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MONOGRAFAS DE PSIQUIATRA. VOL. 3. N .3. MAYO-JUNIO Pgina 1 de 4
TEORIA Y PRACTICA DE LA PSICOSOMATICA
bles que actan en la dinmica psi- maquinal de datos. terno. Esta transmisin de informa-
cosomtica y psicosocial del enfer- cin y directivas se realiza gracias a
mo. Bien claro est, por el contexto, LA CIENCIA los sistemas nervioso y endocrino,
que al escribir humanista entre co- DE LA PSICOSOMATICA cuya accin es complementaria. La
millas me refiero a una caricatura fal- reaccin neuronal es casi inmediata
seada del verdadero humanista, el La psicosomtica, a pesar de to- y de difusin rpida, pero de corta
cual se caracteriza por considerar al das sus confusas y discrepantes teo- duracin. La respuesta hormonal, en
ser humano como centro motivante ras, constituye la nica disciplina es- cambio, es ms lenta en desarrollar-
de su actividad, pero desarrollndola pecficamente dedicada a estudiar las se, pero su accin es ms estable y
hasta el mximo de sus capacidades relaciones entre fenmenos biolgi- prolongada.
y posibilidades, con equilibrio, sin de- cos, sociales y psicolgicos. Es por Aunque todos los mecanismos in-
fensas, rechazos ni excesos. eso que puede ser considerada co- termedios estn ntimamente imbri-
As pues, si a la relacin objetiva, mo una ciencia de tipo integrativo, cados unos con otros, para facilitar la
contractual, propia del cientfico o del cuyo objeto consiste en observar e claridad expositiva se acostumbra a
tcnico, contraponemos la relacin interpretar las relaciones entre las dividirlos en: neurofisiolgicos, neu-
erotizada, amorosa, ntima, propia del tendencias, estados, procesos y a- roendocrinos e inmunolgicos. Ac-
amigo o del pariente, veremos con contecimientos psicolgicos y los bio- tualmente podemos aadir un cuarto
Lan Entralgo, que ninguna de las dos lgicos, tal como son influenciados grupo, relacionado con los anterio-
parece la ms apropiada para el por el medio ambiente fsico y huma- res, pero que tiene caractersticas
ejercicio actual de la medicina. no, tanto en la salud como en la en- propias que lo individualizan. Se tra-
.En su magnfica obra El Mdico y fermedad. ta de los mecanismos metabli-
el Enfermo, Lan Entralgo describe La psicosomtica puede incluirse cos, que describiremos fundamen-
un tipo de relacin interpersonal que dentro del grupo de las ciencias na- talmente desde el punto de vista de
l denomina cuasi didica. Es un tipo turales, susceptible de desarrollarse las influencias nutritivas en el equili-
de relacin situada entre la coopera- mediante el empleo del mtodo ex- brio del medio interno.
cin dual, en la que se trata de la ob- perimental, y destinada a formular lo La comunicacin entre los siste-
jetivacin mutua de los participantes, que Von Bertalanffy denomina mo- mas nervioso y endocrino se efecta
y la dada de la amistad autntica y delos neutros superimpuestos a los principalmente a nivel del hipotla-
el amor, en la que se trata de la ac- sistemas conceptuales de la psicolo- mo, mediante la actividad de las c-
tualizacin mutua de actos psquicos ga y de la biologa. lulas neuroendocrinas o traductores
en los que la amistad y el amor na- A un nivel de abstraccin inferior, neuroendocrinos de Wurtman. Estas
cen y se expresan. Mientras que en la psicosomtica trata de formular las son neuronas especializadas que re-
la relacin objetiva o dual no existe leyes que rigen las conexiones entre ciben impulsos neuronales clsicos,
inters por la intimidad personal del un acontecimiento psicolgico y otro pero cuya accin eferente consiste
otro, en las relaciones didicas puras fisiolgicos, coincidentes en el tiem- en secrecin hormonal liberada a tra-
no existe inters por la objetivacin po (psicofisiologa); entre mecanis- vs del axn.
