Lafantasa evolutiva de Freud 197
8 brin humano registran nuestro distante pasado como peces, mientras
La fantasa evolutiva de Freud
Tomado de:
GOULD, Stephen Jay, (2002) Acabo de llegar,
Drakontos, Barcelona, pp:196-211 2003
n 1897, las escuelas pblicas de Detroit realizaron un amplio experi
E mento con un programa de estudios nuevo y supuestamente ideal.
En el primer grado, los nios leeran La cancin de Hiawatha* porque, a
esta edad, recapitulaban las fases nmada y salvaje de su pasado
evolutivo y por 10 tanto apreciaran a este hroe de la misma mentalidad.
Durante los mismos aos, Rudyard Kipling escribi el mayor de los him
nos al imperialismo de toda la poesa, La carga del hombre blanco. Ki
pling adverta a sus paisanos que cargaran sobre s la ardua responsabili
dad de servir a esta gente acabada de capturar, perezosa, medio diablos
y medio nios. Teddy Roosevelt, que conoca el valor de una buena l
nea, escribi a Henry Cabot Lodge que el esfuerzo de Kipling era poe
sa muy pobre, pero tena mucho sentido desde el punto de vista de la ex
pansin.
Estos incidentes dispares registran la enorme influencia que sobre la
cultura popular tuvo una idea evolutiva que se sita en segundo lugar,
despus de la misma seleccin natural, en cuanto a impacto ms all de
la biologa. Esta teora sostena, de ma:lera meliflua y quiz con una piz
ca de ofuscacin en la terminologa, que la ontogenia recapitula la filo
genia, o que un organismo, a 10 largo de su crecimiento embrionario,
atraviesa una serie de estadios que representan a los antepasados adultos
en su orden histrico adecuado. Las hendiduras branquiales de un em
* Poema de Henry Wadsworth Longfellow. (N. del l.)
que nuestra cola embrionaria posterior (que despus se reabsorbe) repre
senta la fase reptiliana de nuestro linaje.
La biologa abandon esta idea hace unos cincuenta aos, por diver
sas razones que se relatan en mi libro Ontogeny and Phylogeny (Harvard
University Press, 1977), pero no antes de que la teora de la recapitula
cin (para citar slo tres ejemplos de su extensa influencia prctica) hu
biera servido como base para una influyente propuesta de que los cri
minales natos actuaban por necesidad como resultado desgraciado de
un batido gentico defectuoso, como lo manifestaba su retencin de ras
gos simiescos que la ontogenia de la gente normal trascenda con xito,
lo reforzaba gran variedad de afirmaciones racistas que presentaban a los
adultos de las culturas primitivas como anlogos de nios caucsicos
que necesitaban tanto disciplina como dominacin, y lo estructuraban
los programas de estudios de las escuelas primarias en muchas ciudades
al tratar a los nios pequeos como equivalentes a hombres y mujeres
crecidos de un pasado ms simple.
La teora de la recapitulacin Clesempe asimismo un papel profun
do, pero casi enteramente no reconocido, en la formulacin de uno de la
media docena de movimientos ms influyentes del siglo xx: el psicoan
lisis freudiano. Aunque la leyenda que rodea a Freud tiende a quitar im
portancia a la continuidad de sus ideas con teoras preexistentes, y a con
siderar el psicoanlisis como una contribucin abrupta y completamente
nueva al pensamiento humano, Freud estudi como bilogo en el apogeo
del primer descubrimiento de la evolucin, y su teora hundi varias ra
ces profundas en las principales ideas del mundo de Darwin. (Vase la
biografa de Frank J. Sulloway, Freud, Biologist ofthe Mind [Freud, bi
logo de la mente], Basic Books, 1979, con su argumentacin de que casi
todos los genios creativos se ven rodeados por una mitologa de origina
lidad absoluta.)
El triple paralelismo de la teora clsica de la recapitulacin en
biologa igualaba al juvenil de una especie avanzada tanto con el antepa
sado adulto como con los adultos de cualesquiera linajes primitivos
que todava sobrevivieran (por ejemplo, el embrin humano con hendi
duras branquiales representa a la vez a un pez ancestral real que vivi
hace unos trescientos mi Ilones de aos y asimismo a todos los peces ac
198 Acabo de llegar
tuales; de manera similar, en una extensin racista, los nios blancos po
dan compararse tanto con los fsiles de Hamo erectus adultos como con
los africanos modernos adultos). Freud aadi un cuarto paralelismo: el
adulto neurtico que, en aspectos importantes, representa a un nio nor
mal, un antepasado adulto o un adulto moderno normal de una cultura
primitiva. Este cuarto trmino para las patologas de los adultos no se
origin con Freud, sino que surgi en el seno de muchas teoras de la
poca, como en la hiptesis de Lombroso de l'uomo delinquente (el
hombre criminal), y en varias interpretaciones de las deformidades neo
natales o el retraso mental como la retencin de un estadio embrionario
que antao fue normal en los antepasados adultos.
