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IDENTIFICANDO PRESSUPOSTOS E CONTEXTOS DE

VALIDADE EM EXPERIMENTOS COM ELETROSCPIOS


Alexandre Medeiros
(PhD, Professor do PPGEC UFRPE Av. Dom Manoel de Medeiros S/N. Dois Irmos-
Recife-PE <med@hotlink.com.br>)
Nivaldo Lima Jr.
(Mestrando PPGEC - UFRPE. Professor do CEFET-PE Av. Prof. Lus Freire, 500,
Cidade Universitria -Recife-PE<limajr@planet2000.com.br>)

TRABALHO APRESENTADO NO VII Encontro de Pesquisadores em Ensino de Fsica (EPEF Florianpolis 2000)

Resumo
Nesta pesquisa buscou-se investigar a compreenso que os professores de fsica
tm acerca do funcionamento do eletroscpio, um instrumento de aparncia muito
simples, cuja apresentao frequente nos livros didticos. Na verdade, o eletroscpio
carrega inmeras possibilidades de discusses conceituais, no desenvolvidas
costumeiramente. Procurou-se, aqui, investigar o quanto um conjunto de professores de
eletricidade entrevistados conseguiu perceber as sutilezas daquele instrumento. Para tal,
foi desenvolvida uma srie de situaes, algumas das quais com desenhos
propositadamente modificados, com o objetivo de por em jogo a importncia de
determinados conceitos. Procurou-se evidenciar nas anlises um certo desencontro entre
as opinies dos professores entrevistados e as suas dificuldades em interpretarem
corretamente o funcionamento do citado instrumento. Neste estudo, foi feita uma leitura
das respostas coletadas atravs de entrevistas semi-estruturadas, no intuito de oferecer
alternativas que pudessem possibilitar um ensino mais crtico, atento aos pressupostos e
aos contextos de validade dos assuntos abordados. Deste modo, o eletroscpio,
enquanto um instrumento de investigao, teve desvelada uma complexidade que pode
servir ao propsito de se problematizar a abordagem dos contedos. De outro modo, um
outro ponto que pde ser destacado foi a investigao dos modelos mentais que aqueles
professores revelaram, diante de situaes onde processos dinmicos eram discutidos
em torno de representaes visuais estticas. Foram ainda discutidos os pressupostos
utilizados pelos entrevistados, quando da apresentao de um conjunto de questes
relativas fenomenologia contida no funcionamento do eletroscpio.
Introduo
Diversas pesquisas tm demonstrado a existncia de um grande nmero de
modelos mentais sobre circuitos eltricos entre os estudantes (Duit, 1993). Steinberg
(1988), atribuiu parte das razes da existncia de tais modelos mentais a um estudo no
muito cuidadoso da eletrosttica. A passagem do estudo da eletrosttica para o da
eletrodinmica, assim como dos fenmenos magnticos associados corrente eltrica,
tem sido encarada por muitos alunos como desprovido de um claro relacionamento com
os contedos eletrostticos estudados no incio dos seus cursos de eletricidade (Haertel,
1987; Eylon & Ganiel, 1990; Benshegir & Closset, 1996).
McIntyre (1974), j havia apontado que o estudo dos modelos desenvolvidos
pelos alunos na interpretao dos fenmenos eletrostticos poderia conduzir
montagem de um quadro geral que mapeasse a formao dos conceitos naquele campo.
Um exemplo desses modelos mentais a idia, compartilhada por vrios estudantes, de
que um campo eltrico criado por uma carga puntual inserida numa superfcie condutora
fechada no poderia atuar no exterior da mesma (Geller & Bagno, 1994). Recentemente,
tanto Harrington (1999), quanto Furi & Guisasola & Zubimendi (1998) desenvolveram
trabalhos nos quais os sentidos a serem atribudos a tais modelos estavam baseados em
anlises dos modos de pensar subjacentes s expresses verbais utilizadas pelos alunos
na interpretao dos fenmenos da eletrosttica.
Outros trabalhos, como os de Gregory (1974) e Siddons (1979), mostraram que a
utilizao de abordagens pedaggicas, calcadas na realizao de experimentos a respeito
de pontos bsicos da eletrosttica, poderia vir a se constituir numa maneira de discutir
as bases observacionais dos conceitos relacionados com essas situaes. Assim,
conceitos como os de eletrizao por atrito, induo eletrosttica, potencial
eltrico e aterramento, parecem servir de exemplos daquilo que pode ser discutido
em experimentos com um eletroscpio de folhas (Gallai & Stewart, 1998a; Gallai &
Stewart, 1998b; Greenslade Jr, 1982; Mellen, 1989; Layton, 1991). Por outro lado, a
riqueza da complexidade conceitual presente num simples eletroscpio foi destacada
por Engelman (1983), ao apontar a possibilidade da utilizao desse instrumento na
discusso das idias dos estudantes sobre a prpria natureza da observao,
considerando-se o relacionamento entre o conhecimento cientfico e as aplicaes
prticas, colocando-se tal relacionamento no seu contexto histrico apropriado.
Unindo-se esses dois grandes ramos das pesquisas relacionadas com o ensino e a
aprendizagem da eletrosttica, quais sejam, o da investigao dos modelos mentais dos
estudantes e o da riqueza conceitual presente numa discusso problematizadora dos
experimentos com objetos como o eletroscpio, surgem algumas outras vertentes a
serem exploradas. Uma delas a investigao dos modelos mentais relacionados
diretamente utilizao daqueles instrumentos, por vezes apontados como verdadeiros
trampolins para um ensino mais eficiente. At que ponto, aquela riqueza conceitual
presente em tais experimentos percebida, mesmo pelos professores? Neste sentido,
insere-se o problema da presente pesquisa: investigar aquilo que compreendido por
professores de fsica ao lidarem com algumas questes inusitadas relacionadas com o
funcionamento do eletroscpio, diferentes daquelas situaes padronizadas, comumente
apresentadas pelos livros textos.