del otro, sino nicamente por la co- mos o funciones psicolgicas y acti- El sistema endocrino aparece as
actualizacin afectiva. Al contrario vidad neuroendocrina (psiconeuroen- bajo el control directo del sistema
que en estos dos casos, la dinmica docrinologa); y entre influencias so- nervioso central, particularmente del
de las relaciones cuasi didicas exi- cioambientales y respuestas psicoor- hipotlamo, cuya secrecin neuroen-
ge que se conjugue la objetivacin y gnicas (aspectos psicosociales del docrina regula el funcionamiento hi-
coactualizacin. estrs). pofisario, que a su vez regula la se-
La relacin entre el mdico y el Uno de los aspectos ms estudia- crecin hormonal perifrica. Otras
enfermo es una cooperacin cuasi dos dentro de esta conceptualizacin glndulas de secrecin interna estn
didica, similar a otros tipos de co- cientfica de la psicosomtica es lo bajo control adrenrgico o noradre-
operaciones cuasi didicas como la que hemos denominado mecanis- nrgico simptico, siendo el timo y
relacin de consejo y la relacin de mos intermedios en psicosomtica las paratiroides las nicas glndulas
educacin, pero con caractersticas (Gonzlez de Rivera, 1980). Mien- endocrinas que parecen escapar al
propias, cuya finalidad es el logro de tras que la orientacin psicosomtica control directo del sistema nervioso
una disposicin psicosomtica sana en medicina requiere la adecuacin central.
por parte del paciente. de la relacin mdico/enfermo a las De manera anloga al sistema
El logro de esta relacin necesita, condiciones sociales, culturales y nervioso y al endocrino, el sistema
por parte del mdico, el desarrollo de psicolgicas de un enfermo determi- inmunolgico juega un papel impor-
actitudes especficas, que le permi- nado, la investigacin psicosomtica tante en la comunicacin interna y en
tan establecer una corriente empti- se ocupa de establecer los mecanis- la adaptacin biolgica. Su accin
ca sin que se d distorsin de su jui- mos fisiolgicos mediante los cuales defensiva contra invasores externos
cio clnico. La formacin de esta acti- las alteraciones en la personalidad o y, posiblemente, contra elementos
tud constituye un objetivo importante el entorno del paciente pueden influir aberrantes internos, contribuye al
de la docencia psicosomtica, que en la patognesis de una entidad cl- mantenimiento de la homeostasis e
va as ms all de la labor meramen- nica determinada. integridad orgnica, siendo influida
te informativa, tomando sobre s la El cerebro en su conjunto tiene la su funcin por factores endocrinos y
responsabilidad de sintonizar la sen- misin de recibir, interpretar y alma- neuronales. El inters por los aspec-
sibilidad del mdico a esta necesidad cenar informacin sobre el mundo tos psicofisiolgicos de la respuesta
emptica-objetiva y la de instruirle en externo y sobre el organismo, y en- inmunitaria es muy reciente, pero
las tcnicas de la entrevista clnica, viar las instrucciones adecuadas pa- gran nmero de datos indican ya el
considerada como un proceso inter- ra hacer frente a la realidad exterior poder que mltiples factores psicoso-
humano y no como simple recogida y mantener el equilibrio del medio in- ciales poseen para modificar dicha
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J. L. GONZLEZ DE RIVERA
respuesta. da enfermedad cuyo curso pueda ser mo extrae de su medio ambiente los
influido de manera importante por materiales necesarios para su con-
PATOLOGIA PSICOSOMATICA factores psicolgicos. servacin y desarrollo, sufre tambin
una serie de influencias desestabili-
El concepto de patologa psico- Especificidad zadoras. Mediante una compleja or-
somtica est ntimamente unido a Segn esta definicin, una enfer- ganizacin de mecanismos defensi-
los de procesos psicopatogenticos medad es psicosomtica cuando se vos, el organismo puede adaptarse y
en medicina y al de enfermedad psi- asocia con una constelacin espe- contrarrestar la influencia desestabili-
cosomtica. Como al primero de cfica de variables psicolgicas. Flan- zadora del medio. Cuando estas de-
ellos se dedica una seccin entera ders Dunbar (1943) describe el per- fensas, o mecanismos reguladores
ms adelante, es pertinente delimitar fil caracterolgico como un conjunto de la homeostasis, fracasan, se pro-