Freud expres con frecuencia sus convicciones sobre la recapitula
cin. En sus Introductory Lectures on Psychoanalysis* (1916) escribi:
Cada individuo recapitula de alguna manera en forma abreviada todo el
desarrollo de la raza humana. En una nota escrita en 1938 evocaba una
imagen grfica para su cuarto trmino: Con los neurticos es como si
nos encontrramos en un paisaje prehistrico, por ejemplo en el Jursico.
Los grandes saurios todava estn corriendo por aqu; los equisetos cre
cen tan altos como palmeras.
Adems, estas afirmaciones no representan simplemente una moda
pasajera o una preocupacin perifrica. La recapitulacin ocupaba un lu
gar central y penetrante en todo el desarrollo intelectual de Freud. Al
principio de su carrera, antes de que formulara la teora de las fases psi
cosexuales (anal, oral y genital), escribi a Wilhelm Fliess, su principal
amigo y colaborador, que la represin sexual de los estmulos olfativos
representaba nuestra transicin filtica a la postura erecta: Se adopt el
porte erecto, la nariz se elev del suelo y, al mismo tiempo, varias sensa
ciones conectadas con la tierra que anteriormente haban resultado inte
resantes se volvieron repelentes (carta de 1897). Freud bas explcita
mente en la recapitulacin su teora posterior de las fases psicosexuales:
los estadios anal y oral de la sexualidad infantil representan nuestro pa
sado de cuadrpedos, cuando los sentidos del gusto, el tacto y el olfato
predominaban. Cuando enderezamos evolutivamente nuestra postura, la
* Hay traduccin castellana: Conferencias de introduccin al psicoanlisis (Amorror
tu, Buenos Aires, 1978). (N. del t.)
Lafantasa evolutiva de Freud 199
visin se convirti en nuestro sentido primario y reorient los estmulos
sexuales a la fase genital. Freud escribi en 1905 que las fases oral y
anal casi parecen como si retrocedieran a las formas de vida animal
primitiva.
En pocas posteriores de su carrera, Freud utiliz la recapitulacin
como tema central de dos libros principales. En Totem and Taboo*
(1913), subtitulado Algunos puntos de concordancia entre la vida men
tal de los salvajes y de los neurticos, Freud infera un complejo pasado
filtico a partir de la existencia del complejo de Edipo en los nios mo
dernos y de su persistencia en los neurticos adultos, y a partir de la pre
sencia, en las culturas primitivas, de tabes sobre el incesto y de tote
mismo (identificacin de un clan con un animal sagrado que ha de ser
protegido, pero que puede ser comido una vez al ao en un gran festn to
tmico). Freud razonaba que la sociedad humana primitiva tuvo que es
tar organizada como una horda patriarcal, gobernada por un padre domi
nante que exclua a sus hijos del contacto con las mujeres del clan.
Frustrados, los hijos mataban a su padre dominante pero despus, en su
culpabilidad, no podan poseer a las mujeres (tab del incesto). Expiaban
su remordimiento identificando al padre asesinado con un animal tot
mico, pero celebraban su triunfo al volver a representarlo durante la fies
ta totmica anual. Los nios modernos reviven este acto de parricidio
original en el complejo de Edipo. El ltimo libro de Freud, Moses and
Monotheism** (1939), reitera el mismo tema en un contexto determina
do. Moiss, argumenta Freud, era un egipcio que comparti su suerte con
los judos. Eventualmente su pueblo de adopcin lo mat y, abrumados
por la culpa, le dieron la nueva forma de profeta de un Dios nico y to
dopoderoso, con lo que tambin creaban los ideales ticos que se hallan
en el ncleo de la civilizacin judeocristiana.
Un nuevo descubrimiento, del que los estudiosos de Freud han dicho
que es el ms importante en muchos aos, ha demostrado ahora un papel
todava ms fundamental para la recapitulacin en la teora freudiana del
que nadie hubiera jams imaginado o hubiera estado dispuesto a admitir;
'" Hay traduccin castellana: Totem y tah (Alianza Editorial, Madrid, 1967). (N. del t.)
""" Hay traduccin castellana: Moi,\'s y la reli/?in monote(sta y otros escritos sobre
jutll/f.\'tno y antsl'mitismo (Alianza Editorial. Madrid, 1970). (N. del t.)
