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Mara Magdalena
Siglo I al XXI
De pec a do ra a r r e p e n t i d a
a esposa de Jess
Historia de la recepcin
de una figura bblica
Rgis B u r n e t
Mara Magdalena
Siglo I al XXI
De pec a do ra a r r e p e n t i d a
a esposa de Jess
Historia de la recepcin
de una figura bblica
Descle De B r o u w e r
Ttulo del original francs:
Mane-Madeleine
De la pcberesse repentie d l'pouse de Jsus
Les ditions du Cerf, Pars, 2006.
Traduccin de
Santiago Garca Rodrguez
EDITORIAL DESCLE DE BROUWER, S.A., 2007

Cf Henao, 6 - 48009 BILBAO
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ISBN: 978-84-330-2191-5
Depsito Legal: BI-3276/07
Impresin: RGM, S.A. - Bilbao
ndice
Prlogo ............................................................................................................ 9
In tro d u c c i n .................................................................................................... 11
1. Los datos de los evangelios ............................................................. 19

Las Maras de los e v a n g e lio s ........................................................ 20
Una o tre s ? ....................................................................................... 37
2. Mara de M agdala incensada ........................................................... 53

El testigo fe m e n in o .......................................................................... 54
La am ante iniciada de Jess ........................................................ 72
3. Mara M agdalena d e s p e d id a ............................................................. 79

La bienaventurada pecadora de la edad m e d ia ..................... 80
La flam ante penitente de la contra-reform a .......................... 101
4. A cada uno su M agdalena ................................................................ 115

De Vlezay a la Sainte-Baume: "a tra c o " a la M agdalena . . 118
M ara M agdalena contra la Iglesia ............................................ 126
C o n c lu s i n ....................................................................................................... 151
Prlogo
Desde hace algunos aos M ara M agdalena est en el candele-

ro. Son ya innumerables las obras exegricas, histricas, literarias,
hagiogrficas que estudian este personaje del Nuevo Testamento.
Adems recientemente una novela de Dan Brown, El C digo da
Vinci, la ha puesto en la primera lnea del escenario.
Este libro, que no es ni una crtica del C digo da Vinci, ni una
nueva vida abreviada de Santa M agdalena, intenta averiguar
cm o cada poca se ha adueado de la mujer de M agdala y ha
construido su M agdalena. Es la historia de la recepcin de esta
figura bblica.
El texto est preparado para ser ledo sin necesidad de acudir a

las notas; todas las referencias van explicitadas y los principales
actores de la historia magdaleniense"', presentados. El lector que
tenga curiosidad por la bibliografa encontrar en las notas a pie
de pgina las fuentes principales sobre las que el autor se ha fun
damentado.
* El adjetivo magdaleniense se aplica a una cultura del paleoltico superior

por haberse descubierto unos restos arqueolgicos de ese perodo en el lugar
donde haba una capilla dedicada a Mara Magdalena (La M edeteine, en
Dordogne, Francia). En la traduccin espaola de este libro el adjetivo, evi
dentemente, se refiere slo a lo relacionado con la figura bblica de la M ag
dalena (N. tr.).
9
Introduccin
El Santo Grial es una mujer, es M ara M agdalena.
Este es el eje de la intriga construida por Dan Brown en su

thriller\ de xito mundial, El C digo da Vinci.'
Sigamos su razonamiento: M ara Magdalena era la amante de
Jess, de quien tuvo un hijo. As com o el Grial de los caballeros de
la M esa Redonda conservaba la sangre que brot de la herida
hecha en la cruz, tambin ella recogi en su seno la sangre del
Salvador, pues era portadora de su descendencia. El Grial es por
tanto una persona, es M ara M agdalena.
Que esta hiptesis, bajo unas apariencias tradicionales, sea una
invencin reciente, no deja de ser bastante secundario. Que Dan
Brown sea un novelista que no pretende com petir con los historia
dores2, no hay que tenerlo en cuenta. El verdadero misterio consis
1. D. BRO W N , D a Vinci C o d e, Nueva York, DoubJeday, 2003. Trad.esp.: El

C d ig o d a Vinci, traduccin d eju a n jo Estrella, Barcelona, Umbrel, ediciones
Urano, S.A., 20 0 3 .
2. T he D a Vinci C o d e is a n ov el an d th erefore a w o rk o f fiction. W hile the
b o o k 's characters an d their actions are obviou sly n ot real, the arturork, archi-
tccture, docu m en ts, an d sccret rituals d ep icted in this n ovel al! ex ist (fo r
ex am pte, L eo n a r d o D a Vincis paintings, th e L o u v re pyram id, th e G nostic
G ospels, H ieros G am os, etc.)- T h ese real etem ents are in terpreted an d d eba-
tcd by fiction al characters. El Cdigo da Vinci es una novela y por tanto una
11
MARIA MAGDALENA, SIGLO I AL XXI
te en que nuestra poca puede presentar este papel de M ara M ag

dalena con una cierta verosimilitud.
Efectivamente, nunca M ara Magdalena haba tenido tal papel

en la historia. Durante m ucho tiempo en caj dentro de los o b je
tivos de la Iglesia, y su com portamiento era el de una mujer res
ponsable que promova la meditacin, el arrepentimiento. En el
siglo X V II, por ejem plo, M ara M agdalena estaba a gusto en
un retiro dcil, com o la M agdalena penitente d e la lam parilla de
Georges de la T o u r5 (llamada M adaleine T erff, conservada en el
Louvre); ella, iluminados el busto y la rodilla por el famoso cla
roscuro, los cabellos sueltos, una mano sobre el mentn y la otra
acariciando una calavera, contempla fijamente una vela que ilu
mina algunos libros, piadosos sin duda; absorta en sus pensa
mientos, es la imagen viva de la meditacin y del arrepentimiento.
En qu puede estar meditando, si no es en sus pecados pasados?
Aunque era una mujer bella y atractiva, ha quedado por as decir
espiritualizada mediante el resplandor de la llama que funciona
com o una representacin de la gracia; ocultando las lgrimas de la
prostituta, deja ver su rostro y su recogimiento, la inunda de luz.
La Tour pinta una excelente figura mstica, un icono de la contri
cin, una Magdalena tradicional.
En el siglo X X I, al contrario, M ara Magdalena se presenta
con mucha ms ambigedad. La encontram os al pie de la cruz,
obra de ficcin. Mientras que los personajes del libro y sus actuaciones no son
evidentemente reales, las obras de arte, arquitecturas, documentos y rituales
secretos descritos en esta novela, todos existen (por ejemplo las pinturas de
Leonardo da Vinci, la pirmide del Louvre, los evangelios gnsticos, el hieros
g a m o s [matrimonio entre los dioses], etc.). Estos elementos reales son inter
pretados y discutidos por los personajes de ficcin. Entrevista a Dan Brown
en el portal http:/www.davincicode.com.
3. G. De la TO U R, M adelein e penitente la veilteuse, v. 1 6 4 2-1644, leo sobre
tela, 128 x 94 crn. Pars, Museo del Louvre.
12
I N T R O D U C C I N
encarnada por M on ica Belluci, en el film de M el G ibson L a

Pasin de Cristo (2004). En una lectura historicisra de la escena
se ha preferido cubrirla con un fondo de tintes sombros con la
idea de representar el polvo de Judea, se le han cubierto los hom
bros con una tela remendada, a modo de jersey, para m arcar su
penitencia, su largos cabellos estn limpios y deslumbrantes, es
una figura hermosa. La suciedad teatral que la recubre no hace
sino poner ms de relieve la limpieza de su rostro, las ojeras enro
jecidas por las lgrimas avivan el brillo de sus ojos, las uas sucias
estn afiladas y cuidadas con la manicura; aunque pecadora arre
pentida, esta Magdalena se inscribe en la lnea de las estrellas de
Hollywood, fijadas con chincheras en las habitaciones de un estu
diante. Se afirma plenamente mujer, plenamente seductora, ple
namente deseable.
Cm o se ha podido pasar de la piadosa penitente a la amante

desmelenada de Jess, del soporte sin fisura de la Iglesia a la mujer
misteriosa, portadora de un secreto capaz de hacer vacilar a la
cristiandad entera?
Este libro pretende comprender esta identificacin de M ara de

Magdala con el Grial. Recoge la representacin que nuestra poca
hace de esta m ujer, que, si bien es un personaje secundario de
los evangelios, desempe un papel im portante en la mentalidad
del cristianism o occidental. Se inscribe dentro de un anlisis de
las facetas contem porneas de M ara M agdalena y de una snte
sis de las diferentes representaciones que la poca actual hace de
la santa.
Para hacer esto, es preciso renunciar al discurso teolgico o a

la pequea vida de santo, y centrarse en una historia d e la
recepcin de esta figura bblica. En esa perspectiva que deja a un
lado la devocin, aun respetndola, los santos no han tenido bi
13
grafos, sino hagigrafos. Los santos no son personas individuales,

sino que son personajes literarios4, que com o tales estn integrados
por elementos semnticos y son interpretados, recibidos , segn los
contextos. Cada poca fabrica su propia representacin de un
santo. El punto de partida arranca con mucha frecuencia de datos
narrativos que proceden de los evangelios o bien de leyendas que
completan los datos evanglicos. Luego, en funcin de las imge
nes anteriores y tambin en funcin de cm o se quiera utilizar al
santo, se elabora una interpretacin de su vida. Finalmente se le
puede utilizar: el santo ilustra entonces una moral o una piedad,
sirve de ejemplo o bien justifica unas decisiones, legitima una auto
ridad, sirve de portavoz5.
En beneficio de la claridad llamaremos figura o persona (tr

mino de la retrica antigua) o avatar al resultado de esta com bi
nacin.
4. M. DE CERTEAU, art. Hagiographie, E n cyclopcdta Universalis, Pars,

Encyclopaedia Universalis France, 1985.
5, En nuestra definicin se puede reconocer la influencia de lo que deca
Robert Abrached del personaje: El personaje est al principio en conso
nancia con la memoria de su pblico, y entonces lleva los reflejos perfecta
mente localizables en un sistema de imgenes ejemplares, valoradas segn la
ideologa de su poca y recopiladas en un tesoro para uso de las generacio
nes siguientes. Luego queda ligado a un imaginario social, productor de
tipos familiares para cada uno y donde cada uno, dentro de la colectividad,
prefiere reconocer su visin de la vida cotidiana, de las creencias y de la
moral del grupo; queda entonces sometido a un cdigo, admitido por todos,
que fundamenta una tipologa general de funciones y de modos de expre
sin. Finalmente, el personaje est en unin con las instancias fundamenta
les del inconsciente colectivo, y percibe entonces dentro de l, por traspa
rencia, la filigrana de las sombras arquetpicas. Queda claro que lo que ocu
rre es que estos tres juegos de signos se entrecruzan en la misma figura, o
dos de entre ellos, segn los ngulos con un valor infinitamente variable.
R. ABIRACH ED , L a C rise du p crson n ag e datis le th d tre m o d ern e, Pars,
Gallimard, 2 ed. 1994, p. 4 2 .
14
Los santos, personajes que tienen una cierta densidad, perso

najes modificados indefinidamente en la historia, pueden com bi
nar varias figuras. En el libro de Dan Brown la figura de M ara
M agdalena encubre de este modo la de la amante secreta de
Cristo, obligada a mantener en secreto el fruto de sus amores clan
destinos a fin de resistir a la opresin de una Iglesia que no ces
en su empeo de hacer desaparecer esta progenitura embarazosa.
Pero esto no es ms que un aspecto de la imagen global que nues
tro tiempo ha construido de la santa, que puede tener varias ms
caras (que es, por lo dems, el significado latino de p e r s o n a f.
Esta aproxim acin al santo com o a un hroe incesantemente
reinterpretado est todava ms justificada cuando nos interesa
mos por M ara M agdalena, personaje irregular compuesto con
todas las piezas combinadas que suministran varias protagonistas
evanglicas7. M ara de Betania, M ara de M agdala, la pecadora
perdonada existen independientemente en los evangelios; M ara
M agdalena, no. Daniel Arasse, con el tono provocador que acos
tumbra, declaraba:
La prueba es que M agdalena no ha existido nunca. Todos

lo saben, pero se acta com o si nada hubiera pasado. Ahora
bien, por mi parte no estoy de acuerdo, e incluso yo mismo
digo que es fundamental. Sin juego de palabras. Magdalena
no existe, nunca ha existido8.
6. Para una aproximacin literaria al personaje de Mara Magdalena, se puede

consultar en Internet el estudio serio en sumo grado de Helena Barbas: H.
BARBAS, im agen s e som bra s d e santa M ara M adaien a na literatura e arte
portuguesas - a construqao d e urna p erson ag em : sim bolism os e m etam orfo-
ses, tesis defendida en nov. de 1998, http://www.fcsh.unl.pt/docentes/libar
bas) Tese.htm.
7. Es la tesis del libro de Pierre-Emimnuel Dauzat, que seguimos sin reserva: P.-
E. DAUZAT, L ln ven tion d e M arie-M adelein e, Pars, Bayard, 2 0 0 1 .
8. D. ARASSE, O n n y v oit ren , Pars, Denoel, 2 0 0 0 , p. 87.
15
Joseph Beaude, al com entar la figura mstica de la M agdalena,

encareca:
El carcter mstico de la Magdalena no se deduce directa

mente de los versculos de los evangelios, de las acciones y
gestos de la pecadora annima [...]. Es el resultado de la
com posicin de una nueva figura, que poda decirse transe-
vanglica, y que a lo largo de los siglos no ha cesado de sin
gularizarse mediante los episodios de una vida legendaria.
Consecuentemente no encontram os la mstica magdalenien-
se a travs de los textos cannicos, ni siquiera en el episodio
de M ara junto al sepulcro, tantas veces representada y
comentada. Para que esta figura se forme es preciso pasar de
M ara de M agdala a la M agdalena 9.
M ara M agdalena es una figura fabricada por la mstica, la pie

dad, la hagiografa; es una creacin de la literatura: sermones,
meditaciones, relatos histricos y, con Dan Brown, novelas. Ahora
bien, esta literatura es evidentemente muy abundante. Lacordaire
ya lo deca en 1859:
Y o he escrito sobre esta mujer. Alabada en todo el univer

so por el Evangelio, no tiene necesidad de que una pluma
mortal reavive en las sombras del siglo X IX su gloria del
tiempo. Ningn otro nombre ha resistido ms que el suyo a
la indiferencia 10.
9. J. BEAUDE, De Marie de Magdala la Madeleine, la formation dune figure

mystique en D. BO URG , C. CO U LO T y A. LION (edit.), Variations joh an -
niques, Pars, Cerf/CERIT, 1989, p. 15 7 -1 7 3 (p. 158).
10. H. LACORDAIRE, Sainte M arie-M adelein e, 1859, Grenoble, Jrme Milln,
Perite collection Atopia 17, 1998, p. 23.
16
Ella, juntamente con Pedro, Pablo y quizs Ju an, forma parte

de los santos ms populares de la Iglesia primitiva; ella, adems,
igual que ellos, tiene rango de apstol. Su fama apenas ha palide
cido a lo largo de los siglos, si bien hay dos perodos ms mag-
dalenienses que otros. Despus de un silencio relativo durante los
primeros siglos de la era cristiana, su culto se difundi a partir del
siglo VIII para alcanzar su apogeo en los siglos X I-X III y entrar
enseguida en un declive rpido. La Contrarreform a la restableci
en su honor y desde entonces su popularidad no ha disminuido.
Con roda seguridad nuestra poca es magdaleniense y no
slo dentro de la Iglesia. En Francia tiene sus turiferarios casi habi
tuales: V ctor Saxet, el especialista indiscutido de su historia y de
su culto11, Jean-Yves Leloup que traza una figura inspirada en sus
evangelios apcrifos11, Pierre-Marie Beaude, que relata su vida en
una hermosa novela, llevada muy pronto al teatro11, y Jacqueline
Kelen quien infatigablemente canta su mstica, sus textos, sus im
genes14.
Pero sobre todo ha estado muy en boga en los Estados Unidos.
Llegada de ms all del Atlntico, la ola nos sumerge: M artn
Scorsese y su Ultima Tentacin de Cristo le ha atribuido un papel
que escandaliza. Los crculos feministas universitarios mantienen
11. V. SAXER, L e C ute d e M arie-M adelein e en O cciden t, Auxerre/Pars,

Publications de la Socit des fouies archologiques et des monuments his-
toriques de lYonne, Cahiers dArchologie et d'Histoire 3, 1959.
1 2 .J.-Y . LELOUP, L vangile d e T bom as, Pars, Albn Michel, 1986. ID.,
L E vangie d e M arie. M yriam d e M agdala, Pars, Albn Michel, 1997. ID.,
Une fem m e in n o m b ra b le, Pars, Albn Michel, 2 0 0 2 .
13. P.-M. BEAUDE, M arie la passan te, Pars, Descle De Brouwer, Littrature
o uverte, 1999.
14. J. KELEN, M arie-M adeleine, un a m o u r infini, Pars, Albn Michel, 1982. ID.,
O ffran d e M arie-M adelein e, Pars, La Table Ronde, Les petits livres de la
sagesse, 2 0 0 1 . ID., M arie-M adelein e ou la B eau t d e Dieit, Pars, Renaissance
dn Livre, 2003.
17
una abundante produccin intentando atribu irle un puesto de

honor en el seno de los grupos apostlicos.
Ante tal cm ulo de testim onios sobre la santa de M agdala,
la investigacin llevada a cabo en este libro se centra en la figura
contempornea. Despus de haber analizado el sustrato evangli
co sobre el que se fundamentan las representaciones de M ara
M agdalena (captulo I), delimitaremos los contornos de su figura
actual: qu rasgos son valorados (captulo II), qu rasgos son
rechazados (captulo III). As tendrem os a nuestra disposicin
todos los elementos para responder a la pregunta: cmo es posi
ble que se identifique a M ara Magdalena con el Grial?
18
1
Los datos de los evangelios
Si nos atenemos a los datos estrictos de los evangelios, el perso

naje de M ara de M agdala no aparece en el relato ms que en muy
breves momentos. Est presente al final de la vida de Jess y forma
parre del grupo de mujeres junto al sepulcro. Los evangelios sinp
ticos solamente aluden a ella brevemente. nicamente el evangelio
de Juan le da un papel destacado; ella es la primera que ve a Cristo
resucitado.
Indudablemente, en virtud de este episodio esencial se ha bus
cado a lo largo de los siglos darle alguna relevancia. Y era grande
la tentacin de asimilar diversos personajes de mujer al que pare
ca ser el ms importante: la amante de Jess. M ara de Betania, la
hermana de M arta y de Lzaro, fue llamada en ayuda; la pecado
ra perdonada, que sec tambin los pies de Jess con sus cabellos,
fue requisada; y de este modo M ara de M agdala se convirti en
M ara M agdalena.
Al hacer esto, se obtena una figura compuesta, o com o deca
R .-L . Bruckberger, autor de una vida de M ara M agdalena que
goz de gran admiracin en los aos cincuenta, una mujer corta
da a trozos'. Este conglomerado de varias figuras jug un papel
1, R.-L. BRUCKBERGER, M arie-M adaleine, Pars, Albin Michel, 1975. Esta

referencia est tomada del libro de P.-E. Dauzat, L invention d e M aric-M ade-
Icine, o b . cit., p. 38-45.
19
principal en la popularidad de la santa. Compuesta de esta forma

compleja, se convirti en un personaje de primera lnea, capaz de
inspirar el suficiente inters para que un reconocido novelista del
siglo X X I la pudiera insertar de nuevo en su intriga.
L as M aras de los evangelios
En los evangelios las mujeres tienen dos grandes fallos. No

solamente no estn nunca tan bien individualizadas com o los
hombres, sino que tienen una fastidiosa propensin a llamarse
M a ra . Si entre ellas es fcil distinguir a la Virgen -lo s evange
listas la individualizan frecuentemente llamndola M ara su
m adre- , a las otras M aras las envuelve una cierra confusin.
Adems, de algunas mujeres ni siquiera se dan los nombres: cmo
se llama la mujer curada de un flujo de sangre (M e 5 ,2 5 -3 4 ), o la
Sirofonicia (M e 7, 25-35)?
M ara de M agdala
Con todo rigor, el personaje M ara M agdalena no podra

corresponder exactam ente al de M ara de M agdala . En los
evangelios se la encuentra mencionada solamente tres veces: en
compaa de Jess, al pie de la cruz y junto al sepulcro.
La primera vez que el lector encuentra a M ara de M agdala es

dentro de unas breves noticias sobre el squito de Jess. El relato
ms desarrollado es el de Lucas:
Recorri a continuacin ciudades y pueblos, proclamando y

anunciando la buena nueva del Reino de Dios; le acom pa
aban los Doce [apstoles], y algunas mujeres que haban
20
LOS D A T O S DE LOS E V A N G E L I O S
sido curadas de espritus malignos y enfermedades: M ara,

llamada M agdalena, de la que haban salido siete demonios,
Juana, m ujer de Cusa, un administrador de Herodes, Susana
y otras muchas que les servan con sus bienes (Le 8,1-3).
Este breve pasaje nos proporciona tres informaciones: I o M ara

es llamada M agdalena (May8ar\vri/); 2o ha sido curada de siete
demonios; 3o forma parte del grupo de piadosas mujeres con sufi
cientes medios para servir al grupo de discpulos.
La cosecha es pobre y, de entrada, tenemos el dato referente a

la ciudad de M ara, que se ha m ostrado muy difcil de localizar.
Los arquelogos piensan que M agdala es el nombre arameo
(M igdal N unaiya, torre del pescado ) de un importante pueblo
situado a orillas del lago de Tiberades que en la Antigedad era
conocido con el nombre de Tarichea, all donde secan el pesca
d o. Estaban all instaladas grandes pesqueras que provean a
toda la cuenca del M editerrneo. La ciudad actual, M igdal, se
encuentra a 5 km de Tiberades; fue fundada en 1910 com o colo
nia juda y adquiri cierta fama a partir de 1921, pues all se esta
bleci Joseph Trum pledor, el famoso hroe de la colonizacin
entre las dos guerras. La Custodia de Tierra Santa (el organismo
catlico dependiente de los Franciscanos encargados de cuidar y
administrar los lugares santos en Israel) adquiri en 1970 una
parre no edificada y que fue excavada sistemticamente por los
Franciscanos Corbo y Loffreda entre 1971 y 1 9 7 7 1; stos descu
brieron una ciudad rica y prspera. En particular, Magdala pose
a un prtico cudruple y algunos edificios interesantes, entre ellos
una hermosa villa del siglo I despus de Cristo adornada con un
2. S. M. RUF, M arta aus M agdala, Munich, Milnfred Grg, Biblische Notzen

Beihefr 9, 1995, p. 58-63.
21
MARIA M A GDA L E N A, SIGLO I AL XXI
mosaico que celebra las fuentes de la riqueza de la ciudad: el

com ercio y la pesca. Efectivamente, un fructfero negocio se haba
instalado a las orillas del lago, donde pescaban, salaban y com er
cializaban el pescado5, y donde practicaban el tinte4. Se advierte
tambin la presencia de un curioso edificio que, segn los arque
logos, pudo ser un nym pheum (un templo dedicado a las ninfas),
una pequea sinagoga51 o in clu so ... unas letrin as6. D u rante la
sublevacin contra los Rom anos (a partir del 6 6 ), M agdala fue
tomada por los Rom anos y Tito se apoder de la ciudad a costa
de un bao de sangre. El historiador judo Flavio Josefo (Guerra
de los Ju d os 3,10) narra cm o los habitantes se refugiaron en el
lago con sus barcas, y tambin cm o los Rom anos emprendieron
una batalla naval y m ataron miles de judos cuya sangre ti de
rojo el lago. Este episodio es uno de los factores que explican la
mala reputacin de M ara M agdalena; los rabinos interpretaron la
masacre com o un castigo divino por la depravacin de los habi
tantes de la ciudad y este juicio condenatorio pudo salpicar la figu
ra de la mujer de M agdala7.
Vienen a continuacin los siete demonios . La tradicin anti
gua, representada por el papa Gregorio M agno8, crea que el dato
3. K. C. HANSON, The Galilean Fishing Economy and the Jess Tradition,

B blical T heotog y Bulietin 27, 1997, p. 99-111.
4. A. EDERSHEIM , L a S ocitc ju ive a l p o q u e d e Jsu s-C hrist, 1883, Pars,
Fischbacher, 1896, 1.111, ch. 2 2 que cita el Talmud B cra k o t 7 9 ,7 ; Taanit
Jern saln 6 9 a.
5. El M idrs s o b r e tas L am en tacion es de Jerem a s (2,2) habla de esta sinagoga
(citado por A. EDERSH EIM , ibid. (nota 18).
6. R. W ENNING, M agdala, B ibet und K ircb e 5 5 , 2 0 0 0 , p. 208-211.
7. . LE CAMUS, L a Vie d e N o tre Seigneur Jsu s-C h rist, Pars, Poussielgue,
2 vol., 1 8 8 3 , cap. 2 , n. 1. Le Cainus cita el tratado E jah R a b b a ti 7 1 ,4 y
T aan it Jeru satn 6 9 , 1. A. ED ER SH E IM , cita el M idrs s o b r e et E clesiasts
( 10 , 8 ).
8. G REG O RIO M AGN O , H om ila s o b r e el E van gelio, 3 3 , 1; P.L. 76, col. 1239.
22
mencionado probaba que M ara Magdalena haba llevado una vida

de pecado anres de ser curada por Jess y convertirse a su evange
lio. Los comentaristas modernos consideran que el texto no contie
ne ningn juicio moral. En el pensamiento judo, los demonios son
seres intermediarios hostiles al hombre y especializados en poder
causar daos5. Provistos con frecuencia de un nombre, poseen un
poder concreto circunscrito a un tipo particular de individuo10. Por
tanto los hombres no son responsables de lo que los demonios les
obligan a hacer y sus actos escapan a toda caracterizacin moral.
Consecuentemente, el redactor del evangelio no afirma que los
demonios de M ara Magdalena sean vicios; al contrario, la describe
como mujer atormentada por un poder nefasto que la sobrepasa11.
Finalmente M ara M agdalena parece haber gozado de buena
fortuna, pues habra asistido con sus dineros al grupo de discpu
los. Acaso no est presentada al lado de Juana, la m ujer de un ral
Cusa, que desempea un cargo mal definido: eptropo (del griego
TttTpOTTOC, responsable ) ante Herodes, probablemente una fun
cin econm ica12? Desde hace dos mil aos est en boga la tradi
cin de la riqueza de M ara M agdalena. Se basa en primer lugar
en la confusin con la pecadora perdonada capaz de derramar un
perfume caro sobre los pies de Jess, pero tambin sobre la eti
mologa del nombre que Jernim o relaciona con el hebreo m igdal ,
to rre. Para el autor de la Vulgata, M ara habra reinado sobre
9. E. LANGTON, Essentiats o f D einunology, Londres, Epworth, 1949, p. lf.

10. H. L. STRACK et B1LLERBECK, Zur altjdischen Demonologie, K om m cntar
zum N eu en T estam en t aus T alm u d und M idrasch, M unich, 1 9 2 2 -1 9 2 8 , p.
501-585.
11. R. A TW OO D , M ary M agdalen e in the N ew T estam ent G osp es an d Earty
T radition , BeriuVBerJn, Peter Lang Enropean University StLidies 2 3 .4 5 7 ,
1993, p. 36.
12. F. BOVON , L Evangite se ion Saint Lite, vol. I, G i huebra, Labor et Fides,
Commentaire du Nouveau Testament 2.3a, 1991, p. 390.
23
los habitantes del castillo de M agdala. Recientemente Marianne

Sawickl ha propuesto una hiptesis ms poltica13. La regin del
lago de Galilea adquiri un gran desarrollo econm ico bajo el
mandato de los reyes herodianos. Tiberades form aba parte de las
grandes construcciones del reinado de Herodes Antipas, que
mand edificar un magnfico palacio para acoger a sus ricos ami
gos provenientes de la Dispora. Cuando stos iban en peregrina
cin a Jerusaln, hacan una parada en la regin.
Ahora bien, los Herodianos no fueron nunca enteramente acep
tados ni en Jerusaln ni en Judea. Jess, originario de Galilea, se
pudo beneficiar de la proteccin de las familias ricas herodianas
establecidas a las orillas del lago, entre las que estaban Juana y
M ara, pues l les era til indirectamente para sus intereses debido
a que algunos de sus discursos criticaban abiertamente a los jefes
de Jerusaln.
Sea lo que sea, estas mujeres tienen una funcin importante en
la comunidad cristiana, expresada por el verbo SiaKOvec^ que est
considerado com o un trmino tcnico del vocabulario cristiano14.
No significa slo la entrega de un donativo en dinero. Seala la
preocupacin por todo lo que constituye el bienestar de una com u
nidad: problemas de intendencia, de alojam iento, de gestin. M s
que de un trm ino co n creto , se trata de un trm ino teolgico:
preocuparse por los dems, poseer el carisma del servicio, tener
una solicitud que en s constituye un acto de caridad. M ara
M agdalena, com o Juana mujer de Cusa, realiza su vocacin en el
servicio de la comunidad.
13. M. SAWICKL, Magdalenes and Tiberiennes: City Women in the Entourage

of Jess, en I. R. K ITZ BER G ER (ed.), T ransform ativa E n cou n ters, Boston/
Leiden/Colonia, Brill, Biblical Interpretation Series 4 3 , 2 0 0 0 , p. 181-202.
14. F. BO VO N , L vangite selon Saint L u c, vol.I, o p . cit., p. 390.
24
A esta mujer, econmicamente bien dotada, del mismo pas de

Jess y unida a l por una curacin, la volvemos a encontrar en un
momento particularmente dram tico: al pie de la cruz. Junto a la
cruz de Jess estaban su madre y la hermana de su madre, M ara,
mujer de Clops, y M ara de M agdala (Jn 19,25). Los cuatro
evangelios coinciden en sealar esta presencia. Todos afirman que
despus de la muerte, ella se mantena a distancia de la cruz con
las otras mujeres (M t 2 7 ,5 6 ; M e 1 5 ,4 0 ; Le 2 3 ,4 9 ) y que asisti a
su sepultura (M t 2 7 ,6 1 ; Me 15, 47; Le 2 3 ,5 5 ). De esta forma
levantan acta de la grandsima fidelidad de estas mujeres que per
manecen valientemente fieles a Jess cuando los otros discpulos
-y Pedro el prim ero- haban huido.
Finalmente, rodos los evangelios mencionan la presencia de
M ara M agdalena junto al sepulcro. Ella forma parte de las san
tas m ujeres que, habiendo comprado aromas, m archaron al
sepulcro antes del alba para ultimar el enterramiento (M t 2 8 ,1 ;
M e 1 6 ,1 -2 ; Le 2 4 ,1 ; Jn 2 0 ,1 ). En los tres sinpticos (M ateo,
M arcos, Lucas) M ara no esta individualizada; simplemente forma
parre del grupo de las mujeres y, com o ellas, constata que el sepul
cro est vaco. En Juan, en cam bio, desempea un papel muy
im portante, pues este ltimo la inserta en un episodio comple
mentario.
"E sta b a M ara junro al sepulcro fuera llorando. Y mientras

lloraba se inclin hacia el sepulcro, 12 y ve dos ngeles de
blanco, sentados donde haba estado el cuerpo de Jess, uno
a la cabecera y otro a los pies. 13 M ujer, por qu lloras?
Ella les respondi: Porque se han llevado a mi Seor, y no
s dnde le han puesto. " D ic h o esto, se volvi y vio a
Jess, de pie, pero no saba que era Jess. 15 Le dice Jess:
M ujer, por qu lloras? A quin buscas? Ella, pensando
25
que era el encargado del huerto, le dice: Seor, si t lo

has llevado, dime dnde lo has puesto, y yo me lo llevar.
,Jess le dice: M a ra . Ella se vuelve y le dice en hebreo:
R abbu n -q u e quiere decir: M aestro - ' Dcele Jess:
D eja de tocarm e, que todava no he subido a mi Padre.
Pero vete a mis hermanos y diles: Subo a mi Padre y vuestro
Padre, a mi Dios y vuestro D ios. 18Fue M ara Magdalena y
dijo a los discpulos: He visto al Seor y que haba dicho
estas palabras.
La tradicin occidental conoce este episodio con el ttulo de

N oli m e tangere , no me toques, traduccin latina de la frase de
Jess. Qu significado se le puede dar? Se pueden destacar cuatro
elementos narrativos que, com o siempre en el evangelio de Juan,
dan paso a una enseanza teolgica destinada al lector18. En pri
mer lugar, la profundidad del sentimiento de M ara. Ella llora
sola, ella sola se mantiene fiel, ella es todo dolor. Un dolor que el
mstico del Rin del siglo X IV , el M aestro Eckharr, describe con
gran finura:
Ella tena la esperanza de que, habiendo Dios irrumpido en

la humanidad, en el sepulcro habra quedado algo de Dios
[...] com o un perfume [...] Ella tema que, al alejarse del
sepulcro, perdiera tambin el sepulcro, porque si hubiera
perdido tambin el sepulcro, ya no le habra quedado abso
lutamente n ad a'V
15. Esta lectura supone implcitamente todo el insustituible comentario de Xavier

Lon-Dufour: X . LEO N -DU FO UR, L ectu re d e l'vangeie selon je a n , Pars,
Seuil, Parole de Dieu, 4 vol., 19 8 8 -1 9 9 6 . (Edic.espaola: L ectu ra d el E van
g elio d e Ju an , 4 vol, Salamanca, Sgneme, 1990-1998).
16. Maestro ECKH A RT, Sermn 5 5 , Serm on s, vol. 2 , J. ANCELET-EUSTA-
CHE (edt.), Pars, Seuil, 1978, p. 123-139. Obra citada en P.-E. DAUZAT,
o p . cit., p. 110.
26
Su pena, aunque necesaria (pues es claro que gracias a su pena

M ara M agdalena se encuentra junto al sepulcro, gracias a ella se
inclina para ver el interior), la perturba: no se da cuenta de que los
personajes sentados de modo inslito en el sepulcro son ngeles y
sobre todo no reconoce a Jess cuando lo ve.
Primera enseanza: La tristeza engaa y conviene no quedarse
junto al sepulcro, junto a la muerte. Adems, la importancia de la
relacin afectiva que une a Jess y M ara: sta reconoce a Cristo
en el modo com o pronuncia su nombre y este reconocimiento se
marca por la pronunciacin del nombre habitual que M ara
empleaba (lo que anota el autor al afirmar que ella habla hebreo),
R abbou n i , mi querido m aestro.
Segunda enseanza: la relacin entre el creyente y su Dios cons
tituye una relacin personal, la nica que permite el reconoci
miento. Adems, el cam bio del modo de presencia de Jess en el
mundo. Mr pou a n r o u , le dice, que en griego17 significa no me
retengas, m ejor que no me toques . Con esto Jess indica que
su lugar ya no est en la tierra sino en el cielo, junto a Dios
Padre. Resucitado, ya no tiene nada que hacer entre los hombres
todava mortales.
Tercera enseanza: La Resurreccin de los cuerpos no es un
cam bio de cuerpo -M a ra sigue reconociendo a Jes s- sino un
cam bio de proximidad con Dios. Finalmente M ara Magdalena
recibe una m isin18, la de anunciar a los dems apstoles la
Resurreccin. Ella debe abandonar el lugar de la muerte para con
vertirse en la a p o st la apostoloru m de que hablarn los telogos
latinos de la Edad M edia, la apstol de los apstoles.
17. X. LON-DUFOUR, R esu rrection de Jsu s et m essage pascat, Pars. Seuil,

Parole de Dieu, 1971, p. 232.
IS . B1D., p. 233-234.
27
Cuarta enseanza: el cristianismo no es una religin que culti

va el recuerdo de la muerte sino una religin del anuncio y del
movimiento. M ara no tiene ms que com pletar su peregrinacin
de fe por un viaje de regreso a la comunidad, la cual est llamada
a la m isin19.
M ara de Betania
Si nos limitamos a la figura de M ara de M agdala, podemos

afirmar que los evangelios frustran al lector. M ientras que el per
sonaje parece totalmente esencial para la historia del cristianismo,
las informaciones acerca de l son muy limitadas. Por qu Jess
le ha dado tanta confianza? Cul es su pasado? Uno, inspirndo
se en otras figuras evanglicas, est tentado de com pletar los epi
sodios que faltan.
Primera candidata bastante verosmil: M ara de Betania, la her
mana de M arta y de Lzaro. La encontramos en tres episodios: El
primero sucede en Betania en casa de las hermanas M arta y M ara
(Le 10, 3 8 -4 2 ).
3BYendo ellos de cam ino, entr en un pueblo; y una mujer, lla

mada M arta, le recibi en su casa. 39Tena ella una hermana lla
mada M ara, que, sentada a los pies del Seor, escuchaba su pala
bra, 40 mientras M arta estaba atareada en muchos quehaceres. Al
fin, se par y dijo: Seor, no re importa que mi hermana me deje
sola en el trabajo? Dile, pues, que me ayude. 41 Le respondi el
Seor: M arta, M arta, te preocupas y te agitas por muchas cosas;
41y hay necesidad de pocas, o m ejor, de una sola. M ara ha elegi
do la m ejor parte, que no le ser quitada. (Le 1 0 ,3 8 -4 2 )
19. B. W ITH ERIN G TO N III, j o h n s W isdom , Cambridge, Lutrerworth, 1995
28
Este texto resulta un tanto sorprendente. Cmo, dentro del

mundo judo, una mujer puede dar hospedaje a un hombre, sin
hacer mencin de su marido? Para resolver esta dificultad un exe-
geta actual ha considerado que M arta era una extranjera: no sera
juda, sino griega20. Aunque se trata slo de una hiptesis, algo
es seguro: el relato ha sido construido a d h o c , para encuadrar
una palabra de Jess, que es lo que el exegeta americano Robert
Tannehill llama un pronuncem ent story21. Cul es esta palabra?
Desde siempre el texto ha sido entendido com o una llamada para
distinguir entre la vida activa y la vida contemplativa y una exal
tacin de la vida contemplativa sobre la vida activa, de las que
M arta y M ara son los dos sm bolos . El texto no tiene tal radi
calismo. M arra no est totalmente ausente, una preocupacin de
orden domstico la absorbe temporalmente (es lo que indica el
verbo Tttp igttcxco, desviar la atencin22). Una descortesa que Jess
no le reprocha; nicamente cuando M arta pretende que l d una
orden a su hermana, es cuando Jess la reprende amablemente. En
lugar de condenar la accin, el texto pone en paralelo los dos
modos de recibir la palabra de Jess24, si bien insiste en que la
m ejor parte consiste en escuchar a Dios ms que en buscar la
propia realizacin por s mismo.
20. F. BO VO N , L vangile selon Saint L e, vol. 2. Ginebra, Labor et Fides,

Commentaire du Nouveau Testament 2.3b, 1996, p. 101.
21. R. C. TANNEHILL, Varieties o f Synoptic Pronouncement Stories, Sem eia
2 0 , 1981, p.101-119.
22. Un ejemplo de la representacin tradicional, en: M. BACUEZ, M anuel bibti-
qu c oti C ours d'Ecriture Sainte a l usage des sm in aires, Pars, Roger et
Chernoviz, 1878, p. 213.
23. M .-J. LAGRANGE, vangile selon Luc, Pars, Galbada, Eludes Bibliques, 4'1
ed., 1927, p. 317.
24. Orgenes (H om ila s o b r e L ucas 72) lo haba entendido bien; insista en el
hecho de que las dos hermanas una y otra reciben la palabra de Dios, pero de
modo diferente: M arta corporalmente (ocpaTlKCOTEpov), Mara espirtual-
mente (TruEvpaTi tO c).
29
M ucho ms dram rico: la muerre de Lzaro (Jn 1 1 ,1 -4 4 ).