aqu lo que se entiende por enferme- de actitudes afectivas, modos de duce un estado de disfuncin orgni-
dad o trastorno psicosomtico. Es conducta y elaboraciones cognitivas, ca, que puede ser considerado como
difcil sostener hoy da la existencia el cual se relaciona especficamente enfermedad. Raramente un agente
de entidades morbosas discretas y con determinadas entidades clnicas. nico lleva a este estado. General-
netamente diferenciables, suscepti- Se puede as hablar de la persona- mente, la enfermedad es consecuen-
bles de constituir para la patologa lidad coronaria (esto es, un tipo ca- cia de una combinacin compleja de
psicosomtica lo que las enfermeda- racterolgico con gran predisposicin diversos factores. Esta consideracin
des renales o circulatorias, por ejem- a sufrir de insuficiencia arterial coro- multifactorial distingue entre ele-
plo, constituyen para la patologa naria), de la personalidad reumtica, mentos patgenos del medio, que
mdica. Sin embargo, la expresin etctera. ejercen directamente su injuria, y
contina usndose, en ocasiones, de Alexander (1950) afirma que lo elementos sensibilizadores, cuya
manera confusa o contradictoria. Del importante en la relacin de espe- accin es indirecta, mediante debi-
anlisis global de la literatura actual cificidad no son las caractersticas litacin de las defensas del orga-
al respecto es posible extraer, al me- psicolgicas estticas, sino los tipos nismo. As, un agente patgeno, el
nos, cinco acepciones diferentes de de conflicto inconsciente. Este autor, virus del herpes simple, no afecta
enfermedad o trastorno psicosomti- con su teora de la inervacin con- por igual a todos los individuos ex-
co: psicogenicidad, alteracin funcio- comitante, sostiene que un efecto, puestos, sino que causa mayores le-
nal, influencia psicolgica, especifici- crnicamente reprimido a causa de siones en aquellos cuyas defensas
dad y multicausalidad y fracaso de un conflicto psquico, induce modifi- estn debilitadas por una situacin
las defensas. caciones persistentes de la actividad de estrs previa a la infeccin.
nerviosa vegetativa, con pautas ca- En el estado actual de conoci-
Psicogenicidad mientos no es posible decidir cul de
ractersticas de excitacin simptica
La etiologa de la afeccin radica o parasimptica, y alteracin de la las versiones de trastornos psicoso-
en factores psicolgicos, emociona- funcin, y eventualmente de la es- mticos mencionadas resulta ms
les o caracterolgicos. Esta defini- tructura, en determinados rganos. hacertada. De hecho, es posible en-
cin implica una relacin de causa a Basndose en su teora, Alexan- contrar en la prctica clnica ejem-
efecto entre ciertos factores psicol- der y sus colaboradores llegaron a plos convincentes de cada una de
gicos y una enfermedad determinada. describir siete enfermedades que las concepciones reseadas. Tal vez
consideraron como tpicamente psi- lo ms sensato es llegar a la conclu-
Alteracin funcional cosomticas: bronquitis asmtica, hi- sin, con Weiss, de que lo importan-
Esta definicin es una versin ela- pertiroidismo, lcera pptica duode- te no es clasificar a una enfermedad
borada de la psicognica, y en ella nal, colitis ulcerosa, artritis reumatoi-
como psicosomtica o no, sino averi-
se considera que los sntomas psico- de, hipertensin arterial esencial y
guar hasta qu punto las variables
somticos son perpetuaciones ina- neurodermatitis.
Graham refina an ms la rela- psicolgicas son importantes en el
propiadas de reacciones orgnicas
que sirvieron, en su momento, para cin de especificidad, considerando desarrollo de un proceso patolgico
adaptarse o protegerse frente a al- que se establece entre una cierta ac- determinado en un paciente dado.
gn estrs vital. titud y la respuesta fisiolgica corres- Otro problema, corolario del anterior,
Tanto en el proceso de conver- pondiente. Graham entiende por acti- es el de saber para qu pacientes,
sin como en el proceso psicosom- tud la propensin caracterstica del independientemente de la enferme-
tico pueden llegar a superarse los individuo a actuar de cierta manera, dad que sufran, puede su estado
lmites establecidos para el sntoma frente a ciertas circunstancias, y con- psicolgico adquirir una importancia
funcional. Un sntoma de conversin sidera que se trata de un rasgo esta- preponderante.