200 Acabo de llegar
aunque, nuevamente, casi todos los comentaristas han pasado por alto la
conexin porque las influencias biolgicas de Freud han sido descuida
das por una taxonoma que lo sita en otra disciplina, y porque el eclip
se de la recapitulacin ha colocado a esta teora, que antao era domi
nante, fuera de la conciencia de la mayora de eruditos modernos. En
1915, a la sombra de la guerra y cuando empezaba su sexagsimo ao,
Freud trabajaba con gran entusiasmo en un libro que iba a presentar los
fundamentos tericos de toda su obra: la metapsicologa, como l mis armona entre el ego y el ambiente que caracteriza la existencia en el
mo denominaba al proyecto. Escribi doce artculos para su obra, pero
despus abandon sus planes por razones desconocidas que los estudio
sos han discutido mucho. Llegaron a publicarse cinco de los doce artcu
los (el ms conocido de los cuales es Mourning and Melancholia [Aflic
cin y melancola]), pero se crea que los otros siete se haban perdido o
fueron destruidos. En 1983, Use Grubrich-Simitis descubri una copia,
escrita de la propia mano de Freud, del duodcimo artculo, el ms gene
ral. El documento haba permanecido en un bal, anteriormente propie
dad de Anna, la hija de Freud (que muri en 1983), y que estaba lleno
con los artculos de Sndor Ferenczi, el colaborador hngaro de Freud.
Harvard University Press public este documento en 1987 con el ttulo A
Phylogenetic Fantasy (Unafantasafilogentica), traducido por Axel y
Peter T. Hoffer y editado y explicado por la doctora Grubrich-Simitis.
La conexin con Ferenczi refuerza la importancia de la recapitula
cin como tema central de la teora psicolgica de Freud. Freud se haba
sentido profundamente dolido por el alejamiento y la oposicin de sus
principales asociados, Alfred Adler y Carl Jung. Pero Ferenczi permane
ci leal, y Freud reforz sus lazos tanto personales como intelectuales
con l durante esta poca de tensin. Usted es ahora realmente el nico
que todava trabaja a mi lado, le escriba Freud a Ferenczi el 31 de julio
de 1915. Al preparar los artculos sobre la metapsicologa, el intercam
bio de Freud con Ferenczi se hizo tan intenso que estas obras pueden
considerarse casi como un esfuerzo conjunto. El artculo duodcimo, la
fantasa filogentica, sobrevivi nicamente porque Freud le envi un
borrador a Ferenczi para que lo criticara. Ferenczi haba tenido los estu
dios biolgicos ms completos de todos los asociados de Freud, y ningn
otro en la historia del psicoanlisis mantuvo una fidelidad tan fuerte a la
recapitulacin. Cuando Freud envi su fantasa filogentica a Ferenczi el
La fantasa evolutiva de Freud 201
12 de julio de 1915, termin la carta indicando: La prioridad de Vd. en
todo eso es evidente.
Ferenczi escribi un libro notable titulado Thalassa: A Theory ofGe
nitality (Talasa. Una teora de la genitalidad) (1924), que quiz es ms
conocido en la actualidad como algo ridculo por afirmar que gran parte
de la psicologa humana registra nuestro anhelo no reconocido de retor
nar a los confines reconfortantes del tero, donde no existe esta falta de
mundo externo. Como l mismo admita, Ferenczi escribi Thalassa
en tanto que partidario de la teora de la recapitulacin de Haeckel.
Ferenczi consideraba que el coito era un acto de reversin hacia un
pasado filtico en la tranquilidad de un ocano intemporal: una tenden
cia talsica regresiva ... que porfa hacia el modo acutico de existencia
abandonado en los tiempos primigenios. Interpret la lasitud del reposo
postcoital como simblico de la tranquilidad ocenica. Tambin consi
deraba que el pene era un pez simblico, por as decirlo, que intentaba in
troducirse en el tero del ocano primitivo. Adems, sealaba, el feto
que surge de esta unin pasa su vida embrionaria en un fluido amnitico,
con lo que recuerda el ambiente acutico de nuestros antepasados.