Cuando Lzaro, el hermano de M arta y M ara, cae enfermo Jess
se pone en camino. Cuando llega, lo encuentra muerto. M arra,
impulsiva, corre para llegar ante l. M ara, que se ha quedado en
casa -respeta de este modo las prescripciones judas2- , da mues
tras de una confianza absoluta al decirle: Seor, su hubieras esta
do aqu no habra muerto mi hermano. Pero aun ahora yo s que
cuanto pidas a Dios, Dios te lo conceder (Jn 11, 2 1 -2 2 ). Es el
momento que aprovecha Jess para dar una enseanza sobre la
resurreccin - Y o soy la resurreccin. El que cree en m, aunque
muera vivir; y todo el que vive y cree en m no morir jam s (Jn
11 ,2 5 -2 6 )que refuerza con un signo, un milagro que conden
sa la enseanza espiritual: la resurreccin de Lzaro. En este pasa
je M arta se hace notar ms por su impetuosidad que por su refle
xin; a M ara le corresponde el honor de hacer este acto de fe que
introduce la accin de Cristo,
Pero es sobre todo un texto de anuncio: la resurreccin de
Lzaro anuncia la resurreccin de Cristo que anuncia tambin la
Resurreccin universal de los muertos. Jess, al realizar este gesto,
no solamente manifiesta su poder, sino que revela tambin que el
proceso de la resurreccin est ya en curso. Y de algn modo
M ara de Berania lo ha acom paado; por sus lgrimas ella se une
al movimiento general de resurreccin. Uno comprende que en
esto se ha podido encontrar algn lazo de unin con la M ara pre
sente al pie de la cruz, quien tambin acompaa el cuerpo muerto
y resucitado de Jess con sus lgrimas y, com o lo dice bellamente
Pierre-Emmanuel Dauzat, las lgrimas de una mujer le dan al
H ijo del hombre el gusto de la Resurreccin24.
25. X. LON-DUFOUR, L ectu re d e vangite seon Je a n , vol.2, Pars, Seuil,

Parole de Dieu, 1990, p. 417.
26. P.-E. DAUZAT, o p . cit., p. 126.
30
Finalmente, M ara de Berania es la herona de un tercer episo

dio que tiene lugar en su propia casa: la uncin de Cristo (M t
2 6 ,6 -1 3 ; M e 1 4 ,3 -9 ; Jn 12, 1-11). Los tres relatos narran lo
mismo; mientras Cristo est a la mesa comiendo con sus discpu
los, M ara, quebrando el frasco que lo contena, derrama un per
fume muy caro sobre los pies de Cristo que seca con sus cabellos.
M ientras los discpulos -y en primer lugar Ju d as- murmuran
diciendo que habra sido mejor dar este dinero a los pobres, Jess
replica:
Dejadla Por qu la molestis? Ha hecho una obra buena

en m. Porque pobres tendris siempre con vosotros y po
dris hacerles bien cuando queris; pero a mi no me tendris
siempre. Ha hecho lo que ha podido. Se ha anticipado a
embalsamar mi cuerpo para la sepultura. Yo os aseguro:
dondequiera que se proclame la buena nueva en el mundo
entero, se hablar tambin de lo que sta ha hecho para
memoria suya. (Me 14,b-9)
Esta uncin constituye una carga d e p ro fu n d id a d : un relato

corto resume brevemente lo que el relato principal desarrolla
ampliamente. El gesto de la mujer recuerda el sentido de evange
lio al sacar a la luz tres elementos. Prim o , el carcter eminente27 del
que es ungido: el perfume es muy caro, que Juan valora en 300
denarios (Jn 12,5), aproximadamente el salario de un ao de un
obrero agrcola28. Los asistentes se escandalizan; Jess les corrige
mostrndoles la importancia de su propia persona, que altera el
orden de valores. Ciertamente no se trata aqu de ajustarse a la
27. S. LEGASSE, L Evangile d e M arc, Pars, Cerf, Lectio Divina commentaires 5,

vol. 2, 1997, p. 84S
28. X. LON-DUFOUR, L ectu re d e Vvangile selon Jea n , o p . cit., p. 446.
31
pobreza29, sino de reconocer que la persona de Jess supera la pre

ocupacin por los pobres.
Secundo , el carcter trgico del relato. M auriac, en su Vida de

Jes s , expresaba con un cierto nfasis el horror de la situacin:
Un solo corazn, inadvertido por el am or, discerna en

aquel hom bre acostado, en este Jess, una criatura llegada
al final de su carrera, un ciervo derrengado que maana
caera vctima de la jaura. Haca tantas semanas que ve
na dando vueltas en torno a la ciudad, errando de retiro
en retiro!30 .
La perfumista de Betania, al realizar este gesto de la uncin,

profetiza31 la prxima muerte de Cristo y pone de manifiesto el
drama que empieza. Su hermosa obra consiste en haber compren
dido la importancia del instante32, en haber aprovechado el m o
mento favorable para expresar su reverencia. Su gesto de quebrar
el vaso revela teatralmente el carcter definitivo de lo que va a
seguir: puesto que Cristo debe m orir, el vaso ya no debe ser para
nadie33, la prdida del perfume anticipa la prdida del cuerpo que
ya no ser recuperado34.
29. A. M ELI, Sempre i poveri avete con voi ma non sempre avete me, H um a-
nitas 14, 1959, p. 3 38-343.
30. F. MAURIAC, Vie d e Jes s, 1936, Pars, Flammaron, Livre de Vie 159,
1999, p. 195 [edic. espaola: Vida d e Jes s, 2 0 0 0 , p. 166],
31. S. LGASSE, U van gile d e M arc, o p .c it., p. 847.
32. C. FO CA N T, L E vangiie seon M arc, Pars, Cerf.Commentaire Biblique du
Nouveau Testament 2, 2 0 0 4 , p. 515.
33. M. J. LAGRANGE, vangile seon M arc, Pars, Gabalda, Eludes Bibliques, 2'1
ed. 1947, p. 367.
34. J. D ELO RM E, Smotique et lecture des vangiles a propos de Me 14, 1 -1 1
en A. CA Q U O T, N aissan ce d e la m th o d e critiqu e: c o llo q u e du cen ten aire
d e ( c o le B ibliqu e et A rcb olog iq u e franqaise d e Jru saiem , Pars, Cerf,
Piirrimorne-Christamsme, 1992, p. 161-174 (p. 172).
32
Tertio, el sentido de la misin cristiana, uno de cuyos grandes

cometidos consiste en hacer memoria35. H acer memoria no con
siste en recordar fielmente el pasado, sino ms bien en actuar en
funcin de l y com prom eter a la comunidad en su presente3fi. La
mujer de Berania se convierte as, indisolublemente, en parte
receptora de la enseanza de la comunidad; forma parte de sus
modelos, pertenece al mismo Evangelio, pues prefigura el hom e
naje que todos los cristianos deben ofrecer a Cristo resucitado.
Adems el perfume tiene su im portancia; unido ntimamente a la
m emoria, forma una pequea espiritualidad del olor37; despidien
do el olor, llena con su presencia la sala del banquete y fija en la
memoria -sabem os que los recuerdos unidos al olor son los ms
fu ertes- el gesto de la mujer, y evaporndose, expresa la fugaci
dad de la anticipacin del futuro, pequea intuicin muy pronto
disipada.
L a pecadora perfum ista
Segunda candidata a esta incorporacin, la pecadora perdona

da cuya historia narra Lucas (Le 7 ,3 6 -5 0 ) en lugar de la uncin
en Berania. La identificacin es comprensible por dos motivos
tem ticos; se trata tambin de una uncin, los cabellos de la mujer
desempean el mismo com etido inesperado (secar los pies), este
35. Ver sobre el tema la serie de artculos L a M m oire et fe T em ps. M tanges

o fferts i F ierre B on n ard, Ginebra, Labor et Fides, Le Monde de la Bible 23,
1991.Ver tambin R. BURN ET, ptres et L ettres, Pars, Cerf, Lectio Divina,
2003.
36. C. BREYTENBACH , MvpyovEUElv Das Sich-erinnern in der Urchristlichen
berlieferung. Die Bethanieepisode (Mk 14, 3-9/Jn 12, 1 -8 , en E. DE-
NAUX (ed.), Jo h n a n d th e Synoptics, Lovaina, Peeters, Bibliotheca Epheme-
ridum theologicarum Lovaniensium 101, 1992, p. 548-557.
37. . DE BO NN ECH O SE, tLEn mmoire delle, Bthanie, une petite sprtua-
lit de lodeur, H o k k m a , 83, 2 0 0 3 , p. 1-13.
33
gesro desencadena una reaccin parecida de sorpresa. Desde san

Ambrosio (Tratado so b re el Evangelio d e Lucas, VI) hasta algu
nos exegetas actuales38, la gran mayora del cristianism o occiden
tal ha mantenido la identificacin de las dos unciones. Sin em bar
go, a partir de los estudios de M .-j. Lagrange3'1 parece que los
especialistas se decantan en su mayora por distinguirlos40. Hay
que decir que el sentido global de los dos episodios es muy dife
rente: en uno, se trata del perdn de una pecadora, en el otro se
trata de una accin de amor realizada por una m ujer que pre
siente el final.
Qu dice el relato? Durante un banquete en casa de Simn el

fariseo entra una pecadora. Indudablemente, anota acertadamen
te el Padre Lagrange, se trata de una mujer de un determinado
nivel social: la servidumbre no la habra dejado entrar si ella
hubiera sido una simple TTOpvq, una prostituta de baja estofa41.
Ella se acerca a Jess, deshecha en llanto, derrama el perfume que
haba trado y le seca con sus cabellos. Este gesto tiene el poder de
exasperar al fariseo. N o le ofende el precio del perfume despilfa
rrado de este modo, sino el que Jess se deje tocar por una peca
dora que rompe la convencin social. Es un banquete de hombres,
y ella se atreve a entrar; es una comida en buena compaa y ella
38. El ms reciente parece ser A. FEUILLET, Les deux onctions de Jsus et

Marie-Madeleine, R evue T h om iste 75, 1975, p. 35 7 -3 9 6
39. M .-J. LAGRANGE, Jsus a-t-il t oint plusieurs fois par plusieurs femmes?
Opinons des anciens crivains ecclsiastiques, R evue B ibtiqu e 9, 1912, p.
504-532. Lagrange repite sus conclusions en M .-J. LAGRANGE, U E v an g ile
d e Jsu s Chrst, Pars, Gabalda, Etudes Bibliques, 1929, p. 160.
40. Las conclusiones de Lagrange son aceptadas en el mundo germnico y en el
anglosajn por las dos referencias siguientes, y nunca han sido puestas en
duda. J. SICKEN BERG, Ist Magdalenen-Frage wirklich unlosbar?, B ibtische
Z citscbrift 17, 1925, p. 63-74. F. C. BU RKITT, Mary Magdalene and Mary,
sister of M artha, E x p ository Tim es 42, 1930/31, p. 157-159.
41. M .-J. LAGRANGE, vangile selon L u c, o p . cit., p. 228.
34
aporta el perfume de su vida corrom pida; la conversacin no ha

adquirido un giro provocativo y ella se suelta los cabellos, un gesto
de fuerte connotacin sexual en el ambiente de la poca; los invi
tados se conocen mal, y ella besa los pies de Jess, un acto extre
madamente ntimo42. Jess, adivinando los prejuicios de su anfi
trin, le dirige una parbola:
41 Un acreedor tena dos deudores: uno deba quinientos

denarios y el o tro cincuenta. 42 C om o no tenan para pa
garle, perdon a los dos.Quin de ellos le amar m s?
42 Respondi Simn: Supongo que aquel a quien perdon
m s. l le dijo: Has juzgado bien. 44Y , volvindose hacia
la mujer, dijo a Simn: Ves esta mujer? Entr en tu casa y
no me diste agua para los pies. Ella, en cam bio, ha mojado
mis pies con lgrim as y los ha secado con sus cabello s.
45 N o me diste el beso. Ella, desde que entr, no ha dejado
de besarme los pies. 46N o ungiste mi cabeza con aceite. Ella
ha ungido mis pies con perfume. 47 Por eso te digo que que
dan perdonados sus muchos pecados, porque ha mostrado
mucho amor. A quien poco se le perdona, poco amor
demuestra (Le 7, 4 1 -4 7 ).
El sentido preciso del pasaje plantea un problema a causa de la

ambigedad del principio del versculo 4 7 ; que significa por
eso (o Xctptv)? Efectivam ente, el final de la parbola no se
corresponde exactam ente con la conclusin de Jess. En la par
bola el acreedor perdona las deudas a sus deudores sin tener en
cuenta sus mritos personales; procede de manera gratuita al com
probar las cuentas. Al contrario, el perdn que Jess concede a la
pecadora parece que proviene de los actos de amor que la mujer
42. F. BO VO N , L vangile selon Saint L u c, vol. I, op. cit., p. 382.
35
acaba de realizar. La inrerpretacin del pasaje divide a catlicos y

protestanres sobre la cuestin de la parte que tienen las obras (aqu
los actos de la pecadora) en el perdn y la salvacin por la gracia43:
Perdona Jess con entera libertad o bien por influjo del gesto rea
lizado por la pecadora?
M s all del debate teolgico, el significado global del pasaje

no ofrece ninguna dificultad: enfrenta dos figuras, la de Simn,
prisionero dentro de una comprensin de la Ley que le ha impedi
do cumplir con unos gestos de la ms sencilla urbanidad, y la de
la mujer, que ha multiplicado las pruebas de amor. Esta ltima
ilustra perfectamente la palabra del Deureronomio (Dt 10,17):
Dios no tiene acepcin de personas, l acepta el am or que uno le
manifiesta sin tener en cuenta su condicin social, su pasado, etc.
La pecadora se convierte as en un icono de la conversin y de sus
poderes, una figura del perdn.
Rasgos definitorios de la M agdalena
Al trmino de este recorrido evanglico podemos de ahora en

adelante esbozar a grandes trazos el retrato de M ara-M agdalena.
Si nos limitamos a M ara de M agdala: se trata de una mujer

con un cierto nivel social, que sigue a Jess hasta su muerte en la
cruz. Su fidelidad queda recompensada; forma parte de los prime
ros en conocer la noticia de la Resurreccin y, segn Juan, es agra
ciada con una aparicin de Cristo resucitado que transforma el
afecto terreno que ella le profesaba en una llamada a la misin
evangelizadora.
43. Para un anlisis de Jas opciones, M .-J. LAGRANGE, vangiie seion L u c, op.
cit., p. 230-232.
36
Si optamos por una amalgama de las mujeres, la figura es ms

compleja. Se trata siempre de una mujer, de un cierro nivel social,
que sigue a Jess hasta su muerte en la cruz. Pero su historia se
presenta con muchos contrastes. Antes de ser la fiel discpula en el
sepulcro, ha llevado una vida libertina, que la ha convertido en
una mujer de mala reputacin. Pero ha conocido la conversin. A
partir de entonces es la figura de la amiga ntima de Jess, que,
com o escriba un M auriac enternecido, saba que en la villa de
Betania tiene un hogar, una casa de los amigos44 . Jess no duda
en realizar a favor de ella y de su hermano Lzaro un milagro
inaudito: llamar de entre los muertos a un cadver que ya heda.
Ella conoce tan bien a su amigo que presiente su fin prxim o y lo
unge con un perfume caro, com o ltimo testimonio de afecto y
reverencia.
Toda la historia de la figura magdaleniense oscila entre estos
dos cuadros: uno parece ms fiel a los datos evanglicos, el otro
habla mucho ms al corazn.
U n a o t r e s ?
Asociacin o disociacin? Si el tema fuera de tal naturaleza

que pudiera ser perfectamente aclarado, ya lo debera estar al pre
sente puesto que lo han tratado unas personas tan hbiles, subra
yaba con cierta irona Dom Calmet45. La biografa de la santa bas
cula entre estos dos extremos.
44. F. MAURIAC, Vic d e f su s, op. cit., p. 160.

45. A.CALM ET, LDissertation sur les trois M aries, C om m en taires d e l Evangi-
le d e saint Luc, Pars, 1726, p. 4 0 3 -4 1 0 citado por P .-M - GUILLAUME, art.
Sainte Marie-Madeleine, D iction n aire d e Spiritnalit, Pars, Letouzey et
An, 1977, col. 560-575.
37
Unos principios difciles
M ara M agdalena no es la Virgen M ara, cuyo culto es anterior

al siglo IV ; hay que esperar al siglo VI en Oriente y al VII en
Occidente para encontrar algunos indicios sobre el inters de los
fieles por M ara Magdalena sola. Antes de estas fechas, se la tiene
en consideracin para valorar la resurreccin de Cristo o para dar
lugar a interpretaciones alegricas.
El ejemplo ms notorio de este papel alegrico lo encontramos

en un Padre de la Iglesia del final del siglo II, Hiplito de Roma
(1 7 0 -2 3 5 ), en un com entario al Cantar de los Canrares4S. Este
libro del Antiguo Testam ento describe la bsqueda de una mujer,
la Sulamita, que suspira por su amado. Para Hiplito el sentido del
texto es claro: la Sulamita prefigura a M ara M agdalena pues hay
que descubrir a Cristo bajo la figura del Amado. Igual que la
Sulamita, ella va a su encuentro, y com o ella, M ara puede decir
encontr al am or de mi alma; lo agarr y no le soltar (Ct 3,4):
lo agarra de tal forma que Cristo le reprende suavemente: noli m e
tangere. Luego, en su com entario, Hiplito emplea otra com para
cin: no sucede el encuentro junto al sepulcro en un jardn, pues
to que M ara lo confunde con un jardinero? No es la reedicin de
otro episodio, que sucede en otro jardn, el del Edn? As como
Eva buscaba el fruto prohibido, as M ara M agdalena buscaba a
su amado; as com o el acto de Eva lleva al pecado, as el de M ara
M agdalena lleva a la salvacin; as com o el pecado vena de una
4 6 . El texto se ha conservado hasta Ct 3,8 en tina versin georgiana (editada

en el C orpus Scriptorum C hristianorum O rientalm m 2 6 3, Lovaina, Peeters)
y en un resumen en griego (M. RICH A RD S, L e M uson 77, 1964, p.137-
154). Los extractos proceden de V ctor SA X E R , M arie-M adeleine dans
les Commentaires dHyppolyte sur le Canrique des Canriques, R evu e Bn-
dictine 101, 1991.
38
mujer, as quien anuncia la salvacin es una mujer, que se con

vierte en apstol de los apstoles. Concluye Hiplito en una her
mosa elevacin:
Oh nuevos consuelos! Eva se ha hecho apstol! M ira, la

astucia de la serpiente ha sido descubierta, [Eva] ya no se
equivoca. Porque al que ella miraba, ya lo desprecia; consi
dera com o un enemigo a aquel que la haba seducido por la
concupiscencia. El rbol de la seduccin ya no la seducir
ms. M ira, en el rbol de la vida ella ha encontrado su gozo;
gracias a su confesin, ella ha experimentado sobre el rbol
lo que viene de Cristo; se ha hecho digna de lo que es bueno
y su alma [lo] ha deseado com o alim ento.
La fuerza y el objetivo de la lectura tipolgica, que practica

Hiplito y que era tan querida de los Padres de la Iglesia, consiste
en ir ms all de los individuos; stos tienen una importancia medi
da por su relacin con una salvacin que prefiguran o anuncian.
M ara M agdalena no escapa a esta regla: a Hiplito no le interesa
ella por s misma, sino por lo que representa. No le impresiona que
sea una M ara algo ms cercana a Jess que las otras mujeres; para
l M ara Magdalena est ah slo para dar a entender a la huma
nidad que la antigua maldicin de Eva ha llegado a su fin.
Dentro del mismo orden de ideas, buscaramos intilmente una
representacin iconogrfica individualizada de la santa en los pri
meros siglos de la Iglesia47. Se confunde con las m yrforas43 ,
las santas mujeres que llevan perfumes al sepulcro de Jess. Son
47. S. HASKINS, M ary M agdalen, M ytb a n d M etap h or, 1993, Nueva York,
Riverhead Books, 3 a ed., 1995, p. 55 y sig.
48. Se trata, evidentemente, de las m y rforas (del griego (ilipov "perfume) y no,
como a veces leemos, de las m y rrforas (del griego pasea o puEva, mirra );
ellas llevan, evidentemente, diversos perfumes, no solamente mirra.
39
las que encontramos, por ejemplo, en una ampolla de peregrina

cin del siglo VI conservada en la catedral de M onza, una especie
de pequea calabaza destinada a recoger com o recuerdo algunas
gotas del aceite que se quemaba en las lmparas colocadas ante la
tumba de un santo.
Las primeras huellas de un culto especfico a la mujer de Mag_
dala aparecen bastante pronto en Oriente49. Gregorio de Tours
(J5 9 4 ) afirma en el siglo VI (De G loria m artyrum , 29) que se hon
raba su tumba en feso, en un lugar al aire libre segn la costum
bre bizantina de colocar las tumbas en el patio interior de las bas
licas50. Antes, el peregrino annimo de Bordeaux, que ha dejado
una relacin de su itinerario (hacia el 3 3 0 ), habla de una iglesia
llamada Lazarium en Betania, lo que confirma Ereria, la viajera
del siglo IV.
Siete siglos despus, Ju an de Wrzburg, un peregrino autor de

un relato de viaje escrito en 1 1 6 5 , visita tambin una iglesia situa
da en la casa de Simn el fariseo y consagrada en honor de M ara
M agdalena11. En 899 el emperador bizantino Len VI el Filsofo
49. Este prrafo aprovecha los datos suministrados por L. DUCHESNE, La

lgende de sainte Marie-Madeleine, Pastes p iscop au x d e Panciennne G aule,
Pars, Fontemoing, vol. I, 2 a ed.., 1907, cap. 9. Este artculo fundamental ha
inspirado a V. SAXER, L e C uite..., o p . cit., p. 40 -4 2 y 1 0 8 8-1092, que repi
te algunas de sus conclusiones en su intervencin en el coloquio de Avignon:
V.SA XER, Les origines du cuite de Sainte Marie-Madeleine en Occident,
en E. D U PERRA Y (ed.), M a rie-M a d elein e d an s la m y stiq u e, tes arts et les
lettres, actas del coloquio de 1 9 9 8 de Avignon, Pars Beauchesne, 1 9 8 9 ,
p. 33-47.
5 0 . In ea u rb e, M ara M a g d alen e qu iescit, nuilum su p er se tegu m en b a b en s
(PL 71, col. 73 1 ), en esa ciudad reposa Mara Magdalena sin tener encima
de ella ningn techado .
51. E st tam cn qu acd am c c d e sia intra m uros san ctae civitatis, ju xta sanctam
A nnam versus septen trion em , p ro p e m u ros urbis, in h o n o re M arae M agda-
lenae con seerata, in q u o toco b ab itan t m o n a ch i ja eo b ita e, qu i asserunt ibi
dom u m fuisse Sm otas teprosi, qu i invitavit D om in u m N ostrum a d convi-
40
(8 8 6 -9 1 2 ) transporta las reliquias de M agdalena y de Lzaro (de

origen desconocido) a Constantinopla y las deposita en la iglesia
E n -T opois , debajo del antiguo palacio imperial, en la desemboca
dura del Bosforo. As pues muy pronto, tanto en Tierra Santa
com o en Asia menor, Magdalena disfruta de un culto importante.
Su introduccin en Occidente es, al parecer, ms difcil. Beda el

Venerable (1"735) confirma un esbozo de culto solamente en el
siglo VIII. En los aos 7 2 0 , el Ingls la menciona en su m artirolo
gio y sita la fecha de su nacimiento para el cielo - y por tanto
de su muerte terrena- el 2 2 de julio. Esta fecha tarda un tiempo en
imponerse; efectivamente, durante mucho tiempo M agdalena fue
honrada el 19 de enero. Esta fecha curiosa se explica, quizs, por
una confusin en el siglo VI entre los Francos con una fiesta roma
na en honor de los santos mrtires persas M ario, M arra y sus hijos
Audifac y Abacuc (martirizados el 2 7 0 en Rom a): M ario es con
fundido con M ara y el 19 de enero se reconvirti en una fiesta
muy presentable, la de M arta y M ara.
As pues, el culto al parecer nace lentamente com o lo prueba la
presencia de reliquias de M ara M agdalena en un relicario del
siglo VIII procedente de la antigua abada merovingia Notre-
Dame de Chelles y transferido a la iglesia parroquial Saint-Andr
de Chelles.
Un siglo ms tarde, Adn de Vienne (f 8 7 5 ) concreta algo su

biografa:
vium". Hay una iglesia dentro de las murallas de la dudad santa [de Beta
nia], al lado de la de Santa Ana hacia el norte, cerca de las murallas de la ciu
dad, consagrada en honor de Mara Magdalena. En este lugar habitan unos
monjes jacobitas, que aseguran que all se enconraba la casa de Simn el
leproso, que invit a Nuestro Seor a un convite. T. T O B LE R (ed.), D escrip-
tiones T errae Sanctac ex scen lo VIH, IX , X II et X V , Leipzig, Hinrichs, 1874,
p. 132.
41
Aniversario [de la muerre] de santa M ara M agdalena, de

la cual, segn lo que narra el evangelio, el Seor hizo salir
siere demonios. Ella mereci adems, entre otros dones in
signes, ser la primera que vio a Cristo resucitado de entre los
muertos'2.
Adn se lim ita estrictam ente a los datos evanglicos sobre

M ara M agdalena: ninguna mencin de una M ara Magdalena
com puesta de varias M aras.
A pesar del impulso dado por Beda el V enerable ( f 7 3 5 ) , el
culto de M ara M agdalena no arranca en realidad. Las referen
cias son ms bien escasas: Exerer en Inglaterra afirm a que
posee sus reliquias, H alberstadr en A lem ania dedica un altar en
su honor. Nada verdaderam ente im portante antes del siglo IX
y el perodo que V cto r Saxer bautiza de ferm entacin mag-
daleniense3 .
Imposicin de Gregorio:
La invencin de M ara M agdalena4
Si bien el culto se desarrolla lentamente, la creacin de una

M ara M agdalena compuesta sobre la cual se puedan proyectar
todo tipo de discursos no tarda en llegar. En su origen, los Padres
52. N a tale san ctae M aras M agdalen as d s qu a ut evangelium refer scptem dae-
m on ia ejecit D om inus. Q u ae etiam , nter alia d o n a insignia, C hristum a m o r
ais resurgentem prim a videre meruit. Citado por SAXER, Les origines du
cuite..., o p . cit, a partir de Martyrologium romanam ad formam editionis
typicae scholiis historiis instm cm m , A cta S an ctoru m D ecem b ris.
P ropylaeum , Bruselas, Socii Bollandiani, 1940, p. 2 9 9 -3 0 0 .
53. V. SAXER, L e C uite..., o p . cit., p. 1089.
54. La expresin tiene su origen en un ttulo y un pasaje del libro de Pierre
Emmanuel Dauzat: P.-E. DAUZAT, L'invention d e M arie-M adeleine, op.
cit., p.76.
42
de la Iglesia estn por la diferenciacin entre las M aras . Citemos

sin ningn orden:
C L EM E N T E D E A LEJA N D RA (s. II) El P edagogo 11,8

(PG 8, col. 430)
O R G EN ES (J 2 5 3 ), C om entario a M ateo X X V (PG 13,
col. 1721)
Constituciones apostlicas (final del s. IV), III, (PG I,
co l.7 6 9 )
JU A N C R IS ST O M O (J4 0 7 ), H om ila LX/, I (PG 8, col.
342)
A M B R O SIO DE M IL N (J3 9 7 ), C om entario a Lucas VI,
14 (PG 15, col. 1672)
H IL A R IO D E P O IT IE R S ( J 3 6 7 ) , C o m en ta rio a l S alm o
C X X II, 5 (PL 9, col. 748)
T E R T U L IA N O (fh a cia 2 2 0 ), S o b re el P u d or X I (P G 2 ,
co l. 1001)
JE R N IM O (J4 2 0 ), C om entario a M ateo IV, 2 6 ,7 (PL 2 6 ,
col. 191).
Pero muy pronto aparecen los que dudan, com o Agustn (354-
4 3 0 ). El obispo de Hipona admite la identidad de las tres M aras
en el D e Consensu evangeliorum (II, 79; PL 3 4 , col. 1155), pero
vacila en afirmarlo en su com entario del evangelio de Ju an (In
Joh an n em X L IX , II; PL 35, col. 1748).
La verdadera acta de nacimiento de la Magdalena fue rubrica
da por un papa mediante una incontestable imposicin: Gregorio
M agno (J6 0 4 ). Dos de sus homilas atribuyen a la santa una iden
tidad y las funciones que ella conservar durante casi un milenio:
55. El cuadro siguiente ha sido compuesto a partir de H. LESETRE, art. Marie-

Madalene en F. V IG O U RO U X, D iction n aire d e la B ib le, Pars, Letouzey &C
An, fase. 2 5 , 1904, col. 809-818.
43
las homilas 25 y 33 sobre el Evangelio56. La primera fue pronun

ciada en San Ju an de Lerrn el jueves de la semana de Pascua de
591 y versa sobre el N oli m e tangere (Jn 2 0 ,1 1 -1 8 ); la segunda, en
San Clemente, el viernes de las Cuatro Tmporas de septiembre
siguiente y versa sobre la uncin de la pecadora (Le 7, 36-50). Sin
ningn prembulo, se fija la tnica: Esta mujer que Lucas llama
Ja pecadora y Juan M ara, nosotros creemos que es esa M ara
de la que M arcos afirma que de ella fueron arrojados siete demo
nios57. La pecadora de Lucas se identifica con la M ara de Berania
de Juan y con la M ara de M agdala de M arcos; las tres mujeres no
son ms que una. Y de pronto tambin Gregorio identifica a los
siete demonios: Qu es lo que se designa con los siete demonios,
sino rodos los vicios8? Ha nacido M ara M agdalena.
Verosmilmente unas consideraciones de tipo prctico son las
que rigen esta eleccin. Gregorio M agno quiere ofrecer un rostro
a la Iglesia de su tiempo. Situmonos en el contexto: al final del
siglo VI las invasiones estn llegando a su fin y los brbaros se han
instalado un poco por todo el antiguo imperio rom ano. No rodos
son cristianos, ms bien al contrario. La Iglesia, para ser fiel a su
misin, debe proceder a una amplia labor de evangelizacin.
Gregorio elige un heraldo para esta empresa: ser la M agdalena.
Tendr el rostro de la Iglesia que suea Gregorio; una Iglesia de
paz que mantiene una relacin amorosa con Cristo, a imagen de
M ara M agdalena. Quin m ejor que la antigua pecadora puede
simbolizar el perdn y la reconciliacin, despus de estos tiempos
56. Respectivamente, PL 7, col. 1189-1196 y 1239-1246.

57. H anc vero qu am L u cas peccatricem mulierem ioatm es M ariam nom inat,
illam esse M ariam credim us, d e q u a M arcus sep tem d aem on ia ejecta fuisse
tcstatur. Todas las citas de las homilas las tomamos de M . FIEDRO W ICKZ
(trad.), G reg or d er G rosse. H om iliae in E vangelia, Friburgo, Fderder, Fontes
Christani 2 S il, 1998.
58. E t qu id p er sep tem d aem on ia, nisi universa vitia designantur?
44
turbulentos en los que cada uno ha pasado a filo de espada a su

vecino? Viendo en M ara M agdalena que busca a su Seor en la
maana de Pascua el tipo de la esposa del Cantar, se dibuja una
imagen de la Iglesia, a ejemplo de Hiplito:
Al amado nosotros lo buscamos en nuestro lecho, cuando en

el tan breve descanso de esta vida presente, suspiramos con
anhelo en pos de nuestro redentor. Lo buscamos durante la
noche, pues aunque ya el alma vela por l, el ojo est todava
obnubilado. M as aquel que no encuentre a su amado, que se
levante, que recorra la ciudad, es decir que recorra con esp
ritu de bsqueda la santa Iglesia de los elegidos. Que lo bus
que por las calles y las plazas, es decir que examine los cami
nos anchos y las calles estrechas, para que si hay alguna cosa
buena en ellas, la encuentre. [...] En la bsqueda, encontrare
mos a los centinelas que protegen la ciudad: los santos padres
que, efectivamente, protegen el estado de la Iglesia59.
La Iglesia camina a la bsqueda de su Seor, debe retornar a l.

Y M agdalena muestra el cam ino:
Esta m ujer nos representa, pues, a n o so tro s, si de todo

corazn volvemos al Seor despus de nuestros pecados, si
imitamos el dolor de su penitencia60.
59. D ilcctum n am q u e in iectu lo quaeritnus, qu an d o in p raesen tis vitae aliquantu-

la requie R edem p toris n ostri d esid erio suspiram us. Per n octem qu aerim us,
qu ia etsi jam in illo m ens vigitat, tam en ad h u c oculus caligat. Sed qu i ditec-
tum suum non invenit, restat ut surgat. Et civitatem circum eat, id est sanctam
electoru m E eclesiam m en te et in quisition e percurrat, ut si q u id in eis valeat,
invenit [...] Q uaerentes au tem n os vigiles inveniunt, qu i custodiunt civitatem
qu ia sancti paires, qu i E cclcsiae statum custodiunt.
60. N os ergo, n os illa m u lier expressit, si to to co rd e a d D om in u m p o st p eceata
rcdcam us, si cjus pocn iten tiae luctus im itemur.
45
M A R A M A G D A L E N A , S I G L O I AL X X I
Al obrar as, segn una tcnica que Jacques Le G off haba sea
lado en los dilogos escritos por el papa61, hace de la santa un
modelo positivo, un pre-exem plum y no la simple ilustracin de
una teora. M ara Magdalena actualiza el poder de la penitencia,
no la ilustra. Efectivamente, su poder reside en su amor, que la
purifica com o un fuego abrasador. Y Gregorio inventa aqu una
m etfora que estar en boga en la literatura magdaleniense: la del
orfebre que purifica el oro por medio del fuego. La brasa del amor
purifica su alma com o en un crisol. Por tal fuego en el espritu,
la herrumbre de la falta es calcinada62 , afirma. A imitacin de
ella, todos los cristianos deben arrojarse al fuego:
O tro, inflamado por el fuego del deseo carnal, perdi la

pureza de la carne; que contemple a M ara, la cual consumi
en ella el am or de la carne en el fuego del am or divino63.
La prueba de este cam bio reside en la utilizacin del perfume,

cuya utilizacin se ve tambin convertida para el bien. El perfu
me empleado es el que ella usaba para perfumar su cuerpo antes
de entregarse a los actos culpables64; al derramarlo sobre los pies
de Jess purifica su funcin.
Ella ha transform ado en virtud sus numerosos crmenes, a

fin de servir enteramente a Dios en la penitencia65.
61. J. LE GO FF, 'Vita' et p re-ex em p lu m dans le deuxime livre des D ialogu es

de Grgoire le Grand en H agiographie, culture e t socit, Pars, tudes
Augustiniennes, Colloque de Nanterre (1979), 1981, p. 105-120.
62. T aliqu e igne in m en te d ecoq u itu r rubigo cutpae.
63. Alus libidinis igne succensus, carnis mundifican p erdid it; asp iciat M ariam ,
q u a e in se am o rem carnis igne divini a m oris ex cox it.
64. L iq u et q u o d illicitis actibu s prius m u lier intenta unguentum sibi p ro o d o re
su ae carnis adhibuit.
65. C onvertit a d virtutum num erum crim inum , ut totum serviret D e o in p oen i-
tentia.
46
El precio que se paga por este pre-exem plum es duro; en ade

lante, ya tenemos a M ara de Magdala indisolublemente unida a
la pecadora, la mujer de la resurreccin con la de la mala vida. En
realidad slo esta unin de contrarios da lugar a un cam bio, a una
transform acin, a una conversin. M ara Magdalena ha nacido
para justificar el deseo de ver surgir una Iglesia fuerte que pueda
unir a los hombres en guerra mediante la virtud de su perdn; ella
vivir com o pecadora convertida para exhortar a los cristianos a
cam biar de vida y a purificar sus costumbres.
Lefvre dtaples y el lento retorno a M ara de M agdala
El consenso perdura durante mil aos sin que sea verdadera

mente discutido. La cuestin magdaleniense no resurge hasta enero
de 1516, con ocasin de una peregrinacin de la enrgica Luisa de
Savoya (1 4 1 7 -1 5 1 3 ), madre de Francisco I, a la Sainre-Baume1',
lugar de culto tradicional a M ara Magdalena. Fiel a su reputacin
de curiosa, Luisa desea conocer todava ms sobre la santa; se diri
ge al capelln del rey, Franôis du Moulin de Rochefort, quien
emprende la redaccin de una obra que aparece en 1517, Vida de
Santa M agdalena. En sus investigaciones Du Moulin haba consul
tado a Jacques Lefvre dtaples (14 5 0 -1 5 3 7 ), un matemtico y
filsofo que desde 1508 se haba consagrado a los comentarios bbli
cos. La pregunta que le plantea se inserta en la lnea de limpiar la
tradicin - suprimir unas glosas tan sucias, como dice Rabelais-
que preocupa al humanista: hay una o varias M aras?
Decepcionado por el libro de Du M oulin, Lefvre pone manos
a la obra y el resultado es un erudito dossier^ voluminoso bajo el
* Montaa al Este de Marsella (N. tr.).

