Los priones colaboran en la transmisin

del impulso nervioso en el encfalo

Todos los cerebros tienen priones en su configuracin
PrPC
Por Joaqun Ventura Garca

Estructura normal de
un prin. (Foto: SINC)

Hace unos aos la palabra prin slo la conocan un puado de cientficos. La

tristemente clebre enfermedad de las vacas locas la puso en boca de todo el mundo y
ahora un equipo de cientficos italianos ha descubierto cules son las funciones de esas
protenas cuando estn en su configuracin correcta.

Nature.com ha publicado una resea de un estudio* llevado a cabo por cientficos

italianos en el que se ha demostrado que todos los cerebros contienen priones en la
configuracin denominada protena prinica celular (PrPC) y que desarrollan funciones
bsicas en el funcionamiento del encfalo.

La PrPC acta en las clulas de la gla ayudando a que se mantenga la cubierta de

mielina que asla las clulas nerviosas y as se transmitan los impulsos elctricos de
forma correcta. Esta funcin se encuadra en un proceso denominado plasticidad
cerebral, que engloba los cambios que se producen en la estructura y funcin de las
neuronas cuando el cerebro crece y cambia como consecuencia de las experiencias.

Los priones pueden mostrar dos configuraciones diferentes: la normal o PrPC, que tiene
una funcin bsica en el desarrollo cerebral, y la que tiene como resultado el desarrollo
de encefalopatas espongiformes, denominada PrPSc. Ya se saba que la forma PrPC era
abundante en las neuronas, especialmente durante el periodo de desarrollo, y su
situacin ligada a la membrana celular haca suponer que estaba implicada en la
transmisin de la seal nerviosa, aunque hasta ahora no se haba podido demostrar.

*Maddalena D. Caiati, Victoria F. Safiulina, Giorgia Fattorini, Sudhir Sivakumaran,

Giuseppe Legname and Enrico Cherubini. PrPC Controls via Protein Kinase A the
Direction of Synaptic Plasticity in the Immature Hippocampus. Neurobiology of
Disease 33, 29732983 (2013)