O funcionamento do eletroscpio como referencial terico das entrevistas
Nas entrevistas realizadas, diversas situaes foram postas com respeito
compreenso do funcionamento, assim como ao emprego do eletroscpio de lminas,
muitas das quais abordadas anteriormente por Abbott (1963). Inicialmente, explorou-se
as idias daqueles professores acerca da eletrizao por atrito, da sua gnese
eletrodinmica ou eletroqumica. Em verdade, basta que dois materiais distintos venham
a ser colocados em contato entre si para que possa ocorrer tal processo de eletrizao.
Por sua vez, o atrito pode propiciar um incremento da eletrizao obtida j no primeiro
contato, atravs de uma aproximao mais efetiva das duas superfcies. Neste contexto,
a capacidade de ceder ou receber eltrons por parte de um material depender da
natureza do outro material atritado, pouco dependendo da elevao de temperatura,
tendo-se em vista a frico. Desta forma, poder-se- conceber uma srie triboeltrica,
onde um material poder eletrizar-se positiva ou negativamente, dependendo do outro
material desta srie. Qualquer material pode ser eletrizado por este processo, como os
condutores (metlicos ou no), lquidos, vapores ou gases. Entretanto e geralmente, as
sries apontadas nos livros-texto, quando l aparecem, s contm alguns poucos
materiais, sendo estes, em geral, slidos e isolantes. Na verdade, para eletrizar-se um
basto condutor dever-se- tomar algumas precaues para que o objeto no seja
simultaneamente descarregado para a terra.
Do ponto de vista histrico, pode-se registrar que, ao final do sculo XVIII, eram
utilizados, nas experincias de induo, por exemplo, diversos tipos de eletroscpios e
eletrmetros, dentre os quais o criado pelo reverendo Abraham Bennet, um
aperfeioamento do aparelho de Tiberius Cavallo, que viria a tornar-se o mais
conhecido deles (Forbes & Dijksterhuis, 1963; Turner, 1927; Meyer, 1977). Bennet
tornou pblico tal instrumento, o eletroscpio de folhas de ouro, na Philosophical
Transactions, da Royal Society, de 1787. Aperfeioado, logo em seguida, por William
Hasledine Pepys, tornar-se-ia, desde ento, o mais sensvel detector de eletricidade
disponvel poca. O eletroscpio de Bennet pode ser tido como um exemplo do
desenvolvimento da compreenso do papel desempenhado pelos condutores nos
instrumentos de medidas eltricas. A incorporao de folhas de ouro a este instrumento,
no deve ser vista como o resultado de uma tentativa qualquer de substituio do tipo de
material utilizado. O ouro, assim como a prata antes utilizada por Tiberius Cavallo, era,
como ainda o , um elemento muito valioso para ser incorporado sem maior
compromisso em meros procedimentos de tentativas e erros. Sua utilizao , antes de
tudo, um reconhecimento do seu papel desempenhado como excelente condutor. Em
conexo com o eletroscpio de folhas de ouro, de Bennet, deveria, entretanto, ser
mencionado que, ao final do sculo XVIII, vrios outros eletroscpios e eletrmetros
estavam igualmente em uso ou em desenvolvimento.
Basicamente, o princpio de funcionamento do eletroscpio de lminas condutoras
pode ser explicado a partir do conceito de induo eletrosttica, uma manifestao
descoberta por John Canton em 1753. Para tanto, este instrumento pode ser concebido
de modo que um par de lminas de ouro seja conectado a um eletrodo superior, normal-
mente, configurado na forma de uma esfera metlica, atravs de
uma haste igualmente condutora, transformando o conjunto em um
condutor extenso, conforme pode ser visto na figura ao lado,
direita. importante notar, todavia, que a forma esfrica no
obrigatria. Deste modo, ao tomar-se, como exemplo, a
aproximao de um corpo positivamente carregado do
eletroscpio, eltrons concentrar-se-o na superfcie do eletrodo,
migrando de toda a estrutura metlica
a ele conectada. Com a perda de
eltrons livres, as lminas adquiriro,
consequentemente, um excesso de
carga eltrica positiva. Assim, foras
eletrostticas de repulso passaro a contribuir para um
significativo afastamento destas lminas, conforme ilustrado
na figura esquerda. O grau de deflexo das lminas
observado no eletroscpio depender da intensidade do
campo eltrico produzido pelo corpo indutor, bem como da sensibilidade inerente a
fatores dimensionais das lminas utilizadas no mesmo. No caso da aproximao de um
corpo carregado negativamente, o fluxo de eltrons livres ser oposto ao descrito
anteriormente. Neste caso, as lminas tambm se afastaro por estarem carregadas
negativamente. A constituio fsica do eletroscpio, em geral, contempla um recipiente
de vidro no qual encerrado o conjunto haste-lminas. A natureza, bem como a
finalidade, deste recipiente raramente so objeto de maiores comentrios.Um invlucro
de material condutor, com uma janela de observao, por vezes, utilizado e impede
que as lminas possam ser influenciadas diretamente pelo indutor. Por outro lado, o
eletroscpio pode ser usado como um detector de um desbalanceamento de carga em
um corpo. Caso outros recursos passem a ser utilizados, como uma srie triboeltrica,
poder-se- ainda utilizar este instrumento para descobrir o tipo de carga presente num
corpo eletrizado. Sendo o eletroscpio um instrumento de medida, a variao do ngulo
de deflexo de suas lminas condutoras pode ser associada variao espacial do
potencial eltrico em suas proximidades, bem como em sua estrutura interna (entre as
lminas e a carcaa). Considerando-se ainda a composio das foras que atuam sobre
as lminas, conforme o esquema abaixo, quais sejam, o peso prprio e a fora eltrica
de repulso, sua deflexo no poder ser linear. Ento, para que o ngulo alfa alcanasse
um valor infinitamente prximo de 90, ter-se-ia a necessidade de uma fora eltrica
infinita.
Tomando-se como simplificao um
eletroscpio composto por dois
pequenos pndulos eletrizados, o
sistema de foras seria como mostrado
na figura ao lado. O valor da fora
eltrica de repulso, em tal caso, varia
com a posio, assim como o equilbrio
com a componente do peso. Portanto,
uma postura de atribuir-se qualquer
relao linear entre a deflexo angular e
o campo eltrico entre os pndulos, inclusive em relao carga presente nos mesmos,
configurar-se- em um grande equvoco. No caso do eletroscpio de lminas, a situao
semelhante acima descrita, sendo ainda um pouco mais complexa, pois as cargas,
afastadas pelo indutor, tendem a distriburem-se no uniformemente em tais lminas,
concentrando-se nas suas extremidades. Como, no entanto, o centro de massa coincide
com o centro geomtrico de tais lminas, admitindo que as mesmas tenham uma
distribuio uniforme de massa, ter-se-, no caso real, um encurvamento das lminas
com o avano das suas extremidades.