66. A. HUFSTADER, Lefevre dtaples and the Magdalen, Studies n the
R enaissance 9, 1962, p. 126-160.
47
ttulo D e M arta M agdalena disceptatio publicado por Henri

Estienne en 1 5 1 8 . Empieza por reunir las opiniones patrsticas y
enumera los Padres de la Iglesia que estn a favor de la multiplici
dad. Luego compone la lista de los que estn a favor de la unici
dad. Llegando a la conclusin de que ninguno de los argumentos
podra convencer definitivamente, se vuelve al texto evanglico:
nada, afirma, justifica la imposicin de Gregorio M agno. l, pues,
finalmente se inclina a favor de la multiplicidad.
La obra de Lefvre dtaples es menos interesante por las reac

ciones suscitadas que por su contenido. Desde el campo de la
Reform a, se la alab; la postura del humanista parisino encajaba
perfectamente en la lnea del menosprecio de los santos. Zwinglio
( t l 5 3 1 ) consideraba a M ara M agdalena com o una prueba mani
fiesta de lo absurdo de la doctrina catlica7, Calvino ( t l 5 6 4 ) se
opondr fronralmenre a la postura gregoriana!. Por el contrario,
en el campo catlico, la reaccin no se hizo esperar; a partir de
15 1 9 , John Fisher (i-1535), obispo de Rochester, refut las posi
ciones del telogo francs en D e Unica M agdalena libri tres, segui
do en esto por Noel Beda en Scbolastica D eclaratio sententiae et
ritu E cclesiae de nica M agdalena (1519). A partir de 1521,
Lefvre fue condenado por la Sorbona, que orden ensear la tesis
contraria a la suya. Sin embargo el gusano estaba en el fruto: el
mismo Bossuet se declaraba en favor de la triplicidad en su ops
culo Sur les trois M agdeleine y proliferaron las crticas contra la
identificacin.
67. U. ZW IN GLI, De vera et Falsa Religione, O pera D. H uldrychi Zwingli, t.

II,f" 240. Citado por E FAILLON, M onum ents indits sur i a p o sto a t d e sairt-
tc M arie-M adeleine en P roven ce, 1848, Pars, Migne, 1859, p, IV.
6 8 .J. CALVIN, Admonitio Reliquis, T ractatus theoiogici, Ginebra, 1 6 1 2 ,p.
236. Citado por . FAILLON (op. cit., p. v).
48
Ciertamente el camino fue muy largo; todava en el siglo X IX

el sulpiciano Faillon, auror de un voluminoso M onum ents indits
sur lap ostolat de sainte M arie-M adeleine en P ro fetice69, segua
defendiendo una unicidad que ni siquiera un Lacordaire cuestio
naba. Por lo dems fue en 1 969 cuando el calendario litrgico ces
de conmem orar las tres M aras el 2 2 de julio.
Resumamos los argumentos:
1. La identificacin de M ara de Betania con la pecadora de

Lucas es imposible, pues nada deja suponer que la hermana de
M arta pudiera merecer un calificativo tan deshonroso. M s toda
va, su fam ilia, con motivo del entierro de Lzaro, est rodeada de
los notables de la ciudad.
2. Cuando Lucas habla de los siete demonios de M ara de

Magdala (Le 8 ,2), no establece ninguna relacin con la pecadora
de la que acaba de hablar (Le 7 ,3 7 ), y el relato del perdn en casa
del fariseo no tiene nada que ver con un exorcismo.
3. N o parece que Jess conociera a la pecadora antes de la
comida en casa del fariseo, mientras que M arra y M ara forman
parre de una familia amiga.
4. M ara de M agdala proceda de una ciudad de Galilea, mien

tras que M ara de Berania era originaria de Judea (Betania se
encuentra a un tiro de piedra de Jerusaln).
5. El famoso versculo M ara era la que ungi al Seor con
perfumes y le sec los pies con sus cabellos (Jn 11,2), no hara
referencia a la uncin de la pecadora, que no ha conservado Juan
sino Lucas. Se trata o bien de una glosa posterior concordante, o
bien, con ms verosimilitud, de una prolepsis (una anticipacin en
69. . FAILLON, o p . cit.
49
el relato) que avanza el sentido del pasaje: la muerte y la resurrec

cin de Lzaro anuncian las de Jess70.
Disputa entre los Antiguos y Modernos: M ientras la tradicin,

a partir de Gregorio M agno, une M ara de M agdala, M ara de
Betania y la pecadora de Lucas, la M ara de los tiempos actuales
procede de las orillas del lago de Tiberades y no mantiene rela
ciones pecaminosas. Sin embargo la encontramos liada con espe
culaciones a la moda. Liberada de la imagen de la pecadora, sigue
escandalizando.
Para disear los contornos de la Magdalena de nuestro tiempo
es preciso escuchar lo que dicen de ella universitarios, telogos,
artistas, amantes del misterio: qu rasgos mantienen? qu rasgos
desechan? Entonces aparecer una definicin matizada de la santa,
hecha a la vez de imgenes positivas y de imgenes negativas.
El rasgo ms llamativo de la imagen moderna es que se cons
truye com o una vuelta a los orgenes, y por tanto com o un recha
zo de la tradicin. Esto se explica por una cierta concepcin de la
verdad histrica y sobre rodo de la tradicin. Se parece a una expe
dicin arqueolgica tal com o los arquelogos de traje blanco y
sombrero de amplias alas la podan comprender en el siglo X IX ;
excavar consiste en descombrar las capas superiores de la historia
reciente para sacar a la luz del da las huellas antiguas. Los sedi
mentos no tienen ningn valor, pueden ser rechazados sin ningn
inconveniente; slo cuenta el estrato ms antiguo, el ms especta
cular, el del monumento primitivo. Cuanto ms viejo, ms ver
dadero, podra ser la mxima de este paradigma histrico. As
70. A. M ARCHADOUR, L azare. H istoire d un rcit, rrits d une histoire, Pars,

Cerf, 1988, p. 77-79. E. HAENCHEN,/o/?iJKnesWjg?/iMmj Tubinga, Busse,
1980, p. 3 98 . X. LON -DUFOUR, L cctu re d e l'vangiie selon je a n , vol. 2,
o p . cit., p. 410.
50
com o el paso del tiempo no hace sino desgastar y recubrir la belle

za primitiva de una estatua o de un templo, del mismo modo la
tradicin no hace sino pervertir y disimular la pureza del resurgir
de una figura bblica.
Dos grupos, a priori distintos pero a veces aliados, mantienen
esta comprensin de la historia. En primer lugar los especialistas
en los estudios bblicos, que proceden por construccin; la disci
plina moderna se ha edificado entre el final del siglo X IX y el prin
cipio del siglo X X com o reaccin frente a los pesados cursos de
sagrada Escritura, que dedicaban su mayor parte a interpretacio
nes pacientemente sedimentadas durante diecisiete o dieciocho
siglos de cristianismo. El tema de la vuelta a las fuentes se encuen
tra en el centro de la famosa crisis modernista que afect a los
estudios bblicos en el cam bio de siglo. Y los catlicos saben bien
que el aggiom am en to del concilio Vaticano II comprende tanto
una puesta al da de las teologas evanglicas o patrsticas veladas
por la tradicin, com o una puesta a l da de la teologa de la Iglesia.
M ara M agdalena no escapa a la regla de la exhum acin del pasa
do ms antiguo: la imagen moderna de la santa pretende ser fiel a
los datos del evangelio y por tanto verdadera .
En segundo lugar los amantes del misterio: si la tradicin es este
velo que oculta las imgenes primeras, es que hay algo que ocul
tar, y si hay algo que ocultar, es porque a algunos les interesa ocul
tarlo. M ientras los historiadores interpretan el paso del tiempo
com o una prdida de esplendor de una primera presencia, los
segundos le acusan de haber permitido introducir una confabula
cin. Para stos regresar al pasado consiste en resucitar una ver
dad prohibida. As, si se ha transformado a la dulce y pura M ara
de M agdala en la corrompida M ara M agdalena, es porque haba
inters en desacreditarla.
51
La imagen moderna de la M agdalena queda reducida, pues, a

la mujer de M agdala y rechaza la figura compuesta, M ara de
Magdala contra M ara M agdalena: la aparicin de la persona con
tempornea de la santa se logra al precio de una lucha entre sus
dos figuras. Se inciensa a M ara de Magdala y se dice adis a
M ara M agdalena,
52
2
M ara de M ag d ala incensada
Suprimamos los fastos de la prostituta convertida, abando

nemos el desierto de la contricin. Siguiendo a Lefvre dtaples
no mezclemos ya las tres M aras: se acabaron las unciones. La
M agdalena de que hablamos se llama M ara de M agdala, no se la
conoce ms que com o testigo de la vida, de la muerte y de la resu
rreccin de Jess. Presente en el grupo de mujeres que le siguen,
parece que lo acom pa desde el principio hasta el final de su vida
pblica, juntamente con los apstoles. Al asistirles con sus bienes,
ella era una pieza esencial del grupo ap ostlico, una de las que
no se poda prescindir. Al pie de la cruz, m ientras los discpu
los, y Pedro el prim ero, han huido, dem uestra su fidelidad y
afecto. Y sobre todo, hecho esencial, es la primera que ve a Cristo
resucitado; su calidad de testigo a rodo lo largo de la vida de Jess
la preparaba para esta funcin em inente de testigo despus de
su muerte1. Primera imagen contempornea de M ara de Magdala:
ser testigo.
1, B. W ITH ERIN G TO N III, On the Road with Mary Magdalene, Joanna,

Susana and Other Disciples , Z eitscbrift f r neutestam entiliche W isscnsckaft
70, 1979, p. 243-248 (p. 247).
53
EL TESTIGO FEMENINO
Enrre todos los acontecim ientos de la vida de la m ujer de

M agdala, llama la atencin el episodio que tuvo lugar junto al
sepulcro vaco; en la crtica moderna adquiere una importancia
cada vez ms considerable. Qu hay ms natural? No afecta ni
camente a M ara de M agdala, sino a la fe cristiana en su conjunto.
El testigo esencial de la R esurreccin
Todos los bigrafos de la santa, versados en exgesis, lo advier

ten: los evangelistas trazan a travs de esta mujer el retrato del dis
cpulo perfecto, que es ante rodo un testigo fiel2. En M arcos, que
en su evangelio insiste sobre la debilidad humana y la incapacidad
de los espectadores para reconocer en Jess al Cristo, ella lleva
hasta el extrem o lo que un ser humano puede realizar: permane
cer fiel a Jess a pesar del miedo y la incomprensin de lo que est
sucediendo. En M ateo y Lucas, que definen la condicin de disc
pulo por el hecho de seguir a Jess, M ara representa una especie
de realizacin plena, pues los dos anotan que ella se encuentra al
pie de la cruz y acompaa su enterramiento. Est presentada,
pues, justamente en su papel de intermediaria entre Cristo resuci
tado y sus discpulos, aunque finalmente Pedro y los Once tendrn
el m onopolio de la evangelizacin. Finalmente en Juan forma
parre de esos personajes-relevos que condensan una comprensin
de la fe y con los que los lectores pueden identificarse. M ara, tes
tigo de la resurreccin, invita al lector a superar la tristeza de la
muerte de Cristo para comprender que ha resucitado.
2. Es la tesis principal de un reciente libro de E. DE BO ER , T h e G o sp el o fM a r y

B eyon d A G n ostic an d A Biblicat M ary M agdalena, Londres/Nueva York,
T & T Clark, lournal for the Studies of the New Testament Supplement Series
2 6 0 , 2004.
54
M A R A DE M A G D A L A I N C E N S A D A
En la crtica moderna, M ara de M agdala se confunde con su

papel de tesrigo, com o si no pudiera ser definida ms que por este
momento fundamental. Uno de sus bigrafos contemporneos no
duda, por lo dems, en dar el paso: La identidad de M ara de
Magdala se manifiesta enteramente en lo que al trmino de su
doble viaje descubre ante el sepulcro vaco5.
De pronto, para la fe cristiana, he aqu que M ara se ha hecho
casi indispensable. Sin M ara de M agdala, no hay cristianismo;
ella constituye el primer eslabn de la cadena de transmisin del
anuncio de la Resurreccin4. Su papel tiene tal importancia que
hasta el perodo otoniano (siglo X ) en Alemania, nadie se atrevi
a pintar los rasgos de Cristo resucitado: bastaba con representar a
las mujeres ante el sepulcro para evocar la Resurreccin5.
Los Padres de la Iglesia lo haban entendido bien al otorgar a
M ara M agdalena el ttulo de ap ostla ap ostoloru m , apstol
[femenino] de los apstoles. De nuevo Hiplito de Roma da el
primer paso al escribir:
Ellas nos dan un buen testimonio, ellas que haban llegado

a ser apstoles de los apstoles, [puesto que ellas haban
sido] enviadas por Cristo y a las que en primer lugar los
ngeles les haban dicho: Id a anunciar a los discpulos: l
ir delante d e vosotros a G alilea; a ll le veris (M e 16,7). Y
para que no dudaran de que haban sido [bien] enviadas por
los ngeles, Cristo sali al encuentro de los apstoles, para
3. G. HALDAS, M arc d e M agdala, Pars/Friburgo, Nouvelle Cit, 1997, p.110,

4. Ver, entre otros, R. BRO W N , T h e D eath o f the M essiah, Nueva York,
DoubJeday, 1994, vol. 2 , p. 116. L. SCH ENKE, L e T o m b eau v ide et l an-
n on ce d e la R csu rrection , 1968, trad. F. GROB, Pars, Cerf, Lectio Divina 59,
1970.
5. S. HASKINS, o p . cit., p. 58.
55
que las mujeres fueran sus apstoles y que lo que le faltaba

a la antigua Eva fuera reparado por obediencia. En lo suce
sivo quien escucha con obediencia se muestra perfecto6.
La expresin tuvo fortuna y la encontram os a lo largo de toda

la Edad Media en los juramentos o bajo forma de leyendas que
rodean la vida de la santa despus de la resurreccin7; juntamente
con su hermana M arta y su hermano Lzaro, ella habra predica
do el evangelio a los habitantes de Provenza e incluso habra con
vertido al potentado local.
Si H iplito reconoce la importancia de la M agdalena en la
evangelizacin, plantea tambin una nueva pregunta que se aga
zapa en el corazn de la controversia moderna: qu valor puede
tener tal testimonio si procede de unas mujeres? Todo el cristia
nismo dependera de una mujer! En el siglo X IX esta tara haba
sido propuesta por los comentaristas racionalistas para, precisa
mente, desacreditar la fe cristiana en su conjunto. Ernesto Renn,
en la vida de Jess, concluye uno de sus captulos con esta pero
rata que se ha hecho famosa:
Para un historiador la vida de Jess termina con su ltimo

suspiro. Pero era tal la huella que haba dejado en el corazn
de sus discpulos y de algunas amigas devotas que, todava
durante unas semanas, l fue para ellos un viviente y conso
lador. Haba sido robado su cuerpo, o bien el entusiasmo,
siempre crdulo, hizo aparecer fuera de tiempo el conjunto de
relatos mediante los cuales pretendieron establecer la fe en la
6. Cita en H. BARBAS, op. cit.

7. K. L. JANSEN , T h e M aking o f the M agdalen. Preachirtg an d P op u lar D evo-
tion in the L atcr M iddle A ges, Prncenton (NJ), Princenron University Press,
2 0 0 0 , p. 49-99.
56
resurreccin? A falta de documentos, no lo sabremos nunca.

Sin embargo digamos que la fuerte imaginacin de M ara de
Magdala jug en estas circunstancias un papel capital. Poder
divino del amor! momentos sagrados en los que la pasin de
una alucinacin da al mundo un Dios resucitado*! .
El discurso de Renn queda claro: despus de haber dejado caer

la duda sobre una posible manipulacin de los cristianos para fun
dar la religin, acusa nominalmente a M ara de M agdala de estar
en el origen de la superchera. Renn, producto del siglo X IX ,
pronto a tachar de histricas rodas las manifestaciones de la psi
que femenina -pinsese en las experiencias que har Charcot unos
aos despus en la Salptrerie- la hace pasar por una histrica, un
modo apenas disimulado de presentar al cristianismo com o una
religin de histricos. Curiosamente el erudito del siglo X IX repi
te la argumentacin de un filsofo del siglo II, Celso, refutado por
Orgenes, Padre de la Iglesia (Contra C elso , 11,55).
Hoy, la investigacin bblica revaloriza el argumento y lo eleva
a un puesto ms digno para las mujeres. Aquello que condenaba
al cristianismo, lo salva; M ara de M agdala desempea el primer
puesto en esta operacin de salvacin.
Histricamente, en efecto, todos anotan que el que una mujer
pudiera tener el rango de testigo en una sociedad patriarcal en la
que su testimonio tena solamente un valor secundario9, aboga a
8. E. RENAN, Vie d e jsu s, Pars, E. Lvy, 1863.

9. Martn Hengel pretenda que el testimonio de una mujer no tuviera valor: M.
HENGEL, Mara Magdalena und die Frauen ais Zeugen, en O. BETZ ET
M. HEN GEL, A brah am unser Vater, Leiden/Colonia, Brill, Arbeiten zur Ges-
chichte des Spatjudentums und Urchristentums 5, 1963, p. 24 3 -2 5 6 . El libro
de Judith Romney Wagner demuestra que el testimonio de una mujer puede
ser admitido en algunos casos: J . W AG N ER, C hatte o r P erson ? T h e Status
o f W om en in th e M ishnah, Nueva York, Oxford University Press, 1988.
57
favor de la veracidad de la historia narrada. Incluir una m ujer en

la cadena de transmisin constituye un eslabn demasiado costo
so para una superchera10. Esta es, pues, la prueba de que el men
saje llevado por la mujer de M agdala era verdadero.
De rebote, M ara es merecedora de una posicin eminente: no
solamente ratifica con su testimonio la resurreccin y por consi
guiente toda la evangelizacin futura, sino sobre todo el que se
mantenga en los relatos bblicos prueba el rango que ocupaba en
el primitivo cristianismo. Ella era tan importante que ningn evan
gelista se atrevi a hacerla desaparecer en su n arracin "; incluso
con la intencin de rescribir la historia, resultaba imposible hacer
desaparecer al protagonista principal.
Vctima de una confabulacin para desacreditarla
Sin embargo, protestan los comentaristas, aun cuando la pre

sencia de las mujeres junto al sepulcro est com probada, aun
cuando su testimonio es esencial en la constitucin de la religin,
ellas ocupan un pequeo puesto en los relatos evanglicos y, en
consecuencia, en la Iglesia12. Pablo, veinte aos despus del acon
to. Claudia SETZER , Excellenr Women: Female Witnesses to the Resurrec-

tion, Jou rn al o f B blica! L iteratu re 116, 1997, p. 2 59-272. Para una biblio
grafa ms completa de los exegetas que retoman este argumento: R. BAUCK-
HAM, G o sp e W om en. Studies o f the N a m ed W otnen in th e G osp ets,
Londres/Nueva York, T & T Clarke, 2 0 0 2 , p. 258.
11. F. BOVON , Le privilege pascal de Marie-Madeleine, N ew T estam ent
Studies 3 0 , 1984, p. 50 -6 2 (p. 52).
12. El argumento es omnipresente en los fem inist studies anglosajones. Lo encon
tramos ya en E. Schssler-Fiorenza, la madre de esta tendencia exegtica: E.
SCHSSLER-FIORENZA, in M em ory o f H er, 1983, Nueva York, Cross-
roads, 1992, p. 317-333 (trad. cast.: En m em oria d e ella... Bilbao, Descle De
Brouwer, 1989). De las que le siguen, citemos, entre otras: P. PERKINS, I
Have Senn the Lord (John 20:18), Women Witnesses of the Resurrection,
interpretation 46, 1992, p. 31-41; L. SCH O TTRO FF, Die mutigen Frauen
aus Galilaa und das Auferstehungsgla ube , D iaconia 20, 1989, p. 221-226.
58
tecimiento, se permite ignorarlas13. Ante tan mala fe, la respuesta

estalla: se trata de una confabulacin! Primeramente por parte de
los apstoles. Poco preocupados por aparecer com o unos descui
dados, han reformulado a postcriori la historia atribuyndose una
funcin ventajosa. En segundo lugar, por parte de las estructuras
eclesiales; las mujeres han sido constantemente desvalorizadas e
ignoradas, aun cuando desempearon un cometido fundamental
en los primeros tiempos del cristianismo.
Si el tono un tanto reivindicativo de un grupo de mujeres uni
versitarias de la otra orilla del Atlntico puede molestar, si la exa
geracin de algunas interpretaciones arroja sobre algunas tesis, por
lo dems agudas, un descrdito inoportuno, el hecho es incontesta
ble: los evangelios otorgan a las mujeres un puesto menor que el que
parece que ocuparon en el entorno de Jess. Y esto se manifiesta de
modo particular con la mujer de Magdala que, gracias a los estu
dios contemporneos, adquiere un nuevo estado, el de vctima del
machismo de los apstoles. En la construccin de esta nueva facera
de su personalidad tenemos abiertos dos campos de estudios: los
evangelios cannicos oficiales en los que podra leerse esta deva
luacin consciente, y los evangelios apcrifos oficiosos, frecuen
temente con tendencias gnsticas, que la promocionan como una
alternativa a Pedro, figura de la ortodoxia y del falocentrismo.
Los especialistas del Nuevo Testam ento, investigando dentro
de los evangelios cannicos, intentan desde los aos noventa exal
tar a M ara de M agdala. La primera etapa consiste en demostrar
-co m o los exegetas veinte aos anteriores a ello s- que la unin de
las tres Magdalenas no tiene ningn fundamento textual y que ral
confusin voluntaria explica bastante bien la voluntad de desacre
ditarla. Acaso no se busca calumniar a la dulce amiga de Cristo
13. P. PERKINS, I Have Seen the L ord..., op. cit., p. 31.
59
hacindola pasar por una prostituta? Esta es, por ejemplo, una de
las principales tesis del libro de Esther De Boer, que tuvo un gran
xito en los aos 1 9 9 8 -2 0 0 , M ary M agdalene: B eyon d the Myth'4,
y que es un lugar comn casi casi obligatorio en todos los estudios
modernos sobre M ara M agdalena.
La segunda etapa consiste en liberarla de los diversas huellas
infamantes con que ha sido envuelta. Enumermoslas.
L os siete dem on ios - Ya se haba constatado que en el mundo
M editerrneo antiguo la posesin no implicaba necesariamente
una condena moral. Algunos dan un paso ms y apelan a la socio
loga. Segn stos la posesin debe ser interpretada com o un modo
de protesta15 del que las mujeres se haban servido en la sociedad
antigua16. Cuando ellas se sienten marginadas, excluidas de la
sociedad porque son viudas, divorciadas, sin recursos, o cuando la
argolla familiar se les hace insoportable, la posesin constitua en
s misma un medio oblicuo de resistir, una manera de escapar a
una situacin insoportable. Las mujeres se evadan en la posesin,
com o lo h arn en la h isteria en el siglo X IX . M a ra , la de
M agdala, presentada siempre sin hombre, pudo experimentar un
sentimiento de inadecuacin a la sociedad, que pudo querer com
pensar mediante una huida en la posesin17. La curacin reali
zada por Jess -e l exorcism o- le permite recobrar un puesto den
14. E. DE B O E R , M ary M ag d alen e: B ey o n d th e M yth., trad. J . BO W D EN ,

Harrisburg, Trinity Press, 1997.
15.1. LEWIS, Ecstatic Retigions. A Study o f Sham an ism a n d Spirit possessiort,
Londres/Nueva York, Roudedge, 1989, p.32-59.
16. D. GO UREVITCH , L e M al d tre fcm m e. L a fem m c et la m dicin e dans la
R om e antique, Pars, BeJles Lettres, 1984, p. 117-119.
17. C. B. URBIETA, Mary Magdalene and the Seven Demons in Social-scientific
Perspective, en I. R. KITZBERG ER (ed.), Transform atve Encounters, Boston/
Leiden/Colonia, Brill, Biblical Interpetation Series 43, 2000, p. 203-223. Este
articulo ha sido publicado en su versin castellana en Mara Magdalena,
Descle De Brouwer, Bilbao, 2 0 0 7 , pp. 21-59.
60
tro del orden social, lo que explica que luego ella se encarie con
l; bajo sus modales prudentes, M ara de M agdala fue una rebel
de que eligi a su rabbi.
R ebaja d e su pu esto dentro del grupo de los discpulos - Segn

los evangelios, M ara de M agdala ocupa un puesto diferente; en
los tres sinpticos es una figura un poco difuminada, mientras que
en Juan se la encuentra junto al sepulcro. A qu se debe esta dife
rencia? La exgesis contempornea responde: porque el evangelio
de Ju an proviene de una franja muy particular de la Iglesia que
tuvo que definirse en relacin a una corriente m ayoritaria. Si es
verdad que en este punto rodos los exegetas estn de acuerdo'8, se
sigue razonando: el 4 o evangelio inrenra, pues, desacreditar la figu
ra de Pedro, representante de la Gran Iglesia en beneficio del
Discpulo Amado, en el que se ve con frecuencia al fundador de la
comunidad jonica. La de M agdala se beneficia de este movi
miento de descrdito; se exalta su papel en la resurreccin para as
denigrar mejor a Pedro, la preocupacin polmica ha superado a
las tendencias androcntricas. Pero se puede argumentar tam
bin en sentido diverso: Juan narra la verdad sobre el papel de la
mujer de M agdala, y los otros evangelios lo han rebajado. Una de
las exegetas, que ha llevado su deduccin de cabo a rabo, conclu
ye: cuanto mayor es la autoridad de Pedro en un texto tanto ms
es alterado o arreglado el papel de M ara M agdalena19. Se insta
la una duda radical...
18. Sobre este punto ha insistido particularmente Raymond Brown. Ver R. E.

BROW N , T he C om m unity o f the B eio v ed D isd p le. T he L ife, L o v es an d
H ates o f an Individual C hurch in N ew T estam ent, Nueva York, DoubJeday,
1979 (trad. cast.: L a com u n id ad del discp u lo a m a d o . Salamanca, Sgueme,
1983).
19. A. G. BRO C K , M ary M agdatene. th e first A postlc: T he Struggle fo r A utho-
rity, Cambridge, Harvard Unversity Press, Harvard Theological Studies 51,
2 0 0 3 , p. 121-122.
61
Jane Schaberg, en la reconstruccin fem inista que propone

en The Resurrection o f M ary M agdelene20 no duda en recons
truir mucho, e incluso en m ultiplicar las conjeturas. Afirma
(cap.6) que el movimiento de Jess era totalmente igualitario y
que las mujeres se encontraban junto al sepulcro con toda natu
ralidad; no en virtud de un afectado cumplido femenino, sino sen
cillamente porque ellas haban participado, lo mismo que los
varones, en el movimiento. M ientras ellas permanecen cerca del
sepulcro, M ara de M agdala encuentra de nuevo a Cristo resuci
tado; esta aparicin, que figuraba en una primera versin de los
evangelios, fue recogida en una primera versin de M arcos y
luego finalmente suprimida -lo que explica el final abrupto de
este evangelio-, luego en Ju an. Qu significa esta visin (cap. 7)?
La autora propone una interpretacin algo ms que audaz: pode
mos leer el cap. 2 0 del 4" evangelio com o tantos otros fragm en
tos de la reivindicacin segn la cual M ara Magdalena habra
sido la sucesora de Jes s . Esta reivindicacin se fundamentara
sobre una reutilizacin im aginativa [im aginative reuse] de 2
Reyes 2 ,1 -1 8 , Eliseo testigo de la ascensin de Elias11 . En este
episodio del Antiguo Testam ento, Eliseo, hijo espiritual y sucesor
del profeta Elias, ve a ste elevarse al cielo sobre un carro de
fuego. Una vez que ha observado la partida de su m aestro, recibe
su espritu y sus poderes. M ara de M agdala, habiendo visto, por
lo que a ella se refiere, a Jess subir al cielo, se encuentra en esta
misma situacin de heredera. Por supuesto esta versin de los
hechos, segn la autora, fue cortocircuitada dentro de los crcu
los dom inantes ; el 4 o evangelio nos conserva solamente una
20. J. SCH ABERG, T he R esurrection o f M ary M agdalena: L egen ds, A pocrypha,

an d the Christian T estam ent, Nueva York, Continuum, 2002.
21. J. SCHABERG, o p . cit., p. 304.
22. J. SCHABERG, o p . cit., p. 320.
62
versin inspida. Y esta insulsez se explica por la incorporacin

final de la comunidad jonica a la Gran Iglesia .
Esther De Boer22 y Ram n K. Jusino24 dan un paso ms: No es
M ara de M agdala, ella misma, el discpulo am ado, que pode
mos identificar con el autor del Cuarto evangelio? R. Jusino, el pri
mero que mantuvo esta tesis, se basa en las diversas etapas de la
redaccin expuestas por los exegetas y en particular por R.
Brown2. Segn l la primera versin del evangelio fue inspirada
directamente por los recuerdos de la de M agdala. Esto explica la
parte bella que se le atribuye, as com o su presencia sistemtica, en
concurrencia con el que el evangelio llama el discpulo am ado,
junto a la cruz, junto al sepulcro. Apoyndose en el testimonio de
los evangelios gnsticos y en las singularidades redaccionales del
evangelio, R. Jusino concluye: M ara de M agdala es efectivamente
el discpulo amado. E. De Boer lo reafirma fundndose, segn ella,
sobre pasajes internos del evangelio y sobre los criterios dictados
por el exegeta J. H. Charlesworth2e: 1" el amor que Jess manifies
ta por el discpulo debe ser demostrable; 2o hay que dar una expli
cacin clara del anonimato; 3o se debe explicar la proximidad de
este discpulo con Jess y su autoridad sobre los discpulos; 4 se
debe dar una explicacin de por qu el discpulo aparece relativa
mente tarde en el evangelio; 5 se debe dar una explicacin de la
escena de la cruz; 6o se debe explicar la validez del testimonio (al
final del evangelio); 7" la preocupacin motivada por la perspecti
va de la muerte del discpulo debe ser explicada; y se debe clarifi
23. E. DE BOER, Mary Magdalene and the Disciple Jesus Loved, L ectio
D ifficilior I, 2 0 0 0 , revista en la red: http:Avww.lectio.unibe.ch/.
24. R. JUSIN O, Mary Magdalene: Author of the Fourth Gospel?, 1998, art
culo publicado en la red: http:www.beloveddisciple.org.
25. R. BRO W N , T he C om m unity o f the B etov ed D isciple, o p . cit.
26. J. H. CH A RLESW O RTH , T he B elo v ed D isciple: W bose W itness Valdales
the G o sp el o f Joh n ? , Valley Forge, Trinity Press International, 1995.
63
car la rivalidad enrre el discpulo y Pedro. E. De Boer responde

punto por punto: I o el amor de Jess por la Magdalena queda pro
bado en la escena del noli m e tangere ; 2o el anonimato del disc
pulo se puede explicar por el hecho de ser una mujer; 3" la autori
dad de M ara es evidente cuando se ve el papel que tiene en la resu
rreccin; 4 si M ara aparece tardamente es porque Jess confa
tardamente su sabidura a sus discpulos; antes no ha elegido suce
sor; 5 o la transferencia de autoridad queda explicada por la escena
de la cruz, cuando Jess entrega su comunidad al discpulo; 6 la
acritud represiva sobre las mujeres justifica la insistencia con la que
el autor del 4o evangelio afirma la validez de su testimonio, que, al
venir de una mujer, corre peligro de ser puesto en duda; 7o la pre
ocupacin por la muerte de M ara se comprende mejor que por
cualquier otro; no es ella la primera en haberlo visto resucitado?;
8o finalmente, la rivalidad con Pedro expresa las reticencias de los
varones frente a la funcin desempeada por las mujeres.
Tiene razn Esther D. Boer? Parece casi imposible zanjar la
cuestin en vista de los pocos datos actualmente disponibles. Para
nosotros, que estamos analizando la figura de la de M agdala, la
respuesta no es urgente; la hiptesis de la biblista holandesa resul
ta ms interesante por lo que ella revela: el lugar preeminente que
algunos exegetas contemporneos estn dispuestos a otorgar a
esta mujer originaria de las orillas del lago de Tiberades.
M ara de Magdala en los gnsticos
La exhumacin arqueolgica de la Magdalena antigua no pasa

nicamente por los evangelios; emplea tambin los textos de las
primeras pocas del cristianismo, llamados apcrifos , surgidos
dentro de un cristianismo no mayorirario, y en general de tenden
cia gnstica.
64
Prim era sorpresa: en estos textos se constara que M ara se

opone violentamente a Pedro. Para explicar esta hostilidad el cien
tfico alemn de principios del siglo X X , Adolfo von H arnack
(1 8 5 1 -1 9 3 0 ), poco sospechoso de ser un peligroso oponente al
espritu patriarcal, estableca ya la hiptesis de que la oposicin
Pedro/Mara de M agdala se encuentra en relacin con el gran
debate por saber hasta qu punto las mujeres deban participar
activamente en el culto27. En los escritos gnsticos, efectivamen
te, se puede notar una tendencia muy fuerte para identificar las
corrientes presentes dentro de la Iglesia con unos personajes lite
rarios28. Cada tendencia tiene su apstol - Tom s en particular fue
con frecuencia el portavoz del gnosticismo. Ahora bien, en la
representacin de las tendencias conflictivas, Pedro encarna muy a
menudo al enemigo, la tendencia m ayoritaria, y M ara, al contra
rio, es la herona de los gnsticos. La mujer de M agdala enarbola
el estandarte de un cristianismo ms abierto a las mujeres y qui
zs, en sentido amplio, ms liberal29.
Segunda sorpresa: los apcrifos otorgan a M agdalena un pues

to ms importante que el que le dan los evangelios cannicos50.
27. im Z u sam m em ban g m it d er grossen Streitfrage in w ie iveit Frauen sich aktiv

am G ottesdien st betbeilig en drfen. A. V O N HARNACK, JJb er das gnostis-
chc Buch Pistis-Sopbia, Leipzig, Hinrich, Texte und Unte rsuchungen zur
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turies en R. HO D GSO N JR . (ed.), N ag H am m ad i G nosticism an d Early
Christianity, Peabody (M ;i), Hendrickson, 1986, p. 193-219.
29. P. PERKINS, The Gnostc Dialog, the Early Church and the Crisis of Gnos-
tics, Studies in C on tem p orary B blica} a n d T h eolo g ical F ro b lo n s, Nueva
York, Paulist Press, 1980, p. 113-130. R. PRICE, Mary Magdalene: Gnostic
Apostle, G rail 6, 1990, p. 54-76.
30. A. M ARJANEN, T he W om an Jes s L ov ed . M ary M agdalen e in the N ag
H am m adi L ibrary a n d R elated D ocum ents, Leiden/NuevaYork/Colonia,
Brill, Nag Hammadi and Manichean Studies 40, 1996.
65
En el Evangelio de T om s no hay nada que la distinga de los

otros discpulos; en el logion 21 (el texto est divido en unidades
llamadas logia , en singular logion, trmino griego que significa
palabra ), no parece que ella comprenda mejor que los miem
bros de la asamblea las palabras pronunciadas por Jess. Pero la
gran novedad est precisamente en que ella forma parte de esra
asamblea, interviene en un contexto en el que hombres y mujeres
poseen las mismas prerrogativas. Verla intervenir durante una dis
cusin en plan de igualdad con los hombres constituye ya una dife
rencia respecto de los evangelios cannicos.
En la Sophia (o la Sabidura ) de Jesucristo (siglo III), re-escri-
tura de un texto gnstico anterior al cristianism o, E u g n osto s u,
ella conserva esta posicin de igualdad con los hombres. Este
papel forma parte de una estrategia sutil. El autor de la S ophia , al
re-escribir Eugnostos, intenta convencer a los gnsticos paganos
para que se hagan cristianos, y en particular a las mujeres, preo
cupadas por no perder su libertad. Una vez ms M ara representa
a las mujeres y les testifica que les ser reservado un puesto impor
tante. Efectivamente, plantea una pregunta sobre la misin de los
discpulos (BG 117, 12b-17a = NH III, 114 8b-12b) a la que res
ponde Cristo con una amplia explicacin bastante compleja sobre
la bajada de una partcula de lo divino a la humanidad. Aunque es
posible que el autor quiera identificar a M ara con esra partcula
femenina de divinidad32, es ms cierto, en rodo caso, que lo que
pretende es englobar a la M agdalena, y a travs de ella a todas las
mujeres, en la misin apostlica.
31. M. KRAUSE, Das Iitera ri se he Verhaltnis des E ug nostos bri e fes zur Sophia
Jesu Christi, M ulhis, FS Th, KLAUSER, Miinsrer, JA C Erganzensbuch I,
Aschendorff, 1964, p.215-223.
32. C. BARRY, L a Sagesse d e ] sus-C krist, Laval (Qubec), Presses de lUnverst
La val, Bibliotheque copre de Nag Hammadi Section textes 20, 1993, p. 261.
66
En la Pistis Sopbia, otro texto gnstico, M agdalena goza de

una posicin todava ms noble pues se convierte en la interlocu-
tora privilegiada de Jess; sobre 115 preguntas que le plantean los
discpulos, M ara plantea sesenta y siete . Jess le dirige sorpren
dentes felicitaciones una vez ella ha respondido a sus preguntas:
nim o!, M ara. T eres dichosa entre rodas las mujeres

que hay sobre la tierra, pues t sers el Plroma de todos los
Plromas y la perfeccin de todas las perfecciones4.
Con palabras que recuerdan la bendicin del ngel en la

Anunciacin, Jess afirma que M ara de M agdala ser un plro
ma , una perfeccin divina. Esto provoca los celos de los varones,
pero ah est el dato: entre todos los discpulos de Jess ella es en
verdad la ms prxima a l.
Finalmente M ara de M agdala goz de tal fama en algunas
Iglesias gnsricas, que stas no dudaron en hacer de ella una ver
dadera evangelista. En 1896 Karl Reinhardt descubri en el Cairo
un cdice de manuscritos coptos (conservado en Berln y conoci
do con el nombre de Papyrus Berolinensis 8502). Contiene el
A pocryphon d e Ju a n , la S opbia d e Jesu cristo y sobre rodo un evan
gelio atribuido a la M agdalena, el Evangelio d e M ara33. El libro
haba sido copiado en el siglo V , y provendra de Akhmn en
Egipto. Dos pequeos fragmentos de papiros griegos encontrados
en el Fayoum en Oxyrhinchus permiten retrasar la fecha del evan
gelio: el P O xy. 3 5 2 5 la sita en el siglo III y el P. Ryl. 4 6 3 en el
siglo II. Por desgracia el texto es muy fragmentario pues faltan los
cuatro primeros captulos y una parte de los captulos V al VIII.
33. A. M ARJANEN, o p . cit., p. 174.