Ferenczi intent localizar acontecimientos ms tempranos todava en
nuestra vida psquica moderna. Tambin asimil el reposo que sigue al
coito con un esfuerzo por dirigirse todava ms atrs en el tiempo, hasta
la tranquilidad ltima de un mundo precmbrico, antes del origen de la
vida. Ferenczi consideraba que toda la secuencia de la vida humana (des
de el coito de los padres hasta la muerte final de sus hijos) era como una
recapitulacin del cuadro gigantesco de todo nuestro pasado evolutivo
(Freud no se atrevi a ir tan lejos, hasta un mbito en el que se combina
ba el posible smbolo con la realidad). El coito, en el reposo que porfa
por la muerte, representa la Tierra primitiva antes de la vida, mientras
que la fecundacin recapitula el alba de la vida. El feto, en el tero de su
ocano simblico, pasa despus a travs de todas las fases ancestrales,
desde la ameba primigenia hasta un ser humano completamente forma
do. El nacimiento recapitula la colonizacin de la tierra emergida por los
rcptilcs y los anfibios, mientras que el perodo de latencia, que sigue a la
sexualidad juvenil y precede a la madurez completa, repite el entumeci
miento inducido por las cdadcs dcl hielo.
202 Acabo de llegar
Con esta reminiscencia de la vida humana durante las edades del hie
lo, podemos conectar los pensamientos de Ferenczi con la fantasa filo
gentica de Freud... porque Freud, evitando las inferencias hinchadas,
aunque pintorescas, de Ferenczi sobre un pasado temprano, empieza con
las pocas glaciales a la hora de intentar reconstruir la historia humana a
partir de la vida psquica actual. La base de la teora de Freud reside en
su intento de clasificar las neurosis segn su orden de aparicin durante
el crecimiento humano.
Es inevitable que las teoras se impongan por encima de nuestras per
cepciones; no existe una manera exclusiva, objetiva u obvia de describir
la naturaleza. Por qu habramos de clasificar bsicamente las neurosis
por su poca de aparicin? Las neurosis pueden describirse y ordenarse
de otras cien maneras (por su efecto social, por las acciones o la estruc
tura comunes, por los impactos emocionales sobre la psique, por los
cambios qumicos que podran causarlas o acompaarlas). La decisin
de Freud surgi directamente de su fidelidad a una explicacin evolutiva de
las neurosis; un plan, adems, que Freud decidi basar sobre la teora
de la recapitulacin. Segn este punto de vista, los acontecimientos se
cuenciales de la historia humana establecieron las neurosis ... porque las
personas neurticas quedan fijadas en un estadio del crecimiento que
las personas normales superan. Puesto que cada fase del crecimiento re
capitula un episodio pasado en nuestra historia evolutiva, cada neurosis
se fija en una fase prehistrica concreta en nuestro linaje. Estos compor
tamientos quiz fueron apropiados y adaptativos entonces, pero ahora pro
ducen neurosis en nuestro mundo moderno, absolutamente diferente. Por
lo tanto, si pueden ordenarse las neurosis segn su poca de aparicin,
obtendremos una gua de su significado evolutivo (y de su causacin)
como una serie de acontecimientos principales en nuestra historia filti
ca. Freud escribi a Ferenczi el 12 de julio de 1915: Lo que ahora son
neurosis fueron antao fases de las condiciones humanas. En la Phylo
genetic Fantasy, Freud afirma que las neurosis tambin deben ser testi
gos de la historia del desarrollo mental de la humanidad.
Freud empieza reconociendo que su propia teora de fases psicose
xuales, combinada con las especulaciones de Ferenczi, puede captar al
gunos aspectos realmente distantes de la filogenia por su aparicin en el
desarrollo de nios muy pequeos. Sin embargo. para la fantasa filoge-
La fantasa evolutiva de Freud 203
ntica se limita a partes de la historia ms definidas (y menos simblicas)
que quedan registradas en dos series de neurosis que se desarrollan ms
adelante en el crecimiento: las neurosis de transferencia y las neurosis
narcisistas en su terminologa. Como pieza central de la fantasa filoge
ntica, Freud ordena dichas neurosis en seis estadios sucesivos: las tres
neurosis de transferencia (histeria de ansiedad, histeria de conversin
y neurosis obsesiva), seguidas por las tres neurosis narcisistas (demencia
precoz [esquizofrenia], paranoia y melancola-mana [depresin]).
Existe una serie a la que se pueden conectar varias ideas de gran al
cance. Se origina cuando se disponen las ... neurosis ... segn el punto en
el tiempo en el que aparecen ordinariamente en la vida del individuo ...
La histeria de ansiedad ... es la primera, seguida de cerca por la histeria
de conversin (aproximadamente desde el cuarto ao); algo ms tarde, en
la prepubertad (9-10), aparecen en los nios las neurosis obsesivas. Las
neurosis narcisistas faltan en la infancia. De stas, la demencia precoz en
su forma clsica es una enfermedad de los aos de pubertad, la paranoia
se acerca en los aos de madurez, y la melancola-mana en el mismo pe
rodo, que no puede especificarse de otro modo.