Centrando a discusso no eletroscpio de lminas, poder-se- considerar a forma
como este, normalmente, apresentado em alguns livros-texto. Como ilustrado pela
figura ao lado, direita, um eletroscpio fora representado
com as lminas defletidas e um basto sendo aproximado do
mesmo, sem a representao grfica de qualquer carga. Neste
ponto, muitos leitores de tais textos passam a interpretar a
situao, tomando como pressupostos alguns parmetros no
explicitados previamente. Muitas vezes o basto tido como
eletrizado e sendo aproximado de um eletroscpio que estava
inicialmente neutro. Poder-se-ia ter o contrrio, ao estar neutro
o basto, enquanto que o eletroscpio estivesse previamente
eletrizado. Por outro lado, nada pode vir a assegurar que o movimento, se houver, seja
de aproximao.
Um outro aspecto pouco contemplado nas abordagens
emprestadas por diversos autores a natureza do material que vem a
tocar o eletrodo do eletroscpio, como ilustrado na figura
esquerda. Enquanto que, na induo, este aspecto pouco relevante,
no caso do contato ele no o . A transferncia de carga entre o
elemento aproximado e o basto depende da natureza do material,
das suas propriedades eltricas como dieltrico ou condutor. Ao
tentar-se transferir mais cargas de um basto dieltrico, poder-se-
eletrizar o eletroscpio por atrito. Assim, esta triboeletrizao
poder, at mesmo, anular a eletrizao por contato. Por sua vez, no
caso de utilizar-se uma esfera condutora, pouco inferido a respeito da influncia das
dimenses relativas entre os dois elementos postos em contato. Uma abordagem
centrada na questo do equilbrio do potencial eltrico passa a ser fundamental.
Note-se ainda, no eletroscpio da figura anterior, a utilizao de uma carcaa
metlica, ao invs de um recipiente de vidro. Neste aspecto, poucos so os textos onde
um acessrio condutor disposto nas proximidades das lminas do eletroscpio, como
indicado por Ference Jr. et al (1968). O emprego de um invlucro metlico, com uma
janela de observao recomendado por Abbott (1963) e Sengberg (1975). Nas figuras
a seguir, uma conexo eltrica de aterramento foi implementada no eletroscpio, em
pontos variados. Ao mesmo tempo, a aproximao do corpo indutor deixou de ser feita
do modo tradicional, passando a se dar tambm pela lateral do
eletroscpio. Na figura esquerda, a carcaa do eletroscpio
aterrada, enquanto um indutor aproximado por cima do
eletrodo. Assim, com o aterramento, a diferena de potencial
entre as lminas e a carcaa do eletroscpio ser
maior do que sem esta conexo, propiciando
uma maior deflexo angular das lminas. Na
figura direita, a aproximao do basto feita lateralmente e, como o
eletrodo do eletroscpio ainda ser influenciado, as lminas tambm
acusaro uma eletrizao. Neste caso, as lminas no estaro sendo
influenciadas diretamente pelo indutor, mas sim, atravs da haste e do
eletrodo superior. A figura esquerda mostra um
eletroscpio numa situao parecida com a descrita
anteriormente. Neste caso, ainda poder ser observada uma deflexo
entre as lminas de uma magnitude menor do que aquela apontada
quando do aterramento da carcaa. direita,
temos uma outra figura com o eletrodo superior
aterrado, enquanto um basto tido como
eletrizado aproximado de sua lateral. Ao
contrrio do que muitos imaginam, ainda ser verificada uma
deflexo das lminas, tendo-se em conta uma diferena de potencial
entre as lminas e a carcaa (Abbott, 1963).
Numa nova figura, esquerda, alguns
acessrios foram suprimidos, como a rolha de borracha, o que
acarretou uma conexo direta entre o conjunto eletrodo-lminas e
a carcaa metlica. Neste caso, como numa gaiola de Faraday, as
lminas estaro livres de qualquer influncia eltrica externa e
no se defletiro. Uma outra situao pode ser ilustrada pela
figura abaixo, direita, onde a haste condutora foi interrompida por
um material dieltrico, como uma borracha. Como no h mais uma
continuidade eltrica entre o eletrodo superior e as lminas, as
mesmas deixaro de interagir por conduo com aquele. Contudo,
para uma grande intensidade do campo eltrico externo, poder
ocorrer induo nas lminas atravs do material dieltrico
interposto, o que acarretaria numa pequena deflexo das lminas. A
figura esquerda, tambm contempla um equivalente da gaiola de
Faraday. Nesta situao, porm, a carcaa no est aterrada. Assim,
mesmo que o corpo do eletroscpio venha a eletrizar-se por contato
com o corpo indutor, as lminas no indicaro qualquer deflexo,
pois o campo eltrico criado pelas cargas acumuladas no
invlucro do eletroscpio, no atuaro no seu interior.
No lugar de um eletrodo esfrico, um condutor alongado pode vir a ser fixado
sobre o eletroscpio. Uma questo proposta por Einstein & Infeld (1962) tem uma
grande semelhana com o exemplo desenvolvido em nossa pesquisa. Numa seqncia
de proposies, este eletrodo extenso pode vir a ser fixado de modo excntrico, com
relao haste do eletroscpio. Diferentes possibilidades de aproximao do indutor,
seja por um lado, por outro, ou mesmo pela regio central do topo, podem ser
discutidas, considerando-se o tipo de eletrizao verificada no eletrodo, se por contato
ou por induo. O aterramento, ou no, da carcaa metlica pode vir a constituir-se em
mais uma varivel a ser considerada. Numa extenso deste tipo de problema, o condutor
alongado pode ser afastado do eletroscpio, sendo fixado por uma base isolante. A
conexo eltrica entre o eletroscpio e o condutor alongado pode, ento, ser
implementada por um condutor. Estas situaes estaro sendo melhor ilustradas e
discutidas a seguir, na anlise das entrevistas.