34. E. AMLINEAU, T T IIT II ICXDIA, 1S95, Miln, 1975, p. 15.
35. A. PASQUIER, L'Evangilc d e M ario, Laval, Presse de lUniverst Laval,
Bibliotheque copte de Nag Hammadi section t ex tes 10, 1983.
67
Sin embargo se puede interpretar; se inserta en la tradicin de las

apariciones de Jess despus de su muerte. Este procedimiento lite
rario permite seguir la revelacin despus de la resurreccin por
una com unin espiritual siempre continuada, y por tanto justificar
la aparicin de nuevas palabras de Jes s.
En el texto Jess comienza por transmitir abiertamente su ense
anza; a continuacin concede a M agdalena una visin secreta. La
doctrina que desarrolla expresa las preocupaciones de una ten
dencia de la Iglesia -n o forzosamente gnstica, aunque el texto fue
utilizado despus en los ambientes gnsticos56- frente a la evolu
cin de la Gran Iglesia .
En primer lugar M ara exhorta a sus compaeros a no tener
ms que un solo corazn y a conservar la unidad. Encontramos
esta preocupacin tanto tica com o mstica en los textos contem
porneos de la redaccin del Evangelio d e M ara, com o el Pastor
de Hermas. Y constituir el fundamento de la doctrina de los asce
tas, desde Antonio (J3 5 6 ) a Benito (f 547), pasando por los Padres
del Desierto y Pacomio (J3 4 7 ); la pureza de corazn se manifies
ta indispensable para aqul que quiere encontrar a Dios.
Ascetismo, sin embargo, no significa encratismo (ausencia toral
de relaciones sexuales) y el evangelio parece preocupado por una
nueva ley que podra ser la que reglamentara una excesiva aus
teridad5':
36. Nos inspiramos en los puntos de vista frecuentemente originales y agudos de

Frangose M orard: F. M O R A R D , Lvangile de Marie, un message ascti-
que?, A p ocry p h a 12, 2 0 0 1 , p. 155-171. Estlter De Boer parece que est tam
bin de acuerdo en que no se trata de un evangelio gnstico: E. DE BO ER,
T he C o sp el o f M ary..., op. cit., p. 207. Esto contradice los puntos de vista de
Karen King (ver por ejemplo Karen L. KING, Hearing Seeing and Knowing
God en D. W ARREN , A. BRO C K , D. PAO, E arly Cbristian V oices,
Boston/Le i den, Br iII, Biblical Interpretation Series 66, 2 0 0 3 , p. 3 1 9 -3 3 2 ) y de
Arme Pasquier, o p . cit.
37. F. M O R A RD , o p . cit., p. 170.
68
N o impongis ms preceptos que los que yo he establecido

para vosotros, y no deis ninguna ley, com o el legislador,
para que no seis atenazados por ella38 .
La vida espiritual, aboga M ara, es ms bien un asunto de asee-

sis interior. Y la portavoz de Cristo realiza un relato de la ascen
sin del alma hacia su Seor; ella pasa a travs de los cielos que
intentan desviarla del verdadero conocim iento de Dios por unas
preguntas con objeto de extraviarla.
Es mal conocido el grupo en los inicios del evangelio. Sin duda
se trata de una comunidad poco estructurada, que insiste sobre la
ascesis, la paz interior y la comunin directa con Jess. Es un
grupo mstico, para el cual el pecado es ms un afecto que una
trasgresin; lo esencial no es formular un juicio moral sino seguir
al Seor y asimilar sus mandamientos en el interior39.
M ara de M agdala goza en este evangelio de una funcin total
mente independiente, puesto que ella es la nica garante de la reve
lacin. La vemos consolar a los discpulos perturbados y situarse
com o jefe de la comunidad ella, cuya fe supera a la de los otros:
Ellos [los discpulos], sin embargo, estaban entristecidos y

lloraban amargamente diciendo: Cm o iremos hacia los
gentiles y predicaremos el evangelio del reino del hijo del
hombre? Si no han tenido con l ninguna consideracin,
cmo la tendrn con nosotros? Entonces M iriam se levan
t, los salud a todos y dijo a sus hermanos: N o lloris y no
os entristezcis; no vacilis ms, pues su gracia descender
38. E vangelio d e M ara, p. 9, lneas 1 a 4. Para esta edicin castellana seguimos

la traduccin de Antonio Pieiro: A. PIN EIRO , T extos G n sticos - B iblioteca
N ag H am m adi II, Madrid, Trotta.
39. KAREN L. KIN G, Hearing Seeing and Knowing God, op . cit., p. 326.
69
sobre rodos vosotros y os proteger. Antes bien, alabemos

su grandeza, pues nos ha preparado y nos ha hecho hom
bres. Dicho esto, M ariam convirti sus corazones al bien y
comenzaron a com entar las palabras del [Salvador]40.
M ara tiene la fe incrustada de tal forma en el cuerpo que puede

exhortar a sus compaeros y ocupar el puesto de Cristo dentro de
la comunidad; se afirma com o el verdadero vicario de Cristo.
Al obrar as, se opone a Pedro y es objeto de uno de esos vio
lentos altercados que evidencian un conflicto entre comunidades.
Despus de decir todo esto, M ariam permaneci en silen

cio, dado que el Salvador haba hablado con ella hasta aqu.
Entonces, Andrs habl y dijo a los hermanos: Decid lo que
os parece acerca de lo que ha dicho. Y o, por mi parte, no
creo que el Salvador haya dicho estas cosas. Estas doctrinas
son bien extraas. Pedro respondi hablando de los mismos
remas y les interrog acerca del Salvador: Ha hablado con
una mujer sin que lo sepamos, y no manifiestamente, de
modo que rodos debamos volvernos y escucharla? Es que la
ha preferido a nosotros? Entonces M iriam se ech a llorar y
dijo a Pedro: Pedro, hermano mo, qu piensas? Supones
acaso que yo he reflexionado estas cosas por m misma o que
miento respecto al Salvador? Entonces Lev habl y dijo a
Pedro: Pedro, siempre fuiste impulsivo. Ahora te veo ejerci
tndote contra una mujer com o si fuera un adversario. Sin
embargo, si el Salvador la hizo digna, quin eres t para
rechazarla? Bien cierto es que el Salvador la conoce perfec
tamente, por esto la am ms que a nosotros41 .
40. E van gelio d e M ara, p. 9, lneas 6 a 20.

41. E van gelio d e M ara, p. 17, lneas 7 a 2 0 y p. 18, lneas 1 a 14.
70
El rexro se entrega a una crtica de la autoridad dentro de las

Iglesias. N o es suficiente haber sido discpulo, tam poco el ser
mujer es un motivo vlido, lo que cuenta es la relacin personal
con Cristo42. Dentro de la Iglesia ortod oxa, las apariciones de
Cristo resucitado a las mujeres no otorgan a stas el privilegio de
ejercer una autoridad sobre la comunidad cristiana; indudable
mente, la comunidad del Evangelio d e M ara les confa esta fun
cin porque ellas estn prximas a Cristo43.
Al final del texto se opera una interesante y nueva configura
cin de las posturas de los apstoles. M ara representa a la ini
ciada que ha tenido una visin, y quizs a la misma Iglesia;
Andrs representa el escepticismo ingenuo, la inquietud espont
nea ante el cam bio; Pedro encarna en s el escepticismo cnico e
irascible (ver M t 1 6 ,2 2 ; M t 2 6 , 74; Jn 1 8 ,1 1 ), que ha tom ado, de
buena fe, la decisin de no aceptar nada de M agdalena, porque
es una mujer. Lev (ver M e 2 ,1 4 ), finalmente, representa la visin
del grupo (por lo dems no parece del todo inocente que este
papel de portavoz le sea confiado a un depositario de la tradicin
de Santiago, hermano del Seor , conocido por su ascetismo44):
l afirm a la eleccin de M ara. El M aestro la ha hecho digna y
se ha decidido por ella. Las tres posturas reflejan los debates
sobre la ortodoxia de la teologa gnstica45; el autor, que intenta
defenderla, la remonta hasta Cristo en nombre de la amistad que
ste tiene con la mujer de M agdala, mientras que ridiculiza la
postura o rto d o xa, tachndola de machismo y de reticente ante
el cam bio.
42. K. KING, Hearing, Seeing and Knowing G od, op. cit., p. 328.Tam bin E.
DE BO ER , T he G o sp ei o f M ary..., op. cit., p. 203.
43. A. PASQUIER, U van gile selon M arte, op. cit., p. 24.
44. F. M O RA R D , o p . cit., p. 168.
45. A. M ARJANEN, o p . cit., p. 120.
71
Los Trminos empleados nos hacen pasar insensiblemente a la

segunda imagen contem pornea de M ara; de ser testigo por
excelencia, pasa a ser la figura de la iniciada apasionada de Jess.
Efectivam ente, Lev emplea el lenguaje tcnico de las religiones
m istricas4*; ella ha experim entado una iniciacin, est iniciada.
Y tal in iciacin se explica por el am or recproco que la une a
Jess.
LA AMANTE INICIADA DI JESS
As com o la figura de testigo tiene inters para aquellos -y

aqu ellas!- que pretenden situar en su sitio a las mujeres de la
Biblia, as tambin la de la amante iniciada apasiona a los movi
mientos espiritualistas contemporneos que mezclan gnosis, ocul
tismo, espiritualidad y realizacin de uno mismo en la sensualidad
o en la sexualidad. La mayora de ellos investigan partiendo de
trabajos de sus antecesores; apropindose de la figura gnsrica, le
dan una nueva actualidad.
L a iniciada gnstica
Volvamos un momento sobre el Evangelio d e M ara . Lev esbo

za una identificacin que fundamenta la eleccin sobre el amor.
Puesto que M ara ha sido amada de modo particular por el Seor,
recibe de l las visiones que le son propias. l la ha amado ms
que a nosotros es la justificacin de una iniciacin eminente, que
supera en dignidad a todas las dems. O tro texto gnstico, el
Evangelio d e Felipe, es todava ms claro:
4 6 . A. P A S Q U IE R , L vangile selort Marte, op. cit., p. 99.
72
La Sabidura [Sofa] - a quien llam an la estril- es la

madre de los ngeles; la compaera de Cristo es M ara
M agdalena. El Seor am aba a M ara ms que a todos los
discpulos y la bes en la boca repetidas veces. Los dems le
dijeron: Por qu la quieres ms que a todos nosotros? El
Salvador respondi y les dijo: A qu se debe el que no os
quiera a vosotros tanto com o a ella?47.
Cmo hay que entender este pasaje? De entrada conviene ana

lizar el trmino com paera. El texto copto emplea el trmino grie
go k o iv o v o g , es decir aquel con el que se comparte todo, aquel con
el que uno est unido. Jess y M ara de M agdala forman una pare
ja, que no se realiza nicamente en la sexualidad, aunque esta
dimensin puede estar sobreentendida, sino tambin en una cam a
radera. Son dos compaeros de una misma empresa. Si uno rela
ciona esta descripcin con las creencias gnsticas (el Evangelio de
Felipe es claramente gnstico), se descubre un nuevo papel para
M ara. Los gnsticos, antes de la cristianizacin de la gnosis, cre
an en la existencia de una pareja primordial, masculino y femeni
no; Dios, segn ellos, era por esencia andrgino. Ju nto a los dio
ses masculinos se encontraban siempre las diosas de la fertilidad y
de la resurreccin, que form aban pareja con ellos. Despus de la
cristianizacin, la necesidad de esta dualidad pas a la teologa
gnstica cristiana48. Todos los gnsticos se apoyaron en el primer
relato de la creacin (Gn 1) que afirma la igualdad de la creacin
del hombre y de la mujer, por oposicin al segundo relato (Gn 2)
47. vangile selon P hilippe, &C 5 5 , en J. . M N ARD, L vangile selon P hilippe,

Pars, Letouzey Se An, 1967. Puede verse una traduccin espaola en A. DE
SANTOS O T E R O , L o s E van gelios A p crifos, Madrid, BAC,
48. La hiptesis de que la figura de Mara Magdalena sea una recuperacin de
esta tradicin la ha desarrollado M . M A LVERN , Venus in S ackclotb : T h e
M agdalen s Origins a n d M etam orp h oses, Carbondale (IL), Southern Illinois
University Press, 1975, p. 16-56.
73
en el que la m ujer es creada a partir del hombre49. A esta comple-

mentariedad entre hom bre y mujer en la creacin responde una
complementariedad en el momento de la salvacin; la humanidad
fue creada en pareja, en pareja y por una pareja ella ser salvada.
Tambin muchos gnsticos alegaron una pareja salvfica. Los dis
cpulos de Simn el M ago (siglo I, ver Hch 8,9-24) veneraron a su
M aestro en compaa de Helena, su mujer, una antigua prostitu
ta; otros conservan la memoria de la pareja Jess y M ara de
M agdala. H. Leisegang escriba ya en 1925:
Como M ara Magdalena, Helena es tambin una pecadora

cada en su vida terrestre; com o ella, es tam bin salvada
y promovida a la categora de espritu femenino supremo.
Simn y Helena, Jess y M ara M agdalena representan la
misma pareja salvadora, consecuencia totalmente lgica en
un sistema en el que las potencias csmicas suprasensibles
culminan en una esencia masculina y en una esencia femeni
na que reclaman su imagen por una parte en una pareja
humana, al principio de la creacin, por otra en una pareja
salvadora, al trmino de la creacin50.
Ninguna sorpresa, pues, en que M ara sea considerada por los

gnsticos com o el complemento indispensable de Cristo y uno de
los medios de salvacin. El texto lo dice claramente: la Sabidura
perm anece estril sin su unin con el Salvador. Esta unin se
realiza por el beso -herencia probable de rito gnstico- que marca
el intercambio, la unin de los alientos.
49. E. PAGELS, L es vangiles gn ostiqu es, 1979, trad. T . KEN ECHDU, Pars,
Gallimard, 1982, p. 111.
50. H. LEISEGANG, L a G n ose, 1924, trad. J. GOUILLARD, Pars, Payot, Petite
biblothque Payot 176, 1971, p. 84.
51. Probablemente un rito valentiniano: J. E. MENARD, op. cit., p. 171.
74
De esra forma ella se convierre en la iniciada que supera a rodos

los hom bres, ella de quien la Pistis Sophia dice:
Jess, el misericordioso respondi, l dijo a M ara: Mara,

la bienaventurada, t a quien yo har perfecta en todos los
misterios de los habitantes de Lo-Alto, habla libremente, oh
r cuyo corazn est derecho hacia el reino de los cielos ms
que todos tus hermanos12! .
La M agdalena gnstica, iniciada y amante, doble de Cristo y su

complementaria, es una especia de alter ego del Salvador, la ini
ciada por excelencia.
La moderna enamorada de Jess
Iniciada y enamorada; tenemos aqu rodos los elementos para

que M ara de Magdala llame la atencin de nuestros contem por
neos. La etiqueta gnstico asegura a priori un xito; la gnosis
fascina. Pero la proximidad con Jess hipnotiza todava ms a los
que se ocupan de las religiones ms abiertas y ms en contacto con
el cuerpo que el cristianismo romano.
Tanto ms cuanto que ella interviene en una intriga que carece

formalmente de mujeres. La oposicin con la Virgen M ara es lla
mativa, es una oposicin de relacin a la feminidad y a la sexuali
dad. La Virgen, por construccin teolgica, queda abstrada de
todo tipo de sexualidad: ella ha dado a luz sin relaciones sexuales,
y, si uno cree a los m arilogos, permanece virgen in partu, en el
alumbramiento, y p o st partum , despus de haber dado a luz. En
ningn momento ella co n o ce varn. M ara de M agdala, incluso si
5 2 . . A M L IN A U , o p . cit., p. 1 4.
75
se rechaza el confundirla con la prostituta, no tiene la misma rela

cin con la sexualidad. Al contrario, parece que este desorden res
pecto de la carne, incluso rechazado, le va pegado todava a la piel
com o si, liberada del oprobio social de la prostitucin, ella con
servara de modo latente los atributos.
Adems, no se cuentan los elogios de su feminidad, cuya pleni
tud se expande -esto est ms o menos explcito, segn los auto
re s- en una vida de pareja con Jess. La nueva figura de M ara
Magdalena es la de la mujer realizada porque tiene de compaero
al mismo Cristo.
Como ocurre siempre que estn en juego la referencia al cuer
po y a la sexualidad, las lenguas se desatan y las palabras brotan.
Algunas se mantienen en la discrecin y la ponderacin, al estilo
de Jacqueline Kelen quien en sus obras intenta encontrar la rela
cin entre amor y conocim iento, entre conocim iento corporal y
conocim iento mstico:
De esta feliz conspiracin entre los sentidos y la sabidu

ra, de este despertar del cuerpo vivo y amante, fluye una
verdad que pocos quieren escuchar: el am or por el Divino
est en resonancia con el am or por un ser hum ano parti
cular. Y recprocamente. Quiero decir con esto que M ara
M agdalena (como cada uno de nosotros, hombre o mujer)
desea, se aproxim a y ama al Divino de la misma manera que
ella desea, se aproxim a y ama al hombre de su corazn. N o
puede haber ruptura, distancia, entre estos dos planos, entre
estas dos realidades. Adems el amor apasionado no puede
disociarse del am or infinito que ella experimentar por la
Divinidad53.
5 3 . J . K E L E N , O ffra n d e d M arie-M adeleine , op. cit., p. 3 9 - 4 0 .
76
Otros plantean abiertamente el tema del m atrimonio de Jess.

Todos conservamos en la memoria el recuerdo del libro de Nikos
Kanzantzakis ( f l 9 5 7 ) , L a ltima tentacin d e Cristo (1955), y
sobre todo de la pelcula de M artn Scorsese basada en el libro
(1 9 88). Kazantzakis pone en escena a un Cristo que asume su
humanidad y se pregunta por su identidad: debe, com o hombre,
acabar su vida con M ara de M agdala o bien, com o M esas, morir
en la cruz? Despus de leer el libro o ver la pelcula, lo ms llam a
tivo es que esta trama desatara tal escndalo. N o slo Cristo resis
te a la tentacin y muere en la cruz, sino que, en lo que respecta a
la problemtica magdaleniense, la imagen de la M agdalena sigue
siendo muy tradicional. Est descrita con los rasgos de la prosti
tuta y encarna a la mujer tentadora. La religin queda a salvo,
pues Jess cumple con su tarea m esinica, y tambin el orden
m oral, pues la mujer se limita a su papel de corruptora.
La indignacin no vino por esta simplificacin, sino a causa de
la escena final, en la que se ve a Jess y M ara haciendo el amor
justo antes de que Cristo venza la tentacin y expire. Evidente
mente, esta escena es necesaria para el mecanismo psicolgico;
para que una tentacin sea tentacin, es necesario que su realiza
cin sea al menos posible en la fantasa. Pero la distancia entre la
tentacin y su realizacin escap a los que protestaron por la blas
femia (tambin a los que mantenan la idea de la pareja Jess-
M ara); la escena amorosa fue tomada de modo que representara
las relaciones sexuales entre Jess y M ara de M agdala y reforz
en el imaginario colectivo el lugar de esta ltima. De este modo,
mal comprendida La ltima tentacin d e Cristo rarific el papel de
M ara de M agdala com o enamorada.
En marzo de 2 0 0 4 , la pgina web Beliefnet planteaba a los

internautas la pregunta siguiente: quin era M ara Magdalena?
77
Para el 2 5 % de los encuestados, la respuesta no ofreca ninguna

duda: era la esposa de Jess. Evidentemente este sondeo no tiene
ningn valor representativo: no se sabe ni siquiera cuntas perso
nas respondieron! Pero evidencia un cierto cam bio en la conside
racin de la santa, que refuerza una serie de publicaciones que
plantean la cuestin del m atrimonio de Jess, un planteamiento
lanzado durante los aos setenta por William Phipps: Was Jess
M arried 4, Estuvo casado Jess? . De este modo en las mentes
M ara se convierte de forma enteramente natural en la esposa de
Jess.
54. W. PHIPPS, W as Jes s M arried f, Londres, Harper &L Rovv, 1970.
78
3
Mara M ag dalena despedida
Por qu M ara de Magdala s, y por qu M ara Magdalena no?

La teloga catlica alemana Ingrid M aisch en su libro M ara M ag
dalena zw iscben Veracbtung und Verehnmg' da una explicacin
muy reveladora. Segn ella las metamorfosis de M ara Magdalena
deben ser rechazadas porque reflejan imgenes masculinas de la
mujer: la prostituta, la exttica, la santa e incluso la esposa. En rea
lidad M ara de Magdala representa mucho ms que esto: la solida
ridad con los moribundos, la lealtad ante la muerte, el coraje, la cre
atividad, la perseverancia. Ingrid M aisch, siguiendo con su refle
xin en un artculo de B ibel und K ircbe intenta una actualizacin
de la santidad magdaleniense mostrando que se encuentra en algu
nos modelos contemporneos2. N o simboliza el compromiso por
los dems com o M adre Teresa, la espiritualidad que proviene del
encuentro con un lder com o el Dalai Lama o Dag Hammarskjld,
la preocupacin por los pobres, com o M onseor Romero, la sonri
sa que hace soportable el cargo, como Juan Pablo I, la llamada a la
tolerancia, como M artn Buber, el respeto a los derechos del otro,
aunque sea un enemigo, como Anouar El-Sadat e Isaac Rabin?
1. I. MAISCH, M ara M agdalena zw ischcn Verachtung und Verehrung. D as Bitd

einer Frau im S piege d er Jah rbu n d erte, Fri burgo, Herder, 1996, p, 189-190,
2. I. M AISCH, Mara aus Magdala. Eine moderne Helge, B ib el u n d K irche
55/4, 2 0 0 0 , p. 195-199.
79
Esta voluntad de aggiornam ento tiene el mrito de manifestar

sus sobreentendidos; todos los modelos propuestos promueven
una cierta realizacin de s mismos que pasa, es verdad, por los
otros, pero que cuenta con sus propias fuerzas. Al rechazar la ima
gen de la prostituta, de la exttica o de la santa, se est rechazan
do la relacin directa con Dios. M ara de M agdala es una hero
na, una mujer valiente, fuerte, que hace frente a la adversidad y
que no tiembla ante la muerte. M ara M agdalena molesta porque
se convierte, porque acepta depender del perdn de otro.
Al rechazar la tradicin, todo el sistema teolgico del perdn de
los pecados, del que M ara M agdalena constitua el modelo ejem
plar, se tam balea, arrastrando con l el rechazo de las imgenes
antiguas que durante siglos se han sedimentado pacientemente. Se
despide a la bienaventurada pecadora o a la flamante penitente.
Por incompatibilidad de temperamento.
LA BIENAVENTURADA PECADORA DE LA EDAD MEDIA

(Siglos IX -X V )
La prim era imagen rechazada es la de la pecadora medieval.

Se rem onta a la Antigedad. Y a en el pensam iento de G regorio
M agno la asimilacin de las tres M aras llevaba a destacar la con
versin y una llamada a aceptar el perdn de Dios. Ciertamente la
cosa va cam biando poco a poco: la evangelizacin ha dado sus
frutos por lo menos hasta la poca del papa del siglo V I, y ya no
es til presentar a los pueblos una imagen tranquilizadora de la
Iglesia para convertirlos m ejor. Adems la teologa abandona
poco a poco la lectura tipolgica de los Padres de la Iglesia para
prom ocionar una lectura del Evangelio ms m oral, ms en rela
cin con el m onacato que se est desarrollando y la preocupacin
80
M A R A M A G D A L E N A D E S P E D I D A
por insertar la religin en el corazn de la vida de la ciudad. Sin

embargo, a travs de estos cam bios, el sentido general de la ima
gen de M ara Magdalena no cam bia; sigue siendo el emblema de
la conversin y es cada vez ms un modelo que imitar.
M ara Magdalena segn los evangelios:

construccin de la leyenda dorada.
Para que ella sea un modelo que im itar, es preciso que est rela
cionada con las personas del comn y que se sepa de ella algo
ms que los escuetos datos de los evangelios. Y en primer lugar:
qu hace despus de haber abandonado a toda prisa el sepulcro
de Cristo para anunciar a sus discpulos lo que acaba de ver?
Cuando, hacia el siglo VIII, la Magdalena va ganando en popula
ridad, urge rellenar los vacos del texto evanglico y presentar una
santa que hable sobre todo al corazn.
A partir del siglo IX se crea una leyenda para narrar el final
de su vida: la Vita erem tica b ea ta s M ariae M agdaianae\ com
puesta, sin duda, en la Italia m eridional por los monjes que lle
vaban una vida retirada. Este origen explica muy bien el giro que
adquiere la leyenda: esta vita no solamente se crea para justificar
la vida de erem ita, sino tam bin para favorecer una corriente
todava muy marcada por el exigente eremitismo de los Padres
del Desierto de Egipto. Hay que extraarse, entonces, de que la
referencia elegida sea la de M ara Egipcaca, una santa muy
popular en los ambientes ascticos? Las dos mujeres no slo tie
nen en com n el mismo nom bre, sino que am bas tienen una vida
3. B iblioth eca H ag iographica L atin a 5 4 5 3 -5 4 5 8 . Otra versin de esta Vita: J.

CROSS, Mary Magdalen in the Od English M artyrology, Speculum 53,
1978, p. 16-25.
81
de prostituta convertida y poseen el mismo atributo: los cabellos.

Cabellos que sirven para enjugar los pies de Cristo en el caso de
M aria M agdalena, cabellos que ocultan la total desnudez de la
erm itaa, que es M ara Egipcaca. En efecto, M ara Egipcaca,
personaje ciertam ente de leyenda, habra llevado en Alejandra
una vida disoluta antes de conocer una conversin radical;
habiendo distribuido sus bienes a los pobres y conservando para
ella una rosca tela, que con los aos se ir deshilachando, se reti
r al desierto provista de una pobre bolsa de provisiones y de la
firme decisin de hacer una rigurosa penitencia.
M ara M agdalena term inar, pues, com o erm itaa, a im ita
cin de M ara Egipcaca. Queda de este m odo inscrita en la
larga tradicin de las cortesanas del desierto4, Pelagia, Thas,
M ara sobrina de A brahn... Com o ellas, participa de esta extra
a dialctica del exceso, que pasa de un pecado extrem o a un
arrepentim iento extrem o y m anifestando un am or m stico e x
trem o. M agdalena, habindose separado de los apstoles, m ar
ch hacia un lugar retirado secreto donde se aparta totalm ente
del mundo. Igual que en el caso de M ara Egipcaca, se plantea
el tema del alim ento: la Egipcaca se alimenta durante diecisiete
aos con tres panes; ayun los treinta ltimos aos de su vida;
la M agdalena, en cam bio, es alimentada directam ente por los
ngeles:
Ella permaneci durante treinta aos ignorada de todos los

hombres. Durante este tiempo no tom ningn otro alimen
to sino el que le traan los ngeles en sus m anos5 .
4. Para un estudio de estas figuras: B. W ARD, H arlots o f t h e D escrt, Kalamazoo

(Mi) Cistercian Publications, Cistercian studies series 106, 1987.
5. Triginta annis m n ibu s h om in ibu s incgnita m ansit. In qua etiam nultum
alititn stim psisse cibum nisi angelicis ei m anibus aiiatum a d tcmpus.
82
Pasa su vida en oracin y meditacin. Todos los das es trans

portada por los aires y escucha el oficio divino. Finalmente, y al
estilo de la Egipcaca, que fue encontrada por el sacerdote Zsim o,
su retiro es revelado por un sacerdote agraciado con un sueo
venido de Dios; ste una noche tiene la revelacin de una mujer
despegada de todo, que no recibe ningn alimento humano y que
tiene contacto slo con los ngeles. Despertado, suplica a Dios que
le enve un mensajero para que pueda encontrar la gruta donde
ella se esconde. Finalmente la descubre; M ara est desnuda (este
rasgo depende tambin de M ara Egipcaca) y la gran cabellera
oculta su desnudez.
Despus de la sorpresa, muy comprensible, M ara M agdalena,
de repente muy habladora, se lanza a un largo discurso en el que
explica quin es ella y cm o ha sido su vida en el desierto:
Porque Cristo, el Seor, que no quiere que nadie se pierda

sino que rodos se salven, hizo salir de m siete demonios.
Encendi en m, su pequea sierva, el fuego de su amor san
tsimo, que consumi dentro de m la herrumbre de todos
los vicios6 .
Reconocemos el tema del fuego purificador y tambin la expre

sin de Gregorio M agno: los monjes que crean la leyenda beben
abundantemente en la liturgia y en su biblioteca.
M ara M agdalena, despus de haberse ajustado en su vida a la

vida de M ara Egipcaca, se ajusta tambin a su muerte; muere
com ulgando b ajo las dos especies, y su alma es elevada hacia
6. N am Christus dotnm us qu i nem inem vult p erd ere sed om n es salvare cjcctis a
m e dem on iis septem , a ccen d t in m e an cillu lam suam sanctissim i sui am oris
igncm qui in m e om nium vitiorum exarsit rubigincm .
83
C risto. El sacerdote desconocido, com o Z sim o, se encarga de

enterrarla con dignidad.
Por un curioso cam bio, M ara M agdalena, que haba sumi

nistrado a M ara Egipcaca el modelo de la pecadora convertida7,
toma de ella los detalles de su muerte, casi dos siglos despus de
haber escrito Sofronio la vida de la Egipcaca.
La vita erem tica, reelaborada hasta mediados del siglo X II,
sirve de ncleo para las otras vidas de M agdalena, que poco a
poco van acumulando detalles. Por influjo de Vzelay (ver el cap
tulo siguiente), se sita la famosa gruta en los alrededores de
M arsella, luego, a lo largo de los siglos X I y X II, se multiplican los
milagros realizados por la santa durante su vida; aparece una
segunda vida llamada frecuentemente Vita a p o st lica 9. Los datos
de las dos vidas son encajados en sermones compuestos a d hoc\ un
sermn atribuido a Odn de Cluny (t9 4 2 ), pero fechado en el
siglo X I 141; un segundo sermn, igualmente del siglo X I, titulado
O m nipotentis D ei Clem entia videns"-, y un tercero, ms tardo,
titulado Serm o in sollem nitate snete M arie M agdalene , que es
reposicin de una homila pascual de O ptato de Milevo (f 3 92)
modificada para la ocasin12. Estas leyendas forman una especie
7. B. W ARD, H ariots o f the D esert, op. cit., p. 7.

8. Para un compendio de la hagiografa de Vzelay: G. L O B R IC H O N , La
Madeleine des Bourguignons aux X I' et XIP sicles en E. D U PERRA Y,
o p . cit., p. 71-88.
9. B biotheca H ag iog rap h ica L atin a 5 4 4 3 -5 4 5 1 .
10. B biotheca H ag iog rap h ica L atin a 5 4 3 9 -5 4 4 1 .
11. B biotheca H ag iog rap h ica L atin a 5 4 4 2 .
12. V. SAXER, Serm o in sollem n itate sn ete M arie M agdalene. Introduction
Ptude et ldition dun texte indit et anonyme du X I sicle, M e tin ges en
1hon n eu r d e M gr M ichel A ndrieu, Estrasburgo, hors-srie des R ecberch es de
Science religieuse, 1956, p. 38 5 -4 0 1 . ID., Un sermn medieval sur la Mada-
leine. Reprise dune homelie antique sur la Paques arrrbuable O ptat de
Milve (-(-393), R evue bn dictin e 80, 1970, p. 17-50.
84
de vulgata, ntegram ente recogida por Santiago de la Vorgine

(J1 2 9 8 ) en su Leyenda dorada y repetida luego hasta el siglo X IX 13.
Estas leyendas cuentan que M ara M agdalena, molestada por
los Judos de Jerusaln, se embarc despus de la muerte de Jess
en un navo destartalado -n o tena ni vela, ni remos, ni timn, ni
p ilo to - en compaa de su hermano Lzaro, de su hermana M arta,
de M axim ino, uno de los discpulos de Jess, y de Sidonio, el ciego
de nacimiento curado por Jess {Jn 9,1-41). El navo, milagrosa
mente impulsado por las olas, llega a Marsella donde todos los
compaeros, con M ara a la cabeza, predican el evangelio y con
vierten la regin. Incluso se convierte el reyezuelo local; ste pro
mete hacerse cristiano si Dios le concede un hijo; M ara M agda
lena obtiene fcilmente este favor con sus oraciones. El potentado
entonces toma la decisin de ir a Jerusaln para ver a Pedro y veri
ficar las palabras de la m ujer de M agdala. Durante el viaje, su
mujer muere de parto y si hijo corre tam bin peligro de m orir,
privado del pecho m aterno. El jefe, habiendo desem barcado en
una isla, decide abandonar all a su m ujer muerta con su hijo
sobre el pecho mientras implora la ayuda de M ara M agdalena.
Llega a Jerusaln, visita a Pedro, y retorna convencido. H acen un
alto en la isla donde haba dejado a su esposa y cul no sera su
sorpresa al ver a su hijo vivo quien, durante su ausencia, haba
sido alim entado del pecho de su madre com o si no hubiera pasa
do nada. El peregrino da las gracias a M ara M agdalena y se
entusiasma: por qu M ara M agdalena no podra resucitar tam
bin a su m ujer? D icho y hecho: he aqu que la m ujer se des
pierta y exclam a: Bendita seas, M ara M agdalena, que me has
13. S. DE LA VORGIN E, L a leyenda d orad a, 2 vol., Madrid, Alianza, 1982. Ver

por ejemplo: P. GUERIN, Sainte Marie-Madeleine snrnomme la pcheresse
de 1Evangile, L es Petits Bolandistes. Vies des saints, vol. 8, Pars, Blond et
Barral, T ed., 1876, p. 583-595.
85
asistido com o una com adrona durante mi parro y me has atendi

do fielmente en rodo cuanto he necesitado14! .
Despus de esta accin maravillosa, los compaeros se dispersan.

M axim ino llega a ser obispo de Aix, Lzaro se encarg de Marsella,
Marra fund en Tarascn una comunidad de vrgenes. Magdalena,
por su parre, se retir junto con San M axim ino, a la Sainte-Baume,
donde llev una vida de anacoreta, tomada enteramente de la Vita
eremtica con la excepcin de que M axim ino desempea en adelan
te el papel del sacerdote encargado de administrarle la comunin
por ltima vez a Magdalena y darle sepultura cristiana.
Se conocen otras tradiciones perifricas de este ncleo; una es
la leyenda del viaje de M ara Magdalena a Rom a, donde ella se
constituye en acusadora de Poncio Pilato ante el emperador
Tiberio15; otra, la del combare de M arta contra la legendaria taras
ca que obsesionaba a la ciudad1.
En adelante ya tenemos a M ara Magdalena dotada de una
biografa completa que encauza abiertam ente la interpretacin
de su figura: los aos pasados en la Sainte-Baume prueban que es
un santo arrepentido, sus ascensiones al cielo para escuchar el
oficio divino sugieren que es un santo mstico, sus milagros de
muestran que es un santo intercesor dispuesto a ayudar a cuantos
lo invoquen.
14. S. DE LA V O R G IN E, L a ley en d a d o r a d a , Madrid, Alianza, 1982.

15. El texto: F. HALKIN, Une ve grecque de Sainte Marie-Madelene,
A nalecta B ollan d ian a 105, 1987, p. 5-23. Un estudio del texto: M . GEE-
RARD, Marie-Madeleine, dnonciatrice de Pilate, Sacris Eruditii 31, en
honor de R, Bogaert y H, van Looy, 1 9 8 9 -1 9 9 0 , p. 139-148. Esta leyenda
figura solamente en los textos griegos; parece que en los textos latinos Mara
Magdalena ha sido reemplazada por Vernica en este papel de acusadora.
16. El episodio tiene su origen, sin duda, en una confusin de la M arta del evan
gelio con la profetisa siria de quien ya se ha hablado: L. D U M O N T, L a
T arasqu e, Pars, Gallimard, Bibliothque des Idees, 1987, p. 176.
86
La portavoz de las aspiraciones de la Edad M edia.
La Magdalena, adornada con sus nuevos atributos, estaba en

consonancia con la espiritualidad de la Edad M edia, a cuyas aspi
raciones se adapta enteramente. Varias razones explican esta sim
pata17.
En primer lugar, M ara M agdalena saca provecho de su con
frontacin con la Virgen. A primera vista todo en ellas es opuesto:
con la impecabilidad de la Virgen, se confronta el pecado de M ara
M agdalena; con la virginidad, la prostitucin; con la categora de
M adre de D ios, la de una mujer de mala vida curada de sus
demonios. Pero todo las une igualmente: una y otra estn como
reconciliadas por su proximidad con Jess, por su amor, amor de
la mujer y amor de la madre. De este modo se proponen dos
modelos de feminidad, un modelo casi divino y un modelo ms
humano, que son com o los dos polos entre los que debe inscribir
se el com portamiento cristiano. Por lo dems, a lo largo de la Edad
Media M agdalena se aproxima cada vez ms a la Virgen. Algunos
predicadores llegan incluso a decir que ella recupera una especie
de virginidad por su penitencia perfecta -p o r lo dems es citada en
la letana de los santos delante de las vrgenes y viudas. Franôis
de M eyronne, por ejem plo, afirma que ella ha merecido la corona
de las vrgenes porque ha m antenido despus de su conversin
una perfecta pureza de cuerpo y de espritu18. Otros eclesisticos,
apoyndose en el m ilagro con el que protege al hijo del jefe de
la provincia de Provenza, la convierten en una figura maternal y
17. La estructura y gran parte de las referencias de los dos apartados siguientes
estn insparadas en K. L. JA N SEN , T h e M akin g o f the M agdalen P rcaching
an d P opu lar D ev oton in th e L a ter M iddle Age, Princenton (NJ), Princenton
Press, 2000.
IS . K. L. JA N SEN , op. cit., p. 292.
87
protectora. M uy pronto M ara M agdalena se convierte en la

patrona de las mujeres encintas y rpidamente fue invocada pun
tualmente en los partos. La Vita de Catalina de Siena escrita por
Raym ond de Capua relata que la santa recibi una visin de
Cristo quien le entregaba a M ara Magdalena por madre19, mien
tras que los flagelantes de Brgamo la representan com o una
Virgen con m anto que los protege con su capa ampliamente abier
ta (fresco de la iglesia de Santa M ara Magdalena de Brgamo20).
Finalmente en Inglaterra la piedad popular la sita en lugar de la
Virgen en su proxim idad con C risto: m ientras que el cuidado
de los m uertos est reservado a la m adre si vive todava, M ara
M agdalena suplanta a M ara en estos cuidados, pues es ella y no
la madre de Jess la que va corriendo al sepulcro para una ltima
uncin matinal21.
Luego, hecho esencial, M ara M agdalena queda asociada muy
pronto a las rdenes mendicantes: Franciscanos y Dominicos.
Francisco de Ass, cuando en 1221 se retir a Fonte Colom bo
cerca de Rieti, oraba muchas veces en un pequeo oratorio dedi
cado a M ara M agdalena, y sus discpulos asocian su llamamien
to a la pobreza con el de la pecadora penitente. Los Dominicos
unieron tambin su destino con M ara M agdalena: a partir de
1 2 9 5 se establecieron en uno de los principales lugares de culto
magdalenino, Sainte-Baume y en 1 2 9 7 un captulo general la pro
clam patrona de la orden22. Estas dos rdenes proponan un ideal
19. K. L. JA N SEN , o p . cit., p. 303.

