ABOLIO DA ESCRAVIDO NO AMAZONAS

Antes da colonizao, no existiam pases ou Estados-naes na frica, mas sim povos

diversificados, cada um vivendo num territrio sem fronteiras definidas, ou migrando de uma terra
para outra, de acordo com as necessidades de caa, de novos solos, etc. Eram povos com idiomas e
costumes muito diferentes um dos outros, mas nenhum deles constitua um pas, o que supe um
povo unificado pela lngua, ocupando um territrio definido por fronteiras e sob a organizao de
um Estado, com governo, foras armadas, polcia, tribunais, sistemas de impostos, etc.
O continente africano era dividido em reinos antes da chegada dos europeus. O reino do
Congo, por exemplo, era dividido em aldeias familiares, distritos e provncias e todos os
governadores eram conselheiros do rei. No imprio de Gana, os monarcas se reuniam todos os dias
com os sditos para papear, ouvir reclamaes e tomar decises. A tradio oral forte nas culturas
africanas, mas os povos tambm sabiam ler, escrever e viviam em cidades desenvolvidas. Eles
trouxeram para c a melhor tecnologia dos trpicos. Tanto que os donos das terras encomendavam
aos mercadores mo de obra especializada para a atividade de seus domnios.
A servido acontecia aps conquistas internas ou por dvidas como em outras
civilizaes. Mas as pessoas no eram afastadas de sua terra ou da famlia nem perdiam a
identidade. Muitas vezes os escravos passavam a fazer parte da famlia do senhor ou retomavam a
liberdade quando a obrigao era quitada com trabalho. Eles no produziam armas de fogo e no
tinham cavalos do porte dos comercializados com os europeus.

Antes da colonizao, j dominavam as tcnicas de agricultura, minerao, ourivesaria e

metalurgia, os sistemas de matemtica elaborados e conhecimentos em medicina e astronomia.
Riquezas naturais: ouro, cobre e diamantes. A economia agrcola era autossuficiente, utilizada para
consumo prprio.

A Chegada dos europeus a frica

Os europeus j tinham relaes com a frica desde muitos sculos antes da invaso
europeia. Essas relaes eram estritamente comerciais, em contatos de compra e venda comuns,
como existem at hoje entre os pases. Ofereciam o que tinham em troca dos artigos africanos, que
iam desde o marfim e minrios at artefatos em geral. Entretanto, j no sculo XV, os europeus
passaram a desejar a conquista das reas litorneas do continente, em seu primeiro processo de
expanso, em busca das riquezas que j sabiam que existiam e da mo de obra africana.

Comrcio na frica:
 No sculo XVIII ainda ocorria em frica a primeira expanso europeia, que se encerrou
com a tomada da Colnia do Cabo, holandesa, pelos ingleses, durante a Revoluo Francesa (1789).
A partir da os europeus comearam a adentrar o continente africano, atravs de expedies
cientficas e pela evangelizao crist, com a entrada de missionrios na frica, e essas expedies
missionrias e cientficas permitiram o conhecimento do interior do continente. As expedies
cientficas so fruto das sociedades geogrficas do sculo XIX, e tiveram incio no final do sculo
XVIII.

Durante os primeiros quatro sculos (do sculo XV a metade do XIX) de contato dos
navegantes europeus com o Continente Negro, a frica foi vista apenas como uma grande reserva
de mo de obra escrava. Traficantes de quase todas as nacionalidades montaram feitorias nas costas
da frica. As simples incurses piratas que visavam inicialmente atacar de surpresa do litoral e
apresar o maior nmero possvel de gente, foi dando lugar a um processo mais elaborado.
Conforme aumentava a procura por mo de obra escrava, motivada pela instalao de
colnias agrcolas na Amrica, os comerciantes de escravos se associaram militarmente e
financeiramente com povos africanos, que viviam nas costas martimas, dando-lhes armas, plvora
e cavalos para conquistassem a maior quantidade de territrio possvel. Os prisioneiros das guerras
tribais eram presos em barraces, em armazns costeiros, onde ficavam a espera da chegada dos
navios tumbeiros ou negreiros que os levariam como carga humana pelas rotas transatlnticas.
Embarcados como carga animal nos pores dos navios, atravessavam a viagem de algumas semanas
acorrentados e apertados, sem possibilidades de se movimentarem para ao menos "esticar a
musculatura". O espao era to restrito que muitas vezes tinham que se alternar entre ficarem
sentados ou em p. As correntes marcavam seus braos e pernas, causando-lhes ferimentos pela
quantidade de dias que ficavam aprisionados.

