Ritos corporais entre os Nacirema* sagradas vm do Templo da gua da comunidade, onde os sacerdotes
executam elaboradas cerimnias para tornar o lquido ritualmente puro.
Trata-se de um grupo norte-americano que vive no territrio entre
os Cree do Canad, os Yaqui e os Tarahumare do Mxico, e os Caribe
Arawak das Antilhas. Pouco se sabe sobre sua origem, embora a tradio
relate que vieram do leste. Conforme a mitologia dos Nacirema, um heri
cultural, Notgnihsaw, deu origem sua nao; ele , por outro lado,
conhecido por duas faanhas de fora: ter atirado um colar de conchas,
usado pelos Nacirema como dinheiro, atravs do rio Po-To-Mac e ter
derrubado uma cerejeira na qual residiria o Esprito da Verdade.
A crena fundamental referente a todo o sistema parece ser a de
que o corpo humano repugnante e que sua tendncia natural para a
doena. Encarcerado em tal corpo, a nica esperana do homem desviar
estas caractersticas atravs do uso das poderosas influncias do ritual e
do cerimonial. Cada moradia tem um ou mais santurios destinados a este
propsito. Os indivduos mais poderosos desta sociedade tm muitos
santurios em suas casas e, de fato, a referncia riqueza de uma casa,
muito frequentemente, feita em relao ao nmero de tais centros rituais
que possua. Muitas casas so construes de madeira, toscamente
pintadas, mas as cmeras de culto das mais ricas tm paredes de pedra.
As famlias mais pobres imitam as ricas, aplicando placas de cermica s
paredes de seu santurio.
Embora cada famlia tenha pelo menos um de tais santurios, os
rituais a eles associados no so cerimnias familiares, mas sim
cerimnias privadas e secretas. Os ritos, normalmente, so discutidos
apenas com as crianas e, neste caso, somente durante o perodo em que
esto sendo iniciadas em seus mistrios. Eu pude, contudo, estabelecer
contato suficiente com os nativos para examinar estes santurios e obter
descries dos rituais .
Abaixo da caixa de encantamentos existe uma pequena pia. Todos
os dias cada membro da famlia, um aps o outro, entra no santurio,
inclina sua fronte ante a caixa de encantamentos, mistura diferentes tipos
de guas sagradas na pia e procede a um breve rito de limpeza. As guas
Na hierarquia dos mgicos profissionais, logo abaixo dos mdicos-
feiticeiros no que diz respeito ao prestgio, esto os especialistas cuja
nome pode ser traduzido por "sagrados-homens-da-boca". Os Nacirema
tm um horror quase que doentio, e ao mesmo tempo fascinao, pela
cavidade bucal, cujo estado acreditam ter uma influncia sobre todas as
relaes sociais. Acreditam que, se no fosse pelos rituais bucais seus
dentes cairiam, seus amigos os abandonariam e seus namorados os
rejeitariam. Acreditam tambm na existncia de uma forte relao entre as
caractersticas orais e as morais: Existe, por exemplo, um ritual da boca
para as crianas com o objetivo de aprimorar sua fibra moral.
O ritual do corpo executado diariamente por cada Nacirema inclui
um rito bucal. Apesar de serem to cuidadosos no cuidado bucal, este rito
envolve uma prtica que choca o estrangeiro no iniciado, que s pode
consider-la revoltante. Foi-me relatado que o ritual consiste na insero
de um pequeno feixe de cerdas de porco na boca juntamente com certos
ps mgicos, e em moviment-lo ento numa srie de gestos altamente
formalizados. Alm do ritual bucal privado, as pessoas procuram o
mencionado sacerdote-da-boca uma ou duas vezes ao ano. Estes
profissionais tm uma impressionante coleo de instrumentos,
consistindo de brocas, furadores, sondas e aguilhes. O uso destes
objetos no exorcismo dos demnios bucais envolve, para o cliente, uma
tortura ritual quase inacreditvel. O sacerdote-da-boca abre a boca do
cliente e, usando os instrumentos acima citados, alarga todas as
cavidades que a degenerao possa ter produzido nos dentes.
Foi a estas tendncias que o Prof. Linton (1936) se referiu na
discusso de uma parte especfica dos ritos corporais que
desempenhada apenas por homens. Esta parte do rito envolve raspar e
machucar a superfcie da face com um instrumento afiado. Ritos
especificamente femininos tm lugar apenas quatro vezes durante cada
ms lunar, mas o que lhes falta em frequncia compensado em
barbaridade. Como parte desta cerimnia, as mulheres costumam colocar
suas cabeas em pequenos fornos por cerca de uma hora. O aspecto
teoricamente interessante que um povo que parece ser sobre si mesmo. Mas, mesmo costumes to exticos quanto estes,
preponderantemente masoquista tenha desenvolvido especialistas ganham seu verdadeiro sentido quando encarados a partir do
sdicos. esclarecimento feito por Malinovski:
Os mdicos-feiticeiros tm um templo imponente, ou latipsoh, em Olhando de cima e de longe, dos lugares seguros e
cada comunidade de certo porte. Uma boa proporo de nativos realmente elevados da civilizao desenvolvida, fcil ver toda a
doentes que entram no templo se recuperam. Sabe-se que as crianas rudeza e a irrelevncia da magia. Mas, sem este poder e
pequenas, cuja doutrinao ainda incompleta, resistem s tentativas de este guia, o homem primitivo no poderia ter dominado as
dificuldades prticas como fez, nem poderia o homem ter
lev-las ao templo, porque " l que se vai para morrer". Apesar disto,
avanado at os mais altos estgios de civilizao.
adultos doentes no apenas querem, mas anseiam por sofrer os longos
rituais de purificao, quando possuem recursos para tanto. No importa
quo doente esteja o suplicante ou quo grave seja a emergncia, os * Texto adaptado a partir de trechos do original:
guardies de muitos templos no admitiro um cliente se ele no puder
dar um presente valioso para a administrao. Mesmo depois de ter-se MINER, Horace. In: A.K. Rooney e P.L de Vore (orgs.) You and the others
conseguido a admisso, e sobrevivido s cerimnias, os guardies no Readings in introductory Anthropology. Cambridge, Erlich, 1976.
permitiro ao novato abandonar o local se ele no fizer outra doao. De
tempos em tempos o mdico-feiticeiro vem ver seus clientes e espeta
agulhas magicamente tratadas em sua carne. O fato de que estas
cerimnias do templo possam no curar, e possam mesmo matar o
novato, no diminui de modo algum a f das pessoas no mdico feiticeiro.
Como concluso, deve-se fazer referncia a certas prticas que
tm suas bases na esttica nativa, mas que decorrem da averso
profunda ao corpo natural e suas funes. Existem jejuns rituais para
tornar magras pessoas gordas, e banquetes cerimoniais para tornar
gordas pessoas magras. Outros ritos so usados para tornar maiores os
seios das mulheres que os tm pequenos e torn-los menores quando so
grandes. A insatisfao geral com o tamanho do seio simbolizada no fato
de a forma ideal estar virtualmente alm da escala de variao humana.
Umas poucas mulheres, dotadas de um desenvolvimento das mamas
quase inumano, so to idolatradas que podem levar uma boa vida
simplesmente indo de cidade em cidade e permitindo aos embasbacados
nativos, em troca de uma taxa, contemplarem-nos.
Nossa anlise da vida ritual dos Nacirema certamente demonstrou
ser este povo dominado pela crena na magia. difcil compreender como
tal povo conseguiu sobreviver por to longo tempo com a carga que imps