arm/The Avenger), une nouvelle de Edgar Wallace crite
en 1926, un orang-outan humanis (et meurtrier) est amoureux d'une jolie blonde, dans
le contexte du tournage d'un film. Si la nouvelle de Wallace n'est pas d'une influence
majeure sur le scnario de King Kong, certains lments de l'intrigue sont dj
nettement esquisss, tout comme certains protagonistes de l'histoire : une firme
cinmatographique, en plein reprage, parcoure la campagne anglaise (Skull Island). Le
producteur Jack Knebworth (Carl Denham) recherche une inconnue pour en faire la
vedette fminine de son prochain film. Il finit par tomber sur la ravissante Adele
Leamington (Ann Darrow). Sur le plateau de tournage, Adele est harcel par un
mystrieux orang-outan nomm Bhag (Kong) qui la poursuit de ses assiduits Cinq
ans plus tard, Wallace sera embauch par Cooper pour crire le scnario de King Kong,
mais l'crivain anglais, diagnostiqu fortement diabtique, mourra peu aprs son arriv
Hollywood, laissant un script inachev avant d'avoir pu rdiger un scnario dfinitif.
Le Vengeur sera finalement port l'cran en Allemagne sous le titre Der Rache en
1960. Le film est ralis par Karl Anton avec Heinz Drache, Ingrid van Bergen et Klaus
Kinski.

Point(s): 1 Evaluate: More - Less

CHAPITRE II : PEINTURE, GRAVURE, SCULPTURE ET
ILLUSTRATION

Dans le domaine des Arts, certains de nos compatriotes franais du XIXe sicle se sont
particulirement illustrs en proposant des oeuvres qui auront un impact dcisif sur le
processus cratif des gniteurs de King Kong, que ce soit le ralisateur Merian C.
Cooper ou les techniciens chargs des effets spciaux, Willis O'Brien et ses fidles
comparses Marcel Delgado, Mario Larrinaga et Byron L. Crabbe. Alors que notre beau
pays n'a jamais vraiment t une terre d'asile pour tout ce qui concerne le fantastique (du
moins dans son histoire rcente), quelle fiert de se dire que sans la France, King
Kong n'aurait peut tre pas le mme visage.

Gorille enlevant une femme (1887), sculpture dEmmanuel Frmiet (muse des
Beaux-arts de Nantes)
Gorille enlevant une femme (1886)
Le sculpteur franais Emmanuel Frmiet (1824-1910) fit bruire le Tout-Paris dun
frisson de scandale avec son Gorille enlevant une femme (prsente sous le
titre Troglodytes Gorilla du Gabon), qui aprs avoir t interdit, reut une mdaille
dhonneur, la plus haute distinction, au Salon de Paris de 1887. Luvre refltait les
strotypes de son temps sur le gorille, espce encore mal connue et perue comme une
vritable brute sanguinaire et lubrique des prjugs sur les grands singes qui ont la vie
dure.

En 1859, anne de parution de Lorigine des espces de Charles Darwin, lexplorateur et

naturaliste Franco-amricain Paul Belloni du Chaillu (1835-1903), exhibe des
spcimens de gorilles naturaliss aux USA, lesquels vont ensuite faire sensation
Londres, o ils seront exposs la Geographical Society.

La mme anne, un article sur le gorille publi dans lIllustrated London News - un
magazine hebdomadaire n en 1842 - sattaque au gorille en compilant tous les
fantasmes des rcits de voyageurs de lpoque : un examen de prs relve presque de
limpossible, en particulier parce qu linstant o il voit un homme, il lattaque. La
force du mle adulte tant prodigieuse et ses dents lourdes et puissantes, on dit quil
surveille, tapi dans les grosses branches des arbres de la fort, lapproche de
quiconque appartient lespce humaine et, tandis que ce dernier passe sous larbre, il
laisse tomber ses horribles pieds arrire dots dun pouce norme, saisit sa victime par
la gorge, la soulve du sol et finalement la laisse tomber terre, morte. Cest par pure
malveillance que cet animal agit de la sorte car il ne mange pas la chair de lhomme
qui vient de mourir, mais trouve un plaisir diabolique dans lacte mme de tuer. La
description nest pas sans rappeler celle du terrible Pongo dAndrew Batell, description
qui date de 1604 En 250 ans, la connaissance des grands singes en gnral et du
gorille en particulier na gure volu.
 Stories of the gorilla country (dition de 1873)