No local onde ficavam no havia a mnima preocupao com higiene (no existiam
banheiros ou qualquer tipo de instalao sanitria). As fezes e a urina dos cativos era feita no
mesmo local onde estavam acorrentados. Isso causava um enorme fedor, alm de aumentar as
possibilidades de enfermidades pelo contato com os excrementos ou com animais que por ali
circulavam (como ratos e baratas).

Os alimentos eram "jogados" uma ou duas vezes por dia para que os negros pudessem se alimentar.
No havia qualquer preocupao quanto a quem ia comer, se algum deixava de comer, se a partilha
dos alimentos era feita de forma justa e abastecia todos os cativos. Outro problema com os
alimentos refere-se ao fato de que aquilo que era disponibilizado para os negros era a sobra, ou
sejam, os alimentos que no eram bem aceitos ou eram mesmo rejeitados pelos marinheiros.
Portanto, a parte que cabia aos escravos era de qualidade duvidosa, muitas vezes, a eles eram dados
os alimentos deteriorados ou apodrecidos.

Entre os negros que compunham a "carga" do navio eram encontrados adultos (homens e
mulheres numa faixa etria mdia de 17 a 25 anos) como maior parte do "carregamento" (eram mais
caros na relao de troca que se estabelecia nas Amricas por estarem com a fora e a sade
necessrias para o servio da lavoura), assim como crianas, adolescentes e idosos de ambos os
sexos.

O espao em que ficavam era, alm de apertado, muito escuro e mal ventilado, isso acabava
tornando ainda pior a condio de vida e provocava grande nmero de mortes. Como j se sabia que
isso aconteceria, os navios negreiros sempre viajavam com uma quantidade muito maior de cativos
do que realmente deveria acomodar em seus pores. O excesso de "carga" tinha como propsito
repor as perdas causadas pelas mortes que ocorriam ao longo da viagem e tornar a viagem o mais
lucrativa possvel.

Os escravos que morriam ao longo da viagem eram jogados ao mar. At que seus corpos
fossem retirados poderia demorar algum tempo (horas ou, at mesmo, um ou dois dias). Isso
causava problemas relativos ao cheiro do cadver e a contaminao dos demais pelas doenas que
tivessem vitimado o morto.

Como os navios negreiros eram caravelas, feitas de madeira, a fora dos oceanos pelas quais
passavam acabava fazendo com que chacoalhassem intensamente durante ventanias ou tempestades.
Isso fazia com que tanto os escravos quanto os tripulantes acabassem passando mal e vomitassem.
No caso dos negros a situao era pior, pois no podiam liberar o resultado de sua nusea para lugar
algum seno o prprio poro onde estavam.

Os que resistiam a essa travessia infernal chegavam a Amrica esqulidos ou doentes.

Poucos eram aqueles que conseguiam completar a viagem em boas condies. O que os esperava,
no entanto, no era muito melhor. No Brasil, a escravido teve incio com a produo de acar na
primeira metade do sculo XVI. Os portugueses traziam mulheres e homens negros africanos de
suas colnias na frica para utilizar como mo de obra escrava nos engenhos de acar do
Nordeste. Os comerciantes de escravos portugueses vendiam estes negros africanos como se fossem
mercadorias aqui no Brasil. Os mais saudveis chegavam a valer o dobro daqueles mais fracos ou
velhos.

Nas fazendas de acar ou nas minas de ouro (a partir do sculo XVIII), os escravos eram
tratados da pior forma possvel. Trabalhavam muito (de sol a sol), recebendo apenas trapos de roupa
e uma alimentao de pssima qualidade. Passavam as noites nas senzalas (galpes escuros, midos
e com pouca higiene) acorrentados (para evitar fugas). Eram constantemente castigados
fisicamente, sendo que o aoite era a punio mais comum no Brasil Colnia.