Metodologia
No intuito de proceder-se a uma reflexo em profundidade a respeito das
concepes acima mencionadas, foi adotada a abordagem qualitativa de um estudo de
caso. Em tal estudo de caso, tomou-se as opinies de seis professores de fsica de um
Centro Federal de Educao Tecnolgica, do CEFET-PE, tendo estes larga experincia
no ensino da eletricidade. A coleta das suas opinies deu-se por meio de uma entrevista
semi-estruturada, baseada num estudo investigativo histrico-conceitual que se
constituiu, portanto, no seu referencial terico de suporte. Este referencial, conforme
visto, foi sucintamente exibido na seo terica apresentada anteriormente e inclui uma
ampla discusso dos pormenores de funcionamento de um tal aparelho. A entrevista foi
meticulosamente planejada para levantar questes que permitissem a problematizao
do contedo tratado, no sentido de uma busca dos pressupostos tericos envolvidos nas
explicaes fornecidas pelos entrevistados, assim como dos limites de validade das
mesmas. A caracterizao de tais entrevistas como semi-estruturadas deve-se ao fato de
que, apesar de estarem rigorosamente baseadas num arcabouo terico bem definido,
no se limitaram a um simples questionrio oral. Dependendo das respostas obtidas,
alguns pontos foram mais aprofundados que outros. As estruturas das entrevistas foram,
basicamente, as mesmas, mas os seus desenvolvimentos seguiram caminhos diferentes
que visaram explorar as vises particulares dos indivduos entrevistados. Cabe,
entretanto, salientar que uma tal liberdade jamais caminhou no sentido de perder de
vista o referencial terico, caminhando para uma entrevista completamente aberta. Por
outro lado, os questionamentos foram provocados por situaes experimentais
desencadeadoras, armadilhas conceituais cuidadosamente preparadas para investigar
a compreenso do funcionamento do instrumento e dos conceitos nele envolvidos.

Anlise das entrevistas com professores de fsica sobre o eletroscpio de lminas.

A origem da eletrizao por atrito est relacionada aos diferentes potenciais de


contato entre substncias diversas (Anderson, 1936). Deste modo, corpos de substncias
idnticas no conseguem produzir, por atrito, qualquer eletrizao. Este fato no parece
ter sido, no entanto, percebido por um dos professores entrevistados, que se referiu ao
atrito, sem um maior cuidado, como se ele, por si s, pudesse assegurar a obteno de
um desequilbrio de cargas entre corpos quaisquer. Neste aspecto, apenas trs
professores associaram o tipo de eletrizao passvel de obteno necessidade dos
materiais serem distintos, quando dois destes referiram-se claramente a uma srie
triboeltrica. Por outro lado, dois dos entrevistados categorizaram os materiais a serem
atritados como sendo exclusivamente isolantes, sendo que um destes havia referido-se
anteriormente a uma srie triboeltrica. Desta forma, tal srie estava sendo
particularizada no tocante ao grau de condutibilidade eltrica de seus componentes. Para
estes professores, materiais condutores, como os metais, por exemplo, no poderiam ser
eletrizados por atrito com outro material. bem verdade que na histria da eletrosttica
pode-se identificar um episdio aparentemente semelhante, quando materiais que hoje
so tidos como condutores, como os metais, foram considerados como sendo no
eltricos. Justamente no estudo das eletrizaes por atrito, as amostras destes materiais
foram manuseadas diretamente com uma mo desprotegida e, uma vez descarregados
por este contato direto, no apresentaram qualquer indcio de eletrizao. Por outro
lado, nos textos onde se pode encontrar alguma aluso a esta srie, no comum a
citao de condutores, como os metais.

O quadro a seguir composto por um conjunto de dezenove categorias de anlise


e foi definido em funo da apresentao de trinta questes e subquestes ligadas
eletrosttica e, particularmente, ao eletroscpio, bem como, das respostas apresentadas
pelos professores entrevistados.
Quadro de Categorias de anlise
Cat 1 Tomada da triboeletricidade como algo que pode ocorrer atritando-se materiais idnticos.
Cat 2 Associao do grau e tipo de eletrizao a uma srie triboeltrica.
Cat 3 Categorizao das substncias presentes numa srie triboeltrica.
Cat 4 Tomada de uma prvia neutralidade como pr-condio para a eletrizao por atrito.
Cat 5 Particularizao dos materiais empregados num eletroscpio de lminas.
Cat 6 Associao do comportamento do eletroscpio ao fenmeno da induo eletrosttica, bem como
conduo eltrica.
Cat 7 Distoro conceitual quanto interpretao do significado fsico associado ao ngulo de
deflexo das lminas do eletroscpio.
Cat 8 Distoro quanto interpretao de imagens que ilustram corpos eletrizados, costumeiramente
utilizadas em livros-texto de fsica, alusivas ao eletroscpio.
Cat 9 Distoro quanto interpretao da interao entre um corpo neutro e um eletroscpio
carregado.
Cat 10 Tomada do carregamento do eletroscpio, por contato, como sendo independente da natureza do
material aproximado.
Considerao das dimenses dos componentes de um eletroscpio como sendo relevantes para o
Cat 11
seu desempenho.
Distoro acerca do modelo adotado no tocante redistribuio de cargas entre corpos
Cat 12
condutores eletrizados e postos em contato entre si.
Cat 13 Omisso quanto possibilidade de uso do eletroscpio em conjunto com outros dispositivos
eletrostticos.
Percepo da possibilidade do eletroscpio poder vir a ser utilizado para identificar o tipo de
Cat 14
carga de um corpo aproximado, ou ainda suas caractersticas dieltricas.
Cat 15 Distoro conceitual acerca do papel do aterramento da carcaa condutora do eletroscpio.
Cat16 Distoro quanto s expectativas apresentadas em funo de modificaes na estrutura do
conjunto haste-lminas do eletroscpio.
Cat 17 Omisso quanto manifestao de expectativas quando da proposio de modificaes na
estrutura do conjunto haste-lminas do eletroscpio.
Cat 18 Distoro quanto s expectativas apresentadas em funo de modificaes na forma e posio
relativa do eletrodo superior do eletroscpio.