Du Chaillu est le premier explorateur occidental avoir rencontr des gorilles dans leur
milieu naturel. Auteur douvrages de vulgarisation, notamment destination des
enfants, tels que Stories of the gorilla country : Narrated for young people (1867), il fait
des observations justes qui seront confirmes bien plus tard . Malheureusement, il se
laisse aussi aller au spectaculaire (il semble y avoir beaucoup de cannibales dans les
peuplades que rencontre notre courageux explorateur) et exagre, comme dautres avant
lui, traits qui valurent au gorille sa rputation de frocit, notamment ses
impressionnantes charges.
Extrait du magazine Monsters Unleashed # 4 (fvrier 1974) "They Might be Monster",
dessin par Pablo Marcos et crit par Tony Isabella, revient sur la premire rencontre
entre Paul du Chaillu et un gorille en 1856.

C'est donc dans ce contexte qu'en 1858, Emmanuel Frmiet, jeune sculpteur animalier,
excute une premire version de son uvre, intitule Gorille enlevant une ngresse et
montrant un gorille de profil qui trane une femme. Prvue pour tre expose au Salon
de Paris de 1959, la sculpture cre la stupeur parmi les membres du jury qui la rejettent.
Grce lappui du surintendant des Beaux-Arts de Napolon IIl, Emmanuel Frmiet va
pouvoir braver linterdiction et prsenter son uvre. Il va sattirer les sarcasmes et les
commentaires effarouchs en mme temps que la clbrit. Il rcidivera dans la mme
veine, en plus terrifiant encore, avec LOrang-outang tranglant un sauvage de
Borno (1895), une commande du Musum national dhistoire naturelle de Paris dont le
sujet est particulirement tonnant, l'orang-outan tant un animal connu pour sa
placidit. La frocit du primate est porte son comble dans cette uvre on voit mal
comment, cette fois-ci, la victime pourrait en rchapper. Elle ne soulvera pourtant pas
les mmes indignations, pour une raison simple : elle ne mettait en scne que la violence
du singe, au contraire de Gorille enlevant une ngresse, qui alliait merveille la
frocit un autre stigmate dont on affligeait les singes, et le gorille en particulier : la
lubricit.

Chasseur attaqu par les orang-outans / Orang-outan tranglant un sauvage de Borno

(1895)

Gorille enlevant une ngresse est finalement prsente dans une niche voile dun
rideau. Il ne sagit pas de prudence mais bien de pudeur. Frmiet eut beau prsenter son
gorille comme une femelle et arguer que celle-ci sapprtait dvorer sa victime, cest
la dimension sexuelle de luvre qui retint lattention du public, et excita sa curiosit
priapique , selon les termes de Baudelaire, qui lui-mme soffusquait de ce viol
annonc. En 1893, LArtiste, revue dart de lpoque, revint sur lpisode en ces
termes : Ce gorille touffant dans ses bras herculens une ngresse frle et dlicate
donna trs vite aux juges trop presss lide dune scne de luxure pouvantable.
Lartiste avait cependant insist, pour que nul nen ignore, sur le caractre
anthropophage de ces troglodytes du Gabon ; et les apparences taient sauves, puisque
le monstre tait femelle.
En ralit, un gorille, mme mle, naurait jamais eu lide de violer une femme, mais
Frmiet, en suggrant la lubricit de son sujet, ne faisait, comme pour la violence, que
sinscrire dans une tradition de poncifs. Albert et Jacqueline Ducros citent un petit
ouvrage au nom vocateur paru en 1867 et qui eut un succs considrable dans diverses
traductions : Enlvement dune jeune fille par un gorille. Histoire reue dun
explorateur par feu le rvrend Dr Livingstone, le clbre voyageur. Lhistoire est
difiante : Leah Haas, ravissante adolescente de dix-huit ans qui accompagne son
pre diamantaire au Gabon, est enleve par un gorille vicieux et froce. Son pre et le
narrateur, John Oslow, se lancent la poursuite du kidnappeur. Ils finissent par
retrouver le singe, dress, hurlant, le pied pos sur la hanche de sa victime tendue sur
le sol, dfendant sa prise. Ouf! Leah est rcupre avant que linacceptable ne se
produise.