20. K. L. JA N SEN , o p . cit., p. 301.
2 1. V. O R TEN BER G , Le cuite de sainte Marie-Madeleine dans lAngleterre
anglo-saxonne, M langes d e l E co le fran qaise d e R o m e 104, Roma, cole
franqaise, 1992, p. 13-35.
2 2. D.-A. M O R T IE R , H istoire D es m aitres g n raux d es frres p rcheu rs, 7 vol.,
Pars, Picard, 1 9 0 3 -1 9 1 4 (vol. 2 , 1 9 0 4 , p. 3 4 5 ) citado por K. L. JA N SEN ,
o p . cit., p. 77.
88
de vida m ixta, fundada sobre dos ejes: la predicacin {vita a p o s

tlica) y la contemplacin (vita contem plativa) -tod os tienen la
categora de religiosos y sacerdotes. M ara Magdalena encajaba
bien en estas dos direcciones.
Vita apostlica - M ara Magdalena, aunque mujer, est consi
derada com o el antepasado de rodos los hermanos predicadores.
No es ella la primera en ver la resurreccin y en anunciarla a sus
hermanos? Desde el siglo X II el ttulo apostoloru m apostla,
apstol de los apstoles, fue normalmente empleado en los him
nos, cada vez ms numerosos, que celebraban su papel com o pri
mer heraldo del evangelio15. Se invocaron numerosas leyendas que
recordaban que su actividad no se limit a esta tentativa. As se
repiti que antes de retirarse a San M axim ino, ella evangeliz
Marsella en compaa de su hermano Lzaro, e incluso que bauti
z a los provenzales; la iglesia de San M auricio de Angers conser
va, por lo dems, las pilas bautismales que ella habra usado en
esta actividad.
Vita contem plativa - Gracias a la Vita erem tica y a sus sucesi
vas adiciones, M ara M agdalena se convirti muy pronto en el
modelo de la contemplacin. Las rdenes femeninas la tomaron
muchas veces com o su patraa; as lo hicieron la abada Sainre-
Marie-M adeleine de Bival, cerca de Rouen (fundada en 1128-1154)
y la de W orcester en Inglaterra (1 2 5 5 )14. Los predicadores mendi
cantes, cuando se aduearon de ella, tom aran su vida com o ejem
plo de vida contemplativa. Los Franciscanos dedicaron a M ara
M agdalena sus ermitas de Pisa, Corrone, Chiusi y Lucques.
23. J. SZ V R FFY, P eccatrix q u on d am fem in a; A Survey of the M ary Magda-

len Hymns, T raditio 19, 1963, p. 79-146, citado por K.L, JAN SEN , o p . cit.,
pg. 63.
24. V. SAXER, L e Cute..., o p . cit., p. 135-197.
89
La herona de la Devotio M oderna
Ahora bien, las rdenes mendicantes fueron los principales pro

pagadores de una nueva comprensin de la fe, llamada comn
mente devotio m odern a , espiritualidad moderna, que naci en el
siglo X IV y se extendi muy rpidamente por toda Europa. Estas
rdenes mendicantes, que haban convertido a M ara Magdalena
en su estandarte, desarrollaron tambin su culto, un culto que se
adapt perfectamente a las grandes lneas de esta devotio. N o es,
pues, sorprendente ver a M ara Magdalena convertida en una espe
cie de patrona de esta nueva corriente.
Los principales rasgos espirituales de la devotio m oderna se
explican por su origen social: es una espiritualidad urbana desti
nada a pueblos con una situacin econmica relativamente buena
e instruidos, a los que se propone un ideal de pobreza y de caridad
(no necesariamente deseado por rodos) y una cierra emancipacin
frenre a los poderes seoriales y eclesisticos tradicionales. M ara
M agdalena responde perfecramenre a estos ideales.
. Un ideal laico - Los abundantes movimientos, calificados

por Roma com o herticos en la Edad M edia, expresaban una aspi
racin de que los laicos tuvieran un poder mayor: hum iliati , begui-
nos, valdenses predicaban un mensaje destinado a rodos. Con el
crecimienro del poder de la burguesa, una nueva clase social pre
tenda encontrar su sitio dentro de la Iglesia; haba que separarla
de los herejes y canalizar sus aspiraciones. Su reivindicacin de
poder fue, pues, satisfecha mediante las obras de m isericordia:
la fundacin de hospitales o de leproseras, los donativos de todo
tipo. A qu santo reclamar su proteccin sino a M ara M agda
lena? Ella realiz el ms hermoso acto de caridad: ungir los pies de
Cristo en vez de dar el precio del perfume a los pobres... M ucho
90
ms, com o dice Santiago de la Vorgine en uno de sus sermones

de la Cuaresma, ella hizo mltiples obras de misericordia:
[Ella y M arra] le invitaron a comer y M arta le sirvi. M ara

le entrega una libra de ungento, etc. [sic] Con l se encon
traban las mujeres que se preocupaban de l: eran M ara
M agdalena y muchas otras que le asistan con sus bienes.
Ella lo recibi com o husped [...]. Le cubri con el byssus
[un tejido fino y costoso] de la pureza y de la prpura de la
caridad [...]. Le visit mientras l se encontraba en medio de
dudas y se asoci con l. Junto a la cruz de Jess estaban su
madre y la hermana de su madre, M ara Cleofs, y M ara
M agdalena. Ella fue en medio de ellas a su sepultura^.
Por eso no hay que adm irarse del considerable nmero de

fundaciones pas dedicadas a la M agdalena; la lista, ofrecida
por V ctor Saxer, es impresionante1*1, solamente en Inglaterra tiene
consagrados 73 hospitales. Con frecuencia se la asocia con su her
mano Lzaro, el patrn de los apestados [ver el sentido de la pala
bra castellana lazareto, trmino antiguo por leprosera ).
Esta asociacin proviene sin duda en parte de su vida depra
vada: los telogos asociaban de buen grado la lepra con una en
fermedad del alma y pensaban que form aba parte de muchas
25. Fecerunt et coen am ib i, e t M artha m inistrabat. M ara ergo accep it tibram

litigue?!ti, etc. Cum tilo erant aiqu a e m idieres cu ratae scilicet M ara M ag d a
lena et a lia e m u ltae q u a e m inistrabant ei d e facultatibus sais. Ip sa eum h os-
p itio recep it [...). Ip sa bysso puritatis et pu rpu ra cbaritatis eum induit {...}
Ipsa eu m in trbu lation e p ositu m visitavit, et associavit. S taban t juxtra[sicj
crucetn lesu m ater ejus et so r o r matrs ejus, M ara C teo p h a e et M ara
M agdalena. Ip sa ejus sepultura interfuit. Sermn 2" de la 5'1 feria de la 5'1
semana de Cuaresma, S erm on es Q u a d rag esim a les, p. 163. K. L. JA N SEN ,
o p . cit., p. 108.
26. V. SAXER, L e Cuite..., o p . cit., p. 1 0 8 -2 5 7 passim .
91
enferm edades que crean eran transm itidas por las prostitutas.
Emmanuel Le Roy-Ladurie reproduce en M ontaillou, village acei
tan, la declaracin de Arnauld de Verniolles de Pamiers ante la
Inquisicin que expresa su angustia: despus de haber hecho el
am or con una prostituta y cometido el pecado, pensaba que haba
cogido la lepra27.
2. Una cierta em ancipacin d e las m ujeres - En la poca de los

merovingios el culto de los santos fue un medio para valorar a la
mujer respecto del hombre. A la fem ina instrumentum d ia b o li , la
mujer instrumento del diablo, se opone la m ulier sancta ac uene-
rabilis , la m ujer santa y honorable28. Bastantes mujeres de la Edad
Media utilizaron en provecho propio a M ara M agdalena. Esto les
permiti a las prostitutas arrepentidas encontrar un puesto en
la sociedad. Los establecimientos dedicados a M agdalena se mul
tiplicaron: en Fontevraud, Robert dArbrissel ("|"1117) dedic cua
tro casas monsticas: Nuestra Seora para las mujeres, San Juan
para los hombres, San Lzaro para los leprosos, y Santa M ara
M agdalena para las prostitutas, que no estaban separadas de las
otras tres1. O tas casas vieron pronto la luz: Fulques de Neuilly
(t'120'1) instal a las prostitutas en Saint-A ntoine des Cham ps,
en el lugar donde hoy est el hospital Saint-Anoine en Pars;
Guillaume dAuvergne (J1 2 4 9 ) fund en 1225 las Hijas de Dios
en Pars, y tambin en M arsella, Toulouse, Avignon, N arbona...30
27. E. LE ROY-LADURE, M ontaillou, village aceitan , Pars, Gallimard, blio-

bliothque des Idees, 1975.
28. M. VAN UYTFAN GHE, Stylisatiort b ib liq u e et con d ition hu m ain e dan s l'ha-
g io g ra p b ie m rovingienne, Bruselas, Academie voor Wetenschappen, Letteren
en Schone Kunsten van Belgie, Verhandelingen van de Komnklijke AWLSK,
Klasse der Letteren, Jaargang 49, n"120, 1987, p. 190-191.
29. J. DALARUN, Robert dArbrissel et les femmes, A nnales ESC 39/5, 1984,
p. 1140-1160.
30. V. SAXER, L e C uite..., o p . cit., p. 249-251.
92
Por otra parte, M ara M agdalena ofreca a las mujeres activas un

modelo de vida para comprometerse en las obras de misericordia:
muchos hospitales estaban administrados por mujeres. Jacobo de
Viterbo, arzobispo de Benevento y aples (J1 3 0 8 ) las anima en
este sentido en uno de sus sermones:
M agdalena, aunque a ella le fue permitido gozar del placer

de la contemplacin sagrada, realiz obras piadosas. V oso
tras, pues, cristian as, a ejem plo de M agdalena, no seis
perezosas31!
Estas consideraciones deben, incidentalmente, hacernos ser un

poco cauros respecto de la condenacin unilateral de M ara
M agdalena en beneficio de M ara de M agdala realizada por una
cierta exgesis contempornea. Si no hay ninguna duda de que la
religin cristiana ha hecho sufrir cierta opresin social a las muje
res, conviene preguntarse si la figura de M ara M agdalena fue
en este caso el instrumento ms eficaz. H iplito ya enseaba que
la presencia de la santa ante el sepulcro permita liberar de culpa
a las mujeres por la trasgresin de Eva. Todos los Padres de la
Iglesia siguieron sus pasos, com o Cirilo de Alejandra que procla
maba: Era necesario que por la voz del Juez supremo fuera abo
lida la antigua maldicin: Cristo nuestro Salvador enjuga las lgri
mas de rodas las mujeres en M ara su representante32. La utiliza
cin de M agdalena que hicieron las mujeres a lo largo de toda la
Edad Media prueba que ella fue ms un instrumento de emanci
31. M agdalena q u a e iicet h a b eret otiu m sacre con tem p iaton is tam en ex erceb a t
negotium pium . E t v os igitur cbristian e m ulieres cx cm p to M agdatene non sitis
o tiose! Manuscrito conservado en la Vaticana y que proviene de los archivos
del captulo de San Pedro (MS BAV Arch.Cap. S. Petri D 213 col. 363-364).
Citado por K. L, JAN SEN , op. cit., p. 114.
32. CIRILO DE JERUSALN , C om en tario s o b r e Ju an , F G 74, 692 (citado por
P.-M. GUILLAUME, o p . cit.
93
pacin que de opresin. Su rango de apostoloru m apostla, no

ofreca un argumento contra los que queran reducir a las mujeres
al silencio? Cuando la poetisa Christine de Pisan aboga por el
puesto de las mujeres, la referencia le viene con toda naturalidad
a su pluma:
Del mismo modo, Dios puso verdaderamente [la facultad

de] hablar en la mujer. l sea loado: porque si no hubiera
puesto el hablar, ellas habran sido mudas. Pero contraria
mente a lo que dice el proverbio, si el lenguaje de las muje
res hubiera sido tan criticable y de tan poca autoridad como
algunos quieren decir, Nuestro Seor Jesucristo jams se
habra dignado que un misterio tan digno com o el de su glo
riosa resurreccin fuera anunciado por una mujer ni habra
tampoco encomendado a la bienaventurada M agdalena, a la
que se apareci el primer da de Pascua, com unicarlo y
anunciarlo a los apstoles y a Pedro. Oh Dios bendito, seas
alabado, t que, con otros dones y gracias infinitos que has
concedido a las mujeres, has querido que una mujer sea por
tadora de tan altas y dignas nuevas33! .
33. Ponemos en nota el texto original de la poetisa, que el autor incluye en el

texto con su versin moderna (N. tr.). S em blablem en t le p arler m ist D ieux
voiretnent en fem m e, il en soit loitez, car se parler n 'y eust mis, m uetes fus-
sent. Mus contrc c e q u e d it le d it p rov erbe, se lengage d e fem m e eu st est tant
reprou v abte et de. si p etite au ctorit co m m e aucuns veulent dire, N ostre
Seigneur Jb esu Crist n'eust jam ais daign i v ou loir q u e si dign e m istere q u e fu
cellui d e sa tres gloren se R essurection fu st p rem ierem en t an on ei p a r fem m e,
si com m e il m eism es le com m an d a a la ben o ite M agdalairte, a qu i prem ierem ent
s apparu le jou r d e Pasques q u e elle le d eist et nonqast au x A ppostres et a
Pierre. O ben oit D ieux, tu sotes lou ez qu i av ec autres infinis don s et graees
qu e tu as faites et donnees au sex e fem enin, volz qu e fem m e fust portaresse de
si haultes et si dignes n ou v elles. CH RISTINE DE PISAN, L e trsor d e la cit
d es d am es d e degr en d eg r et d e tous estatz, Pars, M. Lenoir, 1503, cap. 10.
Disponible en lmp://gallica.bnf.fr/.
94
3. Una cierta conden acin d e la r iq u e z a - Es evidente que

M ara M agdalena sirve de modelo para una crtica de la riqueza:
ella es la rica heredera de un castillo en M agdala, est entregada a
la vanidad de una vida mundana. Com o ensea lisabeth Pinto-
M athieu54 en su obra sobre el puesto de la santa en la literatura de
la Edad M edia, el teatro religioso Medieval es amigo de describir
su vida mundana para resaltar ms su conversin y fundamentar
una llamada a la renuncia. As, en la Pasin de Jean M ichel lla
mada Pasin d Angers, M ara Magdalena y Lzaro llevan una vida
mundana exagerada. M ara maneja alegremente el cinismo para
describir la invulnerabilidad que le procura su riqueza:
Y o puedo mantener una mesa redonda

y tratar a todas las personas honorables,
porque, dado que abundo en tantos bienes,
yo no puedo tener deshonor55 .
Y he aqu cm o se complace en la vacuidad de los juegos que

propone a su galn:
Queris vos tres o cuatro horas

bailar, cantar o batiros
a hermosos dez, al glic o al /7wv?5
El glic y el flu x son juegos de carras apreciados por las corres

de entonces, la presencia de dados no es inocente: no se jugaron
a los dados los soldados rom anos la tnica de C risto (Jn 19,
2 3 -2 4 )?
34. E. PINTO-M ATH IEU, M arie-M adelein e dans a littrature du M oyen- ge,
Pars, Beauchesne, 1999.
35. V. 8 5 2 2-8525. Citado por E. PINTO-M ATH IEU, o p . cit., p. 268.
36. V. 9 7 0 4-9709. Citado por E. PINTO-M ATH IEU, op. cit., p. 269.
95
Los predicadores no se limitaban a presentar a M ara M ag

dalena en su pecado y asociar su pecado con su riqueza. Santiago
de la Vorgine, en su Leyenda d o ra d a , le descubre un linaje real:
M ara M agdalena naci de padres nobles y que descend

an de una familia real. Su padre se llamaba Sir y su madre
Eucharia. Con su hermano Lzaro y su hermana M arta,
posea la plaza fortificada de M agdala, cerca de Genesaret;
Betania, cerca de Jerusaln y una gran parte de esta ltima
ciudad [...]. Tanto com o Magdalena era rica, asiera hermo
sa; ella haba entregado tan completamente su cuerpo a la
voluptuosidad que solamente se la conoca por el nombre de
la Pecadora17 .
Pero esta llamada a la pobreza rara vez se lleva hasta el final:

no conviene disgustar a los poderosos. M s que su riqueza, que los
predicadores no se atreven a censurar demasiado, lo que se con
dena es su libertad femenina; su gran culpa fue ser una mujer libre:
Ella era libre y no tema a nadie. Gregorio [Magno] le dice:

all donde no hay temor del censor, el tentador consigue su
fin con ms seguridad. No es pues provechoso que las muje
res sean dejadas en libertad y sigan su buena voluntad18 .
37. S. DE LA VORAGIN E, L a leyenda d o ra d a , p. 33 8. Este intento de buscar un

origen regio es bastante comn en la hagiografa medieval, como ha demos
trado Andr Vauehez, A. VAUCHEZ, Beata stirps: saintet et lignage en
Occident aux X IIIe et X IV e siecles, en G. DUBY y J. LE GOFF (ed.), Fam ile
etp a r e n t dans F O ccid en t mdiva-, Roma, Ecole de Rorne, Collection de lE-
cole frangaise de Rome 30, 1977, p. 3 9 7 A 0 1.
3 S. L ib era enim fu it nem inem timuit. G regorius. U bi non timetur reprehen sor
securius a cced it tem p ta to r.id eo n o est p roficiiu m m ulieribus ut reinquantur
in earitm librtate et p rop ria volntate. Sermn 102, Serm ones Thesauri.
Citado por K. L. JAN SEN , op. cit., p. 151.
96
El razonam iento es caracterstico de las contradicciones que

agitaban a la Iglesia. M ientras que la condena de la riqueza de
M ara M agdalena debera desembocar en una vibrante llamada a
la pobreza (que por lo dems ilustra el final de su vida), los predi
cadores se salen por la tangente y censuran su lujuria. Su mayor
pecado no es que haya sido rica, sino que haya sido una m ujer rica
-p o r tan to una m ujer independiente, y por tanto depravada.
Se pasa as imperceptiblemente de condenar la riqueza a condenar
la libertad femenina. Si bien las mujeres recuperan en M ara M ag
dalena una cierra em ancipacin, sta no llegar hasta lograr la
independencia econm ica.
4. Una llam ada a la conversin y a la penitencia - En la Edad

Media la penitencia de la M agdalena va acorde con la poca. En
1215 el papa Inocencio III (papa desde 1198 a 1216) convoca el
concilio IV de Lerrn que en su canon 21 afirma que es obligato
ria la confesin anual de los pecados, bajo pena de excom unin;
esta decisin opera un cam bio radical en la comprensin del sacra
mento. La penitencia pblica tiende a desaparecer mientras que
invade a la cristiandad una fiebre de arrepentimiento59. Tambin
en este caso tomaron el relevo de la llamada las rdenes mendi
cantes, cuya implicacin en la causa magdaleniense ya la hemos
visto. De este modo se multiplican las predicaciones que propon
an com o ejemplo a M ara M agdalena la beata peccatrix , la biena
venturada pecadora.
Los datos de su vida sirvieron para ilustrar las cuatro etapas del
sacramento. El primero, la con tricin : La contricin es un perfec
to rechazo de la falta. Se expresa mediante una caracterstica de la
39. A. M ICH EL, arr. Pnitence. Du IVe concile du Latran a la Rforme, en

A. VACANT y E. M A N G EN O T (dir.), D iction n aire d e T h co log ie C atb oliqu e
12, Pars, Letouzey er An, 1933, p. 94 7 -1 0 5 0 .
97
que no careca M ara M agdalena hasta el punto de convertirse en

proverbio (llorar com o una M agdalena ): las lgrimas. En un
sermn, Eudes de Chteaurioux la compara con una fuente situa
da en medio de la Iglesia de la que vienen a beber los pecadores
sedientos40. Sus lgrimas se interpretan com o la prueba de su con
tricin y al mismo tiempo com o su cumplimiento; los clrigos, al
comentar el versculo del Cantar de los Cantares, nigra sum, sed
form osa, filiae Jerusaiem , soy negra pero hermosa, hijas de Jeru-
saln (C t 1,5), ven en el color negro la sombra del pecado lava
do por las lgrimas.
El segundo, la confesin, el reconocimiento pblico de la falta.
La pecadora, humillada a los pies de Jess, no est reconociendo
con su gesto la amplitud de su pesar por sus pecados? Geoffroi de
Vendme lo expresa en un sermn:
N osotros no leemos que ella habl, sino que llor. Y sin

em bargo, creem os que habl de un modo m ejor, pero con
lgrimas ms bien que con palabras. De hecho hablar con
lgrimas es muy provechoso para Dios. M ientras la m ujer
mantena el silencio de su boca, las lgrim as hicieron su
labor y m ientras la lengua se m antena silenciosa, sus
lgrimas confesaban y suplicaban m ejor, de un modo ms
eficaz41.
Sus lgrimas hablan por ella; de un modo un poco extrao

M ara M agdalena se vio unida de manera indisoluble con la con
fesin, aun cuando ella sola no habla. Por lo dems anotan rodos
los com entaristas, la prueba de que esta confesin es aceptada, no
est en que ella recibe la comunin al final de su vida?
40. K. L. JANSEN , op. cit., p. 210.

41. G. DE VEN D M E, Serm n 9, PL 158, col. 2 1 7 -2 7 2 .
98
Sigue la pen iten cia : hablando en propiedad, habra que decir la

satisfaccin. En efecto, los telogos distinguen entre la penitencia
que perdona la falta (culpa) y reconcilia con Dios y la satisfaccin
que perdona la pena (p o e n a ) y reconcilia al hom bre consigo
mismo y con las dems personas. La satisfaccin se resume con
frecuencia en una buena obra que el sacerdote recomienda al final
de la confesin (y que se suele llamar penitencia ): reconciliarse,
reparar la falta, orar, realizar una obra de caridad, etc. En el caso
de M ara M agdalena, la satisfaccin adquiere una amplitud
distinta. En efecto, uno de los temas ms recurrentes de toda la
literatura magdaleniense es el de la M agdalena con el cilicio. A
lo largo de toda su vida de conversa, m ortific su carne llevando
un cilicio del que pretenden conservar un fragmento en San Juan
de Letrn42. Num erosas congregaciones de flagelantes reclam an
el patronazgo de la santa en V iterb o , R o m a, Brgam o, Borgo
SansepolcroV
La a b so lu ci n es el ltim o m om ento del sacram ento de la
penitencia. Tam bin aqu, qu m ejor absolucin que la que
viene directam ente de C risto expresada con sus propias pala
bras: Vete en paz, tu fe te ha salvado ? Y sin em bargo, esto no
era suficiente; los telogos de la Edad M edia se im aginaban otra
absolucin, todava m ucho m ayor: participar en la com ida de
Jess com o una anticipacin del banquete final de la resurrec
cin.
Santiago de la Vorgine resume este sentimiento general en uno

de sus sermones:
42. X. BARBIER DE M O N TA U LT, Sainte Marie-Madeleine daprs les monu-

ments de Rome, R evue d e lA rt C hrtien 2 .1 2 , 1880, p. 118.
43. K. L. JA N SEN , op. cit., p. 2 2 6 para la bibliografa.
99
Durante esta comida Magdalena realiza tres grandes gestos

espirituales: P rim o , la contricin que se manifiesta por la
cantidad de lgrimas derramadas; secundo, la confesin,
confesando en pblico sus pecados a su manera, cuando ella
derrama sus lgrimas en medio de los invitados; tertio , la
satisfaccin, pues com o dice Gregorio, ella transforma la
multitud de sus delitos acumulados en virtud [...]. Cristo,
por su parre, realiza otros tres gestos: el perdn de los peca
dos cuando le dice que le son perdonados sus numerosos
pecados, el don de la gracia, cuando aade porque ella ha
amado m ucho, y la salvacin eterna cuando dice tu fe te
ha salvado, vete en paz44.
Esta pequea incursin en la Edad Media nos permite ver cun

ta riqueza y sutileza encierra M ara Magdalena, dado que es una
figura compuesta. El pensamiento contemporneo, al rechazarla
unilateralmente por haberla confundido con una prostituta, se
priva de muchas de sus facetas. Manipulada para justificar la visin
poltica de un papa o las opciones teolgicas de algunas rdenes
mendicantes, despliega rodas sus facetas con inteligencia. Imagen
de unidad y de reconciliacin, simboliza la bsqueda de la Iglesia
en pos de su Seor; imagen femenina de la predicacin, justifica el
compromiso de los laicos y de las mujeres en las obras de miseri
cordia; imagen de contemplacin, sirve de modelo al m onacato y a
44. tn h a c nam quc coen a spirituali M agdalena posu it tres partes. Prim i p osu it
contritionem q u a e a p p arav it p er tantas lachrym as qu as effudit. Secundo
posu it con fession em , p ecc ata enim p u blice q u o d a m m o d o con fessa fu it quan-
d o nter convivantes lacrym as obtu lit. T ertio satisfaction e, qu ia sicut dicit
G regorius: convertit a d virtutum cum ulum num erum criminum. [...] Cbristus
autem alias tres partes posuit, scilicet p ecca ti rem issionem cum dixit: remit-
tuntur ei p ecca ta inulta". G ratiae collation e cum subjunxit: Q u on iam dile-
x it niultum ." Et aetern am salvationem cum dixit: Pides tua salvam te fecit,
vade in p a c e . J . DE VORA G IN E, Serm ones Aurei, Venecin, J . B. Somaschus,
p. 255-256. Citado por K. L. JAN SEN , o p . cit., p. 231.
100
las rdenes religiosas en su indagacin mstica; imagen de conver

sin, da un estatuto social a las prostitutas; imagen maternal, asis
te a los leprosos y a los pobres; imagen de arrepentimiento, sobre
todo, se afirma como un signo de esperanza, esperanza de perdn
divino y esperanza del perdn de los pecados.
L a f l a m a n t e p e n it e n t e d e l a c o n t r a -r e f o r m a
(Siglos X V I-X V III)
La M agdalena de los Tiempos modernos sucede a la de la Edad

M edia y en ella se encuentran bastantes rasgos de su personali
dad; considerada adems siempre pecadora, no podra ni mucho
menos encontrar gracia a los ojos de nuestros contemporneos
que la confunden con la pecadora medieval. En realidad, su culto
sufre una desviacin importante por influjo de un acontecimiento
mayor de la historia de la Iglesia: el concilio de Trento y el movi
miento de la Contra-reform a. Ella se encuentra en una posicin
clave en la lucha contra la Reform a. Com o dice la mejor especia
lista en sus representaciones pictricas: confesin, contricin,
contemplacin, xtasis, prohibicin del lujo en las iglesias, M ara
M agdalena, ella sola, suministra a los catlicos formidables argu
mentos contra el protestantismo45 . Esto explica la omnipresencia
de su persona pero tambin las modificaciones de su imagen a tra
vs de los siglos X V I y X V II. Si bien M agdalena permanece, han
cambiado los vectores de su transmisin; ya no son las predica
ciones, ni los lugares de peregrinacin -Vzelay o la Sante-Baume
estn en declive- los que la mantienen en primer plano, sino que
son las imgenes, la mstica y las obras teolgicas.
45. O. DELENDA, L hroine de la Contre-Rforme, L e M on d e d e la B ibte

1 4 3 ,2 0 0 2 , p. 38-45.
101
Un arma contra los Protestantes
Hemos visto cm o, a propsito de la discusin de Lefvre d-

taples en torno a las M aras, M ara M agdalena concentra las cr
ticas de la Reforma. Ella constituye uno de los ms fieles soportes
del sacramento de la confesin, mientras que Lutero y sobre todo
Calvino piensan que el bautismo y la fe bastan para la remisin de
los pecados. La M agdalena dedica el final de su vida a la contem
placin, en cam bio los reformados desconfan enteramente del
misticismo. Una parte de su imagen tiene su origen en leyendas
medievales, en cam bio Lutero entiende su movimiento com o un
retorno a la Biblia. Linalmente, y quizs sobre todo, es presentada
a partir de la Edad Media com o una penitente rigurosa; no
demuestra esto, bromean los protestantes, que ella tiene el orgullo
de pretender santificarse con sus propias obras sin contar con el
don gratuito de Dios, el nico que salva?
La Iglesia de Rom a, reaccionando contra este ataque, lanza una
doble ofensiva cuya herona es la santa: responde a las crticas
intentando purificar su imagen de los elementos ms discutidos y,
al mismo tiempo, subrayar los elementos que mantiene por enci
ma de todo, com o el del sacramento de la confesin.
1. La depuracin de la representacin artstica de Magdalena
se inserta en un gran movimiento iniciado al final del concilio de
Trento4, durante la 2 5 a sesin del 3 de diciembre de 1563. El con
cilio publica un decreto D e Invocatione, veneratione et reliquiis
4 6 . Las ideas siguientes provienen en gran parte de O . D ELEN D A , Sainte

Marie-Madaleine et Papplication du dcret tridenrin sur les saintes images,
en . DUPERRAY (d.i, o p . cit., p. 191-210. ID, Modification des repr-
sentations de Marie-Madeleine aprs le concile de Trente, en A. MONTAN-
DON (dl, M arie-M adelein e figure m y th iqu e dan s (a iittrature et es arts
actas del coloquio de Vzelay, de octubre de 1998, Clermonr-Ferrand, Presses
universitaires Blaise-Pascal, Littratures, 1999, p. 117-128.
102
sanctorum et d e sacris imaginibus ( Sobre la invocacin, la vene

racin y las reliquias de los santos y sobre las imgenes sagradas),
que mantena la decisin del segundo concilio de Nicea (787), que
prom ocionaba las imgenes con el fin de salir al paso de un cierto
movimiento inconoclasra protestante. Sin embargo, para poner
trmino a lo que pareca ser com o un exceso de representacin, se
dieron algunas consignas: que se abandonen las imgenes que
pudieran inducir a error a los fieles, que las pinturas sean aproba
das por los obispos, que se abandonen las representaciones inde
centes. Al ser unas recomendaciones extremadamente generales,
los telogos las fueron precisando poco a poco, en particular
Gabriel Paleoti, arzobispo de Bolonia, autor de un D iscorso intor-
no alie im agine sacre e p ro fa n e (1582) y Johannes M olanus, autor
de un D e Sanctis im aginibus et picturis (1570).
En lo que concierne a la esttica magdaleniense, la depuracin
recae esencialmente sobre sus galas y sobre algunas escenas juz
gadas dudosas. Se acabaron as las graciosas m yrforos de la
Edad Media que se ocultaban bajo vestidos lujosos y que presen
taban una riqueza incongruente. Se acabaron igualmente las peni
tentes vestidas con ropas lujosas que extraviaban a las almas pas.
Com o escribe M olanus con ms aplomo teolgico que sensibili
dad artstica:
N o se le ocultar a nadie que un cuadro que nos describe

a M ara M agdalena derramando sus lgrimas a los pies del
Seor Jess tiene mayor utilidad que un cuadro que la repre
senta cuando era la esclava totalmente dominada por los
siete demonios47 .
47. J. MOLANUS, Traite des saintes im ages, trad. F. BOESPFLUG, O. CFtRIS-

TIN , B. CASSEL, Pars, Cerf, 1996, p. 403.
103
Ya no se representarn ms algunos episodios dependientes

de la L eyenda d orad a, com o los milagros de Provenza. Se evitar
finalmente aducir com o pretexto su desnudez en el desierto para
pintar un cuadro licencioso: Ella no debe ser representada con
indecencia com o pecadora, sino de manera que la decencia sea
puesta a salvo48, machaca M olanus.
2. En compensacin, no cesan de representarla y, en cuanto es
posible, de forma que se enfrente a las crticas protestantes. Criti
can la penitencia? He aqu el tiempo de las Magdalenas penitentes.
Los muros de las iglesias se cubren con esos cuadros que la repre
sentan desnuda, llorando, meditando sus pecados. Junto a sus atri
butos tradicionales -la s lgrimas, el vaso de perfume-, aparecen
nuevos atributos que refuerzan el mensaje de penitencia; las joyas
cubren el suelo, subrayando as su conversin; la calavera, smbolo
de humildad evoca la vanidad de las cosas; la vela rememora la bre
vedad de la vida (la vida no es ms que un vapor en el que la vida
no es ms que una candela que se consume); el cilicio, la disciplina
y el ltigo evocan el rigor de sus mortificaciones; una estera sugiere
la dureza de su lecho; una escudilla indica la frugalidad de sus comi
das; una Biblia o un salterio abierto en la pgina del M iserere m ei ,
el salmo de la penitencia, simboliza su contricin. No creen ellos
en la confesin? He aqu el tiempo de las Magdalenas convertidas.
Numerosos cuadros recogen el tema de M agdalena renunciando a
sus adorn os o bien el de Jess en casa de M arta y Mara, en los que
se la representa a los pies de Cristo, totalmente inactiva porque est
totalmente contemplativa. Encontramos tambin el tema de la
M agdalena en casa d e Simn el fariseo , que recuerda la palabra de
Jess: sus pecados le son perdonados, porque ha amado mucho, que
se convierte en una especie de eslogan a favor de la confesin.
4 8 . J . M O L A N U S , o p . cit., p. 4 0 2 .
104
La garante del orden social
M ara M agdalena, comprometida por la teologa para prom o

ver la penitencia, se transforma en una especie de modelo de cam
bio de vida. De este modo evoluciona hacia una figura lenitiva:
tranquiliza el orden social introducindose en su rango social.
Ahora bien, al final de las guerras de religin y la vuelta a una cier
ta opulencia, a qu tiene miedo la sociedad? A rodo lo que cues
tiona esta prosperidad, y en particular a los pobres y a las mujeres
de mala vida. Acerca de los primeros, la Iglesia se preocupa por
multiplicar las sociedades caritativas, entre las que podemos citar
las de Vicente de Paul (1 5 8 0 -1 6 6 0 ). Acerca de las segundas, he
aqu a M ara M agdalena movilizada.
En abril de 1 6 1 8 , Roberto de M ontry, un rico mercader de
vinos parisino vuelve a su casa hacia la tarde noche. Es abordado
por dos mujeres de poca virtud en pleno ejercicio de reclutamien
to. R oberto, un hombre de piedad ejemplar, empieza a sermone
arlas. De pronto se calla; las dos mujeres se deshacen en lgrimas
y confiesan entre sollozos que solamente la pobreza las ha arroja
do as a la calle y que tienen grandes deseos de reformarse. Pero,
cmo lo van hacer si no tienen dinero? El piadoso hombre de
negocios, atendiendo slo a su buen corazn, las alberga en su
casa. Pronto, helo aqu que recorre las calles a la cada de la noche
para buscar a las almas en peligro de perdicin. Con la ayuda de
un sacerdote de su parroquia y de un oficial de la guardia del rey,
su iniciativa va creciendo y tiene que confiar sus pensionistas a
alguien ms poderoso: a M argarita de Gondi, hermana del futuro
arzobispo de Pars, una devota de M onseor Vincent4*'. Esta funda
49. P. B. LOISEAU, Marie-Madeleine, patronne des prosttues, en A. M ON -

TA ND O N (d>, op . cit., p. 63-74.
105
una casa en la calle des Fontaines, la de las Hijas de la M agdalena,

llamadas las M adelonnettes. Una bula de Urbano VIII, del 15
de diciembre 1 6 3 1 , confirma esta pa fundacin.
Entre las M adelonnettes, las mujeres pblicas se dividan en

tres grupos. El primero, el ms numeroso, agrupaba a todas las
que estaban recluidas a la fuerza; no estaban todava en el camino
del arrepentimiento y conservaban su vestido de calle. El segundo
estaba form ado por las m uchachas en cam ino de conversin:
vestan un hbito gris y se denominaban hijas de Santa M arta.
El tercero lo componan las verdaderamente arrepentidas, cuyo
fervor estaba atestiguado; llevaban el hbito blan co y se en con
traban b ajo la proteccin de M ara M agdalena. Un cuarto
grupo completaba los tres primeros, el de las muchachas de buena
familia entregadas a las M adelonnettes a causa de sus costum
bres dudosas. stas no tenan trato con las p rostitutas, pero en
cierto sentido estaban encarceladas -u n a real orden m andaba
encarcelarlas. La famosa Ninon de Lelos (1 6 1 6 -1 7 0 6 ) y M arie-
Madeleine Chavigny (que sirvi de modelo a M anon Lescaut)
conocieron esta detencin. Luego el establecimiento fue transfor
mado en prisin poltica y ms tarde en prisin reservada para las
mujeres.
Muy en la lnea de los conventos de la Edad M edia, estos esta
blecimientos se multiplicaron en Francia. Al otro lado del Canal
de la M ancha eran una verdadera institucin y perduraron hasta
el siglo X X . En la Inglaterra victoriana, m agdalen se convirti en
un eufemismo para designar a las prostitutas. El nom bre de M ara
Magdalena se transform as en sinnimo de lo que las clases
medias designaban com o el gran mal social , la prostitucin.
5 0 . S. H A S K IN S , o p . cit., p. 3 1 2 .
106
La santa representaba a las mujeres cadas, una grave amenaza

que numerosos autores calificaban sin matices com o enfermedad
m oral. En Irlanda se calificaba tambin com o magdalenas a las
mujeres que perturbaban el orden social y que eran encerradas sin
ninguna forma de proceso en los conventos de m onjas. El film T he
M agdalene Sistcrs de Peter M ullan (2003) evoca la vida sorpren
dente de estas mujeres, recluidas por ser madres solteras.
La M agdalena de los msticos
Paradjicamente, los Tiempos modernos inauguraron la mayor

desconfianza ante las mujeres pero tambin la mayor admiracin.
En esta poca M ara M agdalena ve cm o una de sus antiguas im
genes adquiere im portancia: la mstica unida a Cristo en su medi
tacin eremtica. Este aspecto de su personalidad, a partir del siglo
IX y la Vita erem tica , pareca haberse debilitado en beneficio de
los otros. Pero con la llegada de una mstica entendida com o una
relacin amorosa de unin con Dios, la Magdalena se convirti en
un nuevo emblema. Es verdad que ella sigue siendo la pecadora
convertida, pero a fuerza de ser evocada en su estancia en el desier
to y en su retiro, penetra cada vez ms en los conventos de reclu
sos y en los aposentos de meditacin.
Primera estacin m stica: Teresa de vila (1 5 1 5 -1 5 8 2 ). En el
C astillo in terior la santa distingue cuatro grados de ascensin
espiritual: m editacin, oracin de quietud, sueo de las poten
cias, xtasis. Estos xtasis, que son de varios tipos, conducen a la
unin inefable. En esta jerarqua M ara M agdalena ocupa el pri
mer puesto; facilita el modelo de la vida contem plativa y ofrece
igualmente el modelo de la vida exttica. Tam bin Teresa con
fiesa haber adquirido por referencia, y mucho ms, sentirse lla
mada a reem plazarla ju n to a C risto para am ar y servir a su
107
Salvador1. La santa de Avila, al encomendarse as a la M agdalena,

no haca sino inscribirse en un largo catlogo de m sticos que le
profesaron una devocin particular: Brgida de Suecia, que la
coloca en la misma categora que la Virgen y Ju an Bautista52;
M echtilde de M agdeburgo que la ve aparecer com o reina acom
paada de cuatro ngeles en medio de una celebracin en su
hon or ; o bien la sorprendente M argery Kempe (J 1 4 4 0 ) , una
m stica inglesa que se identific con ella y consum i su vida en
lgrim as y lam entaciones54. Inspirndose, quizs, en estas consi
deraciones, Caravaggio (J 1 6 1 0 ) represent a M ara M agdalena
casi exnim e, en una especie de muerte de los sentidos55.
Segunda estacin mstica: Pierre de Brulle (1 5 7 5 -1 6 2 9 )5. El

fundador de la orden del Oratorio escribi en 1 6 2 7 una lvation
a Jsus-Christ sur la conduite d e son esprit et d e sa grce uers san-
te M adeleine'7. Un ttulo extrao, para una obra extraa y una
extraa teologa sobre la M agdalena. N o es un tratado de teolo
ga, sino una especie de rapsodia de propuestas dirigidas a Cristo
sobre M agd alena, una elev aci n . Brulle presenta en este
5 1 .J. ABIVEN, J rais tres fervente de la glorense Madeleine, C arm el

V cnasque 35, 1984, p. 195-204.
52. Referencia en P.-M . GUILLAUME, op. cit., col. 571.
53. M ECHTILDE DE M A G D EBO URG, L a L u m iere de la divinit, trad. por los
Padres Benedictinos de Solesmes, Poitiers, Houdin, 1878, p. 74.
55. O. DELENDA, Sainre M are-M adeleine..., o p . cit., p. 204.
56. Las ideas de este prrafo provienen de dos artculos de Joseph Beaude:
L E lvation sur S ainte-M adeleine du Cardinal de Brulle et la mystique du
X V IIe sicle en . DUPERRAY (d.), o p . cit., p. 127-136; Le dsert de la
Sainte-Baume", en A. M O N TA N D O N (d.), op. cit., p. 111-116.
57. P. DE BERULLE, Elvation Jsus-Christ sur Ja conduite de son esprit et de
sa grce vers sainre Madeleine , O euvres com p letes, Montrouge, Migne,
1856. [Texto disponible en Internet en la pgina de la BNF, http://gallica.
bjtf.fr]
108
libriro una tesis extremadamente original; M ara M agdalena es la

nica verdadera mstica, pues fue agraciada por Dios con este don,
lo que la coloca por encima de los apstoles.
Eleccin M ara M agdalena es una verdadera mstica pues ha

sido elegida por Cristo gratuitamente:
Cuando caminasteis por la tierra, realizando vuestras ma

ravillas, Oh Seor, habis mirado muchas almas; pero vues
tras miradas ms dulces, oh sol de justicia, y vuestros rayos
ms poderosos han sido para esta alma! La sacasteis de la
muerte a la vida, de la vanidad a la verdad [...] Le disteis en
un momento una gracia tan abundante, que ella empez
donde las otras apenas acaban, y desde el primer paso de su
conversin, ella est en la cima de la perfeccin, situada en
un am or tan alto que es digna de recibir alabanzas de vues
tra sagrada boca, cuando os dignasteis defenderla de sus
emuladores, y an ms su justificacin por esta dulce pala
bra: Ella ha am ad o mucho.
La vida mstica no se adquiere porque uno lo quiera; es un

puro don de Dios. Y M ara M agdalena lo recibi. No fue acaso
perdonada por el mismo Cristo (y no, com o los dems hom bres,
por mediacin de un sacerdote)? Para Brulle esto constituye la
prueba de una especie de eleccin particular, que la convierte en
la mstica por excelencia, que empieza all donde apenas los
dems aca b a n .
Ignorancia El reverso de la eleccin es la ausencia toral de

mrito. M ara M agdalena no sabe nada, est siempre en bsque
58. P. DE BRULLE, e v a t i o n o p . cit., col. 536.
109
da , est arrastrada interiormente59 a casa del fariseo sin saber

porqu. Igualmente, se encuentra sin motivo en Betania, al pie de
la Cruz, junto al sepulcro. En todo momento, com o en la uncin
en Betania, no sabe lo que est haciendo a pesar de estar realizan
do unos gestos eficaces:
Ninguno piensa en vuestra muerte, pues vos sois la vida, y

Magdalena no lo cree pues vos sois su vida; cm o, pues, no
sabiendo nada de vuestra muerte, ella previene vuestra muer
te y vuestra sepultura? N o se le ha revelado el secreto de la
cruz y no sabe lo que va a suceder dentro de pocos das; no
sabe que estos pies, que riega con sus lgrimas, pronto sern
agujereados y clavados en una cruz, y que esta cabeza, que
cubre con sus perfumes, ser cubierta de salivazos y corona
da de espinas; esto est oculto a su corazn y ella lo ignora.
Pero vos lo sabis, Seor, y vos lo sabis por ella, pues vues
tro espritu y el suyo no son ms que uno, y ella obra santa
mente en vuestro conocimiento sin su conocimiento60 .
Vuestro espritu y el suyo no son ms que uno, y ella opera

santamente en vuestro conocim iento sin su conocim iento; toda la
vida mstica cuya imagen presenta M agdalena est resumida en
esta frase. La mstica beruliana no es conocim iento, es ignorancia.
Pero evidentemente esta ignorancia no tiene nada de pasividad, se
construye com o un absoluto abajam iento de s mismo para per
mitir una perfecta apertura a Dios.
Unin mstica con D ios - A partir de su eleccin, toda la vida

de Magdalena es una pura unin con Dios. Y Brulle distingue dos
59. P. DE BRULLE, " ievation ..., o p . cit., col. 540.