Cat 19 Omisso quanto manifestao de expectativas quando da proposio de modificaes na forma
e posio relativa do eletrodo superior do eletroscpio.

Um outro aspecto mostrou-se bastante interessante na anlise das entrevistas


realizadas, quando um dos professores entrevistados tomou como algo necessrio para a
eletrizao dos diferentes materiais a pr-condio da neutralidade dos mesmos. Na
verdade, se este modelo estivesse correto, todos os materiais empregados em
experimentos de eletrizao por atrito s poderiam ser utilizados uma nica vez. Deste
modo, as mquinas eletrostticas de atrito no teriam sido desenvolvidas. A tomada do
pressuposto da neutralidade inicial pode revelar uma tendncia de simplificao dos
modelos mentais alusivos triboeletricidade.
Quando do direcionamento da discusso para um instrumento eletrosttico em
particular, como o eletroscpio de lminas, a totalidade dos entrevistados particularizou
os materiais empregados na confeco deste tipo de instrumento. Como um primeiro
exemplo, poder-se-ia citar as lminas do eletroscpio, tidas como sendo exclusivamente
metlicas. Ainda neste aspecto, o ouro fora apontado como o tipo de metal a ser
empregado, sem que fosse apontada qualquer justificativa para a sua escolha. Neste
sentido, caractersticas eltricas e mecnicas deste e de outros materiais foram
desconsideradas. Por outro lado, um segundo exemplo da particularizao apontada na
presente anlise diz respeito forma, como tambm, ao material empregado num
invlucro presente em todas as entrevistas. A utilizao de um cilindro de vidro ou
plstico transparente foi contemplada em todas as abordagens emprestadas a este
aspecto construtivo. Apenas dois professores consideraram, alternativamente, a
possibilidade de empregar-se um cilindro metlico com uma janela de observao. No
caso destas duas ltimas citaes, uma espcie de rolha de borracha tambm foi citada
como algo necessrio a um isolamento eltrico entre a carcaa metlica e o conjunto
eletrodo-lminas. Por sua vez, no que diz respeito a este conjunto, todos os
entrevistados categorizaram os materiais nele utilizados como sendo metlicos. Poder-
se-ia ainda destacar o tratamento dirigido pelos professores entrevistados forma, bem
como, s dimenses do eletrodo do eletroscpio. Para estes, o eletrodo geralmente tem a
forma de uma pequena esfera de metal, ou ainda de um outro material recoberto com
uma pelcula metlica. De um modo geral, os modelos mentais apresentados pelos
entrevistados, acerca da estrutura de um eletroscpio, esto em consonncia com a
maioria das imagens apresentadas nos livros-texto de fsica onde o eletroscpio
apresentado.
Quando do direcionamento das questes levantadas para o modus operandi do
eletroscpio, apenas dois dos entrevistados consideraram uma dupla possibilidade de
interao entre um corpo carregado e este instrumento eletrosttico. Assim, tanto por
induo eletrosttica, como por conduo eltrica, as lminas do eletroscpio podem vir
a defletirem-se. Pode-se ainda destacar que, nas representaes destes dois professores,
o tipo de carga que estaria alocada nas lminas do eletroscpio seria da mesma natureza
da carga do corpo eletrizado, tanto na induo, como no contato direto. Por outro lado,
outros trs professores apontaram apenas a induo eletrosttica como elemento causal
da deflexo das lminas, omitindo, assim, a possibilidade de uma transferncia de carga
por contato. Para estes, parece que colocar o corpo em contato com o eletroscpio seria
apenas uma redundncia, tendo em vista uma possvel finalidade de, to somente,
perceber se o corpo estaria, ou no, eletrizado. Portanto, se ainda distante, o eletroscpio
indica uma eletrizao, por que se deveria toc-lo? Contudo e ainda, um nico professor
considerou em sua anlise apenas o fenmeno da conduo eltrica por contato entre o
corpo eletrizado e o eletroscpio. Esta sim pode ser considerada uma grave omisso, ou
mesmo uma distoro conceitual, tendo em vista que a conduo pode ser evitada, ao
passo que a induo sempre anteceder o toque. Este tipo de distoro tambm pode ser
encontrado em alguns livros-texto de fsica. Contudo, uma possvel investigao de uma
vinculao entre este tipo de concepo e tais abordagens editoriais no objetivo deste
trabalho.
Na sequncia das questes levantadas, passou-se a investigar os pressupostos
utilizados pelos professores no tocante s suas interpretaes acerca do significado
fsico do ngulo de abertura das lminas do eletroscpio. Este um ponto realmente
complexo do funcionamento do eletroscpio e que tem grande significado histrico. De
fato, o significado a ser atribudo abertura entre as lminas do instrumento algo
relativo ao qual mesmo os livros-texto costumam cometer equvocos. Na presente
pesquisa, a quase totalidade dos professores entrevistados (cinco, num total de seis)
interpretou tal afastamento como uma medida da quantidade de cargas contida no corpo
indutor. Em verdade, a abertura depende do nmero de cargas excedentes acumuladas
nas lminas, mas no apenas deste valor. H igualmente uma dependncia, muito
importante, com relao s dimenses do instrumento e, em particular, forma como as
cargas esto distribudas entre as lminas, a haste e o eletrodo superior (geralmente um
condutor esfrico). Deste modo, uma tal relao caracterizada pelo fato de que a
abertura depende do conjunto desses fatores, reunidos no conceito de potencial. A
abertura expressa, deste modo, uma medida do potencial e no simplesmente das cargas
nelas contidas. Nenhum dos entrevistados pareceu, ao menos, vislumbrar claramente
esta dependncia. Um deles, por exemplo, afirmou que: o eletroscpio serve para
indicar se um determinado corpo est, ou no, eletrizado. Seria um elemento que d a
indicao da carga, ao passo que um outro referiu-se ao fato de que: as lminas
fazem este afastamento que ser tanto maior quanto maior for a carga presente nesse
corpo.