Gorille enlevant une ngresse (1858), dtruite en 1861.

Le mythe du gorille sducteur et violent ne manquera pas dvoquer aux cinphiles ses
reprsentations filmographiques dans toutes les versions de King Kong (ou, dans un
registre non violent celle du chimpanz de Max mon amour). Il sagit dune version
plus labore et trs anthropomorphique de limpudeur constate ou suppose depuis
toujours chez toutes sortes de singes plus ou moins bien connus. On peut trouver au
Louvre le Socle de lOblisque de la place de la Concorde, Paris, qui fit scandale en
1836 : sur le bas-relief de granite rose des babouins trs tranquillement assis exhibent
leur sexe. Choquant encore pour lpoque. Et rvlateur du caractre libidineux des
singes il nest pas anodin que le chimpanz ait reu son nom de genre, Pan, dune
divinit grecque porte sur le sexe ; il fut mme un temps nomm Pan satyrus, histoire
denfoncer le clou. Les autorits religieuses ne manqurent pas de mettre profit la
suppose lubricit du singe pour mettre en garde leurs ouailles contre les murs
douteuses et les atteintes la morale. Dans un courant dides marqu par les notions de
rgression et de dgnrescence qui sopposaient celles de perfection et de progrs
supposment lies au darwinisme, lhomme pouvait retourner son tat simien sous le
poids de la faute. La chair tait bien videmment particulirement vise. Dans un
catchisme dat de 1903, figure par exemple lavertissement suivant : Le pch contre
la chastet produit dans la physionomie des enfants et des adolescents des traits
simiesques.

Luvre de Frmiet, en tant que rvlatrice des reprsentations de son temps sur les
grands singes, traduit bien le sentiment de dgot ou deffroi qui accabla une partie du
public lorsque les ides volutionnistes lui soufflrent que le monstre violeur qui se
cachait derrire un rideau ntait autre que son plus proche parent. Ce seul sentiment,
nourri de prjugs et de mconnaissances, allait freiner ladoption de
lvolutionnisme du moment quil pouvait aussi sappliquer lhomme : comment
accepter dans sa parentle des cratures aussi laides, froces et lubriques ? En
polarisant mais comment pouvait-il en tre autrement ? les attitudes sur les grands
singes, les opposants, qui auraient pu admettre la notion de lvolution en soi, sy sont
ferms, saisis dune horreur viscrale lide que nous tions cousins de ces tres qui,
leurs yeux, taient des brutes viles et repoussantes, et ils se sont acharns accentuer les
diffrences qui nous sparent deux.
 Gorille trainant par les cheveux un guerrier (bauche, vers 1860)