crnicamente mantenido puede de- ble, que determina la propensin a Warnes describe el concepto de
generar en manifestaciones patolgi- ciertas enfermedades. La especifici- penetrancia psicosomtica, para
cas fsicamente observables, a cau- dad es la definicin que ms influen- designar el grado de predisposicin
sa, por ejemplo, de atrofia de los cia ha ejercido en el campo de la psi- de un individuo a desarrollar snto-
msculos servidores de una funcin cosomtica, hasta el punto que mu- mas o lesiones somticas frente al
y estructura cuestin de fineza en chos autores insisten en reservar el estrs emocional. La teora de la per-
nuestros mtodos de observacin. ttulo de enfermedad psicosomtica sonalidad psicosomtica indica, pre-
exclusivamente para las descritas cisamente, que el adjetivo psicoso-
Influencia psicolgica por Alexander. mtico no puede aplicarse tanto a
Es otra modificacin de la defini- una afeccin determinada, sino a un
cin psicognica, en la que se pres- Multicausalidad y fracaso de las modo peculiar de reaccionar frente al
cinde del requerimiento etiolgico, y defensas estrs. Por otra parte, se observa en
se considera como psicosomtica to- Al mismo tiempo que el organis- la prctica clnica cotidiana que algu-
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nas enfermedades parecen ms in- sea el nmero de instancias de repe- de la condicin orgnica.
fluidas por variables psicolgicas y ticin temporal de la correlacin. Los Sin embargo, hasta que se pro-
sociales. Aunque no sera propio ca- indicios clnicos ms importantes p- duzca la necesaria integracin de los
lificar a tales enfermedades de psi- ara esta decisin diagnstica son los conocimientos psicolgicos y psico-
cosomticas, s es evidente que el siguientes: somticos en el seno de la medicina,
enfoque psicosomtico en medici- La aparicin de la condicin so- habremos de continuar describiendo
na, siempre importante, lo es mu- mtica es precedida por una intensa separadamente aquellos cuadros cl-
cho ms cuando se trata de tales experiencia afectiva, de clera, an- nicos en cuya gnesis, evolucin o
condiciones. gustia, tristeza, desamparo, deses- tratamiento resulta ms importante la
La antigua Clasificacin Interna- peranza, etc. En ocasiones, el pa- consideracin de factores psicoso-
cional de Enfermedades distingua ciente no verbaliza directamente es- ciales. Tal es el contenido de la pato-
dentro de la seccin dedicada a en- tos sentimientos, pero permite la in- loga psicosomtica, trmino creado
fermedades psiquitricas un grupo de ferencia de ellos por su comporta- por Rof Carballo (1955), que denomi-
trastornos psicofisiolgicos carac- miento, gesticulacin, etctera. namos en este contexto clnica,
terizado por: sntomas fsicos cau- La condicin orgnica est rela- para distinguirla de la psicosomtica
sados por factores emocionales, afec- cionada temporalmente con una si- bsica y de la patologa psicosomti-
tando a un sistema orgnico deter- tuacin vital estresante, prdida, de- ca general o estudio de los procesos
minado, generalmente inervado por rrota o descontento ocupacional, ma- psicopatogenticos en medicina.
el sistema nervioso autonmico. Las trimonial, etc. El paciente tiene la im-
modificaciones fisiopatolgicas son presin de que su ambiente social e
similares a los cambios en la funcin intrapersonal es sumamente desa- BIBLIOGRAFIA
del rgano que normalmente acom- gradable. Bertalanffy L von: The mind-body problem.
paan ciertos estados emocionales, Las alteraciones orgnicas se Psychosom Med, 1964, 26:2939.
pero ms intensos y sostenidos. El desarrollan tras importantes cambios Gonzlez de Rivera JL: Psicosomtica.
individuo puede no ser consciente de en la organizacin personal de la vi- En Gonzlez de Rivera, Vela y Arana
su estado emocional alterado. da, o consecutivamente a la expe- (Eds.): Manual de Psiquiatra. Madrid,
Decidir que hay factores psicol- riencia de estrs psicosocial impor- Karpos, 1980.
gicos o sociales influyendo en una tante. Lain Entralgo P: Le medecin et le malade.
enfermedad mdica, requiere evi- Estos criterios resultan tiles para Pars, Hachette, 1969.
Rof Carballo J: Patologa Psicosomtica.
dencia de relacin temporal entre el determinar si una enfermedad mdi- Madrid, Paz Montalvo, 1955.
estmulo ambiental, el significado del ca ha sido exacerbada por factores Warnes H: An integrative model for the
mismo para el paciente, y la inicia- psicolgicos. El grado do certeza es treatment of psychosomatic disorders.
cin o exacerbacin de la alteracin muy inferior cuando se trata de de- En F. Antonelli (Ed.): Therapy in
fsica. Obviamente, este juicio puede cidir el papel de los factores psico- Psychosomatic Medicine. Roma,
ser tanto ms seguro cuanto mayor lgicos en el inicio o mantenimiento Pozzi, 1975.
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