Rev Esp Med Legal.
2017;43(3):89---91
REVISTA ESPAOLA DE
MEDICINA LEGAL
www.elsevier.es/mlegal
EDITORIAL
Aspectos periciales en el sndrome del latigazo cervical
Medicolegal issues in whiplash injury
Amadeo Pujol Robinat a,b,
a
Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses de Cataluna, Barcelona, Espana
b
Profesor Asociado de Medicina Legal. Universidad Internacional de Cataluna. Sant Cugat, Barcelona, Espana
El sndrome del latigazo cervical (SLC) es una lesin de la
columna cervical que fue descrita por primera vez por Crowe
en el ano 19281 . Siguiendo la Quebec Task Force on Whiplash-
Associated Disorders, se dene como un cuadro clnico que
acontece tras un mecanismo de aceleracin-desaceleracin
de energa transferida al cuello, que puede ser secundario
a colisiones entre vehculos a motor, pero tambin puede
ocurrir buceando o en otras circunstancias2 . Es una lesin
frecuente, aunque su incidencia es muy variable segn los
estudios y zonas geogrcas3 . En EE.UU. se ha calculado que
entre el 20 - 52% de los lesionados en un accidente de veh-
culo a motor pueden sufrir un SLC4 , deducindose que la
incidencia anual sera de 3,8/1.000 habitantes y ano5 . Es
decir, en EE.UU. se estima que hay ms de 1.000.000 de nue-
vos casos al ano6 . En el ano 2014, el 34% de los lesionados
en accidentes de trco valorados por los mdicos forenses
de Barcelona, lo fueron por un SLC.
Este sndrome tan frecuente y complejo crea inseguridad
clnica en aquellos que intentan explicar su sustrato lesio-
nal, aplicar un tratamiento y establecer un pronostico, ya
que es fcil de diagnosticar, pero difcil de objetivar; en la
mayora de los casos las exploraciones complementarias son
negativas o inespeccas y no existe a veces un tratamiento
efectivo7,8 . Desde un punto de vista medicolegal, nos encon-
tramos con un paciente ya diagnosticado, a veces sin datos
objetivos de la lesin, con exploraciones complementarias
normales o inespeccas en la mayora de las ocasiones y
Editor Jefe de Revista Espanola de Medicina Legal.
Correo electrnico: amadeo.pujol@xij.gencat.cat
http://dx.doi.org/10.1016/j.reml.2017.07.001
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con una evolucin muy variable, siendo todava difcil de
explicar el por qu de la evolucin crnica en un porcentaje
valorable de sujetos9,10 . Asimismo, en estos casos crnicos
se implican factores psquicos y tambin inuyen sin duda
factores extra-mdicos que pueden hacer aumentar la sin-
tomatologa clnica11---13 .
En cuanto a la evolucin del SLC hemos de decir que todos
los autores estn de acuerdo en que se trata de un proceso
benigno, que la mayora de casos se resuelven como mximo
en 30-60 das, pero que en varios estudios se demuestra que
aproximadamente una cuarta parte de los casos se croni-
can, presentando dolor crnico ms all de los seis meses de
evolucin14 . Sin embargo, a pesar de los mltiples estudios
realizados la causa de la persistencia de los dolores cervi-
cales y el paso a la cronicidad no estn claros y requieren
investigaciones posteriores7,14 . Actualmente se cree que la
persistencia de los sntomas sera debida a lesiones orgnicas
no resueltas, empeoramiento de un estado previo, factores
psicosociales, la bsqueda de una compensacin econmica
o a la simulacin. Tambin se ha postulado la existencia de
varios de estos factores asociados7,14,15 .
Diferentes investigaciones han demostrado que existen
varios factores que empeoran el pronstico de los pacien-
tes con un SLC. As, la edad avanzada, el sexo femenino, la
rotacin o inclinacin lateral de la cabeza en el momento
del impacto, el pas o regin donde se produce el SLC, el
retraso en el inicio del tratamiento, la localizacin inicial
del dolor, la severidad de la cervicalgia y las cefaleas, el
sndrome radicular inicial, la existencia de una atrosis pre-
via al traumatismo, la implicacin de abogados y el tipo de
trabajo previo al SLC7,16 .