Aprs avoir cre le scandale auprs du public du Second Empire, Gorille enlevant une
ngresse fut dtruite en 1861 par malveillance et n'est connue aujourd'hui que par deux
photographies qui tmoignent de lexistence de cette sculpture de jeunesse. Vers la
mme poque, Frmiet fit une bauche (actuellement au Muse d'Orsay) de : "Gorille
tranant par les cheveux un guerrier". Aprs cet chec, il tourne la page et enchane
les commandes : il devient le statuaire officiel de la IIIe Rpublique. Mais le sujet
continue intresser le sculpteur et, vingt-sept ans plus tard, devenu clbre, il excute
un nouveau pltre dote dune force rotique surprenante sur la mme thmatique.
Prsente l'anne suivante, en 1887, cette nouvelle version - intitule Gorille enlevant
une femme - ne fait plus scandale et est apprcie pour son ralisme. Frmiet estimait
avoir fait une uvre scientifique et esprait qu'elle serait installe au Musum d'Histoire
Naturelle. En ralit, elle fut dpose au Muse des beaux-arts de Nantes o on peut
toujours l'admirer.
Le Gorille, par ses dimensions, fait forte impression. Sous l'paule gauche reste le trou
d'une flche qui lui aurait t plante dans le corps par une tribu, ce qui justifierait sa
colre. La femme qu'il enlve, porte les traces de plaies, mais aussi, comme ornement
de coiffure une mchoire de gorille, ce qui pourrait aussi expliquer la fureur de l'animal.

Cette sculpture est d'une remarquable exactitude scientifique. Frmiet se serait rendu au
Musum d'Histoire Naturelle, pour tudier un gorille qui venait d'tre ramen d'Afrique
en 1852 et conserv dans de l'alcool. Il aurait galement pris des mesures sur un
squelette, afin d'apporter toute sa force luvre.

La fureur de l'animal, la nudit de la femme, la pierre qu'il tient la main, font imaginer
aux spectateurs toutes sortes d'histoires. On interprte parfois le gorille comme une
allgorie de l'homme dans son animalit; la femme, avec des liens autour de la taille
semble encore plus soumise et perdue. Ce pltre prsent au Salon de 1887 fut conserv
en l'tat. Emmanuel Frmiet tenait ce qu'il soit coul en bronze mais d essuyer un
refus de l''Etat franais. Quand la sculpture fut envoye au Muse de Nantes en 1895, on
lui administra une patine pour imiter l'aspect du bronze.

Ce fut un riche collectionneur amricain, qui en 1898, en fit faire une copie en bronze
pour importer la sculpture dans l'Illinois. De nombreuses copies et miniatures furent
ensuite ralises. Cette sculpture acquit une immense clbrit et eu de nombreux chos
sur le continent amricain : on utilisa par exemple l'image du mchant gorille enlevant
la femme pour une campagne d'enrlement dans l'arme amricaine pour la Premire
guerre mondiale en 1917.

Affiche de propagande de 1917

D'aprs certains, c'est en voyant cette statue dans les annes 30 que Merian C. Cooper
eu l'ide de King-Kong. C'est en tout cas ce qu'il est de bon ton de prorer depuis
quelques annes, surtout en France, curieusement ! Si la sculpture de Frmiet possde
une indniable force vocatrice, il est assez premptoire d'affirmer, selon moi, que c'est
sur cette seule base que repose l'ide de King Kong. Si Cooper a toujours t assez
vasif sur les uvres qui lui ont inspir son gorille gant amoureux d'une jolie citadine,
on ne peut imputer Frmiet la seule "paternit" de la 8e merveille du monde. Mais
aprs tout, qui sait ? Ces quatre dernires annes ont t riches en rebondissements
spectaculaires sur les possibles influences qui ont conduit la cration de King Kong -
notamment dans le domaine du cinma avec des (re)dcouvertes dignes d'intrt - donc
tout reste permis
 A gauche : une des affiches d'Ingagi (dont j'aurais l'occasion de reparler). A droite :
l'un des moustachus les plus tristement clbres de l'Histoire, parodi par Jerry Doyle
en 1934.
 Lobby card amricaine pour Le Golem (1920).

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Posted: 17/03/2013, 22:51 Post subject: Les origines de King Kong

GUSTAVE DORE
 Illustration pour Atala.

Si Skull Island fait certainement partie des plus stupfiants paysages imaginaires
jamais cr grce la magie du cinma, c'est en grande partie Gustave Dorqu'on le
doit. La qualit de la mise en scne, le soin apport aux dcors et l'environnement de
l'le de Kong, l'clairage surraliste de la jungle, dvoilant un univers profondment
onirique : tout cela est proprement phnomnal... comme l'tait luvre de Dor.

