1. Investigue sobre el tema de la levadura y sus caractersticas, a partir de la
bsqueda en Internet.
LA LEVADURA DE LA CERVEZA Y... DEL LABORATORIO
Conocida desde la antigedad, la levadura del pan, del vino y de la cerveza, Saccharomyces cerevisiae, se ha convertido en un organismo de estudio comn en el laboratorio. La investigacin biotecnolgica ha mantenido el uso tradicional que se ha hecho de esta levadura, mejorando e innovando los procesos de panificacin y de produccin de bebidas alcohlicas. A la vez, este organismo ha ganado protagonismo en el laboratorio al convertirse en un potente modelo biolgico de organismos eucariotas.
La secuenciacin completa del genoma de Saccharomyces cerevisiae -
concretamente, de la cepa de laboratorio S288C- se finaliz en 1996, tras cuatro aos de un proyecto liderado por la Unin Europea y la participacin de ms de cien laboratorios de todo el mundo. Fue el primer organismo eucariota en ser secuenciado y actualmente es el genoma eucariota mejor conocido.
El microorganismo que da cuerpo al pan
Saccharomyces cerevisiae es una levadura, un hongo unicelular, del grupo de los
ascomicetos. Este grupo incluye a ms de 60000 especies, entre ellas las trufas, las colmenillas o el Penicillium, el hongo que produce la penicilina, pero tambin a hongos patognicos tanto de plantas como de animales, el ms conocido de los cuales es Candida. En la naturaleza se encuentra sobre sustratos ricos en azcares o en los exudados y savias dulces de algunas plantas. El trmino "levadura" (de "levare" en la acepcin de subir o levantar) remite a la experiencia visual de la masa del pan que se "levanta" cuando se aade levadura a la harina. Su nombre alternativo de "fermento" viene del latn fervere, que quiere decir hervir y proviene del movimiento del mosto durante la produccin de vino o cerveza. Los nombres anglosajones y germnicos (yeast, heffe) tambin se refieren a la accin de hervir o hacer espuma. Por lo tanto, el conocimiento y percepcin de la levadura est absolutamente condicionado por sus propiedades de fermentacin del pan, el vino o la cerveza.
El inters alimentario de Saccharomyces cerevisiae se debe a la capacidad de
dicho organismo de esponjar el pan y por otra parte por el producto final que se obtiene de la fermentacin alcohlica (la cerveza y el vino). Estos procesos ocurren debido a la metabolizacin de los azcares de la masa o el mosto (esencialmente glucosa, fructosa, sacarosa o maltosa) para generar dixido de carbono y alcohol etlico o etanol. El primero es un gas que provoca que la masa del pan suba (y las burbujas del cava), mientras que el segundo es el origen de las bebidas alcohlicas. La fermentacin proporciona energa a la levadura independientemente de la presencia o no de oxgeno siendo una reaccin endgena de oxidacin-reduccin (redox), durante la cual la mitad de la molcula de azcar hace de donadora de electrones a la otra mitad Saccharomyces cerevisiae es un organismo unicelular. De forma ms o menos redondeada, la clula presenta un ncleo diferenciado, siendo por lo tanto un organismo eucariota (en griego, eu- verdadero; carion- ncleo), como lo son tambin las plantas o los animales. Las clulas de la levadura se multiplican rpidamente por gemacin, una forma asimtrica de reproduccin asexual: a partir de una clula se origina una protuberancia que va creciendo y acaba dando lugar a otra clula, ms pequea (al principio) que la clula inicial y diferenciada genticamente de la clula original. En condiciones ptimas, este tipo de reproduccin dura unas dos horas y permite la colonizacin total de los mostos en cuestin de horas o das. Esto es muy importante en las fermentaciones vnicas, donde hay la competencia por parte de otros hongos, levaduras y bacterias que pueden daar el vino, por lo que hay que controlar bien las condiciones y duracin del proceso para evitar la proliferacin de stos. El rpido crecimiento ha sido clave a la hora de elegir esta levadura como herramienta para la investigacin y las aplicaciones biotecnolgicas. La buena vida no dura siempre, tampoco para la levadura; esto condiciona su ciclo vital y estrategia reproductiva. En condiciones ptimas, la fermentacin explosiva y la reproduccin asexual por gemacin representan ventajas evolutivas, pero cuando el alimento (o sea, los azcares) se agota, la estrategia debe cambiar. La primera adaptacin es pasar de un metabolismo fermentativo a uno respiratorio, en el que los azcares y el etanol producido a partir de stos son metabolizados completamente a dixido de carbono con consumo de oxgeno, un proceso mucho ms eficaz que la fermentacin, pero tambin ms lento. Este metabolismo oxidativo de la levadura es el principal causante de la maduracin ("solera") de los vinos de Jerez http://seresmodelicos.csic.es/llevat.html
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