Eram proibidos de praticar sua religio de origem africana ou de realizar suas festas e rituais
africanos. Tinham que seguir a religio catlica, imposta pelos senhores de engenho, adotar a lngua
portuguesa na comunicao. Mesmo com todas as imposies e restries, no deixaram a cultura
africana se apagar. Escondidos, realizavam seus rituais, praticavam suas festas, mantiveram suas
representaes artsticas e at desenvolveram uma forma de luta: a capoeira.
As mulheres negras tambm sofreram muito com a escravido, embora os senhores de
engenho utilizassem esta mo de obra, principalmente, para trabalhos domsticos. Cozinheiras,
arrumadeiras e at mesmo amas de leite foram comuns naqueles tempos da colnia.
No Sculo do Ouro (XVIII) alguns escravos conseguiam comprar sua liberdade aps
adquirirem a carta de alforria. Juntando alguns "trocados" durante toda a vida, conseguiam tornar-se
livres. Porm, as poucas oportunidades e o preconceito da sociedade acabavam fechando as portas
para estas pessoas.
O negro tambm reagiu escravido, buscando uma vida digna. Foram comuns as revoltas
nas fazendas em que grupos de escravos fugiam, formando nas florestas os famosos quilombos.
Estes eram comunidades bem organizadas, onde os integrantes viviam em liberdade, atravs de uma
organizao comunitria aos moldes do que existia na frica. Nos quilombos, podiam praticar sua
cultura, falar sua lngua e exercer seus rituais religiosos. O mais famoso foi o Quilombo de
Palmares, comandado por Zumbi.

A Escravido na Amaznia

O negro foi introduzido na Amaznia em pequenas quantidades ao longo do processo

descolonizao, formando um total aproximado de 12.587, oriundos tanto de terras africanas como
do trfico interior. Desse total existia apenas uma pequena parcela de 1.501 em 1884, quando foram
libertos.

No muito diferente dos ndios, os negros na Amaznia tambm ofereceram resistncia ao

senhor escravocrata. Embora a historiografia regional no exalte a luta dos negros pela liberdade e
as formas como essas ocorreram, tais lutas tomaram os mesmos contornos das outras partes do
Brasil, famosas por sua organizao e ferocidade. E essa resistncia foi dura. Eles se embrenhavam
nas matas amaznicas, formando mocambos e agrupamentos independentes, aterrorizando
moradores brancos temerosos do dio que estes os dispensavam.
 Muitas rebelies de negros escravos deram-se ainda na viagem de destino, realizada nos
pores insalubres dos navios "tumbeiros". Depois de toda a sorte de atrocidades que suportavam
nessas viagens, eles eram vendidos para os senhores de escravos, que os levavam s fazendas e os
submetiam aos mais atrozes regimes de explorao, para que produzissem o mximo de riqueza
para o seu deleite. Durante os trezentos anos de escravido que vigorou no Brasil, ocorreram mais
de trezentas rebelies de negros, por conta da no aceitao dessa submisso horrenda criada pelo
homem para explorar o homem.

As formas mais eficientes de resistncia dos negros contra os escravocratas eram a

organizao de quilombos e mocambos fortificados, nos quais eles resistiam anos e at dcadas, aos
ataques das tropas de resgates dos brancos. No Brasil, o mais famoso quilombo a resistir aos
ataques de bandeirantes foi o Quilombo dos Palmares, localizado no serto de Alagoas, que resistiu
por 65 anos s investidas dos senhores de escravo, sendo destrudo em 1695, por tropas do
bandeirante Domingos Jorge Velho.

O mais famoso mocambo da Amaznia foi o do rio Trombetas, que chegou a ter mais de
2.000 negros e mestios. Tinham governo prprio e plantavam mandioca, o milho e o tabaco.
Colhiam castanhas e salsaparrilha, dos quais comerciavam com regates clandestinos dos rios
prximos. Nunca foi atacado, deixando como herana vrias comunidades remanescentes de
quilombolas que viviam a duras penas.