Numa etapa seguinte, os professores foram apresentados ilustraes grficas
onde um basto, sustentado manualmente, estava prximo a um eletroscpio com
lminas representadas de forma defletida. Nas imagens oferecidas, nenhum smbolo
grfico foi utilizado para indicar qualquer sinal de carga, se positiva ou negativa,
porventura presente no sistema. Ento, questionados quanto ao estado eltrico do
basto, trs dos seis entrevistados afirmaram, sem reservas, que este estava eletrizado e
causava a deflexo das lminas do eletroscpio. Tome-se como exemplo a seguinte
afirmao: se o livro mostra a figura j com as lminas abertas, sinal que o basto
aproximado est eletrizado. Se ele no estivesse, no haveria deflexo. Os demais
professores, por sua vez, identificaram a possibilidade do eletroscpio j estar
previamente eletrizado, estando o basto eletrizado ou no. Por outro lado, apesar da
imagem analisada no sugerir qualquer idia de movimento, todos entenderam que o
basto estaria sendo aproximado do eletroscpio. A possibilidade de estar havendo um
afastamento ou uma condio estacionria no foram, no entanto, contempladas nas
respostas. Cabe observar que, nos livros-texto de fsica que apresentam o eletroscpio
na discusso de seus contedos, na maioria das vezes, uma nica imagem tida como
sugerindo uma tal aproximao de um basto eletrizado diante de um eletroscpio
previamente neutro. Em outros casos, as cargas so representadas com smbolos ou
sinais, que no so entes visveis, numa situao mais prxima a um experimento real.
Ao passar-se para a discusso acerca da interao entre corpos eletrizados, ou no,
e um eletroscpio previamente eletrizado por contato, constatou-se que apenas dois, dos
seis professores ouvidos, apontaram para a possibilidade de um corpo neutro vir a
influenciar no comportamento das lminas do eletroscpio, quando de sua aproximao.
Eles chegaram a prever uma sutil diminuio do ngulo de deflexo das lminas,
enquanto que, para os demais, um corpo neutro no poderia causar qualquer perturbao
no eletroscpio, estando este carregado ou no. Na verdade, este segundo grupo deixou
de considerar que a induo eletrosttica poderia ocorrer a partir do prprio eletroscpio
ora eletrizado, o verdadeiro indutor. O problema parece residir na forma como estes
contedos foram trabalhados anteriormente, quando da formao dos conceitos por
parte destes professores. Assim, podem ter ocorrido fixaes de modelos mentais
fortemente associadas a uma concepo paradigmtica, na qual o corpo indutor sempre
fora apresentado na forma de um basto.
Dando continuidade s entrevistas e passando-se a focalizar um outro aspecto em
particular, os professores foram ainda questionados sobre o papel desempenhado pelo
tipo de material eletrizado que pudesse vir a ser colocado em contato com o
eletroscpio. Um dos professores preferiu se omitir a este respeito, enquanto que outros
dois afirmaram que tanto faria se o material fosse um isolante ou um condutor. Os
demais professores consideraram que, na eletrizao do eletroscpio por contato, a
transferncia de carga dar-se-ia de forma mais efetiva no caso do material a ser posto
em contato vir a ser um condutor. Ressaltaram ainda estes ltimos entrevistados que, no
exemplo de um basto isolante eletrizado, a transferncia de carga seria muito difcil,
podendo ser melhorada, entretanto, atravs do contato em um nmero maior de pontos
do mesmo basto. Mesmo assim, ao sugerirem um artifcio desta ordem, no
consideraram a possibilidade do atrito entre os dois materiais vir a perturbar os
resultados experimentais almejados atravs de uma triboeletrizao secundria.
Mais adiante, passou-se a discutir uma possvel influncia das dimenses dos
elementos constitutivos do eletroscpio no seu funcionamento. Primeiramente,
comparou-se possveis performances de eletroscpios semelhantes do ponto de vista
estrutural, diferenciando-se, porm, por suas propores relativas. Neste sentido, todos
os entrevistados consideraram que, para um mesmo corpo indutor aproximado, no caso
do eletroscpio de maiores dimenses, as lminas iriam defletir-se menos em funo do
aumento do seu peso. Assim, apenas um dos professores optou por aprofundar esta
discusso, sugerindo que, quando da eletrizao do eletroscpio por contato, ele teria a
mesma deflexo daquele de maiores dimenses, ao considerar que: quando ocorresse o
contato, no eletroscpio de maior dimenso, ganharia mais cargas. No eletroscpio de
menor dimenso, por sua vez, ganharia menos carga. Mas, como as lminas teriam
menos peso, poderia ter o mesmo deslocamento. A seguir, considerou-se uma situao
onde um eletroscpio era carregado por contato com um corpo condutor eletrizado,
particularizado como sendo uma esfera metlica isolada. Num segundo momento, esta
esfera foi colocada em contato com um segundo eletroscpio neutro e idntico ao
primeiro. Dentre os professores ouvidos, dois deles afirmaram que, na sequncia
experimental proposta acima, haveria uma descarga completa da esfera j no primeiro
contato. Para um outro professor, haveria uma diviso de cargas pela metade no
primeiro e no segundo contato, de modo que, ao final do ltimo evento, a carga no
corpo eletrizado teria sido reduzida para a quarta parte da carga original. Pode-se
perceber a uma evidente desconsiderao acerca do papel desempenhado pelo potencial
eltrico nas relaes entre os estados de eletrizao inicial e final de cada corpo
envolvido. A idia de uma simples diviso por igual da carga entre os corpos parece ser
preferida, em detrimento de uma considerao mais pertinente do ponto de vista
eletrosttico. De outro modo, ao investigar-se a possibilidade de se poder transferir
integralmente a carga de um corpo para um eletroscpio, apenas um dos entrevistados
sugeriu o uso deste instrumento conjuntamente a um cilindro oco de Faraday. Por outro
lado, a utilizao do eletroscpio de modo que possa servir a uma identificao do tipo
de carga presente em um corpo eletrizado, bem como, das caractersticas de
condutibilidade eltrica de objetos postos em contato direto com um eletroscpio
carregado, foi bem assimilada pela totalidade dos professores. Contudo, pode-se
ressaltar que esta possibilidade de utilizao do eletroscpio s tornou-se evidente para
o grupo entrevistado por meio das prprias questes levantadas.