Freud interpreta las neurosis de transferencia como recapitulaciones
de comportamientos que desarrollamos para enfrentarnos a las dificulta
des de la vida humana durante las edades del hielo:
Es muy grande la tentacin a reconocer en las tres disposiciones a la
histeria de ansiedad, la histeria de conversin y la neurosis obsesiva re
gresiones a fases a travs de las cuales tuvo que pasar toda la raza huma
na en algn momento desde el principio al final de la Edad del Hielo, de
modo que en aquel tiempo todos los seres humanos eran de la manera que
en la actualidad son slo algunos de ellos.
La histeria de ansiedad representa nuestra primera reaccin a estos
tiempos difciles:
La humanidad, bajo la influencia de las privaciones que la Edad de
Hielo que iba acercndose le impona, se ha convertido generalmente en
ansiosa. El mundo exterior. que hasta entonces era predominantemente
204 Acabo de llegar
amigable y que conceda todas las satisfacciones, se transform en una
masa de peligros amenazadores.
En estos tiempos azarosos no podan mantenerse poblaciones gran
des, y se hicieron necesarios los lmites a la procreacin. En un proceso
adaptativo para aquel tiempo, los seres humanos aprendieron a redirigir
sus impulsos libidinosos a otros objetos, y con ello a limitar la reproduc
cin. En la actualidad, el mismo comportamiento, expresado como una
memoria filtica, se ha convertido en inadecuado y por lo tanto repre
senta la segunda neurosis: histeria de conversin:
Limitar la reproduccin se convirti en una obligacin social. Las sa
tisfacciones perversas que no conducan a la propagacin de nios evita
ban esta prohibicin ... Es evidente que toda esta situacin corresponde a
las condiciones de la histeria de conversin.
La tercera neurosis, la obsesin, registra nuestro dominio sobre estas
difciles condiciones de la Edad del Hielo. Necesitbamos dedicar enor
mes recursos energticos y mentales a ordenar nuestra vida y a superar
las hostilidades del ambiente. Esta misma energa intensamente dirigida
puede en la actualidad expresarse de manera neurtica en obsesiones
para seguir normas y para centrarse en detalles insignificantes. Dicho
comportamiento, que antao era tan necesario, ahora deja como com
pulsin slo los impulsos que se han desviado hacia trivialidades.
A continuacin, Freud localiza las neurosis narcisistas de la vida ma
dura en los acontecimientos subsiguientes, posglaciales, de la historia
humana que ya haba identificado en Totem y tab. La esquizofrenia re
gistra la venganza del padre al castrar ste a sus hijos desafiantes:
Podemos imaginar el efecto de la castracin en esta poca primitiva
como una extincin de la libido y una detencin en el desarrollo indivi
dual. Un tal estado es el que parece recapitular la demencia precoz, que ...
conduce a abandonar todos los objetos amados, a la degeneracin de to
das las sublimaciones, y al retomo al autoerotismo. El individuo juvenil
se comporta como si hubiera padecido una castracin.
La fantasa evolutiva de Freud 205
(En Totem y tab, Freud slo haba atribuido al padre la expulsin de
sus hijos del clan; ahora opta por el castigo ms severo de la castracin.
Los comentaristas han atrib~ido este cambio a la propia clera de Freud
ante sus hijos Adler y Jung por haber roto con sus teoras y haber fun
dado escuelas rivales. Mediante la castracin, Freud poda impedir su
xito futuro. No me atraen mucho las especulaciones psicoanalticas de
este tipo. Desde luego, Freud no dejaba de darse cuenta de que una car
ga de castracin impona una dificultad a su explicacin evolutiva, por
que los hijos mutilados no podan dejar descendientes que recordaran el
acontecimiento en la herencia. Freud especula que se salvaron los hijos
ms jvenes, gracias a la intercesin de la madre; estos hijos vivieron
para reproducirse, pero quedaron marcados psquicamente por la suerte
que haban corrido sus hermanos.)
La siguiente neurosis, la paranoia, registra la lucha de los hijos exi
liados contra las inclinaciones homosexuales que han de surgir inevita
blemente dentro de su grupo unido y exiliado:
Es muy posible que la disposicin hereditaria a la homosexualidad,
que hace tiempo que se busca, pueda atisbarse en la herencia de esta fase
de la condicin humana ... La paranoia intenta apartar la homosexualidad,
que era la base de la organizacin de los hermanos, y al hacerlo as ha de
conducir a la vctima fuera de la sociedad y destruir sus sublimaciones so
ciales.