60. P. DE BRULLE, levation ..., o p . cit., col. 548.
110
modos de esta unin. Durante los tres aos de ministerio pblico,

una unin en la presencia; durante los treinta aos de meditacin
en el desierto, una unin en la ausencia. Pero es la misma unin,
pues es el am or el que hace de lazo entre las dos:
Son dos estados excelentes y bien diversos de Magdalena,

uno el de tres aos a los pies de Jess, el otro los treinta aos
separada de Jess. En el primero ella es poseedora y poseda
de Jess, en el otro ella es poseda y separada de Jess a la vez.
En uno y en otro estado Jess es su vida, Jess es su amor*1.
A nonadam iento - Cmo pudo vivir M ara Magdalena sepa

rada de su amor? Brulle, al plantearse esta pregunta, da una defi
nicin precisa de la condicin mstica que M agdalena cumple a
perfeccin: es una vida de muerto-viviente:
Si ella ha vivido tres aos en gracia, en amor, en gozo a los

pies de Jess, durante treinta aos estar viva, pero roda su
vida separada de su vida. Porque su vida es Jess, y, aunque
parece estar viva, no es ella sino Jess quien vive en ella; y
de este modo est viva y no viva, est muriendo y viviendo
a la vez, est treinta aos en este estado de vida y no vida,
en este estado de vida y muerte, en este estado de muerte que
es vida y de vida que es muerte42.
Los rigores de la vida en el desierto no afectan ya a lapeni

tente; M ara M agdalena, com o toda mstica, ya no es nada, est
totalmente anonada. La separacin de Cristo la ha hecho morir a
ella misma y lo nico que la mantiene todava en vida es el amor
que siente por Jess. Brulle lo resume en una de sus frmulas bri-
61. P. DE BRULLE, " iev ation ..., o p . cit., col. 570.

62. P. DE BRULLE, ev ation ..., o p . cit., col. 571.
111
liantes: ella est toda viva separada de su vida . El amor mstico

se encuentra en un perpetuo entreds, y, com o en Teresa de vila,
M ara M agdalena se afirma com o una imagen del xtasis, esta
casi-muerte, que anticipa la muerte corporal y la unin futura con
Dios.
C onform acin con D ios - La ultima etapa es todava ms

audaz. M ara M agdalena, una vez anonadada, puede llegar a ser...
Cristo. Brulle se pregunta: Por qu Jess impone a Magdalena
treinta aos en el desierto? La respuesta es sencilla: para que ella
pueda conocer su vida escondida y para que pueda asimilarse
todava ms a l:
Conform ando a M agdalena con l mismo en su vida sobre

la tierra, l quiere que los aos de M agdalena en la gracia
midan los aos de su vida en su humanidad pasible, y quie
re que ella est tambin un largo tiempo sobre la tierra en
gracia y en amor. [...] Y puesto que en esta vida, l ha sopor
tado com o un destierro y una privacin de muchos efectos y
estados debidos a su gloria y a su grandeza, quiere que este
estado, estado de tan larga duracin, estado de privacin
tan admirable en una persona divina, sea tambin honrado
y acompaado del estado, destierro y privacin que soporta
un alma tan especial y eminente en su amor, tan unida a l
por tantos favores y privilegios63.
Nunca la mxima famosa de los Padres D ios se ha h ech o h o m

bre para qu e e l h o m b re se haga D ios , ha llegado a realizarse con
tanta audacia. Los treinta aos de desierto le sirven a Magdalena
para conocer la totalidad de la vida terrestre de Jess, los famosos
6 3 . P. D E B R U L L E , levation ..., o p . e i t c o l. 5 7 6 - 5 7 7 .
112
treinta aos. De este modo ella podr identificarse plenamente con

l y podr, segn la expresin de Brulle, con form arse con l,
adquirir su propia forma.
Penitencia, ignorancia, anonadamiento; retomando los trmi
nos empleados por Brulle, uno comprende fcilmente porqu esta
imagen de la Magdalena no encaja ya con nuestro tiempo. Esta
mos muy lejos, efectivamente, de las palabras usadas por Ingrid
M aisch: coraje, creatividad, perseverancia. La distancia entre las
dos imgenes de Magdalena es abismal, infranqueable. Sin embar
go se trata de los mismos textos de referencia, de los mismos datos
biogrficos; tomados en contextos diferentes, reciben una inter
pretacin casi opuesta. Aqu tenemos una hermosa ilustracin de
las teoras hermenuticas que solicitan la preponderancia del hori
zonte esperado en la recepcin de una figura!
Todo gira en torno al tema de la prostitucin. Para la mayora
de los comentaristas modernos, asimilar a la Magdalena con una
prostituta forma parte de un com plot para desvalorizarla. Aun
cuando ocupaba un lugar esencial en el cristianism o, se la trata
com o libertina64; aun cuando gozaba de un rango social honora
ble, se la presenta desterrada de la sociedad.
Ahora bien, esta argumentacin no es de ningn modo acepta
ble en el contexto antiguo, pues, precisamente, esta confusin con
la prostituta confiere a la santa todo su inters. Fundndose en el
pensamiento de Pablo - todo lo dbil del mundo Dios lo ha elegi
do para confundir a lo que es fuerte (1 Co 1 ,2 7 )- toda la teolo
ga antigua proclama que la gloria de M ara M agdalena reside
precisamente en el hecho de haber sido una prostituta; la obra de
Dios en ella aparece todava ms manifiestamente.
64. Un ejemplo entre mil de este razonamiento: K. KING, Canonisation et raar-

ginalisation: Marie de M agdala, C oncilium 2 7 6 , 1998, p. 41^-9.
113
La visin contempornea de la Magdelna traiciona sus prejui

cios tanto en las cosas que rechaza com o en las que acepta. Porque
en defnitiva, de qu tipo de moral procede este argumento, que
asimila de forma tan brutal prostitucin y envilecimiento? En qu
sentido sera deshonroso asimilarla a una hetaira? En qu senti
do formara ella parte de un com plot patriarcal para desvalorizar
a una herona femenina? En qu una M ara de Magdala respeta
ble y financieramente independiente ilustra mejor el puesto de las
mujeres en el primitivo cristianismo? Evidentemente, la moral bur
guesa victoriana tiene todava das hermosos ante ella: al rechazar
la gloria de la prostituta perdonada, nuestros contemporneos
reconducen tcitamente la condena de las m agdalenas.
Y sobre todo ellos rechazan subrepticiamente lo que se encuen
tra en el fundamento de la relacin con Dios: el reconocim iento de
la impotencia humana y la necesidad de la gracia en la salvacin.
Poner por delante a una prostituta arrepentida abre un camino
amplio a la confesin de debilidad: uno quiere una mujer fuerte,
segura de s misma, ejerciendo un ascendiente irresistible sobre los
hombres. Una herona, ciertamente, no una pecadora arrodillada
que mendiga el perdn de Dios. M ara M agdalena no debe nada
a nadie, no tiene nada que reprocharse, puede prevalerse de su
mrito, de su coraje, que la arrojan al pie de la cruz que los varo
nes han abandonado. M ara M agdalena depende de la voluntad
soberana de D ios, es deudora de su gloria nicam ente a C risto
que puede rechazar su perdn, ella no tiene ningn m rito sino
de rebote, porque Dios ha tenido a bien el concedrselo. M ara de
Magdala tiene todava algo en comn con este triunfo del poder
divino que se manifiesta en la debilidad?
114
4
A cada uno su M agdalena
Un santo siempre sirve para algo.
La atribucin de santidad, ya sea oficial -e l proceso de canoni

zacin - o no, siempre ha servido para transmitir unos valores,
para promover una comprensin teolgica o afirmar unas am bi
ciones. El estudio de los santos, la hagiografa, no consiste slo en
elaborar los martirologios o en com pilar las vidas de los santos; no
consiste tam poco, ni mucho menos, en distribuir certificados de
autenticidad de ral o cual reliquia. Desde hace largo tiempo ha
consistido en tejer alrededor de los santos unas relaciones de poder
y hacer que stos sean los abanderados encargados de apoyar una
visin de la sociedad o de la Iglesia, o unas perchas sobre las que
colgar unas comprensiones del mundo.
Peter Brown ha demostrado, y despus de l Brigitre Beaujard1,
que el vocabulario traiciona la funcin del santo. La relacin entre
el fiel y su santo est calcada sobre el m odelo del p atron u s ,
el protector de la sociedad latina. Lo mismo que el personaje
pudiente, que, a cam bio de lisonjas, de apoyo en las elecciones, de
1. P. BRO W N , T h e C ut o f th e Saints. Us Rise an d Function in Latin Christia-

nity, Chicago, University of Chicago Press, 1981. B. BEAUJARD, L e Cute
d es saints en G aule, Pars, Cerf, Histoire religieuse de la France 15, 2000.
115
pequeos servicios, distribua a sus clientes la sportula , una cesta

de com ida, el santo patrn otorga su proteccin al fiel a cam bio
del culto. Y as com o se alcanzaba una posicin ms o menos
importante segn el parrn que uno hubiera escogido, igualmente
el aura del santo que uno honraba daba pie para esperar ms o
menos favores: el auxilium (la ayuda) del santo, se corresponde
con el obsequium (el respeto) que le manifiesten los fieles2. Desde
la poca de los merovingios los obispos se insertan en esta relacin
para afianzar su poder: al poder celestial del santo corresponde el
patronazgo concreto del obispo5.
Los santos, apoyos de la autoridad, desempearon tambin con

frecuencia una funcin de contrapoder. Sus lugares de culto pro
ducan una mezcla social impensable en otros lugares. Sus pere
grinaciones, verdaderas terapias por la distancia4, permitan una
escapatoria, incluso beneficiosa si era slo temporal, de las ago
biantes estructuras locales. Gracias a ellas se podan intercambiar
las ideas, se establecan contactos. Hasta el punto que desde el
siglo VII algunos lugares de culto son la sede permanente de un
espritu crtico, donde los santos ciertamente realizan milagros
pedaggicos, al suprimir los castigos destinados a cobrar con
ciencia de una mala conducta, pero donde los sencillos tienen tam
bin voz para protestar contra los ricos, los poderosos, los instrui
dos...5
2. B. BEAUJARD, o p . cit., p. 310.

3. P. B R O T O , o p . cit., p. 38.
4. A. D UPRO N T, 'LPl crin ages et lieux sacres, Al langcs Fernand Brande!,
Toulouse, Privat, 1973, p. 190.
5. P. MARAVAL, Fonction pdagogique de la littrature hagiographique dun
Lien de plerinage: Pexemple des miracles de Cyr et Jean , H agiographie, cul
ture et socitc, o p . cit., p. 383-397.
116
A CADA UNO SU M A G D A L E N A
Pues contrariam ente a lo que se pretenda hacer creer en el

siglo X IX , siempre dispuesto a tachar la piedad religiosa com o
supersticin absurda, el m ilagro no siempre fue un instrum ento
de esclavitud del pueblo en m anos de la autoridad eclesistica.
Los Padres de la Iglesia tenan sobre ellos gran desconfianza y,
com o Agustn, preferan los m iracula q u otid ian a de la naturale
za sobre los m ilagros un poco demasiado espectaculares de algu
nos santos. El mismo Agustn alababa mucho a H onorato y a
H ilario, que no haban precisado de milagros para atestiguar su
virtud6. La orquestacin y la canalizacin de los m ilagros tuvie
ron su origen frecuentem ente en pequeos m onasterios, en hu
mildes capillas, que vean en un santo, particularm ente activo,
un medio de defenderse y de existir frente a la codicia de los
poderosos7.
Esto es precisamente lo que ocurri con M ara M agdalena en

Vzelay: fue utilizada por un monasterio poco conocido y en deca
dencia para afirmar su autoridad y resistir a las presiones de sus
vecinos. Gracias a ella, una pequea villa perdida en el Yonne se
puso a la cabeza de los lugares de culto de la cristiandad; las reli
quias descubiertas en un punto determinado, una peregrinacin
sabiamente orquestada bastaron para asegurar confortables ayu
das a los astutos monjes.
6. M. VAN UYTFAN GHE, La controverse biblique et patristique autour du

mirade et ses rpercussions dans lAntiquir tardve et le haut Moyen-Age
Litin, H agiographie, culture et socit, o p . cit., p. 205-233.
7. A. DIERKENS, 'Reflexin sur le miracle au Haut Moyen-Age, en SOCIT
DES HISTO RIEN S M DIVISTES DE LEN SEIGN EM EN T SUPRIEUR
PUBLIC, M iradas, p rod ig es et m erveittes au M oyen-A ge, 15 congreso de la
SHMES (Orlens 1994), Pars, Publcations de la Sorbonne, Serie Hstoire
ancienne et mdivale 34, 1995, p. 9-30.
117
D e V z ela y a la Sainte -B aum e : a tr a c o a la M a g d alen a
Redactar la historia de Vzelay antes de llegar a nuestra poca

tiene las ventajas de hacem os comprender cm o la Magdalena fue
utilizada para servir a unos intereses muy particulares: A cada
uno su M agdalena! Descubrimos una figura maleable, ya acos
tumbrada a captaciones de herencia.
La genialidad del abad Geoffroy
La historia de la apropiacin del culto de santa M ara M ag

dalena por la abada de Vzelay podra ser un caso de escuela para
el estudio del furtum sacrum , el rapto de reliquias.
En el principio, un abad enrgico y una com p eticin entre
monasterios. Vzelay es un monasterio sin fam a, fundado en el
858 por el piadoso conde Girarr de Rousillon y su mujer Berta, y
colocado bajo el patronazgo de Nuestra Seora. En el 863 Girart
hizo donacin del monasterio al Papa. Entonces Vzelay se cuen
ta ya entre las propiedades de la Santa Sede y por ese ttulo goza
de la exencin fiscal y jurdica que le pone a salvo de los manejos
de los seores locales, los condes de Nevers y los obispos de
Autun. A pesar de este insigne privilegio, el monasterio vive m ala
mente hasta el Siglo X II. En esta poca la concurrencia monstica
causa estragos; la orden de Cluny, espiritual y m aterialm ente
poderosa, extiende su dominio sobre toda la regin y presiona a la
cabecera de las abadas enfermas para proponerles su reform a8. En
1 0 2 7 se intent un primer ataque; los monjes cluniacenses inten
tan apoderarse del control de la abada con el apoyo del conde
8. G. LO BRICH O N , La Madeleine des Bourguignons aux X Ie et X IIe siecles

en . DUPERRAY, op. cit., p. 71-88 (p. 73).
118
Landry de Nevers; son excomulgados por el obispo de Aurun y

deben volverse; pero la amenaza sigue en pie.
En 1 0 3 7 es elegido un nuevo abad: Geoffroy. Enrgico y ambi
cioso, intenra asegurar la independencia del monasterio y hacer algo
en l. Comienza por restaurar la disciplina, luego tiene una geniali
dad: organiza un culto a M ara Magdalena! La idea le viene, sin
duda, de la moda magdaleniense que se ha apoderado de la Iglesia
desde principios del siglo. En 1049 asiste al concilio de Verdun,
donde se encuentra con dos obispos que acaban de levantar dos san
tuarios para gloria de la santa de Magdala, Verdun y Besanôn, y
en 1050 convence a Len IX (papa desde 1049 a 1054), al que le
acaba de prestar un servicio, de que la abada posee insignes re
liquias. El pontfice, aparentemente convencido, coloca la abada
bajo el patronazgo de M ara M agdalena10 mediante una bula,
redactada de una forma tan extraa que parece haber sido escrita
con el nico objeto de garantizar las pretensiones de la abada.
De dnde proceden estas reliquias? Imposible saberlo11. Inclu
so se puede dudar de que hayan existido alguna vez, pues los mon
jes pretendan que la santa, siempre tan humilde, era contraria a
que se las expusiera. Cuando el mismo Geoffroy decidi sacar las
reliquias de la pequea cripta donde dorman desde haca mucho
tiempo, el templo se vio sumido en una oscuridad tal y los parti
cipantes quedaron tan asustados, que se decidi no molestarlas
nunca ms12.
9. V. SAXER, L e Cuite..., o p . cit., p. 67.

10. V. SAXER, L e Cuite..., o p . cit., p. 66.
11. V. SAXER, Lorigine des reliques de Sainte Marie-MadeJeine Vzelay dans
la tradition hagiographique du Moyen-Age, R echerches d e Sciences rcligieu-
s c s 2 9 , 1995, p. 1-18.
12. S H L S48S. L. DUCHESNE, La lgende de sainte Marie-Madelene, o p . cit.,
p. 330, n. 1.
119
De pronto, la peregrinacin riene xito; los prisioneros libera

dos vienen a depositar sus cadenas anre la rumba de la santa; a
tanto llega la cosa que G eoffroy puede retirar algunos ex -v o to
para fabricar la verja del coro de la iglesia13. Adems la abada
organiza perfectamente su publicidad. Recupera la excelencia de la
Vita erem tica y el sermn de Odn de Cluny. La abada ensalza
la figura del abad Geoffroy, un hombre de una sabidura deslum
brante; ms deslumbrante todava por su vida y la honestidad de
sus costumbres, que puso todo su empeo en restaurar lo que la
depravacin de las costumbres amenazaba con hacer desparecer14.
Se ponen por escrito los milagros que ocurrieron bajo el mandato
abacial del gran hom bre13.
Muy pronto el origen de las reliquias plantea un problema.

Surge una inmensa produccin hagiogrfica para explicar su pre
sencia en Vzelay. La primera respuesta parece un poco burda:
para Dios nada es im posible :
M uchos se preguntan cm o pudo ser llevado el cuerpo de

Santa M ara Magdalena, cuya patria haba sido Judea, a
Galia desde un pas tan lejano. A estas dudas se puede res
ponder en pocas palabras. Todo es posible para Dios que
hace cuanto le place. Nada le es difcil cuando ha decidido
hacerlo para la salvacin de los hom bres16.
13. L. DUCHESNE, La lgende de sai lite Marie-Madeleine, op. cit., p. 329.

14. E lcctus est vir hon estissim e rehgiositatis a d curam p astoratem , d o m in a s vide-
licet G au ffredu s, qu i licet clara p ro sa p ia , claror tam en vita a c m oru m h o n s
tate. O ttt susceptus on ere cure pastoralis, cep it su m m o m ents a rd o re in redi-
tegrandis, qu e perierant, ejusdem toco vel d epravata fuerant, ela b ora re. B H L
5460.
15. Dato en B H L 5 4 5 9 -5 4 8 7 .
16. B H L 5471. Trad.V. SA XER, L e C u ite..., o p . cit., p. 70.
120
Pero esa explicacin sobrenatural no convence. Los monjes, sin

duda poco convencidos ellos mismos, se dan prisa en construir res
puestas ms precisas a preguntas indiscretas. Se procede por saltos
geogrficos sucesivos.
Primeramente explicar por qu ella reposa en Francia: partien

do de la Vita erem tica, la Vita ap ostlica explica cm o M ara
Magdalena desembarca en Provenza con M axim ino para difundir
el Evangelio. Por qu en Provenza? Los especialistas se dividen, y
M ons. Duchesne, que fue el primero en desvelar los pormenores
del furtum sacrum , escribe en plan de guasa:
Alguno de ellos [de los monjes de Vzelay] o de sus amigos,

preocupado com o entonces estaban en Vzelay por explicar
el origen de las reliquias de la M agdalena, habra pasado por
San M axim ino y cado en la cuenta de los bajorrelieves. En
uno de ellos le haba parecido que se representaba la uncin
de Cristo en casa de Simn el leproso y, siguiendo un razo
namiento familiar a la gente de entonces, se habra dicho
que, puesto que Magdalena estaba representada en el sarc
fago, haba sido sepultada all. A partir de ah la leyenda
quedaba formada virtualmente. Magdalena ha sido enterra
da en Provenza; por tanto haba muerto all. Ella no haba
venido sola: una mujer necesita siempre de apoyo. La madre
del Seor se fue acompaada de San Juan; Magdalena habra
tenido por compaero y protector al santo cuya iglesia con
tena su rumba. Una vez en Provenza, qu podan hacer, si
no era predicar el Evangelio? M axim ino habra sido el aps
tol de la regin y el primer obispo de A ix17.
17. L. D U C H E S N E , L a lgende de sai Lite M a r ie -M a d ele m e , op. cit. , p. 3 3 2 .
121
Luego, hay que explicar por qu recal en Vzelay; una prime

ra versin de la Translacin d e las reliquias , el relaro O m nipotens
D ei Clem entia, cuenta que, a peticin del abad de Vzelay, hacia
8 8 2 -8 8 4 , una expedicin trajo el cuerpo de la santa a Borgoa.
Una segunda versin mejora mucho esta primera; cuenta al deta
lle los milagros realizados por la santa durante la traslacin y
luego su presencia en Vzelay.
Estas hbiles maniobras y esta intensa produccin literaria no
logran que la abada escape a la tala de Cluny, pero la pusieron de
moda durante dos siglos; se convirti en uno de los principales
lugares de culto de la cristiandad. Vzelay era una abada rica que
desde 1 1 0 2 posea ya 41 iglesias en toda Francia y gestionaba
numerosas peregrinaciones16. A la peregrinacin popular -M ara
M agdalena liberaba a los prisioneros, curaba a los enfermos e
interceda por los pecadores- se aade una peregrinacin real:
No era Magdalena la parrona de la paz? En la Pascua de 1146
Bernardo de Claraval ( f ! 1 5 3 ) predic en Vzelay la segunda cru
zada en presencia del rey de Francia, Luis V il ( f l l 8 0 ) , de su mujer
Leonor de Aquirania y de una turba de cruzados. El gento era tan
abundante y la procesin para ir a recoger las cruces tan larga, que
la plataforma se rompi sin causar vctimas; esta buena suerte se
atribuy al crdito de M agdalena15. En julio de 1190, se repiti la
experiencia para la tercera cruzada, esta vez en presencia de Felipe
Augusto (1 1 2 2 3 ) y de Ricardo Corazn de Len (11199).
A pesar de estos grandes momentos, la abada estaba en de
cadencia20; minada por las divisiones internas, amenazada por los
celos del conde de Nevers y del obispo de Autun, la comunidad se
18. V. SAXER, L e C uite..., o p . cit., p. 91 -1 0 0 ,

122
divide. Numerosos abades son depuestos, asesinados, derribados.

Se alzan igualmente sospechas sobre la cualidad de las reliquias:
dnde estn esas famosas reliquias que nadie ha visto nunca? En
1265 el papa Clemente IV ( f l 2 6 8 ) decide enviar un legado para
realizar la investigacin.
Se necesitan reliquias? Se encontrarn las reliquias! Los mon
jes arman con cierta desvergenza una falsedad que todos los
comentaristas modernos estn de acuerdo en calificar de grosera,
incluso bastante poco tranquilizadora11. El legado descubre,
efectivamente, un cuerpo, una abundancia extraordinaria de cabe
llos de mujer y una autntica expedida por un tal rey C arlos,
que identifica la reliquia. Se trata en efecto de la imitacin de un
documento de Carlos el Calvo (f8 7 7 ) contenido en las colecciones
de la abada. Convencidos aparentemente por la superchera, el
legado y el rey de Francia Luis IX (San Luis, f l 2 7 0 ) proceden a
una celebracin solemne el 24 de abril de 1267, en la que se pre
senta el cuerpo en un relicario y se entregan reliquias de la santa a
los participantes ms importantes.
Ay!, estas reliquias, todas nuevas, no logran enderezar la aba
da; las peregrinaciones van en declive, la multitud de peregrinos
disminuye progresivamente.
La M agdalena de los Provenzales
Hay que decir que Vzelay tiene un con trin cante y, parad
jicam ente, un co n trin can te que ella misma p rovoc. A fuerza
de pretender probar la llegada a M arsella, la leyenda provenzal
fue adquiriendo cada vez ms consistencia y el culto se desarroll
2 1 . L. D U C H E S N E , L a lgende de sai Lite M a r ie -M a d ele m e , op. cit., p. 3 4 9 .
123
en torno a San M axim ino y a la Sainte-Baume. Este culto fue

mantenido y fom entado por la casa de Anjou que entonces pose
a el reino de Provenza12. Que faltan las reliquias... esto no detie
ne a Carlos de Salerno (1 2 2 6 -1 2 8 5 ) heredero de la casa de Anjou.
En 1279 ordena unas excavaciones en San M axim ino. El 9 de
diciembre de 1 2 7 9 , en el curso de una extraa ceremonia descrita
por Bernard Gui ( f l 3 3 1 , futuro G ran Inquisidor) y Felipe de
Cabassole, el prncipe, excavando la tierra con sus propias manos,
exhum a un sarcfago que contena un cuerpo y una autntica
que justifica porqu este cuerpo es efectivamente el de M ara
M agdalena: los Borgoeses se equivocaron de reliquias!
Leamos lo que dice la autntica:
El ao 7 1 0 del nacimiento del Seor, el sexto da del mes de

diciembre, por la noche, en secreto, bajo el reinado de Odoin
el piadossimo rey de los Francos, en el tiempo de los estra
gos de la nacin prfida de los Sarracenos, fue trasladado
este cuerpo, el de la santsima y venerabilsima bienaventu
rada M ara Magdalena, de su sepulcro de alabastro a este de
mrmol, por miedo a la nacin prfida. Aqu est mejor
escondido, habiendo sido robado el cuerpo de Sidonio25.
Esta autntica no es apenas ms tranquilizadora que la prece

dente. De entrada hay un error de clculo: el modo de computar
los aos se inicia el 735. Adems el 7 1 0 los rabes estn todava

23. Atino nativitatis D om in icas d ccx , vi d ie m ensis decem bris, in n octe, secretis-
sitne, regnante O d o in o p isim o rege Francorum , tem p ore infestationis gsntis
p rfid a s Sarracenorum , translatum fu it corp u s b o c santissim ae a c ven eran das
b eatas M aras M agdalen as d e sepu u lcro su o alabastri in h o c m a rm rea ,
tim ore gentis p erfid a e et q ttod sscrstius bis, a m o to co rp o re Sedortii. Citado
por . FAILLON, op. cit., vol. 2, p. 719.
124
en frica... Finalmente, quin es este Odoin, rey de los Francos?

El rey Eudes (8 8 8 -8 9 6 ) naci bastante despus del 710. Pero lo
ms inquietante se encuentra quizs en el motivo alegado. Escu
chemos de nuevo a M ons. Duchesne y su mordaz irona:
[Los Sarracenos], habra que contar con el pillaje de los

santuarios y los objetos preciosos que poda contener; sub
sidiariamente, los destrozos materiales, las travesuras, en fin
el incendio para coronar la fiesta. Acaso no son estos infie
les los que se han tenido a la vista, y no ms bien el defen
derse contra unos Sarracenos con hbito, capaces de discer
nir entre sarcfago y sarcfago y forzar el que ellos crean
que contena las mejores reliquias24?
La falsificacin no es mejor que la de Vzelay, pero esto no

desanima a los peregrinos. Muy pronto stos acuden en masa a
San M axim in o y a la Sainre-Baum e, que el Papa confa a los
Dominicos. En 1315 Jean de G obi el Viejo, cuarto prior del con
vento, redacta un elenco de ochenta y cuatro milagros, el L ber
m iraculorum bcate M arie M agdalene2'. Los diversos milagros estn
clasificados por tipos, que dan una idea de la amplitud de los
poderes de M ara M agdalena: prisioneros liberados, libertinos
purificados, enfermos curados, personas en peligro de muerte pro
tegidas, muertos resucitados. La lista no deja de ser algo repetiti
va, tanto en las frmulas com o en el desarrollo de los milagros. Sin
24. L. DUCHESNE, La lgende de sainte Marie-Madeleine, op. cit., p. 354.

2 5 . B, M O N TA G N ES, Saint-M axim in foyer de production hagiographique
en . DUPERRAY, op. cit., p. 49 -6 9 . E. PIN TO-M ATH IEU, Les mmeles
de Marie-Madeleine par Jean Gobi PAncien en A. M O N TA N D O N (ed.),
op. cit., p. 53-62. JEAN GOBI LANCIEN, Miracles d e Sainte M arie-M adeleine,
ed. y trad. E SCLAFER, Pars, CNRS ditions, Sources dhistoire mdvale
IRHT, 1996.
125
embargo permire hacerse una idea de una peregrinacin en Ja que

concurren todas las enfermedades de la poca y en la que, a pesar
de las innumerables dificultades, cada uno llega con la esperanza
puesta en las reliquias de la santa. Tam bin ofrece una perspecti
va sutil: describe las etapas de la conversin. Despus de Jos mila
gros de expiacin y de revelacin vienen los milagros que com pa
ran a M ara Magdalena con el modo de actuar de Cristo, culmi
nando con los milagros de resurreccin.
Uno de los sucesores de Carlos de Anjou, Renato (1 4 0 9 -1 4 8 0 ),
el Renato I el Bueno, aun manteniendo el culto de San M axi
mino, aade una piedra al edificio retomando una parte de la
leyenda. M ara M agdalena, al venir de Jerusaln, no habra arri
bado a M arsella sino a un puerro llamado antiguamente Santa
M ara de Ratis, las Santas-M aras de la M ar. Habiendo ordenado
unas excavaciones, rompe una sepultura, probablemente ligur, y
desentierra los esqueletos: son los de M ara de Santiago y M ara
Salom . Al ao siguiente restaura la iglesia. Poco despus los
Gitanos, procedentes quizs de India y recientemente cristianiza
dos, lo convierten en lugar de culto aadindole una divinidad
pagana cristianizada propia de ellos, Sara la Kali2.
M a r a M a g d a l e n a c o n t r a la I g l e s ia
Si hemos narrado con amplitud el relato del furtum sacrum no

es para revocar el culto de M ara M agdalena mediante la acusa
cin de ser una burda manipulacin para los espritus dbiles. No
estamos ya en la poca modernista de Pierre Saintyves alias Emile
Nourry que se burlaba de la historia de las reliquias de Vzelay,
26. Jacques CH OCHEYRAS, L es Saintes d e la M er, Orlens, Paradigme, 1998.
126
considerndola una fbula27 . La m ayor con tribu cin de los

hagigrafos del final del siglo X X , en particular de Perer Brown,
ha consistido en mostrar que el culto de los santos expresa muy
frecuentemente la realizacin de las ms elevadas aspiraciones
espirituales de una poca y que ha desempeado un papel esencial
en el funcionamiento de la sociedad cimentando en ella su uni
dad18. Al hacer esto se pona de manifiesto el papel social del santo
o del hroe. En el caso de la M agdalena, se trataba de aprove
charse de los beneficios de la posesin de un cuerpo lo ms santo
posible. Y en el orden de la santidad, M ara M agdalena ocupa un
lugar escogido. Efectivamente, no era cuestin de producir una
reliquia que proviniera del cuerpo de Cristo o de la Virgen, ascen
didos al cielo, tam poco se trataba de cam inar sobre las huellas de
Rom a ni de reivindicar un hueso de Pablo o de Pedro; M ara
M agdalena, la siguiente en la lista, permita fundar una peregrina
cin prestigiosa y fructfera.
Esta funcin social no habra podido mantenerse en un sistema
que no creyera de ningn modo en las reliquias; uno puede, pues,
postular que hoy se haga de la bienaventurada amiga de Jess una
utilizacin distinta! Y en efecto, por una extraa pero apasionan
te paradoja, la figura contempornea de M ara Magdalena ha
cambiado totalmente de funcin. En vez de servir a la Iglesia, sirve
para atacarla. Golem, en versin femenina, que se vuelve contra su
creador; punta de lanza de la lucha eclesistica durante siglos, que
no reconoce ya a los suyos e iza los colores de la rebelin.
27. P. SAINT Y VES [E. N O U RRYJ, En M argo de la L g en d e d o r o, 1930, Pars,

Laffont, 'Bouqums, 1987, p. 861.
28. P. E. HAYW ARD, 'Demystifymg the role o f sanctity in Western Christen-
dom en J. H O W A RD -JO H N STO N y P. E. HAYW ARD, T he C uli o f Saints
in L ate A ntiquity an d in the M iddlc Ages. Essays on th e C ontribution o f Peter
B row n, Oxford, Oxford University Press, 1999, p. 116.
127
El cambio de M ara Magdalena
Cm o explicar esre cam bio brusco y brutal del papel de

Magdalena? Conviene aqu formular una hiptesis: el cam bio pro
viene principalmente de las representaciones artsticas de la santa.
Efectivamente, mientras que hasta el siglo X IX la produccin lite
raria y teolgica se mantiene relativamente conservadora en los
temas -arrepentim iento, apostolado, perdn-, las representacio
nes de la mujer de M agdala construyen una imagen mucho ms
ambigua, femenina, liberal, sensual. Esto sin duda ha influido
durante mucho tiempo en la imagen global de M ara M agdalena,
impregnndola de un perfume de escndalo y de rebelda.
Como ilustracin de esta afirm acin, recensionemos los atribu
tos iconogrficos y las escenas representadas. Al final del siglo
X IX Xavier Barbier de M ontault procede a una enumeracin a
granel, que se puede clasificar2*1. En primer lugar, los atributos que
recuerdan su vida mundana: las joyas recuerdo de su riqueza, el
esp ejo , smbolo de coquetera. A continuacin las seales de su
vida penitente: los ngeles que la elevan al cielo, la calavera que
recuerda su meditacin sobre la vanidad de las cosas, la gruta ,
lugar de su penitencia, la nave, que alude a su desembarco pro-
venzal. Finalmente los atributos esenciales, que se encuentran en
todas las representaciones: la cabellera suelta a causa de su vida
licenciosa y porque ella sec los pies de Jess con sus cabellos, el
vaso de perfum e que alude a las unciones, las lgrimas de la peni
tencia, la sencillez d e la presentacin que limita frecuentemente
con la desnudez para expresar su desamparo. Podramos aadir a
esta enumeracin el h u ev o , presente en los iconos ortodoxos con
29. X. BARBIER DE M O N TA U LT, T raite d lc o n og ra p h ie ebrtien n e, vol. 2,

