La temperatura media de la Tierra se viene calentando desde 1840, coincidiendo

con el inicio de la revolucin industrial. No obstante, no se puede establecer una

relacin de causa efecto, ya que la atmsfera no reacciona tan rpidamente. Slo
hay que observar que el verano comienza cuando el sol est ms alto sobre el
horizonte y ocurre que el sol alcanza su mxima altura en mitad del verano.

Desde 1840 tambin ha habido un perodo ms fro (1950-1970), sin llegar a ser
tan fro como en los aos de la pequea edad de hielo. Desde entonces el
calentamiento ha sido continuo. Pero, cules son las causas de este
calentamiento? Normalmente se atribuye a la intervencin antrpica en el planeta,
a su capacidad para transformar el medio, pero no est tan claro como pudiera
parecer.

En los aos 70, durante el perodo de fro relativo, la teora ms aceptada era la
del enfriamiento global que nos llevara a una nueva glaciacin. La idea era que la
contaminacin obscureca el brillo del sol y dificultaba la llegada de la radiacin.
Estaban en boga, entonces, los modelos del invierno nuclear, que surgieron
durante la guerra fra.

Durante los aos 80 comenz a estar claro que haba comenzado un periodo ms
caliente, as que el debate se traslad hacia el calentamiento global que nos
llevara, en breve a un planeta invivible en el que herviran los ocanos. El gusto
por el catastrofismo parece infinito. Hoy no se exagera tanto.

Para explicar el calentamiento global se comenz a echar la culpa a diversos

fenmenos: la deforestacin, la contaminacin de la atmsfera, el agujero de la
capa de ozono, a El Nio, etc. Lo peor es que cada uno de esos fenmenos eran
capaces por s solos de producir el cambio del clima global y de una manera
inmediata. Evidentemente, esto tambin es una exageracin. Todos ellos
contribuyen, en alguna medida, al calentamiento global actual (indudable), pero
an hay que determinar en qu medida y cul es la inercia de la atmsfera para
mostrar su influencia, y la capacidad del planeta para contrarrestar esos
fenmenos. Puede ser que el calentamiento actual no se deba a ninguno de esos
fenmenos y que la influencia de estos an est por mostrarse

El problema es que desconocemos el por qu de este calentamiento, ni en qu

medida la accin del hombre contribuye a ello. Adems, hasta el momento, no ha
habido una redistribucin de los climas zonales, sino que los climas han tenido
ciclos ms clidos y ms secos, o ms hmedos, segn los casos; pero siempre
dentro de los umbrales mximos y mnimos de cada clima.

Por lo que sabemos el calentamiento global no implica un cambio climtico. No es

probable que en un plazo breve, varias dcadas, el clima de la Tierra cambie tanto
como para que haya una redistribucin de los climas. En pocas histricas ya ha
habido perodos ms clidos y ms fros sin que esto ocurra. Adems, de la
misma manera que no sabemos por qu se est calentando el clima, tampoco
sabemos si volver a enfriarse. Y es que el clima de la Tierra cambia
naturalmente.

Tampoco podemos dejar la explicacin a fenmenos exclusivamente naturales. El

principal fenmeno natural que influira en los cambios climticos en plazos tan
cortos de tiempo es la variacin del brillo del sol y el aumento y reduccin de las
manchas solares.

Debido a lo enconado, y en ocasiones intransigente, de este debate dir ahora

que pese a lo dicho no estoy afirmando que se pueda seguir contaminando
impunemente, todo lo contrario, la reduccin de la contaminacin es una un
imperativo al margen de lo que suceda con el clima. Si no sabemos a qu se debe
este aumento de las temperaturas es porque el clima de la Tierra es un sistema
catico y sus caractersticas no dependen de unos pocos fenmenos, que adems
no sabemos cmo se compensan con otros, o si se compensan siquiera. Tambin
debo aclarar que cuando digo calentamiento global me refiero a un perodo de la
historia del clima que es ms clido que el anterior, sin prejuzgar sus causas y
asumir que es irreversible.

El calentamiento actual es indudable, ya que se pueden ver sus efectos: el avance

del desierto, las sequas recurrentes, la irregularidad de los monzones, el aumento
de los meteoros catastrficos, el retroceso de los glaciares, el deshielo de los
inlandsis, el aumento eusttico del nivel del mar, etc. En el ao 2000 el polo Norte
se cuarte y apareci un gran lago. Sin embargo esta afirmacin se basa en datos
indirectos. Tambin ha habido progresin de ciertos glaciares, y las mediciones de
las estaciones meteorolgicas diseminadas por todo el mundo no ratifican el
calentamiento de manera definitiva.

Si el clima de la Tierra se est calentando, y a falta de explicaciones astronmicas,

la causa de todo ello parece ser la inflacin de los gases de efecto invernadero