La ltima neurosis de depresin registra entonces el asesinato del pa
dre por sus hijos triunfantes. Los cambios extremos de humor del ma
naco depresivo registran a la vez la exultacin y la culpa del parricida:
Triunfo sobre su muerte, y despus duelo por el hecho de que todos
ellos todava lo reverenciaban como modelo.
Desde nuestro actual punto de vista, estas especulaciones parecen tan
poco seras que puede que simplemente nos sintamos tentados a recha
zarlas como absurdas, aunque emanen de una fuente tan distinguida. Las
afirmaciones de Freud, desde luego, son completamente errneas, sobre
la base del conocimiento que se ha obtenido en el ltimo medio siglo.
(En particular, la teora de Freud es fatal y falsamente eurocntrica. La
evolucin humana no se model cerca de los casquetes de hielo de Euro
206 Acabo de llegar
pa septentrional, sino en frica. No podemos citar tampoco razn algu
na para suponer que los neandertales europeos, que en cualquier caso
probablemente no eran nuestros antepasados, padecieron excesivamente
durante las pocas glaciales con la abundancia de animales que tenan
para cazar. Finalmente, no podemos aportar ni una brizna de evidencia
de que las organizaciones sociales humanas se aproximaran nunca a la
idea de Freud de un padre dominante que castraba a sus hijos y los ex
pulsaba... que es una manera terriblemente precaria de asegurar el pro
pio patrimonio darwiniano.)
Pero la principal razn por la que no debemos rechazar la teora de
Freud como absurda reside en su consonancia con las ideas biolgicas
que entonces eran corrientes. La ciencia ha abandonado desde entonces
las agarraderas o piezas biolgicas clave de la teora de Freud, y la ma Un parricidio primitivo que hubiera tenido lugar hace slo diez o veinte
yora de comentaristas desconocen lo que dichos conceptos implicaban o
ni siquiera que jams hubieran existido. Por ello la teora de Freud nos
sorprende como una especulacin loca que no tiene ningn sentido en
absoluto segn las ideas modernas de la evolucin. Bueno, la fantasa fi
logentica de Freud es osada, va mucho ms all de lo que los datos per
miten, es terriblemente especulativa, idiosincrsica... y errnea. Pero la
especulacin de Freud resulta comprensible una vez reconocemos las
dos teoras biolgicas, que antao eran respetables, que subyacen a su ar
gumentacin.
La primera teora, desde luego, es la de la recapitulacin, tal como se
comenta a lo largo de este ensayo. La recapitulacin ha de proporcionar
el certificado principal para la fantasa de Freud, porque la recapitulacin
le permiti interpretar una caracterstica normal de la infancia (o una
neurosis interpretada como fijacin de una algn estadio de la infancia)
como una representacin necesaria de una fase adulta de nuestro pasado
evolutivo. Pero la recapitulacin no es suficiente, porque se necesita asi
mismo un mecanismo para convertir las experiencias de los adultos en la
herencia de sus descendientes. El darwinismo convencional no poda
proporcionar en este caso dicho mecanismo ... y Freud comprendi que
su fantasa exiga fidelidad a una versin diferente de la herencia.
La fantasa de Freud requiere el paso a la herencia moderna de acon
tecimientos que afectaron a nuestros antepasados hace slo decenas de
miles de aos, todo lo ms. Pero tales acontecimientos (ansiedad ante la
Lafantasa evolutiva de Freud 207
aproximacin de los casquetes de hielo, la castracin de los hijos y el
asesinato de los padres) no tienen impacto hereditario. Por traumticos
que sean, tales acontecimientos no afectan a los vulos y espermatozoi
des de los progenitores, y por lo tanto no pueden pasar a la herencia se
gn las reglas mendelianas y darwinianas.
Por ello, Freud se asi firmemente a su segunda agarradera biolgi
ca: la idea lamarckista, que entonces ya no estaba de moda pero que al
gunos bilogos prominentes todava defendan, de que los caracteres
adquiridos se heredan. Bajo el lamarckismo desaparecen todos los pro
blemas tericos para el mecanismo de Freud. Cualquier comportamiento
importante y adaptativo que desarrollaran los antepasados adultos puede
pasar directamente a la herencia de los descendientes ... y rpidamente.
mil aos bien podra haberse codificado como el complejo de Edipo de
los nios modernos.