Paul Gustave Louis Christophe Dor dit Gustave Dor (1832-83) tait la fois
illustrateur, graveur, peintre et sculpteur. Considr juste titre comme lillustrateur le
plus populaire de tous les temps - que ce soit en terme de nombres dillustrations (+ de
10.000), ou en terme de nombre de publications (+ de 4000) - Dor tait un vritable
enfant prodige. On lui attribue au moins 9 850 illustrations, 68 titres de musique, 5
affiches, 51 lithographies originales, 54 lavis, 526 dessins, 283 aquarelles, 133 peintures
et 45 sculptures. Sur une seule priode de 40 ans (1860-1900), une nouvelle dition
illustre par Gustave Dor tait publie tous les huit jours !

Gnie prcoce publi ds l'ge de 12 ans pour ses lithographies des 'Douze Travaux
d'Hercule', Gustave Dor aura cet immense privilge de connatre une gloire
internationale pour ses variations autour de grands classiques de la littrature. 'La
Divine Comdie' de Dante, 'Pantagruel' de Rabelais, Don Quichotte de Cervants,
Les Travailleurs de la mer d'Hugo ou les contes de Charles Perrault, Gustave Dor
s'attaque tous les genres en proposant, chaque fois, une lecture virtuose et inventive de
situations qui l'encouragent exprimer un univers fantastique et grandiloquent.

Dor est galement un des secrets les mieux gards dHollywood. Ses illustrations
furent utilises maintes fois dans la conception de nombreux classiques dont King
Kong, La Grande Illusion, Les Dix Commandements mais galement dans des films
plus rcents comme Amistat, Seven ou Au-del de nos Rves.

King Kong savre comme lquivalent cinmatographique des gravures de Gustave

Dor qui en a inspir les nombreuses squences truques. Selon Ray Harryhausen,
Dor tait lpoque le premier directeur artistique du cinma . Son sens du dcor
fut intgr par Willis Obrien en composant des premiers et seconds plans trs sombres
et des arrires plans trs clairs. Si on regarde de plus prs les effets spciaux, on se rend
compte quils rentrent dans une dmarche dune extrme logique scnaristique. Les
truquages (par couches successives) font natre un champ visuel compartiment partant
de lcran puis s'tendant tout lespace scnique. Les visions de Kong sont toujours
surcadres, mises en scne comme faisant partie dune projection mentale, dun
fantasme.

En prenant pour modle Dor, O'Brien opte pour une approche sauvage, mystrieuse et
romantique. Les arrire-plans de Dor donnent souvent une impression de profondeur
travers leur utilisation stylistique de plans diversement clairs, crant un effet de recul
et de distance tout en contribuant l'apparence thr et primitive de l'environnement.

A la demande de leur technicien en chef, Mario Larrinaga et Byron Crabbe ont ainsi
esquisss des centaines de dessins afin de marier les ides visuelles d'O'Brien avec le
style de Dor. Aprs avoir choisi ses sketches prfrs, O'Brien travailla avec Larrinaga
et Crabbe afin de les capturer sur des peintures sur verre et des entoilages peints. Pour
une scne complexe, par exemple, la camra pouvait tre configure pour regarder
travers un maximum de trois volets de verre peint, puis une dernire toile peinte opaque.
Entre les monts, les accessoiristes plaaient des feuillages supplmentaires pour crer
des couches successives donnant encore plus de recul et de profondeur. Comme dans
une gravure de Dor, l'image du film prsente des dtails nets au premier plan puis,
subtilement, la transition s'opre vers des formes plus impressionnistes au fur et
mesure de leur loignement.
Paradise lost
 Skull Island

La mme illustration et un dtail de la jungle de Kong.