Servindo mais como mercadoria de valor, o negro na Amaznia era uma pea cara. Nem por
isso isento dos castigos que lhe era reservado. Eles foram usados como "negros de ganho", tanto em
trabalhos braais como na agricultura, em obras civis e como serviais domsticos.

No Amazonas a intelectualidade e a aristocracia da borracha, que estavam se formando,

comearam a se sensibilizar para as causas abolicionistas. Incentivados por uma propaganda
intensa, promovida pela imprensa do Sudeste, esses grupos passaram a organizar vrias entidades
humanistas com o objetivo de acelerar a libertao do negro cativo.
Destacou-se como a primeira instituio a lutar pela alforria de negros no Amazonas a
"Sociedade Emancipadora Amazonense", funda em 6 de maro de 1870. Outras entidades foram
criadas reunindo segmentos diversos da sociedade amazonense com o mesmo propsito. Durante
muito tempo essas entidades arrecadavam fundos, tanto da sociedade como dos cofres pblicos,
destinados a pagar a alforria de negros escravos, at que, no dia 24 de maio de 1884, o presidente da
provncia, Theodoreto Souto, entregou as ltimas 186 cartas de alforria. Em 10 de julho de 1884,
ele assinou o decreto declarando extinta a escravido no Amazonas, 4 anos antes da Lei urea.
 Vale salientar que, como j foi dito, a representao da etnia negra no Amazonas,
numericamente, foi inexpressiva e de pouca importncia no contexto econmico, pouca ou nada
alterando nas decises e conjunturas regionais. A abolio em mbito nacional j era um processo
evidente durante o transcurso do Segundo Reinado, que foi acelerado a partir da elevao da
resistncia dos prprios negros e das mudanas internacionais nas relaes de trabalho,
pressionando as elites escravocratas a realiz-la imediatamente. Portanto, a emancipao dos negros
no Amazonas foi apenas um ato antecipado, do que viria a ocorrer pouco depois em mbito
nacional, ocasionado to somente pela inexpressividade da escravido negra na provncia e pela
conjuntura nacional.
O nosso estado foi um dos pioneiros a abolir a escravido, junto com o Cear. A escravido
no Amazonas foi eliminada anos antes da Lei urea, em 1884. Fato esse que descontri a teoria
sobre a no existncia de negros por aqui, resultado das presses dos negros e no pela boa vontade
da princesa Isabel, nesse ponto, ressalta-se a participao da Maonaria e movimentos
abolicionistas.
O Amazonas libertou mais de 1.500 cativos, mas, ainda assim, estava longe do fim da
explorao. preciso entender tambm que, as alforrias no se deram somente pelo fato da
escravido ser abolida, muito menos por gratido dos seus senhores. Um longo percurso se deu para
que a tal liberdade fosse conquistada, em especial a compra das cartas por parte dos negros
escravizados, pagas com suas prprias economias e trabalhos. Muitos inclusive tinham suas
liberdades restritas, em condio, por exemplo, de servido, at que seu proprietrio morresse.
Nesse prximo dia 10 de Julho comemora-se 131 anos em que se deu a libertao dos escravos.
Momento que nos remete reflexo sobre a situao dos negros em nossa regio e avaliao das
polticas pblicas aplicadas ao segmento.

Ocorre que vivemos um processo de invisibilidade do grupo tnico, por se tratar de uma
regio povoada por muitas comunidades indgenas. Afirmao essa que acaba por cair quando
comprovada historicamente, quando apontam a presena de escravizados na rea e a concentrao
de remanescentes de quilombo em 15 municpios do interior do estado, onde oito j se encontram
certificados pelo Governo Federal e Fundao Palmares, podemos citar: Itacoatiara, 5 comunidades
de Barreirinha, Novo Airo com o Quilombo do Tambor e o Quilombo do Barranco no bairro da
Praa 14 de Janeiro em Manaus.

A presena negra na capital amazonense pode ser traduzida a partir da concentrao no alto
Seringal Mirim, que maciamente habitada por afrodescendentes e retirantes nordestino, que
enriqueceram a construo da cultura e povo manauara. O que fortalece essas ideias, so as
manifestaes religiosas e culturais, como rodas de samba e agremiaes, podemos observar alguns
bairros como morro da liberdade, aparecida, cachoeirinha, etc.