Reconozco el mrito de Freud por su firme compromiso con la lgica
de su argumentacin. A diferencia de Ferenczi, que urdi una mezcla in
sostenible de simbolismo y causalidad en Thalassa (la placenta, por
ejemplo, al ser una adaptacin recientemente surgida por evolucin en
los mamferos, no puede, por ello, encerrar un vestigio filtico del ocano
primigenio). Sin embargo, la teora de Freud obedeca a una lgica biol
gica rgidamente consistente arraigada en dos conceptos que desde enton
ces se han desacreditado: la recapitulacin y la herencia lamarckiana.
Freud comprenda que su teora dependa de la validez de la herencia
lamarckiana. Escribi en Phylogenetic Fantasy: Se puede afirmar justi
ficadamente que las disposiciones heredadas son residuos de la adquisi
cin de nuestros antepasados. Tambin reconoca que ellamarckismo
haba estado perdiendo fuerza desde el redescubrimiento de las leyes de
Mendel en 1900. En su colaboracin, Freud y Ferenczi trataban de mane
ra creciente del papel necesario del lamarckismo en el psicoanlisis. Pla
nearon un libro conjunto sobre el tema, y Freud se puso manos a la obra
con entusiasmo, leyendo las obras de Lamarck a finales de 1916 y escri
biendo un artculo sobre el tema (que por desgracia nunca se public y
que a lo que parece tampoco se conserv) que envi a Ferenczi a princi
pios de 1917. Pero el proyecto no lleg nunca a materializarse, porque las
privaciones de la primera guerra mundial hicieron que la investigacin y
 208 Acabo de llegar
la comunicacin fueran cada vez ms difciles. Cuando Ferenczi anim
por ltima vez a Freud en 1918, ste contest: No estoy en disposicin
de trabajar... estoy demasiado interesado en el final del drama mundial.
Lo ilgico sigue siendo resbaladizo y vacuo; Thalassa nunca podr
probarse o rechazarse, de modo que la idea, simplemente, se ha olvida
do. Pero en un razonamiento lgico, uno debe vivir o morir por la vali
dez de las premisas necesarias. El lamarckismo ha sido firmemente re
chazado, y la teora de las neurosis de Freud se viene abajo con la
validacin de Mendel. El mismo Freud escribi con gran compuncin
sobre la prdida de respetabilidad dellamarckismo. En Moses and Mo
notheism continuaba reconociendo que necesitaba el lamarckismo, al
tiempo que reconoca la opinin general sobre su fracaso:
Este estado de cosas resulta ms difcil, es cierto, por la actitud actual
de la ciencia biolgica, que rechaza la idea de que las cualidades adquiri
das sean transmitidas a los descendientes. Admito, con toda modestia,
que a pesar de ello no puedo imaginar que el desarrollo biolgico avance
sin tener en cuenta este factor.
Puesto que la mayora de comentaristas no han comprendido la lgi
ca de la teora de Freud porque no han reconocido el papel dellamarckis
mo y de la recapitulacin, se encuentran con un dilema, en particular si
en general estn a favor de Freud. Sin estas dos agarraderas biolgicas de
la recapitulacin y dellamarckismo, la fantasa de Freud parece absurda.
Poda Freud creer realmente que estos acontecimientos de la historia
reciente entraban de alguna manera en la herencia de los nios modernos
y en el comportamiento fijado de los neurticos? En consecuencia, ha
surgido una tradicin silenciosa o amable que considera que las afirma
ciones de Freud son simplemente simblicas. No quera decir realmente
que los hijos exiliados mataran de verdad a su padre y que los complejos
de Edipo revivieran exactamente un acontecimiento especfico de nues
tro pasado. Por ello, las palabras de Freud deben considerarse con sim
pata, como imgenes vvidas que nos ayudan a comprender el significa
do psicolgico de las neurosis. Daniel Goleman, en su informacin sobre
el descubrimiento de A Phylogenetic Fantasy (en The New York Times,
del 10 de febrero de 1987), escribe:
La fantasa evolutiva de Freud 209
En el manuscrito, segn muchos expertos, parece que Freud utilizaba
un mecanismo literario al que con frecuencia acuda en la explicacin de
sus ideas: presentaba una historia que poda o no estar basada en la reali
dad, pero cuyo contenido mitolgico revelaba lo que l consideraba con
flictos humanos bsicos.
Rechazo de plano esta tradicin amable de suavizar el mecanismo
bien formulado por Freud y convertirlo en un mito o una metfora. En
realidad, no pienso que esta tradicin sea amable en absoluto, porque con
el fin de hacer aparecer a Freud convincente en un contexto inapropiado
de ideas modernas, dichas interpretaciones sacrifican la lgica ntida y la
consistencia de la argumentacin real de Freud. Los escritos de Freud no
dan indicacin alguna de que pretendiera que su especulacin filogenti
ca fuera otra cosa que un relato potencialmente verdadero de aconteci
mientos reales. Si Freud hubiera presentado tales ideas slo como una
metfora, entonces, por qu las dot de la consistencia con la teora bio
lgica basada en ellamarckismo y en la recapitulacin? Y por qu ao
raba tan intensamente ellamarck~smo despus que su popularidad se hu
biera desvanecido?