Les deux chvres (fables de La Fontaine (1867)
Le "pont"
The descent on the monster
Kong gravissant Skull Mountain.
L'entre de la caverne de "Daniel dans le repaire des lions", illustration pour la Bible
(1866)
L'entre de la caverne de Kong
Paradise lost - Satan contemple le Mont Nephrats du haut d'une corniche leve.
King Kong dominant Skull Island du haut de son repaire.
Le gant Antaeus.
Jack et Ann en fuite.
Les travailleurs de la mer
Lintrieur de la caverne de Kong
L'enfer de Dante
L'entre de la corniche
 Ariosto

Un petit creux ?

Si les crateurs de la 8me Merveille du Monde peuvent dire merci au plus grand
illustrateur franais de tous les temps, lartiste pourrait bien leur rendre la pareille. En
effet, pour le 100e anniversaire de la naissance de Gustave Dor, quel plus bel
hommage pouvait-on lui rendre que lentre en production de King Kong.

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L'ILE DES MORTS

Lle des Morts (Die Toteninsel) est un tableau dArnold Bcklin (1827-1901), une
peinture l'huile sur toile de 80 cm x 150 cm. Elle reprsente une le au coucher du
soleil, vers laquelle se dirige une embarcation conduite par Charon, le guide des morts.
ses cts dans le bateau, un dfunt debout, dans son linceul regarde vers la crique
dans laquelle va entrer la barque.

Sur lle, une cour dans lombre, des rochers escarps et de hauts cyprs donnent
lambiance un parfum de solitude et doppression.

Il existe cinq versions diffrentes de la toile ralises par Arnold Bcklin diffrentes
priodes :
en 1880, conserve au Kunstmuseum de Ble
en 1880, conserve au Metropolitan Museum of Art de New York
en 1883, conserve l'Alte Nationalgalerie de Berlin
en 1884, dtruite lors du bombardement de Rotterdam pendant la Seconde Guerre
mondiale1
en 1886, conserve au Museum der bildenden Knste de Leipzig

Version de Ble, 1880

Version de New York, 1880

 Version de Berlin, 1883

Version de Leipzig, 1886

Cette uvre est une des peintures les plus clbres de la deuxime moiti du XIX
sicle et continue dinfluencer la cration de nos jours. Il existe des dizaines de
rfrences aux diffrentes versions du tableau de Bcklin travers la littrature, le
cinma, le thtre, la posie, la bande dessine et j'en passe Ce tableau, reproduit
des milliers dexemplaires, jouit dune extraordinaire popularit et impressionna un
nombre considrable de personnalits : Bela Lugosi et Bram Stoker, vrais connaisseurs,
Lnine qui laccrocha au-dessus de son lit Zurich, Freud qui lassocia en rve lIle
du Diable de Dreyfus, et Hermann Hesse, Strindberg, Goldberg, Clemenceau, Dali,
Druillet, Giger, Zlazny, etc. Hitler a mme eu en sa possession l'exemplaire de 1883
qui est expos Berlin. Lui qui se disait "fou de Bcklin" tait galement un grand
admirateur de King Kong dans lequel l'le du crne (Skull Island), la forteresse de la
bte, n'est autre qu'un des nombreux avatars de l'Ile des Morts.

C'est galement l'avis de Roger Dadoun qui crivait: "LIle du Crne, aux hautes
falaises jurassiques, sur laquelle dbarque une quipe de cinastes la recherche de la
Bte monstrueuse et huitime merveille du monde King Kong, de Schoedsack et
Cooper, est une magistrale variation sur le thme insulaire de Bcklin".

En effet, les auteurs de King Kong, et tout particulirement Willis OBrien, prirent pour
modle de leur le imaginaire le fameux tableau de Bcklin. Skull island, lle de King
Kong, ressemble trangement lIle des Morts. Les ralisateurs sen sont inspirs
cause de la mme interrogation sur les rapports entre lhomme et la nature. Lle est
entoure de hautes falaises qui ne permettent de laborder que par un seul ct, une
crique. Cest galement le cas de Skull Island, flanque dune muraille naturelle, dont
lunique accs est un bout de plage.

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WILLIAM MORTENSEN LAMOUR (annes 30)