Pars, Lonis Vives, 1890, p. 374-375.
128
los que se simboliza la resurreccin10. Enumeremos ahora las esce

nas11. Antes de su conversin, frecuentemente se representa la
m undanidad d e M agdalena , en la que est presentada com o pre
sumida, una escena en la que M arta reprocha a M agdalena su con
ducta , luego una escena de conversin -M agdalen a se d espoja de
las joyas. Luego las escenas evanglicas: Jess expulsa siete demo
nios de M agdalena, las dos unciones, la presencia ante el sepulcro,
el N oli m e tangere. Finalmente las escenas de la leyenda: el desem
b arco en M arsella, la penitencia en la Sainte-Baum e , el xtasis ms
tico d e la M agdalena, la ltima com unin d e M agdalena.
Si uno repasa los elementos, llama la atencin particularmente
una cosa: casi rodas las escenas y todos los atributos se prestan a
una interpretacin, si no sexual, al menos sensual. sta, ausente en
las representaciones medievales, se va desarrollando en el curso de
los siglos.
1. Empecemos por las escenas evanglicas. Todas participan del

mismo carcter; son las escenas de contacto. Jess roca a M ara para
expulsar al demonio, Mara toca los pies de Jess en la uncin, retie
ne su cuerpo durante la presencia ante el sepulcro. Jess en el N oli
m e tangere rechaza el gesto de Mara de tocarle. Todas contienen
porencialmenre una interpretacin sensual. En las representaciones
de la muerte de Jess, por ejemplo; si el Medioevo prefera las esce
nas que expresaban un dolor intenso, como en la Piet de Villeneuve-
ls-Avignon2( 145), donde M ara Magdalena, inclinada sobre el
30. D. APOSTOLOS-CAPPADONA, In Searcb o fM a r y M a g d a len a Im ages an d

T raditions, catlogo de la exposicin celebrada en La Galera de la Sociedad
Bblica Americana (Nueva York, 5 abril-22 junio 20 0 2 ), Nueva York, Ame
rican Bible Society, 2 0 0 2 , p. 17.
31.L ou is RAU, art. Marie-Madeleine, Icon og rap h ic d e lA rt C hrtien, vol.
3.2, Pars, PUF, 1958.
32. E. QUARTON , Piet d e V illeneuve es A vignon, leo sobre tabla, 163 x 219
cm, 1455, Pars, Museo del Louvre.
129
cuerpo ajusticiado, enjuga llamativamente sus lgrimas con el revs

de su manto, o bien en M asaccio en la Crucifixin de aples en el
que ella est abatida por el dolor al pie de la cruz33 (1426), en cam
bio desde el siglo X V I predomina una dulzura extrema. En la escul
tura de la Lam entacin de Cristo del museo Unrerlinden de
Colm ar14, Magdalena levanta el brazo de Cristo hasta que su mano
roza la barbilla; es repeticin de una acritud amorosa, reproducida
frecuentemente en las miniaturas y en los marfiles-1'. En Gaspar de
Crayer, Magdalena arrodillada dirige una mirada enamorada sobre
el muslo desnudo de Jess y, como anota Chrisriane Noireau que
comenta el cuadro, falta bien poco para que ella no deposite su
cabeza sobre la cadera y el bajo vientre de aquel que acaba de aban
donarla. Juan, quien con un lienzo enjuga la sangre de la mano de
Cristo, se queda desconcertado36. El N oli m e tangere conoce la
misma evolucin; si las representaciones medievales son fieles al
texto de la Vulgata y mantienen distantes a los dos protagonistas,
las imgenes posteriores los aproxim an cada vez m s. D aniel
Arasse, al comentar el cuadro de Tiziano (J1 5 7 6 ), seala que ape
nas contiene ya elementos religiosos y se presenta casi como un
encuentro amoroso en un paisaje idlico, en la maana de una her
mosa jornada37. Con el tiempo se advierte un creciente erotismo
que puede llevar la escena a convertirla en escena de tentacin38.
33. MASACCIO, C rucifixin, temple sobre tabla, 83 x 63 era, 1426, aples,

Museo Capodimonte.
34.A T E L IE R CO LM A RIEN , L a D p toration du Chrst, escultura sobre tabla
polcroma, 152 x 193 x 31 cm, principios del siglo X V I, Colmar, Museo
Unrerlinden.
35. C. NOIREAU, M arie-M adelein e, Pars, dition du Regard, 1999, p. 37.
36. C. NOREAU, op . cit., p. 29. G. DE CRA YER, L a Pietd, lienzo, 2 7 7 x 209
cm. Espaa, Vitoria, Catedral Vieja.
37. D. ARASSE, Lexcs des images", en M. ALPHANT, G. LAFON, D. ARAS-
SE, L A pparition a M are M adeleine. N o li m e tangere, Pars, Descle de
Brouwer, Tryptique, 2 0 0 1 , p. 79-125 (p. 87).
38. D. ARASSE, L'excs des images, o p . cit., p. 121.
130
2. Las escenas de penirencia no estn ni mucho menos exentas

de crtica ertica, pues con la representacin de la contricin se
mezcla la fascinacin de un cuerpo que permanece desnudo por
pobreza. Las escenas de retorno a la vida silvestre copiadas de la
historia de Catalina de Alejandra o de la de Juan Bautista -la pri
mera cubierta con sus cabellos y el otro vestido con una tnica de
pelos- no duran a lo largo de toda la Edad M edia, siendo una
excepcin la pintura de una M agdalena demacrada de Donarello
(1 4 5 5 )M.
Luego, una M agdalena lnguida, cada vez ms desnuda, se pre
senta a la adm iracin de los espectadores del cuadro. El desam
paro disculpa infinitas variaciones sobre un tem a que es la vez
voluptuoso, devoto, galante40 .
Incluso vestida y flagelante, provoca la fascin acin ; con la
admiracin que provocan los rigores de la penitencia se mezcla el
turbio sentimiento de ver sufrir el hermoso cuerpo prostituido. La
descripcin que hace el Aretino (J1 5 5 6 ) en sus Tres libros d e la
hum anidad d e Jesucristo (1 5 3 5 ), que sirve de modelo para muchas
representaciones, pone de relieve cierta com placencia ante esta
carne maltratada:
Como ella golpeaba su carne con la misma crueldad que la

locura de la desesperacin, se vea brotar su sangre y discu
rrir delicadamente a lo largo de su cuerpo blanqusimo; y al
mismo tiempo que multiplicaba los golpes, la blancura de su
piel, que superaba a la nieve, comenz a verse surcada por
las estras negras que el ltigo imprima en su carne. Al final,
39. DONATO DI N ICC O L , llamado D O N ATELLO , L a M adclein e, escultura

en madera, 1SS a n ., hacia 1455, Florencia, Museo de la Obra de la Catedral.
40. L. RAU, op. cit., p. 855.
131
a causa de los golpes, el negro y el blanco se convierten en

bermejos y lo que antes brillaba ms que la leche pura y que
el blanco marfil haba perdido el brillo de su beldad alegre y
se haba convertido en algo tan lastimoso que ningn ojo la
pudo contemplar sin compasin4'.
En cu anto al xtasis m stico, ste copia en tal grado los ras

gos del xtasis am oroso, que difcilm ente uno no puede por
menos de soar en la fam osa proxim idad entre goce m stico y
goce sexual.
La escena de la penitente en la gruta, por lo que a ella res

pecta, adquiere en el decurso de los siglos tal connotacin sexual
que en las corres de Inglaterra y de Francia se convierte casi en una
figura mundana durante el siglo X V II. Esto contina en Alemania
hasta mediado el siglo X V III42. En efecto se introdujo la moda de
representar a las mujeres de la corte com o M agdalena; so capa de
piedad, estaba permitido pintarlas con un vestido de casa (cierto
desnudismo) que se empeaba en ocultar sus encantos. Perer Lely
( f i 80), el pintor oficial de la poca de Carlos II, pinta as a la
duquesa de Cleveland o a la celebre duquesa de Portsmouth, Luisa
de Kroualle, una de las amas del rey. En Pars Mignard ( f l 6 9 5 )
pinta a Luisa de La Vallire com o M agdalena y La M ontespan fue
tambin representada com o la santa penitente. La moda continu
hasta los aos del rococ: en 1740, Jean -M arc Nartier {f l 766)
segua pintando com o M agdalena a M adame de M ailly, una de las
favoritas de Luis X V .
41. P. ARETIN O , T rois tivres d e l'hum anit d e jsu s-C hrist, 1535, trad. Jean DE
VAUZELLE, 1539, ed. E. KA M M ERER, Pars, Ru dUlm, Versiones fran
cesas, 2 0 0 4 , p. 41. Sobre la influencia de este libro en las pinturas, ver el
abundantsimo aparato crtico de Elsa Kammerer (p. 93-220).
42. S. HASKINS, o p . cit., p. 2 91-310.
132
A CA D A U NO SU M A G D A L E N A
3. Los cabellos, atributo principal de la M agdalena, no per

miten abrigar ninguna duda sobre esta m ujer. En la representa
cin tradicional, los cabellos connotan la energa y la fertilidad y
estn en el centro de las presentaciones sociales; las mujeres que
an estn solteras pueden dejarlos sueltos, mientras que las casa
das deben llevarlos cubiertos43. En contra de lo que muchas veces
se dice, las prostitutas no estn sin peinado, com o las m ucha
chas, sino que se hacen unos m oos com plejos que adornan con
joyas. De hecho, cuando los pintores quieren representar a M ara
M agdalena antes de su conversin, la ornam entan con un pei
nado com plejo y adornado elegantemente44. M ara M agdalena,
debido a su gesto de enjugar los pies de C risto con sus lgrimas,
no solamente recupera una cierta virginidad, sino que tam bin se
afianza com o una m ujer casadera. De quin ser esposa? De
C risto, a quien ella con los cabellos sueltos, encuentra cerca del
sepulcro?
El otro atributo, el vaso de alabastro, tam poco escapa a la
sospecha. Evoca ante todo una vida de placeres y de perfumes,
una existencia mundana que recuerda los prototipos hebreos
com o Susana o Betsab. Con el descubrim iento de la Antigedad
y de sus sm bolos, recuerda varias heronas paganas: Pandora y
su caja que contiene las desgracias del mundo43, o Psique46 que
forja su propia ruina abriendo una caja que se le haba prohibi
do abrir.
Todas estas tendencias culminan en el siglo X IX , que las con
densa y las amplifica. Hasta casi el ao 1860 las representaciones
43. E. RUIZ-GALVEZ, Une chevelure mythique, en A. M O N TA N D O N (ed.),

op. cit., p. 75-86.
44. D. APOSTOLOS-CAPPADONA, op . cit., p. 20.
45. D. APOSTOLOS-CAPPADONA, op . cit., p. 19.
46. C. NOIREAU, op . cit., p. 69-71.
133
no se alejan radicalmente de la imagen clsica, e incluso se consta

ta un cierto retorno de las Magdalenas cristianizadas4'. La Revo
lucin ha pasado por all, ha destruido los altares; com o reaccin,
al inicio del siglo X IX se intenta reconstruir lo que ha sido des
truido. Esto va de acuerdo con la sensibilidad de la poca, el esp
ritu romntico, que cultiva una vuelta a la Edad Media y a su sen
sibilidad religiosa comprendida com o pura e inmediata. Una pin
tura de tendencia medievalista, para la piedad sencilla, se centra en
M agdalena; en primer lugar tenemos los Nazarenos de los aos
18 2 0 que retoman las posturas antiguas, a continuacin tenemos
los Prerrafaelitas de los aos 1850 que admiran a los primitivos
italianos. Dante Gabriel Rossetti {j"1882) pinta as una M agdalena
a la puerta d e Simn el Fariseo en 1 8 5 8 48, con un simbolismo claro.
Pero en los aos 1860 se acelera el movimiento de descristianiza
cin y de erotismo. Volviendo a la pintura barroca, los pintores
toman pretexto de M agdalena para sus estudios del desnudo. Jean-
Jacques Henner se convierte as en el especialista de las M agda
lenas con los senos desnudos, que pinta con obsesiva regularidad,
y Jules Lefebvre presenta en el saln de 1876 una Magdalena total
mente desnuda acostada en una postura lasciva49. El ttulo, hip
crita, no engaa; se trata claramente de un desnudo, comparable a
la O lim pia de M anet o al N acim iento de Venus de BouguereauV
Alejandro Dumas hijo no se dej engaar, y lo compr inmediata
mente.
47. C. M ELN O TTE, La Madeleine au X IX e sicle, en . DUPERRAY, op. cit.,

p. 225-243.
48. D. G. RO SSETTI, M adelein e la p o rte d e Sim n le Pharsien, pluma y tinta
china, 50,8 x 4 6 ,7 cm, 1558, Cambridge, Fitzwilliam.
49. J. LEEEBVRE, Sainte M arie-M adelein e dans une g rotte, 71,5 x 113,5 cm
1876, San Petersburgo, Museo del Ermitage.
50. G. CRO U , Marie-Madeleine, du voile au dvoil, en A. M O N TA N DO N ,
o p . cit., p. 265 -2 7 5
134
Las imgenes penerran en los espritus con tanta fuerza como

las ideas. Qu tiene de extrao que estas turbias representaciones
atribuyan a M ara Magdalena una reputacin que huele a azufre?
De este modo ella se convierte en una candidata ideal para los
movimientos marginales de la Iglesia.
M ara M agdalena contra una Iglesia opresiva
Numerosos exegetas se haban propuesto rehabilitar a M ara

M agdalena; los m ovim ientos fem inistas se han adueado de
esta figura reconstruida para convertirla en un icono contestatario
y un soporte de sus reivindicaciones. A partir de 1975, Elizabeth
Carrol da el tono; nada impide que las mujeres puedan acceder a
los ministerios consagrados. Al contrario, todo en los evangelios
muestra que Jess les conceda un puesto importante, com o lo
prueba el papel que desempea M aria M agdalena51. M uy pronto
la santa pasa de la condicin de argumento al de parrona de sus
reivindicaciones y esto tanto en los grupos cristianos evanglicos
(la mayora de los cuales ordena a mujeres) com o entre los catli
cos. M ara Magdalena se convierte en el emblema de la liberacin
de las mujeres en la Iglesia.
En Estados Unidos M ara Magdalena se transforma en una de
las figuras punteras del movimiento de los fem inist biblical studies ,
el movimiento que intenta poner de relieve el papel de las mujeres
en la historia de la Iglesia, y particularmente en la Biblia52. Esta
tendencia, surgida de los m ovim ientos fem inistas de los aos
51. E. CARROL, Women and Ministry , T b eo lo g ica Studies 36, 1975, p. 660-
687.
52. Para ver la relacin dde estos movimientos con Mara Magdalena: B. KAN-
TR O W ITZ y A. U N D ERW O O D , The Bibles lost stories, N ew sw eek, 8
diciembre 2003.
135
setenta, normalmente reconoce com o una fundadora a Elizabeth

Schssler-Fiorenza, cuyo libro In M em ory o f her (1 9 8 3 )53 sirve
todava com o referente. La mayora de las universidades de teolo
ga americanas tienen desde entonces su ctedra de fem inist stu-
dies y dos universidades americanas, Harvard y la Claremont
Graduare Universiry (California) presentan incluso programas de
estudios especficos sobre las m ujeres en las religiones. La m a
yora de los leaders de esta escuela exegtica se encuentra en el
comentario fem inista Searching the Scriptnres'f coordinado por
Elizabeth Schssler-Fiorenza, en cam ino de convertirse en un refe
rente constitutivo. La amiga de Jess se encuentra as en medio de
augustos personajes femeninos de los que se espiga la mnima de
sus apariciones en la Biblia para exhum ar el papel que ellas han
podido desempear, pero tambin la opresin que ellas han de
bido sufrir: Eva, evidentemente, y tambin Agar, la esclava de
Abrahn que apasiona a los exegetas de las minoras (negros o
Hispanics) que ven en ella el preludio de su opresin, R ajab, la
prostituta que ayuda a Josu a conquistar Jeric, Dbora que se
pone al frente del ejrcito de Israel, Judit, que salva a su pueblo del
cruel Holofernes, Ester, que convence al rey de los Persas para sal
var a Israel. En el centro de este arepago, M agdalena constituye
una figura selecta. N o slo porque su proximidad a Jess aclara el
lugar reservado a las mujeres en el cristianismo primitivo, sino
sobre todo porque ella constituye un caso de escuela inesperado
para ilustrar la teologa del com plot patriarcal. De este modo no
hay que maravillarse por la cantidad de obras aparecidas sobre
ella. N osotros hemos ya recensionado la mayora de estas militan
tes m agdalenienses: Esther de Boer, Ann G raham B ro ck , Jan e
53. E. SCH SSLER-FIOREN ZA, op . cit.

54. E. SCHSSLER-FIORENZA (ed.), Searching thc Scriptnres. A Fem inist
C om m entary, Londres, SCM , 1995.
136
Schabert y Karen King, quien, despus de la aparicin del C digo

da Vinci, orquesta de manera magistral la publicidad en torno a su
estudio de investigacin sobre el Evangelio de M ara.
Entre los carlicos, la pelea adquiere un relieve particular, pues
se duplica con la cuestin muy controvertida de la ordenacin de
las mujeres para el sacerdocio. Tam bin en este caso M ara M ag
dalena es citada de oficio; se convierte en la Egeria^ de al menos
tres de los principales movimientos a favor de esta lucha.
En Estados U nidos, Future C hu rch hace de M agdalena su
heraldo; sus mayores manifestaciones se centran en torno a la fies
ta de la santa, el 22 de julio. En el ao 2 0 0 0 ya se haban progra
mado casi 2 0 0 celebraciones55, y despus su nmero ha ido aumen
tando. Estas misas son la ocasin para destacar el papel litrgico
de las m ujeres y llam ar la atencin del pblico acerca de los
estudios contemporneos sobre la Magdalena. Para Chris Schenk,
la presidenta de FutureChurch (www.FutureChurch.org), estos
acontecimientos no son ms que un medio; con ellos se intenta dar
a conocer el movimiento para promover la ordenacin de las
mujeres. En esta ptica, la asociacin, para rehabilitar la imagen
de M ara M agdalena, publica numerosos folletos cuyos ttulos son
bastante significativos: no es una prostituta, primer testigo de
la resurreccin, los lderes femeninos suprimidos.
En Alemania, el grupo iniciativa igualdad de los derechos para
las mujeres en la Iglesia (Initiative G leichherecbtigung fr Frauen
in der K irche ), fundado en 1986 con ocasin del K atholiken tag de
Aix-la-Chapelle, reclama todava ms a M ara pues se nombra
com o Marta von M agdala G ruppeSi. Y en un artculo que dedica
* Ninfa de la mitologa latina, consejera de Numa N- tr.).

55. P. SCHAEFFER, Groups promote Mary of M agdala, N ation al C atbolic
R ep rter, 7 abril 2 0 00 .
5 6 . http://www.mariavonmagdala.de.
137
a explicar el motivo de la eleccin de este nombre (reproducido

ntegramente en la pgina de Internet del grupo: http:/www.maria-
vonmagdala.de) Elisabeth M oltmann-W endel repite los argumen
tos que ya haba publicado; se lamenta: He aqu lo que haba
logrado hacer la Iglesia patriarcal: arruinar la imagen de la prime
ra mujer independiente del cristianism o5 .
En Europa, el movimiento W omen Priesrs, animado por John
W ijngaards, da igualmente cada vez ms participacin a M ara
M agdalena.Teresa Saers en la introduccin a la pgina que le dedi
ca en el portal http://www.womenpriests.org escribe:
En esta pgina web, dentro del contexto de nuestra refle

xin sobre la ordenacin de las mujeres, nos concentraremos
de modo especial sobre la funcin de M ara com o una con-
rrafigura heroica, com o alguien que ha ilustrado en el ima
ginario catlico popular lo que poda ser el papel de las
mujeres sin el reino de la dominacin masculina. La existen
cia de un desafo tal a la cultura masculina es extremada
mente significativa porque es el resultado de la conviccin
profunda entre los catlicos de que las mujeres tenan mucho
ms valor que el que la Iglesia oficial les conceda. La devo
cin a M ara Magdalena ha sido una manifestacin clara de
la tradicin latente presente en las mentes de los catlicos
que saba que las mujeres, lo mismo que los hombres, son
llamadas a la plena participacin en los ministerios*.
5 7 .W a s d er p a tr ia rc b a len K irc b e d en n o c h g clu n gen w ar, ist. d as B ild d er

unabbngigen ersten Frau d er C hrstenheit zu ruineren. E. M O LTM A N N -
W ENDEL, Ais Freudin Jesu unerwnscht, htt://www.mariavonmagdala.
de/dok ume n te/Moltm a n n-We ndel.pdf.
58. O n this w eb site, in th e con tex t o f o u r rcflection on the ordin ation o f w om en ,
w e ti.ill foctts specially o n M arys fu n ction as a b er o ic cou n ter figure, as som e-
on e li.h o in p o p u la r C ath olic im agination sh o w ed ivhat a w o m a n s role coutd
be like, i f it w ere n o t fo r prevailm g m asculine d om in ation .
138
El concepto ms interesante de esta exposicin es ciertamente

el de contrafigura heroica (h eroic counter figure). Teresa Saers
se sita en el terreno de las imgenes. Para ella M ara Magdalena
ilustra una corriente, condensa una concepcin del mundo que
choca con la teora dominante; de ah la funcin que ella quiere
hacer desempear a la amiga de Jess: la de contrapunto, la de
alternativa. La santa de M agdala encarna la rebelin, pero al
mismo tiem po propone una nuevo cam ino. Y su legitimidad es
grande, com o lo prueba el concepto paradjico de tradicin
latente (latent tradition): el movimiento alternativo existe desde
hace siglos, una nadera basta para que se manifieste. Tendr tanta
ms eficacia en la medida que se elija una buena figura, la de
aquella que en todo tiempo ha servido de estandarte para las rei
vindicaciones contestatarias.
M ara M agdalena no desempea slo el papel de figura polti
ca; evoluciona tambin hacia una figura espiritual. La pgina web,
en efecto, propone una meditacin de quince das sobre su cam i
no (http://www.womenpriests.org/magdala/day_int.htm). El sim
bolismo est claro: se trata de un rosario. Se compone de quince
etapas, igual que en el rosario hay 3 series de 5 misterios (por lo
menos antes de la reforma introducida por Juan Pablo II en el
Rosarium Virgmis Marine, sobre el Rosario, el 18 de octubre de
2 0 0 2 ); M ara M agdalena sustituye a M ara, demasiado com pro
metida con la jerarqua catlica, en la devocin feminista.
T he existe tice o f such a challen ge to the existing m ate culture is extrem ely sig-
nificant becau se it a r se fro m th e d eep conviction am o n g C atbolics that
w om en u/ere w orth so m uch m o re than w h at they u/ere cred ited ueith in the
o ficia l C hurch. T he d ev otion to M ary M agdalen has becn a clear m anifesta-
tion o f the latent tradition in the hearts o f C atbolics th at k n e t f w om en , as
m uch as men, w ere eatted to fu ll p articipaton in th e ministries. htrp://www.
vvoiiieiipriests.org/magdalii/magd_ovr.htm.
139
M ara Magdalena y el Gral
De la Iglesia falocrrica a la Iglesia que procura conservar su

poder a toda costa incluso a costa de las mayores atroces mani
pulaciones-, no hay un gran paso. Imperceptiblemente se pasa a
una Iglesia cnica en la que el poder ha sido confiscado en benefi
cio de una pequesima minora. Esto es lo que se esconde en el
fondo de la figura gralica de M ara M agdalena.
La intriga de Dan Brown, que pone en escena a un prelado del
Opus Dei, inquieto por las consecuencias que podra traer la reve
lacin de la filiacin de Jess, suministra la representacin eviden
te. El portal de Internet oficial del autor orienta adems al lector
en este sentido. En efecto, se encuentra en ella las B o o k G roup
Q uestions, las guas de lectura, muchas de las cuales apuntan
hacia una oposicin de la Iglesia:
8. El historiador Leigh Teabing afirma que los padres fun

dadores de la Iglesia tomaron com o rehn la buena reputa
cin de Jess por razones polticas. Est usted de acuerdo?
Confirma la historia la afirmacin de Teabing?
9. Ha cambiado este libro su idea sobre la fe, la religin o
la historia de una u otra manera?
17. Para la mayora de la gente la palabra D ios es una
palabra santa, mientras que la palabra D iosa parece mito
lgica. Qu piensa usted? Se imagina que estas percep
ciones cam biarn algn da59?
59. http://www.diivincicode.com. S. H istorian L eigh T eabin g ctaims th at the

fou n din g fathers o f Christianity h ija ck ed tb e g o o d am e o f Jes s fo r political
rcasons. D o yon agree? D oes the historicat eviden ce su p p ort Teabing's cam i
9. Has this b o o k chan gad y ou r ideas a b o u t faith, religin, o r history in any
way? 17. F o r m o st p eop le, th e w o rd G o d " feets h oly, w hile th e w ord
G o d d e s s feels m ythical. W hat are y ou r thoughts on this? D o y ou im agine
those pcrception s uritl ever change?
140
Las fuentes sobre las que se apoya el libro -se citan incluso tex
tualmente a lo largo de la narracin a Margarer Srarbird y a Lincoln
y et alM- son todava ms claras. El captulo X III del libro de
Baigent y Lincoln, H oly B lood, H oly Grai no podra ser ms expl
cito, pues est titulado con fuertes connotaciones dramticas The
Secret the Church forbade, El secreto que la Iglesia prohibi. A
todo lo largo del libro se van descubriendo las manipulaciones para
disimular la verdad sobre M ara Magdalena: Se ha hecho desapare
cer los documentos y, de entrada, en primer lugar los evangelios
gnsticos; se ha hecho pasar a Jess como un Dios, aunque no era
ms que un rey davdico; al pobre Ireneo de Lin (fhacia 202), a
quien no se reconoce cuanto ha hecho en la historia, se le ha carga
do con todos los males, pues se le acusa de ser el iniciador de toda la
teologa futura1; se ha combatido, finalmente, con regularidad a los
descendientes de Mara Magdalena; retornando sobre la alianza con
los Merovingios, se ha intentado perseguir sistemticamente a los
que apelan a la dinasta crstica; se ha persiguido a los Templarios.
Retomemos el hilo del razonamiento.
Primera etapa: Cristo tuvo naturalmente un hijo con M ara
M agdalena. M argaret Starbird, en su libro que tuvo un gran xito,
The W om an with the A labaster J a d 2, la (pues se trata de una hija)
describe utilizando la ficcin, pues habla sin otra prueba, dice ella,
60. D. BRO W N , op. cit., p. 253 (ed. inglesa), p. 3 1 6 -3 1 7 (ed. Francesa). Leigh
Teabing cita las obras de M. Starbird, T he W om an with the A labaster Ja r
(traducido por La mujer con rostro de alabastro, Jo que parece un contra
sentido, pues alab aster ja r se refiere a un vaso de alabastro de Ja perfumista)
y T he G o d d ess in the G osp els (La diosa de los evangelios ), y tambin el
libro de Baigent e atii H oly B lo od , H oly G rail (Sangre sagrada y santo
Grial ), traduccin fr. L'E nigm e sacre, Pars, Pygmalion, 1983.
61. BAIGENT, R. LEIGH & H. LIN CO LN , H oly B lo o d , H oly G rail, 1981,
Nueva York, Dell, 1983, p. 364.
62. M. STARBIRD, T h e W om an imth the A labaster J a r , Santa Fe (NM ), Bear and
Company, 1993.
141
que una strong intuition. Esta hija se llama Sara, por alusin a las
Santas-M aras de la M ar, donde se habla de una Sara la Kali, y es
de color negro; acaso los prncipes de Judea no tenan una apa
riencia negra, com o dicen las Lam en taciones d e Jerem as {Lm 4,7-
8): Los jvenes selectos, limpios com o la nieve, eran ms blancos
que la leche; su cuerpo ms rojo que el coral, era un zafiro su figu
ra. M s negro es su semblante que el holln, nadie ya los recono
ce por las calles ? Y Sara, que en hebreo significa princesa, no
es tal por su padre Jess, del linaje real de David? Porque no se
trata solamente de un matrimonio por am or, sino ms bien de un
m atrimonio dinstico, com o afirma M argaret Srarbird:
Y o he tenido la sospecha de que Jess realiz un m atrimo

nio dinstico en secreto con M ara de Betania y que ella era
una joven de la tribu de Benjamn, cuya herencia ancestral
era el pas que rodeaba la ciudad santa de David, la ciudad
de Jerusaln. Un m atrim onio dinstico entre Jess y una
princesa benjaminita habra sido entendido com o una fuen
te de salvacin para el pueblo de Israel durante esta poca
de desgracia, que era la ocupacin.
El primer rey ungido de Israel, Sal, era de la tribu de Ben
jamn y su hija M ikal se cas con el rey David. A todo lo
largo de la historia de las tribus de Israel, las tribus de Jud
y Benjam n fueron las ms cercanas y las ms leales aliadas.
Sus destinos estaban entrelazados. Un m atrimonio dinstico
entre la heredera benjaminita de las tierras que rodeaban la
ciudad santa y el hijo mesinico de David habra convocado
a la faccin fundamenralista zelora de la nacin juda. H a
bra sido un signo de esperanza y de bendicin en la hora
ms sombra de Israel^.
63. M. STARBIRD , T h e W ornan... o p . cit., introduccin (la traduccin es nues

tra).
142
De pronro uno comprende m ejor la leyenda del Grial. La copa

que recoge la sangre no es ms que una m etfora para designar a
una persona: M ara M agdalena, que ha llevado dentro de ella la
sangre de Cristo, es decir al nio. Uno puede quedar desconcerta
do con tal referencia, pero lo ms maravilloso queda por venir:
No queda explicada la veracidad de esta historia por el nombre
mismo de Grial? Grial procedera de una contraccin de la expre
sin del antiguo francs: Sang real, sangre real, Sangraal , Graal.
Para narrar el final de la vida de la santa, M argaret Starbird no
se fa de las leyendas de Provenza; hay que buscar una solucin
ms sencilla. Puesto que se han descubierto en Egipto la mayora
de los papiros gnsticos que hablan de M ara Magdalena induda
blemente all, en el seno de una gran colonia juda que all habi
taba, es donde debi terminar su vida.
El paso es interesante; de momento la escritora se limita, par
tiendo de las leyendas que segn ella contienen las huellas de una
verdad oculta y luego olvidada, a reponer a M ara M agdalena en
la cadena humana, dndole una posteridad y un final naturales.
M agdalena, efectivamente, muere muy a lo burgus, rodeada de su
hija y, espermoslo, de sus nietos. Igual que rodos, podramos
decir.
Los aurores en los que se inspira Dan Brown, y en particular los
autores del best-seller H oly B lood , H oly Gratl , M ichael Baigenr,
R ichard Leigh y Henry Lincoln, van m ucho ms lejos. M ara
no solamente tuvo un hijo, que probablemente es el bandido
Barrabs (segn la etimologa fantasiosa: Bar-Rabbi, el hijo del
rabi 4), sino que tambin tuvo una hermosa descendencia, pues
entre sus descendientes se cuentan los reyes merovingios sucesores
6 4 . M. B A IG E N T , R . L E IG H & H . L IN C O L N , o p . cit., p. 3 5 0 - 3 5 2 .
143
de Clodoveo; su linaje no se haba extinguido al final de su reina

do en el siglo VIII. Solamente a partir de los usurpadores Caro-
lingios, el ser portador de esta sangre real resultaba muy peli
groso. As pues los descendientes de Cristo, perseguidos por los
reyes y sobre todo por la Iglesia que haba conseguido bastante
poder para imponer un poco de orden, se ocultaron. Oigamos a
Baignet, Leigh y Lincoln:
La mujer y la descendencia de Jess (pudo tambin ser el

padre de un cierto nmero de hijos entre 1 6 -1 7 aos y su
supuesta muerte), despus de haber huido de la Tierra Santa,
encontraron refugio en el sur de Francia y una comunidad
juda preserv su descendencia. Durante el siglo V , esta des
cendencia parece que se cruz con la descendencia real de los
Francos, que engendr la dinasta merovingia. En 4 9 6 la
Iglesia estableci un pacto con esta dinasta, una alianza per
petua con la descendencia merovingia, probablemente por
que conoca perfectamente la identidad de esta descendencia.
Esto explica por qu se ofrece a Clodoveo el estatuto de Sacro
Emperador rom ano, de Nuevo Constantino, y por qu no
se le hizo rey, sino que simplemente fue proclamado rey.
La Iglesia, cuando particip en la confabulacin para el
asesinato de Dagoberto y la traicin de la descendencia
merovingia, que le sigui, se consider culpable de un cri
men que no poda ni ser racionalizado ni expiado. N o poda
ms que ser evacuado. Tena que ser evacuado; la revelacin
de la identidad real de los Merovingios evidentemente no
habra reforzado la posicin de Rom a contra sus enemigos.
La descendencia de Jess - o en todo caso, la descendencia
merovingia- sobrevivi, a pesar de todos los esfuerzos hechos
para erradicarla. Sobrevivi en parte a travs de los Caro-
144
Ungios que se consideraron claramente ms culpables de su

usurpacin que Rom a, y que buscaron legitimarse por medio
de alianzas dinsticas con las princesas merovingias. Pero
sobrevivi de un modo ms significativo gracias a un hijo de
Dagoberto, Sigisberto, entre cuyos descendientes se incluyen
Guillermo de Bellone, jefe del reino judo de la Septimania,
y tambin Godofredo de Bouillon65.
El secreto vuelve a resurgir durante las cruzadas con Godofredo

de Bouillon. En esta poca, efectivamente, la descendencia real
pudo recuperar su herencia: el tesoro del Tem plo de Jerusaln,
descubierto, com o todos saben, por los Tem plarios. Para proteger
conjuntamente la descendencia crstica y el tesoro, los Templarios
crearon un producto secreto a d b o c , el Priorato de Sin. El
Priorato, dotado con el tesoro de los Tem plarios, que fue escondi
do por el cuarto gran maestre de la Orden en los alrededores de
Rennes-le-Chateau, una ciudad de los Pirineos, ha cumplido bien
su tarea hasta hoy: reponer a los Merovingios en el trono de
Francia y, por qu no, del Sacro Imperio. Antes de mantenerlo
escondido, el secreto fue revelado parcialmente; no naci en esta
poca la leyenda del Santo Grial? Felizmente para el Priorato,
solamente se public en alemn una versin muy literaria y muy
alejada de la verdad por W olfram von Eschenbach (autor de
Parzival, fila d a 1 2 2 0 ), y en francs por Chrtien de Troyes (el
autor del ciclo de la M esa redonda, fhacia 1183). Quin habra
podido reconocer a M ara M agdalena en la copa buscada por
Arturo y sus caballeros? El Priorato pudo as continuar sus activi
dades silenciosas. Tuvo numerosos grandes maestres: Leonardo de
Vinci, Charles Nodier, Claude Debussy, Jean Cocreau...
6 5 . M. B A IG E N T , R . L E IG H & H . L IN C O L N , o p . cit., p. 3 9 9 (trad . n u estra).
145
M ara Magdalena fuera de la Iglesia
Una vez lanzado el movimiento contestatario por estas revela

ciones revolucionarias, todo poda ocurrir. Cmo se poda dudar
de que si la Iglesia persigui tanto a M ara M agdalena, era porque
sta amenazaba gravemente su existencia? Y por qu se inquieta
ba sino porque ella era tambin de filiacin divina, com o lo per
miten deducir los gnsticos? He aqu un lmite que no franque
Dan Brown, pero que se encuentra en la recta de este movimiento
que alza a M ara contra la Iglesia y que bien podra ser la prxi
ma figura de moda de la santa. M ara M agdalena sera adorada
no ya com o una justificacin para la ordenacin de presbteros, ni
tampoco com o una simple metfora del Grial, sino com o la encar
nacin de la potencia femenina de la divinidad.
A la manera de la lectura feminista del personaje, este razona
m iento aparece en el siglo X I X ; todas sus etapas se encuentran
en la literatura ocultista que se m anifiesta muy aficionada a lo
Magdaleniense. Se empieza por destacar rodas las seales de afecto
que Jess otorga a Magdalena; los presbteros en conflicto con su
jerarqua, com o el cannigo Roca (18 2 0 -1 8 9 3 ), que publica en la
revista mesinica de Rene Caill (homnimo del clebre explora
dor; 1 8 3 1 -1 8 9 6), L Etoile> no duda en elogiar a la dulce amiga de
Jess... y en justificar el matrimonio de los presbteros. Luego se
fusionan amor e imitacin: douard Schur es autor de este pasaje
en una de las referencias de esta literatura, Les G rans initis:
En la granja de Betania, entre M arta-M ara y Magdalena

es donde Jess prefera descansar de los trabajos de su mi
sin, y prepararse para las pruebas supremas. Es all donde
66. J.-P. LAURANT, Die Marie-Maddeine au messie fmenin dans la littratu-

re occultisre du X X e side en . DUPERRAY, op. cit., p. 137-151.
146
prodigaba sus ms dulces consuelos y en medio de suaves

conversaciones hablaba de los divinos misterios que todava
no se haba atrevido a confiar a sus discpulos67.
Finalmente esta iniciacin se une con la resurreccin: Anna

Kingsford (1 8 8 6 -1 8 8 8 ) en The Perfect W ay identifica el alma con
el aspecto femenino de la divinidad y ve en M ara de M agdala una
de las etapas de la realizacin de la unin en Dios entre lo mascu
lino y lo femenino. Esta unin se realizar com o un gran acto de
am or entre el alma pecadora en el cam ino de la redencin y el Dios
masculino:
As ella [el alma] le com unicar su substancia - y l acep

tar sin dudarlo la manera por la que esta substancia ha sido
adquirida; mientras que el carcter apasionado de la natu
raleza del alma, que ha sido la causa de su debilidad en el
pasado, la har todava ms querida a sus o jo s, al ser un
signo de su capacidad de abandonarse en la direccin opues
ta. Y l solo no encontrar sus actos de devocin, por lo que
a l respecta, extravagantes, puesto que l, y l solo, com
prende su fuente y su dignificacin. El nombre que se da en
el Evangelio a la representacin del Alma en este estado es
M ara M agdalenafi.
La poca contempornea es hija tambin de esta literatura

ocultista; basta leer la prosa de algunos grupos gnsticos para
reconocer en ella los temas. La Orden de M ara Magdalena (http://
northernway.org/school/omm.html), por ejemplo, se fija una mera
67. E. SCHUR, L es G rands Initis, Pars, Perrin, 2 1 a ed., 1921, p. 499 [obra
disponible en hrrp://ga 11ica.bnf.fr].
68. A. KIN GSFORD, L a V oie p arfa ite o u te Chrst sotriqu e, Pars, Alean, 1892,
p. 212 [citado por J. P. Lauranr, o p . cit., p. 148].
147
ambiciosa: nada menos que restaurar en ella el eterno femenino y

construir una nueva trinidad, con Dios, Jess y M ara M agdalena.
El objetivo de nuestra Orden es honrar y reponer a la