Em seguida, passou-se a discutir aspectos ligados a uma configurao adicional
do eletroscpio de lminas, na qual um invlucro de material condutor envolvia as
mesmas, de modo que estas s podiam ser vistas atravs de uma janela de observao.
Assim, neste modelo construtivo, a haste condutora (a qual serve interligao eltrica
entre o eletrodo do eletroscpio e as suas lminas), atravessa tal invlucro, sendo
isolada, eletricamente, deste atravs de uma espcie de tampo de material dieltrico.
Num primeiro aspecto desta nova etapa da investigao, uma conexo eltrica foi
estabelecida entre a carcaa do eletroscpio e a terra. Para todos os entrevistados, esta
conexo em nada contribuiu para alterar o funcionamento do instrumento. J numa
outra etapa, tanto o eletrodo do mesmo, quanto a sua carcaa, foram tidos como
aterrados, enquanto um indutor era aproximado do conjunto. Apenas um dos
professores apresentou uma expectativa questionvel acerca da deflexo das lminas em
tal circunstncia. Um outro, porm, manifestou dvida em funo do aterramento e da
concepo da carcaa como sendo condutora. Numa questo seguinte, a conexo do
eletrodo do eletroscpio foi desfeita quando o indutor ainda estava prximo ao mesmo.
Perguntados sobre o possvel comportamento das lminas aps o afastamento do
indutor, apenas trs professores identificaram um carregamento do eletroscpio por
induo, inferindo que, aps o afastamento do indutor, as lminas iriam defletir-se. Os
outros trs opinaram de modo equivocado, apostando numa no deflexo das lminas
aps o processo acima descrito. Na sequncia de questionamentos, o eletroscpio,
inicialmente neutro e com sua carcaa aterrada, foi submetido a uma aproximao
lateral de um corpo eletrizado. Neste caso, apenas dois dos professores ouvidos
opinaram de forma acertada acerca de uma deflexo das lminas do eletroscpio. Note-
se, por exemplo, as seguintes citaes: ela vai defletir, ela no influencia diretamente
as lminas, mas influencia o eletrodo. E o eletrodo, por sua vez, sofre a polarizao
com a haste e com as lminas. Claro que com uma intensidade menor do que se
aproximasse diretamente do eletrodo, considerando a distncia entre o basto e o
eletrodo; o basto cria um campo que induz, na carcaa, cargas. E essa induo vai
criar uma face com um plo e outra com outro plo. Ento, eu teria uma estrutura que
iria apresentar no seu interior um campo eltrico. Ento, nessa anlise no
experimental, haveria um campo atravessando as lminas que seriam polarizadas. No
caso desta segunda citao, o professor arremata seu discurso dizendo que as lminas
no vo se mexer. Parece claro que para a maioria dos entrevistados a carcaa
condutora estaria a servir como uma espcie de barreira, uma blindagem eletrosttica
que impediria a influncia do indutor diretamente sobre as lminas. Mesmo que dois
professores tenham apresentado uma proposio no sentido de uma deflexo com uma
intensidade menor do que se aproximasse diretamente sobre o eletrodo, nenhum
destes procurou associar tal deflexo com uma diferena de potencial entre as lminas e
a carcaa condutora aterrada. Logo aps este questionamento, a conexo a terra fora
removida, numa nova proposio. Mais uma vez, apenas dois professores afirmaram
que as lminas ainda iriam defletir-se. Veja-se, por exemplo, as seguintes passagens:
as lminas se defletem e o aterramento no influi; estou considerando uma distncia
entre o basto e a esfera. O raio de aproximao entre a esfera e o basto o que
importa. Em funo da blindagem eletrosttica, ao meu ver, a interao no se d
diretamente sobre as lminas, sendo feita atravs da esfera do eletroscpio; neste
caso no constitui uma blindagem eletrosttica e as folhas vo se mover. Vai haver uma
polarizao dentro do eletroscpio. Nas duas primeiras passagens, as lminas sofrem
deflexo, sendo que, para o primeiro entrevistado, o aterramento no influi em tal
processo, o que no atende a um modelo de referncia onde a diferena de potencial
entre a carcaa e as lminas seja considerada relevante. No caso da ltima citao, a
condio da carcaa propiciar, ou no, uma blindagem eletrosttica pode ser percebida
como uma consequncia desta estar aterrada, ou no. Considerando, ainda, a
aproximao de um corpo eletrizado pela lateral do eletroscpio, mais uma vez
questionou-se a expectativa daqueles professores quanto ao comportamento das lminas
deste ltimo, estando apenas o eletrodo superior do eletroscpio aterrado. Neste caso,
apenas um dos professores apresentou uma expectativa no sentido da deflexo das
lminas. Os demais desconsideraram uma possvel manifestao de uma diferena de
potencial entre a carcaa e as lminas, que pudesse justificar tal deflexo, identificando
assim, e mais uma vez, uma blindagem eletrosttica atravs de uma gaiola de
Faraday.
Ao prosseguir-se com este tipo de argumentao, questionou-se aos entrevistados
o comportamento de um eletroscpio que viesse a ter seccionada a haste condutora,
usualmente empregada para conectar o eletrodo superior s lminas. Neste caso, um
dieltrico seria empregado de modo a assegurar a sustentao mecnica destas ltimas.
Assim, apenas um dos professores entrevistados considerou que ainda seria possvel
uma ligeira deflexo daquelas, em funo de uma induo atravs do material dieltrico
utilizado. Por outro lado, uma outra modificao estrutural veio a ser sugerida com a
eliminao do eletrodo superior, bem como do dieltrico utilizado entre a haste e a
carcaa aterrada. Desta forma, todos os professores entrevistados consideraram que se
teria a uma gaiola de Faraday, o que impediria qualquer influncia sobre as lminas.
Numa configurao posterior, o aterramento foi desfeito. Dois professores, ento,
consideraram que as lminas passariam a defletir-se, em contraposio posio
mantida pelos quatro restantes.