Freud reconoca que su fantasa era una especulacin, desde luego,
pero su intencin era que cada palabra fuera una realidad en potencia. De
hecho, el final de T(tem and Taboo presenta una discusin profunda so
bre este mismo tema, con una firme negacin de cualquier intencionali
dad metafrica. Freud escribe:
No es exacto decir que los neurticos obsesivos, sobrecargados por el
peso de una moralidad excesiva, se defienden slo de la realidad psquica
y se castigan por impulsos que simplemente notaron. La realidad histri
ca tiene asimismo parte en el asunto.
La ltima lnea de Freud reitera a continuacin este razonamiento
con un capirotazo literario. Cita la famosa parodia del primer versculo
del Evangelio segn san Juan (<<Al principio era el Verbo), segn la
dice Fausto en la parte 1 del dram<} de Goethe: 1m Anfang war die Tat (Al
principio era la Accin).
Finalmente, al explicar la creencia de Freud en la realidad de la his
210 Acabo de llegar Lafantasa evolutiva de Freud 211

toria, y al reconocer la finne lgica de su razonamiento, no defiendo su despus de haber sido escrito. Cientos de visionarios desconocidos se in
mtodo de especulacin carente de ninguna prueba real en el registro his ventan cada da teoras igualmente improbables, aunque interesantes y
trico o arqueolgico. Creo que estas reconstrucciones puramente espe coherentes ... pero las ignoramos o, en el mejor de los casos, nos remos
culativas de la historia son perjudiciales porque empaan el nombre del de tales ideas locas. Reescribid la Phylogenetic Fantasy para eliminar la
estudio de la historia. Dichas fantasas especulativas llevan a veces a los prosa magistral de la mano literaria de Freud, poned en la primera pg~
estudiosos de las ciencias experimentales duras a despreciar la inves na como autor el nombre de Joe Blow,* y nadie le prestar la ms mm
tigacin de la historia como una empresa blanda que no merece el ma atencin. Vivimos en un mundo de privilegios, y slo los grandes
nombre de ciencia. Pero la historia, practicada de otras maneras, incluye pensadores se ganan el derecho pblico de fallar estrepitosamente.
todo el cuidado y el rigor de la fsica o de la qumica en sus mejores mo
mentos. Tambin deploro la premisa excesivamente adaptacionista de
que cualquier rasgo surgido por evolucin, que no tiene sentido en nues
tra vida presente, tuvo que haber surgido hace mucho tiempo por una bue
na razn fundamentada en condiciones del pasado que en la actualidad se
han alterado. En nuestro mundo duro, complejo y parcialmente aleatorio,
hay muchos rasgos que, simplemente, no tienen sentido funcional. Pun
to. No tenemos ninguna necesidad de considerar la esquizofrenia, la pa
ranoia y la depresin como adaptaciones posglaciales que se tuercen~
quiz estas enfennedades son patologas inmediatas, con causas mdicas
remediables, pura y simplemente.
Desde luego, Freud reconoca el carcter especulativo de su teora.
Llam a su obra una fantasa filogentica, y al final abandon toda idea
de publicarla, quiz porque consideraba que la obra era demasiado ex
travagante y no estaba fundamentada. Incluso se refiri en broma al ca
rcter especulativo de su manuscrito, implorando a los lectores que fue
ran pacientes si de vez en cuando la crtica cede el lugar a la fantasa y
se presentan cosas no confirmadas, simplemente porque son estimulan
tes y abren panoramas distantes. Despus escribi a Ferenczi que la
creatividad cientfica ha de definirse como una sucesin de fantasa ju
guetona y atrevida y crtica implacablemente realista. Quiz la fase de
crtica implacable apareci antes de que Freud se atreviera a publicar su
fantasa filogentica.
Por lo tanto, nos quedamos con un pensamiento paradjico, y al me
nos ligeramente perturbador. La teora de Freud es una especulacin in
fundada, basada en falsa biologa y no fundamentada en ningn dato en
absoluto sobre la historia filogentica. Y, sin embargo, el manuscrito ha
sido publicado y analizado con muchsimo cuidado ms de medio siglo '" Equivalente a Pepe Fanfarrn: dudadano corriente. (N. del t.)