M agdalena, el Sagrado Fem enino, en su justo puesto, una
parte de la divinidad de YH W H . N o es algo de poca impor
tancia el que el ao 2001 aporte al tercer milenio un resurgir
del mensaje de la Magdalena, una nueva imagen no como
prostituta penitente (en ninguna parte de las escrituras se dice
que fuera una prostituta), sino como una co-M esas, una
diosa cristiana69.
M ara Magdalena nueva fundadora del cristianismo: se trata de

presentar una clara alternativa a la Iglesia y de concebir una nueva
teologa a partir de datos neotestamentarios. Este movimiento de
reforma radical se inspira en numerosas obras de M argaret Srar-
bird 0 (de nuevo) o de Laurence Gardner71 y de la gnosis. Mara
Magdalena, co-M esas, esposa de Dios por hieras gam os (matrimo
nio divino), es la segunda persona de una trinidad reducida a una
pareja.
M ara M agdalena sirve as de diosa a una serie de movimien
tos religiosos contestatarios que rompen los puentes con el cristia
nismo mientras reivindican su herencia. La Orden de los Nazoreos
esenios, que se define com o una rama budista del cristianismo
69. T he p u rp ose o f o u r O rd er es to h o n o r an d restore th e M agdala th e S aered

Fem m ine, to h er rightfid p lace as p art o f the YHVH G o d h ea d . l t is o f no
sm all im port that as th e y ea r 2001 brou ght the third m illcnnium therc is a
new aw aken in g to the m essage o f t h e M agdala, a n ew view o f her n ot as the
penitent prostituta (n ow h ere in scripture d oes it ever say sh e ivas a prostitu
ta!), but as co-M essiab, a Chrstian G od d css. littpWnorthertnway.org/school/
70. M. STARBIRD, T he G od d ess in th e G ospets: R ectaim ing th e Sacred Femini-
ne, Santa Fe (NM ), Bear and Company, 1998. ID, M ag d alen es L o st L egacy:
S y m b olic N u m bers a n d th e S a cred U nion in C hristian ity, Santa Fe
(NM ), Bear and Company, 1998.
71. L. GARDNER, B lood lin e o f the H oty G rail, Londres, HerperCollins, 2002.
148
original (hrrp://essenes.ner/), es un magnfico ejemplo. El razona

miento que tienen confiere a M ara M agdalena un puesto mas que
eminente: ella es el otro nom bre de la Madre Naturaleza.
Los Nazoreos tienen un gran respeto por las fuerzas de la

naturaleza, que personifican en la M adre. La M adre de
rodos los seres vivos, tanto en el cielo com o en la tierra, es
llamada Simar Hiia. Este trmino significa tesoro de V ida
y se refiere a M iryai o M ara M agdalena en su papel csmi
co de cread ora. Est asistida en esta funcin por Z lar,
la novia de Shishlam R ba. Z lat puede considerarse com o el
ttulo csmico de M iriam , la que se encarn en la madre
de Yeshu (Jess) en la mitad del tiempo. Estas dos diosas, en
compaa de otros dioses y diosas (los Urharas divinos)
crean y controlan el universo ms b ajo 72.
En verdad, en esta profesin de sincretismo puro queda muy

poco de la Magdalena evanglica; se diluye en beneficio de una
divinidad compuesta mezclando discurso ecolgico, visin espi
ritualista, gnosis y politesmo. Estos Nazoreos, conservando de
M ara M agdalena slo su figura gnstica, y de su figura gnstica
solamente su papel de pareja divina, que adems toman el nombre
de una franja muy mal definida del judaismo de la poca de Jess,
la igualan con una divinidad creadora. Ella est en pareja, nada
menos que con Jess; la Virgen M ara, promovida al rango de
divinidad csmica, gobierna con ella la tierra.
72. N azorean s h av e a d eep respcct fo r the fo rces o f nature, p erson ifyin g thcm as
the M other. T he M oth er o f ai! (iving, b oth in heaven an d on earth, is called
Sim at Hiia. This term m ean s Treasury o f L ife a n d refers to M iryai, o r Mary
M ag d aen es co sm ic role o f C reatrix. S he is assisted in this ro le b y Z lat, the
bride o f Shishlam R b a .Z lat can b e sccn as a cosm ic title o f M iriam , th e one
iih o in carn ated as th e m o th er o f Yeshu (Jess) a t the m cridian o f tim e. T hese
tivo g od d esses, alon g w ith o th er g o d s an d g od d esses (divine Uthras), create
an d con trol the lo w er universes hrrp://essenes.net/ngl5.htm).
149
La ltima transform acin cronolgica de M ara M agdalena,

una figura sincretista, gnstica, cierra el movimiento contestatario
para una salida del cristianismo. N o se plantea contra la Iglesia,
pues no tiene nada en com n con ella. ltima reviviscencia de las
diosas-madres prehistricas, se lanza, libre de todas las ataduras
histricas, culturales o religiosas, para fundirse en un gran todo
csmico del que ella es el principio.
150
Conclusin
Al trmino de este recorrido en el que hemos explorado sucesi

vamente los datos evanglicos, la construccin de la figura actual
de M ara M agdalena y su manipulacin contempornea tan eficaz
com o la de los monjes de la Edad M edia, la asimilacin de M ara
con el Grial parece no solamente posible, sino que adems se ins
cribe en la recta de la evolucin de estas figuras. Resumamos las
conclusiones.
De M ara de M agdala al Grial
Tod o empieza con la mujer de M agdala. En los textos evan

glicos, sean cannicos o no, hay tres rasgos que permiten defi
nirla. 1. F em in id ad .- Que M ara de M agdala sea una m ujer, es
del todo punto evidente. Pero, adems de ser una m ujer, es una
m ujer fem enina . Se define por el con tacto sensual: en la
Resurreccin, no es ella la que se arroja a los pies de Jess en un
abrazo tan vivo que C risto le da la orden de no retenerlo (o de no
tocarlo)? 2. F idelidad - Adems ella es una mujer fiel: su pre
sencia en la crucifixin y su prisa por querer sepultar segn las
norm as a su m aestro, al que todos abandonan y a quien la justi
cia condena, hablan en su favor. 3. P rox im id ad - Finalm ente,
151
M ara ciertam ente no habra tenido el mismo destino sin el

R ab bou n i que ella dirige a Jess en el m om ento de reconocerlo.
Este tierno calificativo -m i pequeo m aestro - hace suponer un
afecto de larga duracin.
Estos tres rasgos han sido recibidos, com prendidos, durante

los diecinueve siglos primeros de la era cristiana en un contexto
ideolgico particular que los ha m arcado. . Fem inidad, luego
p e ca d o Lo de los siete demonios ha sido casi siempre ledo
com o la marca de un pecado carnal, com o si la m ujer no pudie
ra ser ms que una pecadora; esta confusin ha sido cuidadosa
mente mantenida por la confusin con la pecadora arrepentida.
2. Fidelidad, luego p erfeccin cristiana - As com o el uso del tr
mino fiel es sinnimo de cristiano , as la fidelidad a Cristo
es la marca de un cristianism o perfecto. M ara M agdalena cons
tituye el modelo de la cristiana perfecta leal a su Seor hasta el
final. 3. P roxim idad, luego espiritualidad - La lectura cristiana
tradicional ha interpretado la proximidad con Jess en trminos
m sticos. El am or que M agdalena tiene a Cristo es ante rodo un
am or m stico.
Hoy, cuando se ha roto con la figura compuesta y cuando se
pretende volver a una m ujer nica, los tres elementos reciben a
su vez una interpretacin en un nuevo con texto ideolgico.
Fem inidad, luego o p r es i n .- M ara M agdalena, m ujer en una
sociedad patriarcal, no poda ser enteramente libre. Ha estado
fuertemente oprimida por los varones. A la figura de la M ag
dalena se aade, en consecuencia, una dimensin nueva, la de
vctima de un com plot. A decir verdad, el empleo de esta tem ti
ca es, por as decir, obligatoria cuando lo que se pretende es
renovar un personaje, hay que decirlo con claridad, un poco des
gastado. Durante mucho tiem po, cuando se ha querido renovar
152
C O N C L U S I N
una figura basranre conocida, se ha empleado el artificio litera

rio de la divina sorpresa: una revelacin nueva, un m anuscri
to que, desconocido hasta entonces, autorizaba a crear una obra
nueva. Luego, hemos visto que la moda se impuso a la ciencia; lo
que se propona era ms verdadero porque era ms cientfico,
ms arqueolgico, desembarazado de los andrajos de la supersti
cin y del error que lo enm ascaraban. Cmo ser hoy ms cien
tfico que los cientficos de ayer? Para sobresalir, se inventa un
com plot: lo que se va a decir, algunos ya lo saban, pero lo ten
an oculto.
Fidelidad, luego iniciacin - Cm o pudo M ara M agdalena
seguir a Jess tan fielmente sin recopilar algunas inform aciones
inditas, sin beneficiarse de enseanzas privilegiadas? Igual que
el m aestro transm ite sus ms preciados descubrimientos a su dis
cpulo preferido, as Cristo debi hacer partcipe a M agdalena de
sus revelaciones ms im portantes y por tanto las ms secretas.
P roxim idad, luego sex u a lid a d .- El paso por los gnsticos ha
preparado el cam ino: se habla de la pareja m stica, de unin con
Cristo. En adelante, las cosas estn claras, y por decirlo de un
modo crudo, M agdalena se acost con Jess.
Porque, se quiera o no, uno no podra romper totalm ente con

el curso de la historia; y la figura contem pornea lleva todava,
incluso de manera latente, el peso de la reprobacin unida a la
cortesana. N olens volens , M agdalena ha dejado en los recuerdos
- y en las representaciones p ict ricas!- la memoria de una figu
ra turbadora. Pero la diferenciacin de la pecadora ha permitido
liberar a la M agdalena de la cuestin del arrepentim iento y de la
contricin. De pronto ella es mucho ms libre en sus movimien
tos pues queda fuera de los planteam ientos de la m oral. Esto la
convierte en una herona positiva.
153
Decodificar el cdigo
Complot, sexualidad, iniciacin: rodos los ingredientes esrn a

punto. Es verdad que los hilos de la identificacin de M ara M ag
dalena con el Grial son burdos y uno est en condiciones de gua
searse diciendo: cuanto ms burdo es algo, m ejor funciona. En
realidad la inrriga de Dan Brown y del grupo reunido en rorno de
Henry Lincoln no sirve ms que com o catalizador de los descubri
mientos que la evolucin de la figura de M ara Magdalena vena
preparando desde haca tiempo. Y a como una figura marginal, ya
utilizada en los ataques contra la Iglesia, era una figura a la sombra,
totalmente dispuesta a plegarse a todas las teoras del complor.
Esto funciona, porque esto no puede sino funcionar; los nimos
estn dispuestos, el horizonte de espera est dispuesto a creer en la
identificacin, las conexiones ms difciles para situarla ya existen.
Que quede claro que todo esto se basa en algunas confusiones
cuidadosamente mantenidas que facilitan los pasos un tanto labo
riosos y que son otros tantos modos de forjar los eslabones de una
cadena aparentemente indestructible. Algunos quedan un poco des
lavazados. As, en un pasaje de H oly B lo od ..., los autores aseguran
que Luis X I consideraba a la Magdalena como una fuente de la
lnea real francesa1, refirindose al libro de Lacordaire. Ahora bien,
la nica referencia que hace Lacordaire a Luis X I es muy pobre:
Luis X I, el primero que une la corona de los Capetos a la de los
condes de Provenza, dio ejemplo de una veneracin sin lmite a santa
Magdalena. El la trat como una hija de Francia, y leg a sus des
cendientes su peregrinacin como la peregrinacin propia de la
monarqua francesa1. Es por la dificultad de traducir hija de
1. L ou is X i reg ard ed th e M agdalen as a sou ree o f the Frertch royat Une. M. BAI-
GENT, R. LEIGH & H. LIN CO LN , o p . cit., p. 406.
2. H. LACORDAIRE, o p . cit., p. 132.
154
C O N C L U S I N
Francia ? Es por la presencia en la misma frase de una alusin a la

descendencia de Luis X I? De todos modos siempre es cierto que
Lacordaire no dice nada sobre el tema de la filiacin magdaleniense.
Adems de esta pequea confusin detallada aqu porque ilus

tra un cierto planteamiento voluntariamente nebuloso, hay dos
deducciones que revisten una importancia particular en la recons
truccin de Lincoln et alii: la leyenda de la Sangre R eal y la exis
tencia del Priorato de Sin.
1. La leyenda de la Sangre Real est considerada en todas las

obras que cultivan el misterio de la filiacin crstica com o una
leyenda muy antigua; en todo tiempo -d a n a entender- se ha sabi
do que exista una dinasta originada en Jess. En realidad este
juego de palabras no procede del francs, sino del ingls y es ms
bien reciente. En los aos 1450, Sir Thom as M alory (f'1471), un
hombre violento y sin escrpulos, acusado de numerosos crmenes
y condenado a prisin para la mayor parre de su vida, se lanz a
traducir la leyenda arturiana y en particular el ltimo libro del
ciclo, La m uerte de Arturo. Su obra tuvo un xito clam oroso y dio
a conocer al pblico ingls las aventuras de los caballeros de la
M esa Redonda, que tenan ya ms de dos siglos. Ahora bien,
M alory tradujo el nombre Grial de un modo confuso. Sus lectores
quedaron sorprendidos al constatar que se refera con frecuencia a
la copa con la expresin the H oly Grayie, que es la traduccin
exacta del francs le saint G raal (en espaol: el santo Grial), y
alguna vez traduca la expresin por the Sankgreal y le daba el sen
tido de the blyssed b lo o d e o f our L o rd e Jhesu Cryste, la sangre
bendita de Nuestro Seor Jesucristo5. La confusin se origina sin
3. R. S. LO OM IS, T he G ratl: From Ceitic M yth to Christian S ym bol, Princen-

ton, Princenron Univ. Press, 1991.
155
duda por la pronunciacin de las palabras de este texto; santo

Grial, pronunciado a la antigua, contiene efectivamente el fonema
[s], que se puede confundir con la palabra sang (sangre). Lejos
de ser una leyenda de los tiempos merovingios conservada como
un tesoro en los repliegues de la antigua lengua, la Sangre real
naci de un error de traduccin de un Ingls en uso durante el rei
nado de los Tudor.
En cuanto a la conexin con la lnea de Clodoveo, parece que

es an ms reciente, pues se remontara a un libro de W alter Srein,
D as ncunte Jahrhun dert , W elgese hich te im Lichte des Heiligen
G ral4, el siglo IX : la historia mundial a la luz del santo G rial . Su
autor, muy influenciado por el filsofo espiritualista austraco
Rudolf Steiner (1 8 6 1 -1 9 2 5 ), tuvo un destino turbio, que arroja
cierta sombra sobre sus tesis. En efecto, form parre de los ocul
tistas que fascinaban a Hitler antes de llegar al poder y le decidie
ron a financiar investigaciones secretas para descubrir el Arca de
la Alianza, el Grial, etc. Habiendo huido de Alemania en 1 9 3 3 , fue
luego reclutado por Churchill que le encarg la misin de vigilar
las labores ocultistas de los Nazis, W alter Stein, que trabajaba
sobre el ciclo alemn del Grial de W olfram von Eschenbach, par
ti, l tambin, de la confusin de Thom as M alory. Esta confusin
le permita explicar las dudas de los sucesores de los Merovingios,
los Carolingios que, con la bendicin de la Iglesia, rompieron un
pasado acuerdo tcito con el linaje crstico. Carlom agno, com
prendiendo de modo confuso su falta de legitimidad, experiment
la necesidad, segn Srein, de hacerse coronar emperador por el
papa Len III en el 800. Segn l, los Merovingios no tenan nin
guna necesidad de este apoyo eclesistico, pues les bastaba la exce
4. W. J. STEIN, D as neunte Jah rh u n d ert, W eltgeschichte im L ic h te des H eiligen

G ral, Smtrgart, Orient-Occident-Verlag, 1928.
156
C O N C L U S I N
lencia de su linaje. Que esta coronacin fuera para Carlomagno

ante todo un gesto poltico frente al Emperador de Bizancio, no le
arredra a Stein, quien hace as nacer la leyenda merovingia.
2. Sobre el Priorato de Sin, encargado de proteger los hijos de

M ara Magdalena desde las Cruzadas, varios artculos de peridicos
-e n particular del Tem ps de Ginebra y del N ew York Tim esas
como un porral de Internet muy documentado, hrtp//priory-of-sion.
com permiten hacerse una idea bastante exacra de la superchera.
El libro de Dan Brownm se basa, com o se ha dicho, sobre el
H oly B lo o d , H oly Grail. ste tiene com o punto de partida6 una
obra de Grard de Sede, L e T rsor m audit d e Rennes le Cbteau
(reedicin de L O r d e R ennes-le-C hteau7). Y ste ltimo tiene
tambin un punto de partida: las declaraciones de un tal Pierre
Plantard (1 9 2 0 -2 0 0 0 ), verdadero inventor de la historia del
Priorato de Sin, sobre quien se bas Grard de Sede, antes de
m arcar sus distancias veinte aos despus8. l se haba servido
tambin de un libro de Roberr Charroux quien elabor la posibi
lidad de que el prroco de Rennes-le-Chteau, Branger Saunire,
hubiera descubierto el tesoro de los Tem plarios .
Quin era este Pierre Plantard? Numerosos documentos nos
perm iten hacernos una idea del personaje. Aunque de origen
5. P. BRIEL, 'Pierre Plantard, fondateur du Prieur de Sion, un illumin en qute

dune descendance royale, L e T em ps, 15 marzo 2 0 0 4 ; L. M ILLER, The Last
Word: The Da Vinci Con, The N ew York Times, 22 febrero 2004.
6. M. BAIGENT e t ali H oly B lo od ..., o p . cit., p. 12.
7. G. DE SEDE, L e T rsor m audit d e R ennes te C h teau , Pars, J ai Lu, Laven-
ture mysterieuse, 1968. Este libro es la reedicin de G. 8 t S. DE SEDE, L O r
d e R ennes ou la vie insolite d e B ren ger Saunire cur d e R en n es-le-C hteau ,
Pars, Julliard, 1967.
8. G. DE SEDE, R en n es-le-C hteau , te dossier, les im postares, les phan tasm es,
les h ypothcses, Pars, Laffont, 1988.
9. R. C H A RRO U X, T rsors du m on d e, enterres, em m urs, engloutis, Pars,
Fayard, 1962.
157
modesto -su padre era ayuda de cmara y su madre vivi con su

pensin10- l no dej continuamente de darse a conocer y de recla
mar orgenes nobles. A los diecisiete aos funda una sociedad anti
semita y contra la francm asonera llamada La Unin Francesa;
luego, bajo Vichy, anima un movimiento de apoyo a la poltica de
Ptain, titulado Alpha Galates, que se dora de un rgano de
prensa, Vaincre. La polica de Vichy, conocedora de su caso por
una carta que l haba enviado al M ariscal para denunciar un com
plot judo11, lo describe com o uno de esos jvenes iluminados y
pretenciosos, jefes de agrupaciones ms o menos ficticias, que pre
tende darse importancia y que aprovechan el movimiento actual a
favor de la juventud para que el Gobierno los tome en considera
cin12 . Aparentemente no molestado en la Liberacin, parece que
lleg a ser dibujante, a calificarse com o periodista13 y a ser conde
nado en 1953 por abuso de confianza. En 1956 se celebra el pri
mer acto del acontecimiento: la fundacin de una asociacin lla
mada el Priorato de Sin, cuya sede estaba en Annemasse. Estaba
dotada de un rgano llamado Circuit (Circuito) y de unas armas
que representan una flor de lis sobre un circuito. Su objetivo era:
La constitucin de una Orden catlica, destinada a restituir

con una forma moderna y conservando su carcter tradicio-
nalista, la antigua caballera que fue la promotora por su
accin de un ideal altamente moralizador y elemento de una
mejora constante de las reglas de vida de la personalidad
humana14.
10. Segn el informe de la polica citado a continuacin.

11. Carta con fecha del 16 de diciembre de 1940 y reproducida en http://priory-
of-sion.com.
12. Informe de la polica del 8 de febrero de 1942, reproducido en http://priory-
of-sion.com.
13. Estatuto del priorato de Sin
14. Jou rn al O fficiel d e la R p u bliqu e Franqaise 167, 20 julio 1956, p. 6.731.
158
C O N C L U S I N
Con un espritu catlico tradicionalista -lo s estatutos prohben

la entrada en la orden a todos los que han sido excomulgados
(sz'c)- esta asociacin prev una jerarqua estricta de nueve grados,
que va desde Novicio a Snchal y Nauronier* o Gran M aestre. La
asociacin se disolvi rpidamente. Plantard, que se hace llamar
Fierre Plantard de Saint-Clair, Pierre de Francia o simplemente
Chyre, sigue dirigiendo su cruzada y se entrega a la actividad de
vidente y lector de cartas15. En 1961 se crea una nueva versin del
Priorato. A partir de 1964 se forma la leyenda16. Un tal Henri
Lobineau, genealogista , muy probablemente el mismo Plantard,
publica en Ginebra en 1956 una G enealoga de los reyes m erovin
gios y origen d e las diversas fam ilias francesas y extranjeras d e raz
m erovingia , depositada luego en la Biblioteca Nacional entre los
pergaminos conocidos com o los Dosieres secretos de Henri
Lobineau, que da todos los nombres de los grandes maestres de
este priorato; slo faltaba retomarla y com pletarla. En los aos
ochenta, Jean-Luc Chaum eil1' revela el turbio pasado de Plantard,
que dimite del Priorato de Sin el 10 de julio de 1984. Plantard,
desacreditado, contraataca aporrando en 1989 una nueva versin
del P riorato, fundado segn l en Rennes-le-C hateau en 1681 y
no en Jerusaln en 1 0 9 9 ,s. M onta una nueva lista de Grandes
Maestres del Priorato, que le perder pues incluye en ella el nom
bre de Roger-Patrice Pelat. Al investigar la muerte del amigo del
presidente Mirrerrand, el juez de instruccin Thierry Jean-Pierre
* Tirulos de oficiales mayores del Reino de Francia en la Edad Media (N. tr.).
15. Anuncio en Circuit 9, 1960. Reproducido en http://priory-of-sion.com.
16. L. M ILLER, The Last Word: The Da Vinci Con, T he N ew York Tim es, 22
febrero 2004.
17. J.-L. CHALTMEIL, L a T abte d Isis, Pars, Trdaniel, 1994. Ver su entrevista
(diciembre 200 3 ) en http://gazette.portail-rennes le-chateau.com.
IS . P. PLANTARD, Carta circular del 6 de julio de 1989 a todos los miembros
del Priorato. Reproducida en http://priory-of-sion.com.
159
registra el apartam ento de Pierre Plantard en 1993 y descubre en

l los documentos que certifican que este ltimo es el verdadero
rey de Fran cia. Despus del in terrogatorio, Plantard adm ite su
impostura y sale bien librado con una advertencia severa. Ya no
volver a intentar reactivar el mito del Priorato19.
Armada la superchera por un aficionado al misterio, el asunto

del Priorato da con otra superchera: lo referente a Rennes-le-
Chteau20. Fueron bastantes los que especularon sobre la fortuna
del abate Branger Saunire (1 8 5 2 -1 9 1 7 ), prroco de Rennes-le-
Chteau, una ciudad situada a unos cincuenta kilmetros de Carca-
sona; muchos creyeron que ste haba descubierto el tesoro de los
Templarios (y por tanto el del Priorato). Acaso no haba tenido
tambin l conocimiento del misterio de M ara M agdalena? Por
otra parte, argumentan los aficionados al misterio, la relacin entre
la Magdalena y la regin se remonta a tiempos lejanos; el castillo
ctaro de Montsgur habra albergado el Grial, lo que prueba la
relacin con aquella que lleva la sangre de Jess. En realidad la
historia del descubrim iento del tesoro por el prroco de Rennes
ha sido inventada por un tabernero interesado en dar publicidad
a su establecim iento. La verdad es mucho ms trivial: la fortuna
del abate Saunire provendra de un trfico de sacramento y de un
acuerdo secreto con algunos ambientes antirrepublicanos dispues
tos a apoyar a un abate refractario* a la Repblica21.
19. P. BRIEL, iLPierre Plantard, fondareur du Prieur de Sion, un Ilumin en

qute dune ascendance royale, L e T em ps, 15 marzo 20 04 .
20. Todas las repercusiones de este asunto se pueden encontrar en dos portales:
http://www.portail-rennes-le-chateau.eom/yhttp:/Avww.rennes-le-chateau.org.
* Sacerdote que se negaba a jurar la constitucin civil del clero durante la revolu
cin francesa (N. trad.),
21. R. DESCADEILLAS, M ythologie du trsor d e R ennes. 1968, Carcasona,
Collot, 4 a ed. Abundante documentacin en http://www.octonovo.com.
160
C O N C L U S I N
Por otra parre, la relacin entre la regin, el G rial y los C a

taros, tiene un origen todava ms sospechoso. El entusiasmo por
los cataros nace con la pluma de un chantre de la Occitania, N a
polen Peyrat; anticlerical, l fue el primero en exaltar en los aos
18 7 0 a los animosos occiranos que osaron alzarse contra Roma.
La vedette de los espiritualistas, el amigo de Huysmans y de Bau-
delaire, el S ar Pladan, se adue de esta nueva moda y fue
el prim ero que identific el castillo ctaro de M ontsgur con
M ontsalvage de W olfram dEschenbach33. Este ltimo escribe los
siguientes versos: Los intrpidos caballeros permanecen en
M ontsalvage, donde se guarda el Grial. Estos son los Templarios,
que caminan frecuentemente lejos, cabalgan a la busca de aventu
ra33. Esta teora fue de nuevo puesta en el candelero por el nazi
(era miembro de las SS) Orto Rahn ( f l9 3 9 ), otro apasionado del
Grial y autor de D er Kreuzzug gegen den Gralu, la cruzada con
tra el G rial . Luego aparecen numerosas obras para unir los
Tem plarios, el Grial y la regin pirenaica.
Una Magdalena inquietante
Est claro; la asimilacin de la M agdalena al Grial se apoya en

algunos lazos hipotticos, en algunas manipulaciones de la reali
dad histrica y en una gran dosis de mala fe. Pero el ejercicio de
descifrar al que uno se acaba de entregar, no convencer a los
defensores de la M agdalena gralica. La identificacin con el
Grial representa mucho ms que una simple teora romanesca;
22. S. O SHEA, Raiders of the lost Faith, T h e G u ardian , 7 octubre 2000.

23. Ez w on t m an ee w crlichiu h an t ze M unsalvaeschc b i d em gral. D urch ventiur
d ie alie m al rtent m an ege reise, die selben temple.se. W O LFRA M V.
ESCHENBACH, Parziva 4 6 8 , 24-28.
24. O. RAHN, D er K reuzzug gegen den G ral, Friburgo-Brisgovia, Urban, 1933.
161
llena una esperanza; es recibida com o la buena nueva que se espe

raba desde haca lustros. M ara Magdalena ha abandonado desde
hace mucho tiempo la rbita de la Iglesia para alcanzar el reino de
la enigmtica; nada ser capaz de hacrselo abandonar.
Esta sed de misterio, este acuerdo secreto con lo arcano y lo
oculto nos debe hacer reflexionar sobre la figura que nos remite a
M ara M agdalena.
Hemos visto que la santa era sobre todo una figura de una
maravillosa plasticidad, que en el decurso de su historia se presta
a todas las contorsiones y a todas las manipulaciones. M uy hbil
sera quien pudiera decidir de una vez por todas cm o fue verda
deramente; su destino proviene de su extrema discrecin en los
evangelios y de las confusiones de que ha podido ser objeto. Ella,
com o un espejo que alguien paseara a lo largo de todos los cam i
nos de la historia, refleja la imagen de la poca que se la apropia.
Deja constancia ms sobre los proyectos, las manipulaciones, los
sueos de sus adoradores que sobre ella misma.
A falta de poder trazar una imagen clara de M ara M agdalena,
podemos al menos ver qu imagen de nuestro tiempo refleja.
En primer lugar una imagen de perfeccin: perfeccin de su
am or por Cristo, perfeccin de su entereza en la cruz, perfeccin
de su iniciacin divina. La M agdalena, que no conoce el decai
miento, impresiona pero no provoca la ternura, y cuando se la
compara con algn eterno femenino o con una diosa madre, pier
de incluso toda humanidad. Hacia dnde se orientar este mons
truo de excelencia, esta santidad sin humildad? La Magdalena
gnstica no es sino una belleza fra.
La figura gralica no se manifiesta en modo alguno ms sim
ptica; esta historia de una sangre que hay que preservar contiene
muchas peligrosas aproxim aciones a las ideologas que proscriben
162
C O N C L U S I N
la mezcla de las razas. Qu Terrorfica aristocracia ha engendra

do M agdalena y con qu finalidad hay que conservar la limpieza
de sangre? En qu nueva cruzada esrn soando las sociedades
secretas emanadas de los Templarios que la reclaman por parro-
na? En cuanto a los buscadores del Grial que aspiran al poder
supremo, qu representa para ellos la posesin de esta parcela del
poder divino milagrosamente conservado en la tierra?
M ara M agdalena es un espejo que refleja las convulsiones de
la sociedad que se la apropia. La mscara de perfeccin y de pure
za racial con que se adorna, es la nuestra y esto no deja de inte
rrogarnos sobre la ideologa que domina nuestra sociedad. Es ver
dad; hay que ser bueno con el prjim o, manifestarle com pasin,
tener un com portam iento tico, pero con qu fin, sino es el de
reforzar una realizacin de su voluntad o de presentar una buena
imagen para s mismo y para los dems? La imagen antigua de la
M agdalena, cualesquiera que fueran los excesos que cubri con
su autoridad, abrigaba dentro de ella una grieta constitutiva: la
M agdalena haba sido pecadora, haba sido imperfecta. Por tanto
su gloria no provena de ella misma; ella no tena otro mrito que
el de haberse humillado y haber amado. El poeta francs Jean
Desmarets de Saint-Sorlin (1 5 9 6 -1 6 7 6 ) haba titulado uno de sus
poemas religiosos M ara M agdalena o el triunfo de la gracia. He
aqu la gran ausente: la gracia ha desaparecido de los discursos
modernos sobre la amiga de Jess en beneficio de unos valores
ms psicolgicos, com o el amor y la piedad. La gracia, por tanto,
constituye una de las claves principales de la figura de M ara
M agdalena. Todo es gracia, proclama el relato de su vida; el indi
viduo no puede quedar reducido a sus faltas o a su debilidad, no
es prisionero de su pasado, su futuro se mide por su esperanza.
Por qu reducir a M ara M agdalena a la opresin femenina,
cuando ella es una imagen de la liberacin humana?
163
ADD EN D UM
En la primera edicin de esta obra no habamos conocido el notable artcu

lo de Marie-Madelene Fontaine, que hace balance sobre el lugar de Mara
Magdalena en la corte del rey Francisco I"; los lectores que deseen profundizar en
este tema pueden acudir a l. M .-M . FO N TAIN E, Marie-Madeleine, une sainte
courtisane pour les dames de cour , en J. BRlTN ELL y A. MOSS, F em ale Saints
a n d Sinners. Saint es et M on d ain es (Franco 1 4 5 0 -1 5 6 0 ), Durham , Durham
Moderne Fanguage Series, University o f Durham, 2 0 02 , p. 1.37. Nuestro agra
decimiento a Elsa Kammerer por habernos dado a conocer este artculo y por
habernos sugerido numerosas mejoras para este libro.
164
Director: Manuel Guerrero
1. Leer la vida. Cosas de nios, ancianos y presos, (2a ed.) R am n Buxarrais.
2. La fem inidad en una nueva edad de la humanidad, M onique Hebrard.
3. Callejn con salida. Perspectivas de la juventud actual, Rafael Redondo.
4. Cartas a Valerio y otros escritos,
(Edicin revisada y aumentada). R am n Buxarrais.
5. E l circulo de la creacin. Los animales a la luz de la Biblia, Jo h n Eaton.
6. Mirando al futuro con ojos de mujer, Nekane Lauzirika.
7. Taedium fcm inae, Rosa de Diego y Lydia Vzquez.
8. Bolitas de Ans. Reflexiones de una maestra, Isabel Agera Espejo-Saavedra.
9. Delirio pstumo de itn Papa y otros relatos de clereca, Carlos M uiz R om ero .
10. Memorias de una maestra, Isabel Agera Espejo-Saavedra.
11. La Congregacin de Los Luises1 de Madrid. Apuntes para la historia de una
Congregacin Mariana Universitaria de Madrid, Carlos Lpez Pego, s.j.
12. Et Evangelio del Centurin. Un apcrifo, Federico Blanco Jover
13. De lo humano y to divino, del personaje a la persona. Nuevas entrevistas con
Dios al fondo, Luis Esteban Larra Lomas
14. L a mirada del maniqu, Blanca Sarasua
15. Nulidades matrimoniales, R osa Corazn
16. Et Concilio Vaticano III. Cmo lo imaginan 17 cristianos,
Joaquina Gom is (Ed.)
17. Volver a la vida. Prcticas para conectar de nuevo nuestras vidas, nuestro
mundo, Joaquina Gomis (Ed.)
18. En busca de la autoestima perdida, Aquilino Polaino-Lorente
19. Convertir la mente en nuestra aliada, Skyong Mphana R m poche
2 0 . Otro gallo te cantara. Refranes, dichos y expresiones de origen bblico, Nuria
Calduch-Benages
2 1 . La radicalidad del Zen, Rafael R edondo Barba
2 2 . Europa a travs de sus ideas, Soiaia R everter Ban
2 3 . Palabras para hablar con Dios. Los salmos, Jaim e Garralda
2 4 . E l disfraz de carnaval, Jo s M . Castillo
2 5 . Desde el silencio, Jos Fernndez Moratiel
2 6 . Etica de la sexualidad. Dilogos para educar en el amor, Enrique Bonete (Ed.)
2 7 . Aromas del sen, R afa R edondo Barba
2 8 . La Iglesia y los derechos humanos, Jo s M . Castillo
2 9 . Mara Magdalena. Siglo I al X X L De pecadora arrepentida a esposa defess.
Historia de la recepcin de una figura bblica, R gis Burnet

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EDITORIAL DESCLE DE BROUWER, S.A., 2007

Queda prohibida, salvo excepcin prevista en la ley, cualquier forma de reproduc

Impreso en Espaa - Printed in Spain

1. Los datos de los evangelios ............................................................. 19

2. Mara de M agdala incensada ........................................................... 53

3. Mara M agdalena d e s p e d id a ............................................................. 79

4. A cada uno su M agdalena ................................................................ 115

Desde hace algunos aos M ara M agdalena est en el candele-

El texto est preparado para ser ledo sin necesidad de acudir a

* El adjetivo magdaleniense se aplica a una cultura del paleoltico superior

El Santo Grial es una mujer, es M ara M agdalena.

Este es el eje de la intriga construida por Dan Brown en su

1. D. BRO W N , D a Vinci C o d e, Nueva York, DoubJeday, 2003. Trad.esp.: El

te en que nuestra poca puede presentar este papel de M ara M ag

Efectivamente, nunca M ara Magdalena haba tenido tal papel

encarnada por M on ica Belluci, en el film de M el G ibson L a

Cm o se ha podido pasar de la piadosa penitente a la amante

Este libro pretende comprender esta identificacin de M ara de

Para hacer esto, es preciso renunciar al discurso teolgico o a

grafos, sino hagigrafos. Los santos no son personas individuales,

En beneficio de la claridad llamaremos figura o persona (tr

4. M. DE CERTEAU, art. Hagiographie, E n cyclopcdta Universalis, Pars,

Los santos, personajes que tienen una cierta densidad, perso

La prueba es que M agdalena no ha existido nunca. Todos

6. Para una aproximacin literaria al personaje de Mara Magdalena, se puede

Joseph Beaude, al com entar la figura mstica de la M agdalena,

El carcter mstico de la Magdalena no se deduce directa

M ara M agdalena es una figura fabricada por la mstica, la pie

Y o he escrito sobre esta mujer. Alabada en todo el univer

9. J. BEAUDE, De Marie de Magdala la Madeleine, la formation dune figure

Ella, juntamente con Pedro, Pablo y quizs Ju an, forma parte

11. V. SAXER, L e C ute d e M arie-M adelein e en O cciden t, Auxerre/Pars,

una abundante produccin intentando atribu irle un puesto de

Si nos atenemos a los datos estrictos de los evangelios, el perso

1, R.-L. BRUCKBERGER, M arie-M adaleine, Pars, Albin Michel, 1975. Esta

principal en la popularidad de la santa. Compuesta de esta forma

L as M aras de los evangelios

En los evangelios las mujeres tienen dos grandes fallos. No

Con todo rigor, el personaje M ara M agdalena no podra

La primera vez que el lector encuentra a M ara de M agdala es

Recorri a continuacin ciudades y pueblos, proclamando y

sido curadas de espritus malignos y enfermedades: M ara,

Este breve pasaje nos proporciona tres informaciones: I o M ara

La cosecha es pobre y, de entrada, tenemos el dato referente a

2. S. M. RUF, M arta aus M agdala, Munich, Milnfred Grg, Biblische Notzen

mosaico que celebra las fuentes de la riqueza de la ciudad: el

3. K. C. HANSON, The Galilean Fishing Economy and the Jess Tradition,

mencionado probaba que M ara Magdalena haba llevado una vida

9. E. LANGTON, Essentiats o f D einunology, Londres, Epworth, 1949, p. lf.

los habitantes del castillo de M agdala. Recientemente Marianne

13. M. SAWICKL, Magdalenes and Tiberiennes: City Women in the Entourage

A esta mujer, econmicamente bien dotada, del mismo pas de

"E sta b a M ara junro al sepulcro fuera llorando. Y mientras

que era el encargado del huerto, le dice: Seor, si t lo

La tradicin occidental conoce este episodio con el ttulo de

Ella tena la esperanza de que, habiendo Dios irrumpido en

15. Esta lectura supone implcitamente todo el insustituible comentario de Xavier

Su pena, aunque necesaria (pues es claro que gracias a su pena

17. X. LON-DUFOUR, R esu rrection de Jsu s et m essage pascat, Pars. Seuil,

Cuarta enseanza: el cristianismo no es una religin que culti

Si nos limitamos a la figura de M ara de M agdala, podemos

3BYendo ellos de cam ino, entr en un pueblo; y una mujer, lla