Lynyrd Skynyrd

Hoy no es mi propsito hablar de lo fundamental que es el aporte de Lynyrd

Skynyrd para el desarrollo del rock. Tampoco decir que es el referente obligado
del rock sureo, aquella cruza del folk y rhythm & blues. O que sus clsicos
Sweet Home Alabama y Freebird son parte del selecto grupo de canciones
que por s solas caen en la categora de clsicos.

Nada de eso. Hoy me gustara recordar a esta gran banda, a los gigantes de
Lynyrd Skynyrd. S, la misma cuyo nombre cuesta pronunciar a la primera y
que hace 35 aos fueron protagonistas de una de las tragedias ms horribles y
recordadas en la historia del rock and roll.

El calendario indica que fue un 20 de octubre de

1977 cuando el Convair CV-300, el avin que transportaba a toda la comitiva -
26 personas en total- en un viaje entre Greenville y Baton Rouge, se precipit
a tierra terminando con la vida de Ronnie Van Zant, su vocalista; Steve Gaines,
guitarrista; Cassie Gaines, hermana de Steve y corista; Dean Kilpatrick,
asistente road manager; Walter McCreary, piloto de la aeronave; y su copiloto,
William Gray.

35 aos de una herida, cuya cicatriz ya seca pero siempre visible para quienes
disfrutamos del buen rock, nos recuerda que ah hubo una sumatoria de errores
tcnicos y lo ms increble, sueos premonitorios.

Vamos con calma. El avin en que viajaba la banda haba sido inspeccionado
con anterioridad por Zunk Buker y su padre, miembros del staff de Aerosmith,
ya que Steven Tyler y Joe Perry estaban interesados en l, pero finalmente lo
desecharon ya que ni el aparato ni la tripulacin -Buker vio a los pilotos
McCreary y Gray deambulando con una botella de Jack Daniels mientras
inspeccionaban la nave- cumplan con sus requisitos.
Luego, el magneto del motor derecho del avin (la pieza que produce la
corriente que va directa a las bujas) haba dado problemas ya antes de su
ltimo vuelo, y tanto Billy Powell (tecladista), como Ken Peden (tcnico de
sonido), declararon haber visto llamas saliendo del motor derecho del avin en
el viaje anterior al accidente, entre Miami y Greenville.

Otra. Cassie Gaines, hermana de Steve, tena tanto miedo de subirse al

destartalado avin que se ofreci a viajar en el camin que transportaba el
equipo de los Lynyrd. Pero Cassie no fue la nica que tuvo un mal
presentimiento. La tercera integrante del coro, Jojo Billingsley, que estaba
cuidando de un familiar enfermo y tena pensado reincorporarse a la gira el da
23 en Little Rock, so con el accidente y llam al guitarrista Allen Collins para
pedirle que no abordaran el Convair CV-300.

Durante el vuelo, el avin sufri una

serie de problemas mecnicos y, aunque los pilotos intentaron un aterrizaje de
emergencia en una pequea pista, este se qued sin combustible y se estrell
en un bosque cerca de Gillsburg, Mississippi. La investigacin posterior habla
que es posible que el magneto daado del motor derecho engaase a los
pilotos creando una mezcla de combustible excepcionalmente rica, y esto
causase que el Convair se quedara sin combustible.

Hay ms. El baterista Artimus Pyle sostiene que el indicador del combustible
funcion mal y que los pilotos fallaron al comprobar el nivel de los tanques
antes de despegar, a causa del magneto en mal estado.

Ok, ya sabemos el saldo trgico del accidente, sin enumerar las lesiones que
sufrieron los dems integrantes de la banda, la mayora de carcter grave. Los
detalles de cmo se hallaron los cuerpos no viene al caso comentarlos.
 El destino suele ser muy injusto en
ocasiones y esta vez le toc a los Lynyrd Skynyrd. La fama y la popularidad
estaban ah. Tenan el mundo a sus pies. Recin haban editado su sexto
lbum, Street Survivors, y, paradojas de la vida, la cartula original inclua una
fotografa de la banda rodeada de llamas. Obvio, la tapa se cambi despus de
la tragedia. Una historia similar ocurri con el triple disco en vivo de Dream
Theater y la portada con las Torres Gemelas incendindose antes del atentado
del 11 de septiembre de 2001. Se acuerdan?

Pero la muerte no par ah con Lynyrd Skynyrd. Entrada la dcada de los 90,
las muertes de sus integrantes se multiplicaron por cinco..

-Allen Collins: 37 aos, guitarrista, muri en 1990 producto de una neumona

crnica, claro que antes haba quedado parapljico por un accidente
automovilstico.

-Leon Wilkenson: 49 aos, bajista, muerto en 2001 por problemas hepticos.

Hughie Thomasson: 55 aos, guitarrista, muerto en 2007 por un ataque

cardiaco.

-Billy Powell: 56 aos, tecladista, muerto en 2009 por un ataque cardiaco.

-Ean Evans: 48 aos, bajista, muerto en 2009 por un cncer.

-Jojo Billingsley: 58 aos, corista, muerta en 2010 por un cncer.

Por ltimo, Ronnie Van Zant tena claro que no llegara a cumplir los 30 (muri
a los 29). Tan claro que en el momento de decidir si Lynyrd Skynyrd continuara
su gira de 1977 en el Convair CV-300, el mismo que desecharon los Aerosmith,
resolvi la discusin diciendo slo s que si ha llegado el momento de
marcharse, ha llegado. Paradojas de la vida.