Numa sequncia final da apresentao de questes junto aos professores, foram
sugeridas algumas modificaes na forma e posio relativa do eletrodo superior do
eletroscpio. Assim, um condutor cilndrico, com ambas as extremidades arredondadas,
foi colocado no lugar do eletrodo esfrico
tradicional, conforme indicado pelas duas
figuras direita seguintes, de modo que
pudesse ser observada uma certa simetria em
seu posicionamento. Ao serem questionados
sobre o comportamento deste eletroscpio modificado, quando
da aproximao de um corpo eletrizado por cima e pelas
laterais, os professores apresentaram trs tipos de modelos
mentais. Quatro dos professores ouvidos afirmaram que as
deflexes seriam idnticas, considerando uma mesma distncia
indutor-eletrodo, bem como uma mesma eletrizao do corpo
aproximado, para quaisquer das trs alternativas de
aproximao sugeridas (pelos dois extremos e por cima).
Apenas um dos professores defendeu a idia de que, ao
aproximar-se pelas laterais, no haveria qualquer deflexo,
diferentemente do que esperava que viesse a ocorrer com a
aproximao por cima. Por outro lado, um outro professor,
considerou que as deflexes a serem verificadas, quando de
uma aproximao lateral, seriam de menor intensidade. E justamente este o modelo
que est sendo adotado como correto neste estudo. Nele, ao aproximar-se o corpo
eletrizado por cima, haver uma concentrao maior de carga nas lminas, o que
ocasionar uma maior deflexo das mesmas, do que na aproximao do mesmo corpo
pelas laterais do eletrodo.
Na questo seguinte, este eletrodo cilndrico
fora fixado de modo assimtrico sobre a haste
do eletroscpio, como mostram as figuras
esquerda e a seguir. A nova questo dizia
respeito quanto s expectativas dos professores,
situao 1 caso um corpo carregado fosse aproximado das
laterais deste eletrodo, considerando-se
afastamentos idnticos.
Cinco dos professores defenderam,
neste caso, que as deflexes seriam
idnticas e, dentre estes dois ainda
assinalaram que as polaridades nas
lminas seriam invertidas nos casos 1 e
situao 2 2. Apenas um professor vislumbrou
uma deflexo diferenciada para os dois
casos sugeridos, onde na situao 1 ter-se-ia uma maior deflexo. O modelo que est
sendo adotado como correto neste estudo contempla deflexes idnticas nos dois casos,
tendo-se em vista que o ponto de conexo da haste o mesmo, assim como o
afastamento entre o indutor e este eletrodo. Assim, a nica distino nas duas situaes
seria o tipo de eletrizao obtido nas lminas: na situao 2, de mesmo sinal da carga
presente no basto; na situao 1, a carga alocada nas lminas seria de sinal oposto
carga do indutor.
Em seguida, uma nova questo
lhes foi apresentada, sendo
concebida de modo que um condutor
cilndrico viesse a estar suportado
por uma coluna isolante, conforme
mostra a figura ao lado esquerda.
Numa sequncia de proposio, um
basto eletrizado foi aproximado da
da lateral do condutor, enquanto um eletroscpio era conectado quele cilindro, num
determinado ponto. As duas situaes propostas contemplavam a utilizao, num
primeiro momento, de um fio flexvel, de comprimento l e disposto horizontalmente, na
ligao entre o eletroscpio e o cilindro condutor. Numa segunda situao, o fio era
substitudo por uma haste vertical de comprimento, seo e material condutor idnticos
aos do fio antes empregado. Perguntados sobre as indicaes do eletroscpio em cada
situao, todos os professores afirmaram que a deflexo das lminas seria a mesma nas
duas situaes. Por fim, na ltima questo que foi apresentada para o grupo, foi
solicitado que comparassem duas situaes entre si, j analisadas anteriormente: a
situao do fio flexvel e horizontal, onde um eletroscpio era conectado por este a um
condutor cilndrico e isolado, e outra situao, onde o condutor cilndrico passou a ser
o prprio eletrodo do eletroscpio. Para um mesmo ponto de conexo eltrica, no
cilindro condutor, questionou-se aos entrevistados quais seriam as suas expectativas
quanto deflexo das lminas. Cinco professores afirmaram que as deflexes seriam
idnticas nos dois casos, enquanto um outro afirmou que a deflexo seria um pouco
maior na primeira situao proposta acima, tendo em vista uma queda do potencial ao
longo do fio utilizado na segunda situao. Neste momento, cabe ressaltar que, nesta
altura da entrevista, trs professores apresentaram um modelo explicativo onde, pelo
fato de se ter utilizado um fio de comprimento l, seria necessrio um certo intervalo de
tempo para que a deflexo das lminas fosse estabilizada.. As distores conceituais,
ora apresentadas, parecem revelar que estes professores ainda imaginam o deslocamento
de cargas, ao longo de um condutor, como o escoar de um fluido eltrico, atribuindo a
este processo uma certa inrcia, visto que, para uma distncia to pequena, o tempo de
transmisso de uma perturbao eltrica seria praticamente desprezvel e imperceptvel.
Concluses
Uma vez analisadas as respostas coletadas com o instrumento de pesquisa acima
descrito, a questo dos pressupostos adotados por alguns professores de fsica, diante de
situaes onde processos dinmicos eram discutidos em torno de esquemas estticos,
assim como, dos modelos mentais apresentados quando da anlise dos problemas
propostos, evidenciaram um certo desencontro entre as opinies destes professores,
acerca da simplicidade do eletroscpio, e as suas dificuldades em interpretarem
corretamente o seu funcionamento. Desta forma, teve-se sempre em mente o intuito de
oferecer alternativas que possibilitassem um ensino mais crtico, atento aos pressupostos
e aos contextos de validade dos assuntos abordados.
Deste modo, o eletroscpio, enquanto um instrumento de investigao, teve
desvelada uma complexidade que pode servir ao propsito, ora defendido, de
problematizar-se a abordagem dos contedos. O fato, porm, da apresentao de um tal
instrumento ter sido simplificada, tanto nos livros textos, como em sala de aula, ao
longo dos anos, empobreceu significativamente o desenvolvimento conceitual dos
contedos referentes eletrosttica, afetando, assim, a compreenso dos mesmos. Esta
simplificao est em consonncia com a tendncia de desenvolver a apresentao dos
contedos de forma dogmtica, reportando-se, inicialmente, apenas natureza
corpuscular da matria, como assinalou Scaricabarozzi (1983), como se no houvesse
mais a necessidade de um aprofundamento da abordagem fenomenolgica, a nvel
macroscpico.

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